Matteo 14:1-36
1 In quel tempo Erode, il tetrarca, udì la fama di Gesù,
2 e disse ai suoi servitori: Costui è Giovanni Battista; egli è risuscitato dai morti, e però agiscono in lui le potenze miracolose.
3 Perché Erode, fatto arrestare Giovanni, lo aveva incatenato e messo in prigione a motivo di Erodiada, oglie di Filippo suo fratello; perché Giovanni gli diceva:
4 E' non t'è lecito d'averla.
5 E benché desiderasse farlo morire, temette il popolo che lo teneva per profeta.
6 Ora, come si celebrava il giorno natalizio di Erode, la figliuola di Erodiada ballò nel convito e piacque ad Erode;
7 ond'egli promise con giuramento di darle tutto quello che domanderebbe.
8 Ed ella, spintavi da sua madre, disse: Dammi qui in un piatto la testa di Giovanni Battista.
9 E il re ne fu contristato; ma, a motivo de' giuramenti e de' commensali, comandò che le fosse data,
10 e mandò a far decapitare Giovanni nella prigione.
11 E la testa di lui fu portata in un piatto e data alla fanciulla, che la portò a sua madre.
12 E i discepoli di Giovanni andarono a prenderne il corpo e lo seppellirono; poi vennero a darne la nuova a Gesù.
13 Udito ciò, Gesù si ritirò di là in barca verso un luogo deserto, in disparte; e le turbe, saputolo, lo seguitarono a piedi dalle città.
14 E Gesù, smontato dalla barca, vide una gran moltitudine; n'ebbe compassione, e ne guarì gl'infermi.
15 Or, facendosi sera, i suoi discepoli gli si accostarono e gli dissero: Il luogo è deserto e l'ora è già passata; licenzia dunque le folle, affinché vadano pei villaggi a comprarsi da mangiare.
16 Ma Gesù disse loro:
17 Ed essi gli risposero: Non abbiam qui altro che cinque pani e due pesci.
18 Ed egli disse:
19 Ed avendo ordinato alle turbe di accomodarsi sull'erba, prese i cinque pani e i due pesci e, levati gli occhi al cielo, rese grazie; poi, spezzati i pani, li diede ai discepoli e i discepoli alle turbe.
20 E tutti mangiarono e furon sazi; e si portaron via, dei pezzi avanzati, dodici ceste piene.
21 E quelli che avevano mangiato eran circa cinquemila uomini, oltre le donne e i fanciulli.
22 Subito dopo, Gesù obbligò i suoi discepoli a montar nella barca ed a precederlo sull'altra riva, mentr'egli licenzierebbe le turbe.
23 E licenziatele si ritirò in disparte sul monte per pregare. E fattosi sera, era quivi tutto solo.
24 Frattanto la barca, già di molti stadi lontana da terra, era sbattuta dalle onde perché il vento era contrario.
25 Ma alla quarta vigilia della notte Gesù andò verso loro, camminando sul mare.
26 E i discepoli, vedendolo camminar sul mare, si turbarono e dissero: E' un fantasma! E dalla paura gridarono.
27 Ma subito Gesù parlò loro e disse:
28 E Pietro gli rispose: Signore, se sei tu, comandami di venir a te sulle acque.
29 Ed egli disse:
30 Ma vedendo il vento, ebbe paura; e cominciando a sommergersi, gridò: Signore, salvami!
31 E Gesù, stesa subito la mano, lo afferrò e gli disse:
32 E quando furono montati nella barca, il vento s'acquetò.
33 Allora quelli che erano nella barca si prostrarono dinanzi a lui, dicendo: Veramente tu sei Figliuol di io!
34 E, passati all'altra riva, vennero nel paese di Gennezaret.
35 E la gente di quel luogo, avendolo riconosciuto, mandò per tutto il paese all'intorno, e gli presentaron tutti i malati,
36 e lo pregavano che lasciasse loro toccare non foss'altro che il lembo del suo vestito; e tutti quelli che lo toccarono furon completamente guariti.
ESPOSIZIONE
CRISTO 'S POTERE DI ALIMENTAZIONE E PROTEGGERE E GUARIRE , preceduti DA UN PROSPETTO DI ERODE ' S RELAZIONE DI LUI .
L' opinione di Erode su Gesù e un resoconto tra parentesi del suo assassinio di Giovanni Battista. Passi paralleli: Marco 6:14 ; Luca 9:7 ; Luca 3:19 , Luca 3:20 .
A quel tempo; stagione (versione rivista); Matteo 11:25 , nota. Erode il tetrarca; cioè Antipa, figlio più giovane di Erode il Grande, e per volontà di suo padre nominò suo successore sul trono, ma per ultima volontà nominò solo tetrarca di Galilea e Peraea. Sebbene non fosse legalmente re, a volte riceveva il titolo per cortesia.
"In termini di carattere, Antipa era un vero figlio del vecchio Erode: scaltro, ambizioso e lussuoso, solo non così abile come suo padre." Fu deposto da Caligola, nel 39 d.C., quando, su istanza di Erodiade, si era recato a Roma per cercare di ottenere lo stesso titolo di re che era stato concesso a suo fratello Agrippa I. (Schurer, I. Mt 2,18 , 36). Ho sentito parlare della fama - ho sentito il rapporto (versione rivista); Matteo 4:24 , nota— di Gesù.
e disse ai suoi servi. Secondo Luca, la seguente affermazione è stata avanzata da alcuni, ma è stata, sembrerebbe, sommariamente respinta da Erode ( Luca 9:7 , Luca 9:9 ); secondo Marco (ἔλεγον, Westcott e Hort, testo ) era un discorso comune, e concordato da Erode. Se si cerca una riconciliazione di un disaccordo verbale così irrilevante, può forse risiedere in Luca che rappresenta la prima esclamazione di Erode, e Matteo, con Marco, la sua convinzione consolidata.
Chiaramente non è stato Erode a originarlo, come ci farebbe supporre il sommario racconto del nostro Vangelo. Questo è Giovanni Battista ( Matteo 3:1 e Matteo 4:12 , note). (Per questa opinione su nostro Signore, confrontare, oltre ai passaggi paralleli di cui all'ultima nota, anche Matteo 16:14 .
) Egli (αὐτός, Matteo 1:21 , ndr) è risorto dai morti. Gli altri morti giacciono ancora nell'Ade (ἀπὸ τῶν νεκρῶν). Plumptre, su Marco, adduce un curioso brano di Persio, 5,180-188, che ritiene basato su un racconto che quando Erode celebrò un altro dei suoi compleanni (cfr v. 6) a Roma, in A.
D. 39, era terrorizzato da un'apparizione simile a Banquo del profeta assassinato. La superstizione che già suggeriva ad Erode la risurrezione di Giovanni poteva ben agire con più forza nell'anniversario dell'assassinio, e dopo che aveva connivente alla morte di Colui che, con i suoi miracoli, mostrava di possedere più potere di Giovanni. E quindi ; "perché non è un uomo comune, ma un risorto dai morti" (Meyer).
Le opere potenti si manifestano in lui (αἱδυνάμεις ἐνεργοῦσιν ἐν αἰ τῷ) queste potenze operano in lui (Versione riveduta). "Questi" (αἱ , l'articolo di riferimento), cioè quelli di cui si parla nella relazione (versetto 1). μεις potrebbe essere
(1) specificamente miracoli (cfr Matteo 13:58 ), nel qual caso sono considerati potenzialmente attivi in Giovanni prima del loro completamento nella storia; o
(2) il potere di operare miracoli, come forse in 1 Corinzi 12:28 . Osserva che questo passaggio conferma l'affermazione di Giovanni 10:41 , secondo cui Giovanni non fece miracoli. Osserva che è anche una testimonianza indiretta del fatto che nostro Signore compie miracoli. Perché l'espressione di Erode non è come avrebbe immaginato un falsario.
Poiché Erode aveva afferrato Giovanni e lo aveva legato. Anche se aveva semplificato il significato per il lettore inglese, poiché segnava decisamente ciò che doveva essere il caso, che la prigionia di Giovanni iniziò qualche tempo prima, tuttavia in greco solo l'aoristo è usato per iniziare una vivida narrazione. e lo mise in prigione; "mettilo in prigione (ἐν φυλακῇ ἀπέθετο) .
" Così di Michea di Acab ( 2 Cronache 18:26 , LXX ., ma non il testo di Luciano). Probabilmente qui in allusione alla distanza di Macheronte dalla solita residenza di Erode a Tiberio. Forse, anche, un riferimento a Giovanni che era più al sicuro lì dal disegni di Erodiade. Ad ogni modo, notate le fasi dell'azione di Erode: cattura, legatura, prigionia in un luogo dove era del tutto fuori mano. Per amore di Erodiade. Giovanni fu imprigionato, secondo il Nuovo Testamento,
(1) come punizione per il suo rimprovero di Erode;
(2) per proteggerlo dalla vendetta di Erodiade.
(Sulla dichiarazione di Giuseppe Flavio, che era per ragioni politiche, vedi Matteo 3:1 , nota). La moglie di suo fratello Filippo. Secondo Giuseppe Flavio ('Ant.,' 18.5.4), il primo marito di Erodiade fu "Erode", figlio di Erode il Grande da Mariamne, la figlia del sommo sacerdote, e la figlia di Erodiade, Salome, sposò Filippo il tetrarca, che era anche figlio di Erode il Grande da Cleopatra di Gerusalemme.
Quindi molti critici ( ad es. Ewald; Schurer, I. 2.22) suppongono che il racconto in Matteo e Marco sia errato, e dovuto a una confusione di Erodiade con sua figlia. Ma, sebbene sia curioso che due figli di Erode il Grande si siano chiamati Filippo, tuttavia, in considerazione del loro essere di madri diverse, non si può dire impossibile ("Antipas" e "Antipater" non sono esattamente identici).
Inoltre, Erode figlio di Mariamne avrebbe avuto probabilmente un altro nome che quello del solo padre. È da notare che, nello stesso contesto, Giuseppe Flavio parla anche di Antipa con il solo nome di Erode.
Poiché Giovanni gli disse: Non ti è lecito (οὐκ ἔξεστιν, Matteo 12:2 ) averla. Erode Filippo è ancora vivo. Bengel osserva: "Causas matrimoniales non possunt plane abdicare theologi". Stava pensando allo sfortunato consiglio di Lutero a Filippo d'Assia?
E quando avrebbe voluto metterlo a morte, temeva la moltitudine (cfr Luca 20:6 ). Marco ha: "E Erodiade si mise contro di lui, e lo avrebbe messo a morte ; e non poteva, perché Erode temeva Giovanni". Il resoconto più dettagliato in Marco è senza dubbio il più esatto. Forse i fatti del caso erano che, nella prima foga del suo risentimento, Erode desiderava uccidere Giovanni, ma temeva l'ira del popolo, e che poi, quando lo ebbe in suo potere ed Erodiade ne sollecitava ancora la morte, Erode aveva stesso ha imparato a rispettarlo. Osservare
(1) che è del tutto impossibile supporre che l'uno o l'altro evangelista avesse davanti a sé le parole dell'altro. La differenza non consiste semplicemente nell'addizione o nella spiegazione;
(2) che queste sono esattamente il tipo di coincidenze verbali che ci si potrebbe aspettare di trovare in due tradizioni orali partendo da una base comune. Poiché lo consideravano un profeta (ὡς προφήτην αὐτὸν εἶχον); così Matteo 21:26 .
Ma quando fu celebrato il compleanno di Erode; è venuto (versione rivista); γενεσίοις δὲ γενομένοις τοῦ Ἡρῴδου, dativo del tempo (Winer, § 31:9), con l'aggiunta di un participio. Compleanno. Quindi "il compleanno del Faraone" ( Genesi 40:20 , ἡμέρα γενέσεως) . Il Grimm di Thayer si riferisce a "Alciphr. Epp.
3, 18 e 55; Dio Cass., 47, 18, ecc.", poiché γενέσια è usato nello stesso senso. Il talmudico איסיניג (vedi Levy, sv ) apparentemente rappresenta la stessa parola e (preceduto da מוי) ha lo stesso significato (cfr. Schurer , I. 2:27). Forse gli ebrei trovarono γενέσια una parola più facile da pronunciare rispetto alla più classica γενέσλια. La figlia di Erodiade ; i.
e. Salome, figlia di Erode Filippo e di Erodiade; in seguito sposò il suo mezzozio, Filippo il tetrarca ( Matteo 14:3 , ndr). Non poteva avere ora meno di diciassette o diciotto anni (cfr Gutschmid, in Schurer, I. 2,28), quindi, in Oriente, poteva essere solo appena chiamata κοράσιον ( Matteo 14:11 14,11 ).
Il testo di Marco (come qui il greco del Codex Bezae) parla di lei come se lei stessa fosse chiamata Erodiade, e fosse figlia di Antipa ed Erodiade; ma la questione di questa unione non poteva allora avere più di due anni (Schurer, loc. cit. ) . Inoltre, il tratto menzionato da Marco (Marco Marco 6:25 ), che tornò in fretta dal re, chiedendo la testa del Battista, implica che fosse più che una bambina.
Rendel Harris suggerisce che la confusione sia dovuta a una latinizzazione precoce del greco da un ambiguo ejus. ballato. Probabilmente con lo stesso tipo di danza voluttuosa di quella dell'almd egiziana descritta da Warburton. Ma che un membro della famiglia reale ballasse così davanti a una compagnia dev'essere stato quasi sconosciuto. Prima di loro; nel mezzo (versione riveduta).
solo Matteo. Una tale danza con uomini seduti intorno sarebbe particolarmente ripugnante per la mente ebraica. E piacque a Erode. E naturalmente, come aggiunge san Marco, «coloro che sedevano con lui» (cfr v. 9).
Al che le promise con giuramento di darle tutto ciò che avrebbe chiesto.
E lei, essendo stata prima istruita; essere presentato (versione riveduta); προβιβασθεῖσα ( Atti degli Apostoli 19:33 , Testo ricevuto; Deuteronomio 6:7 , LXX .). La parola implica che la ragazza stessa non ci avrebbe pensato, e forse che all'inizio aveva avuto qualche piccola riluttanza. Ma se è così, è finita presto, perché è tornata "in fretta" (Marco).
Di sua madre. San Marco spiega che è uscita dalla stanza per chiedere a sua madre. Ha detto, dammi. Questo è il regalo che voglio. qui . Ed evidentemente subito. La parola esclude la possibilità che la festa sia a Tiberiade, se Giovanni fu ucciso a Macheronte, come afferma il passo di Giuseppe Flavio (cfr Matteo 3:1 , ndr). Non è molto difficile supporre che i capi della Galilea, ecc.
(Marco), di essere arrivato fino a Macheronte per rendere omaggio a Erode e per partecipare alla festa, ma se l'affermazione di Giuseppe Flavio è accurata, e come, se lo è, si concilia con l'affermazione precedente che Machaerus appartenesse ad Aretas, sono domande a cui non è facile rispondere (vedi Schurer, I. 2.26). la testa di Giovanni Battista in un caricatore; in un caricatore la testa di Giovanni Battista (Versione riveduta).
Definisce qui ancora più da vicino (ὧδε ἐπὶ πίνακι), e poi formula la sua richiesta. Sulla forma della sua richiesta per la morte di Giovanni, Crisostomo dice che desiderava vedere la sua lingua che giaceva lì silenziosa, poiché non desiderava solo essere liberata dai suoi rimproveri, ma insultarlo e deriderlo (ἐπιβῆναι καὶ ἐπιτωθάσαι κειμένᾳ) . Caricabatterie. Un trench di legno.
E il re fu dispiaciuto: tuttavia per amore del giuramento; meglio, e sebbene il re fosse addolorato, tuttavia per amore dei suoi giuramenti (καὶ λυπηθεὶς ὁβασιλεὺς διὰ τὺος ὅρκους κ.τ.λ . ) . Che fosse addolorato per la morte di Giovanni è una contraddizione verbale con il versetto 5, ma dopo alcune settimane o mesi di ritardo psicologicamente del tutto possibile (cfr.
nota lì). Kubel attribuisce il cambiamento alla sua coscienza che si ritrae quando il suo desiderio ha avuto un'improvvisa possibilità di essere realizzato; oppure può darsi che temesse ancora la moltitudine (cfr v. 5), e si preoccupasse di non provocare qualche turbamento politico. giuramenti ; poiché nel fare la promessa del versetto 7 ne prenderebbe certamente più di uno. e quelli che sedevano con lui a tavola.
Se avesse pronunciato la promessa ei giuramenti in privato, sarebbe stato diverso, ma ora c'erano tanti testimoni. Osserva che questi non dissero nulla per fermarlo. Non erano amici dell'entusiasta che ora era prigioniero. Ordinò che le fosse dato.
E mandò a decapitare Giovanni nella prigione, e la sua testa fu portata in un piatto (versetto 8, nota), e data (la quarta volta che la parola "dare" è stata espressa in cinque versi; la testa dell'araldo di il regno diventa un dono regale) alla damigella —(τῷ κορασίῳ, versetto 6, ndr)— e lei lo portò a sua madre. Ma pochi minuti dopo aver pronunciato per la prima volta la sua richiesta (versetto 8, nota).
E vennero i suoi discepoli. "E i suoi discepoli, udito ciò, vennero" (Marco). Forse non era loro permesso di stare tanto con lui come in un periodo precedente della sua prigionia ( Matteo 11:2 ). Ma se l'omicidio fosse avvenuto di sera, come sembrerebbe probabile dalle circostanze, naturalmente in quel momento non sarebbero stati nel castello. E prese il corpo; il cadavere (versione riveduta, τὸ πτῶμα).
E lo seppellirono; lui, (versione riveduta, αὐτόν) . È proprio in Marco, ma san Matteo ha conservato la forma espressiva più popolare. E (la versione riveduta aggiunge loro ) andarono a dirlo a Gesù. solo Matteo. In Marco ( Marco 6:30 ; cfr anche Luca 9:10 ) questa espressione appartiene molto al paragrafo successivo, ed è predicata dei dodici apostoli al loro ritorno dalla missione ( Marco 6:7 ; nostro Matteo 10:5 ). Marco 6:30, Luca 9:10Marco 6:7, Matteo 10:5
Sembra che sia sorta una certa confusione nella fonte prima che San Matteo la usasse. Così come stanno qui le parole mostrano i sentimenti gentili che sia Giovanni che i suoi discepoli provarono verso nostro Signore
L'alimentazione dei cinquemila. Passi paralleli: Marco 6:30 ; Luca 9:10 ; Giovanni 6:1 . Il miracolo fu ritenuto così caratteristico dell'opera di nostro Signore, nella sua cura per gli uomini e nel suo potere di sostenerli, e soprattutto nel suo essere una parabola della sua disponibilità a fornire cibo spirituale, che fu registrato non solo da ciascuno dei tre evangelisti che usavano la struttura, ma anche da colui che dipendeva interamente dai propri materiali.
Ma sebbene il racconto di san Giovanni di esso sia nel complesso indipendente, tuttavia anche questo ha espressioni che sono certamente dovute all'influenza della fonte usata dai sinottisti, o, meno probabilmente, dell'uno o dell'altro dei nostri attuali Vangeli.
L'evangelista racconta
(1) l'occasione del miracolo
la preparazione dei discepoli (vv. 15-18);
(3) il miracolo stesso (versetti 19, 20);
(4) una dichiarazione riassuntiva dei numeri alimentati (versetto 21).
Quando Gesù lo seppe (cfr Matteo 14:12 , ndr), se ne andò. (Per la forma della frase, vedere Matteo 4:12 ; Matteo 12:15 ). Da lì in nave; in barca (versione rivista); Matteo 8:23 . In un luogo deserto a parte.
Definito in Giovanni 6:3 come "la montagna"; in Luca 9:10 come "una città chiamata Betsaida". Il luogo sembra essere stato in parte della pianura El-Batiha, che si trova all'angolo nord del Mar di Galilea sul lato Gaulonite del Giordano, e in cui sorgeva Betsaida-Giulia. Marco 6:45 implica che ci fosse una seconda Betsaida sulla sponda occidentale del lago, di cui, sebbene non alluso da Giuseppe Flavio, è espressamente menzionato in Giovanni 12:21 , ed è probabilmente menzionato in tutti gli altri passaggi del Nuovo Testamento dove ricorre il nome Betsaida.
E quando il popolo ( le moltitudini, Revised Version) lo ebbe saputo, lo seguirono a piedi fuori dalle città. Il fatto che fosse vicino a un tempo di festa ( Giovanni 6:4 , la Pasqua, se il testo è giusto; e cfr. infra, Giovanni 6:19 , ndr) spiega forse che le moltitudini erano così numerose. Alcuni almeno sarebbero in viaggio verso Gerusalemme.
La prima metà di questo versetto si trova verbalmente in Marco ( Marco 6:34 ); comp. anche Matteo 9:36 , ndr. E Gesù uscì; è venuto fuori (Revised Version); cioè dal luogo più ritirato dove aveva conversato con i suoi discepoli. E vide una grande moltitudine.
"Le moltitudini" di Matteo 9:13 sono ora divenute un solo corpo. E fu mosso a compassione verso di loro; e ne ebbe compassione (Versione riveduta). La vera lettura, ἐπ αὐτοῖς, riguarda la pietà del Signore in una fase, per così dire, successiva rispetto alla lettura comune, ἐπ αὐτούς . Non era solo diretto verso di loro, ma in realtà poggiava su di loro.
E guarì (ἐθεράπευσεν, Matteo 4:23 , ndr) i loro malati (τοὺς ἀῤῥώστους αὐτῶν). Αῤῥωστος qui solo in Matteo, altrove nel Nuovo Testamento in Marco 6:5 , Marco 6:13 [ Marco 16:18 ]; 1 Corinzi 11:30 .
Rispetto a ἀσθενής , "sembra indicare malattie prevalentemente contrassegnate da perdita di forza fisica ('diuturno languore teneri,' Calvino), mentre il più comune ἀσθενής è semplicemente usato per denotare la malattia in generale" (Vescovo Ellicott, su 1 Corinzi, loc. cit. ) . Ma nel nostro brano è usato senza tale limitazione (cfr Luca, "E guarì quelli che avevano bisogno di guarigione"). Marco e Giovanni non parlano di miracoli di guarigione in questa occasione.
E quando era sera. Ma non così tardi come la "sera" di Matteo 14:23 . Sembra che la prima sera fosse dall'ora nona alla dodicesima (le nostre 15:00-18:00 agli equinozi), e la seconda sera fosse per un breve periodo, forse quaranta minuti, dopo il tramonto (cfr Matteo 8:16 , Nota). I suoi discepoli ( la versione riveduta) andarono da lui, dicendo:
Solo San Giovanni ha registrato la precedente conversazione di nostro Signore con Filippo ( Giovanni 6:5 ). Questo è un luogo deserto; il luogo è deserto (Revised Version), che meglio segna il parallelismo con la proposizione successiva. E il tempo è ora ( già, Versione riveduta) passato (ἡὥρα ἤδη παρῆλθεν); io.
e. probabilmente l'ora in cui era solito congedare il suo pubblico. Perché spesso avrebbe dovuto considerare il loro desiderio di tornare a casa prima del tramonto. Manda via la moltitudine; le moltitudini (versione riveduta); per ora di nuovo sono considerati separatamente come dover andare in direzioni diverse. Che possano andare ( andare via ) nei villaggi e comprarsi le vettovaglie; cibo (versione rivista). Almeno uno dei discepoli avrebbe avuto un occhio attento per la quantità del contenuto della borsa comune.
Ma Gesù disse loro: Non è necessario che se ne vadano; non hanno bisogno di andare via (versione rivista). solo Matteo. Il Signore riprende l'espressione. Non c'è bisogno che si muovano da questo luogo, per quanto deserto sia. Date loro da mangiare. Sì ; enfatico, affida ai discepoli il compito di nutrirli e, per quanto strano sembrasse loro il comando (cfr 2 Re 4:43 ), essi lo eseguirono.
E gli dicono: Abbiamo qui (ὧδε) solo cinque pani ( Matteo 4:3 , ndr) e due pesci ( Matteo 7:9 , ndr). San Matteo omette la domanda: "Andiamo a comprare?" ecc., che viene in Marco e Luca, ed essenzialmente in Giovanni (versetto 5).
solo Matteo. Egli disse: Portameli qui (φέρετε μοι ὧδε αὐτούς) . Questo dà il senso, ma è implicito ancora di più. Prende il loro ὧδε. "Sì", dice, "è possibile dar loro da mangiare dove siamo noi, e soprattutto dove sono io. Perché qui non c'è la povertà di approvvigionamento che pensi che ci sia." Si noti che per i discepoli portarli "qui" era di per sé un atto di fede.
E comandò alla moltitudine; le moltitudini (versione riveduta). Qui anche il plurale ( Matteo 14:15 ), perché si pensa raggruppato sul terreno. Sedersi; cioè adagiarsi come a un pasto (ἀνακλιθῆναι). Sull'erba (ἐπὶ τοῦ χόρτου) .
L'aggiunta di "verde" (χλωρός) in Marco si addice al tempo della Pasqua (versetto 13, nota), ma difficilmente di una festa successiva, poiché l'erba sarebbe stata secca. E prese i cinque pani e i due pesci. Ha usato tutti i mezzi che c'erano. E alzando gli occhi al cielo. Così anche Marco 7:34 ; Giovanni 17:1 .
Ha benedetto. Potrebbe aver usato la benedizione che è ancora usata sul pane ("Benedetto sei tu, Geova nostro Dio, Re del mondo, che fai uscire il pane dalla terra"); per questo può essere fatto risalire apparentemente al II o III secolo dC, ed è probabilmente ancora molto più antico. (Per l'abitudine di dire grazia prima dei pasti, cfr Matteo 15:36 ; Matteo 26:26 ; Rm 1 Timoteo 4:5 ; 1 Corinzi 10:30 ; 1 Timoteo 4:5 ; cfr. anche 1 Samuele 9:13 .
) E spezzò, e diede i pani ai suoi discepoli, e i discepoli alla moltitudine. Che il popolo ricevesse il pane dalle mani dei discepoli non è menzionato da San Giovanni. Forse perché il suo capitolo si sofferma tanto sulla necessità del contatto diretto con Cristo. Ma l'opera di Cristo attraverso i suoi agenti, sia prima che dopo la sua permanenza sulla terra, è un punto importante per i sinottisti.
E tutti mangiarono e furono saziati (ἐχορτάσθησαν, Matteo 5:6 , nota). E loro. Indefinito, ma visto da Matteo 16:9 ; Giovanni 6:12 , per essere stati i discepoli. Ripreso dei frammenti rimasti; quello che restava dei pezzi rotti (Versione Riveduta); io.
e. dei pezzi rotti da nostro Signore per la distribuzione ( Giovanni 6:19 ). Dodici cesti pieni. I discepoli personalmente non persero nulla per miracolo ( Giovanni 6:15 , nota), il cesto delle provviste che ciascuno portava sempre era ora rifornito. cestini ; "cofyns" (Wickliffe); οφίνους (cfr.
Luca 9:17 , nota; e il detto talmudico: "Chi ha il pane nel suo paniere non è come colui che non ha il pane nel suo paniere", Talm. Bab., 'Yoma,' 74 b ).
E quelli che avevano mangiato erano circa cinquemila uomini, oltre a donne e bambini . Solo Matteo menziona la presenza di altri che uomini. Possiamo supporre che non vi fosse un gran numero di donne e bambini; e questo, considerata la distanza che i più erano stati obbligati a percorrere (versetto 13), è ciò che dovremmo aspettarci. "Osserva qui il diminutivo παιδίων , fanciulli, che le loro madri portavano in braccio o conducevano per mano" (Meyer).
Il potere di Cristo sugli elementi. Cammina sull'acqua e resiste alla tempesta. Il tentativo di San Pietro di camminare sull'acqua ha successo fintanto che esercita la fede in Cristo. Gesù riceve l'omaggio come Messia. Passi paralleli: Marco 6:45-41 ; Giovanni 6:15 . È strano che l'incidente di San Pietro sia registrato solo in Matteo, e non in Marco, perché serve a sottolineare quale sia un pensiero principale della narrazione precedente, anche in Marco, vale a dire.
il potere che i credenti ricevono in virtù della fede in Cristo (versetti 16,19). Con Cristo in barca cessano le difficoltà (v. 32); coloro che credono in lui possono trionfare come lui (versetti 28-31; cfr. il pensiero di Giovanni 14:19 , fine). Ai fini di San Giovanni la menzione di San Pietro non era necessaria; poiché, a titolo di introduzione al discorso che segue, si desidera piuttosto familiarizzare i suoi lettori con l'idea che il corpo di Cristo sia trionfante sui limiti terreni (cfr v. 19, ndr).
E subito Gesù costrinse i suoi discepoli. Non era loro desiderio lasciarlo, specialmente quando sembrava probabile che le moltitudini lo eleggessero re ( Giovanni 6:15 ). Ma dalla tentazione di schierarsi con le moltitudini, nostro Signore desiderava ora proteggerle. La separazione e il lavoro fisico ( Matteo 14:24 ) avrebbero calmato la loro eccitazione, e la lezione oggettiva che il loro Maestro già governava sul vento e sul mare li avrebbe portati a una fiducia più perfetta nei suoi metodi.
Un'altra ragione per cui li mandava avanti poteva essere che avrebbero dovuto usare la luce debole; e un altro ancora, che lui stesso desiderava il tempo per la preghiera. Per entrare in una nave; una barca (ἐμβῆναι εἰς πλοῖον); cfr. Matteo 8:23 ( la barca, versione riveduta, lettura εἰς τὸ πλοῖον). E andare davanti a lui (προάγειν αὐτόν: Matteo 2:9 ; Matteo 21:9 ).
Perché avrebbe seguito. Ha mantenuto la sua promessa molto più letteralmente di quanto si aspettassero. Dall'altra parte. "A Betsaida" (Marco); "a Cafarnao" (Giovanni). Probabilmente sbarcarono a Betsaida occidentale ( Matteo 8:13 , nota), a Gennesaret ( Matteo 8:34 ), e proseguirono per Cafarnao, dove nostro Signore si rivolse di nuovo al popolo ( Giovanni 6:24 ).
Mentre ha inviato - fino a quando non dovrebbe inviare (versione rivista); ἕως οὗ ἀπολύσῃ , Matteo 13:33 — le moltitudini via. Perché questo dovrebbe richiedere tempo? Perché non li ha licenziati lì per lì? Forse erano troppo ansiosi di portare a termine i propri piani per conto suo per occuparsi di una sola espressione del suo desiderio.
E quando aveva mandato via le folle. Matteo parla semplicemente del licenziamento in quanto tale (ἀπολύσας τοὺς ὄχλους); Marco si riferisce alle sue parole di commiato (ἀποταξάμενος αὐτοῖς , cioè probabilmente alla moltitudine). Salì su una montagna, la montagna (Versione riveduta); Matteo 5:1 , nota: a parte .
Κατ ἰδίαν è da unire alle parole precedenti e non alle seguenti (cfr Matteo 5:13 ; Matteo 17:19 ). E quando venne la sera ( Matteo 5:15 , ndr), era lì da solo. Per circa otto ore, se era primavera o autunno ( Matteo 5:25 ).
Ma la nave; barca (versione rivista); Matteo 14:22 . Era adesso; anzi, già, quando accadde il seguente incidente. In mezzo al mare. Così anche il testo della Revised Version, ma il suo margine, "era distante molti stadi dalla terra". Westcott e Hort preferiscono quest'ultimo, con il Codice B e l'Antico siriaco.
Assomiglia in qualche modo a Giovanni 6:19 . gettato ; in difficoltà (versione riveduta). Per βασανιζόμενον non suggerisce movimento fisico, ma dolore e angoscia, l'idea essendo trasferita in figura alla barca. In Marco si applica più rigorosamente ai discepoli. Con onde; dalle onde (versione rivista).
Gli agenti della tortura (ὑπὸ τῶν κυμάτων) . Perché il vento era contrario. Eppure non è venuto subito, perché ci avrebbe insegnato a sopportare con coraggio le difficoltà (cfr Crisostomo).
E alla quarta veglia della notte . Quindi circa nove ore dopo il tramonto ( Matteo 14:23 , ndr). Avevano combattuto per ore e avevano percorso solo circa tre miglia e mezzo ( Giovanni 6:19 ). Gesù andò ; è venuto (versione rivista); ἦλθε, non ἀπῆλθε, con testo ricevuto. a loro, camminando sul mare (ἐπὶ τὴν θάλθασσαν); contrasto Matteo 14:26 (ἐπὶ τῆς θαλάσσης) .
Qui si pensa più al movimento (cfr Matteo 14:29 ), ma nel versetto successivo l'avanzata è quasi dimenticata, e il fatto che Cristo sia sull'acqua è importantissimo; "L'hanno visto sul mare, mentre camminava."
E quando i discepoli lo videro camminare sul mare, furono turbati, dicendo: È uno spirito — un'apparizione (Revised Version, φάντασμά ἐστιν) — e gridarono per la paura.
Ma subito Gesù parlò loro (ἐλάλησεν, non ἔκραξεν). Era evidentemente vicino a loro. Dicendo: Rallegratevi (θαρσεῖτε , Matteo 9:2 ); sono io; non avere paura. Incoraggiamento, automanifestazione, richiamo dal terrore presente. Ma l'assenza di θαρσεῖτε in Giovanni 6:20 suggerisce che si tratti, forse, di una duplicazione dell'aramaico per μὴ φοβεῖσθε .
Per la LXX . si traduce comunemente "non temere" con θαρσεῖτε ( es. Esodo 14:13 ; Esodo 20:20 ). Uno o due manoscritti di second'ordine omettono θαρσεῖτε in Marco, ma questo potrebbe essere dovuto solo a una reminiscenza di Giovanni. Viene anche omesso nel "Diatessaron" di Taziano (ed. Hemphill).
St . L' impresa di Pietro . solo Matteo.
e ; δέ, leggermente avverso, perché le parole di San Pietro erano così contrarie a quanto ci si sarebbe potuto aspettare. Pietro gli rispose e disse: Signore, se sei tu (εἰ σὺ εἷ). Nessun dubbio è implicito ( Matteo 4:3 , nota). Ordinami (κελευσον με); jube me (Vulgata). Verrà solo per comando di Cristo.
In questo sta la differenza — ed è una differenza decisiva — dalla seconda tentazione ( Matteo 4:6 ). Vieni a te sull'acqua. Non "ditemi di camminare sull'acqua"; perché non vuole fare un miracolo, ma venire a Gesù. La sua richiesta non è dovuta alla speranza di fare spettacolo, ma all'amore impulsivo. Osserva anche che sembra aver capito che il Signore avrebbe permesso ai suoi seguaci di fare come lui stesso (cfr.
Crisostomo). Sull'acqua ; le acque (versione riveduta); per quanto rudi fossero. Se avessimo un resoconto etereo di questo incidente, sarebbe interessante vedere se contenesse queste parole. Si leggono molto come un'aggiunta esplicativa del narratore.
E lui disse: Vieni . Nostro Signore lo prende in parola e dà il comando. Non è solo un permesso. Osserva che nostro Signore non lo biasima mai per aver fatto la richiesta. La sua impresa di fede sarebbe stata del tutto riuscita se la sua fede fosse continuata. E quando Peter fu sceso dalla nave. La versione riveduta ha più semplicemente, E Pietro scese dalla barca, e.
Camminava sull'acqua. Perché il narratore era principalmente interessato al suo camminare lì (contrariamente a Matteo 14:28 ). Andare da Gesù; anzi, e venne da Gesù . Il vero testo afferma ciò che è accaduto, di fatto, nonostante la mancanza di fede di Pietro (cfr Matteo 14:31 ).
Ma quando vide il vento giocherellone (ἰσχυρόν è chiaramente una chiosa, e quindi omesso dalla Revised Version). Aveva paura; e comincia ad affondare. La naturale tendenza ad affondare, che aveva sempre avuto, è stata contrastata prima dalla sua fede, che gli ha permesso di ricevere la potenza di Cristo. Ma ora che il suo dubbio lo rendeva incapace di riceverlo, sprofondava (cfr.
Meyer). Egli gridò (ἔκραξεν), dicendo: Signore, salvami ( Matteo 8:25 ). Afraate cita un detto apocrifo di nostro Signore: "Non dubitare, per non essere inghiottito nel mondo, come Simone, perché si è raddoppiato e ha cominciato ad affondare nel mare".
E immediatamente. Senza perdite di tempo, proprio come in Matteo 14:27 . Gesù stese la mano. Così che San Pietro era salito da lui ( Matteo 14:29 ). E lo prese; e lo afferrò (Versione riveduta, ἐπελάβετο αὐτοῦ: cfr Ebrei 2:16 ; Ebrei 8:9 ).
E disse ; dice (versione riveduta). Lo scrittore passa a una narrazione più vivida. A lui, o tu di poca fede ( ὀλιγόπιστε); Matteo 6:30 , nota. Ma in Matteo 17:20 (Westcott e Hort) il sostantivo di fede è usato in un senso più attivo. Pertanto (εἰς τί); "המל, letteralmente reso" (Dr.
Guillemard). Hai dubitato? (ἐδίστασας). Solo nel Nuovo Testamento, Matteo 28:17 . Cristo prima salva e poi rimprovera. Forse il bisogno di aiuto era più immediato che in Matteo 8:26 , o forse il fervore dell'amore di San Pietro meritava un trattamento più gentile.
E quando furono saliti - saliti (versione riveduta) - nella nave, il vento cessò. Apparentemente non prima, così che Pietro possa aver camminato ancora un po' sull'acqua in mezzo alla tempesta, ma sostenuto dalla mano del Signore.
solo Matteo. Poi —e (Versione Riveduta, δέ)— quelli che erano nella nave; barca (versione rivista). Se nella barca ci fossero altri oltre ai discepoli, come è probabile, anche questi sarebbero inclusi; ma i discepoli avrebbero naturalmente preso l'iniziativa (cfr. le note a Matteo 8:23 , Matteo 8:27 ).
È venuto e. La Revised Version omette queste due parole, con i manoscritti. Sono dovuti all'analogia di Matteo 8:2 ; Matteo 9:18 . Lo adoravano ( Matteo 4:9 , ndr). In Matteo 8:27 leggiamo di stupore; qui, di omaggio. Dire, Di una verità (ἀληθῶς); cfr.
Matteo 5:18 , sv "in verità". La parola sembra implicare che il suggerimento non sia entrato nelle loro menti ora per la prima volta. Due avevano, forse, sentito le parole pronunciate al battesimo ( Matteo 3:17 ), e la maggior parte di loro, se non tutte, l'espressione dei demoni in Matteo 8:29 . Eppure queste affermazioni in realtà superavano di gran lunga ciò che immaginavano persino i ficcanaso ( vide infra ) .
Tu sei il Figlio di Dio (Θεοῦ υἱὸς εἶ) . Sebbene la frase non sia della forma definita trovata in Matteo 26:63 e Matteo 16:16 , dove è usata con espresso riferimento alla messianicità di Gesù (cfr. per la forma intermedia, Matteo 27:40 con 43), tuttavia è impossibile prenderlo qui come un semplice riferimento a una relazione morale tra Gesù e Dio.
In Matteo 27:54 questo potrebbe essere sufficiente (Luca ha "giusti"), ma qui non si tratta di raggiungere uno standard di rettitudine morale, ma piuttosto di manifestazione di potenza, e questo è connesso con il Messia. La sua autorità sugli elementi porta all'omaggio di coloro che ne testimoniano l'esercizio, e li costringe a dire che egli è il promesso Rappresentante di Dio sulla terra ( Salmi 2:7 2,7; cfr.
Matteo 2:15 , nota). Si osservi però che nemmeno così è una professione di fede nella sua assoluta Divinità. (La nota di Kubel su questo argomento in Matteo 8:29 è molto buona.)
All'atterraggio a Gennesaret, i numeri vengono da lui e vengono guariti. Passaggio parallelo: Marco 6:53-41 , che è più pieno.
E quando furono passati - avevano attraversato (Versione riveduta); διαπεράσαντες Matteo 9:1 — vennero nel paese di Genezaret — nel paese, a Genezaret (Versione riveduta, con il testo vero). La pianura El-Ruwer, parte del lato nord-ovest del lago, e lunga circa tre miglia per una larga, che si estende approssimativamente da Chorazin (forse Khan Minyeh ; ma comp. Matteo 11:21 , nota) a Magdala. (Per la sua fertilità, vedi Giuseppe Flavio, "Guerre", 3.10.8.)
E quando gli uomini di quel luogo lo ebbero conosciuto, lo mandarono in tutto quel paese d'intorno (cfr Matteo 3:5 ). Solo Matteo afferma con certezza che questo zelo fu mostrato dagli abitanti della pianura di Genezaret. Le parole di Marco ( Marco 6:55 ) sono più vaghe. E gli condusse tutti i malati; malato (versione rivista); cfr. Matteo 4:24 ; Matteo 8:16 .
E supplicato ; e hanno supplicato (versione riveduta); cioè i malati, perché probabilmente il cambiamento di persona avviene qui e non a "che possano toccare". Lui affinché potessero toccare solo l'orlo della sua veste ( Matteo 9:20 , Matteo 9:21 , note): e quanti toccavano erano perfettamente integri (διεσώθησαν); sono stati completati (versione riveduta).
Perché qui probabilmente non è intensivo, ma piuttosto dà il pensiero di essere portato fuori al sicuro dal pericolo. Nella LXX . διασώζεσθαι è una resa comune di טלמן, "fuga".
OMILETICA
La morte di Giovanni Battista.
I. ERODE IL tetrarca .
1 . Ha sentito parlare della fama di Gesù. Erode Antipa era un tiranno debole, crudele, voluttuoso; somigliava a suo padre nei suoi vizi, non nella sua capacità ed energia di carattere. Ha sentito parlare dei miracoli di Cristo; sembra strano se, come sembrano suggerire le parole, ora avesse sentito parlare di Cristo per la prima volta. Poiché Cristo predicava da tempo in Galilea; circa un anno, forse di più. Grandi folle erano accorse per ascoltarlo; le sue potenti opere avevano suscitato un interesse e una meraviglia molto diffusi.
Erode potrebbe essere stato assente dalla Galilea per gran parte del tempo, forse nella lontana fortezza di Macheronte, dove fu imprigionato Giovanni Battista. Ma la sua vita è stata spesa in ostentazione ed eccessi sensuali. Non si sarebbe interessato a un movimento religioso a meno che i suoi timori non fossero suscitati dall'eccitazione popolare che ha causato. I suoi cortigiani non avrebbero ascoltato la predicazione di Gesù; o se qualcuno lo ha fatto, come il nobile il cui figlio è stato guarito dal Signore a Cafarnao, o Cuza, il maggiordomo di Erode (forse identico a quel nobile), la cui moglie Giovanna ha servito il nostro Signore, non si riferirebbero all'insegnamento del tiranno egoista dal cuore duro così poco congeniale al suo carattere.
I miracoli, è vero, susciterebbero più interesse; avrebbero suscitato la sua curiosità. Alla fine gli giunse qualche resoconto di loro. Così il sovrano della Galilea fu forse uno degli ultimi uomini della provincia ad aver sentito parlare del Salvatore. I grandi in questo mondo non sono sempre grandi nel regno dei cieli. Il tumulto delle cure politiche e il luccichio dei fasti terreni spesso impediscono loro di ascoltare la fama di Gesù.
La sua opera benedetta continua tra gli umili. Le anime sono guarite, gli occhi dei ciechi si aprono. La buona notizia non raggiunge coloro che abitano nelle case dei re. Grazie a Dio, non è sempre così; ci sono uomini di alto rango che vivono anche vicino a Cristo.
2 . Le sue paure superstiziose. Si pensa che Erode fosse un sadduceo. Probabilmente non aveva reali convinzioni religiose. Ma le incongruenze sono comuni nella natura umana; gli increduli non di rado sono superstiziosi. Erode era ossessionato da una coscienza sporca. Gli spettri di coloro che aveva infamemente assassinato turbavano i suoi sogni. Le potenti opere di Cristo eccitarono la sua attenzione.
Nessun uomo normale, lo sapeva, poteva fare cose del genere. Deve essere qualcuno più che mortale; qualcuno in cui i poteri del mondo invisibile erano attivi ed energici. E la coscienza sussurrò, e un tremendo fremito fremette per l'anima del despota: "È John, John, che ho decapitato". Meglio essere il più miserabile prigioniero che muore nelle tenebrose segrete di Macheronte che quel tiranno, che il mondo chiamava felice, atterrito nel suo palazzo dorato.
3 . Desiderava vedere Cristo. Il Signore non sarebbe venuto; partì in un luogo deserto. "Verrò e lo guarirò", disse, quando il centurione lo fece chiamare. Non sarebbe andato da Erode. Quali erano i motivi di Erode? In parte pura curiosità; in parte quel terribile potere di coscienza che sembra talvolta attirare il criminale sulla scena del suo crimine o sul corpo assassinato della sua vittima; in parte, forse, malizia e paura; avrebbe ucciso il Signore come aveva ucciso il profeta.
Il Signore Cristo non si manifesta a coloro che lo cercano per motivi come questi. Erode lo vide finalmente. La vista non gli giovò; aumentò la sua condanna. Ha messo Cristo al nulla e ha condiviso con Pilato la colpa della sua morte.
II. L' IMPRIZIONE DI GIOVANNI .
1 . Il peccato di Erode. Aveva sposato Erodiade. Quella donna malvagia lo aveva irretito con la sua bellezza ingannevole. Non era contenta della vita tranquilla di suo marito Filippo; cercava rango, ricchezza, magnificenza. Antipa era il più grande principe della famiglia. Lo ha attirato alla sua rovina. Non ha prestato attenzione al peccato, alla vergogna e allo scandalo, per poter raggiungere il suo malvagio proposito. Ora era la regina del tetrarca, ma la sua anima era macchiata dalla doppia colpa dell'incesto e dell'adulterio.
Che cos'è la bellezza di una persona quando nasconde un'anima nera e ripugnante? Erode era debole e indulgente con se stesso. Cadde nelle insidie di Erodiade. L'ha presa da suo marito. La volontà più forte di quella donna malvagia lo condusse di peccato in peccato; divenne una seconda Jezebel per un secondo Acab.
2 . Il rimprovero di Giovanni. Giovanni aveva avuto una notevole influenza su Erode. «Erode temeva Giovanni», ci dice san Marco, «sapendo che era uomo giusto e santo, e lo osservava [o meglio, lo 'teneva al sicuro']; e quando lo udì, fece molte cose [ o meglio, 'era molto perplesso'], e lo udì con gioia». Erode aveva prestato attenzione a Giovanni; in parte, forse, per ragioni politiche, poiché Giovanni era stato per qualche tempo una grande potenza nel paese; in parte dalla curiosità e da una sorta di languido interesse per la missione e il carattere di John.
Fu colpito anche dall'intensa serietà della sua predicazione; sentiva il potere della sua personalità dominante. Gli uomini mondani a volte si interessano di questioni religiose. Gli statisti sono costretti a farlo dall'influenza diffusa dei motivi religiosi. Gli uomini sono attratti da un carattere forte o da una grande eloquenza spirituale. Ma questo interesse esterno alla religione può coesistere con abitudini irreligiose e un odio per le restrizioni religiose.
Giovanni Battista lo sapeva. Non gli importava di conservare il favore di Erode a costo di perdonare il suo peccato. Voleva l'anima di Erode; il suo bene spirituale, non il suo patrocinio. Così lo rimproverò arditamente per il suo peccato: "Non ti è lecito averla". Giovanni possedeva in sommo grado quel santo coraggio che tante volte è necessario nel trattare con le anime. È facile parlare agli umili e ai timidi delle loro colpe; ma quando il peccatore è grande e potente, severo, forse, e magistrale, allora ha bisogno di un uomo coraggioso che gli ponga davanti il suo peccato e lo spinga al pentimento.
John lo ha fatto chiaramente. La coppia colpevole deve essere separata. Nient'altro poteva giovare a Erode; nessuna affettazione della religione, nessun dono costoso, nessun patrocinio della causa di Giovanni. Non poteva essere salvato nel suo peccato: era impossibile; deve ad ogni costo strapparsene.
3 . La risposta di Erode . Ha mandato Giovanni in prigione. Gli uomini malvagi faranno lo stesso ora per quanto è in loro potere; faranno tutto il possibile per ferire il fedele cristiano che li riprende per il bene delle loro anime. Così è stato con Erode. Giovanni potrebbe rimproverare i farisei ei sadducei, i pubblicani ei soldati; ma quando venne per rimproverare lo stesso Erode, rinchiuse Giovanni in prigione.
Era molto difficile per uno come John, abituato alla vita libera e aperta del deserto, essere rinchiuso in qualche miserabile prigione. Erode l'avrebbe messo subito a morte; la sua stessa ira lo spingeva, Erodiade lo esortava nella sua malizia poco femminile. Ma temeva la gente; e, come ci dice san Marco, temeva e rispettava lo stesso Giovanni. Erode temeva Giovanni, temeva il popolo; non temeva Dio. Giovanni temeva Dio, e quel santo timore lo elevava al di sopra di tutte le altre paure; non temeva nient'altro, ma solo Dio.
Oh per quella fede coraggiosa e santa di mantenere il timore di Dio nei nostri cuori, e in quel timore di obbedirgli sempre! Gli uomini mondani sono trattenuti dal crimine per qualche motivo inferiore; fu la paura egoistica che per un po' trattenne Erode dal terribile senso di colpa dell'omicidio.
III. IL COMPLEANNO FESTA .
1 . La danza di Salomè. C'erano grandi festeggiamenti a Macheronte per celebrare il compleanno di Erode o forse la sua ascesa alla corona. Aveva raccolto intorno a sé una grande compagnia: i suoi signori, alti capitani e capi di stato della Galilea. Possiamo essere sicuri che i suoi ospiti fossero intrattenuti con tutto il costoso lusso dell'epoca. Anche il romano Persio aveva sentito parlare della sontuosità di questi banchetti erodiani (5,180).
Ma c'era uno spettacolo che non ci si poteva aspettare. Salome, nipote di Erode, pronipote di Mariamne, discendente della lunga stirpe dei principi asmonei, dimenticò così completamente la delicatezza di una fanciulla ebrea e il decoro di una principessa da ballare da sola in mezzo ai nobili di Erode quando era eccitata con banchetti e riscaldati con il vino. Vashti, la regina persiana, aveva perso la corona piuttosto che apparire a un simile banchetto.
Salomè, a quanto pare, venne spontaneamente e in tutta la luminosa bellezza della sua prima giovinezza ballò davanti agli ospiti riuniti. Era sconveniente, indecente. Ma gli ospiti erano felicissimi; e, strano a dirsi, anche Erode ne fu contento, sebbene fosse sua nipote, e ora sua figliastra, a trasgredire così le regole accettate della società. Il banchetto e il vino spesso portano al peccato. Una vita semplice è più sicura per un cristiano.
2 . Il giuramento avventato di Erode . Nella sua eccitazione e follia le promise con un giuramento qualunque cosa lei gli avrebbe chiesto. In questa festa selvaggia e dissoluta invocò il santo nome di Dio. Ha giurato a ciò che non sapeva. Vino e lusso aiutano il diavolo nella sua opera di sterminare le anime. La trama era stata preparata. La principessa fu istruita dalla sua malvagia madre. La malizia dell'inferno si celava sotto la bellezza fanciullesca di Salomè.
Quel giuramento fatale doveva portare la più terribile colpa sull'anima di Erode. Perché Salomè ha rivendicato la sua promessa. «Voglio che tu mi dia subito in un destriero la testa di Giovanni Battista». L'avrebbe subito. Il tetrarca era debole e vacillante; lei lo avrebbe tenuto al suo giuramento malvagio. L'avrebbe messa lì e poi su un piatto, su uno dei grandi piatti, forse d'argento o d'oro, che erano stati usati in quel magnifico banchetto; una cosa orribile e estremamente orribile.
Il re era dispiaciuto. Aveva odiato John; una volta voleva ucciderlo. Ma non ora. Temeva la gente; ritornò la sua vecchia riverenza per Giovanni; si ritrasse dall'atto spaventoso. Ma aveva giurato; tutti i suoi cortigiani lo avevano ascoltato. Non gli era importato della vergogna di sua nipote; ma pensò che sarebbe una vergogna che un principe infrangesse la sua parola, fosse falso al suo giuramento. Pensò molto di più a quegli ospiti mezzo ubriachi che sedevano intorno di quanto pensasse a Dio.
Perché, se avesse pensato all'onore di Dio, la sua coscienza gli avrebbe detto che rompere un simile giuramento era molto meno offensivo per l'onore di Dio che mantenerlo. Era estremamente peccaminoso giurare come aveva fatto Erode, e quindi esporsi al laccio del diavolo. Ma era al di là di ogni confronto più malvagio mantenere quel malvagio giuramento che infrangerlo. Il dolore di Erode non lo salvò; era solo il dolore del mondo; non devoto dolore, non pentimento.
3 . Il martirio. La donna malvagia non gli diede tempo per pensare; lo costrinse a mandare subito un carnefice. Giovanni fu decapitato in prigione. Fu una morte nobile, la morte di un eroe, la morte di un grande santo di Dio. Salome potrebbe portare la testa sanguinante sul destriero d'oro, uno strano fardello per una giovane e bella principessa; Erodiade potrebbe esultarne nella sua gratificata malizia.
L'anima del santo martire era al sicuro nel Paradiso di Dio. Erode potrebbe indossare il suo diadema macchiato di sangue; Giovanni aveva ricevuto la corona di gloria che non svanisce. Ha lasciato dietro di sé un esempio glorioso. Chiediamo a Dio di darci la sua grazia affinché possiamo veramente pentirci secondo l'insegnamento del Battista; e dopo il suo esempio dite sempre la verità, ripudiate arditamente il vizio e soffrite pazientemente per la verità.
4 . La sepoltura. I discepoli di Giovanni si presero cura della sua dignitosa sepoltura. Erode, forse già in preda alla coscienza, non li ha ostacolati. Deposero il suo corpo nella tomba, e poi andarono a dirlo a Gesù. Era come avrebbe voluto. Egli stesso, in vita, aveva inviato a Cristo i propri seguaci. "Ecco l'Agnello di Dio!" disse loro; e ora che era morto, da chi dovevano andare i suoi discepoli se non dal Signore che aveva onorato, davanti al cui volto era stato mandato? Dovremmo andare a Cristo in tutti i nostri problemi; dovremmo dirglielo.
Ascolterà; ci darà la sua amorevole simpatia. Sarà padre per l'orfano e marito per la vedova. Nei nostri grandi e piccoli affanni, nell'amaro dolore del lutto, nelle piccole vessazioni della vita quotidiana, diciamolo a Gesù. Se veniamo a lui con fede e amore, non verremo mai invano.
LEZIONI .
1 . I cristiani sono talvolta chiamati a rimproverare il vizio; lascia che lo facciano senza paura quando è il loro dovere.
2 . Molte feste spesso portano al peccato; il cristiano deve essere temperato in ogni cosa.
3 . I giuramenti avventati sono pieni di colpa; non nominare il santo nome di Dio invano.
4 . Un peccato tira l'altro; odiare l'inizio del peccato.
5 . Porta tutti i tuoi problemi a Cristo; ti aiuterà a sopportarli.
L'alimentazione efficace mille.
I. IL SIGNORE 'S PARTENZA DA GALILEE .
1 . Andò in nave in un luogo deserto. I suoi apostoli erano tornati dalla loro missione ( Luca 9:10 ); avevano bisogno di riposo, "perché c'erano molti che andavano e venivano, e non avevano tanto tempo da mangiare quanto da mangiare". Aveva anche sentito parlare dei timori superstiziosi di Erode e che desiderava vederlo. Il Signore non avrebbe incontrato il tiranno; uscì dalla sua tetrarchia.
Attraversò il lago fino a un luogo vicino a Betsaida Giulio, nei domini di Erode Filippo. La sua ora non era ancora giunta; non si sarebbe esposto alla crudeltà di Antipa, né avrebbe soddisfatto la sua curiosità.
2 . La gente lo seguiva. Sembra che sia passato molto tempo prima che Erode venisse a conoscenza della fama di Gesù. Gli umili abitanti della Galilea udirono di tutti i suoi spostamenti; lo seguirono a piedi fuori dalle città. I poveri Galilei erano meglio istruiti del ricco e malvagio principe. Seguivano Cristo dovunque andasse; così dovremmo. Con lui andarono nel deserto, confidando in lui; quindi dovremmo sempre fidarci. Mentre è con noi, siamo al sicuro.
3 . La sua compassione.
(1) Uscì, forse dalla nave. Trovò non la quiete di cui tanto avevano bisogno gli apostoli, ma una grande moltitudine. Avevano cercato la pensione, e hanno trovato folle di persone; avevano cercato riposo e trovarono altro lavoro che li attendeva.
(2) La sua dimenticanza di sé. Aveva compassione della moltitudine. Stanco com'era, guarì i loro malati. Il Signore è un esempio per noi qui come sempre. Siamo inclini a lamentarci se il lavoro ci viene imposto quando abbiamo bisogno di riposo. Dobbiamo imparare da Cristo; dobbiamo imitare la sua compassione per i bisognosi e i sofferenti, e cogliere, come ha fatto lui, ogni occasione per fare del bene alle anime o ai corpi dei nostri vicini. Cominciò a insegnare loro molte cose, ci dicono gli altri evangelisti; parlò loro del regno di Dio.
II. IL MIRACOLO .
1 . Il colloquio con gli apostoli. La moltitudine era grande; il luogo era deserto; l'ora era tarda; non c'erano mezzi ordinari per provvedere ai loro bisogni. I discepoli erano gravati da un profondo senso di responsabilità. Il Signore stesso, nel primo pomeriggio, fece domandare a Filippo: "Da dove compreremo il pane, perché questi possano mangiare?" ( Giovanni 6:5 ).
Allora la difficoltà fu solo suggerita; non è stato rimosso; divenne più urgente man mano che la giornata passava. Più tardi, la sera, i discepoli si avvicinarono a Cristo, non per chiedere consiglio, ma per darlo; era tardi, dicevano, già troppo tardi. "Manda via la moltitudine, perché vada nei villaggi e si compri da mangiare". C'era forse qualcosa di presuntuoso in questo consiglio; certamente c'era mancanza di fede.
Non capivano la maestà del Signore, la sua potenza, il suo amore. Troppo spesso desideriamo dettare a Dio Onnipotente ciò che pensiamo che dovrebbe fare per noi. È meglio affidarsi assolutamente alla sua provvidenza, fa tutto bene. Lui stesso sa cosa farà. "Non hanno bisogno di andarsene", rispose il Signore. Non può mai essere necessario che nessuna nostra esigenza si allontani da Cristo. Nel più grande tumulto degli affari, nell'estrema povertà, nel più imminente pericolo, le anime fedeli non se ne andranno; si avvicineranno al Signore, mentre le tentazioni si addensano intorno a loro.
Colui che ha imparato a conoscere e ad amare il Signore Gesù si stringerà a Lui più vicino nel bisogno, nel pericolo, nell'angoscia. "Dare ye loro da mangiare", ha aggiunto. C'è un'enfasi sul pronome. Era un bene che dovessero sentire la loro impotenza. Avevano solo cinque pani e due pesciolini. Non era niente per quella grande moltitudine. Quante volte sentiamo la nostra capacità, la nostra forza, i nostri mezzi, del tutto inadeguati per compiere l'opera che il Signore ci ha dato da fare! Se glieli offriamo con semplice fiducia, li moltiplicherà.
«Portatemeli qui», disse. Ci chiede cosa possiamo dargli, cosa è in nostro potere. Portiamo le nostre offerte nella fede, lui le accetterà, se solo portiamo quell'offerta che più desidera, il nostro cuore, noi stessi, se gliela diamo, allora quelle piccole offerte che abbiamo ritenuto indegne della sua accettazione saranno onorate, e, forse, per sua grazia diventerà il mezzo per ottenere grandi risultati.
2 . La festa nel deserto. Li ha invitati a sedersi nelle aziende. Avrebbe avuto ordine, non confusione. Devono sedere nei loro ranghi; non devono stringersi rudemente intorno a lui; non devono cercare di anticiparsi l'un l'altro; devono sedere in modo che gli apostoli possano muoversi liberamente in mezzo a loro; ognuno deve aspettare che venga il suo turno. Nota come, anche in queste piccole faccende di cortesia e di ordine, il Signore ci dà l'esempio per la regolazione della nostra vita quotidiana.
Ha alzato gli occhi al cielo, insegnandoci a riconoscere la grande verità che è il nostro Padre celeste che ci dona giorno dopo giorno il nostro pane quotidiano, e che a Lui dobbiamo sempre guardare in ogni momento di bisogno. Poi benedisse; benedisse Dio, il Datore di tutto; benedisse il cibo. Come Dio in principio benedisse le sue creature, dicendo: "Siate fecondi e moltiplicatevi", così ora Dio Figlio, per mezzo del quale tutte le cose furono fatte, benedisse questa piccola scorta di cibo, affinché per la potenza di quella divina benedizione potesse essere moltiplicata con soddisfazione della fame di quella grande moltitudine.
Ha ringraziato, ci dice San Giovanni. Il nostro cibo è benedetto dal nostro uso. È santificato dalla parola di Dio e dalla preghiera quando è accolto con ringraziamento. Impariamo da Cristo a chiedere una benedizione sul nostro cibo. Mangiare il pane con le mani non lavate, dicevano i farisei, era contro la tradizione degli anziani; mangiare senza chiedere una benedizione è contro l'esempio del Signore Gesù Cristo. Seguiamo questo esempio, riconoscendo ad ogni pasto la generosità del nostro Padre celeste; guardiamo al cielo, come ha fatto Cristo, e facciamo della grazia prima e dopo il pasto un vero atto di adorazione.
“Sia dunque che mangiate, sia che beviate, sia che facciate qualunque cosa, fate tutto alla gloria di Dio”. Allora il Signore spezzò il pane, come lo spezzò un anno dopo all'istituzione della Santa Eucaristia; come lo spezzò nel giorno della risurrezione, quando fu fatto conoscere ai due in Emmaus nello spezzare il pane. Diede i pani ai suoi discepoli e i discepoli alla moltitudine. Ed ecco! "Mangiarono tutti e furono saziati.
"Fu un potente miracolo, al di là della nostra comprensione, ma non c'è da meravigliarsi per colui che riempie di abbondanza tutte le cose viventi. "Egli era nel mondo e il mondo è stato fatto da lui." C'era solo da aspettarsi che la presenza di il Figlio di Dio dovrebbe essere segnato da opere meravigliose.La sua presenza nella forma dell'uomo era di tutte le meraviglie più grandi, un mistero di potenza onnipotente, un mistero di amore ineffabile.
3 . I dodici cestini pieni. Il Signore aveva provveduto in gran parte ai suoi ospiti. C'era abbastanza e da vendere. Quello che rimaneva sopra era più dei cinque pani e dei due pesci, il piccolo magazzino che avevano all'inizio. Disse ai suoi discepoli: "Raccogliete i frammenti che rimangono, affinché nulla vada perduto". È un esempio allo stesso tempo di generosità e di prudenza. Non avrebbe sprecato nulla. Il cristiano deve guardarsi dagli sprechi, per dover dare ai bisognosi.
4 . Il numero. C'erano cinquemila uomini, oltre a donne e bambini. Gli uomini erano disposti in compagnie di cinquanta; erano facilmente numerabili. Le donne ei bambini sembrano essersi seduti separati. Probabilmente non erano molti. Sembra che la moltitudine si fosse radunata per la Pasqua ( Giovanni 6:4 ), alla quale era comandato di assistere solo agli uomini; sebbene le religiose, come la vergine Maria, andassero talvolta con i loro mariti. Il Signore si prendeva cura di tutti allo stesso modo: uomini, donne e bambini. Così dovrebbero fare i suoi servi.
5 . Lezioni del miracolo. Erode banchettava nel suo palazzo con i suoi nobili, Cristo nel deserto con i suoi discepoli; La festa di Erode era costosa e lussuosa, quella di Cristo molto semplice. Il sontuoso banchetto di Erode si concluse con la colpa e l'omicidio. Era una festa senza Dio, profanata da giuramenti malvagi. Il cristiano non dovrebbe mai essere presente a nessuna festa, a nessun divertimento, su cui non può chiedere la benedizione di Dio.
Il cibo più semplice, quando Cristo è presente, quando sentiamo che è Lui che dà e che benedice, soddisfa i bisogni del cristiano. La presenza di Cristo dona pace e beatitudine nel deserto. Senza Cristo lo splendido palazzo è un deserto. Cristo può preparare una mensa nel deserto; può provvedere al suo popolo ovunque esso sia. La moltitudine lo aveva seguito in questo luogo deserto.
Aveva compassione di loro; non li avrebbe mandati via a digiuno. Così ora ha compassione di tutti coloro che cercano prima il regno di Dio; sa che abbiamo bisogno di cibo e di vesti; li darà. Confidiamo in lui. ma preghiamo con il più profondo zelo non per la carne che perisce, ma per quella che dura per la vita eterna. Colui che in quel giorno sfamò i cinquemila con il cibo terreno, nutre ora i diecimila volte diecimila dei suoi santi con il pane disceso dal cielo.
Lui stesso è il Cibo spirituale dei credenti. "Chi viene a me non avrà mai fame, e chi crede in me non avrà mai sete". Non hanno più bisogno di chi nutre con quel cibo celeste. Tutte le brame delle loro anime sono placate; tutte le ansie del loro cuore sono soddisfatte dalla sua graziosa presenza che è il Pane della vita. Nutriamoci di lui nella vita quotidiana della fede; chiediamogli di nutrirci con il cibo spirituale del suo preziosissimo corpo e sangue nel santo sacramento da lui stesso ordinato.
LEZIONI .
1 . Cerca, come Cristo, di dimenticare te stesso e di prenderti cura degli altri.
2 . Fidati di lui sempre; se lo seguiamo, moltiplicherà i cinque pani.
3 . Festa con Cristo, non con Erode; con i cristiani in una casa cristiana, non con i malvagi in baldoria empia.
Il camminare sul mare.
I. GES LASCIATO SOLO .
1 . Manda i discepoli attraverso il lago. Ha "costretto i suoi discepoli a salire su una nave". È una parola forte. Li costringeva, li costringeva; evidentemente erano molto restii a lasciarlo. Il racconto di San Giovanni getta una luce su questo. Il miracolo aveva prodotto una grande impressione; era in accordo con le speranze degli ebrei; era ciò che cercavano nell'atteso Messia.
Deve essere lui, pensò la moltitudine; è venuto davvero. Questo grande taumaturgo è sicuramente il Cristo di Dio. Avevano ragione; ma la loro concezione dell'opera del Cristo non era quella vera. Doveva regnare a Gerusalemme, pensavano; per liberarli dalla tirannia di Erode, dal giogo romano detestato. Volevano "prenderlo con la forza, per farlo re" ( Giovanni 6:15 ).
Il Signore non fu accecato dall'eccitazione popolare. Era davvero un re, ma il suo regno non era di questo mondo. Il suo regno doveva venire, ma nel modo stabilito da Dio; e quella era la via della croce. Non avrebbe tentato di coglierlo prematuramente, né su suggerimento del maligno ( Matteo 4:8, Matteo 4:9 , Matteo 4:9 ) né al clamore della moltitudine.
Gli apostoli condividevano l'entusiasmo della folla. Erano stati prominenti nella distribuzione del cibo miracoloso; senza dubbio la gente li ingrandiva. Erano grandi uomini adesso; speravano di sedere vicino al Signore, alla sua destra e alla sua sinistra, nel suo regno. Avevano il diritto sopra tutti gli altri uomini, potrebbero aver pensato, di stare con il loro Maestro in questo giorno di trionfo, come gli erano stati fedeli nelle sue tribolazioni.
Erano molto restii a lasciarlo. Ma li ha costretti ad andare. Questa eccitazione non era buona né per la moltitudine né per i discepoli. L'ambizione è una cosa malvagia, specialmente l'ambizione di raggiungere le alte sfere della Chiesa. I migliori degli uomini hanno i loro difetti; gli apostoli avevano il loro. Cristo li ha costretti a lasciarlo per un tempo in cui i loro cuori erano rivolti ai trionfi terreni. La religione perde tutta la sua bellezza quando gli uomini cercano di farne un mezzo di autoesaltazione.
2 . Congeda la moltitudine. Poteva farlo più facilmente e tranquillamente ora che gli apostoli se ne erano andati. Erano probabilmente i più entusiasti. Dovevano essere costretti; gli altri sono stati licenziati. Senza dubbio quell'entusiasmo era principalmente zelo onesto per la gloria del loro Maestro; sebbene motivi egoistici, come quelli appena menzionati, fossero forse inconsciamente mescolati con esso. Ma anche quell'onesto entusiasmo era sbagliato.
Potrebbe fare solo del male; susciterà i sospetti di Erode ("quella volpe", Luca 13:32 ) e l'ostilità del governatore romano. L'ora di Cristo non era ancora venuta. Non avrebbe anticipato il tempo stabilito nei consigli di Dio. Mandò via la moltitudine. La loro delusione, possiamo esserne certi, è stata grande. Gli apostoli, forse, erano più che delusi; forse erano contrariati e perfino arrabbiati; doveva costringerli a lasciarlo.
Quante volte è così adesso! Il successo, la popolarità, ci entusiasma. Speriamo in grandi cose; forse le nostre speranze di vittorie spirituali includono (sebbene lo sappiamo a malapena) speranze per il nostro progresso. Allora siamo delusi. Ci insegna la santa lezione della pazienza. Dobbiamo aspettarlo, il suo tempo. Il Signore regna; ma non sempre gli piace manifestare il suo potere quando noi lo aspettiamo e lo desideriamo.
3 . Si ritira su una montagna per la preghiera. Si era ritirato su una montagna; aveva pregato lì tutta la notte, prima di chiamare i suoi apostoli. Adesso fa lo stesso. Questa grande popolarità non lo ha abbagliato. Sapeva che quella moltitudine eccitata non capiva la sua missione o il suo scopo. Lui stesso il giorno dopo avrebbe trasformato quella popolarità in sospetto o addirittura opposizione attiva.
Avrebbe offerto loro il pane della vita, ed essi non l'avrebbero ricevuto; molti dei suoi discepoli sarebbero tornati indietro e non avrebbero più camminato con lui. Fu una crisi nella sua vita terrena. Si ritirò per raccogliere i suoi pensieri, per tenere la comunione in solitudine con il suo Padre celeste. È ciò che dovremmo fare nei momenti di eccitazione e difficoltà. Le ore trascorse in fervida preghiera sono le ore migliori della nostra vita; danno forza, calma, perseveranza.
Il Signore ha pregato a lungo. Quando venne la sera, era lì da solo; ha pregato fino a tarda notte. Poche ore prima aveva intorno a sé più di cinquemila zelanti seguaci. Ora lo avevano lasciato; lui stesso li aveva mandati via. Era solo, con solo Dio. Si stava preparando, possiamo credere con reverenza, alla lotta che lo attendeva: le controversie, le diserzioni, l'aspra opposizione.
Teneva la comunione con il Padre. Non cercò mai consiglio agli uomini; perché in un certo senso era sempre solo. La sua natura divina lo isolava, non dalla simpatia e dall'amore umani, che erano preziosi anche per lui ( Matteo 26:40 ), ma dai consigli umani, dall'aiuto umano. Poteva ricevere forza solo dal cielo ( Luca 22:43 ).
II. IL MIRACOLO .
1 . I discepoli. Erano in pericolo adesso, e il Signore non era con loro sulla nave, come era stato una volta prima. C'era un gran vento; la nave fu sballottata dalle onde; erano in difficoltà, faticando a remare. Ma il Signore li vide nel loro pericolo; li vide dalla montagna solitaria dove era inginocchiato in preghiera; vide e venne. Così ora ci vede dal cielo, dove sempre abita per intercedere per noi. Vede tutte le nostre prove; e viene, come allora venne, per aiutare e salvare. Li ha mandati da lui quando avrebbero fatto di lui un re; viene da loro ora hanno bisogno del suo aiuto.
2 . Lo vedono arrivare. Era buio: le tre o le quattro del mattino; stavano ancora lottando con il vento e le onde. Vedono improvvisamente un'augusta Forma muoversi sulla superficie dell'acqua, venire verso di loro, come se volesse passare. Era uno strano spettacolo nell'oscurità di quella notte tempestosa. Ha aumentato il loro terrore. Dev'essere un'apparizione, pensavano.
Era di cattivo auspicio. Il pericolo, la morte, era a portata di mano. Gridavano per la paura. Allora in quel momento di agonia venne una voce ben nota, dolce e chiara, in mezzo al frastuono della tempesta: "Rallegratevi, sono io; non abbiate paura". Così il buon Dio rallegra il suo popolo ora, nella malattia, nel dolore, nell'ora della morte. "Sono io", dice. Viene dal suo popolo nell'ora del bisogno. Li vede nella loro angoscia da lontano, dal cielo dove intercede per loro.
Viene, manifestandosi in tutto il suo amore e la sua misericordia a coloro che gridano a lui nella paura e nel pericolo. Egli viene; a volte sembra che passi e ci lasci nella nostra angoscia. Ma è solo una prova della nostra fede, per farci sentire il nostro bisogno di lui, che senza di lui non possiamo fare nulla. La preghiera fedele e sincera lo porta sempre dalla nostra parte. Quando è con noi, non possiamo più temere. "Sono io; non abbiate paura.
"Non ha paura chi ha la beata presenza del Salvatore. Il vento e l'onda possono ruggire; ma quando il Signore si muove sui flutti agitati c'è pace e speranza per l'anima tremante paurosa anche nell'immediata vicinanza del re dei terrori. "Sono io; non abbiate paura." Ascoltiamo quella graziosa parola, rosea sentiamo quella graziosa presenza, nell'ora della nostra morte!
3 . Peter. Pietro, sempre impulsivo, sempre impetuoso, non era disposto ad aspettare la venuta del Signore; sarebbe andato da lui, e quello sull'acqua. Così le anime ardenti pensano di fare grandi cose e si espongono talvolta a grandi pericoli, sopravvalutando la propria fede, sottovalutando il pericolo, pensando forse troppo a se stessi, troppo poco agli altri. "Offerta mi vengo a te," Peter ha detto, come se avesse un particolare interesse nel Signore sopra i suoi apostoli fratello, come se davvero lo amava più di costoro ( Giovanni 21:15 ).
Non sarebbe venuto, anzi non osava, senza l'ordine del Signore; ma chiese quella richiesta, invece di aspettare, come dovrebbe aspettare il cristiano, di ascoltare la volontà del suo Maestro. Balaam, con motivi ignobili, chiese il permesso di esporsi al pericolo; ottenne la sua richiesta, e finì con la sua rovina. Pietro fu salvato, ma "a malapena" ( 1 Pietro 4:18 ; forse il suo scampato pericolo era nei suoi pensieri quando scrisse quelle parole), per interposizione diretta del Signore.
Cristo stesso, quando fu tentato di fare lo stesso, ci insegnò la condotta del dovere. «Sta scritto di nuovo: Non tentare il Signore Dio tuo». Ma il Signore disse: "Vieni". Lo disse, possiamo esserne certi, innamorato, per insegnare a Pietro la propria debolezza e il pericolo della presunzione. Pietro venne e anche lui camminò sull'acqua. Mentre era forte nella fede, guardando a Gesù, sentì la verità di quella benedetta promessa: "Quando attraverserai le acque, io sarò con te; e attraverso i fiumi, non ti traboccheranno.
Ma la sua fede fallì. Smise di guardare con lo sguardo fermo di fiducia sul volto di Cristo. "Vide il vento impetuoso". Era stato così fin dall'inizio. Non l'avrebbe visto se i suoi occhi fossero stati ancora fissi sul Salvatore. E ora aveva paura, lui che solo un momento prima era stato così audace. La sua stessa abilità nel nuoto ( Giovanni 21:7 ) lo ha fallito nella sua estremità.
Le risorse terrene non ci aiuteranno quando la nostra fede cederà; e la fede cederà quando gli uomini guarderanno i loro guai, non il loro Signore. Si sentì sprofondare. I suoi amici erano vicini, i suoi fratelli discepoli; ma non poterono aiutarlo in quel grande pericolo. Nell'angoscia profonda, nell'ora dell'angoscia mortale, Uno, uno solo, può aiutare. "Dal profondo ho gridato a te, o Signore. Signore, ascolta la mia voce.
Pietro credeva ancora nell'amore e nella potenza di Cristo. La sua fede non aveva la forza calma che gli aveva attribuito, ma era vera e reale; era come la fede del povero padre al Monte della Trasfigurazione: "Signore, Credo; aiuta la mia incredulità." Guardò di nuovo Cristo; "Signore, salvami!" gridò. È la preghiera di umiltà e penitenza e umiliazione del servo. La prova gli aveva fatto bene.
Il pericolo gli aveva mostrato la sua debolezza. La vecchia fiducia in se stessi era svanita; tornò in seguito, e fu per sempre dissipato dal profondo pentimento che seguì a un fallimento ancora più grave, molto più umiliante. Ora sentiva la sua debolezza. La sua prima richiesta era sconveniente, non come dovrebbe fare un peccatore; la sua seconda era una vera preghiera, una preghiera che tutti dovremmo elevare dal profondo del nostro cuore al nostro amorevole Salvatore.
Una tale preghiera non è mai vana. "Immediatamente Gesù stese la mano, lo prese e gli disse: O uomo di poca fede, perché hai dubitato?" Il Signore non ha aspettato un momento. Il cambiamento necessario è stato operato; Peter sentiva la sua impotenza. Il Signore stese la sua mano. Così fa adesso. Sentiamo, quando ci avviciniamo a lui con forte pianto e fervente preghiera, quella mano graziosa che ci sorregge, ci solleva dall'angoscia e dal terrore, ci avvicina a sé.
"O tu di poca fede," disse, in dolce dolce rimprovero. La fede di Pietro non lo tradì mai del tutto; ma era mescolato al dubbio. Quel dubbio, quella mente divisa, divisa tra fede e timore, avrebbe potuto essere la sua rovina se il Signore nella sua grande misericordia non lo avesse salvato. Impariamo a non dubitare mai dell'amore del nostro caro Signore. Se solo è con noi, pensiamo non troppo alle nostre difficoltà e angosce, ma alla sua grazia e potenza. "Signore, aumenta la nostra fede", sia questa la nostra preghiera costante.
4 . L'adorazione dei discepoli. Entrarono nella nave il Signore e l'apostolo riconoscente e penitente. Immediatamente il vento cessò. Immediatamente, ci dice San Giovanni, la nave era alla terra dove erano diretti. Allora quelli che erano sulla nave vennero e lo adorarono. Non dimenticarono di offrire il sacrificio di lode e di ringraziamento per le sue grandi misericordie accordate loro.
"In verità tu sei il Figlio di Dio", dissero. Era la prima volta, eccetto i casi di Giovanni Battista e Natanaele ( Giovanni 1:34 e Giovanni 1:49 ), che gli uomini davano questo titolo al Signore. Seguì una notte di grande terrore. Le nostre prove sono benedette se ci avvicinano a Cristo, se ci aiutano a realizzare il suo amore e la sua potenza, se ci mettono in ginocchio in soggezione, amore e adorazione.
III. IL RITORNO AL LA TERRA DI Genesaret .
1 . Gli portarono i malati. Fu subito riconosciuto; tutti lo conoscevano come il Guaritore, il Taumaturgo. Gli uomini del luogo andarono in tutto il paese intorno e gli portarono tutti i malati. Quella cura per gli afflitti, quell'ansia di portarli al Salvatore, è un esempio per noi; andiamo e facciamo lo stesso.
2 . Erano guariti. Credevano in lui; la loro fede era come quella della donna che lo seguì quando stava andando a guarire la figlia di Giairo, una fede profonda e forte, se non del tutto la fede del cristiano istruito. Tuttavia, non vennero dietro di lui, come fece lei; gli chiesero il permesso di toccare l'orlo della sua veste, e tutti quelli che toccarono furono guariti perfettamente. Così è adesso. Purifica da ogni iniquità coloro che si avvicinano a lui toccandolo con il tocco della fede.
LEZIONE .
1 . Impariamo dal Signore a non desiderare l'applauso popolare, a non cercare le alte sfere del mondo.
2 . Impariamo in ogni momento di difficoltà e di ansia a cercare la pace e la guida nella preghiera fervente e perseverante.
3 . Confidiamo in lui; ci aiuterà nei nostri guai. "Sono io", dice; "non avere paura."
4 . Rifugiamoci dalla presunzione; siamo al sicuro quando diffidiamo di noi stessi, quando confidiamo solo in Cristo.
5 . Guardiamo sempre a Gesù; nella tentazione, nel dolore, nell'agonia, guardiamo con fermezza a lui. stenderà la sua mano; non ci farà affondare.
OMELIA DI WF ADENEY
L'ipotesi di Erode.
Le menti degli uomini erano molto perplesse riguardo alla vita meravigliosa del nuovo Profeta, e furono avviate varie teorie per spiegarla. Qui abbiamo l'ipotesi del re. Questo ha qualcosa in comune con gli altri suggerimenti, e anche una peculiare attitudine nei confronti dello stesso Erode.
I. IT IS NON FACILE PER CONTO DI GESÙ CRISTO . La stessa varietà delle teorie mostra che il problema non è stato risolto a colpo d'occhio. Era evidente ai suoi contemporanei che nostro Signore non era un uomo comune. Eppure queste persone hanno visto poco più della sua vita esteriore.
L'insegnamento dei suoi apostoli e la rivelazione di Cristo nella sua Chiesa hanno fatto emergere meraviglie ben maggiori nella sua natura. Se accettiamo lui e le sue affermazioni, la sua natura divina e la sua missione spiegheranno tutto. Ma se lo respingiamo, dobbiamo ancora renderne conto. E proprio qui sta la grande difficoltà per tutti i non credenti. Non basta loro sollevare certe obiezioni contro la posizione cristiana. Cristo rimane la meraviglia di tutta la storia. Come potrebbe il falegname di Nazareth vivere e insegnare e lavorare e rivoluzionare il mondo come fece Gesù se fosse solo un artigiano di villaggio?
II. UOMINI invano TRY TO SPIEGARE IL NUOVO DA DEL VECCHIO . Erode pensa all'unico grande uomo che ha conosciuto. Altri ricordano le figure storiche della profezia ebraica ( Matteo 16:14 ). In tutto questo non c'è idea che Dio superi l'antichità; che sta iniziando un nuovo inizio con una rivelazione e una gloria più grandi di qualsiasi altra cosa sia stata ancora testimoniata sulla terra.
Era difficile capire Gesù Cristo, in parte perché non era una ripetizione dell'antichità. Finché non c'era idea di una nuova opera di Dio, il vangelo del Nuovo Testamento non poteva essere preso in considerazione. Lo stesso errore fu commesso in seguito e in altro modo da quei cristiani ebrei che vollero limitare il cristianesimo legandolo agli ordinamenti dell'antica Legge; e il vecchio errore è ripetuto oggi da coloro che pensano che Cristo debba essere spiegato da ciò che sappiamo del funzionamento ordinario delle vite e dei caratteri umani.
III. IL COLPEVOLE COSCIENZA INVENTA LA SUA PROPRIA TORMENTOR . L'ipotesi di Erode è la creazione della sua coscienza. La macchia di sangue è sulla sua anima e colora tutti i suoi pensieri. È un assassino ed è ossessionato dai sospetti del ritorno della sua vittima. Non può far tacere la voce del profeta fedele.
Sebbene lo abbia rinchiuso in una prigione, sebbene su istigazione della sua malvagia moglie lo abbia assassinato senza legge, non può dimenticarlo, non può eludere la sua voce di avvertimento. Non c'è scampo dalla colpa e dalle conseguenze del peccato, se non per la stretta porta del pentimento. Un re può essere schiavo dei terrori della propria cattiva coscienza.
IV. IL RIFIUTO DI CRISTIANO VERITÀ VIENE SPESSO ACCOMPAGNATA DA L'ACCETTAZIONE DI UN FOLLE SUPERSTITION . Erode non riusciva ad accettare la pretesa di Cristo; tuttavia era disposto a credere in un'alternativa più straordinaria.
Nei primi tempi moltitudini che rifiutavano il vangelo cristiano cedevano all'incantesimo di ridicoli ciarlatani nella professione di magia. Oggi assistiamo alla negazione del vangelo accompagnata da una pronta fede in quello che viene chiamato "spiritualismo". Non c'è superstizione così abietto come la superstizione dello scetticismo. È il più grande errore supporre che il non credente cammini sempre nella luce bianca della ragione.
La fede cristiana è la vera via di fuga dalla superstizione non cristiana. Credere in Cristo come il Figlio di Dio che è risorto dai morti è la migliore sicurezza per la sanità mentale nella religione. —WFA
L'omicidio di Giovanni Battista.
Questo è introdotto del tutto incidentalmente per spiegare il terrore superstizioso di Erode; ma la storia è così grafica che sembra di essere trasportati nel mezzo della scena della dissipazione e del crimine. È un quadro orribile, e le sue principali lezioni sono di avvertimento, e tuttavia la sua oscurità non è del tutto irrilevante, poiché il ritratto del Battista risalta in grande contrasto con il suo ambiente vizioso.
I. IL PROFETA 'S FIDELITY . Giovanni Battista era un profeta di pentimento. Il suo era un compito difficile, perché mirava a renderlo efficace. È facile denunciare il peccato in generale; nessuno sarà colpito. È sicuro accusare i deboli della loro malvagità; non possono vendicarsi del loro censore. Quindi la tentazione è di seguire l'uno o l'altro di questi corsi; ma il primo è inutile, e il secondo meschino e codardo.
1 . Giovanni ha denunciato peccati particolari. Lo ha fatto con le varie classi che sono venute al suo battesimo. L'animus dell'odio di Erodiade scaturisce dal fatto che la sua asta ha portato a un grande e vergognoso atto di malvagità.
2 . John accusò senza paura il grande. Non era severo con il miserabile emarginato, e mansueto con il peccatore negli alti luoghi. I farisei potevano inveire contro il penitente che piange e tacere sul peccato della regina meretrice. Giovanni predicò alla corte; ma non era un predicatore di corte. Il profeta fedele deve denunciare i peccati dei principi come quelli dei contadini.
II. LA PRINCIPESSA 'S VERGOGNA . Nel rossore e nello splendore della sua giovinezza, la più nobile fanciulla della terra si abbassa per eseguire una danza vergognosa sotto lo sguardo gongolante di una compagnia di uomini di piacere mezzo ubriachi. Il peccato della madre colpevole sta già dando frutti amari nella vergogna della figlia mal addestrata. Siamo sconvolti dal contrasto tra il carattere nobile del fedele profeta e lo stato miserabile della principessa sulla cui giovane anima il fiore dell'innocenza è così presto distrutto.
La rovina della modestia naturale prepara a un male più orribile: l'insensibilità nel crimine brutale. Così la perdita della pura semplicità della verginità conduce al cuore indurito della crudeltà non femminile. Nessuno è così crudele come il dissoluto.
III. LA REGINA 'S vendetta . Fu il peccato del re quello che Giovanni denunciò, perché quello era il primo male; e il profeta era un uomo, e uno che osò riportare un'azione vile a casa del suo vero autore. Ma naturalmente la regina sente più acutamente il pungiglione del rimprovero. Poi, invece di ammetterne la giustizia e umiliarsi, si rivolge al predicatore come una tigre infuriata.
La sua stessa ferocia mostra che la sua coscienza è stata ferita. Quando le persone non si pentono alla parola di un fedele ammonitore, si infuriano contro di lui come se fosse il loro nemico mortale. Se solo vedessero la verità, lo considererebbero il loro migliore amico.
IV. IL RE 'S CATTIVO DEBOLEZZA . Lo stesso Erode aveva un certo rispetto per il profeta. Lo teneva perfino, come avrebbe tenuto un attore o un cantante, per divertire le sue ore oziose; o forse era in qualche modo attratto dal serio insegnamento di Giovanni. Eppure cedette debolmente alla richiesta sanguinaria della figlia di Erodiade. Fu mosso da due considerazioni.
1 . Il suo giuramento. Ma era un grossolano errore supporre che il suo giuramento potesse essere fatto per esigere il rispetto della selvaggia richiesta fattagli in base ad esso, poiché il giuramento più terribile non può obbligare un uomo a fare il male.
2 . La sua paura. Temeva di essere considerato debole dai suoi ospiti. In questo rivelava proprio la debolezza che voleva evitare. Non c'è codardia così spregevole come quella che fa il male per paura del ridicolo. —WFA
Gesù che nutre la moltitudine.
Alla morte di Giovanni Battista, Gesù si ritirò sulla sponda orientale del lago, oppresso dal dolore e desideroso di un periodo di isolamento. Ma era una delle sue prove il fatto che gli fosse proibito il resto della privacy quando la bramava di più. La folla lo seguiva con tale entusiasmo che si dimenticavano del tutto di provvedere al cibo necessario, e perciò quando scese la sera erano fuori tra le montagne solitarie fiacche e frettolose. Gesù non aveva provocato questa situazione imbarazzante. Ma non poteva vedere l'angoscia senza desiderare di rimuoverla. Così ci fu un'occasione adeguata per il meraviglioso nutrimento di migliaia di persone.
I. GES HA COMPASSIONE PER I DISTURBI CORPORALI . In precedenza aveva manifestato questa compassione guarendo i malati che gli erano stati portati in quella remota regione; e ora la vista della moltitudine stanca gli toccò il cuore, poiché gli fu chiaro che le ombre della sera li avrebbero trovati lontani da casa e senza i mezzi per procurarsi il pasto serale
1 . Il motivo di Cristo era la compassione. Questo era il motivo del suo lavoro di una vita e della sua morte espiatoria. È venuto al mondo perché ha avuto pietà della miseria del mondo. Lo stesso motivo lo muoveva in particolari azioni. Questo è il grande motivo cristiano. La passione della pietà è un sentimento peculiarmente simile a Cristo che sembra sorgere tra noi ai giorni nostri.
2 . Il problema era l'angoscia fisica: la fame. Allora è una cosa simile a Cristo dar da mangiare agli affamati. Non dobbiamo trascurare i corpi degli uomini nel prenderci cura delle loro anime.
II. GESÙ AIUTA CON TERRENI MEZZI . Ha utilizzato le disposizioni esistenti. Non ha creato il cibo dal nulla, ma ha lavorato con i pani e i pesci già in mano. Erano pochi, ma non li disprezzava, perché erano inestimabili nel dare fondamento al suo miracolo. Cristo ora usa gli strumenti del lavoro umano. Dobbiamo dare il nostro contributo, e se egoisticamente o disperatamente ci rifiutiamo di farlo, non abbiamo il diritto di cercare la sua benedizione.
III. GESÙ PRODUCE WONDERFUL DISPOSIZIONI . Non sappiamo come fu compiuto il miracolo; non possiamo nemmeno concepirlo. Ma non sappiamo come Dio fa crescere il grano nei campi. La natura ci sembra meno meravigliosa del miracolo solo perché conosciamo il suo aspetto esteriore e i suoi processi visibili. Ma dietro ogni natura, come dietro ogni miracolo, c'è l'insondabile mistero della vita e dell'essere che solo Dio comprende.
Ci basta che nostro Signore non sia ostacolato, che non ci sia nulla a cui ponga la sua banda in cui fallisce. È potente oltre che pietoso. Ci lamentiamo dell'angoscia che non possiamo aiutare. Quando Cristo è mosso a compassione, aiuta efficacemente.
IV. GES SODDISFA GLI FAME . Non diede un banchetto principesco, ma semplici pani e pesci, i comuni pani d'orzo dei poveri, i pesci familiari del lago. Il suo scopo non era quello di viziare gli appetiti stanchi - non era necessario nell'aria pungente di montagna; ha semplicemente nutrito gli affamati. Inoltre, ha dato ciò che ha ricevuto, e dello stesso tipo. Benedirà il nostro lavoro secondo il suo carattere e la sua qualità. Egli dà la crescita, ma è secondo il seme che seminiamo, "secondo la sua specie".
Sicuramente questo miracolo è più di un miracolo; è un sacramento, un simbolo sacro, come mostra nostro Signore nel discorso che segue nel racconto di san Giovanni ( Giovanni 6:1 .). Cristo è il vero Pane della vita, che nutre le anime affamate. —WFA
Camminare sul mare.
Il meraviglioso nutrimento delle migliaia produsse un grande effetto, entusiasmando la moltitudine, tanto che il popolo tentò addirittura di tre in una insurrezione a sostegno della regalità di Gesù, e così che dovette congedarli in fretta, inviando i suoi discepoli attraverso il mare, e ritirandosi sui monti per la preghiera. Fu allora che la burrasca improvvisa cadde sul lago, e il bisogno dei suoi discepoli lo chiamò in loro aiuto.
I. GES IN PREGHIERA .
1 . Era molto in preghiera. Senza dubbio ottenne così un ristoro spirituale dopo le fatiche e le vessazioni della giornata. Qui ha trovato la gioia della comunione con suo Padre senza influenze distraenti. Per Gesù la preghiera era una necessità; era anche una gioia. Non avrebbe potuto trattarlo come un dovere formale. Se Cristo non può vivere senza la preghiera, è possibile che il cristiano sia sano trascurandola?
2 . Pregava in solitudine. Odiava le vistose preghiere dei religiosi del suo tempo, offerte con ostentazione nella piazza del mercato, pronunciate solennemente nella sinagoga. Desiderava essere solo con Dio. Trovò Dio tra le montagne.
3 . Pregava nei momenti critici. Ad esempio presso la tomba di Lazzaro, nel Getsemani. Ora c'era un grande pericolo di un'insurrezione che avrebbe rovinato i suoi piani. Anche a lui potrebbe essere tornata la terza tentazione, e forse ha cercato la forza per vincerla. La preghiera è più preziosa nelle lotte più dure dell'anima con la tentazione.
II. I DISCEPOLI IN DIFFICOLTÀ . Lontani dal loro Maestro furono travolti da una tempesta. Sembrerebbe che stessero remando verso nord per prendere a bordo Gesù in un punto più lontano lungo la sponda orientale. Perciò era per lui che si trovavano di fronte al vento contrario, perché se si fossero diretti verso casa avrebbero potuto correre prima della burrasca. Problemi possono venire sui servi di Cristo nei loro stessi sforzi per stargli vicino e servirlo.
III. LA VENUTA DI CRISTO . In quella notte selvaggia e buia, mentre il vento sferzava il mare con furia, deve aver ululato con raffiche spaventose tra le rocce del deserto dove Gesù stava solo nella sua preghiera, e poi deve aver riconosciuto il pericolo che ciò avrebbe significato per il suo discepoli. Non è mai stato egoista nelle sue devozioni.
Era sua abitudine permettere l'interruzione delle sue ore più sacre di ritiro con qualche grido di angoscia, qualche richiesta di aiuto. Così scese sul mare dai suoi discepoli. Doveva essere un atto di fede da parte sua avventurarsi nelle acque nere e bollenti. Ma la fede operava attraverso l'amore. Il mare deve essere rischiato in un miracolo inaudito per salvare i suoi amici dal suo spreco di acque. Non sorprende che i discepoli non credessero ai loro occhi e scambiassero il loro Salvatore per uno spettro. A volte le sue liberazioni sono altrettanto inaspettate e quasi troppo belle per essere credute. È difficile per la nostra fede tenere il passo con la sua grazia di vasta portata.
IV. ST . L ' AVVENTURA DI PIETRO . Questo singolare seguito è abbastanza fedele al carattere dell'apostolo. La sua irruenza, il suo entusiasmo per Cristo, la sua incapacità di misurare la propria debolezza, sono tutti in accordo con ciò che sappiamo del "principe degli apostoli". Ma forse nell'incidente potremmo rilevare un tocco di umorismo. Non era necessario che l'apostolo camminasse sull'acqua.
Eppure Cristo assecondò il suo capriccio e permise che fosse un mezzo per rivelare la debolezza di Pietro e per introdurre una fonte di forza. Avventure sciocche, inutili e persino ridicole possono essere trasformate a buon fine. Impariamo a conoscere Cristo anche attraverso le follie di cui ci vergogniamo vivamente. —WFA
OMELIA DI PC BARKER
Matteo 14:1 , Matteo 14:2 , Matteo 14:3 , Matteo 14:6
La rovina della temerarietà.
Si noti, in premessa, che da un punto di vista storico questo tratto di versi, dodici nel nostro Vangelo e diciassette nel Vangelo di San Marco, è notevole per il modo in cui dà le informazioni di cui è caricato. La stessa via è identicamente seguita nel parallelo di San Marco; e uno non dissimile nella sua caratteristica principale in quello di San Luca. Per quanto riguarda i due primi, la narrazione, partendo dal fatto che Erode è sorpreso dalla crescente notorietà e fama di Gesù, prosegue (fino a quando, in effetti, non trova la sua fine) con uno sguardo a due diversi passaggi retrospettivi della storia (un malato storia) da lui realizzato.
Questi due scorci retrospettivi riguardano il primo e il secondo rapporto di Erode con Giovanni Battista: come, in primo luogo, fu tentato di metterlo in prigione e cedette alla tentazione; e come, in secondo luogo, fu preso al laccio dal suo stesso peccato, in primo, secondo e terzo grado, fino a farlo morire decapitato. Nota questa carriera nei suoi passi più semplici di peccato.
I. Un MATRIMONIO ALLEANZA incestuosi , ADULTERA , E IN LA SPESA DI UN MEZZO FRATELLO .
II. Un BUON UOMO DETENUTI PER SANTO TESTIMONIANZA CONTRO QUESTO , MADE IN L'Undenied SCARICO DI SUO DOVERE DI UN PROFETA DI RELIGIONE .
III. DA CHE INCARCERAZIONE , NON SOLO CRUDELE PRESENTE INGIUSTIZIA FATTO PER LA VITTIMA , MA IL MODO PAVIMENTATO PER LA perpetrazione DI ANCORA PEGGIO crudeltà E INIQUITA .
IV. SOTTO LO STIMOLO DI DEBAUCHERY , A vanaglorioso E RECKLESS PROMESSA FATTA .
V. SOTTO IL BLINDEDNESS DI DEBAUCHERY , A SNARE STABILITO , CHE TROPPO efficacemente MONTATO IN CON RISCHI GIA ' AUTO - azzardò E AUTO - CONTESTATA .
VI. LA TRAPPOLA ENTRATO CON invano SENTITO , invano pronunciate rimostranze DI COSCIENZA .
VII. IN QUEL RULLO UNA TERRIBILE CADUTA ; E IRREPARABILI DANNO SIA FATTO E PRESO .
VIII. DOPO ON , COSCIENZA CHIAMATA SU UN MOLTO FEDELE ALLEATO CHIAMATO MEMORIA , Startled E ZINCATI IN VITA DI CIRCOSTANZE E EVENTI CHE DOVREBBE HANNO STATI , E ANCHE FACILMENTE POTREBBE SONO STATI , TUTTO MATERIA DI INTERESSE E JOY - CREATORI E rinvigorenti DELLA PACE AL POSTO DI DISTURBI E DISTRUTTORI DI ESSO .-B.
.— Il miracolo sacramentale. Distinguere questo miracolo del nutrire i cinquemila, così glorioso in tutti i suoi incidenti, e con la sua quadruplice narrazione, da quello del nutrire i quattromila, registrato da Matteo ( Matteo 15:32 ) e Marco ( Marco 8:1 ) solo. Conduci alla considerazione di questo miracolo soffermandoti brevemente su:
I. I MOTIVI DI QUESTO MIRACOLO C'era un motivo principale : una gentile compassione umana, un ricordo condiscendente della mancanza fisica della moltitudine di persone e una tenera considerazione della stessa. Possiamo immaginare che la mescolanza di "donne e bambini" tra i più volte menzionati "cinquemila uomini" avrà aggiunto al sentimento di premurosa pietà in Cristo.
Ma oltre a questo incentivo predominante, può darsi che questa occasione si sia offerta, considerando alcune caratteristiche peculiari del miracolo (per le quali si veda il prossimo capo), come l'occasione più adatta per un tale miracolo, come sarebbe adatta ad utilizzarsi, in il servizio morale più diretto, come un discorso recitato, per esempio. Fu davvero un ampio discorso parlato per migliaia e migliaia, che non udirono mai così chiaramente come quando ora erano così nutriti ; né erano da biasimare, in alcun modo come tutti i casi, che si potesse dire così.
Questa moltitudine sparsa ancora da questo luogo sacro alle loro case su vaste distese del loro paese, che cosa sermoni che avrebbe preso con sé, e che cosa ricordi sarebbero ancora e ancora riscaldarsi nei loro cuori! E ancora, l'occasione è stata di particolare importanza per la ristretta cerchia dei discepoli. Filippo, per esempio, fu "provato", e non c'è bisogno di dubitare che tutti gli altri discepoli furono sia provati che ripresi, quando appresero la verità alla realtà stessa di quella parola: "Non hanno bisogno di andarsene; date loro da mangiare.
"E subito, dopo l' incarico, furono forniti i mezzi per eseguirlo, e lo eseguirono, e distribuirono quella vera ombra di un sacramento, a dir poco, dalle stesse dita del Signore di tutti i sacramenti.
II. IL MIRACOLO STESSO . C'è un senso in cui ogni miracolo non è semplicemente una meraviglia del Potere, ma un'imperscrutabile meraviglia del potere. Non possiamo passare dalla potenza finita limitato, oltre il confine nella illimitata, senza confessare che, se noi guardiamo a o lo sguardo nell'abisso senza ponte, che è un abisso, e possiamo altro che solo lo sguardo! Ma il carattere di alcuni miracoli si presta ad aiutare la nostra immaginazione, a guidare e dare forza alla nostra debole capacità di pensiero.
E diciamo dentro di noi che una febbre trattenuta da una parola, paralisi e paralisi curate, un occhio cieco, un orecchio sordo, una lingua muta riattivata e persino l'acqua convertita in vino, sono meraviglie di potere più facili da rintracciare di quella una pagnotta solitaria ne trova un'altra al suo fianco per un atto di creazione assolutamente fresco in un attimo e con una parola. Una volta visto questo, la moltiplicazione può sembrare seguire più facilmente al livello di alcuni altri miracoli.
Ma questo non deve essere "una volta visto attraverso". Notate, ancora, di questo miracolo, che non fu né per l'assoluta necessità del cuore di misericordia alleato con la mano della potenza, né per il carattere così secondario di gentilezza e bontà (si dice con ogni perfetta riverenza) come quando per un banchetto nuziale l'acqua veniva resa vino. Cristo ebbe divinamente e umanamente compassione per la fame sfinita degli uomini che a lungo indugiavano intorno a lui, e delle loro donne e dei loro bambini; ma quando ha trasformato l'acqua in vino non si può dire che sia stata una simile pietà.
Ancora, non ci viene detto a che punto ebbe effetto la miracolosa moltiplicazione del pane: sotto la "benedizione" e alla "spezzatura" dei cinque pani e dei due pesci nelle mani di Cristo, o come i discepoli distribuirono, o mentre la gente mangiava. Sebbene non ci venga detto, questa è una delle cose non dette che difficilmente possiamo trovare difficoltà a fornire; e questo senza spese, o qualsiasi auto- carica anche, di presunzione.
Non c'è bisogno di supporre prodigi inutili, come quello che il piccolo magazzino originale e la scorta di materiale potrebbero essere maneggiati da coloro che distribuivano, quando divisi in diverse migliaia di minute porzioni. Anche questo indicherebbe l'aumento come avviene nella benedizione e sotto gli atti manuali di Cristo. Inoltre, non ci viene detto di alcuna espressione né di sorpresa né di alcun altro genere su questo argomento, come fatta da alcuno della moltitudine né in quel momento né in seguito, o da alcun discepolo, che potrebbe darci un suggerimento o lanciare luce su di esso.
Di nuovo, non ci viene detto quanto tempo impiegarono, o quale genere di difficoltà, se ve ne furono, incontrarono i discepoli nel loro lavoro di distribuire ad alcune centinaia di compagnie di quelle stabilite, in gruppi di cinquanta ciascuno. Che la grande moltitudine fosse così disposta parla da sé, e possiamo vedere i discepoli che si infilano in strada con i loro cesti di distribuzione, con l'aiuto dei passaggi, e, per così dire, le navate lasciate.
C'erano circa ottocento che dovevano essere serviti da ciascuno dei dodici discepoli. Né abbiamo alcuna affermazione su come e dove le "donne e bambini" hanno preso la loroporzioni; il suggerimento dei nostri versetti 19-21, tuttavia, non ci lascerebbe nel dubbio pratico che fossero raggruppati nelle compagnie degli anni Cinquanta e Centinaia. Con tutte queste cose non raccontate, il miracolo stesso viene confessato nella sua più semplice grandezza, nella sua evidenza irrefragabile e per la sua gradita soddisfazione - alcuni attraverso di essa riconoscono "quel Profeta che dovrebbe venire nel mondo"; alcuni per dimostrare domani di essere ingrati per la festa morale, anche se a quella letterale avevano avidamente partecipato; ma anche di alcuni, non possiamo dubitarne, e non sappiamo quanti, per ricordarlo per giorni e anni a venire, e parlarne in lungo e in largo con cuore e lingua grati.
III. IL MULTIFORM PARABOLA CHE SIA incorporare CON QUESTO MIRACOLO .
1 . È una parabola di Cristo che nutre il vasto mondo.
2 . È una parabola di Cristo che nutre quel mondo con gli strumenti umani dei suoi servi, dei suoi discepoli, dei suoi apostoli, di quelli alcuni certi chiamati dalla messa, e da lui chiamati e da lui "inviati".
3 . È una parabola dell'effetto che la "benedizione" di Cristo può avere e avrà sulle sue nomine, sui suoi provvedimenti stabiliti, sui suoi "mezzi di grazia" stabiliti da lui, sui suoi metodi di distribuzione stabiliti e sul suo ordinamento della sua Chiesa e suoi ministri.
4 . Alla fede devota, riflessiva, riverente, certamente si costituisce, si forza benevolmentestesso, in una parabola di un sacramento - il sacramento in "una specie" perché da sempre non era ancora venuto - il sacramento del cibo del corpo benedetto del Signore stesso! Quante volte il credente individuo, umile e orante si è acceso su quello che dovrebbe sembrare un piccolo boccone di verità divina e del Verbo Divino, e mentre meditava, come si apriva, come rinfrescava il suo svenimento, come riempiva il suo occhio, e ha banchettato con i suoi più alti poteri di sentimento e di immaginazione! E quante volte i veri ministri di Cristo, i vescovi e pastori del gregge di Dio, hanno cominciato a pensare e hanno cominciato a parlare su quella che sembrava una parola, una frase, un versetto, ma è aumentata nella meditazione, nella preghiera , sotto la "predicazione" familiare, comune, a volte disprezzata dell'ultima carica e commissione di Cristo,
Una contesa di senso e fede.
L'ultimo miracolo fu quello il cui insegnamento fu certamente buono per tutti, sia per i discepoli che per la moltitudine; e dei due per ragioni ovvie e naturali, forse più per il primo che per il secondo. Ma, per non parlare della sua forza di insegnamento, quel miracolo precedente aveva per oggetto pratico il beneficio dei cinquemila con donne e bambini, placando la loro fame e portando nei loro cuori - di qualunque carattere quei cuori - un certo senso e qualche persuasione della premurosa considerazione del Signore.
Per il piccolo numero dei dodici discepoli non ci fu mai grande difficoltà - probabilmente mai nessuna - nel provvedere a "tutto il loro bisogno". Ma il miracolo attuale era uno per i discepoli stessi. Era buono sia per il loro corpo che per l'anima. Forse si può dire che sia stato anche di tipo superiore , anche se l'arto e la vita sono sempre più importanti del soddisfare la fame, anche se questo può essere intenso.
Sebbene non siamo affatto obbligati a trovare qui la ragione del suo seguire così distintamente in ogni resoconto sull'altro, tuttavia il collegamento del pensiero può essere utile. E lungi dall'essere per analogia con la verità, colui che tanto ha cura dei vasti greggi dispersi, bisognosi, distratti dalla paura, o insensibili dall'indifferenza, mostra non poca parte di quella cura nel prendersi cura anche dei pastori e dei vescovi e pastori del gregge, che egli ha posto e che pone sempre su di loro. Certamente è così nella storia ora davanti a noi. Nota qui-
I. UN GRADO DI CRISTO INVIO SUOI SERVI DI PROVARE LA LORO MODO PRIMA DI LUI AL TATTO E ALLA PROVA LA LORO PROPRIO QUANTUM DI FORZA E RISORSE ; E DI COME , POI , IN QUESTI CASI LUI È CON LORO , E sorpassi LORO PER LA MOLTO MOMENTO DELLA LORO VERO BISOGNO .
Distinguere con enfasi tali casi da quelli in cui la premura, la fiducia in se stessi e lo zelo insicuro aprono la strada. E nota quale spazio c'è nella dispensazione dello Spirito perché si tenga pienamente conto di questo principio. Quanto è necessario, quanto è desiderabile che spesso sentiamo che c'è Uno che si fida di noi per andare avanti per un po', e apparentemente come se fossimo da soli, ma il cui occhio e il cui amore sono nondimeno sempre vicino a noi! E notate, inoltre, che questi non sono per un momento da considerarsi artifici artificiali della vasta e infinitamente saggia Provvidenza sovrintendente, anche se per fini saggi e alti. C'erano ragioni per cui i discepoli furono mandati avanti davanti a Cristo.
II. COME GRADO DI UN CERTO APPARENTE COMPLOTTO E ACCUMULO DI LE DIFFICOLTÀ DELLA NATURA HA SOSTENUTO CON , DA PARTE DELLA AUMENTO DI COSCIENTE UMANA SFORZO E FATICA ; E ANCORA SENZA DISP , O CON MOLTO POCO DISP .
L'oscurità, il vento e le onde tempestose erano tutti "contrari" ai discepoli; ma remavano dove le vele non servivano; e lavoravano ; e tuttavia venne l'ora in cui il massimo che potevano dire per se stessi e il loro sforzo era che non si ritiravano, che potevano semplicemente mantenere la loro strada. Ma questo era molto da dire.
III. UN GRADO DI LA PRIMA APPARIZIONE DI AIUTO ESSERE giudicato AD ESSERE SIA UN VUOTO FORM , OPPURE A FORMA , SE NON SVUOTARE , A CARICO CON ALCUNE SPECIE DI ULTERIORI timore .
Si noti che la versione, "uno spirito", non è più corretta per la parola usata, o probabilmente per la vera descrizione dell'allarme suscitato nelle menti dei discepoli. Né si può addurre alcuna giustificazione dal passaggio di alcuna garanzia scritturale per credere in certe superstizioni. Si può dire invece che sia la Scrittura che definisce lo spirito, e determina la realtà degli spiriti, e non nega, anzi, che gli spiriti possano assumere apparenze "fantasma", ma in questo luogo certamente non lo afferma. La parola non è la stessa di quella usata, ad esempio in Atti degli Apostoli 12:15 , né punta nella stessa direzione.
IV. UN GRADO DI L'ILLIMITATO DOLCEZZA DI LA PIETA ' , " COME COME UN PADRE 'S", CON IL QUALE IL SIGNORE dissipa SUOI SERVI ' PAURA , E SOSTITUISCE IT CON TUTTO L'esultanza DI UN INASPETTATO ESPERIENZA DI COMFORT E RIPOSO .
V. UN GRADO DI UN GLORIOSO PUNTATA DI FEDE , E LA FEDE CHE VEDERE imitazione E SOMIGLIANZA . La fede è per alcuni il padre stesso del grande pensiero e della grande impresa; per altri è paziente sopportazione delle tempeste, e vincitore di paure, e squisito riposo dall'ansia. Ma nei suoi tentativi più nobili, non conosce misura e non possiede limiti, mentre mantiene lo sguardo fermo sul suo Signore. Partecipa all'onnipotenza del suo oggetto invisibile.
VI. UN GRADO DI UN ingloriosa DECADENZA DI FEDE . La causa di ciò è chiaramente indicata qui: l'occhio si è distolto dal suo grande oggetto e confuso dalle difficoltà dei sensi.
VII. UN GRADO DI UN VERO SCRITTURA FOTOGRAFIA DI LA CHIESA DI DEL SIGNORE GESÙ CRISTO IN THE tumulto , IL BUIO , LA TEMPESTA DI IL MONDO - MA SICURO ; CRISTO VICINO IT , L'OCCHIO DI CRISTO IN ESSO , CRISTO STESSO IN ESSO , E SI AT ULTIMO CON LUI IN THE HAVEN .-B.
OMELIA DI MARCUS DODS
la morte di Giovanni.
Erode Antipa è un personaggio non del tutto facile da capire, ma forse proprio per questo vale la pena capirlo. Gli uomini deboli sono sempre difficili da capire, nessun principio si può calcolare su come guidare la loro condotta. Erode non era un uomo sanguinario come suo padre, ma, come Acab, la sua irresolutezza fu sfruttata dalla decisione di sua moglie. Prima del suo matrimonio doppiamente illecito si sarebbe potuta nutrire molta speranza per lui, con uomini come gli apostoli tra i suoi contadini, non senza buone influenze nel suo stesso palazzo e famiglia, e anche se stesso che mostrava interesse per i movimenti spirituali del suo tempo.
Ma questa miserabile donna gli ha rovinato la vita. Cosa poteva fare in conformità con i requisiti di John quando aveva capito il suo temperamento feroce, senza scrupoli e vendicativo così bene da sentirsi piuttosto impotente nelle sue mani? Quello che impariamo da questo atto di Erode è:
1 . Che ovunque una persona crei un legame con uno meno scrupoloso di se stesso, si mette in grande svantaggio per vivere rettamente. Questa pressione diventa estrema quando la connessione è così stretta come quella del matrimonio. E molti matrimoni di questo tipo coinvolgono le parti in difficoltà, se non tragiche, come quelle che ora coinvolgevano Erode.
2 . Di nuovo, vediamo la tendenza del peccato a diffondersi e a ferire molti. Il sensualista pone spesso alla sua anima l'unzione lusinghiera che, per quanto vile possa essere il suo peccato, almeno ferisce solo se stesso. Quando Erode mise da parte il rispetto di sé e lasciò che le sue passioni si infiammassero con la danza di un lascivo, non si rendeva conto di ferire nessuno. Ma prima che il sole fosse tramontato, la sua volgare dissolutezza si era improvvisamente spinta nella vita più sacra e aveva portato con sé la rovina.
E in mille modi i peccati della carne, che ci lusinghiamo, non feriranno nessuno tranne noi stessi, ci renderanno molto più malvagi di quanto desideriamo e ci porteranno a conseguenze disastrose per gli altri come per noi stessi.
3 . È nel modo in cui nostro Signore tratta Erode che vediamo il pieno risultato di questo passaggio nella sua storia. Quando portato davanti al suo seggio del giudizio, non avrebbe concesso una parola al suo giudice. Con il trattamento riservato a Giovanni, Erode aveva perso il diritto di giudicare nostro Signore. Qualsiasi interesse che ora professava per Gesù era falso. Giocava ai margini delle cose più alte e si lusingava che un giorno avrebbe fatto il grande passo; ma questa sciocchezza non faceva che indurire il suo cuore e lo aveva reso incapace di comprendere la gravità e l'importanza delle questioni che gli venivano presentate.
Questa non è un'esperienza insolita. Molti uomini trattano la coscienza in modo così subdolo e fanno costantemente del piacere il loro vero fine nella vita, che non è rimasta in loro alcuna capacità di pensiero e sentimento spirituale sincero. Se Erode avesse salvato la vita a Giovanni e avesse sfidato l'ira di Erodiade, probabilmente avrebbe salvato anche la vita di Gesù. Ma da quella prima opportunità di interpretare l'uomo, era costantemente caduto, fino a non solo sacrificare un personaggio più grande di John, ma era inconsapevole dell'enormità della sua colpa.
A un uomo simile cosa potrebbe dire nostro Signore? Qui possiamo discernere il motivo per cui molti uomini che sembrano indagatori della verità sono lasciati nelle tenebre. Omettono i preliminari. Come Erode, che non ha detto nulla sulla morte di Giovanni, trascurano di compiere gli ovvi doveri che quotidianamente li chiamano. Non agiscono sulla luce che hanno, e quindi non ne ottengono più. Scherzando con le precedenti convinzioni e trattando senza sincerità la coscienza, raggiungono quella muta e spaventosa condizione umana, nella quale non possono ricevere aiuto nemmeno da Colui che è la Via, la Verità e la Vita.
Passando ora alla figura eroica di questa tragedia, ci colpisce anzitutto la completezza data al carattere di Giovanni sia dal suo rimprovero a Erode sia dalla sua morte. Tutti gli ebrei furono più o meno scandalizzati dalla condotta del re; ma, per quanto ci informa la storia, nessuno era abbastanza onesto o abbastanza audace da dirgli come la sua condotta era in relazione con la Legge. (Confronta la condotta dei cortigiani di Enrico VIII .
quando gli viene chiesto se il suo divorzio fosse legittimo.) Tale libertà dalla paura e dal favore come quella di Giovanni è raggiunta raramente, e raggiunta solo da coloro che la verità rende liberi, da coloro che vivono una vita così vera che tutti gli interessi personali sono eclissati dal splendore costante della verità. Deve brillare qualunque altra cosa esca. Potremmo essere tentati di chiedere: A che cosa fece Giovanni con la sua audacia? Non fece pentire Erode e fece solo sembrare le cose più disperate per i giusti.
E così con noi stessi, il bene che tentiamo non è fatto, e noi stessi siamo permanentemente feriti. Non sarebbe meglio per noi voltare le spalle per sempre a quelle vette irraggiungibili che solo gli eroi possono scalare? Ma:
1 . Giovanni non avrebbe potuto fare a meno di rimproverare Erode. Fu mandato per portare le persone al pentimento. Erode lo ha invitato e deve parlare.
2 . Siamo sicuri che la condotta di Giovanni sia stata infruttuosa? È dall'ammirazione di tali atti eroici che gli uomini sono praticamente portati in vista di un mondo spirituale, in presenza del quale ogni gloria e guadagno terreni sembrano poveri e appannati. È attraverso tali atti che siamo in grado di credere nella giustizia di Dio. La giustizia diventa una cosa nuova quando assume una forma visibile sulla terra e condanna la nostra ingiustizia con forza irresistibile.
Infine, è vero che il successo diretto non ha accompagnato gli sforzi di John; e se dobbiamo agire con rettitudine e coraggio, non dobbiamo farlo aspettandoci che tale condotta ci porti sempre in questa vita conforto esteriore e sicurezza personale. Ma nessuno pensi alla propria vita come un luogo così ordinario, così pieno di tutele e agi sociali, che nessun atto di eroismo potrà mai essergli richiesto. Gli atti che richiedono vero coraggio morale e assoluto sacrificio di sé sono chiamati per sempre, e senza dubbio arriveranno anche il tuo giorno e la tua opportunità .
E di materiali molto deboli e banali gli eroi sono fatti dalla qualità fondamentale di Giovanni, la fedeltà a Cristo. È la conoscenza di Cristo e la simpatia per lui, la lealtà verso di lui e l'amore genuino per lui, che portano l'anima in avanti verso cose più grandi di quanto altrimenti potrebbe osare. —D.
Pietro che cammina sul mare.
Questa volta è stata una crisi nella vita di nostro Signore. Migliaia di persone lo avevano seguito in una parte appartata del paese e avevano insistito perché si proclamasse re. Sarebbe stata una lezione per i capi degli uomini aver visto come ha indotto l'enorme folla a disperdersi silenziosamente. Ma lo sforzo è stato tremendo. Doveva controllare non solo le migliaia di vocianti e infatuate, ma anche se stesso. Che cosa è più seducente per lo spirito umano dell'essere portato per acclamazione al luogo della più alta influenza, a cui è affidato il potere di elaborare le proprie idee su ciò che è per il benessere degli uomini? Sentendo, dunque, la difficoltà del conflitto, si diede, appena ottenuta la vittoria, alla preghiera.
Trascorse la notte calmando, stabilizzando, fortificando il suo spirito tramite la comunione con il Padre. Così preparato, andò a cercare i suoi discepoli. Perché nostro Signore adottò in questo momento un modo così insolito di agire. Non ha mai fatto cose singolari, sebbene avesse il potere di fare qualsiasi cosa. Il suo potere era infinito, così come la sua sobrietà mentale e il suo autocontrollo. Il suo movente era probabilmente il desiderio di soccorrere i suoi discepoli dalle difficoltà in cui li aveva portati lui stesso.
Per considerare il loro probabile stato d'animo. Avevano incontrato per la prima volta la profonda delusione di sentire nostro Signore rifiutare distintamente una corona; erano stati resi consapevoli che, lungi dall'aiutare il loro Maestro, a volte erano di intralcio per lui. Ma, quel che è peggio, erano stati costretti, contro la loro volontà e il loro giudizio, a imbarcarsi. Sembravano avere ottime ragioni per mormorare al loro Maestro, eppure qui sul loro lago, nella loro barca, eseguono i suoi ordini.
E hanno avuto la loro ricompensa. Continuarono come aveva detto loro, e perciò furono raggiunti dalla sua presenza e dal suo aiuto. I discepoli, quindi, non potevano non essere impressionato soprattutto con Cristo ' consapevolezza s di loro. Il suo aspetto mostrava loro che nessun suo interesse, per quanto distraente, poteva renderlo ignaro di loro e delle loro necessità; mostrava loro anche che nulla poteva impedirgli di portare loro l'aiuto di cui avevano bisogno.
Non è probabile che gran parte della sua preghiera durante la notte fosse occupata da loro e dalle loro tentazioni individuali di rinnegarlo e andare con la moltitudine? E sarebbe bene se potessimo raggiungere la conoscenza che ora hanno acquisito riguardo alla presenza mentale di Cristo. A volte sembra che siamo così completamente consegnati ad agenti e influenze antipatici e quasi privi di intelligenza, che sembra impossibile che l'aiuto di uno così spirituale possa penetrarci o servirci a qualcosa; ma può farsi capire dalle forze più ottuse della natura e può trovare la sua strada verso di noi attraverso il più selvaggio tumulto.
Gli uomini che avevano preso la furia selvaggia del vento e del mare come parte del lavoro quotidiano, e avevano affrontato senza alcun impulso di polso i pericoli che conoscevano professionalmente, sono immediatamente e insieme atterriti dall'unica Figura che si avvicina a loro senza minaccia o rumore. Videro in esso un intero mondo di possibilità inconcepibili, e arrivando in quell'ora in cui già erano in difficoltà, conclusero che sarebbe arrivato come l'araldo del destino.
Il modo in cui Dio ci aiuta è spesso così diverso da quello che abbiamo pianificato, che quando arriva mormoriamo invece di essere grati. Il trasporto della reazione trova espressione, come al solito, attraverso Peter. Non c'è bisogno di cercare di spiegare la straordinaria richiesta che fece ora, oltre a dire che era dovuta all'improvvisa gioia di incontrare l'Amico in cui era tutta al sicuro, dopo una notte di tale tensione e fatica e turbamento del pensiero.
E il Signore ha approvato l'impulso di Pietro, altrimenti non lo avrebbe invitato a venire, e alla fine non lo rimprovera per aver tentato la cosa, ma per non esserci riuscito. L'impulso ha il suo posto adatto, solo che ha bisogno di essere fortemente sostenuto. Ci sono cose ora che devono essere fatte, ma che sembreranno impossibili come camminare sul mare se non all'occhio di una calda sensazione. Anche questo impulso irragionevole di Pietro penetrò nella natura del miracolo più profondamente di quanto non penetri buona parte della nostra sapienza.
Perché non vedeva alcun motivo per cui il miracolo non dovesse manifestarsi nella persona di Pietro come in quella di Gesù. E nostro Signore, attribuendo il fallimento di Pietro unicamente alla mancanza di fede, implica che chiunque abbia abbastanza fede potrebbe camminare sul mare proprio come ha fatto lui, Lui stesso lo ha fatto per fede. Ma nostro Signore voleva dire che se solo un uomo credesse di poter camminare sull'acqua, questo gli avrebbe dato il potere di farlo? Certamente no.
Occorre fede, ma occorre anche un'occasione legittima. È l'armonia, l'identificazione con Dio e la sua volontà, che danno il potere di operare miracoli. I miracoli di nostro Signore sono, quindi, una grande promessa alla natura umana; nella Persona di Gesù è stato mostrato di cosa è capace quella natura quando si trova nella sua giusta e normale relazione con Dio. Ma i risultati della fede non sono durati un momento oltre la fede stessa.
La paura di Pietro per un momento escludeva la fede; le onde lo isolarono da Dio, e subito affondò. Non credendo una volta, riceviamo lo Spirito in ritenzione come nostro; lo Spirito procede dal Padre e dal Figlio, e solo mentre è connesso con il Figlio lo Spirito fluisce da lui a noi. Falliamo e affondiamo non appena ci separiamo e iniziamo a vivere da soli e per noi stessi.
Siamo forti con una forza ben oltre la nostra quando viviamo in Dio, con la sua volontà a cuore e con l'intenzione di lavorare come sua mano nel mondo. Ma questa è la condizione umana perfetta, abitualmente realizzata solo da nostro Signore. C'è una condizione inferiore coerente con la salvezza, la condizione in cui Pietro, cosciente della sua debolezza e vedendo il suo pericolo, grida: "Signore, salvami!" C'è qualche parte della tua vita, qualche questione di pensiero o di condotta rispetto alla quale senti che stai sprofondando e che presto sarai sopraffatto del tutto? poi considera l'aiuto pronto, disponibile, efficiente che risponde al grido.
Il risultato duraturo di questo incidente sui discepoli fu la loro profonda convinzione della divinità di nostro Signore. Come arrivare a quella convinzione; sentire che il nostro atteggiamento appropriato è di adorazione e che in sua presenza siamo al sicuro contro ogni calamità; che per il riposo della mente e dello spirito, per l'educazione della coscienza, per la pienezza di aiuto in tutto ciò per cui siamo insufficienti, non abbiamo bisogno di andare oltre lui? Non credo che questo miracolo avrebbe convinto l'equipaggio di quella barca; ma le loro menti avevano gradualmente accumulato materiale per capirlo, e questo incidente non era che una luce più brillante posta di fronte a quel materiale, e che ne dava la giusta lettura.
Lo stesso materiale, o quasi, è disponibile per noi. Cerchiamo di essere pazienti, sinceri e pieni di speranza. Questi uomini che erano con lui di giorno in giorno non raggiunsero tutti in una volta la gioia di riconoscere nell'Amico che avevano imparato ad amare il loro Dio e Salvatore; ma la loro esperienza del suo amore, della sua verità, della sua saggezza, della sua potenza, lo separarono gradualmente nei loro pensieri da tutti gli altri e gli diedero il posto più alto. —D.
OMELIA DI JA MACDONALD
La morale di una tragedia.
Qui abbiamo una tragedia in cui gli attori principali sono, da una parte Gesù e Giovanni Battista, e dall'altra Erode, Erodiade e Salome. Proponiamo di far emergere alcune delle sue lezioni. Impara, allora-
I. CHE L'altero DESPOT IS STESSO ESCLUSA DAI LE meanest COSE .
1 . Cosa c'è di più cattivo di una passione vile?
(1) La lussuria capricciosa governava i destini di Erode. Il re è governato dalla bestia. La bestia eccita l'assassino. L'uomo è sconvolto.
(2) "Chi governa il suo cuore è più grande di chi prende una città". La forza bruta potrebbe prendere la città. La forza bruta può imprigionare il santo. La forza morale governa il cuore. Vince il peccato. Vince Satana.
2 . Cosa c'è di più meschino del ruffiano della vile passione?
(1) Questo era Erodiade. Una donna spregevole, che potrebbe abbandonare il marito vivente per consorziarsi con il fratello.
(2) Il tetrarca era la creatura di quel miserabile. Ha acconsentito alla sua stipula che dovrebbe divorziare dalla sua legittima moglie. È diventato un assassino per compiacerla.
(3) Quanto più in basso può affondare il despota? Coloro che sarebbero onorevoli evitino il dispotismo. Essere ammoniti dal "cane in carica"; dal "mendicante a cavallo".
II. CHE LE DEVIAZIONI DEL DEL MONDO SONO COMUNI OCCASIONI DEL PECCATO .
1 . banchettare.
(1) Questo in astratto è innocente. Ci sono feste religiose.
(2) Gli eccessi devono essere evitati (vedi Proverbi 23:31-20 ).
(3) La follia dello stolto esce dal suo cuore allegro.
"Non ci può essere un bicchiere migliore, in cui discernere il volto nostri cuori, che i nostri piaceri, come ad esempio che sono, sono tali che" (Mons Sala; vedi Proverbi 10:23 ; Osea 7:5 ).
2 . ballare.
(1) Questo può manifestare una santa eccitazione, come quando Davide danzò davanti all'arca. La sua danza sarebbe il passo esilarante di un'anima piena di santo trionfo.
(2) La danza di Salomè era di un altro tipo. La danza della sala da ballo è un'invenzione perniciosa per eccitare la passione criminale. Spesso ha portato al sacrificio della castità e poi all'omicidio per nascondere la vergogna.
(3) Le madri cristiane che mandano le figlie alla scuola di ballo dovrebbero ricordare la madre di Salomè (cfr 2 Cronache 22:3 ).
3 . Società.
(1) La compagnia dei buoni viene dal Signore. Nondimeno fu edificante per i discepoli di Giovanni perché una prigione era il luogo di incontro.
(2) La compagnia dei malvagi viene dal diavolo. Non è meno demoralizzante quando il luogo dell'incontro è in un palazzo.
(3) I tiranni avranno adulatori per i loro cortigiani. Odiano i rimproveratori. Le parole di Giovanni erano rozze come le sue vesti (vedi 1 Re 22:8 ; Proverbi 9:8 ; Proverbi 15:10 ). Il prigioniero non è invitato alla festa.
(4) A differenza dei principi di Ioiachim (cfr Geremia 36:25 ), gli ospiti di Antipa non avevano lo spirito di protestare contro i giuramenti o l'omicidio, e così divennero complici di entrambi. Alle loro nozioni di onore deve essere sacrificata la testa del Battista.
III. CHE UNA CONSEGNA PARZIALE ALLA VERITÀ NON È UNA SICUREZZA CONTRO LA CORRUZIONE .
1 . Erode per qualche tempo risparmiato John ' vita s.
(1) Nella prima ondata di risentimento per il rimprovero di Giovanni, pensò di mettere a morte Giovanni. Anche in questo fu incoraggiato da Erodiade. Ma fu trattenuto dalla sua paura della moltitudine, "perché consideravano Giovanni un profeta".
(2) Il timore dell'uomo è per i malvagi un freno più grande del timore di Dio. Gli uomini temono di essere impiccati per ciò che temono di non essere dannati (vedi Ecclesiaste 7:17 ). La paura dell'uomo frena ; il timore di Dio costringe.
2 . Ha anche ascoltato John ' sermoni s.
(1) La conseguenza fu che aveva un nuovo motivo per risparmiare la vita di Giovanni, che era ancora ambita da Erodiade. Ora "temeva Giovanni, sapendo che era un uomo giusto e santo, e lo teneva al sicuro".
(2) Ascoltò Giovanni con una convinzione che "molto lo lasciò perplesso; e lo ascoltò con gioia". Gli uomini malvagi non sono insensibili alla bellezza e al potere dei grandi principi. Molti di questi ascoltano volentieri la fedele predicazione del Vangelo.
(3) Andò oltre; "ha fatto molte cose" su istanza di Giovanni.
3 . Ma non abbandonò tutti i suoi peccati.
(1) Ha mantenuto Erodiade. Quante cose sulla via della riforma faranno gli uomini mentre si aggrappano al peccato che facilmente li assale!
(2) Ha detenuto il Battista in prigione. Lì rimase per diciotto mesi, un periodo pari a quello del suo ministero pubblico. Così il tiranno responsabile del delitto era il pubblico ministero di quel grande re. un potrebbe aver impedito.
(3) Il seguito fu che, sebbene "il re fosse dispiaciuto", tuttavia uccise il suo monitor per gratificare la sua amante.
IV. CHE IL CATTIVO HANNO DI DREAD RETRIBUTIVA RESURREZIONI .
1 . Il crimine distorce la coscienza.
(1) "Il re era dispiaciuto."
(a) Mi dispiace per il suo banchetto. Nota: il dolore accompagna le gioie della terra.
(b) Mi dispiace di aver prestato giuramento alla damigella quando ha visto le conseguenze.
"Come si contraddice la passione umana! Ora si fa guerra per un centimetro di terra; ora si sacrifica mezzo regno al volere di una giovane civetta!" (Quesnel).
(2) Ma era in gioco il suo onore. "Erode aveva così tanta religione da farsi scrupolo di un giuramento, non tanto da farsi scrupolo di un omicidio" (Bishop Hall). Può un giuramento malvagio giustificare un atto malvagio?
(3) "Per amor di quelli che sedevano a tavola con lui". La legge d'onore condannerebbe Erode come un codardo se non avesse mantenuto il suo giuramento. Eppure era così codardo che avrebbe preferito sfidare l'ira di Dio piuttosto che il disprezzo degli uomini vanitosi. Quindi uccise un grande profeta per molta tenerezza di coscienza!
(4) "Il re era dispiaciuto." Gli uomini entrano in una nuova fase del crimine quando le restrizioni della paura cedono all'autoindulgenza. Raramente si compie un nuovo passo nel peccato senza rimorsi. Un uomo colpevole è sempre infelice sotto il potere dell'autoaccusa, del rimprovero e del rimorso.
2 . I fantasmi sorgono dalla distorsione.
(1) Cristo aveva predicato e operato miracoli da circa due anni, eppure Erode non aveva sentito parlare di lui. La fama dei buoni si sposta lentamente verso i grandi (cfr 1 Corinzi 1:26 ; 1 Corinzi 2:8 ).
(2) La coscienza sporca è rapida nelle sue conclusioni. Erode vide nel taumaturgo Giovanni Battista, da lui decapitato, risorto dai morti. Il sangue grida dalla coscienza dell'assassino. Non può liberarsi di quel volto cruento.
(3) Dov'è ora il sadduceo? Il "lievito di Erode" è inteso come la dottrina dei sadducei. Hanno negato la risurrezione (vedi Atti degli Apostoli 23:8 ). Ma il sadduceismo vacilla quando la coscienza è sveglia.
(4) Le risurrezioni della coscienza, tuttavia, sono premonitrici di quelle dell'ultimo giorno. Giovanni affronterà ancora in verità Erode davanti alla sbarra di Dio. — JAM
La tavola nel deserto.
Gesù aveva diverse ragioni per aver attraversato il lago fino al deserto di Betsaida.
1 . Era là fuori dalla giurisdizione di Erode.
(1) Antipa, istigato da Erodiade, aveva recentemente decapitato il Battista, e avrebbe potuto essere spinto a procedere contro Gesù, che sospettava fosse la sua vittima risorta dai morti (vedi Matteo 14:1 , Matteo 14:2 ). Gesù avrebbe potuto assicurarsi con il potere divino, ma, come nostro Esempio, ha scelto di farlo con la prudenza umana. È lecito in tempi di pericolo fuggire la persecuzione quando non abbiamo una chiamata speciale da parte di Dio per esporci ad essa.
(2) Erode desiderava vedere Gesù, ma non era degno di quell'onore. Così, quando poi sono venuti faccia a faccia "Gesù rispose lui nulla" (cfr Luca 9:9 ; Luca 23:8 , Luca 23:9 ; cfr anche il caso di Saul e Samuele, 1 Samuele 15:35 ; 1 Samuele 20:24 ).
2 . Evitò la pressione del popolo e ottenne un po' di tempo libero per conversare con i suoi discepoli appena tornati dai loro progressi.
3 . Aveva intenzione di imbandire davanti alla moltitudine una mensa nel deserto. Sapeva che la gente lo avrebbe seguito. Nota: Gesù a volte ci lascia perché possiamo seguirlo. Ci attira nelle solitudini spirituali per mostrarci lì le meraviglie della sua compassione e bontà. La scena è davanti a noi.
I. CI SONO GLI OSPITI .
1 . Sono molti.
(1) Raramente si sente parlare di un banchetto distribuito per diecimila. C'erano "circa cinquemila uomini". Erano facilmente calcolabili, perché erano schierati in compagnie di cinquanta. "Accanto" c'erano le "donne ei bambini".
(2) Eppure queste migliaia erano solo rappresentative delle migliaia di milioni che ogni giorno vengono banchettate con la munificenza della Divina provvidenza. Anche innumerevoli milioni di organismi animati. "Tu apri la tua mano e soddisfi il desiderio di ogni essere vivente".
(3) Erano anche rappresentanti dell'ostia per la quale Dio ha provveduto i doni della sua grazia. Da questi nessuno è escluso che non si sia escluso.
2 . Sono seri.
(1) Il loro interesse è suscitato dai "segni che Gesù fece sugli ammalati" (cfr Giovanni 6:2 ). Percorsero il lago a piedi, molti dei quali per una distanza di circa quattro miglia.
(2) Portavano con sé i loro malati per essere guariti. Forse, in alcuni casi, ha cercato la sua guarigione per coloro che nelle loro case erano troppo invalidi per essere trasportati. Certo è che Gesù aveva bisogno della fede per guarire. È altrettanto certo che «ebbe compassione di costoro e guarì i loro malati». Egli "guariva quelli che avevano bisogno di guarigione" ( Matteo 14:14 ; Luca 9:11 ).
(3) Sono seri nell'attenzione al suo insegnamento. Luca ci dice che Gesù "li ricevette e parlò loro del regno di Dio" ( Luca 9:11 ). Dai testi del suo potere ha dispiegato la sua saggezza. Tale è l'effetto che sono difficilmente trattenuti dal proclamarlo re (vedi Giovanni 9:14 , Giovanni 9:15 ).
3 . Sono bisognosi.
(1) Questo fatto è riconosciuto nella prudenza dei discepoli (versetto 15). Nota: i discepoli sono spesso più inclini a mostrare discrezione che fede.
(2) Se hanno bisogno del pane che perisce, quanto più hanno bisogno di quello che dura per la vita eterna! Gesù «ne ebbe compassione, perché erano come pecore che non hanno pastore» ( Marco 6:34 ). La povera gente era tristemente trascurata dai farisei e dagli scribi.
(3) "Non hanno bisogno di andare via". Nel loro desiderio di Gesù avevano dimenticato il loro cibo ordinario; ma Gesù non li aveva dimenticati. "Cercate prima il suo regno e la sua giustizia; e tutte queste cose vi saranno aggiunte".
II. CI SIA IL TAVOLO .
1 . È diffuso nel deserto.
(1) I discepoli non hanno ancora valutato adeguatamente le risorse del loro Signore. Invece di guardare a lui per la fornitura dei loro bisogni, come Israele nel deserto, erano per tornare in Egitto. Non ci sono ora discepoli in quella prudente successione apostolica?
(2) Quando il Signore disse: "Date loro da mangiare", ancora non consideravano correttamente chi era che parlava loro. Ora guardavano alle proprie risorse e le trovavano del tutto inadeguate. Anche in questo errore i discepoli hanno molti successori.
(3) Presto, però, scoprirono che il Dio d'Israele era tra loro. I cinque pani e i due pesci furono così moltiplicati che le migliaia furono saziati e i frammenti rimasti superarono di gran lunga il deposito originale. Hallelujah!
2 . Questo richiama una scena precedente.
(1) A ogni persona riflessiva in quella compagnia sarebbe ricordato il miracolo precedente quando i loro padri nel deserto furono nutriti dal cielo con la manna. Anche il deserto era suggestivo. Inoltre, "la Pasqua, festa dei Giudei, era vicina" (cfr Giovanni 6:4 ), e molti in questa compagnia erano diretti a Gerusalemme per celebrare quella festa, ricordando in modo così significativo la storia dell'Esodo.
(2) Chi, dunque, se non lo stesso Dio d'Israele, che ha nutrito i padri con quel pane celeste, è questo Gesù che ora nutre i loro figli non meno miracolosamente?
3 . Questo anticipa anche una scena successiva.
(1) Questo pane spezzato era un tipo del Pane della vita, da spezzare per il nutrimento spirituale dei credenti (vedi Giovanni 6:26 , Giovanni 6:27 ). "Per mezzo di essa" Gesù "si proclamò il Pane del mondo, la Sorgente di ogni vita, di cui sarà sufficiente e in abbondanza per tutti in eterno" (Trench).
(2) Il Signore ha dato il pane per denotare la vita che abbiamo in comunione con lui. Non può mancare l'identità dell'insegnamento nell'argomento di Gesù su questo miracolo (cfr Giovanni 6:1 .), con l'insegnamento dell'Eucaristia.
(3) Ciò, per parità di ragionamento, investe di nuovo interesse il corrispondente miracolo della moltiplicazione del vino al matrimonio (cfr Giovanni 2:1 ). La comunione di Cristo è l'allegria della nostra gioia così come il cibo per il nostro bisogno.
III. CI SIA IL SERVIZIO .
1 . Il Re dirige il suo tavolo.
(1) "Abbiamo qui solo cinque pani e due pesci". Dio spesso permette che i suoi servitori siano umiliati affinché possano avere le occasioni più frequenti di fidarsi di lui.
(2) "Portatemeli qui". Se portiamo la nostra tariffa frugale a Gesù la sua benedizione, lo farà una sufficienza per il corpo e un sacramento per l'anima (cfr Salmi 37:19 ; Aggeo 1:9 ). Si riveste di un corpo per incoraggiarci a dipendere da lui per soddisfare i nostri bisogni corporei. Ha una cura speciale dei corpi di coloro che sono impegnati nel suo servizio.
(3) "Alzando gli occhi al cielo, benedisse e si fermò". Creature di Dio deve essere ricevuto con rendimento di grazie (vedi 1 Samuele 9:13 ; Atti degli Apostoli 2:46 , Atti degli Apostoli 2:47 ; Atti degli Apostoli 27:35 ; 1 Timoteo 4:4 ). Ma la benedizione di Gesù era più di un ringraziamento.
(4) La presenza di Cristo può trasformare un deserto in un paradiso (cfr Isaia 41:19 ; Isaia 41:20 ; Isaia 51:3, Isaia 41:20 ).
2 . I discepoli sono i servitori.
(1) Sono incaricati di ordinare la moltitudine in compagnie (vedi Luca 9:14 ). Questi cinquanta sono rappresentativi delle Chiese della cristianità, che sono presiedute dai ministri di Cristo. Ciò che Cristo ha progettato per le sue Chiese lo ha significato dal suo servo Giovanni ( Apocalisse 1:1 ).
(2) Furono incaricati di dare i pani alla moltitudine. Ricevendo essi stessi il pane della vita, sono rafforzati per amministrarlo agli altri. Per mezzo delle loro mani le moltitudini lo riceveranno dal Signore (cfr c. 24,45; 2 Corinzi 5:20 ; 2 Corinzi 6:1 ).
(3) Il pane si moltiplica nelle loro mani. Qui la Parola di Dio si rivela il pane vivo. Quindi è come il seme. La Parola viva è la vita della Parola predicata. Come si moltiplica il seme, non accumulando, ma seminando, così è la Parola. "C'è che disperde, e tuttavia aumenta." Nota: ciò che diamo in carità dovrebbe essere dato prima a Cristo, affinché la sua benedizione ne moltiplichi il beneficio. Coloro che hanno poco devono alleviare gli altri da quel poco, affinché possano avere di più.
(4) Sono istruiti a "raccogliere i pezzi rotti che rimangono, affinché nulla vada perduto" ( Giovanni 6:12 ). Quello che hanno dato hanno ricevuto indietro molte volte. C'erano "cinque pani", uno ogni mille uomini; raccolsero dodici ceste piene, una per ogni apostolo. Avevano anche frammenti di pesci. — JAM
Lezioni della tempesta.
La meravigliosa narrazione davanti a noi suggerisce molte lezioni, tra le quali si possono notare le seguenti, vale a dire.
I. CHE GESÙ IS A FESTA PER LE DIFFICOLTÀ DEI SUOI DISCEPOLI .
1 . Questi sono spesso indotti dalla loro stessa follia.
(1) Dopo il miracolo dei pani le moltitudini erano ansiose di proclamare Gesù come loro Re nazionale. Da quanto apprendiamo da Giovanni ( Giovanni 6:15 ), sembrerebbe che i discepoli fossero più disposti a assecondare i loro desideri che ad aiutare il loro Maestro nei suoi sforzi per allontanare il popolo. In questo erano mossi dagli ignoranti pregiudizi dei tempi. Nota: L'ignoranza dei suoi discepoli è sempre stata un problema per Cristo.
(2) Questa fu l'occasione per dovettero imbarcarsi e prendere il mare, e di conseguenza dovettero affrontare una terribile tempesta. Nota: possiamo aspettarci di incontrare afflizioni e perplessità quando, per qualsiasi motivo, siamo così stolti da opporci alla volontà di Cristo.
2 . Satana ha una mano maligna in loro.
(1) Gli spiriti maligni sono coinvolti nel danno delle tempeste distruttive. La storia di Giobbe mostra quale potere ha Satana sugli elementi quando gli è permesso di usarlo. Quando nostro Signore, in un'altra tempesta, "rimproverò i venti e il mare" (cfr Matteo 8:26 ), non riconobbe che dietro questi elementi operava un'intelligenza biasimevole?
(2) Le petizioni conclusive della Preghiera del Signore, "E non ci indurre in tentazione, ma liberaci dal maligno", mostrano che non solo Satana, in alcuni dei suoi agenti, è coinvolto in ogni male, ma che è così di scopo maligno. Mostra, inoltre, che la nostra difesa è la preghiera.
3 . Gesù ha in loro una mano benevola.
(1) Ha costretto i suoi discepoli a salire sulla barca e prendere il mare. Questo era per liberarsi dalla loro imbarazzante simpatia per i pregiudizi della moltitudine. Questa era di per sé una benevolenza. Li ha messi fuori dal modo di lavorare ulteriormente.
(2) Sapeva, quando li costrinse a entrare in quella barca, che avrebbero dovuto affrontare la tempesta. Permise agli spiriti maligni di esercitare il loro potere sugli elementi, o, altrimenti, incaricò quegli elementi di fare la guerra. Ma anche qui il suo progetto era benevolo. Insegnò ai discepoli:
(a) Che coloro che non si sottometteranno alla sentenza della saggezza di Cristo dovranno navigare senza di lui nel viaggio della vita.
(b) Che nel viaggiare senza Cristo la via è difficile e pericolosa.
(c) Che la politica del loro pregiudizio ignorante nel fare di Cristo un governante civile, se attuata, invece di portare a se stessi la tranquillità che immaginavano, li avrebbe portati in un uragano politico.
(3) Se dunque Gesù è complice dei guai dei suoi discepoli, e la sua mano in quei guai è benevola, benediciamolo per loro. Cerchiamo anche di imparare rapidamente le lezioni che intendono insegnare.
II. CHE GES È PRESENTE CON I SUOI DISCEPOLI NEI LORO PROBLEMI ,
1 . È presente nello spirito quando è invisibile.
(1) Dopo aver disperso le folle «salì in disparte sul monte a pregare». Conosceva il carattere con cui avevano navigato i suoi discepoli; prevedeva la tempesta in arrivo; li ricorda nella preghiera. Con tale intercessione la malignità di Satana è trattenuta e la furia dei venti e delle onde è così moderata che le vite sono preservate.
(2) E se Gesù dall'alto di quella montagna poteva vedere e simpatizzare con i suoi discepoli in quella tempesta, così ancora, dall'alto del cielo, vede e simpatizza con i suoi seguaci in ogni difficoltà della loro vita.
2 . È presente, inoltre, al potere.
(1) Nella crisi dell'estremo si vede quel potere. I discepoli erano ora "a circa venticinque stadi" dalla riva, al centro del mare interno, e la tempesta era più angosciante. Proprio allora Gesù "venne da loro, camminando sul mare".
(2) Quella presenza benedetta è tanto potente quanto tempestiva. Il geroglifico egiziano per impossibilità indicava i piedi di un uomo che camminavano sul mare. Le cose impossibili agli uomini sono possibili con Dio (cfr Giobbe 9:8 ). In questo miracolo si inverte la legge di gravitazione, e le onde liquide si convertono in modo adamantino.
(3) Ora entra nella barca. Ecco, all'istante, tutto è calmo!
III. CHE credulità È IL COMPAGNO DI INCREDULITA .
1 . Il cuore è lento a discernere Cristo.
(1) Là sta camminando sul mare, ma non è identificato nemmeno dai suoi stessi discepoli. Perché non l'hanno riconosciuto subito? Chi altro potrebbe essere?
(2) Ma lo consideravano troppo meraviglioso per essere Cristo. Che cosa, troppo meraviglioso per quel Beato che proprio in questo distretto del lago - a Corazin, Bethasaida, Cafarnao - aveva operato tanti miracoli! Chi su questo stesso mare aveva placato una tempesta con una parola! Chi solo poche ore prima aveva banchettato con diecimila e cinque focacce d'orzo! Eppure questo era il fatto.
(3) Siamo più pronti a discernere Cristo nelle meraviglie della provvidenza di quanto gli apostoli non riconoscessero la sua presenza nelle meraviglie di questa storia? Quanto raramente vediamo più in profondità delle seconde cause delle cose!
2 . Lo scambia per un fantasma.
(1) «E i discepoli, vedendolo camminare sul mare, ne furono turbati, dicendo: È un'apparizione; e gridarono di paura» (cfr Atti degli Apostoli 12:15 ).
(2) Questa "paura" suggerisce che abbiano persino scambiato Gesù per un demone o uno spirito malvagio. Quanto sono spaventose le distorsioni della credulità dell'incredulità!
(3) I discepoli furono terrorizzati da un'apparizione progettata per la loro salvezza. Quando alla loro estremità "gridavano per la paura", allora arrivava il loro sollievo. Con una parola: «Sono io, non temere», il timore più profondo si trasforma nella gioia più alta (cfr Salmi 112:4 ). La calma ora succede alla tempesta nell'anima.
IV. CHE LE RISORSE NATURALI SONO INUTILI NEI CONFLITTI SPIRITUALI .
1 . L'abilità marinara è fallita in questa tempesta.
(1) Molti dei discepoli furono educati come pescatori e sapevano come maneggiare il remo ( Marco 6:48 ). Ma qui erano allo stremo, tanto furiosamente il mare lavorava nella tempesta. Questo non era puramente un conflitto elementare; era un conflitto spirituale, determinato per scopi spirituali.
(2) La loro salvezza era del Signore. Ha posto la tempesta. Anche noi esclameremo: "In verità tu sei il Figlio di Dio", quando tranquillizza la mente che il principe delle potenze dell'aria aveva turbato e turbato. Solo nella misura in cui l'amore di Cristo è in noi possiamo adorarlo come Amore.
2 . L'arte del nuoto fallì in queste onde.
(1) La colpa di Pietro non fu il suo coraggio quando disse: "Signore, se sei tu" - poiché sei tu - "ordinami di venire a te sulle acque". Il coraggio è assenza di paura e l'assenza di paura intelligente è fede. La fede è l'opposto del dubbio e della paura.
(2) Il Signore ci permette di mettere alla prova la nostra forza per scoprire la nostra debolezza. Peter sulla nave era audace; timido sul mare arrabbiato. Gli uomini sono spesso fiduciosi nella speculazione, diffidenti nella pratica.
(3) Pietro fu portato sull'acqua in proporzione alla sua fede, poiché i figli d'Israele furono vittoriosi quando furono alzate le mani di Mosè ( Esodo 17:11 ). "La vera posizione di ogni discepolo è questa: così vedere l'abisso che è sotto di lui da perdere ogni fiducia in se stesso, e così vedere il Salvatore che è vicino a lui da perdere ogni terrore dei marosi" (Anon.) .
(4) Pietro era un buon nuotatore (vedi Giovanni 21:7 ), ma non si fida di nuotare in questo pericolo. Chi si affida alla grazia perde fiducia nella natura. Cristo è la sufficiente fiducia dei suoi santi. — JAM
Filantropia.
Dopo che Gesù fu giunto dai suoi discepoli angosciati camminando sul mare, e calmato per loro la furia della tempesta, con il loro Maestro ora in loro compagnia, fecero una piacevole corsa verso la terra di Genezaret. Ecco ora un'altra scena di meraviglia. "Quando gli uomini di quel luogo lo conobbero", ecc. Qui abbiamo un bell'esempio di filantropia, in cui c'è...
I. UNA VERA SIMPATIA PER L' UMANITÀ . Le prove di ciò sono:
1 . Una conoscenza di cosa sia. Questo è espresso nella sola parola "malato". E questo implica:
(1) Disorganizzazione;
(a) fisico;
(b) intellettuale;
(c) morale.
(2) Disabilità, vale a dire. in ogni parte della nostra natura.
(3) Sofferenza.
(4) Morte.
2 . Una stima di quello che dovrebbe essere. Questo può anche essere espresso nella singola parola "sano". E questo implica:
(1) Che gli elementi della nostra natura lavorino insieme armoniosamente.
(a) Per quanto riguarda gli organi del corpo;
(b) quanto alle facoltà dell'intelletto;
c) quanto alla volontà e agli affetti del cuore.
(2) Che di conseguenza c'è forza e competenza in tutti i nostri poteri.
(3) Inoltre che c'è felicità.
(a) Il senso di immunità dal dolore;
(b) il senso di vigore.
(4) E c'è la vita. Questo è più dell'esistenza. Fisicamente, è esistenza nelle migliori condizioni. Quindi, moralmente, è unione con Dio.
3 . Un anelito per le sue rigenerazioni. Questo è il punto cruciale. Ci sono teorici che hanno nobili concezioni di ciò che gli uomini dovrebbero essere, che non si sforzano di esemplificare il loro ideale, né di indurre gli altri a farlo. Un tale teorico può essere un diavolo.
II. UN ATTIVO PUBBLICO SPIRITO . Questo si evince in:
1 . Il rapido discernimento della presenza del Guaritore.
(1) Gli uomini di Genezaret riconobbero Gesù appena sbarcato sulla loro riva. Era stato tra loro prima. Gennesaret, l'antica Chinnereth (vedi Deuteronomio 3:17 ; Giosuè 19:35 ), il distretto della Bassa Galilea in cui si trovava Cafarnao. Probabilmente erano stati tra coloro che il giorno precedente avevano assistito al miracolo dei pani.
(2) Erano più nobili dei loro vicini, i Gergeseni, che "pregavano Gesù che si allontanasse dalle loro coste", poiché lo accoglievano tra loro. Nota: se Cristo fosse meglio conosciuto, sarebbe più fidato e non rifiutato come troppo spesso.
(3) Il discernimento del giorno dell'opportunità è un passo importante verso il suo miglioramento (cfr Luca 19:24 ; Giovanni 1:10 ). E 'meglio sapere che ci sia un profeta in mezzo a noi da quelli che c'è stata una (vedi Ezechiele 2:5 ).
2 . La pronta raccolta in quella presenza dei malati.
(1) Gli uomini di Genezaret non persero tempo, ma inviarono immediatamente messaggeri attraverso tutte le parti del paese circostante per avvisare i malati che il Guaritore era arrivato. Nota: coloro che conoscono Cristo dovrebbero predicarlo.
(2) Se questi uomini di Genezaret avessero gustato i pani, e che questo zelo fosse un effetto del miracolo su di loro, questa lezione è suggerita, vale a dire. che la ricezione interiore della verità creerà un desiderio per la rimozione del male esteriore. Quando la parola entra nel cuore rinnoverà la vita.
(3) Lo zelo degli uomini di Genezaret fu trasfuso nei loro messaggeri. Mark fornisce una descrizione grafica della loro attività.
3 . L'ardente supplica della benedizione divina.
(1) Il religioso è la filantropia più vera.
(a) La religione giova al corpo. I suoi precetti conducono alla salute. La loro violazione è la causa principale della malattia.
(b) La religione giova all'anima. L'anima è la parte più grande. La filantropia che termina nel corpo è imperfetta.
(2) È orante. "Essi", gli uomini di Genezaret, "pregavano Gesù che loro", i malati, "potessero toccare solo il lembo della sua veste". Nota:
(a) La preghiera era importuna. "L'ho supplicato."
(b) Era mescolato con la fede. "Che possano solo toccarsi." La virtù non era nella veste, ma nel tatto, che, come atto di fede, doveva essere ricompensato.
(c) Era misto a gratitudine. Gli orientali mostrano rispetto ai loro principi baciando loro la manica o la gonna.
(3) Evidentemente furono influenzati dall'esempio della loro contadina. Perché era di Cafarnao che introdusse questa idea di toccare l'orlo della veste (cfr Matteo 9:20 ). Il prezioso unguento che era sul capo di Gesù scendeva fino ai lembi della sua veste ( Salmi 133:2 ).
(4) "Tutti quelli che furono toccati furono guariti". Se i ministri potessero curare le malattie del corpo avrebbero molti clienti; poiché, purtroppo, gli uomini sono comunemente più preoccupati del corpo che dell'anima. La cura della malattia, considerata moralmente, è la rimozione dei mali e degli errori, mediante la quale le facoltà ritrovano il loro vero tono ed equilibrio, e la mente si arricchisce di verità e di bontà. —JAM
OMELIA DI R. TUCK
La rude fedeltà di Giovanni.
Non sappiamo come Giovanni sia entrato in contatto con Erode, né come sia stato chiamato ad amministrare un tale pubblico rimprovero. È del tutto possibile che, per ispirazione divina, avesse fatto qualcosa come Elia aveva fatto prima di lui - apparso all'improvviso a corte, - una strana figura bizzarra davanti alla quale i soldati si ritrassero, - marciato dritto alla presenza di Erode, e con senza preamboli o scuse, dichiarò: "Non ti è lecito averla.
È tuttavia del tutto possibile che Erode lo abbia mandato a chiamare, sperando di calmare la sua coscienza assicurandosi l'approvazione del profeta del suo atto; e senza dubbio Erode aveva delle belle scuse e spiegazioni da offrire. Gli uomini hanno sempre quando hanno risoluto a soddisfare le proprie fantasie e vizi.E presso le corti orientali ci sono sempre persone abbastanza disposte ad adulare il loro re e incoraggiarlo nei suoi vizi.Giovanni si distingue in forte contrasto con tutti questi.
I. UN UOMO CHE SAPEVA IL GIUSTO . Siamo spesso confusi perché, sebbene possiamo conoscere il diritto, ci sono circostanze speciali in ogni caso particolare che disturbano il nostro giudizio. Possiamo vedere il diritto astratto, ma è difficile vedere il diritto solo in questo caso. Non può essere giusto che un uomo abbia la moglie di suo fratello.
Eppure i consiglieri di corte potrebbero sostenere che l'alta politica lo rende necessario in questo caso. Confronta Cranmer aiutando Enrico VIII . per assicurarsi il suo spudorato divorzio. Giovanni Battista non ascoltò scuse di politica, che erano solo scuse di passione. Conosceva il diritto.
II. Un UOMO CHE HA PARLATO FUORI LA DESTRA HE SAPEVA . Così spesso "tacciamo il silenzio nel tempo malvagio". Pensiamo di non poter fare nulla di buono parlando apertamente e possiamo solo creare problemi a noi stessi. Gli uomini che hanno influenzato le generazioni sono gli uomini di forti convinzioni, che non hanno saputo tacere.
John, in questa occasione, avrebbe potuto essere cauto; avrebbe potuto parlare come un cortigiano, alleggerire il suo messaggio, parlare con attenzione e stare attento a non offendere. La sua missione era la coscienza del re malvagio. Non ci saranno rifiniture nel suo messaggio; colpirà proprio a casa. È calvo, spoglio, forte, intransigente. "Non ti è lecito averla." Le persone a volte sono ciò che chiamano "fedeli", ma sono solo irritanti e umilianti. La vera fedeltà è risvegliare la coscienza.
III. Un UOMO CHE SUBITO PER IL DIRITTO HE SPOKE . Non proprio per mano di Erode. Davvero per mano di Erodiade, la donna senza scrupoli che era la Jezebel di questo Acab. Un uomo che teme le conseguenze personali di testimoniare nel modo giusto, o di agire nel modo giusto, non starà mai al fianco del duro e fedele Giovanni nell'approvazione divina. —RT
La stoltezza delle promesse illimitate.
"Ha promesso con giuramento di darle tutto ciò che avrebbe chiesto." A volte siamo invitati a promettere prima che ci venga detto ciò che deve essere chiesto. Non dovrebbe mai essere fatto. Nessun uomo può dire se è giusto promettere finché non sa cosa deve essere promesso. Nel caso che abbiamo di fronte troviamo un uomo entusiasta del vino e della compagnia, e non proprio se stesso. È necessario rendersi conto della scena gaia ma degradante e dell'abilità del piano malvagio portato avanti da Erodiade.
Per noi ballare è un divertimento modesto e bello, qualunque cosa si possa pensare della sua relazione con le persone religiose. Ma alle feste orientali venivano spesso presentate ragazze di cattivo carattere, che divertivano gli ospiti ed eccitavano cattive passioni, con movimenti rudi e buffonate, e ballando in abiti velati. "Erodiade conosceva il punto debole del tetrarca così come Madame du Barry conosceva quello di Luigi XV .
di Francia, e cercò di piegarlo alla sua volontà, anche se fosse con il sacrificio della modestia di sua figlia." Fece agire Salome davanti a questi ospiti come se fosse una danzatrice di Almeh. Erode perde ogni autocontrollo, e stoltamente le promette niente.
I. UNA RINUNCIA DI SENTENZA . Un uomo dovrebbe sempre considerare e decidere prima di promettere. Un uomo può cedere il suo giudizio a Dio. Può esprimere il suo giudizio discutendo con i suoi simili, perché può essere dato un giudizio migliore. Ma non può mai rinunciare al suo giudizio e lasciare che qualcun altro giudichi per lui. Allora un uomo è debole, poco virile. Con una promessa illimitata Erode rinunciò alla sua virilità, al suo diritto di controllare la sua condotta.
II. UN OCCASIONE PER IL senza scrupoli . Il loro guaio è sempre che i loro piani possano essere considerati, soppesati, giudicati. Quindi il loro schema è sempre quello di portare a termine le cose prima che possano essere pensate. "Domani" è la debolezza degli indecisi, e la rovina dei senza scrupoli. Se Erode avesse detto: "Domani vedremo la promessa", Giovanni Battista non avrebbe perso la testa. Quella promessa illimitata ha abbattuto le barriere; e la spregiudicata Erodiade colse l'occasione.
III. Un MALEDIZIONE SIMILI PER COLORO CHE OTTIENE E COLORO CHE DANNO . È possibile stimare l'effetto morale di questa abominevole transazione su Erodiade e Salome? La cosa peggiore che ci possa capitare è avere successo in qualche impresa spudorata.
La vita di Salomè fu un orrore, quasi peggiore di quella di Erodiade. Quindi stimare la miseria di Erode. La sua coscienza che gli ricordava sempre la testa nel caricatore. Le sue terribili paure che Giovanni fosse risorto dai morti. Non promettere mai senza sapere cosa prometti.—RT
Vani rimpianti.
"E il re era dispiaciuto." Ma nulla di buono venne dal suo dolore. Era troppo tardi. Aveva perso la sua occasione. Aveva messo il piede su uno scivolo e doveva scendere. Plumptre dice: "Fu l'ultima lotta di coscienza. In quel momento doveva essere venuto alla sua mente la sua passata riverenza per il profeta, la gioia che per un certo tempo aveva accompagnato gli sforzi di una vita migliore, forse i consigli del suo adottivo fratello Mannaen.
"Ogni uomo deve avere i suoi rimpianti. Le cose fatte in tutta buona fede risultano molto diverse dalle nostre aspettative, e ci dispiace di averle fatte. Ma, se siamo uomini forti, lavoriamo alla correzione o al rimedio del nostro male non intenzionale. E il rammarico a volte è un elemento importante nel pentimento.Il rimpianto riguarda il risultato dell'azione.Il pentimento riguarda l' errore dell'azione.
I. I RIMASTI SONO VANI QUANDO IL CARATTERE È DEBOLE . Le persone indisciplinate sono sempre piene di rimpianti; ma gli fanno poco o niente di buono. Erode era dispiaciuto di aver fatto quella promessa incondizionata. Ma era troppo debole per rifiutarsi di fare il male a cui aveva portato. La debole paura dell'uomo estrasse l'ordine della decapitazione; si vergognava davanti a quell'assemblea di ricordare la sua promessa troppo frettolosa.
"Come la maggior parte degli uomini deboli, Erode temeva di essere considerato debole. Non era tanto il suo rispetto per il giuramento che aveva preso, ma il suo ritrarsi davanti allo scherno, o al sussurro, o al gesto sprezzante degli ospiti riuniti, se avessero vederlo ritirarsi dalla sua promessa parola." Quando il carattere è debole lo è
(1) sempre sensibile all'opinione pubblica;
(2) è sempre soggetto all'influenza dei personaggi più forti.
Erode può essere dispiaciuto quanto vuole, ma il suo rimpianto è impotente e vano. L'opinione pubblica lo trascinerà nel crimine, e così anche lo spudorato compagno dei suoi peccati.
II. REGRETS SONO VANO QUANDO CIRCOSTANZE SONO magistrale . Un uomo può essere dispiaciuto, e può anche cercare di rimediare al suo torto, ma trovare vani tutti i suoi sforzi. L'uomo che gioca con i destini sarà trascinato al suo destino da loro. È facile mettere in moto una serie di circostanze, ma anche l'uomo forte cerca invano di controllarne gli sviluppi; diventano magistrali; e deve vedere la miseria che ha fatto, ed essere punito vedendola.
La nostra vita è così ordinata che il bene, prima o poi, inevitabilmente si dispiega bene; e il male, prima o poi, dispiega inevitabilmente la miseria. Lascia che un uomo faccia il prudente, il premuroso, l'autocontrollo, il bene, e non conoscerà mai la miseria dei vani rimpianti. —RT
Il primo impulso del dolore colpito.
Potrebbe esserci stata più di una ragione per il ritiro di nostro Signore in questa occasione. Potrebbe aver progettato di assicurarsi un momento di stretto rapporto personale con gli apostoli. Erano appena tornati dalla loro missione di prova; erano in uno stato d'animo molto eccitato e avevano un disperato bisogno di un periodo di guida e insegnamento tranquilli. Potrebbe anche aver sentito che la morte violenta di Giovanni Battista, di cui devono avergli pervenuto resoconti molto imperfetti, ha messo in pericolo la sua stessa vita e ha consigliato di allontanarsi per un po' da più scene pubbliche.
Ma i racconti ci lasciano l'impressione che nostro Signore sia stato particolarmente colpito dalla notizia della morte di Giovanni, e abbia sentito l'anelito alla quiete e alla solitudine, che è il primo impulso del dolore colpito; in questo mostrarsi tentato e provato anche come noi, e quindi avere un «compagno delle nostre infermità». Il punto su cui ci soffermiamo è che il primo desiderio dell'afflitto è misto. Cerca sia la quiete che la compagnia; e spesso cambia irrequieto dall'uno all'altro. Questa particolarità la troviamo in Gesù, nell'«Uomo Cristo Gesù».
I. L'IMPULSO PER RICORRERE SOLITUDINE . Questo forse viene sempre prima. Il dolore ci manda in pensione. Gli afflitti si preoccupano di non vedere nessuno. Lasciali soli nel loro dolore. Ciò è illustrato in due scene della vita di Cristo.
1 . Nel caso in esame, quando Gesù ricevette la triste notizia della morte violenta di un amico e compagno di lavoro. Voleva stare da solo. Andò in silenzio. Attraversò il lago, nella solitaria sponda orientale, lontano dalla pressione della folla. Il silenzio, la separazione, sono i bisogni sentiti di un'ora simile.
2 . Nel caso del Getsemani, quando Gesù era nell'immediata anticipazione della calamità e sopraffatto dall'angoscia mentale. Poi cercò la quiete del giardino, l'ombra degli ulivi e perfino la separazione dai tre fidati. Nessuno può vedere l'Uomo nelle sue sublimi lotte con l'anima. Deve essere solo.
II. L' IMPULSO A CERCARE COMPAGNIA . Questo è altrettanto marcato. L'uomo colpito vuole essere solo, e tuttavia non può sopportare di essere solo, vuole sentire che gli amici sono vicini; che può raggiungerli. A volte doveva parlare loro del dolore, o sarebbe diventato insopportabile. Ciò è illustrato nelle stesse due scene della vita di Cristo.
Nella prima, nostro Signore deve avere con sé la compagnia apostolica. "Venite in un luogo deserto e riposatevi un po'". Nel secondo, doveva sentire che i tre prescelti erano a portata di mano. Veramente un "compagno delle nostre infermità".—RT
La necessità del vincolo.
Thomson mette insieme la narrazione in modo da far emergere la ragione per cui Cristo ha costretto i discepoli; o, piuttosto, una ragione prima ed esterna che prepara al discernimento della ragione più profonda.
I. IL EVIDENTE NECESSITA ' PER IL VINCOLO . "Mentre si faceva sera, Gesù ordinò ai discepoli di tornare a casa, a Cafarnao, mentre congedava il popolo. Essi erano riluttanti ad andare a lasciarlo solo in quel luogo deserto; probabilmente protestarono contro il suo esporsi alla tempesta in arrivo e l'aria fredda della notte, e gli ricordò che avrebbe dovuto percorrere molte miglia intorno alla testa del lago e che doveva attraversare il Giordano a Betsaida prima di poter raggiungere casa.
Per calmare le loro menti, potrebbe aver poi detto loro di proseguire verso Betsaida, mentre congedava la folla, promettendo di unirsi a loro nella notte, cosa che aveva intenzione di fare, e in effetti fece, sebbene in modo molto diverso da quello che loro previsto. Tuttavia erano riluttanti a lasciarlo, e non potevano essere costretti a salpare. In questo stato di ansia, si sforzarono di tenersi vicino alla riva tra questa e Betsaida, sperando, senza dubbio, di accogliere il loro amato Maestro ad un certo punto lungo la costa.
Ma un vento impetuoso sollevò la barca, così che non riuscirono a raggiungere Betsaida e nemmeno Cafarnao, ma furono spinti oltre entrambi; e quando presso la pianura di Genesaret, all'angolo nord-ovest del lago, Gesù venne da loro camminando sul mare." Questo illustra bene la spiegazione superficiale di questi eventi; ma non soddisfa, perché non dà alcuna ragione per nostro Signore che congedava i discepoli, perché non li tratteneva per aiutarlo a congedare la folla?
II. LA VERA NECESSITÀ PER IL VINCOLO . Dobbiamo guardare sotto la superficie, e poi vengono alla luce alcune cose interessanti. Il miracolo di sfamare le migliaia eccitò la gente, e la portò a considerare Gesù come il Messia liberatore, e lì e poi a proclamarlo come il Re atteso. E i discepoli di nostro Signore, invece di reprimere questa eccitazione, ne furono travolti e si sarebbero uniti a questa errata acclamazione. Qui sta la spiegazione delle seguenti cose.
1 . La loro inutilità come aiutanti nel congedare la folla eccitata, visto che erano essi stessi eccitati.
2 . La determinazione di Cristo di toglierli di mezzo.
3 . La loro riluttanza ad andare.
4 . La costrizione di Nostro Signore.
5 . La rivelazione del suo mistero e della sua spiritualità, nel camminare sul mare, come correttivo delle nozioni materiali a cui davano spazio. —RT
Il potere calmante della preghiera.
Si dovrebbe fare uno sforzo sincero per rendere conto a Cristo della tensione, dell'eccitazione, della fatica e dell'angoscia di quel giorno. In un certo senso fu il giorno più duro del suo ministero attivo. Valuta attentamente l'influenza spirituale, e anche fisica, delle seguenti cose.
1 . Ansia per l'eccitazione dei suoi discepoli perché i demoni erano stati loro soggetti nella loro prima missione.
2 . Angoscia nell'apprendere la morte violenta di Giovanni.
3 . Sforzo di mettere da parte i sentimenti personali per insegnare e guarire le folle che si sono radunate al suo approdo.
4 . Lo sforzo spirituale di spendere una forza miracolosa nel moltiplicare i pochi pani.
5 . Eccitazione per le pericolose intenzioni del popolo di farlo re.
6 . Fastidio per i suoi discepoli quando avrebbero preso parte con la gente.
7 . Necessità di agire prontamente e con vigore nel controllare gli inizi del male.
8 . Dolore nel trovare i suoi discepoli ancora imprigionati nelle concezioni materiali di lui e della sua missione. Sicuramente quando tutto fu finito, i discepoli erano sul lago e l'ultimo indugiare della folla ben lontano dalla vista, Gesù doveva essere completamente esausto e aveva bisogno di un balsamo lenitivo e risanante. Dove potrebbe prenderlo? Lui sapeva. Ci mostra il luogo del calmante. È il luogo della preghiera.
I. PREGHIERA LENISCE DA ABILITAZIONE US AL CAST NOSTRA CURA SU DIO . Non ci si sofferma spesso sulla semplice missione rassicurante della preghiera. È troppo trattato come un mezzo per ottenere qualcosa. Si può dire che le sue migliori benedizioni siano le cose buone che fa per noi, piuttosto che le cose buone che ci ottiene.
La preghiera placa l'eccitazione. La preghiera calma chi è preoccupato. La preghiera calma gli irrequieti. La preghiera calma le nostre atmosfere. E tutto perché significa semplicemente dirlo a Dio. Se iniziamo a raccontare con eccitazione cadiamo presto nella profonda pace che respirano sempre la sua presenza e la sua simpatia.
II. PREGHIERA LENISCE DA assicurando US CHE DIO CARES PER USA . E questo, necessariamente, significa la padronanza delle circostanze che ci turbano. Siamo in mezzo alle difficoltà, e loro si preoccupano; sembrano essere magistrali.
Andiamo a Dio nella preghiera, e sentiamo che è in mezzo a loro, che governa e domina; e siamo calmi e riposati. Non ci sono difficoltà reali. "Più grande è colui che è per noi di tutti coloro che possono essere contro di noi." -RT
Una prima lezione sulla presenza spirituale.
La risposta dei discepoli alla vista di Gesù che camminava sul mare rivelava il fatto che condividevano i sentimenti superstiziosi della loro epoca. Dissero: "È uno spirito". "Gli orientali continuano a credere, come in passato, negli agenti soprannaturali, non solo nella provvidenza onnipervadente e onnipotente e nell'influenza personale della Divinità, che hanno sempre spinto all'estremo fatalismo, ma anche nell'esistenza e nell'attività, nel bene o nel male, degli spiriti e degli esseri invisibili, che popolano l'aria.
" Nostro Signore desiderava guidare i suoi discepoli a più degne apprensioni delle cose spirituali, attraverso la giusta comprensione di se stesso come Essere spirituale e Messia spirituale. Nostro Signore aveva operato molti miracoli che mostravano la sua potenza e lo rivelavano come
(1) Signore della Natura in tutti i suoi stati d'animo;
(2) della morte in tutte le sue fasi;
(3) di diavoli in tutte le loro forme di malizia;
(4) di anime in tutti i loro bisogni spirituali.
Ora, camminando sul mare, rivelerebbe loro qualcosa del mistero che apparteneva alla sua stessa Persona. E questa particolare rivelazione era richiesta dal fatto che i discepoli avevano incoraggiato il tentativo del popolo di fare del loro Maestro un re meramente terreno ( Giovanni 6:15 ).
I. CRISTO 'S LESIONI PRESENZA HA FATTO MA ILLUSTRARE LA SUA SPIRITUALE PRESENZA . Dovrebbe essere visto chiaramente che nostro Signore era con i suoi discepoli in un duplice senso. Era con loro spiritualmente, così come è ancora con noi; ma, oltre a ciò, era con loro in rapporti corporei, in modi che potevano essere appresi dai loro sensi.
Quella presenza corporea è stata data per insegnare loro cos'è e cosa comporta la presenza spirituale. La registrazione di quella presenza corporea è conservata affinché possa fare la stessa cosa per noi. Cristo, venendo sul mare, ha insegnato ai discepoli due cose.
1 . Che sarebbe stato con loro quando non avrebbero potuto vederlo.
2 . Che non devono chiedersi se è venuto da loro in strane forme e manifestazioni. Stava insegnando loro come usare le ali nell'atmosfera spirituale, come l'uccello madre insegna ai suoi mattinieri.
II. CRISTO 'S LESIONI PRESENZA ERA ATTUALMENTE DI CARTA IN UN SPIRITUALE PRESENZA . Il primo suggerimento è stato la perdita di peso corporeo che ha permesso a Gesù di camminare sull'acqua. Il secondo suggerimento è stato il passaggio del corpo in quello spirituale alla Risurrezione.
Il terzo era il passaggio del corpo spirituale oltre l'apprensione dei sensi all'Ascensione. La presenza corporea illustrativa è andata ora, ed è andata per sempre; la realtà della presenza spirituale di Cristo è il possesso e la gloria della sua Chiesa oggi. —RT
La mancanza di resistenza.
"Ma quando ha visto il vento impetuoso, ha avuto paura." È la debolezza dell'uomo impulsivo che non ha forza di resistenza, ed è buono solo per il poco tempo in cui gli si adatta. È la debolezza delle nazioni impulsive ed eccitabili, che mentre sono splendide in un attimo, non hanno la persistenza che regge finché la fine non è completamente assicurata. San Pietro spesso parlava e agiva prima di pensare.
Dietro di lui c'era l'impulso piuttosto che la determinazione. Così le difficoltà crearono subito un impulso nuovo e opposto. Ha fallito con la stessa rapidità e irragionevolezza con cui ha agito. Gli uomini che hanno successo nella vita sono gli uomini che possono resistere. San Pietro avrebbe potuto camminare tranquillamente sull'acqua se avesse mantenuto la fede con cui era partito dalla barca e che aveva ricevuto l'approvazione del Maestro.
I. ST . PETER TENTATO UN IMPOSSIBILITÀ . Non c'è niente che gli uomini considerino così impossibile come "camminare sul mare " . Gli uomini possono camminare sulle sporgenze più strette delle scogliere più alte, o sulle corde più sottili, ma non sull'acqua. Gli egizi, nei loro geroglifici, erano soliti rappresentare un'impossibilità dipingendo la figura di un uomo con i piedi che cammina sul mare.
San Pietro vide questa impossibilità superata dal suo Maestro. Un pensiero improvviso lo colse. Vorrebbe fare ciò che ha fatto il suo Maestro. Era il desiderio di un bambino; ma ha mostrato amore e fiducia. L'ha detto. Il Maestro ha detto "Vieni" e ha cercato di fare l'impossibile. Un uomo più nobile di quelli che non hanno mai avuto tali pensieri, e non hanno mai fatto tali tentativi.
II. ST . PIETRO COMINCIA AD AVERE SUCCESSO CON LA SUA IMPOSSIBILITA' . Un uomo può camminare con passo fermo in un luogo molto pericoloso se alza gli occhi al cielo fermo. Avrà le vertigini se si azzarda a guardarsi intorno o a guardare in basso. È quindi sempre nelle sfere spirituali.
St. Peters può sempre camminare in sicurezza, anche sulle acque infide, così a lungo come si guardano su e via al Cristo salda. Falliranno e cadranno non appena si guarderanno intorno, o in basso, o dentro. E il motivo è che l'uomo è forte quando si appoggia all'altro, ma debole quando si affida a se stesso. L'uomo impulsivo si piega un minuto ed è forte; poi l'impulso viene meno, ed è, come Sansone, debole come gli altri uomini.
III. ST . PIETRO BEN FALLITO CON LA SUA IMPOSSIBILITA' . Se avesse potuto tenere gli occhi e la mente fissi su Gesù, ci sarebbe riuscito. Ma pensò al vento; e il vento prese il posto di Gesù. Gesù ha vivificato la fede ; il vento accrebbe la paura.
La fede rende forte un uomo. La paura innervosisce completamente. Ciò di cui San Pietro aveva bisogno per il successo era "la forza della fede". Continuare a fidarsi. Continuando a "guardare a Gesù"; "continuazione paziente nel fare bene",—RT
Il nome che i discepoli trovarono per Gesù.
In una precedente omelia si è prestata attenzione al nome che Gesù ha trovato per sé, "Il Figlio dell'uomo". Qui abbiamo il nome per i pensieri più alti che i discepoli potevano raggiungere riguardo a lui: "Il Figlio di Dio". Si può trovare molto interesse nel confrontare i nomi principali dati a Cristo. Il nome di Dio per lui. Il suo nome per se stesso. Il nome dei suoi discepoli per lui. Il nome che doveva avere. Il nome che desiderava avere.
Il nome che è venuto ad avere. "Emanuele;" "Figlio di uomo;" "Figlio di Dio." La confessione dei discepoli fu fatta in un momento di stupore per il cammino del loro Signore sul mare, che li convinse che era più che uomo. Non è necessario supporre che mettano nel termine quel pieno significato che gli associamo; ma lo dissero a Cristo con spirito di vera reverenza, offrendogli il culto dovuto solo a un Essere Divino.
I. IL NOME " FIGLIO DI DIO " SIGNIFICA NON RAPPRESENTANO LA NOSTRA PRIMA APPRENSIONE DI CRISTO . È inteso che l' umanità di Cristo dovrebbe fare la prima impressione su di noi.
A prima vista è "l'uomo Cristo Gesù". San Giovanni è anche sommamente geloso della verità che "Gesù è venuto nella carne". Si può dubitare che qualsiasi argomento a favore della divinità di Cristo possa essere efficace fino a quando la verità della sua umanità non sia stata pienamente compresa. Ciò che occorre vedere con chiarezza è che l'umanità di Cristo non può essere esposta pienamente e adeguatamente senza produrre la convinzione che egli era più che umano.
Ciò che il partito ortodosso deve assicurarsi è una rappresentazione completa dell'umanità di nostro Signore. Rappresentazioni imperfette hanno posto le basi di dottrine errate riguardanti la Persona di nostro Signore. Cominciamo con la sua piena umanità.
II. IL NOME " FIGLIO DI DIO " RAPPRESENTA ADVANCED CHRISTIAN CONSEGUIMENTO . Difficilmente nell'esempio che abbiamo di fronte, che è meglio considerato come un'esclamazione anticipatrice di ciò che sarebbe stato affermato più intelligentemente e più premurosamente di volta in volta.
Dobbiamo anche ricordare che gli ebrei comunemente parlavano dei commercianti come "figli del mestiere", e questi discepoli potrebbero aver inteso una figura per l'uomo buono, il "Figlio di Dio". Ma il termine è stato successivamente utilizzato con il suo significato più pieno. Rappresenta l'apprensione spirituale avanzata di Cristo. Egli è "il Figlio di Dio con potenza". La convinzione della Divinità, o Deità, di Cristo è raramente o mai raggiunta con argomenti.
È la convinzione che arriva agli uomini dal rapporto personale con Cristo; esperienze personali del suo potere. Dapprima lo conosciamo come nostro Salvatore ; a poco a poco lo conosciamo come il nostro Dio. — RT