Nehemia 13:1-31
1 In quel tempo si lesse in presenza del popolo il libro di Mosè, e vi si trovò scritto che l'Ammonita e il oabita non debbono mai in perpetuo entrare nella raunanza di Dio,
2 perché non eran venuti incontro ai figliuoli d'Israele con del pane e dell'acqua, e perché aveano rezzolato a loro danno Balaam, per maledirli; ma il nostro Iddio convertì la maledizione in benedizione.
3 E quando il popolo ebbe udita la legge, separò da Israele ogni elemento straniero.
4 Or prima di questo, il sacerdote Eliascib, ch'era preposto alle camere della casa del nostro Dio ed era parente di Tobia,
5 avea messo a disposizione di quest'ultimo una camera grande là dove, prima d'allora, si riponevano le offerte, l'incenso, gli utensili, la decima del grano, del vino e dell'olio, tutto ciò che spettava per legge ai Leviti, ai cantori, ai portinai, e la parte che se ne prelevava per i sacerdoti.
6 Ma quando si faceva tutto questo, io non ero a Gerusalemme; perché l'anno trentaduesimo di Artaserse, re di Babilonia, ero tornato presso il re; e in capo a qualche tempo avendo ottenuto un congedo dal re,
7 tornai a Gerusalemme, e m'accorsi del male che Eliascib avea fatto per amor di Tobia, mettendo a sua disposizione una camera nei cortili della casa di Dio.
8 La cosa mi dispiacque fortemente, e feci gettare fuori dalla camera tutte le masserizie appartenenti a obia;
9 poi ordinai che si purificassero quelle camere, e vi feci ricollocare gli utensili della casa di Dio, le offerte e l'incenso.
10 Seppi pure che le porzioni dovute ai Leviti non erano state date, e che i Leviti e i cantori, incaricati del servizio, se n'eran fuggiti, ciascuno alla sua terra.
11 E io censurai i magistrati, e dissi loro: "Perché la casa di Dio è ella stata abbandonata?" Poi radunai i eviti e i cantori e li ristabilii nei loro uffici.
12 Allora tutto Giuda portò nei magazzini le decime del frumento, del vino e dell'olio;
13 e affidai la sorveglianza dei magazzini al sacerdote Scelemia, allo scriba Tsadok, e a Pedaia uno dei Leviti; ai quali aggiunsi Hanan, figliuolo di Zaccur, figliuolo di Mattania, perché erano reputati uomini fedeli. Il loro ufficio era di fare le repartizioni tra i loro fratelli.
14 Ricordati per questo di me, o Dio mio, e non cancellare le opere pie che ho fatte per la casa del mio io e per il suo servizio!
15 In que' giorni osservai in Giuda di quelli che calcavano l'uva negli strettoi in giorno di sabato, altri che portavano, caricandolo sugli asini, del grano ed anche del vino, dell'uva, dei fichi, e ogni sorta di cose, che facean venire a Gerusalemme in giorno di sabato; ed io li rimproverai a motivo del giorno in cui vendevano le loro derrate.
16 C'erano anche dei Siri, stabiliti a Gerusalemme, che portavano del pesce e ogni sorta di cose, e le vendevano ai figliuoli di Giuda in giorni di sabato, e in Gerusalemme.
17 Allora io censurai i notabili di Giuda, e dissi loro: "Che vuol dire questa mala azione che fate, profanando il giorno del sabato?
18 I nostri padri non fecero essi così? e l'Iddio nostro fece, per questo, cader su noi e su questa città tutti questi mali. E voi accrescete l'ira ardente contro ad Israele, profanando il sabato!"
19 E non appena le porte di Gerusalemme cominciarono ad esser nell'ombra, prima del sabato, io ordinai che le porte fossero chiuse, e che non si riaprissero fino a dopo il sabato; e collocai alcuni de' miei servi alle porte, affinché nessun carico entrasse in città durante il sabato.
20 Così i mercanti e i venditori d'ogni sorta di cose una o due volte passarono la notte fuori di erusalemme.
21 Allora io li rimproverai, e dissi loro: "Perché passate voi la notte davanti alle mura? Se lo rifate, vi farò arrestare". Da quel momento non vennero più il sabato.
22 Io ordinai anche ai Leviti che si purificassero e venissero a custodire le porte per santificare il giorno del sabato. Anche per questo ricordati di me, o mio Dio, e abbi pietà di me secondo la grandezza della tua misericordia!
23 In que' giorni vidi pure dei Giudei che s'erano ammogliati con donne di Ashdod, di Ammon e di oab;
24 e la metà dei loro figliuoli parlava l'asdodeo, ma non sapeva parlare la lingua de' Giudei; conosceva soltanto la lingua di questo o quest'altro popolo.
25 E io li censurai, li maledissi, ne picchiai alcuni, strappai loro i capelli, e li feci giurare nel nome di Dio che non darebbero le loro figliuole ai figliuoli di costoro, e non prenderebbero le figliuole di coloro per i oro figliuoli né per loro stessi.
26 E dissi: "Salomone, re d'Israele, non peccò egli forse appunto in questo? E, certo, fra le molte nazioni, non ci fu re simile a lui; era amato dal suo Dio, e Dio l'avea fatto re di tutto Israele; nondimeno, le donne straniere fecero peccare anche lui.
27 E s'avrà egli a dir di voi che commettete questo gran male, che siete infedeli al nostro Dio, prendendo mogli straniere?"
28 Uno de' figliuoli di Joiada, figliuolo di Eliascib, il sommo sacerdote, era genero di Samballat, lo oronita; e io lo cacciai lungi da me.
29 Ricordati di loro, o mio Dio, poiché hanno contaminato il sacerdozio e il patto fermato dal sacerdozio e dai Leviti!
30 Così purificai il popolo da ogni elemento straniero, e ristabilii i servizi vari de' sacerdoti e de' Leviti, assegnando a ciascuno il suo lavoro.
31 Ordinai pure il da farsi circa l'offerta delle legna ai tempi stabiliti, e circa le primizie. (13:32) Ricordati di me, mio Dio, per farmi del bene!
ESPOSIZIONE
Neemia 'S SFORZI PER LA RIFORMA DELLA RELIGIONE ( Nehemia 13:1 ). Dopo aver esercitato l'ufficio di governatore per dodici anni, dal 444 a.C. al 432 a.C. , Neemia aveva avuto occasione di visitare la corte persiana, sia per consultare personalmente Artaserse su alcune questioni legate alla sua provincia, sia per qualche altra ragione a noi sconosciuta.
Durante la sua assenza varie pratiche malvagie, alle quali si è già fatto riferimento in relazione al rinnovo dell'alleanza ( Nehemia 10:30-16 ), acquistarono tanta forza e giunsero a tal punto che, al ritorno di Neemia in Gerusalemme allo scadere di un anno (versetto 6), sentì la necessità di compiere passi attivi per porvi fine. In primo luogo, matrimoni misti tra ebrei e pagani vicini, come quelli che Esdra aveva sciolto venticinque anni prima ( Esdra 10:16-15), si era verificata di nuovo e stava crescendo una nuova generazione che non sapeva parlare correttamente la propria lingua (versetto 24). La famiglia del sommo sacerdote, Eliashib, ha condiviso questa trasgressione. Egli stesso era alleato per matrimonio con il capo ammonita, Tobia (versetto 4), e uno dei suoi nipoti aveva preso in moglie una figlia di Sanballat, il Samaritano (versetto 28). In secondo luogo, a causa della crescente influenza dei pagani e della loro mescolanza con gli ebrei in Giudea ea Gerusalemme, la stretta osservanza del sabato era caduta in discredito.
Il commercio si svolgeva di sabato nella stessa Gerusalemme; in campagna erano in funzione i torchi e si continuava l'attività agricola, senza l'osservanza di alcun giorno di riposo (vv. 15, 16). Inoltre, il pagamento delle decime era molto irregolare; e i Leviti, che avrebbero dovuto trovare il loro cibo quotidiano provveduto loro nel tempio, non ricevendo lì le loro "porzioni", furono costretti ad assentarsi dal servizio quotidiano, e a mantenersi coltivando i propri appezzamenti di terra (versetti 10, 11).
Infine, il tempio aveva cessato di essere considerato sacro all'Onnipotente; una parte di essa era stata trasformata in abitazione per ordine del sommo sacerdote stesso (versetto 5), e all'ammonita Tobia era stato concesso di prenderne possesso. Neemia ci dice in questo capitolo il modo in cui affrontò questi vari mali, trattando dei matrimoni misti nei versetti 1-3 e 23-28; della profanazione del sabato nei versetti 15-22; del mancato pagamento delle decime nei versetti 10-13; e della profanazione del tempio nei versetti 4-9.
Il capitolo è notevole per il numero di "preghiere interiezionali" che contiene (vv. 14, 22, 29, 31), e per la semplicità e ruvidità del linguaggio (v. soprattutto v. 9, 17, 21, 25, 28). La paternità di Neemia è universalmente ammessa.
In quel giorno . Vedi Nehemia 12:44 . La frase sembra significare, in Neemia, "A quel tempo". Hanno letto nel libro di Mosè . Non è chiaro se questa fosse una lettura casuale, come quella di Esdra, registrata in Nehemia 8:1 , o se fosse la lettura prescritta ( Deuteronomio 31:11 ) al tempo della festa dei tabernacoli.
In esso è stato trovato scritto . Vedi Deuteronomio 23:3 . Sembra essere implicito che la nazione in generale non avesse conoscenza della legge, eccetto quella che derivava dall'occasionale lettura pubblica del Pentateuco, o parti di esso. Le copie della legge erano estremamente scarse; e anche se un ebreo comune ne possedesse uno, non sarebbe stato in grado di capirlo (cfr. sopra, Nehemia 8:8 ).
segue da vicino Deuteronomio 23:4 , Deuteronomio 23:5 , sostituendo semplicemente la terza per la seconda persona e abbreviando un po'. Sulla trasformazione della maledizione proposta da Balaam in una benedizione, vedere Numeri 24:10 .
Separarono da Israele tutta la moltitudine mista . Qualche lungo processo, come quello perseguito da Esdra ( Esdra 10:10 ), è probabilmente visto in queste parole, e di nuovo nelle parole di apertura del versetto 30: "Così li ho purificati da tutti gli estranei". I rimproveri di Neemia (versetti 25-27) non bastarono a produrre un allontanamento volontario delle mogli straniere. Doveva essere avviato un procedimento giudiziario e la " moltitudine mista " separata dall'autorità.
Eliasib il sacerdote . Ci si chiede se si intenda il sommo sacerdote di Nehemia 3:1 , e si nota che l'espressione usata - "il sacerdote" - non designa sempre "il sommo sacerdote" (vedi Nehemia 3:13 ); ma l'importante incarico che si dice gli sia stato assegnato, l'alleanza con un uomo così grande come Tobia, e l'importante passo compiuto, l'assegnazione a un pagano di una residenza all'interno del recinto del tempio, implicano un uomo di grande autorità e meglio con il sommo sacerdote che con uno di grado inferiore.
Inoltre, il fatto che le inclinazioni di Eliasib fossero verso i nemici di Neemia spiega la sua scomparsa dalla storia da Nehemia 3:1 a Nehemia 13:4 . Avere la supervisione . Letteralmente, "essere messo sopra", forse da Neemia, che sembra aver rivendicato la nomina a tutti gli uffici del tempio che non erano puramente spirituali.
(vedi Nehemia 12:44 ; Nehemia 13:13 ). Della camera . La parola "camera" ( lishkah ) è qui usata nel senso collettivo dell'intero edificio che contiene le molte "camere" o "tesori" di Nehemia 12:44 ; Nehemia 13:9 , Nehemia 13:12 , Nehemia 13:13 .
Era alleato di Tobia . Karob, la parola tradotta "alleato", significa " una relazione", sia di sangue che di matrimonio. Nel caso di specie la relazione deve essere avvenuta per mezzo di un matrimonio.
Gli aveva preparato una grande camera . Egli (Eliashib) aveva preparato (o costruito) per lui (Tobia) una grande camera, probabilmente gettando in una delle vecchie stanze del magazzino. Le offerte di carne . La minchah consisteva di farina fine condita con sale e mescolata con olio e incenso. Era fatto in una specie di focaccia, ma senza lievito, e faceva parte del sacrificio quotidiano del mattino e della sera, delle offerte del sabato e della maggior parte degli altri.
L'incenso . L'incenso era un ingrediente necessario nell'incenso che veniva offerto due volte al giorno sull'"altare dell'incenso" nel luogo santo ( Esodo 30:34 ). Essendo un raro prodotto straniero, doveva essere necessariamente tenuto in magazzino. Le navi . Vasi sacri, bacini e simili, non necessari se non in occasione di grandi raduni. Le offerte dei sacerdoti . La parte delle offerte che apparteneva ai sacerdoti: "la decima delle decime".
In tutto questo tempo . Letteralmente, "durante tutto questo", mentre tutto questo veniva fatto. Il riferimento sembra essere unicamente alla vicenda di Eliasheb e Tobiah. Artaserse, re di Babilonia . Il titolo di "re di Babilonia", che era certamente portato da Ciro, Cambise e Dario Istaspis, potrebbe essere rimasto in uso fino al tempo di Neemia, o anche più tardi. Se avesse visitato Artaserse a Babilonia, la corte era lì in quel momento, naturalmente penserebbe e parlerebbe di lui come "re di Babilonia.
'' Dopo certi giorni . Letteralmente, "alla fine dei giorni", che si pensa significhi " alla scadenza di un anno". Ho ottenuto il permesso del re . Gesenius e il professor Lee rendono: "Ho chiesto il permesso al re; Houbigant, Rambach e altri, "Mi è stato chiesto dal re", cioè "gli ebrei hanno chiesto di farmi tornare a governarli".
Una camera nei cortili della casa di Dio . Sembrerebbe da questa espressione che la camera ceduta a Tobia non fosse parte dell'edificio principale del tempio, ma una porzione di qualche edificio distaccato appartenente alle "corti". Questo, senza dubbio, rendeva la profanazione meno flagrante, ma era ben lungi dal giustificarla.
Perciò getto via tutte le cose di casa . Tobia aveva arredato la sua "camera" come casa di abitazione, riempiendola di "roba domestica" di vario genere. Neemia, di sua propria autorità, fece girare tutto all'aperto.
Ho comandato e hanno ripulito le camere . Considerando il luogo sacro inquinato dalla sua conversione agli usi secolari, Neemia lo fece purificare e quindi riconsacrare. Quindi ordinò il ripristino al loro posto precedente dei vari negozi che erano stati rimossi per fare spazio ai mobili di Tobia.
Mi sono accorto che le porzioni dei Leviti non erano state loro date: poiché i Leviti... erano fuggiti . Ciò che Neemia vide fu che i Leviti erano assenti e "la casa di Dio abbandonata" (versetto 11). Su richiesta, ha scoperto che il motivo della loro assenza era il mancato pagamento delle decime. Questo ha funzionato . cioè il cui compito era fare il lavoro della casa, o, in altre parole, svolgere il servizio divino.
Ognuno nel suo campo . Ogni levita aveva un appezzamento di terreno, che coltivava quando non era impegnato nei lavori del tempio (vedi Numeri 35:2 ; Giosuè 21:3 ).
Poi ho conteso con i governanti . Mentre la colpa di aver profanato il tempio era soprattutto della classe sacerdotale, quella di trattenere le decime era principalmente imputabile ai "governanti" o "nobili". Queste persone, in quanto ricchi proprietari terrieri, avevano ovviamente un interesse pecuniario a trattenere la decima. Quando sentivano il controllo di una mano forte, effettuavano i pagamenti abbastanza regolarmente ( Nehemia 12:47 ; Nehemia 13:12 ); ma non appena questo controllo fu rimosso dalla partenza di Neemia, essi ricaddero nelle abitudini avide in cui si erano abbandonati prima che fosse nominato governatore ( Nehemia 10:37 ).
La Chiesa in tutte le epoche ha subito torto a causa della cupidigia dei ricchi tra i suoi membri. Perché la casa di Dio è abbandonata? Perché, contrariamente al distinto impegno dato al momento del rinnovo dell'alleanza ( Nehemia 10:39 ), avete lasciato che la casa di Dio diventasse una solitudine, allontanando da essa i Leviti privandoli del loro legittimo sostentamento? Li ho raccolti insieme . Neemia riportò i Leviti al tempio dalle loro residenze di campagna e li ristabilì nei loro propri uffici.
E ho fatto tesorieri . Fu forse ora per la prima volta che furono forniti tesorieri speciali per avere la responsabilità delle camere dei magazzini del tempio, che fino a quel momento erano state sotto la sovrintendenza del sommo sacerdote ( Nehemia 13:4 ). L'appuntamento menzionato in Nehemia 12:44 è probabilmente lo stesso con questo; e si apprende tutto il dovere degli economi combinando quel passo col presente.
Dovevano essere sia gli esattori che i dispensatori delle decime. Dei quattro tesorieri, uno era sacerdote, uno levita, uno laico di rango (vedi Nehemia 10:22 ) e uno scriba professionista. Quest'ultimo, Zadok , è forse da identificare con la "Zidkijah" di Nehemia 10:1 10,1 , che sembra essere stata la segretaria privata di Neemia (vedi il commento ad loc .). Ai loro fratelli, cioè ai sacerdoti e ai Leviti, fratelli di Selemia e Pedaia.
Ricordami, o mio Dio , o "Pensa a me, mio Dio", poiché le stesse parole sono tradotte in Nehemia 5:19 . Non cancellare le mie buone azioni . cioè " Non cancellare le mie buone azioni dal tuo ricordo", non dimenticarle, lascia che siano ricordate in mio favore. Per gli uffici della stessa . Piuttosto, come a margine, "per le sue osservanze" - cioè . per il mantenimento dei riti, cerimonie, usi, ecc. del tempio, che ho fatto del mio meglio per continuare su basi antiche.
In quei giorni . Una nota di tempo ancora più vaga di quella di Nehemia 12:44 e Nehemia 13:1 , ma che indica certamente una data successiva al ritorno di Neemia dalla corte persiana . Ho visto alcuni pigiare i torchi di sabato . Sulla pigiatura dell'uva nel torchio, come primo passo verso la produzione del vino, cfr. Giobbe 24:11 ; Isaia 63:2 , Isaia 63:3 , ecc.
L'esecuzione di quest'opera di sabato era una flagrante violazione del quarto comandamento. Portare covoni e caricare asini . Difficilmente "covoni nel nostro senso della parola, poiché il grano non era immagazzinato in covoni. Piuttosto, "portando il grano e caricandolo sugli asini". Come anche . Piuttosto, "e anche". Si potrebbe sostenere che il trasporto del grano era una necessità; ma non poteva esserci assoluta necessità di una scorta di vino, uva o fichi . Ho testimoniato contro di loro nel giorno in cui vendevano le vettovaglie . Piuttosto: "Ho testimoniato contro di loro riguardo al giorno in cui disposizioni vendute".
Vi abitarono anche uomini di Tiro . Non era contro la legge che gli stranieri abitassero a Gerusalemme. Vi abitarono Arauna il Gebuseo al tempo di Davide, ed Ebed-Melec l'Etiope al tempo di Sedechia ( Geremia 38:7 ). Neemia non si oppone ai Tiri perché abitano a Gerusalemme, ma perché vi offrono in vendita le loro mercanzie di sabato e inducono i Giudei a comprarle.
Che ha portato il pesce . Il pesce era sempre il cibo preferito dagli israeliti (Le Nehemia 11:9 ; Numeri 11:5 ; Deuteronomio 14:9 ; Isaia 19:10 ; Matteo 14:7 ; Matteo 15:34 ; Luca 24:42 , ecc. ). L'hanno derivato principalmente dal Mar di Galilea e dal Mediterraneo.
Poi ho litigato con i nobili . Nella profanazione del sabato, come nel mancato pagamento delle decime, i nobili erano i principali delinquenti, essendo insieme lussuosi e latitudinari. Desideravano il cibo più fresco per le loro feste e incoraggiavano sia gli stranieri che i nativi a infrangere la legge per la gratificazione dei loro appetiti carnali.
I vostri padri non l'hanno fatto così? La profanazione del sabato è tra i peccati più fortemente denunciati da Geremia ( Geremia 17:21 ) ed Ezechiele ( Ezechiele 20:13 ; Ezechiele 22:8 , Ezechiele 22:26 , ecc.). E il nostro Dio non ha portato tutto questo male su di noi e su questa città? Dio aveva detto per mezzo di Geremia: "Se non mi darete ascolto per santificare il giorno di sabato e non portare un peso, anche entrando alle porte di Gerusalemme in giorno di sabato, allora accenderò un fuoco alle sue porte , e divorerà i palazzi di Gerusalemme e non si spegnerà» ( Geremia 17:27 ). L'incendio della città da parte di Nebuzaradan fu l'esecuzione di questa minaccia.
Quando le porte di Gerusalemme cominciarono ad essere buie prima del sabato . Gli ebrei hanno sempre calcolato i loro giorni dal tramonto al tramonto, fondando la loro pratica sul racconto della Creazione dato nel primo capitolo della Genesi, dove si dice che "la sera e il mattino" costituiscano ciascuno dei sei giorni. C'era anche un comando speciale che il "sabato" del grande giorno dell'espiazione doveva essere osservato "dalla sera alla sera" ( Levitico 23:32 ).
Ho ordinato che i cancelli fossero chiusi . I cancelli sarebbero stati naturalmente chiusi al tramonto. Neemia esigeva che la chiusura avvenisse qualche mezz'ora prima, quando le ombre si allungavano e il giorno volgeva al termine. Considerava una sorta di profanazione del sabato portare avanti un lavoro secolare fino all'ultimo momento consentito. Alcuni dei miei servitori .
Confronta Nehemia 4:16 ; Nehemia 5:16 . Che non ci dovrebbero essere oneri portati . Senza dubbio ai passeggeri a piedi era permesso entrare e uscire dalla città di sabato, mentre i servitori di Neemia erano stati messi a fare in modo che senza pretese le merci potessero entrare.
I commercianti hanno alloggiato senza . I mercanti non potevano lasciare incustodita la loro merce; e le merci non essendo ammesse in città, furono obbligati ad accamparsi. Così si radunò una folla intorno alle porte, e ne derivò un turbamento e un'agitazione inadatti al sabato. Per evitare ciò, Neemia minacciò di arrestare i mercanti, al che la pratica fu abbandonata (versetto 21).
E comandai ai Leviti... che venissero e custodissero le porte . Assegnare il compito ai suoi servitori era probabilmente un accordo temporaneo. L'incarico permanente fu affidato ai Leviti, ai quali era stato affidato l'incarico quando furono erette le porte per la prima volta ( Nehemia 7:1 ). Dovevano "ripulire", o purificare, se stessi, perché l'incarico era considerato sacro .
Ricordati di me, o mio Dio, anche per questo . Confronta Nehemia 13:14 . E risparmiami . È degno di nota che Neemia non considera le sue buone azioni sufficienti per la sua giustificazione, ma si affida senza riserve alla misericordia di Dio.
In quei giorni . cioè "Più o meno alla stessa ora". Confronta Nehemia 13:15 . Ho visto ebrei . Piuttosto, "mi sono preso cura degli ebrei". Si fa riferimento ai primi tre versetti del presente capitolo, che avevano introdotto il tema dei matrimoni misti. Neemia vuole mettere a verbale la parte che aveva preso nella faccenda, e comincia osservando che non gli era sfuggita: aveva tenuto d'occhio i trasgressori, e aveva notato la loro cattiva condotta e i mali a cui portava.
Mogli di Ashdod . Mogli filistee, di stirpe sempre ostile a Israele, e originarie di una città che aveva da poco preso parte agli acerrimi nemici di Neemia ( Nehemia 4:7 ). di Ammon e di Moab. Confronta Esdra 9:1 e Nehemia 13:1 .
I loro figli hanno parlato a metà nel discorso di Ashdod . Alcuni ritengono che lo scrittore significhi che metà dei figli di una famiglia parlava la lingua del padre e metà quella della madre. Ma molti dei migliori ebraisti preferiscono il senso espresso dai nostri traduttori, vale a dire; che tutti i bambini parlavano un gergo metà asdodita e metà aramaico. Si dice che la lingua filistea assomigliasse all'egiziano (Geronimo; 'Comment. in Esaiam', 19:18).
Ho litigato con loro e li ho maledetti . Oppure, "li insultarono", come spiegano Gesenius e il professor Lee. E ne ha colpiti alcuni . cioè "alcuni di loro li hanno battuti". Alcuni intendono da ciò che i colpevoli subirono il bastinado per sentenza di un tribunale ( Deuteronomio 25:2 25,2 ); altri pensano che Neemia li abbia fatti colpire informalmente dai suoi servitori.
Quest'ultima spiegazione e' supportata dalla clausola seguente, dal momento che "strappare i capelli" non è mai stata una punizione legale. Li ha fatti giurare su Dio . Letteralmente, "li giurarono per Dio", vale a dire . dettò le parole, e fece loro ripetere la formula e accettare il giuramento. Dicendo, non darete . Letteralmente, "Se darete", ecc. Neemia fece loro giurare che si sarebbero sposati con i pagani, la maledizione di Dio sarebbe caduta su di loro.
Salomone non... ha peccato per queste cose? L'esempio addotto era più adatto di qualsiasi altro a smuovere gli ebrei. Gli israeliti avrebbero potuto sentire più profondamente il caso di Acab ( 1 Re 21:25 ). Il peccato di Salomone nel "andare dietro a mogli sconosciute" e la sua punizione sono esposti molto pienamente in 1 Re 11:1 . Tra molte nazioni non c'era re come lui .
Il riferimento non è tanto a testi particolari ( es 1 Re 3:13 ; 2 Cronache 1:12 ) quanto alla descrizione generale di Salomone, della sua gloria e della sua grandezza ( 1 Re 4:1 -10.; 1 Re 2 Cronache 1 -9.), che lo poneva al di sopra di tutti gli altri monarchi terreni.
Chi era amato dal suo Dio . Vedi 2 Samuele 12:24 . E Dio lo fece re su tutto Israele . Vedi 1 Re 4:1 .
Ti ascolteremo dunque? Ti cederemo e adotteremo la pratica che raccomandi, trasgredendo così Dio e provocandolo a distruggerci? Sicuramente no. L'esempio di Salomone è sufficiente per scoraggiarci.
Uno dei figli di Ioiada, figlio di Eliasib . Vedi Nehemia 12:10 . Sembra che Eliasheb fosse ancora in vita, sebbene uno dei suoi nipoti fosse maggiorenne per contrarre un matrimonio. Era genero di Sanballat, l'Horonita . Aveva dunque sposato una delle sue figlie, mentre Eliasib stesso era legato in matrimonio con Tobia. La defezione della famiglia del sommo sacerdozio da quei principi che Esdra e Neemia consideravano vitali è fin troppo evidente.
L'ho cacciato da me . cioè l' ho costretto a lasciare il paese e diventare un esiliato. Possiamo supporre che si rifiutò di ripudiare la moglie straniera e preferì rifugiarsi presso Sanballat in Samaria.
Hanno profanato il sacerdozio e l'alleanza del sacerdozio e dei Leviti . Cerchiamo invano un qualsiasi "patto" distinto che l'ordine sacerdotale infranse alleandosi con i pagani, o addirittura una legge speciale che vietasse ai sacerdoti di prendere mogli pagane, che non fosse ugualmente vincolante per i laici. Ma Neemia sente che ogni peccato è peggiore in un sacerdote che in uno che non è sacerdote; che un prete che contrae un inquinamento "inquina il sacerdozio"; e che esiste un tacito patto con il quale sacerdoti e leviti si legano alla santità della vita in modo più assoluto e definitivo di altri.
Così li purificai . Piuttosto, "E li ho purificati". Il processo di purificazione toccato in questo versetto e anche in Nehemia 13:3 non è descritto. Probabilmente assomigliava al processo adottato da Esdra ( Esdra 10:5 ). E ha nominato i reparti . cioè "assegnavano i loro uffici ai vari sacerdoti e leviti" (vedi Nehemia 11:11 ; Nehemia 12:44 ; Nehemia 13:13 ).
E per l'offerta di legno . cioè "Ho incaricato persone di custodire la raccolta della legna da ardere ( Nehemia 10:34 ) e delle primizie" ( ibid. vv . 35-37). A orari stabiliti . Confronta l'espressione in Nehemia 10:34 : "A volte stabilito anno per anno". Ricordami, o mio Dio, per sempre .
Una conclusione caratteristica di un libro di cui una delle caratteristiche principali è stata il portare costantemente a Dio tutte le preoccupazioni, i problemi e le difficoltà dell'autore (cfr Nehemia 1:4 ; Nehemia 2:4 , Nehemia 2:20 ; Nehemia 4:4, Nehemia 4:9, Nehemia 4:4 , Nehemia 4:9 , Nehemia 4:20 ; Nehemia 5:15 , Nehemia 5:19 ; Nehemia 6:9 , Nehemia 6:14 ; Nehemia 13:14 , Nehemia 13:22 , Nehemia 13:29 ).
OMILETICA
Separazione da Israele degli stranieri.
Nella lettura pubblica della legge, fu accolto il comando di tenere gli ammoniti e i moabiti fuori dalla congregazione di Dio per sempre. Su questo, interpretando il precetto apparentemente come applicabile a tutti gli stranieri, il popolo separò da loro "la moltitudine mista" (per la frase vedi Esodo 12:38 ). Fino a che punto questi erano stati uniti con Israele prima, e fino a che punto è stata portata la separazione, non appare.
La legge ( Deuteronomio 23:3 ) sembra voler dire chiaramente che anche se un ammonita o un moabita si convertisse dal paganesimo alla fede degli Israeliti, né lui né i suoi discendenti, fino alla decima generazione, dovrebbero essere autorizzati a unirsi nel loro culto, o essere suscettibile di naturalizzazione. È stata questa legge rigidamente effettuata in caso di proseliti dalla pagani? Ma se "la moltitudine mista" non era stata confratelli, da che cosa erano ora esclusi? Sono stati espulsi dalla città? Senza tentare una risposta a tali domande, possiamo prendere il passaggio come un suggerimento del dovere della Chiesa cristiana di mantenersi pura da elementi estranei.
Questo dovere è chiaramente enunciato in non pochi passi del Nuovo Testamento, che, quando vengono letti in pubblico in alcune Chiese, devono sicuramente essere talvolta sentiti come una protesta contro lo stato di cose esistente.
I. quali CRISTIANI SONO DA ESCLUDERE DAL LORO COMPAGNIA . Nessuno deve essere separato, come previsto dalla legge, a causa della nazionalità. "Non c'è né giudeo né greco", ecc. ( Galati 3:28 ). Nessuno perche' delle colpe dei loro genitori, ancor meno dei loro remoti antenati. Ma-
1. Totali miscredenti nel cristianesimo. Questo è implicito in Matteo 18:17 , ed è chiaramente incluso nel divieto in 2 Corinzi 6:14 . Ma non ha bisogno di un precetto espresso; è evidente dalla natura del caso che una Chiesa cristiana deve essere composta da cristiani professi.
2. Respingitori di verità essenziali. Specialmente i maestri di grave errore (cfr 1 Timoteo 1:20 ; 2 Giovanni 1:10 ; Apocalisse 2:14 , Apocalisse 2:15 ).
3. L'immorale (cfr 1 Corinzi 5:1 .).
4. Delinquenti impenitenti contro un membro della Chiesa (cfr Matteo 18:15 ).
5. Perturbatori della pace e dell'unità della Chiesa ( Romani 16:17 ).
II. Per CHE MISURA LA SEPARAZIONE E ' DI ESSERE FATTO .
1. Dalla comunione ecclesiale.
2. Dalle intimità della vita privata.
I fini principali della separazione non possono essere garantiti se coloro che sono esclusi dalle ordinanze della Chiesa sono ammessi liberamente all'amicizia e alla vita familiare. "Con un tale non si deve non mangiare", è il linguaggio di san Paolo riguardo a certe classi di delinquenti (1 1 Corinzi 5:11 ). Si raccomanda di evitare l'amicizia privata anche nei confronti di alcuni che devono ancora essere considerati fratelli (2Ts 3:6, 2 Tessalonicesi 3:14 , 2 Tessalonicesi 3:15 ).
III. PERCHE IT IS DI ESSERE FATTO . È richiesto da-
1. Le leggi di Cristo.
2. L'idea e il disegno della Chiesa. Come comunità consacrata a Dio; battezzati nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo; istituito per testimoniare la verità e la santità, per mantenere il culto di Dio, per promuovere il suo regno, che è giustizia; costituito il corpo visibile di Cristo, per pronunciare le sue parole, compiere la sua opera, per la conversione dei peccatori e il miglioramento spirituale e il conforto dei santi.
La comunione cristiana è compromessa, il potere del ministero cristiano e delle ordinanze diminuito, quando la Chiesa stessa è palpabilmente "una moltitudine mista" di credenti e non credenti, giusti e ingiusti.
3. La sicurezza della vita cristiana individuale e familiare.
4. Il beneficio dei .separati stessi. Che i non credenti possano essere colpiti dalla realtà e dall'importanza della fede e della santità cristiane, e dalla loro stessa mancanza. Se trattati come cristiani, arriveranno a considerarsi cristiani, con loro grande danno. Così nel caso di coloro che sono colpevoli di immoralità; la loro espulsione dalla comunione deve avvenire in vista del loro pentimento e restaurazione (vedi 2 Corinzi 2:5 ).
In conclusione-
1. L'esercizio di tale disciplina richiede senza dubbio molta saggezza e carità. È vano sperare, è sbagliato tentare, una separazione perfetta tra il vero e il falso, il grano e la zizzania. È possibile essere troppo rigidi; è più facile peccare dal lato del lassismo. C'è il pericolo da un lato del farisaismo e del ristretto bigottismo; dall'altro, di una crescente indifferenza verso la verità e la giustizia, il benessere delle anime e la gloria di Cristo.
Solo l'intelligenza, la pietà e l'amore cristiani, anzi lo Spirito di Cristo, nella Chiesa possono preservare da questi opposti mali e guidare in una via che sia subito in armonia con la purezza e la carità che sono unite nel Vangelo, e non dovrebbero mai da smantellare nella pratica dei cristiani. Ma, di fronte all'insegnamento e alle ingiunzioni del Nuovo Testamento, non può mai essere giusto cercare di sfuggire alle difficoltà abbandonando del tutto la disciplina della Chiesa.
2. La narrazione mostra il valore della parola scritta e l'importanza della sua lettura. Conserva la verità durante i periodi di abbandono e disobbedienza; e quando lo si studia di nuovo lo riporta alla luce, per convinzione e riforma.
3. La legge divina, sebbene trascurata e disobbedita, non è con ciò abolita. Resiste come testimonianza contro coloro che disobbediscono e come criterio con cui saranno giudicati.
I nemici si sono trasformati in amici.
"Il nostro Dio ha trasformato la maledizione in una benedizione." Balaam, che era stato assunto per maledire Israele, e desiderava farlo, fu costretto a benedirli. Un'istanza unica; ma suggerendo la verità generale che Dio fa degli sforzi degli uomini per nuocere al suo popolo un mezzo per far loro del bene: e per fare del bene agli altri per mezzo di loro, che è anche un modo per benedirli. Come agisce su questo?
I. DALLA SUA PREGIUDIZIO PROVVIDENZA . Il caso di Giuseppe è un esempio notevole vedere Genesi 45:5-1 ; Genesi 50:20 ). L'inimicizia e la crudeltà dei suoi fratelli, l'ira della moglie di Potifar, che si manifesta nella sua stessa esaltazione, la conservazione della sua famiglia e il loro insediamento in Egitto.
II. CON IL POTERE DI SUO SPIRITO .
1. Su coloro che desiderano ferire gli uomini buoni. A volte volgendo i loro cuori all'amicizia. Paolo va a Damasco per perseguitare i cristiani, ma arriva per cooperare con loro.
2. Su coloro la cui lesione è chiesta. Trasformare l'inimicizia degli uomini, e anche di Satana, in mezzi di grazia per il suo popolo; promuovendo in loro-
(1) Compassione e buona volontà verso i loro nemici. In modo che benedicano coloro che maledicono, pregano per loro, perdonano.
(2) Fiducia in Dio e esperienza della sua grazia di sostegno.
(3) Pazienza e rassegnazione.
(4) Potere per vincere la tentazione.
(5) Carattere cristiano in generale. E, come risultato di tutto-
(6) Potere di fare del bene.
3. Sul cuore degli altri. L'esempio e le espressioni dei cristiani così esercitati e così benedetti di essere resi più influenti
(1) incoraggiare e rafforzare i loro fratelli cristiani e
(2) promuovere la salvezza dei peccatori.
Le illustrazioni abbondano nella Scrittura, nelle biografie dei cristiani e nella vita cristiana ordinaria. Davide fu preparato per il trono dalla disciplina che l'inimicizia di Saul offrì; e per l'esperienza di varie prove fu così arricchito nella vita spirituale da poter scrivere salmi che soddisfino i bisogni degli uomini pii attraverso i secoli. Dobbiamo la sublime morte di Stefano alla rabbia dei suoi maligni nemici.
Se S. Paolo non fosse stato perseguitato non sarebbe stato tanto grande in bontà, né tanto bene operato nella vita, né scritte epistole così piene di pensieri ispiranti e di potenti consolazioni a beneficio della Chiesa per sempre. San Giovanni, bandito a Patmos, ha visioni celesti, ode voci celesti e scrive il Libro dell'Apocalisse. E "il nobile esercito dei martiri", quanto loro dovevano, quanto noi dobbiamo attraverso di loro, alle loro persecuzioni.
Ma la grande istanza è quella del Signore stesso, reso «perfetto dalle sofferenze», e diventando così il Salvatore del mondo, l'Amico compassionevole e Consolatore del suo popolo sofferente, l'esempio perfetto di mitezza, rassegnazione e perdono dei nemici. Si noti, tuttavia, in conclusione, che nel caso dei peccatori impenitenti le benedizioni di Dio e dell'uomo si trasformano in maledizioni. Ciò che è destinato al bene - i doni della Provvidenza, i piaceri, le sofferenze, il vangelo e la grazia di Dio - diventano tutti malvagi.
Un intruso espulso.
In questi versetti abbiamo un resoconto di un grave abuso, dell'autorità del sommo sacerdote e di come fu corretto da Neemia.
I. IL REATO . Stanze di tornitura nei cortili del tempio, destinate e utilizzate come magazzini per le decime e le offerte, ecc.; in una residenza per Tobia durante le sue visite a Gerusalemme. Nel versetto 5 leggiamo di "una grande camera"; nel versetto 9 di "camere". Forse diverse stanze sono state riunite in una; oppure la parola al versetto 5 può essere, come al versetto 4, collettiva.
1. La perversione era di per sé vergognosa. Potrebbe aver causato la negligenza registrata nel versetto 10,
2. La persona per la quale è stato commesso non era solo un alieno, ma un nemico.
3. La persona che lo ha commesso era il custode designato delle stanze. Come sommo sacerdote, avrebbe dovuto essere troppo geloso della santità del tempio; in quanto «avendo la sorveglianza della camera della casa di Dio», avrebbe dovuto essere troppo fedele al suo dovere; come capo dei sacerdoti e dei Leviti, troppo preoccupati dei loro diritti e del loro benessere, per essere disposti a permettere, tanto meno a perpetrare, un simile abuso.
II. COME IL REATO È VENUTO AD ESSERE CONSENTITO .
1. Neemia era assente. In sua assenza gli affari tornarono rapidamente in disordine. Una dolorosa illustrazione della superficialità delle riforme fatte frettolosamente sotto l'influenza di potenti leader.
2. Tobia era un grande uomo.
3. Era un parente di Eliasib.
4. Eliasheb era indegno del suo ufficio. Era più preoccupato di stare bene con Tobia che di fare il suo dovere verso Dio e i suoi fratelli. Probabilmente era disamorato nei confronti di Neemia e delle sue riforme, e pensava che ora che non c'era più poteva fare ciò che voleva.
III. COME E' STATO CORRETTO IL REATO . Neemia, tornato a Gerusalemme, e informato di ciò che era stato fatto, fu molto indignato, e subito prese provvedimenti per porre fine allo scandalo. Sotto la sua direzione-
1. I mobili di Tobia sono stati sommariamente espulsi.
2. Le stanze furono purificate dall'impurità cerimoniale che avevano contratto.
3. Sono stati restituiti al loro uso corretto. La narrazione suggerisce-
(1) L'influenza malvagia talvolta esercitata nella Chiesa dal rango e dalla ricchezza, o dal rapporto con coloro che sono in carica. Questi a volte vanno oltre il carattere e la capacità (che dovrebbero essere principalmente considerati) per garantire ai loro possessori posizioni di autorità e potere nella Chiesa. E coloro che dovrebbero protestare in silenzio acconsentono all'abuso, o vilmente conniventi, per poter vivere in amicizia con gli empi intrusi nel tempio di Dio e promuovere i propri fini mondani.
(2) I sentimenti che tali abusi risveglieranno negli uomini buoni.
(3) Il dovere di coloro che hanno il potere di correggerli.
Ripristino dei ministeri sospesi.
Neemia, al suo ritorno, scopre presto un altro grave male che la sua assenza aveva causato; e, con la sua consueta prontezza, abilità ed energia, lo corregge.
I. LA GRAVE IRREGOLARITÀ CHE ERA NATA . I servizi del tempio, se non interrotti, erano stati privati di gran parte della loro dignità e imponenza dal ritiro dei Leviti, compresi i cantori, dai loro doveri. Le loro indennità giornaliere Nehemia 12:47 ( Nehemia 12:47 ) erano state trattenute e si erano ritirati nei loro campi per guadagnarsi da vivere con altri impieghi.
II. LE SUE CAUSE .
1. L'assenza di Neemia. La sua presenza e autorità erano ancora necessarie per mantenere tutte le classi al loro dovere. La riforma che aveva effettuato non fu sostenuta da alcun cambiamento vitale nel cuore dei governanti o del popolo. Le loro risoluzioni, prese così solennemente sotto l'eccitazione ( Nehemia 10:1 ), erano superficiali e di breve durata.
2. L'indifferenza e la negligenza dei governanti (v. 11), che avrebbero dovuto curare l'osservanza delle norme.
3. L'inidoneità al suo ufficio di sommo sacerdote. Avrebbe dovuto considerare suoi gli interessi dei ministri inferiori del santuario. Ma la sua cattiva condotta, come narrata nei versetti 4, 5 - sia che la mancanza di offerte ne offrisse l'opportunità, sia che ne fosse causata - mostra quanto fosse poco probabile che si preoccupasse di loro, a patto che la sua posizione e i suoi guadagni non fossero ricercato.
4. La cupidigia della gente. In questo periodo vengono rimproverati da Malachia per aver derubato Dio trattenendo le decime e le offerte ( Malachia 3:8 ). Se avessero fornito i mezzi, i tesorieri difficilmente avrebbero mancato di fornire i Leviti; o se questi si fossero rivelati infedeli (come sembra suggerito nel versetto 13), il popolo avrebbe sicuramente potuto assicurarsi la sostituzione degli altri.
5. Probabilmente la mondanità degli stessi Leviti. Se i loro cuori fossero stati nel loro lavoro, è probabile che avrebbero trovato il modo di continuare in esso. Era evidentemente avvenuta una declinazione generale, e le varie classi avrebbero agito e reagito l'una sull'altra per aumentare la degenerazione di tutte.
III. LA SUA CORREZIONE . Neemia—
1. Rimproverato con i governanti.
2. Raccolse e reintegrarono i Leviti.
3. Restaurato il pagamento generale delle decime e delle offerte.
4. Nominati economi uomini di buona reputazione, per ricevere le contribuzioni del popolo, e quindi "distribuire ai loro fratelli".
IV. Neemia 'S PREGHIERA ALLORA . è espressivo di—
1. Soddisfazione per il suo lavoro. Potrebbe pensarlo davanti a Dio come una prova del suo amore per la casa di Dio.
2. Aspettativa fiduciosa del riconoscimento, dell'accettazione e della ricompensa divini del suo lavoro. Poteva aspettarsi ben poco di tutto questo dagli uomini di cui aveva corretto i disordini. Basta se Dio approva.
3. Umiltà. "Non cancellare", ecc.; come riteneva si potesse giustamente fare. Comp. versetto 22: "Risparmiami secondo la grandezza della tua misericordia". Interpretare questi appelli a Dio come "preghiera per la fama postuma" significa sicuramente perderne il significato.
In conclusione, avviso-
1. Il dovere di mantenere con zelo il culto pubblico di Dio. Tutti combinati secondo le loro capacità. Alcuni prestano servizio, altri contribuiscono con denaro o denaro; alcuni usando fedelmente il loro talento per la gestione, altri esercitando la loro autorità per correggere gli abusi e rimproverare la negligenza. Coloro che amano la casa di Dio considereranno tali servizi un privilegio e un onore. Coloro che negano il sostegno meritano un rimprovero e non hanno il diritto di lamentarsi di servizi difettosi. "Una manutenzione scandalosa fa un ministero scandaloso".
2. Il riconoscimento divino e la ricompensa dell'amore pratico alla casa di Dio.
3. Il valore per una Chiesa di capi capaci, devoti e di mente nobile.
Abbandonare la casa di Dio.
"Perché la casa di Dio è stata abbandonata?" La domanda rivolta da Neemia ai governanti potrebbe aver subito rispetto per la loro stessa negligenza, il rifiuto delle contribuzioni da parte del popolo e il conseguente abbandono del tempio da parte dei Leviti. Possiamo applicarlo alla negligenza di partecipare e sostenere il culto pubblico da parte di un'ampia percentuale della popolazione del nostro paese. È-
I. UNA DOMANDA PER I MINISTRI . Hanno il più grande potere di attrarre o respingere dalla casa di Dio. Chiedano se la casa di Dio non può essere abbandonata a causa di difetti di...
1. La loro predicazione. Considerino se è ciò che dovrebbe essere in—
(1) Sostanza. Consiste nella presentazione delle grandi verità evangeliche nella loro variegata applicazione ai bisogni spirituali degli uomini.
(2) Intelligenza. Rivolgendosi alla comprensione così come ai sentimenti. Non una semplice enunciazione dogmatica, non accompagnata da ragioni.
(3) Intelligibilità. Non oscurare attraverso lo sforzo di sembrare intellettuale o originale.
(4) Adattamento. Adatto alla condizione mentale degli ascoltatori e di coloro che potrebbero diventare ascoltatori.
(5) Fervore. Nasce dall'amore sincero a Cristo e agli uomini, e dal desiderio di fare il bene.
2. La loro condotta. Incoerenze di carattere, indolenza, autoindulgenza, inavvicinabilità, pretese sacerdotali, arie di autorità infallibile, mercenarietà, tutte tendono ad allontanare la gente dal santuario. La trascuratezza della visita pastorale, sia per indifferenza, sia per indolenza, o preferenza per altre occupazioni, o per essere troppo occupati negli affari della religione, può avere un effetto simile. Oppure le persone possono non provare interesse per i ministri e il loro insegnamento perché i ministri non mostrano interesse per il loro benessere generale.
II. UNA DOMANDA PER LE CONGREGAZIONI . I difetti in coloro che frequentano il servizio divino possono avere molto a che fare con l'assenza di altri. Considerino se vogliono entrare...
1. Il dovuto sostegno e incoraggiamento dei loro ministri. Sostegno pecuniario; simpatia e collaborazione negli sforzi per il bene di coloro che non hanno; incoraggiamento di uno stile di predicazione adatto a interessarli; evitare inutili richieste di tempo e forza dei loro pastori. Il potere di utilità di un ministro dipende in gran parte dal carattere e dalla condotta verso di lui della sua congregazione.
2. Cura per rendere i servizi attraenti. Con la dovuta attenzione all'edificio, al canto, ecc.
3. Fornitura di alloggi sufficienti e adeguati.
4. Sforzi per indurre a partecipare coloro che trascurano il culto pubblico.
5. Cordiale accoglienza di coloro che sono indotti a partecipare.
6. Una vita adatta a raccomandare la religione. Nella loro condotta generale. Nelle loro famiglie. Nei loro rapporti con coloro che li circondano, come mercanti, commercianti, datori di lavoro, ecc. Nella Chiesa: unità, pace, serietà.
III. UNA DOMANDA PER COLORO CHE TRASCURANO IL CULTO PUBBLICO .
1. Parzialmente. Perché non una presenza regolare e costante? Se la frequenza è un dovere, deve essere un dovere essere regolari. Se la frequenza occasionale è buona, sarebbe meglio la costante. L'irregolarità rivela la mancanza di principio religioso in materia e che non è stato ancora ricevuto alcun profitto spirituale dalla partecipazione. Scoraggia ministri e congregazioni, ostacola la salvezza di coloro che ne sono colpevoli, ferisce le loro famiglie e dà un cattivo esempio.
2. Interamente. Perché abbandoni la casa di Dio? È che non provi interesse per ciò che viene detto e fatto lì? Ciò rivela uno stato d'animo deplorevole e pericoloso; alienazione da Dio, indifferenza per il tuo più alto benessere, inidoneità al cielo. Preferisci la società e le abitudini degli empi o temi il loro ridicolo? Ma sacrificherai loro le tue anime? Riuscite a pensare con piacere di condividere il loro destino futuro? È che, stanco delle fatiche della settimana, ti ritieni autorizzato a trascorrere il giorno del Signore in ozioso riposo? Le sue ore sono sufficienti sia per il riposo che per il culto pubblico, e gli stessi impegni della casa di Dio sono riposanti.
È che non ti piacciono alcuni che frequentano il culto divino, o pensi che siano ipocriti? Ma , supponendo che tu sia giusto nel tuo giudizio, non dovresti condannare e separare da tutti per le colpe di pochi; e la loro condotta sbagliata in una direzione non è una scusa per farti sbagliare in un'altra; e se sinceri nel culto, sarai benedetto, qualunque cosa accada di loro. Dici che puoi leggere la tua Bibbia e adorare Dio a casa? C'è da sperare che tu lo faccia; ma se fosse di buon fine, apprezzeresti sicuramente gli esercizi del culto pubblico, e le opportunità e gli aiuti che offre. Considera di nuovo le ragioni per non abbandonare la casa di Dio.
(1) Le affermazioni e i comandi di Dio.
(2) I bisogni e il valore delle vostre anime.
(3) Il bene delle vostre famiglie.
(4) Il bene della società, così largamente promosso dal culto pubblico e dall'istruzione.
(5) Il resoconto che devi dare in seguito a Dio e le terribili conseguenze nell'eternità di una vita senza Dio.
La violazione del Sabbath è stata soppressa.
La promessa di osservare il sabato era uno degli articoli del solenne patto riportato in Nehemia 10:1 . Leggiamo qui come è stato violato da alcune persone e come Neemia ha posto fine alle loro pratiche.
I. IL PROFANATION DI DEL SABATO CHE prevalso .
1. Tra ebrei di campagna (versetto 15). Neemia, visitando il paese, vide la gente lavorare come gli altri giorni e portare i loro prodotti a Gerusalemme per la vendita. Non risulta che l'abbiano effettivamente venduto di sabato. La frase conclusiva del versetto 15 sembra implicare che non lo fecero (vedi Bertheau in loc. ) . Ma hanno disobbedito alla legge lavorando loro stessi e costringendo le loro bestie da soma a lavorare.
2. Tra i residenti a Gerusalemme. Vi abitavano i Tiri che commerciavano pesce e altri oggetti, e svolgevano i loro affari di sabato come negli altri giorni, gli Ebrei incoraggiavano il traffico proibito con i loro acquisti. Entrambi hanno violato la legge; perché lo straniero che viveva tra gli Israeliti vi era espressamente nominato ( Esodo 20:10 ):
II. LE MISURE DI CUI Neemia PUT UN FINE AD ESSO .
1. Ha rimproverato i trasgressori. Visitò il mercato quando la gente di campagna vendeva i loro prodotti e li rimproverò (versetto 15). Egli protestò con i nobili, che avrebbero dovuto impedire la profanazione (versetti 17, 18), accusandoli di fare ciò che era stato fatto per loro connivenza, ricordando loro il male che tali peccati avevano portato fino a quel momento sulla nazione, e avvertendoli che una rinnovata trasgressione rischiava di far cadere una nuova punizione. Probabilmente aveva in mente Geremia 17:21 .
2. Fece tenere chiuse le porte per tutto il sabato, ponendo a guardia alcuni suoi servi. Non per impedire ogni entrata e uscita, ma "perché in giorno di sabato non si introduce alcun peso" ( Geremia 17:19 ).
3. Minacciò di punizione i mercanti che si ostinavano ad alloggiare presso il muro durante il sabato: e così pose fine alla pratica. Finché durava, gli ebrei sarebbero stati tentati di fare acquisti di sabato; e se no, tuttavia la cosa era sconveniente.
4. Di sabato nominò i leviti come guardie permanenti delle porte, ordinando loro di purificarsi come per un santo servizio prima di assumere il loro posto.
III. La sua SODDISFAZIONE DEL SUO LAVORO . Rivolgendosi a Dio come in passato (cfr Geremia 17:14 e Nehemia 5:19 ), pregando come prima che si ricordasse di lui e della sua opera; ma più umilmente che prima di appellarsi alla Divina Misericordia. In conclusione-
1. Promuovere la dovuta osservanza del sabato è un'opera insieme di pietà, benevolenza e patriottismo.
2. Coloro che hanno il diritto e il potere di sopprimere le pratiche malvagie, ma le permettono, sono partecipi della loro colpa ( Geremia 17:17 ).
3. La punizione degli altri per i peccati dovrebbe dissuaderci dal commetterli ( Geremia 17:18 ). Se, invece, seguiamo l'esempio dei peccatori, dobbiamo condividere il loro destino.
Matrimoni proibiti.
Questo capitolo potrebbe essere stato scritto per mettere in netto contrasto le promesse del popolo ( Nehemia 10:1 .) e la loro successiva pratica. In quasi ogni particolare l'alleanza così solennemente stipulata fu infranta. Abbiamo registrato in questo paragrafo—
I. UN GRANDE MALE .
1. Matrimoni con donne straniere. È probabile che gli ebrei qui citati abitassero nei pressi dei territori occupati dai popoli dai quali presero mogli. Il matrimonio con tali persone era espressamente proibito dalla legge ( Esodo 34:16 ; Deuteronomio 7:3 , Deuteronomio 7:4 ) e tendeva a distruggere il carattere distintivo del popolo come "santo al Signore" e a frustrare gli scopi di la loro vocazione nazionale. Alcuni dei matrimoni in questo caso erano particolarmente criminali, poiché le mogli ebree erano state divorziate affinché i pagani potessero prendere il loro posto ( Malachia 2:11 ).
2. L'effetto di questi sui bambini. Hanno imparato la lingua delle loro rispettive madri e ignoravano la lingua ebraica. Oppure il significato potrebbe essere che parlassero un dialetto corrotto composto dalle lingue di padre e madre.
II. IL CORSO DI PRESA DA Neemia PER SUPPRESS IT .
1. Rimproverò i colpevoli, pronunciando su di loro una maledizione.
2. Ha prestato loro giuramento di non continuare la pratica proibita.
3. Ragionò con loro.
(1) Quanto alla peccaminosità della pratica ( Nehemia 13:27 ).
(2) Quanto al pericolo ( Nehemia 13:26 ).
Lo mostrò con l'esempio di Salomone, il quale, sebbene così grande e così amato da Dio, fu condotto all'idolatria dalle sue mogli straniere. L'illuminazione e la convinzione su questi punti sarebbero più efficaci nel porre fine alla pratica del castigo, o anche del giuramento imposto loro.
III. Neemia 'S SPECIALE TRATTAMENTO DI UN OFFENDING PRIEST ( Nehemia 13:28 , Nehemia 13:29 ). Sebbene fosse nipote del sommo sacerdote, ma poiché aveva sposato una figlia di Sanballat, che non solo era straniera, ma acerrima nemica di Israele,
1. Lo bandì dalla sua presenza, forse da Gerusalemme, o anche dalla comunità ebraica.
2. Ha fatto appello a Dio per punire lui ei suoi sostenitori o compagni nel peccato. Il tono di questo appello sembra favorire l'opinione che, a causa delle sue alte connessioni, o forse perché il governatore civile non riteneva opportuno interferire con la disciplina interna del sacerdozio, Neemia sentiva di poter solo vietare la presenza del reo vicino a sé , lasciando a Dio il suo castigo e quello dei suoi favoriti. Che meritassero una punizione più severa di altri che avevano infranto la legge allo stesso modo, Neemia lascia intendere quando dice: "Hanno contaminato il sacerdozio", ecc.
Lezioni:-
1. Il male dei matrimoni tra quelli che sono e quelli che non sono il popolo di Dio.
(1) Sono contrari alla legge cristiana ( 1 Corinzi 7:39 ; 2 Corinzi 6:14 ).
(2) Sono incompatibili con la più stretta unione e comunione. La differenza sotto alcuni aspetti può favorire l'unione; ma una seria differenza su una materia così vitale e onnipervadente come la religione deve costantemente ostacolare la comunione di cuore e l'unità di intenti.
(3) Sono pericolosi per l'anima (versetto 26). L'influenza della vita matrimoniale nel rendere i due simili l'uno all'altro opererà più probabilmente per ferire la pietà nell'uno che per impiantarla nell'altro. È probabile che le parole di Tennyson in questo senso si avverino in qualunque delle parti sia la migliore all'inizio:
"Ti abbasserai al suo livello giorno dopo giorno,
ciò che è bello in te diventare grossolano per simpatizzare con l'argilla
Come è il marito, la moglie è: sei accoppiato con un pagliaccio,
e la grossolanità della sua natura avrà il peso di trascinarti fuori uso."
(4) Impediscono un governo familiare coerente.
(5) Operano a grave danno dei figli (versetto 24), e quindi frustrano un fine del matrimonio ordinato da Dio (vedere Malachia 2:15 ).
(6) Per questi ed altri motivi impediscono la più alta e pura felicità della vita matrimoniale.
2. L'uso da fare delle cadute altrui (v. 26). Alcuni citano i peccati di uomini come Davide, Salomone, Pietro, ecc. come scusanti o attenuanti per i propri. L'esatto contrario è il fatto. Con tali segnali la nostra colpa è aumentata, se cadiamo allo stesso modo.
3. La maggiore colpa dei peccati di alcuni uomini (versetto 29). La consacrazione speciale professata a Dio aumenta la colpa. I peccati nei ministri della religione non solo sono più dannosi per gli altri, ma più malvagi in se stessi.
4. La certezza della punizione divina dei peccatori, anche se sfuggono all'umano (versetto 29).
5. Il valore di coloro che sono zelanti nell'opporsi e nel sopprimere il peccato. Sono tra i migliori patrioti e filantropi. Perché i pericoli degli stati, e le miserie degli uomini in generale, derivano principalmente dal peccato. Quanto è dunque straordinariamente degno di ogni lode e amore il Figlio di Dio, che «si è manifestato per togliere i nostri peccati» e «per distruggere le opere del diavolo» ( 1 Giovanni 3:5 ; 1 Giovanni 3:8 ).
Neemia: il suo carattere e le sue opere.
Con queste parole Neemia ricorda brevemente i servizi che aveva recentemente reso alla comunità, concludendo con un'altra preghiera affinché Dio si ricordasse di lui. Possiamo opportunamente concludere con una rassegna più generale del suo carattere e delle sue opere.
I. IL SUO CARATTERE . Le sue capacità naturali erano di un ordine superiore: la sua sagacia, lungimiranza, potere di organizzazione e gestione, calore di sentimenti, potere di ispirare e governare gli altri, calma considerazione nel formulare i suoi piani, vigore e determinazione nell'eseguirli, ecc. Ma in un omelia pensiamo piuttosto al morale e allo spirituale. La narrazione ce lo presenta come eminente per...
1. Pietà. Questo era alla base del suo carattere, e guidava e animava tutta la sua vita. Appare nel suo-
(1) Preghiera abituale. Dal primo all'ultimo questo è cospicuo ( Nehemia 1:4 ; Nehemia 2:4 ; Nehemia 4:4 , Nehemia 4:9 ; Nehemia 5:19 ; Nehemia 6:9 , Nehemia 6:14 ; Nehemia 13:14 , Nehemia 13:22 , Nehemia 13:29 , Nehemia 13:31 ). «In ogni cosa con la preghiera e la supplica» fece «conoscere a Dio le sue richieste» ( Filippesi 4:6 ).
(2) Timore pratico di Dio ( Nehemia 5:15 ).
(3) Amore per la casa di Dio e per i suoi servizi ( Nehemia 13:14 e altrove).
(4) Rispetto per la sua legge e desiderio di portare tutto in armonia con essa.
(5) Fiducia in Dio ( Nehemia 2:20 ; Nehemia 4:14 , Nehemia 4:20 )—una fiducia, tuttavia, che non produceva negligenza nel consiglio o nell'azione, ma stimolava entrambi.
(6) Riconoscimento della mano di Dio in tutti i suoi successi ( Nehemia 2:8 , Nehemia 2:12 , Nehemia 2:18 ; Nehemia 4:15 ; Nehemia 6:16 ). Ha nominato la lode di Dio come la parte principale della dedicazione del muro ( Nehemia 12:27 , seq.).
2. Patriottismo. Un ardente desiderio per il benessere di Israele e la volontà di fare e sopportare qualsiasi cosa per la sua promozione ( Nehemia 2:10 ). Nel caso di un israelita, la pietà e il patriottismo potrebbero unirsi in un grado difficile da mantenere nel caso degli altri; la nazione essendo, come nessun altro, il popolo di Dio, a causa della sua esistenza, leggi, ecc; e da lui messo da parte come suo organo speciale e per la sua lode speciale.
3. Disinteresse. Non ricercando alcun fine personale, non ricevendo alcuno stipendio come governatore, ma dedicando volentieri la propria fortuna al servizio del popolo ( Nehemia 5:10 , Nehemia 5:14 ).
4. Imparzialità. Rimproverare uomini ricchi, governanti e sacerdoti, liberamente come la gente comune; far rispettare i diritti dei secondi con lo stesso zelo di quelli dei primi ( Nehemia 5:7 ; Nehemia 13:11 ).
5. Coraggio. Nell'affrontare le difficoltà e l'opposizione e nel correggere i trasgressori nelle alte Nehemia 4:9 ( Nehemia 4:9 , sol.; Nehemia 6:11 ; Nehemia 13:8 , Nehemia 13:28 ).
6. Perseveranza. Nel portare avanti il suo lavoro, e ricominciare quando è stato parzialmente annullato dalla sua assenza.
II. IL SERVIZIO HA RESO PER SUO POPOLO .
1. Il rafforzamento di Gerusalemme. Riteneva che questa fosse la grande necessità che doveva essere soddisfatta, se si doveva fare qualcos'altro in modo efficace e permanente per il bene della nazione. A tal fine lui-
(1) Aveva il muro di cinta completamente riparato e le sue porte restaurate. Trasformando così Gerusalemme in una forte fortezza e rendendo possibile al popolo di svilupparsi nuovamente in una nazione.
(2) Organizzato le sue forze per la difesa.
(3) Aumento della sua popolazione.
2. Riforma della religione e della morale. Ha cercato di ricostituire la nazione sulla base della legge divina. Credeva che "la giustizia esalta una nazione, ma il peccato è un obbrobrio per qualsiasi popolo" ( Proverbi 14:34 ). Egli quindi-
(1) Estorsione e oppressione soppresse ( Nehemia 5:1 .).
(2) Separato il popolo da alleanze e amicizie pagane (versetto 30 e altrove).
(3) Ha promosso l'istruzione del popolo nella parola di Dio ( Nehemia 8:1 ; ecc.).
(4) Risuscitò le grandi feste religiose.
(5) Condusse il popolo alla confessione del peccato e al rinnovamento dell'alleanza con Dio ( Nehemia 9:1 ; Nehemia 10:1 .).
(6) Riorganizzato i servizi del tempio.
(7) Ripreso il pagamento delle decime e altre offerte per il sostegno dei suoi ministri.
(8) Ha mantenuto la sua santità ( Nehemia 13:8 , Nehemia 13:9 ).
(9) Ha imposto la legge per l'osservanza del sabato (versetti 13-22).
Nel complesso un uomo straordinario, suscitato da Dio in un periodo critico per compiere una grande opera per Israele e, attraverso quella nazione, per l'umanità. Lasciateci-
(1) Glorifica Dio in lui.
(2) Imitiamolo per quanto le nostre capacità e opportunità lo consentono, e per quanto è coerente con il sistema più spirituale sotto il quale Dio ci ha posto.
(3) Prega Dio di suscitare molti di questi uomini per il suo servizio in patria e all'estero.
OMELIA DI RA REDFORD
La benedizione di Dio su una vita attiva fondata sulla sua parola.
I. LA VERA RIFORMA RELIGIOSA , sia negativa che positiva.
1. Gli abusi devono essere attaccati vigorosamente e ripuliti. La casa di Dio deve essere purificata dagli estranei. La negligenza della disciplina un male terribile. Gli infedeli amministrano la maledizione della Chiesa. La "moltitudine mista" non è forza per Gerusalemme, ma debolezza. L'osservanza del sabato. Per l'ebreo un comandamento tipico, che rappresentava tutta l'obbedienza. Mentre i giorni non possono occupare lo stesso posto sotto la nuova dispensazione, c'è la tutela del giorno di riposo che è assolutamente necessario per la vita di religione.
In tutti gli sforzi attivi di riforma si deve rinunciare al capriccio personale e alla mera autoaffermazione. La Bibbia aperta deve essere la base forte delle operazioni, l'immancabile armeria da cui si prendono le armi. Da ciò che dipende semplicemente, il vero riformatore può essere audace, energico, intransigente, intollerante al male, scacciando i violatori della legge di Dio e contaminatori del suo tempio. Abbiamo un grande esempio di zelo consumato nel Signore stesso.
2. Tutta la riforma veramente religiosa sarà costruttiva oltre che distruttiva. Il male scacciato ritornerà trovando “la casa vuota e guarnita” a meno che non sia posseduta dallo spirito dell'obbedienza attiva. L'unico principio in base al quale possiamo tenere fuori gli abusi è quello del retto uso delle cose prima abusate. Ciò vale per il servizio della casa di Dio, per l'osservanza del sabato e per la purezza della comunione tra il popolo di Dio.
Neemia ristabilì il vero ordine della vita religiosa. La sicurezza della Chiesa risiede nella sua attività e nel suo sviluppo secondo la parola di Dio. Tutta la crescita vivente è difesa contro l'attacco e il decadimento.
II. IL VERO MEMORIALE DAVANTI A DIO E ALL'UOMO . " Ricordami , Signore, per sempre".
1. Dobbiamo affidarci alla fedeltà di Dio. Gli uomini si dimenticano l'un l'altro. Dio premia i suoi servi.
2. Avere un posto tra i nomi onorati della parola di Dio, essere nella linea della grande successione, è più di tutto ciò che questo mondo può offrirci.
3. La benedizione di Dio discende alle generazioni future. Costruiamo un monumento nei personaggi e nella vita di coloro che lasciamo dietro di noi. —R.
OMELIA DI W. CLARKSON
Leggere, obbedire, soffrire
ecc. Questi versetti registrano due purificazioni: una della congregazione e l'altra del santuario del Signore; l'uno dal popolo, e l'altro da un solo servitore di Geova. Prendendoli insieme, impariamo—
I. CHE LA BIBBIA DEVONO ESSERE LEGGI CON UN PARTICOLARE VISTA PER LA SUA CUSCINETTO SUI NOSTRI PROPRI VITE ( Nehemia 13:1 ).
"In quel giorno lessero nel libro di Mosè,... e in esso fu trovato scritto che gli ammoniti e i moabiti non sarebbero mai entrati nella congregazione di Dio"... e "quando ebbero udita la legge si separarono", ecc. ( Nehemia 13:1 , Nehemia 13:3 ). Gli israeliti ascoltavano non solo per comprendere, ammirare e commuovere con gioia e letizia, ma per imparare ciò che dovevano fare, per potersi conformare più perfettamente alla volontà di Dio. Possiamo leggere la nostra Bibbia da
(1) il punto di vista antiquario, o
(2) il poetico, o
(3) il professionista, o
(4) superficialmente, come parte della routine quotidiana;
ma non l'avremo trattata come merita di essere trattata, come il suo Divino Autore vorrebbe che la usassimo, come le nostre necessità spirituali esigono che sia avvicinata, a meno che non ci arriviamo nello spirito di quelle vecchie parole, " Signore, cosa vuoi che io faccia?" Dobbiamo studiarlo devotamente, per imparare cosa c'è in noi da sradicare, su di noi da evitare, assente da noi da impiantare e coltivare.
II. CHE NORMALE DUTY , INVECE DOLORE , DEVE ESSERE EFFETTUATO IMMEDIATA ( Nehemia 13:3 , Nehemia 13:7 , Nehemia 13:8 , Nehemia 13:9 ).
Si racconta molto presto che "avvenne che quando ebbero udita la legge, separarono da Israele tutta la moltitudine mista". Ma l'atto della separazione, dell'espulsione, deve essere stato estremamente doloroso. La "moltitudine mista" deve essere stata strettamente alleata e intessuta con "la congregazione", e ci devono essere stati grandi strappi e lacune nelle famiglie e nei legami e nelle amicizie perché questa scomunica fosse attuata completamente.
Quando anche Neemia tornò da Babilonia e trovò la casa del Signore usata come magazzino di un nemico, deve averlo "addolorato gravemente" (versetto 8), non solo per trovare questo fatto in atto, ma anche per dover mettere se stesso in diretto antagonismo con il sommo sacerdote, e di riflettere così severamente sulla sua condotta come fece (versetti 8, 9). Quindi Paolo deve essersi preoccupato di resistere a Pietro in faccia ( Galati 2:11 ), e sappiamo come "per molta afflizione e angoscia di cuore" scrisse "con molte lacrime" una lettera di rimprovero alla Chiesa di Corinto ( 2 Corinzi 2:4 ).
Ci viene detto che dobbiamo trattare con tenerezza e grazia i colpevoli; coloro che sono spiritualmente restaurandoli "in spirito di mitezza" ( Galati 6:1 ); ma quando l'integrità, la purezza, la reputazione della famiglia, la Chiesa, la società assolutamente richiedono misure severe, noi dobbiamo prenderli. Dovremmo in questi casi agire,
(1) ove possibile, dopo aver protestato e aver dato l'opportunità di pentirsi;
(2) con tutto il possibile riguardo ai sentimenti feriti;
(3) con manifesta attenzione alle indicazioni della Scrittura;
(4) completamente e rapidamente, affinché la lentezza o il ritardo non facciano tanto male quanto l'intera infedeltà.
III. CHE PECCATO HA FAR - RAGGIUNGE CONSEGUENZE IN SUO TRENO . C'era scritto nella legge "che l'ammonita e il moabita non dovrebbero entrare per sempre nella congregazione di Dio", ecc. (versetti 1, 2). Non c'è niente di così crudele alla fine come l'indebita indulgenza in presenza del peccato; non c'è niente di così gentile e saggio, tutto considerato, come la manifestazione della "giusta indignazione" contro l'iniquità.
L'ira rivelata da Dio per le trasgressioni del suo popolo era un aspetto della sua misericordia, il meno piacevole alla nostra vista, ma non il meno necessario per la nostra redenzione. Da qui, tra l'altro, la sua severità e apparente durezza. Quindi un atto di giudizio come questo contro l'ammonita. Un atto di inospitalità, e poi di seducente tradimento, compiuto mille anni prima, che porta ora all'esclusione dal privilegio! Che lunga serie di conseguenze ha il peccato! Fino a che punto può arrivare un'azione colpevole nei suoi effetti dannosi!
"Oh, uomo mortale, stai attento che
un atto sbagliato non porti un'età di cura!"
IV. CHE GLI UOMINI SINGOLI HANNO UN GRANDE E GRAVE POTERE PER IL BENE E PER IL MALE (versetti 4, 5, 8, 9). Un uomo, il sommo sacerdote, aveva gravemente compromesso il popolo ammettendo Tobia, il nemico, in una camera della casa del Signore.
È impossibile dire quanto male non sarebbe derivato da questo passo insensato se Neemia non fosse arrivato in tempo per intraprendere un'azione efficace contro di esso. Ma non tutti gli Eliashib hanno un Neemia per correggere le sue follie e salvare il suo paese dalle loro conseguenze. Un uomo in alte cariche, o con grandi facoltà, o con un fascino particolare, può commettere follie e peccati un gran numero di persone, e può far cadere sulla loro testa le più tristi visite.
D'altra parte, un uomo saggio e forte, agendo con energia, può fare come fece Neemia: "cacciare via" il male (versetto 8), e "ripulire le stanze" e ripristinare i luoghi sacri a un uso sacro (versetto 9) . La posizione elevata è molto ambita dagli uomini, ma ha gravi responsabilità attribuitegli da Dio. Potremmo essere contenti di essere senza il suo fardello di obblighi; o se, nella provvidenza di Dio, questo dovrebbe poggiare su di noi, diventa nostro dovere devotamente e sinceramente elevarci all'altezza della nostra opportunità e dedicarla al servizio del nostro Dio e della nostra razza. — C.
Saggezza pratica cristiana.
Neemia deve essere stato davvero scioccato nel trovare al suo ritorno a Gerusalemme (versetto 7) quale triste ricaduta era avvenuta durante la sua assenza dalla città. La cosa più dolorosa di tutte deve essere stata per lui scoprire che il servizio di Geova nella sua stessa casa era stato così scandalosamente trascurato. Trovò non solo che le stanze del tempio erano occupate dal nemico del popolo di Dio (versetto 7), ma che, i Leviti erano dispersi, perché la loro parte era stata trattenuta (versetto 10), la casa di Dio fu abbandonato (versetto 11). Deduciamo dall'intero incidente registrato nei versetti 10-14:
I. CHE LE FORNITURE MATERIALI E LA PROSPERITÀ SPIRITUALE SONO IMPORTANTE COLLEGATE (versetto 10). "La porzione dei Leviti non era stata loro data" e, di conseguenza, erano "fuggiti ciascuno nel suo campo" (versetto 10). Potrebbe essere aperto il dubbio se questi Leviti, cantanti e altri funzionari, avessero mostrato tanto disinteresse e devozione quanto si sarebbe potuto desiderare.
Si potrebbe sostenere che come servitori di Dio avrebbero potuto stare al loro posto e morire di fame piuttosto che abbandonare il campo del sacro dovere. Forse, se fossero stati un po' più eroici di quanto non fossero, avrebbero rischiato e sofferto tutte le privazioni piuttosto che abbandonare il loro lavoro. Ma comunque fosse, è certo che il popolo non aveva alcun diritto di contare su tale eroismo; avrebbero dovuto agire supponendo che questi fossero uomini di media pietà, e che uomini di ordinaria bontà non continueranno a servire se non saranno sostenuti nel loro servizio.
La natura umana che c'è in ogni uomo buono - e che si manifesterà certamente in ogni classe e ordine di uomini buoni - è un fattore che non deve essere trascurato. È una caratteristica di cui tenere conto; un bisogno che deve essere soddisfatto. Se viene tralasciato, allora, qualunque sia il sistema o la società, si troverà, come qui, negligenza, diserzione, dovere disfatto, casa di Dio abbandonata, fuga dal tempio al campo. Le risorse materiali hanno il loro posto nella prosperità della migliore delle cause.
II. CHE BUONA UOMO COME BENE COME BUONA METODI SONO NECESSARIE PER DURATA SUCCESSO . A giudicare dai quattro versetti conclusivi del capitolo precedente ( Nehemia 12:44-16 ), deduciamo che era stato ideato e messo in atto un sistema molto soddisfacente per ricevere e conservare le offerte, e anche per distribuirle. Tuttavia, in assenza di Neemia, non riuscì a raggiungere il suo scopo. Quando è tornato e ha assistito al fallimento, ha immediatamente
(1) si mise al lavoro per riorganizzare: "mise al loro posto" (versetto 11) i Leviti, che, su sua istanza, tornarono a Gerusalemme, e "fece tesorieri dei tesori" (versetto 12); ma oltre a questo, lui
(2) nominò "uomini fedeli" (versetto 12), sui quali si poteva fare affidamento, per svolgere il lavoro che intraprendevano, infondendo il proprio spirito in tutti gli ufficiali. Ha impresso in tutti loro il suo genio fervente e fedele. Non sappiamo per quanto tempo le cose andarono bene, ma Neemia fece del suo meglio per provvedere alla prosperità permanente: associava gli uomini buoni a un buon metodo. Non dobbiamo fidarci né dell'uno né dell'altro.
Più e più volte le organizzazioni hanno rotto il pagliaccio nella Chiesa (sia che si tratti di istituti per la decima, per il guadagno o altro) perché, sebbene il macchinario fosse eccellente, non c'era vapore per far funzionare le ruote; ancora e ancora c'è stato uno spirito eccellente, ma tutto è fallito per mancanza di un metodo saggio. Dobbiamo
(a) usare il nostro miglior giudizio per perfezionare il nostro sistema, e
(b) pregare e cercare gli uomini saggi e sinceri per farlo funzionare.
III. CHE INDIVIDUALE FIDELITY VOLONTA ' SICURAMENTE SI INCONTRANO CON IL SUO APPROPRIATO RICOMPENSA (versi 13, 14).
1. Di solito dall'uomo. "Ho fatto tesorieri... Selemia", ecc... "perché erano considerati fedeli". L'integrità, la diligenza, la coscienziosità saranno generalmente viste dall'uomo e riceveranno la sua ricompensa. Può sì passare inosservato, ma di regola è riconosciuto e premiato. Sii fedele e sarai "contato fedele".
2. Certamente da Dio. "Ricordati di me, o mio Dio, riguardo a questo, e non cancellare le mie buone azioni", ecc. (versetto 14). Ci sono molti motivi, tutti buoni, ma alcuni più alti di altri, che dovrebbero spingerci ad un lavoro diligente e fedele per il nostro Signore e la nostra razza. Possiamo lavorare nella vigna del Grande Vignaiolo perché
(1) essere ci chiama, ed è nostro dovere rispondere; o perché
(2) il nostro zelo è suscitato dall'apparente e urgente necessità del nostro aiuto; o perché
(3) ci dilettiamo nell'attività santa, e non siamo mai così felici come quando l'arma dell'utilità è nelle nostre mani; o potremmo farlo perché
(4) abbiamo "rispetto per la ricompensa del nostro Dio per il bene;" vorremmo che "non cancellasse le nostre buone azioni" (versetto 14), ma le registrasse nel suo "libro della memoria"; e, non essendo "ingiusto nel dimenticare la nostra opera e la fatica della carità" ( Ebrei 6:10 ), ricompensare ciascuno secondo la sua opera. La più vera umiltà ( Luca 17:10 ) può caratterizzare lo stesso discepolo che ha l'aspirazione più sincera di ricevere le lodi del suo Maestro e di fargli governare su molte cose.
Possiamo trasformare questa preghiera in una predizione. Dio si ricorderà di noi e nulla permetterà che cancelli i nostri sforzi puri dal suo libro. Sicuramente li incontreremo di nuovo. Le nostre "opere ci seguono" e ci troveranno alla sua presenza .-C.
Il giorno del sabato.
Tra le altre deplorevoli deviazioni dalla Legge della parola, Neemia, al suo ritorno a Gerusalemme, scoprì che i suoi connazionali erano caduti in flagrante disprezzo del sabato. Era una defezione gravissima, che esigeva una riforma molto vigorosa. Guardiamo cosa ha trovato e cosa ha fatto.
I. UNA GRAVE DELINQUENZIA . La legge del sabato ( Esodo 20:8-2 ; Esodo 31:13-2 ; Numeri 15:32-4 ) è stata apertamente sfidata. I vignaioli pigiavano sui torchi e portavano il grano in città, e in quel giorno di sacro riposo caricavano gli asini (versetto 15); si portavano e si vendevano anche tutti i tipi di frutta (versetto 15).
Ai commercianti di Tiro era permesso portare e vendere il loro pesce e "ogni sorta di merce" (versetto 16). Il carattere sacro del giorno era stato annullato e stava rapidamente scomparendo. I governanti persiani, i vicini samaritani, i commercianti fenici avevano prevalso sui principi ebraici e il sabato era seriamente minacciato. C'era bisogno-
II. UNA RIFORMA VIGOROSA . Neemia decise di cambiare l'intero aspetto delle cose. Lui
(1) protestò energicamente - "contese con i nobili di Giuda" (versetto 17), accusandoli di aver provocato questo - "Che cosa malvagia è questo che fate?" - con la loro colpevole connivenza, e minacciandoli profeticamente con il l'ira di Dio per il loro peccato (versetto 18);
(2) fece chiudere le porte qualche tempo prima, e rimanere chiuse fino a qualche tempo dopo, l'inizio e la conclusione del sacro giorno (versetto 19): pose i suoi propri servi (alcuni del suo seguito), su cui poteva contare di più, per vedere che questo ordine è stato eseguito in modo imparziale;
(3) non solo obbligava coloro che venivano a vendere a rimanere fuori tutto il giorno, ma minacciava di catturarli se lo avessero fatto di nuovo (versetti 20, 21); e
(4) arruolò la simpatia e l'aiuto dei Leviti, affinché, quando fu richiamato e i suoi propri servi furono ritirati, potessero mantenere ciò che ora istituì. Queste misure energiche ebbero successo; hanno avuto un effetto immediato (versetto 21), e sembrano aver avuto un'influenza permanente, poiché, da questo momento, abbiamo motivo di pensare che i Giudei si siano scrupolosamente, fino all'errore, su questa questione dell'osservanza del sabato. La riforma di Neemia fu ammirevole ed efficace perché—
(a) Era audace e imparziale. Affrontò e rimproverò i nobili, i commercianti e i venditori.
(b) Era energico e pieno di azione. Ha usato i diritti magistrali; non eccedendo la sua autorità, ma usandola e agendo in armonia con i poteri della sua commissione e la legge di Dio.
(c) Era anticipatore di desideri futuri. Si preparò per un tempo in cui non sarebbe stato lì, e quando altri uomini con la stessa mentalità sarebbero stati pronti a continuare la sua opera (versetto 22).
Riguardo all'osservanza del sabato o del giorno del Signore da soli, possiamo osservare che è:
I. OVVIAMENTE LA VOLONTÀ DI DIO CHE CI DOVREMMO TENERE IT . Lo sappiamo-
1. È stato santificato fin dall'inizio della nostra razza ( Genesi 2:2, Genesi 2:3 , Genesi 2:3 ).
2. Era incluso negli statuti religiosi e morali dati da Dio a Mosè, come se appartenesse a ciò che è permanente e perpetuo ( Esodo 20:1 .).
3. È stato insistito dalla voce profetica e dichiarato decisivo per la prosperità o il declino nazionale ( Geremia 17:19 ; Isaia 58:13 , Isaia 58:14 ) - essendo i profeti di preferenza i sostenitori della morale al formale e cerimoniale.
4. Fu dichiarato dal Signore Gesù Cristo "fatto per l'uomo" ( Marco 2:27 ).
5. Fu continuato nella forma del giorno del Signore dopo la risurrezione ( Atti degli Apostoli 20:7 ; 1 Corinzi 16:2 ; Apocalisse 1:10 ); questi avvisi incidentali che indicano un'osservanza apostolica generale.
II. PALESE REQUISITO PER LESIONI E SPIRITUALE WELFARE .
1. Corporale ; poiché l'uomo e la bestia vivono più a lungo e lavorano meglio con essa che senza.
2. Spirituale ; poiché senza il ristoro spirituale e il risveglio dei servizi sabatici, soprattutto in questi giorni di intenso lavoro e cura, la luce della vita brucerebbe ancora più fioca e fioca, fino a spegnersi nelle tenebre. Tutti coloro che odiano la morte (spirituale) possono benissimo amarla, custodirla e usarla bene. Il nostro dovere al riguardo è:
(1) Approfittare del riposo corporeo che comporta e vedere che gli altri hanno lo stesso vantaggio: i nostri figli che riposano dalle lezioni, i servi (domestici e pubblici) che riposano dalle loro fatiche.
(2) Per renderlo un giorno di speciale privilegio spirituale, incluso
(a) avvicinarsi al culto di Dio;
(b) istruzione: illuminazione, edificazione, il "contemplare la bellezza del Signore e indagare nel suo tempio"; e
(c) ispirazione: nuova determinazione, decisione rinvigorita che per quanto riguarda noi e la nostra famiglia serviremo il Signore Cristo. — C.
Alleanza empia
(una lezione per i giovani). Oltre all'abbandono della casa del Signore conseguente alla negligenza nel pagare le decime e all'inosservanza del sabato, Neemia dovette lamentare un altro grave male che era sorto durante la sua assenza in Persia. In questi versi abbiamo:
I. UN CASO DI DIFETTO ALLARME . "In quei giorni" del suo ritorno alcuni Giudei avevano sposato "mogli di Asdod, di Ammon e di Moab" (versetto 23). Esdra aveva incontrato lo stesso male e vi si era opposto con veemenza e vigore ( Esdra 9:1 ; Esdra 10:1 ). Ma era scoppiata di nuovo, con dispiacere e sgomento del fedele leader e "governatore". È stata una defezione allarmante perché
(1) è stato un atto di assoluta disobbedienza. Dio aveva detto per mezzo di Mosè: "Tu non fare i matrimoni con loro (stranieri); La tua figliuola tu non dare al proprio figlio, né la sua sarai tu figlia prendere al tuo figlio" ( Deuteronomio 7:3 e Deuteronomio 7:25 ). La legge divina è stata quindi deliberatamente e apertamente sfidata.
Cosa potevano aspettarsi di raccogliere se non la rabbia divina? Soprattutto quando un uomo così importante come nipote del sommo sacerdote aveva commesso questo peccato agli occhi di tutto il popolo, "contaminando così il sacerdozio" (versetto 29). E perché
(2) stava sicuramente conducendo a conseguenze fatali. La grande, la missione principale della nazione ebraica era quella di essere un popolo santificato o separato per il Signore, per preservare intatti il suo nome e la sua verità; ma il risultato di questi matrimoni fu una razza meticcia, che parlava una lingua corrotta: "i loro figli parlavano metà nel discorso di Asdod (Filistia), e non potevano parlare nella lingua dei Giudei" (versetto 24).
Non solo la loro lingua nazionale sarebbe stata corrotta, ma anche la loro morale e religione nazionale: erano su quel corso discendente che portò lo stesso Salomone, "amato da Dio" com'era (versetto 26), al peccato e al dolore. La purezza della loro fede e l'integrità della loro morale nazionale erano seriamente in gioco.
II. UN ISTANTE DI CORREZIONE VIGOROSA . Neemia
(1) conteso con i delinquenti (versetto 25). Esposto e ragionato con loro (versetti 26, 27); ha anche
(2) invocò solennemente su di loro la condanna e la sofferenza in caso di impenitenza: «li maledisse» (v. 25); lui persino
(3) fece in modo che alcuni di loro fossero puniti con il castigo corporale: "percosse alcuni di loro" (versetto 2,5); lui
(4) congedò sommariamente il nipote del sommo sacerdote: "L'ho cacciato da me (versetto 28); lui
(5) indusse loro a rimandare le mogli sconosciute ea giurare di non continuare l'offesa (versetti 25, 30). Neemia sentiva che il pericolo era così mortale che non solo energia e vigore, ma anche veemenza e passione, erano giustificati nel metterlo via. Ha operato in lui "indignazione,... desiderio veemente,... zelo,... vendetta", affinché i suoi connazionali potessero "essere chiari in questa materia" ( 2 Corinzi 7:11 ).
Ecco una lezione molto seria per i giovani. Coloro che sono membri della Chiesa di Cristo si trovano, come questi ebrei a Gerusalemme, sotto la tentazione di un'alleanza empia. La Chiesa e il mondo sono molto strettamente intrecciati, a livello locale. Si incontrano nella stessa strada, nello stesso negozio, sotto lo stesso tetto. Coloro che non vorrebbero associarsi intimamente con coloro che sono servitori del peccato e fonti del male, entrano involontariamente in contatto con compagni privi del principio cristiano, ma che non mancano affatto di altre attrattive.
Può essere la bellezza personale, o il fascino dell'indole, o il fascino dei modi, o la ricchezza, o qualche altro vantaggio mondano che fa appello a gusti e ambizioni che sono al netto dell'ordine più alto. Ecco la tentazione di un'amicizia intima o anche di un'alleanza per tutta la vita. Ma lascia che i giovani ricordino cos'è
(1) la volontà di Cristo riguardo a loro. Non c'è un'applicazione che dovremmo fare a noi stessi nell'ingiunzione dell'apostolo: "Non siate inegualmente aggiogati insieme ai non credenti"? ( 2 Corinzi 6:14 ). E non c'è un'inferenza da trarre dallo stesso scrittore alla nostra condotta quando parla di sposarsi "nel Signore"? ( 1 Corinzi 7:39 ).
Sicuramente non è sua volontà che uno che ha preso i suoi voti su di lui entri in un'intimità più intima e anche per tutta la vita con un altro che non ha interesse per la sua verità, non ama se stesso. Si ricordino anche loro cosa sono
(2) le inevitabili conseguenze. Il risultato per se stessi deve essere il declino spirituale, così fu con Salomone, portandolo sull'orlo della completa rovina, se non oltre il limite, e nell'abisso di esso; così è stato con molte migliaia di figli degli uomini. Il risultato per gli altri è il deterioramento morale e spirituale. I figli "parlano a metà nel discorso di Ashdod" (versetto 24): inevitabilmente colgono qualcosa del tono e della tensione di entrambi i genitori.
Il loro spirito e il loro linguaggio, se stessi e la loro vita, non raggiungeranno la purezza perfetta; porteranno con sé il marchio della mondanità. Le conseguenze di tale unione sono cattive e irreparabili. La scelta dei nostri amici intimi e del nostro unico compagno di una vita è considerata troppo alla leggera. Dalla nostra saggezza o follia qui dipende il nostro bene o il nostro dolore per la vita, e anche il futuro degli altri, anche di coloro a cui saremo più profondamente interessati.
Se c'è un passo che, più di ogni altro, dovrebbe essere compiuto con cura profonda e protratta, con premura devota e religiosa, è questo passo di scegliere i nostri amici, in particolare l' amico del cuore e per la vita. Se lasciamo che l'umorismo parli su questo argomento, come facciamo comunemente, dovrebbe essere solo sulla sofferenza. Dovremmo farlo ritirare rapidamente, affinché il buon senso, la considerazione solenne e il dovere religioso possano esprimere la loro voce ed essere obbediti. — C.
Nehemia 13:31 (vedi anche Nehemia 5:19 ; Nehemia 13:14 , Nehemia 13:22 )
L'appello a Dio.
Durante l'ultima parte di questo libro queste parole ricorrono come il ritornello di un salmo. Sono un appello a Dio, un appello a Dio da parte dell'uomo. C'è qualcosa di lamentoso oltre che di supplica nel loro tono. Guardiamo a-
I. L'UMANA NEGLIGENZA DI CUI SI SONO SUGGESTIVO . Che cosa! esclama una voce seria ma inesperta; significa che Neemia, il profeta patriota, che tanto si avventurò in Persia per il popolo di Dio a Gerusalemme; il quale, a dispetto di tali pericoli e difficoltà, gettò un muro di protezione intorno a Gerusalemme, e la rese sicura e forte per secoli; che virtualmente l'ha ripopolata e largamente ricostruita; che ricostituì le sue sacre feste, e ristabilì il culto del suo tempio nella sua regolarità; che ha riscattato i suoi figli dalla schiavitù; che ha purificato la sua vita domestica; che mise giù la sua profanazione del sabato; che ha rifiutato di ricevere onorari o pagamenti per i suoi servizi, mostrando nel frattempo un'ospitalità principesca, - significa che? ha dovuto fare appello a Dio dalla indifferenza, negligenza dell'uomo? Troppo possibile, è la risposta.
Non ricordiamo che gli antenati di questi Giudei si stancarono del fedele Samuele, e preferirono il debole e vacillante Saul; che la Grecia aveva il suo Socrate e Aristide, e Roma il suo Coriolano, e la Spagna il suo Colombo, e l'Inghilterra il suo Guglielmo Tyndale? Anzi! possiamo dimenticare che un tempo uno più grande di Neemia era "disprezzato e rigettato dagli uomini"? Era disprezzato e gli uomini non lo stimavano. Neemia, per essere il costruttore e restauratore che era, doveva essere un riformatore ardente ed energico, vale a dire .
dovette entrare in forte collisione con le opinioni e (per di più) con gli interessi dei suoi contemporanei, e sfidare e persino denunciare le loro azioni. Queste parole: "Ricordami, mio Dio", seguono il suo resoconto della parte vigorosa che prese nelle questioni di
(1) usura ( Nehemia 5:1 .);
(2) il mancato pagamento delle decime (versetti 10-14);
(3) profanazione del sabato (versetti 15-22);
(4) il lavoro di purificazione (versetto 30).
Parlano di freddezza, di sospetto, di disprezzo, di maldicenza, da parte di alcuni, se non molti, di coloro che ha cercato di servire. La tensione è questa: questa gente sta trascurando il mio lavoro per loro, dimenticando i sacrifici che ho fatto, non risparmiandomi i loro rimproveri. Ricordate TU di me, o Dio, per il bene; Non pulire tu le mie buone azioni, di ricambio tu me nella grandezza della tua misericordia.
Non dobbiamo entrare nel campo del lavoro cristiano solo, o principalmente, per ciò che l'uomo ci darà come ricompensa del nostro lavoro. Se lo facciamo, potremmo essere miseramente delusi; possiamo raccogliere più zizzania che grano nel tempo della mietitura; possiamo trovare più cardi sul terreno che frutti sull'albero; possiamo essere come il Maestro, che aveva la corona di spine premuta sulla fronte sanguinante invece della corona d'onore posata amorevolmente sul suo capo.
Non sta a noi "desiderare ardentemente" il sorriso o la lode o la ricompensa dell'uomo. Senza dubbio dovrebbe essere dato in risposta al lavoro fedele; è meglio sia per chi dà, sia per chi riceve, che sia dato; ma come coloro che servono il Signore Gesù Cristo, come coloro che seguono il Figlio dell'uomo, dobbiamo essere preparati a fare a meno di queste cose. E possiamo permetterci di farlo, se necessario, perché rimane...
II. IL DIVINO FEDELTÀ SU CUI QUESTE PAROLE SONO BASATE . "Pensa a me, mio Dio, in bene, secondo tutto quello che ho fatto " (versetto 19). Ma osiamo chiedere a Dio di pensare a noi secondo ciò che abbiamo fatto? Per lui trattare con noi dopo le nostre azioni e ricompensarci secondo le nostre azioni, non è questo per lui trattarci dopo i nostri peccati e ricompensarci secondo le nostre iniquità? Osiamo noi peccatori fare appello al Dio di giustizia? Non dobbiamo rivolgerci a lui come al Dio di misericordia, che fapassare, cancellare, "non ricordare più" le cose che avevamo pensato e detto e fatto? Veramente; tuttavia questa dottrina della grazia e la dottrina secondo cui Dio ricompenserà coloro che cercano di piacergli e onorarlo stanno bene insieme.
Così si sentiva Neemia; poiché, mentre chiede a Dio di ricordarsi di lui «anche per questo» (questa buona azione), gli chiede di «risparmiarlo secondo la grandezza della sua misericordia» (v. 22). Così si sentiva Paolo; infatti, parlando di coloro che «con la paziente perseveranza nel bene cercano la gloria, l'onore e l'immortalità», ecc. ( Romani 2:7 ), parla di «contare tutte le cose, ma si aggrapparono per vincere Cristo ed essere trovati in lui , non avendo la propria giustizia» ( Filippesi 3:8, Filippesi 3:9 , Filippesi 3:9 ). La piena verità su questo argomento è che
(1) La generale accettazione o condanna da parte di Dio di noi alla fine si trasformerà nella nostra accettazione o rifiuto di Gesù Cristo in questa vita, ma questo
(2) il carattere della sua approvazione e la misura del suo premio dipenderanno dal tipo di vita cristiana che avremo vissuto. Ci sarà un'accettazione che sarà semplicemente un non essere condannati, un "essere salvati come dal fuoco", e ci sarà un cordiale, caloroso, enfatico "Ben fatto". Ci saranno, per alcuni, meno città e sfere più ristrette; per altri, più città e sfere più ampie su cui governare. Molti cristiani vivono nell'oblio pratico di questo, e non fanno alcuno sforzo per ottenere una cordiale approvazione e una grande ricompensa. Quindi la loro vita cristiana è
(a) indulgente,
(b) negligente,
(c) inattivo e infruttuoso.
Altri, fortunatamente, sono più saggi di loro. A costoro diciamo: Sii fedele in ogni buona parola e opera, come Neemia, e puoi rivolgere un fiducioso appello a Dio per il riconoscimento, il ricordo, la ricompensa. Non guardare con ansia intorno a te per il sorriso dell'uomo, ma guarda con ardore al di sopra di te per l'approvazione di Cristo, e al di là di te per la sua ricompensa. Non pensare che sia sbagliato trarre incentivo e ispirazione dalla speranza di una ricompensa perché potrebbe non essere il motivo più alto.
Non è sbagliato farlo; è sbagliato non farlo; perché Cristo ti chiama così a fare. Ti chiama a mettere fuori tutti i tuoi talenti, non solo perché dovresti metterli fuori, ma perché, così facendo, sarai benedetto in seguito; correre la tua corsa con pazienza (perseveranza), non solo perché dovresti farlo, ma anche per vincere il premio. Rendi dunque la tua testimonianza con coraggio, vivi la tua vita santamente e irreprensibile, svolgi il tuo lavoro con diligenza e con spirito di pienezza.
consacrazione; non lasciarsi sgomentare, scoraggiare o addirittura frenare dall'assenza di apprezzamento da parte dell'uomo; cammina con passo elastico, con salmi di speranza sulle labbra, la via della santa utilità, perché il Signore tuo Salvatore ti «ricorderà per sempre»; perché non "cancellerà" i tuoi sforzi, ma li scriverà in un libro di ricordi che nessuna mano potrà toccare per macchiare o cancellare; perché ti darà una grande ricompensa, "abbondanza" di gioia eterna, nel giorno della sua apparizione. — C.