Il commento del pulpito
Nehemia 9:1-38
ESPOSIZIONE
SOLENNE VELOCE MANTENUTO , CON CONFESSIONE DEI PECCATI ; E VOLONTARIA PATTO CON DIO ENTRATO IN DA LA GENTE , E SIGILLATO PER DA LA PRINCIPI , SACERDOTI , E LEVITI ( Nehemia 9:1 .
). Quando la legge era stata letta loro per la prima volta nel giorno di apertura del settimo mese, il popolo aveva mostrato forti sentimenti di rimorso, un sincero desiderio di tornare a Dio per la spinosa via del pentimento. Nel controllare questo sentimento in quel particolare giorno, Esdra e Neemia si erano conformati alle idee prevalenti in materia di osservanza delle festività, ma non avevano inteso contrastare il desiderio popolare di qualche distinta azione penitenziale, qualche marcato procedimento pubblico, che dovrebbe fornire subito un dare sfogo a sentimenti repressi e servire come punto di partenza da cui gli individui, o anche la nazione, potrebbero intraprendere una nuova carriera.
È una circostanza molto curiosa, e non facile da spiegare, che non abbiano fissato il 10 del mese il "grande giorno dell'espiazione", come il giorno più appropriato dell'umiliazione nazionale e dell'umiliazione generale. La vicinanza di quell'occasione gliela suggerirebbe naturalmente e quasi necessariamente, e nulla potrebbe eccedere la sua intrinseca idoneità. In quel giorno, e solo in quel giorno per tutto l'anno, ogni anima doveva affliggersi, e qualunque anima non lo avesse fatto doveva essere recisa e distrutta di mezzo al popolo ( Levitico 23:27-3 ).
Non può essere che l'osservanza del giorno fosse cessata. Forse il tempo di preparazione che la scelta di questa "festa del dolore" avrebbe concesso sembrava troppo breve. Forse si riteneva indesiderabile scegliere per uno straordinario atto nazionale di autoumiliazione un giorno che possedesse già una propria routine, e forse un proprio rituale, di pentimento. In ogni caso, sta di fatto che le autorità civili ed ecclesiastiche giunsero alla decisione di non fare un uso speciale del giorno regolare annuale di digiuno, ma di lasciare l'osservanza di quell'occasione all'inclinazione naturale del popolo, e di fissare un giorno diverso... uno che non aveva consuetudini tradizionali annesse, per il solenne atto di penitenza su cui era posto il cuore della nazione.
Poiché la festa dei tabernacoli durava dal 15 di Tisri al 22, era necessario scegliere un giorno prima di quella settimana santa o dopo di essa. Un giorno tra il 10 e il 15 sarebbe stato troppo vicino al giorno dell'espiazione; fu quindi fissato un giorno dopo la fine della festa. Tuttavia, non il giorno successivo, il passaggio dalla gioia al dolore sarebbe stato in tal caso troppo brusco, ma il giorno successivo, il 24 ( Nehemia 9:1 ).
Poi, essendo ancora presente la moltitudine che era salita per la festa, si fece un grande digiuno: si indossava il sacco, si spruzzava della polvere sul capo; per metà della giornata la vasta assemblea rimase nel grande cortile del tempio, ascoltando per tre ore le parole della legge, e per tre ore confessando i propri peccati (versetto 3); dopo di ciò i Leviti presero la parola e, a nome di tutto il popolo, Dio benedetto, riconobbero la sua benevola provvidenza e la sua speciale bontà verso Israele durante tutto il corso della loro storia (versetti 5-25), confessarono i loro peccati e i peccati dei loro padri (versetti 26-35), hanno ammesso la giustizia del loro attuale stato basso (versetti 36, 37), e infine hanno presentato un vincolo o patto scritto, al quale hanno invitato i presenti a apporre i loro sigilli (versetto 38), impegnandosi loro di "camminare" nella legge di Dio, e osserva e Nehemia 10:29-16 tutti i suoi comandamenti", e di provvedere perennemente ai sacerdoti e al servizio del tempio ( Nehemia 10:29-16 ). Le parole della formula erano, senza dubbio, accuratamente preparate in anticipo, e mostrano tracce dell'influenza di Esdra, alla cui preghiera ( Esdra 9:6 ) hanno una grande somiglianza.Si può forse supporre che fossero una sua composizione, e che, sebbene non sia menzionato, era presente, dirigendo tutto il procedimento, istruendo e animando i Leviti, ed esercitando un'influenza positiva su tutti i gradi del popolo (Il presente capitolo è strettamente unito a quello che segue e deve essere studiato in connessione con esso).
Con sacchi e terra su di loro. Genesi 37:34 del cilicio nel lutto vedi Genesi 37:34 ; 2Sa 3:31; 2 Samuele 21:10 ; 1 Re 21:27 , ecc. Mettere terra o polvere sulla testa era meno comune; ma se ne fa menzione in 1 Samuele 4:12 ; 2 Samuele 1:2 ; e Giobbe 2:12 .
Il seme d'Israele si separò da tutti gli stranieri. Confronta Nehemia 10:28 , da cui sembra che gli "estranei" siano "la gente delle terre", o pagani vicini, di cui c'erano sempre un numero considerevole a Gerusalemme (comp. Nehemia 13:16 ). Non era conveniente che questi alieni prendessero parte a una cerimonia il cui scopo principale era che il popolo speciale di Dio rinnovasse la sua alleanza con lui.
Si alzò e confessò. L'atteggiamento è forse qui poco inteso, dal momento che gli ebrei confessavano i loro peccati in ginocchio ( Esdra 9:5 ) o prostrati ( Esdra 10:1 ). Quindi sentiamo nel versetto successivo che "si alzarono" o "si alzarono" ( consurrexerunt , Vulg.).
Al loro posto . Vedi sopra, Nehemia 8:7 . Il popolo ei ministri avevano i loro "luoghi" designati in ogni riunione di carattere religioso. I primi ora "si alzavano" al loro posto, e leggevano , cioè "impegnati nella lettura della legge, non però come veri lettori, ma come ascoltatori. I lettori sarebbero stati i Leviti (cfr Nehemia 8:7 , Nehemia 8:8 ).
Una quarta parte della giornata . Il giorno e la notte erano ugualmente divisi dai Giudei in quattro parti, ciascuna della durata di tre ore. Le divisioni notturne sono frequentemente menzionate nel Nuovo Testamento ( Marco 13:35 ; Giovanni 18:28 , ecc.). Adorato. Letteralmente, "si prostrarono " o "si prostrarono".
Sulle scale, dei Leviti . Piuttosto, "sul palco dei Leviti", lo stesso probabilmente del " pulpito di Nehemia 8:4 . Bani . Piuttosto, "Binnui" (vedi Nehemia 10:9 ; Nehemia 12:8 ), il rappresentante dei "figli di Henadad. Jeshua, Binnui e Kadmiel sono le tre principali famiglie dei Leviti (comp.
Esdra 2:40 ; Esdra 3:9 ; Nehemia 3:24 ; Nehemia 8:7 , ecc.). Sherebiah era il capo di una famiglia che tornò con Esdra ( Esdra 8:18 ). Chenani è probabilmente l'"Hanan" di Nehemia 8:7 e Nehemia 10:10 .
Alzati . Il popolo si era prostrato (vedi il commento a Nehemia 9:3 ) per la confessione e la preghiera; ora viene loro chiesto di "alzarsi" per ricevere lodi. Confronta la pratica della Chiesa cristiana. Sia benedetto . Letteralmente, "lascia che benedicano". I leviti rivolgono il loro discorso, dopo la sua clausola di apertura, dal popolo a Geova stesso, che d'ora in poi ne diventa il soggetto.
Il tuo nome glorioso . L'alto onore dovuto al "nome" di Dio è insegnato dagli scrittori sacri con una voce uniforme da Mosè ( Esodo 20:7 ) fino all'ultimo apostolo superstite ( Apocalisse 15:4 ). Il "nome glorioso" di Dio è un'espressione che ricorre quattro volte nella nostra versione dell'Antico Testamento; ma la frase esatta qui usata si trova solo in Salmi 72:19 .
Tu sei il Signore solo . Confronta Salmi 86:10 e Is 27:1-13:16. In quest'ultimo passaggio la frase usata è quasi identica. Il paradiso dei cieli . Confronta Deuteronomio 10:14 ; 1 Re 8:27 ; Salmi 148:4 . L'espressione è stata spiegata come—
1. Il cielo più alto;
2. I cieli in tutta la loro infinità,
Quest'ultimo senso si adatta meglio ai vari passaggi in cui ricorre la frase. Con tutto il loro ospite . L'"ospite del cielo" è stato inteso come—
1. Gli angeli;
2. Le stelle.
Per il contesto immediato sembrerebbero qui intese le stelle; ma l'ultima clausola del versetto è più propriamente applicabile agli angeli. Tuttavia, va ricordato che, secondo SA ( Salmi 148:3 ), anche le stelle "lodano" Dio. Tu li conservi tutti. La conservazione di tutte le cose create da parte di colui che le ha chiamate all'esistenza è appena insegnata nell'Antico Testamento altrove che in questo passaggio.
Il Salmista dice in un punto: "Tu proteggi l'uomo e la bestia" ( Salmi 36:6 ); ma questo riconoscimento è molto lontano dall'universalità del presente passo. L'uomo naturalmente, ma stoltamente, immagina che le cose, una volta create, possano conservarsi. Il pensiero esatto vede che se tutte le cose sono state prodotte dal nulla, richiede esattamente la stessa forza per sostenerle che originariamente per produrle. Perciò la " conservazione " è stata chiamata "creazione continua".
Confronta con questo lungo riassunto storico quelli ancora più lunghi in Salmi 78:5 e Salmi 78:5, Atti degli Apostoli 7:2 . I rapporti di Dio con il suo popolo fornirono una lezione morale di straordinaria forza, e gli insegnanti morali, naturalmente, vi facevano spesso riferimento. Ma non capita spesso di avere una ricapitolazione così completa ed elaborata come la presente, che, a partire dalla chiamata di Abramo, riporta la storia fino al tempo della servitù persiana. La bontà di Dio e l'ingratitudine del suo popolo costituiscono il peso dell'insieme.
Cananei , ecc. Le nazioni scacciate erano in realtà sette ( Deuteronomio 7:1 ), ma è una figura retorica comune mettere la parte per il tutto. Nella presente enumerazione sono omessi gli Hiviti. Hai eseguito le tue parole. Anche se per un certo tempo furono lasciati nel paese i resti delle nazioni maledette, "per provare Israele" ( Giudici 3:1 ), tuttavia alla fine tutti furono cacciati o ridotti alla condizione di schiavi (vedi il commento a Esdra 2:55 ).
Hanno trattato con orgoglio . L'"orgoglio" degli egiziani è parlato in Esodo 18:11 . Che Dio "si sia guadagnato un nome" dai segni e dai prodigi mostrati in Egitto è spesso dichiarato (vedi Esodo 9:16 ; Esodo 14:17 ; Esodo 15:14-2 , ecc.).
Come una pietra . Questa frase è tratta dal "cantico di Mosè" ( Esodo 15:5 ). Il compositore del discorso ha in mente anche Esodo 15:10 . L'epiteto dato alle "acque" non è però lo stesso, come potrebbe apparire dall'AV
Giudizi giusti, leggi vere, buoni statuti , ecc.; sono espressioni che implicano una morale immutabile, uno standard di giusto e sbagliato antecedente al comando o al precetto, il quale standard è senza dubbio l'eterna bontà di Dio stesso. La ripetizione degli epiteti qui mostra che il compositore della forma è penetrato dallo spirito di ammirazione per i comandamenti di Dio che respira così notevolmente attraverso tutto il Salmi 119:1 .
Fa' loro conoscere il tuo santo sabato . L'esistenza anteriore del sabato alla legge è qui implicita, che si accorda con Genesi 2:2, Genesi 2:3 , Genesi 2:3, Esodo 20:11 ed Esodo 20:11 . Precetti, statuti e leggi . Piuttosto una perifrasi per "la legge" in generale, che una divisione logica della Legge in parti distinte.
Pane dal cielo . La manna era già stata chiamata dai salmisti nazionali "pane del cielo" ( Salmi 105:40 ) e "grano del cielo" ( Salmi 78:24 ). Il compositore di questa preghiera ora per la prima volta la chiama "pane dal cielo", una frase consacrata ai cristiani dal suo impiego in Giovanni 6:1 . ( Giovanni 6:32 , Giovanni 6:51 , Giovanni 6:58 ).
Loro e i nostri padri . Piuttosto, "loro, i nostri padri". Il vau è usato esegeticamente. Trattata con orgoglio . cioè "ha agito con insolenza". Confronta Deuteronomio 1:43 , dove lo stesso verbo è tradotto " erano presuntuosi" ( marg. ) . Indurì il loro collo . Così in 2 Re 17:14 .
Nella loro ribellione . Diversi MSS . avere b'Mitzraim per b'Miryam, che darebbe il senso "nominato un capitano per tornare alla loro schiavitù in Egitto". Quindi i Settanta. Nominato capitano . Il riferimento è a Numeri 14:4 , dove ci viene detto che gli Israeliti "si dicevano l'un l'altro: Formiamo un capitano e torniamo in Egitto.
I Leviti parlano come se la nomina fosse stata fatta, forse considerando l'intenzione come moralmente equivalente all'atto. Un Dio pronto a perdonare . Letteralmente, "un Dio di perdono". La parola usata è rara, ricorrendo solo in Daniele 9:9 e Salmi 130:4 , oltre al passaggio presente.Piacevole e misericordioso, lento all'ira e di grande gentilezza.Questo è citato da Gioele 2:13 , che è forse una riproduzione consapevole di Giona 4:2 .
Grandi provocazioni . O "grandi bestemmie", come la stessa parola è resa in Ezechiele 35:12 .
Hai dato loro anche il tuo buon Spirito per istruirli . Lo "Spirito buono" di Dio è menzionato in Salmi 143:10 ; e il fatto degli uomini "istruiti e ammaestrati" di Dio in Salmi 32:8 . Ma l'istruzione dello Spirito di Dio non è menzionata distintamente da nessun'altra parte nell'Antico Testamento.
Li hai divisi in angoli . cioè "li piantarono in ogni angolo della Terra Santa", — "diede loro di possederla tutta", — in definitiva, cioè non all'inizio (vedi il commento a Nehemia 9:8). Il paese di Sihon e il paese del re di Heshbon . I Leviti devono aver saputo che Sihon era re di Heshbon, e (se il testo è valido) devono essersi espressi come loro, a titolo di amplificazione retorica; forse, però, il vav dopo "Sihon" è l'errore di un copista.
Come le stelle del cielo . C'è qui un riferimento alla promessa fatta ad Abramo ( Genesi 15:5 ; Genesi 22:17 ). Sulla grande moltiplicazione avvenuta in Egitto vedi Esodo 1:7 , Esodo 1:12 .
I Cananei . A volte, come in Nehemia 9:8 , si parla dei Cananei come di una delle nazioni scacciate; a volte la parola è usata in un senso più ampio e include le altre sei nazioni. Qui abbiamo il senso ampio.
Hanno preso città forti . Come Gerico, Ai, Libna, Lachis, Hazer, Ebron, ecc. Una terra grassa . Confronta Numeri 14:7 , Numeri 14:8 ; Deuteronomio 8:7-5 ; 2 Re 18:32 . Case piene di ogni merce . Vedi Deuteronomio 6:11 .
Alberi da frutto in abbondanza . Gli alberi da frutto della Palestina sono, oltre alla vite e all'olivo, il fico, il carrubo o robinia ( ceratonia siliqua ) , il cotogno, il melo, il mandorlo, il noce, il pesco, l'albicocco, il gelso, il il sicomoro, il fico d'india, il melograno e l'arancia. Anche le palme da datteri erano anticamente abbondanti nella valle del Giordano.
Essi... si ingrassarono , Confronta Deuteronomio 32:15 e Geremia 5:28 , gli unici altri luoghi in cui ricorre l'espressione qui usata. Il confronto mostrerà che la disprezzo è intesa: "sono diventati lascivi e autoindulgenti". Si sono deliziati. Piuttosto, "lussurioso" (ἐτρύφησαν, LXX .).
Essi... uccisero i tuoi profeti . Confronta Matteo 23:37 ; Luca 11:47 . La tradizione ebraica afferma che Isaia, Geremia ed Ezechiele furono assassinati. Molti profeti furono uccisi da Jezebel, con l'approvazione di Acab ( 1 Re 18:4 ). Zaccaria, figlio di Ioiada, fu messo a morte da Ioas ( 2 Cronache 24:22 ).
hai dato loro dei salvatori . ad esempio Otniel ed Ehud (che sono chiamati "salvatori", Giudici 3:9 , Giudici 3:15 ), Shamgar, Gedeone, Iefte, Sansone, Saul, Davide, ecc. Lo scrittore sembra avere la storia di "Giudici" specialmente in la sua mente (vedi il versetto successivo).
Dopo essersi riposati . Vedi Giudici 3:11 , Giudici 3:30 ; Giudici 5:31 ; Giudici 8:28 .
Ritirò la spalla . Confronta Osea 4:16 ("Israele arretra come una giovenca sviata") e Zaccaria 7:11 . La metafora è tratta dall'azione di una bestia da soma che, quando è chiamata a disegnare, si ritrae dal giogo e riparte.
Molti anni li hai sopportati . Le dieci tribù per 260 anni dalla rivolta di Geroboamo, le restanti due tribù per 135 anni in più. Testimonia contro di loro mediante il tuo Spirito nei tuoi profeti . Confronta 2 Re 17:13 , dove la frase usata è quasi la stessa, e vedi anche 2 Cronache 36:15 , 2 Cronache 36:16 .
C'era una continua successione di profeti dal tempo di Salomone fino alla cattività e attraverso. Oltre a quelli di cui ci sono pervenuti gli scritti, troviamo menzione di Ahija lo Scilonita, Iddo il veggente, Semaia il profeta, Hanani, Ieu figlio di Hanani, Elia, Eliseo, Micaia figlio di Imla, Zaccaria figlio di Ioiada, Huldah e (forse) Hosai. La colpa del popolo ebraico era enormemente accresciuta dal fatto che non prestava orecchio alle esortazioni che gli venivano costantemente rivolte dai messaggeri di Dio. Perciò furono consegnati nelle mani dei pagani, o gente delle terre.
Il nostro Dio, il grande, il potente e il terribile . Confronta Nehemia 1:5 con il commento. che osserva l'alleanza e la misericordia . Questa frase, che si verifica anche in Nehemia 1:5 , a quanto pare è stata derivata dalla parole- del Salmista "Mia misericordia farò tenere per lui per sempre, e il mio patto rimarrà fermo con lui" ( Salmi 89:28 ).
Tutti i guai . Letteralmente, "la stanchezza"; ma la parola è chiaramente usata qui per "sofferenza" in generale. Fin dai tempi dei re di Assiria . I re di Assiria, nel senso più stretto della parola, erano stati lo strumento originale di Dio per punire il suo popolo ribelle. Un re non menzionato nella Sacra Scrittura ci dice che sconfisse Acab e costrinse Ieu a rendergli tributo.
Un altro (Pul) ha preso tributo da Menahem ( 2 Re 15:19 , 2 Re 15:20 ). Un terzo (Tiglat. Pfieser) portò in cattività due tribù e mezzo ( ibid. versetto 29; 1 Cronache 5:26 ). Un quarto (Shalmaneser) assediò Samaria ( 2 Re 17:5 ) e un quinto (Sargon) la prese.
Un sesto (Sennacherib) prese tutte le città recintate di Giuda da Ezechia e lo costrinse a comprare la sicurezza di Gerusalemme ( 2 Re 18:13-12 ). Un settimo (Esar-Addon) fece portare Manasse prigioniero a Babilonia ( 2 Cronache 33:11 ). Perciò Isaia chiama il monarca assiro "la verga dell'ira di Dio" ( Isaia 10:5 ).
Le tue testimonianze, con le quali hai testimoniato contro di loro . cioè la testimonianza resa dai profeti (cfr Nehemia 9:30 ).
Non ti hanno servito nel loro regno . Non è necessario modificare la lettura qui. "Nel loro regno" significa "mentre avevano un regno tutto loro e non erano soggetti, come ora, a una potenza straniera". La tua grande bontà . Vedi sopra, Nehemia 9:25 . La terra grande e grassa . Confronta Esodo 3:8 .
Sebbene i confini della Palestina siano ristretti, tuttavia la terra che Dio accese al suo popolo, estendendosi dall'Eufrate al fiume d'Egitto ( Genesi 15:18 ), potrebbe ben definirla una terra "grande" o "ampia". .
Oggi siamo servi . cioè ora non abbiamo regno, siamo schiavi: il persiano è il nostro padrone. Poiché non vorremmo essere servi di Dio, siamo consegnati a lui.
Produce molto aumento ai re . "I monarchi persiani traggono grandi entrate dal nostro territorio." L'importo pagato dalla Giudea non è noto; ma la Siria, nella quale era inclusa la Giudea, pagava annualmente in denaro 350 talenti d'argento (Erod. 3:91), o circa £ 90.000. C'è stato anche un ulteriore contributo in natura. Hanno il dominio sui nostri corpi . Possono impressionarci sia come soldati che come marinai e farci combattere le loro battaglie per loro. Gli ebrei presero probabilmente parte alla spedizione di Serse contro la Grecia. E sul nostro bestiame . Possono impressionare il nostro bestiame per il loro treno di bagagli.
A causa di tutto questo . A causa dei nostri peccati passati e della loro punizione, per prevenire il ripetersi di comportamenti simili e afflizioni simili. Noi... lo sigilliamo. In Oriente è sempre il sigillo che autentica un documento. I documenti babilonesi erano spesso timbrati con una mezza dozzina di sigilli o più. Questi sono stati impressi sull'argilla umida, e poi l'argilla è stata cotta.
A volte ciascuna delle parti del contratto imprimeva il suo sigillo su un pezzo separato di argilla sigillante, che poi attaccava al documento per mezzo di una corda. In questo modo è possibile attaccare un numero qualsiasi di sigilli.
OMILETICA
Un giorno speciale veloce come speso.
Questo capitolo e il successivo contengono un resoconto dello svolgimento di un giorno riservato al digiuno e all'umiliazione speciali. Questi tre versetti danno una descrizione generale dello svolgimento.
I. La DATA . Il 24° giorno del mese Tisri; essendo trascorso un solo giorno limpido dai festeggiamenti della festa dei tabernacoli. Così gioia e dolore si susseguono nella vita; anche nella vita religiosa. Nessuna incoerenza nell'indulgenza di ciascuno a turno. All'inizio del mese, alla festa delle trombe, il popolo aveva mostrato una preparazione per l'umiliazione speciale, quando, letta loro la legge, piangeva.
Ma in quel momento fu loro chiesto di frenare il loro dolore perché stavano tenendo una festa. Da allora, il dieci del mese, il giorno dell'espiazione, l'unico giorno di digiuno prescritto dalla legge, era stato senza dubbio osservato. Ma si sentivano desiderabili servizi di tipo più speciale, nei quali, mediante le espressioni congiunte di pentimento e di rinnovata alleanza con Dio, si ponessero le basi per una vita più in armonia con la legge.
II. Effettuata la SEPARAZIONE dagli alieni. L'incontro ei suoi esercizi dovevano essere strettamente per "il seme d'Israele". Altri non potevano davvero avere comunione con loro nel recitare i rapporti di Dio con i loro padri e la loro nazione, né condividere il loro dolore o nuove risoluzioni. Gli ebrei quindi "si separarono da tutti gli estranei" per il momento, e tennero una riunione solo di ebrei.
Tale sembra essere il significato delle parole. Osserva che la comunità di fede e di sentimento è essenziale per il culto unito, e quanto più profondo e pieno è, tanto più reale e proficuo sarà il culto unito. La congregazione mista ha i suoi vantaggi, ma i cristiani sinceri desidereranno una comunione più stretta di quella che offre, e che può essere trovata solo nelle adunanze di coloro che la pensano allo stesso modo, a parte per un po' di tempo da quelli formali e svogliati.
III. I SEGNI ESTERNI Di umiliazione adottati. Digiuno, astinenza dal cibo, più o meno rigida. Una pratica sancita da nostro Signore, e impiegata non solo come espressione di umiliazione, ma come aiuto a un'intensa devozione (cfr Matteo 4:2 ; Matteo 17:21 ; Matteo 17:21, Atti degli Apostoli 13:2 , Atti degli Apostoli 13:3 ).Matteo 4:2, Matteo 17:21, Atti degli Apostoli 13:2, Atti degli Apostoli 13:3
Se il suo disuso molto generale tra i cristiani protestanti occidentali sia da attribuire a una diminuita devozione, o a una maggiore spiritualità a cui tali metodi e strumenti di pietà sono estranei, o all'esperienza che nei climi occidentali il digiuno non aiuta la devozione, è degno di considerazione. Quel che è certo è che non ha valore come osservanza religiosa se non in quanto promuove o esprime la religione spirituale.
Oltre al digiuno, questi ebrei indossavano vestiti di sacco e mettevano terra sul capo, usi non insoliti per loro in circostanze simili. Tali segni di umiliazione come questi sono, tuttavia, nettamente vietati da nostro Signore, ad est, nel caso della devozione privata ( Matteo 6:16 ), come gustosi di ostentazione; e, senza dubbio, quanto più prevale lo spirito del vangelo, tanto più tali segni esteriori diventano sgradevoli.
E in ogni momento avevano valore solo come espressione e promozione di veri sentimenti di penitenza. Possiamo facilmente immaginare come, laddove fossero riconosciuti segni di lutto, un'intera assemblea che apparisse in loro si ecciterà a vicenda a un dolore più profondo, come infatti avviene tra di noi quando centinaia o migliaia si incontrano, in qualche occasione di dolore generale, tutti vestiti in nero.
IV. Gli ESERCIZI RELIGIOSI del giorno. 1. Il culto di Dio. Compreso-
(1) Lode. Dichiarazioni della gloria divina e recitazioni delle sue meravigliose opere, nella creazione e nella loro storia nazionale.
(2) Confessione dei peccati. I loro peccati e quelli dei loro padri. La sostanza della confessione fatta è data in Nehemia 9:7 . La confessione dei propri peccati non solo è opportuna, ma è una condizione del perdono ( 1 Giovanni 1:9, Proverbi 28:13 ; 1 Giovanni 1:9 ). Ma perché confessare i peccati dei loro padri? Va ricordato che questo era un raduno nazionale per l'umiliazione nazionale, introduttivo a una vita nazionale migliore.
In tale assemblea una revisione dei peccati della nazione sarebbe molto appropriata e proficua. Ha ricordato la grande causa della passata sofferenza nazionale e dell'attuale degradazione e sudditanza. Ha messo in luce ciò che deve essere evitato se dovessero sorgere tempi migliori. Ha prodotto la convinzione personale della partecipazione ai peccati di coloro che sono stati prima, e la necessità di abbandonarli. Ha rafforzato il sentimento della grande tolleranza e misericordia di Dio verso la loro nazione, che allo stesso tempo ha approfondito il pentimento e incoraggiato la speranza.
(3) Preghiera ( Nehemia 9:32 ). 2. Lettura della legge. Questo aveva avuto un posto di rilievo nella celebrazione delle feste sia delle trombe che dei tabernacoli (vedi capitolo precedente), ed era stato il mezzo principale per risvegliare quel dolore generale per il peccato che aveva preparato il popolo per questo giorno speciale di digiuno. Sembrerebbe che fino ad allora non avessero avuto familiarità con "il libro della legge", e che ciò che avevano udito di recente avesse suscitato una fame non facilmente saziabile.
In questa occasione metà del tempo è stato dedicato alla lettura e all'ascolto di parti del libro. I suoi precetti e le sue storie aumenterebbero la loro penitenza; le dichiarazioni che, in mezzo ai suoi atti legali, conteneva della misericordia perdonante di Dio, e le istanze del suo esercizio che registrava, li avrebbero assicurati che il loro pentimento non sarebbe stato vano; e il tutto avrebbe guidato e stimolato le loro lodi e confessioni, suppliche e buoni propositi.
V. IL TEMPO OCCUPATO ( Nehemia 9:3 ). È stato un "incontro prolungato". Per sei ore la congregazione rimase unita. Metà del tempo è stato impiegato nella lettura della legge, senza dubbio con spiegazioni simili a quelle riportate in Nehemia 8:7 , Nehemia 8:8 , e metà nell'adorazione.
Forse i due si sono alternati durante il servizio. In tempi di religiosità generale si possono svolgere servizi molto lunghi senza stanchezza; normalmente sono indesiderabili; ma la richiesta di quelli molto brevi è di solito un segno del decadimento della vita spirituale. In conclusione-
1 . Le fondamenta di una vita religiosa nuova o migliorata devono essere poste in un sincero pentimento.
2 . La conoscenza della parola di Dio è essenziale per una pietà intelligente, gradita e duratura. La lettura e l'esposizione della Sacra Scrittura dovrebbero quindi essere prominenti nel culto pubblico.
3 . La realtà e il valore della nostra conoscenza religiosa devono essere valutati dalla sua influenza sul nostro cuore e sulla nostra vita. Funziona in noi il pentimento e una vita più santa e retta?
Elogio unito.
Inizio del culto e confessioni con lode generale.
I. LE LEADER DEL IL CULTO . Un ufficio onorevole e responsabile.
II. LORO ESORTAZIONE ALLA IL POPOLO .
1 . Quanto all'atteggiamento con cui dovevano lodare. "Alzati in piedi": la posizione adatta a questa parte del culto divino.
2 . Quanto alle lodi che avrebbero dovuto offrire.
(1) A chi. "Geova tuo Dio". Il Dio vero e vivente, eterno e immutabile; il Dio d'Israele, colui che si è rivelato specialmente a loro, li ha presi in una relazione peculiare con sé, ne ha fatti oggetto di cure e di disciplina speciali, ha dato loro speciali promesse. I cristiani hanno ancora maggiori ragioni per chiamare Geova il loro Dio e dargli lode.
(2) Quanto tempo. "Per sempre." Indica che Dio esisterà per sempre e sarà degno di lode, ed effettivamente lodato; e che dovremmo aspirare e sperare di essere eternamente suoi adoratori.
III. LA LODE UNITA .
1 . Introduttivo.
(1) Lode del nome di Dio. Di Dio rivelato e dichiarato dalle sue opere e dalla sua parola.
(2) Dichiarazione dell'inadeguatezza di ogni lode a Dio. "Che è esaltato", ecc. Non solo nessuna parola può esprimere sufficientemente la sua maestà e la sua infinita eccellenza, ma nessun pensiero, nessuna emozione (che spesso trascendono sia il pensiero che il linguaggio; cfr Romani 8:26 ) ne sono degni. E non solo la nostra lode è inadeguata, ma " ogni benedizione e lode.
"Questo non è un motivo per negare" la nostra adorazione, perché allora nessuna lode sarebbe offerta in cielo o in terra, ma per cercare pensieri, sentimenti e linguaggio più nobili, e offrire tutto con la più profonda umiltà. Dio si degna di accettare il culto più povero, se sincero, e il meglio che possiamo presentare.
2 . Lode a Dio come "solo Geova".
3 . Attribuzione a lui della creazione di tutte le cose ( Nehemia 9:6 ). Una grande verità non solo sconosciuta alla maggior parte dei pagani, ma abbandonata da molti uomini colti in terre cristiane. Nella lode di Dio, la manifestazione della sua potenza, sapienza e bontà nell'opera della creazione dovrebbe avere un posto di rilievo. Colui che ha fatto tutto dovrebbe ricevere omaggio da tutte le sue creature intelligenti.
IV. IL RICONOSCIMENTO DI ALTRI ADORATORI . "L'esercito del cielo ti adora". È stimolante, quando ci si unisce nel culto divino, ricordare i nostri compagni di adorazione, e quindi coltivare la comunione con loro (confronta l'inizio del Te Deum). Gli ebrei non avevano questa soddisfazione nei confronti di nessun altro popolo.
Solo loro adoravano il vero Dio e non avevano imparato a pensare ea sentire che il culto pagano era quasi equivalente al loro. Tanto più volentieri riconobbero che il loro Dio, sconosciuto e non adorato dal resto del mondo, era adorato, lodato e servito da schiere di eccelse intelligenze in altri mondi. Anche per noi questa è una verità ispiratrice, adatta a stimolare ed elevare la nostra adorazione.
Gli esseri più grandi che Dio ha fatto prostrarsi davanti a lui con umiltà, e con tutto l'ardore della loro natura serafica celebrano la sua lode. Non dobbiamo vergognarci di essere come loro, ma dobbiamo cercare di rendere il nostro culto il più simile possibile al loro, ed essere grati che, attraverso la mediazione del nostro Redentore, nel quale cielo e terra sono uniti, è gradito a Dio . Lodano il Salvatore così come il Creatore; lo lodiamo con un sentimento che non possono condividere; poiché egli ci ha redenti mediante il suo sangue, non loro.
Il favore di Dio ad Abramo.
La moltitudine, guidata dai Leviti, inizia ora la recita dei rapporti di grazia di Dio con la loro razza; e, in primo luogo, con il loro grande antenato, Abramo. Con le parole: "Tu sei Geova Dio", affermano che fu l'unico Dio vivente e vero, il Creatore di tutte le cose, che distinse Abramo, e attraverso di lui la loro nazione, per il suo favore. Poi raccontano—
I. La sua SCELTA di Abramo. Di sua benevola volontà che lo separa dagli altri, per preservare la conoscenza e il culto di se stesso, e per essere il Padre del popolo che ha nominato come suo peculiarmente.
II. Il suo GUIDARLO dalla Caldea a Canaan.
III. Il suo CAMBIAMENTO del suo nome da Abramo ad Abramo. Promettendogli così una numerosa posterità.
IV. Il suo RICONOSCIMENTO Della sua fedeltà. Un riferimento a Genesi 15:6 , dove "creduto" fa parte dello stesso verbo della parola "fedele" qui (comp. Galati 3:9 fedele Abramo). Abramo era fedele di cuore, e questo davanti a Dio. Si fidava di Dio e continuava a fidarsi di lui attraverso tutte le prove della sua fede.
Era fedele nel mantenere il culto di Dio in mezzo agli idolatri e nell'insegnare alla sua famiglia a "tenere la via del Signore, per fare giustizia e giudizio" ( Genesi 18:19 ). E Dio ha segnato e premiato la sua fedeltà.
V. Il suo PATTO con lui. Sembra menzionato specialmente Genesi 15:18-1 . Le promesse più grandi, che Abramo e la sua posterità dovrebbero essere una benedizione per tutti gli uomini, non vengono qui in vista.
VI. La sua ESERCIZIO del patto. In cui si riconosce la giustizia di Dio ( Genesi 15:6 ).
Riflessioni : —
1 . Tutte le benedizioni di cui godono gli uomini hanno la loro origine nella libera grazia e nella scelta di Dio.
2 . Tuttavia Dio nel suo trattamento degli uomini ha riguardo alla loro fedeltà a lui.
3 . La giustizia, così come la bontà, di Dio ci assicura che adempirà tutte le sue promesse.
4 . Noi così come gli ebrei abbiamo motivo di lodare Dio per la grazia mostrata ad Abramo. Egli infatti è il nostro capostipite spirituale, «il padre di tutti quelli che credono» ( Romani 4:11 ).
Fedeltà di cuore.
"E arrotonda il suo cuore fedele davanti a te." Abbiamo qui—
I. UNA CARATTERISTICA PRINCIPALE DI UN UOMO DIVINO .
1 . La sua sede. Il cuore. Nessuna pratica meramente esteriore costituisce fedeltà davanti a Dio.
2 . È la realtà. È la fedeltà «davanti a Dio», quale può vedere esistere chi scruta il cuore; non semplicemente ciò che gli uomini potrebbero erroneamente pensare che esista dalle apparenze esteriori.
3 . Il suo principio. Fede in Dio (vedi sopra, IV .).
4 . Le sue manifestazioni.
(1) Confessione. Riconoscimento aperto di Dio e testimonianza per lui.
(2) Culto.
(3) Obbedienza.
(4) Fedeltà nell'uso dei talenti per Dio.
(5) Costanza e perseveranza in tutti.
Nonostante tentazioni, difficoltà, opposizioni, persecuzioni, defezioni altrui.
II. IL DIVINO RICONOSCIMENTO DI ESSO .
1 . Lo sa e lo segna. "Fondato", ecc. "Il Padre li cerca" e gioisce nel trovarli. Se non osservato dagli uomini, non da lui.
2 . Lo accetta. Sebbene sia accompagnato da imperfezioni, come nel caso di Abramo.
3 . Lo onora e lo premia. Con graziose assicurazioni, e il loro adempimento. Ai fedeli si mostrerà fedele. Alla fine sarà loro rivolto: "Va bene, servo buono e fedele, entra nella gioia del tuo Signore". In conclusione, Dio vede tutti i cuori; cosa trova nel nostro?
Redenzione dall'Egitto.
La gente continua a celebrare il potere e la bontà di Dio come mostrato nella liberazione dei loro antenati dalla schiavitù egiziana.
I. LA CONDIZIONE DA CUI SONO STATI CONSEGNATI . Era uno di—
1 . Crudele oppressione. "Hanno trattato con orgoglio", insolentemente e crudelmente, "contro di loro".
2 . Miseria. "L'afflizione dei nostri padri."
II. LE SUCCESSIVE FASI DELLA LORO LIBERAZIONE .
1 . L'avviso Divino della loro condizione. "Hai visto", ecc; "tu sapevi", ecc. Dio sembrava averli dimenticati, ma non l'aveva fatto. Il suo occhio era su di loro; la loro condizione lo interessava; e alla fine, a tempo debito, si interpose per salvarli.
2 . Le piaghe inflitte al sovrano e al popolo d'Egitto.
3 . Le meraviglie del Mar Rosso. In estremo pericolo apparente, il popolo e Mosè gridarono a Dio; egli udì "il loro grido" ( Nehemia 9:9 ), divise le acque, condusse al sicuro gli Israeliti e travolse i loro "inseguitori".
III. UN GRANDE RISULTATO DELLA LORO LIBERAZIONE . "Così ti sei dato un nome", ecc. (Comp. Esodo 9:16 ). Geova si assicurò un nome per potenza, orrore, favore speciale a Israele; un nome diffuso, duraturo ("com'è oggi", e ancora ai nostri giorni); un nome da venerare, fidarsi, amare, gioire, lodare, pubblicare.
Gli ebrei non si stancarono mai di proclamare nei loro Salmi il nome di colui che li riscattò dall'Egitto in modo così mirabile; e, nel ricordare questa grande redenzione, rinnovavano di volta in volta la loro fiducia che Dio, che tanto aveva fatto per loro, non li avrebbe abbandonati. Avviso-
1 . L'importanza di questi eventi per gli israeliti. Non solo per i loro effetti immediati ; ma diedero vita alla nazione, la separarono dai pericoli spirituali dell'Egitto, dalla sua idolatria, ecc. Il loro passaggio attraverso il Mar Rosso fu il loro battesimo nazionale a Mosè e a Dio per mezzo di lui ( 1 Corinzi 10:2 ), consacrandoli ad essere il popolo di Dio, per apprendere e praticare le sue leggi, mantenere il suo culto, preservare la sua conoscenza per il bene ultimo del mondo.
2 . Il loro significato per noi.
(1) Diretto. Come dimostrazione della potenza e della bontà del nostro Dio, della sua consapevolezza del suo popolo nei suoi dolori e della sua sicura liberazione, anche se potrebbero dover "aspettarlo a lungo". Come pegno del trionfo finale della sua Chiesa su tutti i suoi nemici. E come una delle più meravigliose di quella serie di interposizioni che avevano per oggetto l'illuminazione e la salvezza dei Gentili oltre che dei Giudei.
(2) Tipico. Della grande redenzione operata per noi in Cristo mediante la sua morte e la potenza dello Spirito Santo. La creazione e la consacrazione di un nuovo e più grande "Israele di Dio". Questa redenzione è, come quella degli Israeliti, una liberazione dalla schiavitù alla libertà, dalla degradazione all'onore, dalla miseria alla felicità, con la prospettiva di un riposo stabile e benedetto; ma di gran lunga superiore rispetto alle meraviglie da cui è stato ed è operato, ai mali da cui salva e alle benedizioni a cui introduce. Stimandoli nel modo giusto, saremo preparati e spinti a "cantare il cantico di Mosè, servo di Dio, e il cantico dell'Agnello" ( Apocalisse 15:3 ).
Il nome divino che si è fatto da sé.
"Così ti sei [fatto] un nome, come lo è oggi". "Come ti chiami?" è una domanda posta a Dio da uomini premurosi di tutte le epoche. Come concepire e parlare di Dio? La risposta si trova nelle varie manifestazioni che ha fatto di sé. È il creatore e l'editore del suo stesso nome.
I. LA VIE DA CHE DIO HA FATTO PER SE STESSO A NOME .
1 . Dalle sue opere. Della natura, della provvidenza, del miracolo, della grazia.
2 . Per sua parola. Istruire direttamente gli uomini su come pensare e parlare di lui, e metterli in grado di interpretare le sue opere.
3 . Prevalentemente dalla manifestazione di se stesso nel Figlio. Il carattere, l'insegnamento e le opere di Cristo presentano una rivelazione perfetta del Dio invisibile. "Ho proclamato il tuo nome e lo proclamerò" ( Giovanni 17:26 ).
II. IL NOME SE HA COSI ' FATTO PER SE STESSO . L'Onnipotente, Tutto-saggio, Tutto-buono, il Santo, Giusto, Fedele, Misericordioso, Terribile, Padre e Salvatore di tutti, specialmente dei credenti, AMORE , ecc.
III. LA SUA RESISTENZA . "Com'è oggi." Rimane lo stesso; il suo nome è così scritto che non potrà mai essere cancellato, così proclamato che risuonerà per il mondo, per l'universo, per sempre.
IV. PERCHE ' LUI HA FATTO STESSO QUALI A NOME . Per la propria gloria, ea beneficio delle sue creature; che possano temerlo, avere fiducia, amare, adorarlo e obbedirgli, e così essere salvati e benedetti. Infine, conosceremo e illustreremo a lungo nella nostra esperienza personale il nome di Dio. Quale parte del suo nome? Questo dipende da come siamo influenzati da e verso di essa ora.
Israele nel deserto.
Il popolo ora racconta le misericordie di Dio ai suoi padri nel deserto e confessa i peccati di cui si era reso colpevole lì. Dopo la liberazione dall'Egitto, il deserto doveva essere superato prima di poter raggiungere Canaan; e lì il popolo fu istruito e organizzato, messo alla prova e provato, disciplinato e castigato, e così preparato per un ordinato insediamento come nazione nella terra promessa.
I. I FAVORI DIVINI DA CUI SONO STATI DISTINTI .
1 . Guida miracolosa ( Nehemia 9:12 , Nehemia 9:19 ).
2 . Disposizioni miracolose ( Nehemia 9:15 , Nehemia 9:20 , Nehemia 9:21 ) .
3 . Legislazione miracolosa ( Nehemia 9:13 , Nehemia 9:14 ).
(1) Come sono state date le leggi. In parte dalla voce di Dio dal Sinai ( Nehemia 9:13 ), principalmente dalla mediazione di Mosè ( Nehemia 9:14 ).
(2) Di che cosa consistevano. In generale sono descritti come "giusti giudizi e vere leggi", ecc. ( Nehemia 9:13 , Nehemia 9:14 ). In particolare, viene menzionata l'istituzione del sabato ( Nehemia 9:14 ) uno dei più grandi e migliori doni di Dio per loro.
4 . Il dono dello "spirito buono" di Dio ( Nehemia 9:20 ). Si può fare riferimento allo Spirito di Dio dato a Mosè e ai settanta anziani ( Numeri 11:17 , Numeri 11:25 ), o anche Bezaleel e Oholiab ( Esodo 35:31-2 ). Ma guardando passaggi come Salmi 51:11 ; Salmi 143:10 , è del tutto possibile che si possa fare riferimento all'influenza illuminante dello Spirito sulle menti e sui cuori delle persone in generale.
5 . Il comando di entrare in Canaan. Il versetto 15, dove "promise loro" (lett. "disse loro") dovrebbe probabilmente essere "comandato loro". Il comando, tuttavia, includeva virtualmente una rinnovata promessa. Dio aveva "giurato di dargliela"; ora sono chiamati ad entrare e ad impossessarsene; implicando che Dio avrebbe dato loro il possesso se avessero obbedito alla sua chiamata.
II. IL LORDO INIQUITÀ DA CHE HANNO CARATTERIZZATO STESSI . Nonostante le meravigliose manifestazioni di Dio in mezzo a loro, e la sua grande gentilezza.
1. La disobbedienza orgogliosa e caparbia (versetti 16,17).
2 . Scopo del ritorno in Egitto (versetto 17; vedere Numeri 14:1 ). Proprio ai confini della terra promessa si rifiutarono di avanzare in essa, terrorizzati dal rapporto della maggior parte delle spie, e non esercitando fede nel suo potere che aveva operato per loro così potentemente. Sì, proposero di tornare nella terra della schiavitù e "nominarono un capitano per condurli là.
3 . Idolatria (versetto 18). Una violazione del principio fondamentale della loro legge.
III. LA DIVINA tolleranza , MISERICORDIA , E COSTANZA (versi 17, 19, 20). Hanno "fatto grandi provocazioni" e molti di loro sono stati pesantemente puniti; sì, a tutti coloro che uscirono dall'Egitto, eccetto due, fu proibito di entrare in Canaan e morirono nel deserto; eppure anche costoro continuarono durante la loro vita a godere della guida e del sostentamento Divino, cosicché «non mancava loro nulla.
Dio si mostrò «pronto a perdonare», ecc. (v. 17), e manifestò le sue «molte misericordie», e non le abbandonò. Ai figli mandò le promesse, il cui beneficio i padri avevano decaduto.
IV. LA LUNGA DURATA DEL SUO SOSTEGNO MIRACOLOSO DI LORO (versetto 21). Lezioni:-
1 . La bontà di Dio e la depravazione dell'uomo. La storia di Israele è piena di entrambi. Così è tutta la storia. "La terra è piena della bontà del Signore", e anche piena di malvagità umana. Ciascuno è reso più evidente dall'altro; e il contrasto fa apparire l'uno più glorioso, l'altro più orribile.
2 . Come, dopo la liberazione dall'Egitto, il deserto doveva essere attraversato prima di poter godere di Canaan, così è nella vita cristiana. Questo mondo è un deserto in confronto al cielo, e il viaggio attraverso di esso è difficile e pericoloso. Ma sta tra la conversione e il cielo, e deve essere attraversata.
3 . Attraverso questo deserto, però, Dio conduce il suo popolo. Egli guida, provvede, protegge, istruisce, governa, e così li addestra e li prepara all'eredità promessa. Questo è il nostro conforto in mezzo a tutti i disagi e pericoli del viaggio.
4 . Nelle misericordie ordinarie l'azione di Dio è reale come nel miracoloso. Il nostro cibo, le nostre bevande, i nostri vestiti, ecc. sono veramente i suoi doni come la manna, ecc. che ha donato a Israele. La sua potenza, saggezza e bontà si manifestano in loro come realmente, e sia in modo più esteso che più meraviglioso.
5 . Tra i migliori doni di Dio ci sono le rivelazioni di se stesso e delle sue leggi; il suo dono supremo è il suo Spirito. Sotto la dispensazione cristiana tutti questi sono di gran lunga superiori alle benedizioni simili concesse a Israele. Le nostre responsabilità sono, quindi, maggiori; il nostro stato morale e spirituale dovrebbe essere molto più elevato, la nostra gratitudine più ardente.
6 . Abbiamo la promessa di un'eredità migliore di Canaan, con l'ordine di camminare costantemente verso di essa; guardiamoci di non esserne privi per l'incredulità e la disobbedienza.
Lo Spirito Santo come maestro.
" Hai dato anche il tuo buon Spirito per istruirli". Questa affermazione è più enfaticamente vera per i cristiani che per Israele. Viviamo sotto "la dispensazione dello Spirito", quando la "promessa dello Spirito" è più abbondantemente adempiuta. Abbiamo qui—
I. UNA MERAVIGLIOSA MANIFESTAZIONE DELLA DIVINA MISERICORDIA . È nel mezzo della narrazione dell'orgoglio e della testardaggine di Israele che viene fatta questa affermazione. Quindi è in un mondo ribelle che lo Spirito di Dio viene a istruire, restaurare e salvare.
II. UN REGALO PREZIOSO .
1 . La sua natura. Speciale influenza e operazione divina: lo Spirito Santo che agisce su e nelle menti e nei cuori degli uomini.
(1) In e attraverso gli uomini ispirati e le loro espressioni mediante la parola o la scrittura. "Santi uomini di Dio parlavano mossi dallo Spirito Santo". Con tale ispirazione ciò che altrimenti avrebbe potuto essere appreso viene insegnato in modo più chiaro e autorevole e vengono rivelate le verità che riguardano specialmente la salvezza, che non avrebbero potuto essere conosciute altrimenti.
(2) Nel cuore degli uomini in generale. Coloro specialmente ai quali viene il Vangelo godono di questa grande benedizione, per la loro illuminazione, convinzione, conversione, rigenerazione e santificazione.
(3) Attraverso la Chiesa. Cioè, attraverso la parola e la vita dei cristiani, e in connessione con la comunione cristiana, il culto e le ordinanze. Non, però, come un influsso magico da dispensare a volontà degli uomini.
2 . La sua bontà. "Il tuo buon spirito". Destinato non a descrivere la bontà personale dello Spirito Santo, ma il valore della sua influenza sugli uomini. Tra i doni di Dio a Israele nominati nel contesto, questo era incalcolabilmente il migliore. I doni di Dio che chiamiamo provvidenziali sono inestimabili; quelli della sua grazia sono di ben più alto valore, e di questi questo è il più grande. Senza lo Spirito nessun altro dono divino gioverebbe al nostro più alto ed eterno benessere. Questo rende tutte le altre benedizioni veramente benedette. Lo Spirito buono ci rende tutte le cose buone, anche quelle che chiamiamo cattive, sì, quelle che in se stesse sono cattive.
III. UNA GRANDE OPPORTUNITÀ . "Per istruirli ." Ognuno di noi può avere l'inestimabile vantaggio di un Divino Maestro che non solo parla all'orecchio, o all'occhio, ma entra nel cuore, e le cui istruzioni sono le più essenziali per il nostro benessere. Egli rende "saggio per la salvezza". Le uniche condizioni sono la fede in lui e nel suo insegnamento, la volontà di imparare e mettere in pratica le sue lezioni e la preghiera per le sue influenze.
IV. UNA GRANDE RESPONSABILITA' . In proporzione al valore dei doni di Dio sono le responsabilità che impongono. Nessuna responsabilità può, quindi, essere così pesante come quella che scaturisce dal dono dello Spirito Santo; la presenza in mezzo a noi, l'influenza su di noi, di una Persona divina che offre e preme il suo aiuto per condurci a Dio, al bene e al cielo. Felici coloro che lo accolgono in.
i loro cuori come un ospite permanente e una guida: la vita della loro vita, l'anima della loro anima. Ma stiamo attenti a non "contristare lo Spirito Santo di Dio", o "non fare dispetto allo Spirito di grazia", ed egli si allontani da noi totalmente e per sempre, lasciandoci al "punizione più grave" che ricade su coloro che devono quale Dio viene più vicino e benigno, ed è rifiutato da loro.
Canaan vinse e possedette.
Continuando la recita della bontà di Dio alla loro nazione, le persone narrano come i loro padri ottennero il possesso della terra promessa. Tutto è attribuito a Dio.
I. HE CONSERVATI LA NAZIONE di entrare nella terra ( Nehemia 9:23 ). Anche se quelli che lasciarono l'Egitto morirono, eccetto due, nel deserto, i loro figli si moltiplicarono "come le stelle del cielo".
II. HE Conquistata IL PAESE , E HA DATO LORO POSSESSO DI IT . Prima i regni a est del Giordano ( Nehemia 9:22 ), poi il resto del paese ( Nehemia 9:24 ). Sebbene gli abitanti fossero numerosi e valorosi, li sottomise; con la sua potenza presero anche "città forti" ( Nehemia 9:25 ).
III. LA TERRA HA DATO LORO ERA DI GRANDE VALORE , E offerto LORO MOLTO PIACERE ( Nehemia 9:25 ).
IV. EGLI ADEMPE COSI' LE SUE PROMESSE ( Nehemia 9:23 ).
Riflessioni :—
1 . La perpetuazione della nazione di Israele ci ricorda la perpetuità della Chiesa di Cristo. Nonostante la morte di successive generazioni di cristiani, le devastazioni dell'errore, della mondanità, ecc.; la sua continuazione è garantita dalla promessa: "Le porte dell'Ades non prevarranno contro di essa".
2 . L'adempimento della promessa di Canaan, dopo un periodo così lungo, dovrebbe assicurarci l'adempimento di tutte le promesse di Dio. "Colui che ha promesso è fedele", ed è onnipotente per superare tutti gli ostacoli e le opposizioni.
3 . Il possesso di una buona terra dovrebbe suscitare la nostra gratitudine e lode. La nostra terra è superiore a Canaan sotto molti aspetti, fornita di tutti i tipi di vantaggi che le fatiche degli altri hanno creato per noi; e, come le generazioni successive di israeliti, lo ereditiamo senza conquista e con un pericolo di invasione molto minore di quello che hanno sperimentato. Dio è il Datore di tutto e dovrebbe sempre essere lodato per tutti; e dovremmo preoccuparci che l'empietà e l'ingiustizia non perdano la nostra eredità.
4 . I cristiani sono eredi di "un Paese migliore". Il paradiso è come Canaan, come dono di Dio, secondo le sue promesse; come un "riposo" dopo tanto vagabondare e inquietudine, e come abbondanza di tutto ciò che può servire al godimento e far sì che i suoi abitanti "si dilettano nella grande bontà di Dio". Ma è di gran lunga superiore, come un paese mai inquinato dall'idolatria e dalla malvagità; i cui abitanti sono tutti santi; che nessun nemico può invadere, nessun peccato, sofferenza o morte può entrare; i cui piaceri sono tutti puri, spirituali e senza pericolo; e da cui non c'è espulsione. È "un'eredità incorruttibile, incontaminata e che non svanisce", un possesso eterno.
La malvagità di Israele e la bontà di Dio.
Un riassunto della storia nazionale dall'ingresso in Canaan alla cattività. Una triste storia; ma, come era naturale e conveniente in una confessione di peccato, si omettono i fatti più graditi.
I. Il grande e inveterata MALVAGITÀ DI DEL POPOLO . Questo è descritto da vari termini e frasi, e la sua atrocità mostrata in molti particolari.
1 . Disubbidienza flagrante alle leggi divine. Benché così buoni e così atti a promuovere il loro benessere, «che se uno fa, vivrà in loro» ( Nehemia 9:29 ).
2 . Disprezzo orgoglioso e testardo delle rimostranze e degli avvertimenti divini.
3 . Persecuzione fino alla morte degli ispirati messaggeri di Dio ( Nehemia 9:26 ).
4 . Recidive ripetute dopo la riforma parziale. Nonostante-
(1) La severità dei castighi che l'hanno prodotta.
(2) Il fervore delle loro preghiere di liberazione e le promesse di emendamento.
(3) Il segnale e le numerose liberazioni effettuate per loro in risposta alle loro preghiere.
5 . La persistenza della loro disobbedienza.
II. IL MERAVIGLIOSO E LUNGA - CONTINUAZIONE BONTÀ DI DIO .
1 . Nell'inviare loro successivi messaggeri per avvertirli e condurli al pentimento. Anche quando ne uccisero alcuni, ne mandò altri.
2 . Infliggendo loro una punizione per lo stesso fine.
3 . Nel rispondere ripetutamente alle loro preghiere di liberazione.
4 . Nel sopportarli così a lungo, anche se "hanno fatto grandi provocazioni".
5 . Nel preservare un residuo quando alla fine disperse la nazione ( Nehemia 9:31 ). Mostrandosi in tutto "un Dio misericordioso e misericordioso".
Riflessioni : —
1 . Peccato e sofferenza sono indissolubilmente legati.
2 . La sofferenza è inflitta affinché il peccato possa essere soggiogato.
3 . L'emendamento prodotto dalla sofferenza è spesso solo temporaneo.
4 . La persistenza nel peccato assicura la rovina definitiva.
5 . La bontà di Dio si manifesta nella testimonianza che mantiene contro il peccato e nei castighi che infligge al peccatore.
6 . Dio è fedele alle sue promesse, anche se gli uomini si dimostrano infedeli ( Nehemia 9:31 ).
7 . La storia di Israele è uno specchio in cui tutti possono vedere la propria somiglianza. Nazioni e individui; chi più chi meno. Anche sinceri cristiani in una certa misura. Molti possono dire con il buon George Herbert ―
"Signore, con quanta cura ci hai a cuore!
I genitori prima stagione noi; poi maestri
consegnaci alle leggi; ci mandano legati
Alle regole della ragione, ai santi messaggeri, ai
pulpiti e alle domeniche, al dolore che segue il peccato,
Afflizioni risolte, angosce di ogni dimensione,
reti sottili e stratagemmi per catturarci,
Bibbie aperte, milioni di sorprese,
benedizioni anticipate, legami di gratitudine,
Il suono della gloria che risuona nelle nostre orecchie;
Senza, la nostra vergogna; dentro, le nostre coscienze;
Angeli e grazia, eterne speranze e paure:
Eppure tutti questi steccati e tutta la loro schiera
Un astuto peccato del seno soffia completamente via."
La testimonianza divina contro il peccato.
"E hai testimoniato contro di loro, affinché tu possa ricondurli alla tua legge". La testimonianza divina contro il peccato ei peccatori è ripetutamente menzionata in questa confessione (vedi Nehemia 9:26 , Nehemia 9:30 ). Possiamo darne una visione generale.
I. LA TESTIMONIANZA DI DIO CONTRO IL PECCATO E I PECCATORI .
1 . Nelle sue sante leggi. Dichiarando la sua volontà, denunciando la disobbedienza e mettendo in guardia contro le sue conseguenze.
2 . Nelle sue rivelazioni di eternità, giudizio, inferno, paradiso. "Non vi entrerà in alcun modo nulla di contaminante".
3 . Nella natura dell'uomo. La testimonianza della coscienza; gli effetti malvagi del peccato sul corpo (malattie, morte) e sull'anima, disordine, avvilimento, ottundimento della coscienza, indurimento del cuore, ecc.
4 . Negli effetti del peccato sulle circostanze del peccatore.
5 . Negli effetti del peccato sulla società. Distruzione della stima e della fiducia reciproche. Disordini, divisioni, miserie.
6 . Nei metodi di salvezza dal peccato. Le sofferenze sopportate da nostro Signore nell'espiazione del peccato. Le pene della convinzione, della penitenza, ecc. prodotte dalla parola e dallo Spirito di Dio.
7 . Dalla Chiesa. La sua costituzione come società che rinunciava dichiaratamente al peccato, e chiamata a combatterlo ovunque. Il suo ministero, ordinanze, esempi di santità, disciplina sui delinquenti.
II. IL SUO DISEGNO .
1 . Per dissuadere dal peccato.
2 . Per produrre pentimento.
"Affinché tu possa ricondurli alla tua legge".
III. LA RIVELAZIONE DI DIO CHE VIENE COSI FATTO . Manifestazioni di—
1 . Il suo odio per il peccato. Che il suo permesso alla sua prevalenza potrebbe sembrare mettere in discussione.
2 . La sua benevolenza. Le sue testimonianze contro il peccato sono tante suppliche affinché gli uomini non si feriscano, tante salvaguardie contro il loro agire, tante ragioni forti per passare dal peccato alla santità, e quindi dalla miseria alla beatitudine.
3 . La sua giustizia nel condannare gli impenitenti. Il disprezzo della testimonianza divina contro il peccato produrrà la rovina finale, ma il peccatore perduto avrà solo se stesso da incolpare. "Oggi", quindi, "se ascolterete la sua voce, non indurite il vostro cuore". Non si dica di voi: "Eppure non hanno prestato orecchio" ( Nehemia 9:30 ).
Un doloroso appello alla divina compassione.
La conclusione della confessione pubblica unita. Contiene-
I. UNA APPROPRIATA INVOCAZIONE . Simile a quello di Neemia ( Nehemia 1:5 ), e che sarebbe ritenuto opportuno dopo la precedente recita del procedimento divino.
II. UN APPELLO PER LA DIVINA PECCATO . In vista di-
1 . La grandezza dei loro problemi passati (versetto 32). "Lascia che tutti i problemi non sembrino piccoli." "Non considerarlo troppo poco per richiedere attenzione e sollievo. Piuttosto guarda quanto è grande e portalo con misericordia alla fine." Forse, tuttavia, il significato è: "Si ritenga sufficiente rispondere al disegno della punizione, e quindi essere ora terminato" (cfr. Isaia 40:2 ).
2 . La loro attuale condizione di depressione (versetti 36-37). Una condizione di sottomissione ai Gentili, di spoliazione e di «grande angoscia».
III. UN RICONOSCIMENTO DELLA GIUSTIZIA DIVINA NEL LORO TRATTAMENTO (versetti 33-35).
IV. A DICHIARAZIONE DI LORO CHE FA UN SOLENNE E FEDELE UNITED PATTO . Degna conclusione dei lavori della giornata. In conclusione-
1. La giustizia di Dio nell'infliggere il castigo deve essere sinceramente riconosciuta da coloro che implorano la sua cessazione o attenuazione.
2 . La revisione delle nostre vite passate è adatta e dovrebbe suscitare umiliazione, penitenza e risoluzioni di emendamento. Perciò-
"È molto saggio parlare con le nostre ore passate,
e chiedere loro quale rapporto hanno portato al cielo,
e come avrebbero potuto portare notizie più gradite".
La giustizia di Dio nel punire i peccatori.
"Tuttavia tu sei giusto in tutto ciò che è portato su di noi, perché hai fatto bene, ma noi abbiamo fatto empiamente". Le parole esprimono una giusta e salutare convinzione, e costituiscono un riconoscimento atto ad accompagnare un appello alla divina compassione.
I. LA CONDANNA ESPRESSA . Di grandissima importanza che non dovremmo solo pronunciarlo verbalmente, ma sentirlo sinceramente. Come si arriva a questa convinzione?
1 . Per fede nella rettitudine essenziale di Dio. Che non può essere ingiusto in nessuna delle sue azioni (vedi Deuteronomio 32:4 ).
2 . Considerando la rettitudine e la bontà delle leggi contro le quali abbiamo peccato.
3 . Ricordando tutto ciò che Dio ha fatto per proteggerci dal peccato (vedi Nehemia 9:29 ). Se nonostante tutto pecchiamo, siamo giustamente puniti.
4 . Ricordando i nostri peccati. Il loro male essenziale, il loro numero e grandezza, e le circostanze che aggravano la loro colpevolezza (la varia gentilezza di Dio, le nostre opportunità, vantaggi, conoscenze, convinzioni, buoni propositi, ecc.). Tale revisione ci porterà ad esclamare con Esdra: "Tu, nostro Dio, ci hai punito meno di quanto meriterebbero le nostre iniquità" ( Esdra 9:13 ).
5 . Confrontando ciò che sopportiamo con le minacce divine. Gli israeliti erano stati avvertiti delle conseguenze della loro ribellione contro Dio. Stava solo adempiendo alla sua parola. Così è con noi. Ciò che soffriamo non è più, anzi è meno, di quanto ci avevano avvertito di aspettarci.
II. I BENEFICI DI UNA TALE CONVINZIONE .
1 . Ci impedirà di mormorare le nostre sofferenze. "Perché si lamenta un vivente, un uomo per la punizione dei suoi peccati?" ( Lamentazioni 3:39 ).
2 . Aiuterà grandemente a produrre pentimento. È probabile che la sofferenza svolga il suo lavoro nell'umiliarci e nel rendere odioso il peccato quando riconosciamo la giustizia di Dio nell'infliggerci.
3 . Condurrà a un appello alla misericordia di Dio per la liberazione. Un simile appello, fatto per mezzo di Cristo, sarà considerato, mentre un appello alla giustizia sarebbe tanto futile quanto infondato. Infine, osserva che la bontà di Dio è tanto evidente quanto la sua giustizia nelle sofferenze che infligge in questa vita. Hanno in vista "il nostro profitto, affinché possiamo essere partecipi della sua santità", e quindi della vera ed eterna beatitudine. Ma se per la nostra perversità mancano di questo risultato, sono seguite dalle pene del "giudizio senza pietà".
OMELIA DI W. CLARKSON
Nehemia 9:1 , Nehemia 9:16 , Nehemia 9:26 , Nehemia 9:28-16 , Nehemia 9:33-16 }
Confessione.
La festa dei tabernacoli, celebrata in un modo che Israele non conosceva dai giorni di Giosuè ( Giosuè 8:17 ), si concludeva, "secondo il modo" di quella festa, con una " solenne assemblea" l'ottavo giorno ( Giosuè 8:18 )—"l'ultimo giorno, quel grande giorno di festa" ( Giovanni 7:37 ).
Dopo un giorno di intervallo, quando non si faceva nulla di insolito, "il ventiquattresimo giorno del mese i figli d'Israele furono radunati con il digiuno" (versetto l), e si tenne un grandissimo giorno di confessione, adorazione e preghiera. Questo era un atto del tutto facoltativo da parte loro; non è stato fatto per conformarsi ad alcuna ingiunzione' è stata sentita come una cosa adatta e desiderabile. Sotto la legge c'era un po' - sotto il Vangelo c'è di più - spazio per il servizio spontaneo.
Non solo le ordinanze e i servizi che sono prescritti, ma tali e tanti come richiede la coltivazione della nostra vita spirituale, sono ciò che i saggi e i buoni praticano. Questi non dovrebbero essere
(1) Tanti da impedirci di partecipare equamente ai doveri della vita quotidiana e della cittadinanza, o da condurre insensibilmente a formalità e cerimoniali; né dovrebbero esserlo
(2) così pochi da far morire di fame l'anima o negarle il pieno nutrimento di cui ha bisogno. Esdra e Neemia possono aver sentito che l'intensa e prolungata esaltazione del cuore in cui si erano lussureggiati non era priva di pericoli, e sarebbe stata saggiamente seguita da un servizio più calmo. Nella coltivazione del nostro carattere religioso, un tipo di servizio dovrebbe alternarsi con un altro: il contemplativo con il sociale, lo spirituale con il pratico, e il gioioso e lusinghiero con il penitenziale. La confessione del peccato è stata la nota chiave di tutto questo servizio. Ha trovato espressione in due modi.
I. PASSIVO SEGNI DELLA HUMILIATION (versetto 1). "I figli d'Israele furono radunati nel digiuno, coperti di sacco e di terra" (versetto 1). Hanno preso quelle misure per indicare l'umiltà che nella loro età e terra erano naturali per loro:
(1) digiuno,
(2) indossare il sacco,
(3) mettere terra o "spargere polvere" ( Giobbe 2:12 ) sulla loro testa.
Ogni volta che manifestazioni esteriori di questo tipo - "chinare il capo come un giunco, o stendere sacco e cenere" ( Isaia 58:5 ), o digiunare - diventano puramente formali o semplicemente ostentate ( Matteo 6:16 ), diventano inaccettabili o addirittura ripugna positivamente a colui che esige sincerità e spiritualità ( Salmi 51:2 ; Giovanni 4:24 ).
Ma la testa china, l'occhio abbassato, la lacrima irrefrenabile, il sospiro inconsapevole: queste sono spesso le espressioni inarticolate ma eloquenti di contrizione che l'occhio di colui che tutto vede, l'orecchio del Padre che tutto ascolta non riesce a vedere e ad ascoltare .
II. PAROLE DI PENITENZA. Una "quarta parte si confessarono e adorarono il Signore loro Dio" (versetto 3). "A gran voce" (versetto 4) gli otto Leviti guidavano le loro devozioni, invitandoli a "alzarsi e benedire il Signore loro Dio nei secoli dei secoli" (versetto 5), e poi il popolo li seguiva nella loro confessione; così: — "I nostri padri si comportarono con superbia, e indurirono il loro collo, e non diedero ascolto ai tuoi comandamenti, e rifiutarono di obbedire, né si ricordarono dei tuoi prodigi che tu facevi in mezzo a loro" (versetti 16, 17); hanno "fatto grandi provocazioni" (versetto 18); "essi hanno disubbidito, si sono ribellati a te e si sono gettati la tua legge alle spalle" (versetto 26); "hanno fatto di nuovo il male davanti a te" (versetto 28); "hanno agito con orgoglio e hanno peccato contro i tuoi giudizi,... hanno ritirato la spalla"
"Abbiamo agito empiamente: né i nostri re, i nostri principi, i nostri sacerdoti, oi nostri padri hanno osservato la tua legge;... non ti hanno servito.; nella tua grande bontà." Ecco un'ampia e senza riserve confessione della colpa loro e dei loro padri:
1 . Molteplici mancanze: non ascoltare i comandamenti, non badare ai prodigi, non servire Dio nella sua grande bontà.
2 . Trasgressione positiva e aggravata: agire con orgoglio, fare grandi provocazioni, ribellarsi a Dio, gettarsi alle spalle la legge, ecc.
3 . Retrocedere - "ritirare la spalla" che era stata data al giogo. Siamo chiamati a «prendere con noi le parole e rivolgerci al Signore» ( Osea 14:2 ). "Con la bocca si fa confessione per la salvezza" ( Romani 10:10 ). La nostra confessione dovrebbe essere
(1) ampio e non vincolato, compreso
(a) mancanza,
(b) trasgressione e, se richiesta,
(c) ricaduta; deve essere
(2) sincero: non una semplice ripetizione di parole divenute usate da altri penitenti, ma l'espressione di ciò che sente il nostro cuore. — C.
OMELIA DI JS EXELL
Una rassegna orante della bontà divina manifestata nei fatti della vita umana.
I. Questa è una rassegna orante del NOME Divino . "E benedetto sia il tuo nome glorioso, che è esaltato al di sopra di ogni benedizione e lode" ( Nehemia 9:5 ).
1 . Vede Dio come il Creatore di tutte le cose ( Nehemia 9:6 ).
2 . Considera Dio che elegge il suo popolo ( Nehemia 9:7 ).
3 . Vede Dio come un patto con i fedeli ( Nehemia 9:8 ).
4 . Vede Dio come colui che libera il suo popolo nel tempo di una grave afflizione ( Nehemia 9:9 , Nehemia 9:10 ).
II. Questa è una recensione orante della Divina ACTION . "E hai diviso il mare davanti a loro" ( Nehemia 9:11 ).
1 . L'atto della liberazione ( Nehemia 9:11 ).
2 . L'atto di guida. "Inoltre li guidavi di giorno per una colonna nuvolosa" ( Nehemia 9:12 ).
3 . L'atto di istruzione ( Nehemia 9:13 , Nehemia 9:14 ).
4 . L'atto di disposizione. "E diede loro pane dal cielo per la loro fame" ( Nehemia 9:15 ). 5 . L'atto di sopportazione ( Nehemia 9:17 ).
6 . L'atto di conquista ( Nehemia 9:24 ).
7 . L'atto di retribuzione ( Nehemia 9:27 ). — E.
OMELIA DI RA REDFORD
Il solenne digiuno di Israele riunito. Nota tre caratteristiche nella vita religiosa della gente.
1 . La loro confessione del peccato.
2 . La loro riforma esteriore.
3 . La loro solenne adozione della parola scritta di Dio come legge della loro vita. Prendeteli come rappresentativi, universali.
I. UMILIAZIONE E CONFESSIONE .
1 . Pubblico e unito così come privato e solitario. Grande imponenza nei numeri. Il cuore ha bisogno dello stimolo del contatto con grandi ondate di sentimento. C'è molto nell'espressione dell'emozione religiosa per alimentarla e sostenerla.
2 . Il senso del peccato non dovrebbe essere semplicemente il riconoscimento delle trasgressioni individuali, ma dell'impotenza morale. "Confessarono i loro peccati e le iniquità dei loro padri". Hanno raccontato la storia della grazia divina e gli sviamenti del suo popolo. Manteneva vivo nei loro cuori il senso della loro totale dipendenza dalla misericordia gratuita e immeritata di Geova.
3 . Lo spirito penitenziale si vestirà di un abito appropriato. Il popolo digiunava e si vestiva di sacco e di terra, in segno di lutto e di autoumiliazione. Non siamo obbligati ad adottare i loro costumi religiosi, ma c'è un'espressione naturale di penitenza che non è formalità o ipocrisia. Abnegazione, semplicità di vita e di costume, memoria pratica del nulla delle cose terrene. "La moderazione nota a tutti gli uomini".
II. LA RIFORMA DELLA LA ANDATA VITA . Ci sono condizioni esterne sotto le quali solo il vero servizio di Dio può essere compiuto. Tali sono-
1 . Completa separazione dall'alleanza con estranei empi. La purezza intransigente della nostra conversazione è la nostra unica salvaguardia. Il cuore veramente consacrato rinuncerà a tutto per Dio. Spesso sarà coinvolto un sacrificio, ma rinunciare alla vecchia vita significa salvare la nuova.
2 . Attenzione alla pubblica osservanza delle ordinanze religiose. Le nature più umili e santificate apprezzano maggiormente tali opportunità. L'abbandono della casa di Dio è un segno sicuro di decadimento della vita spirituale. Nulla può essere sostituito. La religione solitaria può essere sincera, ma non può essere del tutto sana e generalmente tende a diventare morbosa. I doni consacrati del popolo di Dio sono messi a nostra disposizione dalla mescolanza dei cuori e delle voci e dall'uso di un'espressione preparata del sentimento religioso.
3 . Il servizio di Dio nella vita quotidiana. "Nella terra che hai dato ai nostri padri;" "ecco, noi siamo servi in esso". La religione deve diventare una realtà, non solo nell'assemblea pubblica, ma in casa, nei luoghi di lavoro, nei rapporti che intratteniamo con i nostri simili, nella vita nazionale, in tutto il paese.
III. IL SOLENNE PATTO SIGILLATO DA DIO 'S PEOPLE , ADOZIONE DELLA SUA PAROLA COME LA UN SOLO LEGGE PER ESSERE RISPETTATO . "Facciamo un patto sicuro e lo scriviamo."
1 . Il patto si basa su un patto. Siamo sulla base che Dio stesso ha preparato per noi: la storia della sua fedeltà e del suo amore nel passato. Non osiamo impegnarci a vivere secondo la legge di Dio se non abbiamo la certezza della sua grazia. L'Antico Testamento è il prezioso sostegno della nostra fede mentre ci impegniamo a Cristo nella nuova alleanza del Vangelo. Siamo in grado di circondarci della nuvola di testimoni.
2 . La comunione della fede il nostro aiuto. Coloro che hanno apposto i loro sigilli alla stessa scrittura sostengono la forza l'uno dell'altro nell'adempimento del voto. Principi, Leviti, sacerdoti, con il popolo. Dio non fa differenza tra le persone; ma quando tutti i gradi e gli uffici sono uniti nel suo servizio, la fiducia di tutti è mantenuta e lo spirito di fratellanza alimenta lo spirito di sacrificio.
3 . Consacrazione pubblica e la professione di obbedienza dovrebbe essere il risultato di una profonda, il lavoro interiore di Dio ' Spirit s, nel rinnovamento del cuore e della vita. Tutti i voti avventati sono sbagliati; quanto più quelle fatte in nome della religione! Poiché ci pentiamo e torniamo al Signore, possiamo tranquillamente fare un patto di fedeltà; ma un semplice suggellamento dell'uomo esteriore, senza un rinnovamento spirituale, è uno scherno e un laccio.
4 . L'illuminazione dovrebbe accompagnare tutti gli atti religiosi pubblici. Il popolo udì la parola e la comprese prima di impegnarsi solennemente a osservare la legge. Non ci può essere un sano risveglio della religione che non sia fondato sull'illuminazione. Le grandi assemblee si muovono facilmente all'azione comune; ma la preparazione deve essere l'annuncio chiaro, pieno, semplice del vangelo.
Non si tiene mai troppo conto del fatto che il cuore umano inganna se stesso, che l'ignoranza acceca, che l'egoismo e la pigrizia nascondono le meraviglie del passato ei pericoli del futuro. L' intera parola di Dio deve essere il fondamento su cui è costruita la vita religiosa up.-R.
OMELIA DI W. CLARKSON
Nehemia 9:2 , Nehemia 9:31-16 , Nehemia 9:36-16
Appello
È stato osservato che non c'è preghiera in questo lungo discorso a Dio. E l'assenza di supplica diretta è certamente molto evidente. Ma bisogna ricordare che possiamo fare il nostro appello a Dio in più modi che chiedendogli direttamente le benedizioni che desideriamo dalla sua mano. La relativa e quasi totale assenza di petizioni formali da questo discorso ci suggerisce che possiamo andare molto lontano per vincere la nostra causa:
I. presentando L'ANIMA PRIMA DI DIO IN UN RICETTIVA SPIRITUALE DI STATO . È solo in alcune condizioni spirituali che possiamo aspettarci di essere destinatari della sua grazia. Non essere nello stato giusto significa chiudere a chiave la porta davanti alla quale ci troviamo. Con un indirizzo come questo gli ebrei si mostrarono o si trovarono in una condizione accettabile di destinatario. C'erano-
1 . Il solenne riconoscimento dell'eccellenza di Dio; della sua grandezza: "Il nostro Dio, il Dio grande, potente e terribile" ( Nehemia 9:32 ); della sua bontà—"amor delle tue grandi misericordie;"... "tu sei un Dio misericordioso e misericordioso" ( Nehemia 9:31 ); della sua fedeltà, «che osserva l'alleanza e la misericordia» ( Nehemia 9:32 ); della sua giustizia: "tu sei giusto in tutto ciò che ci è stato portato" ( Nehemia 9:33 ).
2 . Senso del proprio mal deserto. "Hai fatto bene, ma noi abbiamo agito in modo malvagio".
3 . Disponibilità a separarsi dal peccato. "La progenie d'Israele si separò da tutti gli stranieri" ( Nehemia 9:2 ). "Se consideriamo l'iniquità nel nostro cuore, il Signore non ci ascolterà" ( Salmi 66:18 ; Isaia 1:15 ).
4 . Disponibilità a impegnarsi al suo servizio. Gli ebrei erano pronti a "fare un patto sicuro, scriverlo e sigillarlo" ( Nehemia 9:38 ). Così, in questa occasione, i figli d'Israele si presentarono davanti a Dio, e non solo mostrarono, quando cominciarono a parlargli con riverenza e umiltà, ma guadagnarono di più man mano che procedevano, una condizione spirituale adatta per ricevere le sue comunicazioni divine.
Non è «a voce alta», né «parlando molto» ( Matteo 6:7 ), ma piuttosto chiedendo con atteggiamento e modalità retti, che rivolgiamo un appello energico e prevalente al Divino Soccorritore; presentandoci davanti a lui come supplicanti nello spirito di
(1) profonda riverenza,
(2) profonda umiltà,
(3) autentica consacrazione.
II. RICHIESTA IN PAROLE ( Nehemia 9:32 , Nehemia 9:36 , Nehemia 9:37 ). «Ora dunque, nostro Dio,... non ti sembri poco tutto il turbamento che è piombato su di noi, sui nostri re, sui nostri capi, sui nostri sacerdoti, sui nostri profeti, sui nostri padri e sui tutto il tuo popolo, dal tempo dei re d'Assiria fino ad oggi» ( Nehemia 9:32 ).
"Ecco", continua questo appello, "noi siamo servi, e la terra che hai dato ai nostri padri,... noi siamo servi in essa: ed essa produce molto aumento per i re che tu hai stabilito su di noi:... hanno dominio sul nostro corpi e sul nostro bestiame, a loro piacimento, e noi siamo in grande afflizione» ( Nehemia 9:36 , Nehemia 9:37 ). Questo è
(1) un appello diretto alla pietà di Geova che avrebbe avuto compassione di coloro che erano schiavi nella loro stessa terra, essendo le loro persone e le loro proprietà alla mercé di un principe straniero; era anche
(2) un appello indiretto alla sua fedeltà e giustizia. Perché Dio non li aveva castigati molto a lungo e molto addolorati? Colui che aveva promesso di perdonare loro le loro iniquità quando sarebbero tornati a lui; colui che non avrebbe reso la sua punizione sproporzionata alla loro offesa. Desideravano «vedere la bellezza del Signore» (la sua giustizia, la sua equità), per essere «rallegrati nei giorni in cui li aveva afflitti e negli anni in cui avevano visto il male» ( Salmi 90:15 , Salmi 90:17 ). Nel fare il nostro appello a Dio ci sono due cose che saranno sempre la sostanza e il peso della nostra supplica:
(1) il dolore della nostra necessità: la nostra debolezza, il nostro bisogno, il nostro problema, la nostra umiliazione, la nostra oscurità e ignoranza, il nostro ripetuto fallimento, la nostra distanza dalla meta e dal premio;
(2) la grandezza della sua bontà: la sua pietà, la sua pazienza, la sua premura, la sua misericordia promessa, la sua fedeltà. Possiamo venire fiduciosi al suo trono perché è "un Dio misericordioso e misericordioso", implorando la sua "grande misericordia" ( Nehemia 9:31 ). Ma più di questo, possiamo accostarci "audacemente" al trono della sua grazia, perché è Colui che "mantiene l'alleanza" ( Nehemia 9:32 ) così come la "misericordia", perché ci ha promesso la sua parola in Cristo Gesù, e sarà "fedele e giusto per perdonarci i nostri peccati e purificarci da ogni ingiustizia". — C.
Nehemia 9:6 , Nehemia 9:19-16 , Nehemia 9:27-16
Adorazione e ringraziamento.
In questo grande e solenne raduno, che seguì la festa dei tabernacoli, Esdra e otto leviti guidarono l'intera assemblea in un discorso riverente e in un appello a Dio. Alcuni pensano che il suo resoconto in questo capitolo (versetti 6-38) sia la copia esatta di esso come allora scritto per l'uso dei Leviti; oppure possono essere gli argomenti principali di esso come successivamente ricordati e registrati.
Abbiamo visto che la confessione del peccato ne è il fondamento e la sostanza. Ma include l' adorazione e il ringraziamento, poiché la recita grata delle eccellenze del carattere di Dio e la grazia delle sue azioni sarebbero proprio la cosa per approfondire e per accelerare la penitenza per il loro peccato. La realizzazione della santità di Dio e il ricordo della sua gentilezza sono inseparabilmente connessi con il senso della nostra colpa. Questa recita della bontà di Dio, sia generale che particolare, contiene riferimento a:
1 . La grandezza essenziale di Dio: come unico Signore ; Creatore e Conservatore degli uomini; Creatore del cielo, "con tutto il suo esercito"... che "l'esercito del cielo adora" (versetto 6).
2 . La sua bontà distintiva verso Israele: scegliere Abramo (versetto 7), compiere grandi prodigi a favore della razza (versetti 10, 11), concedere loro un giorno di riposo e una guida umana (versetto 14), fondarli e arricchendoli nella terra della promessa (versetti 22-25).
3 . La sua cura miracolosa e costante per i loro bisogni: dare loro "pane dal cielo per la loro fame" e far sgorgare per loro acqua dalla roccia per la loro sete (versetto 15); quarant'anni sostenendoli nel deserto (versetto 21).
4 . La sua fedeltà: "esegue le sue parole, perché è giusto" (versetto 8).
5 . La sua pietà, misericordia e pazienza: vedere la loro afflizione e ascoltare il loro grido (versetto 9); «pronto al perdono, lento all'ira e di grande benignità» (v. 17); "più volte liberandoli" in risposta al loro grido (versetto 28); "non consumandoli completamente né abbandonandoli" (versetto 31).
6 . La sua guida e il suo insegnamento: dare la colonna di nubi e la colonna di fuoco (versetto 12); parlando loro dal cielo e dando loro giudizi e leggi vere, ecc. (versetto 13), e il suo "buon Spirito per istruirli" (versetto 20).
7 . Il suo amore che corregge (versetti 28-30). Lasciaci considerare-
I. IL ABBONDANTE A TERRA PER GRATITUDINE PER LA PARTE DI OGNI UNO DI Uniti . Adoriamo e benediciamo Dio come
(1) il nostro Creatore: "è lui che ci ha fatti, e non noi stessi;" è lui che ha soffiato in noi "l'alito della vita", e ci ha fatto "anime vive"; come
(2) il nostro Divino Conservatore e Sostenitore, la cui visita ha preservato il nostro spirito; come
(3) Uno che ci ha mostrato molti favori particolari e speciali che non ha concesso ad altri; come
(4) Uno che sta aprendo la sua band e soddisfacendo il nostro bisogno quotidiano—"caricandoci ogni giorno di benefici;" come
(5) Uno che è stato fedele in tutti i suoi rapporti con noi; chi
(6) ha sopportato molto e a lungo la nostra caparbietà, la nostra infruttuosità, la nostra imperfezione; come
(7) Uno che ci ha guidato continuamente, "ordinando i nostri passi", guidandoci per una via che non conoscevamo, per una via giusta e saggia;
(8) insegnandoci la sua santa volontà, agendo su di noi mediante il suo "buon Spirito", e
(9) benedicendoci con ciò che forse abbiamo apprezzato di meno, ma che è stato l'esempio più vero del suo amore: castigandoci, correggendoci, "conducendoci nel deserto, umiliandoci", indebolendoci, impoverendoci, prendendoci da noi la "luce dei nostri occhi", "rompendo i nostri schemi di gioia terrena", affinché potessimo tornare a lui, per trovare il nostro riposo nel suo amore, la nostra parte nel suo servizio.
II. BUONE RAGIONI PERCHE ' NOI , COME errante MA tentando ANIME , DOVREBBE RICHIAMO E Recount IT . Ci sono quattro ragioni molto forti per cui, alla presenza di Dio e gli uni degli altri, dovremmo ricordare la sua passata amorevolezza e la sua eterna bontà.
1 . È conforme alla sua volontà e gli darà piacere quando lo faremo con riverenza e gratitudine.
2 . Approfondirà il nostro senso del peccato; poiché sentiremo che è contro tutta questa bontà e misericordia che ci siamo ribellati.
3 . Darà spiritualità e intensità alla voce della nostra lode. Tali ricordi ci costringeranno a "fare melodia nel nostro cuore" quando facciamo musica con la nostra voce.
4 . Conferirà profondità alla nostra costante gratitudine, quel senso di indebitamento illimitato che portiamo con noi dal santuario e che conserviamo nei nostri cuori ovunque. — C.
OMELIA DI JS EXELL
La descrizione divina di una vita peccaminosa.
I. CHE LA VITA PECCICA È FAVORITA CON LA DIVINA TOLLERANZA . I peccati del popolo erano l'orgoglio ( Nehemia 9:16 ), la disobbedienza ( Nehemia 9:17 ), l'idolatria ( Nehemia 9:18 ), l'omicidio ( Nehemia 9:26 ), la provocazione, l'ostinazione. "Tu però, nelle tue molteplici misericordie, non li hai abbandonati nel deserto" ( Nehemia 9:19 ). Nehemia 9:16, Nehemia 9:17, Nehemia 9:18, Nehemia 9:26, Nehemia 9:19
1 . Questa tolleranza è misericordiosa.
2 . Questa tolleranza è premurosa. Nel deserto è così tanto necessario.
3 . Questa tolleranza non è riconosciuta. Vedi l'ostinazione del peccato.
II. CHE IL PECCAMINOSA VITA VIENE FAVORITA CON TUTTO IL benefica MINISTERI DI CIELO . "La colonna della nuvola non si allontanò da loro" ( Nehemia 9:19 ).
1 . La vita peccaminosa ha luce.
2 . La vita peccaminosa ha una guida.
3 . La vita peccaminosa ha un'istruzione spirituale ( Nehemia 9:20 ). Vedi l'ingratitudine del peccato.
III. CHE IL PECCAMINOSA VITA VIENE SOSTENUTO DA IL TIPO PROVVIDENZA DI DIO ( Nehemia 9:21 ).
1 . Adatto.
2 . Continuo.
3 . Sufficiente.
4 . Varie. Guarda la cecità volontaria e l'ingratitudine del peccato.
IV. CHE IL PECCAMINOSA VITA SPESSO ESPERIENZE GRANDE TEMPORALE PROSPERITA ' ALLA LA MANO DI DIO ( Nehemia 9:22 ).
1 . Possesso.
2 . Moltiplicazione.
3 . Conquista.
4 . Abbondanza. Eppure la bontà di Dio non porta al pentimento.
V. CHE LA VITA PECCICA È DISCIPLINATA ANCHE DALLE PROVVIDENZE AFFLICTIVE ( Nehemia 9:27 ). In tutto questo vedi lo sforzo divino di risvegliare il peccatore. —E. Nehemia 9:27