Marco 3

in una montagna ; letteralmente, nella montagna (εἰς τὸ ὄρος). Allo stesso modo, San Luca (Luca Luca 6:12 ) dice: "Andò sul monte a pregare". L'uso dell'articolo determinativo potrebbe indicare sia qualche nota eminenza, sia l'altopiano come distinto dalla pianura, e in cui vi sarebbero molti recessi, il che spiegherebbe l'uso della preposizione La tradizione indica il monte Hatten come il luogo, circa cinque miglia a ovest del mare di Galilea.

Il vertice si erge sopra uno spazio pianeggiante, dove un gran numero potrebbe stare a portata di mano. Si suppone, a ragione, che da lì sia stato pronunciato il sermone della montagna. E 'stato a far del giorno, come apprendiamo da San Luca ( Luca 6:13 ), dopo questa notte di preghiera, che chiamò a colui che egli stesso avrebbe (οὑς ἠθελεν αὐτος): e sono andati verso di lui (και ἀπηλθον προς) ; letteralmente, se ne andarono da lui , la parola implicava che avevano abbandonato le loro precedenti occupazioni. La sua volontà era la forza motrice: chiamò "chi voleva lui stesso"; ma la loro volontà acconsentì. "Quando hai detto: Cerca il mio volto, il mio cuore ti ha detto: Il tuo volto, Signore, cercherà".

Marco 3:14 , Marco 3:15

Di coloro che in tal modo vennero a lui, ne ordinò letteralmente dodici , ne fece o nominò dodici. Furono ordinati solennemente o consacrati al loro ufficio solo dopo la sua risurrezione. La loro effettiva consacrazione (di tutti loro almeno uno, cioè Giuda Iscariota) avvenne quando soffiò su di loro e disse: "Ricevete lo Spirito Santo" ( Giovanni 20:22 ).

Ma da questo momento furono i suoi apostoli "designati". Da quel momento in poi sarebbero stati con lui come suoi servitori e discepoli. Dovevano andare a predicare sotto la sua direzione e per mezzo del suo potere dovevano scacciare i demoni. Diversi manoscritti aggiungono qui che erano "per guarire le malattie", ma le parole sono emesse in alcune delle autorità più antiche. L'autorità sugli spiriti immondi è trasmessa più formalmente in seguito, così che qui S.

Mark parla in anticipo. Ma questo dimostra quanta importanza fosse attribuita a questa parte della loro missione; poiché riconosce il mondo spirituale e lo scopo speciale della manifestazione del Figlio di Dio, vale a dire che egli potrebbe "distruggere le opere del diavolo". Ha nominato dodici. Il numero dodici simboleggia la perfezione e l'universalità. Il numero tre indica ciò che è Divino; e il numero quattro, ha creato le cose. Tre moltiplicato per quattro dà dodici, il numero di coloro che dovevano andare come apostoli nelle quattro parti del mondo, chiamati alla fede della santa Trinità.

Marco 3:16 , Marco 3:17

E Simone lo chiamò Pietro . Nostro Signore aveva precedentemente dichiarato che Simone doveva essere chiamato così. Ma San Marco evita il più possibile il riconoscimento di ogni speciale onore spettante a San Pietro; perciò qui si limita a accennare al fatto che gli è stato dato questo cognome, fatto che era necessario perché potesse essere identificato. Tutti i primi scrittori cristiani sostenevano che Pietro fosse virtualmente l'autore di questo Vangelo.

Simone, o Simeone, deriva da una parola ebraica che significa " ascoltare". Giacomo figlio di Zebedeo, così chiamato per distinguerlo dall'altro Giacomo; e Giovanni suo fratello . Nell'elenco di San Matteo, Andrea è menzionato dopo Pietro, come suo fratello, e il primo chiamato. Ma qui San Marco cita Giacomo e Giovanni prima dopo Pietro; questi tre, Pietro, Giacomo e Giovanni, sono i tre principali apostoli.

Di Giacomo e Giovanni, Giacomo è citato per primo, come il maggiore dei due fratelli. E li chiamò Boanerges, cioè Figli del tuono . "Boanerges" è la pronuncia aramaica dell'ebraico B'ne-ragesh ; B'ne , figli, e rabbia , tuono. La parola non era intesa come un termine di rimprovero; sebbene esprimesse adeguatamente quella naturale irruenza e veemenza di carattere, che si manifestava nel loro desiderio di far discendere il fuoco dal cielo sul villaggio samaritano, e nella loro ambiziosa richiesta di poter avere i più alti posti d'onore nel suo regno futuro.

Ma le loro disposizioni naturali, sotto l'influenza dello Spirito Santo, furono gradualmente trasformate in modo da servire la causa di Cristo, e il loro zelo ardente si trasmutò nella costante fiamma della serietà e dell'amore cristiani, così da diventare un elemento di grande potenza nella loro nuova vita come cristiani. Cristo ha chiamato questi uomini "Figli del tuono" perché avrebbe fatto delle loro disposizioni naturali, quando trattenuti ed elevati dalla sua grazia, i grandi strumenti di diffusione del suo Vangelo.

Li destinò a un alto servizio nel suo regno. Con le loro vite sante dovevano essere come un fulmine, e con la loro predicazione dovevano essere come tuoni per scuotere i non credenti e portarli al pentimento e ad una vita santa. Fu senza dubbio a causa di questo zelo che Giacomo cadde così presto vittima dell'ira di Erode. Diversa sorte fu quella toccata a San Giovanni. Risparmiato fino a tarda età, influenzò la Chiesa primitiva con i suoi scritti e il suo insegnamento.

Il suo Vangelo inizia come con la voce del tuono: "In principio era il Verbo, e il Verbo era presso Dio, e il Verbo era Dio". Beza e altri, seguiti dal dott. Morisen, hanno pensato che questo nome distintivo fosse stato dato da nostro Signore ai due fratelli a causa di una particolarità di voce profonda, che fu loro di grande utilità nell'imprimere il messaggio del Vangelo del regno sui loro ascoltatori.

Marco 3:18 , Marco 3:19

Andrea è poi menzionato dopo questi eminenti apostoli, come il primo chiamato. La parola deriva dal greco e significa "virile". Bartolomeo , cioè Bar-tolmai, figlio di Tolmay. Questo è un patronimico e non un nome proprio. È stato giustamente supposto che sia identico a Natanaele, di cui leggiamo per la prima volta in Giovanni 1:46 , come trovato da Filippo e portato a Cristo.

Nei tre Vangeli sinottici troviamo Filippo e Bartolomeo enumerati insieme negli elenchi degli apostoli; e certamente il modo in cui è menzionato Natanaele in Giovanni 21:2 sembrerebbe indicare che fosse un apostolo. Anche la sua città natale, Cana di Galilea, porterebbe alla stessa conclusione. Se è così, allora il nome Natanaele, il "dono di Dio", avrebbe lo stesso rapporto con Bartolomeo che Simone ha con Bar-jona.

Matteo. Nella stessa lista degli apostoli di san Matteo ( Matteo 10:3 10,3) al suo nome è aggiunto l'epiteto "il pubblicano", e si pone dopo Tommaso. Questo segna l'umiltà dell'apostolo, che non si fa scrupolo di registrare ciò che era prima di essere chiamato. La parola Matteo, contrazione di Mattatia, significa "dono di Geova", secondo Gesenius, che in greco sarebbe "Teodoro.

" Tommaso. Eusebio dice che il suo vero nome era Giuda. È possibile che Tommaso fosse un cognome. La parola è ebraica che significa gemello, ed è così resa in greco in Giovanni 11:16. Giacomo figlio di Alfeo, o Clopas (non Cleophas): chiamato "il Minore", o perché era più giovane di età, o meglio nella sua chiamata, a Giacomo il Grande, fratello di Giovanni.

Questo Giacomo, figlio di Alfeo, è chiamato fratello di nostro Signore. San Girolamo dice che suo padre Alfeo, o Clopa, sposò Maria, sorella della beata Vergine Maria, cosa che lo avrebbe reso cugino di nostro Signore. Questa opinione è confermata dal Vescovo Pearson (Art. 3: sul Credo). Fu l'autore dell'Epistola che porta il suo nome, e divenne Vescovo di Gerusalemme. Taddeo , detto anche Lebbeo e Giuda; donde S.

Girolamo lo descrive come "trionimus", cioè con tre nomi. Giuda sarebbe il suo vero nome. Lebbaeus e Thaddaeus hanno una sorta di affinità etimologica, la radice di Lebbaeus è "cuore" e di Thaddaeus "seno". Questi nomi sono probabilmente registrati per distinguerlo da Giuda il traditore. Simone il Cananeo . La parola in greco, secondo le migliori autorità, è, sia qui che in S.

Matteo ( Matteo 10:4 ), Καναναιος, da un caldeo o una parola siriaca, Kanean , o Kanenieh. L'equivalente greco è Ζηλωτής, che troviamo conservato in San Luca (Luca Luca 6:15 ). È possibile, tuttavia, che Simone sia nato a Cana di Galilea. San Girolamo dice che fu chiamato cananeo o zelota, per un doppio riferimento al luogo della sua nascita e al suo zelo.

Giuda Iscariota . Iscariota. La derivazione più probabile è dall'ebraico Ish-Kerioth , "un uomo di Kerioth", una città della tribù di Giuda. San Giovanni ( Giovanni 6:7 ) lo descrive come il figlio di Simone. Se ci si chiede perché il nostro Signore avrebbe dovuto scegliere Giuda Iscariota, la risposta è che ha scelto lui, anche se sapeva che lo avrebbe tradito, perché era sua volontà che fosse tradito da uno che era stato "il suo amico intimo", e che aveva " mangiato il pane con lui.

Bengel dice qui bene che "c'è un'elezione di grazia dalla quale gli uomini possono cadere". virilità nella sua santa Persona Possiamo notare generalmente, riguardo a questa scelta del nostro Signore dei suoi apostoli, il germe del principio di mandarli avanti a due più due.

Ecco Pietro e Andrea, Giacomo e Giovanni, Filippo e Bartolomeo, e così via. Poi, ancora, nostro Signore scelse tre coppie di fratelli, Pietro e Andrea, Giacomo e Giovanni, Giacomo il Minore e Giuda, per insegnarci quanto sia potente l'influenza dell'amore fraterno. Possiamo anche osservare che Cristo, scegliendo i suoi apostoli, scelse alcuni suoi parenti secondo la carne. Quando prese su di sé la nostra carne, riconobbe coloro che gli erano vicini per natura, e li unirebbe ancora strettamente per grazia alla sua natura divina. Tre degli apostoli presero la guida, cioè Pietro, Giacomo e Giovanni, che furono ammessi come testimoni della sua trasfigurazione, di uno dei suoi più grandi miracoli e della sua passione.

Marco 3:20 , Marco 3:21

L'ultima clausola di Marco 3:19 , Ed entrarono in una casa , dovrebbe formare la frase di apertura di un nuovo paragrafo, e dovrebbe quindi diventare la prima clausola di Marco 3:20 , come nella Revised Version. Secondo la lettura più approvata, le parole sono (ἐξῆλθον), Egli entra in una casa , oppure, Viene a casa.

C'è qui una lacuna considerevole nella narrazione di San Marco. Il discorso della montagna seguì la chiamata degli apostoli, in ogni caso per quanto riguardava loro e la loro missione. Inoltre, san Matteo interpone all'eroe due miracoli operati da nostro Signore dopo la sua discesa dal monte, e prima del suo ritorno a casa sua a Cafarnao. San Marco sembra qui ansioso di affrettarsi a descrivere il trattamento riservato a nostro Signore dai suoi parenti prossimi a questa importante crisi del suo ministero.

In modo che loro — cioè , nostro Signore ei suoi discepoli — non potessero nemmeno mangiare il pane ; tale era la pressione della folla su di loro. Evidentemente san Marco lo registra, per mostrare il contrasto tra lo zelo della moltitudine ei sentimenti molto diversi degli stessi legami di nostro Signore. Loro, i suoi amici, quando seppero com'era assalito, uscirono per prenderlo; poiché dicevano: È fuori di sé .

Questo piccolo incidente è menzionato solo da San Marco. Quando i suoi amici lo videro così intento alla sua grande missione da trascurare le sue necessità corporee, pensarono che fosse privo di ragione, che troppo zelo e pietà gli avessero squilibrato la mente. I suoi amici uscirono (ἐξῆλθον) per afferrarlo. Probabilmente provenivano da Nazaret. San Giovanni ( Giovanni 7:5 ) dice che "nemmeno i suoi fratelli gli credettero"; cioè, non credevano in lui con quella pienezza di fiducia che è l'essenza della vera fede. La loro impressione era che fosse in una condizione che richiedeva di essere messo sotto qualche freno.

Marco 3:22

Gli scribi che scesero da Gerusalemme dissero: Ha Beelzebub , ecc. Questi scribi erano stati apparentemente inviati dal Sinedrio, apposta per sorvegliarlo e, dando la loro opinione sulle sue affermazioni, per minare la sua influenza. Hanno dato come loro giudizio autorevole: "Egli ha Beelzebub". Una delle caratteristiche più importanti delle opere pubbliche di nostro Signore era l'espulsione degli spiriti maligni.

Non c'era dubbio sui fatti. Anche lo scetticismo moderno è qui colpevole, ed è costretto ad ammettere il fatto di guarigioni improvvise e complete della follia. Così gli scribi furono obbligati a rendere conto di ciò che non potevano negare. "Egli ha Belzebù", dicono; cioè, è posseduto da Belzebù, o "il signore della dimora", come fonte di potere soprannaturale. Avevano sentito dire contro di lui: "Ha un diavolo"; e così cadono in questo errore popolare, e lo enfatizzano, dicendo: Non solo ha un diavolo, ma è posseduto dal capo dei diavoli, e quindi ha autorità sugli spiriti inferiori.

Osserva il contrasto tra i pensieri della moltitudine e quelli che si professavano loro maestri, gli scribi ei farisei. La moltitudine, libera da pregiudizio, e usando solo la luce naturale della ragione, possedeva candidamente la grandezza dei miracoli di Cristo, come operati da un potere divino; mentre i farisei, pieni di invidia e malizia, attribuivano queste opere potenti che egli compiva per il dito di Dio, all'azione diretta di Satana.

Marco 3:23

Come può Satana scacciare Satana? Osserva qui che nostro Signore afferma distintamente la personalità di Satana e un vero regno del male. Ma poi continua a mostrare che se questa loro affermazione fosse vera, vale a dire che ha scacciato i diavoli dal principe o dai diavoli, allora ne seguirebbe che il regno di Satana sarebbe diviso contro se stesso. Come una casa divisa contro se stessa non può reggere, così neppure il regno di Satana potrebbe esistere nel mondo se uno spirito maligno si opponesse a un altro allo scopo di espropriare l'uno l'altro dalle menti e dai corpi degli uomini.

Nostro Signore usa quindi un altro argomento per mostrare che scaccia gli spiriti maligni, non per mezzo di Belzebù, ma per il potere di Dio. È come se dicesse: "Come colui che invade la casa di un uomo forte non può riuscire finché prima non lega l'uomo forte, così io, Cristo Gesù, che rovino il regno di Satana, mentre conduco i peccatori che erano stati sotto il suo potere al pentimento e alla salvezza, deve prima legare Satana stesso, altrimenti non avrebbe mai permesso che gli togliessi i suoi prigionieri.

Perciò è mio nemico, e non in combutta con me, non mio alleato nel cacciare gli spiriti maligni, come tu mi rappresenti falsamente. È doveroso che tu comprenda che è con lo Spirito di Dio che io scaccio i demoni, e che perciò il regno di Dio è venuto su di te».

Marco 3:28

Tutti i loro peccati saranno perdonati ai figli degli uomini , ecc. San Marco aggiunge le parole (versetto 30): "Perché hanno detto, [ἔλεγον, 'dicevano,'] Ha uno spirito immondo". Questo ci aiuta molto a capire il vero significato di questa dichiarazione. Nostro Signore qui non parla di ogni peccato contro lo Spirito Santo, ma di bestemmia contro lo Spirito Santo. Queste parole di san Marco indicano un peccato della lingua meramente speciale, anche se non escludono pensieri e azioni contro lo Spirito Santo.

Osserva ciò che fecero questi scribi e farisei; cavillavano sulle opere manifestamente divine, opere compiute da Dio per la salvezza degli uomini, mediante le quali confermava la sua fede e verità. Ora, quando parlarono contro questi, e consapevolmente e per malizia li attribuirono allo spirito maligno, allora bestemmiarono contro lo Spirito Santo, disonorando Dio assegnando il suo potere a Satana. Cosa c'è di più odioso di questo? Quale bestemmia più grande si potrebbe immaginare? E sicuramente devono essere colpevoli di questo peccato coloro che attribuiscono i frutti e le azioni dello Spirito Santo a una fonte impura ed empia, e quindi si sforzano di rovinare la sua opera e di ostacolare la sua influenza nei cuori degli uomini.

Marco 3:29

Non ha mai perdono . Non che un peccatore abbia bisogno di disperare del perdono per paura di aver commesso questo peccato; poiché il suo pentimento mostra che il suo stato d'animo non è mai stato di totale inimicizia, e che non ha tanto addolorato lo Spirito Santo da essere stato completamente abbandonato da lui. Ma è in pericolo di dannazione eterna . Le parole greche, secondo la lettura più accreditata, sono ἀλλ ἔνοχός ἐστιν αἰωνίου ἁμαρτήματος: ma è colpevole di un peccato eterno ; mostrando così che ci sono peccati i cui effetti e la punizione appartengono all'eternità. È legato da una catena o da un peccato dal quale non potrà mai essere sciolto. (Vedi San Giovanni 9:41 , "Perciò il tuo peccato rimane.")

I fratelli di Nostro Signore e sua madre erano ora arrivati per prendersi cura di lui. Stava insegnando in casa; ma la folla era così grande che non potevano avvicinarsi a lui. La moltitudine riempì non solo la stanza, ma il cortile e tutti gli accessi. San Luca (Lujke Luca 8:19 ) dice: "non potevano venire da lui per la folla". I suoi fratelli di cui si parla qui erano con ogni probabilità suoi cugini, i figli di Maria, la moglie di Alfeo o Clopa.

Ma due di questi, già scelti per essere apostoli, erano molto probabilmente con lui nella stanza, e del numero di coloro verso i quali stese la mano e disse: "Ecco mia madre e i miei fratelli!" mentre Maria e gli altri erano venuti (Maria, forse, indotta dagli altri nella speranza che la vista di sua madre lo commuovesse di più) allo scopo di riportarlo alla quiete di Nazaret.

Non possiamo supporre che la Vergine Maria sia venuta con un sentimento diverso da quello dell'ansia di una madre per suo Figlio. Può aver pensato che fosse in pericolo, esposto al temperamento volubile di una grande moltitudine, che in qualsiasi momento potrebbe avere le loro passioni mosse contro di lui dai suoi nemici, gli scribi ei farisei; e così fu convinta di buon grado a venire e usare la sua influenza con lui per indurlo a fuggire da quella che sembrava essere una posizione evidentemente di qualche pericolo.

Se è così, questo spiega il comportamento di nostro Signore in questa occasione. La folla sedeva intorno a lui ed egli insegnava loro; e poi gli fu portato un messaggio da sua madre e dai suoi fratelli che erano fuori, forse nel cortile, forse oltre nella strada aperta, che lo chiamavano. L'interruzione fu prematura, per non dire sconveniente. E così dice, non senza un po' di severità nelle sue parole: Chi sono mia madre ei miei fratelli?Nostro Signore non ha parlato così negando la sua relazione umana; come se non fosse "molto uomo", ma un semplice "fantasma", come insegnavano alcuni primi eretici; e ancor meno come se si vergognasse dei suoi rapporti terreni; ma in parte forse perché i messaggeri lo interruppero troppo arditamente e sconsideratamente mentre insegnava; e soprattutto per mostrare che gli affari del suo Padre celeste erano per lui più dell'affetto della sua madre terrena, per quanto lo apprezzasse; e così ha preferito la relazione spirituale, nella quale non c'è né maschio né femmina, né vincolato né libero, ma tutti sono simili a Cristo nel rapporto di fratello, sorella e madre. È notevole, e tuttavia la ragione dell'omissione è ovvia, che nostro Signore non menzioni "padre" in questa categoria spirituale.

Marco 3:34

Guardando intorno a loro περιβλεψάμενος che sedevano intorno a lui . Ecco uno dei tocchi grafici di San Marco, riprodotto, forse, da San Pietro. L'occhio intellettuale e amorevole di Nostro Signore ha attraversato il cerchio interno dei suoi discepoli. I dodici, naturalmente, sarebbero stati con lui, e altri con loro. I suoi nemici non erano lontani.

Ma immediatamente intorno a lui c'erano coloro che costituivano i suoi eletti. Come uomo aveva i suoi affetti umani e le sue relazioni terrene; ma come Figlio di Dio non conobbe altri parenti che figli di Dio, per i quali l'adempimento della sua volontà e la promozione della sua gloria sono il primo di tutti i doveri e il principio dominante della loro vita.

OMILETICA

Marco 3:1

La mano appassita.

Questo incidente serve a far emergere l'antagonismo tra il ministero spirituale e benevolo del Signore Gesù e il formalismo, l'ipocrisia e la durezza di cuore dei capi religiosi degli ebrei. Serve a spiegare non solo l'inimicizia dei farisei, ma la loro determinazione a collaborare con chi li avrebbe aiutati a realizzare i loro scopi ea tramare contro la vita stessa del Figlio dell'uomo.

Serve a manifestare i sentimenti misti di indignazione e di pietà con cui Gesù guardava i suoi nemici, il cui odio era diretto non solo contro la sua persona, ma contro le sue opere di misericordia e di guarigione. Ma l'incidente sarà qui trattato come un simbolo del bisogno dell'uomo e dell'autorità e del metodo di Cristo come Salvatore dell'uomo.

I. LA CONDIZIONE DI QUESTO UOMO IN LA SINAGOGA IS UN SIMBOLO DI LA STATO E NECESSITÀ DI MAN . Era un uomo "con la mano avvizzita".

1 . La mano è il simbolo dell'uomo ' natura pratica s. L'agricoltore, il meccanico, il pittore, il musicista, ogni artigiano di ogni grado, si serve della mano nell'esecuzione di opere d'arte o nell'adempimento del compito di lavoro. La mano destra può essere considerata il miglior emblema corporeo della nostra natura attiva ed energica. È nostro compito non solo pensare e sentire, ma anche volere e fare.

2 . L'appassimento della mano è simbolico dell'effetto del peccato sulla nostra natura pratica. Come quest'uomo è stato reso incapace di perseguire una vita industriale, così la vittima del peccato è paralizzata per il santo servizio, è sia indisposta che incapace per il lavoro cristiano. L'appassimento dei muscoli, la paralisi dei nervi, non è più disastrosa per lo sforzo fisico di quanto il potere avvilente e indebolinte del peccato sia distruttivo di ogni santo e gradito servizio a Dio.

3 . La disperazione apparente di questo uomo ' caso s è un emblema del peccatore ' s stato inutile. Questa persona infelice fu probabilmente condannata dalla sua sventura alla povertà, alla privazione, all'abbandono e all'impotenza. Era consapevole dell'incapacità dell'abilità umana di curarlo. Il caso del peccatore è un caso di incapacità e talvolta di sconforto. Legislazione e filosofia sono impotenti a fronteggiare un male così radicale e così ingestibile. Se Dio non ha misericordia, il peccatore è distrutto!

II. IL MIRACOLOSA AZIONE DI CRISTO simboleggia UN ASPETTO DELLA SUA redentrice LAVORO . E questo sotto due aspetti:

1 . Egli salva impartendo il potere. Cristo nella sinagoga parlava con autorità, sia quando si rivolgeva agli spettatori che cavillavano, sia quando si rivolgeva al sofferente che senza dubbio accoglieva favorevolmente il suo aiuto. Il potere accompagnava le sue parole: potere dall'alto; virtù guaritrice uscì da lui. Quanto dovremmo essere grati che, quando il Figlio di Dio è venuto sulla terra con il potere, era con il potere di guarire e benedire! Egli è "potente da salvare.

" C'era potenza nella sua persona e presenza, potenza nelle sue parole e opere, potenza nel suo esempio e comportamento, potenza nel suo amore e sacrificio. Quando salva, salva dal peccato e dai peggiori risultati del peccato. L'inefficienza spirituale e l'impotenza , che è la maledizione dell'uomo, lascia il posto a un'energia e un'attività celesti.Il peccatore redento trova la sua destra di servizio integra, restaurata, vigorosa. Sotto l'influenza di nuovi motivi e nuove speranze, consacra al Signore la sua rinnovata natura di attività che lo ha salvato.

2 . Salva con il concorso dello sforzo umano. Osserva che il Signore Gesù ha rivolto a questo sofferente due comandi. Gli disse "Fatti avanti!" che poteva fare; e "Stendi la tua mano!" cosa che non poteva fare, o almeno avrebbe potuto, a giudicare dal passato, sentirsi e credersi incapace di fare. Eppure credeva che il Profeta e Guaritore, che parlava con tale autorità, e che era noto per aver guarito molti, non stesse pronunciando parole vane.

La sua fede è stata suscitata e la sua volontà è stata esercitata. Senza la sua obbedienza e il suo consenso, non c'è motivo di supporre che sarebbe stato guarito. Quindi ogni peccatore che vuole essere salvato da Cristo deve riconoscere l'autorità divina del Salvatore, deve avvalersi della compassione del Salvatore e con fede umile deve obbedire al comando del Salvatore. Non è, infatti, la fede che salva. È Cristo che salva, ma salva mediante la fede; poiché è mediante la fede che il peccatore si aggrappa alla potenza del Salvatore e giunge a gioire nella grazia del Salvatore.

APPLICAZIONE.

1. Il primo requisito per un peccatore che vuole essere salvato è vedere chiaramente e sentire profondamente il suo bisogno e la sua impotenza.
2. Il requisito successivo è venire alla presenza del Divin Salvatore.
3. Ancora una volta è necessario esercitare fede in colui che è potente e pronto a salvare.
4. E ogni peccatore guarito e restaurato deve consacrare tutte le sue forze attive al servizio del suo Redentore.

Marco 3:6

Persecuzione e popolarità.

L'evangelista rappresenta, con un linguaggio molto esplicito, la crisi del ministero di Gesù ora raggiunta. Apprendiamo qual era l'atteggiamento nei confronti di Gesù, sia del popolo che delle classi dirigenti. Vediamo gli scribi e i farisei incontrarsi con gli erodiani e tramare contro il benefattore dell'umanità. Vediamo le moltitudini che si accalcano da ogni parte per guardare, ascoltare, il famoso Profeta di Nazareth.

È un contrasto impressionante. Potrebbe essere per noi una garanzia di ciò che sarebbe accaduto; della malizia che ha ucciso il Signore della gloria, e della lode che dovrebbe circondarlo da tutte le terre; della croce e del trono.

I. ABBIAMO ABBIAMO UN IMMAGINE DI NOSTRO SIGNORE 'S popolarita .

1 . Questo brano fornisce la prova della popolarità di nostro Signore. La gente ha lasciato le proprie città e villaggi, le proprie case e le proprie occupazioni, per seguire Gesù. Da varie parti della provincia di Galilea, attraverso la quale aveva appena viaggiato in un tour evangelistico, la gente si accalcava nelle vicinanze del lago. Venivano anche da Gerusalemme e dalla Giudea, dove successivi miracoli avevano reso familiare il suo nome e la sua persona agli abitanti della metropoli.

Non solo così, ma dal lato orientale del Giordano e dell'Idumea; e (cosa più strana di tutte) dalla Fenicia, lontano nel nord-ovest, moltitudini, attratte dal grande Profeta e Medico, trovarono la loro strada verso Genezaret. È chiaro che un'immensa impressione era stata creata dal ministero di nostro Signore, che stava diventando la figura principale nel paese, riuscendo alla ribalta e alla popolarità di Giovanni Battista.

2 . Questo stesso brano porta davanti a noi i motivi della popolarità di nostro Signore. Ovunque fosse andato, aveva agito in modo da giustificare il nome che si era dato, "il Figlio dell'uomo"; si era mostrato l'universale Salvatore e Amico. Alcuni sono venuti grati per la guarigione della virtù e per aver perdonato la misericordia, avendo essi stessi gustato e visto che il Signore era buono. Alcuni gli portavano le malattie proprie o dei loro amici, sperando di sperimentare la sua grazia.

Gli spiriti immondi vennero, confessandolo Figlio di Dio, riconoscendo la sua autorità regale, pronti a fuggire al suo comando e a lasciare liberi i sofferenti. Alcuni vennero a vedere colui del quale era stata diffusa una così grande e deliziosa novella; e altri sperando di poter assistere ad alcune illustrazioni della sua potenza salvifica. Il suo ministero di insegnamento attirò alcuni, e il seguito ci dice come tali furono riccamente ricompensati dagli incomparabili discorsi che furono pronunciati in questo periodo della carriera di Cristo.

E c'erano, senza dubbio, alcune poche anime nobili, devote e ardenti, che desideravano la rivelazione di un regno spirituale, che dovesse adempiere le promesse di Dio e realizzare le visioni antiche e profetiche.

3 . Le conseguenze della popolarità di Cristo non sono meno chiaramente correlate. È chiaro che in quel periodo il nostro Signore era piuttosto imbarazzato dall'eccitazione e dall'entusiasmo delle folle che si accalcavano intorno a lui. Fu questo imbarazzo che lo portò, prima a ritirarsi sul lago, e poi a chiedere che una barca fosse pronta a riceverlo dalla pressione della folla, e, se necessario, a portarlo nel vicino isolamento del sponda orientale.

Fu anche questo imbarazzo che lo portò a comandare a coloro che partecipavano del beneficio della sua compassione di astenersi dal celebrare la sua lode, e persino di tacere su ciò che aveva fatto per loro.

4 . Ma teniamo presente che questa popolarità era solo superficiale. Gesù sapeva bene che la maggior parte di coloro che lo seguivano lo facevano o per curiosità o per desideri egoistici di beneficiare del suo ministero. Non si lasciò ingannare dall'interesse e dai consensi popolari. Era consapevole che da un momento all'altro la marea avrebbe potuto cambiare. A Nazareth è stato dimostrato quanto ingrato e violento potesse essere il popolo una volta che le sue passioni si fossero risvegliate o i suoi pregiudizi fossero stati incrociati.

E il suo ministero si concluse tra il clamore e l'esecrazione della volubile moltitudine, sulle cui menti giocavano le arti di astuti sacerdoti e politici, come il vento di tempesta gioca sulla superficie del potente mare.

II. NOI ABBIAMO UN IMMAGINE DI NOSTRO SIGNORE S' persecutori , LORO TERRENI E PROGETTI . Proprio nel momento in cui le moltitudini si accalcavano apertamente intorno a Cristo, c'era una consultazione segreta tra uomini di posizione e influenza sui mezzi per effettuare la sua rovina.

Osserviamo l' occasione di questo atteggiamento e azione ostile. Per un po' non c'era stata opposizione, ma piuttosto un interesse e un'aspettativa generale. Il cambiamento sembra essere avvenuto in conseguenza della violazione da parte del Signore Gesù dei costumi e delle tradizioni dei rabbini o scribi cerimoniali. C'erano ragioni profonde per l'ostilità nutrita contro il profeta di Nazaret dai capi religiosi, scribi e farisei.

1 . La sua condotta verso la gente comune fu un grave reato. I rabbini generalmente disprezzavano le classi inferiori e ignoranti; nella loro stima quelli che non conoscevano la Legge furono maledetti. Non si associavano a loro né li toccavano. Ora, il Signore Gesù si sentiva a suo agio con tutte le classi e accettò gli inviti, non solo di capi e studiosi, ma anche di pubblicani, alla cui mensa incontrava i mondani ei peccatori.

Ne scelse persino uno dalla disprezzata classe degli esattori delle tasse per occupare un posto tra i suoi amici e seguaci più immediati. Mangiava e beveva con pubblicani e peccatori, e quando predicava li incoraggiava ad avvicinarsi a lui. "La gente comune lo ascoltava volentieri." Che un rabbino riconosciuto dovesse agire in tal modo era uno scandalo per i presuntuosi e i cerimoniosi; era condotta tale da abbassare la stima generale dei dotti, da disprezzare la religione e la professione degli scribi.

2 . Deduciamo dal racconto evangelico che la principale causa di lamentela contro Gesù era la sua negligenza e violazione della Legge cerimoniale. Questa Legge era per i rabbini il respiro delle loro narici; e nostro Signore ei suoi discepoli, senza dubbio sotto la sua influenza, furono molto negligenti delle osservanze su cui la classe dirigente poneva tale enfasi. I farisei digiunavano, Gesù banchettava; i farisei compivano innumerevoli abluzioni, Gesù mangiava il pane "con le mani non lavate".

3 . Il sabato era, tuttavia, il punto di differenza più importante. Molti dei rigidi religiosi ebrei avevano le opinioni più ristrette e nutrivano gli scrupoli più assurdi e ridicoli riguardo a ciò che era lecito e ciò che era illecito nel giorno di riposo settimanale. Non era possibile che Gesù, con le sue opinioni sulla spiritualità del culto e sulla natura della santità, fosse d'accordo con queste nozioni meschine e infantili; non era possibile che facesse altro che violare le regole tradizionali e urtare i pregiudizi formali.

Incoraggiò i suoi discepoli a cogliere e mangiare il grano di sabato; compì guarigioni nel giorno che riteneva fosse fatto per l'uomo; ordinò a coloro che erano stati guariti di prendere il loro lettuccio e di tornare a casa. Sotto tutti questi aspetti ha rivendicato la libertà religiosa e si è affermato "Signore del sabato". Il rigido cerimoniale e ritualismo dei rabbini era offeso, sia con la superiorità che il Signore rivendicava su tutte le regole, sia con il disprezzo che mostrava per i loro usi e tradizioni.

Lo odiavano, come i religionisti ristretti e formali di tutte le scuole odiano sempre gli insegnanti che mettono la religione nel cuore piuttosto che nelle cerimonie e nei credi, e che proclamano che la novità della vita è l'unica offerta e sacrificio accettabili agli occhi del Divino Cercatore di cuori.

4 . Il trattamento riservato da Nostro Signore agli scribi e ai farisei era di per sé motivo di offesa, occasione della loro inimicizia con lui. Invece di trattarli con deferenza, sfidò il loro giudizio e (in un periodo successivo del suo ministero) pronunciò denunce e guai su di loro per la loro ipocrisia. Quando stava per guarire la mano avvizzita, Gesù "guardava loro intorno con ira, addolorato per l'indurimento del loro cuore". Non era così che erano soliti essere considerati e trattati. Se questo trattamento fosse continuato, la loro influenza deve essere minata.

5 . La causa di ostilità appena menzionata era sintomo di una differenza più profonda tra Gesù ei rabbini: la qualità spirituale del suo insegnamento era tale da entrare in conflitto con tutte le loro nozioni di religione. Per loro la religione era solo un affare della vita esteriore; con lui era, prima di tutto, un affare di cuore. E anche rispetto alle azioni esteriori c'era questa grande differenza: i rabbini pensavano all'atteggiamento della preghiera, Cristo del sentimento e del desiderio; i rabbini pensavano molto alle decime e ai digiuni, ai sacrifici e ai servizi, Cristo alle questioni più importanti della Legge; i rabbini pensavano molto a ciò che entrava come cibo nell'uomo, Cristo ai pensieri che si esprimevano nella condotta morale.

Osserva il sentimento che si destò nel petto dei farisei. Luca ci dice che " erano pieni di pazzia", cioè portati via da rabbia violenta e ostilità. Quale rivelazione dell'iniquità umana! Le azioni del santo e misericordioso Redentore eccitano la furia di coloro che è venuto per beneficiare e salvare! E l'ostilità poi si sentì crescere e accumularsi col passare dei mesi, fino a culminare nel riuscito complotto contro il Santo e il Giusto.

Tale sentimento non è svanito nelle parole; ha portato all'azione. I nemici di Gesù si ritirarono per deliberare, per complottare. C'era più che indignazione; c'era malizia, una decisione di vendicarsi su Uno troppo santo, troppo autorevole, perché lo sopportassero. Si formò un'alleanza innaturale tra i rabbini, che rappresentavano i principi del rigido giudaismo sia nella nazionalità che nella religione; e gli Erodiao, che sembrano essere stati sadducei nella religione e nella politica sostenitori della casa di Erode, e di conseguenza sostenitori di ogni possibile indipendenza su Roma.

Non è facile capire questo campionato. Gli stessi Erodiani potrebbero non tanto aver odiato Gesù quanto , per motivi politici, desideravano ottenere il favore del potente partito farisaico, la cui influenza sul popolo in genere era grande, e che poteva essere usato per rafforzare i sostenitori di Antipa. . Lo scopo che questi confederati si prefiggevano era davvero atroce; non fu niente di meno che la distruzione di Gesù.

Rispondere al suo ragionamento non potevano. Ugualmente incapaci di criticare il suo carattere irreprensibile, le sue azioni benevole. Le loro uniche armi erano la calunnia, l'arte e la violenza. Come lavorare sulle paure delle autorità secolari e le passioni della popolazione: questo era il loro scopo e il loro sforzo.

I dodici.

Alcuni di questi dodici erano stati "chiamati" dal Maestro molto tempo prima, ed erano già stati molto in sua compagnia. Altri erano stati, per un tempo più breve e meno intimo, associati a lui. Questa nomina formale e questa commissione avvennero sul monte, e immediatamente prima della consegna del sermone sempre memorabile ai discepoli e alla moltitudine. Il passaggio suggerisce grandi verità generali.

I. CRISTO PENSIERO FIT PER IMPIEGO UMANI AGENTI IN LA PROMULGAZIONE DELLA SUA RELIGIONE , che avrebbe potuto dispensati con tutto agenzia creata, che avrebbe potuto impiegato ministri angelici, non possiamo dubbio. Ma facendosi uomo - "il Figlio dell'uomo" - contrasse simpatie e relazioni umane, e si impegnò a lavorare, con un potere davvero divino, ma con mezzi umani.

II. CRISTO SELEZIONATA SUOI AGENTI IN VIRTÙ DELLA SUA PROPRIA SAGGEZZA E AUTORITA ' . Ha chiamato "chi lui stesso avrebbe voluto". Il Signore Gesù è il Monarca assoluto nel proprio regno. Avendo una conoscenza perfetta, una saggezza infallibile e una giustizia infallibile, è adatto a un governo supremo e non condiviso.

III. CRISTO HA SCELTO I SUOI ATTENDIBILI APOSTOLI DA UN umile POSIZIONE DELLA SOCIETA ' . Solo uno della banda, e lui il membro indegno, era della Giudea. Tutti gli altri erano galilei; e gli abitanti di questa provincia settentrionale erano relativamente rozzi, illetterati, rozzi.

Alcuni rabbini avrebbero voluto essere accolti nel numero, ma il Signore non li avrebbe incoraggiati. Preferiva trattare con nature non sofisticate. Forse Giacomo, Giovanni e Levi erano in buone condizioni; il resto era con ogni probabilità povero. I dodici erano, nell'educazione, molto diversi da uomini come Luca e Paolo. Cristo ha scelto, come ha spesso fatto da allora, "le cose deboli del mondo per confondere i potenti". Si rallegrò e rese grazie perché ai bambini erano state rivelate cose nascoste ai saggi e ai prudenti.

IV. CRISTO NOMINATO AGENTI CON VARI REGALI , TITOLI , E CARATTERE . I tre capi tra gli apostoli erano certamente uomini abili. Il vigore dello stile di Pietro non fu che un indice della grande forza nativa del suo carattere ; Giacomo fu ucciso da Erode, probabilmente il rappresentante più eminente della prima comunità cristiana; e gli scritti di John mostrano che come pensatore era sia profondo che fantasioso.

Degli altri apostoli, Giacomo il Minore fu certamente uomo di volontà inflessibile e di vigoroso potere amministrativo. Nella disposizione questi dodici uomini differivano meravigliosamente l'uno dall'altro. Due erano "figli del tuono", un altro - Thomas - era di uno spirito dubbioso e malinconico, e Simon era ardente e impulsivo. Tutti tranne Iscariota erano profondamente attaccati a Gesù, e non era senza scopo che una persona avara e traditrice fosse inclusa nel numero. Quali vari strumenti impiega nostro Signore per compiere la sua opera!

V. CRISTO RICONOSCIUTO ED OCCUPATO GLI SPECIALI REGALI DEI SUOI DISCEPOLI IN SUO PROPRIO SERVIZIO . Questo passaggio ci porta questa verità vividamente davanti a noi. Simon era soprannominato "The Rock", un titolo a cui il suo personaggio lo intitolava in particolare; ei figli di Zebedeo furono designati "Figli del tuono", senza dubbio dal loro ardente, impetuoso zelo nel servizio del Signore. C'era un'opera speciale che corrispondeva alle doti speciali di ciascuno.

VI. CRISTO QUALIFICATO QUESTI AGENTI DA MANTENERE LORO NELLA SUA PROPRIA SOCIETÀ E SOTTO LA SUA PROPRIA INFLUENZA . "Che potrebbero essere con lui.

"Quanto semplici, ma quanto profonde queste parole! Che Compagno! Quali lezioni dovevano essere apprese dal suo carattere, dal suo comportamento, dal suo linguaggio, dalle sue opere potenti! Niente potrebbe qualificare così questi uomini per il servizio degli anni a venire come questo breve periodo dell'intimità quotidiana e intima con un Essere così gentile, così santo, così saggio.

VII. CRISTO STESSO commissionato E AUTORIZZATO QUESTI AGENTI . Dovevano essere "inviati"; da qui la loro designazione, "apostoli". Dovevano essere i suoi messaggeri, i suoi araldi, i suoi ambasciatori. E qual era il loro ministero?

1 . Predicare, pubblicare buone novelle di salvezza, giustizia, vita eterna, per mezzo di Cristo. A tal fine era evidentemente necessario che assorbissero lo spirito del Maestro, oltre che conoscessero la dottrina del Maestro. Era necessario che, a tempo debito, fossero testimoni della sua risurrezione e partecipi dello Spirito sparso dall'alto.

2 . Avere l'autorità per scacciare i demoni, per portare avanti l'opera del Signore, e per contendere con il regno di Satana, e stabilire il regno di Cristo, di luce, di giustizia, di pace.

APPLICAZIONE.
1 . La prima chiamata di Cristo è al discepolato. Dobbiamo prima imparare che possiamo insegnare; obbedire e servire affinché possiamo guidare e aiutare gli altri.

2 . Siamo chiamati a consacrare tutti i nostri doni e acquisizioni al servizio e alla causa di Emmanuel.

3 . È il più alto onore e la più pura felicità essere impiegati da Cristo come suoi agenti.

4 . È necessario essere molto con Cristo per essere preparati in modo efficiente a lavorare per Cristo.

Bestemmia.

I grandi uomini sono spesso fraintesi a causa della loro stessa grandezza. Obiettivi superiori a quelli degli altri richiedono metodi diversi da quelli comunemente impiegati dalle persone comuni. Quanto più doveva essere così per il Figlio dell'uomo! La sua missione era unica, era del tutto sua. Non poteva compiere il suo ministero e svolgere l'opera di colui che lo aveva mandato, senza allontanarsi dai sentieri battuti della condotta, e così corteggiare critiche e obloquie.

Non riusciva bene a conciliare l'opinione pubblica, perché è venuto a condannarla ea rivoluzionarla. Per la maggior parte se ne andò per la sua strada, senza notare le false dichiarazioni e le calunnie degli uomini. Eppure c'erano occasioni, come quella attuale, in cui si fermava a rispondere ea confutare i suoi avversari.

I. IL BLASFEMO CARICA PROPOSTO CONTRO GESÙ . I suoi amici lo accusarono di pazzia; i suoi nemici attribuivano le sue opere al potere del male. Nell'accusa del primo potrebbe esserci stata una certa sincerità; quelli di questi ultimi erano animati dalla malizia e dall'odio. Probabilmente questi scribi furono mandati in Galilea dalle autorità di Gerusalemme, per frenare l'entusiasmo che si stava diffondendo in tutta la provincia settentrionale nei confronti del profeta di Nazaret.

Le stesse accuse furono mosse contro di lui a Gerusalemme; in modo che possa esserci stata una comprensione del metodo da adottare per opporsi al grande Maestro. Gli scribi screditarono Gesù, in primo luogo, asserendo che era posseduto da Belzebù, il Satana siro; e in secondo luogo, spiegando il suo potere di espropriare i demoni dalla lega tra lui e il signore dei demoni, la cui autorità gli spiriti inferiori non potevano che obbedire.

Non c'era alcun tentativo di negare il fatto che gli indemoniati fossero guariti; questo sarebbe stato così mostruosamente falso che prendere una posizione del genere avrebbe significato rovinare la propria influenza sul popolo.

II. LA CONFUTAZIONE DI QUESTA BLASFEMIA .

1 . La risposta di Nostro Signore era basata sulla ragione, su quello che si potrebbe chiamare buon senso. Ha usato due parabole, con le quali ha mostrato l'irragionevolezza, l'assurdità delle accuse in questione. Supponiamo che una casa o un regno si divida contro se stesso, venga lacerato da discordie e fazioni interne; qual'è il risultato? Si tratta di rovinare. E si può credere che l'astuto principe delle tenebre volga le armi contro i suoi stessi servitori e tirapiedi? Quindi, Satana "avrebbe una fine".

2 . Dopo aver confutato la loro tesi, nostro Signore procedette con le sue; diede la sua spiegazione di quale fosse il significato spirituale del suo ministero, specialmente per quanto riguardava i "posseduti". Lungi dall'essere in combutta con Satana, il Signore Gesù era l'unico potente nemico di Satana; già, nella tentazione, lo aveva vinto, e lo stava legando, ed ora, ecco! stava rovinando la casa del suo nemico vinto, espellendo i demoni dai miserabili indemoniati della Galilea! Non avrebbe potuto farlo se fosse stato in combutta con Satana, se non avesse già sconfitto Satana. Fatto ciò, " spogliò principati e potestà".

III. LA CENSURA DI QUESTO BESTEMMIA . Nostro Signore prima ha ragionato; poi parlò con autorità, come Uno nei segreti del Cielo, con potere di dichiarare i principi del giudizio divino. C'è, ha dichiarato, un peccato eterno e imperdonabile. Se gli scribi non commettevano questo, si avvicinavano.

Il peccato contro lo Spirito Santo, la confusione della verità con l'errore, del bene con il male, non è peccato d'ignoranza, caldo di incomprensione, ma di caparbietà; un peccato di tutta la natura; un peccato contro la luce fuori e la luce dentro. Il nostro Salvatore, nel condannare questo peccato, parla come il legittimo Signore, il Giudice autorevole, di tutta l'umanità!

APPLICAZIONE . "Cosa ne pensate di Cristo?" Pensare a lui con indifferenza è irragionevole, e mostra la più biasimevole insensibilità al grande conflitto morale dell'universo, da un lato del quale Gesù è il Campione. Pensare a lui in modo dispregiativo è blasfemia; poiché «chi onora il Figlio onora il Padre», e chi non onora il Figlio non onora il Padre.

È una bestemmia parlare contro il carattere o l'autorità del Figlio di Dio. Cosa rimane, allora? Questo: per pensare e parlare di lui con riverenza e gratitudine , la fede , e l'amore. Questo è giusto e giusto; e sebbene Cristo non abbia bisogno del nostro omaggio e onore, lo accetterà e lo ricompenserà.

Fratelli di Cristo.

Il sentimento nei confronti di Cristo era ormai diventato estremamente forte. Da un lato, la gente in genere era profondamente interessata al suo insegnamento, era attenta spettatrice delle sue potenti opere e in molti casi era molto attaccata a se stesso. Di qui la folla che si accalcava nella casa dove Gesù era impegnato nell'insegnamento, una folla così fitta che nessuno dall'esterno poteva avvicinarsi al Maestro. D'altra parte, l'opposizione al profeta di Nazaret cresceva e si diffondeva tra gli scribi e i farisei, alcuni dei quali da Gerusalemme erano ormai di solito tra il pubblico, ansiosamente in guardia per qualsiasi espressione che potessero usare a svantaggio del Maestro coraggioso e senza paura.

In queste circostanze, la preoccupazione dei parenti di Gesù era abbastanza naturale. Videro che le sue fatiche erano così ardue e lunghe che correva il pericolo di esaurirsi per stanchezza. E temevano che l'atteggiamento che stava prendendo nei confronti degli ipocriti farisei mettesse in pericolo la sua libertà e sicurezza. Di conseguenza professarono di credere nella sua follia e cercarono di impossessarsi di lui.

Da qui l'interruzione registrata in questo brano, che ha dato origine a questa memorabile e preziosa dichiarazione della sua affinità spirituale e affine a tutti coloro la cui vita è di obbedienza al Padre.

I. IL FATTO DELLA GAMMA SPIRITUALE TRA CRISTO E IL SUO POPOLO . Le relazioni terrene furono ammesse e onorate da Gesù. Eppure la stirpe spirituale era posta al di sopra di loro. Sotto la dispensazione del Vangelo vengono rivelate enfaticamente la paternità di Dio e la fratellanza di Cristo. Siamo i figli di Dio. Gesù, nella sua gloria " è non si vergogna di chiamarci fratelli."

II. LA PROVA DI SPIRITUALE CONGIATA CON CRISTO . Chi sono coloro che Gesù raccomanda e ammette alla sua comunione e fiducia? Coloro che fanno la volontà del Padre suo. A questi egli guarda con approvazione.

1 . La sua esigenza non è puramente intellettuale o sentimentale, ma pratica. La fede e il sentimento sono necessari, ma non sufficienti. Siamo fatti per agire e nella nostra vita per eseguire i comandi divini. Gesù chiede la devozione del cuore, espressa nel servizio della natura attiva. Siamo salvati per grazia e le opere sono le prove della fede. L'obbedienza procede dalla fiducia sincera e dall'amore sincero.

Il Signore stesso, infatti, ci ha detto che questa è l'opera di Dio, che noi «crediamo in colui che egli ha mandato». E i cristiani sono coloro che dimostrano la sincerità del loro amore con una consacrazione pratica.

2 . È privilegio del cristiano obbedire volontariamente a una volontà personale , divina. Egli vede il Legislatore dietro la legge. La sua vita non è mera conformità alla regolamentazione, a uno standard astratto come "l'adeguatezza delle cose". È la sottomissione a un Essere la cui volontà impone un corso di virtù e pietà. La religione ha troppo spesso, come la legge, come la società, chiamato gli uomini a fare la volontà dell'uomo, dell'uomo fallibile e volubile.

Cristo ci chiama tutti lontano da questo sforzo verso uno scopo molto più nobile e migliore: ci chiama a fare la volontà, non dell'uomo, ma di Dio! Questo è uno standard con il quale non si può trovare alcuna colpa, nessuna insoddisfazione può essere avvertita.

3 . Gesù cerca, non un meccanico, ma una spirituale , l'obbedienza. La descrizione della vita cristiana è " fare la volontà di Dio con il cuore".

4 . Cristo richiede obbedienza non servile, ma filiale . Sappiamo per esperienza personale la differenza tra fare la volontà di un maestro o di un sovrano e fare la volontà di un padre. È a quest'ultimo tipo di obbedienza che siamo chiamati. È molto credere nella personalità e nell'autorità di Dio, ma è più vivere nel senso della sua paternità; perché questo implica il suo interesse per noi, la sua cura per noi, il suo amore verso di noi; e tutte queste sono ovviamente considerazioni che rendono il dovere insieme piacevole e facile. Il motivo non è solo morale, diventa religioso. Il cristiano agisce come un bambino che porta davanti alla sua mente, come considerazione dominante, "la volontà del Padre mio".

5 . Cristo non desidera atti di obbedienza occasionali o saltuari, ma il servizio abituale . Un atto è buono, sia di per sé che anche perché facilita un secondo atto. L'obbedienza diventa una seconda natura, una legge riconosciuta e accettata; e la perseveranza è l'unica prova del vero principio.

III. IL PRIVILEGIO DI SPIRITUALE KINDRED ASSICURATA DA CRISTO . Gli uomini si vantano di antenati illustri, legami illustri, potenti parenti; ma tale vanto è di solito sciocco e vano; mentre è in potere del cristiano più umile gloriarsi nel Signore.

L'amicizia di Gesù supera quella dei più grandi e migliori amici umani. È più vicino e più delizioso, è più onorevole e più sicuro e duraturo dell'intimità della stirpe umana.

1 . Partecipazione al carattere di Cristo. C'è una somiglianza di famiglia; le caratteristiche divine sono riprodotte.

2 . Godimento del tenero affetto di Cristo.

3 . Rapporto intimo e confidenziale con Cristo. Questi due sono strettamente associati. Questa relazione spirituale comporta un interesse peculiare, l'uno nell'altro. Lungi dall'indifferenza, c'è stima e preoccupazione reciproche. L'onore di Cristo è molto vicino al cuore del cristiano, e Cristo incide il suo popolo "sulle palme delle sue mani". C'è una tenerezza speciale in questi reciproci saluti, molto diversa dal rispetto cerimoniale o ufficiale che si lega ad alcune relazioni.

"Siete miei amici", dice il Salvatore. Gli inni ei libri devozionali hanno talvolta esagerato questo lato della pietà; tuttavia con molti probabilmente il pericolo sta dall'altra parte. Come c'è un tono particolarmente confidenziale nel rapporto tra i vari membri di una famiglia, così c'è qualcosa di simile nella comunione del Redentore e dei suoi redenti. "Tutto ciò che ho udito dal Padre", dice, "ve l'ho fatto conoscere"; e, d'altra parte, il seguace del Signore Gesù riversa tutti i suoi intimi pensieri e desideri all'orecchio del suo celeste Amico e Fratello.

IV. GLI OBBLIGHI DEI GENTI SPIRITUALI . Di questi si possono citare:

1 . Rispetto riverente per il suo onore.

2 . Impegnativa devozione alla sua causa.

3 . Riconoscimento dei suoi fratelli come nostri.

CONCLUSIONE PRATICA. Osserva la liberalità del linguaggio di Gesù, l'ampio invito virtualmente dato nella sua dichiarazione: " Chiunque ", ecc. Questo non è limitato ai dotti o ai grandi; è aperto a tutti noi.

OMELIA DI AF MUIR

Marco 3:1

L'uomo con la mano secca; o, osservando il sabato.

Nelle scene più sacre e gioiose possono esserci circostanze di dolore e di tristezza. Ci sono spesso alcuni nella casa di Dio che sono ostacolati nel loro godimento dall'afflizione personale. Ma anche questi possono essere utili per mettere alla prova lo spirito e l'indole del popolo che si professa di Dio.

I. IT IS IN SPIRITO SOLO CHE IL SABBATH SI VERAMENTE TENUTA ,

1. Le osservanze esteriori hanno valore solo in quanto esprimono e promuovono questo.

2 . Cuore malvagio non riuscirà a mantenere la giornata ancora , mentre apparentemente impegnati in suoi compiti speciali.

3 . Le istituzioni che sono state progettate per i fini più alti possono essere pervertite al peggio.

II. LE OPERE DI MISERICORDIA ONORA IL SABATO .

1 . Perché sono sempre urgenti.

2 . Esercitano le emozioni e le facoltà più sante della natura umana.

3 . Sono il servizio di Dio.

4 . Possono essere i mezzi degli altri che osservano la giornata e lo servono.

III. IL VERO sabbatic SPIRITO DETENUTI E infiamma IL FALSO . L'odio manifestato è tutt'altro che incredibile. Eppure era già nei loro cuori. Erano stati condannati dove pensavano di essere stati giudici. La falsa religione (farisei) e la mondanità (erodiani) sono unite nel loro odio per lo spirito e l'opera di Cristo, perché entrambe sono da lui smascherate. — M.

Marco 3:4

"Ma hanno taciuto".

"C'è molto silenzio che procede dallo Spirito di Dio, ma c'è anche un silenzio diabolico", dice Quesnel; e non è difficile pronunciarsi sul carattere di questo.

I. COSA ERA PREVISTO DA ESSO . Era evasivo. Cristo aveva proposto un dilemma al quale coloro che lo guardavano non osavano rispondere, poiché, se lo avessero fatto, o si sarebbero compromessi o si sarebbero impegnati ad approvare la sua azione. Senza dubbio intendeva anche suggerire che il problema era troppo difficile da risolvere per loro, in ogni caso senza la dovuta considerazione.

II. COSA IT HA DIMOSTRATO . Non c'era modo di nascondere ai suoi occhi il suo vero significato, che subito denunciò. Le circostanze e l'esposizione che ha ricevuto hanno reso evidente che era dovuto:

1 . Alla riluttanza a essere convinto. Lo stato chiamato "durezza di cuore" non è facile da risolvere in tutti i suoi elementi, ma questo è senza dubbio il principale. Questi uomini erano entrati nella sinagoga con sinistri disegni contro Cristo, e il loro pregiudizio era così forte che si rifiutarono di acconsentire alle prove più convincenti. Il linguaggio usato dalla vittima designata dà l'impressione che questo "indurimento" fosse in atto mentre la scena è durata.

È impossibile dissociare l'opinione religiosa dal carattere. Il pregiudizio e la malizia rendono inabile la mente a ricevere la verità. Qui si resistette alle prove più convincenti; poiché evidentemente si aspettavano che guarisse l'uomo, e tuttavia non erano disposti ad attribuire il dovuto peso al miracolo come prova della missione divina di Cristo. Quanto del moderno scetticismo sia da attribuire a cause simili è impossibile dirlo; ma non si può dubitare che gran parte di essa debba essere spiegata in questo modo. L'esitazione a rispondere è tanto più evidente in questo caso in quanto la domanda è rivolta non a prove materiali, ma a considerazioni morali.

2 . Per mancanza di simpatia . La condizione del sofferente non li muoveva a compassione, nemmeno nella casa di Dio. Una pietra miliare delle professioni religiose degli uomini si può ancora trovare nella piscina la sofferenza, ecc.

3 . Alla disonestà e alla codardia. Sapevano come si sarebbe dovuto rispondere alla domanda, ma temevano le conseguenze. La questione dell'uccidere allarmò le loro stesse coscienze, poiché sapevano di essere venuti lì non per adorare, ma per tentare la distruzione di una creatura simile. C'è ancora una grande quantità di convinzioni religiose represse tra gli uomini; come dobbiamo interpretarlo? Quando gli obblighi morali vengono elusi, e lo scetticismo viene addotto come scusa per l'incertezza della condotta e la lassità della vita, siamo giustificati nell'attribuire tale comportamento agli stessi principi.

Ci sono circostanze che richiedono candore e franchezza, e in cui il silenzio è disonorevole; dobbiamo «avere il coraggio delle nostre convinzioni»: occasioni in cui è sbagliato tacere; quando lo zelo religioso diventa un mantello per l'omicidio, la crudeltà, l'ingiustizia e la licenziosità; quando la difficoltà dei problemi teologici si fa pretesto per il compromesso, o l'inazione, o l'indifferenza morale; quando, di fronte all'evidenza più evidente, un uomo dice di " non sapere".

III. COSA IT GUADAGNA .

1 . L' ira di Cristo. Il suo sguardo doveva aver scrutato i loro cuori e averli umiliati. Ci sarebbe in esso qualcosa dell'orrore del giorno del giudizio. Questa indignazione morale, nella quale c'è sicuramente un elemento di disprezzo, è ancora la sentenza su ogni simile condotta.

2 . Consapevolezza della colpa. Erano auto-condannati, ma la condanna di una persona così pura e amorevole avrebbe suggellato il loro senso di indegnità e disonore.

3 . Esposizione. Nessuno in quella folla è stato ingannato sul loro vero motivo. La stessa legge prevale ancora; l'obliquità morale che rifiuta di pronunciarsi sulle grandi questioni del dovere e della rettitudine sarà presto o tardi resa evidente agli altri. Proprio come ci sono circostanze che fanno precipitare l'opinione, così ci sono circostanze in ogni vita che richiedono un'azione decisa e rivelano il modo in cui si sono affrontate le proprie convinzioni.

In tali frangenti l'uomo che è stato fedele ai suoi migliori aspetti e sincero nel seguire le sue convinzioni, sarà onesto, senza paura, cavalleresco; l'uomo che non è stato veramente serio, o disinteressato al suo attaccamento alla verità, sarà visto strascicare, sottrarsi alle responsabilità e rifuggire dal sacrificio; o, peggio ancora, cederà alle concupiscenze e alle tendenze della sua natura più vile, e agirà con spregiudicatezza, disumanità e empietà. È la legge che le opinioni determinano il carattere; e che, nel corso della vita, il carattere deve inevitabilmente farsi conoscere. — M.

Marco 3:5

"Stendi la tua mano!"

I. CRISTO A VOLTE ingiunge COSA SEMBRA DI ESSERE IMPOSSIBILE .

II. FEDE VIENE INDICATO IN FARE COSA HA COMANDI , ANCHE QUANDO ESSO SEMBRA DI ESSERE IMPOSSIBILE .

III. DOVE CI SIA IL " OBBEDIENZA DI FEDE ," POWER SI ESSERE CONCESSA .-M.

La scelta degli apostoli.

I. IL RAPPORTO TRA CRISTO E SUOI SERVI STATO DELIBERATAMENTE ENTRATO IN CONSIDERAZIONE E VOLONTARIATO IN SUA NATURA .

1 . È stato formalmente avviato in pensione. Possiamo supporre una stagione di devozione. L'assenza di eccitazione pubblica o di interferenze esterne era evidentemente desiderata.

2 . La massima libertà esisteva da entrambe le parti. Chiamò "chi avrebbe voluto lui stesso: e andarono da lui? Non c'era coercizione. I più alti principi ed emozioni sono stati indirizzati. Da un lato, l'insegnamento e l'opera del Maestro non sono stati dominati dall'influenza ora associata a lui né, d'altra parte, il loro servizio era diverso dal nervosismo dell'entusiasmo, della convinzione intelligente e della simpatia volenterosa.

II. LA REPUTAZIONE È STATA RICEVUTA DA CRISTO DAI SUOI SERVI , NON DA LORO CONFERITA . I nomi sono tutti di uomini di vita umile, senza precedenti distinzioni di tipo timido. Erano nomi abbastanza comuni in Palestina.

Ma la loro connessione con Cristo li ha immortalati. Quanti sono venuti al Salvatore in circostanze simili e hanno ricevuto la fama riflessa del suo nome! Trae il meglio dai poveri materiali della natura umana e dona ciò che la natura umana nelle sue più grandi circostanze e stati d'animo non avrebbe mai potuto produrre da sola. Gli uomini sono onorati di essere resi servi di Cristo.

III. L'APOSTOLI ERANO DI ESSERE RAPPRESENTANTE IN UFFICIO E CARATTERE PER TUTTI TEMPO . Come suoi primi discepoli, e per la marcata varietà e forza della loro natura individuale influenzata dal Vangelo e sviluppata al servizio di Cristo; i loro nomi si sono impressi nella trama stessa del Vangelo, e noi l'abbiamo ricevuto con l'impronta della loro varia natura e abitudini di pensiero.

"Li mandò a predicare e ad avere l'autorità di scacciare i demoni", un'opera fondamentale. Perciò sono chiamati "il fondamento degli apostoli e dei profeti", di cui Gesù è la Pietra angolare. Servendo Cristo, ponevano il mondo e i secoli sotto un obbligo inestimabile. — M.

Marco 3:20 , Marco 3:21

Cristo ostacolato dai suoi amici.

I. ATTRAVERSO L' IGNORANZA . a causa

(1) per mancanza di simpatia con lui nei suoi obiettivi più elevati ; e

(2) conseguente fallimento della percezione spirituale .

II. DALLA CARICA LUI CON FOLLIA . Avevano così poco in sé lo spirito di abnegazione che non riuscivano a comprendere l'entusiasmo che non ammettesse che egli assecondasse i propri bisogni, «tanto quanto mangiare il pane».

1 . Temevano anche le conseguenze che potevano derivare dalla presenza dei suoi nemici. Gli scribi erano lì "da Gerusalemme", in allerta per trovare accusa contro di lui; e devono essere stati osservati.

2 . Ma con questa accusa screditarono il carattere del suo ministero. Chi dovrebbe sapere se era sano di mente o no, se non la sua stessa famiglia? Attribuendo alla follia le opere divine e le parole di Cristo, fecero a lui ea tutti coloro che per mezzo di lui potevano avere vita e pace, un torto crudele, irreparabile. Così Paolo fu accusato di essere fuori di sé; e tutti coloro che per amore di Cristo cercheranno di vivere al di sopra delle massime e dei fini del mondo incontreranno un simile giudizio. Il colpo così inferto non è a un individuo, ma alle prospettive spirituali e alle speranze di un'intera razza.

III. PER INTERFERENZA NON AUTORIZZATA E INTEMPESTIVA .

1 . Un peccato di presunzione.

Il giudizio fu frettoloso ed errato; l'azione era ingiustificabile, sia sciocca che malvagia.

2 . Inimicizia con Dio. — M.

Il Salvatore giudicato dal mondo.

C'erano varie opinioni tra la moltitudine. Non possono essere indifferenti all'opera e all'insegnamento di Cristo. "Alcuni credevano, altri no". Di quelli che non credevano tutti gli si opponevano. Questa circostanza era-

I. Un OMAGGIO PER L'INFLUENZA E IMPORTANZA DI DEL VANGELO .

II. IT ILLUSTRATO L'IMPOTENZA DI DEL CARNAL MENTE IN SPIRITUALI DOMANDE . III . IT SUGGERISCE LA PERICOLI PER CUI IL CARNAL MENTE E ' ESPOSTO . "Per non essere trovati a combattere contro Dio" ( Atti degli Apostoli 5:39 ). Atti degli Apostoli 5:39

IV. IT SUGGERISCE IL DOVERE IN QUESTI CASI DI CHRISTIAN TESTIMONIANZA .-M.

Marco 3:23

"Come può Satana scacciare Satana?" o, la logica delle forze spirituali.

Lo spirito della risposta di Cristo a questo attacco malizioso è calmo, senza paura e pieno di luce. Affronta l'accusa con logica convincente e inconfutabile.

I. LA DIFESA . Ci sono due elementi nella sua argomentazione:

1 . Una dimostrazione. È la familiare reductio ad absurdum , come si potrebbe usare con uno scolaretto. È così semplice e tagliente che diventa subito un attacco del tipo più potente. Li tratta come bambini nella conoscenza e li condanna allo stesso tempo di malizia diabolica.

2 . Un'inferenza. Qui il vantaggio è spinto oltre il punto previsto. tie non si accontenta di un semplice disclaimer; si arriva a un'ulteriore e più alta detrazione. Se è vero che non ha scacciato Satana da Satana, allora deve essere anche vero che ha scacciato Satana nonostante quest'ultimo; e questo potrebbe significare solo una cosa. Satana, "l'uomo forte", deve essere stato legato dal Figlio dell'uomo, altrimenti non si sarebbe lasciato così "viziato". Questa è allo stesso tempo un'assicurazione piena di conforto per i suoi amici e un avvertimento per i suoi nemici.

II. POSIZIONI ASSUNTE IN ESSO .

1 . La solidarietà del male .

2 . L' inconciliabilità dei regni della luce e delle tenebre .—M.

Marco 3:28

Il peccato imperdonabile.

I. UN REATO REALE . Non è menzionato di nuovo nel Vangelo, ma l'avvertimento è stato suscitato dall'effettiva trasgressione. Non c'è dunque mera teorizzazione al riguardo. È una denuncia e una denuncia. Questo ci dà un'idea della paurosa incredulità e dell'amaro odio di coloro che gli si opponevano. La manifestazione della luce e dell'amore ha solo rafforzato l'antagonismo di alcuni. Hanno consapevolmente peccato contro la luce.

II. PERCHE ' E' IT IMPERDONABILE ?

1 . Bemuse della maestà del crimine. Identifica il Rappresentante e Figlio di Dio con il diavolo, il migliore con il peggio.

2 . la natura dello stato spirituale indotto. Quando un uomo falsifica deliberatamente le sue intuizioni spirituali e corrompe la sua coscienza in modo che il bene sia considerato male, non c'è speranza per lui. Una tale condizione non può che essere il risultato di una lunga opposizione a Dio e di un odio determinato per il suo carattere. I mezzi di salvezza vengono così privati della loro possibilità di salvare.

III. LA PROBABILITÀ DI SUO ESSERE RIPETUTO . Trattandosi di un grado estremo e finale di peccato, c'è poco pericolo che venga commesso senza la piena consapevolezza e molti avvertimenti precedenti.

1 . È quindi , a priori , improbabile in qualsiasi. Tuttavia, poiché la luce e la grazia crescenti tendono a opporre maggiore opposizione allo spirito del male, ciò deve essere considerato come:

2 . Una possibilità di ogni peccatore. Necessità di autoesame e continuo ricorso alla potenza purificatrice e illuminante di Cristo. — M.

La madre e i fratelli di Gesù.

Il fastidio e l'impedimento di un momento sono rivolti all'eterno guadagno alla causa della verità.

I. LE INFLUENZE FAMILIARI POSSONO PREGIUDICARE L' UTILITÀ SPIRITUALE . Sono potenti in ogni caso. Funzionano in modo sottile e costante. Una tendenza alla ristrettezza nel legame familiare, che deve essere controllata. Gran parte di questa influenza che è avversa alla vita cristiana lo è inconsciamente. Eppure le forme più intense di odio verso la verità e il bene si manifestano all'interno della relazione familiare.

Di qui la necessità di una chiara realizzazione forzata della distinzione tra obbligazioni inferiori e superiori. Il figlio di Dio ricorrerà alla preghiera costante per l'aiuto e la guida, e per la conversione dei parenti.

II. CI SONO CASI IN CUI IL NATURALE DEVE RESA PER IL SPIRITUALE RAPPORTO . Ciò avviene ogni volta che sono in conflitto, o quando, essendo entrambi di obbligo divino, il secondo è manifestamente più immediatamente impresso nella coscienza, e più evidentemente calcolato per il bene degli uomini e la gloria di Dio.

III. LA PIU 'VICINA E SOLO PERMANENTE RELAZIONE AL CRISTO E' SPIRITUALE NATURALE .

1 . Un invito a tutti .

2 . Un incoraggiamento e ispirazione per i veri discepoli.

3 . Una previsione della comunione dei santi .-M.

Marco 3:35

Relazioni divine.

I. COME FAR simile a UMANE RAPPORTI .

1 . Nel porre la condizione della relazione divina , Cristo non sposta assolutamente le relazioni umane. Sarebbe stato difficile per lui farlo, poiché ci si rivolgeva agli uomini, e le relazioni da loro mantenute sarebbero dipese dalla sanzione religiosa che avrebbero potuto possedere per la misura dell'onore e della fedele osservanza che avrebbero ricevuto. Il fatto che i termini della relazione umana fossero ancora impiegati mostrava che almeno esisteva un'analogia.

2 . I termini che denotano le distinzioni dei rapporti naturali sono usati quando si parla del celeste. Il "fratello" e la "sorella" e la "madre", quindi, esprimono una vera distinzione nella famiglia celeste. E ci sono differenze di mutuo servizio e di affetto che devono esistere all'interno del comune "vincolo di carità", anche come sulla terra. Nel caso di coloro che credono in Cristo, poi, la bella variazione che Dio ha creato nell'affetto della cerchia domestica avrà un'utilità e una forma nell'adempimento dei doveri e nella realizzazione dell'ideale della vita divina.

Quest'ultimo ha il suo ambito per la fratellanza, la fratellanza, ecc., anche come la vita umana; e questi sono modi attraverso i quali l'amore divino si esprimerà. Si può dire, infatti, che gli affetti umani del padre, della madre, ecc., non si manifestano o si realizzano pienamente nella vita meramente umana; è la vita divina in cui l'ideale di ciascuno è reso possibile.

II. IN QUALI ASPETTI DIFFERISCE DA QUESTI .

1 . Gli affetti caratteristici della famiglia umana scaturiranno da un principio spirituale ed esprimeranno l'amore divino.La "volontà di Dio", o "la volontà del Padre", prenderà il posto dell'istinto cieco o della gratificazione egoistica. Così, scaturiti da una nuova fonte, saranno trasformati, purificati e liberati da limiti e difetti. "La volontà di Dio" sarà la legge secondo la quale si esprimeranno; ma come quella volontà è stata interpretata come salvezza e benevolenza universale, così le distinzioni dell'affetto umano saranno messe in gioco nel promuovere il progetto redentore del Padre tra i suoi figli peccatori; e attraverso di loro si realizzeranno fasi dell'amore divino che altrimenti non troverebbero espressione. Saranno così anche universalizzati e indirizzati verso canali di servizio e di aiuto.

2 . La relazione divina è quindi basata su una nuova natura. Solo coloro che sono nati dallo Spirito possono fare la volontà di Dio. È la vita dello Spirito in loro che li cambia e li adatta agli affetti disinteressati della famiglia di Dio.

3 . La relazione divina è una possibilità morale di ciascuno. Ogni donna può diventare sorella, madre, di Cristo; evento uomo suo fratello.-M.

OMELIA DI A. ROWLAND

Marco 3:2

Un miracolo di guarigione.

La guarigione dell'uomo dalla mano avvizzita era più evidentemente un'opera soprannaturale che un'improvvisa guarigione da una febbre, così che non dobbiamo meravigliarci dell'eccitazione che ha suscitato. Ma era solo un esempio di molte opere simili, e come tale ci proponiamo di considerarlo.

I. IL MIRACOLO CHE GESÙ DID .

1 . Era una rimozione dell'infermità fisica. Sebbene il Figlio di Dio fosse venuto dal cielo per compiere un'opera spirituale, trascorse gran parte del tempo del suo ministero terreno nella cura dei disturbi fisici. Avremmo potuto supporre che, venendo da un mondo indolore e senza dolore, avrebbe avuto scarsa simpatia per tanta sofferenza; che avrebbe esortato alla forza d'animo e all'autocontrollo, e all'attesa di un tempo in cui il dolore non ci sarebbe stato più.

Non è stato così, però. Simpatizzava con tutti i sofferenti e, sebbene avesse davanti a sé una stupenda opera spirituale, non si limitava affatto ad essa. Benché a volte non avesse «tanto tempo da mangiare quanto da mangiare», trovava il tempo per guarire molte malattie del corpo; e ciò lo fece senza affrettarsi come se fosse un'opera inferiore, o come se fosse reso necessario dalla durezza del cuore umano; ma lo ha fatto con amore e costanza, come parte essenziale della sua missione.

Per certi aspetti, senza dubbio, questa era un'opera inferiore alla predicazione. Il corpo è inferiore all'anima, come la tenda lo è al suo abitante. Gli effetti della cura erano solo transitori, perché a nessuno era stata promessa l'esenzione in futuro dalla malattia o dalla morte. Eppure queste benedizioni inferiori e temporanee furono generosamente elargite da Colui che stava abitualmente nella luce dell'eternità. Indica il ministero di misericordia che la Chiesa deve ancora compiere, in nome di Cristo, per l'umanità sofferente.

2 . Era un miracolo con uno scopo morale. Le opere soprannaturali di Cristo non erano principalmente destinate ad attirare l'attenzione. Quando gli fu chiesto "un segno" con quell'oggetto, lo rifiutò risolutamente. Se questo fosse stato il suo scopo, avrebbe gettato il nevoso Herman nelle profondità del mare, invece di fare il tipo di lavoro che viene svolto più lentamente dai medici umani. Aveva uno scopo migliore di questo.

Guariva la malattia perché, come Vincitore del peccato, ne indicava e ne annullava alcuni effetti. Ha salvato un uomo, anche se solo per un po', dal male che lo tormentava, per dimostrare che era il suo Redentore. E oltre a questo, è apparso come il Rappresentante di Dio, e quindi ha fatto ciò che sta facendo sempre in modi più graduali. Uno scrittore moderno ha saggiamente detto: "Questa, penso, è la vera natura dei miracoli; sono un'epitome dei processi di Dio nella natura, osservati in connessione con la loro fonte.

Siamo inclini a dimenticare Dio nei processi attraverso i quali egli opera ordinariamente, e questa dimenticanza non potrebbe essere meglio controllata che dai miracoli in cui Cristo ha fatto direttamente ciò che di solito viene fatto indirettamente. Ad esempio, quando mangiamo il nostro pane quotidiano, noi conosci tutto quello che l'uomo ha fatto con il grano fin dalla mietitura, e raramente pensi a Dio che ha dato vita al seme, forza all'agricoltore e nutrimento alla terra.

Ma se vedessimo i processi condensati in un atto divino, come fece la moltitudine sul fianco della collina, quando Gesù creò il pane, ci sarebbe un riconoscimento di Dio che troverebbe poi espressione negli eventi più ordinari che abbiamo visto. Così con la guarigione dei malati. Ogni tale miracolo ha rivelato Dio come dispensatore di salute e donatore di tutte le benedizioni.

3 . Fu un miracolo che aveva un significato speciale per gli spettatori. Per mezzo di essa Cristo insegnò più chiaramente la natura e il disegno del giorno di sabato. I suoi nemici lo avevano seguito da Gerusalemme, con la risoluta determinazione di distruggere la sua influenza e, se possibile, di rischiare la morte. Già avevano scoperto i suoi discepoli nella violazione di una regola rabbinica sfregando il grano nelle loro mani nel giorno sacro.

E il Signore aveva subito gettato sui suoi seguaci lo scudo della sua autorità, come avrebbe fatto Achille sui Greci feriti, e aveva dichiarato apertamente che il "Figlio dell'uomo era Signore anche del giorno di sabato". Speravano ora che si impegnasse pubblicamente con qualche azione in armonia con questa dichiarazione, e che così si potesse sollevare pregiudizio contro la sua eresia. Mostrate quanto coraggiosamente, saggiamente e vittoriosamente lo affrontò e insegnò a tutte le generazioni che "è lecito fare il bene in giorno di sabato".

II. IL LEZIONI GESÙ INSEGNATO .

1 . Trascurare le opportunità per fare del bene è davvero fare del male. Gesù Cristo voleva dire, con l'alternativa che ha messo nel quarto versetto, che se non ha fatto il bene che ha potuto fare per questo povero sofferente, gli ha fatto un torto. Questo è universalmente vero. Se al tribunale comparirà qualcuno che non ha fatto nulla per gli altri e per il loro Signore, non potrà dire: "Non abbiamo fatto del male!" poiché hanno offeso se stessi e gli altri per negligenza.

Il "servo malvagio e infingardo" non fu condannato perché aveva fatto del male con le sue ricchezze e talenti, ma perché non aveva fatto del bene con loro, avendo scavato nella terra e nascosto il denaro del suo signore.

2 . L'aiuto amorevole è meglio del rituale esteriore. I capi religiosi dei giorni di nostro Signore ritenevano di vitale importanza che la legge del sabato ebraico - "Non fare alcun tipo di lavoro" - fosse osservata con scrupolosa esattezza. Ma in quel santo giorno Cristo guarì liberamente la malattia, e così insegnò al popolo il significato delle parole di Geova: "Avrò misericordia e non sacrificherò". Siamo tenuti così ad utilizzare il nostro sacro giorno, associando atti di amore e di misericordia ai servizi che ne santificano le ore.

3 . La paura delle conseguenze personali non dovrebbe mai ostacolare il vero servitore di Dio. Ciò che fece nostro Signore in questa occasione suscitò così tanta rabbia che leggiamo nel Vangelo di san Luca: "Erano pieni di follia"; e "subito presero consiglio con gli Erodiani contro di lui, come avrebbero potuto distruggerlo". Prevedendo ciò, non esitò un attimo. Possa il timore di Dio in noi scacciare anche ogni timore dell'uomo! —AR

Marco 3:5 (prima parte)

La visione del peccato del Salvatore.

Descrivi la scena nella sinagoga; la malvagità del complotto ordito dai farisei; la compassione di nostro Signore, che la attraversa come una potente marea su una fragile barriera; la nobiltà del suo insegnamento sul retto uso del sabato; la guarigione dell'uomo con la mano secca, ecc. Il nostro testo descrive graficamente il sentimento con cui nostro Signore guardava i suoi avversari, e questo merita una seria considerazione.

Dapprima l'audace dichiarazione: «Egli li guardava intorno con ira», ci fa trasalire; perché sembra in contraddizione con la sua mansuetudine e pazienza, che erano perfette. Ma segue la spiegazione: " essere addolorati per la durezza dei loro cuori". Questo mostra la natura del suo sentimento. Ci ricorda un'altra occasione ( Luca 13:34 ), quando parlò di Gerusalemme con tono di sdegno di rimprovero; ma subito aggiunse le parole gentili: "Quante volte avrei voluto raccogliere i tuoi figli, come una gallina raccoglie la sua nidiata sotto le sue ali!" In entrambe le occasioni c'è stata una mescolanza di sentimenti che troppo spesso ci appaiono contraddittori e incompatibili.

Ma è possibile essere "arrabbiati e non peccare". Cristo guardò i farisei e si indignò per la loro ipocrisia e odio senza scrupoli; ma subito il sentimento si addolcì in pietà mentre pensava all'insidioso processo di "indurimento", che (come suggerisce il greco) era ancora in corso, per concludersi in un'insensibilità senza speranza. Con lui l'avvertimento si mescolava al pianto; come parlò poi con lacrime il suo discepolo Paolo di coloro che erano "nemici della croce di Cristo" ( Filippesi 3:18 ). In questo, come in tutte le altre cose, Cristo ci ha lasciato un esempio; quindi cercheremo prima di—

I. COMPRENDE IL COMPLESSO FEELING QUI esemplificato . Vediamo in esso due elementi:

1 . Indignazione contro il peccato. Siamo costantemente in contatto con le colpe ei peccati degli uomini. I nostri giornali contengono resoconti di omicidi e crudeltà, di furti e tradimenti. Superamento e frode ci incontrano negli affari; la calunnia e l'inimicizia si nascondono nella società. La sensibilità a tali peccati non solo non è sbagliata, è giusta e simile a Cristo, e diventerà più acuta man mano che diventeremo simili a nostro Signore.

È un brutto giorno per un uomo quando diventa insensibile anche a quelle malvagità che non lo colpiranno mai personalmente; poiché ciò è nettamente contrario al sentimento che spinse il Salvatore a operare la redenzione del mondo. Come suoi discepoli, non dobbiamo mai essere bonariamente facili con il peccato; non dobbiamo assumere un'aria di indifferenza mondana; non dobbiamo cercare di tacere sentendoci di riposare, come se gli uomini fossero impegnati da un destino irresistibile a compiere "tutte queste abominazioni" ( Geremia 7:10 ). La presenza e la prevalenza del peccato dovrebbero suscitare in noi una forte indignazione morale.

2 . Indignazione tendente alla pietà. La rabbia dovrebbe essere inghiottita dal dolore. L'indignazione contro il male, che riguardi noi stessi o meno, non deve farci dimenticare la più profonda commiserazione per il malfattore. Invece di questo, troppo spesso, orgogliosi della nostra stessa virtù, stiamo sul nostro piccolo piedistallo morale e guardiamo con disprezzo coloro che stanno sotto di esso. Rispettati e onorati noi stessi, con le nostre vesti immacolate fino all'apparenza, le raccogliamo intorno a noi e passiamo accanto a qualche fratello o sorella caduto, e diciamo: "Non avvicinarti a me, perché io sono più santo di te!" Gli effetti negativi di questo sono molteplici.

Possiamo spingere gli altri a un peccato più profondo, perché la disperazione prende il posto della speranza in loro; e ci indeboliamo al servizio di nostro Signore. Non possiamo mai giovare a chi disprezziamo, o per la cui caduta esultiamo segretamente; poiché nient'altro che l'amore può afferrare il peccatore tanto da sollevarlo dall'orribile fossa. Né è sufficiente che siamo indignati e arrabbiati con il peccato, così. che come genitori appassionati o predicatori di denuncia amministriamo riprensioni affrettate o punizioni indiscriminate.

Le nostre colpe non vinceranno mai le colpe degli altri. Dobbiamo cercare di trattare con gli altri come fece nostro Signore. Amava il peccatore, anche quando odiava il peccato. La sua "gentilezza ci ha resi grandi".

II. Inculcare DEI DEI DOVERI QUI CONSIGLIATO . Segnaliamo alcune considerazioni che possono aiutarci a coltivare l'indole mentale di cui abbiamo discusso.

1 . Ricorda cos'è il peccato e cosa ha fatto il peccato. Ha causato la perdita del Paradiso; ha provocato le malattie ei dolori che soffriamo; ha reso il nostro lavoro duro e improduttivo; creò discordia tra l'uomo e il suo simile, tra l'uomo e il suo Dio; sembrò così doloroso in sé e nei suoi risultati, a colui che tutto conosce, che il Figlio di Dio si offrì in sacrificio per salvarci dal suo potere; è così stupendo nella sua natura e terribile nei suoi problemi che non è oggetto di irritazione egoistica, ma rispetto al quale la pietà dovrebbe mescolarsi con l'indignazione.

Colui che ti ha fatto un torto sfrenato si è ferito molto più di quanto possa ferire te. Pertanto, guardati dall'ira stizzosa e dalla vendetta peccaminosa, ricordando le parole del Maestro: "Beati i miti,.. i misericordiosi,.. gli operatori di pace,.. i perseguitati per amore della giustizia".

2 . Rifletti su ciò che il peccato potrebbe aver fatto per te. Non possiamo dire fino a che punto il carattere e la reputazione siano influenzati dalle circostanze. Ma se abbiamo tutti le stesse passioni e propensioni al male, la nostra vittoria o sconfitta morale può dipendere in gran parte dal grado di tentazione che è permesso assalirci. Abbiamo a cuore un sentimento di vendetta contro chi ha offeso le leggi del suo paese, ma forse la nostra stessa criminalità sarebbe stata altrettanto grande se non fosse stato per la buona provvidenza di Dio.

Certe classi di peccato sono condannate così duramente e indiscriminatamente che colei che le commette non resta che immergersi più profondamente nel peccato e nella miseria. Ma forse le tentazioni erano grandi, e le difese domestiche erano poche e fragili, e il primo passo sbagliato fu fatto per ignoranza; e poi sembrava che non si tornasse indietro. La storia del penitente piangente ai piedi del nostro Salvatore è un rimprovero alla mancanza di pietà mostrata troppo spesso dalla Chiesa cristiana.

3 . Guarda la nobiltà del sentimento qui raffigurato. Guardare con disprezzo, o con indifferenza, o con piacere il peccato, indica uno stato di sentimento morale molto basso. Prorompere con indignazione contro di essa è più alto, ma è segno della giovinezza della propria virtù, la cui virilità si vede in Gesù Cristo. La tolleranza e la gentilezza sono tra le più alte grazie cristiane.

Li aspettiamo dalla nazione colta piuttosto che da un'orda selvaggia, da un uomo maturo che da un bambino semidisciplinato. "Chi governa il proprio spirito è più grande di chi prende una città". Controllare la rabbia dentro di noi è il mezzo migliore per aiutarci a controllare le azioni malvagie degli altri nella nostra casa e nel mondo.—AR

Marco 3:5 (ultima parte)

"Stendi la tua mano!"

Non c'era nessun tipo di dolore che Gesù non potesse alleviare, nessun tipo di dolore che non potesse alleviare. Quelli che erano considerati impuri erano accolti e quelli che nessuno poteva guarire li guariva. Come il Padre celeste, di cui era "l'espressa Immagine", era "gentile con gli ingrati e con gli indegni". Considereremo il ripristino della salute e della solidità dell'uomo con la mano avvizzita come un tipico esempio di ciò che il nostro misericordioso Signore sta facendo. Ci ricorda le seguenti verità riguardo a lui:-

I. NOSTRO SIGNORE DÀ FORZA PER IL LAVORO QUOTIDIANO . L'apocrifo "Vangelo secondo gli Ebrei" dice che questo sofferente era un muratore di mestiere, e lo rappresenta mentre supplicava il Salvatore di guarirlo in modo che non potesse più essere costretto a mendicare il suo pane quotidiano.

Comunque sia, offrì uno spettacolo pietoso, perché il suo membro era sfinito, ogni potere in esso era sparito completamente come se la morte l'avesse preso, ed era senza speranza di guarigione. Non era una piccola benedizione avere quell'arto fatto in un istante "intero come l'altro"; poiché da quel momento in poi l'industria onesta era possibile. Anche noi possiamo ringraziare Dio se ciò che abbiamo è stato addolcito dalla fatica che lo ha fatto nostro. Ci dà il potere di ottenere ricchezza. È la sua benevola provvidenza che ci salva dal mangiare il pane amaro della carità e della dipendenza.

II. IL SIGNORE DÀ FORZA PER IL SERVIZIO CRISTIANO . Finché non sentiamo il suo tocco e portiamo la sua voce, siamo verso il lavoro religioso ciò che quest'uomo è stato verso il lavoro quotidiano. Molti nelle nostre congregazioni in questo senso hanno la mano secca. Alcuni non possono stendere la mano per dare ai poveri, per assistere i malati, per condurre altri al Salvatore, per "sottoscrivere con le loro mani il Signore", o anche per aggrapparsi alla salvezza.

La loro mano è secca. Questa paralisi o incapacità ha la sua fonte nel peccato, nell'egoismo che vive senza amore, nell'orgoglio che rifiuta di cambiare le vecchie abitudini, nell'avarizia che accumulerà tutto ciò che afferra, nella sfiducia in Dio che non si avventura. Solo quando Dio rivela il peccato, e con la sua grazia lo distrugge, questo può essere adatto a servirlo. Ma se si ode la voce di Cristo, ci sarà l'agitazione di nuova forza, il sorgere di un nuovo scopo nella vita, e la domanda sorgerà al cielo: "Signore, cosa vuoi che io faccia?"

III. IL SIGNORE SPESSO effetti QUESTO IN SUA PROPRIA CASA . Come una volta Gesù si trovava nella sinagoga, così ora si trova spesso nell'assemblea del suo popolo. Dopo la sua risurrezione apparve tra i discepoli in preghiera, e fu su coloro che si erano riuniti insieme per pregare che lo Spirito Santo venne il giorno di Pentecoste.

Quante volte da allora, nelle nostre congregazioni, il potere del Signore è stato presente per guarirci! Le anime cariche di peccati sono state sollevate; i perplessi sono stati guidati nel modo giusto; quelli moralmente deboli hanno rinnovato la loro forza aspettando Dio; le anime affamate sono state soddisfatte; e quelli morti nei falli e nei peccati sono stati vivificati a nuova vita. Pertanto, andiamo a casa sua costantemente, con riverenza, in attesa, ed egli ci benedirà "soprattutto ciò che chiediamo o pensiamo".

IV. IL SIGNORE COLLEGA LE SUE BENEDIZIONI SUPERIORI CON L' OBBEDIENZA PRONTA E IMBARAZZATA ALLA SUA PAROLA . Proprio Gesù vide l'uomo con la mano secca, disse: "Alzati!" Era un comando semplice, ma non facile, date le circostanze, da obbedire.

Gesù era un relativamente sconosciuto; la posizione di un uomo storpio, che è stato fatto il punto di riferimento di una congregazione, sarebbe penosa; e i farisei potevano adirarsi per l'obbedienza. Ma da parte dell'uomo non ci fu esitazione. Alla voce dell'autorità cedette subito, forse non senza che nel suo cuore si accendesse una nuova speranza. Questo primo atto di obbedienza rendeva più facile il secondo. Dopo alcune parole ai farisei, nostro Signore gli parlò di nuovo, dicendo: "Stendi la tua mano!" Avrebbe potuto dire che per lui era impossibile farlo, e che il tentativo lo avrebbe solo coperto di ridicolo.

Ma la fede stava crescendo rapidamente e con essa il coraggio. Ha fatto lo sforzo, e con lo sforzo è venuta la forza; credendo di poterlo fare per mezzo di Cristo, lo fece, e la sua banda fu restaurata "intera come l'altra". Molti falliscono ora per mancanza di questa obbedienza di fede. Non ricevono alcuna benedizione perché trascurano di obbedire al primo comando che viene loro. Vogliono la certezza della salvezza, la sicura speranza del cielo, e si meravigliano che non venga, anche se non hanno obbedito al comando.

"Inchinati nella preghiera penitenziale" o "rinuncia al peccato che ami". Poiché non "stanno in piedi in mezzo", non sentono il comando: "Stendi la tua mano!" Sii fedele all'impulso che Dio dà, e poi " a chi ha, a lui sarà dato ancora più abbondantemente". In quella sinagoga Cristo fu insieme Pietra d'inciampo e fondamento sicuro, su cui alcuni inciamparono e altri salirono a cose più alte. Anche noi possiamo lasciare la sua presenza, come i farisei, induriti, o come quest'uomo che, credendo e obbedendo, si è reso pronto per l'opera che Dio gli ha affidato. Quale sarà? —AR

Marco 3:13 , Marco 3:14

Gli aiutanti di Gesù.

Nostro Signore stava adempiendo la profezia che Simeone aveva pronunciato su di lui. Dalla culla alla croce è stato "preparato alla caduta e alla risurrezione di molti in Israele,... perché siano rivelati i pensieri di molti cuori". Come un nuovo elemento introdotto in una soluzione chimica rileverà e separerà gli elementi già presenti, così Cristo è apparso nel mondo morale. Con crescente distinzione i suoi nemici e amici divennero comunità separate.

"Chiamò a sé" coloro che erano pronti per il servizio, mentre coloro che erano ostili divennero più pronunciati nel loro odio. Il partito farisaico, che iniziò con la negazione della sua autorità, tentò poi di denigrare il suo carattere, e alla fine complottò la sua distruzione. È la tendenza del peccato, quindi, ad andare avanti verso una colpa più profonda. Colui che "sta sulla via dei peccatori" alla fine "siede sulla sedia degli schernitori.

I farisei erano diventati così senza scrupoli che ( Marco 3:6 ) si consultarono persino con gli erodiani per distruggerlo. Dichiaratamente patriottici e ortodossi, si unirono agli amici dell'usurpatore; e (come spesso da allora) sacerdoti e tiranni si unirono contro il Cristo. Guarda come Cristo affrontò questa ostilità. Avrebbe potuto sopraffare i suoi nemici con un potere sovrumano, ma si rifiutò risolutamente di usare la forza contro di loro ( Matteo 4:8 ; Matteo 26:53 , Matteo 26:54 ).

Potrebbe averli sfidati, e così ha accelerato la crisi che alla fine è arrivata; ma "non era ancora giunta la sua ora", perché aveva ancora un ministero da compiere. Quindi si dedicò a lavori più privati, evitando i pericoli, sebbene non li temesse, e lavorando tra i poveri e gli oscuri. Intorno a lui riunì alcuni fedeli, «perché siano con lui e li mandi a predicare». Questo testo ci offre alcune riflessioni.

I. SULLA PREPARAZIONE PER IL SERVIZIO . Guarda come nostro Signore ha preparato se stesso e i suoi discepoli. «Sali sul monte», espressione che nei Vangeli implica il ritiro di nostro Signore dal popolo a scopo di preghiera. Questo ha preceduto tutte le sue grandi opere e sofferenze, come è stato esemplificato nella tentazione e nell'agonia.

Era conveniente che i discepoli fossero nominati in un luogo di preghiera. Separati dal mondo e vicini a Dio, siamo pronti ad ascoltare le parole del nostro Maestro ea ricevere il suo incarico. Dall'alto della comunione con Dio dobbiamo scendere al nostro lavoro ( Isaia 52:7 ). La sua esigenza di idoneità spirituale per il lavoro spirituale è dimostrata dal suo costante rifiuto della testimonianza dei demoni ( Marco 3:12 ): "Egli li accusò severamente di non farlo conoscere.

Questo versetto, immediatamente precedente il nostro testo, fa un suggestivo contrasto con esso. Egli si ritrasse da una confessione ambigua. Come il Santo, non avrebbe permesso che gli immondi gli rendessero testimonianza. La testimonianza era vera, ma lo spirito che dava era il male. Questi discepoli furono "ordinati", o più correttamente (versione riveduta) "nominati", affinché potessero stare con lui e che li potesse mandare a predicare. Il primo era la preparazione per il secondo. Solo quelli che sono in comunione con Gesù possono veramente testimoniarlo al mondo.

II. SUL VANTAGGIO NELLA COMPAGNIA . Il Signore stesso si prendeva cura della simpatia e della cooperazione degli altri. Anche nella sua agonia più atroce non sarebbe rimasto senza ( Marco 14:34 ). Tanto più era necessario che i suoi discepoli si associassero in una comune fratellanza; la cui bellezza appare più e più volte a coloro che studiano gli Atti e le Epistole.

Nella comunione ecclesiale l'uno integra la debolezza dell'altro; i numeri accrescono l'entusiasmo e danno speranza ai timidi; il rapporto con gli altri rimuove l'unilateralità del carattere, ecc. Vedi l'insegnamento di san Paolo sul "corpo di Cristo" e sul "tempio dello Spirito Santo", in cui i cristiani sono pietre vive, mutuamente dipendenti e tutti riposanti su Cristo.

III. SULLE DIVERSITÀ TRA I DISCEPOLI . Gesù scelse "dodici" per un lavoro speciale, un numero probabilmente scelto per ricordare che erano stati principalmente incaricati di essere ambasciatori presso le dodici tribù e come simbolo della perfezione della Chiesa redenta ( Apocalisse 7:1 ). Ma anche in quell'azienda relativamente piccola, che diversità di doni! Alcuni di essi sono indicati anche nel breve elenco dei loro nomi qui fornito da S.

Segnare. Vediamo il Rock-man, Peter; "il discepolo amato", Giovanni; i focosi "figli del tuono"; l'ingenuo Natanaele; il fanatico Simone; e il traditore Giuda. Ognuno aveva il suo dono e la sua sfera speciali. E ancora ci sono "diversità di doni" tra i discepoli del Signore.

IV. SU POSSIBILITA' DI PERICOLO . Giuda Iscariota visse con Gesù, fu chiamato da lui, possedeva doni miracolosi, predicò il Vangelo agli altri; ma morì traditore e suicida. Ricoprire un ufficio spirituale, e tuttavia essere incuranti della nostra vita spirituale, è fatale. "Perciò chi pensa di stare in piedi, guardi di non cadere."—AR

OMELIA DI R. GREEN

Marco 3:7

La pensione.

Nella serena e proficua prosecuzione della sua opera, Gesù ha suscitato vari sentimenti nelle menti delle diverse classi intorno a lui. Ha operato molti miracoli, tutti miracoli di misericordia; quasi tutti, per quanto registrato, miracoli di guarigione. Necessariamente la sua presenza è salutata dalle folle dei bisognosi e dei sofferenti, e "il suo nome è come unguento versato" alle moltitudini che hanno dimostrato che il suo vogatore guarisce.

Questi non possono essere trattenuti dal pubblicare la sua fama all'estero, sebbene li abbia implorati di tacere, poiché vede troppo chiaramente l'ostacolo alla sua utilità che un incendio di popolarità causerebbe. Nel corso del suo insegnamento ha fatto arrossire più di una volta i farisei; e il movimento popolare che sembra suscettibile di suscitare ha suscitato i timori o le gelosie del partito di corte - "gli erodiani", che si uniscono ai loro stessi antagonisti politici nella loro opposizione a lui, e insieme tramano la sua distruzione.

I suoi parenti, "amici", compreso quello altamente onorato, "sua madre e i suoi fratelli", sono eccitati dal timore che "è fuori di sé", perché non si concede il tempo di "mangiare pane". Gli "scribi di Gerusalemme", dotti nella Legge, gli esperti espositori delle sue sacre verità, e gli autorevoli giudici in materia di controversia, emettono il loro giudizio e verdetto in spiegazione dei fatti sorprendenti che non possono o non osano negare.

"Egli è posseduto", dicono, "dal vero "principe dei diavoli". la più ingegnosa, anche se la più malvagia di tutte le spiegazioni; una vera bestemmia, attribuendo l'opera dello "Spirito Santo" a "uno spirito immondo" e collocando Gesù nella categoria più bassa di tutte, inferiore alla più bassa.

Afferma che è l'agente dell'arci-demone, che opera i suoi ordini, il servo del diavolo dei diavoli. E se la possessione da parte di uno spirito maligno è la conseguenza e la punizione dell'opera malvagia, come era opinione corrente, egli è sicuramente il peggiore dei cattivi. Tutto questo ha bisogno di aggiustamenti. La rabbia di alcuni, la timidezza, le paure, lo zelo indiscreto, l'errore, le false opinioni e la malvagità di altri devono essere corretti.

A questo scopo egli, « con i suoi discepoli», si ritira «al mare», dove, «a causa della folla, per non assalirlo», ordina che in futuro «lo serva una barchetta»; in questo modo può sfuggire alla stampa e insegnare dalla barca o salpare per riposarsi e stare tranquilli. Alla sera « sale sul monte », dove continua « tutta la notte a pregare Dio »; necessario in mezzo a tanta pressione ed eccitazione, e molto appropriato in previsione della grande opera del domani.

Poi, allo spuntar del mattino, chiama a sé i suoi discepoli, tra i quali ne sceglie dodici, « affinché stiano con lui», per suo proprio conforto e per prepararsi al futuro servizio nel suo regno, « e affinché possa mandali a predicare e ad avere il potere di scacciare i demoni e di guarire ogni sorta di infermità e ogni sorta di infermità». Questi "nominò apostoli", e "nominò", e "inviò" e "li incaricò.

Poi, con parole terribili e avvizzite, mette a tacere gli scribi, prima con l'argomentazione, mostrando che sul loro stesso terreno il regno diviso "ha fine", poi indicando il "peccato eterno" che commette chi così "befferà contro lo Spirito Santo", e che "non ha mai perdono". dichiara di mantenere la più stretta alleanza con "chiunque farà la volontà di Dio".

1 . La saggezza del ritiro frequente dalle emozioni della vita nel rapporto calmo e tranquillo con Dio nella preghiera, nella contemplazione rinfrescante delle opere divine e nell'umile comunione con la propria anima.

2 . La sacralità della santa compagnia; e, se è chiamato a insegnare grandi verità, la saggezza di raccogliere intorno a sé alcuni spiriti simpatici, e condividere con loro il suo lavoro e il suo onore per il bene generale.

3 . La necessità di mantenere la sua mente sensibilmente viva agli insegnamenti dello Spirito Santo, affinché, resistendo, non lo addolori e spenga l'unica luce per cui si possa trovare il sentiero della vita.

4 . Per conoscere il terribile pericolo a cui si espone chi "mette le tenebre per la luce".

5 . E con gioia vedere l'alta vocazione che è di Dio, la stretta alleanza con il Signore Cristo che è assicurata a colui che osserva i comandamenti di Dio, riguardo al quale il Signore dice: "Così è mio fratello, mia sorella e mia madre. "-G.

OMELIA DI E. JOHNSON

Marco 3:1

Osservanza del sabato.

I. IL SABATO PUÒ ESSERE RISPETTATO ALLA LA LETTERA MENTRE ROTTO IN THE SPIRIT . C'erano uomini che guardavano per vedere se un uomo avrebbe osato fare un atto d'amore! La lettera, che non può mai essere altro che l'espressione dello spirito, deve essere conservata a tutti i costi, tranne quella dei letteralisti.

Ci sono pedanti che litigano con un grande scrittore perché si discosta dalle "regole della grammatica", dimenticando che la grammatica non è che una raccolta di osservazioni del meglio che è stato scritto. Quindi ci sono ritualisti che calunniano un uomo buono perché trascura i riti per andare alla radice di tutti i riti.

II. Censoriousness IL CERTO SINTOMO DI AUTO - MALCONTENTO . Perché vogliamo trovare da ridire sugli altri? Perché non siamo soddisfatti di noi stessi. Dobbiamo nutrirci di una buona coscienza o della sua parvenza. E sembra che siamo migliori degli altri ogni volta che possiamo metterli in una luce sfavorevole.

III. EMULAZIONE E INVIDIA SONO VICINO AKIN . Siamo gelosi dei grandi successi. La gelosia è abbastanza naturale. Dipende dalla volontà se gli effetti sono buoni o cattivi su noi stessi. Un atto nobile! fammi cercare di imitarlo e condividerne la beatitudine: questo è buono. Un atto nobile! ne spenga l'autore, che mi svergogna: questo del diavolo, diabolico; dell'inferno, infernale. Il cristiano ideale e il fariseo ideale sono in eterna opposizione. La bontà produce in noi uno dei due effetti: desideriamo abbracciarla e possederla, oppure uccidere

Marco 3:7

Testimonianza del male al bene.

I. LA SUA SINCERITÀ . Vediamo molti venire a Cristo che pensavano di poter ottenere da lui un bene immediato. Altri si tenevano in disparte che dubitavano di quale bene potesse venire, quale male potesse venire, dal rapporto. I diavoli, nel bene o nel male, "accorrono da Gesù". Ogni volta che c'è una tale " corsa ", qualcosa di significativo si sta muovendo.

II. IL SUO CARATTERE IRRESISTIBILE . Ci sono uomini, ci sono movimenti, che sono pubblicizzati dal male che suscitano dalle profondità latenti del cuore. Osserva l'uomo che è odiato e da chi ; osserva l'uomo che è amato e da chi. Nota il centro di attrazione e per quale tipo di persone ; il centro della repulsione, e che tipo di persone ; e hai un indizio su importanti verità. Cristo è illustrato da tutte queste regole. Chi erano quelli che allora si avvicinavano a lui innamorati? chi adesso? Quali erano gli istinti schierati contro di lui, allora e adesso? —J.

Il bisogno dei missionari.

I. I POPOLARI DELLE GRANDI DOTTRINE SONO NECESSARI in ogni ramo della scienza, dell'arte, della letteratura, della religione. Dove sarebbe stata, come influenza, la sublime dottrina che chiamiamo Vangelo, se non si fossero trovati uomini che la facessero "moneta corrente"?

II. SECONDO - HAND strumentalità GIOCA A GRANDE PARTE E ' IL SPIRITUALE DEL MONDO . Pochi sono i capi oi generali, molti gli ufficiali, moltissimi i ranghi e le file; ma ogni soldato che è in contatto vivente con lo spirito del Leader può e farà miracoli.

III. LA DEBOLEZZA DIVENTA FORZA QUANDO ISPIRATA DALLA FORZA ORIGINALE . Questi erano uomini umili, eppure i loro nomi vivono. Erano riflessi di Cristo, poiché era il riflesso della potenza e dell'amore di Dio.

IV. CI SIA UN MORALE MISCELA IN OGNI RELIGIOSA MOVIMENTO . Un Giuda tra gli apostoli. Qualcosa di Giuda anche nel cuore di ogni apostolo. La luce combatte con l'oscurità nel crepuscolo prima di ogni grande alba storica. I caratteri dei grandi riformatori religiosi sono stati spesso misti e dubbi. C'è un traditore in ogni campo, un elemento dubbio nella vita di ogni uomo buono. —J.

Il peccato contro lo Spirito Santo.

I. L' ACCUSA CONTRO GES . Si aggrappa a Belzebù, e dal capo dei demoni scaccia i demoni.

1 . Era assurdo; ma gli argomenti assurdi soddisfano prontamente la passione e l'odio e coloro che non hanno cura della verità. Accusavano il Salvatore, in breve, di un'autocontraddizione nel pensiero e nell'azione, che era un'impossibilità morale.

2 . Era malvagio. Aveva in sé l'elemento peggiore della menzogna: negava la verità al loro interno.

II. IL PEGGIORE GRADO DI PECCATO . Il peccato ha la sua scala, il suo culmine. Ci sono peccati di istinto e di passione e di ignoranza. Quando c'è poca luce da cui essere guidati, c'è poca luce contro cui peccare. Il prossimo passo nel peccato è dove c'è deliberazione prima che venga fatto il male. Ultimo e peggiore è dove non solo si contrappone il giudizio deliberato, ma si tenta di negare il principio di giudizio nell'anima stessa.

Le lancette dell'orologio si muovono all'indietro; le bandiere della lampada con la stessa abbondanza di olio; l'anima dell'uomo muore. Di fronte alle parole "Pentiti! Sii perdonato!" sopportare questi, "Irreclamabile! imperdonabile!" -J.

Parentela con Gesù.

I. PRIMA QUELLO CHE È NATURALE , POI QUELLO CHE È SPIRITUALE . Questo è un ordine. Il nostro essere spirituale è costruito su una base naturale. Lentamente il germoglio dell'essere superiore si dispiega dalla pianta della radice terrena. Attraverso la casa alla Chiesa; dall'amore di madre e fratello e sorella, all'amore di Dio e di tutti.

II. PRIMA LO SPIRITUALE , DOPO IL NATURALE . Questo è l'ordine in un altro modo. Il fine del nostro essere è nello spirituale; questa è la sua dignità, il suo riflesso del Divino. Afferma il primo pensiero, a parità di altre condizioni. Quando gli amici ostacolano il dovere, tra noi e la luce della verità, dobbiamo essere fedeli al sé superiore. Può sembrare una regola severa, fino a quando non scopriamo che ogni affetto inferiore a cui abbiamo rinunciato per il più alto ci viene dato in dono, immerso in una nuova gloria. —J.

OMELIA DI JJ GIVEN

Marco 3:1

Passi paralleli: Matteo 12:9 ; Luca 6:6 .—

L'uomo con la mano secca.

I. LA NATURA DELLA DELLA MALATTIA . Si trattava di una grave paralisi della mano, la mano destra , come ci informa san Luca, con la precisione di un medico. I tendini si erano rattrappiti e la mano si era raggrinzita e seccata. Eppure alla grande particolarità di san Marco nella narrazione e nella minuzia dei dettagli dobbiamo un'informazione che ci si sarebbe potuto aspettare piuttosto dall'abilità professionale dell'"amato medico", Luca.

San Luca, così come San Matteo, usa un aggettivo (ξηρὰ, equivalente a secco) per descrivere, in modo generale, lo stato del membro malato; ma San Marco adopera il participio del passivo perfetto (ἐξηραμμένην, equivalente ad essere stato prosciugato), che fornisce un indizio sull'origine del disturbo. Mentre dall'espressione dei primi due evangelisti potremmo concludere che il disturbo era congenito, che l'uomo era nato con esso; siamo in grado, dal termine usato nel Vangelo prima di noi, di correggere quella conclusione e di rintracciare questo difetto della mano come risultato di malattia o di incidente.

II. VARIETÀ DI MALATTIE . La moltitudine di "mali di cui la carne è erede" è veramente meravigliosa; la varietà di malattie che affliggono la povera e fragile umanità è sorprendente. Qualunque sia il luogo della nostra dimora, o dovunque viaggiamo, troviamo i nostri simili soggetti a debolezza, dolori, difetti fisici, perdita di tutti i sensi, malattie struggenti e disturbi fisici, troppi e troppo vari per essere enumerati.

Nessun continente, nessuna isola, nessuna zona della terra è esente. La massima salubrità del clima, benchè possa alquanto diminuire il numero, non elimina casi del genere. Anche se la nostra sorte sarà gettata nella mitezza dei climi meridionali, o sotto il limpido cielo luminoso delle terre orientali; sebbene la nostra dimora sia—

"Lontano dagli inverni dell'Occidente,
da ogni brezza e stagione benedetta;"

eppure ci troviamo alla portata di quelle infermità che sembrano comuni dell'uomo. Non possiamo leggere a lungo nei Vangeli, o tracciare molto a lungo il ministero di nostro Signore, finché non lo troviamo circondato e servito da intere truppe di invalidi e persone impotenti.

III. FONTE DI TUTTE LE MALATTIE . Se non ci fosse il peccato non ci sarebbe il dolore, e se non ci fosse il peccato non ci sarebbe la malattia. Gli effetti del peccato si estendono sia al corpo che all'anima. Il peccato ha portato nel mondo sia la malattia che la morte, come leggiamo: "Per un solo uomo il peccato è entrato nel mondo e per il peccato la morte; e così la morte è passata su tutti gli uomini, perché tutti hanno peccato.

"Come la morte è passata su tutti gli uomini, così la malattia, più o meno aggravata, una volta o l'altra, è diventata la sorte di tutti; poiché quali sono il dolore, la malattia e la malattia se non precursori, per quanto remoti, della morte, ? e decadenze del peccato La sentenza punitiva originale non era Moth tumath , " sarai messo a morte", cioè, immediatamente o istantaneamente, ma Moth tamuth , 'Tu morirai', vale a dire, da un processo ormai avviato, e, sebbene lento, ma sicuro, poiché il peccato ha piantato il germe della morte nel sistema.

È come se, contemporaneamente al soffio della vita, iniziasse il processo di decadimento e morte, parte dopo parte consumandosi in conseguenza della malattia o nel cosiddetto corso della natura, fino a quando la scintilla vitale si estingue alla fine, e " la polvere ritorna alla terra com'era». Un poeta pagano conserva il residuo di un'antica tradizione, che, come molte tradizioni del paganesimo, è evidentemente un raggio disperso e distorto della luce della rivelazione.

Ci dice che una folla di malattie devastanti ha invaso gli abitanti di questa terra in conseguenza del crimine; mentre un poeta cristiano parla di quel lazzaretto che il peccato ha eretto sulla nostra terra, "dove sono deposti i numeri di tutti i malati, di tutte le malattie,.. e dove terribili sono i lanci, profondi i gemiti". Se non fosse stato per la trasgressione, la virilità sarebbe rimasta in tutta la sua salute, vigore e perfezione originali, come "Adamo, l'uomo più buono degli uomini da quando sono nati i suoi figli"; e la femminilità avrebbe conservato tutta la grazia, l'amabilità e la bellezza primitive che fiorivano nella «più bella delle sue figlie, Eva».

IV. TEMPO E LUOGO DI THE CURE . Il tempo era il giorno di sabato; e questo fu uno dei sette miracoli che nostro Signore fece in giorno di sabato. Di questi San Marco ne ricorda tre: la cura dell'indemoniato a Cafarnao, la cura della febbre nel caso della suocera di Pietro e la cura della mano avvizzita; i primi due riportati nel primo capitolo di questo Vangelo, e l'ultimo nel brano in esame.

Altri due miracoli sabatici sono ricordati da san Luca: la guarigione della donna afflitta dallo spirito di infermità, e anche dell'uomo che aveva la malattia dell'idropisia; il primo nel tredicesimo e il secondo nel quattordicesimo capitolo del Vangelo di san Luca. Oltre a questi, altri due sono registrati da San Giovanni: il recupero dell'uomo impotente presso la piscina di Betesda e il ripristino della vista al cieco nato; il primo nel quinto e il secondo nel nono capitolo di S.

Vangelo di Giovanni. Nostro Signore aveva giustificato i suoi discepoli per aver colto i carri di grano di sabato; doveva ora vendicarsi per il miracolo della guarigione, che stava per compiere anche di sabato. Il luogo dove avrebbe compiuto questo miracolo era la sinagoga.

V. PERSONE PRESENTI ALLA LA PRESTAZIONE DI LA CURA , Si tratta di un elemento più importante nella narrazione, e un elemento più importante nella transazione. C'era una moltitudine presente, e quella moltitudine era composta da nemici oltre che da amici. Non si poteva quindi dire che la cosa fosse fatta in un angolo, o che fosse fatta solo in presenza di amici, con i quali si potesse sospettare collusione o connivenza.

Le persone, quindi, alla cui presenza fu effettuata questa guarigione furono gli adoratori in quel sabato nella sinagoga - un buon numero, senza dubbio, comprendendo non solo quelli che si riunivano normalmente per il servizio del sabato, ma molti altri attirati dalle voci sul grande taumaturgo e in attesa di qualche manifestazione del suo potere taumaturgo. Ma oltre a questi adoratori ordinari e a questi curiosi, come forse possiamo designarli, ce n'erano altri: gli scribi e i farisei, come apprendiamo da S.

Luke, il cui movente era la malignità, e la cui attività in quell'occasione era lo spionaggio. Continuavano a guardare nostro Signore da vicino e attentamente (παρετήρουν) per vedere se doveva guarire in giorno di sabato; non per ammirazione del suo prodigioso potere, né per gratitudine per la sua meravigliosa bontà, ma per trovare qualche motivo di accusa contro di lui.

VI. OBIEZIONE DI LA PRESTAZIONE DI LA CURA SU IL SABATO . In adempimento del loro piano, anticiparono nostro Signore, come apprendiamo da san Matteo, con la domanda: "È lecito guarire in giorno di sabato?" Nostro Signore, in risposta, come ci informa lo stesso Vangelo, ha fatto appello ai loro sentimenti di umanità e all'esercizio della misericordia che gli uomini di solito estendono anche a un animale muto, una pecora, che, se cade in una fossa sul sabato, è afferrato e portato via.

La superiorità di un uomo su una pecora giustifica un esercizio di misericordia ancora maggiore, anche di sabato. Ma alla loro domanda capziosa e irresistibile fece un'ulteriore risposta, rispondendo, come era suo solito, con una contro-domanda: "È lecito fare il bene in giorno di sabato o fare il male? salvare la vita o uccidere? " L'alternativa qui è tra fare il bene e fare il male, o, al limite, tra salvare una vita e distruggerla (ἀπολέσαι in St.

Luca). Possiamo osservare, per inciso, che il testo ricevuto, che recita τι in questo brano del Vangelo di san Luca, ammette l'una o l'altra delle due seguenti interpretazioni, secondo la punteggiatura: o

(1) "Ti chiederò, inoltre, che cosa è permesso di sabato: fare il bene o fare il male?" o

(2) "Ti chiederò, inoltre, una certa cosa : è lecito di sabato fare il bene o fare il male?" Il primo è favorito dall'essere quasi uguale al peshito-siriaco, il che significa: "Ti chiederò cosa è permesso fare di sabato? Cosa è bene o cosa è male?" Ma gli editori critici, Lachmann, Tisehendorf e Tregelles, leggono ει), e gli ultimi due hanno il presente del verbo, vale a dire.

. Naturalmente la traduzione del testo così costituito è: "Vi chiedo, inoltre , se è lecito di sabato fare il bene o fare il male, salvare una vita o distruggere?" Con ciò la Vulgata coincide, così: —Interrogo yes, si licet sabbatis benefacere an male: animam salvam facere, an perdere ? Questa era una spinta a casa per questi uomini ingannevoli e malvagi che, mentre si preparava a restituire a un essere umano il pieno godimento della vita nell'uso senza impedimenti e intatti di tutte le sue membra, stavano tramando in modo omicida la distruzione della stessa vita.

Non c'è da stupirsi che siano stati messi a tacere, come ci dice San Marco, perché devono essere stati colpiti dalla coscienza, almeno in una certa misura. Ad ogni modo, furono confutati e confusi, ma non convertiti, sebbene mantennero un silenzio stolido e imbronciato. La domanda di nostro Signore li ha lasciati in un dilemma. Non potevano negare che era inammissibile fare il male in qualsiasi giorno, ancor più di sabato, perché la santità del giorno aggravava la colpa; eppure cercavano i mezzi per infliggere il male più grande, persino la distruzione della vita.

Non potevano negare che era lecito fare il bene in qualsiasi giorno, specialmente di sabato; poiché la buona azione, se non accresciuta, era pienamente conforme alla bontà del giorno in cui era stata compiuta. Si trovarono chiusi all'inevitabile conclusione che non era illecito fare il bene di sabato. E così il nostro Signore si volge al compimento di quell'atto buono su cui si era determinato, ma che in cuor loro non consentirono, nonostante il loro silenzio forzato o il loro parer acconsentire.

VII. MODALITA ' DI PREPARAZIONE PER LA CURA . Ordinò all'uomo che aveva la mano secca di alzarsi. Questo è stato un calvario un po' difficile per quel povero disabile. In piedi in avanti, divenne lo sguardo fisso di tutti gli occhi. In tal modo rese evidente se stesso e il suo peculiare difetto.

Ha quindi praticamente confessato la sua impotenza e il desiderio di sollievo. Stava lì, oggetto di spietata curiosità per alcuni, oggetto di disprezzo per altri; gli sguardi scrutatori di alcuni, gli sguardi accigliati di altri, erano fissi su di lui. A pochi piace essere guardati così fuori volto. Inoltre, oltre a tutto ciò, manifestava pubblicamente fiducia nell'abilità del Medico, e così si esponeva ad una simile condanna.

E poi c'era la contingenza del fallimento. Che dire di quello? L'uomo deve aver avuto un po', sì, molto coraggio morale per affrontare tutto questo. Così è di tutti coloro che verranno a Cristo con serietà di spirito e lo confesseranno virilmente. La falsa vergogna deve essere messa da parte. Il cipiglio dei nemici, forse il sogghigno degli amici, il disprezzo del mondo, possono essere calcolati e disprezzati; molto deve essere fatto e osato in questa direzione. Eppure il vero confessore non si sottrae a tutto questo, e anche di più. Il suo spirito è—

"Non mi vergogno di possedere il mio Signore

O per difendere la sua causa,

Conserva la gloria della sua croce,

E onora tutte le sue leggi".

VIII. NOSTRO SIGNORE 'S SGUARDO QUANDO PROCEDERE PER ESEGUIRE LA CURA . L'uomo era ora in piedi in mezzo, con gli occhi di tutti i presenti fissi su di lui. Nostro Signore, prima di pronunciare effettivamente la parola del potere di guarigione, ha guardato intorno alle persone presenti, a tutte loro, come dice S.

Luca ci informa. C'era un significato profondo in quello sguardo. L'espressione di quello sguardo aveva bisogno di un interprete, e così San Marco ci dice che i sentimenti che quello sguardo intento e serio in ogni te dava espressione erano duplici: c'era rabbia e dolore allo stesso tempo. Questo a , get era giusta indignazione; come dice l'apostolo: "Arrabbiati e non peccare". Questa ira fu provocata dalla malvagia malevolenza che il Salvatore, nella sua onniscienza, lesse nei cuori oscuri di quegli uomini dal viso oscuro; perché, come ci ricorda san Luca, «conosceva i loro pensieri», o meglio i loro ragionamenti. Ma c'era anche il dolore.

1 . Sebbene il verbo composto συλλυπούμενος sia interpretato da alcuni come identico alla forma semplice, tuttavia l'elemento preposizionale non può essere così trascurato, ma deve aggiungere qualcosa al significato dell'insieme.

2 . Questo significato aggiuntivo, tuttavia, può essere variamente inteso. La preposizione può significare

(1) che si addolorava con e così dentro di sé, nel suo stesso spirito; o

(2) che il suo dolore era simultaneo alla sua rabbia e l'accompagnava; o

(3) che, per quanto arrabbiato, si addolorava nondimeno o simpatizzava con loro. Il fondamento di questo complesso sentimento era la durezza dei loro cuori. La radice-parola denota una specie di pietra, poi una pietra calcarea, anche un callo , o sostanza che trasuda da ossa fratturate e che unisce le loro estremità; e il sostantivo derivato, che ricorre qui, è il processo di riunificazione per callo , quindi indurimento, durezza, insensibilità; mentre il verbo significa pietrificare, indurire o rendere insensibile.

Questa durezza di cuore è dunque una formazione graduale, non istantanea. È un processo che può iniziare con qualche piccola omissione o commissione insignificante; ma in entrambi i casi continua, a meno che non sia frenato dalla grazia: quello un tempo morbido diventa duro, e il duro ancora più duro, finché non viene consumato nella paurosa ostinazione del cuore o nella completa insensibilità della natura morale.

IX. LA CURA ESEGUITA . "Stendi la tua mano!" è il comando; e poiché l'imperativo aoristo, usato qui, denota generalmente una rapida esecuzione dell'ordine dato, come la frase "Hai fatto!" il comando era: "Stendi subito la mano !" Come appare irragionevole questo comando, a prima vista della cosa! Molte volte il tentativo era stato fatto, ma invano; molte volte prima aveva cercato di allungarlo, ma quella mano avvizzita aveva rifiutato l'obbedienza alle volizioni della volontà.

Non era dunque strano e innaturale l'ordine del Salvatore di ordinargli di tendere una mano che da tempo aveva perso il giusto potere di movimento; una mano storpia e contratta in ogni giuntura, raggrinzita e avvizzita in ogni parte, in una parola, completamente senza vita e immobile? Eppure quest'uomo non cavillava né faceva domande; non dubitò né indugiò. Appena arrivò il mandato si sforzò; appena pronunciato l'ordine , per quanto duro potesse sembrare, cercò di obbedire; e non appena viene tentata la condiscendenza, viene effettuata la cura, divina, il potere che accompagna il comando, o piuttosto entrambi agiscono con effetto simultaneo.

Quindi la sua parola era una parola di potere, come leggiamo: "Mandò la sua parola e li guarì". Ed ora i tendini si sciolgono, i nervi agiscono, i muscoli si ammorbidiscono, il fluido vitale rifluisce lungo il canale riaperto. Così è stato riportato di nuovo a quello che era una volta; nel potere, nell'aspetto e nell'uso è stato riportato alle sue condizioni originali, integro e sano.

X. CONSEGUENTE ON THE CURE ERA UN non naturali , COALIZIONE . I nemici erano pieni di follia, follia malvagia e insensata (ἀνοίας), ma non follia, come generalmente si intende, poiché sarebbe propriamente μανίας. Si sono sentiti umiliati in presenza di così tante persone.

Il loro orgoglio fu umiliato, perché furono messi a tacere; la loro logica si dimostrò superficiale, perché con loro "fare o non fare" - questo era il problema; ma nostro Signore mostrò loro che "fare il bene o non fare il bene, mentre non fare il bene equivaleva a fare il male", era in realtà la domanda; e così furono svergognati. Rimasero delusi, inoltre, perché privi di ogni fondamento su cui fondare un'accusa, perché, nel modo di effettuare la cura, non c'era stato nessun tocco, nessun contatto di alcun genere, nessun mezzo esterno usato, nient'altro che una parola. , cosicché anche la lettera della Legge non era stata in alcun modo violata.

Nella loro disperazione comunicavano l'uno con l'altro, tennero un concilio o, come ci informa più esplicitamente san Marco, "prendevano o si consigliavano con gli erodiani". La sfortuna, secondo un'antica sega, fa conoscere agli uomini strani compagni, e mai più che in questa occasione. In teologia gli erodiani, per quanto avessero opinioni teologiche, fraternizzavano con i sadducei, i latitudinari di quel tempo; in politica erano seguaci di Erode Antipa, e quindi sostenitori della dominazione romana.

Ad entrambi questi i farisei erano diametralmente opposti. Eppure ora stringono un'alleanza empia con coloro che erano allo stesso tempo i loro oppositori politici e religiosi. Né fu questa l'unica volta che gli estremi si incontrarono e si allearono contro Cristo e la sua causa. Erode e Pilato sacrificarono reciprocamente i loro sentimenti di ostilità e si allearono contro il Signore e il suo Unto. Si è ritenuto strano che Luca, che per la sua conoscenza di Manaen, il fratello adottivo di Erode il Tetrarca, aveva speciali facilitazioni per la conoscenza degli Erode, dei loro parenti e amici, ometta questa alleanza degli Erodiani con i Farisei; mentre è stato ipotizzato che, da quella stessa conoscenza, scaturisse una delicatezza di sentimenti che rendeva l'evangelista riluttante a registrare la loro ostilità a Cristo.

XI. LEZIONI DI ESSERE APPRESE DA QUESTA SEZIONE .

1 . La prima lezione che impariamo qui è la moltitudine di testimoni che osservano i movimenti dei discepoli di Cristo; perché come è stato con il Maestro così è con noi stessi. L'occhio di Dio è su di noi, secondo il linguaggio dell'antica pietà: "Tu Dio ci vedi"; gli occhi degli angeli sono su di noi per aiutarci con i loro ministeri benedetti e benevoli; gli occhi degli uomini buoni sono su di noi per incoraggiarci e aiutarci ad andare avanti; gli occhi dei cattivi sono su di noi per segnare la nostra fermata e approfittare dei nostri errori; gli occhi di Satana e dei suoi servi, angeli malvagi e uomini malvagi, sono su di noi per intrappolarci con le loro macchinazioni e gioire della nostra caduta. Quanto vigilanti, allora, dobbiamo essere, vegliando e pregando per non cadere e non soccombere alla tentazione!

2 . In ogni caso di avvizzimento spirituale conosciamo il Medico al quale dobbiamo rivolgerci. La nostra fede si è appassita o ha perso un po' della sua freschezza? lo preghiamo per aiutare la nostra incredulità e aumentare la nostra fede. Il nostro amore è stato avvizzito e languido? dobbiamo cercare da lui un rinnovamento dell'amore delle nostre spose, e meditare su di lui finché nei nostri cuori non si riaccenda una fiamma di amore celeste a colui che ci ha amati per primo.

Il nostro zelo per la gloria divina, o la nostra attività nel servizio divino, sta appassindo e decadendo? allora dobbiamo cercare la grazia per pentirci e compiere le nostre prime opere, tendendo, per comando di Cristo, la mano avvizzita all'opera cristiana, sia essa la ripresa del dovere trascurato, o la prestazione dell'aiuto necessario, o l'alleviamento dei bisogni degli indigenti, o asciugando le lacrime del dolore, o l'utilità di qualunque tipo nel nostro giorno e generazione, o sforzi onesti per lasciare il mondo migliore di come l'abbiamo trovato.

3 . È bene notare che se non facciamo il bene, facciamo il male; anzi, se non facciamo nulla, facciamo il male; ancora di più, se non siamo impegnati almeno ad aiutare a salvare, siamo colpevoli di complicità, se non addirittura di causare distruzione. Cerchiamo dunque di essere «non indolenti negli affari, ferventi nello spirito, servendo il Signore».

4 . La misericordia del Salvatore è un incoraggiamento alla fede e all'obbedienza. Alla sua rabbia contro il peccato si mescolava il dolore per la durezza di cuore dei peccatori. Molte lacrime versò per le anime che perirono nei giorni della sua carne. Ha lasciato cadere una lacrima sulla tomba di un caro amico, solo una lacrima silenziosa (ἐδάκρυσεν); ma sugli abitanti impenitenti di una città condannata i suoi occhi si riempirono di lacrime e pianse forte, perché lì leggiamo ἔκλαυσεν.

In questo ripristino della mano avvizzita abbiamo la prova della disposizione benevola del Salvatore, un mandato di prenderlo in parola e una garanzia che quando darà un precetto concederà il potere per la sua esecuzione.

5 . Il potere divino si manifestava qui nella debolezza umana. Il peccatore ha un mandato per credere, e rispondendo a quel mandato realizza l'aiuto divino; nella sua volontà di obbedire sperimenta il potere divino; nella sua fervida supplica a Cristo di avere la forza di credere, sta effettivamente e già esercitando fiducia in Cristo per la salvezza. La potenza divina si armonizzava con la fede di quest'uomo afflitto e la forza del Salvatore si manifestava nella sua obbedienza.

Eppure la fede non rivendica alcun potere intrinseco; è, al contrario, debolezza umana che si impadronisce della forza divina. La sua potenza deriva interamente da ciò su cui poggia; credendo alla Parola di Dio, confidando nel Figlio di Dio, contando sull'aiuto dello Spirito di Dio, supera ogni ostacolo, supera ogni difficoltà e trionfa su ogni nemico. È un principio che sviluppa le più meravigliose potenze per il bene; nel suo esercizio attraversiamo la terra di confine che sta tra le possibilità umanamente impossibili e celesti; poiché "qual è la vittoria che vince il mondo? Anche la nostra fede". — JJG

Marco 3:7

Passaggio parallelo: Matteo 12:15.—

Popolarità di Cristo in aumento.

I. LA POPOLARITÀ DI GES . Era sempre in aumento, come è dimostrato da questo passaggio. Una grande moltitudine lo seguì dalla Galilea nel nord; dalla Giudea e dal suo capoluogo in posizione centrale; e dall'Idumea nell'estremo sud, situata com'era tra la Giudea, l'Arabia e l'Egitto; poi da Peraea, a est del Giordano; gli abitanti di Tiro e di Sidone anche nel nord-ovest; tutti questi, attratti dalla fama di ciò che Gesù stava facendo, si radunarono a lui.

Tanta era la moltitudine e la pressione che ordinò ai suoi discepoli di procurarsi una barchetta da tenere vicino a lui per sfuggire all'affollamento (διὰ τὸν ὄχλον) e alla conseguente confusione.

II. Il suo potere di guarire. Questa sembra essere ancora l'attrazione principale. I miracoli di guarigione furono abbondanti, tanto che gli afflitti in realtà caddero contro di lui (ἐπιπίπτειν), che dal contatto le loro piaghe potevano essere rimosse. Anche gli spiriti immondi, dovunque lo vedevano, si prostravano davanti a lui, gridando: "Tu sei il di Dio".

III. PECULIARITA ' DELLA LA siriaco VERSIONE IN QUESTO POSTO . Combina stranamente le due ultime classi nella sua interpretazione, vale a dire: "Coloro che avevano piaghe di spiriti immondi, tutte le volte che lo vedevano, continuavano a cadere davanti a lui". Nostro Signore, tuttavia, invariabilmente riprovava e respingeva la loro testimonianza, come se in essa ci fosse qualcosa di insidioso o di dannoso per la sua causa.

IV. LA FISICA SANITARIA RISTRUTTURATO A SO MANY afflitti ORGANI ERA A GARANZIA DI SPIRITUALE DELLA SALUTE PER L'ANIMA .

In tutte le epoche, e in tutti gli annali della scienza medica, e in tutti i paesi del mondo, abbiamo resoconto di un medico, e solo uno, che poté posare la mano sulla testa dolente e sul cuore malato della sofferenza umanità, portando guarigione immediata e sollievo efficace. Nessuna malattia può resistere al suo potere di guarigione, nessuna malattia può resistere al suo tocco, e nessuna malattia rimane incurabile una volta che ha pronunciato la parola.

Nessuna malattia, per quanto profondamente radicata nel sistema, o mortale nella sua natura, o inveterata per la lunga durata, potrebbe sconcertare la sua abilità o sfidare il suo potere. Che fosse paralisi, o idropisia, o asma, o convulsioni, o ulcerazione, o emissione di sangue, o febbre, o anche consunzione, o, quel che era peggio, la stessa lebbra, qualunque fosse la forma della malattia, la curava. . Le persone che soffrivano di difetti organici - i sordi, i muti, i ciechi, gli zoppi - furono portati da lui, ed egli rimosse tutti quei difetti.

Anche i disturbi mentali, come la follia e la possessione demoniaca, furono tutti da lui alleviati. A volte era una parola, a volte un tocco, ancora qualche apparecchio esterno, non come rimedio ma per fare da conduttore, o per mostrare una connessione instaurata tra l'operatore e il paziente, ma, qualunque fosse il piano adottato, il potere non non è riuscito a produrre l'effetto desiderato. Ora, qualunque cosa abbia fatto in questo modo al corpo è una prova positiva della sua capacità e volontà di fare lo stesso e di più per l'anima.

Possiamo essere malati di peccato in modo da essere ripugnanti ai nostri occhi e moralmente contagiosi per i nostri vicini e conoscenti; possiamo essere lebbrosi del peccato per essere tagliati fuori dalla comunione dei santi e dalla comunione dei santi; potremmo essere sotto il bando dell'uomo e la maledizione del cielo; tuttavia, se ci avviciniamo a questo grande Medico dell'anima oltre che del corpo, confidando nella sua potenza e confidando nella sua misericordia, otterremo, e ciò senza fallo, guarigione e salute per i nostri spiriti malati e le anime malate dal peccato.

Migliaia di persone in questo giorno possono testimoniare da un'effettiva felice esperienza il potere di guarigione della parola di Gesù, l'efficacia purificatrice del suo sangue e le influenze rinnovatrici, purificatrici e santificatrici del suo Spirito. Milioni questo giorno nei regni della beatitudine lassù stanno godendo della salute e della felicità, della luminosità e della bellezza, della purezza e della perfezione di quel santuario superiore, sebbene sulla terra le malattie delle loro anime fossero state del carattere più disperato, assolutamente incurabili se non fosse stato per la misericordia e la grazia di questo grande medico. Ed è sempre lo stesso: "lo stesso ieri, oggi e per sempre" e capace come sempre di "salvare all'estremo tutto ciò che viene a Dio per mezzo di lui".

V. UNA RICONCILIAZIONE . Alcuni pensano che esista una discrepanza tra il quarto versetto del cinquantatreesimo capitolo di Isaia e il diciassettesimo versetto dell'ottavo capitolo di San Matteo. Ma se prendiamo la prima frase di ogni verso come riferita alle malattie del corpo, e la seconda clausola alle malattie della mente o dell'anima, avremo un'armonia istruttiva al posto di una difficoltà insuperabile o di una discrepanza apparente.

I verbi saranno allora i più adatti e appropriati: la nasa dell'ebraico, essendo generale nel suo significato, prendere in qualunque modo, o prendere per togliere, corrisponderà nella sua generalità di significato a ἔλαβε, a prendere in alcun modo; mentre saval , di cui ἐβάστασε di S. Matteo è un esatto equivalente, è da portare come un peso.

"Così", dice l'arcivescovo Magee, nella sua preziosa opera sull'Espiazione, "Isaia e Matteo sono perfettamente riconciliati; la prima clausola in ciascuna relativa alle malattie rimosse , e la seconda alle sofferenze sopportate " . Anche così c'è una stretta correlazione tra la rimozione delle malattie del corpo e l'espiazione dei peccati delle nostre anime. — JJG

Passi paralleli: Matteo 10:2 ; Luca 6:12.-

La scelta dei dodici.

I. LA SCELTA E IL SUO OGGETTO . Il Salvatore sale sulla montagna che era a portata di mano, probabilmente Karun Hattin , " e chiama colui che desiderava". Subito se ne andarono (ἀπό), lasciando altre cose, e rivolgendosi a lui come unico oggetto. Di questi ha nominato, o ordinato, anche se la parola originale è più semplice, vale a dire. "ha fatto "—dodici per un triplice scopo:

(1) "stare con lui", fargli compagnia, assisterlo e simpatizzare con lui;

(2) per essere suoi messaggeri agli uomini, annunciando la buona novella della salvezza; e

(3) alleviare miracolosamente la miseria umana, curando malattie ed espellendo demoni.

II. L' ELENCO DEI NOMI . L'ordine e il significato dei nomi richiedono solo poche osservazioni. I dodici sono distribuiti in tre classi. Simone, l'Uditore, che nostro Signore ha soprannominato l'Uomo delle Rocce, è a capo della prima classe; accanto a lui c'erano Giacomo, figlio di Zebedeo, e Giovanni suo fratello, entrambi soprannominati Boanerges, "Figli del tuono", cioè bene ( oa equivalente a e ) regesh ; e Andrea.

La seconda classe è guidata da Filippo; viene poi Bartolomeo, che significa figlio di Tolmai, la parola essendo un patronimico - con ogni probabilità la persona che si intendeva era Natanaele, nome proprio dello stesso; anche Matteo e Tommaso. La terza classe inizia con Giacomo figlio di Alfeo; poi Giuda, soprannominato Thaddseus, o Lebbseus, il Coraggioso; e Simone il cananeo, cioè lo zelota, non cananeo; mentre Giuda Iscariota, cioè l'uomo di Keriot, il traditore, è l'ultimo di ogni lista. —JJG

Passi paralleli: Matteo 12:22 ; Luca 11:14.—

Amici sbagliati e nemici maligni.

I. AMICI SBAGLIATI .

1 . La connessione. Tra la nomina degli apostoli e le operazioni qui narrate sono intervenute diverse questioni importanti. C'era il discorso della montagna, registrato nel Vangelo di San Matteo, cap. 5-7; e un compendio o modificazione dello stesso ripetuto nel Vangelo di San Luca, Luca 6:17 . Seguono poi gli eventi registrati nel settimo capitolo di S.

Luca, e che erano i seguenti: — La guarigione del servo del centurione; il ripristino in vita del figlio di Nain della vedova; il messaggio inviato da Giovanni Battista; il pranzo in casa di Simone, con l'unzione da parte di una donna che era stata lapidatrice. Prima di quest'ultima era stata la condanna pronunciata sulle città impenitenti, narrata da san Matteo in Matteo 11:1 .

verso la fine; il secondo circuito attraverso la Galilea, di cui leggiamo in Luca 8:1 ., all'inizio; mentre le circostanze menzionate in questa sezione immediatamente prima, e in effetti determinanti, furono la guarigione di un indemoniato cieco e muto.

2 . Il concorso. Nostro Signore era appena tornato, non in casa di qualche credente, come pensa Eutimio; né nella casa in cui dimorò mentre era a Cafarnao, poiché questo significato richiederebbe l'articolo; ma più in generale, "a casa", come in Marco 2:1 . E non appena viene segnalato il suo ritorno, viene seguito da una grande schiera di persone.

Di nuovo una folla, come in diverse occasioni precedenti, specialmente quella menzionata in Marco 2:2 , quando "non c'era spazio per riceverli, no, non tanto quanto intorno alla porta", gli si accalcava dietro. Tale era la curiosità della folla, e così grande la loro ansia, che nessuna opportunità fu concessa a nostro Signore e ai suoi apostoli di godere dei loro pranzi ordinari; "non potevano nemmeno mangiare il pane.

Questa resa corrisponde a quella del Peshito, che omette il secondo negativo rafforzativo, poiché, mentre in greco un negativo è neutralizzato da un successivo negativo semplice dello stesso tipo, è continuato e intensificato da un successivo negativo composto dello stesso Il significato, quindi, è più forte, sia che si legga μήτε o μηδὲ, così: "Potevano, no, non (μήτε) mangiare il pane" o, più forte ancora, "Non potevano nemmeno (μηδὲ) mangiare il pane ," tanto meno trovano tempo per occuparsi di qualcos'altro: sebbene, si può osservare di sfuggita, se μήτε fosse la lettura giusta, il significato sarebbe piuttosto che non potevano né mangiavano pane.

Infatti, la folla era così grande, così continua, così invadente, che non fu concesso il tempo a nostro Signore e ai suoi apostoli per i loro pasti ordinari e necessari. Da ciò apprendiamo che la popolarità di nostro Signore era in costante e rapido aumento, e che l'eccitazione, invece di diminuire, si intensificava quotidianamente, anzi ogni ora.

3 . La preoccupazione del nostro Signore ' parenti s. Sentendo questa meravigliosa eccitazione che la presenza di Gesù stava provocando ovunque, i suoi amici o parenti furono allarmati dalla circostanza; e, temendo l'effetto di tale eccitazione sulla sua costituzione fisica - temendo, senza dubbio, che potesse essere portato via dal suo entusiasmo e zelo oltre la misura della sua forza fisica, e persino a scapito delle sue facoltà mentali - le relazioni di nostro Signore uscì per frenare i suoi sforzi eccessivi e reprimere il suo ardore sovrabbondante.

L'affermazione è o generale, vale a dire "essi andarono", o può essere intesa nel senso più stretto del loro uscire dal loro luogo di dimora, probabilmente Nazareth, o forse Cafarnao. L'espressione, οἱ παρ ̓ αὐτοῦ, secondo l'uso comune, significherebbe persone da lui inviate o lontane da lui, poiché οἱ παρὰ τοῦ Νικίου, in Tucidide, è "i messaggeri di Nicia". Ma l'espressione non può significare

(1) i suoi apostoli , che sebbene inviati da lui e selezionati per questo scopo, come leggiamo in vet. 14, ora erano con lui in casa; né può significare

(2) i suoi discepoli , o quelli intorno a lui, perché questo confonderebbe l'espressione con οἱ περὶ αὐτόν. Deve, a quanto pare, essere preso per significare i suoi parenti, il senso assegnatogli dalla maggior parte dei commentatori, antichi e moderni. E, sebbene questo sia un uso raro dell'espressione, non è del tutto senza paralleli, come ad esempio in Susanna, versetto 33, ἔκλαιον δὲ οἱ παρ αὐτῆς, " ma i suoi amici piansero;" e in questo Vangelo, Marco 5:26 , τὰ παρ αὐτῆς πάντα è "tutte le cose da lei", cioè tutte le sue risorse, "tutto ciò che vive", come leggiamo nel passo parallelo di san Luca.

4 . Il loro modo di agire. Dobbiamo ora considerare il loro corso d'azione o modalità di procedura, e l'oggetto che avevano in vista. Uscirono per prenderlo, e così...

(1) per metterlo sotto controllo salutare, se si aderisce al significato letterale di presunto squilibrio. Può davvero significare

(2) trattenerlo da tali sforzi sovrumani, in conseguenza del loro credere che si trovi in uno stato mentale o corporeo innaturale e anormale, o entrambi. Ma, sebbene la parola resa "è fuori di sé" sia spesso usata in quel senso, a volte in modo ellittico come qui e in 2 Corinzi 5:13 , ma principalmente in congiunzione con νοῦ, o γνωνῆς, o φρενῶν, e quindi equivalente a παραφρὸνεῖν, ancora può essere impiegato in senso figurato e significare semplicemente che è stato trasportato troppo lontano.

Con le veglie della notte precedente, e le durate di quella mattina, e le sue incessanti fatiche nel rivolgersi ai suoi nuovi apostoli eletti, predicando al popolo e operando miracoli, tutto ciò che apprendiamo, dal confronto con il sesto capitolo di San Luca, mente e corpo dovevano essere stati messi a dura prova, lo sforzo era eccessivo, pensavano, e troppo grande per essere sopportato a lungo; e così un'ingerenza seria ma amichevole fu ritenuta da loro necessaria. C'è, però,

(3) un'altra visione della questione, che alcuni preferiscono. Comprendono la parola ἐξέστη come equivalente a ἐλειποθύμησε o ἐλειποψύχησε, e per denotare lo svenimento per esaurimento fisico, e di conseguenza lo scopo dei suoi parenti era di sostenerlo e sostenerlo (κρατῆσαι) . Ma alcuni ricorrono all'espediente ancora più discutibile di cambiare l'oggetto del verbo appena citato, e così capire

(4) che i suoi discepoli uscirono per reprimere la folla, poiché essi ( cioè i discepoli) dissero: "Essa [la folla] è pazza". Quest'ultimo (4) punto di vista è insostenibile; la precedente (3) non è ben supportata; quella che la precede (2) è plausibile, ma piuttosto capziosa che sana; mentre il primo (1) solo, nonostante la difficoltà che presenta in relazione ai parenti di nostro Signore, è il significato chiaro e naturale dell'espressione.

5 . Le loro nozioni limitate di religione. È dolorosamente evidente che i parenti di nostro Signore nutrivano idee molto contratte e molto comuni, o piuttosto basse, della religione. Conoscevano molto male il grande oggetto della missione di Gesù; le loro nozioni del suo lavoro erano del tipo più crudo; la loro fede, se in quel periodo esisteva, doveva essere in uno stato molto incipiente.

La loro ansia allo stesso tempo per la sua sicurezza, e il loro allarme per l'agitazione pubblica e il probabile esito di quell'agitazione, tutto concorreva a costringerli alla conclusione che era al confine tra fanatismo e frenesia, o che aveva effettivamente fatto il passaggio nella regione di quest'ultimo.

6 . Un'esperienza comune. Non troviamo in questo errore nessuna esperienza nuova o molto strana. Il reverendo Rowland Hill, in un'occasione, tese la voce, alzandola al tono più alto, per avvertire alcune persone del pericolo imminente, e così le salvò dal pericolo. Per questo è stato applaudito calorosamente, come meritava. Ma quando elevava la sua voce a un livello simile per avvertire i peccatori dell'errore e della malvagità delle loro vie, e per salvare le loro anime da un pericolo ancora maggiore, gli stessi amici che prima lo avevano lodato ora lo dichiaravano sciocco e fanatico.

II. NEMICI MALIGNI .

1 . La carica degli scribi. L'evangelista non sopprime mai la verità; non nasconde nulla, per quanto duro o innaturale possa sembrare a prima vista. Dopo aver mostrato l'effetto del ministero del Salvatore sui suoi amici, continua a mostrare l'impressione che ha fatto sui suoi nemici. Era stato compiuto un notevole miracolo, come apprendiamo dal Vangelo di San Matteo, Matteo 12:22 , un demoniaco cieco e muto - una triste complicazione - era stato guarito.

Ora, ci sono due modi in cui gli uomini diminuiscono il merito di una buona qualità e distruggono il credito di un'azione nobile: la negazione è l'una, e il disprezzo è l'altra. Gli scribi, o teologi, della setta farisaica, erano scesi come emissari dalla metropoli, per pedinare i passi del nostro Salvatore e distruggere, se potevano, la sua influenza. Se fosse stato possibile negare il miracolo, è chiaro che avrebbero adottato quella linea; ma i fatti sono cose ostinate, e negare di fronte ai fatti è impossibile.

Il miracolo era troppo chiaro, troppo palpabile e troppo pubblico per ammettere la negazione. La cosa migliore per il loro scopo nefasto era il deprezzamento o la detrazione. "Egli scaccia i demoni", dicono, non potevano negarlo; "ma ha Beelzebub, e in unione (ἐν) con lui, o per mezzo del principe dei diavoli, caccia i diavoli", o meglio "demoni", come abbiamo già visto. Belzebù era il dio di Ekron, e prese questo nome dal presunto potere che possedeva di allontanare le mosche, come il latino averrunci o il greco ἀποτρόπαιοι, che furono chiamati averters , che quelle parole significano, come se possedessero il potere di allontanare malattie o pestilenze dai loro adoratori.

Ma il nome Beelzebub fu cambiato, senza dubbio con disprezzo e insulto, in Beelzebul, il dio dello sterco; né è difficile scoprire l'affinità tra il dio delle mosche e il dio del letamaio, mentre la sporcizia dell'idolatria non è oscuramente implicita. Ora, questo nome fu dato al maligno, il cui nome proprio è Satana l'avversario, in ebraico, o Diabolos l'accusatore, in greco. Porta anche altri nomi, come "principe delle tenebre", "principe del potere dell'aria", "il tentatore", "il Dio di questo mondo", "il serpente antico", "il drago" e Belial. . Tutto ciò indica più o meno la sua ostilità a Dio e all'uomo, la sua opposizione a ogni bene e l'istigazione a ogni male.

2 . C onfutation. Il Salvatore confuta questa accusa con quattro diversi argomenti. Il primo argomento è un appello al senso comune, il secondo è ad absurdum , il terzo è ad hominem , e il quarto dall'esperienza umana. Il primo

(1) sottolinea il fatto che la stabilità di un regno, o il successo di una famiglia, dipende dall'unità e dalla pace; come dice il proverbio, "Concordia res parvae crescunt, discordia maximae dilabuntur". Quindi il regno o la famiglia dei demoni perirebbe per dissensi. Ancora

(2) "se Satana scaccia Satana, non se un Satana ne scaccia un altro Satana, che è la resa di alcuni, ma, se Satana scaccia se stesso", la sua politica è suicida. Con i suoi demoni si era impossessato dei corpi degli uomini, ed esercitava così il suo potere sulle sue vittime; ma se avallava o si univa al Salvatore per scacciare questi demoni, distruggeva i propri sudditi e diminuiva il proprio potere.

Così il suo regno, come molti altri e molti migliori, "non poteva reggere", o meglio "non poteva essere fatto stare in piedi" (σταθῆναι) o, come dicono gli altri sinottisti, "è portato alla desolazione" (ἐρημοῦται) ; e, in tal caso, "la casa cade contro casa", secondo la traduzione di Meyer dell'espressione parallela in San Luca, o, come sta nella versione autorizzata, "una casa divisa contro una casa cade.

La proposizione condizionale in riferimento al regno e alla casa è di quel tipo che denota una probabile contingenza, non una semplice supposizione; ma quella applicata a Satana che si solleva contro se stesso implica una possibilità senza alcuna espressione di incertezza. Perché questo? Come possiamo spiegare questa differenza alquanto sorprendente?Perché nel primo caso tumulti civili possono distrarre un regno, e una faida infelice può dividere una famiglia o una famiglia.

Tali cose sono accadute; ed è abbastanza probabile che si ripetano, e quindi il loro verificarsi rientra nei limiti della probabilità. Ma, secondo la supposizione o l'imputazione degli scribi, la cosa è già effettivamente avvenuta e Satana è insorto contro se stesso ed è diviso. Sarebbe del tutto assurdo attribuire una tale politica suicidaria a un potere così sottile come Satana, a meno che, in effetti, non si supponga che sia in possesso di una prudenza mondana meno che ordinaria. ora si gira

(3) a un'altra linea di argomentazione che li avvicina più da vicino. Questo argomento, sebbene omesso da San Marco, si trova sia in San Matteo che in San Luca, ed è il seguente: "E se per mezzo di Belzebù scaccerò i demoni, per mezzo di chi i tuoi figli ['figli',' in S. . Luke] li ha scacciati?" Essi presumevano di fare questo, come apprendiamo da Atti degli Apostoli 19:13 , Atti degli Apostoli 19:14 , "Allora alcuni dei giudei vagabondi, esorcisti, li presero per chiamare il nome del Signore Gesù su quelli che avevano spiriti maligni, dicendo: Vi scongiuriamo per Gesù che Paolo predica.

E vi furono sette figli di uno Sceva, ebreo, e capo dei sacerdoti, che lo fecero." Nostro Signore, nel suo ragionamento e ai fini della sua argomentazione, impiega il fatto della supposizione che fecero, senza necessariamente ammettere la realtà del loro compiere ciò che pretendevano. Se gli fosse stato chiesto con quale potere o di chi aiuto i loro figli hanno scacciato o preso su di loro per scacciare i demoni? da Belzebù o dallo Spirito? egli sapeva bene quale sarebbe stata la loro risposta, e che non avrebbero riconosciuto che i loro figli erano alleati con Satana nello scacciare i demoni, ma che avrebbero lottato per la cooperazione del potere divino.

se dunque, dice nostro Signore, imputate a Belzebù quel potere che io esercizio e quello stesso potere di cui essi pretendono l'esercizio da Dio, essi saranno i vostri giudici e vi condanneranno per ostilità nei miei confronti, mentre voi siete colpevoli di tale parzialità verso se stessi. Non c'era scampo da questo argomento. Ma lui insiste

(4) ancora un altro argomento, uno tratto dall'esperienza umana: come posso derubare Satana dei suoi sudditi finché non l'abbia vinto? E come posso, inoltre, distribuire il bottino della vittoria se quella conquista non è completa? I suoi nemici lo avevano accusato di essere alleato con Satana; sostiene al contrario che, invece di essere alleato di Satana, gli ha fatto guerra aperta e lo ha legato, ha invaso i suoi domini, ha soggiogato i suoi sudditi, avendo prima sopraffatto il loro principe.

III. IMMAGINE DI SATANA .

1 . Il suo potere. Lui è l'uomo forte. È forte nel suo principato. È "principe del potere dell'aria", cioè capo di quegli spiriti potenti che hanno la loro residenza nell'aria. È forte nel suo potere di distruggere, e quindi è chiamato Apollyon, o Abaddon, il distruttore. Con le sue potenti tentazioni ha distrutto la felicità dei nostri progenitori e ha rovinato la loro razza.

È forte nel potere dell'astuzia. Oh, quanto sottile, quanto insidioso, quanto astuto, nella sua opera di distruzione io "Non ignoriamo", dice l'apostolo, "dei suoi artifici". È forte nel potere della calunnia, e di conseguenza è chiamato "l'accusatore dei fratelli", mentre le sue accuse sono fondate sulla falsità. Diffamava il patriarca di Uz, per quanto retto e perfetto fosse, travisando i principi, la pratica e la pazienza di quell'uomo buono.

È forte nella sovranità che esercita sui suoi sudditi, e forte nella moltitudine di quei sudditi, conducendo migliaia, sì, milioni, di uomini e donne prigionieri alla sua volontà, e rendendoli schiavi con il suo giogo infernale. È forte nel potere spaventosamente dispotico con cui controlla le anime ei corpi dei suoi schiavi; e ogni peccatore è suo schiavo, e, quel che è peggio, uno schiavo volenteroso, così che, sebbene li sollecitiamo con i più teneri motivi, rivolgiamo loro i più solenni ammonimenti, li allettamo con le promesse più preziose e li appelliamo loro con gli interessi più preziosi, migliaia rifiutano tutte le nostre aperture, preferendo andare avanti e continuare, vivere e morire, in servile sottomissione al completo controllo e al terribile potere di Satana, quest'uomo forte.

2 . Il suo palazzo e le sue proprietà. San Luca è più completo nella sua descrizione qui. Parla della sua armatura completa, della sua panoplia; parla del suo palazzo, gli altri sinottisti parlano della sua casa; parla dei suoi beni e di quei beni come spoglie, gli altri due parlano dei suoi vasi. Tutti ci parlano di uno più forte di quello forte. San Luca ci dice ancora che, sebbene l'uomo forte sia armato di capra , e sta custode del proprio palazzo, e tiene al sicuro i suoi beni, ma che colui che è più forte del forte, dopo aver effettuato un ingresso, lo vince, lo spoglia della sua armatura in cui riponeva tanta fiducia, e distribuisce le sue spoglie ; mentre gli altri due Evangelisti ci dicono che, entrato nella dimora del forte, lega il forte e saccheggia, prendendo come preda sia la sua casa che i suoi vasi, il contenitore e il contenuto.

Il fondamento della descrizione si trova, forse, in Isaia 49:24 , Isaia 49:25 , "La preda sarà tolta al potente, o il legittimo prigioniero sarà liberato? Ma così dice il Signore: Anche i prigionieri dei potente sarà portato via, e la preda del terribile sarà liberata: poiché io contenderò con colui che contende con te, e salverò i tuoi figli.

Ma che cosa dobbiamo intendere con questi particolari? L'uomo forte è Satana, più forte dell'uomo forte è il nostro benedetto Salvatore; questo mondo è il suo palazzo o casa; i suoi beni in genere e i vasi in particolare di cui si fa bottino sono demoni inferiori secondo alcuni, o uomini secondo altri, anzi entrambi, come spiega il significato Crisostomo quando dice: "Non solo i demoni sono vasi del diavolo, ma anche uomini che fanno la sua opera.

"In un senso ancora più ristretto, l'uomo o il cuore dell'uomo è il palazzo, e i suoi poteri e affetti sono i beni. Il cuore dell'uomo era una volta un palazzo, una dimora principesca, degna e destinata all'abitazione di Dio. Ma quel palazzo ora è in rovina. Abbiamo contemplato un palazzo in rovina; e oh, com'è triste la vista! Le sue camere sono smantellate, le sue colonne sono prostrate, i suoi archi sono spezzati, i frammenti del tessuto un tempo maestoso sono sparsi qua e là.

L'edera si attorciglia intorno alle sue mura diroccate, l'erba cresce nei suoi corridoi, erbacce e ortiche ricoprono il cortile. I gufi guardano fuori dalle aperture che un tempo erano finestre, o fischiano con malinconia ai loro simili. Cumuli di terra o cumuli di spazzatura occupano gli appartamenti un tempo grandiosi e splendidi. L'insieme è un quadro triste ma sorprendente di decadimento, desolazione e morte. Proprio un posto del genere è il cuore dell'uomo. Una volta era un palazzo; è ancora un palazzo, ma il palazzo è ormai in rovina, e su queste rovine regna e regna Satana.

Ma quali sono le merci , o i vasi , o le spoglie ? Se lo stesso cuore non rinnovato è il palazzo dove risiede Satana, e che ha stabilito la sua dimora, allora i poteri di quel cuore - poiché gli ebrei si riferivano al cuore ciò che noi attribuiamo alla testa - le sue facoltà così nobili, i suoi sentimenti così teneri , i suoi affetti così preziosi, sono i beni di Satana, poiché li usa per i propri scopi; sono i suoi vasi, perché li impiega nel suo lavoro e nel suo servizio; sono le sue spoglie, perché ha usurpato l'autorità su di loro.

I suoi, senza dubbio, sono per diritto di conquista, se mai si raddrizza. Non è solo un possessore, ma esercita su di loro il potere di un sovrano. Egli è intronizzato nel cuore del peccatore ed esaltato al primo posto nei suoi affetti. Di conseguenza, riceve l'omaggio del suo intelletto, reclama e ottiene il pronto servizio della sua volontà, controlla le azioni della vita; e così sopra la testa e il cuore e la vita fa ondeggiare il suo scettro, esercitando un controllo illimitato e incessante. A una facoltà o sentimento dice: "Vieni", ed esso viene; a un altro potere o principio d'azione dice: "Vai", e va.

3 . Suo possesso , e come lo tiene. Nel cuore dell'uomo ci sono quelle che Ezechiele chiama "camere dell'immaginario". Queste camere di immagini nel cuore umano sono di per sé abbastanza oscure e abbastanza tetre; ma Satana, se ci arrendiamo a lui e non gli resistiamo, perché non può controllarci senza il nostro consenso o costringerci contro il nostro consenso, tenderà quelle stanze con l' oscurità, l' oscurità spirituale .

Finché può tenerci nelle tenebre dell'ignoranza - ignoranza di Dio, di Cristo, della via della salvezza, di noi stessi, della nostra schiavitù, della nostra responsabilità, del nostro pericolo e del nostro dovere - è sicuro nella il suo possesso. "Il dio di questo mondo ha accecato le menti di coloro che non credono, affinché non risplenda loro la luce del glorioso vangelo di Cristo, che è l'immagine di Dio". Per sottigliezza e stratagemma, per astuzia e malvagità, egli si impadronisce di quelle stanze, arredandole di sua propria mano, mentre i mobili così forniti sono costituiti da delusioni: forti delusioni, delusioni peccaminose.

Anche i quadri alle pareti sono di lui dipinti; scene vili e cattive, malvagie e abominevoli, vi sono raffigurate per pervertire il giudizio e inclinarlo a ciò che è perverso, per avvilire l'immaginazione con visioni turpi e sporche, per infiammare gli affetti con oggetti indelicati e impuri. Un altro modo efficace in cui Satana detiene il possesso del palazzo del cuore dell'uomo è di mantenerlo sotto l'influenza dei sensi.

Occupa gli uomini delle cose dei sensi e della vista, trascurando le cose spirituali ed eterne; li impiega con oggetti materiali e interessi mondani; li diverte con le sciocchezze del tempo presente, trascurando gli interessi dell'eterno futuro; assorbe la nostra attenzione con mondanità, vanità e orgoglio, cose sensuali, terrene e caduche; i pensieri sul corpo e sui suoi bisogni sono premuti sugli uomini, a scapito dell'anima e delle sue necessità.

Domande come: "Cosa dovrò mangiare, o cosa dovrò! bere, o con che cosa mi vestirò?" sono sempre presenti, mentre la domanda, di gran lunga più importante, "Cosa bisogna fare per essere salvati?" viene perso di vista o lasciato in sospeso. I profitti attuali e le occupazioni mondane assorbono l'attenzione, trascurando le responsabilità presenti e le realtà future; i piaceri del peccato, di breve durata e insoddisfacenti come sicuramente dimostreranno, distolgono i pensieri degli uomini da quei "piaceri che sono sempre alla destra di Dio".

"Ma, poiché la Parola di Dio ci avverte degli espedienti di Satana affinché possiamo stare in guardia contro di loro, potrebbe non essere fuori luogo prestare loro un'attenzione più particolare. Un altro modo con cui detiene il possesso del palazzo di ciò che Bunyan chiama Mansoul è ritardo. Questo è un metodo preferito e particolarmente efficace con i giovani. "Ancora abbastanza tempo", sussurra Satana all'orecchio del giovane, e il cuore inesperto dei giovani è troppo pronto per credere alla menzogna.

Li persuade a credere che sia troppo presto per soggetti così gravi, troppo presto per impegnarsi in riflessioni così solenni. Molte altre e anche migliori opportunità, sono indotti a pensare, verranno offerte; sono ancora giovani e forti, e con un vivo entusiasmo per i piaceri giovanili, e il mondo è tutto davanti a loro. Ogni anno il ritardo diventa più difficile da liberare e l'illusione più pericolosa; e mentre aumenta la difficoltà così come il pericolo, diminuisce la forza del peccatore, ovvero la sua capacità di vincere le suggestioni di Satana.

Ci si aspetta una stagione più conveniente, e così la procrastinazione diventa, come al solito, "la ladra del tempo; anno dopo anno ruba finché tutto è passato, e alla mercé di un momento lascia le vaste preoccupazioni di una scena eterna". Ma a ritardare alla fine riesce un altro mezzo con cui mantiene il possesso, e quell'altro mezzo, per un verso opposto, è la disperazione. Così gli estremi si incontrano. Satana li aveva a lungo lusingati con l'illusione che fosse troppo presto; ora li spinge alla disperata idea che sia troppo tardi.

Una volta li lusingò con la falsa speranza di un lungo e felice avvenire, con la morte lontana lontana, e con mezzi di grazia non solo ampi, ma abbondanti, e potere a piacere di volgersi a Dio; ora li tortura con il pensiero che il giorno della grazia è passato, irrevocabilmente andato. Una volta fece loro credere che il tempo di dissodare il loro terreno incolto e di seminare per sé stessi nella giustizia non era ancora venuto; ora, al contrario, induce a credere che "il raccolto è passato, l'estate è finita, e le loro anime non sono state salvate.

Una volta li illudeva con il pensiero che il peccato fosse solo un'inezia, ed essi erano disposti a porre alla loro anima la falsa unzione che il peccato era una cosa troppo piccola per incorrere nell'ira del Cielo; ora suggerisce il pensiero disperato che il loro peccato è troppo grande per essere perdonato, e la loro colpa troppo atroce per essere mai cancellata.

4 . La pace che produce. Per tutto il tempo produce una sorta di pace; per tutto il tempo "i suoi beni sono in pace"; per tutto il tempo i peccatori si promettono "pace, pace; ma non c'è pace", dice Dio, "ai malvagi". Satana può promettere, e persino produrre, una specie di pace; ma quella pace è pericolosa, è una pace falsa. Può condurli in una sorta di calma, ma è la tregua prima della tempesta; può divertirli con una specie di quiete, ma è il sicuro precursore dell'uragano che si avvicina rapidamente.

L'unica vera pace è quella che dona lo Spirito: una "pace che sorpassa ogni intelligenza", una pace che il mondo con tutte le sue ricchezze non può dare, e con tutta la sua malvagità non può togliere. Questa pace è paragonata a un fiume: "Allora la tua pace sarà come un fiume": un fiume ampio e bello, che risplende nel luminoso sole del cielo lassù e riflette le varie bellezze lungo le sue sponde; un fiume che si approfondisce e si allarga ad ogni portata, portando salute e fertilità lungo il suo corso, allargandosi ed espandendosi infine nell'oceano sconfinato e senza sponde della beatitudine eterna.

5 . La sconfitta e l'espropriazione di Satana . Sebbene Satana sia forte, c'è Uno più forte di lui: Uno "potente da salvare", anche dalla sua presa, e "condurre prigionieri". Quello più forte è il potente Salvatore, la cui missione di misericordia era destinata a prendere la preda del potente, a ferirgli la testa e distruggere le sue opere, e così liberare l'uomo dalla schiavitù di Satana e dal dominio del peccato.

Egli stesso più potente dei potenti, è "in grado di salvare all'estremo tutto ciò che viene a Dio per mezzo di lui". San Luca ci informa del modo in cui opera la grande emancipazione. Viene su di lui (ἐπελθὼν) sia all'improvviso che per via di un attacco ostile. Gli viene addosso all'improvviso, e così lo coglie di sorpresa. I beni di Satana sono nel frattempo in pace, e lui crede di avere tutto a modo suo, e per sempre.

Il Salvatore viene sul cuore schiavo di Satana con la spada dello Spirito, che è parola e verità di Dio, e subito le catene si spezzano e le catene cadono. D'ora in poi gode di quella libertà con cui Cristo rende libero il suo popolo. Egli viene sull'anima del peccatore con il potenza dello Spirito, convincente del peccato, della giustizia e del giudizio. Lo Spirito prende le cose di Cristo e le mostra al peccatore, e così la verità viene portata a casa nel cuore e nella coscienza; non solo a parole, «ma anche con potenza e con lo Spirito Santo e con molta sicurezza.

Egli viene sul peccatore, i cui poteri giacciono assopiti, o meglio "morti nei peccati e nei peccati", e risveglia i poteri che in tal modo giacevano sopiti, e vivifica l'anima, forse morta da tempo, in una nuova vita spirituale , e fa esso "vive in Dio per mezzo di Cristo Gesù." Ma con la vita viene la luce. appena lo Spirito vivificante opera sulla massa, mentre era caotica e morta, le forze viventi si sviluppano e la luce germoglia; la luce del glorioso vangelo del la grazia di Dio risplende in tutto quel cuore, per quanto morto e tenebroso fosse stato prima.

Ogni anima così risvegliata, illuminata, vivificata e veramente convertita a Dio, è una vittoria del Salvatore su Satana, un trofeo strappato al forte da colui che si dimostra così più forte dell'uomo forte. Ognuno di questi è la prova della sconfitta di Satana e prova la distruzione del suo potere, come anche la sua espulsione dal suo dominio usurpato, una completa e benedetta espropriazione dello spirito del male.

6 . L' armatura di Satana . Le sue armi offensive sono le sue trappole, i suoi artifici, le sue astuzie, le sue menzogne, le sue concupiscenze; di tutte queste leggiamo nella Scrittura. Ma ha un'altra armatura; e, poiché la panoplia ha la sua radice in ὅπλον, o "cosa si muoveva", come lo scudo, da ἕπω, secondo Donaldson, il riferimento potrebbe essere piuttosto all'armatura difensiva. Le parti di questa armatura possono essere considerate costituite dalla nostra ignoranza di Dio e odio per lui, dalla nostra incredulità e empietà, durezza di cuore e ingiustizia.

Teofilatto spiega che l'armatura di Satana è fatta dei nostri peccati in generale; le sue parole sono Πάντα τὰ εἴδη τῆς ἁμαρτίας αὕτη γαρ ὅπλα τοῦ Διαβόλου, equivalenti a "Tutte le forme di peccato, perché queste sono le braccia del diavolo". Con tale armatura difende i suoi beni e mantiene il suo interesse in essi; con tale armatura respinge tutti gli attacchi ai suoi beni, opponendosi alle impressioni del Verbo Divino, agli influssi dello Spirito Santo e alla guida della provvidenza di Dio.

Cristo cattura le sue braccia quando ci permette di guardarci dai suoi artifici e dalle sue astuzie, di evitare le sue insidie, di screditare le sue menzogne, di evitare le sue concupiscenze e di resistere alle sue tentazioni. Inoltre, prende da Satana l'armatura in cui ripone tanta fiducia quando spezza nell'anima la potenza del peccato, apre gli occhi degli uomini ai pericoli che li circondano, rigenera il cuore e rinnova la vita, umilia il loro spirito, rettifica il loro errori, frena la loro corruzione e, in una parola, schiaccia Satana sotto i loro piedi.

7 . Divisione del bottino. Questa è di solito la conseguenza della conquista. Quando Satana condusse prigioniero il peccatore e lo fece sua preda, lo prese con tutto ciò che è e tutto ciò che ha per il suo bottino, impiegando tutte le sue doti di mente ed energie del corpo, il suo tempo, i suoi talenti, la sua salute, la sua influenza, il suo patrimonio, piccolo o grande, al suo servizio. Ma ancora una volta, nel giorno della conversione del peccatore a Dio, non solo Satana viene sconfitto e spossessato, Cristo recupera il possesso perduto da tempo, tutto per sé.

Riacquista quelle energie e doti, quel tempo, quei talenti, quell'influenza; restituisce tutti al loro giusto uso e al grande fine cui erano destinati. Tutto l'uomo, corpo, anima e spirito, è riportato al servizio del suo Creatore e ogni pensiero diventa soggetto alla legge di Gesù Cristo. Inoltre il Salvatore non solo riacquista quelle spoglie e le ricupera per sé, ma anche, come un grande e buon Capitano, le divide tra i suoi seguaci.

In ogni caso, quando sconfigge, disarma e spossessa Satana, Cristo condivide con i suoi soldati, i suoi servi, le spoglie conseguenti alla vittoria. Il peccatore così salvato è benedetto "con tutte le benedizioni spirituali nelle cose celesti in Cristo Gesù"; ma non è solo benedetto nella sua stessa anima, è fatto una benedizione per tutto intorno. Diventa una benedizione per l'amico e il prossimo. In questo modo si divide il bottino e si distribuisce la benedizione.

Diventa una prova del potere divino e un modello di purezza per un mondo empio; mentre i suoi talenti, siano essi molti o pochi, dieci, cinque o uno, sono impiegati per il bene della Chiesa di Cristo, «per il perfezionamento dei santi, per l'edificazione del corpo di Cristo». Ai peccatori serve come un faro per avvertirli delle rocce affondate o dei frangenti davanti e per dirigere il loro corso verso il porto del riposo celeste.

Una curiosa e non disinteressata esposizione di Teofilatto della distribuzione delle spoglie è in tal senso, che gli uomini, essendo le spoglie prima prese da Satana, e poi riprese da Cristo, il Salvatore le distribuisce, dando una a un angelo e l'altra a un altro angelo come un fedele custode, che, invece del demone che lo dominava, un angelo possa ora averlo al sicuro, naturalmente per essere la sua guida e proteggerlo.

8 . Lezioni pratiche.

(1) Il peccatore ancora in potere dell'uomo forte dovrebbe gridare potentemente a Cristo di liberarlo da tale servitù vile, e liberarlo da tale terribile fatica. Lui, e solo lui, può liberarlo dalla schiavitù, perché è più forte dell'uomo forte.

(2) Il santo già liberato, pur restando in guardia contro Satana, non ha nulla da temere dai suoi assalti. Non potrà mai più riottenere il possesso, perché è vinto, e i mezzi per recuperare i suoi beni perduti e il potere perduto gli sono per sempre strappati. Se esce da se stesso senza essere sloggiato, sicuramente tornerà e riprenderà il possesso con maggiori forze e potenza, come insegna la parabola che segue in san Luca.

(3) Il credente è tenuto a benedire il suo liberatore, cosa che può opportunamente fare con le parole:

"Tu hai, o Signore gloriosissimo,

Asceso in alto;

E in trionfo ha portato vittorioso

prigionia in cattività..

Sia benedetto il Signore, che è per noi

della nostra salvezza Dio;

Chi ogni giorno con i suoi benefici

Noi carichiamo abbondantemente."

(4) La neutralità in questa causa è criminale. Se non siamo dalla parte di Cristo, contendendo a Satana, dimostriamo la nostra riluttanza che il suo regno venga distrutto; e se non siamo impegnati a cercare di portare dei sudditi nel regno di Cristo, come un pastore raccoglie il suo gregge e lo rinchiude nell'ovile, stiamo disperdendo le pecore e lasciandole senza un luogo sicuro.

IV. LA BESTEMMIA CONTRO IL SANTO SPIRITO .

1 . Spiegazioni patristiche di questo peccato. Alcuni l'hanno inteso di apostasia in tempo di persecuzione. Questa era l'opinione di Cipriano, che dice in "Epist". 16, che "Era un crimine molto grande che la persecuzione ha costretto gli uomini a commettere, come essi stessi sanno che l'hanno commesso, in quanto nostro Signore e Giudice ha detto: 'Chiunque mi confesserà davanti agli uomini, lo confesserò davanti al Padre mio. chi è in paradiso.

Ma chi mi nega, lo rinnegherò anch'io». E ancora: « Ai figli degli uomini saranno perdonati tutti i peccati e le bestemmie: ma chi bestemmia contro lo Spirito Santo non avrà perdono, ma è reo di peccato eterno» ( reus est aeterni peccati ) . " Alcuni capiscono che la negazione della divinità di nostro Signore, come Atanasio, che dice che" i farisei nel tempo del Salvatore, e gli ariani ai nostri giorni, in esecuzione nella stessa follia, negato la vera Parola di essere incarnato, e ha attribuito le opere della divinità al diavolo e ai suoi angeli, e quindi giustamente subire la punizione che è dovuta a questa empietà, senza remissione.

Infatti misero il diavolo al posto di Dio e immaginarono che le opere del Dio vivo e vero non fossero altro che le opere del diavolo." E altrove lo stesso Padre dice: "Coloro che parlavano contro Cristo, considerandolo solo come Figlio dell'uomo, erano perdonabili, perché all'inizio del vangelo il mondo lo considerava solo un profeta, non come Dio, ma come Figlio dell'uomo: ma coloro che bestemmiarono la sua divinità dopo che le sue opere lo avevano dimostrato sii Dio, non ebbero perdono, finché continuarono in questa bestemmia; ma se si fossero pentiti, avrebbero potuto ottenere il perdono: poiché non c'è peccato imperdonabile presso Dio per coloro che si pentono veramente e degnamente.

Altri ancora hanno inteso che consistesse nella negazione della divinità dello Spirito Santo. Così Epifanio accusò di questo peccato gli eretici Maccdoniani, perché si opposero alla divinità dello Spirito Santo, facendone una semplice creatura. Allo stesso modo Ambrogio accusò questi stessi eretici della bestemmia contro lo Spirito Santo, perché negavano la sua divinità.

2. Le due più importanti autorità patristiche in materia. Questi sono Crisostomo tra i Padri greci e Agostino tra i Padri latini; entrambi verso la fine del IV sec. Il primo sulla natura del peccato stesso dice: "Poiché anche se dici di non conoscermi, non ignori certamente anche questo, che espellere i demoni e curare le malattie sono opera dello Spirito Santo.

Non solo dunque insulti me, ma anche lo Spirito Santo. Perciò la tua punizione è inevitabile sia qui che nell'aldilà." Di nuovo, in riferimento all'imperdonabilità di questo peccato, dice: "'Avete detto molte cose contro di me, che sono un ingannatore, che sono un avversario di Dio. Queste cose ti perdono per il tuo pentimento, e non esigo da te la punizione; ma la bestemmia dello Spirito Santo non sarà perdonata nemmeno al penitente.

' E come potrebbe questo avere ragione, perché veramente anche questo peccato è stato perdonato alle persone che si pentono? Molti dunque di quelli che dicevano queste cose credettero in seguito, e tutto fu loro perdonato. Che cosa intende, allora? Che questo peccato soprattutto è il meno perdonabile. Perché? Perché ignoravano chi fosse Cristo; ma dello Spirito Santo avevano avuto prove sufficienti. Poiché veramente i profeti parlavano per mezzo di lui ciò che dicevano, e tutti nell'antica dispensazione avevano avuto abbondante conoscenza di lui.

Ciò che intende allora è questo: 'Concedilo, tu inciampi in me a causa della veste di carne che ho assunto; puoi dire anche dello Spirito Santo che lo ignori? Perciò questa bestemmia non ti sarà perdonata; sia qui che là subirai punizione.'" Più avanti prosegue dicendo: "Poiché alcuni uomini sono davvero puniti sia qui che là; altri solo qui; altri solo lì; mentre altri né qui né là.

Qua e là , come queste stesse persone ( cioè i farisei), per davvero entrambi qui subirono la punizione quando sopportarono quelle irrimediabili sofferenze alla presa della loro città; e là subiranno la punizione più severa, come gli abitanti di Sodoma e come molti altri. Ma solo lì , perché quel ricco, torturato dalle fiamme, non era padrone nemmeno di una goccia d'acqua.

Alcuni solo qui , come la persona che aveva commesso fornicazione tra i Corinzi. Altri ancora, né di qua né di là , come gli apostoli, come i profeti e come il beato Giobbe; poiché ciò che hanno sofferto non apparteneva alla punizione, ma erano esercizi e conflitti." La bestemmia contro lo Spirito Santo è, secondo Crisostomo, più grande del peccato contro il Figlio dell'uomo, e, sebbene non sia assolutamente irricevibile a chi si pente, tuttavia, in assenza di tale tempestivo pentimento, sarà punito sia qui che nell'aldilà.

Agostino ha diversi riferimenti a questo peccato, ma la sua opinione sull'argomento può essere brevemente riassunta nella continua resistenza agli influssi dello Spirito Santo con un'insuperabile durezza di cuore, e nella perseveranza nell'ostinazione e nell'impenitenza fino all'ultimo. Così nel suo Commento ai Romani dice: «Quell'uomo pecca contro lo Spirito Santo il quale, disperando o schernindo e disprezzando la predicazione della grazia, mediante la quale sono mondati i peccati, e della pace mediante la quale siamo riconciliati con Dio, rifiuta di pentirsi suoi peccati, e decide che deve continuare a indurirsi in una certa empia e fatale dolcezza di essi, e vi persiste sino alla fine.

"Insiste inoltre che né i pagani, né gli ebrei, né gli eretici, né gli scismatici, comunque si fossero opposti allo Spirito Santo prima del battesimo, furono esclusi dalla Chiesa da quel sacramento nel caso si fossero veramente pentiti; né dopo il battesimo in caso di caduta. nel peccato, o resistendo allo Spirito di Dio, fossero interdetti dalla restaurazione al perdono e alla pace dopo il pentimento, e che anche coloro che nostro Signore ha accusato di questa bestemmia potessero pentirsi e affidarsi alla divina misericordia.

«Cos'altro resta», chiede, «se non che il peccato contro lo Spirito Santo, che nostro Signore dice non è perdonato né in questo mondo né in quello futuro, deve intendersi come nient'altro che la perseveranza nella malignità e nella malvagità con disperazione dell'indulgenza e della misericordia di Dio? Perché questo è resistere alla grazia e alla pace dello Spirito di cui parliamo».

3. Esposizioni moderne di questo peccato. Alcuni di questi riproducono o quasi le interpretazioni degli antichi. Esse possono essere suddivise principalmente in tre classi. La prima classe è costituita da coloro che, come Hammond, Tillotson, Wetstein, intendono il peccato in questione come la diabolica calunnia dei farisei, nell'attribuire al potere di Satana i miracoli che il Salvatore per opera dello Spirito gli ha dato senza misura, ha compiuto.

Qui era evidentemente il potente potere di Dio, ma questi uomini, maliziosamente, arbitrariamente e malvagiamente, come anche presuntuosamente e blasfemo, dichiararono che il miracolo appena compiuto davanti ai loro occhi e in loro presenza era un effetto prodotto dal maligno. Il collegamento istituito tra il versetto ventinovesimo e il trentesimo di questo terzo capitolo di san Marco con la parola ὅτι, corrispondente al parallelo διὰ τοῦτο di san Marco.

Matteo e l'imperfetto ἔλεγον, equivalente a "continuavano a dire", sono entrambi a favore di questa interpretazione. Sotto questa prima classe ci sono diverse modificazioni, come quella che procede sulla presunta distinzione tra "Figlio dell'uomo" e "Figlio di Dio", come se dicesse che chiunque abbia parlato contro Gesù come Figlio dell'uomo, avendo la sua divinità avvolto e velato nella sua umanità, possa ottenere il perdono; ma la bestemmia contro di lui in quanto Figlio di Dio, dimostrando la sua divinità con miracoli, non poteva ottenere il perdono.

Un'altra modifica comprende l'avvertimento di nostro Signore ai Farisei che si stavano avvicinando rapidamente a un peccato imperdonabile rigettando malvagiamente il Figlio dell'uomo come Salvatore; che un passo in più, un'altra bestemmia, quella dello Spirito che, se non allora, potrebbe rivelare loro in seguito questo, o una venuta, Salvatore, li priverebbe dei mezzi e dell'agente e quindi della speranza di salvezza, e di conseguenza di perdono.

Ancora un'altra modifica è quella di Grozio, seguendo le orme di Crisostomo, secondo cui è più facile per uno o tutti i peccati ottenere il perdono piuttosto che questa calunnia dovrebbe essere perdonata; e che sarà severamente punito sia nell'età presente che in quella futura. La seconda classe, alla quale appartengono Whitby, Doddridge e Macknight, sostiene che i farisei, per la loro condotta in questa particolare occasione o nel momento allora presente, non erano colpevoli del peccato a cui si fa riferimento, e infatti che il peccato contro il Lo Spirito Santo non poteva essere commesso mentre Cristo dimorava ancora sulla terra e prima della sua ascensione; perché lo Spirito non era ancora stato dato.

Ritengono, quindi, che dopo la risurrezione e l'ascensione di nostro Signore, quando manderà lo Spirito Santo per attestare la sua missione, e quando i suoi doni soprannaturali e le sue operazioni miracolose forniranno prove incontestabili di un potere onnipotente, qualsiasi tale calunnia o bestemmia pronunciata contro il Lo spirito allora sarebbe imperdonabile. La ragione era chiara, perché il Figlio dell'uomo, mentre era vestito di carne umana, e la sua divinità nascosta alla vista umana, e mentre la sua opera sulla terra non era ancora terminata, poteva essere calunniato da persone inconsapevolmente, o, secondo il Frase scritturale, "ignorante nell'incredulità;" ma una volta che lo Spirito Santo era sceso e aveva illuminato la luce del cielo sugli avvenimenti della vita del Salvatore dalla culla alla croce, e aveva illuminato di indicibile gloria le scene del Getsemani e del Calvario e dell'Uliveto, rendendo chiaro a ogni mente volenterosa l'importanza cruciale di tutte quelle meravigliose operazioni, la bestemmia dello Spirito non poteva allora essere nell'ignoranza o per mancanza di sufficiente dimostrazione; ma presuntuoso contro la luce e contro la conoscenza, per pura malevolenza e inesplicabile malignità.

I farisei si stavano preparando a questo, si stavano avvicinando all'orlo di questo spaventoso abisso, e nostro Signore li avverte di tornare prima che fosse possibile per loro fare il passo fatale e coinvolgersi nella rovina senza rimedio. Una terza classe di interpreti generalizza il peccato in questione più o meno allo stesso modo in cui abbiamo visto fare ad Agostino, e lo risolve in una continua resistenza e ostinata opposizione alla grazia del vangelo, impenitentemente e incredulamente perdurata fino alla fine.

Questa è la visione che il Dr. Chalmers elabora con grande eloquenza e potenza nel suo sermone sul "Peccato contro lo Spirito Santo". In quel sermone leggiamo quanto segue: «Un uomo può chiudere a sé stesso tutte le vie della riconciliazione. Non c'è nulla di misterioso nel tipo di peccato per cui lo Spirito Santo è tentato di abbandonarlo a quello stato in cui non può esserci perdono e non ritorno a Dio.

È per un movimento di coscienza in lui che l'uomo è reso sensibile al peccato, che è visitato dal desiderio di riforma, che gli è dato di sentire il suo bisogno sia di misericordia per perdonare, sia di grazia per aiutarlo; in una parola, che egli è attratto al Salvatore, e portato in quell'intima alleanza con lui mediante la fede che fa scendere su di lui sia l'accettazione presso il Padre sia tutta la potenza di un impulso nuovo e costrittivo alla via dell'obbedienza.

Ma questo movimento è una suggestione dello Spirito di Dio e, se un uomo gli si oppone, si oppone allo Spirito. Si resiste al Dio che si offre di attirarlo a Cristo. L'uomo rifiuta di credere perché le sue azioni sono cattive; e con ogni giorno di perseveranza in questi atti, si resiste alla voce che gli dice della loro colpa e lo spinge ad abbandonarli; e così lo Spirito cessa di suggerire, e il Padre, dal quale lo Spirito procede, cessa di attingere, e la voce interiore cessa di protestare, e tutto questo perché la loro autorità è stata così spesso espressa e così spesso respinta.

Questa è l'offesa mortale che ha innalzato un muro invalicabile contro il ritorno dell'ostinato impenitente. Questa è la bestemmia alla quale nessun perdono può essere concesso, perché, per sua stessa natura, l'uomo che è arrivato fino a questo punto non sente alcun movimento di coscienza verso quel terreno sul quale solo il perdono può essere concesso a lui, e dove non è mai rifiutato anche alla peggiore e più maligna delle iniquità umane.

Questo è il peccato contro lo Spirito Santo. Non è peculiare di nessuna età. Non sta in nessun mistero insondabile. Lo si può vedere oggi in migliaia e migliaia di altre persone che, con quella più familiare e più spesso esemplificata di tutte le abitudini, l'abitudine di resistenza al senso del dovere, l'hanno infine soffocata del tutto, e guidato il loro monitor interiore lontano da loro, e sono sprofondati in un profondo letargo morale, e così non otterranno mai il perdono, non perché il perdono sia mai rifiutato a chiunque si penta e creda al Vangelo, ma perché hanno reso impraticabile la loro fede e il loro pentimento. questo peccato contro lo Spirito Santo è così cancellato.

Concedigli l'ufficio di cui è investito della Parola di Dio, anche l'ufficio di istigare la coscienza a tutti i suoi rimproveri di peccato, ea tutti i suoi ammonimenti di pentimento; e poi, se mai hai assistito al caso di un uomo la cui coscienza era caduta in un sonno profondo e irrecuperabile, o, almeno, aveva perso a tal punto il suo potere di controllo su di lui, che si è opposto a ogni motore che fosse istituito per portarlo alla fede e al pentimento del Nuovo Testamento, - ecco in un tale uomo un lapidatore contro la coscienza in misura così dolorosa che la coscienza aveva rinunciato alla sua direzione su di lui; o, in altre parole, un peccatore contro lo Spirito Santo a tal punto che aveva rinunciato all'ufficio di ammonirlo lontano da quel motivo di pericolo e di colpa su cui stava così inamovibile.

"Ci sono alcune modifiche di questa visione che potrebbe essere bene notare. Una è quella che fa del peccato contro lo Spirito Santo una resistenza alla coscienza come voce di Dio nell'anima, la voce che lo Spirito Santo impiega nel testimoniare alla verità e al bene, e nel riprovare il peccato e nel raccomandare il Salvatore.Un'altra modificazione è quella che fa consistere la bestemmia contro lo Spirito Santo nell'espressione dell'incredulità maligna e dell'apostasia volontaria dalla verità di Dio, e ciò, poiché è lo Spirito Santo che illumina l'intelletto e applica la verità al cuore dei credenti.

4. Osservazioni sulle precedenti teorie. Nelle nostre osservazioni sulle precedenti teorie non riteniamo prudente dogmaticamente determinare quale di esse sia quella corretta. In una facilità in cui tali diversità di opinioni hanno prevalso, anche tra i più abili studiosi ei più eloquenti teologi, è meglio che ciascuno sia persuaso nella propria mente. Potremmo, tuttavia, essere autorizzati a dichiarare quella visione che si è raccomandata di più alla nostra mente, e alcuni motivi per la preferenza a cui pensiamo che abbia diritto. La tesi sostenuta dalla prima classe sopra menzionata ci sembra nel complesso la più sostenibile, poiché

(1) è più in armonia con il contesto, così com'è sia in questo Vangelo che in quello di san Matteo. I farisei avevano assistito a un miracolo innegabile nella guarigione di un indemoniato cieco e muto; ma, invece di riconoscere il dito di Dio nella guarigione miracolosa, lo attribuirono a complicità o collusione con il potere delle tenebre. Questa era una calunnia gratuita e maligna; era un peccato di parola oltre che di pensiero: una bestemmia, infatti, nel senso letterale.

La forma che assume il peccato è quella della parola , come appare chiaramente dal contrasto tra il dire una parola contro il Figlio dell'uomo e il parlare contro lo Spirito Santo. Ancora,

(2) l'affermazione della seconda classe, che lo Spirito Santo fu dato solo dopo l'Ascensione, sebbene del tutto vera in riferimento ai discepoli, non si applica al Maestro, al quale lo Spirito fu dato senza misura dal primo. Ulteriore,

(3) la visione della terza classe, così abilmente sostenuta dal dottor Chalmers e da molti altri, e che in sostanza era quella sostenuta da Agostino, appare troppo ampia per estensione e troppo generale nel suo carattere; mentre la bestemmia contro lo Spirito Santo è qualcosa di peculiare e speciale, e di rara occorrenza. Inoltre, se il peccato in questione consistesse nell'ostinata resistenza al vangelo, continuata fino a che quella resistenza culminò nell'incredulità finale, sarebbe poco, semmai, diverso dal peccato in generale che, per ostinazione in esso, diventa imperdonabile, e che, non per mancanza di potere purificatore nel sangue di Cristo, né per qualche particolare aggravamento, ma unicamente a causa della continua persistenza in esso.

5. Approssimazioni pericolose a questo peccato. Che il matrimonio sia stato indebitamente esercitato e vessato da una presunta colpevolezza di questo peccato, è certo; che alcuni si siano disperati o divenuti malinconici per questo motivo, è credibile; che molti siano stati portati alla pazzia da essa possiamo a malapena credere. A coloro che sono turbati da pensieri ansiosi sull'argomento possiamo dire che, secondo le teorie della prima e della seconda classe, non avrebbero potuto commettere lo stesso peccato in natura, poiché non hanno visto, come i farisei, i miracoli operato da nostro Signore, né furono testimoni delle operazioni soprannaturali dello Spirito dopo la sua discesa a Pentecoste, qualunque sia il gradodel loro peccato potrebbe essere stato; mentre, rispetto al terzo, essendo il peccato quello di continuare a resistere, non devono far altro che abbandonare la loro accanita opposizione, il cui abbandono si rivela già fatto compiuto dalla loro stessa ansia.

Per tutti, di qualsiasi classe di opinione, che sono in apprensione - sinceramente preoccupati e timorosi di aver commesso questo peccato - il loro stesso disagio su questo punto è prova della loro incolpevolezza del crimine immaginato, poiché questi stessi rimproveri di coscienza dimostrano l'incompatibilità con la commissione di questo peccato. Allo stesso tempo, ci sono approssimazioni a questo peccato da cui dovremmo guardarci con molta attenzione.

Persisteva volontariamente un rifiuto della verità della Scrittura; o scherzare con le operazioni dello Spirito Santo nel cuore; o il ridicolo della religione e l'opposizione alle sue ordinanze in generale; o l'ostilità al cristianesimo in particolare; o disprezzo, malevolenza e calunnia contro Dio e le cose di Dio, o contro la Chiesa e il popolo di Dio; o scherno delle cose sacre; o suggerimenti blasfemi nutriti e assecondati: ognuno di questi comporta un'orribile criminalità e un timore di colpa che denotano una notevole somiglianza o una stretta approssimazione con l'empietà del peccato imperdonabile.

Non affermiamo che nessuno di questi sia in realtà quel peccato, ma solo un tale avvicinamento all'orlo del precipizio che è sufficiente per spaventare gli uomini a un senso di pericolo e respingerli prima che si arrischino di un passo oltre. Alford, che fa della bestemmia contro lo Spirito Santo uno stato di opposizione volontaria e determinata all'attuale potere dello Spirito Santo, in quale stato o almeno molto vicino a quello in cui l'atto dei farisei ha dimostrato che erano, paragona , tra le altre Scritture, Ebrei 6:4 ed Ebrei 10:26 , Ebrei 10:27 .

Ma il significato dell'ultima Scrittura citata è che, nel caso in cui il sacrificio di Cristo sia rifiutato, non c'è altro sacrificio disponibile, tutti gli altri essendo stati eliminati, e di conseguenza nessun altro mezzo per sfuggire all'ira di Dio; mentre il primo passo si riferisce all'apostasia così aggravata da rendere impossibile la restaurazione, perché i colpevoli di essa si sentivano lontani nonostante la prova più chiara possibile alla verità della fede cristiana.

Un'altra Scrittura spesso paragonata a quella davanti a noi è 1 Giovanni 5:16 . Il là menzionato come tendente alla (εἰς) morte è considerato da alcuni come l'atto di negare che Gesù sia il Cristo, il Figlio di Dio, o lo stato di apostasia indicato da quell'atto; altri ritengono che sia apostasia dal cristianesimo, combinata con inimicizia diabolica, e ciò di fronte a prove straordinarie; ma sembra essere uno specifico atto di peccato, la cui commissione è chiara e convincente, distinta e precisa, un atto di apostasia tale da bestemmiare lo Spirito Santo attribuendo le sue operazioni al potere satanico.

Questo peccato fino alla morte è certamente l'approccio più prossimo al peccato imperdonabile, se non è, come molti ritengono, identico ad esso. Delle tre diverse letture, κρίσεως, κολάσεως e ἁμαρτήματος, l'ultima è quella meglio supportata; mentre l'espressione «peccato eterno» significa o un peccato non perdonato o un peccato di cui non è rimessa la pena.

La connessione dell'espressione aforistica che segue immediatamente in S. Matteo, vale a dire. "O rendete buono l'albero e buono il suo frutto; oppure fate corrompere l'albero e corrotto il suo frutto: poiché l'albero si riconosce dal suo frutto", è brevemente ma correttamente indicato nell'osservazione di Crisostomo, "Poiché fecero non rimprovera le opere, ma calunnia colui che le compie, mostra che questa accusa era contraria alla sequenza naturale delle cose." —JJG