Il commento del pulpito
Nehemia 5:14-19
ESPOSIZIONE
GENERALI CONTO DI Neemia 'S GOVERNO ( Nehemia 5:14 ). Avendo dato questo resoconto delle difficoltà interne che minacciavano di porre fine alla costruzione del muro prima che fosse ben iniziata, ed essendo stato indotto nel corso di esso a parlare della povertà e delle sofferenze della gente comune, Neemia non innaturalmente va per informarci dei metodi con i quali nel suo governo generale si sforzò di alleviare l'angoscia, o comunque di evitare di aumentare i fardelli che gravavano sulle classi più povere.
Dal momento in cui entrò nel suo ufficio, nell'anno ventesimo di Artaserse, 444 a.C. , fino al momento in cui scrisse questa parte del suo Libro, nell'anno trentaduesimo dello stesso re, a.C. 432, aveva vissuto interamente a proprie spese, senza richiedere contributi dal popolo, né in vettovaglie né in denaro, per il sostentamento di sé o della sua corte (versetto 14).
Questo era del tutto contrario alla precedente pratica dei governatori ebrei (versetto 15), e in effetti dei governatori orientali in generale, sia sotto il sistema persiano che in qualsiasi altro, tali persone tassavano quasi universalmente le loro province, a volte molto pesantemente, per le loro spese correnti, e accumulando spesso ricchezze principesche con le loro esazioni. Neemia aveva anche mantenuto una nobile ospitalità, di cui si può scusare per essere un po' orgoglioso, durante questi dodici anni del suo governatorato, ospitando quotidianamente alla sua mensa 150 dei principali abitanti di Gerusalemme, oltre a molti ebrei stranieri che di tanto in tanto venne in visita alla capitale giudaica (versetti 17, 18).
Si suppone che fosse in grado di seguire questo corso e spendere così tanto senza ricevere alcun reddito dalla sua provincia, perché mantenne il suo posto di coppiere, e come tale ricevette un grande stipendio dalla corte persiana. Comunque sia stato, ha certamente sborsato grandi somme di denaro a Gerusalemme, e deve aver fatto qualcosa per alleviare la povertà generale con le sue spese sontuose. A lui va il merito, inoltre, di aver prestato i servizi dei suoi inservienti privati ai lavori del muro durante tutto il tempo che fu in costruzione (versetto 16), e di essersi astenuto dall'acquisto di qualsiasi terreno, quando, attraverso il generale povertà, potrebbe essere stato acquistato a basso prezzo da coloro che erano ansiosi di separarsene ( ibid.
) . La SUA condotta era senza dubbio in forte contrasto con quella del comune satrapo persiano, o altro governatore, e non possiamo sorprenderci che la guardasse con una certa compiacenza. Sentiva di aver fatto molto per il suo popolo. Egli, però, cercava la sua ricompensa non in loro, non nell'uomo, ma in Dio; e desiderava che la sua ricompensa non fosse la gratitudine e il ringraziamento presenti, nemmeno la fama postuma, ma solo l'approvazione e il ricordo di Dio (versetto 19). "Pensa a me, mio Dio, per sempre, secondo tutto quello che ho fatto per questo popolo".
Dal giorno in cui sono stato nominato . Letteralmente, "dal giorno in cui egli ( cioè Artaserse) mi nominò". Dal ventesimo anno . Vedi sopra, Nehemia 2:1 . La nomina, avvenuta a Nisan, avvenne nel 444 aC. Fino all'anno trentadue . Vediamo qui che questo capitolo, e quindi, probabilmente, l'intera prima sezione ( Nehemia 1:1 .
-7.) di questo Libro, non fu scritto fino al 432 aC , anno in cui Neemia tornò alla corte persiana da Gerusalemme ( Nehemia 13:6 ). Io e i miei fratelli non abbiamo mangiato il pane del governatore . cioè "non hanno vissuto a spese dei nostri sudditi, come fanno di solito i governatori persiani". I fratelli di Neemia qui probabilmente non sono solo i suoi fratelli, ma tutta la sua corte.
Gli ex governatori che erano stati prima di me . Di questi, solo due ci sono noti, Zorobabele ed Esdra; ma è probabile che ce ne fossero stati altri. Erano a carico del popolo . Le parole dell'originale sono più forti, e dovrebbero essere rese "aveva oppresso il popolo (ἐβάρυναν , LXX .), "era stato pesante su di loro. Aveva preso da loro pane e vino, oltre quaranta sicli .
Piuttosto, "aveva preso da loro, per pane e vino, più di quaranta sicli". (Così Ewald e Bertheau.) Sembrerebbe che si intendessero quaranta shekel al giorno da tutto il popolo, non quaranta shekel all'anno da ogni persona, come alcuni spiegano. Anche i loro servitori sono a nudo . L'oppressione esercitata dai domestici e da altri tirapiedi dei governanti è spesso peggiore della loro.
Questo è particolarmente vero in Oriente, dove gli eunuchi e altri domestici sono stati i tiranni più temibili. Aman sotto Serse, Seiano sotto Tiberio, Narciso sotto Nerone, sono esempi. Così non ho fatto io . Non ho preteso denaro, né ho permesso ai miei servi di governare. Per timore di Dio . Perché sentivo che sarebbe stato sbagliato, assolutamente o date le circostanze.
Ho continuato nel lavoro di questo muro . Letteralmente: "Ho riparato " , come gli altri ( Nehemia 3:4 ). Non mi occupavo di comprare campi maschili a basso prezzo, e così mi arricchivo, ma di restaurare e riparare il muro, sul quale esercitavo una sovrintendenza costante. Tutti i miei servi erano radunati là . Vedi Nehemia 4:16 .
Centocinquanta tra ebrei e governanti . I "centocinquanta" erano, tutti, "governanti". Neemia intende dire che intratteneva continuamente alla sua tavola 150 dei capi o "regnanti" ebrei ( segdnim ) , e anche un numero indefinito di ebrei stranieri, che venivano in brevi visite a Gerusalemme.
Una volta in dieci crete immagazzinano di tutti i tipi di vino . Letteralmente, "tutti i tipi di vino in abbondanza". Probabilmente il vino veniva bevuto ogni giorno, ma deposto ogni dieci giorni. Eppure per tutto questo. O, " con tutto questo" - nonostante questa grande spesa, non ho preso nessuna indennità come governatore. Perché la schiavitù era pesante su questo popolo . La schiavitù voluta doveva essere quella sotto la corona persiana, poiché né il lavoro al muro né l'oppressione dei creditori durarono durante i dodici anni in cui Neemia fu governatore. Sembrerebbe che il tributo, già lamentato nel versetto 4, debba essere stato sentito come un pesante fardello in questo periodo.
Pensa a me, mio Dio . Confronta Nehemia 13:14 , Nehemia 13:22 , Nehemia 13:31 . Questa non è una "preghiera per la fama postuma", ma semplicemente un appello a Dio, pregandolo di tenere a mente le buone azioni del supplicante e di ricompensarle a suo tempo ea modo suo. Come osserva Butler ("Analogy", Part 1 Cronache 3
1 Cronache 3 .), il senso del bene e del male è inseparabilmente connesso con un'attesa di ricompensa o punizione, e quindi con la nozione di una vita futura, poiché né i giusti sono adeguatamente ricompensati né i malvagi adeguatamente puniti in questa vita.
OMILETICA
Un esempio di disinteresse.
In contrasto con l'egoismo degli altri Neemia pone la propria generosa condotta.
I. LA SUA NOBILE CONDOTTA .
1. Rinunciò alle consuete indennità al governatore, per dodici anni governando gratuitamente per i suoi servizi (vv. 14, 15).
2. Ha trattenuto quelli sotto di lui dal dominio oppressivo ed estorsivo (versetto 15). Sebbene i precedenti governatori avessero permesso tale governo da parte dei loro servitori.
3. Lui ei suoi assistevano i bisognosi senza esigere il possesso della loro terra (versetto 16). Tale è forse il significato delle parole "né abbiamo comprato terra" (cfr v. 10).
4. Lui ei suoi servitori lavorarono alle mura per tutta la loro parte (versetto 16).
5. Tenne la tavola aperta con grandi spese per sé (versetti 17, 18). Così, non solo non toglieva nulla alla gente, ma spendeva liberamente la propria fortuna al loro servizio. Il fatto che avesse i mezzi per una spesa così grande rende più evidente la sua pietà e il suo patriottismo nel lasciare la corte di Artaserse e nell'intraprendere un lavoro così arduo a beneficio dei suoi compagni ebrei.
II. I PRINCIPI SU CUI HA AGITO .
1. Il timore di Dio (versetto 15).
2. Pietà per le persone oberate di lavoro (versetto 18).
3. Speranza della ricompensa divina (versetto 19).
Il potere pratico del timore di Dio.
"Ma così non ho fatto io, a causa del timore di Dio".—"Il timore di Dio", come descrizione della pietà, è più comune nell'Antico Testamento; "fede" e "amore" nel Nuovo. Ma ognuno include l'altro. Perché questo timore non è semplice timore, ma riverenza.
I. IL TIMORE DI DIO È UN PRINCIPIO PRATICO . Governa la vita.
1. Come motivo, Colui che teme Dio deve preoccuparsi di piacergli e obbedirgli. Tutto ciò che è incluso in tale paura tende a questo risultato.
(1) Rispetto per le sue gloriose perfezioni, il suo potere infinito, la sua onniscienza e onnipresenza, la sua santità, giustizia, amorevolezza. Le sue infinite eccellenze, conosciute, ammirate, venerate, imprimeranno la loro immagine nel cuore e nella vita. Il senso della sua presenza, la sua conoscenza del cuore, il suo potere di benedire e maledire, devono stimolare all'evitamento del peccato e alla pratica della giustizia.
(2) Rispetto per la sua autorità. Come Creatore, Legislatore, Governatore, Giudice.
(3) Rispetto per le sue leggi.
(4) Paura del suo dispiacere.
2. Come assicurerà l'assistenza divina.
II. IL TIMORE DI DIO COME UN PRATICO PRINCIPIO E ' SUPREMA E PREVALENTE . Riconosce Dio come supremo, considera il suo favore come il più da desiderare, il suo dispiacere come il più da temere. Quindi eleva subito al di sopra dell'ostinazione, del desiderio di piacere agli uomini e dell'influenza degli esempi e dei costumi umani. Ne consegue che sarà—
1. Governa coloro la cui posizione li rende ampiamente indipendenti dagli uomini. Bene è per i deboli quando i potenti si governano da questa paura; bene per le nazioni quando i loro governanti, specialmente dove prevale il governo dispotico, rispondono alla descrizione di un buon sovrano data nelle ultime parole di Davide ( 2 Samuele 23:3 ).
2. Astenersi dai peccati comuni. Quelle che non sono generalmente condannate, o sono considerate con molta indulgenza dalla società.
3. Incitare a virtù non comuni. La condotta di Neemia fornisce un'illustrazione e una prova di tutte e tre le proposizioni.
III. COLORO CHE SONO REGOLATA DALLA IL TIMORE DI DIO SARA GODERE FELICI RICORDI . Neemia registra con enfasi ed evidente piacere: "Anch'io non l'ho fatto", ecc. Tali ricordi sono piacevoli, poiché...
1. Dare soddisfazione alla coscienza, che pronuncia la condotta giusta e buona.
2. Offri prove di sincera pietà.
3. Rafforzare la speranza dell'accoglienza e della ricompensa future.
4. Risveglia la gratitudine a Dio. I giovani comincino presto a vivere nel timore di Dio, e vivranno vite pure e nobili, alle quali, nella vecchiaia e nella prospettiva della morte, potranno guardare indietro con soddisfazione.
Preghiera per il Divino Ricordo.
"Pensa a me, o mio Dio", ecc. Questa e altre simili preghiere del buon Neemia ci sembrano in un primo momento sconvenienti; e certamente sono più consoni allo spirito dell'Antico Testamento che a quello del Nuovo. Nostro Signore ci insegna a dire dopo le nostre migliori opere: "Siamo servi inutili, abbiamo fatto ciò che era nostro dovere fare". Inoltre, il senso del peccato da un lato, e dell'intero debito alla grazia divina per tutto il bene che abbiamo e facciamo, dall'altro, favoriscono un'umiltà che impedisce il pensiero compiacente delle nostre buone azioni, specialmente davanti a Dio.
Tuttavia la dottrina della ricompensa secondo le opere appartiene al cristiano allo stesso modo della religione mosaica. Ci viene insegnato a sperare in una futura ricompensa del bene che abbiamo fatto; e non ci può quindi essere alcuna scorrettezza essenziale nel pregare a volte per essa. È una probabile supposizione (Ewald) che Neemia Scrisse queste preghiere dopo aver appreso per esperienza dolorosa quanto poco di apprezzamento, gratitudine o ricompensa potesse aspettarsi dagli uomini. "Mi dimenticano o mi trascurano, o mi ricambiano il male, ma tu non dimenticare."
I. CHI MAGGIO OFFERTA QUALI A PREGHIERA . Coloro che hanno servito il popolo di Dio, e quindi Dio stesso,
1. Con sincero riguardo per Dio. La sua volontà, approvazione, ricompensa. Coloro le cui buone opere sono state fatte "per essere visti dagli uomini" "hanno la loro ricompensa", ma potrebbero non guardare a Dio per questo.
2. Disinteressatamente. Non per egoismo o ambizione.
3. Devotamente. Con grande zelo.
4. In abbondanza. Rendendo un ottimo servizio.
5. Con autonegazione. Con notevole sacrificio di facilità, tempo, forza, sostanza, ecc.
6. Senza stancarsi.
II. QUANDO TALI A PREGHIERA E ' ADATTO .
1. Quando non ci si può aspettare ricompensa dagli uomini. O a causa della loro mancanza di apprezzamento di ciò che è stato fatto per loro, o dell'incapacità dalla povertà o altrimenti di ripagarlo adeguatamente.
2. Quando gli uomini mostrano ingratitudine positiva, o restituiscono il male per il bene.
3. Anche quando gli uomini ricordano e ricompensano. Perché l'uomo pio sente che senza il favore divino tutto ciò che l'uomo può dare sarà vano e insoddisfacente.
III. PERCHE ' A FAVOREVOLE RISPOSTA PUÒ ESSERE PREVISTO . Per colpa di-
1. La relazione di Dio con il suo servo orante. "Mio Dio."
2. Il carattere divino. Giusto e amorevole giustizia; buono e approvando il buono (cfr Ebrei 6:10 ).
3. L'unione che esiste tra Dio e il suo popolo. In modo che consideri ciò che viene fatto a "questo popolo" come fatto a se stesso.
4. Le promesse divine. Come Matteo 10:42 ; Matteo 25:34 .
OMELIA DI W. CLARKSON
Autostima e magnanimità.
In ognuno di questi versetti Neemia fa un riferimento personale. Lui, lo scrittore, è il tema della sua narrazione. Scrive di sé più di quanto sia consuetudine degli autori sacri. Noi consideriamo-
I. L'AUTO - RIGUARDO CHE SIA NON EGOISMO . Sebbene Neemia scriva di se stesso, non c'è egoismo doloroso nel suo resoconto. Non si intromette. C'è un rispetto di sé che non è egoismo. È giusto e necessario che dovremmo
(a) pensare molto e molto alla nostra natura spirituale. Non fare questo è il peccato della moltitudine sconsiderata. Il primo dovere di ogni uomo è considerare come egli stesso sta davanti a Dio e se sta entrando nell'attività e nella vita in tutta la santa possibilità del carattere morale. A volte è giusto che dovremmo
(b) parlare o scrivere di noi stessi. Il nostro Divin Maestro senza egoismo ha parlato molto di sé. Non avrebbe potuto compiere la sua opera redentrice con completezza se non l'avesse fatto. Il suo grande apostolo ebbe occasione di scrivere molto su se stesso per rendere chiara la verità e "per la promozione del vangelo". Così scrive Neemia, usando spesso la prima persona singolare, ma senza venature egoistiche.
A volte possiamo aiutare la causa di Cristo e servire i nostri simili con un'efficace narrazione personale del motivo, dell'esperienza e del lavoro. Dobbiamo solo ricordare che questo è un percorso allettante, e potremmo facilmente spingerci troppo oltre. Non tutti possono essere autobiografici e altruisti come Neemia. Spesso è nostro dovere
(c) pregare per noi stessi (versetto 19). Spesso dovremmo pronunciare una preghiera come "Pensa a me, mio Dio, per sempre". Pur Salmi 40:17 certi che "il Signore pensa a noi nella nostra povertà" ( Salmi 40:17 ), e per questo fortemente incoraggiati, dobbiamo chiedergli di averci nel suo grazioso e munifico ricordo. Ed è giusto che dovremmo
(d) sperare in una ricompensa personale per le nostre fatiche (versetto 19), "secondo tutto quello che ho fatto per questo popolo". Non possiamo essere più evangelici di Paolo, ma con lui possiamo sperare che dopo "la lotta " e "terminata la corsa", il "giusto giudice" dia la "corona di giustizia" ( 2 Timoteo 4:7 ). Come Mosè, possiamo " rispettare la retribuzione della ricompensa" ( Ebrei 11:26 ). Ma abbiamo anche richiamato la nostra attenzione su—
II. LA MAGNANIMITÀ CHE È CRISTIANA (versetti 14, 15, 16, 17). Neemia era totalmente diverso da quei governatori che avevano considerato il loro ufficio come un mezzo per assicurarsi un compenso. I suoi pensieri si alzarono al di sopra della linea del mercenario e del superficiale. C'era in lui un'apertura mentale, e quindi un'apertura di cuore degna di ogni ammirazione e imitazione.
Non solo svolse fedelmente ed energicamente il lavoro che gli era stato assegnato (versetto 16), ma rifiutò di ricevere la consueta remunerazione. Per dodici anni «non mangiò il pane del governatore» (versetto 14). Oltre a ciò, tenne una mensa molto ospitale, intrattenendo quotidianamente "centocinquanta capi dei Giudei, oltre a quelli che venivano dai pagani" (versetto 17). La generosità può essere mostrata in molti modi:
(1) in regali grandi e costosi,
(2) nel dispendio gratuito di tempo e forza,
(3) in una nobile trascuratezza di offesa,
(4) nel rifiuto di rivendicare ciò che è giustamente dovuto.
A volte è
a) lo straripamento della disposizione naturale. Troviamo in alcuni uomini empi questa apertura di cuore e questa nobiltà di condotta. Con Neemia era in parte, anzi in gran parte,
(b) il risultato della vera pietà (versetto 15). "Così non ho fatto io, a causa del timore di Dio." Se animati da questo motivo, non vivremo per noi stessi, ma vivremo
(1) dare liberamente, e
(2) rinunciare volentieri,
affinché Dio sia glorificato e il benessere del suo popolo promosso. — C.
OMELIA DI JS EXELL
Un uomo di spirito pubblico.
I. CHE LUI HA PIU ' RIGUARDO PER IL PUBBLICO WELFARE CHE PER PERSONALE REMUNERAZIONE . «Inoltre, dal tempo in cui fui nominato loro governatore nel paese di Giuda, dall'anno ventesimo fino all'anno duetrentesimo del re Artaserse, cioè dodici anni, io e i miei fratelli non abbiamo mangiato il pane del governatore» ( Nehemia 5:14 ).
II. CHE LUI HA PIÙ RIGUARDO PER NECESSARIE RIFORME RISPETTO PER TRADIZIONALE DOGANALE . "Ma gli ex governatori che erano stati prima di me erano a carico del popolo" ( Nehemia 5:15 ). Gli uomini sono a carico dei loro simili—
1. Nello stato.
2. Nella morale.
3. Nella società.
4. In famiglia.
5. Nella Chiesa.
Gli uomini devono spesso pagare e soffrire per i loro governanti.
III. CHE LUI HA PIÙ RIGUARDO PER POPOLARE LIBERTA 'DI PER opprimente esazioni . "Sì, anche i loro servi hanno dominato il popolo: ma non così ho fatto io, a causa del timore di Dio" ( Nehemia 5:15 , Nehemia 5:18 ). Neemia non avrebbe permesso ai pochi di opprimere i molti; fece lavorare i suoi servi (versetto 16).
IV. CHE LUI HA PIÙ RIGUARDO PER EARNEST INDUSTRIA CHE PER LUSSUOSO indolenza . "Sì, anch'io ho continuato nell'opera di questo muro" (versetto 16).
1. Lavoro personale.
2. Lavoro continuo.
3. Lavoro efficace.
4. Un buon esempio.
V. CHE LUI HA PIÙ RIGUARDO PER WISE BENEFICENZA CHE PER UN MEDIA POLITICA . «Ora quello che veniva preparato per me ogni giorno era un bue e sei pecore scelte; anche per me venivano preparati uccelli e una volta ogni dieci giorni si riforniva di ogni sorta di vino; tuttavia per tutto questo non ho richiesto il pane del governatore, perché la schiavitù gravava su questo popolo» (versetto 18).
VI. CHE LUI HA PIU ' RIGUARDO PER LA DIVINA BENEDIZIONE DI PER UMANO LODE . "Pensa bene a me, mio Dio, secondo tutto quello che ho fatto per questo popolo" (versetto 19).
1. La contemplazione divina dell'uomo.
2. Il benefico riguardo di Dio per l'uomo.
3. Dio ricompenserà coloro che aiutano il suo popolo.
4. La misura del favore divino non secondo ciò che abbiamo fatto noi, ma secondo ciò che Cristo ha fatto in, da e per noi. — E.