Il commento del pulpito
Nehemia 8:1-12
PARTE II .
CONTO DI LA STATO DI RELIGIONE TRA L'EBREI SOTTO LA GESTIONE DI Neemia .
ESPOSIZIONE
RELIGIOSA ISTRUZIONI DI DEL POPOLO DI EZRA , E CELEBRAZIONE DI LA FESTA DI TABERNACOLI ( Nehemia 8:1 .). È difficile immaginare che Esdra fosse stato presente a Gerusalemme durante le emozionanti scene che sono state rappresentate nella prima parte di questo Libro, e non si fosse mai presentato in modo tale da ottenere notizia dallo storico.
Neemia non nutriva gelosia di lui, e quando venne il momento per la grande cerimonia di dedicazione del muro, gli assegnò la seconda parte in essa ( Nehemia 12:36 ). Dobbiamo quindi supporre o che circostanze accidentali avessero causato la sua temporanea assenza da Gerusalemme durante l'estate del 444 aC , o che, avendo lasciato la città subito dopo i procedimenti narrati nell'ultimo capitolo del Libro che porta il suo nome, ora riprese residenza dopo aver vissuto altrove per quasi tredici anni.
Se l'opera di Neemia fosse stata una storia continua composta da lui stesso, sarebbe stato strano che questo dubbio non fosse stato chiarito e che il nome di Esdra fosse stato introdotto così improvvisamente e senza spiegazioni, come è in Nehemia 8:1 . Ma la narrazione in questo luogo, come già osservato (Introduzione, § 2), è di altra mano, ed è una relazione particolare di certi avvenimenti che lo scrittore probabilmente era destinato a descrivere, più che un capitolo sulla storia generale della civiltà ebraica. le persone.
Non è stato scritto con alcuna conoscenza di cosa esattamente lo avrebbe preceduto, e quindi non si adatta molto bene alla sezione precedente. Ci resta da congetturare la storia personale di Esdra tra marzo 456 aC e settembre 444 aC. Ora la condizione in cui Neemia trovò Gerusalemme: l'oppressione dei ricchi ( Nehemia 4:1 .
), la prevalenza dei matrimoni misti ( Nehemia 6:18 ; Nehemia 10:30 ; Nehemia 13:23-16 ), la profanazione del sabato ( Nehemia 10:31 ; Nehemia 13:15 ), la negligenza riguardo decime e offerte ( Nehemia 10:33-16 ) - è quasi incompatibile con la supposizione che il ministero di Esdra sia stato continuo in questi anni, o interrotto solo da brevi assenze, come quello di Neemia nel 433-432 aC ( Nehemia 13:6 ) . Sembra quindi molto probabile che fosse stato richiamato alla corte all'inizio del 456 a.C. , e che fosse solo ora nell'estate di B.
C. 444 permesso di tornare, forse su sua istanza. Se all'inizio del settimo mese, Tisri, il più sacro dell'anno, Esdra fosse appena tornato a Gerusalemme da una prolungata assenza, sarebbe molto naturale che gli si chiedesse di riprendere il suo lavoro di istruzione leggendo e esponendo al popolo la legge di Mosè ( Nehemia 8:1 ). Anche la spiccata "attenzione" del popolo (v. 3) sarebbe naturale; e una tale lettura ed esposizione, dopo un tale intervallo, avrebbe naturalmente un grande effetto.
Susciterebbe la penitenza; risveglierebbe il pensiero; porterebbe ad una maggiore esattezza nell'osservanza della legge. Questi sono i risultati che sembrano aver seguito. La lettura di Esdra era il primo giorno del mese (versetto 2), la "festa delle trombe", come era chiamato il giorno. Ha portato a un grande pianto: "tutte le persone hanno pianto, quando hanno udito le parole della legge" (versetto 9). Poiché, tuttavia, il giorno era una delle principali feste dell'anno, e quindi l'esibizione del dolore non era adatta, Esdra lo controllò per il tempo e raccomandò l'elemosina liberale al posto delle lacrime (versetto 10).
Il suo consiglio fu ascoltato (versetto 12); ed essendo stato prodotto un crescente desiderio di ascoltare la legge ascoltandola, il popolo si riunì di nuovo il secondo di Tisri, per essere presente a una seconda lettura. Esdra quindi rivolse la loro attenzione all'imminente "festa dei tabernacoli", che ormai da parecchio tempo non veniva celebrata con le solennità appropriate, e lesse loro le parti della legge che la riguardavano (versetto 14).
Ne conseguì un'osservanza molto più esatta e scrupolosa delle norme legali: fu ripristinata la dimora nelle capanne, che era stata abbandonata (versetto 17); la festa continuò per tutti gli otto giorni (versetto 18); si tennero le solenni assemblee del primo giorno e dell'ottavo (ibid.); e, soprattutto, «giorno per giorno, dal primo all'ultimo giorno», Esdra si premurava di «leggere il libro della legge di Dio» davanti al popolo, presentandogli così i suoi doveri pratici nel più solenne ed efficace, e spingendoli alla santità e al pentimento. Il buon effetto di questi procedimenti da parte sua appare nei prossimi due capitoli.
Il capitolo dovrebbe iniziare, come nella Settanta, con le ultime due clausole di Nehemia 7:1 ; e dovrebbe funzionare così: "E quando venne il settimo mese e i figliuoli d'Israele furono nelle loro città, tutto il popolo si radunò, come un solo uomo, nel cortile che era davanti alla porta dell'acqua; e parlarono a Esdra lo scriba", ecc.
La "corte" ( rehob ) di cui si parla sembra essere situata tra la porta orientale del tempio e la cinta muraria, nel punto in cui è stata trafitta dalla " porta dell'acqua ". Parlarono a Esdra . È notevole che la gente chieda istruzione. Sebbene non osservino la legge, la bramano. Non sono contenti della loro condizione esistente, ma desiderano cose migliori, e hanno un sentimento istintivo che ascoltare la parola di Dio li aiuterà.
Esdra il sacerdote ha portato la legge . Esdra, il vero sacerdote di Dio, rispose subito alla chiamata che non disse: "La legge è difficile, difficile da capire, potrebbe fuorviarti, dovrebbe essere riservata ai dotti;" ma subito "lo portò" e "vi lesse" davanti alla congregazione sia degli uomini che delle donne, e di tutto ciò che poteva udire con comprensione , cioè di tutti (giovani e fanciulle) che erano abbastanza grandi per capire le parole.
Dalla mattina fino a mezzogiorno . Oppure, "dalla luce del giorno". Cominciò non appena c'era abbastanza luce, e continuò a leggere (lui ei suoi assistenti - Nehemia 8:7 ) fino a mezzogiorno, cioè per sei ore o più. La lettura sembra essere stata variata da un'esposizione occasionale ( Nehemia 8:7 , Nehemia 8:8 ). Le orecchie di tutte le persone erano attente . Sebbene non ci sia una parola in ebraico per "attento", tuttavia il significato è dato abbastanza correttamente: "gli orecchi di tutto il popolo erano al libro" fisso su quello, e su nient'altro.
Ezra... stava su un pulpito di legno . Confronta 2 Re 11:14 ; 2 Re 23:3 , dove però il termine usato è עמוד, "sostegno", e non מגדל, "torre". In entrambi i casi sembra che si tratti di una piattaforma sopraelevata. Mattitiah e Shema . Si suppone comunemente che queste persone fossero sacerdoti, ma non c'è nulla che lo dimostri. Non era nemmeno necessario che fossero Leviti, poiché non erano lì per insegnare, ma solo per onorare Esdra.
Tutte le persone si sono alzate . Gli ebrei di solito sedevano per ascoltare e si alzavano per pregare; ma nell'udire di tanto in tanto si alzavano, per rendere più onore alla persona o all'occasione (vedi Giudici 3:20 ). Non si deve supporre che rimasero in piedi durante tutte le sei ore che durò la lettura di Ezra.
Esdra ha benedetto il Signore . Esdra iniziò con un'attribuzione di lode a Geova, come i Leviti, probabilmente sotto la sua direzione, iniziano in Nehemia 9:5 , e come Davide iniziò il suo ultimo discorso alla congregazione ( 1 Cronache 29:10 ). Il grande Dio . L'epiteto appartiene allo scrittore piuttosto che allo stesso Ezra, che nel suo stesso libro non lo usa mai.
Ricorre in questa sezione ( Nehemia 9:32 ), ed è impiegato anche da Neemia ( Nehemia 1:5 ). Amen, amen . La ripetizione segna l'intensità del sentimento, così come l' alzare le mani . Confronta 2 Re 11:14 ; Luca 23:21 ; e per l'alzare le mani, così naturale nella preghiera, cfr Salmi 134:2 ; 1 Timoteo 2:8 , ecc . Adorarono il Signore con la faccia a terra . Confronta 2 Cronache 7:3 ; Esdra 10:2 .
Giosuè, Bani, Serebia , ecc. Famiglie levitiche, non singoli leviti (vedi Nehemia 9:4 , Nehemia 9:5 ; Nehemia 10:10 ; Nehemia 12:8 , ecc.). E i Leviti . cioè "il resto dei Leviti". Ha indotto la gente a capire la legge .
Esponendolo, durante le pause della lettura. Le persone stavano al loro posto . Piuttosto, " erano al loro posto", rimasero per tutta la lettura e l'esposizione senza lasciare i loro posti. Non è probabile che abbiano resistito.
Leggono distintamente nel libro la legge di Dio . Cioè, in modo che ogni parola potesse essere distintamente udita. Confronta Esdra 4:18 , dove una parola affine è tradotta "chiaramente". E ha dato il senso . Tradusse le parole ebraiche nell'aramaico popolare o caldeo . E ha fatto capire loro la lettura . Letteralmente, "nella lettura". Nel corso della lettura hanno fatto capire alle persone spiegando il significato di ogni brano.
Neemia, che è il Tirshatha . Il termine "Tirshatha" era stato precedentemente applicato solo a Zorobabele ( Esdra 2:63 ; Nehemia 7:65 ), ma era applicabile a qualsiasi governatore. L'autore della sezione, introducendo qui Neemia per la prima volta, gli conferisce naturalmente un titolo di riverenza. La modestia di Neemia lo aveva reso contento di descriversi con il termine generico e relativamente debole pechah.
Disse al popolo... Non piangere . Una rimostranza combinata viene fatta contro il dolore aperto del popolo dai governanti civili ed ecclesiastici, e per ordine dei Leviti. Il lutto non era adatto a un giorno di grande festa, il giorno di apertura dell'anno civile e del mese sabbatico, a sua volta un sabato o un giorno di riposo, da osservare suonando le trombe ( Levitico 23:24 , Levitico 23:25 ; Numeri 29:1 ).
Poi ha detto . O Esdra o Neemia, ma probabilmente il primo, al quale spettava dare indicazioni religiose . Mangia il grasso e bevi il dolce . vale a dire "Andate e divertitevi, mangiate e bevete del meglio, non vi sia digiuno, né astinenza, in un giorno come questo". Ma nello stesso tempo manda porzioni a coloro per i quali nulla è preparato .
Rendi i poveri partecipi della tua gioia. "Lo straniero, l'orfano e la vedova" dovrebbero avere la loro parte nella festa ( Deuteronomio 16:14 ). E per voi stessi, ricordate che la gioia del Signore , cioè la gioia religiosa, costituisce la vostra forza .
Per fare grande allegria . O "grande allegrezza", non "allegria" nel senso che la parola ora porta comunemente.
OMILETICA
Istruzione religiosa.
"E quando venne il settimo mese", ecc. Per il benessere di un popolo le fatiche del maestro religioso sono necessarie quanto quelle dello statista. Neemia avendo provveduto alla salvezza dei Giudei contro i loro nemici, Esdra, sacerdote e scriba, si fa avanti per istruirli nella legge di Dio. Del modo in cui lo fece e dell'accoglienza che ricevette le sue istruzioni, abbiamo un esempio in questo racconto.
I. L' ORA della riunione. "Il primo giorno del settimo mese" (versetto 2), l'inizio dell'anno civile, la festa delle trombe. Era anche l'anniversario del restauro dell'altare ( Esdra 3:1 ), e come tale sarebbe stato considerato con particolare interesse. Ed era il primo giorno del mese che abbondava di solennità religiose.
II. Il POSTO . Lo spazio aperto davanti alla porta d'acqua (versetto 1).
III. La CONGREGAZIONE .
1. Di chi era composto. "Tutto il popolo"... "uomini e donne, e tutto ciò che poteva udire con intelligenza" (versetti 1, 2). I genitori hanno portato quelli dei loro figli che potevano capire.
2. La loro unanimità. "Come un solo uomo" (versetto 1).
3. La loro voglia di imparare. "Parlarono a Esdra", ecc.
IV. Il LETTURA E SPIEGAZIONE DELLA LA LEGGE . Da Esdra e da un certo numero di Leviti che lo assistevano (versetto 7). Esdra probabilmente lesse il testo ebraico, ei leviti tradussero ove necessario e lo spiegarono, ciascuno forse a un gruppo diverso. Questi esercizi erano-
1. Iniziato con il culto (versetto 6).
2. Condotto con grande cura. Da una piattaforma sopraelevata (versetto 4). La lettura distinta, l'esposizione intelligibile e minuziosa (versetto 8).
3. A lungo continuato (versetto 3).
V. Il COMPORTAMENTO DI LE PERSONE .
1. Riverente (versetti 5, 6). "Tutte le persone si sono alzate... hanno chinato il capo", ecc.
2. Attento (versetto 3).
3. Persistente. Per circa sei ore rimasero tutti al loro posto (versetto 7).
VI. Gli EFFETTI prodotti su di loro.
1. Dolore (versetto 9). Così Giosia si stracciò le vesti quando gli fu letta la legge ( 2 Re 22:11 ). I precetti della legge, così fortemente in contrasto con la condotta della nazione; le sue promesse, di benedizioni un tempo largamente godute, ma perse dal peccato; le sue minacce, il cui compimento gli ascoltatori sperimentarono così dolorosamente, tenderebbero tutte a produrre dolore.
"Tutte le persone piansero", e il carattere proprio della festa sembrava essere rovinato. Ma le istruzioni e le esortazioni di Neemia, Esdra e dei Leviti prevalsero per alleviare il loro dolore e indurli a celebrare la festa secondo il suo disegno. Così il dolore si trasformò in...
2. Gioia (versetto 12). Che essi assecondavano non solo per le esortazioni alla gioia rivolte loro, ma «perché avevano compreso le parole che erano state loro annunziate», cioè le parole della legge. Difficilmente, infatti, si farebbe una simile affermazione dei discorsi cui si fa riferimento nei versetti 9-11, poiché non vi era alcuna difficoltà a comprenderli. Il fatto che tale insegnamento della legge fosse ancora una volta goduto da loro riempiva i loro cuori di gratitudine; e sebbene molto di ciò che avevano udito eccitasse il loro dolore, c'era anche molto da risvegliare la gioia.
La stessa legge, e tutta la storia dei loro padri, mostravano che il loro Dio era misericordioso e perdonatore; e le promesse intervallate tra i precetti e le minacce (come, per esempio, quelle di cui a Nehemia 1:8 , Nehemia 1:9 ) ne avrebbero incoraggiato le speranze.
Lezioni:-
1. Il valore e la potenza della Parola di Dio, come sorgente perenne di una nuova vita religiosa. Ogni vera e solida riforma e rinascita derivano dalla seria ripubblicazione delle sue verità.
2. La necessità e il valore di maestri illuminati e zelanti della Parola. Come mirano a dare alla gente una giusta comprensione di esso, e quindi a ravvivarli alla pietà e alla santità. Senza buoni insegnanti, il libro, anche se posseduto, rimane relativamente lettera morta.
3. L'obbligo e l'importanza delle assemblee pubbliche per l'istruzione e il culto. Tutti dovrebbero assisterli e portare i loro figli che possono "ascoltare con comprensione", per quanto in piccola misura.
4. Le condizioni per ottenere il beneficio in tali riunioni. Desiderio di apprendimento, riverenza, attenzione, abbandono del cuore alla potenza della verità.
5. Le emozioni mescolate e contrastanti risvegliate dalla verità divina. Dolore e gioia. Posto di ciascuno nella vita cristiana. Speciale idoneità e valore della gioia religiosa. "La gioia del Signore è la tua forza".
Ascoltatori attenti.
"Gli orecchi di tutto il popolo erano attenti al libro della legge". Letteralmente, e più espressivo, "erano al libro della legge", come se le loro orecchie fossero state rivolte verso il libro. Uno stato di cose molto diverso da quello che prevale in molte congregazioni, soprattutto durante la lettura delle Scritture. Vale la pena considerare come può essere assicurata una devota attenzione. Senza dubbio molto dipende dal lettore o dal predicatore.
È impossibile occuparsi di alcuni uomini. Buoni modelli sono coloro che officiarono nell'occasione cui si riferisce il testo, quanto alla nitidezza del loro enunciato e alla fatica che hanno impiegato a dare il senso, ecc. Quanto agli uditori, acquisiranno l'abito dell'attenzione fissa e sostenuta cura in riferimento ai seguenti particolari:-
I. PREPARAZIONE PRECEDENTE . Non aspettando che entro le mura del santuario prima di cercare di essere preparati per il servizio, ma mettendo definitivamente da parte gli affari del mondo il sabato sera, e gli esercizi religiosi a casa, e il pensiero e il sentimento devoti sulla strada per la chiesa, coltivando un stato d'animo e di cuore adatto al culto pubblico. Sì, tutta la vita sarà una preparazione se spesa seriamente al servizio di Dio.
II. INTENZIONE SERIA . Il sincero desiderio e scopo di ottenere il bene spirituale al servizio.
III. ESAME DI LA PRESENZA DI DIO . Fede attiva in lui come vicino, invitando alla comunione con se stesso, osservando lo stato e la condotta di ogni adoratore che si professa, parlando nella parola e dal predicatore, reclamando un riverente riguardo alle sue dichiarazioni, pronto a benedire e salvare.
IV. AUTO - CONTROLLO . Sopra i pensieri; bandendo rapidamente coloro che distoglierebbero dal sacro compito in mano. Sopra gli occhi, per non conquistare le orecchie.
V. Withal, PREGHIERA . L'Assistenza Divina viene invocata in momentanee eiaculazioni silenziose, ogni volta che l'attenzione svanisce o vaga. In conclusione, tenga presente che chi è abitualmente disattento:
1. Sono necessariamente dei grandi perdenti. L'attenzione è la prima condizione per trarre del bene dall'insegnamento pubblico. La perdita così subita è delle benedizioni più alte e durature. È probabile che includa la perdita delle loro anime.
2. Sono colpevoli di un grande peccato.
Dolore penitenziale.
"Tutto il popolo pianse quando udì le parole della legge".
I. UN DOLORE NATURALE . "Dalla legge è la conoscenza del peccato", e questa conoscenza non può che suscitare dolore per quanto...
1. Colpa contratta. La legge sembra essere
. Il giorno del sabato, come originariamente istituito, era lungi dall'essere la stagione uggiosa che alcuni rappresentano; e delle altre stagioni riservate alla speciale osservanza religiosa, solo una era un digiuno, tutte le altre erano feste per la commemorazione della bontà di Dio e l'offerta di lode a lui. Le tre occasioni in cui tutti i maschi dovevano apparire al tempio erano tutte feste, e il nostro testo mostra come le feste dovevano essere tenute.
Si riferisce alla festa delle trombe, la festa del capodanno, come osservata dagli ebrei dopo il loro nuovo insediamento in Palestina (per la legge, vedere Levitico 23:23 ). In questa occasione il popolo era più disposto a piangere che a rallegrarsi, poiché la legge era stata letta ed esposta loro, e da essa veniva ricordato il peccato della nazione e la meritata punizione. Ma Neemia ordina loro di non piangere, ma di rallegrarsi, aggiungendo che la gioia del Signore sarà per loro una fortezza. Possiamo cogliere dalle sue parole accenni alla gioia e al banchetto cristiani.
I. LA GIOIA CHE DIO 'S GENTE DOVREBBE INDULGE . "La gioia del Signore". Santa, pia gioia. è gioia—
1. In Dio, la sua esistenza e le sue perfezioni; il suo rapporto con i credenti; le sue opere e il suo governo (nella creazione, nella provvidenza e nella grazia); le sue speciali interposizioni per Israele, per l'umanità, specialmente nel e per mezzo del Signore Gesù; la sua parola e la comprensione di essa (versetto 12); le sue operazioni in ogni cuore e vita.
2. Da Dio. Ogni gioia che è il suo dono ha il suo marchio di approvazione: piaceri innocenti del senso, della ragione, dell'affetto sociale, così come le gioie spirituali superiori. Ma questi ultimi sono proprio «la gioia del Signore», che è uno dei frutti dello Spirito ( Galati 5:22 ).
3. Con Dio, mentre si rallegra delle sue opere ( Salmi 104:31 ), del pentimento dei peccatori ( Luca 15:1 .), e del carattere e del benessere del suo popolo ( Salmi 147:11 ; Isaia 62:5 ; Isaia 65:19 ; Sofonia 3:17 ). Siamo capaci di essere in comunione con lui nella sua gioia.
4. Diretto a Dio. Nella gratitudine e nell'amore, nella lode e nel servizio gioioso. Gioie naturali regolate e culminanti nella religione, nella gratitudine, ecc.; diventano così «la gioia del Signore». Tale gioia, non dolore, dovrebbe essere il sentimento predominante dei cristiani, sebbene anche il dolore abbia il suo posto. La coscienza della redenzione, del perdono, della pace con Dio, della filiazione, ecc.; dovrebbe produrre gioia. Tale gioia, non peccaminosa allegria, dovrebbe indulgere ai cristiani.
II. PERCHE ' COME GIOIA DEVONO ESSERE cari . "La gioia del Signore è la tua forza " . Letteralmente, la tua fortezza, fortezza. Per gli ebrei in questo momento, deboli com'erano, la gioia del Signore sarebbe stata la salvezza contro i nemici. Li unirebbe, li ispirerebbe, li renderebbe coraggiosi, li stimolerebbe al servizio di Dio, che era la loro sicurezza, poiché avrebbe assicurato la sua protezione e benedizione.
E in ogni tempo religioso, la santa gioia è una difesa contro il male. Impartisce "forza" in un altro senso: potere interiore di fare e sopportare la volontà di Dio e vincere la tentazione, e così diventa una fortezza.
1. Contro lo scoraggiamento e lo sconforto nei tempi difficili.
2. Contro il peccato. Rendendo il servizio di Dio una delizia, controbilancia le attrazioni del piacere peccaminoso. Colui che è felice in Dio è elevato al di sopra di loro.
3. Contro l'infedeltà. Perché fornisce una prova sperimentale della realtà e del valore della religione che nessun semplice argomento può scuotere. E come è con gli individui, così con le famiglie, le Chiese, le nazioni, la gioia del Signore è forza, la religione cupa è debolezza, la gioia peccaminosa lo è ancora di più.
III. QUANDO IT DEVONO ESSERE lo spettacolo . Nei giorni "santi al Signore", che ogni giorno dovrebbe essere. Poi in giorni appositamente riservati per i servizi religiosi: il giorno del Signore, Pasqua, Natale. La nostra speciale commemorazione delle opere di Dio dovrebbe essere con gioia santa, non peccaminosa.
IV. COME IT DEVONO ESSERE ESPRESSO .
1. Essa può essere espressa da festa. Così qui, e in generale nelle osservanze religiose ebraiche. Due cose garantite da tale associazione di religione e festa. Rende la religione sociale, allegra e attraente, eleva e santifica la festa stessa, consacrandola a Dio e preservandone la purezza associandola a pensieri su di lui. Dovremmo ritenere singolare sentire i ministri della religione dire: "Mangia il grasso e bevi il dolce, perché questo giorno è santo al Signore.
Eppure il cristianesimo primitivo aveva questo elemento, nel lasciar cadere il quale abbiamo perduto molto bene, anche molto male. A Natale associamo in certa misura la festa alla religione. Cerchiamo di unirli in modo che la nostra gioia sia "la gioia di il Signore». Uniamo alle nostre feste la gratitudine per Cristo e il cristianesimo. Invitiamo Gesù alle nostre feste, e divertiamoci come alla sua presenza. È più facile mescolare la religione con la festa in questo momento, per l'occasione, e il carattere familiare della festa, i bambini che si uniscono.
2. Deve sempre traboccare di carità. "Manda porzioni a coloro per i quali nulla è preparato" (vedi Deuteronomio 16:11 , Deuteronomio 16:14 ). Speciale idoneità di ciò nel periodo natalizio, non solo per il periodo dell'anno in cui i poveri devono sopportare particolari disagi, ma per l'evento celebrato.
L'incarnazione santifica la natura umana, unendola al Divino; insegnandoci a riverire, rispettare, prenderci cura di tutti; fornendo un nuovo e sacro vincolo di unità e fratellanza. Santifica la povertà, poiché Cristo è nato da una povera donna, in un alloggio molto umile. Ha scelto di essere un uomo povero, e stima la gentilezza verso i poveri come gentilezza verso se stesso, e viceversa. Offre a tutti noi un motivo per la massima gratitudine, che dovremmo esprimere con la carità.
Anche l'egoismo potrebbe indurre la benevolenza in questa stagione, perché darà entusiasmo al nostro banchetto essere consapevoli che gli altri lo stanno condividendo attraverso i nostri doni. Anche se dobbiamo ridurre un po' la nostra festa per darla agli altri, saremo così ripagati. Infine, ogni gioia dovrebbe e possa essere una gioia del Signore. Ciò che non può è indegno di un cristiano e porterà al dolore finale.
Conforto per i penitenti.
"Neanche addolorarvi." La parola di Dio addolora, ma presto dice: " Non siate addolorati".
I. PER DESTINATARI QUESTO POTREBBE ESSERE DETTO .
1. Ai veri penitenti. Come piangere il peccato con un "piacere divino" e cercare misericordia attraverso la mediazione del Signore Gesù Cristo; se i peccatori si sono risvegliati per la prima volta, oi cristiani consapevoli del peccato recente.
2. A tutti questi. Anche il capo dei peccatori, il peggiore degli sviati.
II. SU COSA MOTIVI IT PUÒ ESSERE DETTO .
1. La certezza del perdono. "Anche se i tuoi peccati sono come scarlatto", ecc. "Egli perdonerà abbondantemente".
2. I risultati certi del perdono. Adozione nella famiglia di Dio. Il godimento del suo favore. I costanti aiuti dello Spirito Santo. Supporto nei conflitti e nei guai. La cooperazione di tutte le cose per il bene. Vita eterna. In una parola, la salvezza ora e per sempre.
3. Le molte ingiunzioni a rallegrarsi.
4. L'influenza dannosa del dolore troppo e troppo prolungato. Su colui che lo ama. Le grazie cristiane prosperano meglio in un'atmosfera di fiducia e gioia. Molto dolore li affligge. Su altri. Inquirenti scoraggianti. Respingere i non credenti. Portare discredito sulla religione.
III. DA CHI IT DEVONO ESSERE DETTO . Dai ministri del Vangelo e dalla Chiesa in generale. Non dobbiamo aver paura di consolare i peccatori in lutto. Per gli altri la nostra esortazione dovrebbe essere: "Siate addolorati". "Siate afflitti, piangete e piangete; il vostro riso si muti in lutto e la vostra gioia in pesantezza". (Vedi di più in Nehemia 2:3 ; Nehemia 8:10 .)
OMELIA DI RA REDFORD
La parola della vita.
La lettura pubblica e l'esposizione della legge di Mosè alla presenza di tutto il popolo appena possibile dopo il loro insediamento nelle loro città e la ricostruzione di Gerusalemme.
I. IL POPOLO VUOLE , e devono avere, LO SCRITTURE SIA familiarizzato DA RIPETIZIONE E esposti , che essi possono "avere senso, e comprendere la lettura."
1. Come individui. La legge di Dio il vero fondamento su cui deve essere edificata la vita. In quella legge non c'è solo la volontà di Dio, ma la sua misericordia. Le Scritture rendono saggi per la salvezza. La legge era la radice da cui proveniva il Vangelo.
2. Come un Commonwealth. La Bibbia la vera legge delle nazioni e delle comunità.
3. Come famiglie. Gli uomini, le donne e i bambini erano lì insieme. Dio ha fornito la sua parola per la nostra vita familiare. Chi ne trascura la lettura in casa trascura il miglior sostegno dell'autorità dei genitori, il vincolo più vero dell'amore e la fonte della consolazione e della gioia. L'unica vera educazione è quella che riconosce la Scrittura come sua base. Tutta la riforma e il progresso popolare sono stati raggiunti con la parola scritta come strumento.
II. GRANDE INCONTRI SONO OPPORTUNITA ' PER GRANDI IMPRESSIONI , E GRANDI RISULTATI POSSONO ESSERE OTTENUTI DA LORO . La predicazione di strada può avere più effetto di ogni altra in alcune occasioni.
I grandi riformatori di Israele erano troppo sul serio per prestare molta attenzione alle santità del luogo. Volevano un'assemblea abbastanza grande da essere una vera rappresentazione del popolo. Non si può mai fare a meno della lettura e della predicazione della parola di Dio.
III. I MINISTRI DEVONO ESSERE UOMINI CHE POSSANO AIUTARE IL POPOLO AD ASCOLTARE ATTENTAMENTE E A COMPRENDERE LA PAROLA DI DIO .
Non hanno il diritto di occupare il posto di Esdra a meno che non abbiano la qualifica di Esdra, e dovrebbero essere sia letteralmente che figurativamente "sopra tutte le persone". Ce n'erano molti con il lettore principale che senza dubbio leggevano ed esponevano a loro volta. Ciò che si vuole non è che la dignità ufficiale venga salvata ad ogni costo, ma che il popolo ascolti e comprenda. Vogliamo più buoni lettori e predicatori.
IV. Quando chiamiamo il popolo nello spirito della fede "benedicendo il Signore, il Dio grande," e mettendo verità prima di loro nel suo nome, CI SARÀ ESSERE UN PRONTO E CALOROSO RISPOSTA . La gente diceva: Amen, Amen; alzarono le mani, chinarono il capo, adorarono con la faccia a terra. Dovremmo aspettarci una tale risposta. —R.
OMELIA DI W. CLARKSON
La parola di Dio e il ministero dell'uomo.
Una delle scene più commoventi qui rappresentate nelle Sacre Scritture invita il nostro pensiero La nostra immaginazione si diletta a soffermarsi su di essa. La sacra e amata città di Dio è ora sicura, le sue mura sono ricostruite, le sue porte sostituite e chiuse; i suoi abitanti non lottano più con la speranza e la paura, - una cazzuola in una mano e una spada nell'altra, - ma si rallegrano della loro forza e pace; le discordie interne sono ora sistemate ei fratelli dimorano insieme in unità.
Con un accordo ora vengono - tutta la loro moltitudine, uomini, donne e bambini, quanti "potevano udire con intelligenza" (versetto 2) - in una grande piazza ( Nehemia 8:1 ). In mezzo a questa piazza è eretta una piattaforma ampia e alta, un pulpito, sul quale possono stare diversi uomini. Tra la folla si fa spazio a Ezra (che ora ricompare sulla scena) e ad alcuni ministri accompagnatori; salgono sul pulpito.
Mentre Esdra apre il libro della legge del Signore, con spontanea riverenza l'intera compagnia si alza in piedi. Mentre il grande Scriba, prima di iniziare a leggere, pronuncia alcune parole di ringraziamento, "benedicendo il Signore, il grande Dio", tutto il popolo risponde: "Amen, Amen", chinando il capo e alzando le mani con riverente gioia (versetto 6); e come Esdra legge e spiega, parlando nella loro propria lingua l'antica legge che Dio diede a Mosè, e mentre la storia antica del loro Paese si srotola davanti ai loro occhi, e ricordi antichi e santi sono vividamente ricordati, gli uomini forti come le donne e i bambini cedono alla loro emozione, e le lacrime rigano i loro volti. "Tutto il popolo pianse all'udire la parola della legge" (versetto 9).
I. Due CARATTERISTICHE DI QUESTA SCENA NOI POTREMO ESSERE WISE DI SOSTA IN CONSIDERAZIONE .
1. L'apprezzamento popolare della parola di Dio. "Tutto il popolo... parlò allo scriba Esdra perché portasse il libro della legge" (versetto 1). Esdra era così lontano dall'essere obbligato a sollecitare il popolo, a radunarsi e ad ascoltare la legge, che essi stessi ne chiedevano la produzione e chiedevano che fosse loro letta. Avevano fame del pane della vita; bramavano di ascoltare la parola del Dio vivente.
E quando il loro desiderio fu esaudito, si mostrarono sinceramente sinceri, poiché rimasero sei ore ad ascoltare avidamente mentre la legge veniva letta ed esposta. Esdra " vi lesse dalla mattina fino a mezzogiorno... e gli orecchi di tutto il popolo erano attenti al libro della legge" (versetto 3).
2. La funzione ministeriale nei suoi confronti. "Esdra lo scriba stava su un pulpito di legno... e accanto a lui stavano Mattitia e Sema", ecc. (versetto 4); "anche Jeshua e Bani", ecc. (versetto 7); e '"lessero distintamente nel libro la legge di Dio, e diedero il senso, e fecero loro comprendere la lettura" (versetto 8). Ecco due cose preziose:
(1) la lettura distinta della parola di Dio;
(2) la spiegazione di parole o frasi oscure o, come abbiamo detto, "dare il senso" o "far capire alla gente la legge".
II. DUE CONSEGUENZE da esso NOI POSSIAMO IN SICUREZZA DISEGNARE . Possiamo tranquillamente ragionare—
1. Che ora dovremmo mostrare un apprezzamento popolare ancora maggiore della parola di Dio. Poiché dobbiamo considerare quanto abbiamo più di quanto avevano loro, o di Davide quando esclamò Ebrei 6 , amava la legge", e quando la preferì alla gratificazione del corpo e al tesoro del mondo ( Salmi 19:1 .). Abbiamo non solo di più in quantità, ma molto di ciò che dovrebbe essere per noi più profondamente interessante.Abbiamo, oltre alla "legge di Mosè che il Signore aveva comandato a Israele" (versetto 1),
(1) la storia degli ebrei nella terra promessa;
(2) i Salmi di Davide;
(3) la saggezza di Salomone;
(4) le ispirate espressioni di molti profeti;
(5) le lettere degli apostoli; e soprattutto,
(6) la stessa parola di Gesù Cristo stesso, e la storia del suo amore redentore, con
(7) la rivelazione della città d'oro di Dio.
Come dovremmo abbiamo fame e sete di questo pane, per queste acque della vita; come dovremmo essere "molto attento a sentire lui "
2. Che c'è tanto bisogno ora che mai della funzione ministeriale. Sebbene infatti abbiamo la parola di Dio scritta nella nostra lingua, in casa nostra e sotto i nostri occhi, rimane e rimarrà l'importante funzione di
(1) esporre la parola sacra. Ci sono parole e frasi, capitoli e libri, "difficili da capire"; ora ci sono più cose di quante ce ne fossero allora da armonizzare; c'è la connessione tra i due Testamenti da spiegare; e ci sono altezze che solo alcuni possono salire, abissi a cui solo pochi possono scavare, tesori che solo "lo scriba pronto" può raggiungere, e questi è bene far emergere perché tutti possano arricchirsi. Inoltre, i ministri di Cristo, come Esdra e i suoi compagni in questo giorno movimentato (versetto 6), hanno l'alta e nobile funzione di
(2) guidare il popolo nella preghiera e nel ringraziamento ; rivolgendosi con riverenza a Dio, portando con sé i cuori di tutti, portando sulle ali delle loro sincere parole i pensieri e i sentimenti del popolo verso il cielo verso lo stesso trono di Dio, in modo che "tutto il popolo risponda, Amen, Amen", e "adorate il Signore" in spirito e verità (versetto 6). Non c'è servizio più alto o più grande che l'uomo possa rendere all'uomo di quello di aiutarlo ad entrare in comunione intima e viva con il Padre, il Salvatore, il Santificatore del suo spirito.
III. UN FATTO PERMANENTE . L'idoneità delle Sacre Scritture per ogni figlio dell'uomo. Uomini, donne e bambini, "tutto ciò che può udire con intelligenza", si riuniscono ancora per ascoltare la parola di Dio. Non c'è, né ci sarà mai, un libro ispirato dall'uomo che possa interessare e istruire, confortare e guidare la nostra razza come questo libro "dato dall'ispirazione di Dio.
"L'infanzia non leggerà mai con tale ardore divorante altrove storie come quelle di Giuseppe, Mosè e Daniele, e del bambino che fu cullato nella mangiatoia di Betlemme. La gioventù non imparerà mai altrove a ricordare il suo Creatore come impara qui nelle storie di Samuele e Giosia, e di colui che "crebbe in sapienza, statura e grazia davanti a Dio e agli uomini"; qui Prime imparerà, come in nessun altro luogo, che l'uomo non può "vivere di solo pane", o arricchirsi solo facendo denaro e costruire fortune; qui il dolore troverà sempre il suo più dolce conforto, il suo balsamo migliore e più santo, e la malattia il suo unico instancabile Compagno; e qui la morte stessa perde la sua oscurità e il suo pungiglione, poiché queste pagine le parlano di colui che è «il La risurrezione e la vita."—C.
OMELIA DI JS EXELL
La parola di Dio in un triplice rapporto.
I. LA PAROLA DI DIO E IL DESIDERIO POPOLARE . "E dissero allo scriba Esdra di portare il libro della legge di Mosè, che il Signore aveva comandato a Israele".
1. Il desiderio del popolo della parola di Dio.
(1) Naturale. È stato interessante come la loro storia nazionale.
(2) saggio. La parola di Dio è del più alto valore per l'anima umana.
(3) Profetico. La parola di Dio sarà un giorno la gioia di un'umanità santificata.
2. L'atteggiamento del popolo verso la parola di Dio.
(1) Attento.
(2) Intelligente.
(3) Perseverante.
(4) Riverente.
(5) Preghiera.
II. LA PAROLA DI DIO E L' EMOZIONE SPIRITUALE . "Questo giorno è santo per il Signore tuo Dio; non fare cordoglio, né piangere. Perché tutto il popolo ha pianto, quando ha udito le parole della legge" (versetto 9). C'è molto nella parola di Dio per risvegliare l'emozione umana; la sua testimonianza di peccato deve ispirare dolore; la sua novella della Divina Misericordia dovrebbe generare gioia. Le emozioni risvegliate dalla parola di Dio devono essere—
1. Illuminato.
2. Appropriato (versetto 11).
3. Benevolo (versetto 10).
III. LA PAROLA DI DIO E L' ORDINANZA DELLA CHIESA .
1. Le ordinanze della Chiesa dovrebbero essere ricordate.
2. Le ordinanze della Chiesa dovrebbero essere scritturali.
3. Le ordinanze della Chiesa dovrebbero essere gioiose.
4. Le ordinanze della Chiesa non dovrebbero essere esclusive. — E.
OMELIA DI RA REDFORD
La penitenza si è trasformata in lode.
I. OGNI VERA GIOIA DEVE ESSERE FONDATA SULLA RICONCILIAZIONE CON DIO .
1. La giustizia di Dio nella sua legge, mentre condanna l'uomo, e fa piangere il popolo quando vede il suo peccato nella sua luce, è tuttavia dichiarata non per condanna, ma per riconciliazione.
2. I veri ministri di Dio proclameranno la misericordia, non il giudizio, come sostanza del loro messaggio. "Questo giorno è santo per il Signore tuo Dio; non fare cordoglio, né piangere". C'è un tempo per piangere, ma c'è un tempo per trasformare le lacrime in lodi.
3. La gioia del Signore, che è la nostra forza, non si esprimerà nella semplice dimenticanza egoistica di Lui e del prossimo, ma nell'allegria e nella beneficenza; le nostre porzioni saranno più dolci quando invieremo aiuto a coloro per i quali nulla è preparato.
II. LA CONVERSIONE E LA RIFORMA DI UN POPOLO DEVE ESSERE EFFETTUATA ATTRAVERSO LA PAROLA DI DIO . Essi "capirono le parole che furono loro dichiarate". Un ministero che lascia il popolo o senza la parola o senza comprendere la parola non è ministero di Dio. — R.
OMELIA DI W. CLARKSON
Emozione religiosa.
La scena attraverso la quale stava passando la nazione redenta e ora assicurata era feconda di eccitazione. Tutto cospirava per influenzare le menti e scuotere gli animi delle persone. Grandi moltitudini sono presto trasformate in sentimenti intensi, e tutto ciò che gli Israeliti riuniti stavano allora vedendo, udendo e facendo, questo è preso con tutti loro. rievocando scene antiche e glorie passate, e queste esperienze e ricordi mescolati con ravvivate speranze di futura libertà, - tutti insieme muovevano e ondeggiavano le loro anime con potente emozione; e "tutto il popolo pianse" ( Nehemia 8:9 ). Era un esempio interessante di emozione religiosa, e ciò che seguì ci insegna:
I. CHE RELIGIOSA EMOTION DEVE ESSERE virilmente CONTROLLATA ( Nehemia 8:9 ). Neemia ed Esdra, e "i Leviti che insegnavano al popolo, dissero a tutto il popolo: Questo giorno è consacrato al Signore tuo Dio; non fare cordoglio e non piangere" (versetto 9). "Così i Leviti fecero tacere tutto il popolo, dicendo: Tacete, perché il giorno è santo; né vi rattristate" (versetto 11). L'emozione ha bisogno di controllo e correzione quando...
1. Rischia di essere portato all'eccesso. In alcune circostanze, come quelle del testo, quando un gran numero di persone erano tutte agitate dagli stessi sentimenti, e ciascuno comunicava qualcosa del proprio entusiasmo al proprio vicino, si correva il serio pericolo di incorrere in una mera eccitazione fisica. Tale eccitazione nervosa è pericolosa, perché...
(1) Illude i cuori degli uomini con l'idea che siano intensamente religiosi quando sono soggetti di un affetto corporeo piuttosto che spirituale.
(2) Spesso porta i suoi sudditi ad eccessi religiosi e anche fisici, che sono sia colpevoli che dannosi. Ogni emozione religiosa è, su questo terreno, da controllare attentamente. Ha il suo posto e il suo uso nella Chiesa di Cristo, nella diffusione del regno; ma è una cosa da vigilare e custodire nell'interesse della morale e della religione. Ha bisogno di correzione quando-
2. Prende una direzione sbagliata. Il pianto fu inopportuno in questa occasione. Fu un "giorno santo al Signore" (versetto 9); dovevano "non piangere né piangere". Non era l'occasione giusta. In quel momento l'aria non dovrebbe essere gravata di sospiri e gemiti; dovrebbe risuonare con grida e canti. Spesso la nostra emozione religiosa è fuori luogo, inopportuna: ci lamentiamo quando Dio vorrebbe che "cantassimo con gioia", o ci rallegriamo quando abbiamo motivo di umiliarci nella polvere.
II. QUELLA GIOIA DEVE ESSERE LA NOTA PREVALENTE NELLA NOSTRA EMOZIONE RELIGIOSA (versetto 10). "Questo giorno è santo per il nostro Signore: non rammaricarvi, perché la gioia del Signore è la vostra forza" (versetto 10). Non era secondo la legge e la volontà di Dio che il dolore dovesse essere associato a un giorno santo.
Al sommo sacerdote, con la "santità al Signore" sulla mitra, non era permesso di piangere come avrebbero potuto fare gli altri, o quando altri lo facevano (Le Esdra 10:6 ; 21:10). Peccato e dolore, santità e gioia, questi sono i compagni giusti. «Con voce di gioia e di lode» dobbiamo «stare in villeggiatura» ( Salmi 42:4 ). Con i cuori gioiosi, pieni della gioia della gratitudine e della speranza, dovremmo sederci alla mensa del Signore.
"Rallegratevi sempre nel Signore: e dico ancora : Rallegratevi" ( Filippesi 4:4 ). La gioia, uno dei "frutti dello Spirito", ci viene affidata con una pienezza e una frequenza nella Parola di Dio che possono farci domandare se non siamo negligenti in questa materia. La gioia in Cristo Gesù è una grazia
(1) che siamo ripetutamente chiamati a mostrare;
(2) che ci fa assomigliare a lui così com'è, coronato di gloria e di gioia;
(3) desiderabile di per sé, in quanto ovviamente intrinsecamente migliore del dolore o dell'apatia;
(4) che è segno e fonte di forza spirituale.
"La gioia del Signore è la nostra forza" (versetto 10). È così, perché ne è sia il segno che la fonte .
1. È l'espressione della nostra natura spirituale; non quando è debole a causa del peccato, ma quando è guarito per la potenza di Cristo, e quando la "potenza di Cristo" riposa maggiormente su di noi.
2. È un incentivo e un incoraggiamento per noi stessi a procedere sulla via della saggezza celeste. L'uomo cristiano dallo spirito abbattuto e dalle visioni tristi deve essere sotto una costante tentazione di lasciare il sentiero; ma colui che trova non solo riposo e pace in Cristo, ma anche «gioia in Dio e si compiace del servizio del suo Salvatore, ha l'incentivo più forte a camminare nella via della vita.
3. È il mezzo di utilità per gli altri. Coloro che sono "in Cristo" sarebbero "forti nel Signore", e sarebbero forti in lui per poter essere forti per lui, estendendo il suo regno e conquistando anime al suo fianco. Ma come diventare così forte per lui? Con l'esibizione semplice e naturale di uno spirito gioioso in tutte le sfere e relazioni; costringendo la moglie, il marito, i figli, i servi, i collaboratori, ecc.; sentire che la conoscenza di Dio come Padre celeste riconciliato in Cristo Gesù, — la fiducia, l'amore, la speranza che sono in lui, — che questo rallegra lo spirito e illumina la vita come nient'altro può. Così facendo saremo forti per Cristo. La gioia del Signore si rivelerà la nostra forza.
III. CHE FORTE RELIGIOSA FEELING TROVA UN AMMIREVOLE VENT IN PRATICA GENTILEZZA . "Vai per la tua strada", ecc. (versetti 10, 12).
1. Un giusto canale che trova nel "mangiare e bere cose grasse e dolci", affinché questo sia caratterizzato da
(1) moderazione, autocontrollo e
(2) gratitudine il riconoscimento della mano del grande Datore di ogni bene. Ma,
2. Un canale migliore per "mandare porzioni a coloro per i quali nulla è preparato" (versetto 10). È molto meglio sentire che stiamo caricando la tavola di un altro con cose dolci dove raramente si trovano, piuttosto che servirci dei più deliziosi bocconcini dei nostri; nessuna fonte di felicità allo stesso tempo così sicura e così pura come nell'essere come il Padre generoso, e nell'aprire la mano per soddisfare i bisogni di coloro che sono nel bisogno. — C.