Marco 5:1-43
1 E giunsero all'altra riva del mare nel paese de' Geraseni.
2 E come Gesù fu smontato dalla barca, subito gli venne incontro dai sepolcri un uomo posseduto da uno spirito immondo,
3 il quale nei sepolcri avea la sua dimora; e neppure con una catena poteva più alcuno tenerlo legato;
4 poiché spesso era stato legato con ceppi e catene; e le catene erano state da lui rotte, ed i ceppi spezzati, e niuno avea forza da domarlo.
5 E di continuo, notte e giorno, fra i sepolcri e su per i monti, andava urlando e percotendosi con delle pietre.
6 Or quand'ebbe veduto Gesù da lontano, corse e gli si prostrò dinanzi;
7 e dato un gran grido, disse: Che v'è fra me e te, o Gesù, Figliuolo dell'Iddio altissimo? Io ti scongiuro, in nome di Dio, di non tormentarmi;
8 perché Gesù gli diceva:
9 E Gesù gli domandò:
10 E lo pregava con insistenza che non li mandasse via dal paese.
11 Or quivi pel monte stava a pascolare un gran branco di porci.
12 E gli spiriti lo pregarono dicendo: Mandaci ne' porci, perché entriamo in essi.
13 Ed egli lo permise loro. E gli spiriti immondi, usciti, entrarono ne' porci, ed il branco si avventò giù a precipizio nel mare.
14 Eran circa duemila ed affogarono nel mare. E quelli che li pasturavano fuggirono e portaron la notizia in città e per la campagna; e la gente andò a vedere ciò che era avvenuto.
15 E vennero a Gesù, e videro l'indemoniato seduto, vestito ed in buon senno, lui che aveva avuto la legione; e s'impaurirono.
16 E quelli che aveano visto, raccontarono loro ciò che era avvenuto all'indemoniato e il fatto de' porci.
17 Ed essi presero a pregar Gesù che se ne andasse dai loro confini,
18 E come egli montava nella barca, l'uomo che era stato indemoniato lo pregava di poter stare con lui.
19 E Gesù non glielo permise, ma gli disse:
20 E quello se ne andò e cominciò a pubblicare per la Decapoli le grandi cose che Gesù aveva fatto per lui. E tutti si maravigliarono.
21 Ed essendo Gesù passato di nuovo in barca all'altra riva, una gran moltitudine si radunò attorno a lui; d egli stava presso il mare.
22 Ed ecco venire uno dei capi della sinagoga, chiamato Iairo, il quale, vedutolo, gli si getta ai piedi
23 e lo prega istantemente, dicendo: La mia figliuola è agli estremi. Vieni a metter sopra lei le mani, affinché sia salva e viva.
24 E Gesù andò con lui, e gran moltitudine lo seguiva e l'affollava.
25 Or una donna che avea un flusso di sangue da dodici anni,
26 e molto avea sofferto da molti medici, ed avea speso tutto il suo senz'alcun giovamento, anzi era piuttosto peggiorata,
27 avendo udito parlar di Gesù, venne per di dietro fra la calca e gli toccò la vesta, perché diceva:
28 Se riesco a toccare non foss'altro che le sue vesti, sarò salva.
29 E in quell'istante il suo flusso ristagnò; ed ella sentì nel corpo d'esser guarita di quel flagello.
30 E subito Gesù, conscio della virtù ch'era emanata da lui, voltosi indietro in quella calca, disse:
31 E i suoi discepoli gli dicevano: Tu vedi come la folla ti si serra addosso e dici:
32 Ed egli guardava attorno per vedere colei che avea ciò fatto.
33 Ma la donna, paurosa e tremante, ben sapendo quel che era avvenuto in lei, venne e gli si gettò ai piedi, e gli disse tutta la verità.
34 Ma Gesù le disse:
35 Mentr'egli parlava ancora, ecco arrivar gente da casa del capo della sinagoga, che gli dice: La tua figliuola è morta; perché incomodare più oltre il Maestro?
36 Ma Gesù, inteso quel che si diceva, disse al capo della sinagoga:
37 E non permise ad alcuno di accompagnarlo, salvo che a Pietro, a Giacomo e a Giovanni, fratello di iacomo.
38 E giungono a casa del capo della sinagoga; ed egli vede del tumulto e gente che piange ed urla forte.
39 Ed entrato, dice loro:
40 E si ridevano di lui. Ma egli, messili tutti fuori, prende seco il padre la madre della fanciulla e quelli che eran con lui, ed entra là dove era la fanciulla.
41 E presala per la mano le dice:
42 E tosto la giovinetta s'alzò e camminava, perché avea dodici anni. E furono subito presi da grande stupore;
43 ed egli comandò loro molto strettamente che non lo risapesse alcuno: e disse loro che le fosse dato da mangiare.
ESPOSIZIONE
E arrivarono dall'altra parte del mare . L'altro lato del mare sarebbe il lato sud-est del mare. Nel paese dei Gadarene , o meglio, Gerasene , che ora è generalmente ammesso come la vera lettura, da Gerasa, Gersa o Kersa. C'era un'altra Gerasa, situata a una certa distanza dal mare, ai confini dell'Arabia Petraea.
Le rovine della Gerasa, qui citate, sono state recentemente scoperte dal Dr. Thomson, ("La terra e il libro"). Immediatamente sopra questo punto è un alto monte, in cui sono antiche tombe; e da questo monte parte un declivio quasi perpendicolare, letteralmente (κρημνός) corrispondente esattamente a quanto richiesto dalla descrizione nella narrazione del miracolo. Il dottor Farrar ("Vita di Cristo") dice che ai tempi di Eusebio e Girolamo, la tradizione indicava un " luogo scosceso " vicino a " Gerasa " come scena del miracolo. Il piede di questo ripido è bagnato dalle acque del lago, che sono insieme molto profonde.
Gli venne incontro dalle tombe un uomo con uno spirito immondo . San Matteo dice che erano due. San Luca, come San Marco, ne menziona solo uno, e lui "posseduto dai demoni". Lo spunto menzionato da San Marco era senza dubbio il più importante e feroce dei due. Questo non significa semplicemente una persona con un intelletto disordinato. Senza dubbio, in questo caso, come in quello dell'istante, cause fisiche possono aver contribuito a esporre la vittima a tale incursione; e questo può spiegare che i casi di possessione siano enumerati con varie malattie, sebbene distinte da esse.
Ma evidentemente nostro Signore tratta queste persone, non come persone che soffrono di pazzia, ma come soggetti di un potere spirituale estraneo, esterno a loro stessi. Si rivolge allo spirito immondo attraverso l'indemoniato e dice: "Vieni fuori spirito immondo" (versetto 8). Là lo incontrò fuori dalle tombe. I Giudei non avevano i loro sepolcri nelle loro città, per non essere contaminati; perciò seppellirono i loro morti fuori delle porte, nei campi o nelle montagne.
I loro sepolcri erano spesso scavati nella roccia nei fianchi delle colline calcaree, ed erano alti e capienti; in modo che i vivi potessero entrarvi, come in una volta. Così questo indemoniato abitava nelle tombe, perché lo spirito immondo lo conduceva là, dove le associazioni del luogo si accordavano con la sua malattia e ne aggravavano i sintomi. San Matteo, parlando dei due, dice che erano "eccessivamente feroci, affinché nessuno passasse di là.
L'indemoniato menzionato in particolare da San Marco è descritto come posseduto da quella straordinaria forza muscolare che i maniaci esercitano così spesso; così che tutti gli sforzi per legarlo e trattenerlo si erano rivelati inefficaci. Nessun uomo poteva più legarlo, no, non con una catena (οὐδὲ ἁλύσειύ). Catene e ceppi erano stati spesso provati, ma invano. Spesso anche, nei parossismi della sua malattia, rivolgeva la sua violenza contro se stesso, gridando e tagliandosi con le pietre.
E quando vide Gesù da lontano . Queste parole, "da lontano", spiegano il fatto che il nostro Signore sia stato immediatamente accolto dall'uomo appena sceso dalla barca. Marco 5:3 compreso deve essere considerato tra parentesi. Descrivono la condizione ordinaria dell'indemoniato e la sua triste vita selvaggia di giorno in giorno. Dall'altura che frequentava aveva visto avvicinarsi alla riva la barca, nella quale si trovava Gesù.
Aveva visto le altre barche. Forse aveva visto l'improvviso sorgere della tempesta e la sua altrettanto improvvisa soppressione; e lui, come altri che ne furono testimoni, ne fu colpito. Così si affrettò a riva; corse e lo adorò . Sentì la potenza della sua presenza, e così fu costretto per paura a fargli riverenza, perché "anche i demoni credono e tremano (φρίσσουσι)" ( Giacomo 2:19 ).
gridò a gran voce ; cioè, lo spirito maligno gridò, usando gli organi dell'uomo che possedeva. Che ho a che fare con te, Gesù, figlio del Dio altissimo? Da qui risulta che, sebbene alla grande tentazione di nostro Signore nel deserto, Satana non avesse avuto che una conoscenza imperfetta di lui: eppure ora, dopo l'evidenza di questi grandi miracoli, e più specialmente del suo potere sugli spiriti maligni, ci era una credenza generale tra le schiere del male che fosse davvero il Figlio di Dio, il Messia.
Ti scongiuro per Dio, non tormentarmi. Il tormento che temeva era quello che il legame avrebbe potuto subire dopo l'espulsione. Così san Luca dice che lo supplicarono di non comandare loro di andare nell'abisso. Per quanto grande sia questo mistero del male, possiamo credere che gli spiriti maligni, sebbene mentre vagano su questa terra siano nella miseria, è comunque un sollievo il fatto che non siano ancora rinchiusi nella prigione dell'inferno, ma subiscono il vagabondaggio e il loro depravato piacere di tentare gli uomini; in modo che, se possibile, possano finalmente trascinarli con sé nell'abisso.
Perché sono pieni di odio di Dio e di invidia dell'uomo; e trovano una misera soddisfazione nel cercare di tenere gli uomini fuori da quelle dimore celesti dalle quali, per orgoglio, sono essi stessi ormai esclusi per sempre.
Poiché egli gli disse: Esci, spirito immondo, dall'uomo ; letteralmente, perché stava dicendo (ἔλεγε). Lo spirito immondo si sforzò di arrestare, prima che fosse pronunciata, quella parola di potere a cui sapeva di dover obbedire. Quindi in quali compagni, gli chiedeva (ἐπηρώτα), Qual è il tuo nome? Perché nostro Signore fa questa domanda? Chiaramente per ottenere da lui una risposta che rivelasse la moltitudine degli spiriti maligni, e così facendo conoscere appieno il proprio potere su di loro.
Ed egli gli disse: Il mio nome è Legione; perché siamo tanti . La legione romana era composta da seimila soldati. Ma la parola è qui usata indefinitamente per un gran numero. S. Luca lo spiega così dove dice (Luca Luca 8:30 ), "E disse: Legione, perché molti demòni erano entrati in lui". Questa rivelazione è senza dubbio progettata per insegnarci quanto sia grande il numero e la malignità degli spiriti maligni.
Se un essere umano può essere posseduto da tanti, quanto vasto deve essere l'esercito di coloro a cui è permesso di accedere alle anime degli uomini e, se possibile, di condurli alla distruzione! Satana qui imita colui che è "Il Signore degli eserciti". Anche lui schiera le sue schiere, per poter combattere contro Dio e il suo popolo. Ma «a questo scopo è stato manifestato il Figlio di Dio, per distruggere le opere del diavolo».
E lo pregò molto di non mandarli via dal paese . Sembrerebbe che questo spirito maligno sentisse (parlando in nome degli altri spiriti maligni) che se fossero stati cacciati dalle loro attuali dimore, la loro condizione sarebbe mutata in peggio; e che fino al momento in cui sarebbero stati gettati nell'abisso, il loro miglior sollievo era possedere un po' di materialismo, occupare carne e sangue, e quella carne e sangue abitata da un essere spirituale, attraverso il quale avrebbero potuto tormentare gli altri.
Non riuscivano a trovare riposo, nessun sollievo, ma in questo. "Lo spirito immondo, quando è uscito dall'uomo, passa per luoghi aridi, cercando riposo, e non lo trova" ( Matteo 12:43 ). Anche i maiali erano meglio di niente; ma quella dimora non servì a lungo agli spiriti maligni.
Ora c'era vicino alle montagne — letteralmente, sul lato della montagna (πρὸς τὰ ὅρη) — una grande mandria di porci che pascolava . San Matteo dice ( Matteo 8:30 ): "C'era una buona via da loro:" L'intervista di nostro Signore con l'indemoniato era sulla riva del mare. "La mandria di porci", duemila in numero, era lontana, pascolando sulle pendici del monte; Agli ebrei non era permesso mangiare carne di maiale.
Ma gli ebrei non erano gli unici abitanti di quel distretto. Era stata colonizzata, almeno in parte, dai Romani subito dopo la conquista della Siria, circa sessant'anni prima di Cristo. Fu in questo distretto che si dice che dieci città siano state ricostruite dai Romani, da cui il territorio acquisì il nome di "Decapoli". E sebbene agli ebrei fosse proibito alla loro Legge di mangiare questo tipo di cibo, tuttavia non era loro vietato allevare maiali per altri usi, come il rifornimento dell'esercito romano.
Mandaci tra i porci, affinché possiamo entrare in loro. E ha dato loro il permesso . Non potevano nemmeno entrare nei maiali senza il permesso di Cristo; quanto meno nelle "pecore del suo pascolo"!
Gli spiriti immondi uscirono ed entrarono nei porci: e la mandria corse con violenza giù per un luogo scosceso (κατὰ τοῦ κρημνοῦ) - letteralmente, giù per l'erta - nel mare,... e furono soffocati nel mare. Con questo Cristo mostra quanto poco valgano i beni terreni quando messi in bilico con le anime degli uomini. Il recupero di questo indemoniato valeva molto più del valore dei duemila maiali.
E quelli che li nutrivano fuggirono, e lo raccontarono in città e in campagna . San Matteo cita solo la città. La narrazione di San Marco è più completa. Senza dubbio molti di questi porcari vivevano nelle campagne; e così la fama del miracolo si diffuse in lungo e in largo. I porcari avrebbero avuto cura che i proprietari capissero che non era per colpa loro né per negligenza che i maiali erano morti; ma che la distruzione era stata causata da un potere sul quale non avevano controllo.
E loro , cioè i proprietari, vennero a vedere cosa fosse successo . La loro prima preoccupazione fu di vedere l'entità della loro perdita; e questo fu presto rivelato loro. Dovevano aver visto le carcasse dei maiali galleggiare qua e là nel mare ormai calmo e tranquillo; e quando si furono così soddisfatti dei fatti, «vennero a Gesù.
San Marco qui usa il presente storico, "vengono a Gesù", affinché possano vedere colui di cui furono dette queste grandi cose, così come l'uomo dal quale erano usciti gli spiriti maligni quando erano entrati tra i porci. Naturalmente erano preoccupati di conoscere l'entità della loro perdita e il modo in cui era successo, per poter vedere se c'erano dei mezzi per rimediare a loro.
E vennero a Gesù, ed ecco l'indemoniato seduto, vestito e sano di mente, anche lui che aveva la legione; e avevano paura. San Luca aggiunge che lo trovarono seduto ai piedi di Gesù. È abbastanza probabile che l'uomo, appena trovatosi spossessato, si fosse levato ad est ai piedi di Gesù, e lo adorasse; ma che, nascosto da Cristo per sedersi, scelse di mettersi ai suoi piedi.
"Era vestito e sano di mente". Che contrasto con la descrizione precedente! "E avevano paura." Temevano il potere di Cristo. Hanno visto che era onnipotente; ma non cercarono di conoscere il suo amore, e così di raggiungere quell'amore che "scaccia la paura".
Come accadde a colui che era perseguitato dai demoni e riguardo ai porci. La perdita dei suini. Non potevano superarlo. Pensavano molto più alla perdita mondana che al guadagno spirituale; e cominciarono a supplicarlo di allontanarsi dai loro confini. San Luca (Luca Luca 8:37 ) dice che "furono presi (συνείχοντο) [letteralmente, furono trattenuti ] con grande timore.
Questo era il sentimento dominante. Non lo supplicavano di andarsene per umiltà, come se si sentissero indegni della sua presenza, ma per timore servile e servile, che la sua continua presenza tra loro potesse portare loro perdite ancora maggiori. Vedevano che Gesù, un ebreo secondo la carne, era santo, potente, divino, ma sapevano che erano gentili, estranei alla repubblica d'Israele.
Perciò temevano che li punisse più gravemente, sia per il loro essere gentili, sia per i loro peccati passati. Non era dunque tanto per odio, quanto per timore timoroso, che implorarono Gesù che si allontanasse dai loro confini.
E mentre entrava nella barca, colui che era stato posseduto dai demoni lo supplicò di poterlo con lui . Era naturale che lo desiderasse. Gli sarebbe stato grato e confortante essere vicino a Cristo, dal quale aveva ricevuto un così grande beneficio e tuttavia sperava di più. Ed egli non lo permise, ma gli disse: Va' dai tuoi amici a casa tua e racconta loro le grandi cose che il Signore ha fatto per te.
Nostro Signore qui prende una strada diversa da quella che ha preso così spesso la menzogna. Vide, senza dubbio, che questo indemoniato restaurato era adatto al lavoro missionario; e non c'era motivo di temere alcun inconveniente per se stesso di conseguenza da un popolo che voleva sbarazzarsi di lui. E se ne andò, e cominciò a pubblicare in Decapolis —in Decapolis, cioè attraverso l'intero distretto delle dieci città— quanto grandi cose Gesù aveva fatto per lui . Questo lo metterebbe in contatto sia con i Gentili che con gli Ebrei; e così questo indemoniato espropriato divenne un missionario sia per gli ebrei che per i gentili. Qui ha piantato lo stendardo della croce.
Gesù ora attraversa di nuovo il mare, e apparentemente nella stessa barca, dall'altra parte, la sponda opposta, vicino a Cafarnao. San Matteo ( Matteo 4:13 ) ci dice chiaramente che aveva lasciato Nazaret, e ora abitava a Cafarnao, adempiendo così l'antica profezia riguardo a Zabulon e Neftalim. Le circostanze in cui lasciò Nazaret sono fornite da S.
Luca (Luca Luca 4:16 ). San Matteo ( Matteo 9:1 ) chiama Cafarnao la propria città. Così come Cristo ha nobilitato Betlemme con la sua nascita, Nazaret con la sua educazione e Gerusalemme con la sua morte, così ha onorato Cafarnao facendone la sua residenza ordinaria e il centro, per così dire, della sua predicazione e dei suoi miracoli. Quando Gesù tornò, una grande moltitudine si radunò presso di lui; ed era in riva al mare .
San Luca dice che la gente lo accoglieva, perché lo aspettava. Di nuovo si mise in riva al mare, probabilmente per la comodità di rivolgersi a una moltitudine, e di alleviare la pressione, come prima, rifugiandosi in una barca.
Uno dei capi della sinagoga, di nome Giairo . Sembra che fosse uno del "collegio degli anziani", che amministrava gli affari della sinagoga. Il nome Jairus, o " Ya eiros ", è probabilmente la forma greca dell'ebraico Jair , "egli illuminerà". Cadde ai suoi piedi e lo supplicò molto ; è letteralmente (πιπτει και παρεκαλει), infatti, cade ai suoi piedi , e beseecheth lui.
Ce lo immaginiamo tra noi, mentre si fa strada tra la folla, e mentre si avvicina a Gesù, inginocchiato, e poi piegando il capo verso di lui, fino a toccare terra con la fronte. La mia piccola figlia è in punto di morte . San Matteo dice: "è morto anche adesso"; St. Luke dice: "lei Jay sta morendo". Le frasi spezzate del padre sono molto fedeli alla natura. Tutte le espressioni portano alla stessa conclusione, che era in articulo mortis. In ogni racconto il sovrano è rappresentato mentre chiede che Cristo si affretti a casa sua. Non aveva raggiunto la fede più alta del centurione gentile, "Pronuncia solo la parola".
E se ne andò (καὶ ἀπῆλθε μετ αὐτοῦ)—letteralmente, e se ne andò con lui— e una grande moltitudine lo seguì , lo assalirono (συνέθλιβον αὐτόν); letteralmente, stretto su di lui , compresso . Ciò è menzionato appositamente da San Marco, per quanto segue. San Matteo dice ( Matteo 9:19 ): "E Gesù si alzò, e così fecero i suoi discepoli.
"Osserva qui la prontezza di Cristo nell'assistere gli afflitti. San Crisostomo suggerisce che nostro Signore interpose di proposito un certo ritardo, guarendo, mentre andava, la donna con il flusso di sangue, affinché la morte effettiva della figlia di Giairo potrebbe aver luogo, e così ci potrebbe essere piena dimostrazione del suo potere di risurrezione.
Una donna, che ha avuto un problema di sangue dodici anni . Tutti i Vangeli sinottici menzionano il tempo durante il quale aveva sofferto. Eusebio riporta una tradizione che era una gentile, nativa di Cesarea di Filippo. Questa malattia era un'emorragia cronica, per la quale non aveva trovato alcun sollievo dai medici. Lightfoot, nel suo "Horae Hebraicae", fornisce un elenco dei rimedi applicati in tali casi, che sembrano abbastanza sufficienti per spiegare S.
L'affermazione di Mark che non era nulla è migliorata, ma piuttosto è peggiorata . San Luca, h ho mself un medico, dice che lei "aveva speso tutta la sua vivente sulla medici, e non poteva essere guarita da alcuno."
Questa donna, avendo udito parlare di Gesù — letteralmente (τὰ περί τοῦ Ἰησοῦ), le cose che riguardano Gesù — venne tra la folla dietro e toccò la sua veste . San Matteo e San Luca dicono "il bordo (τοῦ κρασπέδου) della sua veste". San Matteo ci dice che "ha detto dentro di sé: Se posso solo toccare la sua veste, sarò sana".
"Da ciò risulta che, sebbene avesse fede, era una fede imperfetta. Sembra aver immaginato che una certa influenza magica fosse dentro Cristo e intorno a lui. E il tocco del bordo della sua veste (la frangia blu che il Gli ebrei dovevano indossare, per ricordare loro che erano il popolo di Dio) da lei supponeva che trasmettesse una virtù speciale, eppure la sua fede, sebbene imperfetta, era vera nella sua essenza, e quindi non fu delusa.
E subito: S. La parola preferita di Mark: la fonte del suo sangue si era prosciugata; e sentì (ἔγνω) — letteralmente, sapeva — nel suo corpo che era stata guarita dalla sua peste (ὅτι ἴαται ἀπὸ τῆς μάστιγος); letteralmente, che è stata guarita dal suo flagello , La guarigione è stata istantanea.
Le parole in greco sono ἐπιγνοὺς ἐν ἑαυτῷ τὴν ἐξ αὑτοῦ δύναμιν ἐξελθοῦσαν: Gesù, vedendo in sé che la potenza che emanava da lui era uscita, lo fece voltare tra la folla e disse: Chi ha toccato le mie vesti? Cristo vede la grazia invisibile nelle sue operazioni nascoste; l'uomo vede solo i suoi effetti, e non sempre questi.
San Luca (Luca Luca 8:45 ) aggiunge qui: "Quando tutti negarono, Pietro disse, e quelli che erano con lui, Maestro, le folle ti schiacciano e ti schiacciano . Ma Gesù disse: Qualcuno mi ha toccato, perché ho visto quella potenza era uscita da me». Questo incidente mostra la misteriosa connessione tra lo spirituale e il fisico. La virtù o potenza miracolosa che emanava dal Salvatore era spirituale nella sua sorgente e nelle condizioni in cui veniva impartita, ma era fisica nella sua azione; e ciò che univa i due era la fede. Moltitudini si accalcarono al Salvatore, ma solo uno della folla lo toccò .
Si guardò intorno (περιεβλέπετο), altra parola prediletta di San Marco.
La donna timorosa e tremante , ecc. Ogni parola in questo verso è espressiva. Era il suo stesso atto. Sembrava a se stessa come se senza permesso avesse rubato una benedizione a Cristo; e così non poteva azzardarsi a sperare che la fede che l'aveva spinta sarebbe stata accolta. Di qui la sua paura e il suo terrore, e la sua libera e piena confessione. Vediamo così la dolcezza di Cristo nei suoi rapporti con noi.
Forse la donna aveva intenzione di fuggire, soddisfatta di un beneficio temporale, che non sarebbe stato affatto una benedizione, se avesse avuto il permesso di portarlo via senza riconoscerlo. Ma questo il suo amorevole Salvatore non le avrebbe permesso di fare. Era la crisi della sua vita spirituale. Era necessario che tutti intorno sapessero del dono che lei aveva cercato di carpire in segreto. Nostro Signore avrebbe potuto pretendere da lei questa confessione pubblica della sua fede.
Ma, nella sua misericordia, le rese la strada facile. Non bisogna però dimenticare la lezione, che non basta credere con il cuore. Le labbra devono fare la loro parte, e "con la bocca si deve confessare per la salvezza".
Nostro Signore qui rassicura questa donna tremante, che temeva, forse, perché aveva sottratto segretamente la benedizione, la punisse con un ritorno della sua malattia. Al contrario, le conferma il beneficio, e le ordina di essere intera della sua peste. L'espressione greca qui è più forte di quella che viene data come la resa di ciò che aveva usato quando leggiamo che ella disse dentro di sé: "Sarò salvato (σωθήσομαι).
"Qui nostro Signore dice: Va' in pace e sii sano (ἴσθι ὑγιὴς). È come se dicesse: "Non è solo la frangia della mia veste, che hai toccato con grande fede e con qualche speranza di ottenere una cura, non è questo che ti ha curato. Devi la tua guarigione alla mia onnipotenza e alla tua fede. La tua fede (la mia stessa dono) ti ha liberato dalla tua emissione di sangue; e questa liberazione ora confermo e ratifico.
'Vai in pace.'" L'originale greco qui (ὕπαγε εἰς εἰρήνην) implica più di questo. Significa "Vai per la pace". Passa nel regno, l'elemento di pace, in cui d'ora in poi la tua vita si muoverà. È qui ovvio rimarcare che questa malattia rappresenta per noi la perenne amara fonte del peccato, per la quale nella filosofia umana non si trova alcun trattamento stitico. Il rimedio si trova solo in Cristo. Toccare la veste di Cristo è credere nella sua incarnazione , per cui ci ha toccato, e così ci ha permesso per fede di toccarlo e di ricevere la sua benedizione di pace.
Nostro Signore si era soffermato sulla strada per la casa di Giairo, forse, come è già stato suggerito, affinché la crisi potesse prima venire, e così ci potesse essere piena evidenza del suo potere di risurrezione. Il sovrano deve essere stato tormentato dal pensiero che, mentre nostro Signore indugiava, la vita del suo bambino morente stava rapidamente svanendo. E ora arriva il messaggio fatale per lui. Tua figlia è morta (ἀπέθανε); l'aoristo esprime che la sua morte era ormai un evento passato.
Perché turbi ulteriormente il Maestro? (τί ἔτι σκύλλεις τὸν αον). La parola greca qui è molto forte. È irritare o stancare; letteralmente, scuoiare. I messaggeri della casa del sovrano avevano evidentemente abbandonato ogni speranza, e così probabilmente avrebbero fatto Iairo, se non fosse stato per le parole incoraggianti di nostro Signore: "Non temere, solo credi".
Le parole della narrazione, così come sono nella versione autorizzata, sono: Non appena Gesù udì la parola che era stata detta, disse al capo della sinagoga: Non temere, solo credi. Ma c'è una buona autorità per la lettura παρακούσας invece di εὐθέως ἀκούσας che richiede la resa, ma Gesù , non ascoltando , o ascoltando.
Questa parola (παρακουω) si verifica in un altro posto nei Vangeli, vale a dire, in Matteo 18:17 , "E se rifiuta di ascoltarli (ἐαν δε παρακουση αὐτων) . " Qui la parola può avere solo esimo e significato di "non ascoltando" o "rifiutando di ascoltare". Questa sembra essere una forte ragione per dare alla parola un significato in qualche modo simile in questo passaggio. E quindi, nel complesso, "non ascoltare" sembra essere la migliore resa. In effetti, sembra coprire entrambi i significati. Nostro Signore avrebbe ascoltato, e tuttavia non avrebbe ascoltato, la parola detta.
Qui abbiamo la prima occasione della scelta di tre degli apostoli per essere testimoni di cose che gli altri non possono vedere. Le altre due occasioni sono quelle della trasfigurazione e dell'agonia in giardino. Ora seguiamo nostro Signore e questi tre discepoli prediletti, Pietro, Giacomo e Giovanni, fino alla casa della morte. Stanno per assistere alla prima ondata della risurrezione.
San Matteo qui dice ( Matteo 9:23 ) che quando Gesù entrò nella casa del capo, "vide i menestrelli (τοὺς αὐλητὰς)," cioè i suonatori di flauto, "e il popolo che faceva rumore". Questa era l'usanza sia con gli ebrei che con i pagani, per accelerare il dolore dei dolenti con canti funebri. La registrazione di queste circostanze è importante come prova del fatto che la morte sia effettivamente avvenuta.
Alcuni hanno considerato le parole di nostro Signore, il bambino non è morto, ma dorme, come in realtà significava che era solo svenuta. Ma sebbene fosse effettivamente morta nel senso ordinario di quella parola, cioè che il suo spirito aveva lasciato il corpo, tuttavia Cristo si è compiaciuto di parlare della morte come di un sonno; perché tutti vivono per lui, e perché tutti risorgeranno nell'ultimo giorno. Quindi nelle Sacre Scritture i morti sono costantemente descritti come addormentati, affinché il terrore della morte potesse essere mitigato e il dolore smodato per i morti fosse alleviato sotto il nome di sonno, che manifestamente include la speranza della risurrezione.
Di qui l'espressione, a proposito di un cristiano defunto, che «dorme in Gesù». Poi, inoltre, questa bambina non era assolutamente e irreparabilmente morta, come supponeva la folla, come se non potesse essere richiamata in vita; poiché infatti nostro Signore, che è il Signore della vita, andava subito a richiamarla con la sua onnipotenza dai regni di morte in cui era entrata. In modo che non gli sembrasse morta tanto quanto dormire per un po'.
Dice altrove: "Il nostro amico Lazzaro dorme, ma io vado per svegliarlo dal sonno". Cristo, con l'uso di un linguaggio come questo, intendeva mostrare che è facile per lui risuscitare i morti dalla morte come i dormienti dai loro torpori.
Lo ridevano per disprezzarlo . Egli soffrì questo, affinché la morte effettiva fosse più manifesta, e perché potessero più meravigliarsi della sua risurrezione, e così passassero dallo stupore e dallo stupore ad una vera fede in colui che così si mostrò risurrezione e la vita. Ora li ha messi tutti fuori; e poi, con i suoi tre apostoli, Pietro, Giacomo e Giovanni, e il padre e la madre del bambino, entrò dove era il bambino.
La folla comune non era degna di vedere ciò in cui non credeva. Non erano degni di assistere alla grande realtà della risurrezione; perché avevano deriso colui che esercita questo potere. È stato osservato dall'arcivescovo Trench che allo stesso modo Eliseo ( 2 Re 4:33 ) ripulì la stanza prima di allevare il figlio della Sunamita.
La casa era ormai liberata dalla folla frettolosa e rumorosa; e si avvicina alla bambina morta, la prende per mano e dice: Talitha cumi ; letteralmente piccola cameriera , alzati. L'evangelista riporta le parole nella stessa lingua usata da nostro Signore: l' ipsissima verba , ricordata senza dubbio e registrata da San Pietro; proprio come dà "Ephpbatba" in un altro miracolo.
Qui, come in altri miracoli, la restaurazione fu immediata e completa: subito la fanciulla si alzò e camminò . Ebbene, il padre e la madre della fanciulla ei tre apostoli eletti potranno stupirsi con grande stupore (ἐξέστησαν ἐκστάσει μεγάλῃ). E poi, allo scopo di rafforzare quella vita che ha salvato dalle fauci della tomba, nostro Signore comandò che le fosse dato qualcosa da mangiare . È stato spesso osservato che negli esempi del suo potere di risurrezione dato da Cristo c'è una gradazione:
1. La figlia di Giairo è appena morta.
2. Il figlio della vedova dalla sua bara.
3. Lazzaro dalla tomba.
Il miracolo più stupendo è quello che prometto, quando «tutti quelli che devono ancora venire nelle loro tombe, di cui la stessa risurrezione di nostro Signore è insieme esempio e pegno, quando «Tutti quelli che sono nelle loro tombe udranno la sua voce e vieni avanti».
OMILETICA
Il Signore degli spiriti.
Per Cristo, durante il suo ministero terreno, non c'era scampo dalla fatica personale, dalle pretese fatte sulla sua benevolenza dalla miseria umana, o dall'ingratitudine dell'uomo. Attraversò il lago per cercare riposo, ma subito, allo sbarco, fu accolto da un caso di estrema miseria e necessità, che richiedeva l'esercizio della sua compassionevole autorità. Il suo soggiorno fu breve, ma abbastanza lungo da guadagnarsi i ringraziamenti e la devozione di un povero prigioniero liberato, e abbastanza lungo da qualificare e incaricare quel guarito di un sacro ministero di benevolenza.
I. Abbiamo qui una rappresentazione di LA WRETCHED STATO DI IL PECCATORE .
1 . Quello stato è attribuibile al possesso da parte di un potere malvagio. Ciò non intacca, infatti, la responsabilità dell'uomo, ma afferma l'azione dell'agire soprannaturale. I peccatori «sono caduti nel laccio del diavolo».
2 . I segni di quello stato sono molti e dolorosi. Come l'indemoniato, il peccatore è dannoso per se stesso, è dannoso per gli altri e, di conseguenza, è inadatto alla società.
3 . Viene qui dipinto un quadro della condizione disperata del peccatore . Come il possesso dell'indemoniato era molteplice ("siamo legione"), si prolungava ed era così grave che tutti gli sforzi umani non erano riusciti a portare sollievo, così era la condizione del mondo pagano quando il Salvatore venne alla condizione terrena così degradata e così confermava nella sua miseria che all'occhio umano non era visibile nessuna alba di speranza. E il cuore, abbandonato al controllo del male, è in uno stato per il quale non è disponibile alcun soccorso o aiuto umano.
II. Abbiamo qui una rappresentazione di THE SINNER 'S MIGHTY SALVATORE . Non sarebbe possibile immaginare un contrasto maggiore di quello tra il maniaco miserabile e furioso e il Gesù calmo e santo. Eppure i due si sono uniti. L'autorità e la compassione divine incontrarono il peccato umano, la sozzura e la degradazione, e il demone fu esorcizzato e il sofferente fu guarito.
1 . Osserva che l' autorità divina del Signore è riconosciuta. È certamente notevole che dal mese dell'indemoniato venga la confessione che Gesù è "il Figlio del Dio Altissimo". Questo Cristo è; e, se non fosse stato così, il suo approccio non avrebbe portato alcun conforto al cuore del peccatore.
2 . Oltre a questo riconoscimento verbale, osserviamo un'effettiva sottomissione e esperienza della potenza di Cristo. "Lo spirito immondo è uscito". Gesù è "potente per salvare". Come durante il suo ministero, così dovunque viene predicato il vangelo, la potenza di Cristo è provata nell'esperienza concreta. Per quanto formidabile possa essere il nemico, Gesù è il Conquistatore.
III. Abbiamo qui una rappresentazione di THE SINNER 'S SALVEZZA .
1 . C'è una completa liberazione dalla tirannia degli ex nemici. "Presi prigionieri dal servo del Signore alla volontà di Dio": tale è la descrizione data da un apostolo della grande e spirituale emancipazione che tuttavia porta le anime in una nuova e migliore schiavitù.
2 . La sanità mentale è una conseguenza dell'interposizione di nostro Signore. "Quando tornò in sé" è la descrizione del cambiamento avvenuto nel prodigo pentito. Solo chi si rivolge a Dio si può veramente dire che è "sano di mente".
3 . La tranquillità è un segno naturale di una restaurazione spirituale. Il Salvatore è il Principe della pace, e il vangelo è un vangelo di pace, e la pace è un frutto dello Spirito. La vera religione calma l'agitazione, calma le tempeste dell'anima e porta armonia nella vita umana.
IV. Abbiamo un esempio della TESTIMONIANZA DI DEL SALVATO PECCATORE PER IL SALVATORE . La condotta dell'indemoniato guarito è emblema della testimonianza consacrata dell'anima riscattata al grande Liberatore.
1 . È suscitato da un affetto grato, un affetto che vorrebbe dimorare nella stimata società del Redentore.
2 . È nominato e autorizzato dal Signore stesso: "Va a casa tua", ecc.
3 . È portato specialmente a quelli più vicini e più cari: "i tuoi amici".
4 . Consiste nell'esperienza personale: "Quante cose grandi ha fatto il Signore per te " .
5 . Suscita interesse e meraviglia. Tale testimonianza di un tale testimone non può essere senza effetto. I salvati conducono gli altri allo stesso Salvatore di cui essi stessi hanno sperimentato la virtù.
Lo spirito della fanciulla ha ricordato.
Questa narrazione è un esempio lampante di intercessione e del suo apprezzamento e ricompensa da parte del Signore Gesù. Il supplicante, Iairo, supplicò per sua figlia, e non lo pregò invano. Gesù operò in suo favore uno dei tre miracoli della risurrezione dai morti che sono stati registrati dagli evangelisti.
I. L'UOMO È turbato , E GESÙ È COMPASSIONEVOLE . L'angoscia del cuore di un padre, quando suo figlio giace in punto di morte, è davvero intensa. Gesù ha compreso ed è entrato mentalmente in tutte le relazioni e in tutte le esperienze dell'umanità, perché egli stesso era il Figlio dell'uomo.
Com'è commovente nella sua semplicità la testimonianza della risposta di nostro Signore all'appello del sovrano: "Egli andò con lui"! È sempre lo stesso, "toccato dal sentimento delle nostre infermità". Verrà con noi nella casa del lutto, nella camera della malattia, nel letto della morte; e la sua presenza alleggerirà il carico del sofferente e lenirà il cuore del sofferente.
II. L'UOMO E ' IN FRETTA , E GESÙ indugia . La supplica del padre e la preoccupazione della folla assiepata sono vividamente rappresentate. Com'è naturale che, in un caso così critico, ci sia un'ansia generale per raggiungere la dimora dove giaceva la fanciulla morente! Eppure il grande Medico si ferma per prendere in considerazione un'altra domanda di sollievo, per rivolgere parole di grazia a un altro, a uno spirito timido e abbattuto.
Non c'è fretta nei metodi di Cristo. Spesso a coloro che lo cercano sembra che ritardi il suo soccorso. Nella loro impazienza possono pensare di non essere ascoltati. Ma non è così; l'ozio divino con cui è solito agire il Signore della grazia deve suscitare la nostra ammirazione e la nostra fiducia.
III. UOMO dispera , E GESÙ rassicura . C'era un limite alla fede che era amata verso Cristo. Si pensava che potesse guarire i malati, ma non si sognava che potesse resuscitare i morti. Quando la fanciulla ebbe esalato l'ultimo respiro, la famiglia fu abbandonata a un dolore senza speranza. Ma questo fu il momento in cui il Divino Amico manifestò la più profonda tenerezza della sua natura.
"Non temere, solo credi." Tali erano le sue parole di conforto, adatte a lenire e ispirare la speranza celeste nei cuori abbattuti. Impariamo la lezione che, dove c'è Gesù, non c'è posto per la disperazione. Queste sue parole giungono a noi quando siamo abbattuti, tristi e oppressi dalle preoccupazioni e dai dolori della vita.
IV. L'UOMO È agitato , E GESÙ È CALMA . C'è un contrasto sublime tra il comportamento degli amici di Giairo e il comportamento di Gesù. Un tumulto di pianti e lamenti è del tutto in accordo con i costumi orientali, ed è in accordo con la natura umana che le stesse persone che hanno pianto la morte della fanciulla, quando un altro turno è stato dato alle loro disposizioni eccitate, hanno riso del Signore per disprezzare.
Come appare nobile e dignitoso in una tale scena il contegno e il linguaggio di Cristo! Rimprovera la folla rumorosa e la espelle, e con atteggiamento tranquillo e anthoritative conduce i genitori, con i tre apostoli prediletti, nella triste camera della morte. "Il mondo è per l'eccitazione, il Vangelo per calmare." C'è solo Uno la cui presenza può scacciare l'allarme e l'inquietudine, e può spargere una dolce calma sulla dimora agitata dalla paura e dall'angoscia.
V. MAN IS IMPOTENTE , E JESUS IS MIGHTY DI AIUTO E SALVA . Vane e impotenti furono le ansie dei genitori, i lamenti dei dolenti, a salvare la fanciulla dalla morte oa richiamarla alla vita; ma il tocco e la chiamata di Cristo richiamarono lo spirito che era fuggito.
Nel dolore più profondo la grazia e la potenza di Gesù sono più cospicue. Egli è in grado di vivificare quelli che sono morti nei falli e nei peccati, di soffiare su di loro il soffio della vita. L'anima che ascolta la sua parola: "Alzati!" si risveglia dal lungo e profondo letargo del peccato e rivive.
VI. MAN IS Amazed , E GESÙ SI RACCOLTI E PREMUROSO . Non c'è da stupirsi che i genitori della ragazza siano stati sopraffatti dallo stupore. E come il Signore mostra un interesse così tenero per la fanciulla rianimata da ordinare che le venga fornito cibo! E come gli piace anche, invece di cercare di accrescere la sua fama e il favore presso la gente, di far sì che il miracolo sia per il momento, per quanto possibile, nascosto! La saggezza, la considerazione per gli altri, erano evidenti in tutto il suo comportamento.
LEZIONI PRATICHE.
1 . L'incidente ci offre una bella rappresentazione della potenza e dell'amore di un Divin Salvatore.
2 . E un esempio della necessità e del vantaggio della fede in Gesù, per la vita spirituale e la benedizione.
3 . E un esempio lampante dell'efficacia della preghiera di intercessione. Potremmo essere incoraggiati a imitare le suppliche credenti e urgenti di Giairo.
La fede vince la timidezza.
Lungi dal sottrarsi a scene di angoscia e dolore, nostro Signore Gesù si trovava ovunque il peccato o la miseria umana invitassero la sua compassione e invocassero il suo aiuto. In questa occasione stava passando verso la casa del lutto, la camera della morte, e nel suo cammino si fermò a pietà e a guarire un sofferente inerme, timido, tremante.
I. A IMMAGINE QUESTO DI UMANA BISOGNO E SOFFERENZA . In mezzo alla folla che si accalcava c'erano persone di varie circostanze, carattere e bisogni. In tutte le aziende c'è chi ha mali spirituali che solo Cristo può guarire, desideri spirituali che solo Cristo può soddisfare. Il peccato e il dubbio, la debolezza, il dolore e l'arretratezza, l'impotenza e lo sconforto, si trovano da ogni parte. Il caso di questa povera donna merita un'attenzione speciale.
1 . Il suo bisogno era cosciente e pietoso.
2 . Era di lunga durata : da dodici anni soffriva e non aveva ottenuto sollievo.
3 . Il suo caso era al di là delle capacità e del potere umani . Era andata da molti medici, aveva sopportato molto nel farsi curare, aveva speso tutti i suoi mezzi, eppure, invece di stare meglio, stava peggio di prima. E ora apparentemente la speranza stava prendendo il volo, e la fine sembrava vicina. Un emblema questo di molti casi di peccatori, consapevoli del peccato e di una tirannia a lungo sopportata, eppure impotente e disperato di essere liberato.
II. A IMMAGINE QUESTO DI DEL APPROCCIO E CONTATTO DI tremore FEDE , La narrazione grafica dell'evangelista è molto suggestivo e molto impressionante.
1 . C'era fede , nella venuta della donna a Cristo. Avrebbe potuto mettere in dubbio la possibilità che lui la curasse. Avrebbe potuto immaginare che, persa tra la folla, non avrebbe dovuto ottenere la sua attenzione e il suo aiuto.
2 . La fede, tuttavia, sembra essere stata imperfetta. Qualcosa di superstizione probabilmente la spingeva ad afferrare l'orlo o la frangia sacra della sua veste, come se vi fosse virtù magica nella presenza corporea del Salvatore.
3 . Eppure l'avventura della fede ha vinto il naturale ritrarsi e la timidezza che ha sperimentato. Il dubbio e la diffidenza l'avrebbero tenuta lontana; la fede l'ha avvicinata ed ella ha rubato a lui. Era l'ultima risorsa; per così dire, la stretta morente.
"Ho provato, e tentato invano,
molti modi per alleviare il mio dolore;
ora ogni altra speranza è passata,
solo questa è rimasta alla fine:
qui davanti alla tua croce giaccio;
qui vivo o qui muoio".
4. La fede ha portato al contatto personale , alla presa del Redentore. Gesù guariva spesso con un tocco, con l'imposizione della mano; e qui riconobbe la stretta di tremante fiducia. Coloro che vengono a Gesù devono venire confessando le loro colpe e necessità, chiedendo la sua misericordia e stringendosi a lui con fede cordiale.
III. A IMMAGINE QUESTO DI CRISTO 'S TRATTAMENTO DI A CREDERE RICHIEDENTE . La condotta di Cristo è stata registrata in dettaglio, per l'istruzione e l'incoraggiamento di tutti coloro ai quali viene il Vangelo.
1 . Osserva il suo riconoscimento dell'individuo. Questa donna era una di una moltitudine, eppure non era inosservata dal Salvatore onniveggente e affettuoso. Non trascura mai l'uno tra i tanti; il suo cuore può entrare in ogni caso e soccorrere ogni anima bisognosa.
2 . Osserva l'esercizio immediato ed efficace del suo potere di guarigione. Ciò che altri non sono riusciti a realizzare in lunghi anni, il Divino Guaritore ha realizzato in un attimo. Così Gesù agisce sempre. La sua grazia porta il perdono al penitente, la giustificazione ai colpevoli, la purificazione agli impuri. La grazia immediata è la caparra della grazia indefettibile.
3 . Vediamo il nostro Signore accettare grati riconoscimenti. Gli piaceva il coraggio che, nonostante la timidezza, "gli diceva tutta la verità". Si rallegra sempre del grato tributo della lode e della devozione del suo popolo.
4 . Ascoltiamo la graziosa benedizione di nostro Signore. La lingua è molto ricca e piena. C'è un'autorevole assicurazione di benedizione; c'è l'adozione della persona guarita nella famiglia spirituale, espressa in una sola parola: "Figlia"; c'è il riconoscimento della sua fede salvifica; c'è il licenziamento in pace; e c'è la certezza che la guarigione è completa e permanente.
APPLICAZIONE.
1 . Lascia che questa rappresentazione del Salvatore induca ogni ascoltatore del Vangelo a portare il suo caso a Gesù.
2 . Ogni candidato a Cristo sia incoraggiato dalla certezza della considerazione e dell'interesse individuali del Signore. 3, La fede afferri saldamente Cristo, e ciò subito senza indugio.
OMELIA DI AF MUIR
Legione.
Questione generale di possessione demoniaca. Una forma aggravata di influenza satanica. Abbastanza comprensibile sul principio della provocazione e della disperazione: luce e oscurità sono più forti fianco a fianco. L'avvento di Cristo suscitò un'intensa attività ed eccitazione l'intero regno demoniaco. In questa scena è esemplificato—
I. ANTAGONISMO MORALE .
1 . Istintivo. Spontaneo; preveggente; tuttavia non fornendo alcuna ragione intelligibile. "Un presentimento spirituale intensificato" (Lange).
2 . Debolezza del demoniaco mostrato da:
(1) Eccitazione.
(2) Autocontraddizione. Attrazione e repulsione che si alternano.
(3) Uso di armi prese in prestito.
L'esorcismo, senza dubbio così spesso pronunciato su di lui da maghi ed ecclesiastici, è tutto il sapere che sembra possedere in termini di religione.
3 . Forza di Cristo dimostrata da calma e padronanza di sé , e la ricerca risoluta del suo oggetto.
4 . Totale e assoluto. "Cosa ho a che fare con te?... Non tormentarmi."
II. ASCENDENZA MORALE . ( Marco 5:9 .)Marco 5:9
1 . Esercizio istantaneo dell'autorità. Calmo, padrone di sé e senza paura. Aveva già individuato e misurato il suo avversario, e aveva deciso come avrebbe affrontato lui.
2 . Intuizione spirituale e abilità. Il grande Medico aveva fatto diagnosi del suo caso. Era necessaria la chirurgia mentale, basata sulle verità più profonde della psicologia. L'uomo doveva essere discriminato e liberato dal demone insito. Il primo aveva poco o nessun senso della propria identità personale. Probabilmente una legione romana era stata squartata nelle vicinanze, e quando ne vide il numero e la potenza, sentì che somigliavano in qualche modo a quella che si era squartata nella sua stessa natura.
Con maniacale vanità adottò prontamente il titolo di "Legione". L'orgoglio e la miseria furono probabilmente entrambi coinvolti nel mantenimento del nome; rappresentava il principio dominante nella sua coscienza confusa. Cristo gli chiese: "Qual è il tuo nome?" che potesse risvegliarlo a un senso di identità personale: una misura saggia.
3 . Disciplina rettorale. "Ha dato loro il permesso:" a quanto pare il loro suggerimento, ma concesso
(1) sul principio della più alta psicologia curativa: disincanto oggettivo; essendo il carattere e la distinzione degli occupanti impuri della natura dell'uomo così esteriormente e visibilmente esposti, il suo io migliore, emancipato, avrebbe maggiori probabilità di affermarsi;
(2) in applicazione della disciplina rettorale. Le abitudini impure e prive di principi del popolo nel violare la Legge vengono così vendicate.
III. DECISIONE MORALE . ( Marco 5:14 .) I Gadarene dovettero prendere una decisione riguardo al grande Straniero.Marco 5:14
1. I dati. (— Marco 5:14 ). Materiale e morale si opponevano, come in tanti altri casi. Come doveva essere stimata la loro importanza relativa?
2 . La decisione. Una petizione unanime per la sua partenza. Come ci si poteva aspettare che uomini del genere giudicassero diversamente? Avevano grandi idee su Cristo, ma del tipo sbagliato.
3 . La risposta. Partenza immediata. Li prese in parola. "Non credettero in lui", e agendo sulla loro incredulità sollecitarono la loro richiesta. Il conflitto di rabbia e paura, servilismo e ostinazione. Bastava una parola ; anzi, un desiderio, anche inespresso, ha spesso assicurato lo stesso risultato. Né la tempesta, né la cattiva reputazione del popolo, né l'orrore dell'indemoniato, potevano impedirgli di venire; ma una parola lo mandò via! Quanto dovrebbero essere attenti gli uomini nel loro atteggiamento verso il Visitatore celeste! Andò, ma non senza avere, nella persona del maniaco restaurato, un monumento della sua potenza e grazia salvifica. Ogni regione e ogni cuore ne ha la sua testimonianza. —M.
Possesso satanico una distruzione dell'identità personale.
I. ISTANZE E ILLUSTRAZIONI .
II. IMPORTANZA DELLA PERSONALITÀ PER LA VERA VITA RELIGIOSA E MORALE .
III. IL RESTAURO DI QUESTA LA GRANDE OPERA DI CRISTO .-M.
Marco 5:10 ; Marco 12:1 , Marco 13:1 ; 17- 19
Preghiere concesse e negate.
Nessun capriccio visibile nelle decisioni di nostro Signore. Al contrario, si rivelano grandi principi morali. Tutta la condotta di Cristo in questa occasione, dunque, è importante per la guida pratica dei cristiani.
I. LA PETIZIONE DI DEL demoniaci . ( Marco 13:10 .) "Lo pregò molto di non mandarli via dal paese." Non si presta alcuna attenzione a questa richiesta, nonostante la sua appassionata serietà. Come mai?
1 . L' uomo stesso non stava pregando. Era spersonalizzato e infatuato dal possesso dei demoni, e non era responsabile delle sue parole o azioni. Era per liberarlo da questa schiavitù che Cristo aveva intrapreso la sua causa.
2 . Avrebbe neutralizzato la voluta misericordia verso l'uomo per infliggere il male agli altri.
3 . Non c'era una vera sottomissione nei veri firmatari. Erano ancora diavoli, immutati nel loro carattere, e desiderosi di compiere ulteriori danni. Impotenti, desideravano ancora fare il male.
II. LA RICHIESTA DI THE DEVILS . Questo è stato concesso, nonostante il carattere di chi lo ha fatto. Una meraviglia, davvero; diavoli ascoltati e risposto da Cristo! È in combutta con loro?
1 . Era un soffocamento di un minore dei due mali. E ' sembrato necessario che una qualche forma visibile dovrebbe ricevere gli spiriti diseredati, che tutti, in particolare l'uomo stesso (cfr sul principio probabile della cura, lo schizzo precedente), potrebbe essere in grado di rendersi conto che l'espropriazione aveva effettivamente avuto luogo. Essendo semplicemente espropriati, avrebbero potuto prendere dimora in qualche altra anima; ma dando loro istruzioni dopo l'espropriazione, furono confinati ai bruti; e la catastrofe che ne seguì fu probabilmente prevista da Cristo. Nella distruzione dei maiali i demoni furono rapidamente allontanati dalla sfera terrestre.
2 . E in quella distruzione fu inflitta una punizione ai Gadareni , che erano ancora sordidi, negligenti della Legge (che vietava l'allevamento dei maiali) e non spirituali.
III. IL supplica DI DEL Gadareni . Fu subito risposto, Perché:
1 . Si trattava di un rifiuto deliberato e intelligente del Salvatore. Avevano visto il suo meraviglioso trionfo morale e la distruzione dei maiali; ma secondo loro la perdita materiale superava di gran lunga il guadagno spirituale.
2 . C'erano altri altrove che lo " aspettavano " .
3 . L'indemoniato guarito potrebbe essere anche più efficace di lui come predicatore. Era un monumento duraturo della sua potenza e grazia. Potrebbe essere necessario del tempo per far affondare il miracolo nella coscienza popolare.
IV. LA PREGHIERA DI DEL RESTAURATO MAN . Un desiderio naturale date le circostanze. La paura che i diavoli tornassero se fosse stato lasciato a se stesso, la gratitudine e l'amore per il suo Benefattore, lo stimolavano senza dubbio. Ma gli viene negato! Questo deve aver ferito i suoi sentimenti e deluso. Ma:
1 . Non era prudente per Cristo in quel momento avere uno così strettamente identificato con i demoni nella sua compagnia e occupato nel suo servizio. Era stato accusato ( Marco 3:22 ) di essere in combutta con Satana.
2 . Non era la vita migliore per lui da condurre nelle sue condizioni attuali. La privazione e l'eccitazione non erano adatte a uno che era stato emaciato e indebolito dai diavoli.
3 . Un lavoro di utilizzo maggiore e obbligo personale lo attendeva dove si trovava. Era l'unico discepolo di Cristo in quella terra ottenebrata. Quelli che erano rimasti scandalizzati dalla sua vita precedente, e ne avevano sofferto, dovevano essere considerati per primi. La casa che era stata desolata doveva essere rivisitata e rallegrata dalla presenza benevola e dall'influenza salvifica del redento.
LEZIONI GENERALI.
1 . Le preghiere possono essere esaudite con rabbia e negate con amore .
2 . Si può permettere che mali minori prevengano quelli maggiori .
3 . I doveri sono da considerare prima dei privilegi .-M.
Araldi ostili di Cristo.
I. DIFFICOLTÀ DI OTTENERE IL VANGELO VERAMENTE E FEDELMENTE predicato .
II. CONTRASTA QUESTO CON LA RAPIDA DIFFUSIONE DI FALSE NOZIONI SU CRISTO , ERESIE , ALLARMI PERSONAGGI , ECC ,
III. COMPENSI .
1 . L'esistenza di Cristo è resa nota. A poco a poco il suo carattere si vendicherà.
2 . La curiosità è suscitata e si sente eccitato. Quasi tutto è meglio dell'indifferenza. E i testimoni della sua verità e grazia sono ovunque.
3. I discepoli di Cristo sono costretti a rivendicare il loro Maestro. — M.
Miracoli monumentali.
Il quadro: Cristo e l'indemoniato seduto ai suoi piedi. Più impressionante e sublime persino del rimprovero della tempesta. Tali trofei sono migliori dei sermoni, perché—
I. LORO SONO UN Abiding PROMEMORIA E ESEMPIO .
II. LORO SONO BREVETTO PER TUTTI , E POSSONO ESSERE CAPITO DA TUTTI . "Epistole viventi, conosciute e lette da tutti gli uomini."
III. SI SFIDANO CONFUTAZIONE , E RICHIESTA DI ESSERE SPIEGARE .-M.
Ministeri interrotti.
Raramente troviamo Cristo che va avanti con un corso di insegnamento o di lavoro. Interruzioni che si verificano costantemente; molti ministeri che compongono l'unico grande ministero. La connessione più intima di Marco 5:21 è data in Matteo 9:18 ("mentre parlava ancora queste cose"). Non che Matteo significhi che Cristo era ancora a tavola, né che l'ordine di Marco sia sbagliato.
La festa di Matteo ( Marco 2:15 ) non è dichiarata da Marco avvenuta nell'immediata successione alla conversione, ma è narrata nel secondo capitolo invece che nel quinto, per l'evidente connessione dei due eventi. Accettando, dunque, l'ordine del primo Vangelo, vediamo:
I. CRISTO INTERROTTO .
1 . Nel suo insegnamento. (Versetto 21; Matteo 9:18 ). Eppure quanto erano pieni di interesse i soggetti: mangiare con i pubblicani e digiunare! Quanto sono significative queste interruzioni! Com'è naturale, in un mondo così pieno di influenze inquietanti e mutevoli come questo!
2 . Nella sua voluta misericordia. Mentre si reca a casa del sovrano, avviene l'episodio della donna tra la folla (versetti 25-34), e lui è in ritardo. Eppure la preghiera di Giairo era urgente e interrotta da un'emozione apprensiva. Solo questo era ancora più urgente, perché era...
(1) sofferenza e vergogna reali, presenti, di lunga durata;
(2) una richiesta di fede per conto del proprio possessore (non, come nel caso di Giairo, per un altro).
II. FRAMMENTI CHE FANNO A GRANDER TUTTO . Non abbiamo tempo per lamentarci della rottura - l'apparente incompletezza - prima di rimanere stupiti dal commento che viene fornito negli incidenti che seguono. È il grande medico, per la figlia del sovrano, la donna con la prole e allo stesso modo i due ciechi; il Portatore di gioia anche per molti con le sue misericordie guaritrici e le sue parole di grazia.
Tutti hanno bisogno di lui, se solo lo sapessero; e, partecipando alle benedizioni della sua presenza, non possono piangere o digiunare, ma devono rallegrarsi. E così nel caso del sovrano; il ritardo realmente ricompensò la sua fede con un'effettiva illustrazione della potenza di Cristo, e così lo sostenne nell'esercizio più alto della fede. "Mia figlia è già morta: ma vieni e imponi su di lei la tua mano ed ella vivrà" ( Matteo 9:18 ).
Questa è una foto di molte vite. Non possiamo sfuggire alle interruzioni. Tuttavia, non dobbiamo dunque abbandonare l' unità di intenti. Potremmo non riuscire a portare a termine tutto ciò che cerchiamo di fare, oa farlo come vorremmo; ma Dio tiene l'armonia di collegamento , e lo rivelerà alla fine, o anche prima. Il sermone interrotto, l'intenzione misericordiosa ritardata o frustrata, possono rivelarsi benedizioni maggiori nell'evento che se subite ininterrottamente per procedere a una compiutezza visibile o immediata in se stessi. La vita o l'opera divinamente interrotta, ma perseguita con unità di fede e di propositi fino alla fine, sarà una cosa più grande, più divina di quanto avrebbe potuto essere altrimenti.
LEZIONI.
1 . Quanto infinite sono le risorse del Salvatore !
2 . Il suo insegnamento è inseparabile dall'azione e dalla vita .-M.
figlia di Giairo; o, gli usi del lutto.
I. SCOPRIRE IL BISOGNO DI UN SALVATORE .
II. PERFECTING IL SPIRITUALE VITA DI DEL lutto .
II. RIVELARE L'INFINITE MISERICORDIA , SIMPATIA , E POTENZA DI CRISTO .-M.
la figlia di Jarius; o, il corso di una vera fede.
I. originato DA MOLTI CASI EVIDENTE E oscuro . Il ministero generale di Cristo, forse Giairo era stato testimone della fede del centurione.
II. CHIAMATO IN ESERCIZIO DA GRANDE AFFLIZIONE E BISOGNO .
III. TRIONFARE SULLE DIFFICOLTÀ .
IV. PREMIATA DA INEFFABILE RISPOSTE E CONFERME .-M.
La guarigione del problema del sangue.
Il potere di ingrandimento della fede. Era solo un tocco, umanamente parlando; tuttavia era un mezzo di salvezza per l'anima credente.
I. TRASFORMARE LE PICCOLE COSE IN MEZZI DI GRAZIA .
1 . Tanti tocchi , ma un solo tocco di fede. Questo da solo era efficace e salvifico. Non è lo sforzo umano che salva, ma lo spirito di fede che afferra Cristo.
2 . Solo l'orlo della sua veste. Eppure efficace come se avesse toccato il corpo di Cristo. Come mai? Perché lei lo ha toccato spiritualmente. Tutte le ordinanze e i mezzi esteriori di grazia sono di per sé piccoli, non migliori dell'orlo della veste di Cristo. È il Salvatore che è grande quando è interpellato da una grande fede.
3 . Facendo uso di ciò che era a portata di mano. Forse non il miglior mezzo possibile. Ma basta se accompagnati dalla fede.
II. IN IMMEDIATO TERRENA FINISCE FISSAGGIO ulteriore SPIRITUALI ONES . La donna tremante e timorosa non solo assicurò il legame fisico; il Salvatore disse: "La tua fede ti ha salvato", una parola che aveva un significato più ampio di quello che potrebbe essere esaurito da un mero sollievo temporale o integrità fisica. — M.
Salvezza senza soldi e senza prezzo.
Una figura dell'esperienza spirituale dell'uomo.
I. CONTRAPPOSTO CON TERRENO EXPEDIENTS DI SALVEZZA , questi sono costosi, perché:
1 . Sprecano la natura spirituale dell'uomo.
2 . Aumentano invece di diminuire il male. Com'è disperata la povera donna! Che bello il contrasto con il bambino "addormentato"! La morte in vita è di gran lunga peggiore della morte naturale. Non è pianto come quest'ultimo, e ha tutto il dolore aggiunto della delusione e della disperazione.
3 . Si tengono lontani dal vero Salvatore.
II. ANCORA IT DEVE ESSERE LEGITTIMAMENTE CHIESTO . La grazia di Dio non può essere rubata. Il Salvatore sa quando un peccatore riceve la sua "virtù". C'è solo una via: la via della fede. La salvezza di Dio è data, non presa con la forza o di nascosto; benevolmente dato, con una benedizione e una confermante assicurazione.
III. IT COSTI DEL SINNER NIENTE , MA IL SALVATORE TUTTO .-M.
Le piccole cose di Cristo le cose grandi per gli uomini.
Che grande idea aveva di Cristo questa donna! Se c'era una colpa, era che credeva nel potere, ma non si fidava dell'amore di Cristo. Eppure la sua umiltà, che era manifesta quanto la sua fede, e la sua vergogna possono spiegare in gran parte la furtività e la segretezza della sua azione.
I. MEZZI DI GRAZIA SONO NON PER ESSERE disprezzato PERCHE ' LORO APPORRE VERSO L'ESTERNO INSIGNIFICANTE . Superstizione, ritualismo, ecc., deprecati; eppure un errore incidente all'estremo opposto. Non siamo salvati per opere, né (letteralmente) siamo salvati per fede. È Cristo che salva. Questa donna stava toccando Cristo. La sufficienza di Dio così diversa da quella dell'uomo.
II. NON IL PASSIVO CARATTERE DI QUALSIASI ATTO , MA LO SPIRITO IN CUI ESSO VIENE FATTO , SI DA ESSERE CONSIDERATO PRINCIPALMENTE .
Il grande fine degli atti religiosi è portarci in comunione con Cristo. Questo della donna era un semplice tocco, appena percettibile nella pressione della folla. I discepoli non l'avevano osservato. Ma Cristo sentiva che era avvenuto ed era stato efficace. Ci sono molti modi in cui egli raggiunge le anime ed è raggiunto da esse. Le comuni esperienze di vita possono essere canali di maggiore benedizione rispetto alle ordinanze della Chiesa, quando sono considerate con spirito credente e pio.
III. PIETÀ È SPESSO APPARENTEMENTE OUT DI RAPPORTO DI VANTAGGI E OPPORTUNITÀ .
1 . Le piccole cose spesso portano le persone a Cristo , o le tengono lontane da lui.
2 . La fede può spesso scoprirsi in mezzo all'ignoranza e all'assenza della religione convenzionale.
3 . I privilegi spirituali possono ostacolare invece di aiutare il progresso religioso se non vengono usati spiritualmente. Questa povera donna si solleverà in giudizio contro molti che hanno fatto grande mostra di osservanza religiosa, e li condannerà. Potremmo sentire troppo spesso, se non ci atteniamo al cuore e obbediamo. Chiediamo "grazia per grazia". —M.
"Chi mi ha toccato?"
I. CRISTO 'S RISPARMIO GRACE IS SEMPRE COSCIENTEMENTE ESERCITATA .
II. IT IS FEDE CHE RENDE efficace E PECULIARE IL SINNER 'S TOCCO DI DEL SALVATORE .
III. IL CREDENTE SEGRETO È CONVOCATO A UNA TESTIMONIANZA APERTA . Per amore di:
(1) onore ;
(2) salute spirituale ; e
(3) il vantaggio degli altri .-M.
"Perché turbi ulteriormente il Maestro?"
Una denuncia che lascia intravedere la natura molesta dell'opera di Cristo; trascinato qua e là dall'angoscia e dal bisogno umano, era sempre in marcia, quando gli uomini scoprivano di aver bisogno di lui.
I. IL APPARENTE RAGIONEVOLEZZA DI LA DOMANDA . Una lamentela provocata molto di rado, ancor più raramente giustificata. Nella presente occasione, tuttavia, sembrava abbastanza ragionevole. Per:
1 . Un'ulteriore urgenza non sarebbe inutile ? " Tua figlia è morta;" e c'era una fine della questione. Non si poteva fare di più. Il malato era stato sottratto al potere dell'uomo. Non ci si poteva certo aspettare che la morte cedesse la sua preda? Circostanze come questa si verificano costantemente nell'esperienza umana. Si fa una distinzione, spesso si deve fare, tra le cose in cui si può cercare e pregare aiuto, e quelle in cui è inammissibile pregare. Non ci sono casi disperati di incredulità e peccato per i quali abbiamo rinunciato a pregare?
2 . C'erano altri che richiedevano la sua attenzione e il suo aiuto. Sembrava sbagliato monopolizzare Cristo, specialmente quando non si poteva fare nulla. Il nostro dolore può diventare una forma di egoismo se ci rende sconsiderati nei confronti di coloro che forse hanno sofferto più di noi stessi. Se la religione fa qualcosa per noi, dovrebbe portarci fuori da noi stessi e renderci simpatici con gli altri.
3 . Cristo era probabilmente stanco. È stata una giornata emozionante. La moltitudine si accalcava e lo stringeva. Un povero sofferente si era azzardato a toccare la sua veste, e subito si accorse dell'azione. Era perché doveva amministrare la sua forza che se ne era accorto così tanto? Forse c'erano segni di stanchezza nei suoi lineamenti e nel suo portamento. È stata la premura e il rispetto per lui a dettare le parole. "Il Maestro : c'erano, dunque, discepoli di Gesù nella famiglia di Giairo" (Bengel).
II. LE errori IT CONNESSI . È ovvio che gran parte delle considerazioni precedenti si applicano solo allo stato umano di Cristo, ai giorni della sua carne e della sua debolezza. Ma ci sono molte obiezioni alla preghiera importuna e incessante che dipendono per la loro validità da concezioni molto umane e limitate di Dio Figlio.
Risulterà evidente, quindi, che se la condotta di Giairo può essere difesa nel « turbare il Maestro » quand'era sulla terra, e soggetta alle condizioni e infermità della nostra natura, tanto più l'urgenza di coloro che assediano il trono di grazia notte e giorno con le loro richieste. Senza dubbio Cristo fu spesso turbato dai corteggiatori per il suo aiuto e la sua simpatia; ma:
1 . Lo turbava di più quando gli uomini non si curavano di cercarlo. Rimproverò i giudei increduli: "Non venite a me, affinché abbiate la vita" ( Giovanni 5:40 ). L'indifferenza gli è più odiosa della più grande insistenza. È meglio avere una fede superstiziosa che nessuna fede. benediciamo la debolezza o il dolore che ci porta a lui, facendoci sentire il nostro bisogno di lui. Perché, che lo pensiamo o no, non possiamo fare a meno di lui.
2 . Egli stesso incoraggiava gli uomini a " disturbarlo " . Quali audaci promesse furono le sue! — "Io sono il pane della vita: chi viene a me non avrà fame, e chi crede in me non avrà mai sete" ( Giovanni 6:35 ); "Io sono la risurrezione e la vita: chi crede in me, anche se muore, vivrà" (Giovanni 40:25); "Chi crede in me, farà anche le opere che faccio io; e farà opere più grandi di queste" ( Giovanni 14:12 ); "Tutto è possibile a chi crede" ( Marco 9:23 ); e quante volte, come qui, "credi solo"! Quanto sono universali i suoi inviti! — " Se qualcuno ha sete,Giovanni 7:37 ); " Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo" ( Matteo 11:28 ). "Chiedete e vi sarà dato", ecc. ( Matteo 7:7 ).
3 . Non c'è nessun caso troppo disperato da portare a Cristo. Nessuna malattia poteva sconcertarlo mentre era tra gli uomini; anche la tomba ha consegnato i suoi morti alla sua potente parola. E ora " ogni potere in cielo e in terra" è suo. " turbiamolo " dunque con i nostri dolori e le nostre difficoltà finché non ci dia sollievo. La cura o il desiderio che non gli sono portati ci separeranno da lui.
Non dobbiamo temere di offenderlo; egli è il Salvatore, ed è venuto per consolare e salvare gli uomini. Anche mentre pensiamo che il nostro benessere sia disperato, o diciamo dentro di noi: "Non serve; non è conveniente dargli fastidio", addoloriamo il suo Spirito e resistiamo alla sua grazia. Il peccatore che ha peccato oltre misura ed è del tutto vile , possa venire. Come si adempie in lui quella promessa: "Vieni ora, e ragioniamo insieme, dice il Signore: anche se i tuoi peccati saranno come scarlatto, saranno bianchi come la neve; sebbene siano rossi come cremisi, saranno come lana! " ( Isaia 1:18 ). — M.
OMELIA DI A. ROWLAND
Il demoniaco di Gadara.
Questo è il resoconto più dettagliato e importante dato nei Vangeli della possessione demoniaca. Alcuni si accontentano di identificare questo fenomeno con la follia o l'epilessia e suppongono che nostro Signore abbia usato la fraseologia corrente sull'argomento, sebbene esprimesse un'illusione popolare. Siamo lenti ad accettare una spiegazione che sembrerebbe attribuire a lui, che fu sempre vero, ea se stesso "la Verità", l'errore così sanzionatorio; tanto più che usava la stessa lingua quando era solo con i suoi discepoli, ai quali faceva razzia era "dato di conoscere i misteri del regno".
D'altra parte, il "possesso" non era identico al degrado morale. L'idea che Maria Maddalena fosse una di vita particolarmente malvagia, perché "da lei il Signore scacciò sette demoni" è insostenibile; e non c'è dubbio che Caifa, che fu scaltro, insensibile e padrone di sé fino all'ultimo, fosse moralmente peggiore di tali sofferenti. Eppure un debole cedimento alle passioni animali era forse la causa primaria della possessione da parte degli spiriti maligni, nella cui esistenza non possiamo non credere.
Il bene era incarnato in quei giorni e anche il male appariva come incarnato in un senso speciale. Buckle mostra che ci sono stati flussi e riflussi nelle correnti della storia nazionale; e così ci sono state nella storia morale, e nei giorni di nostro Signore le forze spirituali erano al diluvio. Più studiamo le opere e la Parola di Dio, più siamo convinti che l'inspiegabile non sia incredibile o assurdo per uomini riverenti e riflessivi.
Entriamo nello studio di questa scena non con la speranza di chiarire ogni mistero, ma con la preghiera di trarne un aiuto spirituale. Raffigurato com'è con colori forti e scuri, può permetterci di comprendere la natura dell'opera di Cristo nell'anima. Vediamo qui—
I. Un UOMO IN SCHIAVITÙ PER male. L'espressione uno spirito "impuro", e la strana volontà di entrare "nel porco", denotano la natura dell'uomo. Con l'indulgenza dell'appetito l'abitudine aveva conquistato la volontà, ed egli non aveva alcun controllo su se stesso. Questa è l'essenza del "possesso". Le sue forme moderne non sono difficili da trovare.
Descrivi l'ubriacone nella sua discesa. Alla fine, sebbene sappia che la rovina è davanti a lui, se la tentazione è sulla sua strada, i suoi propositi vanno al vento. È affascinato, o " posseduto " . Così con il giocatore d'azzardo e gli altri. La condizione dell'indemoniato somigliava alla loro. Il comfort domestico era sparito; si perdeva il rispetto degli altri; la vita è stata devastata. Poteva vedere le dita puntate su di lui, gli occhi che lo fissavano, l'inferno che sbadigliava per lui, e i suoi nemici sembravano attaccarlo senza resistenza mentre l'avanzata della temuta "legione" romana.
Notate anche gli effetti sconvolgenti del male. Stava "dimorando nelle tombe", un luogo tetro, spaventoso, in armonia con il suo stato malinconico. "Tutti quelli che mi odiano, amano la morte". Il figliol prodigo deve "venire in sé" prima di tornare al Padre. Come questo indemoniato si tagliò con le pietre, senza curarsi del dolore, così alcuni distruggono la loro sensibilità morale; come era causa di miseria o di terrore, così è di loro; come temeva l'avvicinarsi di un giudice non poteva ingannare, di un re non poteva sfuggire, così fanno loro.Attenti a manomettere il peccato.
II. Un UOMO CASTING OFF UMANA RESTRIZIONI . Non era senza coloro che lo amavano. Avevano fatto del loro meglio per trattenerlo o curarlo. I suoi genitori, vedendo crescere il male, cercavano di rendere la casa attraente, invitando compagni che distraessero il suo pensiero; le sorelle rinuncerebbero al loro piacere innocente per assecondare i suoi desideri; e quando arrivò lo sfogo, fu "legato con ceppi e catene", per paura di nuocere a se stesso o ad altri.
Tutto invano. La moderazione umana non vincerà mai il male morale. Lo reprime o ne altera la forma, ma non lo sradica. Il disordine e l'irrequietezza che si vedono ora nella società fanno presagire problemi seri e indicano un crollo di molto nella nostra vantata civiltà. L'istruzione cambia solo Bill Sykes, lo scassinatore, in Carker, il liscio, sdraiato. Possiamo limitare la disonestà, l'ubriachezza, le parolacce, ecc.
, in modo che non siano più in case rispettabili; ma sebbene chiudiamo gli occhi sul fatto, l'indemoniato ha solo fatto scivolare le sue catene, ed è lì nelle "tombe" e nelle tane della nostra terra. La moderazione dei genitori fa molto, ma arriva un momento in cui l'indipendenza e l'autoaffermazione si fanno sentire, e il padre o la madre possono solo pregare. Parla a coloro che ricordano ancora la vecchia casa in cui erano così diversi da come sono ora.
III. UN UOMO CHE INCONTRA IL SUO SALVATORE . Con la sua sensibilità morbosamente accelerata sapeva chi era Gesù, e aveva un presentimento di ciò che stava per accadere. La sua abietta prostrazione, unita all'audace uso improprio del sacro nome, indicano la distrazione e il disordine che lo caratterizzano. Cristo lo trattava con saggezza, fermezza, amore.
Chiese: "Come ti chiami?" Cercò di evocare l'io migliore dell'uomo, di provocare una separazione nel suo pensiero tra se stesso e il male; gli diede il tempo di pensare che bisogno aveva di aiuto, e che speranza e possibilità c'era di esso. Allora ai demoni giunse la parola decisiva: "Vai!" e in breve tempo lo si vedeva «seduto ai piedi di Gesù, vestito e sano di mente». In ciascuno di noi deve essere spezzato il dominio del peccato, e solo Cristo può spezzarlo.
Appello a coloro che sono stati a lungo sotto il dominio del peccato, a non disperare di se stessi, perché Cristo non dispera di loro. Fu quando i suoi amici avevano rinunciato a questo indemoniato come senza speranza che arrivò la sua redenzione. Così, quando l'autoriforma si è rivelata inutile, ei benefattori falliscono, e gli amici si perdono d'animo, si dimostra "capace di salvare al massimo". Trattando pietosamente il peccatore, tratta spietatamente il suo peccato, e lo scaglierà nelle profondità del mare. -AR
Il rifiuto e l'accoglienza di Gesù.
Il nostro testo ci presenta un contrasto sorprendente. Solo poche miglia di mare separavano queste persone fisicamente, ma moralmente che abisso c'era tra loro
I. Da entrambe le sponde del lago erano state udite le parole di Cristo e si erano viste le sue opere di potenza, ma quanto diversi furono i risultati! Se fosse stato come noi, variabile nel carattere e nell'indole, una volta lunatica, un'altra gioviale, potremmo spiegarlo più facilmente. Poiché le disposizioni degli uomini peccatori sono come il lago di Galilea, ora in tempesta, ora calmo e immobile sotto il cielo sorridente.
Ma non c'era una tale variabilità nell'Uomo Perfetto. Non era allegro quando i rami di palma venivano agitati su Olivet, e arrabbiato quando i suoi discepoli lo abbandonarono e fuggirono. Non era una cosa a Gadara, e un'altra a Cafarnao. "Lui è lo stesso, ieri, oggi e per sempre." Dobbiamo cercare altrove per spiegare questo fenomeno, e troveremo che le sue cause sono quelle che si separano così ampiamente nel carattere e nel destino, due ascoltatori che siedono nella stessa chiesa, o due bambini che si inginocchiano accanto al ginocchio della stessa madre.
I. I VARI ASPETTI IN CUI CRISTO SI È PRESENTATO . I suoi rapporti con coloro che lo circondavano non erano semplici, ma complessi. Potremmo essere grandi in un aspetto del nostro carattere, ma lui era fantastico in ogni aspetto.
1 . È apparso come un insegnante. Nella sinagoga, sulla spiaggia, in mezzo alla folla, pronunciò la verità divina e si aspettava da parte dei suoi ascoltatori menti umili e obbedienti. Assunse di sapere ciò che loro non sapevano, rispettando la natura di Dio, il significato dell'antica dispensazione, i fenomeni della vita, il futuro imminente, ecc. Non addusse argomenti, ma chiese (come pretende ancora), su il fondamento di ciò che era ed è, l'accettazione o il rifiuto delle sue parole.
"Parlava come uno che ha autorità." "Questo è il mio figlio prediletto; ascoltalo ". L'accettazione di Cristo come Maestro implicava molto, perché non insegnava teorie astratte, ma enunciava principi che avrebbero rivoluzionato le opinioni sull'economia ebraica e bandito i peccati popolari. Mostra ciò che Cristo richiede ora ai discepoli e lo spirito con cui dovremmo ricevere la sua rivelazione.
2 . È apparso come un Salvatore. Il pensiero e l'azione si sono fusi armoniosamente in Cristo, e dovrebbero fondersi in ogni cristiano. Il Maestro delle persone era il Guaritore dei loro corpi e il Purificatore delle loro anime. Questo complesso lavoro è affidato alla Chiesa. Cristo guarì l'indemoniato e restituì la vista ai ciechi e la salute al lebbroso, come segni di ciò che aveva compiuto per gli uomini.
3 . È apparso come un amico. Entrò nelle case della gente di Cafarnao e altrove, per curare le malattie nella casa di Pietro, per benedire i bambini in un'altra casa, per condividere le feste a Cana, per piangere con i dolenti a Betania. Di questa amicizia gioirono i discepoli. La presenza di quell'Amico li aveva liberati nella tempesta. Come tale si presenta ad ogni cuore, dicendo: "Ecco, sto alla porta e busso", ecc.
III. LE DIVERSE EFFETTI DELLE QUALI LA PRESENTAZIONE SU LE PERSONE . Ciò può essere illustrato non solo dalla condotta dei discepoli e dell'indemoniato guarito, ma anche dal contrasto della condizione del popolo di Gadara con quella del popolo di Cafarnao. Questo esemplifica:
1 . Il rifiuto di Cristo. Il miracolo più sbalorditivo non produrrà fede in coloro che si preoccupano più dei loro beni che della purezza e dell'amore, come Cristo aveva impartito all'uomo che aveva lo spirito immondo. La perdita dei maiali suscitò prima il terrore, ma poco dopo l'indignazione, tra la gente, che con un misto di servilismo e ostinazione "cominciò a pregarlo di allontanarsi dalle loro coste.
"Egli cedette al loro desiderio e, per quanto ne sappiamo, non tornò mai più. Allo stesso modo fu respinto a Nazaret ( Luca 4:29 ) e a Gerusalemme (Mt 23,1-39:87). Nel caso dinanzi a noi il popolo temeva il Santo più di quanto non avesse temuto l'indemoniato, la loro cupidigia si era levata in armi contro il distruttore dei loro porci, si preoccupava più per loro che per il salvataggio di un fratello.
Anche adesso a volte la proprietà è difesa più gelosamente dei diritti personali. Cristo ha stabilito il principio che un uomo è migliore di una pecora, e ha espresso quel principio nella sua azione a Gadara. Mostra come i beni e la posizione sono preferiti alla semplice obbedienza alla volontà di nostro Signore, in modo che dall'amore al mondo sia ancora rifiutato.
2 . L' accoglienza di Cristo. Un giusto benvenuto regale lo attendeva dall'altra parte del lago. Là la gente aveva visto i cambiamenti operati nelle loro case dal suo potere e aveva ascoltato con entusiasmo le sue parole di saggezza e amore. Non potevano tornare al loro lavoro come se Cristo non fosse venuto a salvarli e confortarli. Quando se ne fu andato, pregarono che la barchetta tornasse sul mare; e quando si vide il primo barlume della sua vela, la notizia si sparse rapidamente in lungo e in largo.
I pescatori lasciarono le reti e corsero a chiamare i loro compagni, dicendo: "Gesù sta arrivando!" i vecchi barcollavano verso il mare perché veniva Gesù; le donne in lutto per i loro cari pensavano con gratitudine e amore alla sua simpatia; ei bambini lasciavano i loro giochi nella piazza del mercato per rallegrarsi del suo sorriso. E tuttavia viene tra noi con parole sincere, con canti sacri, con pensieri santi, con ricordi solenni. Allora spalanca la porta del tuo cuore, effondi i tesori del tuo amore, risveglia i canti di lode, mentre dici: "Anche così, vieni, Signore Gesù!" —AR
Desiderio e dovere.
C'era una meravigliosa varietà nei metodi di trattamento adottati da nostro Signore nel trattare con coloro che lo circondavano. Toccò gli occhi dei ciechi; veste la mano a chi è prostrato dalla malattia o colpito dalla morte; talora pronunciò prima la parola di guarigione, talora la parola di perdono, adattandosi sempre alla condizione particolare di ciascuno, secondo la sua perfetta conoscenza del suo bisogno più profondo.
La stessa completezza di conoscenza e di considerazione si rivela nei suoi rapporti con coloro che erano stati benedetti, ed erano ora tra i suoi seguaci. Alcuni furono esortati a seguirlo, altri furono scoraggiati da una presentazione di difficoltà. Un bell'esempio di ciò è dato da Luca (Luca Luca 9:57-42 ), nel suo racconto di coloro che parlarono a nostro Signore poco prima che attraversasse il lago.
La stessa graziosa considerazione di ciò che era veramente meglio per uno dei suoi seguaci si vede qui. E i suoi discepoli ora non richiedono tutti lo stesso trattamento, né hanno tutti lo stesso lavoro da fare o la stessa sfera da riempire.
I. IL CONVERTITO 'S DESIDERIO . (Versetto 18.) "Quando Gesù fu salito sulla nave", o, più correttamente (Versione Riveduta), "mentre stava entrando nella barca", l'indemoniato liberato pregò di poter essere con lui. Era un desiderio naturale, e giusto, anche se tutti i motivi che l'hanno spinto non erano forse degni. Come in noi, così in lui c'era una mescolanza del nobile con l'ignobile. vediamo cosa l'ha mosso.
1 . Ammirazione. Non c'è da stupirsi che sedesse ai piedi di questo Potente e lo guardasse con amore adorante. Gli angeli si inchinano davanti a lui; i redenti gettarono ai suoi piedi le loro corone. La riverenza e la soggezione si sentono troppo raramente ora. L'orgogliosa autosufficienza caratterizza il mondo civilizzato, e anche la Chiesa professantemente cristiana. È bene sapere, ma è meglio adorare. La coscienza dell'ignoranza e della debolezza, alla presenza di Dio, porta all'adorazione. la riverenza caratterizzi la nostra ricerca nella Parola divina, i nostri discorsi nel nome di Dio, i nostri accostamenti al suo trono.
2 . Gratitudine. Avendo ricevuto la salvezza, quest'uomo desiderava dimostrare la sua gratitudine e naturalmente pensava che si sarebbe trovata un'opportunità, seguendo Gesù, per difendere la sua reputazione o per rendergli qualche umile servizio. Sotto la vecchia economia venivano presentate molte offerte di ringraziamento. Le primizie dei campi e dei greggi erano offerte al Signore, e ogni benedizione speciale ricevuta da lui suscitava un riconoscimento speciale. Mostra come le offerte di ringraziamento fanno uscire i dadi dalla Chiesa e come potrebbero essere rianimate con profitto. Indica vari modi per mostrare gratitudine a Dio.
3 . Sfiducia in se stessi. Vicino al Liberatore era al sicuro, ma non poteva esserci qualche ricaduta quando se ne sarebbe andato? Un giusto feeling da parte sua e da parte nostra. Vedi l'insegnamento di nostro Signore in Giovanni 15:1 sulla necessità del tralcio che rimanga nella vite.
4 . Paura. La gente era molto emozionata. Avevano pregato Cristo di uscire dalle loro coste, per timore che distruggesse più dei loro possedimenti. Non era improbabile che si sarebbero vendicati di un uomo la cui liberazione era stata la causa della loro perdita. Non credevano, come Cristo, che fosse meglio che qualsiasi creatura inferiore perisse se si salvasse una sola anima umana.
Ma questo è in armonia con tutte le opere di Dio, nelle quali il minore viene costantemente distrutto per la conservazione e il sostentamento del maggiore. La rigogliosa crescita dei campi viene abbattuta affinché il bestiame possa vivere; miriadi di creature nell'aria e nel mare sono divorate da coloro che sono più in alto di loro nella scala della creazione; le creature viventi sono uccise affinché possiamo essere nutriti e vestiti. In armonia con tutto ciò, la distruzione dei porci fu l'accompagnamento, o l'ombra proiettata, della redenzione dell'uomo.
E in alto sopra tutti questi misteri si eleva la croce del Calvario, sulla quale fu data la vita più alta in sacrificio per i peccati del mondo. In questo evento possiamo vedere barlumi di giustizia e pietà divine; ma questa gente di Gadara chiuse loro gli occhi e si adirarono per la loro perdita. Tra di loro quest'uomo deve "sopportare la durezza come un buon soldato di Gesù Cristo".
II. LA CONVERSIONE 'S DOVERE . ( Giovanni 15:19 .)
1 . Il suo lavoro doveva iniziare a casa. "Vai a casa dai tuoi amici." La sua presenza ci sarebbe stata una predica costante. Nel senso più vero era "un'epistola vivente". Sano invece di pazzo, santo invece di impuro, gentile invece di delirante; era "una nuova creazione". Tutto il vero lavoro per Dio dovrebbe iniziare in casa. L'autocontrollo e il sacrificio di sé, la gentilezza e la pazienza, la purezza e la verità, nell'ambito domestico, faranno della casa un tempio di Dio.
2 . Il suo lavoro si trovava tra vecchie conoscenze. Alcuni lo avevano disprezzato, altri lo avevano odiato e forse maltrattato. Ma il risentimento doveva essere vinto in lui dalla grazia di Dio, ea coloro che lo conoscevano al suo peggio ora doveva parlare per Cristo. Tale testimonianza è la più difficile, ma la più efficace. Giovanni Battista disse ai penitenti intorno a lui, sia pubblicani che soldati, di tornare alle loro vecchie sfere e provare il pentimento con una vita e uno spirito cambiati in mezzo alle antiche tentazioni.
3 . Il suo lavoro doveva essere tranquillo e senza ostentazione. Forse Cristo ha visto che la pubblicità lo avrebbe ferito spiritualmente, poiché danneggia alcuni; oppure può essere che l'eccitazione implicata nel seguire il Signore non sarebbe stata sicura per lui così presto dopo la sua restaurazione. Per qualche ragione gli aveva assegnato un lavoro tranquillo, non per questo meno vero ed efficace. Luca dice che doveva mostrare "quanto grandi cose Dio aveva fatto per lui", come se la testimonianza fosse nel vivere piuttosto che nel parlare. Parla delle sfere tranquille in cui molti possono ancora servire Dio.
4 . Il suo compito era quello di diffondersi e crescere. La casa era una sfera troppo piccola per una gratitudine come la sua. Pubblicò la fama del Signore in "tutta la Decapoli". Questo non era sbagliato, o proibito, perché non c'erano ragioni per limitare la testimonianza in Peraea che esisteva in Galilea. Fu un naturale e legittimo allargamento della commissione. Allo stesso modo gli apostoli avrebbero predicato a tutte le nazioni, ma avrebbero cominciato a Gerusalemme. Chi è fedele in poche cose è costituito sovrano su molte cose, talvolta sulla terra, e invariabilmente in cielo.
La fede di Giairo.
La fede era l'unica cosa che Cristo esigeva da ogni supplicante che veniva da lui. Fece al cieco la domanda: "Credi tu che io sia in grado di fare questo?" Disse al padre del bambino pazzo: "Tutto è possibile a chi crede". Qui assicurò alla donna tra la folla che era stata guarita: "La tua fede ti ha salvata" e a Iairo disse: "Non temere, solo credi." Tutte queste sono esemplificazioni delle parole: "Senza fede è impossibile per piacere a Dio.
«La fede è la mano che l'anima tende per ricevere le benedizioni del perdono, della salvezza e della pace. Se due uomini hanno peccato e sono entrambi consapevoli della colpa, uno può camminare libero, mentre l'altro è gravato; perché, sebbene è addolorato per il suo peccato e lo odia, e quindi si è veramente pentito, quest'ultimo non crede alla certezza: "I tuoi peccati ti sono perdonati". perché il suo problema è più leggero o la sua sensibilità è inferiore, ma perché ha fede per credere che Dio sta facendo del bene attraverso il problema, o che alla fine ne trarrà il bene.Questa fede in Cristo Iairo aveva, sebbene imperfettamente, e la sua pace era proporzionato alla sua fiducia.
I. Giairo 'S FEDE ERA INASPETTATO . Era "il capo della sinagoga"; in altre parole, era il presidente di una delle sinagoghe di Cafarnao. Era suo dovere sovrintendere e dirigere i suoi servizi e presiedere il suo collegio degli anziani. In quanto pastore e professore, per usare termini moderni, avrebbe forti pregiudizi nei confronti di un maestro eretico, come si stimava fosse nostro Signore.
Sappiamo tutti quanto sia difficile uscire dal solito corso in qualsiasi lavoro professionale; ma sebbene coloro che erano associati a Iairo fossero ostili a nostro Signore, osò cadere umilmente ai suoi piedi. A volte i meno speranzosi, secondo l'opinione umana, sono i più riccamente benedetti dal favore divino. Coloro per i quali è stato spesso istruito e pregato nelle nostre congregazioni possono rimanere intatti, mentre qualche povera orfana che è arrivata alla deriva dal mare della vita può trovare riposo in Cristo. Molti verranno dall'oriente e dall'occidente. sedersi nel regno, mentre coloro che sono favoriti dalle circostanze e dalla nascita saranno esclusi.
II. Giairo 'S FEDE germinati IN DOLORE . Era stato rinchiuso con la figlioletta malata, e per un po' di tempo era stato tagliato fuori dai doveri e dalle associazioni ordinarie. Ce lo immaginiamo seduto accanto a lei, con la manina di lei nella sua, mentre i suoi occhi cercavano spesso i suoi con amore filiale.
Aveva sentito parlare di Cristo (quale bambino di Cafarnao non l'aveva?); forse lo aveva visto, e lo amava, come faceva la maggior parte dei bambini. E mentre parlava con suo padre, quando il suo cuore era particolarmente tenero, non poteva non abbeverarsi al pensiero dell'amore e della potenza di Gesù, finché, osando il peggio che i suoi amici potessero dire di lui, cadde ai piedi di Gesù. A volte coloro che sono stati associati alle Chiese o alle scuole domenicali rimangono intatti dalla santa influenza, finché, dopo aver lasciato le loro vecchie connessioni, cadono nel peccato e nella vergogna, e poi, non sapendo dove andare nel mondo, guardano a Gesù.
Talvolta i cristiani professanti sentono di essere lontani da Dio, e che anche nelle loro preghiere egli appare vago e irreale; fino guaio arriva-malattia assale uno la cui vita è preziosa, e poi pregano in un'agonia di serietà, come ha fatto Giairo, quando " lui pregava Gesù notevolmente, dicendo: La mia piccola figlia Lieth in punto di morte." La fede spesso nasce nel terreno dei guai.
III. JAIRIUS 'S FEDE ERA SEVERAMENTE PROVATO . La sua speranza si accese quando vide Gesù alzarsi subito per seguirlo; ma la folla non permise a nostro Signore di affrettarsi, e la povera donna intanto rubò la sua benedizione, e Cristo indugiò a parlare con lei e con altri. Guardando verso la sua casa con ansia sempre crescente, alla fine Iairo vide ciò che temeva di vedere: un messaggero, che disse: "Tua figlia è morta: perché turbi ulteriormente il Maestro?" Ma dovette imparare che nessuno sul serio era mai un "problema" per il Signore; che quando sembrava che si prendesse cura di un altro, in realtà pensava a lui e lo preparava a ricevere una benedizione molto più grande di quelle che era venuto a cercare.
Cristo ritardò che "la prova della fede di quest'uomo, essendo molto più preziosa di quella dell'oro che perisce, sebbene sia provata con il fuoco, potesse essere trovata alla gloria di Dio". Troviamo spesso che c'è un ritardo nell'arrivo delle risposte alla preghiera. Piangiamo per la luce, eppure la nostra strada è buia e non vediamo nemmeno il prossimo passo. Chiediamo liberazione, ma arriva il disastro che ci travolge con angoscia. Preghiamo il Signore di risparmiare un po' di vita cara, ma il caro è portato via. Tuttavia, "lasciate che la pazienza abbia la sua opera perfetta, affinché possiate essere perfetti e integri, senza mancare di nulla".
IV. Giairo 'S FEDE ERA CON AMORE INCORAGGIATA . La tempesta ha messo alla prova questo albero finché le sue radici non hanno colpito più in profondità; ma quando apparve qualche rischio che cadesse, Cristo disse alla tempesta: "Pace, calmati". Quando i messaggeri dissero: "Tua figlia è morta", Gesù parlò subito; e «appena Gesù udì la parola che era stata detta, disse:... Non temere, credi soltanto.
"Di nuovo, quando Iairo entrò in casa sua, puoi immaginare come il cuore del padre sia sprofondato nel vedere i dolenti per i morti già lì. Fino ad allora aveva sperato contro ogni speranza, come a volte facciamo noi fino a quando in realtà entriamo nella casa buia dove il morto giace. Di nuovo Gesù si interpose, dicendo: La fanciulla non è morta, ma dorme; poiché così avrebbe mantenuto viva la fiducia e la speranza finché non fosse giunta la benedizione, per la quale erano la preparazione. "Egli non spezzerà la canna ammaccata, né spegnerà il lino fumante."—AR
Il Signore tra i bisognosi.
I due miracoli registrati in questo passaggio sono stati mescolati sia nei fatti che nella narrazione, e insieme illustrano alcune delle bellezze del carattere e dell'opera di nostro Signore. Di questi selezioniamo quanto segue:—
I. LA SUA GENTILEZZA DISINTERESSATA . NON c'è dubbio che i suoi miracoli fossero attestazioni del potere divino, ma nessuno di essi fu operato con l'idea di guadagnare fama personale. Al contrario, si sforzava di mettere a tacere le esigenze della curiosità spalancata e rimproverava coloro che cercavano segni e prodigi. Rifiutò l'omaggio mondano che il popolo gli offriva quando voleva farlo re.
Ha frenato la diffusione della propria fama, per timore che gli uomini si preoccupassero troppo delle benedizioni materiali, o gli offrissero l'adulazione che un taumaturgo avrebbe cercato. Se lo avesse voluto, tutte le ricchezze del mondo sarebbero state versate ai suoi piedi; ma non aveva dove posare il capo; e sebbene Iairo e altri avrebbero dato tutti i loro beni come prezzo dei benefici che cercavano, Cristo elargì la benedizione " senza denaro e senza prezzo.
"Qui apparve come il vero Rappresentante, "l'espressa immagine" di colui che si compiace della misericordia per la misericordia stessa. Dio dona aria e sole senza alcuno sforzo, né sollecitazione, né ringraziamento da parte dell'uomo. Fa il giardino della il contadino fecondo come i campi dei ricchi, che possono fare molto di più in cambio dei suoi doni. Le felci crescono in cavità ombrose e i fiori adornano scogliere solitarie e persino mucchi di rifiuti. Con mano generosa il Creatore elargisce i suoi doni "Egli è buono con tutti, e le sue tenere misericordie sono su tutte le sue opere".
II. LA SUA CONSIDERAZIONE PERSONALE PER OGNI FORNITORE . Se conosciamo molti argomenti, la nostra conoscenza di ciascuno di essi è spesso proporzionalmente imprecisa; se conosciamo molte persone, la nostra conoscenza con loro è casuale. Se concentriamo il nostro pensiero su una persona o una cosa, quella concentrazione è spesso esclusiva di altre persone e cose.
Non è mai stato così con nostro Signore. Sebbene governi i mondi, non c'è una sola preghiera inascoltata, o un debole tocco di fede non sentito. Uno che è stato lasciato solo a combattere con i suoi dolori può ancora dire a se stesso: "Ma il Signore ha cura di me". Non si affretterà più su un caso che su quello della povera donna tra la folla, né permetterà che alcun ritardo impedisca l'arrivo completo di una benedizione come quella che alla fine ebbe Iairo.
III. IL SUO COSTANTE DESIDERIO DI RISULTATI SPIRITUALI . Il temporale doveva essere il canale dell'eterno. La guarigione dell'anima spesso accompagnava la guarigione del corpo, e per la prima si preoccupava principalmente. In questa occasione ogni momento è stato prezioso. Il risultato del ritardo sarebbe la morte e il lutto nella casa di Giairo; tuttavia rimase non solo per curare la donna, ma per ottenere il suo riconoscimento e per dare a lei e ad altri un'istruzione più completa.
Se avesse cercato solo la sua cura fisica, avrebbe potuto aspettare qualche ora; ma il ritardo fu in gran parte per il bene spirituale di Giairo. Questo sovrano non aveva la fede del centurione, il quale credeva che Cristo non avesse bisogno di toccare il suo servo, e nemmeno di entrare nella sua casa. La fede di Iairo aveva bisogno di essere rafforzata, e fu con questo fine che vide ciò che fece: una donna esclusa dalla sinagoga di cui era capo, che fu salvata dalla sua fede semplice, e questo con la massima facilità possibile per il parte del Signore.
Fu così che quando giunse la notizia: "Tua figlia è morta", Giairo non fu del tutto sgomento e, sotto l'influenza delle parole incoraggianti di nostro Signore, la sua fede rinasce in una forma più pura. È pur vero che il ritardo nella risposta alla preghiera, durante il quale sopraggiunge il dolore e la perdita, ha lo scopo di produrre in noi il pacifico frutto della giustizia.
IV. IL SUO AMPIO simpatie E ATTIVITA ' . L'amore di Cristo non era come un piccolo ruscello che è confinato tra le sue due sponde, e deve essere così confinato se deve essere una benedizione; ma era come il mare, che, quando la marea si alza, inonda tutta la riva e riempie ogni piccola insenatura così come ogni baia sbadigliante.
Non è mai stato così assorbito in una missione da trascurare le opportunità secondarie della vita. Figlio se abbiamo la tendenza ad assorbirci in un solo dovere, e la tentazione è forte in proporzione all'intensità e alla serietà della nostra natura. Ma non bisogna permettere che l'intensità ci renda stretti. È bene porsi davanti un fine speciale, ma questo può portare a trascurare altri doveri non necessari e talvolta peccaminosi.
Per esempio, alcuni concentrano i loro interessi negli affari o nel piacere, e dichiarano di non avere tempo per il pensiero devoto; e alla fine scopriranno di aver afferrato le ombre e di aver perso la sostanza. I cristiani cadono in un errore simile. Alcuni svolgono un servizio pubblico, ei loro nomi sono ampiamente conosciuti nella Chiesa, ma in casa non hanno quasi esercitato alcuna buona influenza. La Chiesa ne beneficia, ma i bambini sono trascurati.
E spesso è vero il contrario; perché per molti la casa è tutto e la Chiesa è niente. Altri, ancora, sono così assorbiti in un'opera speciale (quella della scuola domenicale, o riforma della temperanza, per esempio), che hanno poca simpatia per i loro fratelli che sono impegnati in altri ambiti della multiforme vita della Chiesa. E ce ne sono altri di gran lunga più colpevoli di questi, che sono assorbiti nel lavoro futuro.
Stanno sempre "facendo" questo o quello; ma nel frattempo i loro vicini non sono influenzati ei loro figli sono trascurati. Poiché non sono fedeli nelle poche cose, sarebbe contrario alla legge di Dio se diventassero governanti su molte cose. Se nostro Signore fosse stato animato dallo spirito mostrato da qualcuno di questi, avrebbe detto alla donna: "La mia missione è di vita o di morte; non si deve toccare nemmeno le lembi della mia veste ora.
Tutto il resto deve aspettare che io abbia portato a termine questa missione? Ma, dal corso che ha seguito, ci ha insegnato questa lezione. Non c'è nulla nel raggio del nostro potere che sia al di fuori del raggio della nostra responsabilità. Sotto tutti questi aspetti Cristo ci ha lasciato un esempio affinché seguissimo le sue orme. —AR
Il tocco della fede.
Possiamo vedere in questa povera donna ciò che nostro Signore si aspetta di vedere in tutti coloro che riceverebbero la sua benedizione.
I. IL SUPPLENTE TRIMANTE . Molte sono le leggende che la rispettano: che si chiamasse Veronica; che ha mantenuto l'innocenza di nostro Signore davanti a Pilato; che gli asciugò il viso sulla via del Calvario con un tovagliolo, che ricevette l'impronta sacra dei suoi lineamenti; che gli eresse un memoriale a Paneas, sua città natale; eccetera.
Per quanto improbabile possa essere, indica che la sua fede era molto stimata dai primi cristiani. Gli evangelisti la descrivono come una certa donna consumata dalla sofferenza, smunta dalla povertà ( Marco 5:26 ), e cerimonialmente impura, tanto da essere esclusa dalle consolazioni del culto pubblico. Si intrufolò tra la folla e con il suo tocco di fede ottenne la benedizione che cercava,
1. La malattia l'ha portata a Gesù. La maggior parte di coloro che andavano da lui erano afflitti: i ciechi, i lebbrosi, gli afflitti, gli affamati, ecc. Ogni dolore ci invita ad andare da lui.
2 . La fede l'ha preparata per una benedizione. Anche i doni materiali si ricevono per mano della fede. Tutti noi agiamo nella fede quotidiana che le leggi di Dio continueranno: il contadino, il commerciante, ecc. Quando Cristo fece un miracolo (che era l'epitome di una delle opere di Dio) pretese la fede. "Non poteva fare molte opere potenti" dove c'era incredulità. Ha chiesto fiducia in se stesso, sia di Giairo ( Marco 5:36 ), di questa donna ( Marco 5:34 ), sia di noi ( Atti degli Apostoli 16:31 ). Se la fede è stata veramente esercitata, le opinioni errate, come quella di questa donna, non hanno impedito una benedizione.
II. IL TOCCO EFFICACE . "Il lembo della veste", a cui Luca si riferisce con più precisione, era segno di appartenenza al popolo eletto ( Numeri 15:38 ), e Cristo biasimava i farisei per averlo reso particolarmente ampio, come se volessero affermare la loro peculiare santità. La donna lo toccò, non solo come la parte più comoda, ma anche più sacra della veste, e la sua superstizione doveva essere purificata.Numeri 15:38
1 . T h ere potrebbe essere vicino verso l'esterno il contatto con Cristo, senza il tocco efficace (versetto 31). La folla rappresenta molti che sono in paesi e congregazioni cristiane.
2 . Th ere non può essere contatto tra noi e lui vive a sua insaputa (versetto 30). Sebbene ci fosse solo uno nella folla che lo toccò così tanto da ottenere la salvezza, quello non fu ignorato. Quindi, se nella grande congregazione viene offerta una preghiera sincera, un canto di lode, viene accettata da lui. L'abito può rappresentare per noi l'umanità di nostro Signore, che è più alla portata della nostra comprensione e del nostro amore.
San Paolo parla della sua "carne" come di un "velo", attraverso il quale si passa alla presenza di Dio. Nostro Signore stesso dice, in un'altra figura che espone il. stessa verità: "D'ora in poi vedrete il cielo aperto e gli angeli di Dio salire e scendere sul Figlio dell'uomo". menzogna era la vera scala tra cielo e terra, tra Dio e l'uomo, di cui Giacobbe una volta sognava.
III. LA CONFESSIONE RICHIESTA . PER riconoscere il cambiamento operato in noi dalla grazia divina è per la gloria di Dio, per lo sviluppo della nostra fede, e per l'incoraggiamento degli altri. Abbiamo delle responsabilità verso la Chiesa come verso il Signore, che anche la vergogna e il pudore non devono indurci a ignorare. Nostro Signore ha chiesto il riconoscimento in questa occasione, e ciò ha portato a un'istruzione più piena ea una pace più profonda.
Non fece la sua domanda perché era ignorante, non più di quanto fece Eliseo dopo che il suo cuore era andato con Ghehazi, o Geova quando chiese ad Adamo: "Dove sei?" Se sappiamo quale dei nostri figli ha compiuto un determinato atto, possiamo comunque chiedere: "Chi di voi ha fatto questo?" e se è stato un atto giusto o sbagliato, la confessione in tali occasioni è per il bene del bambino. Con più vera saggezza di quella che abbiamo mai mostrato, Cristo Gesù chiese: "Chi ha toccato le mie vesti?" sebbene conoscesse perfettamente la vita di colei la cui fede in lui l'aveva sanata; "Poiché con il cuore l'uomo crede per la giustizia, e con la bocca si fa confessione per la salvezza." - AR
La fanciulla morta.
Ci sono tre casi della risurrezione dei morti da parte di Cristo registrati dagli evangelisti. In essi si può osservare una progressione suggestiva. In questa occasione, una bambina era morta da poco ed era stata adagiata sul letto della sua stessa casa, tra coloro che potevano ancora vedere il caro volto, che ora era vuoto e irresponsabile. In un'altra occasione, un giovane era stato morto abbastanza a lungo per il suo funerale di aver iniziato, e stava per essere portato via in una bara attraverso il villaggio in cui era vissuto.
Nella terza occasione leggiamo che quando Gesù venne a Betania trovò che Lazzaro "era morto già da tre giorni" e che la tomba si era chiusa su di lui. In tutto ciò diede prove della sua forza vivificante, e ciò con intensità sempre crescente fino a quel giorno glorioso in cui egli stesso, nonostante il sigillo del Sinedrio e la guardia romana, apparve come se fosse nella sua stessa persona il Conquistatore della morte. e la tomba.
In risposta alla preghiera di Giairo, e forse alla preghiera di sua figlia prima che morisse, Gesù entrò nella casa del capo. Lo trovò pieno di persone in lutto salariate, e udì la musica dei loro flauti, il ronzio dei canti liturgici, i lamenti e le grida con cui cercavano, non solo di esprimere il dolore, ma anche di eccitarlo . C'era qualcosa di severo nella sua espressione: "Lascia perdere!" Una tale esibizione non poteva che essere offensiva per Uno così sincero, vero e naturale com'era.
E coloro che hanno il suo Spirito preferirebbero essere lamentati dai pochi i cui cuori sono veramente toccati dalla tristezza, che da una moltitudine che offre lamenti cerimoniali. Cristo Gesù "li ha messi tutti fuori". E dobbiamo liberarci di tutto ciò che è artificioso e falso se vogliamo sentire che Gesù è vicino, e dobbiamo essere fuori dalla compagnia degli schernitori che "ridono di lui per disprezzare" se vogliamo udire la sua voce. È nell'ora tranquilla che parla, e allora possiamo dire:
"Nel silenzio segreto della mente, il
mio Dio e lì il mio cielo trovo."
Possiamo guardare quella fanciulla morta—
I. COME UN ESEMPIO DI FISICA MORTE . Quando Gesù disse: "Non è morta", non intendeva, come alcuni suppongono, che fosse in trance. Ha parlato metaforicamente, proprio come ha fatto quando ha detto: "Il nostro amico Lazzaro dorme", anche se subito dopo ha detto "chiaramente, Lazzaro è morto.
«Un millantatore avrebbe messo in rilievo il fatto della sua morte per esaltare la propria potenza nel ristabilirla, ma Cristo ne ha parlato come di un sonno, perché non ha voluto magnificarsi, ma preparare amorevolmente le sue amiche al gioia travolgente che li attendeva. Il sonno è una vera immagine della morte. come esso, la morte segue la stanchezza quando il lavoro della vita è stato duro e i suoi dolori molti; dà la quiete di cui la quiete del corpo è solo un segno esteriore; e sarà seguito da un glorioso risveglio al mattino del giorno eterno.
Cristo è "la risurrezione e la vita". Colui che ha restituito questo bambino ai suoi genitori, e il ragazzo di Nain alla madre vedova, e Lazzaro alle sue sorelle, ci restituirà tutti quei cari che ora "per fede e pazienza erediteranno le promesse".
II. UN SIMBOLO DI MORTE SPIRITUALE . La bambina giaceva lì, inconsapevole che le sue amiche piangevano per lei e che Gesù Cristo era vicino. Ma all'improvviso sentì il tocco della sua mano. Udì la sua voce in un linguaggio come quello usato da sua madre e dalla sua infermiera, il linguaggio dei bambini, che diceva: " Talitha cumi! "—"Caro figlio, alzati !" ed ella aprì gli occhi e vide Gesù, e da quel momento il suo cuore fu il suo.
Come veramente parla ora, nell'agitazione del sentimento sacro, nel risveglio di vecchi ricordi, nell'amorevole influenza degli amici cristiani; e coloro che obbediscono alla sua voce iniziano da quel momento una vita più felice di quanto non abbiano mai conosciuto prima. Molto significativo è il comando di Cristo "che le sia dato qualcosa da mangiare". Le ricordava che viveva davvero, che aveva un appetito naturale, che lui pensava amorevolmente alle piccole cose di cui i suoi cari avevano bisogno e che era tornata di nuovo alla vecchia vita e alla casa, anche se con un nuovo amore nel cuore.
Quindi, molti ora che sono morti alla vecchia vita e vivi alla giustizia sono chiamati dal loro Signore a tornare al loro precedente lavoro e compagnia, ma a servirlo diffondendo su questi la luce della santità e dell'amore. Da alcuni esige la pubblica confessione di essere dalla sua parte che ha chiesto alla donna che era stata segretamente guarita; ma ve ne sono altri per i quali la pubblicità è dolorosa, la cui esperienza non deve essere portata all'estero, per timore che la bellezza della fiducia infantile e la fioritura della primitiva pietà vengano distrutte. -AR
OMELIA DI R. GREEN
Un uomo con uno spirito immondo.
Non è compito dell'omileta entrare nel campo dell'apologetica o dell'esegesi. La critica e l'interpretazione forniscono alle parole i loro significati definiti. L'omiletica svolge e applica lezioni pratiche. Le difficoltà di questa narrazione vanno dunque discusse altrove.
I. La nostra attenzione viene prima catturata dallo squilibrio fisico mostrato in questo caso di possesso da parte di "uno spirito immondo". La tristezza di questo spettacolo è ampiamente mostrata nelle parole di Marco 5:2 . La sopraffazione dell'intera personalità della vittima da parte di "uno spirito immondo" indica una spaventosa possibilità della vita umana. Il peccato apre la porta allo spirito del male? L'uomo era sotto il potere di uno spirito immondo, era portato a compiere atti impuri.
Dimorò lontano dai suoi simili, "nelle tombe". Possedeva una forza fisica insolita; non poteva essere legato, "no, non con una catena". "Nessun uomo ha avuto la forza di domarlo." Questo potere insolito veniva esercitato nel "gridare e tagliarsi con le pietre". Qualunque sia la natura precisa di questa afflizione, la scena mostra la vita umana nel suo più estremo squilibrio.
II. Sul lato morale l'atteggiamento dello spirito immondo verso Gesù si esprime come di totale ripudio: "Che ho a che fare con te, Gesù, Figlio del Dio Altissimo?" Non avevano niente in comune. Cosa può avere a che fare lo spirito del male con Gesù? Si allontanano reciprocamente; sono reciprocamente opposti. Questi appaiono davanti a noi come rappresentanti di due regni, completamente diversi nel carattere.
L'uno è il regno del male e dell'impurità; l'altro un regno di pace e di giustizia. Nell'uno la vita umana è disorganizzata; nell'altro raggiunge la sua vera dignità, armonia e beatitudine. L'uno è per esso un regno di tenebre; l'altro un regno di luce. Nell'uno è la morte; la vita si trova nell'altro. Non hanno nulla in comune; si escludono a vicenda, si distruggono a vicenda.
III. Viene nuovamente illustrata l'autorità suprema di Gesù, "Figlio del Dio Altissimo", nell'ambito della vita umana, come anche il suo atteggiamento verso ogni umana sofferenza. "Comanda con autorità", "Esci, spirito immondo, dall'uomo", e nella pietà libera gli oppressi. Così si adempie «ciò che fu detto dal profeta Isaia, dicendo: Egli stesso ha preso le nostre infermità e ha portato le nostre malattie». Altrove è questo più ampiamente illustrato.
IV. La mutata condizione della vita quando Gesù ha esercitato su di essa il suo potere, e scacciato lo spirito di impurità, è semplicemente e magnificamente ritratta nel quadro presentato agli occhi della moltitudine che "è venuta a vedere che cosa era accaduto "," e vide "colui che era posseduto dai diavoli seduto, vestito e sano di mente". Con affettuosa gratitudine ora si stringe a Gesù, supplicandolo «di essere con lui.
" The refusal was not in harsh judgment against the redemed one, but for the instruction and profit of all others—that he may go and "publish how great things Jesus had done for him." Out of this incident let the central words, "What have I to do with thee?" be chosen as a test by which each may prove his nearness to Jesus or his recession from him. At one extreme lies this word of utter rejection—the word of Satanic repudiation; at the other, words which express the most complete absorption of the life in devotion to him—" To me to live is Christ.
" This declares the perfect identification of the individual life with the person, the mission, the spirit of Jesus. The one affirms, "I know no life within the sphere of Christ's kingdom;" the other, "I know no life beyond it. His name defines the boundary of my aims, my activities, my hopes. I am lost, buried, absorbed in him; to all things else I die."
How many are the gradations between these extremes! let each test himself as to the attitude he assumes towards Jesus.
1. As to a supreme submission to his authority as "the Son of the Most High God."
2. As to a calm and loving reliance upon him as "Jesus," the "Saviour, which is Christ the Lord."
3. As to a sincere alliance with him in the work of raising men from the dominion of evil—casting out the spirit of all foulness from the human life.
4. As to a perfect fellowship with Christ in the communion of sympathy and love.—G.
Avowed and hidden faith.
The two incidents here grouped together show that in the neighborhood of Capernaum faith in Jesus' power to heal has been established; nor is it to be wondered at, seeing the many instances of healing with which the people must be acquainted. The picture is striking. The "Teacher" has returned from his sail across the lake, where truly "the power proceeding from him had gone forth," even the stormy wind yielding to it.
A crowd gathers around him. He is standing by the sea speaking, when "one of the rulers of the synagogue, Jairus by name," who had come seeking him, "and seeing him, he falleth at his feet," making supplication for his "little daughter," who is "at the point of death." Yet does he believe that if the hands of the Healer be laid upon her she shall "be made whole and live." Therefore his earnest entreaty, "Come thou.
"Colui che voleva che i bambini venissero da lui si rifiutò di non andare da loro: la vita di un solo bambino è preziosa ai suoi occhi. Presto viene portata la triste notizia: "Tua figlia è morta". Perché, quindi, il Maestro dovrebbe essere turbato oltre? La fede del padre potrebbe anche venire meno, poiché ora ogni speranza di guarigione è stroncata. Quest'uomo è abbastanza potente "nella speranza" da credere "contro la speranza"? Forse non senza la parola che rafforza: "Non temere, credi solo , e" (come S.
Luca insegnava) " sarà sanata". Veramente «la fede viene dall'udire, e l'udire mediante la parola di Cristo». Poi, come in un'altra occasione (cfr Luca 7:11 ), la parola di comando — «Alzati» — è rivolta ai morti dal «Signore dei morti e dei vivi», e un altro pugno di primizie della sua potenza di risurrezione è strappato dalla sua mano.
Così la risurrezione ci viene presentata come il risveglio di un bambino, perché secondo lui il morto "ma dorme". Chi può meravigliarsi che "si stupirono subito con grande stupore"? Ma questo esempio di fede aperta e dichiarata è per sempre intrecciato con un esempio di fede nascosta di uguale forza, sebbene meno invadente. La fede della donna era nascosta "dentro di sé", la sua ingenuità si mostrava solo in quanto veniva "tra la folla dietro, e toccava la sua veste.
Sicuramente questa non era fede nel tocco che era il supposto mezzo appropriato, il contatto giudicato necessario dai molti che "premevano su di lui per poterlo toccare". Questo, se segno adatto, non era necessario, come dichiarava la fede almeno di uno; "ma di' una parola e il tuo servo sarà guarito". Dal cuore di questa donna era estinta ogni fede nelle cure mediche dei medici, perché aveva «soffrito molte cose» per loro e «nulla era migliorata, anzi era peggiorata.
Ma lei credette in questo Guaritore, e la sua fede, che il Signore percepì altrettanto veramente come egli "percepì in se stesso" che il potere di guarigione che poteva scaturire da lui solo "era uscito", egli ampiamente ricompensò. "Chi," dei tanti che mi affollavano, "mi toccò" con quel tocco di fede? La fede era unita all'umiltà e alla verità; e "tremando e timorosa, cadde e confessò tutto". tempo, Gesù indica la «fede» così onorata: essa «ti ha sanato.
Sì, la fede strumentalmente, come hanno detto i nostri padri, tocca mediatamente; ma in realtà, "Io ti ho guarito in risposta alla tua fede, io, che solo posso dire: 'Va in pace e sii sano della tua piaga. .'" Quindi dobbiamo imparare:
1 . Il potere di Cristo di risuscitare i morti e di guarire i malati, così che possiamo dormire tranquilli nella morte finché non ci ordina di alzarci.
2 . La sua pietosa considerazione nei confronti della fede, anche in lotta, sia che sia assalito dal rude dubbio, "è troppo tardi", o è troppo timida per dichiararsi apertamente. In modo che quelli di poca fede non abbiano bisogno di dubitare.
3 . Il vero atteggiamento della sofferenza nel suo approccio fiducioso a Cristo per la guarigione e l'aiuto; anche paziente fiducia, non temendo, e sebbene persistente, tuttavia umile.
4 . Il vero sostegno di ogni fede, la parola di Cristo, con una considerazione così paziente delle sue opere da portare a un'apprensione della sua capacità divina. Non possiamo ora tendere la mano e toccarlo? — G.
OMELIA DI E. JOHNSON
Cristo, il Redentore dell'intelletto.
I. L'ESTREMA DI UMANA DEGRADO E MISERIA . Bondage, violenza impotente, mania suicida. Non possiamo fare una teoria dei fatti; i fatti sono certi, e abbastanza tristi in questo come in quell'epoca. Può esserci una duplicità nella coscienza dell'uomo, così che l'essere è minacciato di una lacerazione. C'è un certo riflesso di questa duplicità in tutti noi.
II. VIOLENTA CONFLITTO precede FELICE CAMBIAMENTO . Ci sono crisi quando temiamo la presenza della potenza del bene; significa un'aspra lotta nel profondo dell'anima per la nostra stessa vita. Gli uomini a volte sopporteranno l'attuale miseria piuttosto che subire il dolore che deve curarla. Ma il chirurgo non è un crudele aguzzino; né il fedele maestro della verità è da temere, ma da amare.
III. LA BENEDIZIONE DI UNA MENTE SANA . Potrebbe essere meno; grazie a Dio può essere recuperato. Come ci sono parassiti che predano le forme inferiori di vita animale e vegetale, così ci sono idee che possono possedere l'immaginazione e confondere l'intera vita cosciente dell'anima. Da nessuna parte troviamo la speranza della salvezza in tutti i suoi sensi, dalle malattie fisiche e morali, e quelle imperscrutabili per la scienza, così chiaramente esposte come nel Vangelo.
IV. LA POTENZA DIVINA E LA PIETA' . "Dì ai tuoi amici quanto il Signore ha fatto per te e che ha avuto pietà di te". Potenza e pietà fuse nell'amore: questa è l'anima del mondo, il principio della sua redenzione. Ha infuso il suo forte incanto nella natura e la guarigione è sempre aperta per noi se cediamo alla sua influenza sul nostro essere. —J.
La magia della fede.
I. THE CURE OF THE SICK WOMAN RESEMBLES A MAGICAL CURE. Magical belief universally prevailed. The principle of it was, an operation on the nervous system through the wishes and the imagination. A representation in the mind of a cure is assumed, and acted on as a reality. So mysterious and great is the power of imagination over the mechanism of life, that cures might occasionally occur without any real cause external to the sufferer's mind.
II. BUT HERE THERE WAS A REAL CAUSE AT WORK. Coincident with the touch of the woman was the knowledge of curing virtue going forth from him, in the mind of Christ. Here is something impossible to explain—a connection that defies thought; but a real connection.
And the great general lesson remains. Every change in the mind from sickness to health implies the correspondence of a thought on the sufferer with a reality without him. Whenever and however the energy of God is reflected as a thought of reality or a faith in us, a change for the better must and will occur.—J.
Life victorious.
I. LIFE IN ITS FULNESS KNOWS NO FEAR. Cruel anxieties for the life of those we love are hushed by the voice of Jesus. He ignores death, being the resurrection and the life. We are under a deception of the senses, which Christ saw through. "The child did not die, but is sleeping." From another point of view our saddest facts may be lustrous with the significance of joy.
II. LIFE IS COMMANDING. "I say, Arise!" And the words are instantly obeyed. Richer as a parable than as a mere story. The fact is soon exhausted; the allegory is infinite. The voice is ever speaking, and resurrections are ever taking place. lost joys are being recovered, dead forms reanimated. Who knows, as the Greek asked, whether what we call dying be not living, and living dying? But where Christ is, there is no death, no loss; only change from less life to more.—J.
HOMILIES BY J.J. GIVEN
Parallel passages: Matteo 8:28; Luca 8:26.—
Gadarene or Gergesene demoniacs.
I. CURE OF THE GADARENE DEMONIAC.
1. The district. The country called Gilead in the Old Testament, at a later period and in the New Testament goes by the name of Peraea. It was south of Bashan, and formed a sort of peninsula, bounded by the Yarmuck (anciently Hieromax) on the north, Arnon (now Wady el Mojeb) on the south, and Jordan on the east. The part of Gilead between the Yarmuck and Jabbok at present Wady Zurka, is now Jebel Ajlun; while the section south of the Jabbok is the Belka.
In this region was a district called Decapolis, from the fact of its being studded over With ten cities, all, except Scythopolis, east of the Jordan. Of these cities one was Gadara, identified with the ruins of Urn Keis, the capital of Peraea; while Gergesa was the name of a little town, identified with the present Kerza, on the Wady Semakh, opposite Magdala. Either the territory adjacent was named after one or other of these towns, or St.
Mark and St. Luke give a general indication of the district that was the scene of the miracle, when they call it the country of the Gadarenes; while St. Matthew gives the exact name, when he places it in the country of the Gergesenes. Dr. Thomson, in 'The land and the Book,' says, "The city itself where it was wrought was evidently on the shore And in this Gersa, or Chersa, we have a position which fulfils every requirement of the narratives, and with a name so near that in Matthew as to be in itself a strong corroboration of the truth of this identification.
It is within a few rods of the shore, and an immense mountain rises directly above it, in which are ancient tombs, out of some of which the two men possessed of the devils may have issued to meet Jesus. The lake is so near the base of the mountain, that the swine, rushing madly down it, could not stop, but would be hurried on into the water and drowned Take your stand a little south of this Chersa.
A great herd of swine, we will suppose, is feeding on this mountain that towers above it. They are seized with a sudden panic, rush madly down the almost perpendicular declivity, those behind tumbling over and thrusting forward those before; and, as there is neither time nor space to recover on the narrow shelf between the base and the lake, they are crowded headlong into the water and perish." The name Gergesa has led to the supposition that the Girgashites, one of the seven Canaanitish nations, originally occupied this territory.
Be this as it may, the district was pleasantly situated east and southeast of the Sea of Galilee, and the towns of Gadara and Gergesa were flourishing. The former was much the larger, and, according to Josephus, was rich—he says, "Many of the citizens of Gadara were rich men "—while that of Gergesa was of considerable importance.
2. A sad contrast. We cannot forbear noticing, as we pass, how much wretchedness may exist at the same time and in the same place with material wealth and mercantile prosperity, and amid all the beauties of natural scenery. This world itself all through is a strange mixture of mercy and of wrath; of the beautiful and the terrible; of plenty and of poverty; of sorrow and of joy; of sunshine and of shower.
Nessun giorno di aprile fu mai più variabile. Qui, nel paese dei Gadareni, con i suoi abitanti benestanti e ricchi, e le loro greggi redditizie di porci, erano due miserabili creature in estrema miseria, sia mentale che fisica. Mentre altri compravano, vendevano e guadagnavano, queste creature erano un terrore per se stesse e tutto intorno. Mentre altri occupavano comode dimore, questi sventurati occupavano caverne sepolcrali che abbondavano nel circondario, e delle quali, come abbiamo veduto, alcune rimangono fino ai giorni nostri.
Mentre altri erano vestiti in modo decente, o addirittura vestiti magnificamente, questi miserabili individui rifiutavano la decenza delle vesti. Mentre altri andavano in giro, godendo dei dolci della vita e di quella libertà che rende dolce la vita, questi indemoniati dovevano essere legati con catene e ceppi (πέδαις, equivalente ai ceppi per i piedi, e ἁλύσεσι, equivalente alle catene in genere).
3 . Il numero contabilizzato. San Matteo ne cita due; San Marco e San Luca parlano di uno. Come lo spieghiamo? Quello menzionato da due degli evangelisti era più feroce del suo compagno; era più selvaggio e peggiore dell'altro. O forse era appartenuto a una classe superiore della società e si era trasferito in un rango di vita migliore; o forse la sua posizione era stata in qualche modo più preminente, sia per ricchezza, o professione, o educazione; e così la calamità che gli era capitata era più cospicua, ed egli stesso meglio conosciuto.
Qualcosa del genere sembra accennata da San Luca, quando parla della demoniaca che ha incontrato Gesù, come "un uomo fuori dalla città. " In ogni caso, da una o tutte queste cause separa San Luca il suo caso da l'altro, e lo distingue dal suo compagno di afflizione.
4 . Una caratteristica distinta aggiunta da ogni evangelista. San Matteo ci dice che resero impraticabile la via ai viandanti; San Luca, che era senza vestiti; e San Marco, nel passaggio specialmente considerato, che pianse notte e giorno, e si tagliò con le pietre. Il racconto di san Matteo su questo caso è alquanto scarno, quello di san Luca più completo e quello di san Marco più circostanziale di entrambi.
5 . Il periodo in particolare della possessione demoniaca. Che la possessione demoniaca fosse distinta dalla malattia, o follia, o epilessia, è sufficientemente evidente da una singola Scrittura, vale a dire Matteo 4:24 , dove leggiamo che "gli portarono tutti i malati che erano presi da diverse malattie e tormenti, e quelli che erano indemoniati, e quelli che erano pazzi, e quelli che avevano la paralisi, ed egli li guarì.
Se ci si chiede perché la possessione demoniaca si sia manifestata così al momento dell'apparizione di nostro Signore sulla terra, e non prima, né almeno nello stesso modo da allora? non possiamo dire questo più di quanto possiamo dire perché il vaiolo si è manifestato come un terribile flagello per la nostra razza in un certo momento, e non prima; o perché il colera ha devastato l'Europa in un certo periodo dall'inizio di questo secolo, e non prima; o perché quella spaventosa pestilenza, che lo storico greco ha descritto con tanta forza grafica ed effetto elettrizzante, non li visitò mai fino al tempo della guerra del Peloponneso, e non è mai più tornata, per quanto la storia ci informa, per rinnovare la sua opera di desolazione lì.
Ma, sebbene la Scrittura non specifichi esplicitamente la causa, possiamo facilmente supporre una ragione che ha almeno l'apparenza di probabilità. Abbiamo già accennato a questo motivo che si trova nei ben autenticati poteri di imitazione di Satana, e in questo punto aggiungeremo solo alcune circostanze aggiuntive per confermarne la probabilità. Nei primi tempi, quando il Signore affliggeva l'Egitto con le sue piaghe, e i suoi servi, Mosè e Aronne, operavano miracoli nel campo di Zoan, Satana aveva anche lì i suoi servi, e anche Ianne e Iambre possedevano o pretendevano il potere di fare miracoli. , contraffando o contrastando al massimo delle proprie capacità quelle di Mosè e di Aronne.
Di volta in volta, nella storia successiva di Israele, il Signore ha suscitato profeti per istruire e avvertire il popolo; ma chi può ignorare il fatto che Satana a volte impiegava i suoi profeti, falsi profeti per ingannare e fuorviare? Quando il nostro Salvatore era sulla terra avvertì i suoi discepoli che sarebbero sorti falsi cristi che avrebbero ingannato molti. Satana li ha risuscitati, e così la storia ha confermato l'affermazione.
Allo stesso modo, quando il Signore Gesù Cristo aveva preso per sé un vero corpo e un'anima ragionevole, quando il Verbo si fece carne e dimorò tra gli uomini, Satana, da solo o mediante i suoi servi, prese possesso dei corpi degli uomini, torturando crudelmente la loro carne e tormentando il loro spirito. Né siamo disposti a dire che la possessione demoniaca sia del tutto cessata. Abbiamo visto uomini agire così, e sentito uomini così parlare, e siamo stati informati di tale diabolica atrocità da parte loro, che abbiamo potuto spiegare la loro condotta violenta e oltraggiosa, o per i loro atti maligni e diabolici, o per le loro orribili e blasfeme espressioni, in nessun altro modo se non che a qualche demone, o al diavolo stesso, era stato permesso di impossessarsi temporaneamente di loro.
II. LA STORIA PASSATA O LO STATO PRECEDENTE DI QUESTO DEMONIAC .
1 . La sua follia. Quando confrontiamo e combiniamo il racconto di questo povero indemoniato da San Marco e San Luca, come anche il breve avviso di entrambi i demoni da San Matteo, abbiamo un quadro molto commovente. Aveva perso i sensi ed era diventato estremamente feroce, così che nessun uomo poteva domarlo, e nessun uomo poteva passare in sicurezza da quella parte. Alla follia del pazzo aveva aggiunto la furia del pazzo. La ragione aveva vacillato e aveva lasciato il timone; la nave, un tempo buona, aveva perso bussola, carta nautica e timoniere; stava andando alla deriva, lo sport dei venti furiosi e delle onde tempestose.
2. His wretchedness. This wretched man had not lost life, it is true, but all that could make life desirable, or render it happy. Unclothed, uncared for, he had fallen back into the condition of savage life, and to some extent had sunk lower than the brute. Houseless and homeless, he led a vagrant life—now a dweller in the mountains, now a tenant of the tombs.
His agony of mind was fearful. When not attacking others he acted the part of a self-tormentor. His cries waked the echoes of the mountains, or made the gloom of the sepulcher more dreadful. But cries were insufficient to vent the deep anguish of his spirit. He cut himself with stones, and, by making gashes in his body, sought to transfer his suffering from the mind to the body, or at least divide it between them.
All this had lasted for years, as it would appear from the statement, "he had devils long time." Neither had he known much of respite or aught of relaxation; "always night and day" this sorrowful and suffering condition continued; no lucid interval that we read of; no pleasant period of relief, however short, that we know of. At times, moreover, he was deprived of his liberty. This had frequently occurred. "He had often been bound with fetters and chains," until, by a sort of superhuman power, he plucked them asunder or broke them in pieces.
3. The lessons to be learnt from all this. There are two lessons to be learnt from this part of the subject. The first lesson we may learn from it is the condition of the sinner, and the second is the hostility of Satan. Confining attention to the first, while we have examined the condition of the demoniac as a fact—a stern fact, and a sad one—we cannot help thinking that it furnishes us at the same time with a figure of what the sinner more or less is.
He may, indeed, have the use of all his faculties, both of mind and body; nevertheless, he is a fool. "The fool hath said in his heart, There is no God." He is beside himself; for we read of the prodigal, on his repentance and return to his father's house, that "he came to himself." Was ever folly greater than that of the man who prefers the trifles of time to the realities of eternity; who day by day barters the salvation of the soul for some gratification of sense; who, amid all the uncertainty of life, braves the danger of delay; who, not- withstanding the shortness of time, neglects from one season of opportunity to another, from one period of existence to another, the things that belong to his peace? What madness can equal his who treats all these things as though they were cunningly devised fables; who turns his back on God and his Word, on the sabbath and the sanctuary, on prayer and praise; who trifles with the great things of God until death stares him in the face, entertaining the vain fancy that a few tears, or prayers, or sighs on the bed of death will reverse all the past, make amends for a life of sin, and serve as a passport to heaven? That man is a demoniac in very fact, whom Satan so possesses, so leads captive at his will, and whose eyes he so blinds, that, though Providence is speaking with many a solemn voice; though his own frailty is pleading with him in the silence of his chamber, and during the night-watches; though mortality in sundry ways forces itself on his attention; though conscience is upbraiding, until it becomes so seared that it upbraids no longer; though the Spirit of grace is striving, as he has been striving long; though the Saviour with outstretched arms is saying, "Come, come and welcome," "Come unto me, all ye that labour and are heavy laden, and I will give you rest;" though the eternal Father is waiting to embrace the returning penitent, and swearing, "As I live, I have no pleasure in the death of the wicked;"—yet that sinner, in spite of all, keeps running along the downward way to hell, plunging deeper and deeper into wretchedness, rushing upon ruin, and rushing at the same time against the thick bosses of Jehovah's buckler.
If you exhort him, he is sullen; if you remonstrate with him, he is offended; if you reprove him, he is outrageous; if you speak plainly, yet affectionately, it may be he returns a surly answer, proving himself to be what Scripture describes, as "such a son of Belial, that a man cannot speak to him." What though he is neither naked, nor houseless, nor dwelling among the tombs, nor bound with fetters! Are not the fetters of sin the worst that ever bound any man? "What fruit had ye then in those things whereof ye are now ashamed? for the end of those things is death.
" Has not a course of iniquity clothed thousands in rags, yea, left them without anything like decent clothes at all? Has not drunkenness, or lewdness, or idleness left hundreds without either house or home? Does not wilful waste make woeful want? Who can ever forget the story of the prodigal, when" he would fain have filled his belly with the husks which the swine did eat," when "no man gave unto him," and when he said, "I perish with hunger "? Has not the devil's service brought many a man to his tomb, humanly speaking, before his time? for the wicked do not live half their days.
We need not speak of the misery which the sinner feels when the iron enters into his soul, the bitter regret, the unavailing remorse, the terrors of conscience, the second death, and the smoke of their torment ascending up for ever and ever.
III. THE PRESENT CONDITION OF THE CURED DEMONIAC.
1. The great change. "The unclean spirits went out;" or, as St. Luke expresses it, "Then went the devils out of the man." Here was a practical exemplification of the Saviour entering into the strong man's house and spoiling his goods. The strong man was expelled by One stronger than himself. His terrible hold was loosened, his power paralyzed, captivity led captive, and the prey taken from the mighty.
It is thus with every one who has been rescued from the grasp of Satan, who has been "snatched as a brand out of the burning," who has been convinced of sin and its attendant miseries and everlasting wretchedness, who has been enlightened with the knowledge of the grace and mercy of the Saviour, whose will has been renewed by the Spirit of God, and who has thus been made willing in the day of Divine power.
Oh that the time may soon come, when in every land, and through all parts of the habitable globe, God in his great mercy shall open the blind eyes, and smite the fetters off the gyved limbs, and emancipate the oppressed of Satan, setting the captives for ever free!
2. Evidences of the change. People were curious to see the mighty miracle that had been wrought, and came to Jesus to see the strange sight about which, no doubt, they had heard much. And, arriving at the place, they "see him that was possessed with the devil, and had the legion, sitting." Ah! there is a change, and clear evidence of it.
What a subject for a painting! The madman is come to his right mind; the maniac is tamed; reason, that godlike faculty, is restored; his fierceness is subdued. The anguish of his spirit has subsided; his wild cries have ceased; his self-inflicted bodily pains—those shocking wounds—are healed. People talk of the man who could tame the most savage horses, and hold them for a time as if spell-bound; they speak of menagerie-men who can tame lions and conquer bears; they laud the poet's comic humor in his piece entitled 'The Taming of the Shrew;' but the taming of shrew, or lion, or bear, or horse is nothing compared with the taming of this demoniac man, or of any other man whose fierce passions have been let loose, whose soul and body have been subjected to Satan's sway, and whoso wicked and wayward career has been marked with as bad, if not worse, than demoniac madness.
Eccolo seduto! come se il leone si fosse fatto agnello; come se la tigre avesse dimenticato la sua furia e avesse messo da parte la sua ferocia; come se l'orso avesse cambiato natura e fosse diventato una mite creatura domestica, emblema di quel giorno migliore in cui tutti gli uomini diventeranno tali e prefigurazione di quel tempo futuro che il profeta descrive in modo così bello, quando "anche il lupo abiterà con l'agnello, e il leopardo si coricherà con il capretto; e il vitello, il leoncello e il grasso grasso insieme».
3 . La sua postura una prova di docilità. Là siede, con la docilità del bambino e l'ingenua semplicità del cristiano. Là siede, come fece Saulo ai tempi della sua giovinezza, abile studioso ai piedi di Gamaliele. Piuttosto, egli siede, come Maria, ai piedi dello stesso Salvatore che le ha elargito l'alto encomio: "Una cosa è necessaria: e Maria ha scelto la parte buona, che non le sarà tolta.
Là egli siede, con volto pensoso e mente attenta, e orecchio in ascolto, per bere ogni parola che cade dalle labbra del Salvatore. Là siede, umilmente ai piedi del Salvatore, mentre il suo occhio si posa placido sul volto di quel Salvatore , come se disse: "Signore, come ti amo per tutta la tua grazia per me! Signore, cosa vuoi che io faccia, affinché possa esprimere quel caldo amore che risplende nel mio petto e mostrare gli effetti di quella meravigliosa grazia?" È così con ogni peccatore convertito.
Sediamo ai piedi di Gesù, e sia che Egli stesso ci parli nella sua Parola, sia dai suoi servi che ci predicano da quella Parola, sia dal suo Spirito che applica quella Parola, è lo stesso. Volentieri non perderemo nessuna lezione, non perderemo nessuna occasione, non trascureremo alcun mezzo di grazia, dove ci aspettiamo che Gesù si manifesti alle nostre anime e ci parli per via, aprendoci le Scritture.
L'intero salmo cento e diciannovesimo è un commento a questa capacità di insegnamento dello spirito e alla volontà di sedersi ai piedi del Maestro; I versetti 33-40 inclusi possono essere letti specialmente a questo proposito. Fino alla vecchiaia ci siederemo ai piedi del Salvatore, per conoscerlo. come Simeone, come Anna, come l'immagine del giusto che ci sta davanti nel salmo novantaduesimo: «Il giusto fiorirà come la palma, crescerà come il cedro del Libano.
“Ora, chi sono, e dove sono, che fioriscono così? “Quelli che saranno piantati nella casa del Signore fioriranno negli atri del nostro Dio”. E quando e perché fioriranno così? portare frutto nella vecchia età ", e 'per mostrare che il Signore è in posizione verticale' Noi siamo obbligati a fare tutto il dovuto tener conto del degrado della natura e tale debolezza è incidente al declino della vita,. ma è angosciante per trovare a volte i vecchi magnificano le loro infermità come scusa per assentarsi dalla casa di Dio, peggio ancora, forse, quando se ne stanno lontani senza pretese scuse.
È uno dei segni peggiori; poiché nessuno che abbia mai veramente seguito il Signore in gioventù o in maturità lo ha mai abbandonato nella vecchiaia. Ricordiamo bene di aver visto un uomo molto anziano, molto al di sopra dei novant'anni, aiutato a entrare nel suo banco in chiesa ogni sabato; e c'era l'uomo patriarcale appoggiato al suo bastone, mentre sedeva ai piedi di Gesù, devoto, venerabile e zelante adoratore. Anche quando l'età può aver ottuso le facoltà e offuscato l'udito, è ancora nostro dovere non abbandonare l'unione di noi stessi con il popolo di Dio.
Abbiamo conosciuto il caso di un sordo che, pur non udendo una parola predicata, veniva regolarmente in chiesa, perché, come diceva, poteva vedere leggere i salmi e le lezioni e altre parti del servizio, e comunque potrebbe aiutare la partecipazione con la sua presenza e il suo esempio.
4 . H è luogo di sicurezza bagna lì. Questo indemoniato si sedette ai piedi di Gesù per sicurezza. Supponiamo che avesse sentito parlare dell'uomo, di cui leggiamo nel passo parallelo di un altro Vangelo ( Luca 11:1 .), dal quale lo spirito immondo, uscito, tornò con altri sette spiriti più malvagio di lui, ed entrò e vi dimorò, cosicché "l'ultimo stato di quell'uomo fu peggiore del primo"? In ogni caso, sentiva che non c'era sicurezza se non nella vicinanza a Cristo; e questo è il sentimento proprio che ogni seguace e amico di Gesù deve nutrire.
Quando Pietro seguì Cristo da lontano, Pietro cadde. La vicinanza a Cristo è sicurezza, separazione o lontananza da lui è insicurezza e pericolo. Abbiamo bisogno della sua grazia, perché per essa stiamo in piedi; la sua forza, perché da essa siamo fortificati contro la tentazione; il suo sangue, poiché da esso siamo purificati e abbiamo bisogno di una nuova applicazione quotidiana; il suo sacrificio, è il fondamento della nostra accoglienza, e ad esso dobbiamo sempre guardare; il suo esempio, deve essere il nostro modello quotidiano; la sua fede, "la vita che ora viviamo nella carne la dobbiamo vivere mediante la fede del Figlio di Dio, che ci ha amati e ha dato se stesso per noi"; la sua persona, " Cristoin te la speranza della gloria;" la sua presenza, è il nostro conforto, perché ha detto: "Io non ti lascerò né ti abbandonerò", la sua protezione, perché, là dove Satana ci vaglia come il grano, interceda per noi, che la nostra fede non venga meno; il suo amore, per mantenere viva la fiamma, che altrimenti brucerebbe o si spegnerebbe del tutto.
5 . Il suo abbigliamento prova di ritrovata sanità mentale. Sedeva da studioso ai piedi di Gesù, come anche per sicurezza, come abbiamo visto; era vestito , e sano di mente, il primo è, così come la sua seduta, la prova di quest'ultimo. Non ci piacciono e disapproviamo quelle figure nude che vediamo nei libri, nei dipinti e nelle statue; di qualunque utilità possano essere per l'anatomista, il pittore o la statuaria, sono, a nostro avviso, inadatti alla raffinatezza cristiana e incompatibili con la purezza cristiana.
La loro utilità per le persone in generale è discutibile. Le passioni dell'umanità caduta sono già abbastanza cattive da sole, e nella loro stessa natura, senza eccitarle. L'indemoniato guarito da nostro Signore è vestito; il peccatore convertito a Cristo è vestito allo stesso modo. Portato ai piedi della croce e seduto ai piedi di Gesù, è vestito. Ha sul "lino fino, puro e bianco", che è "la giustizia dei santi.
" He is "found in Christ, not having on his own righteousness, which is of the law, but that which is by the faith of Christ, the righteousness of God by faith." He has obeyed the precept, accepted the advice, feeling the benefit of the counsel, "I counsel thee to buy of me gold tried in the fire, that thou mayest be rich; and white raiment, that thou mayest be clothed, and that the shame of thy nakedness do not appear; and anoint thine eyes with eyesalve, that thou mayest see.
" A practical question is here suggested. Do you, reader, possess that robe? It is put on by the hand of faith. Have you that precious faith? If not—if you have not already "good hope through grace," pray for that faith. Do not be ashamed or afraid to do so. Do not neglect or delay to ask it. Ask the Holy Spirit to work faith in your heart, and so unite you to Christ, for "if any man be in Christ, he is a new creature;" and God gives his Holy Spirit to them that ask him.
6. Restoration to reason. His mind is right about sin, as "that abominable thing which God hates," and hurtful to man as hateful to God; right about Satan, "as a roaring lion, seeking whom he may devour"—" a murderer from the beginning;" right about the Saviour, as "the chief among ten thousand, and altogether lovely;" and right about holiness, as the way of happiness and the way to heaven.
IV. THE POWER THAT RESCUED THE DEMONIAC FROM WRETCHEDNESS AND RUIN.
1. The greatness of that power. The possession of this demoniac was something singularly shocking. It was not one demon, but many, that had made him their prey. "My name," he said, "is legion: for we are many." The name is a latin name, and denotes a levying or enlisting, then, a body of troops so levied. The full complement of a Roman legion was six thousand infantry, and a squadron of three hundred cavalry.
Each legion was divided into ten cohorts; each cohort into three maniples; and each maniple into two centuries. Then again, when arrayed in order of battle, there were three lines—Principes, Hastati, and Triari! What a formidable host! How powerful, and how numerous! The host and the hostility, the multitude and the enmity, the strength and the skill thus conveyed by the name here applied to the demons which had had possession of this man, are fearful to contemplate.
Yet the power of Christ expelled them, mighty, multitudinous, and malicious though they were. It was the power of Christ did it all. Demons owned that power. They had faith in him, but not of the right sort; "they believed, and trembled." So here they feared he was coming to judge them and consign them to torment before the time. Jesus has the self-same power still; "he is able to save to the uttermost all that come unto God by him."
2. The miserable home of those demons. They would rather go anywhere than go home. They trembled at the power of Christ, while they dreaded the torments he will one day inflict. They would rather enter into swine, rather go into the sea, rather go into the worst and filthiest spot of earth, than go back into the deep abyss of hell. It was not the abyss of earth or the abyss of ocean, but the abysmal depth of that unfathomed pit of hell, which they so much dreaded. And oh! are sinners not afraid of rushing with eyes open into that dreadful, deep abyss?
3. Their fiendish malice. Now that they are cast out, and can no longer destroy their victim, they are actuated by demon-like malevolence, and try to keep others from the Saviour by causing the loss of their swine. In this way they seek to prejudice and even enrage them against the Saviour. They seem to have succeeded, for the Gadarenes "began to pray him to depart out of their coasts."
4. The sufferings of the brute creation. Why, it may naturally enough be asked, are poor dumb animals subjected to sufferings? Or how is it possible that the demons could exert any influence of the kind stated upon them? In reply to the latter question, it may be sufficient to mention the influence which man exerts upon animals such as the dog, the horse, the elephant, in the way of training and teaching.
If animals are thus receptive of human influence, why-should they not be receptive of other and, in some respects, more powerful influence? Why should they not be accessible to, and receptive of, demoniac influence, as well as that of men? The other question stands on different ground. The lower animals, placed under man's control at the first, and granted to man for useful service, share to some extent in man's Varying fortunes, and are entitled to humane and kind treatment at the hands of man; but that they suffered in consequence of man's fall and sin is, we think, unquestionable.
Their position now is abnormal just as man's own position is abnormal, for does not "the whole creation groan and travail in pain together until now"? Besides, they often suffer, in common with man, in special disasters—such as conflagrations, shipwrecks, and catastrophes of similar kinds.
5. A mixture of mercy and judgment. While mercy was shown to the demoniac in his miraculous cure, judgment was inflicted on the owners of the swine for their sin. Jesus performed the act of mercy, and permitted the exercise of the other. The demons could not have moved an inch without his permission. This side of the miracle was judgment, and well deserved. Who were these Gadarenes or Gergesenes? Were they Gentiles or were they Jews? If the former—if Gentiles, they were tempting their Jewish neighbors, and they had no right to do that.
If they were Jews, they were breaking the law of God, and they could not long expect to prosper, and to continue doing that. If they were Jewish proprietors, who employed Gentile swineherds for the purpose of tending and herding their swine, they were both sinning themselves and tempting others to sin; and so both partook of the result and shared the consequences of their crime. Here, too, we must notice the hardening effect of sin long persevered in.
These Gadarenes, whatever their nationality, whether Jew or Gentile, had become like swine themselves—swinish in spirit and disposition. They actually preferred their swine to the Saviour, and "besought him to depart out of their coasts! "—J.J.G.
Parallel passages: Matteo 9:18; Luca 8:41.—
Touching in the throng.
I. La donna con un problema di sangue.
1 . Una malattia dolorosa La donna menzionata in questa sezione era stata una persona gravemente afflitta. Per dodici lunghi e stanchi anni aveva sofferto di una malattia dolorosa e debilitante (ἐν ῥύσει, la preposizione ἐν qui somiglia al beth essente dell'ebraico, che denota nella capacità, carattere o condizione di, cioè nella condizione di un problema).
In quel periodo, possiamo ben supporre, aveva cercato ogni mezzo di cura; e non ne ho trovati. Durante quel periodo si era rivolta a vari medici; ma non ottenne sollievo. Durante quel periodo, senza dubbio, aveva preso molte sorsate amare e molte droghe nauseanti; ma tutto inutilmente. Durante quel tempo, senza dubbio, si era sottoposta a molti severi esperimenti o anche a dure operazioni; ma tutto invano.
Durante quel tempo aveva speso molto, sì, tutti i suoi mezzi; essa "aveva speso", ci viene detto, "tutto il suo vivere sui medici", e ciò oltre alle sue sofferenze, come implica l'elemento preposizionale della parola (προσαναλώσασα) impiegato da san Luca; mentre San Marco ci dice chiaramente in questo passaggio che "aveva sofferto molte cose di molti medici, e aveva speso tutto ciò che aveva.
"E ora rimane povera e indigente, malata e debole, e miserabile come sempre; poiché "non è stata migliorata, ma anzi è peggiorata "; "né potrebbe essere guarita da alcuno". Che cosa deve fare ora? Dov'è cercare sollievo? Da chi può andare ulteriormente? C'è qualche domanda che può ancora fare? O c'è ancora qualche rimedio che deve ancora essere provato?
2 . Resta ancora una risorsa. Ha provato tutti i medici; ha provato tutti i mezzi di cura che le sono stati prescritti, o suggeriti, o di cui ha mai sentito parlare; ha, inoltre, speso tutto in cerca di salute. Ancora uno, e solo uno, resta da provare. Ha udito di un uomo meraviglioso che va continuamente in giro, facendo del bene; le è stato detto delle guarigioni più meravigliose che ha effettuato; di malattie, prima ritenute incurabili, che ha guarito; di sofferenti che, quando tutto il resto ha fallito, ha alleviato.
Non l'ha mai visto, è vero, ne ha solo sentito parlare; ma che dire di quello? Sebbene non l'abbia visto, non ha motivo di dubitare delle notizie che ha sentito su di lui; non ha motivo di dubitare della grandezza del suo potere e della potenza della sua misericordia, in accordo con questi rapporti; lei crede nell'esattezza di questi rapporti, ha in qualche modo fiducia nella loro correttezza. Si è istruita nella fede nel suo potere di effettuare la sua cura e guarire la sua malattia.
3 . Ostacoli da superare. Si presenta qui una difficoltà. La sua malattia è peculiare, una di quelle che è riluttante a nominare in pubblico. Non riesce a parlarne in presenza di tante persone; la delicatezza femminile glielo vieta. Inoltre, era una malattia tale da causare l'impurità cerimoniale, così che il suo contatto era inquinante. La gente, non senza ragione, la rimproverava di essere venuta in mezzo a loro, o la allontanava da loro, come impura e contaminante.
4 . Un pensiero felice. Un pensiero felice le venne in mente nella sua difficile posizione, un pensiero che possiamo considerare subito come il risultato di una fede forte e il suggerimento di una profonda afflizione. Le balenò in mente come un'idea brillante. Aveva sentito dire che il grande medico, al quale ora si rivolgevano i suoi pensieri, spesso realizzava le sue cure e conferiva salute con un tocco. Deduce naturalmente che se potesse toccarlo anche di nascosto, la sua cura sarebbe stata effettuata. Di conseguenza concepì il pensiero di rubare una cura; pensava dentro di sé: "Se posso toccare solo i suoi vestiti", o il suo vestito, o anche il bordo di esso, "sarò sana".
5 . Pressione della folla. Nostro Signore in quel momento si stava recando alla casa di Giairo, capo della sinagoga, per curare sua figlia. La folla che lo ha seguito per l'occasione era insolitamente numerosa. Era unito dal rispetto per l'illustre funzionario la cui figlia era così malata, come anche dal ricordo dei miracoli passati e dalla prospettiva di vedere l'esecuzione di un altro. Per quanto fitta fosse la folla, lei si attenne al suo scopo, spingendosi in avanti e facendosi largo a gomitate finché non fu proprio al suo fianco.
6 . La cura è avvenuta , ma l'occultamento impossibile. Raggiunge il suo scopo; tocca l'orlo della sua veste, e tutt'a un tratto... strana circostanza! benedetto sollievo! — la malattia di molti anni è guarita, il problema è fermato, il dolore e il dolore sono cessati. Ma rimane ancora una circostanza inquietante; una questione di qualche disagio ora deve essere superata.
È guarita, è vero, ma è terrorizzata dalla propria temerarietà; si spaventa quando vede Gesù che si guarda intorno con aria interrogativa (περιεβλέπετο, imperfetto, equivalente a "continuava a guardarsi intorno"), e lo sente chiedere con insistenza a quelli di lui: "Chi mi ha toccato?" Sapeva che il suo tocco era inquinante; era ben consapevole che trasmetteva profanazione cerimoniale. In effetti, aveva solo toccato l'orlo, il bordo estremo della sua veste, come nella speranza che un tocco così lieve lo avrebbe contaminato ben poco, mentre le avrebbe giovato così tanto.
7 . Stupore degli astanti. Le persone accanto a nostro Signore nella folla furono stupite dalla domanda; alcuni sarebbero disposti a dire in risposta: "Tutti ti hanno toccato", e altri, ancora, sarebbero inclini a pensare ea dire, quando esprimevano il loro pensiero: "Nessuno ti ha toccato". Alla fine, dopo che tutto aveva negato, Pietro come al solito, facendo da portavoce dei discepoli, disse: Maestro, la moltitudine ti stringe e ti stringe [συνθλίβοντα, equivalente a 'premere grandemente, o premere da ogni parte'], e disse tu, chi mi ha toccato?" "Non così", dice nostro Signore, "tutte le persone in questa grande folla si accalcano e si stringono intorno a me, eppure solo uno mi ha toccato... 'qualcuno mi ha toccato'".
8. Surprising graciousness of the Saviour. Our Lord looked round to discover the one individual in all that crowd who had touched him. At last his eye rested on the abashed, affrighted woman; when, lo! instead of a rebuke for her temerity, instead of a sharp reproof for her audacity, instead of a harsh reprimand for her polluting touch, instead of blaming her for her presumption, instead of a single unkind expression of any sort, he commends her faith, confirms her cure, ratifies her desire, and gladdens her heart by these most gracious words, "Daughter, be of good comfort: thy faith hath made thee whole; go in peace."
II. THE PECULIARITY OF THIS WOMAN'S TOUCH.
1. There must be contact. The first thing we are taught by it is that, in coming to Christ and in seeking cure from him, there must be not merely contiguity but actual contact, and that of a peculiar kind. All the persons in the great crowd that followed our Lord on this occasion were near him comparatively, some were quite close to him; yet only one derived benefit from him.
There were, moreover, several, we can scarcely doubt, in that multitude who needed some temporal boon or spiritual blessing; yet only one obtained such a blessing. There were numbers of persons all around and on every side of him; yet virtue proceeded from him only in one direction. Not only so; mere contact itself is not sufficient. Intelligent connection—special and spiritual contact—is needed.
There were many crowding on and crushing our Saviour, yet only one touched him in the true and proper sense. The motives that moved that multitude were various. Some were borne thoughtlessly along with the mass of persons that formed the procession; they went with the crowd. Others, and perhaps the major part, were attracted by curiosity—they were desirous of seeing some miracle; or they had itching ears, and hoped to hear some startling statement.
Others, again, were, no doubt, drawn into the crowd by feelings of admiration for the Saviour. While various motives thus actuated the individuals that composed that crowd—the units that made up that multitude; only one, it would seem, was influenced by the right motive; only one approached the Saviour in the right way; only one at that time was healed.
2. Her feelings and her faith. That one individual felt the misery of her condition, the iron had entered deeply into her soul; that one felt intensely her need of health. That one, besides, had resolved to overcome every obstacle in order to obtain relief. That one, also, was fully persuaded that Christ could confer health and cure. Nay, she felt assured that, as he frequently touched the persons cured by him, a touch of his person, or even of his clothes, or if it were but of the border of his garment or of the fringe of his robe, would make her whole.
Now, here was faith—true faith, strong faith; and this faith it was that made the difference between her touch and that of the crowd that pressed upon him—between the multitude that thronged him and the woman that touched him. Others touched him, but their touch was incidental; hers was intentional. Others touched him, but it was owing to the pressure around; hers was from a deliberate purpose within.
Others touched him, not feeling any need of help at his hand, or, if they felt any need, yet not expecting any relief in that way; she touched him, conscious of her malady and convinced of his power to effect her cure. Others touched him, but then it was curiosity, chance as the world calls it, the crowd, the multitude, the pressure that brought them into such close proximity to Christ; she touched him, but it was the result of deliberation on her part, design, earnest purpose, strong desire, anxious hope of cure, and confident expectation of deliverance.
There was thus all the difference in the world between the thronging of that multitude and the touching of that invalid. Faith is thus seen to be the means of union with Christ, and union not mechanical and physical, but union rational and spiritual. We may approach him by ceremonies, by profession, by lifeless prayers, by dead works; but in none of these cases do we really touch him: and not coming into living contact with him, we cannot expect to be recognized by him.
3. An example worth imitation. We may profit by the example of this poor invalided woman as contrasted with that great crowd. We cannot agree with those who disapprove of thronging the Saviour, while they approve of touching him. We approve of both. It is good to be in the throng that crowds round Christ, if only one should be healed at a time, for you yourself may be that one, while all that are far from him shall perish.
It is good to be near the pool of Bethesda, for some one is sure to be cured every time the angel troubles the waters, and you yourself may be the happy individual. It is good to wait at the posts of wisdom's door, for that is the way of duty, and the way of duty is the way of safety. But while it is good to be in the crowd that throngs Christ, it is better—far better to touch Christ. There must be real union—complete connection with Christ.
The electric telegraph, one of the greatest wonders of a marvellous age—those wonderful wires that pass over lands and under seas, connecting Ireland with Britain, and Britain with the Continent, and one continent with another; that link the Old World with the New, flashing its messages over more than half the globe, thus facilitating the intercommunion of nations, and expediting the exchange of intelligence from East to West and from West to East;—if those electric wires stretched from one place on the earth's surface to another hundreds of miles remote, and if they reached very near to that other place, just within a yard, or a foot, or an inch, and yet stopped short by that small interval; no communion could be carried on, and no intelligence conveyed.
Its hundreds of miles of extent would be unavailing; that yard, or foot, or inch would render the whole useless, and cause all the labour to be lost. It might as well stretch only three-fourths of the way, or one-half the way, or one quarter of the way, or no part of the way at all. Nothing short of a close and complete uniting of the two places, and that without any interval, will do. Alas! how many come close up to Christ, but never close with him.
How many are in the throng that never touch him How many there are like the young man in the Gospel—that amiable young man whom our Lord loved, who did so much, and went so far, and yet after all came short! They seem to be very close to Christ, and very near his cross; but there is one link wanting—"One thing thou lackest." How many are at the very threshold of the kingdom of Heaven, and ready to say with Agrippa, "Almost thou persuadest me to be a Christian:" and yet they never cross the threshold, nor enter the kingdom, nor become Christians, in the true and proper sense, at all! How many are on the spot at the very time when Christ is passing by, without ever touching so much as the fringe of his garment! How many frequent the place where his presence is promised and his blessing bestowed; and yet they never feel the one nor enjoy the other! There is nourishment in food, but you must partake of it; or the most wholesome food will do you no good and give you no strength.
There is sweetness in music, but you must have an ear for it and give ear to it; else the sweetest music will be but mere noise—an empty sound. There is fragrance in the rose, but your olfactory nerves must be sound and sufficiently near the odoriferous flower; or its fragrance will be wasted on desert air! The electric current is a potent agency, as we have seen, but it must needs have the electric wire to pass along; or it loses its practical utility.
In view of such facts and considerations, our duty as well as interest is, by grace, to realize union with Christ; we should give no sleep to our eyes, nor slumber to our eyelids, until by grace, through faith, we are united to Christ, and one with him—Christ in us and we in Christ, Christ our life, and our life devoted to Christ. For while Christ is able to save, and waiting and willing to save, and while God sent his Son to seek and save that which was lost; yet there must be faith, or we cannot be saved. let us, therefore, seek the aid of God's Holy Spirit, that he may form the link of faith between our soul and the Saviour; or, if it already exist, that he may strengthen and brighten it
4. How healing virtue is obtainable from Christ. There was healing power in the Saviour—inherent in him, in him alone, and in none besides. This poor invalid drew it forth by the touch of faith. The virtue to heal that proceeded from Christ may be compared to the electric current, while the faith of the woman may be likened to the wires along which it passed. Now, if faith be the gift of God, as it is, and the operation of his Spirit as we know from his Word, it may be asked, "Why blame any for the want of it?" We do not and cannot with fairness, blame for want of it; but we may blame persons for not asking it, for not wishing for it, for not seeking it, or for not accepting it.
Se Dio ha dato suo Figlio prima che tu glielo chiedi, e senza che tu glielo chiedi, "non ti darà anche lui gratuitamente con lui ogni cosa?" in altre parole, non ti darà fiducia in lui per la richiesta? Se ha fatto il dono più grande, rifiuterà o rifiuterà il meno? Se ha promesso il suo Spirito a coloro che glielo chiedono, e se ci invita e ci spinge a chiederlo, non tentiamo Dio quando rifiutiamo di chiederglielo, visto che è lo Spirito che opera la fede nel cuore dell'uomo? Siamo lontani, molto lontani, dall'ignorare o trascurare la grazia sovrana di Dio, per cui egli prende uno da una città e due da una famiglia e li porta a Sion: ma se rifiutiamo il corso che Dio ci ha prescritto; se rifiutiamo le condizioni alle quali offre grazia e ogni misericordia; se trascuriamo le ordinanze in cui ha nominato per incontrarci e benedirci, o se, assistendoli, dimentichiamo l'oggetto per il quale siamo spinti ad assisterli, o se usiamo i mezzi senza pensare al grande fine che dovremmo avere in vista, o se non ci preoccupiamo di esaminare i nostri motivi, o se abbiamo nessuna cura di incontrare Cristo nelle sue ordinanze nessuna brama della sua presenza, nessuna sete della sua grazia, nessuna fame della sua giustizia, nessuna seria domanda: "Cosa dobbiamo fare per essere salvati?" e nessuna ricerca dell'adempimento delle promesse; ‑ in tutti questi casi, o in altri simili, non stiamo affollando Cristo invece di toccarlo? Se l'usanza, o la curiosità, o la folla, o l'abitudine, o la rispettabilità, o il vantaggio mondano, o la prima educazione, ci avvicinano a Cristo, e se non abbiamo in vista alcuno scopo più alto e nessun fine più santo in vista, non stiamo affollando Cristo, e tuttavia non toccare Cristo? "Molti," sappiamo dalla dichiarazione della stessa Parola di Dio, "Diremo: Signore, Signore, non abbiamo noi profetizzato nel tuo nome? e nel tuo nome abbiamo cacciato demoni? e nel tuo nome abbiamo fatto molte opere meravigliose? E poi", aggiunge il Salvatore, "professerò loro che non ti ho mai conosciuto". Cos'era tutto questo di più o di meglio che affollare Cristo senza toccarlo?
5 . Confessione conseguente alla guarigione. Cercò Cristo in privato, ma fu obbligata a confessarsi pubblicamente. Così con noi stessi; dobbiamo confessare il suo nome davanti agli uomini e parlare del grazioso Salvatore che abbiamo trovato; proprio come dice il salmista: "Venite e ascoltate, voi tutti che temete Dio, e io annunzierò ciò che ha fatto per la mia anima". "Con il cuore gli uomini credono alla giustizia e con la bocca si confessano per la salvezza".
6 . Carattere della cura. La cura fu immediata; "da quell'ora". Era completo; la fontana era ferma. Era perpetuo; "Sii intero." Probabilmente nostro Signore ha aggiunto questo per non pensare che la cura sia troppo improvvisa per continuare, troppo rapida per durare, una notizia troppo bella per essere vera. Non così; non era un rimedio transitorio, un semplice sollievo temporaneo. Tutto ciò che Dio fa è ben fatto; non lascia incompiuta alcuna parte del suo lavoro.
Avendo "iniziato un'opera buona in noi, la eseguirà [piuttosto, la perfezionerà ] fino al giorno di Gesù Cristo". La testimonianza dell'opera del Salvatore sulla terra era che "egli ha fatto bene ogni cosa".
7 . Peculiarità espressiva. Le parole εἰς εἰρήνην sono propriamente "in pace", che si riferiscono più al futuro che al presente. La pace non è solo l'elemento presente in cui si trova, ma la sfera futura in cui si muoverà la sua vita. Portata in pace dal grande Pacificatore, lei è sempre lì per continuare. L'aggiunta delle parole ἴσθι ὑγιὴς non era superflua, ma molto rassicurante, per sancire la cura rubata e convincerla della sua durata e permanenza.
Inoltre, possiamo notare la relazione del πίστις della donna con il δύναμις del Salvatore. La prima l'ha salvata mediatamente , o strumentalmente, cioè come anello di congiunzione tra se stessa e Cristo; quest'ultima era la forza risanatrice di Cristo, che, operando sulla linea di quella fede, la salvò come causa energica ed efficiente.
III. IL RESTAURO DI VITA DI Giairo 'S FIGLIA .
1 . Posizione di Giairo. La posizione ufficiale di Giairo era molto rispettabile. Era il capo della sinagoga. Sebbene ci sia qualche divergenza di opinioni sull'argomento, tuttavia gli ufficiali della sinagoga sembrano essere stati i seguenti:
(1) Il capo o presidente della sinagoga, al quale spettava il giusto ordine e regolamento del servizio, e con il quale erano congiunti gli anziani;
(2) lo sheliach tsibbor , l'angelo o messaggero della congregazione, che offriva le preghiere pubbliche e che fungeva da segretario per condurre la corrispondenza, o da vice, quando richiesto, tra una sinagoga e l'altra;
(3) il chazzan (ὑπηρέτης), o lettore ordinario, che ha letto le parti designate, o che ha consegnato il libro a un lettore occasionale; si occupava anche dei libri sacri;
(4) il διάκονος, o, o sagrestano.
2 . La sostanziale armonia delle narrazioni. Il capo della sinagoga, secondo san Marco, dice a nostro Signore che sua figlia (ἐσχάτως ἔχει) è estremamente, malata, "in punto di morte", anzi, in extremis ; secondo san Matteo, che (ἄρτι ἐτελεύτησεν) a quest'ora è morta—" anche adesso morta; "era così malata quando se ne andò che ora non si aspettava di vederla di nuovo viva quando tornò; secondo. San Luca, che (ἀπέθνησκεν) stava morendo, o "laici un morente"; tutto perfettamente coerente.
3 . La tenerezza speciale del genitore. Sebbene San Marco usi molto frequentemente diminutivi con poca o nessuna differenza dalla forma più semplice, tuttavia vediamo una buona ragione per il suo uso del diminutivo θυγάτριον qui. Diventa in questo luogo un termine di particolare vezzeggiativo e affettuosa tenerezza, dalla circostanza, di cui un altro evangelista, san Luca, ci apprende, cioè che questa bambina era figlia unica (θυγάτηρ μονογενὴς), forse, anzi molto probabilmente , un solo bambino.
Possiamo facilmente immaginare il terribile disagio del padre, quando nostro Signore era stato ritardato dallo sgradito incidente della guarigione della donna con la sanguinosa prole. Iairo deve aver considerato questa come un'interruzione molto provocante e spiacevole; e ora che i messaggeri portano la notizia che sua figlia è morta, e così le sue peggiori paure si sono rese conto, lui ed loro evidentemente rinunciano a tutto per perduto. Il grande Guaritore avrebbe potuto riportarla in salute, per quanto malata, o per quanto lontana potesse essere stata; ma come può riportarla in vita ora che è morta?
4 . Il potere di Gesù sulla morte. Aveva udito, o, se leggiamo un composto della stessa parola, sebbene leggermente supportato παρακούσας, aveva udito la conversazione tra i messaggeri e Iairo; li aveva sentiti dissuadere il sovrano dall'affaticare con la lunghezza del viaggio, o in qualsiasi altro modo preoccupare il Medico (σκύλλεις, radice σκῦλον, guastare, significa "guastare, spogliare, scorticare, turbare, molestare o preoccupare"), perché si trattava solo di lavoro senza bottino, lavoro del tutto inutile, perché il bambino era morto.
Nostro Signore ha cercato di ravvivare le speranze del padre, incoraggiare il suo cuore debole e rafforzare la sua debole fede, dicendo: "Non temere, credi solo". I dolenti, specialmente i dolenti salariati, che facevano tanto rumore e si picchiavano (ἐκόπτοντο), nel dolore più apparente che sincero, cominciarono a deridere nostro Signore, oa deriderlo (κατεγέλων). In effetti, non desideravano che fosse restaurata, per timore che forse la loro occupazione sarebbe scomparsa.
Prendendo la fanciulla per mano, le si rivolse, nell'aramaico volgare del distretto, dicendo: " Talitha cumi , Ancella , alzati ". Subito si alzò e camminò ; il suo movimento ha dimostrato forza, e la forza e il movimento appartengono alla vita; e così la morte, dopo tutto, è un sonno, dal quale il Salvatore porta il risveglio. Il suo potere su ogni stadio della morte appare dalla restaurazione di una appena deceduta come questa fanciulla; di uno condotto alla sepoltura, come figlio della vedova di Nain; di uno già nella tomba quattro giorni, come Lazzaro.
5 . Carattere pratico del nostro Signore. Quando la suocera di Simone fu guarita, si rivolse ai suoi doveri domestici; quando questa ragazza di dodici anni fu ristorata, andò in giro (περιεπάτει) — Com'è naturale Quando gli altri se lo chiedevano, Gesù pensò al vivo appetito della ragazza e le ordinò da mangiare. — JJG