Il commento del pulpito
Numeri 11:1-3
ESPOSIZIONE
IL LUOGO DEL FUOCO ( Numeri 11:1 ).
E quando la gente si lamentava, si dispiacque al Signore. Non c'è "quando" nell'originale. È letteralmente: "E le persone erano come lamentose malvagie agli orecchi del Signore". Questo può essere parafrasato come nell'AV; o può essere reso come nella Settanta, ἧν ὁ λαὸς γογγύζων πονηρὰ ἔυαντι κυρίου (cfr.
1 Corinzi 10:10 ), dove πονηρά significa le cose malvagie che hanno pronunciato nella loro scontentezza; o il "male" può significare le difficoltà di cui si sono lamentati. I Targum lo capiscono allo stesso modo dei Settanta, e questo sembra concordare meglio con il contesto. Quanto al tempo e al luogo di questo lamento, la narrazione sembra limitarlo entro i tre giorni di marcia dal deserto del Sinai; ma non è possibile risolverlo in modo più preciso.
È sufficiente che il primissimo incidente nel grande viaggio ritenuto degno di nota sia stato questo peccato e la sua punizione, e la conclusione naturale è che si è verificato molto poco dopo la partenza. Quanto al motivo della lamentela, sebbene non sia dichiarato, e sebbene non sembri esserci stata alcuna causa speciale di angoscia, difficilmente possiamo sbagliarci. La fatica e l'ansia della marcia, dopo l'ozio relativo di un anno, la natura spaventosa del paese in cui stavano marciando e gli sconosciuti terrori della strada che li attendeva, bastarono a scuotere i loro nervi e turbare le loro menti. .
Tali cose potevano essere sopportate e affrontate solo in uno spirito di fede e di fiduciosa dipendenza da Dio e dai loro capi designati, e quello spirito di cui non sapevano nulla. La schiavitù, anche quando la sua pressione esteriore è passata e svanita come un brutto sogno, lascia dietro di sé soprattutto un incurabile sospetto e un'incredulità radicata negli altri, che si manifesta esteriormente con una vuota ingratitudine e un persistente lamento per il cattivo trattamento.
Questo è il noto atteggiamento mentale degli schiavi liberati anche nei confronti dei loro benefattori e liberatori; e nel caso di Israele questo temperamento si estendeva allo stesso re d'Israele, che essi ritenevano responsabile di tutte le privazioni e i terrori di un viaggio apparentemente inutile attraverso un orribile deserto. Il Targum della Palestina dice qui: "C'erano uomini malvagi del popolo che, essendo scontenti, escogitarono e immaginarono il male davanti al Signore.
Il lamento, tuttavia, sembra essere stato generale in tutta l'ostia, come riconosce più veramente il Salmista ( Salmi 78:17 ). E il fuoco del Signore ardeva tra loro. Il "fuoco del Signore" può significare uno di tre cose.
1 . Fulmine, come apparentemente in Giobbe 1:16 ; poiché il fulmine per l'ascientifico è il fulmine ardente, proprio come il tuono è la voce rabbiosa di Dio (cfr 1 Samuele 12:18 , 1 Samuele 12:19 ).
2 . Una miracolosa esplosione di fiamme dalla Presenza nel tabernacolo, come uccise Nadab e Abihu (Le Giobbe 10:2 ), e poi i 250 uomini che offrivano incenso (Giobbe 16:1-22:35).
3 . Una miracolosa discesa di fuoco dal cielo, come pare in 2 Re 1:10 (cfr Apocalisse 13:13 ). Di questi il secondo sembra essere escluso dal fatto che l'incendio avvenne nella periferia dell'accampamento più lontana dal tabernacolo. Se supponiamo che il fuoco sia stato naturale, possiamo inoltre supporre che abbia incendiato i cespugli e gli arbusti secchi che abbondano in alcune parti del deserto e che ardono con grande furia quando la fiamma è guidata dal vento.
È, tuttavia, almeno altrettanto probabile che qui si intenda una visitazione totalmente soprannaturale di Dio. Ciò che è più importante notare è questo, che la punizione in questo caso è seguita duramente e dolorante sul peccato, mentre prima che arrivassero al Sinai il Signore aveva passato su simili mormorii senza alcun castigo ( Esodo 15:24 ; Esodo 16:2 ) .
La ragione di questa differenza era duplice. In primo luogo, avevano ora avuto abbondanti opportunità di conoscere la potenza e la bontà del Signore, e avevano solennemente stipulato un'alleanza con lui, ed egli aveva preso dimora in mezzo a loro; perciò le loro responsabilità crescevano con i loro privilegi, i loro pericoli andavano di pari passo con i loro vantaggi. In secondo luogo, mentre erano al Sinai avevano commesso un atto di apostasia nazionale ( Esodo 32:1 ), la cui punizione, sebbene sospesa ( 2 Re 1:14 ), fu solo sospesa (versetto 34), ed era sempre capace di essere rianimato; Israele fu chiaramente avvertito che era sotto condanna e che qualsiasi disobbedienza avrebbe risvegliato i terrori del Signore contro di lui.
E consumato... nelle parti più estreme del campo. Probabilmente dando fuoco alla fila esterna delle tende, o ad alcune piantate fuori dalla fila, e consumando le persone che erano in esse. Il Targum della Palestina afferma che "distrusse alcuni dei malvagi nei dintorni della casa di Dan, con il quale era un'immagine scolpita"; ma questo tentativo di spostare la responsabilità, e di alterare il carattere del peccato, è chiaramente inutile, e suggerito solo da avvenimenti del tutto estranei al presente (cfr Giudici 18:1 ).
E il popolo gridò a Mosè. La paura li riportò in sé, e seppero che la loro unica speranza era nel loro mediatore, che li aveva già salvati per sua intercessione da una distruzione peggiore ( Esodo 32:30-2 ). Il fuoco è stato spento. Piuttosto, "è uscito". Poiché il suo inizio fu soprannaturale, o almeno così ordinato da sembrare tale, anche la sua fine fu dovuta all'intervento divino, non agli sforzi umani.
e chiamò il luogo Taberah. O Taberah (תַּבְעֵרָה). Questo nome non compare nell'elenco delle stazioni in Numeri 33:1 , che non menziona nulla tra il Sinai e Kibroth-Hattaavah. Sembrerebbe probabile, tuttavia, che l'incendio sia avvenuto mentre Israele era accampato, altrimenti difficilmente avrebbe potuto esserci un incendio "alla fine del campo.
"Possiamo quindi supporre che Tabeerah fosse un luogo nelle immediate vicinanze del Sinai dove il popolo si radunava per la loro prima lunga marcia, o che fosse una delle tappe del "tre giorni di viaggio" non menzionato nell'elenco , perché quel viaggio era considerato un tutt'uno, o che era lo stesso luogo in seguito chiamato Kibroth-Hatta-avah.Non c'è nulla nella narrazione per decidere una questione che è di per sé irrilevante.
È necessario ricordare che dove i nomi antichi e locali derivati da caratteristiche naturali marcate non erano disponibili, nomi come Tabeerah dati ai luoghi di sosta di un così vasto esercito dovevano avere un significato molto vago.
OMILETICA
L'IRA RISVEGLI E L'IRA SI ASSUM
In questo breve brano abbiamo, in un microcosmo, tutta la triste storia della Chiesa. Per la storia della Chiesa, come è gloriosa da parte di Dio e della sua fedeltà, così è davvero triste da parte dell'uomo e della sua infedeltà. Qui possiamo vedere la prova seguita subito dal fallimento, la tentazione dal peccato; fallimento e peccato seguiti da ira ardente. Eppure l'ira non è mai senza pietà, perché il fuoco è spento dalla voce del mediatore. Considera, quindi-
I. CHE IL MOLTO PRIMA INCIDENTE REGISTRATO TRA SINAI E CANAAN ERA SIN . Non c'era una discesa graduale; è scoppiato tutto in una volta. Così era all'inizio, subito dopo la creazione, la caduta; e così fu nel secondo inizio della corsa ( Genesi 9:21 ).
Anche così è ancora: il primo fatto reale che ci incontra nella storia di un'anima in cammino verso il cielo è un peccato o un fallimento da parte sua. È l'unica cosa che più di ogni altra determina il carattere della religione pratica , distinta da quella teorica ( Giacomo 3:2 ; 1 Giovanni 1:8 ).
II. CHE LA RADICE DI QUESTO MALE IMPIANTO ERA DA ESSERE TROVATO IN LA NATURA DI LE PERSONE , MADE CROOKED PER GENERAZIONI DELLA servitù , E NON RADICALMENTE ALTERATO DA LA DISCIPLINA DI UN ANNO .
Così pure la natura umana, terribilmente corrotta com'è, è anche la natura degli eletti: essa è sì santificata e migliorata dalle operazioni della grazia, ma non superata; rimane ancora la natura umana, e come tale è sicura di affermarsi. Perciò la "rigenerazione", che significa il rinnovamento di questa natura, è sì conferita nel tempo ( Giovanni 3:5 ; Tito 3:5 ), ma è anche riservata per l'eternità ( Matteo 19:28 ), a testimonianza che è solo parziale qui.
Uno dei fatti più tristi, più evidenti, eppure più imprevisti e sconcertanti sull'umanità rigenerata è la persistenza in essa del male, sia esso proprio dell'età, della razza, della famiglia o dell'individuo ( Romani 7:18 ).
III. CHE IL FRUTTO DI QUESTO MALE IMPIANTO STATO COSI IMPROVVISAMENTE maturava DA IL VERSO L'ESTERNO disagi E PROVE DEL DEL MARZO .
Accampato relativamente a suo agio intorno al Sinai, la tendenza al peccato era sopita, la radice sembrava morta: pochi giorni, poche ore forse, di caldo torrido e di fatica insolita, e il frutto velenoso era già maturo, tutto il campo era in rivolta contro Dio. Anche così ci sono cattive disposizioni latenti in molti (se non in tutti) di noi che hanno bisogno solo di un piccolo stress delle circostanze per portarle in gioco attivo, per maturarle in peccato aperto, e ciò con sorprendente rapidità, a meno che non siano trattenute dalla grazia.
Le cadute improvvise degli uomini buoni sono improvvise solo perché non vediamo in loro la forza del male che attende la sua occasione. Da qui l'assoluta necessità di prove e conflitti per mettere alla prova il valore della nostra religione ( Matteo 10:22 ; 2 Timoteo 2:12 ; Giacomo 1:12 ; Apocalisse 1:9 ; Apocalisse 2:11 , ecc.; Apocalisse 7:14 ).
IV. CHE IL MODULO CHE LORO RIVOLTA HA PRESO ERA QUELLO DI lamentarsi -Ci essere davvero nulla che potessero fare , date le circostanze. Anche così il frutto dei sentimenti e dei desideri peccaminosi è altrettanto spesso scontento quanto qualcosa di più attivo, perché le forme più attive di peccato sono così spesso fuori dalla nostra portata.
Un cuore malvagio è la fonte di tutti i peccati, e il cuore malvagio si mostra quasi sempre in uno stato di malcontento interiore che trova sfogo nelle lamentele esteriori. Quindi gli "ingrati" sono 2 Timoteo 3:2 agli "empi" ( 2 Timoteo 3:2 ) e tutti uno con il "male" ( Luca 6:35 ). Un cuore scontento è un focolaio di ogni sorta di peccato.
V. CHE LA RABBIA DI DEL SIGNORE ERA PIU ' CALDO CONTRO LORO E LA LORO PUNIZIONE PIU' SEVERE , DI PRIMA CHE È VENUTO PER SINAI .
Poiché avevano ricevuto la legge, erano entrati nell'alleanza e avevano il culto e la presenza di Dio in mezzo a loro. Anche così, più luce e grazia abbiamo, più terribile sarà peccare contro quella luce, nonostante quella grazia. Quindi il peccato dell'ebreo fu peggiore di quello dei pagani; del cristiano che dell'ebreo; del cristiano in un'età illuminata che del cristiano in un'età oscura.
Quale deve essere l'ira di Dio contro i peccati di un'epoca e di persone come questa! ( Luca 12:47 , Luca 12:48 ; Giovanni 9:41 ; Romani 2:12 ; Ebrei 2:2 , Ebrei 2:3 ; Ebrei 10:26 ).
VI. CHE LE PERSONE NELLA LORO PAURA GRANDANO A MOSÈ . Non osavano gridare a Dio, a causa della loro indegnità, ma sapevano che se Mosè avesse pregato per loro sarebbe stato esaudito, perché era il loro mediatore ( Galati 3:19 , Galati 3:20 ).
Anche così noi, nel nostro peccato e nella nostra angoscia, non siamo né capaci né degni di pregare Dio se non attraverso la mediazione di Gesù Cristo. Tutta la preghiera deve essere indirizzata, consciamente o inconsciamente, attraverso di lui. Anche la preghiera dei pagani, che non conosce mediatore, sarà esaudita perché il Figlio dell'uomo accoglie la sua preghiera e con essa offre la propria intercessione. Quanto è presuntuoso nel popolo cristiano unirsi in preghiere che non sono offerte in nome, o per mediazione, dell'unico Mediatore! ( Giovanni 14:14 ; 1 Timoteo 2:5 ; Ebrei 12:24 ed el. Apocalisse 8:3 ). E nota che la Preghiera del Signore può essere obiettata a questa dottrina della mediazione. Ma è da notare-
(1) che è stato modellato sulle preghiere della sinagoga prima dell'espiazione;
(2) che come preghiera cristiana, è la preghiera di Cristo in noi, alla quale partecipiamo in virtù della nostra filiazione in lui ( Giovanni 20:17 ; 1 Giovanni 3:1, Giovanni 20:17, 1 Giovanni 3:1 ).
VII. CHE LA GENTE CRIED PER MOSES SOLO . Non ricorsero ad Aaronne oa Miriam, perché erano parenti di Mosè, né a Giosuè, perché era un eminente servitore di Mosè e aveva una grande influenza su di lui; perché solo Mosè era il loro mediatore. Anche così i cristiani non devono "gridare" ad alcuno se non all'unico Mediatore, se si vuole spegnere il fuoco dell'ira di Dio contro il peccato.
Una cosa è chiedere le preghiere di un compagno supplicante; altra e ben diversa cosa è rivolgersi a Dio sotto la protezione, e per mediazione, di qualche prediletto del Cielo ( Ebrei 8:6, Ebrei 9:15 ; Ebrei 9:15 ; cfr Atti degli Apostoli 8:22 ).
VIII. CHE QUANDO MOSÈ pregato , IL FUOCO WENT OUT . Senza dubbio in risposta alla preghiera. Così l'intercessione di Cristo spegne le fiamme dell'ira divina contro il peccato. Non che l'ira e la misericordia di Dio siano potenze rivali in lotta l'una contro l'altra: nell'eternità agiscono in perfetta armonia; tuttavia, nella sfera del tempo e dello spazio si manifestano separatamente e in apparente antagonismo.
Piaceva a Dio che la sua ira contro il peccato e la ribellione fosse visibilmente accesa dalle lamentele del popolo; che la sua misericordia fosse mossa dalla preghiera di Mosè. Così è stato significato lo scopo eterno di Dio di mostrare misericordia e perdono a tutti gli uomini mediante l'espiazione di Cristo ( Romani 8:34 ; Ebrei 7:25 ; Ebrei 9:24 ; 1 Giovanni 2:1 : cfr Luca 23:34 ).
E considera di nuovo—
1 . Che il luogo immediatamente successivo al Sinai era Taberah, un incendio. Anche così, dalla rivelazione della legge morale alle fiamme dell'inferno, per l'uomo peccatore non è che un breve viaggio senza sosta. La legge è santa e buona; ma l'uomo peccatore non può conservarla, né Dio può permettere che venga rotta. Perciò per la legge venne la morte; dopo la legge, la condanna; dietro il comandamento, ira ardente contro i suoi trasgressori.
Così anche la legge morale di Cristo senza la sua espiazione (come alcuni vorrebbero) sarebbe solo una condanna peggiore: una Taberah senza Mosè ( Romani 3:20 ; Romani 5:20 a.; Romani 7:7 ; Romani 8:1 ).
2 . Che Israele non sarebbe andato oltre Taberah se non avesse avuto un mediatore. Anche così i roghi erano stati la nostra porzione eterna, a meno che Cristo non ci avesse liberati.
OMELIA DI ES PROUT
UNA SINTESI DEL PECCATO E DEL SUO RIMEDIO
I. UNA CATENA DI SEQUENZE MORALI , contenente i seguenti collegamenti:—
1 . Il peccato della gente. Le lamentele probabilmente varie, come può essere illustrato da altri racconti.
2 . Il loro peccato si è accorto. "Il Signore ha ascoltato", come ascolta ogni parola oziosa e legge ogni pensiero peccaminoso (vedi schema su Numeri 12:2 ).
3 . Questo avviso risveglia l'ira di Dio. Per necessità della sua natura, "Dio è ogni giorno adirato con i malvagi".
4 . La sua ira divampò in giudizi visibili. "Il fuoco del Signore ardeva in mezzo a loro", perché "il nostro Dio è un fuoco divorante", sia per purificarci dai nostri peccati, sia per distruggerci nei nostri peccati.
5 . Questi giudizi sono fatali, "e li consumarono" ( Salmi 76:7 ). Per un'altra catena di sequenze cfr. Giacomo 1:14 , Giacomo 1:15 .
II. UNA CATENA DI BENEDIZIONI REMEMORATIVE .
1 . La misericordia di Dio tempera il giudizio. Il fuoco distrugge solo "quelli nella parte più estrema dell'accampamento" ( Salmi 102:8 ).
2 . I giudizi inflitti umiliano il popolo, e lo portano ad appellarsi a Mosè. Tali giudizi sono benedizioni. Servi di Dio ricercati dai peccatori, o anche dai disprezzatori, nel giorno della sventura (cfr Is 70,14).
3 . Mosè, quando è interpellato, fa appello a Dio stesso. Rifiutiamo ogni potere come salvatori, ma guardiamo e Salmi 60:11 l'unico Salvatore ( Salmi 60:11 ; Salmi 60:11, Atti degli Apostoli 3:12 ).
4 . Dio, invocato in un'intercessione gradita, si allontana dall'ardore della sua ira ( Salmi 99:6 ). E il Sommo Sacerdote dei peccatori, con una mediazione più costosa e un'intercessione prevalente, si interpone ancora per i peccatori che "per mezzo di lui vengono a Dio" ( Romani 8:34 ; Ebrei 7:25 ). —P.
OMELIA DI D. YOUNG
Mormorio, desiderio e disgusto
Abbiamo qui un'autorivelazione molto dolorosa. Per mezzo dei profeti e degli apostoli, e specialmente per mezzo di suo Figlio, Dio ha detto molte cose umilianti dei figlioli degli uomini, ma niente di più umiliante che con le loro stesse azioni che hanno scritto contro se stessi. Nota-
I. Uno SPIRITO , INDIPENDENTEMENTE DALLA Castigo . Il popolo fugge dal dolore, ma non cessa dalla lussuria. Dimenticano il colpo di Geova quasi prima che la ferita sia guarita. Né ci meravigliamo della loro stupidità, perché questo fuoco di Dio era solo una forma più rapida e più manifesta di quel fuoco di castigo divino che viene in qualche forma a tutti noi.
Trattiamo tutto il dolore come facevano gli Israeliti. Come essi gridarono a Mosè, così noi gridiamo ai nostri simili e non menzioniamo il nostro peccato contro Dio. Non smettiamo mai di pensare al fuoco di Dio come a una sua rabbia, o a un freno nella nostra carriera egoistica ( Salmi 78:1 ; Isaia 1:2 ; Isaia 9:13 ; Geremia 7:23 ).
II. UNO SPIRITO INVARIATO DAI BENEFICI . Per quanto mostra qualsiasi parola o azione qui, potrebbero aver completamente dimenticato tutto ciò che Dio aveva fatto per loro. Ricordano la manna, ma solo per lamentarsene e disprezzarla. Dio aveva davvero abbondato verso di loro in grazia e potenza, sapienza e prudenza, eppure nessuna di tutte le sue azioni è ricordata alla sua gloria.
Che ne è allora del nostro stato d'animo riguardo alle meravigliose manifestazioni di Dio in Cristo Gesù? Noi, ancor più degli Israeliti, siamo oggetto della graziosa interposizione di Dio. Sembrava inutile ricordare loro Dio il Liberatore e Provveditore. E così ora, sebbene Gesù sia la Via, la Verità e la Vita, sebbene abbia vinto il peccato e la morte per tutta l'umanità, tuttavia l'umanità è molto più interessata a questioni molto meno importanti.
La verità era che gli Israeliti non erano ancora stati liberati, nel senso più alto della parola. Il corpo era libero ma lo spirito era in schiavitù. L'Egitto aveva ancora una forte presa sui loro cuori. La loro esperienza deve essere stata una strana miscela di oppressione e coccole. Costretti a fabbricare mattoni senza paglia, eppure avevano carne da mangiare.
III. Uno SPIRITO CHE PRESTO DIMENTICATA PASSATE rimostranze . Non molto tempo fa avevano sospirato e pianto a causa della loro schiavitù ( Esodo 2:23 ). Allora le loro vite erano amare e tutta la carne che avevano non poteva addolcirli. Queste rimostranze passate erano incommensurabilmente più grandi di qualsiasi cosa di cui avessero da lamentarsi ora.
Allora non c'era davvero alcun conforto nella vita: l'oppressione e l'ingiustizia davano sapore di assenzio a tutto; ora sono ma meno alcune vecchie comodità. Hanno molto da mangiare, e quello di cibo miracoloso speciale, con il quale Dio disse loro ad ogni pasto: "Apri la bocca e io la riempirò". Era bene per loro anche nei guai nel deserto che non fossero come l'Egitto; poiché sebbene l'Egitto potesse avere carne da mangiare, sicuramente fu mangiata tra molti gemiti e sospiri. Le dieci piaghe e la distruzione del Faraone e del suo esercito furono un contraccolpo molto serio contro il più gustoso degli agi.
IV. Uno SPIRITO UTTERLY insensibile PER LA GLORIOSA VOCAZIONE con cui DIO AVEVA CHIAMATO LI ( Efesini 4:1 ). Che differenza si rivela qui tra Mosè e il popolo! Mentre Mosè parla con Hobab ed eleva la sua preghiera a Dio, tutto è attesa, ardore ed esultanza.
Nessuna lagnanza della manna, nessun desiderio d'Egitto, viene da quell'anima nobile. Ma quanto alle persone, Paolo le descrive esattamente in Filippesi 3:18 . La loro fine fu la distruzione, il loro Dio fu il loro ventre, la loro gloria fu nella loro vergogna, si preoccuparono delle cose terrene. Anche se l'arca si è posata sulle molte migliaia di Israele, sono ciechi alla gloria e al profitto che derivano dalla sua presenza.
Andranno ovunque se solo possono ottenere le prelibatezze perdute dell'Egitto. Una tavola come quella di Milton rappresenta il tentatore che si stende davanti a Gesù sarebbe stato proprio di loro gusto ('Paradise Regained', 2:337-365). Il loro grido non è quello della fame naturale, ma l'urlo appassionato di un bambino viziato. Vita semplice e pensiero elevato, voto nazireo e aspirazione nazirea, manna per il corpo e vero pane del cielo per lo spirito, non avevano simpatia per queste cose.
Verità pratiche:—
1 . Lascia che ogni dolore che ci arriva abbia il suo giusto effetto sulla via della disciplina. Così ciò che altrimenti sarebbe una perdita si trasforma in un guadagno sostanziale.
2 . In mezzo ai più grandi privilegi possiamo essere vicini alle tentazioni più sottili. Dove Dio è più vicino, anche lì Satana può essere più attivo.
3 . Abbiamo bisogno di una grande opera di Dio che ci porti a un dovuto apprezzamento delle benedizioni spirituali nei luoghi celesti in Cristo Gesù. Ci vuole molto per farci vedere che la pietà è vantaggiosa, avendo la promessa della vita che è ora.
"I guai sono mal sopportati e difficilmente tollerati,
mentre le gioie più sublimi della vita sono trascurate."
4. Lasciamo a Dio la stima dei nostri bisogni e la loro provvigione. Per noi vivere è Cristo, e la più alta occupazione della vita è cercare il regno di Dio e la sua giustizia; allora tutte le altre cose necessarie ci saranno aggiunte. Non temere mai, ma Dio darà il cibo conveniente per noi. NB Giovanni 6:1 . dà un istruttivo Nuovo Testamento parallelo a questo passaggio. — Y.