Marco 16:1-20
1 E passato il sabato, Maria Maddalena e Maria madre di Giacomo e Salome comprarono degli aromi per andare a imbalsamar Gesù.
2 E la mattina del primo giorno della settimana, molto per tempo, vennero al sepolcro sul levar del sole.
3 E dicevano tra loro: Chi ci rotolerà la pietra dall'apertura del sepolcro?
4 E alzati gli occhi, videro che la pietra era stata rotolata; ed era pur molto grande.
5 Ed essendo entrate nel sepolcro, videro un giovinetto, seduto a destra, vestito d'una veste bianca, e furono spaventate.
6 Ma egli disse loro: Non vi spaventate! Voi cercate Gesù il Nazareno che è stato crocifisso; egli è risuscitato; non è qui; ecco il luogo dove l'aveano posto.
7 Ma andate a dire ai suoi discepoli ed a Pietro, ch'egli vi precede in Galilea; quivi lo vedrete, come v'ha detto.
8 Ed esse, uscite, fuggiron via dal sepolcro, perché eran prese da tremito e da stupore, e non dissero nulla ad alcuno, perché aveano paura.
9 Or Gesù, essendo risuscitato la mattina del primo giorno della settimana, apparve prima a Maria addalena, dalla quale avea cacciato sette demoni.
10 Costei andò ad annunziarlo a coloro ch'eran stati con lui, i quali facean cordoglio e piangevano.
11 Ed essi, udito ch'egli viveva ed era stato veduto da lei, non lo credettero.
12 Or dopo questo, apparve in altra forma a due di loro ch'eran in cammino per andare ai campi;
13 e questi andarono ad annunziarlo agli altri; ma neppure a quelli credettero.
14 Di poi, apparve agli undici, mentre erano a tavola; e li rimproverò della loro incredulità e durezza di cuore, perché non avean creduto a quelli che l'avean veduto risuscitato.
15 E disse loro:
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19 Il Signor Gesù dunque, dopo aver loro parlato, fu assunto nel cielo, e sedette alla destra di Dio.
20 E quelli se ne andarono a predicare da per tutto, operando il Signore con essi e confermando la Parola coi segni che l'accompagnavano.
ESPOSIZIONE
Passato il sabato, Maria di Màgdala, Maria madre di Giacomo e Salome comprarono degli aromi ἠγόρασαν ἀρώματα ) per venire ad ungerlo . Un'imbalsamazione frettolosa ma generosa del sacro corpo di nostro Signore era stata iniziata venerdì sera da Giuseppe e Nicodemo. Avevano "portato una mistura di mirra e di aloe, del peso di circa cento libbre" ( Giovanni 19:39 ). Giovanni 19:39
Si tratterebbe di un composto: la gomma dell'albero di mirra e una polvere del legno profumato di aloe mescolati insieme, con cui avrebbero ricoperto completamente il corpo, che sarebbe stato poi avvolto con panni di lino (ὀθόνια), anch'essi imbevuti della preparazione aromatica . Quindi il sindon avrebbe posto su tutto. Confronta il ἐνετύλιξεν, di san Luca (Luca Luca 23:53 ), applicato al sindon , con il ἔδησαν di san Luca.
Giovanni (Gv 21:1-25:40) come si applica al ὀθόνια. Questo verso registra un'ulteriore fase dell'imbalsamazione. Ciò che era stato fatto il venerdì sera era stato fatto in fretta, e tuttavia sufficientemente per preservare il sacro corpo, se ciò fosse stato necessario, dalla decomposizione. Il resto del lavoro potrebbe essere svolto con maggiore attenzione e tenerezza presso la tomba. Osserva l'aoristo in questo verso (hJgo>rasan) "hanno comprato"; non "avevano comprato".
E molto presto il primo giorno della settimana (λιάν πρωΐ́ τῇ μιᾶ τῶν σαββάτων), vengono
tra di loro, chi ci farà rotolare la pietra dalla porta del sepolcro? La forma usuale delle tombe in Palestina era la seguente: — C'era generalmente un accesso alla tomba a cielo aperto; poi un basso ingresso sul lato della roccia, che conduceva in una camera quadrata, su un lato della quale c'era una nicchia per il corpo, profonda circa tre piedi, con un basso arco sopra.
La pietra qui citata dalle donne sarebbe la pietra che copriva l'effettivo ingresso nella volta. Sarebbe probabilmente non meno di sei piedi di larghezza e tre di altezza. Questa grande pietra era stata fatta rotolare da Giuseppe alla bocca della tomba; e poi era partito. Ora, mentre le donne si avvicinavano, "e dicevano (ἔλεγον) tra loro: Chi ci farà rotolare via (ἀποκυλίσει) la pietra?" Avevano visto le disposizioni e avevano osservato le dimensioni dell'espiazione il venerdì sera. ( Marco 15:47 ).
E alzando lo sguardo (ἀναβλέψασαι) vedono (θεωροῦσιν) che la pietra è rotolata indietro (ἀποκεκύλισται): perché era grandissima (μέγας σφόδρα). A questo punto apprendiamo da San Giovanni che Maria Maddalena è scappata per dirlo a Pietro e Giovanni ( Giovanni 20:2 ).
Ed entrati nel sepolcro, videro un giovane seduto alla destra, vestito di una veste bianca; ed erano stupiti . Entrano nel sepolcro, l'espressione "tomba" comprende l'anticamera. Vedono che la pietra è stata rotolata indietro, in modo da esporre l'ingresso nel luogo dove era stato giaciuto Gesù. Su quella pietra era seduto un giovane. L'angelo pera sotto forma di giovane, perché la giovinezza indica il vigore, la bellezza e la forza degli angeli.
Gli angeli buoni appaiono sempre nella bellezza e nell'avvenenza della forma. Non ci saranno deformità in paradiso. L'angelo apparve vestito di una veste bianca. Questa veste bianca, o talar, indicava un essere spirituale celeste. San Matteo ( Matteo 28:3 ) dice che "il suo volto era come un fulmine", sfolgorante di splendore, e le sue vesti erano bianche come la neve. Può darsi che sia apparso più terribile ai custodi ( Matteo 28:4 ) e che abbia spento qualcosa della sua abbagliante luminosità quando è apparso alle donne; ma "erano spaventati" (ἐξεθαμβήθησαν); letteralmente, erano stupiti . Lo stupore era il sentimento dominante, anche se probabilmente non disgiunto dalla paura.
Ed egli disse loro: Non stupitevi —μὴ ἐκθαμβεῖσθε, la stessa parola— voi cercate Gesù, il Nazareno, che è stato crocifisso: è risorto; non è qui: ecco, il luogo dove l'hanno deposto ; cioè, ecco il luogo dove lo deposero (ἴδε ὁ τόπος). San Matteo ( Matteo 28:6 28,6) dice: "Venite a vedere il luogo dove giaceva il Signore" (Δεῦτε ἴδετε τὸν τόπον). Ciò sembra implicare che le donne siano effettivamente entrate nella camera interna e abbiano visto il luogo stesso in cui giaceva il Signore. Chi non vede qui quanto sia irrefragabile l'evidenza della sua risurrezione?
Ma andate, dite ai suoi discepoli ea Pietro: Egli vi precede in Galilea: là lo vedrete, come vi ha detto. San Gregorio ('Hom. in Evan.') dice: "Se l'angelo non avesse chiamato Pietro, non avrebbe osato venire tra i discepoli. Perciò è chiamato specialmente, per non disperare a causa della sua negazione. " Era evidentemente inteso come uno speciale messaggio di conforto per Pietro.
San Luca (Luca Luca 24:34 ) registra l'apparizione personale di nostro Signore prima a Pietro. Qui San Marco, con caratteristico pudore, tiene in secondo piano Pietro. In Marco 14:28 è riportato che nostro Signore abbia detto: "Dopo che sarò risuscitato, ti precederò in Galilea". Sarebbe andato davanti a loro come loro Pastore, e li avrebbe condotti in quella parte della Terra Santa che, come l'aveva onorata prima della sua risurrezione, così l'avrebbe onorata di nuovo adesso.
E uscirono —la parola (ταχὺ) "presto" è omessa — e fuggirono dal sepolcro; poiché tremore e stupore erano venuti su di loro (τρόμος καὶ ἔκστασις) — agitazione ed estasi ; erano in uno stato di massima eccitazione. E non dissero niente a nessuno; perché avevano paura.
La visione degli angeli li aveva terrorizzati. Probabilmente avevano paura di dire qualcosa a qualcuno, a causa dei giudei, per paura che si dicesse che avevano rubato il corpo di Gesù. È stato ben osservato che resoconti indipendenti di eventi accaduti in un periodo di suprema eccitazione, e riferiti da testimoni affidabili, ma da punti di vista diversi, presentano naturalmente difficoltà che non possono essere chiarite senza una piena conoscenza di tutti i particolari. (Vedi 'Commento dell'oratore' in Matteo 28:9 )
Ora, alzatosi di buon'ora il primo giorno della settimana, apparve prima a Maria Maddalena, dalla quale aveva scacciato sette demoni. San Luca (Luca Luca 8:2 ) menziona che "sette demoni erano usciti da lei;" e san Marco lo ripete qui, per mostrare la potenza dell'amore e della penitenza, che fu la prima a cui fu permesso di vedere il Salvatore risorto. La visione dell'angelo l'aveva spaventata e non disse nulla; ma la vista reale del suo Signore risorto le diede fiducia, ed ella andò immediatamente, in obbedienza al suo comando, e lo informò i discepoli (vedi Giovanni 20:11 ). Si era soffermata sulla sua tomba; il suo forte affetto l'ha inchiodata sul posto.
Andò e raccontò (ἐκείνη πορευθεῖσα ἀπήγγειλε) a coloro che erano stati con lui, mentre facevano cordoglio e piangevano. L'aoristo qui indica un'azione immediata. Questa parola πορεύεσθαι ricorre di nuovo in Marco 16:12 e Marco 16:15 , ma da nessun'altra parte nel Vangelo di San Marco Va notato, tuttavia, che ricorre due volte nella prima lettera di san Pietro e una volta nella sua seconda. Epistola. Questo sembra collegare San Pietro con l'autore di questi versi.
Ed essi, quando seppero che era vivo ed era stato visto di lei, non credettero (ἠπίστησαν). Si rifiutarono di credere alla semplice affermazione di Maria Maddalena, sebbene M. Renan dica: "Sa grande assertation de femme, 'Il est res-suscitei' a ete la base de la foi de l'humanite". Non le credettero finché il Signore risorto non fu davanti a loro., p. 297)
E dopo queste cose si manifestò in un'altra forma a due di loro, mentre camminavano (πορευομένοις) nel loro cammino verso il paese. Questa apparizione è senza dubbio la stessa di quella raccontata pienamente da San Luca (Luca Luca 24:13 ).
E se ne andarono e ha detto che fino il resto: non credevano loro . Questa mancanza di fede è avvenuta per il permesso e la provvidenza di Dio. "Questa loro incredulità", dice san Gregorio, "non era tanto la loro infermità quanto la nostra futura costanza nella fede".
E poi (ὕστερον δὲ) si manifestò (ἐφανερώθη) agli undici stessi (αὐτοῖς τοῖς ἔνδεκα) mentre sedevano a tavola . C'è un'enfasi qui sulla parola "se stessi". Le precedenti apparizioni erano state a persone che non avevano alcun carattere ufficiale.
Ma ora appare agli undici apostoli, quando erano tutti riuniti al termine di quel giorno memorabile. "Agli undici " . Se, come sembra evidente, questa apparizione si riferisce al giorno della risurrezione di nostro Signore, i presenti sarebbero solo dieci ; poiché Tommaso allora non era con loro. Tuttavia si potrebbero chiamare gli undici, perché il collegio apostolico fu ridotto a undici dopo il tradimento di Giuda; in modo che potessero ancora essere chiamati gli undici, sebbene Tommaso fosse assente.
San Bernardo dice a questo proposito: "Se Cristo viene ed è presente quando sediamo a tavola, quanto più quando ci inginocchiamo in preghiera!" Li ha rimproverati (ὠνείδισε). Questa è una forte parola di rimprovero. Avrebbero dovuto ricevere la testimonianza di testimoni competenti. Ma i loro dubbi furono rimossi solo dall'evidenza dei loro sensi; proprio come poi nel caso di Tommaso. San Marco è sempre attento a registrare i rimproveri somministrati da nostro Signore ai suoi apostoli.
Ed egli disse loro: Andate in tutto il mondo e predicate il vangelo a tutta la creazione (πάσῃ τῇ κτίσει) . Chi crederà e sarà battezzato sarà salvo; ma chi non crederà sarà condannato. Ecco un intervallo di tempo considerevole, non notato in alcun modo dall'evangelista. Ed egli disse loro ; non nel giorno della sua resurrezione.
Sembrerebbe che questo incarico sia stato loro consegnato in Galilea, e che sia lo stesso registrato in S. Matteo ( Matteo 28:19 ), che fu nuovamente ripetuto immediatamente prima della sua ascensione da Betania. Andate in tutto il mondo ; non solo in Giudea, ma ovunque. Questo comando si è ampliato con la scoperta in tempi successivi di nuove porzioni della terra abitata; e deve sempre essere coestensivo con la scoperta geografica.
Predicate il vangelo a tutta la creazione ; cioè "fra tutte le nazioni". L'uomo è l'opera più nobile di Dio. In lui è radunata tutta la creazione, creata ad immagine del Creatore. Chi crederà e sarà battezzato sarà salvato ; ma chi non crederà sarà condannato. Queste parole sono molto importanti. La prima clausola si oppone alla nozione che la sola fede è sufficiente per la salvezza, senza quelle opere che sono il frutto della fede.
Chi crederà e sarà battezzato sarà salvato ; cioè, colui che crede, e come prova della sua fede accetta il battesimo di Cristo, e adempie le promesse ei voti che poi ha preso su di sé, operando la propria salvezza con timore e tremore, sarà salvato. Ma chi non crederà sarà condannato (ὁ δὲ ἀπιστήσας κατακριθήσεται,) . La condanna anticipa il destino che incorrerà nella continua incredulità.
E questi segni seguiranno coloro che credono . Tali testimonianze erano necessarie ai primi albori del cristianesimo, per attirare l'attenzione sulla dottrina; ma le parole di nostro Signore non significano che dovevano essere in perpetuo, come una prova continuamente ricorrente della verità del cristianesimo. San Gregorio (in 1 Corinzi 14:22 ) dice: "Questi segni erano necessari all'inizio del cristianesimo.
Perché la fede possa radicarsi e crescere, deve essere alimentata dal miracolo; poiché così anche noi, quando piantiamo arbusti, li innaffiamo solo finché non vediamo che stanno mettendo radici, e quando vediamo che si sono radicati, smettiamo di annaffiarli. Ed è questo che intende san Paolo quando dice: "Le lingue sono di segno non per i credenti, ma per i non credenti" (1 1 Corinzi 14:22 ).
“ Nel mio nome scacceranno i demoni . San Marco, di tutti gli evangelisti, si soffermerà forse su questo, come caratteristica dell'opera di nostro Signore, e come prova del suo supremo dominio sul mondo spirituale . Parleranno con nuovi lingue ... Questo fu il primo accenno del grande miracolo che doveva essere inaugurato il giorno di Pentecoste.Il dono fu continuato ma per un tempo molto limitato.
prenderanno in mano i serpenti. L'istanza di San Paolo a Melita ( Atti degli Apostoli 28:3 ) sarebbe familiare ai lettori di San Marco. E se bevono qualcosa di mortale, non farà loro alcun male . Ci sono alcune notizie tradizionali dell'adempimento di questa promessa; come nel caso di "Justus Barsabas", citato da Eusebio ('H.
E.,' 3, 19), e di S. Giovanni, citato da S. Agostino. Si può osservare di questo passo, che nessuno avrebbe potuto interpolarlo dopo la cessazione dei segni cui si riferisce, avvenuta molto presto.
Allora il Signore Gesù, dopo aver parlato loro, fu accolto in cielo . Ecco un altro intervallo. L'evangelista ha raccolto alcune delle parole e dei detti più importanti di Cristo; e ora porta il suo lettore a Betania, la scena dell'ascensione di nostro Signore. È stato ben osservato (vedi Mons. Wordsworth, in loc. ) che il fatto dell'Ascensione viene gradualmente rivelato nei Vangeli.
San Matteo non ne parla affatto. San Marco vi fa riferimento in questo modo breve e molto semplice. Ma san Luca lo descrive con grande pienezza, sia nel suo Vangelo che negli Atti degli Apostoli, in tutto il quale libro conduce i suoi lettori a contemplare Cristo come asceso al cielo, seduto alla destra di Dio e governante della Chiesa e il mondo dal trono della sua gloria.
Ed essi uscirono e predicarono dappertutto, il Signore operando con loro e confermando la parola con i segni che seguirono. Amen. A queste parole si allude in diversi passaggi di Giustino Martire, e, per le ragioni sopra esposte, non potrebbero essere state scritte dopo il tempo dei miracoli operati. Costituiscono un'adeguata introduzione agli Atti degli Apostoli. Cornelio a Lapide conclude il suo Commento a S.
Marco con il seguente bellissimo apostrofo di sant'Agostino: «O regno di eterna beatitudine, dove la giovinezza non invecchia mai, dove la bellezza non tramonta mai, dove l'amore non si raffredda mai, dove la salute non viene mai meno, dove la gioia non diminuisce mai, dove la vita non finisce mai !"
OMILETICA
Il sepolcro vuoto.
In questo passaggio non c'è un racconto diretto della risurrezione del Salvatore. L'evangelista racconta probabilmente quello che, e solo quello, aveva sentito da testimoni credibili e conosciuti. Non c'erano tali testimoni all'atto dell'uscita del Signore dalla tomba. Ma le Marie e Salomè avevano dichiarato ciò che avevano visto e udito. Dichiararono che, sebbene andassero presto al sepolcro, lo trovarono aperto e vuoto.
Raccontarono il loro colloquio con il giovane, l'angelo, che li informò che Gesù era risorto. Ed è sulla loro testimonianza che l'evangelista fonda in prima istanza il suo vangelo della risurrezione.
I. L'AMORE SI TROVA LE OCCASIONI E VIE DI ESPRESSIONE STESSA . Nel ministero di nostro Signore, donne devote e attaccate avevano spesso provveduto ai suoi bisogni. Quando giunse la fine di quel ministero, questi affezionati amici si trovarono fedeli al loro Maestro; furono tra i testimoni della sua crocifissione e della sua morte.
Né allora si ritirarono, ma indugiarono presso il corpo esanime finché non fu deposto nella tomba appena tagliata. Anche allora il loro amore non era soddisfatto; restava loro da finire i riti che erano stati così frettolosamente eseguiti da Nicodemo e Giuseppe, e così bruscamente sospesi dal tramonto che era l'inizio del sabato ebraico. Eccoli, di conseguenza, nel giardino subito dopo l'alba.
La sera scorsa hanno acquistato spezie; e ora, al mattino presto, sono venuti, carichi dei preparati fragranti, per svolgere gli ultimi uffici al corpo di colui che hanno a lungo onorato e amato. L'episodio ci ricorda il grato e gratissimo tributo offerto a Gesù dalla sorella di Lazzaro, che versò il prezioso profumo sui sacri piedi del suo Signore, suo Benefattore. In entrambi i casi il valore e il fascino dei servizi sono dovuti all'amore al quale sono stati ispirati.
L'amore ha seguito Gesù, non solo nella via e nella dimora, ma fino alla croce e alla tomba. Coloro che amano veramente il Signore Cristo troveranno opportunità in abbondanza per dimostrare il loro affetto.'
II. WE IMMAGINIAMO DIFFICOLTA ' CHE DIO HA GIA RISOLTO PER USA . NESSUNA meraviglia che queste donne deboli si interrogassero l'una con l'altra: "Chi ci farà rotolare via la pietra?" Uomini forti avevano chiuso l'ingresso della tomba ponendovi contro questa enorme pietra; come rimuovere questa barriera alla realizzazione delle loro intenzioni? Hanno alzato lo sguardo, ed ecco! la pietra fu rotolata via.
Questo era stato fatto all'alba dal messaggero celeste. Molto simile è molto dell'esperienza cristiana. Ci lasciamo perplessi, forse, con difficoltà speculative. Natura e rivelazione pullulano di misteri. Per la nostra intelligenza finita, inesperta e inesperta deve essere così. La nostra penetrazione è troppo ottusa, la nostra saggezza è troppo miope; i nostri poteri, conoscenze e opportunità non sono all'altezza del compito.
Ma tutto è chiaro a quell'Essere che è infinitamente saggio; e quando alziamo gli occhi, a tempo debito vedremo la risoluzione dei nostri dubbi. Ci lasciamo perplessi, forse, con difficoltà pratiche. Come faremo il nostro lavoro, essendo quel lavoro così vasto e noi così infernali, meno? Come dobbiamo formare la nostra famiglia, condurre i nostri affari, assolvere alle nostre responsabilità? Non possiamo dirlo. Ma, guardando a lui, saremo illuminati.
Egli farà passare la nostra strada. Siamo perplessi, 'può essere, con difficoltà riguardo alla Chiesa e al regno di Cristo. In che modo il popolo del Signore sarà risvegliato allo zelo, o riconciliato nell'unità, o qualificato per il lavoro assegnatogli in un mondo oscuro e peccaminoso? La nostra mente è sconcertata dal problema, che non abbiamo mezzi per risolverlo. Andiamo per la nostra strada. Quando arriviamo alla nostra difficoltà, potremmo forse scoprire che non c'è più.
Lasciamo che i problemi del futuro siano risolti da colui con il quale tutto è un eterno "adesso". Affidiamo il lontano nello spazio e nel tempo a colui al quale appartengono allo stesso modo il lontano e il vicino. Non c'è pietra così grande da non poterla rotolare via; nessuno che subisca per ostacolare o ritardare l'esecuzione dei propri scopi.
III. CRISTO PUÒ ESSERE RICERCATO IN THE GRAVE , MA SE VIENE TROVATO IN IL RISORTO VITA , IL SPIRITUALE REALM .
Nonostante Gesù avesse predetto sia la sua morte che la sua risurrezione, i discepoli furono sopraffatti dallo stupore per la sua crocifissione, e rimasero stupiti e increduli alla notizia del suo trionfo sulla tomba. Gli uomini non sembrano essere venuti alla tomba finché non sono stati convocati; vennero le donne, ma vennero per imbalsamare i morti, non per accogliere i vivi, i risorti, era necessario che fossero rassicurati "Egli è risorto; non è qui]" affinché la corrente dei loro pensieri dolenti fosse arrestato e ribaltato.
Nel sepolcro non lo trovarono, ma lo incontrarono nel suo corpo glorioso di risurrezione. Ci sono molti che commettono ancora lo stesso errore riguardo al nostro Salvatore. Pensano alla sua vita corporea e terrena, alle sue vicende esteriori e alla sua tragica conclusione. Pensano a lui come se il suo ministero e la sua mediazione fossero finiti sul Calvario. Non pensano a lui come risorto, come vivente nella società umana, come operante nei cuori umani, come governante e benedicente delle vite umane.
Eppure, per noi, qual è il significato della risurrezione del Redentore dai morti? Non è solo questo, che la vita di risurrezione del Salvatore è il suo dominio morale e spirituale sull'umanità? Non è nel suo corpo che consiste la sua presenza. È nella penetrazione della natura morale del mondo da parte del suo Spirito onnipresente e onnipervadente; è nella trasformazione della vita morale del mondo mediante la forza del suo sacrificio, della sua obbedienza, della sua abnegazione, della sua benevolenza.
Molti re e conquistatori sono morti, dopo una vita di ambizioni, una carriera di massacri e di oppressione. La morte di costoro è stata benvenuta, perché ha posto fine a un potere di malizia che ha maledetto il mondo. Ma ogni maestro, ogni scopritore della verità, ha impiantato nell'anima dell'umanità un seme che è sopravvissuto a se stesso. Quanto più la Divina Luce e Vita degli uomini continua ad illuminare e ad ispirare il mondo, che prima lo respinse, e poi scoprì il suo inestimabile valore, la sua incalcolabile potenza!
IV. LE PIU ' BENVENUTI E GLORIOSO RIVELAZIONE 1S RICEVUTI IN PRIMO CON TIMORE , STUPORE , E SILENZIO . Delle donne leggiamo: "Erano stupite;" "tremore e stupore vennero su di loro"; "avevano paura;" "non hanno detto niente a nessuno.
"È uno strano effetto derivare da una tale causa. Niente potrebbe essere così gradito e così gioioso come la notizia che li ha accolti. Ma è stato troppo sorprendente, troppo sorprendente, troppo inaspettato. "Se ne andarono con paura e grande gioia", proprio come gli undici in seguito "non credettero per la gioia". Ci sono notizie che sembrano troppo belle per essere vere. Così ora ci sono anime dubbiose, che desiderano credere in un Divin Salvatore e che rifiutano la loro fede, non per mancanza di spiritualità della natura e abitudine, ma dall'intensità del loro apprezzamento per la benedizione necessaria, la rivelazione del favore divino e la prospettiva di una gloriosa immortalità.
Che questi elevino le loro menti all'altezza della benevolenza divina. "Perché dovrebbe essere considerata una cosa incredibile da parte tua che Dio risusciti i morti?" Una tale interposizione è sicuramente degna anche del Supremo! "Che la nostra fede e speranza possano essere in Dio". Certamente si può credere che una tale fine giustifichi la rivelazione più ineguagliata e la più stupenda dimostrazione di potere. È bene che le notizie vengano ricevute con un certo senso della loro straordinaria importanza e del loro impatto unico sullo stato e sulle prospettive dell'umanità.
V. LA NOVITA ' DI LA RESURREZIONE IS BUONA TIDINGS DA ESSERE PUBBLICATI ALL'ESTERO . Le donne fedeli furono incaricate di agire come messaggeri. Sono stati chiamati "gli apostoli degli apostoli.
Dovevano trovare Pietro e gli altri discepoli, per dire loro che Gesù era risorto e per indirizzarli dove avrebbero dovuto incontrarlo. Così fecero, e così facendo diedero esempio ai cristiani in tutto il tempo a venire. Qualunque altra cosa si può dire della risurrezione di Gesù, questo va detto prima di tutto: è una buona notizia, degna di ogni accoglienza, come tale gli apostoli l'hanno ricevuta e come tale l'hanno pubblicata.
Nel resoconto del loro ministero, nulla è presentato in modo così evidente come la loro predicazione di Gesù e la risurrezione. Un Salvatore risorto e glorificato era il Salvatore che predicavano, un Salvatore che era morto, ma che vive per sempre. Una lieta novella da proclamare in ogni lingua ea tutta l'umanità!
APPLICAZIONE .
1. Impariamo a vivere una vita di fede in un Salvatore e Signore risorto, esaltato, regnante. La nostra vita religiosa dovrebbe ricevere il suo impulso e il suo motivo dal guardare in alto al Signore della vita.
2. Consideriamo nostro sacro ministero pubblicare come buona novella la verità che Cristo è risorto. Questo è l'ufficio e il privilegio della Chiesa di colui che era morto ed è tornato in vita, e vive in eterno.
Incredulità convinta.
Il giorno della risurrezione di Cristo è stato un giorno che si è aperto nella tristezza e si è chiuso nella gioia. Al mattino i discepoli e gli amici di nostro Signore piangevano la morte del loro Maestro, erano addolorati per quello che consideravano il loro destino abbandonato e senza amici; la sera le stesse persone esultavano in un Redentore risorto e trionfante. Avevano trovato la chiave delle loro perplessità; avevano ricevuto un nuovo impulso e scopo, il potere e la promessa di una nuova vita. A cosa era dovuto tutto? Semplicemente a questo: hanno scambiato l'incredulità irragionevole per una fede ragionevole.
I. LA PROVA miscredenti . In alcuni casi siamo giustificati nel rifiutare il nostro assenso alla testimonianza; in altri siamo giustificati nel negare quell'assenso fino alla conferma della testimonianza. Tale non era il caso nell'occasione in esame. L'evidenza era quella di persone credibili, e di persone che gli undici sapevano essere credibili.
Maria di Magdala, Cleopa e il suo compagno erano ben noti alla compagnia degli amici e dei discepoli di nostro Signore. Erano persone di indiscutibile veridicità. Erano stati essi stessi convinti contro le proprie convinzioni e pregiudizi. Maria era andata alla tomba per completare i riti della sepoltura, una prova che non si aspettava la risurrezione. I due che camminavano verso Emmaus consideravano la morte di Gesù come la distruzione delle loro speranze; erano tristi di aspetto e lenti di cuore.
Se la testimonianza di Maria fosse respinta come quella di un entusiasta, come potrebbe essere contestata la testimonianza delle due compagne? Inoltre, dagli altri Vangeli sappiamo che anche le altre donne avevano testimoniato di aver visto Gesù, e che il Signore era apparso a Simone, il quale aveva annunciato agli altri la buona novella. Una testimonianza così varia, ripetuta e credibile come questa meritava un'accoglienza migliore di quella che le è stata accordata. Ma qualunque cosa si dicesse della risurrezione del Signore Gesù, i discepoli in quel giorno non credettero.
II. LA SPIEGAZIONE DI QUESTA INCREDULAZIONE . Dovevano esserci e c'erano ragioni, o meglio motivi, per l'atteggiamento dei discepoli non credenti. Secondo questo passaggio, il dolore era una spiegazione. Il dolore che prese il cuore degli amici di Cristo, quando lo videro insultato, torturato e ucciso, fu profondo e commovente.
Il tempo non era trascorso perché quel dolore si placasse. Erano ancora prostrati sotto l'angoscia che aveva schiacciato i loro cuori. Non avrebbero sentito nulla che potesse alleviarli e calmarli. E al dolore si mescolava la delusione. Le loro crescenti speranze furono colpite come un fulmine e caddero a terra senza vita. Avevano cercato la conquista e credevano di vedere la sconfitta. Avevano cercato un regno, ed ecco! il loro re fu ucciso.
Senza dubbio, i sentimenti di tutti erano espressi nel lamento patetico: "Confidavamo che fosse stato lui a redimere Israele". Tali speranze, così distrutte, non potevano facilmente ripresentarsi. Le menti così stupite, sconcertate, del tutto perplesse, non erano tutte pronte ad accogliere notizie di incoraggiamento. La tempesta era passata sopra l'albero e aveva spezzato il tronco in due; la calma e il sole non potevano alzare il capo prostrato.
III. LA COLPA DI QUESTA INCREDULAZIONE . Quando il Signore stesso apparve loro, senza dubbio tenne conto dei loro sentimenti. Eppure è qui registrato: "Egli li rimproverò per la loro incredulità e durezza di cuore, perché non credettero a coloro che lo avevano visto risorto". Ciò implica che avrebbero dovuto sentire e agire diversamente.
1 . E lo avrebbero fatto se avessero apprezzato una visione più giusta della natura del Signore stesso. Se si fossero ricordati della testimonianza resagli dal Padre, se avessero ricordato le sue alte pretese, se avessero meditato sulle sue opere meravigliose, e specialmente sui suoi miracoli di risuscitare i morti, allora la notizia che era risorto non sarebbe caduta su menti non ricettivi.
2 . Inoltre, i discepoli avrebbero dovuto ricordare le promesse del Signore, alcune delle quali erano state date in un linguaggio figurato, ma alcune erano state espresse nei termini più semplici. Aveva detto che, messo a morte, sarebbe risorto il terzo giorno. Com'è possibile che avessero dimenticato così completamente una promessa così esplicita e così sorprendente?
3 . E avrebbero dovuto tenere a mente le predizioni dell'Antico Testamento riguardo al regno messianico, che dovrebbe basarsi sull'umiliazione e sulla sofferenza, ma dovrebbe essere edificato nella gloria. Gesù stesso li rimproverò per aver mancato il significato delle profezie messianiche: "Non dovrebbe Cristo avere", ecc.?
IV. L'INCREDULAZIONE VINCE . Ciò che i messaggeri di Cristo non potevano fare, lo fece lui stesso. Ciò che non poteva essere ottenuto con la testimonianza, lo è stato con l'evidenza della vista e dell'udito. Il cambiamento avvenuto nei discepoli richiede attenzione. La loro conversione dall'incredulità alla fede fu:
1 . Istantaneo. Per lunghe ore avevano resistito alla testimonianza di coloro che avevano visto il Signore risorto; ma, vedendolo essi stessi, diedero un immediato assenso.
2 . Era completo e gioioso. Non c'erano più domande, né ulteriore tristezza. Per un momento «essi credettero non per gioia; ma «poi i discepoli furono contenti quando videro il Signore».
3 . E questa conversione era duratura. Non hanno mai esitato nella loro stessa testimonianza. Da allora si considerarono testimoni della risurrezione e parlarono con coraggio di ciò che i loro occhi avevano visto, le loro orecchie avevano udito, le loro mani avevano toccato, della Parola di vita.
V. LE LEZIONI DELLA LORO INCREDULAZIONE .
1 . Rende più preziosa la testimonianza dei discepoli. Chiaramente, quegli uomini non erano creduloni, non erano disposti o preparati a credere. Doveva essere stata davvero una prova conclusiva a convincerli. Non può esserci alcun pericolo nell'accettare la testimonianza di uomini come questi.
2 . È un rimprovero a coloro che, per durezza di cuore, non credono in un Salvatore risorto. Con l'evidenza chiara e piena che possediamo, saremo davvero da biasimare se rinnegheremo la nostra fede cordiale a colui che per noi è morto e risorto. «Beati», dice il Signore, «coloro che, non avendo visto, credono».
La grande commissione
Sia che queste parole siano state dette contemporaneamente in un'occasione, sia che siano il riassunto di molte parole pronunciate da nostro Signore tra la sua risurrezione e l'ascensione, una cosa è chiara: sono l'alleggerimento del suo grande cuore di quello che era il carico principalmente premendo su di esso. Perché si era degnato di vivere sulla terra, di compiere un ministero di umiliazione, di sopportare mali senza pari, di morire di ignominia e di vergogna? Non certo che dopo la sua partenza dalla terra tutte le cose potessero essere come prima.
Ma piuttosto e solo affinché, come grande risultato previsto, del suo avvento e ministero terreno, una potenza nuova e celeste potesse essere introdotta nell'umanità, un nuovo regno spirituale potesse essere stabilito nel mondo e un nuovo giorno potesse sorgere sul lunga e buia notte del tempo. Di qui il vangelo che fece annunziare, l'incarico che affidò ai suoi discepoli e soprattutto ai suoi apostoli. Di qui l'autorità che Gesù affidava ai suoi servi, e il vasto ambito che contemplava per le loro fatiche di testimonianza e di lavoro.
I. LA COMMISSIONE AFFIDATO ALLA LA CHIESA .
1 . Cosa avrebbero dovuto prendere. "Il vangelo", lieta novella della salvezza e della vita eterna attraverso un Divino Redentore, che è morto per i peccati del mondo e vive per la vita eterna del mondo.
2 . A chi dovevano portarlo. "A tutta la creazione", cioè a tutta l'umanità, di ogni razza ea ciascuno attraverso di loro nel suo Nome è stato affidato questo grande incarico. «Gratuitamente», disse Cristo, «avete ricevuto, gratuitamente date». Nessun ordine di uomini, ma tutta la Chiesa, riceve questa sacra fiducia.
II. LA RESPONSABILITA ' DI CUI IN CONSIDERAZIONE IL MONDO PER CUI IL VANGELO VIENE . Viene proposta un'ottima alternativa. Non ci sono vie di mezzo supposte. La fede e il battesimo sono la condizione della salvezza; l'incredulità assicura la condanna.
Possiamo ben ammirare la saggezza e la compassione condiscendente che hanno determinato una tale condizione come la fede come condizione sulla quale si possono godere le più alte benedizioni spirituali. È possibile al più giovane, al meno istruito, al più debole degli uomini. Eppure è un potente principio; potendo, quando diretto verso un Divin Salvatore, assicurare tutto il bene di cui l'uomo può aver bisogno e Dio può dare, sia per il tempo che per l'eternità.
III. LE CREDENZIALI DI ACCOMPAGNAMENTO ALLA PUBBLICAZIONE DI DEL VANGELO .
1 . Cosa erano. Sono enumerati: il potere di esorcizzare i demoni, il potere di parlare in lingue, l'immunità dai danni causati dal veleno o dal morso di serpente, il ministero della guarigione soprannaturale.
2 . Perché sono stati dati. Era per autenticare il messaggio e i messaggeri. Come nel ministero di Cristo l'autorità spirituale era indicata dalle opere miracolose, così era nel ministero dei seguaci e degli apostoli di Cristo. L'attenzione, infatti, è stata attirata sulla Parola di vita.
3 . Perché sono stati ritirati. Quando questo fosse esattamente non possiamo forse decidere; ma poiché lo scopo del loro conferimento era temporaneo, è evidente che quando a questo scopo fu risposto, e il cristianesimo fu lanciato sulle acque del mondo, fu in accordo con la saggezza divina che i miracoli sarebbero cessati.
Ascensione.
Cristo è asceso in alto. Come potrebbe essere altrimenti? È venuto in questo mondo in un modo e con accompagnamenti così straordinari, ha vissuto in questo mondo una vita così singolare e unica, che era giusto che lasciasse questo mondo come nessun altro ha mai fatto. Che cosa significhi il suo essere "ricevuto" - dov'è "cielo" - questo non lo sappiamo; la nostra conoscenza è limitata e il nostro potere di concepire l'eternità e l'infinito intorno a noi è debole.
Una cosa che vediamo, e cioè, che Gesù terminò la sua opera sulla terra e poi partì; e un'altra cosa che vediamo, quasi altrettanto chiaramente, vale a dire. che l'opera morale, spirituale, che era l'oggetto della sua missione, lungi dal terminare con la sua dipartita corporale, in realtà iniziò e da allora continua. Come se ne interessi e come lo porti avanti, lo possiamo dire solo nel linguaggio generale e scritturale; che lo faccia, è chiaro a ogni uomo spiritualmente illuminato.
San Marco, che fin dall'inizio si è immerso così audacemente nel suo compito di raccontare "il vangelo del Figlio di Dio", qui, con la caratteristica brevità, chiarezza e vigore, racconta l'ultima parte del suo racconto: l'ascensione del Salvatore in cielo, e la conseguente continuazione della sua opera sulla terra.
I. L'ASCENSIONE IS IL COMPLETAMENTO DELLA NOSTRA SALVATORE 'S EARTHLY MINISTERO . Per coloro che credono che il Signore Gesù sia risorto dai morti, il racconto dell'Ascensione può presentare poche difficoltà. È impossibile credere che colui che ha acconsentito a morire, e che ha vinto la morte, possa di nuovo entrare nella tomba.
Gli restava da lasciare la terra senza morire; e ciò che leggiamo del suo corpo di resurrezione ci porta a credere che ciò fosse non solo possibile, ma naturale e facile. Infatti, l'Ascensione può essere considerata, non tanto come la conseguenza, quanto come il compimento della Risurrezione; e, nel linguaggio apostolico, i due eventi sono talvolta riferiti in una stessa e medesima espressione. Quanto esplicitamente Gesù aveva predetto questo grande evento! All'inizio del suo ministero aveva dichiarato: "Nessuno è asceso al cielo se non colui che è disceso dal cielo, proprio il Figlio dell'uomo, che è nei cieli.
Esposto in seguito con i cavilli a Cafarnao, aveva chiesto loro: "E se dunque vedeste il Figlio dell'uomo salire dov'era prima?" E il giorno della sua risurrezione aveva ordinato a Maria di portare con sé discepoli questo messaggio: "Io salgo al Padre mio e Padre vostro, e Dio mio e Dio vostro" La lungimiranza e l'autorità del nostro Salvatore furono provate dalla corrispondenza tra le sue parole e l'avvenimento che esattamente le adempì.
L'Ascensione implicava che tutti gli scopi dell'incarnazione e dell'avvento del Redentore fossero stati realizzati. Quello che era venuto a fare, a soffrire ea dire, l'aveva già fatto, sofferto e detto. Non lasciò la terra finché sulla terra non ci fu più niente da fare per lui. Nella sua preghiera di intercessione registrata, rivolgendosi a suo Padre, disse: "Ti ho glorificato sulla terra: ho terminato l'opera che mi hai dato da fare".
II. L' ASCENSIONE E ' L'INIZIO DI NOSTRO SALVATORE 'S REIGN . Siamo troppo inclini a pensare alla vita umana come se si chiudesse quando viene tirato l'ultimo respiro e il cuore non batte più. Dimentichiamo che questa non è che la nascita alla vita superiore, propria, eterna.
Allo stesso modo con la nostra visione del ministero di servizio del Redentore, il suo incarico di ufficio sacerdotale e reale. Siamo troppo inclini a considerare la sua vita chiusa con la conclusione dei nostri racconti evangelici. Lo seguiamo con il pensiero finché la nuvola, scendendo su Ulivo, lo riceve fuori dalla nostra vista, e poi diciamo: "Tutto è finito! Il suo corso è compiuto, la sua opera è finita!" Ma non è così. L'esatto contrario di questo è il caso.
È vero che l'ascensione di Cristo traccia una netta linea di demarcazione; ma un lato è finito, l'altro è infinito. Possiamo comprendere l'uno; l'altro confonde tutte le nostre capacità di penetrazione. I passi di Gesù attraverso questo pellegrinaggio terreno sono passi che possiamo tracciare; ma li perdiamo di vista, e solo la fede può seguirli, quando sale in alto. Questo, tuttavia, è certo per noi, che, con l'ascensione di Gesù, iniziò la seconda fase, la più spirituale, la più benefica, la più duratura di questo ministero divino.
Ha fatto molto nella sua umiliazione; sta facendo di più nella sua gloria, è venuto il legame per fondare un regno; andò ad amministrarlo; e deve regnare finché i suoi nemici non diventino i suoi sgabelli. Contemplate il Figlio dell'uomo come è qui rappresentato, senza più travestimento di debolezza e sottomettendosi agli insulti e all'odio dei malvagi. I suoi giorni di fatica, di fame e di stanchezza, le sue notti di esposizione e di conflitto mentale, sono finiti.
Non dovrà più sopportare le false dichiarazioni degli ipocriti e dei maliziosi; non più per sconcertare le insidiose insidie degli astuti e dei senza scrupoli; non essere più paziente sotto il freddo scherno degli antispirituali e degli ingrati. Le sue opere di misericordia non saranno mai più attribuite alle potenze del male; mai più coloro che vorrebbe trarre beneficio cercheranno di gettarlo a capofitto dal precipizio; né sospirerà per la durezza di cuore e l'insensibilità dei suoi nemici.
È bene che abbia passato tutto; che è stato disprezzato e rigettato dagli uomini, che è stato sopraffatto dal battesimo della sofferenza, che ha bevuto fino all'ultimo l'amaro calice di dolore della terra. Tutto questo va bene. Ma è meglio che sia passato e finito; che porta con sé nello stato invisibile il ricordo della sua umiliazione, della sua obbedienza, della sua morte; che entra nel suo possesso acquistato; che vede "del travaglio della sua anima, ed è soddisfatto"; che è «accolto in cielo e siede alla destra di Dio.
"Cosa dobbiamo intendere quando ci viene detto che Cristo si è seduto" in cielo, e al fianco del Padre? L'evangelista parla qui in modo tale da trasmetterci un'importante verità religiosa. Il ministero terreno di Cristo era stato di inquietudine e di senzatetto; dall'inizio delle sue pubbliche fatiche fino a che quelle fatiche finirono sulla croce, pochi erano stati gli intervalli di riposo. Con l'Ascensione iniziò il periodo di riposo.
Il posto sul trono si addice alla regalità: il monarca siede mentre i cortigiani, le guardie e gli assistenti stanno in piedi. Quindi l'espressione implica la dignità regale di Emmanuele. Ha scambiato la corona di spine con il diadema dell'impero. Sulla sua testa ci sono molte corone." Inoltre, un giudice siede sul seggio del giudizio, mentre il criminale sta alla sua sbarra. Gesù non molto tempo prima era stato in piedi, come avrebbe potuto fare il colpevole più vile, davanti al maligno Caifa, davanti al vacillante , Pilato ingiusto.
Ora, non più l'accusato, è il Giudice giusto, maestoso e onnipotente, ordinato da Dio per essere il Giudice dei vivi e dei morti. Com'è audace e semplice, anche se metaforico, il linguaggio di Marco qui! "Il Signore Gesù si è seduto alla destra di Dio". "La destra di Dio" è una di quelle espressioni, così frequenti nella Scrittura, che vengono usate, in condiscendenza alle nostre infermità, per trasmetterci, in modo sorprendente ed efficace, verità altrimenti non facilmente comunicabili.
Un cortigiano, quando è alla destra del suo sovrano, è vicino a lui, è prontamente indirizzato; è in grado di fornire informazioni o di ricevere istruzioni; può facilmente ottenere una firma, un'autorità o un mandato in base al manuale dei segni; è in grado di presentare al re qualsiasi richiedente o richiedente; in breve, occupa un posto di privilegio, fiducia, influenza, onore e autorità. E quando il nostro Salvatore è raffigurato come alla destra di Dio, dobbiamo comprendere che egli è il Mediatore, attraverso il quale il potere e la guida, il favore e la benedizione divini sono conferiti a coloro ai quali si è mostrato interessato subendo a loro favore le fatiche ei sacrifici dell'umiliazione terrena.
Non c'è da stupirsi, quindi, che la posizione occupata dai cristiani sia descritta in un linguaggio così ricco, pieno e stimolante - che tutte le cose sono dichiarate loro, perché sono di Cristo, e Cristo è di Dio.
III. L' ASCENSIONE FU LA PREPARAZIONE PER UNA NUOVA E SPIRITUALE ECONOMIA . L'assenza corporea del Redentore era la condizione di una nuova dispensazione di potere spirituale e di estensione mondiale. Finora i viaggi evangelizzatori dei dodici erano stati limitati nell'ambito e nell'ambito locale; erano andati solo alle pecore smarrite della casa d'Israele, e avevano rivolto l'attenzione al rapido avvicinamento del regno.
Ma lo scopo di Gesù era quello della benevolenza universale; dovevano essere introdotte altre pecore, non dell'ovile israelita; doveva attirare a sé tutti gli uomini. Questo doveva essere fatto da agenzie spirituali, che dipendevano dalla rimozione del Signore in cielo. Infatti, l'ascensione del Signore Gesù era, nei consigli divini, la condizione e l'occasione del conferimento dello Spirito Santo, nel modo e nella misura propri della nuova, la dispensazione cristiana.
Egli stesso lo aveva esposto con grande chiarezza alla mente dei suoi discepoli: "Se non me ne vado, il Consolatore non verrà da te; ma se vado io, te lo manderò". Questa era una dichiarazione dottrinale della natura di una rivelazione. Qual era il fatto intelligibile e manifesto che gli corrispondeva? Sicuramente questo - che la missione terrena del Salvatore essendo completa, il Vangelo doveva essere predicato, e doveva essere reso, da una forza spirituale che agisce sulla natura umana, il mezzo per risvegliare gli uomini a una nuova coscienza del peccato, un nuovo anelito per santità, nuovo scopo di una vita disinteressata e non mondana.
Non è più irragionevole attribuire i frutti del vangelo allo Spirito di Dio, di quanto lo sia attribuire scopi umani allo spirito dell'uomo. È un universo spirituale, e le cose materiali e le azioni esteriori non sono altro che l'abito e l'espressione di ciò che è spirituale. Se c'è verità dichiarata, rivelata, e se c'è una natura capace di ricevere, sentire, rispondere alla verità, c'è una spiegazione sufficiente di questa corrispondenza meravigliosa e benefica, e cioè la presenza e l'azione del Santo Spirito di Dio. L'ascensione di Cristo ha cambiato la vita degli apostoli e, attraverso di loro, la storia del mondo.
1 . Di tanto in tanto c'era un tema preciso da pubblicare. Questo era il vangelo, la buona novella, che solo ora era completa, e così divinamente perfezionata da tutto ciò che Gesù aveva fatto e sofferto, che era adattata per adempiere gli scopi della sapienza divina. In precedenza, i discepoli avevano rivolto l'attenzione a ciò che sarebbe accaduto; ora, a ciò che era accaduto realmente e realmente.
Cristo era morto per i peccati degli uomini, secondo le Scritture; era risorto dai morti per la loro giustificazione e salvezza. Attorno ai grandi fatti centrali della nascita, crocifissione e risurrezione di Cristo si sono raccolte tutte le verità divine che costituivano il vangelo. Di conseguenza, in primo luogo, i fatti furono riferiti come fatti abbondantemente attestati, e come fatti di interesse e momento prezioso per tutta l'umanità.
E, quando questi fatti furono creduti, allora furono spiegati e (sotto la guida dello Spirito Santo dato dall'alto) gli apostoli ispirati insegnarono il loro rapporto con la posizione e le prospettive della razza peccaminosa dell'uomo. Non bisogna mai dimenticare che la nostra religione consiste in qualcosa di più che leggi di vita, sentimenti di virtù, promesse di aiuto, speranze di immortalità. In accordo con la costituzione delle cose, tutte queste dipendono e derivano dai grandi fatti centrali relativi al Signore Gesù Cristo.
2 . Oltre ad avere un tema, gli apostoli di nostro Signore ora avevano una commissione che li autorizzava. Non sono andati spontaneamente, senza istruzioni, senza autorità, in questa missione di misericordia e benedizione per l'umanità. Colui che aveva ogni potere in cielo e in terra aveva dato loro il loro incarico. Aveva detto "Vai!" e se ne andarono; non nella loro forza e saggezza, ma nella sua. La stessa garanzia e autenticazione permane con la Chiesa di Cristo in tutti i secoli.
Gli apostoli erano, come suggerisce il nome, coloro che furono inviati ; in questo senso, a differenza della dotazione e dell'equipaggiamento personale, una missione apostolica è affidata a tutto il corpo dei seguaci di Cristo fino alla fine dei tempi.
3 . La sfera entro la quale questa commissione doveva essere eseguita era mondiale. "Andate in tutto il mondo", aveva detto Gesù, "e predicate il vangelo a tutta la creazione". "Fate discepoli di tutte le nazioni". Un disegno grandioso e nobile, degno della sorgente da cui emanava, nel cuore di colui che è «il Salvatore di tutti gli uomini, specialmente di quelli che credono». Il globo abitabile è il campo in cui il missionario cristiano è chiamato ad operare; poiché la razza umana è l'oggetto della compassione divina, il partecipante destinato alla generosità della beneficenza divina. Nessuno, per quanto generoso e compassionevole, può lamentarsi che le operazioni di misericordia e benevolenza siano limitate e trattenute.
4 . Nell'adempiere a questo incarico, agli araldi del vangelo di Cristo fu assicurato che avrebbero dovuto godere non solo dell'assistenza personale, ma anche dell'assistenza implicata in indubbie credenziali , con cui essi e il loro messaggio dovevano essere raccomandati all'attenzione degli uomini.
(1) Il Signore ha operato con loro. Erano operai, ma erano compagni di lavoro con lui. Ciò che doveva essere fatto nel rinnovamento dei cuori umani e nella trasformazione del carattere umano, non doveva essere fatto mediante l'esercizio del potere meramente umano. Solo un'energia e un'operazione divina erano sufficienti per ottenere risultati così difficili, così gloriosi.
(2) Segnali seguiti. Segni, cioè di una presenza ed energia divina. Ce n'erano in abbondanza, come risulta evidente dal racconto negli Atti degli Apostoli. Segni esteriori, manifesti, evidenti ad ogni occhio, come nel caso di quei miracoli di guarigione che accompagnarono i ministeri dei primi predicatori cristiani. Segni di carattere meno invadente, ma di carattere ancora più convincente, come nel caso di quegli ebrei liberati dal formalismo, di quei gentili che si sono emancipati dall'idolatria, di quei flagranti trasgressori della legge morale che sono stati convertiti dalle tenebre alla luce, e dal servizio di Satana a Dio.
(3) Così la Parola fu confermata. I miracoli, la predicazione, tutto erano mezzi per un fine, e quel fine l'istituzione e l'estensione di un regno spirituale. Perché la Parola di Dio non era un semplice strumento musicale per incantare l'orecchio e catturare l'immaginazione; era ed è "la spada dello Spirito". La sua opera è conquistare, sottomettere, governare; e questo lavoro lo fa con incomparabile acutezza di spigolo, con incomparabile forza ed efficienza. È stato promesso: "La Mia Parola non ritornerà a me senza valore". Si è rivelata Parola di potenza, Parola di salvezza, Parola di vita.
APPLICAZIONE .
1 . In cuor suo, il popolo di Cristo salga con il suo Signore e Condottiero asceso. "Risorto con Cristo", "riponi il tuo affetto sulle cose di lassù".
2 . Nella vita, i cristiani cerchino di eseguire l'incarico di separazione del loro Maestro. Ha lasciato loro una fiducia da adempiere, un'opera da compiere; non si trovino indolenti, ma diligenti e vigili.
3 . Nella speranza, tutti coloro che " amano la sua apparizione", attendano con impazienza il suo ritorno. Poiché allo stesso modo verrà di nuovo, per accogliere a sé il suo popolo. "Anche vieni, Signore Gesù!"
OMELIA DI AF MUIR
Prove di resurrezione.
Gli ultimi giorni della manifestazione di Dio in Cristo furono segnati da una grande privazione e da una grande guarigione. Una vita oltre i terribili confini della tomba completava il ciclo delle meraviglie associato alla vita terrena di Gesù. Questo, sebbene non sufficientemente realizzato prima che si verificasse realmente, fa parte di uno sviluppo continuo. Non è un frammento goffo e frettoloso unito a un'altra narrazione più legittima.
Agli intelligenti studiosi della vita, appare l'esito sublimemente coerente di tutto ciò che ha preceduto la morte. Gli evangelisti, fin dall'inizio delle loro storie, preparano quasi inconsapevolmente a tale epilogo. È in un certo senso la conclusione necessaria verso cui si muovono, e getta in nuove relazioni e proporzioni tutti gli eventi precedenti. Le azioni e le esperienze terrene di Cristo sono sufficientemente verificate, ma nel descriverle gli evangelisti non sembrano pensare di dover fornire prove.
È solo quando cominciano a parlarci della resurrezione che tutto è vigilanza e che ha luogo la raccolta cosciente delle prove. Questo è l'arcano della fede che deve essere preservato da ogni incertezza; questo fatto deve essere certificato affinché tutto il resto possa essere reso intelligibile e moralmente efficace. E si insiste ancor più sul significato morale della Risurrezione che sulla sua meraviglia fisica. È la sconfitta delle macchinazioni malvagie e il trionfo su ogni precauzione dei suoi nemici.
I. ALCUNI IMPORTANTI ELEMENTI DI EVIDENZA PER LA RISURREZIONE Il numero e la varietà delle apparizioni di Cristo sono stati annotati dagli evangelisti. La natura spirituale percepisce l'effetto supplementare e l'efficacia educativa della sua comunione di risurrezione. C'è anche una marcata assenza di ogni apparenza di collusione.
1 . I cospiratori si sarebbero sforzati di mantenere la tomba sigillata fino a quando il suo vuoto non fosse stato scoperto.
2 . L'orologio romano era tutt'altro che inviolabile.
3 . Coloro che avrebbero potuto cospirare rimasero a distanza e furono informati dell'evento.
4 . Molti di loro all'inizio si rifiutarono di credere alla notizia.
5 . Dagli episodi di Emmaus e dell'imbalsamazione, vediamo che la maggior parte dei discepoli non cercava la sua (in ogni caso immediata) ricomparsa.
II. LA NATURA DI LA RISURREZIONE . La domanda di coloro che negano il fisico, ma enfatizzano la resurrezione ideale e spirituale - "Che cosa può importare qualche chilo in più o in meno di polvere e cenere?" - è superficiale e impertinente.
1 . I sensi sono stati appellati a: vista, udito, tatto; sono stati prodotti risultati fisici; la comunione si realizzava con lui in condizioni fisiche (il pesce e il favo).
2 . non è stato riconosciuto in un primo momento. Si era quindi prodotto un grande cambiamento. E una cosa del genere potrebbe essere cercata. Maria, Emmaus, Tommaso e le stimmate.
3 . Il modo di scomparsa come descritto è suggestivo di un corpo reale ( Atti degli Apostoli 1:9 ; Luca 24:50 , Luca 24:51 ).
III. I CUSCINETTI DI QUESTO FATTO IN CONSIDERAZIONE CRISTIANA LA FEDE E LA VITA . Nel considerare questi, vediamo come la domanda precedente tradisca un'incapacità di discutere i problemi pratici più alti.
1 . Cristo è venuto per salvare l'intera natura: corpo, anima e spirito. Egli è, quindi, lui stesso la Primizia e il Tipo. C'è, nel suo stato di resurrezione, un indizio come. alle possibilità della nostra natura materiale quando completamente purificata e redenta.
2 . La risurrezione corporea di Cristo è una meraviglia più segnaletica di quanto sarebbe stata la sola spirituale , ed era nello stesso tempo più suscettibile di sensata dimostrazione.
3 . E 'stato in sintonia con il metodo dei suoi miracoli , e la grande chiave per loro. Come l'elemento morale in questa vita crebbe e si espanse in effetti e relazioni generali sempre più potenti! Alla fine, se considerato seriamente e attentamente, il dubbio ne viene sopraffatto. Come fa appello al nostro senso della più alta idoneità e risponde ai desideri inconsci della vita spirituale! — M.
"Chi ci farà rotolare via la pietra?"
Due cose sono accadute insieme nel tentare l'ultimo servizio al Cristo sepolto: strumenti deboli, sebbene volenterosi e amorevoli, e una difficoltà praticamente insormontabile. Essi stessi non potevano rotolare via la pietra che chiudeva il sepolcro, "perché era grandissima". Questa esperienza è stata spesso ripetuta.
I. COME presentimenti DELLE DIFFICOLTA ' IN CRISTIANA SERVIZIO SPESSO ARISE .
1 . Scontando l'aiuto di Cristo. Lo credevano morto e indifeso.
2 . Calcolando solo le proprie risorse. Guardando dentro. Lo sguardo sano verso l'esterno e verso l'alto alle indicazioni della Provvidenza e dell'esperienza.
II. COME LA BUONA INTENZIONE DI AMOROSI CUORI SI PREMIA CON IL SALVATORE .
1 . Trovando la difficoltà che era stata anticipata già rimossa.
2 . Trovando il servizio previsto reso inutile. La tomba vuota in un primo momento una delusione, ma poi una fonte di gioia. —M.
"Lui non è qui."
I. IL LUOGO DOVE CRISTO HA STATO ' IS NON SEMPRE IL LUOGO DOVE CRISTO IS .
II. IT IS A VIVERE E NON UN MORTO CRISTO CHE I CRISTIANI SONO ALLA RICERCA .
III. LORO CHE VERAMENTE CERCANO CRISTO VOLONTA ' , ANCHE ATTRAVERSO DELUSIONE , IMPARA DOVE PER TROVARE LUI .
IV. I DOVERI DEL dolente AMORE SONO sfollate DA DEI DOVERI DEL ESULTANZA FEDE .-M.
Il vangelo la Parola del Signore asceso.
Queste parole, alla fine del racconto di Marco, danno la grande sequenza della manifestazione di nostro Signore. L'Ascensione fu il risultato divinamente necessario della Risurrezione; il Vangelo è il frutto necessario dal punto di vista umano dell'esperienza prodotta nel cuore dei discepoli dalla sua vita e dalla sua opera. Una tale serie di eventi non poteva finire in silenzio. Come nella vita, così nella morte, risurrezione ed esaltazione, Gesù Cristo «non poteva essere nascosto.
La predicazione del vangelo è dunque il risultato di un comando espresso e di un impulso interiore. I due versetti sono in sequenza al racconto precedente, e l'uno all'altro, logicamente, spiritualmente e potenzialmente. Notare a questo proposito —
I. IL PUNTO IN CUI LA PREDICA DI DEL VANGELO COMINCIA . Al ritiro finale ed esaltazione di Gesù.
1 . Il suo soggetto è completo.
2 . Le varie porzioni di esso sono evidentemente collegati , e interpretano reciprocamente. Le questioni finali trascendenti della contesa di Cristo con il peccato e la morte sono ciascuna rappresentativa e interpretativa di ciò che le ha precedute e condotte. La vita e la sua relazione con lo scopo divino, l'anticipazione profetica e l'anelito umano, sarebbero incomprensibili senza questa gloriosa trinità di consumazioni: morte, risurrezione e ascensione.
II. LA POTENZA IT RAPPRESENTA . Il potere di un'opera di espiazione compiuta, una vittoria sulla morte e sull'inferno e un'umanità esaltata e glorificata.
1 . L' esaltazione più alta è stata raggiunta da colui di cui si parla , è investito del potere divino, e dell'autorità esecutiva nell'universo di Dio. Se esiste un luogo come la "mano destra di Dio" può essere una domanda curiosa; che ci sia uno stato che una tale frase descrive è una questione di rivelazione ed esperienza spirituale. " Tutto il potere è dato", ecc.
2 . Il suo tono è quindi autorevole al massimo grado. Il Vangelo è una parola-trono. I predicatori sono ambasciatori. Le dignità e le pretese della terra non sono niente per loro. Il Signore attraverso di loro "comanda a tutti gli uomini di ogni luogo di pentirsi". Erode è una triste illustrazione di ciò che accade quando anche un re tenta di proteggere il Vangelo.
3 . Questa pretesa è confermata da prove pratiche. Le opere che lo accompagnano e che ne derivano sono " segni " . Non puoi spiegarli se non sul terreno più alto. Sebbene i miracoli fisici siano cessati, i risultati spirituali sono ancora più dimostrativi e gloriosi. Cambiando il cuore, rinnovando la natura, purificando gli affetti, la "Parola della sua potenza" realizza ciò che nient'altro può. E tali segni vanno cercati ogni volta e dovunque venga proclamato. "Il Signore che lavora con loro" —ovunque , perché asceso e glorificato.
III. LE PERSONE DI CUI SI RIVOLGE . "E andarono e predicarono ovunque " . Questo non fu un caso o un capriccio di scelta: lo comandò (versetto 15). Ma è anche divinamente appropriato che sia così.
1 . Il Vangelo è destinato a tutti gli uomini .
2 . È adatto a tutti gli uomini .
3 . L'opera dei servi di Cristo è cercare la salvezza di tutti gli uomini .
Finché tutti non avranno avuto l'opportunità, dobbiamo continuare a predicare: questa è la nostra responsabilità. Non è detto che tutti crederanno o si salveranno: questa è la responsabilità di chi ascolta. Solo di questo siamo certi: "Il Signore non è pigro nella sua promessa, come alcuni ritengono la lentezza; ma è paziente verso di voi, non volendo che alcuno perisca , ma che tutti si ravvedano " ( 2 Pietro 3:9 ).-M.
OMELIA DI A. ROWLAND
La pietra rotolò via.
Stava sorgendo il giorno su Gerusalemme quando le donne videro questo strano spettacolo. Il giorno stava sorgendo anche nei loro cuori, perché lentamente e sicuramente l'oscurità del dubbio e del dolore stava svanendo. E il giorno stava sorgendo sul mondo intero, e su tutte le età future della storia, poiché il Sole della Giustizia era sorto, portando alla luce la vita e l'immortalità. Nessun tre giorni nella storia umana sono stati così importanti come quelli di cui parla il contesto; perché fu su di loro che fu combattuta e vinta per sempre la grande lotta tra la morte e la vita dal Capitano della nostra salvezza.
(Descrivi i vari sentimenti che hanno influenzato le menti dei nemici e degli amici di Cristo dopo la Crocifissione, mentre pensavano alla sua tranquilla tomba nel giardino.) La risurrezione di Gesù Cristo è stata posta audacemente in prima linea nell'insegnamento apostolico. Di tutti i miracoli, questo era il principale; di tutte le prove del soprannaturale, questa era la più importante. In quasi ogni indirizzo registrato e lettera esistente, si insiste su questo come il fatto cardinale della fede cristiana; infatti, Paolo dice: "Se Cristo non è risorto, la vostra fede è vana".
I. ABBIAMO RICONOSCONO LA PIETRA LAMINATI LONTANO DA IL SEPOLCRO DI ESSERE AD US UN SEGNO DI CRISTO 'S VITTORIA .
1 . Accettando il fatto della risurrezione di nostro Signore, non solo come dimostrato dalle prove credibili, concomitanti e cumulative di uomini degni di fiducia, ma per il fatto che solo questo fatto spiegherà razionalmente la vittoria della fede cristiana sugli uomini di tutte le nazioni e condizioni , non ci meravigliamo della sua importanza nell'insegnamento del Nuovo Testamento. Poiché Cristo è risorto, la sua morte diventa più che un martirio per la verità; appare come l'offerta volontaria di sé da parte di Colui che ha detto della sua vita: "Ho il potere di deporla e ho il potere di riprenderla.
È il segno che Dio era ancora ben contento del Figlio diletto, perché era il divino capovolgimento del giudizio del mondo su di lui. È una prova che lo stesso Gesù che un tempo camminava in questo mondo stanco vive ancora, con l'antica simpatia e potere di aiutare, adempiendo la sua promessa: "Io sono con voi sempre, fino alla fine del mondo". la risurrezione dei santi avrà il suo compimento.Per i redenti, così come per il loro Signore, mani celesti hanno rotolato via la pietra che un tempo sigillava la tomba.
2 . La vittoria di Cristo nel mattino della Resurrezione è stata drammaticamente completa nei suoi dettagli, e in questo vediamo un suggerimento dell'assolutezza del suo trionfo sui suoi nemici. I pagani lo avevano schernito e crocifisso; passò davanti alla loro forte guardia senza sforzo. Gli ebrei avevano compiuto il loro proposito contro di lui; il sigillo del Sinedrio fu rotto. La morte si era impadronita di lui e alcuni avevano gridato: "Non può salvare se stesso"; ma, il Figlio di Dio, non era possibile che fosse trattenuto dalla morte.
La tomba si era chiusa su di lui; ma attraversò le sue porte senza resistenza, come Sansone uscì da Gaza, portando sulle sue spalle le sue porte di bronzo e sbarre di ferro. "Egli deve regnare finché non abbia messo tutti i nemici sotto i suoi piedi": l'orgoglio che non ci permetterà di diventare come bambini; l'ostinazione che dichiara: "Non avremo quest'uomo che regni su di noi"; le concupiscenze che, come i cavalli del sole, avrebbero trascinato le loro vittime alla distruzione; la morte che abbatte tutte le nostre difese e strappa i nostri cari dal nostro abbraccio.
La vittoria su questi sarà sua, non nostra. Agli occhi della fede il rotolamento della pietra sembra essere l'allentamento della chiave di volta nella grande fortezza del peccato e della morte, di cui alla fine non rimarrà pietra su pietra.
II. LA PIETRA LAMINATI LONTANO POTREBBE ANCHE ESSERE CONSIDERATO DA US COME UN PROMEMORIA DI ATTESI DIFFICOLTA ' IMPROVVISAMENTE RIMOSSI .
Era abbastanza naturale che queste deboli donne dicessero tra loro: "Chi ci farà rotolare via la pietra dalla porta del sepolcro?" Per un momento sembrò che tutto il loro lavoro d'amore, nella preparazione degli aromi, fosse gettato via, che l'ultimo tenero ministero dovesse essere abbandonato. Ma mentre avanzavano, tremanti ma speranzosi, scoprirono che la difficoltà che avevano temuto era sparita.
Dio aveva fatto per loro ciò che non avrebbero potuto fare per se stessi. Troppo spesso ci scoraggiamo pensando alle difficoltà future, fino a che non incombono così tanto nella nostra immaginazione che torniamo indietro dal sentiero del dovere.
1 . È così con le nostre ansie per le cose temporali. Ma qualunque cosa accada nel futuro, andiamo avanti con fermezza e fiducia, e poco a poco faremo della difficoltà vinta un Ebenezer, che testimonierà agli altri del fatto: "Finora il Signore mi ha aiutato " .
2 . Allo stesso modo dobbiamo affrontare alcune difficoltà rispetto alla dottrina cristiana. "Chiunque farà la volontà di Dio conoscerà la dottrina".
3 . Quindi continuiamo anche a tentare il nostro lavoro designato per Dio ; e le difficoltà che sono insormontabili da noi saranno rimosse da mani più potenti delle nostre. —AR
OMELIA DI R. GREEN
La resurrezione.
All'alba - "al sorgere del sole" la mattina dopo il sabato - quel sabato più meraviglioso, l'ultimo della vecchia serie - piedi frettolosi si affrettavano al sepolcro. Erano quelli di Maria Maddalena e Maria madre di Giacomo e Salome. L'amore li attirò così presto alla sacra tomba. Ma stavano portando "spezie affinché potessero venire e ungerlo", tanto erano lontani dall'aspettarsi ciò che era accaduto.
Non sembra che nessuno dei discepoli cercasse la Risurrezione. Man mano che si avvicinavano al luogo, si presentò loro una difficoltà: "Chi ci farà rotolare via la pietra dalla porta del sepolcro?" Con loro stupore, fu rotolato via. " Entrando nel sepolcro", non trovarono il corpo come si aspettavano; ma "hanno visto un giovane [un angelo] seduto alla destra, vestito di una veste bianca.
"Calmando i loro animi spaventati, dichiarò per la prima volta: "È risorto; non è qui." I pochi dettagli delle azioni eccitate di quella prima mattina della settimana - quel primo giorno del Signore - hanno un interesse profondo, che la loro magrezza non può distruggere, se davvero lo attenua. Gesù appare ripetutamente ai discepoli, ora in compagnie più piccole, ora in compagnie più grandi, e dà loro un'assicurazione della sua risurrezione altrettanto vera e profondamente radicata come prima era data della sua morte.
A quella risurrezione ci rivolgiamo come all'incidente significativo nella vita del Redentore del mondo, il fatto centrale in tutta la storia umana. Nulla diminuisce il significato dell'Incarnazione; ma la risurrezione del cadavere alla vita è suprema nella sua incidenza sulla storia del genere umano.
I. La risurrezione di Cristo è IL CRUCIALE PROVA DI DEL MONDO 'S RIMBORSO . "Se Cristo non è risorto, la tua fede è vana". Allora l'intera struttura del cristianesimo viene scossa dalle fondamenta. Non ha più il suo significato attuale. Ha prodotto solo cambiamenti immaginari.
"Sei ancora nei tuoi peccati." Ha deluso i suoi seguaci più devoti. Essa stessa mirando alla verità, esaltandola, glorificandola, ha ingannato e deluso le speranze dei suoi fedeli. "Anche coloro che si sono addormentati in Cristo sono periti". La Chiesa cristiana non si è mai tirata indietro dall'alternativa, esultando nella sua giubilante assicurazione: "Ma ora Cristo è risuscitato dai morti". Qui viene dimostrata la completezza dell'opera espiatoria di Cristo, viene presentata la garanzia di fede in tale espiazione e il fine di tutto viene raggiunto nella giustizia degli uomini.
Con un'espiazione divinamente attestata, di cui, per avvalersi, gli uomini sono autorizzati ad appropriarsi per fede della giustificazione, della giustizia di cui hanno bisogno. Egli "è stato consegnato per le nostre offese ed è stato risuscitato per la nostra giustificazione".
II. La risurrezione di Cristo è LA SOLIDA TERRA DELLA SPERANZA UMANA . "Come tutti muoiono in Adamo, così anche in Cristo saranno tutti vivificati". Tornando a questo evento l'occhio del credente si è rivolto a vedere il segno rassicurante. I nostri amici giacciono ancora nella tomba; ma la Chiesa non ha mai guardato da quel primo mattino a un Cristo in una tomba. È facile vedere come l'orizzonte della vita umana sarebbe offuscato se si pensasse al Redentore ancora nella tomba.
III. L' ASPETTO PI LUMINOSO DELLA VITA UMANA è visto nella risurrezione di Cristo. La vita con o senza futuro suggerisce i due estremi estremi. Il minimo barlume di una possibilità di una vita futura oltre la tomba sarebbe il più grande arricchimento di quella vita se non ci fosse stata una precedente assicurazione.
Questo fatto aggiunto alla vita umana la trasforma immediatamente. È un bene inestimabile. Quali possibilità non apre ai nostri occhi] Che incoraggiamento alla pazienza! "Le sofferenze di questo tempo presente non sono degne di essere paragonate alla gloria che ci sarà rivelata". La risurrezione di Cristo getta una luce del tutto nuova su tutta la storia umana; ma la sua luce più brillante è gettata sull'oscurità del futuro.
IV. La risurrezione di Cristo è L'ILLUSTRE ESEMPIO DI DEL UNIVERSALE RISURREZIONE "Cristo la primizia". La raccolta e la presentazione delle primizie devono essere prese come pegno della raccolta e presentazione dell'intero raccolto. L'insegnamento ispirato su questo alto argomento è tale da dare la massima sicurezza e conforto.
La "debolezza", il "disonore", la "corruzione", con cui la morte ci ha familiarizzato, contrastano con l'" incorruzione ", la "gloria", il "potere", che apprendiamo caratterizzeranno la risurrezione. . Mentre l'abbandono del "corpo naturale", per essere rivestito di "un corpo spirituale", lo scambio di "terreno" con "celeste" è esemplificato nell'unico Esempio che è per ogni credente la più comoda assicurazione.
V. La risurrezione di Cristo è LA DIMOSTRAZIONE COMPLETA DEL TRIONFO . "Distruggi questo tempio e in tre giorni lo rialzerò". Si è sempre ritenuto che la Resurrezione fosse il sigillo divino della testimonianza della perfezione e dell'accettabilità dell'opera di Cristo. La rabbia degli uomini malvagi, l'antagonismo dell'errore, tutta la potenza del nemico, trionfavano nel schiacciare la verità; ma la Resurrezione è una dimostrazione di assoluta superiorità su tutti, e getta il suo illuminante commento sulle parole: "Io depongo la mia vita, per poterla riprendere ho il potere di deporla, e ho il potere di riprenderla di nuovo. .
Questi e molti altri insegnamenti si raccolgono intorno a questo episodio preziosissimo nella storia di questa vita tipica. Colui che ne trarrebbe il massimo vantaggio deve necessariamente condividere l'esperienza del santo apostolo: «Considero tutte le cose una perdita per l'eccellenza della la conoscenza di Cristo Gesù, mio Signore: per il quale ho sofferto la perdita di tutte le cose, e le considero solo sterco, per guadagnare Cristo ed essere trovato in lui, non avendo una mia giustizia, anche quella che è di la Legge, ma ciò che è mediante la fede in Cristo, la giustizia che viene da Dio mediante la fede: affinché io conosca lui, e la potenza della sua risurrezione, e la comunione delle sue sofferenze, diventando conforme alla sua morte; se in qualche modo posso giungere alla risurrezione dai morti» ( Filippesi 3:8 ). — G.
L'Ascensione.
Ed ora dopo che «si manifestò» molte volte, mostrando «se stesso vivo dopo la sua passione con molte prove, apparendo loro nello spazio di quaranta giorni», e avendo insegnato ai suoi discepoli, nella nuova luce della sua risurrezione, «il cose riguardanti il regno di Dio», egli, il Signore Gesù», «fu accolto in cielo e sedette alla destra di Dio», «il cielo» lo ricevette «fino ai tempi della restaurazione di tutte le cose.
Ora la santa vita terrena di Gesù è terminata. Egli è “salito in alto”; ora è aperta la via luminosa al cielo; ora gli occhi dei discepoli del Signore Gesù sono sempre rivolti verso l'alto, e i loro passi tendono al cielo Ora la grande verità è esemplificata: la vita non finisce in una tomba, e nemmeno in una risurrezione dai morti, ma in un'ascensione al cielo: questa è la vera meta, questa la speranza finale.
Il Paradiso riconquistato non è in terra, ma in alto. La casa degli stanchi è nella "casa di mio Padre". Il resto del mondo è in paradiso. Ora la vita è un pellegrinaggio; gli uomini "cercano un paese", "un paese migliore, cioè celeste;" e "Dio ha preparato per loro una città". La vita tipica è perfetta; il ciclo è completo. Egli "è sceso dal cielo". È salito "dove era prima". Così è con le rivelazioni della Sacra Scrittura.
Cominciano in un paradiso terrestre; finiscono in uno celeste. Tale è la cara speranza di tutti i credenti. Dobbiamo considerare l'ascensione di Gesù nel suo rapporto con la sua stessa vita, e con la vita e la speranza dei suoi discepoli, e con l'aspetto della vita umana in generale.
I. L'Ascensione al cielo è IL SOLO RIVENDICAZIONE DI LA VITA E RECLAMI DI GESÙ . La posizione, che assunse tra gli uomini come Figlio di Dio, come Salvatore del mondo, come Giudice delle azioni umane; la chiamata che ha rivolto agli uomini a credere in lui, ad accogliere i suoi insegnamenti come a suprema autorità, a confidare in lui per la salvezza e la vita eterna; e le grandi promesse che fece agli uomini: tutto aveva bisogno di una dimostrazione della loro validità.
Al paziente lettore dei Vangeli questa dimostrazione è offerta ripetutamente "in diverse parti e in diversi modi". Ma a tutti mancherebbe la loro suprema affermazione se Gesù fosse rimasto incatenato dalla morte, o non fosse salito in alto. Era impossibile credere in un tale Mediatore ancora nella tomba. L'Ascensione, che è la necessaria conseguenza della Risurrezione, è il complemento dell'Incarnazione.
Una vita e una morte come quelle di Gesù esigevano un trionfo e una vendetta. Era, in assenza della Risurrezione, il fallimento della verità. Il peccato, l'errore, il mondo, hanno vinto la verità e la giustizia del cielo. Così per l'unico breve sabato - la pausa morta nella storia attiva del mondo - sembrava essere; ma la Risurrezione, completata nell'Ascensione, è l'effettiva rivendicazione della verità e della giustizia, come è la rivendicazione del giusto.
II. Non meno è l'Ascensione LA RIVENDICAZIONE DI DEL MONDO 'S FEDE IN GESU' . Coloro che accettano un maestro come autorevole, che affidano nelle sue mani grandi interessi, che hanno in lui una fede così grande da affidare nelle sue mani la loro riconciliazione con Dio, che lo accettano come mediatore tra loro e Dio, che dipendono da lui per la vita eterna, che concentrano tutte le loro speranze di futuro sulla sua parola, devono essere preparati a giustificare la loro condotta.
Questa giustificazione si trova nell'Ascensione. Non si può riporre troppa fiducia in Colui del quale si può dire: "Il terzo giorno è risuscitato dai morti; è salito al cielo e siede alla destra di Dio". Gesù, che si è confermato in ogni passo del suo progresso, rivendica anche la fede quotidiana, umile, intera di «coloro che confidano in lui».
III. C'è un passo in più. LA CONDOTTA DI COLORO CHE ABBASTANO CRISTO ATTENDE VINDICA . Dove si troverà? Dati i fatti della vita di Gesù, la sua morte, la sua risurrezione e ascensione dall'alto, dove si può giustificare il loro ripudio di lui? Proprio come la fede e l'obbedienza sono confermate, così l'incredulità e la negligenza sono condannate.
Il peso dell'ascensione di Cristo sulla vita universale è di così grande significato, che il suo rifiuto impone le pene più pesanti ai disubbidienti. Non solo la loro stessa vita è preclusa agli influssi benefici di un fatto così grande, e la lunga serie di fatti di cui è il completamento, ma la vita degli altri che li circondano è proporzionalmente danneggiata. Colui che ha fede in una grande verità getta l'influenza del suo incoraggiamento sulla fede di tutti coloro tra i quali si muove, mentre colui che rimane nell'incredulità tende ad appassire la fiducia di coloro che lo circondano.
Il suo esempio è contagioso e la sua vita è compromessa nel suo carattere. Non può, quindi, esercitare sugli altri la stessa benefica influenza che potrebbe esercitare se fosse sotto il controllo di grandi verità. Gli uomini devono prima o poi rivendicare ai loro simili la loro condotta nei loro confronti. Se è buono, la testimonianza del mondo sarà unita alla testimonianza Divina. Se male, a quella del Giudice eterno va aggiunta la condanna del mondo.
La più alta saggezza dell'uomo è di mettersi vicino alle grandi verità, per sentirne la potenza e l'elevazione; e, grazie a una profonda simpatia per loro, sii pronto ad estendere la loro influenza in lungo e in largo. Quanto ha bisogno oggi il mondo di uomini che abbiano fede! Solo questo può smuovere le montagne che ostacolano il progresso e la benedizione dell'uomo. Nessuna verità ha eguale potere per l'elevazione, la nobilitazione, l'appagamento, la soddisfazione, la glorificazione della vita umana, come quelle che, a cominciare dall'Incarnazione, terminano con l'ascensione al cielo del Signore Gesù Cristo; "a cui sia gloria e dominio nei secoli dei secoli. Amen."—G.
OMELIA DI E. JOHNSON
Il sepolcro.
I. AUTO - gratificante AMORE . Le donne obbediscono al desiderio di servire, anche se non sanno come. Dell'amore si dice: " Tutti gli altri piaceri non valgono i suoi dolori". Nel prodigare cure ai resti di una persona amata, dimostriamo che gli oggetti propri dell'amore sono le persone. Non è all'amore di un'astrazione, ma all'amore di se stesso che Cristo ci chiama. Le sofferenze di questo mondo sono per noi come il corpo di Gesù.
II. MINISTERO ANGELICO . "Gli angeli servono i seguaci di Cristo e condividono la loro gioia". La catena della simpatia è elettrica tra terra e cielo; e tutto ciò che conosciamo nel dolore e nella gioia ha il suo riflesso e risposta immediati sopra.
III. LA TOMBA VUOTA . Il contenuto è sfuggito, come un vapore etereo sfugge ai suoi legami. Non poteva essere trattenuto dalla tomba. Ha testimoniato la sua risurrezione; e la terra non è più un sepolcro, ma un portico al cielo. —J.
Apparizioni del Risorto.
I. ERANO RIPETUTI E VARIATI ,
Così nella storia della Chiesa e del mondo; ci sono epoche di manifestazione di Cristo e di apparente occultamento. Sebbene la storia in un senso si ripeta, in un altro no. Il cristianesimo è l'esibizione del nuovo nel vecchio, del vecchio nel nuovo. E così nell'individuo.
II. SONO STATI INCONTRATI DA PREGIUDIZIO . La nuova verità trova in noi qualcosa da superare. La vittoria su un pregiudizio ci rende grazie; ciò che realmente possediamo di verità, lo possediamo perché vi abbiamo resistito. Non lo capiamo finché non ci siamo opposti. "Possiamo credere più sicuramente nella risurrezione, perché erano così lenti a credere".
III. LA PROVA SPIRITUALE DEL CRISTIANESIMO È LA PROVA REALE , a meno che non vediamo che la risurrezione di Cristo coincide con la verità ei bisogni spirituali, non la vedremo affatto. La conoscenza mediata non può mai essere libera dal dubbio; la certezza sta in ciò che è immediato. —J.
Dichiarazioni finali.
I. IL CRISTIANESIMO È UN BUON MESSAGGIO PER TUTTA L' UMANITÀ .
II. TUTTI QUELLI CHE HANNO AFFIDAMENTO IN CRISTO SONO UOMINI CONSACRATI E SALVATI .
III. SE LA FEDE BE POSSESSED , TUTTE LE NECESSARIE CONFERME DELLA FEDE SI ESSERE CONCESSA .
IV. IN IL REGNO DI CRISTO , IL PASSIVO E ' SOLO DI VALORE COME RILIEVO DI DEL INTERIORE E SPIRITUALE .-J.
L'Ascensione.
I. L' ASCESA DI CRISTO SEGUE DALLA SUA DISCESA . La sua gloria è stata condizionata e preparata dalla sua autoumiliazione per il nostro bene.
II. LUI E ' SUBITO IN LA SEDE DI SPIRITUALE DI POTENZA E DI GLORIA . La mano destra di Dio è una figura di onnipotenza. Questo potere si fa sentire dentro e attraverso tutto il pensiero e lo sviluppo del mondo.
III. QUESTA POTENZA SI SENTE NELLE OPERE D' AMORE UMANO . I buoni segni seguono sempre il corso del buon messaggio. La fede che opera mediante l'amore in noi corrisponde alla potenza che opera mediante l'amore in Dio. Per noi c'è un incoraggiamento divino a lavorare per l'umanità in quest'ultima pagina—
"In antri di passione e abissi di dolore,
Per vedere l'amore di Dio ancora lottare,
Per prendere il sole nell'oscurità e risolvere la maledizione,
E irradiare ai confini dell'universo."
OMELIA DI JJ GIVEN
Passi paralleli: Matteo 28:1 ; Luca 24:1 ; Giovanni 20:1 .—
Una giornata ricca di eventi.
I. LA RESURREZIONE DI CRISTO .
1 . La mattina del nostro Signore ' resurrezione s. Il primo giorno della settimana in cui si sono verificati gli eventi registrati in questa sezione del capitolo è stato movimentato. La mattina di quel giorno ci mettiamo fianco a fianco con alcune donne piangenti. Sono Maria Maddalena, Maria madre di Giacomo e Salome moglie di Zebedeo. Avevano amato il loro Signore in vita; erano stati al suo fianco nella morte; si erano attaccati a lui sulla croce; e ora il suo cadavere senza vita è per loro oggetto di affettuosa preoccupazione.
Nella grigia alba del crepuscolo mattutino lasciano il loro giaciglio, lasciano la loro capanna e, partiti, si recano al sepolcro con gli aromi ei profumi che avevano preparato con cura, poiché il sole ormai ha cominciato a sorgere. Ma ecco! nella loro confusione, fretta e dolore hanno trascurato un fatto importante; non hanno conosciuto, né dimenticato, gli sforzi dei suoi nemici per assicurarsi il sepolcro, già assicurato con una grande pietra, sigillandolo con il sigillo imperiale e ponendo una guardia.
Nella fretta hanno dimenticato tutto questo: la pietra, il sigillo, la sentinella. Non appena il pensiero viene loro in mente, si guardano ansiosamente l'un l'altro e domandano addolorati: "Chi ci farà rotolare via la pietra dalla porta del sepolcro?" Della pietra, almeno, erano ben consapevoli.
2 . Il rotolamento della pietra. Senza fermarsi per una risposta, si spingono avanti verso il sepolcro. Al raggiungimento del posto le loro paure vengono deluse e le loro aspettative superate. Un terremoto aveva scosso il luogo, era sceso un angelo; e quando alzano lo sguardo (ἀναβλέψασαι, un altro tratto grafico) vedono che la pietra è rotolata via. Così è con molte altre pietre di enormi dimensioni, con molte pietre di difficoltà, dubbi e pericoli.
Così con la pietra che sbarrò l'ingresso del mondo celeste contro il peccatore; così con la pietra che chiude la bocca della tomba dove giace la cara polvere morta degli amati; così con la pietra che può essere posta nel luogo dove un giorno riposeranno le nostre ceneri. Il rotolamento di questa pietra dal sepolcro del Salvatore implica il rotolamento di tutte queste pietre.
3 . La sera dello stesso giorno. La sera dello stesso giorno due pellegrini solitari stanno percorrendo il sentiero tra i vigneti. Stanno viaggiando verso un piccolo villaggio incastonato in colline ricoperte di viti, a sette miglia di distanza da Gerusalemme. Sono contenti di fuggire dalla città; perché un cuore pesante cerca la solitudine. Il loro Maestro era stato crocifisso, le loro speranze deluse e le loro affettuose aspettative deluse.
Stavano tornando a casa tristi, perché cosa c'era nella capitale che li interessava adesso? Tutto ciò che era stato loro caro ora era sparito, e a quanto pareva per sempre, perché il loro Signore e Maestro non c'era più. La bella scena intorno, il cielo luminoso sopra, l'allegria della stagione, ma poco armonizzata con la loro tristezza del cuore e il dolore dello spirito.
"Si vide la sorgente nella sua bellezza sul Carmelo,
e l'Ermon fu vestito del suo manto di verde;
mentre il sentiero che conduceva ad Emmaus era reso
tutto profumato e fresco dall'ombra degli ulivi;
la colomba nella valle di Giosafat si lamentava ,
L'aquila intorno all'Uliveto navigava fiera:
Ma tutto era inascoltato, perché il dubbio e lo sgomento
distraevano quei due uomini solitari lungo il loro cammino."
Camminavano e parlavano, parlavano e camminavano, ingannando le difficoltà del cammino e dimenticando il trascorrere del tempo. Comunicano e ragionano insieme; bilanciano le probabilità. Commentano la prima visita delle donne al sepolcro, la rimozione della pietra e la visione degli angeli, e così per un momento nutrono una debole speranza che il loro Maestro potesse essere risorto e restaurare il regno a Israele.
Ma quella speranza è come un breve lampo di sole che le nuvole scure presto cancellano di nuovo dal cielo. Immediatamente viene loro in mente che le parole delle donne erano state trattate come una favola. Il loro desiderio potrebbe essere stato il padre del pensiero, mentre la speranza e l'amore sono proverbialmente dalla vista rapida. Perché Peter non aveva visto la visione? Perché John non aveva avuto il privilegio della vista? Un terzo viaggiatore li sorpassa.
Si unisce alla loro compagnia. Chiede la causa della tristezza raffigurata sul loro volto; si interroga sull'argomento delle loro comunioni; conversa con loro in modo cordiale e confidenziale; il loro cuore ardeva in loro mentre parlava loro per via e mentre apriva loro le Scritture. Queste due scene, una al mattino, l'altra alla sera dello stesso giorno; il primo descritto da S.
Marco e san Matteo, quest'ultimo di san Marco, ma più pienamente di san Luca (Luca Luca 24:13 ), avvenne il giorno della risurrezione di nostro Signore dai morti.
II. A VISITA PER IL SALVATORE 'S TOMBA .
1 . Il luogo dove l'hanno deposto. "Il luogo dove lo deposero", come lo definisce san Marco, o il luogo dove depose il Signore, era la tomba di Giuseppe d'Arimatea. Visitiamo la tomba di un amico terreno; veneriamo il luogo dei sepolcri dei nostri padri; osserviamo pensierosi la collinetta verde che ricopre le spoglie mortali di colui che amiamo; con mano volenterosa piantiamo l'arbusto, il mirto o il cipresso che segna il luogo dove è custodito il tesoro del cuore; cogliamo i primi fiori della primavera e li spargiamo sulla tomba di una persona cara scomparsa; con cura inghiottiamo la ghirlanda e la poniamo sul posto oppure la appendiamo all'arbusto che la indica.
Molte volte siamo stati nei cimiteri più simili a un giardino fiorito che a un giardino dei morti, e abbiamo ammirato la cura, la tenerezza e l'affetto dei parenti sopravvissuti, come si evince dalle piante, dalle ghirlande e dai fiori che ornavano l'ultimo riposo -luogo del defunto. "Venite, vedete il luogo dove giaceva il Signore", era l'invito dell'angelo alle donne nel racconto parallelo di san Matteo.
Il brano evangelico davanti a noi è dunque una visita a una tomba: alla tomba di Giuseppe d'Arimatea, la tomba dove giaceva Gesù, la tomba dell'Amico più caro che abbiamo mai avuto, la tomba del più amoroso che sia mai vissuto, la tomba di colui che «non è venuto per essere servito, ma per servire», del buon Pastore che ha dato la vita per le pecore, di colui al quale il credente può dire: «Mi ha amato e ha dato se stesso per me."
2 . Oggetto della nostra visita a Salvatore ' Sepolcro s. I seguaci del falso profeta Maometto compiono i loro stanchi pellegrinaggi di anno in anno alla tomba di quell'impostore. Abbiamo pietà della loro illusione, preghiamo per la loro liberazione; ma ammiriamo la loro devozione. Le possenti imprese militari, che nel medioevo risvegliarono lo spirito marziale dei popoli europei, e impiegarono le mani e il cuore dei più valorosi guerrieri, avevano per scopo il riscatto del santo sepolcro dal possesso degli infedeli, e la protezione dall'offesa e insulto di tutti i pellegrini cristiani che gradirebbero visitare quel santuario.
L'idea era grandiosa, ma un po' grossolana: gigantesca in un senso, e tuttavia avvincente in un altro. L'argomento della nostra sezione ci conduce nella stessa direzione; ma la nostra visita è spirituale, non letterale; non è alla mera posizione geografica, ma alla Persona gloriosa che vi fece un breve riposo, e da essa realizzò una trionfante risurrezione.
3 . Le lezioni da trarre da questa visita. Quando visitiamo in questo senso il luogo dove lo hanno deposto, la prima lezione che ci viene insegnata è
(1) l' umiltà di nostro Signore. Era una condiscendenza meravigliosa da parte sua visitare la terra. Perché il Santo venga in questo mondo avvelenato dal peccato, perché il Verbo eterno si faccia carne e dimori in mezzo a noi, perché il Figlio di Dio sia fatto di donna, fatto sotto la Legge, perché il Re dei santi perseveri la contraddizione dei peccatori, perché il Re della gloria non si rendesse di nessuna reputazione, in una parola, per colui che era in forma di Dio, e non pensava che fosse una rapina essere uguale a Dio, prendere su di sé la forma di un servo, era sicuramente l'umiliazione più sorprendente.
Ma per quell'Alto e Santo, non solo per svuotarsi e farsi obbediente fino alla morte, e una morte così dolorosa e così vergognosa come quella della croce, ma entrare nella regione dei morti, per essere deposto nel sepolcro, e giacere come un cadavere nella fredda tomba dove lo hanno deposto, - questo può ben sfidare la sorpresa dell'uomo, poiché comanda lo studio degli angeli. Ammiriamo quel re patriota che lasciò per un certo tempo il suo trono e lasciò il suo regno e viaggiò attraverso le nazioni d'Europa, visitando i loro cantieri navali, le loro officine e le loro fabbriche, e lavorando effettivamente come meccanico, in modo che quando tornò a casa e riprese le redini del governo avrebbe potuto giovare al suo regno e migliorare i suoi sudditi.
Ancora di più siamo stupiti di Carlo V, che aveva compiuto audaci imprese cavalleresche, ottenuto brillanti vittorie, ottenuto grandi successi, esibito colpi di abile diplomazia, e alla fine esercitato un potente potere tra i potentati d'Europa, come se fosse stanco di regalità e stanco di dominio e sazio di splendore, rinunciando e rinunciando a tutto, ritirandosi a vita privata, e trascorrendo il resto dei suoi giorni in un chiostro.
Ma quale fu la temporanea rinuncia dello Zar di tutte le Russie, o l'abdicazione definitiva di colui che portava la corona imperiale di Germania e reggeva l'orgoglioso scettro di Spagna, in confronto al Re dei re e Signore dei signori che rinunciava alla sovranità del universo per la stalla di Betlemme, la corona di gloria per la croce del Calvario, lo scettro del cielo per il sepolcro del giardino? "Sebbene fosse ricco, tuttavia si è fatto povero per noi, affinché attraverso la sua povertà diventassimo ricchi".
(2) "Vieni, guarda il luogo dove giaceva il Signore" e considera la lezione del suo amore , perché era il suo amore che lo poneva lì. Fu l'amore che lo fece sottomettere agli oltraggi che, come abbiamo visto, furono accumulati su di lui: lo scherno, la flagellazione, gli sputi e le percosse. Fu l'amore che lo sottopose agli insulti dei sacerdoti e del popolo, alla sentenza di un giudice iniquo, al supplizio della morte più crudele, e al disonore di un'esecuzione ignominiosa.
Fu l'amore che così lo inchiodò alla croce e lo sospese su quell'albero maledetto, come lo sguardo fisso della terra e del cielo. Così fu l'amore che lo legò nelle vesti della morte, lo avvolse nei ceri e lo depose nel freddo della tomba. Era strano, allora, che il sole subisse un oscuramento quando il Salvatore spirava, che il cielo si mettesse in lutto quando il Signore della gloria rese lo spirito, o che la struttura della natura tremasse quando il Divino Sostenitore del suo sistema morì? Era strano che le rocce si squarciassero come per commiserazione di ciò che potrebbe squarciare anche un cuore di pietra? Era strano che le tombe si aprissero e i loro spaventosi occupanti ne uscissero, e con il viso esangue e la forma scheletrica entrassero nella città santa, e si muovessero per le strade in grande e solenne silenzio, o svolazzavano come apparizioni strane e paurose tra la popolazione viva che passava per le vie, quando colui che era il Vivente, avendo in sé tutta la vita, entrò nella dimora della morte e fu deposto nella tomba? Molto tempo prima, un uomo morto aveva cominciato a vivere, quando fu deposto nella tomba di un profeta e toccò le ossa di un profeta.
Era strano se la colomba tubava lamentosa nella valle del Cedron, se la vite si abbassava tristemente sul fianco della collina, se il ruscello mormorava dolente mentre rotolava sul suo letto di ciottoli quella notte? Era strano che i discepoli chinassero il capo nel dolore, nella tristezza e nel silenzio, quando il loro Maestro fu sepolto? "Vieni, guarda il luogo dove l'hanno deposto" e "dove giaceva il Signore"; e l'amore non genererà amore? Non amerai colui che così ti ha amato, o meglio non potrai amare colui che così ti ha amato per primo e più di tutti? Chi ha mai sentito parlare di un amore come questo prima? "Nessuno ha amore più grande di questo, che un uomo deponga la sua vita per i suoi amici"; ma mentre eravamo ancora peccatori, e quindi nemici, "Cristo è morto per noi".
(3) "Venite a vedere il luogo dove giaceva il Signore" e riflettete su una terza lezione che ci viene insegnata lì. Questa lezione rispetta la luce che viene così sparsa nell'oscurità della tomba e nella desolazione di quella casa buia e angusta. L'oscurità aveva regnato in tutta la terra della morte prima, ma poi la vita e l'immortalità furono portate alla luce. In alcuni punti, dove le ferrovie passano sotto alte colline, all'improvviso si passa dalla luce del giorno in un buio passaggio sotterraneo.
In un attimo o due trovi quel tunnel così buio come all'inizio pensavi; le lampade su entrambi i lati alleviano l'oscurità e interrompono l'oscurità. A poco a poco esci dal tunnel ed emergi alla luce del giorno, più luminoso e più bello, pensi, di prima proprio per il contrasto. La tomba un tempo era un oscuro passaggio sotterraneo; nessuna luce vi entrava, nessun raggio lo illuminava; ma ora vi è appesa una lampada dopo l'altra, e dall'altra parte il cristiano si trova nella luce eterna e nel chiaro splendore del cielo.
III. LA GRAVE DA_DOVE IL SIGNORE ROSE : LA RESURREZIONE DI CRISTO .
1. Onore mostrato a Cristo nella morte. "Voi cercate Gesù di Nazaret, che fu crocifisso: è risorto, non è qui: ecco il luogo dove lo hanno deposto;" e ricorda l'onore che gli è stato tributato lì. Anche da morto non fu disonorato. Alcune donne fedeli, alcune discepole devote ma abbattute, si rifiutarono di credere che il passato fosse solo un'illusione, il presente solo un sogno e il futuro completamente oscuro.
Avevano nutrito un'aspettativa indefinita, e quell'aspettativa ora brillava davanti agli occhi della loro mente come la meteora di un momento, un attimo scomparve, lasciando l'oscurità ancora più densa. Era un'ora buia con i discepoli di nostro Signore, ma era l'ora prima dell'alba. Questi pochi fedeli seguaci, tuttavia, non cessarono di prestare attenzione al corpo e di assistere alla tomba. Hanno guardato e aspettato, e hanno visitato il luogo.
Il sovrano ebreo Nicodemo e Giuseppe d'Arimatea, un consigliere ricco e onorevole, come abbiamo visto nel capitolo precedente, non mancarono alla tenera devozione e all'affettuosa devozione verso il cadavere senza vita.
2 . Onore di un re superiore. Grande gloria attende quel corpo. Ha luogo l'opera di meraviglia della resurrezione. Appena il mattino del terzo giorno era arrivato, appena la stella del mattino aveva annunciato la sua prima alba, quando la ricompensa della mediazione cominciò a essere conferita e la fedeltà dell'alleanza eterna si manifestò. Vieni ancora una volta, e guarda il luogo dove giaceva il Signore, e come non si potrà mai più vedere.
Là - O mirabile vista! - giace il Principe della vita; dorme il sonno della morte, silenzioso e immobile come la tomba dove l'hanno deposto. Satana esulta, le schiere delle tenebre celebrano il giubileo, ogni pandemonio trionfa, l'inferno non può contenere la sua soddisfazione, se mai vi entra qualcosa di simile. Ma ascolta! una voce dal cielo risuona attraverso quel sepolcro sigillato; è la voce di Dio. Le parole "Svegliati, alzati!" risuonare.
In un istante le tombe cadono dal corpo; senza l'aiuto della mano umana vengono avvolti insieme e messi da parte con cura; il tovagliolo cade dal viso; il flusso di fluido vitale circola attraverso le vene; le membra che un momento prima erano state rigide e rigide nella morte sono in movimento. La forma della carne peccaminosa - di un servo e di un sofferente - è messa da parte per sempre. Il Salvatore sorge; si erge in una gloria indescrivibile; risorge per forza sua e di suo Padre; sorge trionfante sulla morte e il conquistatore della tomba.
Gli angeli di Dio scendono per rendergli onore; uno di loro rotola via la pietra e apre il sepolcro; i custodi tremano e diventano come morti; la terra trema di gioia sotto i piedi del suo Re risorto; tutta la natura si veste delle più belle vesti primaverili e si unisce a celebrare il trionfo del Redentore. Così da ogni parte risuonano le parole: «Non è qui: perché è risorto, come ha detto. Vieni, vedi il luogo dove giaceva il Signore?
3 . Prova positiva della sua risurrezione. Se hai qualche dubbio su questo, non hai bisogno di andare oltre per la prova, e da prova a dimostrazione, che la menzogna degli avversari. "I suoi discepoli", dicono, "vennero di notte, e lo rapirono mentre noi dormivamo». Come! Undici discepoli sopraffanno una truppa di soldati romani armati fino ai denti, o rotolano via in silenzio la grande pietra, o entrano nella tomba in segreto, o vi sistemano le cose con tanta sicurezza? Oppure, ammesso questo, come avrebbero potuto portare il corpo inosservato per le strade di Gerusalemme, mentre migliaia di persone bivaccavano o pattugliavano quelle strade e strade in quella stagione di Pasqua, e mentre la luna piena splendeva sulla scena? O, permettendo questo , è probabile che i soldati romani dormissero di guardia mentre la morte era la pena, o che un intero distaccamento di loro si addormentasse tutti nello stesso momento? Oppure, ammettendo anche questo, supponendo che dormissero, come potrebbero vedere i trafugatori di il corpo, o come potevano dire se i discepoli l'hanno fatto o no?Non abbiamo bisogno di restare per rispondere a queste domande;mostrano a sufficienza la verità dell'affermazione: "Non è qui: perché è risorto".
IV. MOTIVI PER LA RESURREZIONE DI NOSTRO SIGNORE .
1 . Era necessario per giustificare. Abbiamo visitato la tomba vuota, e ora possiamo chiederci perché giacque lì e si alzò da lì. Era in primo luogo per la nostra giustificazione. " Fu consegnato per le nostre offese e risuscitato per la nostra giustificazione". "Con la sua morte", dice uno, "ha pagato il nostro debito, nella sua risurrezione ha ricevuto la nostra assoluzione". Un altro dice: "Se nessun uomo fosse stato peccatore Gesù non sarebbe morto, se fosse stato peccatore non sarebbe mai più risorto.
In altre parole, la sua morte mostra le sue sofferenze per il peccato, la sua risurrezione si rivela piena soddisfazione fatta da quelle sofferenze. Il significato della sua morte è riassunto nelle parole: «Dio manda il proprio Figlio a somiglianza della carne peccaminosa, e per peccato, peccato condannato nella carne»; il significato della sua risurrezione è così: «Chi imputerà qualcosa agli eletti di Dio? È Dio che giustifica.
Chi è colui che condanna? È Cristo che è morto, anzi, che è risorto, che è alla destra di Dio, il quale intercede anche per noi." lui dal debito che abbiamo dovuto, in modo che, una volta uniti a lui per fede, le nostre persone siano giustificate, i nostri peccati rimessi e i nostri servizi accettati.
Così vediamo il significato di quella tomba vuota. È come se la voce dell'Eterno proclamasse con toni di tuono attraverso tutto l'universo: "Questo è il mio Figlio prediletto", nella cui persona e opera, nella cui vita e morte, " mi sono compiaciuto". La sua risurrezione è il pieno riconoscimento dell'opera del Redentore. È la protesta del Cielo contro le accuse di cui era carico. È la rivendicazione di colui che ebrei e gentili condannarono come meritevole di morte.
È l'annuncio autorevole che l'opera è terminata, il debito pagato, la giustizia soddisfatta, la Legge adempiuta, l'obbedienza resa, la punizione sopportata, l'ira esaurita, il peccato cancellato, la giustizia introdotta, Satana vinto e Dio glorificato. È il consenso del Cielo alla cancellazione della grafia che ha testimoniato contro di noi. Perciò «gli è dato ogni potere in cielo e in terra.
"E non aveva egli tutto il potere, come Compagno di Geova, dall'eternità? Sì, ma ora lo ha come nostro Mediatore; lo tiene in nostro favore e lo esercita a nostro beneficio. Perciò "ha ricevuto doni". E perché aveva bisogno di lui doni in cui abitava ogni pienezza e che partecipavano alla gloria del Padre? Come Capo di tutte le cose li ricevette per il suo popolo, «anche per i ribelli, affinché il Signore Dio abiti in mezzo a loro.
"Perciò mi ama il Padre mio, perché io depongo la mia vita, per poterla riprendere". E Dio non lo amava quando era nel suo seno, davanti a tutti i mondi? Sì, ma ora lo ama come il nostro Rappresentante, e noi in lui; e di conseguenza l'apostolo prega così ardentemente di "essere trovato in Cristo". Egli è "incoronato di gloria e di onore". E perché? Per comunicarci quella gloria che, come Dio, aveva messo da parte, e come Mediatore ripreso, e così fare del proprio privilegio peculiare la proprietà comune di tutti i credenti.
2 . Era necessario anche per la nostra santificazione. "Piantati insieme a somiglianza della sua morte, saremo anche a somiglianza della sua risurrezione"; "Come Cristo è stato risuscitato dai morti per la gloria del Padre, così anche noi dobbiamo camminare in novità di vita". Vivere abitualmente in qualsiasi peccato conosciuto è negare praticamente che il peccato è morte; indulgere presuntuosamente al peccato è ignorare il fatto che Cristo è risorto dai morti; perseverare nel peccato è resistere all'influenza della risurrezione di Cristo e chiudere le nostre orecchie al grido forte che viene dalla tomba vuota, dicendo: "Svegliati, tu che dormi, e risorgi dai morti, e Cristo ti darà la luce.
" Ci rivolgiamo ad alcune illustrazioni pratiche del tema della santificazione. Che cos'è un santo? È uno che è risorto con Cristo, e agisce di conseguenza, cercando le cose di lassù. Anche se in questo mondo non è di esso; è sopra di esso. La sua conversazione, tesoro, cuore, speranza, casa, - tutti sono in cielo, da dove cerca il Salvatore. Tra le correnti nell'Oceano Atlantico c'è la grande Corrente del Golfo; è stato chiamato un fiume nell'oceano .
L'acqua di questo torrente è in media di venti gradi più alta dell'oceano circostante; conserva le sue acque distinte da quelle del mare su entrambi i lati, in modo che l'occhio possa tracciare la linea di contatto. Conserva la sua identità fisica per migliaia di chilometri, gettando rami e frutti di alberi tropicali sulla costa delle Ebridi e della Norvegia. Influenza notevolmente l'Atlantico, mantenendo un quarto delle sue acque in costante movimento.
La persona santificata, cioè il santo, è come quella Corrente del Golfo; è nell'oceano di questo mondo, ma non ha affinità con esso; non è conforme ad essa; ha una temperatura più alta, perché «l'amore di Dio è sparso nel suo cuore mediante lo Spirito Santo che gli è dato». Tuttavia, la sua influenza è grande e sempre positiva; mantiene le acque morte dal ristagno e dal sano movimento.
"Con Cristo Signore siamo morti al peccato,
Con lui alla vita ci alziamo;
Alla vita che, cominciata ora sulla terra,
È perfetto nei cieli."
3. La risurrezione di Cristo è necessaria per la nostra risurrezione. "Ora Cristo è risorto dai morti, ed è diventato la primizia di coloro che dormivano;" "Ha distrutto l'ultimo nemico, e questa è la morte." Durante il regno di Augusto Cesare un rovescio accadde all'esercito romano nella fitta valle boscosa delle Lippe. Fu guidato da Varo per sedare un'insurrezione dei tedeschi.
Le legioni si imbarazzarono tra i grovigli della foresta; caddero in disordine; una violenta tempesta in arrivo nello stesso tempo aggravò le loro difficoltà; quattroventimila di loro furono fatti a pezzi e il generale cadde sulla sua spada. Sei anni dopo, le legioni successive raggiunsero la pianura, dove giacevano le ossa sbiancate di ex compagni, sparse in disordine o ammucchiate mentre combattevano e cadevano.
Da ogni parte si vedevano frammenti di armi, arti di cavalli, teste di uomini conficcate su tronchi d'albero. Nei boschi vicini c'erano gli altari selvaggi dove tribuni e centurioni erano stati vittime; mentre quelli che sopravvissero a quel campo fatale indicavano il luogo dove venivano massacrati i luogotenenti, presi gli stendardi, ferito Varo, erette le croci per i prigionieri e le aquile calpestate.
Inoltre, in una visione notturna, lo sfortunato Varo, imbrattato di sangue ed emergente dalle paludi, sembrava presente all'immaginazione del suo successore, e lo invitava a una simile sconfitta. La descrizione dell'intera scena da parte di Tacito, lo storico romano, è vivida e terribile all'estremo. Da allora in poi, durante tutto il suo regno, l'imperatore Augusto fu sentito a volte esclamare: "Varo, Filati, ridammi le mie legioni!" Quindi, quando riflettiamo sulle rovine della fragile umanità - il relitto di generazione dopo generazione - possiamo ben immaginare che Madre Terra si appella alla Morte con accenti pietosi ed esclama: "Morte, Morte, restituiscimi i miei figli e le mie figlie; restituiscimi mi hai ucciso, figli miei.
"Un giorno quell'appello sarà ascoltato, non dalla Morte, ma da colui che fu inghiottito dalla Morte, ingoiato come un veleno, e così distrusse il distruttore. Cristo, con la sua risurrezione, dice alla Terra, vedova e piangente sulle tombe di i suoi figli: "Non piangete! li riscatterò dal potere della tomba; Li riscatterò dalla morte." Alla Morte dice allo stesso tempo: "O Morte, io sarò le tue piaghe! O Grave, sarò la tua distruzione!" Inoltre, non solo ci rialzerà, ma modellerà il corpo della nostra umiliazione e lo renderà simile al suo stesso corpo glorioso, Piante e animali hanno i loro habitat appropriati; specie diverse richiedono situazioni diverse ; diverse tribù vegetali sono assegnate a diverse latitudini e diverse altezze.
Le palme della zona torrida diminuiranno e moriranno nel temperato; gli alberi del temperato, di nuovo, si restringono in arbusti nel gelido. Tale è la differenza di latitudine. Quello dell'elevazione ha un effetto simile. Un viaggiatore francese ci racconta che, salendo sul monte Ararat, trovò ai piedi le piante dell'Asia, più in alto quelle dell'Italia, più in alto quelle della Francia, poi quelle della Svezia, e in cima quelle della Lapponia e del regioni settentrionali.
Così saremo adattati alla nostra futura dimora. "Carne e sangue non possono ereditare il regno di Dio"; perciò i vivi saranno mutati, i morti vivificati, e tutto il popolo di Dio, vivo e morto, sarà glorificato insieme; "perché questo corruttibile deve rivestire l'incorruttibilità, e questo mortale deve rivestire l'immortalità".
V. LEZIONI PRATICHE .
1 . Vieni, "ecco il luogo dove lo hanno deposto", e lì vedi i frutti della morte di Cristo ei benefici della sua risurrezione; vieni, cerca il perdono e la pace che possiedono i giustificati; vieni, assicurati la santità e la felicità dei santi; vieni, nutri la "speranza sicura e certa della risurrezione alla vita eterna".
2 . Abbiamo considerato l'umiltà di Cristo e ci siamo soffermati sul suo amore, e ora possiamo rallegrarci della luce che ha sparso sulla tomba. Ci stiamo affrettando a quel "punto da cui nessun viaggiatore ritorna". Man mano che avanziamo, il desiderio viene meno; ancora un po', e la cavalletta sarà un peso. Una volta raggiunta la vetta, scendiamo presto dalla collina, ed è ben e saggiamente disposta.
"Il paradiso dà forza ai nostri anni di fallimento
Indennizzando la leggerezza,
E quelli della giovinezza una lunghezza apparente
proporzionato alla loro dolcezza."
3."Voi cercate Gesù di Nazaret, che fu crocifisso". Così anche noi cerchiamo Gesù, sebbene condannato come Nazareno nello spirito della domanda sprezzante: "Può mai venire qualcosa di buono da Nazaret?" Cerchiamo Cristo crocifisso, anche se per l'ebreo è una pietra d'inciampo, e per il greco stoltezza. Non ci vergogniamo dell'offesa della croce. Anzi, come Paolo, ci gloriamo in quella croce. Fu il giorno in cui Paolo si gloriò nel suo pedigree, perché era un ebreo degli ebrei; nella sua setta, perché apparteneva alla setta più ristretta della religione giudaica, essendo fariseo; nella sua moralità, come toccando la Legge irreprensibile; nel suo sapere, allevato ai piedi di Gamaliele; nel sigillo del patto abramitico, essendo circonciso l'ottavo giorno; nella sua franchigia romana, nato libero; nella sua cittadinanza, cittadino di una città non da poco, la sua nativa Tarso, splendidamente situato nella pianura e sulle rive del Cydnus; nel suo zelo persecutorio, trascinando uomini e donne in prigione.
Ma una volta che i suoi occhi furono aperti, una volta che il suo cuore fu rinnovato, una volta ottenuta la misericordia, allora il suo terreno di gloria fu completamente cambiato. "Dio non voglia che io mi glori, se non nella croce di nostro Signore Gesù Cristo, per mezzo del quale il mondo è crocifisso per me, e io per il mondo".
4 . Non vedremo il suo volto finché non saremo sul mare di vetro, o i suoi piedi non saranno di nuovo sull'Uliveto; non possiamo ritenerlo come quelli che "lo incontrarono per via... e lo tennero per i piedi e lo adorarono"; non possiamo servirlo come certe donne nei giorni della sua carne; non possiamo servirlo a tavola come Marta, né versare olio sulla sua testa come Maria. Cosa ci resta allora da fare? Come possiamo esprimere il nostro amore per lui? Dobbiamo pensare a lui, credere in lui, pregarlo, accettarlo come nostro Re e sottometterci alle sue leggi, invocare il suo nome, prendere il calice della salvezza e mantenere verde il suo ricordo nelle nostre anime, mostrare la sua morte, gloria nella sua risurrezione, partecipa al sacramento della Cena: è il memoriale della sua morte; e si compiace del sabato: è il monumento della sua risurrezione.
5 . "Vieni, guarda il luogo dove giaceva il Signore", e lascia che la vista ti incoraggi. Non temere la morte; credi in colui che l'ha vinta. Non temere la tomba; tu ami colui che vi giaceva. Non temere l'inferno; credi in colui che ti ha liberato da essa. Ma temi il peccato e allontanati da esso; "va e non peccare più." — JJG
Passi paralleli: Luca 24:50-42 ; Atti degli Apostoli 1:9 .-
L'Ascensione.
I. CIRCOSTANZE IMMEDIATAMENTE PRECEDENTI . Nostro Signore condusse gli apostoli "fino a Betania", sul versante orientale del monte degli Ulivi, un miglio, o poco più di un miglio, sotto la sommità del crinale, da dove poi tornarono per la strada attraverso il montare a Gerusalemme. La vetta centrale dell'Olivet, Jebel-et-Tur, è, tuttavia, il tradizionale luogo di ascesa.
Ci ha condotti più lontano che a Betania, perché ci ha condotti per tutta la vita fino ad ora; mentre tutta la via per la quale ci ha condotti è stata disseminata di benedizioni, benedizioni temporali e spirituali. Quando li ebbe condotti fino a Betania (ἕως εἰς, o ἕως πρὸς, fino a Betania, o la discesa che conduceva al villaggio, o di fronte ad esso), alzò le mani e li benedisse.
Il sommo sacerdote dell'ordine di Aaronne aveva tre cose da fare: offrire il sacrificio, fare intercessioni e benedire il popolo nel nome del Signore. Che bella benedizione fu posta sulle sue labbra e pronunciata sul popolo: "Il Signore ti benedica e ti protegga: il Signore faccia risplendere su di te il suo volto e ti sia propizio: il Signore rivolga su di te il suo volto e dammi pace"! Migliori e più belle, se possibile, sono le benedizioni che il nostro grande Sommo Sacerdote invoca per noi e ci comanda. Di questi abbiamo un esemplare nella sua preghiera di intercessione, contenuta nel diciassettesimo capitolo di san Giovanni.
II. LA PARTITA . "Egli fu separato da loro", o "stava in disparte da loro (διέστη)," come è espresso da San Luca. Tra certi toni allegri si colpisce una nota dolente, si manifesta una parola triste, si esprime un sentimento doloroso. Alcuni trovano il motto di questo mondo nelle parole: "L'uomo piange"; altri lo scrivono con le parole: "Ci separiamo; "un'autorità ancora più alta e migliore ha espresso" una parola: "Vanità delle vanità, tutto è vanità.
"Quest'ultimo unisce l'altro al suo mondo è una valle di pianto e un luogo di separazione. Quale lingua potrebbe dire le dolorose separazioni che di volta in volta si verificano? Chi potrebbe contare le lacrime amare che si versano? Quelle separazioni spesso strizzano il il cuore più forte e bagnare la guancia più virile Alla stazione dei treni, o prima di salire a bordo della nave dell'emigrante, tante dolorose separazioni abbiamo visto tutti.
La separazione causata dalla morte di solito dura più a lungo, ed è quindi in proporzione dolorosa. Eppure non è tutto dolore nella separazione di un cristiano; questo passaggio suggerisce un elemento di piacere. Quando nostro Signore fu separato dai suoi discepoli, fu portato in cielo; quando il cristiano è separato dalla morte dagli amici, amorevole e amato, dorme presso Gesù, e coloro che così dormono il Signore porterà con sé. Inoltre, sta arrivando il giorno in cui gli amici cristiani, divisi dalla morte, saranno rapiti per incontrare il Signore nell'aria, e così saremo sempre gli uni con gli altri e con nostro Signore.
III. L' ASCENSIONE IN STESSA . Le espressioni usate per descrivere l'ascensione di nostro Signore sono: "Fu accolto in cielo", San Marco; "Portato in cielo", san Luca; mentre in Atti leggiamo
(1) che "è stato assunto", un'espressione simile a quella di entrambi i Vangeli; e di nuovo,
(2) che "è salito" o "è andato" (versione rivista). Ecco dunque la potenza del Padre e del Figlio. Come è salito per il potere proprio e di suo Padre, è asceso per lo stesso. Inoltre, può essere implicito che salì con gioia a quei regni di gloria da cui era disceso mentre il Padre lo accoglieva a casa e lo portava in quel seno paterno dove era stato prima di tutti i mondi.
Deve essere stato uno spettacolo splendido da assistere. Qualche tempo fa ci trovavamo dove molte migliaia di persone erano radunate per vedere un aeronauta salire. Con graduale ascesa la macchina aerea si alzò; in alto e in alto scivolava; sempre più in alto montava, mentre maestosamente e magnificamente si muoveva. Alla fine una nuvola argentea lo accolse e lo nascose alla vista; di nuovo, uscendo dalla nuvola, seguì la sua strada lungo il cielo finché rimpicciolì in una macchia scura in lontananza, e poi svenne.
di vista. Quanto grande, pensavamo, doveva essere la vista, al di là di ogni altra considerazione, dell'ascesa di nostro Signore da quel punto in cui i suoi piedi si erano fermati per l'ultima volta sull'Uliveto! Se, quando nostro Signore fu trasfigurato, il suo volto brillò come il sole e le sue vesti divennero bianche come la luce - se in quell'occasione il suo volto e la sua figura assunsero qualcosa di celeste splendore - ugualmente o più splendente e celeste, possiamo ben supporre , era il suo aspetto mentre si alzava dalla terra nel suo viaggio attraverso il cielo.
La gloria del cielo era intorno a lui; quel corpo glorificato schizzò verso l'alto con meravigliosa galleggiabilità. Enoc fu tradotto - non ci viene detto come; Elia fu portato in mezzo a un turbine da un carro. di fuoco e cavalli di fuoco; Gesù, che aveva camminato sulle onde, ora monta sui venti, facendo della nuvola il suo carro e sale sulle ali del vento. Glorioso nel suo aspetto, glorioso nel suo movimento, glorioso in tutta l'indescrivibile grandezza della sua ascesa al cielo, proseguì per la sua strada finché una nuvola - una nuvola luminosa, una nuvola argentata e bella - venendo al di sotto lo ricevette (ὑπέλαβεν) come su un carro e lo nascosero ai loro occhi.
IV. I SUOI ASSISTENTI . Né andò da solo; migliaia di esseri invisibili formarono la sua scorta e lo portarono in alto. A questo forse alluderà il salmista, prevedendolo in visione profetica, quando, nel salmo sessantotto, dice: «I carri di Dio sono ventimila, anzi migliaia di angeli». Nessun conquistatore ha mai goduto di un tale trionfo, nessun monarca ha mai avuto un simile treno.
Alla fine raggiungono gli alti bastioni del cielo; gli angeli accompagnatori chiedono l'ammissione; stando fuori dai portali, alzano la voce come il suono di molte acque mentre dicono o cantano: "Alzate il capo, o porte; ed alzatevi, porte eterne; ed il Re della gloria entrerà. " Gli angeli all'interno rispondono, chiedendo: "Chi è questo Re di gloria?" Quindi entrambi, unendosi in pieno coro insieme, cantano: "Il Signore degli eserciti, è il Re della gloria". Il Padre eterno lo prende per mano e lo pone al suo fianco, e là siede per sempre alla destra della Maestà in alto.
"Chi è questo Re di gloria, chi?
Il Signore, per forza rinomata;
In battaglia potente, sui suoi nemici
Eterno vincitore incoronato.
"Chi è questo Re di gloria, chi?
Il Signore degli eserciti rinomato,
Di gloria lui solo è re,
che è coronato di gloria».
V. LE TESTIMONI DELLA LA SCENA . I testimoni della scena erano uomini sulla terra e angeli dal cielo, uno per testimoniare che è risorto dalla terra, l'altro per testimoniare che è entrato in cielo. Il primo fatto può forse essere espresso dall'altro con ἀνελήφθη; mentre il suo progresso intermedio e il suo viaggio nel mezzo possono essere espressi da ἀνεφέρετο, imperfetto, e πορευομένου, participio, entrambi segnando la sua graduale ascesa.
Gli spettatori umani, colpiti dalla grandezza della scena, stavano come inchiodati sul posto, e continuavano a guardare il cielo come se non si sarebbero mai accontentati di vedere uno spettacolo simile; o forse la sorpresa che provocava si mescolava al dolore, come se il loro Signore e Maestro si fosse allontanato da loro per non tornare mai più. Ma due angeli, vestiti di bianco, li confortarono con l'assicurazione che "questo stesso Gesù, che è stato assunto da loro in cielo", verrà di nuovo allo stesso modo attraverso il cielo squarciato in modo visibile e glorioso.
I testimoni umani dell'Ascensione si sentivano personalmente interessati al risultato, l'angelico guardava con curiosità le cose ad esso connesse. Al dolore dei discepoli seguì una grande gioia, perché sebbene avessero perso la sua presenza corporea, la sua presenza spirituale, più vicina, più vicina, in ogni luogo e in ogni momento, è invece loro promessa.
VI. IL LUOGO DA_DOVE HE SALI ' . Il luogo dell'Ascensione suggerisce una lezione di istruzione e di conforto. Un giardino sul versante occidentale dell'Uliveto era stato il luogo della sua prova più dolorosa e la scena della sua più profonda tribolazione prima della Crocifissione; un altopiano sul lato orientale, o presso la sommità dello stesso colle, fu il luogo del suo trionfo.
Da un lato c'era il recinto oscuro, ancora noto per il suo aspetto tenebroso e gli ulivi cupi, dove il Salvatore agonizzava, sudando grandi gocce di sangue, e pregando che il calice amaro, se possibile, passasse; dall'altra parte c'era il punto da cui era asceso. Anche lì si incontrarono uomini e angeli: uomini addormentati dal dolore e dimentichi della simpatia, un angelo che offriva forza e soccorso al Figlio di Dio sofferente; gli uomini eroi sono spettatori rapiti e gli angeli gonfiano il suo seguito.
Da una parte del monte c'erano dolore e sofferenza, dall'altra gloria e trionfo. Non potrebbe in qualche misura essere lo stesso con noi stessi? La valle di Acor, che significa "guai", si è spesso rivelata la porta della speranza. "Ci gloriamo anche nella tribolazione: sapendo che la tribolazione opera pazienza; e pazienza, esperienza; ed esperienza, speranza." L'umiliazione precede l'esaltazione; la croce precede la corona: "Se soffriremo con lui, saremo anche glorificati insieme"; mentre le nostre prove qui accresceranno il nostro trionfo in futuro.
VII. GLI SCOPI SERVITI DA L'ASCENSIONE . Uno degli scopi era il trionfo sui suoi e sui nostri nemici. Avendo depredato i principati, o glieli ha sottratti, li ha mostrati apertamente. Era un'usanza dell'antichità per un conquistatore, il giorno del suo trionfo, avere prigionieri legati al suo carro e trascinati con le ruote del suo carro.
Così con Cristo. Quando ha condotto la prigionia in cattività, ha legato alle sue ruote del carro il peccato, Satana, la morte e l'inferno. Il peccato seppellì nella sua stessa tomba, avendone sopportato la pena. Quanto a Satana, il vecchio serpente, si è contuso il capo, distruggendo le sue opere. Ha vinto la morte morendo, e con la morte ha distrutto colui che ne aveva il potere; mentre in lui e da lui possiamo adottare il tono del trionfo e dire: "O Morte, dov'è il tuo pungiglione? O Tomba, dov'è la tua vittoria?" Della tomba ha detto: "Io sarò la tua rovina"; e si affretta il giorno in cui la terra rigetterà i suoi morti.
Un altro scopo dell'Ascensione è il conferimento di doni. Nel giorno del trionfo il vincitore distribuiva molti e costosi doni, a volte distribuendoli deliberatamente, a volte spargendoli tra la moltitudine. Leggiamo di Giulio Cesare, in occasione di un grande trionfo, che elargiva munifiche donazioni ai suoi soldati e distribuiva molti doni di grano e d'oro al popolo mentre si accalcava intorno.
Un più grande di Cesare o Salomone è qui. Gesù, nel giorno del suo trionfo, avendo ricevuto doni per la distribuzione trionfale, «ha dato doni agli uomini... alcuni ha dato apostoli; altri profeti; altri evangelisti; altri pastori e dottori; per il perfezionamento della santi, per l'opera del ministero, per l'edificazione del corpo di Cristo». Anche ai ribelli ha concesso i suoi favori, "affinché il Signore Dio dimori in mezzo a loro". Dal giorno della sua ascensione fino ad ora ha elargito al suo popolo, con incondizionata generosità e mano molto generosa, i benefici della salvezza e i risultati della sua opera redentrice.
VIII. PREPARAZIONE SOPRA . Avendo provveduto a noi quaggiù, è andato a prepararci un posto di sopra. È asceso per darci un posto; e, dopo averlo preparato per noi, ora ci prepara per esso. Nella casa di suo Padre ci sono molte dimore; è andato a preparare una di quelle dimore per ciascuno dei suoi seguaci. Un palazzo! Ecco una parola che denota stabilità e implica durata.
La struttura più solida che l'uomo abbia mai allevato dovrà cedere al dente del tempo. Le piramidi d'Egitto un giorno, non ne dubitiamo, saranno livellate con le sabbie del deserto che le soffiano intorno. Il Colosseo romano perirà. Il Partenone di Atene sarà lasciato senza una colonna in piedi. San Pietro e San Paolo diventeranno cumuli di spazzatura. I castelli dei re, che sembrano sfidare la decadenza, muoiono. La stessa terra sarà rimossa e le sue colline eterne saranno scosse. Ma tutte le molte dimore gloriose saranno durevoli come il trono di Dio stesso e stabili come le colonne dell'universo.
"O Signore, il tuo amore è sconfinato—
Così pieno, così vasto, così libero!
I nostri pensieri sono tutti confusi
Ogni volta che pensiamo a te:
Per noi sei venuto dal cielo,
Per noi sanguinare e morire,
Che, acquistato e perdonato,
Potremmo salire in alto?