Numeri 14:1-45
1 Allora tutta la raunanza alzò la voce e diede in alte grida; e il popolo pianse tutta quella notte.
2 E tutti i figliuoli d'Israele mormorarono contro Mosè e contro Aaronne, e tutta la raunanza disse loro: Fossimo pur morti nel paese d'Egitto! o fossimo pur morti in questo deserto!
3 E perché ci mena l'Eterno in quel paese ove cadremo per la spada? Le nostre mogli e i nostri piccini vi saranno preda del nemico. Non sarebb'egli meglio per noi di tornare in Egitto?"
4 E si dissero l'uno all'altro: "Nominiamoci un capo torniamo in Egitto!"
5 Allora Mosè ed Aaronne si prostrarono a terra dinanzi a tutta l'assemblea riunita de' figliuoli d'Israele.
6 E Giosuè, figliuolo di Nun, e Caleb, figliuolo di Gefunne, ch'erano di quelli che aveano esplorato il paese, si stracciarono le vesti,
7 e parlarono così a tutta la raunanza de' figliuoli d'Israele: "Il paese che abbiamo attraversato per esplorarlo, è un paese buono, buonissimo.
8 Se l'Eterno ci è favorevole, c'introdurrà in quel paese, e ce lo darà: è un paese dove scorre il latte e il miele.
9 Soltanto, non vi ribellate all'Eterno, e non abbiate paura del popolo di quel paese; poiché ne faremo nostro pascolo; l'ombra che li copriva s'è ritirata, e l'Eterno è con noi; non ne abbiate paura".
10 Allora tutta la raunanza parlò di lapidarli; ma la gloria dell'Eterno apparve sulla tenda di convegno a tutti i figliuoli d'Israele.
11 E l'Eterno disse a Mosè: "Fino a quando mi disprezzerà questo popolo? e fino a quando non avranno fede in me dopo tutti i miracoli che ho fatto in mezzo a loro?
12 Io lo colpirò con la peste, e lo distruggerò, ma farò di te una nazione più grande e più potente di lui".
13 E Mosè disse all'Eterno: "Ma l'udranno gli Egiziani, di mezzo ai quali tu hai fatto salire questo popolo per la tua potenza,
14 e la cosa sarà risaputa dagli abitanti di questo paese. Essi hanno udito che tu, o Eterno, sei nel mezzo di questo popolo, che apparisci loro faccia a faccia, che la tua nuvola si ferma sopra loro, e che cammini davanti a loro il giorno in una colonna di nuvola, e la notte in una colonna di fuoco;
15 ora, se fai perire questo popolo come un sol uomo, le nazioni che hanno udito la tua fama, diranno:
16 Siccome l'Eterno non è stato capace di far entrare questo popolo nel paese che avea giurato di dargli, li ha scannati nel deserto.
17 E ora si mostri, ti prego, la potenza del Signore nella sua grandezza, come tu hai promesso dicendo:
18 L'Eterno è lento all'ira e grande in benignità; egli perdona l'iniquità e il peccato, ma non lascia impunito il colpevole, e punisce l'iniquità dei padri sui figliuoli, fino alla terza e alla quarta generazione.
19 Deh, perdona l'iniquità di questo popolo, secondo la grandezza della tua benignità, nel modo che hai perdonato a questo popolo dall'Egitto fin qui".
20 E l'Eterno disse: "Io perdono, come tu hai chiesto;
21 ma, com'è vero ch'io vivo, tutta la terra sarà ripiena della gloria dell'Eterno,
22 e tutti quegli uomini che hanno veduto la mia gloria e i miracoli che ho fatto in Egitto e nel deserto, e nonostante m'hanno tentato già dieci volte e non hanno ubbidito alla mia voce,
23 certo non vedranno il paese che promisi con giuramento ai loro padri. Nessuno di quelli che m'hanno disprezzato lo vedrà; ma il mio servo Caleb,
24 siccome è stato animato da un altro spirito e m'ha seguito appieno, io lo introdurrò nel paese nel quale è andato; e la sua progenie lo possederà.
25 Or gli Amalekiti e i Cananei abitano nella valle; domani tornate addietro, incamminatevi verso il deserto, in direzione del mar Rosso".
26 L'Eterno parlò ancora a Mosè e ad Aaronne, dicendo:
27 "Fino a quando sopporterò io questa malvagia raunanza che mormora contro di me? Io ho udito i mormorii che i figliuoli d'Israele fanno contro di me.
28 Di' loro: Com'è vero ch'io vivo, dice l'Eterno, io vi farò quello che ho sentito dire da voi.
29 I vostri cadaveri cadranno in questo deserto; e voi tutti, quanti siete, di cui s'è fatto il censimento, dall'età di venti anni in su, e che avete mormorato contro di me,
30 non entrerete di certo nel paese nei quale giurai di farvi abitare; salvo Caleb, figliuolo di Gefunne, e iosuè, figliuolo di Nun.
31 I vostri piccini, che avete detto sarebbero preda de' nemici, quelli vi farò entrare; ed essi conosceranno il paese che voi avete disdegnato.
32 Ma quanto a voi, i vostri cadaveri cadranno in questo deserto.
33 E i vostri figliuoli andran pascendo i greggi nel deserto per quarant'anni e porteranno la pena delle vostre infedeltà, finché i vostri cadaveri non siano consunti nel deserto.
34 Come avete messo quaranta giorni a esplorare il paese, porterete la pena delle vostre iniquità quarant'anni; un anno per ogni giorno; e saprete che cosa sia incorrere nella mia disgrazia.
35 Io, l'Eterno, ho parlato; certo, così farò a tutta questa malvagia raunanza, la quale s'è messa assieme contro di me; in questo deserto saranno consunti; quivi morranno".
36 E gli uomini che Mosè avea mandato ad esplorare il paese e che, tornati, avean fatto mormorare tutta la raunanza contro di lui screditando il paese,
37 quegli uomini, dico, che aveano screditato il paese, morirono colpiti da una piaga, dinanzi all'Eterno.
38 Ma Giosuè, figliuolo di Nun, e Caleb, figliuolo di Gefunne, rimasero vivi fra quelli ch'erano andati ad esplorare il paese.
39 Or Mosè riferì quelle parole a tutti i figliuoli d'Israele; e il popolo ne fece gran cordoglio.
40 E la mattina si levarono di buon'ora e salirono sulla cima del monte, dicendo: "Eccoci qua; noi saliremo ai luogo di cui ha parlato l'Eterno, poiché abbiamo peccato".
41 Ma Mosè disse: "Perché trasgredite l'ordine dell'Eterno? La cosa non v'andrà bene.
42 Non salite, perché l'Eterno non è in mezzo a voi; che non abbiate ad essere sconfitti dai vostri nemici!
43 Poiché là, di fronte a voi, stanno gli Amalekiti e i Cananei, e voi cadrete per la spada; giacché vi siete sviati dall'Eterno, l'Eterno non sarà con voi".
44 Nondimeno, s'ostinarono a salire sulla cima del monte; ma l'arca del patto dell'Eterno e Mosè non si mossero di mezzo al campo.
45 Allora gli Amalekiti e i Cananei che abitavano su quel monte scesero giù, li batterono, e li fecero a pezzi fino a Hormah.
ESPOSIZIONE
LA RIBELLIONE A KADESH (continua) ( Numeri 13:1 , Numeri 14:1 ).
E la gente quella notte pianse. Man mano che le spie ripetevano la loro triste notizia, ciascuna ai capi della propria tribù, e man mano che la notizia si diffondeva rapidamente tra le tende (cfr Deuteronomio 1:27 ) con esagerazioni sempre crescenti, il lamento divenne universale.
mormorò contro Mosè e contro Aronne; che probabilmente sospettavano e accusavano di perseguire i propri fini personali. Qui possiamo vedere la vera ragione per cui Giosuè non era stato proposto per sostenere un'avanzata immediata. La Settanta ha διεγόγγυζον (cfr 1 Corinzi 10:10 ). Fosse Dio morto. . Settanta, ὄφελον ἀπεθάνομεν. L'AV è inutilmente forte.
Per questo il Signore ci ha portato. Piuttosto, "perché ci conduce il Signore". . Settanta, εἰσάγει . In realtà non erano ancora sulla terra , ma solo sulla soglia.
Facciamo un capitano e torniamo in Egitto. Sebbene questo fosse stato proposto solo nella selvaggia angoscia della loro angoscia, tuttavia era un culmine di ribellione a cui non si erano mai alzati prima. Si erano lamentati di non essere morti in Egitto e si erano augurati di tornare in Egitto, ma non si erano mai proposti di fare alcun passo aperto per tornare là. Nel desiderio di eleggersi un capitano era implicata niente di meno che un'intera e deliberata rivolta, poiché l'angelo dell'alleanza era il capitano dell'esercito del Signore ( Giosuè 5:14 , Giosuè 5:15 ). La proposta di deporlo, e di sceglierne un altro al suo posto, segnò l'estremo della disperazione, dell'incredulità, e dell'ingratitudine del popolo.
Mosè e Aronne caddero bocconi. Dopo aver fatto inutili sforzi per ragionare con il popolo, o meglio con i suoi capi ( Deuteronomio 1:29-5 ). Non si trattava però in questo caso di un atteggiamento di intercessione, ma dell'azione istintiva di coloro che attendono con silenzioso orrore una catastrofe che vedono inevitabile; testimoniava a tutti coloro che lo vedevano che erano sopraffatti dalla vergogna e dal dolore in vista del terribile peccato del popolo e della terribile punizione che doveva seguire.
E Giosuè. In un ultimo disperato tentativo di portare le persone a una mente migliore, o almeno di liberare le proprie anime, non c'era motivo per cui Joshua dovesse trattenersi ancora. Noleggia i loro vestiti. Un altro segno di dolore e hinter praticata dai tempi patriarcali (cfr Genesi 37:29 , Genesi 37:34 ; Giobbe 1:20 ).
Se il Signore si compiace di noi. Un'espressione usata da Mosè stesso ( Deuteronomio 10:15 ). Ha davvero posto l'intera faccenda nell'unica giusta luce; tutto il dubbio che poteva esistere era il dubbio implicito in quel "se".
Sono pane per noi. "Sono il nostro cibo", cioè; li divoreremo facilmente (cfr Numeri 24:8 24,8 ; Salmi 14:4 ). Forse ha l'ulteriore significato che i loro nemici sarebbero un vantaggio assoluto per loro, perché (comunque controvoglia) fornirebbero loro il necessario per la vita. Quindi a quanto pare la Settanta: μὴ φοβηθῆτε τὸν λαὸν τῆς γῆς ὅτι κατάβρωμα ὑμῖν ἐστιν.
La loro difesa è dipartita da loro. Letteralmente, "la loro ombra", ciò che li ha protetti per un po' dalla feroce esplosione dell'ira divina. Questa "ombra" non è stato positivamente la protezione divina (come nel Salmi 91:1 , e altrove), ma negativo che la Provvidenza che li lasciò uno spazio in cui a camminare a modo loro (cfr το κατεχον di 2 Tessalonicesi 2:6 ).
Disse loro di lapidarli con le pietre. Le persone arrabbiate non possono sopportare i consigli della calma ragione, e forse l'ostilità che provavano contro Mosè erano ben pronte a sfogare sul suo "ministro". Apparve la gloria del Signore; davanti a tutti i figli d'Israele. Nel momento in cui stavano per procedere alla violenza, la gloria divina riempì il tabernacolo e rifulse con uno splendore che costrinse il loro timore. colpito l'attenzione.
E il Signore disse a Mosè, il quale, come possiamo supporre, si era alzato e si era avvicinato quando apparve la gloria del Signore.
e farà di te una nazione più grande e più potente di loro. Eleggendo Mosè, al posto di Giacobbe, capostipite e capostipite della razza eletta, Dio avrebbe comunque mantenuto le sue promesse ad Abramo, e si sarebbe solo rivendicato la stessa libertà di scelta di cui si era servito nella caso di Ismaele e di Esaù. Non possiamo, tuttavia, considerare questa offerta come incarnazione di un'intenzione deliberata, poiché sappiamo che Dio non intendeva realmente respingere Israele; né possiamo considerarlo come l'espressione della rabbia del momento, perché non è da Dio essere precipitoso.
Dobbiamo intenderlo distintamente come inteso a mettere alla prova la lealtà e la carità di Mosè e dargli l'opportunità di elevarsi all'altezza più alta della magnanimità, dell'altruismo e del coraggio. Mosè sarebbe stato senza dubbio meno nobile di quanto non fosse se avesse ascoltato l'offerta; è certo quindi che l'offerta è stata fatta solo per essere rifiutata (cfr Esodo 32:10 ).
E Mosè disse al Signore. Le parole che seguono sono così confuse, e la costruzione così scomposta, che danno la prova più forte che abbiamo qui gli ipsissima verba del mediatore, disordinati com'erano nel momento dell'enunciazione da un'appassionata serietà e da una paura agonizzante. Se Mosè fosse stato così eloquente, una facilità di parola in un momento del genere sarebbe stata allo stesso tempo innaturale e sgradevole.
Quello che possiamo vedere nelle parole è questo: che Mosè non pensava a se stesso, e che non gli venne mai in mente di accogliere l'offerta allettante fattagli da Dio; che conosceva Dio troppo bene, e si preoccupava troppo di Dio, per lasciarlo compromettere così il suo onore tra le nazioni, e così vanificare i suoi scopi, senza fare uno sforzo (per quanto audace) per deviare la sua ira. Possiamo vedere che è (come in Esodo 32:11 , Esodo 32:12 , solo molto più audacemente e bruscamente) il pensiero di ciò che i pagani direbbero che desidera Esodo 32:12 all'Onnipotente; ma non possiamo essere sicuri della corretta traduzione delle parole.
La traduzione più letterale sembrerebbe essere: "Entrambi gli egiziani hanno sentito (וְשָׁמְעוּ) che hai fatto uscire questo popolo di mezzo a loro con la tua forza, e l'hanno raccontato (וְאָמְרוּ) agli abitanti di questa terra; hanno sentito ( שָׁמְעוּ, ripetuto) che tu, Signore, sei in mezzo a questo popolo," &c. La Settanta, tuttavia, traduce il primo verbo con un futuro (καὶ ἀκούσεται Αἴγυπτος), e, poiché questo dà un senso molto più chiaro, è seguito dal Targum Palestine e dalla maggior parte delle versioni.
Perché il Signore non è stato in grado di portare questo popolo nel paese. Le difficoltà morali o religiose non potevano essere comprese da quelle nazioni pagane come ostacoli ai propositi di Dio. Gli ostacoli fisici erano gli unici che potevano capire; e avrebbero certamente dedotto che se avesse ucciso gli israeliti nel deserto, sarebbe stato solo per coprire la propria sconfitta e il proprio fallimento davanti alle divinità rivali della Palestina.
E ora, ti supplico, che la potenza del mio Signore sia grande. Qui l'argomento di Mosè sale a un livello più alto; si azzarda a ricordare a Dio ciò che egli stesso aveva dichiarato a Mosè nella più piena rivelazione che avesse mai fatto del proprio carattere immutabile, cioè; quella di tutte le prerogative divine, la più divina era quella di perdonare i peccati e mostrare misericordia.
Secondo come hai detto. Vedi su Esodo 34:6 , Esodo 34:7 . Le parole non sono citate esattamente come ci sono state date, ma sono sostanzialmente le stesse.
Dall'Egitto fino ad oggi. Dalla prima passione della disperazione nello stesso Egitto ( Esodo 14:11 , Esodo 14:12 ), attraverso i mormorii nel deserto di Sin, e l'apostasia del monte Sinai, fino all'ultima ribellione a Kibroth-Hattaavah.
ho perdonato. Qualunque siano le eccezioni e le qualifiche necessarie da dichiarare in seguito, il grande fatto che ha perdonato la nazione e che la nazione non deve morire, è annunciato senza indugio e senza riserve (cfr 2 Samuele 12:13 ). Secondo la tua parola. Tale potere se Dio si fosse compiaciuto di dare all'uomo, che per intercessione del mediatore un'intera nazione è liberata dalla morte imminente e dalla distruzione.
Per quanto io vivo, tutta la terra sarà piena della gloria del Signore. Piuttosto, "come io vivo, e la gloria del Signore riempirà tutta la terra". Entrambe le clausole dipendono da , e la seconda non è che il necessario correlativo della prima.
Perché tutti quegli uomini. La particella non deve essere resa "perché"; introduce semplicemente la sostanza del giuramento: "Mentre io vivo... tutti quegli uomini... non vedranno". Quindi i Settanta. E ora mi hanno tentato queste dieci volte. Non è affatto necessario premere alla lettera questa espressione, mutuata dall'uso vago degli uomini. È il linguaggio dell'indignazione, nel senso che è stata accolta tutta la misura della provocazione (cfr Genesi 31:7 ; Giobbe 19:3 ). I casi registrati di "tentazioni" nazionali non possono essere fatti per raggiungere il numero dieci.
Sicuramente non vedranno. אִם־יּרְאוּ, "se vedranno", secondo il solito idioma ebraico. cfr. Salmi 107:11 , Ebrei 4:3 , ὡς ὤμοσα … εἰ εἰσελεύσονται.
Il mio servo Caleb. Qui viene citato solo Caleb, come se fosse l'unica eccezione alla sentenza appena pronunciata sulla generazione uscita dall'Egitto. Preso in connessione con Numeri 13:30 , e in contrasto con Numeri 14:6 , Numeri 14:30 , Numeri 14:38 , si è supposto che qui si intrecciassero due narrazioni, da quella delle quali il nome di Giosuè è stato intenzionalmente omesso (vedi l'Introduzione).
Il fatto, tuttavia, è che Giosuè non è l'unica, né la più notevole, eccezione alla frase generale che qui non è specificata. Mosè e Aronne stessi non furono indubbiamente inclusi in quella frase in quel momento, sebbene in seguito ne subirono la severità (vedi Deuteronomio 1:37 ). Eleazar, il sacerdote, era uno di quelli che entrarono con Giosuè ( Giosuè 14:1 ), ed è vano sostenere che al momento della numerazione avesse meno di vent'anni (cfr.
Numeri 4:16 ). Vi sono, infatti, tutte le ragioni per credere che tutta la tribù di Levi fosse esente dalla punizione, perché non era compromessa nella colpa. Non avevano rappresentanti tra le spie, né erano chiamati a salire e combattere; inoltre, erano stati costantemente fedeli a Mosè sin dalla questione del vitello d'oro. Ma se l' eccezione dei Leviti era data per scontata e passava senza menzione, molto di più potrebbe l'eccezione di Giosuè.
Non si trovava affatto nella stessa posizione di Caleb e delle altre spie; era il "ministro" e luogotenente di Mosè, le cui fortune erano ovviamente legate non a quelle della sua tribù, ma a quelle del suo padrone. Se Mosè avesse accettato l'offerta divina di nominarlo capo di una nuova razza prescelta, senza dubbio gli sarebbe stato dato Giosuè. La sua successiva separazione come capo, non di Efraim, ma di Israele, era già anticipata nella singolarità, almeno, della sua posizione.
Caleb, d'altra parte, era semplicemente un capo della tribù di Giuda, senza nulla che lo distinguesse dalla massa del popolo se non la sua buona condotta. Non c'è, quindi, nulla di sconcertante nel fatto che solo Caleb sia menzionato in questo luogo, e nulla che giustifichi l'ipotesi di una doppia narrazione. Un altro spirito. Lo spirito che possedeva e ispirava Caleb era senza dubbio lo Spirito Santo, proprio come lo spirito che ha mosso la ribellione era uno spirito maligno ( Efesini 2:2 ); ma è difficile stabilire fino a che punto una tale personalità sia qui attribuita allo "spirito".
mi ha seguito pienamente. Letteralmente, "soddisfatto di camminare dietro di me". Caleb fece tesoro di questa testimonianza con naturale orgoglio (cfr Giosuè 14:8 ). E il suo seme lo possederà, cioè; una parte di esso e in esso. Non si fa menzione qui di alcuna eredità speciale, né è chiaro da Giosuè 14:6 che Caleb abbia ricevuto una precisa promessa di Hebron.
Parlò infatti di una promessa fattagli, probabilmente in quel momento, da Mosè; ma quella promessa era molto generale. Ha chiesto "questo monte, di cui il Signore parlò in quel giorno;" ma potrebbe essersi riferito solo al comando divino di esplorare prima e poi di occupare "la montagna", come la parte più vicina della terra promessa.
Ora gli Amaleciti e i Cananei abitavano nella valle. Questa parentesi presenta dinanzi ad essa non poche difficoltà, sia sul significato dell'enunciato, sia sulla sua posizione nel testo.
1 . È stato affermato poco prima ( Numeri 13:29 ) che i "Cananei" abitavano presso il mare, e nel Ghor, ed è stato proposto da alcuni di intendere con questo nome i Fenici, perché "Sidone" fu il primo- nati da Canaan, e perché si sa che occupavano la costa. Ma se "cananeo" significa "fenicio" in Numeri 13:29 , è difficile sostenere che qui sia equivalente ad "amoreo".
Ancora, se "cananeo" è inteso in questo senso più vago, tuttavia è chiaro che gli Amorrei abitavano nella "montagna", e non nelle pianure. altopiano, come quello su cui salirono attualmente gli israeliti. Tuttavia, attribuirgli un tale significato è una forzatura della parola, giustamente tradotta dalla Settanta ἐν τῇ κοιλάδι.
E anche se uno guardando dall'alto potesse chiamare un altopiano con questo nome, tuttavia certamente uno che guardasse dal basso non lo farebbe. Se la parola sta giustamente in questo luogo, בָּעֵמֶק deve significare "nel Wady Murreh", l'ampio stretto sabbioso che delimitava il "monte dell'Amorreo" a sud. Se è così, dobbiamo concludere che non solo gli amalechiti erranti, ma anche i cananei, o amorrei, si erano stabiliti in alcune parti del Wady.
2 . È poco credibile che un'osservazione di questo genere, che sembrerebbe insolita e brusca in qualsiasi discorso, abbia fatto parte del messaggio di Dio a Mosè. Non ha alcun nesso apparente con il contesto. Non fornisce (come spesso si sostiene) una ragione per il comando che segue; non era affatto perché i nemici erano già in possesso prima di loro che gli israeliti dovettero voltare le spalle alla terra promessa, ma perché Dio aveva ritirato per il momento il suo aiuto promesso.
Se la "valle" fosse l'altopiano di Rakhmah, avevano sempre saputo che le tribù ostili la detenevano e che avrebbero dovuto conquistarle. Che le parole siano un'interpolazione, come le rappresenta l'AV, sembra tanto certo quanto le prove interne possono renderlo; lanugine da chi l'ha fatta, e con quale intento, è una domanda alla quale probabilmente non verrà mai data risposta. Può valere la pena azzardare una congettura che le parole interpolate siano realmente connesse con ciò che precede, vale a dire; la promessa di eredità a Caleb.
Ora quella promessa si è adempiuta nel dono di Ebron a Caleb e alla sua discendenza ( Giosuè 14:14 ). Ma abbiamo espresso menzione in Genesi 37:14 della "valle di Hebron", e la stessa parola, , è usata in ebraico. Non è possibile che questa parentesi fosse in origine la glossa di uno che aveva un interesse speciale per l'eredità di Caleb, e desiderava notare che al momento in cui gli fu data "la valle" era occupata da due popoli ostili? Nel deserto, i.
e; la penisola sinaitica, distinta dalla Palestina da un lato e dall'Egitto dall'altro. A proposito del Mar Rosso, vale a dire; verso il Mar Rosso; qui apparentemente il Golfo Elanitico (cfr Numeri 11:31 ).
E il Signore parlò a Mosè e ad Aaronne. Tale comunicazione è evidentemente a titolo di prosecuzione ed ampliamento della sentenza succintamente pronunziata. Si distingue nettamente da quest'ultimo, in quanto
(1) parlato sia ad Aaronne che a Mosè;
(2) indirizzato attraverso di loro alla gente in generale.
L'una era la risposta divina all'effettiva supplica del mediatore; l'altro la Divina risposta alle grida ribelli del popolo. I due sono mescolati insieme nella narrazione di Deuteronomio 1:1 .
Fino a quando dovrò sopportare questa malvagia congregazione, che mormora contro di me? Letteralmente: "Per quanto tempo questa malvagia congregazione, che mormorano contro di me". Settanta, ἕως τίνος τὴν συναγωγὴν τὴν πονηρὰν ταύτην ; Il verbo è fornito dal senso.
Tutti quelli che sono stati contati di voi... da vent'anni (cfr Numeri 1:18 , Numeri 1:19 , Numeri 1:47 ). Tutti quelli che erano stati arruolati come soldati del Signore, per combattere le sue battaglie e le loro, ma avevano rifiutato, e avevano subito la colpa dell'ammutinamento.
Sware. Letteralmente, "alzai la mano" (cfr Genesi 14:22 ). E Giosuè, figlio di Nun. L'eccezione a favore del suo "ministro", Giosuè, era stata data per scontata nella breve risposta di Dio a Mosè; nell'annuncio più completo dei suoi propositi alla congregazione era naturale che anche lui fosse menzionato per nome.
I tuoi figli vagheranno. Letteralmente, "pasterà". . Settanta, ἔσονται νεμόμενοι . Non era del tutto una minaccia, perché implicava che il Signore sarebbe stato il loro Pastore e avrebbe provveduto ai loro bisogni nei loro vagabondaggi. Quarant'anni. Questo periodo è stato composto contando nell'anno e mezzo dall'esodo. Fu uno di quei tanti casi in cui la parola di Dio si è compiuta nel senso e nella sostanza di essa, ma non nella lettera.
Il ritardo che si era già verificato era di per sé dovuto praticamente allo stesso spirito di ammutinamento che era cresciuto a Kadesh; era quindi strettamente equo considerarlo come parte della punizione inflitta (vedi Deuteronomio 2:14 ). E sopporta le tue prostitute. "Prostituzione" era già stato usato ( Esodo 34:16 ) come sinonimo di idolatria nel suo aspetto di infedeltà spirituale, e non c'è motivo di discostarsi da questo significato ben definito qui.
Che gli ebrei fossero colpevoli di idolatria nel deserto è chiaramente affermato (cfr Atti degli Apostoli 7:42 , Atti degli Apostoli 7:42, Atti degli Apostoli 7:43 ); e queste pratiche idolatriche, portate avanti senza dubbio in segreto, devono essere state una dura prova per la generazione che crebbe in mezzo a loro (cfr Giosuè 24:14 ; Giosuè 24:23 ).
Dopo il numero dei giorni... ogni giorno per un anno. Si dice, e veramente, che la connessione tra i due periodi fosse arbitraria, e che l'apparente corrispondenza fosse solo superficiale. Proprio per questo era più adatto a fissarsi nella mente di una nazione incapace di seguire un'analogia più profonda e spirituale della colpa e del castigo. Serviva allo scopo che Dio aveva in vista, vale a dire; far loro sentire che la quantità e la qualità della loro punizione erano interamente dovute a loro stessi; e non aveva bisogno di altra giustificazione.
Se Dio assegna delle ragioni, le assegna quelle che possono essere comprese da coloro ai quali parla. Conoscerai la mia violazione della promessa. . Il sostantivo si trova solo altrove in Giobbe 33:10 , ma il verbo si trova in Numeri 32:7 nel senso di "scoraggiare" o "allontanare" .
Qui deve significare "il mio ritiro" o "il mio allontanamento da te". Dovrebbero sapere per triste esperienza che "con il perverso" Dio si "mostrerà" "perverso" ( Salmi 18:26 ).
Morto di peste davanti al Signore. Settanta, ἐν τῇ πληγῇ. "Peste" ha qui il suo significato più antico di "ictus", o visitazione di Dio. Non ci viene detto di quale morte morirono, ma fu abbastanza improvvisa ed eccezionale da segnarla come diretta conseguenza della loro condotta peccaminosa.
Di mattina presto. Volendo anticipare il movimento retrogrado comandato da Dio ( Numeri 14:25 ). In cima alla montagna. Di quale vertice si parli qui come oggetto della loro impresa è alquanto incerto. Probabilmente era qualche cresta non molto distante che sembrava loro dal basso essere l'altezza della terra, ma era essa stessa comandata da altezze più elevate al di là.
Perché abbiamo peccato. La prospettiva di essere presi in parola, ed essere esclusi dalla terra che si trovava così vicina, ha portato a loro un senso della loro follia; ma il loro pentimento consisteva semplicemente in uno sforzo frenetico per evitare la punizione in cui era incorso il loro peccato.
E Mosè disse, cioè; aveva detto, prima di lasciare il campo (cfr Numeri 14:44 e Deuteronomio 1:42 ).
Pensavano di salire. Questo dà molto bene il senso: erano sordi a ogni persuasione o comando di restare. Settanta, διαβιασάμενοι ἀνέβησαν . Così hanno aggiunto a una cattiva sfiducia nella potenza di Dio una fiducia quasi più cattiva nella propria potenza. Non sembra corretto dire che "l'incredulità" fu la vera causa di entrambi gli errori: l'incredulità, in primo luogo nelle promesse di Dio, e in secondo luogo nelle sue minacce.
Era piuttosto uno di quei tanti casi in cui gli uomini cercano di espiare una colpa da una parte precipitandosi in una colpa altrettanto grande dall'altra. Hanno pronunciato parole coraggiose sul "luogo che il Signore ha promesso", come se fossero davvero l'obbedienza e la fiducia che li spronavano, invece della presunzione e dell'egoismo. L'arca dell'alleanza del Signore e Mosè non partirono dall'accampamento. Il segno più chiaro possibile che il Signore non era con loro. Con Mosè rimasero senza dubbio tutti i Leviti, e le trombe d'argento, e Giosuè, e forse la maggior parte del popolo.
Scesero gli Amaleciti e i Cananei. Vedi su Deuteronomio 1:44 . Scesero dalla vetta del paese di montagna e scacciarono gli Israeliti dalla sella, o livello inferiore, al quale erano saliti. Li sconcertati. Settanta, κατέκοψαν αὐτούς , "tagliateli". a Hormah. Questa menzione di Hormah è estremamente sconcertante, specialmente quando troviamo da Deuteronomio 1:44 che era "in Serf" (בְּשֵׂעִיר), che è il nome ordinario per il territorio degli edomiti.
Il nome Hormah ci incontra di nuovo in Numeri 21:3 (vedi le note lì), poiché è stato conferito dagli Israeliti al luogo in cui distrussero il popolo del re Arad. Se questo è lo stesso Hormah, deve essere chiamato così qui per anticipazione. È, tuttavia, del tutto possibile che sia un altro posto. Ancora, se il Seir di Deuteronomio 1:44 è il paese comunemente chiamato così, dobbiamo supporre che gli edomiti avessero in quel momento occupato una parte dell'Azazimeh, contigua al Wady Murreh, e ad ovest dell'Araba.
Dovremmo quindi rappresentare gli Israeliti a noi stessi come scacciati dalla montagna, e attraverso il Wady Murreh, e abbattuti nelle montagne al di là, fino a un luogo chiamato Hormah, forse da questo stesso massacro. Altri hanno trovato Hormah (o Zephath, Giudici 1:17 ) e Seir tra i numerosi nomi di abitazione passate o presenti nel sud della Palestina; le cui sconcertanti somiglianze, unite alla vaghezza della narrazione sacra, portano alla nascita di tante teorie diverse quanti sono i commentatori.
Deve, tuttavia, essere errato rappresentare questa frettolosa incursione degli Israeliti, senza i loro capi, e senza il loro cibo quotidiano dal cielo, come una campagna in cui avanzarono per una distanza considerevole, e alla fine furono solo parzialmente espulsi. È chiaro da questo passaggio, e ancor più dal passaggio parallelo in Deuteronomio 1:1 , che la spedizione fu rapidamente e ignominiosamente respinta e vendicata. Confronta l'espressione "ti ha inseguito come fanno le api".
Nota ai capitoli XIII, XIV sulla posizione di Kadesh e la rotta presa dagli israeliti
L'antico nome di Kadesh era En-mishpat ( Genesi 14:7 ), o "Pozzo del giudizio". Il suo nome più recente e più familiare era equivalente a "santuario" o "luogo santo" (confronta il nome arabo di Gerusalemme , "El Kuds"). È possibile che abbia ricevuto questo nome dalla lunga permanenza del tabernacolo nelle sue vicinanze ( Deuteronomio 1:46 ); ma è più probabile che abbia avuto un carattere di santità dai tempi antichi, un carattere che ben si armonizzava con il fatto che vi fosse amministrata la giustizia.
È evidente che per avere un'idea chiara e connessa della storia d'Israele tra la partenza dal Sinai e l'accampamento sulle pianure di Moab, è soprattutto necessario fissare approssimativamente la posizione di questo luogo, che per una generazione era il posto più importante del mondo intero. Fu senza dubbio dalle vicinanze di Cades che furono inviate le spie, e fu certamente a Cades che tornarono dalla perquisizione del paese ( Numeri 13:26 ).
Da Cades fu fatto il primo disastroso tentativo di invadere il paese, e da lì iniziò di nuovo l'ultimo viaggio che condusse la nazione intorno alle coste di Edom fino alle pianure di Moab. Così Kadesh era di tutti i luoghi, vicino al monte Sinai, quello associato agli eventi più importanti di quegli anni epocali, segnando subito il capolinea del loro primo viaggio (che avrebbe dovuto essere l'ultimo), l'inizio del loro noioso vagabondare, e il punto di partenza della loro marcia finale.
Tuttavia, lungi dall'esserci alcuna certezza o accordo circa il sito di Kadesh, troviamo due siti proposti ampiamente separati l'uno dall'altro, ciascuno sostenuto e ciascuno assalito da potenti argomenti, che dividono tra loro i suffragi dei geografi e dei commentatori; e oltre a questi ve ne sono altri meno potentemente sostenuti.
Il punto di vista adottato nelle note a questo libro è quello dei viaggiatori Rowland e Williams, e della grande maggioranza dei commentatori tedeschi: è pienamente affermato e minuziosamente argomentato in "History of the Old Covenant" di Kurtz (volume 3 in Clark's ' Teol Straniero Lib.'). Secondo queste autorità Kadesh è da riconoscere nella pianura e nella fontana di Kudes, proprio all'interno dell'angolo nord-ovest delle montagne dell'Azazimeh (vedi nota a Numeri 10:12 ).
Questa pianura desertica, di circa dieci miglia per sei in estensione, è protetta dall'osservazione ordinaria dalle pareti esterne della montagna dell'Azazimat, che la chiudevano a ovest dalla strada desertica dal Sinai a Hebron, a nord dal Wady Murreh. A nord-est della pianura è una roccia ardita e nuda, un promontorio del baluardo montano settentrionale, dal. ai piedi del quale sgorga una copiosa sorgente, che comincia col precipitare a cascata nel letto di un torrente, e finisce col perdersi nelle sabbie.
Tra i Wady che si aprono nella pianura ce n'è uno che porta il nome di Redemat (vedi nota a Numeri 12:16 ). Non è certo se ci sia una facile comunicazione tra questa pianura e il Wady Murreh, ma ci sono diversi passaggi sul lato occidentale che conducono con un leggero circuito agli altipiani meridionali della Palestina.
Il punto di vista adottato dalla maggior parte dei commentatori inglesi è quello del viaggiatore Robinson. Secondo queste autorità Kadesh va ricercato nell'Araba, l'ampia depressione che corre verso nord dalla testata del Golfo Elanitico fino a incontrare il Ghor al di sotto del Mar Morto. Per la maggior parte di coloro che sostengono questa opinione il sito di Kadesh è collocato ad Ain-el-Weibeh, dieci miglia a nord del monte Hor, e di fronte all'apertura (da est) del Wady el Ghuweir, che offre l'unico facile passaggio attraverso Edom a nord-ovest.
Altri, invece, preferiscono Ain Hash, poche miglia più a nord. Le peculiarità locali di entrambi i luoghi sono tali da soddisfare le esigenze della narrazione, anche se non avrebbero richiamato da sole le scene alle quali Kadesh è associato.
Di altre teorie forse nessuna ha bisogno di essere qui considerata, perché nessuna può ragionevolmente entrare in concorrenza con le due già citate; non evitano nessuna delle difficoltà di cui sono assillati, mentre ne incorrono in altre proprie. Se davvero valesse qualcosa la tradizione rabbinica (seguita in questo caso da Girolamo), deciderebbe la questione in favore di Petra, il cui nome aramaico (Rekem) prende uniformemente il posto di Kadesh nel siriaco e nel caldeo, e in il Talmud.
Kadesh-Barnea nel Targum è Rekem-Geiah. Petra stessa (di cui l'antico nome apparentemente era Selah ( 2 Re 14:7 ), la stessa parola usata in Numeri 20:10 , Numeri 20:11 ) sorge in una gola famosa per le sue gigantesche scogliere, ancora chiamate Wady Musa, a proposito di quale la tradizione locale è che sia stato spaccato dalla verga di Mosè.
Ma a parte queste somiglianze di nome, che sono così fallaci, e queste leggende, che sono così prive di valore, non c'è assolutamente nulla che colleghi Kadesh con Petra; al contrario, la posizione di Petra, lontana dalla Palestina, alle pendici del monte Hor, e nel cuore di Edom, la distingue nettamente dal Kadesh del racconto biblico. I due possono essere identificati solo supponendo che il racconto sacro, così com'è, sia errato e fuorviante.
Nell'esaminare brevemente gli argomenti con cui i siti occidentali e orientali, rispettivamente, sono mantenuti e attaccati, sarà meglio ignorare le prove (così come sono) fornite dalla moderna nomenclatura, che è sempre aperta a gravi sospetti, ed è, nella migliore delle ipotesi, di valore molto variabile. Il Wady Retemat, ad es. è così chiamato dalla pianta della ginestra, che è molto abbondante nella penisola, e potrebbe aver prestato un nome simile a molti altri luoghi.
A favore del sito occidentale, quello della cosiddetta piana di Kudes, abbiamo i seguenti argomenti oltre alle marcate caratteristiche naturali che ne hanno suggerito l'identificazione.
1 . Le precedenti menzioni di Kadesh ci disporrebbero certamente (in assenza di qualsiasi indicazione che ci fosse più di un luogo con quel nome) a cercarlo a sud della Palestina, e piuttosto a sud-ovest che a sud-est. In Genesi 14:7 è menzionato in relazione al "paese degli Amaleciti", che apparentemente era tra Canaan e l'Egitto.
Nella stessa regione possiamo collocare con più fiducia il pozzo di Agar ( Genesi 16:14 ), che si trova tra "Kadesh e Bered". È difficile pensare che questo Kadesh possa essere stato nell'Araba. Gerar, ancora, che era certamente vicino a Beersheba, è posto ( Genesi 20:1 ) "tra Cades e Shut". Questi avvisi sono in effetti indefiniti, ma certamente puntano al sito occidentale piuttosto che a quello orientale.
2 . Le successive menzioni di Kadesh puntano nella stessa direzione. In Genesi 34:4 , Genesi 34:5 e Giosuè 15:3 , Giosuè 15:4 la frontiera meridionale di Giuda, che era anche quella di Canaan, è tracciata dalle scogliere dello scorpione alla testa del Ghor al Mediterraneo (vedi nota al primo passaggio).
Su questa frontiera Kadesh si presenta in modo tale che dovremmo cercarlo non a un'estremità, ma da qualche parte circa a metà della linea. Lo stesso è ancora più chiaramente il caso in Ezechiele 47:19 , dove sono indicati solo tre punti sulla frontiera meridionale, di cui Kadesh è quello centrale. È, di nuovo: molto difficile immaginare che questo Kadesh possa essere stato nell'Araba.
3 . È un argomento più debole, ma ancora di qualche momento, che Kadesh si dice che sia stato nel "deserto di Paran" ( Numeri 12:16 ; Numeri 13:3 ), e anche che sia stato nel o vicino al deserto di Zin ( Ezechiele 13:21 ; Ezechiele 20:1 ). Ma il sito orientale di Kadesh, molto più in alto dell'Araba, non sembra rispondere a questa doppia descrizione tanto vicino quanto quello occidentale.
La pianura di Kudes è strettamente entro i limiti di quel deserto meridionale ora chiamato et-Tih, eppure è abbastanza vicino al Wady Murreh, che con le sue espansioni sabbiose verso est potrebbe benissimo essere stato il deserto di Zin (vedi nota su Numeri 13:21 ).
A favore del sito orientale, l'unico argomento di vero peso si basa sulla ripetuta affermazione che Kadesh era vicino al territorio di Edom. In Numeri 20:16 , ad es. è detto al re di Edom come "una città all'estremità dei tuoi confini". Ma l'unica posizione in cui i figli d'Israele sarebbero stati contemporaneamente ai confini di Canaan e ai confini di Edom come comunemente inteso, sarebbe nelle vicinanze di Ain el-Weibeh, con il passo di es-Safah alla loro sinistra , e il Wady Ghuweir alla loro destra, mentre guardavano verso nord.
Con ciò concorda l'affermazione che essi giunsero a Kadesh "attraverso il monte Seir" ( Deuteronomio 1:2 ), e il fatto che non vi sia alcuna stazione menzionata tra Kadesh e il monte Her ( Numeri 33:37 ), sebbene il sito occidentale è a settanta miglia da quella montagna.
La necessità infatti di porre Kadesh al confine di Edom deve essere determinante a favore del sito orientale, se l'assunto comune è corretto che il nome e il territorio di Edom fossero delimitati ad ovest dall'Araba. Si sostiene, tuttavia, con un po' di ragione, che i re di Edom avessero esteso in quel momento la loro autorità sul paese dell'Azazimeh fino alla pianura di Kudes.
In ogni caso, non c'è nulla di improbabile in questo, perché questa grande fortezza di montagna è separata da Canaan quasi altrettanto nettamente che dal monte Seir, propriamente detto; e infatti sembra che non sia mai stato in possesso dei Cananei. Quando, tuttavia, viene tracciata in dettaglio la linea di confine meridionale ( Numeri 34:3 , Numeri 34:4 ; Giosuè 15:1 , Giosuè 15:2 , Giosuè 15:21 ) , si dice che si estendesse עַל־יְדֵי, " ai lati", o אֶל־גְּבוּל, "ai confini", di Edom, e questa espressione difficilmente può essere soddisfatta dall'unico punto di contatto all'angolo sud-est di Giuda, specialmente se consideriamo il lungo elenco di città che erano su o vicino a questo confine ( Giosuè 15:21-6 ).
Di nuovo, quando vengono menzionati gli estremi punti meridionali e settentrionali della conquista di Giosuè ( Giosuè 11:17 ; Giosuè 12:7 ), il primo è "il monte calvo che sale su Seir", una caratteristica naturale che cerchiamo invano (per non può essere la linea bassa delle scogliere dello scorpione), a meno che non sia il bastione settentrionale dell'Azazimat.
Abbiamo visto che l'Hormah a cui gli Israeliti furono respinti durante la loro prima invasione è posto ( Deuteronomio 1:44 ) "in Seir", che difficilmente può essere il Monte Seir nel suo senso ristretto ordinario. Se il nome Seir deve essere cercato ovunque al di fuori di Edom propriamente detto, sembrerebbe più naturale trovarlo nella parte settentrionale del deserto di Paran, dove si dice che sia ancora comune, che altrove.
E se questa estensione di Edom può essere stabilita, sembra che non ci siano più obiezioni di nessun momento al sito occidentale. Il monte Hor sarebbe ancora sulla costa o sul confine della terra di Edom, perché sarebbe il punto d'incontro dei due confini, l'uno che colpisce a ovest attraverso l'Araba, l'altro a sud lungo l'Araba. L'assenza di qualsiasi nome tra Kadesh e Lei non è determinante, perché il popolo ha certamente fatto viaggi di più giorni senza alcuna sosta regolare (vedi nota a Giosuè 10:33 ).
Nel complesso la questione può essere giustamente formulata così:
1. Il tenore generale della narrazione ci porterebbe a supporre che l'esercito d'Israele avesse marciato dal Sinai attraverso il mezzo del deserto di Paran, per la via che conduceva più direttamente all'estremo sud della Palestina; e se lo hanno fatto, devono essere passati vicino al Kadesh di Rowland.
2. Le caratteristiche naturali di questo sito, la sua posizione rispetto al deserto di et-Tih e al Wady Murreh, la sua distanza dal Sinai ( Deuteronomio 1:2 ) e la sua vicinanza al Negheb e all'altopiano di Rakhmah, sembrano si armonizzano meglio con tutto ciò che leggiamo su Kadesh rispetto alle corrispondenti caratteristiche del sito rivale.
3. L'effetto generale delle varie menzioni di Kadesh, sia prima che dopo, è innegabilmente, anche se non decisamente, a favore del sito occidentale.
4. Gli argomenti minori che vengono sollecitati da una parte o dall'altra possono essere autorizzati a bilanciarsi, poiché è certo che nessuno dei due è esente da difficoltà.
5. La difficoltà rispetto a Edom è molto seria, e con molti sarà decisiva contro la Kadesh di Rowland.
6. Ciò che deve ribaltare la bilancia in un modo o nell'altro è l'evidenza indipendente che il confine di Edom si estendeva in quel momento attraverso l'Araba, e includeva la parte nord-orientale del deserto di Paran, vale a dire; il massiccio montuoso che fronteggiava il confine meridionale di Canaan. Ci sono alcune prove che questo era il caso, e non può essere soddisfatta dalla semplice affermazione che il territorio di Edom consisteva solo del monte Seir, e che il monte Seir si trovava interamente a est dell'Araba.
C'è da aspettarsi che i viaggi e le ricerche in queste regioni ora così inaccessibili e, dopotutto, dette e scritte, così poco conosciute, porteranno presto alla luce nuove e più decisive prove. Nel frattempo questa visione è costantemente mantenuta in queste note che, se ha avuto apparentemente la più grande difficoltà da superare, riceve tuttavia il maggior sostegno positivo dalla testimonianza generale e incidentale del resoconto della Scrittura.
Una lezione emerge chiaramente dall'oscurità di questa domanda, che ci appare così importante per la comprensione della santa parola di Dio: la geografia della Bibbia deve essere davvero di poca importanza rispetto ai suoi insegnamenti morali e religiosi. Questi non risentono dell'ignoranza di località e percorsi. La ribellione di Kadesh ha per noi esattamente la stessa morale ( Ebrei 3:19 ; Ebrei 4:11 ) sia che Kadesh fosse nell'Azazimat o nell'Arabah; e la stessa incertezza in cui è coinvolto il suo sito può essere progettata per ricordarci che è molto facile esagerare il valore di questi dettagli esteriori trascurando quegli insegnamenti interiori che da soli sono importanti nel senso più alto.
OMILETICA
LA RIVOLTA DI ISRAELE
In questi due capitoli abbiamo, come ci insegna lo scrittore agli Ebrei, un "esempio di incredulità" divinamente registrato ( Ebrei 4:11 ) - di quel ἀειθεία che non possiamo tradurre in modo soddisfacente, perché è un'incredulità che suscita e produce , e così appare in pratica come disobbedienza; di quel ἀπειθεία che è per la vita del cristiano esattamente ciò che il "cuore malvagio dell'incredulità" (ἀπιστίας) è per la fede del cristiano.
La caduta di Israele è "scritta", e completamente scritta, "per nostro ammonimento", perché il simile temperamento e il simile comportamento portano in noi alla stessa miseria e perdita. Spiritualmente, quindi, vediamo l'Israele di Dio—
1 . Portato molto vicino al riposo promesso, quasi in vista, e in realtà dentro il gusto.
2 . Rifiutarsi di entrare in quel riposo attraverso l'incredulità.
3 . Condannato all'esilio dal resto non sarebbero entrati.
4 . Tentando ( invano ) di mangiare quel riposo a modo loro non richiesto e non benedetto. E subordinatamente a questa grande e impressionante lezione, abbiamo altre lezioni ed esempi sia di bene che di male.
I. RITENGONO , QUINDI , IN RISPETTO DI QUESTO ὑποδειγμα ἀπειθειας -
1. Che il luogo dove ora giaceva Israele era "nel deserto di Paran", quel grande e terribile deserto; ma era anche "nel deserto di Zin" che era la frontiera meridionale di Canaan; e quindi il viaggio nel deserto era alle sue spalle, e il suo riposo era vicino a lui: solo una ripida salita e avrebbe cominciato ad entrare nella terra della promessa. Anche così siamo posti oggi.
Dio ci ha portato con mano potente a portata di casa; ci ha condotto per una via che non conoscevamo; ci ha dato una legge e un culto; ci ha nutrito con cibo celeste; ci ha separato (almeno esteriormente) da un mondo che perisce. Il riposo è davanti a noi: riposa in questo mondo dal peccato e da se stesso ( Ebrei 4:10 ); nel prossimo anche dal dolore e dalla tristezza ( Apocalisse 14:13 ). Non è lontano, non irraggiungibile; ci vuole solo un piccolo sforzo paziente per fare nostro quel riposo.
2. Che piacque a Dio non solo di parlare al popolo della terra della promessa, ma di far loro vedere la sua bontà, per così dire, per se stessi attraverso la relazione dei loro propri fratelli, uomini rappresentativi che egli soffrì di vedere la terra. Allo stesso modo è il beneplacito di Dio che, riguardo alla felicità di una vita santa, abbiamo non solo la sua promessa, ma anche la testimonianza degli uomini, anche dei nostri fratelli.
Sì, riguardo alle glorie del mondo a venire, quanto sono grandi, abbiamo la relazione di uomini ai quali è stato dato di "salire là", per vedere ciò che "occhio non ha visto", per ascoltare "quale orecchio non ha udito", anche "cose indicibili" che potevano essere presentate a noi solo in caratteri e figure ( 2 Corinzi 12:2 , 2 Corinzi 12:3 , rispetto a Romani 8:18 ; Apocalisse 4:1 ; Apocalisse 21:10 , &C.).
3. Che la gente di Cades non solo udì la notizia di Canaan, ma ne gustarono i frutti che le spie riportarono; e avrebbero potuto sapere da questi frutti quanto fosse una terra molto più piacevole dell'Egitto stesso, anche a parte la sua schiavitù. Così ci è dato in Cristo non solo di udire per parola, ma anche di gustare le cose buone del mondo a venire ( Ebrei 6:4 , Ebrei 6:5 ).
È un fatto di esperienza che possiamo partecipare in una certa misura, qui e ora, di delizie che non scaturiscono dalle condizioni della natura umana non rigenerata più di quanto quei frutti avrebbero potuto crescere nel deserto di Paran, delizie che sono tanto superiori alle i lussi del peccato come l'uva di Escol alle prelibatezze pungenti dell'Egitto. Niente può privarci della consapevolezza di averli gustati, ed è questo che rende il paradiso così reale per noi, come Canaan per loro.
4. Che nessuna delle spie nascose loro il fatto che la terra che li invitava aveva le sue gravi difficoltà, così come le sue grandi attrattive: latte e miele e frutta, e tutte le cose buone, ma molti nemici forti da conquistare prima. Anche così non è nascosto da alcuno che grandi ostacoli e dolorosi conflitti stanno tra l'anima desiderosa e il riposo promesso. Se qualcuno rappresentasse l'ingresso nell'eredità dei santi come una cosa facile e incontrastata, non farebbe altro che contraddire il Maestro stesso e i suoi servi ispirati ( 1 Corinzi 9:26 , 1 Corinzi 9:27 ; Ebrei 4:1 ; Giacomo 1:3 , Giacomo 1:12 ; 2 Pietro 1:10 , 2Pt 1:11; 2 Giovanni 1:8 ; 2 Giovanni 1:8, Giuda 1:20, Giuda 1:21 ).
5 . Che gli ostacoli che si trovavano ad affrontare Israele nelle gigantesche dimensioni e nelle città fortificate dei suoi nemici erano veramente formidabili, e per la scienza militare di quel giorno insuperabili. Anche così i poteri del male che sbarrano la nostra strada verso l'alto sono davvero potenti, e ciò per due ragioni speciali:
(1) come esercitato e influenzato da esseri di origine e potere sovrumani ( Efesini 6:12 );
(2) come essersi trincerati negli antichi e (per così dire) invincibili abitudini, costumi e tendenze del genere umano (cfr 2 Corinzi 10:4 , 2 Corinzi 10:5 ). E nota che mentre il primo motivo di disperazione diventa sempre meno potente man mano che la fede si restringe all'interno dei suoi canali più profondi, il secondo diventa sempre più allarmante. Quei princìpi malvagi che diciannove secoli di cristianesimo non sono riusciti a espellere dalla società cristiana sono davvero ostacoli formidabili.
6. Che gli infedeli tra le spie hanno traviato il popolo in due modi:
(1) da esagerando le reali difficoltà che esistevano, e
(2) ignorando l'aiuto divino che avrebbero nel superarli. Quando entrarono, non trovarono Nephilim, né i loro nemici sembrano essere stati di regola di dimensioni superiori a loro. E Dio li aveva condotti attraverso pericoli ben più grandi, e li aveva fatti vincitori su nemici molto più formidabili (cfr Esodo 14:15 b, Esodo 14:31 ).
Anche così i consigli dell'uomo naturale sono doppiamente falsi:
(1) come esagerando la reale difficoltà di condurre una vita di santità e raggiungere il riposo, suscitando creature dell'immaginazione e magnificando gli ostacoli esistenti, per scusare la codardia e l'accidia;
(2) come allontanare il fatto che quando Dio ci chiama a una certa cosa si impegna a darci la forza di cui abbiamo bisogno ( Esodo 3:12 ; Deuteronomio 33:25 ; 1 Corinzi 10:13 ). L'uomo naturale ci persuaderebbe mai che il paradiso e la pace non sono raggiungibili nel modo che Dio indica come il modo; che non è possibile in questa o quella posizione condurre una vita santa, o rinunciare a questo o quel peccato, o raggiungere una vera padronanza di sé, che è mera incredulità ( 2 Corinzi 12:9 , 2 Corinzi 12:10 ; Filippesi 4:13 ; cfr 2 Re 6:16 , 2 Re 6:17 ).
7. Che i fedeli tra le spie ( in cui era "un altro spirito ") diedero consiglio: "Saliamo subito e possediamolo, perché possiamo ben vincerlo". E qui c'erano tre punti:
(1) "salire", perché la salita, sia dall'Araba che dal Wady Murreh, era necessariamente ripida;
(2) salire "subito", perché il ritardo rafforzerebbe le mani dei loro nemici, e potrebbe solo indebolire le loro, come offendere il Signore;
(3) salire subito, perché la vittoria era loro assicurata se lo avessero fatto, con l'aiuto di Dio. Così è anche la voce dello Spirito, e di tutti coloro che sono guidati dallo Spirito, per quanto piena dimestichezza possano avere con i pericoli e le difficoltà della vita spirituale: (l) salire, perché è un'ascesa, e deve comportare fatica e fatica ( Atti degli Apostoli 14:22 );
(2) partire "subito", perché ogni ritardo può essere fatale ( Ebrei 3:13 ; Giacomo 4:13 , Giacomo 4:14 ), e deve aumentare la difficoltà;
(3) procedere con santa fiducia, perché, anche se dobbiamo "vincere", e ciò a forza di fare e di soffrire, tuttavia è Dio che combatte e Dio che ottiene in noi la vittoria ( Romani 8:37 ; Filippesi 2:13 ; Colossesi 1:27 ).
8. Che la crisi del destino di Israele è arrivata quando hanno dovuto scegliere tra queste convinzioni. Dio li aveva condotti proprio sull'orlo di Canaan, ma non potevano entrare a meno che la loro volontà non si unisse alla sua, a meno che non scegliessero di andare avanti nel suo nome e nella sua forza. Il loro futuro era in quell'ora nelle loro mani, e lo naufragarono perché non si fidavano di Dio, perché la loro fede era troppo debole per passare all'obbedienza di fronte a un grave scoraggiamento.
Anche così le nostre fortune eterne sono poste (in un certo senso vero) nelle nostre stesse mani. La santità e il cielo sono posti davanti a noi, portati alla nostra portata in Cristo; il "resto che resta" è nostro, in cui entrare ora, oggi; e Dio ci chiama ad entrare e ci incoraggia con la voce e l'esperienza di chi l'ha provata. E forse non andremo avanti; è troppo difficile, troppo da incontrare; troppo difficile, troppi ostacoli sulla strada.
Forse troviamo la prospettiva molto meno facile e incoraggiante di quanto avessimo immaginato. Non faremo lo sforzo, né ci assumeremo il rischio. guardando alla grazia divina per il successo; e quindi anche noi non possiamo entrare per incredulità. Dobbiamo sopportare le conseguenze malvagie; ci siamo rovinati; ci siamo chiusi fuori dalla felicità e dal paradiso. E nota che come questa crisi (sebbene in un certo senso spesso anticipata) sia avvenuta solo una volta per Israele nel deserto, così la vera crisi nelle sue fortune spirituali avviene solo una volta (per quanto possiamo vedere) nella vita di molti uomini.
C'è un tempo stabilito in cui sono chiamati, in qualche modo inconfondibile, a compiere un ardito e deciso avanzamento nella vita spirituale, che li lascerà veramente padroni di se stessi, e quindi tranquilli. Se, dunque, esitano a prenderlo perché è duro, o perché (come si dice) non sono degni o preparati per esso, perdono il resto preparato per loro, e si condannano a un girovagare infruttuoso in luoghi aridi.
9. Che il primo frutto di quel rifiuto di avanzare fu il lutto, il secondo il mormorio, la terza la ribellione piatta. Così anche quando noi, chiamati, rifuggiamo dall'andare alla perfezione, la prima conseguenza è quell'infelicità che è insieme sintomo di disaffezione a Dio e parte di essa; il secondo è uno spirito lamentoso, come se fossimo stati maltrattati, e la disponibilità a dare la colpa agli altri, forse ai nostri migliori amici; la terza è un'intenzione disperata di sbarazzarsi del tutto del giogo della religione, e di ritornare all'antica licenza di peccato da cui eravamo fuggiti.
10. Che la proposta di tornare in Egitto era tanto irrealizzabile quanto malvagia. Se fosse stato possibile arrivarci, è certo che anche i poveri lussi della loro precedente schiavitù non sarebbero mai stati loro restituiti. Anche così il cristiano pusillanime e infedele non può mai essere ancora come il pagano, e nemmeno come l'empio: per prima cosa, conosce abbastanza la vera felicità e libertà da trovare intollerabile il giogo del peccato aperto; per un altro, gli sono scomparsi i piaceri del peccato: può peccare, e avventatamente, ma non avrà il gusto che aveva una volta, quando gli era in modo naturale.
Gli empi fanno godere i piaceri del peccato, così come sono; i semiconvertiti che si tirano indietro sono tra tutti gli uomini i più miserabili: non avranno Canaan, e non potranno avere l'Egitto, e per loro non c'è altro che il deserto (cfr Ebrei 10:38 ; Ebrei 10:39 , nel versione vera).
11. Che la punizione che Dio inflisse ai ribelli fu l'esilio perpetuo dalla terra in cui non sarebbero entrati. Così li prese semplicemente in parola ( Numeri 14:28 ); perché sebbene avessero immaginato l'alternativa del ritorno in Egitto, ciò era impossibile. Anche così la sentenza che Cristo pronuncia su coloro che non verranno a lui è semplicemente: "Allontanatevi da me" ( Matteo 25:41 ).
Se gli uomini non si affaticano per entrare nel riposo ( Ebrei 4:11 ), non c'è alternativa davanti a loro che un'inquietudine perpetua , che dura finché durano; e questo è esso stesso "il fuoco preparato per il diavolo e per i suoi angeli", poiché questo è lo stato naturale degli spiriti maligni al di fuori dei travestimenti artificiali e temporanei ( Matteo 12:43 ; cfr Isaia 57:20 ; Isaia 57:21 ).
E si noti che il ἀνύδροι τόποι e il ἀνάπαυσις di Matteo 12:43 12,43 corrispondono esattamente al deserto di Paran da un lato, ea Canaan dall'altro (cfr Matteo 11:29 ).
E notate ancora, riguardo alla punizione inflitta:
1 . Che tutti quelli che furono contati (e nessun altro) furono ritenuti degni di punizione, come arruolati per il servizio militare del Signore, ma essendosi ammutinati. Così sarà la nostra sentenza (se incorreremo in essa) non sarà una sentenza pronunciata su stranieri, o nemici, ma su servi che hanno tradito la loro fiducia, su soldati che hanno disobbedito ai loro ordini e hanno voltato le spalle al loro Capitano ( 1 Corinzi 7:22 ; Col 3:24; 2 Timoteo 2:3 , 2 Timoteo 2:4 ).
2 . Che solo la generazione adulta, forte e capace, era esclusa; i loro piccoli, che consideravano così indifesi, e di cui dicevano che sarebbero stati una preda, ereditarono la terra. Anche così nel regno di sua grazia sapienti e agli intelligenti sono lasciati fuori, e la fiera sono sparsi nei pensieri del loro cuore, mentre ai piccoli misteri vengono rivelati (cfr Matteo 18:3 ; Mat 19:14; 1 Corinzi 1:26 ; 2 Corinzi 12:10 ).
3 . Che gli anni dell'esilio furono calcolati esattamente in accordo con i giorni della ricerca. Quindi deve esserci una corrispondenza perfetta tra il peccato e la sua punizione, una corrispondenza che non è solo superficiale (come nel loro caso), ma risiede nel profondo della natura dell'uomo, in modo che il peccato compia le proprie vendette sia in natura e in misura (cfr Luca 12:47 ).
II. CONSIDERARE ANCORA , IN RISPETTO DI DEL VANO TENTATIVO DI CONQUISTA CANAAN PER SE STESSI -
1. Che il popolo aggiunse al peccato precedente un peccato opposto, prima disperando e poi presuntuoso. Anche così molti pensano di espiare l'incredulità, l'accidia e la disobbedienza del passato facendo affidamento presuntuoso sulla propria forza di carattere e sulla volontà per il futuro. Quindi, quando uno è costretto a riconoscere la sua irreligione e il suo peccato, si accinge a riparare lui stesso la propria vita, dicendo: "Lo farò", e "Ho deciso", e "Sono determinato", essendo governato tanto da volontà propria nel percorrere la via dei comandamenti di Dio come prima nel rifiutarsi di correre.
2. Che hanno cercato di giustificare il loro tentativo con un riconoscimento frettoloso del loro peccato e con un'appropriazione presuntuosa delle promesse di Dio, come se la terra fosse loro ogni volta e comunque hanno scelto di prenderla. Anche così molti mettono da parte ogni sincero pentimento e auto-umiliazione per i loro gravi peccati, quando quei peccati vengono loro riportati, parlando e agendo come se un semplice riconoscimento del peccato (che non può essere evitato) li sostituisse immediatamente a favore di Dio, e diede loro un titolo sicuro a tutte le benedizioni dell'alleanza.
3. Che andarono contro i loro nemici senza Mosè e senza l'arca, come se potessero fare senza l' aiuto divino oggi ciò che ieri avevano disperato di fare con quell'aiuto. Così anche quando gli uomini avranno scoperto per acuta esperienza la follia dei loro peccati, si metteranno all'opera per condurre una vita buona e per vincere le tentazioni senza i mezzi della grazia, senza la presenza e l'aiuto di Gesù, senza alcun motivo di fiducia che Egli è con loro nella loro lotta.
4. Che il risultato fu una rapida e disastrosa sconfitta per mano dei loro nemici. Anche così se la sono cavata tutti gli uomini che hanno cercato di raggiungere la santità e il paradiso senza l'aiuto divino attentamente cercato e costantemente avuto ( Ebrei 4:16 ; Ebrei 12:28 ).
III. CONSIDERARE ANCORA , CON RISPETTO PER LE SPIE E LA TERRA DI PROMESSA -
1. Che la proposta di perquisire la terra non proveniva dapprima da Dio, ma probabilmente da una segreta disaffezione da parte del popolo, tuttavia, la fece propria. Così sono molte le cose nella Chiesa di Dio che hanno la loro prima origine nella defezione umana dall'obbedienza della fede, che tuttavia, non essendo in se stesse sbagliate, Dio ha adottato e fatto parte di quell'ordine di cose che è il nostro prova pratica.
Gran parte della civiltà cristiana, ad es. aveva la sua vera origine nell'orgoglio, nell'ambizione o nella cupidigia; tuttavia, è certo che Dio l'ha adottato, e non si potrebbe tornare indietro senza infrangere la provvidenza.
2. Che il cambiamento per cui Hoshea ( aiuto ) divenne Jehoshua ( aiuto di Dio ) fu fatto o dichiarato in questo momento. Anche quando si tratta di trovare la via del cielo, o di riferire in merito, nessun "aiuto" è di alcuna utilità che non sia chiaramente e dichiaratamente "l'aiuto di Dio" ( Atti degli Apostoli 26:22 ).
3. Che le istruzioni date da Mosè sembrano aver sbagliato nell'indirizzare troppo l'attenzione su possibili difficoltà. Anche così è un errore frequente, e naturale, nei capi della Chiesa che essi rivolgano troppa attenzione alle questioni di politica mondana e alle difficoltà esteriori, incoraggiando così uno spirito di codardia e di scoraggiamento che essi stessi non condividono.
4. Che Ebron era più antica di Zoan. Molto probabilmente pensavano che Zoan, la residenza del faraone, fosse il luogo più antico del mondo, ma, in realtà, Hebron era ancora più vecchia di sette anni (un numero perfetto). Anche così pensiamo e parliamo naturalmente dell'attuale ordine delle cose come se fosse sempre stato, come se tutto il prestigio dell'antichità fosse comunque dalla sua parte. In verità il paese in cui andiamo è infinitamente più antico, essendo stato preparato per noi "prima della fondazione del mondo".
5. Che la valle di Esheol aveva un nuovo significato dato al suo nome a causa del famoso grappolo che da lì portavano. Anche tanti vecchi nomi nella Bibbia diventano istintivi di un nuovo significato attraverso la sua associazione con le gioie del mondo a venire (cfr. Paradiso, Sion, ecc.); e così tante scene nelle nostre vite individuali, essendo collegate a una certa felicità spirituale.
6. Che le spie confermarono tutto ciò che Dio aveva detto del paese. Così anche coloro che hanno avuto visioni del cielo, e anche quelli tra di noi che hanno gustato la sua dolcezza e i suoi doni in una vita celeste sulla terra, devono necessariamente testimoniare che tutto ciò che Dio ha detto della sua beatitudine è verissimo, e non esagerato.
7. Che Caleb differiva dal resto delle spie, ed era l'unico consigliere affidabile, in quanto aveva "un altro spirito" e "soddisfatto di seguire" il Signore. Anche così il fedele cristiano, che è sicuro seguire, è noto tra i molti infedeli:
(1) come guidato da un altro spirito da quello che trascina i disamorati ei disubbidienti ( Romani 8:15 ; Efesini 2:2 );
(2) come aver non semplicemente promesso, o iniziato, o messo in atto, ma "adempiuto" a seguire Cristo nel modo in cui è andato ( 1 Corinzi 11:1 ; Efesini 5:1 ; 1 Tessalonicesi 1:6 ).
8. Che le altre spie morirono per mano di Dio, come avendo allontanato i loro fratelli da Canaan. Anche così è un peccato spaventoso, e uno che sarà spaventosamente vendicato, per scoraggiare i vacillanti, e per fornire a coloro che sono disamorati argomenti e ragioni contro una vita religiosa.
9. Che Giosuè e Caleb sopravvissero, condividendo la presente punizione, ma non distrutti da essa, perché rallegrati da una certa speranza. Anche in un'epoca malvagia, in mezzo a un popolo non spirituale, i pochi fedeli devono vivere tristemente, ma vivono. Il Signore conosce quelli che sono suoi, ed essi rimarranno nella loro sorte alla fine dei giorni ( Geremia 45:5 ; Daniele 12:13 ; Malachia 3:16 , Malachia 3:17 ; 2 Timoteo 2:19 ).
E nota, che le spie erano specialmente dirette a vedere "se c'è legno" nella terra santa, o no; cioè; alberi, che non crescevano nel deserto. Ci viene detto in particolare che nella città santa cresce l'albero della vita ( Apocalisse 2:7 2,7), sì, molti alberi della vita, come quelli che cerchiamo invano qui ( Ezechiele 47:12 ; Apocalisse 22:2 ).
E si noti ancora che nel grappolo d'uva portato su un bastone gli antichi commentatori vedevano un'immagine di Cristo crocifisso. "Christus est botrus qui pependit in ligno". I due che portano sono i due popoli, Giudeo e Gentile; quelli che vanno prima non vedono quello che portano; quelli che vengono dopo portano lo stesso, e guarda cosa portano.
IV. RITENGONO ANCORA , NEL RISPETTO ALLA L'ULTIMO infruttuosi APPELLO DI JOSHUA E CALEB ( Giosuè 14:6 ), che hanno sollecitato molto truly- Giosuè 14:6
1. Che la terra era straordinariamente buona. Così è la terra posta davanti a noi, sia che sia la vita di santità e devozione qui o la vita di perfezione al di là; scorre con latte e miele, perché tutto ciò che è più sano e gradito si può avere gratuitamente senza denaro e senza prezzo.
2. Che il Signore li avrebbe fatti entrare, se si fosse compiaciuto di loro, e non c'era dubbio su questo, dopo quello che aveva fatto. Tuttavia, se il Signore si compiace di noi, come ha detto e ampiamente dimostrato, può certamente darci la vittoria e darci i possedimenti, perché il suo Spirito può sostenere la nostra debolezza, e tutte le cose sono sue ( Romani 8:26 , Romani 8:31 , Rm 8:37; 1 Corinzi 3:21 , 1 Corinzi 3:22 ).
3. Che l'unica cosa che poteva danneggiarli era la ribellione. Anche così l'unica cosa che un cristiano deve temere, l'unica cosa che può tenerlo lontano dal riposo, fuori dal cielo, è la disaffezione verso Dio. Se non crede alla parola di Dio; se rifugge dal metterlo davvero alla prova; se in un caso reale non uscirà nella fede del suo aiuto promesso per vincere una tentazione, per abbandonare una cattiva abitudine, per praticare una virtù riconosciuta, allora pecca per incredulità e perde la grazia ( Luca 12:5 ; Ebrei 4:2 ; Ebrei 10:23 , Ebrei 10:35 , Ebrei 10:36 ; Apocalisse 2:5 , Apocalisse 2:16 ; Apocalisse 3:16 ).
4. Che i loro nemici non erano in effetti formidabili, ma piuttosto un vantaggio, poiché fornivano loro sostentamento. Anche così non c'è nulla nella tentazione o nella prova, a parte l'infedeltà in noi, che deve seriamente ostacolare il nostro cammino. I nostri nemici, naturali o soprannaturali, sono impotenti contro di lui in noi. E quando vengono incontrati come dovrebbero essere, sono i nostri più grandi aiuti alla santità e al cielo, perché nessuno dei due può essere raggiunto se non con il "vincolo".
"Nessuno fa per noi tanto quanto colui che ci perseguita, poiché fa nostra l'ottava e somma beatitudine, che non possiamo avere altrimenti. Nessuno ci aiuta così velocemente al cielo come il diavolo stesso, resistette, resistette, calpestato ( Matteo 5:11 , Matteo 5:12 ; Rm 8:28; 1 Pietro 1:7 ; 1 Pietro 4:13 ; Giacomo 1:2 , Giacomo 1:12 ).
5. Quella paura era irragionevole, poiché il Signore era con loro, vale a dire; nella sua arca e colonna nuvolosa. Anche così la nostra parola d'ordine è "Emmanuele", il Signore con noi nell'incarnazione del Figlio eterno. e nella sua presenza perpetua con tutti e ciascuno di noi, e nella sua certezza dell'amore di nostro Padre, e nella sua intera adozione dei nostri interessi come suoi ( Matteo 28:20 , b; Luca 12:32 ; Giovanni 14:1 , Giovanni 14:2 ; Ebrei 13:6 ; Apocalisse 6:2 ).
V. CONSIDERARE ANCORA , CON RISPETTO PER L'INTERCESSIONE DI MOSE ' E LA RISPOSTA DI DIO
1. Che il peccato del popolo e l'ira in cui incorsero fecero emergere il tratto più nobile del carattere di Mosè. Nel suo perfetto disinteresse, e nel suo ardore di intercessione, raggiunse il vero ideale di mediatore. Anche così la caduta e la condanna del genere umano furono le condizioni (e le condizioni necessarie, per quanto possiamo vedere) della manifestazione dell'amore e della potenza redentrice in Cristo.
E come Israele è (a lungo andare) più nobilitato dall'eroismo di Mosè che disonorato dalla viltà del popolo, così l'umanità è risorta più nella giustizia di Cristo che non è caduta nella viltà di Adamo e degli altri ( Romani 5:15 , Romani 5:17 , Romani 5:20 ).
2 . Che Dio non ha voluto il peccato del popolo, ma ha trattato il suo peccato in modo da far emergere la singolare bontà del suo servo. Anche così non era/non era da Dio che l'uomo cadesse in condanna, ma è stato annullato da lui per un bene indicibile nel sacrificio di sé del suo caro Sù ( Romani 5:8 ; Gal 2: 1 Giovanni 4:9 ; 1 Giovanni 4:9 , 1 Giovanni 4:10 ).
3. Che l'offerta fatta a Mosè da Dio doveva essere rifiutata, perché era una tentazione di avanzare a spese del popolo. Anche così nostro Signore fu "sospinto" nel deserto dallo Spirito per essere tentato con l'offerta di tutti i regni del mondo; e la tentazione si ripeteva spesso ( Giovanni 6:15 ).
4. Quell'unico elemento nella nobiltà del carattere di Mosè era la sua inconsapevolezza del proprio altruismo. Non declinò nemmeno la proposta allettante, la ignorò solo, come se non fosse mai stata fatta. E in occasioni successive, mentre si riferiva spesso alla sua colpa e al suo castigo, non alludeva mai alla sua abnegazione (cfr Deuteronomio 1:37 ; Deuteronomio 1:38 ).
Anche così la vera bellezza di un carattere cristiano è la sua semplicità, candore e assenza di presunzione, come ammiriamo (e anche nostro Signore) nei bambini ( Matteo 18:1, 1 Corinzi 13:4 ; 1 Corinzi 13:4 b).
5. Che l'effettiva intercessione di Mosè si basava su due argomenti: che Dio non avrebbe distrutto la propria opera iniziata; che Dio non avrebbe smentito il suo stesso carattere rivelato. Anche così è la preghiera cristiana onnipresente basata sugli stessi fondamenti: supplichiamo Dio che l'opera sua iniziata in noi o in altri ( Filippesi 1:6, Filippesi 1:20 , Filippesi 1:20 ; cfr.
Giobbe 10:3 ; Salmi 138:8 ); supplichiamo con lui il suo amore eterno e la sua misericordia dichiarati in Cristo, ed estesi ai peccatori nel passato. E nota che l'opera che Dio ha compiuto per noi è su una scala infinitamente più grande, e di un momento e una fama infinitamente maggiori, dell'esodo di Israele. Anche il carattere e la misericordia di Dio, che è stato rivelato a Mosè in un nome, si manifesta a noi nella persona di suo Figlio.
6. Che Dio era molto pronto a perdonare per intercessione di Mosè, sebbene la sua ira fosse calda; e questo in parte perché Mosè mostrava un coraggio, un amore e un'indifferenza verso se stessi che piacevano a Dio, ma soprattutto perché come mediatore rappresentava il Mediatore che doveva venire ( Salmi 106:23 ). Così anche nostro Signore stesso fu esaudito per la sua devozione ( Ebrei 5:7 5,7 ), la sua santità ( Ebrei 7:26 ) e il suo assoluto sacrificio di sé ( Ebrei 9:14 ); e in virtù sia di ciò che fu, sia di ciò che fece, è l'unico Mediatore tra Dio e l'uomo ( 1 Timoteo 2:5 ; Ebrei 9:15 ).
7. Che solo Dio "perdonò", tuttavia perdonò "secondo la parola" del suo servo Mosè. Anche così nel senso più alto "chi può perdonare i peccati se non Dio solo?" ( Marco 2:7 ). Tuttavia, Dio aveva dato tale potere ( cioè; autorità) agli uomini che il perdono divino è stato concesso ai peccatori pentiti "secondo la parola" di Gesù ( Matteo 9:2 , Matteo 9:6 ) e per mezzo di lui dei suoi apostoli ( Matteo 18:18 ; Giovanni 20:21 ; 2 Corinzi 2:10 ; cfr 2 Samuele 12:13 ). Di nuovo, il perdono dei peccati non è una cosa arbitraria, ma è concesso solo al pentimento e alla fede; e ancoraè conferito «secondo la parola» del cristiano più umile ( 1 Giovanni 5:16 ; Giacomo 5:16 b).
8. Che il perdono di Dio non ha cancellato le conseguenze temporali del peccato. Israele, come Israele, fu risparmiato per un futuro glorioso; ma i ribelli come individui erano condannati all'esilio e alla distruzione. Anche così l'amore perdonante di Dio, sebbene salvi il peccatore, non abolisce la conseguenza naturale del suo peccato. Come il perdono di Dio a Israele ha permesso ai giovani e agli innocenti di crescere, mentre i vecchi e gli ostinati sono morti, così nell'uomo rinnovato la grazia di Dio vivifica e rafforza così tanto il bene che prende forza e coraggio mentre il male si spegne lentamente .
Tuttavia, le conseguenze del peccato rimangono nel corpo e nella mente, e anche nell'anima. Davide non ha mai recuperato la sua caduta, né nelle fortune esteriori ( 2 Samuele 12:10 ) né nel carattere (cfr 1 Re 1:2 ; 1 Re 2:6 , 1 Re 2:9 , ecc.), o probabilmente nella pace della mente. Molti cristiani peccano con leggerezza, confidando di pentirsi sempre e di essere perdonati, non sapendo che ogni peccato lascia dietro di sé del male.
OMELIA DI W. BINNIE
LE SPIE
Le tribù hanno finalmente raggiunto il confine della terra promessa. Lasciando il deserto del Sinai, hanno viaggiato verso nord fino a raggiungere Kadesh-Barnea, un luogo situato nell'Araba, la lunga valle che va dal Mar Morto al Golfo di Akabah, e che si può dire sia un prolungamento del Valle del Giordano a sud del Mar Rosso. Da Kadesh il popolo può vedere, levandosi davanti a sé verso nord-ovest, la ripida salita che conduce nel paese delle montagne, l'eredità destinata della tribù di Giuda.
La marcia dall'Egitto, compreso il soggiorno di dodici mesi nell'Horeb, ha occupato solo sedici mesi; eppure le tribù sono già sulla soglia del riposo promesso, e Mosè spera fortemente che entro poche settimane avranno preso possesso dell'eredità tanto attesa. In questo capitolo vediamo la prima apparizione della nuvola che presto avvolse nell'oscurità la bella prospettiva. Invece di andare risolutamente avanti con la colonna splendente della presenza divina come guida, il popolo desiderava che la terra fosse "rinvasata" da uomini scelti della propria compagnia. Queste spie riportarono una notizia che spaventò la congregazione, e si rifiutarono di entrare. Osserva:
I. DOVE QUESTA PROPOSTA DI INVIARE FORWARD SPIES avuto origine . Trentotto anni dopo, Mosè ne diede la colpa al popolo ( Deuteronomio 1:22 ). Aggiunge, tuttavia, che "il detto gli piacque bene", e che fu accettato senza difficoltà, così che l'affermazione nel testo che rappresenta il Signore come dirigere le spie da inviare è abbastanza coerente con quella del Deuteronomio.
Non c'era nulla di peccaminoso in sé nella proposta del popolo e ricevette l'approvazione divina. Tuttavia, era nelle circostanze un progetto dubbio. Tradiva una sfiducia in agguato nella promessa e nella guida del Signore. Volevano vedere di persona prima di impegnarsi ulteriormente. La prudenza è senza dubbio una virtù. Prima di iniziare a costruire la nostra torre dobbiamo contare il costo ( Luca 14:28 ).
Ci sono momenti in cui questo deve essere predicato seriamente. Gli uomini sono inclini a fare grandi imprese per il mondo, precipitandosi in avanti abbastanza alla cieca. Ma si chieda a questi stessi uomini di osare molto per Dio, saranno sufficientemente cauti. Si siederanno e conteranno il costo; faranno perquisire diligentemente la terra prima di invaderla. Gli uomini fanno bene ad essere prudenti, purché non trascurino la promessa di Dio dai loro calcoli.
Laddove il comando e la promessa di Dio sono dati chiaramente, l'audacia più grande è la saggezza più vera. Quando Paolo ricevette il comando di passare in Macedonia e fondare la Chiesa di Cristo in Europa, non mandò Timoteo e Luca a esplorare il paese e vedere se loro, Sila e lui erano all'altezza del lavoro. Se l'avesse fatto, non si sarebbe mai imbarcato per l'Europa. Laddove il comando di Dio è chiaro, la nostra saggezza è avventurarsi in grandi cose per Dio e aspettarsi grandi cose da Dio.
II. COME LA PROPOSTA STATO EFFETTUATO OUT . Furono scelti dodici uomini, uno per ogni tribù. Questi uomini, salendo la ripida salita da Kadesh, viaggiarono attraverso l'assetato paese del sud (il Negeb ) fino a Hebron. Da Ebron salirono presso il torrente Escol nella regione montuosa, "il monte degli Amorrei", il lungo crinale a metà strada tra il Giordano e il mare, che si estende dal paese meridionale fino a perdersi tra le radici del Libano.
Ogni passo del viaggio apriva scenari di bellezza e varia fecondità che dovevano deliziare occhi abituati solo alla monotonia della valle del Nilo. Era una terra dove scorreva latte e miele. Portarono con sé la prova della sua fertilità. Il gruppo di Eshcol dichiarò che valeva la pena combattere per quella terra. Un tratto questo che si è fissato per sempre nell'immaginario della Chiesa.
Perché queste uve di Escol non sono forse una figura di quei pregustamenti del Paese migliore che il Signore concede al suo popolo qui nel deserto? Senza dubbio c'era molto da dire che era meno promettente. Il paese era estremamente popoloso. Gli abitanti appartenevano a molte razze e ovunque apparivano segni di civiltà altamente avanzata. C'erano stati grandi progressi da quando Giacobbe era sceso in Egitto.
C'era molto, quindi, per impressionare le spie con un senso di estrema difficoltà nel compito che stava davanti alla congregazione. Ma le spie videro qualcosa che avrebbe dovuto armarle contro la paura. Videro Ebron e quella grotta dura presso la quale erano contenute le ossa di Abramo e Sara, di Isacco e di Rebecca, di Giacobbe e di Lea; la grotta dove furono sepolti i progenitori d'Israele, nella speranza sicura e ferma che la terra sarebbe ancora l'eredità del loro seme. Essendo morti stavano ancora parlando, e la loro testimonianza avrebbe potuto far vergognare l'incredulità.
III. IL TENORE E EFFETTO DI DEL SPIES RAPPORTO . Su un punto le spie erano unanimi. La terra era buona. Oltre a ciò c'era disaccordo.
1 . La maggioranza continuava a insistere sulle difficoltà che aveva scoperto: le città murate, i giganti, le moltitudini di persone. Aggiunsero, inoltre, questo, Che la terra divorò gli abitanti, un'affermazione che probabilmente si riferisce alla circostanza (notevole è) che la Palestina era stata il luogo di incontro e campo di battaglia di molte nazioni, dove una nazione aveva sterminato un altro.
2 . La minoranza non ha messo in discussione i fatti sui quali i loro fratelli insistevano. Ma li mettono sotto un'altra luce. Leggi Luca 14:7 . E questo suggerisce LA LEZIONE che la storia delle spie è adatta a insegnare. Quando Dio rende chiara la via del dovere, dobbiamo stare attenti a come soffriamo la nostra mente per soffermarsi sulle difficoltà da incontrare.
Farlo potrebbe semplicemente indebolire le nostre mani. "I paurosi e gli increduli" non hanno parte nella città celeste, ma sono esclusi. La fede ride delle cose impossibili, perché sa che con la forza del Signore può tutto. — B.
OMELIA DI D. YOUNG
LA MISSIONE DELLE SPIE
I. L' ORIGINE DI LA MISSIONE . Sappiamo da Deuteronomio 1:22 che questo comandamento di Dio ha seguito una decisione del popolo. Era loro desiderio che le spie uscissero e raccontassero loro qualcosa in anticipo. E anche Mosè si unì a loro. Sembrerebbe una cosa più facile essere mansueti che non pensare al domani.
Anche Mosè, il servo di Dio, deve prendere i fardelli di domani prima del tempo. Quanto sarebbe stato meglio aspettare pazientemente e con fiducia la nuvola e le trombe! ( Numeri 9:15-4 ; Numeri 10:1 ). Ma poiché i cuori della gente sono così, Dio manda le spie. L'inadeguatezza di Israele per l'ingresso immediato nella terra promessa si stava manifestando sempre di più, e Dio mandò questi ricercatori, affinché nella loro ricerca potessero essere cercati anche loro e le persone che rappresentavano.
Non possiamo, per così dire, rilevare un tono di rimprovero e di rimostranza nelle parole "che darò ai figli d'Israele"? Gli israeliti, esigendo questa missione, cercavano di proteggersi da una parte che in realtà non aveva bisogno di difesa, lasciandosi sempre più esposti a tutti i pericoli di una mente incredula.
II. GLI UOMINI CHE SONO STATI INVIATI . Se per scelta di Mosè o del popolo non ci viene detto, ma probabilmente ci fu molta attenta consultazione sull'argomento, secondo la saggezza umana. Senza dubbio sembravano gli uomini migliori allo scopo; scelto per la resistenza fisica, la prontezza d'occhio, il tatto nelle emergenze e il buon senso della terra e delle persone.
Eppure alcuni requisiti molto importanti non sono stati evidentemente considerati. Dei dodici, solo due erano uomini di fede in Dio e profonde convinzioni circa il destino di Israele. Molto dipende dal tipo di uomini che mandiamo in qualsiasi impresa per Dio. Gli spiriti credenti e devoti possono vedere prospettive che gli altri non possono vedere, perché hanno risorse che altri non hanno. Forse in tutta la nazione non c'erano dodici uomini della giusta impronta in ogni particolare, e anche se fossero stati trovati, avrebbero potuto fallire nel comandare la fiducia popolare.
Possiamo facilmente immaginare che Caleb e Joshua non si siano trovati molto bene con i loro colleghi e che non sia stato molto facile mettersi d'accordo su un rapporto. Ma così com'erano, uscirono. Il popolo era arrivato a dipendere da dodici menti limitate come le sue, ognuna con il suo modo di vedere le cose, invece che da colui che aveva già fatto cose così grandi: l'Immutabile, l'ampia Provvidenza, la sicura Difesa.
III. LE INFORMAZIONI RICHIESTE . Mosè dà loro le istruzioni (versetti 17-20), e provengono da un uomo che agisce più secondo i desideri del popolo che in stretta armonia con le precedenti rivelazioni di Dio. Se Dio non avesse detto a Mosè, o non fossero mai state sciolte le catene dell'Egitto, che avrebbe condotto il suo popolo nel paese dei Cananei, terra dove scorre latte e miele, terra promessa in un patto solenne ad Abramo, Isacco e Giacobbe , quando ancora vi erano estranei? ( Esodo 3:17 ; Esodo 6:3 , Esodo 6:4 ).
Erano le persone che, nella loro incredulità e ansia carnale, volevano qualcosa in termini di testimonianza umana. Pertanto, indichino i dettagli di indagine che a loro avviso erano necessari. Erano come un compratore sospettoso, che, non contento della parola della persona da cui fa il suo acquisto, sebbene sia un uomo di provata integrità, va a caccia di ogni sorta di testimonianza indipendente, anche da coloro che possono avere molto dubbio qualità di testimoni.
"Una terra dove scorre latte e miele, vero? Vedi allora se è una terra così buona. Vedi se la gente apprezza la sua fertilità per la sua coltivazione. Osserva il clima e le persone stesse, se sono un forte, coraggioso razza e numerosa. Vivono in pace tra di loro o in fortezze?" Non c'era una frase in queste istruzioni ma gettava qualche dubbio sulla sapienza, potenza e fedeltà di Geova.
Quando Dio manda le persone a fare un'opera che rallegra il suo cuore, è in uno spirito molto diverso; mentre mandava contro il gigante l'unico giovane, non avvezzo alla guerra; mentre Gesù inviò i dodici nella loro missione evangelica, ingombrati con il minor numero possibile di risorse materiali. La terra da cercare era la ]e in cui avevano vissuto i loro onorati progenitori; ma non c'è parola per dire: "Parlaci di Bethel, e della pianura di Mature, e della caverna di Macpela a Hebron". E per coronare il tutto, il risultato mostra che si sono presi tutta questa fatica e hanno aspettato questi quaranta giorni per informazioni inutili. Il timore di Dio è l'inizio della saggezza. —Y.
LA RICERCA E IL REPORT
I. LA RICERCA . Il terreno scavalcato è indicato in modo alquanto indefinito. Contrastalo con la definizione dei confini tribali in Giosuè (capitoli 13-19). Questi furono quaranta giorni di vagabondaggio speculativo e pericoloso, senza nuvole guida, sebbene senza dubbio Dio li proteggesse anche quando non sentivano la protezione; se non altro, per i due fedeli che sarebbero serviti ai suoi scopi e avrebbero confermato la sua parola.
Anche quaranta giorni di attesa nel deserto di Paran - giorni, si può immaginare, di molte congetture, pieni di apprensione per alcuni, mentre da altri sarebbero stati costruiti castelli ariosi e ingegnosi, come tremare presto al primo respiro dell'imminente rabbia di Dio! Quaranta giorni non erano molto tempo per vedere anche una terra così piccola, geograficamente parlando, come Canaan. Conosciamo dalla nostra terra gli errori ridicoli dei viaggiatori che la attraversano, ei loro errori talvolta gravi; come esaltano le eccezioni in regole e le eccentricità dell'individuo nel carattere e nelle abitudini della razza.
Vivi in un ]e, e poi ne riferirai con l'autorità dell'esperienza. Abbiamo ascoltato la storia del viaggiatore che ha visitato un monastero certosino in Italia. Ammirò la situazione e disse a uno dei monaci: "Che bella residenza!" "Transeuntibus", fu la triste risposta satirica. Se vogliamo conoscere la grassezza, la bellezza e la sicurezza della terra in cui abita il popolo di Dio, dobbiamo avere qualcosa in più di quaranta giorni di superficiali divagazioni.
Non è Saulo, con la vista perduta, e in attesa a Damasco, abbattuto nello spirito, di Anania, che ci dirà come Gesù è la Via, la Verità e la Vita; ma piuttosto un tale come Paolo il vecchio, trent'anni dopo, dalla pienezza della sua esperienza 2 Timoteo 1:12 : "So in chi ho creduto" ( 2 Timoteo 1:12 ).
II. LA RELAZIONE . Dopo quaranta giorni Riley tornò, portando su un bastone in mezzo a loro due il grappolo d'uva, portandolo così, come alcuni pensano, a causa del suo peso; come altri, affinché il frutto mantenga la sua forma e fiorisca. E, infatti, insieme alle melagrane e ai fichi, che erano senza dubbio campioni scelti, questo frutto era la bella testimonianza di Dio.
I messaggeri umani potevano differire e ingannare, ma questi dolci messaggeri silenziosi sembravano suggerire che Dio aveva preparato la terra per il suo popolo. Tanto per quello che le spie hanno portato nelle loro mani. Ma quanto al resoconto verbale, che misera cosa! Quanto alla qualità della terra, si accontentarono di dire: Certamente scorre latte e miele". suscitare grandi aspettative di qualcosa di fertile e bello; ma uomini che erano stati sulla terra per un'ispezione personale avrebbero potuto dire qualcosa di più prosaico e esatto.
Quanto poi al popolo forte, alle città murate e ai giganti, Dio aveva indicato queste stesse cose come nel futuro del suo popolo, quando non molto tempo prima fece contare i combattenti. La relazione era esigua, possiamo ben credere, perché altrimenti non avrebbe potuto essere unanime. Fintanto che si attenevano a certi nudi fatti e non procedevano a consigliare, le spie potevano essere d'accordo, eppure molto presto apparve quanto fosse vuoto il loro accordo. Caleb e Giosuè dovettero percorrere la loro strada, non perdendo più tempo nel cercare di sostenere vani compromessi. — Y.
CONSIGLI IN CONFLITTO
Il rapporto è stato ricevuto, così com'è, e viene la domanda successiva: cosa si deve fare? "Caleb fece calmare il popolo davanti a Mosè". Questo suggerisce l'eccitazione e la turbolenza del loro sentimento. Le probabilità sono che una buona parte del disprezzo di Canaan fosse giunta alle loro orecchie, senza perdere nulla mentre passava da una lingua all'altra. Notate la temporanea scomparsa, per così dire, di Mosè.
È Caleb che qui prende il comando. Mosè non è altro che il portavoce di Dio, e il tempo non è ancora maturo perché Dio parli. Ma Caleb, che qui come dopo si mostra uomo coraggioso, pronto e pronto, ha formato la sua opinione, e subito la esprime; subito seguito da pareri altrettanto decisi in senso opposto. Non abbiamo qui tanto bisogno di considerare chi aveva ragione e chi torto; Dio stesso fa emergere ogni cosa nella più chiara luce. La cosa importante da notare è che le persone erano ora esposte a consigli contrastanti.
I. QUESTI CONSIGLI CONFLITTI SONO LA CONSEGUENZA DI UN RITORNO DA DIO . Il popolo si era allontanato dalla sua vera Guida, e ben presto appare la conseguenza di trovarsi su una strada sbagliata. Dio è uno, e nella sua infinita sapienza e potenza può far cooperare tutte le cose per il bene di coloro che lo amano e sono chiamati secondo il suo proposito.
Ma gli uomini sono molti e diversi, e se quelli che sono chiamati secondo il suo proposito svaniscono per l'obbedienza che mostra il loro amore, come faranno a far cooperare le cose al bene? Per Dio lo schema delle cose umane è come una macchina, complicata e intricata, ma ben controllata, e che produce grandi risultati. Per gli uomini è, più o meno, un labirinto di movimenti. Lo capiscono un po' in parti, ma sono irrimediabilmente divisi sul significato e sul servizio del tutto.
II. IL preponderanza IN QUESTI CONTRASTANTI CONSIGLI ERA CONTRO IL CORSO CHE DIO AVEVA GIA PREVISTA OUT . Dio aveva promesso la terra, l'aveva custodita davanti al popolo e l'aveva portata fino all'orlo; eppure dieci uomini su dodici - uomini responsabili nelle tribù, uomini che avevano viaggiato attraverso il paese per quaranta giorni - dichiararono che era al di là delle forze di Israele da ottenere.
Che satira sulla vox populi vox Dei! Quale umiliante rivelazione dei motivi che agiscono più potentemente nella natura umana non rigenerata. Com'è facile esagerare le difficoltà quando il cuore non è in un'opera; vedere, non tutto ciò che deve essere visto, ma solo ciò che l'occhio vuole vedere, e vedere in un modo particolare! Fa parte della prudenza spirituale considerare che, qualunque sia la forza che può esserci nel semplice numero, nella forza bruta e negli strumenti materiali, non si può contare su di essi per far avanzare il regno di Dio. Con tutte queste risorse accumulate intorno a loro, gli spiriti codardi grideranno ancora che c'è un leone sulla strada.
III. IT IS TUTTO DI ricordare CHE CI FOSSERO ESSA CONTRARIO CONSIGLI . La codardia, la carnalità e la ricaduta non riuscivano del tutto a modo loro. Le cose andavano già abbastanza male, ma dopo tutto Caleb e Joshua contavano molto dall'altra parte.
Non dobbiamo solo contare gli uomini, ma pesarli. Ci sono momenti in cui non è merito degli uomini, quando si dice poco per la loro pietà o la loro umanità, che si trovino tra le maggioranze. È la gloria della causa di Dio sulla terra che non perda mai la sua presa su almeno alcuni. C'è sempre un Caleb da gettare al vento considerazioni di convenienza di base.-Y.
OMELIA DI W. BINNIE
NON POTEVANO ENTRARE A CAUSA DELL'INCREDENZA
Sono passati meno di due anni da quando la congregazione ha marciato fuori dall'Egitto, eppure sono già alle soglie della terra promessa. Volgendo lo sguardo verso nord e verso ovest da Kadesh, vedono le colline che formano i resti della famosa e bella montagna che sarà la loro eredità. Una folla di pensieri gioiosi riempie alla vista i cuori di Mosè e dei fedeli. "Quelle colline appartengono alla terra per la quale Abramo lasciò il suo paese natale, e si contentò di essere un forestiero tutti i suoi giorni.
Racchiudono il sepolcro in cui furono deposte le ossa dei patriarchi, nella sicura speranza che la terra fosse ancora l'eredità del loro seme. La promessa è tardata a lungo; ora è alle porte. Prima che i grappoli di Escol saranno di nuovo maturati sotto il sole del mezzogiorno, i Cananei saranno stati spodestati e noi saremo stati stabiliti al loro posto." Così Mosè e i pii in Israele pensavano con affetto.
Ma erano destinati alla delusione. Per altri trentotto anni i Cananei avrebbero dimorato indisturbati. Mosè e tutto il popolo adulto dovevano morire nel deserto. Come questo sia avvenuto si riferisce al presente capitolo. La gente ha rifiutato di entrare nella terra. Il Signore li prese in parola e dichiarò che non dovevano entrare.
I. Vediamo in questo A SEGNALE GRADO DI UN ORDINAMENTO DI GUASTO CHE SIA NON UNCOMMON .
"C'è una marea negli affari degli uomini
che, presa al diluvio, conduce alla fortuna;
omesso, tutto il viaggio della loro vita
è legato nelle secche e nelle miserie".
Questo è un principio del governo di Dio. Aprirà agli uomini, alle comunità o agli individui, una porta che conduce direttamente al successo. Se non riescono a discernere la loro opportunità, o ad approfittarne prontamente, la porta è chiusa, e o sono completamente chiusi fuori, o entrano dopo lungo ritardo e pesanti fatiche. Dobbiamo prendere la corrente quando serve. L'apostolo Paolo, esempio eminente della prontezza risoluta che raccomanda, soleva dire: «Riscattate il tempo» ( Efesini 5:16 ; Colossesi 4:5 ), i.
e; cogli l'occasione mentre serve; afferrare l'opportunità. Sapere quando andare avanti non è piccola parte della saggezza cristiana; andare avanti risolutamente quando è giunta l'ora non è piccola parte della virtù cristiana.
II. Più in particolare, c'è qui UN ESEMPIO SEGNALE DELL'INCREDENZA E DEL SUO FRUTTO DOLOROSO . In questo caso il fallimento non era dovuto semplicemente alla cecità o all'indolenza; è scaturito dall'incredulità della promessa di Dio. "Non potevano entrare a causa dell'incredulità" ( Ebrei 3:19 ). Ebrei 3:19
Questo è il resoconto del Signore della questione in quel momento. "Quanto tempo passerà prima che questo popolo mi creda, per tutti i segni che ho mostrato in mezzo a loro?" ( Numeri 14:11 ). Qd; "Non solo ho promesso la cerva ai loro padri, ma a loro stessi ho mostrato grandi segni in Egitto, sul Mar Rosso, sull'Oreb, nella lunga marcia. Dopo tutto questo avrebbero potuto credere alla mia parola, avrebbero potuto confidare in me che, dopo averli condotti così lontano, non li avrei ora abbandonati o non avrei soggiogato i Cananei davanti a loro.
Non credono alla mia parola; non si fidano di me; da qui il loro rifiuto di andare avanti." È notevole come esattamente questo fatale esempio di incredulità all'inizio della dispensazione dell'Antico Testamento sia stato ripetuto alla fine. Leggi Ebrei 3:7 . Tra i molti paralleli di cui abbonda la storia , non sarebbe facile trovare un parallelo così vicino o istruttivo.
Quando Cristo venne e fu dato lo Spirito, la prima offerta di eredità nella Chiesa evangelica fu fatta agli ebrei. Il Vangelo fu predicato "cominciando da Gerusalemme". L'offerta non fu del tutto infruttuosa. Migliaia di ebrei credettero e quindi entrarono nel riposo di Dio in seno alla società cristiana. Ma, come Giosuè e Caleb, erano in minoranza. Il grande corpo del popolo ha rifiutato Cristo e non ha potuto entrare a causa dell'incredulità.
Qual è stata la conseguenza? Sono stati presi in parola. Fu pronunciata la condanna: "Non entreranno nel mio riposo". Crediamo, infatti, che il destino non sia definitivo. Come i figli della generazione incredula caduta nel deserto entrarono in Canaan sotto Giosuè, così un giorno i Giudei saranno salvati. Eppure il destino è stato terribile. Da più di 1800 anni gli ebrei si struggono nel deserto.
C'è un'altra visione della questione che viene in mente a tutti coloro ai quali è stato predicato il vangelo della grazia di Dio. Ecco la lezione dedotta in Salmi 95:1 dal capitolo in questione. "Oggi, se ascolterai la sua voce, non indurire il tuo cuore". Posso immaginare che ci possano essere tra noi alcuni ai cui cuori Dio ha parlato. Ti ha preso per mano, ti ha insegnato qualcosa sul peso e la sozzura del peccato, ti ha reso consapevole che la prosperità mondana non può dare riposo e soddisfazione all'anima, ha suscitato in te desideri dopo una parte più degna, ti ha posto davanti Cristo e la sua salvezza.
Se è così, non lasciare che la questione rimanga indecisa. I ritardi sono pericolosi. Provocano lo spirito di Dio. Dio ha posto davanti a te una porta aperta. Non rimarrà aperto per sempre; potrebbe non rimanere aperto a lungo. Quando gli uomini non ascolteranno l'invito di Cristo: "Vieni a me e io ti darò riposo", non lo ripeterà per sempre. Chiude la porta e dice: "Non entreranno nel mio riposo".—B.
MOSÈ IN PIEDI NELLA VIOLAZIONE, O IL POTERE DELLA PREGHIERA DI INTERCESSIONE
Le PREGHIERE della Bibbia aprono un campo di studio singolarmente interessante e istruttivo. Una cosa particolarmente notevole in loro è che una così grande proporzione è intercessore. La prima preghiera di qualsiasi lunghezza registrata nella Scrittura è quella di Abramo in Genesi 18:1 . È un'intercessione per Sodoma. 1 SEMBRA che, mentre in cielo si accoglie ogni preghiera di ogni genere, si prepara un'accoglienza particolarmente graziosa per le preghiere in cui il richiedente dimentica se stesso per il tempo, nell'ardore del suo desiderio per il bene degli altri.
È in connessione con il comando di "pregare gli uni per gli altri" che viene data l'assicurazione che "l'efficace fervente preghiera del giusto è di grande utilità" ( Giacomo 5:16 ). E si può percepire che le preghiere di intercessione dei santi della Bibbia sono state registrate nella Scrittura dallo Spirito Santo con una cura particolarmente affettuosa. In questo più alto tipo di preghiera Mosè eccelleva.
Durante la sua lunga guida del popolo, pericoli esterni e mormorii tra il popolo stesso diedero frequenti occasioni per deprecare l'ira di Dio e invocare il suo aiuto; e Mosè non mancò mai di elevarsi a tali occasioni. Le sue intercessioni sono tra le più istruttive mai registrate.
I. L'OCCASIONE DI DEL PRESENTE PREGHIERA . Il popolo ha finalmente raggiunto la soglia della terra promessa; ma oltre la soglia non avanzeranno. Non credendo alla promessa, insistettero prima di inviare spie; e poi, quando le spie fossero tornate, avrebbero sentito solo il cattivo rapporto.
Hanno persino proposto di lapidare Mosè, scegliere un nuovo capo e tornare in Egitto. Non vollero ascoltare Giosuè e Caleb, e furono solo trattenuti da un'apparizione minacciosa del Signore nella nuvola sopra il tabernacolo. L'ira di Dio si accese così grandemente che minacciò di consumare completamente la congregazione e di suscitare al loro posto un popolo più fedele. «Li colpirò, li diserederò, farò di te una nazione più grande e più potente di loro.
"Mosè può essere stato - credo che lo fosse - impreparato all'incredibile perversità dell'attuale scoppio di ribellione; ma non era impreparato alla minaccia che essa provocava. Un simile scoppio era stato seguito con la stessa minaccia al Sinai. E Mosè non mancò di ricordare come, in quell'occasione, la minacciata distruzione fosse stata scongiurata dalla sua intercessione ( Esodo 32:7-2 ).Così, anche ora, con riverente audacia «si fermò davanti al Signore sulla breccia, per volgere le spalle la sua ira, per non distruggerli» ( Salmi 106:23 ).
II. LA PREGHIERA . Si riassume in una parola: "Scusa!" (versetto 19). "Perdona, ti supplico, l'iniquità di questo popolo". Perdonate, ancora questa volta, la loro perversa disobbedienza; revocare la sentenza pronunciata nei loro confronti; mantieni la tua promessa concedendo loro la terra. Non ho bisogno di aggiungere altro su questa richiesta. La cosa notevole nella preghiera non è quello che chiede Mosè, ma LA TESI CON CUI HA APPLICA LA SUA RICHIESTA .
In primo luogo, sostiene che è in gioco l'onore del grande nome di Dio. Il Signore si era compiaciuto di mettere il suo nome sui figli d'Israele. Li aveva scelti come suo speciale possesso, facendoli depositari dei suoi oracoli e ordinanze, e testimoni della sua verità. Tutto questo era ormai diventato materia di notorietà. Nella mente delle nazioni intorno il nome del Signore era identificato con la progenie di Abramo.
Versi 13-16, qd; "Se le tribù periranno qui, gli Egiziani lo sapranno, e cosa penseranno? I segni operati sotto i loro occhi, sia in Egitto che sul Mar Rosso, hanno insegnato loro che tu, il Dio di Giacobbe, sei il Più Alto, e che hai scelto Israele per il tuo popolo, e il resoconto delle tue azioni in Horeb, e lungo il cammino, ha accresciuto l'impressione fatta dai segni egiziani. Non lasciare che questa impressione salutare sia cancellata dalla sconfitta ora.
Non lasciare che l'Egitto da dietro, e i Cananei di fronte, gridino di scherno al tuo grande nome." - Temo molto che questo argomento non trovi di solito il posto di rilievo nelle nostre preghiere che trova qui nella preghiera di Mosè. L'interesse del nome di Dio - la sua verità e causa - sulla terra non è così vicino ai nostri cuori, ma certamente dovrebbe: "Sia santificato il tuo nome" dovrebbe avere il posto d'onore nelle nostre preghiere.
Più in particolare, dobbiamo guardarci da tutto ciò che potrebbe recare biasimo alla vera religione davanti al mondo esterno. I cristiani devono "camminare con saggezza verso coloro che sono senza". Ci sono ancora egiziani e cananei che guardano per ascoltare, e desiderosi di diffondere, qualsiasi notizia riguardante il popolo professato di Cristo che pensano possa essere utilizzata per disprezzare la verità divina e la causa cristiana.
In secondo luogo, Mosè invoca la promessa del Signore. Insieme ai versetti 17, 18 leggi Esodo 34:5-2 . Il riferimento non può essere sbagliato. Qd; "Non mi hai mostrato la tua gloria in Horeb, e non era la tua gloria, cioè, che hai misericordia? Non mi hai dichiarato che il tuo nome è il Signore, il Signore Dio, misericordioso e pietoso, che perdona l'iniquità e la trasgressione In questo nome ora correrò.
In questo nome mi rifugio. Ricorda la tua parola sulla quale mi hai fatto sperare. Si manifesti ora il tuo nome perdonando questo popolo». — Nella preghiera non c'è incoraggiamento paragonabile a quello che si ricava dallo studio delle promesse di Dio. «Egli ha detto, perciò possiamo dire con franchezza» ( Ebrei 13:5 , Ebrei 13:6 ).
Ciò che Dio ha promesso di dare, possiamo chiederlo senza vacillare. In terzo luogo, Mosè invoca le precedenti misericordie ( Esodo 34:19 ). Accanto alla promessa di Dio, il ricordo di precedenti esempi di gentilezza ricevuti in risposta alla preghiera, i ministri incoraggiano a pregare ancora, e non svengono. Tale fu allora la preghiera di Mosè a Cades-Barnea, la preghiera che allontanò la spada fatale dell'ira di Dio da Israele.
Sono molto incline a pensare che casi di simile successo nella preghiera non siano così rari come molti suppongono; che, al contrario, se uno storico ispirato scrivesse gli annali delle nostre famiglie, chiese, comunità, risulterebbe che non di rado i giudizi pubblici sono stati deviati dall'intervento degli occulti del Signore, i suoi Noè e Daniele e Lavori. Quando tutte le cose segrete saranno portate alla luce, questi intercessori non mancheranno di ottenere riconoscimento e ricompensa. — B.
OMELIA DI ES PROUT
IL PECCATO E LA VERGOGNA DELL'APOSTASIA
Il peccato degli Israeliti in questo momento è quasi incredibile. Le loro parole avventate ( Numeri 14:3 ) spingono a risoluzioni avventate ( Numeri 14:4 ) che, se non vengono effettivamente eseguite, vengono loro poste a carico ( Nehemia 9:17 ). Il loro crimine include i seguenti peccati:
1 . L'oblio criminale, come se la schiavitù dell'Egitto fosse migliore della guerra sotto "Geova Nissi" ( Esodo 17:15 ).
2 . Grossa ingratitudine. Implicano che Dio li ha risparmiati e si è preso cura di loro finora per distruggerli alla fine.
3 . Vergognosa sfiducia, nonostante tutte le promesse che Dio ha fatto ei "segni" della sua fedeltà che ha mostrato ( Numeri 14:11 ).
4 . Ostinata disobbedienza: un ostinato disprezzo della parola e della volontà del loro Dio.
5 . Follia assoluta. Tornando in Egitto, devono separarsi da Mosè, loro capo, e da Aronne, loro sacerdote. Devono abbandonare l'arca e l'altare. Non potevano aspettarsi che la manna li nutrisse o che la nuvola li guidasse. E se mai arrivassero in Egitto, che accoglienza li avrebbero incontrati lì! Tutti questi peccati sono visti in una forma ancora più lampante nel vergognoso crimine dell'apostasia da Cristo.
Tale "ritorno" alla perdizione implica un precedente avvicinamento a Cristo e un godimento di benedizioni analoghe alle benedizioni pattuite dell'antico Israele ( Esodo 19:3-2 ; Esodo 24:4-2 ). Nell'apostasia vediamo—
1 . L'oblio criminale della schiavitù delle cattive abitudini, il peso di una coscienza inquieta, gli aneliti del desiderio insoddisfatto e tutti gli altri mali da cui abbiamo guardato a Cristo per liberarci. Come può essere "meglio tornare" a questi?
2 . Grossa ingratitudine a Dio per tutte le benedizioni godute durante il pellegrinaggio cristiano finora; come se un tale Dio potesse fallire o abbandonarci, e non "perfezionare ciò che ci riguarda", poiché tutte le sue precedenti benedizioni sono un pegno che farà ( Salmi 138:8 ; Romani 8:32 ).
3 . Vergognosa sfiducia. "Un cuore malvagio di incredulità" è generalmente la causa principale dell'allontanamento da Dio ( Ebrei 3:12 ). La diffidenza ci rende deboli contro le tentazioni anche delle più grossolane. Possiamo perderci coraggio in mezzo a nemici o tentazioni che, se non per vergognosa mancanza di fiducia in Dio, avrebbero poco potere di allarmarci e di distoglierci dalla via del dovere (cfr Salmi 27:1, Salmi 118:6 ; Salmi 118:6 , e, al contrario, 1 Samuele 27:1 ).
4 . Ostinata disobbedienza. Perché noi siamo "sotto la legge a Cristo"; e "la sua volontà è la nostra santificazione", la nostra perseveranza, il nostro conflitto e la nostra vittoria fino a raggiungere la celeste Canaan ( 1 Tessalonicesi 4:3 ; 1 Timoteo 6:11 ; Ebrei 3:14 ; Ebrei 6:12 ).
5 . Follia assoluta; poiché "ritirarsi" significa perdere la comunione con la Chiesa di Cristo, i pegni del suo favore, le sue promesse, le sue consolazioni e la buona volontà di Dio. Riuscire è perdizione ( Ebrei 10:26 ). —P.
CON DIO AL NOSTRO FIANCO SIAMO NELLA MAGGIORANZA
Caleb e Giosuè qui descrivono:
I. LE CONDIZIONI IN CUI NOI POSSIAMO aspettiamo DIO PER ESSERE CON USA .
1 . L'immeritato beneplacito di Dio. "Se il Signore si compiace di noi". Questo è ripetutamente menzionato come l'origine del favore di Dio agli Israeliti ( Deuteronomio 4:37 ; Deuteronomio 7:7 , Deuteronomio 7:8 , ecc.) e ai cristiani ( Efesini 1:3 ; 2 Timoteo 1:9 , ecc. ). Solo a condizione che questo beneplacito non venga incamerato da ostinata disobbedienza o diffidenza. Quindi la seconda condizione è:
2 . Obbedienza. "Solo non ribellarsi", ecc. Quella generazione peccò il favore di Dio, sebbene non poté annullare la sua fedeltà.
3 . Fiducia in Dio. "Né temete la gente". Temerli significava diffidare di Dio ( Isaia 8:13 , Isaia 8:14 ; Ebrei 13:6 , ecc.).
II. IL CERTO SUCCESSO DI COLORO CHE GODETEVI L'AIUTO DI DIO . Caleb e Giosuè esprimono la loro fiducia in vari modi; per esempio; in Numeri 13:30 (" veni, vidi, vici" ) ; Numeri 13:8 , "ci farà entrare"; Numeri 13:9 , "pane per noi", ecc. Numeri 13:30Numeri 13:8, Numeri 13:9
I Cananei abitavano nelle fortezze, ma Dio, la loro forza, si era allontanato da loro. Israele abitava in tende, ma Proverbi 18:10 . Tale fiducia possiamo avere, quando contrastati da nemici, umani o diabolici, per quanto numerosi o potenti. Con Dio dalla nostra parte siamo la maggioranza (Illus. Esodo 14:13 ; 2 Re 6:16 : 2Cr 14:11; 2 Cronache 20:12 ; 2 Cronache 32:7 , 2 Cronache 32:8 ; Salmi 46:11 ; Romani 8:31 , &c.
). Una buona illustrazione può essere trovata in una lettera del principe d'Orange dopo la caduta di Haarlem, in cui dice: "Prima che io avessi assunto la causa dei cristiani oppressi in queste province, avevo stretto una stretta alleanza con il re. dei re," &c. (L'ascesa della Repubblica olandese di Motley, parte 3. Proverbi 9:1 ). — P.Proverbi 9:1 Proverbi 9:1
INTERCESSIONE ABILITÀ
L'atto culminante dell'incredulità da parte degli israeliti a Cades porta Dio in mezzo a loro con giusta ira, menzogna protesta ( Numeri 14:11 ) e minaccia ( Numeri 14:12 ). La prescienza di Dio della preghiera di Mosè non ha impedito questa minaccia apparentemente assoluta. Questo non deve essere difficile per noi, a meno che non abbiamo opinioni su Dio che renderebbero impossibile il governo degli esseri liberi e morali mediante promesse e minacce.
Per illustrazioni di parole o atti divini contingenti alle azioni umane, vedere 2 Re 20:1 ; Luca 24:28 , Luca 24:28, Luca 24:29 ; Atti degli Apostoli 27:22 , Atti degli Apostoli 27:31 . Mosè sta sulla breccia e abilmente sollecita due motivi, suggeriti da:
I. IL SUO ZELO PER L' ONORE DI DIO .
II. LA SUA FEDE IN LA MISERICORDIA DI DIO .
I. ( Atti degli Apostoli 27:13 ). Gli egiziani avrebbero presto "fatto commedie delle tragedie della Chiesa". Le nostre migliori suppliche si fondano sulla preghiera: "Sia santificato il tuo nome". Per esempio,
1 . Nel supplicare una nazione altamente favorita ma colpevole. Dopo tutto ciò che Dio ha fatto per la Gran Bretagna e per mezzo di essa, possiamo non sentirci come se fossimo completamente respinti dal nome cristiano e una riflessione sul Dio cristiano. La nostra supplica è Geremia 10:24 e la nostra speranza è Geremia 30:11 .
2 . Nella supplica per un cristiano caduto.
3 . O per noi stessi ( Salmi 79:9 ; Geremia 14:7 , ecc.). Dio sente la potenza di questo motivo ( Deuteronomio 32:27 ; Ezechiele 20:9 , Ezechiele 20:14 ). Dio non è) come alcuni uomini, indifferenti alla propria reputazione ( Isaia 48:11 ).
II. Nota come Mosè usa abilmente la dichiarazione del suo nome da parte di Dio in Esodo 34:1 . lui fa appello
(1) alla pura misericordia di Dio;
(2) alla passata misericordia di Dio ( Salmi 25:6 , Salmi 25:7 ; Salmi 51:1 ; Isaia 55:7 , Isaia 55:8 ). — P.
UN PRIVILEGIO INESTIMABILE OFFERTO, RIFIUTATO, PERDUTO
Le lezioni tratte dal racconto di Numeri 13:1 e Numeri 14:1 possono essere riassunte come segue. Vediamo qui un privilegio inestimabile—
I. OFFERTO . È Canaan, "la gloria di tutte le terre", il dono del Dio dei loro padri, che li ha redenti dall'Egitto per condurli in una terra di libertà e riposo. La prima notizia delle spie ( Numeri 13:27-4 ) è vera di per sé, ma il suo stile suggerisce paure infedeli che infettano la congregazione ( Numeri 13:30 ).
I resoconti esagerati o falsi che ora vengono dati ( Numeri 13:31-4 ) aumentano il panico, ma l'offerta di Dio è ancora davanti a loro ( 2 Timoteo 2:12 ).
II. RIFIUTATO . Le ombre della sera si stavano addensando quando fu consegnato il rapporto delle spie. (Disegna la diffusione del panico durante la notte, Numeri 14:1 ). Al mattino i mormorii assumono una forma definita ( Numeri 14:2 ). I ragionamenti convincenti di Caleb e Giosuè sono vani (versetti 6-9).
Minacciano di deporre Mosè e di lapidare i testimoni fedeli, e rifiutano deliberatamente l'offerta di Dio. Così i peccatori sono soliti credere alle menzogne e diffidare dei veri testimoni; assentire agli errori e resistere alle argomentazioni più valide; trascurare o perseguitare i loro migliori amici, e diffidare e ribellarsi al loro Redentore, Dio.
III. PERSO . Dio si interpone per proteggere i suoi servi e condannare i ribelli. L'intercessione di Mosè li salva dalla distruzione immediata, ma non dalla perdita irrimediabile. Ci sono limiti al potere della preghiera di intercessione ( Geremia 15:1, 1 Giovanni 5:16 ; 1 Giovanni 5:16 ). Un nuovo panico, un'altra notte di pianto (versetto 39). L'indomani una reazione, un disgusto di sentimento, ma non un pentimento del cuore (cfr.
1 Samuele 15:30 ). Ciò che era impossibile ieri è praticabile oggi (versetto 40). Ma vanno senza la preghiera di Mosè ( Numeri 10:35 ) o la presenza di Dio (versetto 44). Il passo di montagna è inespugnabile. È troppo tardi. L'offerta è persa per quella generazione. La loro opportunità è stata sprecata. Sconfitta e morte li aspettano ( Isaia 42:24 , Isaia 42:25 ). Queste verità applicabili—
1 . All'offerta di conquiste spirituali alla Chiesa. La Chiesa di Cristo spesso ai confini di una terra promessa alle nostre conquiste. L'incredulità suggerisce paure, la forza dei nostri nemici, la nostra stessa debolezza, ecc. A poco a poco la fede nel nostro potere può scomparire, perché la fede in Dio è perduta. Mentre gli altri sono utili, noi possiamo essere dei cifrari nella Chiesa. L'eccitazione speciale, o le punture di coscienza, possono incitarci a compiere sforzi spasmodici; ma la facoltà per il servizio cristiano può essere quasi estirpata dal disuso ( Matteo 25:29 ).
2 . All'offerta di una salvezza presente al peccatore. Christian Calebs porta un buon resoconto della terra promessa del riposo di Dio; ma l'indecisione o l'incredulità possono perderla ( Ebrei 3:19 ). — P.
RISPOSTE FATALI ALLE PREGHIERE SENZA FEDE
La preghiera infedele fu ascoltata da Dio quando il popolo mormorò ( Numeri 14:2 ). Ora la risposta arriva alla loro stessa distruzione. Applica a-
1 . Trasgressori spericolati, che sfidano le conseguenze dei loro peccati. Illustrazione: gli ebrei ( Matteo 27:25 ), che però presto temettero la risposta ( Atti degli Apostoli 5:28 ; cfr Proverbi 1:31 ).
2 . Lo scontento. Per esempio; Rachele ( Genesi 30:1 ; Genesi 35:19 ); Ebrei bramosi di carne ( Ebrei 11:18 ), o desiderosi di un re ( 1 Samuele 8:6 ; Osea 13:11 ; cfr Proverbi 12:13 ).
3 . Giuratori profani che imprecano la dannazione e la ricevono ( Salmi 59:12 ; Salmi 64:8 ; Matteo 12:36 ).
4 . Servi di Dio diffidenti, che in fretta possono fare richieste che, se esaudite, lascerebbero una macchia nella loro memoria, se non addirittura fatale per la loro reputazione. Per esempio; Mosè ( Numeri 11:15 ); Elia ( 1 Re 19:4 ); Giona ( Giona 4:3 ). Che grazie a Dio che nella sua misericordia non sempre risponde alle nostre preghiere, implicite o espresse! E quanto abbiamo bisogno dell'insegnamento e dello spirito di Cristo, affinché possiamo pregare premurosamente e con fiducia, e che egli non debba dirci: "Voi non sapete quello che chiedete" ( Marco 10:35 ).— P.
OMELIA DI D. YOUNG
UN PENTIMENTO DI CUI PENTIRTI
I. COME NOI RITENGONO COME IT STATO CAUSATO .
1 . Dalle paure di un egoismo che tutto divora. L'egoismo ha inghiottito ogni altra considerazione. La loro irritazione non era causata dai moti di una coscienza sporca, ma dalla sofferenza e dalla perdita carnale. Tutto ciò che volevano era la sofferenza portata via. Non c'è stato il minimo segno di vergogna e penitenza e il ritorno a Dio con frutti soddisfacenti per il pentimento. L'ostinazione era forte in questa notte di pianto come lo era stata nel giorno in cui proposero di inviare le spie ( Deuteronomio 1:22 ).
2 . Con un falso rapporto. Quanti sono terrorizzati da rappresentazioni della religione tanto lontane dalla verità quanto quelle che le spie hanno detto di Canaan! Anche dove non c'è nulla di malevolo o di ignobile scopo, le difficoltà della religione possono essere presentate come se fosse tutta la valle dell'ombra della morte da un capo all'altro, e il paradiso alla fine una mera avventura. Questi israeliti erano dediti alla forte illusione di credere a una menzogna.
L'egoismo era la fonte di tutto il loro pianto, e una falsa notizia lo portò alla luce. Tali visioni della religione, basate su tali rappresentazioni, dovranno essere cambiate, o non ci potrà essere un vero ritorno a Dio, nessuna vera conquista del resto del suo popolo.
II. COME NOI CONSIDERIAMO COME IT STATO ESPRESSO .
1 . Nelle lamentele ingiuste dei loro capi. Mosè e Aronne non erano nessuno dei due senza colpa, tutt'altro, ma le loro colpe erano come quelle segnate da Dio, e non uomini ribelli. Di questi difetti la gente non aveva idea, né sarebbe importato se l'avessero avuta. Un Mosè meno fedele a Dio, più indulgente ai loro capricci e capricci, sarebbe stato loro più adatto. Incolpavano Mosè quando avrebbero dovuto lodarlo, ed era la sua più alta gloria che non c'era nulla in lui che potessero lodare.
2 . In frenetici riferimenti a se stessi. Parlano come uomini senza giudizio, padronanza di sé e rispetto di sé. Non erano in uno stato d'animo per formare una giusta stima di qualsiasi cosa. "La mente deve conservare tutta la sua forza quando è impegnata in un'opera come il pentimento".
3 . I loro avventati rimproveri contro Dio. C'era solo una cosa che dicevano di lui che era vera. Li aveva davvero portati in questa terra. Certo è che non avrebbero mai potuto trovare la loro strada così lontano. Ma la loro attuale difficoltà non era opera sua. Era venuto attraverso l'incredulità, la codardia e la menzogna. Gli uomini hanno visioni basse e miserabili di ciò che è bene per se stessi, e la fine è un linguaggio blasfemo nei confronti del Dio onnisciente e onnisciente di sopra. Sapeva molto meglio di loro come proteggere mogli e figli.
III. COME NOI CONSIDERIAMO COME LA FOLLIA DI ESSO STATO ESPOSTO . Tutto è andato contro le loro aspettative. Gli uomini che portarono la cattiva notizia morirono di peste davanti al Signore. Questo era di per sé un chiaro indizio della loro malvagità nel fuorviare la gente.
Caleb e Giosuè si sono distinti, rivendicati sia come saggi consiglieri che come oratori della verità. Canaan era tutto ciò che avevano rappresentato, ma questa generazione ingrata e ribelle non avrebbe dovuto averne esperienza personale. Dovevano davvero morire nel deserto, abbandonandosi gradualmente per quarant'anni, e i figli di cui deploravano il destino imminente, entrarono essi stessi nella terra di cui i loro padri si erano mostrati indegni.
Quarant'anni! Chi può dire quanti durante quel tempo possono aver cercato con cura, con lacrime, e a tempo debito trovato, un luogo di vero pentimento e di devoto dolore? Non essendo in grado di entrare nella Canaan terrena, non più di Mosè, Aronne o Miriam, possono ancora aver trovato la loro parte in quella celeste. — Y.
UNA PROPOSTA vana
Detto molto brevemente ed esaurientemente, con una parvenza di decisione e unanimità, ma tuttavia del tutto vano rispetto a entrambi gli argomenti in esso menzionati.
I. LA REALIZZAZIONE DI UN CAPITANO . Potrebbero chiamare un uomo un capitano, ma questo non lo renderebbe tale. Il potere di elezione può essere un grande privilegio, ma è maggiore in negativo che in positivo. Nessuna elezione può trasformare un pazzo in un uomo saggio, o un codardo in un eroe, così come non può far sì che la luna dia la luce del sole o le spine producano l'uva.
L'elezione può dare a un uomo l'opportunità solo di mostrare decisamente che non è in grado di usarla. D'altra parte, nessuna elezione può dare agli uomini più capaci il potere di fare cose impossibili. I capitani non sono affatto fatti in questo modo. Il vero capitano è colui che, essendo stato fedele a ciò che è minimo, trova la sua strada per naturale attrazione verso ciò che è più grande. Non è tanto eletto quanto riconosciuto.
C'è molto significato da questo punto di vista nelle parole di Cristo: "Voi non avete scelto me, ma io ho scelto voi". Gli Israeliti avevano rifiutato la parola del Signore e il capo che si era scelto, e quale saggezza c'era in loro per trovare un capo migliore per se stessi? Proprio come Dio, per i propri scopi, sceglie gli uomini secondo il proprio cuore, così come i suoi occhi penetranti e infallibili possono essere addestrati e modellati nel modo giusto, così gli uomini scelgono secondo il loro cuore solo per mostrare la loro follia e ignoranza, e che spesso a destra rapidamente.
La vera elezione è eleggerci per seguire il buono, il vero, il nobile e il saggio, e solo loro nella misura in cui seguono chiaramente Cristo ( Ebrei 12:1 ).
II. IL RITORNO IN EGITTO . La terra che avevano attraversato e che conoscevano era ancora meno accessibile della terra non visitata di cui avevano paure così esagerate. Dove dovrebbero trovare provviste senza che Dio dia loro la manna? e l'Egitto non sarebbe forse più ostile di Canaan? A questo punto il nome Israele era stato collegato nella mente egiziana con disastri di ogni tipo.
Che razza di uomini erano dunque costoro per parlare del benessere della moglie e dei figli quando proponevano un passo che li avrebbe portati nella più atroce miseria? Anche mentre parlavano, Dio sosteneva loro e le loro famiglie con pane dal cielo. Fu anche dalla sua manna che questi ribelli furono resi forti contro di lui. L'uomo orgoglioso, vanitoso, presuntuoso proporrà le imprese più sciocche piuttosto che sottomettersi a Dio.
È l'ultimo rifugio, in più sensi, dei perplessi. Ovunque, in qualsiasi assurdità e rifugio di menzogne, piuttosto che rinunciare alle care concupiscenze del cuore e affrontare le necessità del vero pentimento. Ogni uomo sta cercando di tornare in Egitto, il quale, essendo stato deluso in una speranza nata sulla terra, procede subito ad assecondarne un'altra. È un lavoro povero, quando ci troviamo bloccati dalle difficoltà nel vivere una vita migliore, rinunciare alla disperazione. Rendere il futuro come il passato è impossibile; deve essere migliore o peggiore. Dio aiuta l'uomo che tiene fermamente e strenuamente la faccia verso Canaan. — Y.
UN APPELLO MUTO
I. CI VIENE A TEMPO QUANDO TUTTO expostulation CON GLI UOMINI È invano , in ogni caso la rimostranza di certe persone. Mosè sentiva che nessuna parola da dire sarebbe stata della minima utilità. Invano getti le perle della verità e della sobrietà davanti alla moltitudine porca, ed è l'umiliante testimonianza della storia che solo troppo spesso gli uomini si imbrogliano così nei loro pregiudizi e passioni da essere, a tutti gli effetti dell'azione razionale, poco meglio dei maiali.
Caleb e Giosuè parlarono, solo per essere minacciati con pietre. Mosè e Aronne non tentano di parlare, ma cadono a faccia in giù davanti a tutta l'assemblea. Non sappiamo cosa abbiano fatto i settanta anziani per tutto questo tempo. Quando anche Mosè deve tacere, non c'è da meravigliarsi che la loro presenza non conti nulla. Dobbiamo ricordare questa follia e perversità degli uomini, questa facilità e rapidità con cui la passione umana sale alla violenza di un uragano.
La ragionevolezza della natura umana è troppo spesso glorificata. C'è stato un tempo in cui i convertiti di Paolo in Galazia avrebbero cavato loro gli occhi e glieli avrebbero dati; eppure con il passare degli anni e ascoltando un altro vangelo, che non è un altro, deve piangere di essere diventato loro nemico perché dice loro la verità ( Galati 4:15 , Galati 4:16 ).
II. Ma quando siamo in grado di fare nulla per gli uomini direttamente, NOI DEVE NON , quindi, ATTESA IN COMPLETO INERZIA . Mosè fu obbligato a tacere nelle parole; nemmeno a Dio sembra che abbia parlato; ma cadde a terra in muto e umile appello. Là, prostrati davanti al tabernacolo, c'erano Mosè e Aronne, il capo e il sacerdote, fratelli secondo la carne, uniti ora da profonda afflizione, se poco fa erano separati dall'invidia.
Né l'atteggiamento umile era semplicemente un appello a Dio; potrebbe avere effetto su alcuni dei migliori tra la moltitudine, trovando una via al cuore con l'occhio, che per il momento non era aperto dall'orecchio. Né l'appello era semplicemente per amore di Mosè e Aronne. La gente li aveva trattati male, ma questa era una piccola cosa rispetto al modo in cui trattavano Dio. Quante volte ci arrabbiamo per l'ingiustizia verso noi stessi, dimenticando completamente l'enorme e spensierata negligenza del grande mondo nei confronti di colui che lo ha creato e redento.
Consideriamo Marta, lamentandosi così amaramente di Maria, mentre lei stessa rifiutava la vera ospitalità a Gesù. Un uomo con la mente di Cristo Gesù in lui sarà sempre più colpito da offese al Salvatore che a se stesso.
III. C'è poi sempre questa cosa che possiamo fare nel tumulto delle vicende umane: POSSIAMO RICONOSCERE CON PROFONDA UMILTÀ LA TERRIBILE PRESENZA DI DIO . Poiché siamo spinti ad ira da un senso di totale impotenza, pensiamo a colui dal quale, e da chi, e al quale sono tutte le cose.
È solo quando siamo umiliati davanti a lui, e ricordiamo il suo amore e il suo potere in Cristo, che possiamo essere calmi di fronte ai terribili problemi dell'esistenza umana. Quanto stava meglio Mosè nella sua estremità rispetto agli Israeliti nella loro? Rifiutarono Mosè e il tabernacolo per pronunciare vane parole sul ritorno in Egitto; egli, per così dire escluso dal servizio a loro, trovò il suo sicuro rifugio nella prostrazione davanti a Dio ( Salmi 46:1 ). — Y.
PARLARE: UN ULTIMO APPELLO
Mosè tace per necessità, il suo potere con gli uomini in sospeso, e aspetta umilmente Dio. Giosuè e Caleb, che non erano solo uomini di uno spirito diverso, ma anche molto poco a conoscenza del peculiare fardello di Mosè, parlarono. Come era bene che Mosè e Aronne tacessero, così fu bene anche che Caleb e Giosuè parlassero. Mosè e Aronne furono per il momento separati, abbandonati e per così dire condannati; ma Caleb e Giosuè sono ancora nella moltitudine, Caleb infatti ha parzialmente dichiarato, e aspetta solo un'ulteriore opportunità per esprimere pienamente la sua opinione sull'argomento.
Ora Joshua e lui prendono posizione senza alcuna esitazione o possibilità di sbagliarsi. Avevano qualcosa da dire che Mosè non poteva dire, perché avevano attraversato il paese. Così, quando il servo di Dio è costretto a tacere, gli amici si alzano per dire ciò che è giusto e giusto. Tenere conto-
I. IL MODO DI GLI ORATORI . "Noleggiano i loro vestiti." Questo era il simbolo dei cuori lacerati dal dolore e dallo stupore a causa del disastro imminente. Agli israeliti apparve l'unica speranza di tornare sui propri passi. Per Caleb e Giosuè questa era la sommaria e totale estinzione di una grande opportunità.
La moltitudine considerava Canaan peggiore della tomba, teatro di lotte vane e privazioni moleste. Caleb e Giosuè consideravano la moltitudine una minaccia all'indicibile follia di sottrarsi a benedizioni certe e inestimabili quando erano alla loro portata. Perciò accompagnarono il loro discorso con un'azione che indicava l'angoscia e la lacerazione dei loro cuori. La verità può fare tali cose naturalmente nella stessa veemenza e coerenza del suo inizio.
Non leggiamo che le spie che hanno tirato fuori una calunnia sulla terra si siano affittate i vestiti mentre raccontavano la loro storia. L'ipocrisia deve sempre stare attenta nel suo istrionismo a non strafare.
II. LA QUESTIONE DEL LORO DISCORSO . Danno la testimonianza dell'esperienza. Avevano attraversato la terra per perquisirla. Sebbene fossero solo due contro dieci che raccontavano una storia diversa, tuttavia, forti nella coscienza della sincerità e della competenza, dichiaravano ciò che avevano visto con i loro occhi, guardato e maneggiato.
Sebbene la loro testimonianza non sarebbe stata sufficiente per alcuni scopi, tuttavia era abbastanza per gettare un freno sulla via dell'Israele ribelle. Affermano con enfasi la bontà della terra. Era una terra da desiderare, corrispondente a tutte le promesse fatte e alle speranze nutrite, degna di tutte le lotte e le abnegazioni necessarie per raggiungerla. Mostrano un devoto riconoscimento di Geova. Questo da solo potrebbe far sì che la loro parola, sebbene solo due, superi le esagerazioni degli altri dieci. Il riconoscimento si manifesta in due modi.
1 . Ammettono la necessità del suo favore. "Se il Signore si compiace di noi;" questo significa, sicuramente, "Se crediamo nel Signore". Ciò che rallegra il Signore è vedere uomini che camminano per fede, e non per visione, avanzare nelle tenebre dietro suo chiaro comando. Caleb e Giosuè erano sicuri, da quello che avevano visto della grassezza e della bellezza di Canaan, che Dio desiderava rallegrarsi del suo popolo, se solo glielo permettevano.
2 . Ammettono la necessità della sottomissione a Dio. L'incredulità non è solo separazione, è ribellione. Questo era il vero pericolo di Israele: la ribellione contro le nomine e le restrizioni di Dio. Con la loro attuale condotta stavano rafforzando le nazioni di Canaan con più di quanto tutte le loro città fortificate, giganti e uomini forti potessero dare loro. Mostrano che i Cananei sono davvero molto deboli.
Non c'è niente di più fallace dello spettacolo esterno e dell'ispezione casuale. Le spie avevano portato dei frutti, e senza dubbio ne avevano assaggiato molto di più; ma come potevano riferire adeguatamente su difese che non potevano esaminare in modo accurato? Non sapevano come tutte queste persone fossero minate e snervate dalla loro malvagità. La stessa ricchezza della cerva divenne una maledizione e un'influenza corruttrice per gli idolatri che vi abitavano. Le nazioni malvagie in mezzo a tutte le loro vanterie e gozzoviglie stanno preparando la propria distruzione.
III. I RISULTATI DEL LORO DISCORSO .
1 . L'esasperazione della gente raggiunge il suo apice. "Tutta la congregazione ordinò loro di lapidarli con pietre, questa era la punizione che Dio aveva stabilito per gravi trasgressioni (Les Giosuè 20:2 , 27; Giosuè 24:14 ; Numeri 15:35 ; Deuteronomio 13:10 , ecc.
). E ora il popolo lo adotta, annoverando Caleb e Giosuè tra i trasgressori contro la loro volontà sovrana. Se diciamo la verità, tutta, e nel momento in cui dovrebbe essere detta, dobbiamo essere pronti per le conseguenze. I due testimoni fedeli sarebbero stati certamente lapidati, come Zaccaria molto tempo dopo ( 2 Cronache 24:21 ), ma—
2 . Dio stesso è intervenuto. "È apparsa la gloria del Signore", ecc. In un attimo, in un batter d'occhio, i ribelli furono ridotti all'impotenza. Si può immaginare che la pietra sollevata sia caduta, come se si fosse trasformata in un carbone ardente. Israele può essere ancora scontroso e ribelle nel cuore, ma la sua mano è nel potere di Dio. Può salvare i suoi servi dal potere dei loro nemici, se è più opportuno.
Caleb e Joshua avevano ancora molto lavoro da fare. Oppure, come è successo a Stefano, può trasformare la furia incontrollata degli uomini nell'agente, di una rapida e gloriosa dimissione dalle fatiche e dai pericoli del servizio terreno. Nella casa di Dio quanto più manifesta la fedeltà del servo, tanto più manifesta anche la fedeltà del Padrone. — Y.
IL SIGNORE ROMPE IL SILENZIO
Era ora che la gente tacesse. Avevano parlato e agito abbastanza da folli. Il Signore fa certe domande e le segue con certe proposizioni. Difficilmente possiamo chiamarle determinazioni, ma piuttosto suggerimenti di azione, che possono essere ulteriormente modificati, se si possono introdurre considerazioni modificative.
DIO IMPLICA CHE È INUTILE ASPETTARE ANCORA
Non è una questione se è longanime, ma se la longanimità risponderà a qualche buon fine. Era stato impegnato, per così dire, in un solenne esperimento con gli Israeliti liberati, e l'esperimento era ormai completo. Nessuna ulteriore conoscenza poteva essere acquisita, e nessun cambiamento nella direzione della fiducia e dell'obbedienza si poteva sperare, da una lunga attesa. Aspettare, quindi, era solo perdere tempo e simulare la longanimità.
Deve essere chiaro a chiunque consideri attentamente che gli Israeliti avevano mostrato con la loro condotta la grande distanza che la calamità della caduta della natura umana ha posto tra gli uomini e Dio. Dio conosce la distanza; siamo noi che lo neghiamo o lo scherziamo. Questo esperimento con una generazione non era per l'informazione di Dio stesso, ma per istruire e impressionare tutte le generazioni.
Israele, inconsapevolmente, stava contribuendo a gettare le basi nella storia per la grande dottrina della rigenerazione. "Se uno non rinasce , non può vedere il regno di Dio" ( Giovanni 3:3 ). Ecco una generazione, non rinata ma accolta nel corso ordinario della natura. Non viene fatto nulla per alterarli , ma viene apportato un cambiamento completo nelle loro circostanze.
Liberati dalla schiavitù degli oppressori, sono posti sotto l'autorità della legge di Dio, santo, giusto e buono. Quella legge li segue in ogni ora della vita. E il risultato di tutto dimostra che un uomo non può ereditare il regno di Dio con la forza e la disposizione che la natura gli dà. Questa generazione non era adatta nemmeno per la Canaan terrena. Quella terra non era il luogo in cui le menti carnali potevano assecondare le proprie inclinazioni.
Le persone non erano in forma e l'inidoneità è ora perfettamente chiara. Mentre sollevano le pietre contro Caleb e Joshua, l'esperimento è completo. Quindi vediamo che il linguaggio di Dio qui è in perfetta coerenza con tutta la Scrittura che sottolinea il fatto della sua longanimità. Rimane ancora un dovere dell'uomo, poiché è indubbia e graziosa disposizione di Dio, perdonare fino a settanta volte sette.
Ricorda, inoltre, che Dio aveva a che fare con questi israeliti nel loro insieme. Quale fosse la sua relazione con ciascuno come uomo, e non semplicemente come israelita, è difficile da considerare qui. La grande lezione degli interrogativi di Geova in questo versetto può essere enunciata nelle parole di Gesù: "Ciò che è nato dalla carne è carne, e ciò che è nato dallo Spirito è spirito".
DIO FA TRE PROPOSTE
1 . Quanto al destino della nazione incredula. "Li colpirò con la peste." Se Israele deve perire, non sarà per mano di qualche altra nazione, che può così glorificare ed esaltare se stessa. L'occasione è quella in cui, se si deve colpire un colpo, deve essere manifestamente soprannaturale, come nel Diluvio o nella distruzione di Sodoma. Anche la distruzione sarà improvvisa. Il popolo non dovrà essere lasciato vagare, sprofondare e morire nel deserto. La malattia che viene dal peccato e risolve la morte avrà la sua energia concentrata in un colpo tremendo e rapido.
2 . Quanto all'aspetto in cui va considerata questa visita. " Li diserederò". Dio considerava Israele l'erede legittimo e responsabile di Canaan. E 'stato considerato come la terra di Abramo, da una solenne patto, anche quando era un estraneo in esso ( Genesi 12:7 ; Genesi 13:14-1 ; Genesi 15:7 , Genesi 15:18-1 ; Genesi 17:8 ) .
L'aspetto di Canaan come eredità fu ulteriormente confermato in Isacco come figlio della promessa e in Giacobbe come acquirente della primogenitura. Ma nonostante tutto ciò, Israele si rifiutò ostinatamente di prepararsi per la grande eredità. Gli eredi di alto rango e grandi possedimenti in questo mondo sono guardati con grande sollecitudine. D'ora in poi avranno non solo grandi mezzi per l'indulgenza, ma grandi opportunità per il bene e il male.
E a volte un genitore, con profondo dolore al cuore, si sentirà costretto a diseredare un figlio indegno. Questa parola "diseredare", giustamente considerata, mette in questo verso un tono di inesprimibile tristezza. Ricorda che il tono così come le parole, il modo e la materia, devono essere considerati nell'ascoltare qualsiasi sentenza giudiziaria di Dio. Un colloquio scettico con il dottor Channing rimproverò Gesù Cristo per quelle che chiamò le sue rabbiose denunce in Matteo 11:20 . In risposta, Channing aprì il Nuovo Testamento e lesse ad alta voce i passaggi a cui si fa riferimento. Non appena ebbe finito, il suo ascoltatore disse: "Oh, se questo era il tono con cui ha parlato, cambia il caso".
3 . Quanto al futuro di Mosè. "Farò di te una nazione più grande e più potente di loro". Ecco il suggerimento di un altro esperimento. Abramo era un eminente credente. Contro tutte le sue mancanze e infermità sotto altri aspetti, e sono molto evidenti, la sua fede risalta in rilievo, cospicua, quasi colossale, si può dire, nelle sue manifestazioni. Tuttavia, i suoi discendenti si rivelarono dei veri miscredenti.
Togli loro per un solo momento la luce delle cose viste e temporali, e diventano frenetici e ribelli come un bambino lasciato solo nel buio. E ora Dio sembra suggerire che forse il seme di Mosè potrebbe rivelarsi di un tipo migliore. Così abbiamo nelle proposizioni di questo verso ciò che possiamo chiamare suggerimenti alternativi. Mostrano quali cose potrebbero, plausibilmente e non ingiustamente, essere accadute in questo punto di svolta critico. — Y.
VISTA DI MOSÈ DELLA POSIZIONE
Dio ha presentato alcune delle considerazioni che dovevano essere presentate; Mosè ora ne presenta altri; e tutti presi insieme producono la decisione effettivamente raggiunta. Ciò che Dio aveva detto non spettava a Mosè dirlo, e quindi ciò che Mosè disse non spettava a Dio dirlo; tuttavia, tutto doveva essere detto.
I. NOTA IL PERSONAGGIO IN CUI MOSÈ APPARE PRINCIPALMENTE . Le sue prime parole indicano una preoccupazione per la reputazione di Geova tra le nazioni, e sarebbe sbagliato supporre che non fosse una questione di reale preoccupazione, ma è evidente che il pensiero principale nella sua mente era come ottenere misericordia per il ribelle Israele .
Lui è l'intercessore. Tutte le considerazioni che può opportunamente sollecitare sono sollecitate con l'ingegno di chi sente come propria la calamità degli altri. È coerente qui con le apparizioni passate in occasioni simili .
II. NOTA LE CONSIDERAZIONI CHE LUI ESORTA .
1 . Non cerca di attenuare la malvagità del popolo. Non può dire nulla a titolo di scusa, la menzogna non supplica come Abramo riguardo a Sodoma, sulla possibilità che un giusto residuo si trovi nella moltitudine. Non implora chiaramente un'altra prova, come il vignaiolo nella vigna ( Luca 13:8 , Luca 13:9 ).
Il peccato era fresco, manifesto, mostruoso, e giungeva come il culmine di tante cose che erano accadute prima. Non cerca di far sembrare il peccato della gente meno del peccato delle spie, ma lascia tutto nella sua enormità. Quindi possiamo dire che è meglio per noi non andare a scusarci, quando troppo spesso scusano ma si aggiungono al peccato esistente. Il nostro pericolo è sottovalutare il nostro peccato, pensare ai nostri dolori e alle nostre prove piuttosto che alla nostra disobbedienza e ingratitudine.
Dio sa cosa si può dire per noi. In ogni momento, e in tutte le nostre trasgressioni, si ricorda che siamo polvere. Cerchiamo piuttosto di avere il dovuto senso di quanto, quanto, c'è da fare in noi per renderci santi e perfetti.
2 . Fa della reputazione di Dio tra le nazioni circostanti una questione di grande preoccupazione. Nel governo del mondo da parte di Dio, la considerazione della sua vera gloria deve sempre essere tenuta in vista, e questo ovviamente non dipende da ciò che un uomo può pensare. Tuttavia, ciò che gli uomini possono pensare e dire non è affatto da trascurare. Qualunque cosa venga fatta, alcuni la criticheranno e la derideranno. Strane cose sono state dette, e si dicono ancora, riguardo al Dio rivelato nella storia d'Israele.
Un mostro dagli attributi orribili viene evocato e rappresentato come la Divinità degli Ebrei. Ora, come tra gli uomini è una considerazione che non si parli del loro bene del male, se possono eventualmente disporre diversamente, così, sia detto con reverenza, una simile considerazione può essere presente a Dio quando si rivela nelle cose umane. Quello che ha detto qui ha affermato che non c'era bisogno di ulteriori prove di questi israeliti. Ciò che Mosè ora suggerisce è che non c'era bisogno di abbatterli subito, e c'è una buona ragione per fare altrimenti, in modo da chiudere la bocca dell'Egitto e delle nazioni di Canaan.
3 . Un altro atto di misericordia sarebbe coerente con il carattere di Dio. Dio aveva detto, al momento della realizzazione delle due tavole per sostituire le prime due ( Esodo 34:1 .), che sebbene non potesse trattare l'iniquità come una sciocchezza, e doveva sempre imprimervi segni del modo serio in cui lo considerava, eppure era un Dio misericordioso e pietoso, e disposto al perdono.
Mosè ora ricorda umilmente a Dio queste parole e ne implora un'applicazione alla presente trasgressione, legame non sembra aver significato molto con la parola perdono; era semplicemente che Dio potesse allontanare la pestilenza. Anzi, di più non era in potere di Mosè chiedere. Un pieno perdono, una piena riconciliazione con Dio, queste esigono, come prerequisito, il pieno pentimento. E finora Israele non aveva fatto segno.
Forse la gente era muta e stupefatta dal terrore. Altre persone possono chiedere perdono per noi in un certo senso, ma un perdono che sarà completo può venire solo dal grido di anime risvegliate, illuminate e veramente penitenti. — Y.
LA DECISIONE FINALE
I. L' ESTENSIONE DEL BENE CHE DIO HA CONCESSO : "Ho perdonato secondo la tua parola". Dio ha dato tutto ciò che Mosè ha chiesto, e tutto ciò che alla luce delle sue parole precedenti ( Numeri 14:11 , Numeri 14:12 ), poteva dare. Numeri 14:11, Numeri 14:12
Ma a cosa si è arrivati? Nominalmente: potrebbe essere chiamato un perdono; in realtà si trattava solo di una tregua. Non ha messo Israele dov'era prima. È stato un vantaggio, nella misura in cui è un vantaggio per un condannato a morte quando gli viene detto che la sua condanna è commutata in servitù penale a vita. A lui tremante all'ombra del patibolo può sembrare una misericordia inestimabile. Quindi qui Israele potrebbe aver considerato lo stesso essere stato liberato dalla pestilenza.
Quindi un uomo apprezzerà la guarigione da una malattia critica o la possibilità vicina di morte improvvisa. Ma a cosa è arrivato un tale vantaggio? La morte e le esigenze dell'eternità sono solo un po' rimandate al futuro. Non siamo sfuggiti loro; siamo spinti verso di loro; ogni giorno della vita riduce la distanza, e in ogni momento la distanza può essere spazzata via del tutto.
II. DIO ASSICURA CHE EGLI DEVE ESSERE GLORIFICATO IN LA conferendo DI DEL BOON . "Tutta la terra sarà piena della gloria del Signore". Tanto da assicurare a Mosè che non deve essere minimamente apprensivo.
Le nazioni di Canaan non dovrebbero avere motivo di esultanza, niente che permetta loro di glorificare i loro dei contro Geova. Dovrebbero avere un pretesto in meno, se non uno solo. Non ci sarebbe stata alcuna possibilità di schernire la rapida distruzione di Israele, come se fosse venuta da una delle divinità appassionate e vendicative del paganesimo. Eppure, se c'era un pretesto di meno, ce n'era solo uno. La rimozione di un pretesto apre solo alla mente prevenuta e carnale la visione di un altro.
Il mondo avrà sempre qualcosa da dire contro Dio, dovunque tendano le vie della sua provvidenza o della sua grazia. E quindi è bene per noi prendere l'assicurazione che ha dato a Mosè. Tutta la terra, in un senso più ampio di quello che intendeva Mosè, sarà piena della gloria di Dio; poiché non solo il regno e la potenza sono suoi, ma anche ed enfaticamente la gloria. Verrà un giorno in cui la critica più ingegnosa e ammirata degli uomini sulle vie di Dio sarà avvizzita nell'oblio eterno davanti al pieno splendore di quella gloria.
III. HE protegge IN PARTICOLARE CHE EGLI DEVE ESSERE GLORIFICATO IN ISRAELE . Ciò che Israele potrebbe pensare di lui ora che è stato risparmiato era una questione di importanza più immediata di quello che potrebbero pensare le nazioni. Non ci sarebbe stata alcuna opportunità per loro di dire: "Questo è un Dio che minaccia, eppure quando arriva il colpo, il terribile colpo viene ritirato.
Il popolo doveva contemplare sia la sua bontà che la sua severità. Egli magnifica il loro peccato davanti agli occhi di Mosè, e c'era tanto più bisogno di farlo quando risparmiava i trasgressori. Il semplice trascorrere del tempo né diminuisce l'impressione fatta da peccato su Dio stesso, né il potere distruttivo di esso sul trasgressore.I peccati pentiti e abbandonati sono cancellati, ma una ricorrenza di essi, e che in modo più flagrante, li riporta indietro e illustra quale cosa inveterata e radicata il peccato è diventato.
Quando Whately era preside della St. Alban's Hall, a volte diceva, dopo qualche scappatella di uno studente universitario: "Perdono questo come primo reato e non desidero ricordarlo. Non lo farò a meno che tu non mi costringa a farlo. Ma ricorda che se ti impegni un secondo, devo ricordare il primo." Così Dio dovette richiamare tutto fin dall'inizio, delle sue meraviglie in Egitto: da una parte, tutta la sua gloria e miracoli, e imponenti comandi e promesse; dall'altro, la loro persistente indifferenza, disobbedienza e incredulità. Comprendano dunque che, anche se risparmiati, non possono vedere Canaan. Questo è tutto ciò che il Signore dice attualmente, ma è abbastanza per assicurare che sarà glorificato in Israele
IV. La grande lezione pratica per noi è che NOI DOVREMMO ESSERE MOLTO OSSERVATORI DI LE SEGNI DI DIO S' PRESENZA CON USA , E TEMPESTIVAMENTE OBBEDIENTE PER IL DIO CHE VIENE RIVELATO IN LORO .
Di quanti si può veramente dire, che viaggiano attraverso la vita inosservanti delle meravigliose opere di Dio verso di loro, e tentandolo molte volte l Che terribile pensiero, che come il destino di questa generazione fosse fissato, sebbene alcuni di loro vivessero bene- quasi quarant'anni dopo, così il destino di molti può essere fissato anche prima che muoiano: la prova è terminata, sebbene l'esistenza terrena possa continuare; morti anche mentre sono in vita I Mentre sono ancora in vigorosa salute fisica e sono attivi in tutte le preoccupazioni mondane, l'ultima debole traccia di sensibilità spirituale può essere scomparsa.
Facendo forse ciò che ritengono buono, e ciò che è in certo modo buono, mancano tuttavia il grande fine della vita, perché la fede nel Figlio e nel Padre che lo ha mandato non è mai stata lasciata entrare nella loro mente (Romani , Romani 11:20 ). — Y.
LA PROMESSA A CALEB
Dio esaudisce la preghiera di Mosè per il popolo, e rende chiaro quanto sia piccolo un vantaggio notificando allo stesso tempo la loro necessaria esclusione da Canaan. La piccolezza del dono rispetto alla grandezza della perdita è ulteriormente dimostrata quando continua a fare la promessa a Caleb. Tenere conto-
I. COME CHIARO COME A PROMESSA FA IL MOTIVO PERCHE DIO S' PROMESSE SEMBRANO COSI SPESSO UNFULFILLED . Gli uomini non forniscono le condizioni necessarie per il loro adempimento.
Le stesse affermazioni, promesse e avvertimenti furono presentate ad altri come prima di Caleb; ma quando erano ribelli era obbediente, e la fine è indicata qui. La legge della semina e del raccolto, della causa e dell'effetto, è all'opera. Consideriamo i cristiani quante promesse fatte per la guida e il conforto della vita presente sono ancora inadempiute nella loro esperienza. La potenza e l'indole di Dio sono verso di noi, come verso gli Israeliti, ma i cuori ribelli sono molti ei Caleb pochi ( Efesini 1:19 ).
II. UNA BELLA ILLUSTRAZIONE DELLA PROVVIDENZA SPECIALE . Man mano che leggiamo e apprendiamo che Caleb avrebbe trascorso quarant'anni nel deserto prima dell'adempimento della promessa, allora comprendiamo quanto costantemente deve essere stato sotto l'occhio di Dio, come. sicuramente previsto e protetto. Aveva già conosciuto molti pericoli: qualcosa come spia e qualcosa come testimone fedele, e il sollevamento di pietre contro di lui era forse solo un segno di ulteriori pericoli da parte dei suoi stessi compatrioti.
Eppure, sebbene le sue peregrinazioni dovessero essere lunghe e pericolose, Dio, parlando con quella sicurezza che diventa solo Dio, promette finalmente a Caleb un ingresso nella terra. Chi può dire quali cuori questa stessa promessa rendeva più ostile, e quali speciali interposizioni potrebbero essere state richieste per proteggerlo?
III. LE RAGIONI PER DIO 'S GRACIOUS TRATTAMENTO DI CALEB . "Era un uomo di un altro spirito." Di un altro spirito quanto ai suoi ricordi del passato. Gli altri pensavano molto al passato, ma era in uno spirito egoista e umiliante. Desideravano ardentemente le comodità e le prelibatezze dell'Egitto e si lamentavano continuamente della vita più semplice del deserto.
Le dieci spie fuorvianti molto probabilmente hanno pensato all'Egitto durante la loro ispezione di Canaan, confrontandolo non con le promesse di Dio, ma con ciò che ricordavano della terra che avevano lasciato. D'altra parte, i pensieri di Caleb correrebbero molto sulla schiavitù e l'oppressione in Egitto. Umilmente e devotamente osservatore di ogni meravigliosa opera di Dio mentre veniva eseguita, la volle più profondamente impressa nella sua mente; e ogni volta che il pensiero tornava ci sarebbe stato qualcosa del potere di una prima impressione.
Ci sarebbe stato anche il ricordo della tolleranza e della longanimità di Dio con lui nei suoi servizi imperfetti. Di un altro spirito, di conseguenza, quanto alla sua condotta nel presente. A chi avesse imparato a guardare al passato come lui, il presente sarebbe apparso in tutta la sua gloria incommensurabilmente migliore del passato. Quindi, ciò che ha fatto piangere gli altri, ha fatto gioire lui; mentre altri si ribellavano e covavano cospirazioni, lui faceva tutto il possibile per sostenere Mosè.
Non possiamo supporre che sia andato alla spedizione di ricerca non tanto perché lo riteneva necessario, quanto per poter almeno riportare una testimonianza fedele? Si dica dunque di noi che ovunque lo spirito del mondo si manifesti nell'avidità, nella passione, nella falsa rappresentazione o in qualsiasi altra cosa malvagia, noi con la nostra condotta nelle circostanze presenti, mentre sorgono giorno dopo giorno fresche e spesso inaspettate, mostriamo anzi un altro spirito.
È solo avendo lo spirito giusto vivo e forte dentro di noi che saremo uguali alle pretese che verranno sempre sui servi di Cristo. Di un altro spirito quanto alle sue aspettative nel futuro. Ogni uomo che vive in modo che il suo presente sia migliore del suo passato ha una crescente certezza che il futuro sarà migliore del presente. Colui che vive nell'apprezzamento e nel godimento costanti delle promesse mantenute considererà il futuro come se avesse in sé le promesse ancora da adempiere.
Sarebbe stata senza dubbio una profonda delusione personale per Caleb quando avesse scoperto che le persone erano decise a ritirarsi. Aveva conosciuto qualcosa del futuro nel presente quando aveva visitato la terra promessa, e la gioia avrebbe riempito i suoi pensieri alla prospettiva di un rapido possesso. Un uomo di tale spirito come Caleb dà a Dio l'opportunità di adempiere tutta la sua parola. "Mi ha seguito pienamente." Il più pienamente, cioè, come era possibile per un uomo peccatore in condizioni terrene.
Dio non si aspetta il servizio degli spiriti glorificati durante la vita che viviamo nella carne. Ma dovunque trova diligenza, cautela, lo spirito che dice: "Questa cosa la faccio"; dovunque trova il cuore amante, la mano che dà, la lingua imbrigliata, non tarda a dare approvazione. Quando il cuore è completamente rivolto a lui, senza divisione e senza costrizione, riconosce un tale stato nel linguaggio più enfatico.
Quindi, nonostante le grandi macchie registrate fedelmente, Abramo è chiamato l'amico di Dio ( Giacomo 2:23 ), e Davide l'uomo secondo il suo stesso cuore ( 1 Samuele 13:14 ). Così si dice che Caleb abbia seguito pienamente Dio; non che fosse un uomo irreprensibile, ma c'era in lui quello che a tempo debito avrebbe fatto di tutto l'esteriore l'espressione piena e bella dell'interiore.
Dio vede il frutto nel seme e parla di conseguenza. Confronta Caleb con la moltitudine incredula, e le parole non appariranno di un briciolo troppo forti. Si noti in conclusione che ora Caleb doveva esercitare l'alta qualità della pazienza. Lui stesso meritava l'ingresso immediato, ma doveva aspettare che la generazione incredula morisse e quelli che al momento erano solo ragazzini e bambini si alzavano per prendere il loro posto.
Doveva essere paziente, ma la sua pazienza era la pazienza della speranza. "È bene che l'uomo speri e attenda in silenzio la salvezza del Signore" ( Lamentazioni 3:26 ). Caleb aveva uno spirito dentro di sé che poteva trovare le cose migliori di Canaan anche nel deserto desolato ("Paradiso riconquistato", Numeri 1:7 ). — Y.
LA DECISIONE DI DIO RIPETUTA COME MESSAGGIO
Ciò che Dio ha già detto a Mosè in risposta alla sua intercessione viene ora amplificato in un solenne messaggio al popolo. L'aspetto punitivo della decisione è fatto apparire ancora più distintamente. cfr. Numeri 14:11 e Numeri 14:27 . Nella prima chiede per quanto tempo la gente intende perseguire la propria condotta incredula; nel secondo, per quanto tempo li sopporterà. È giunto il momento che Dio stesso decida, e faccia conoscere la sua decisione nel modo più chiaro.
I. QUESTA GENERAZIONE STATO NON CONSENTITO DI ANDARE LA PROPRIA STRADA . Non era morire subito, né entrare nella terra; e forse alcuni potrebbero aver previsto il licenziamento del tutto, come un esercito sciolto, affinché ciascuno potesse essere libero di prendere la propria strada.
In realtà, tutto doveva continuare come prima, salvo che la promessa fosse stata tolta. Dovevano continuare nel deserto e lì morire. Nessuna distensione è intitolata al servizio del tabernacolo e ai doveri dell'accampamento. Non sfuggiamo alle costrizioni di Dio perché i nostri cuori lo hanno rifiutato. Risparmò Israele, ma non lo lasciò tornare in Egitto. Gli uomini possono rallegrarsi di essere liberi dalle restrizioni di una vita pia e parlare selvaggiamente di coloro che si rinchiudono al servizio di Cristo, ma sanno molto bene di essere essi stessi sotto controllo.
Qualsiasi cosa come la licenza e l'incoscienza porta loro sofferenza molto rapidamente. Dio si preoccupa anche adesso che se gli uomini non lo serviranno, nemmeno piaceranno a se stessi. I frutti del male a volte maturano con meravigliosa rapidità.
II. IT STATO NON LASCIATA PER LE PROPRIE RISORSE . Non è detto espressamente che la manna sarebbe continuata, ma senza dubbio si continuava tutto ciò che non veniva formalmente revocato. Questa generazione condannata, che non poteva né andare per la sua strada, né interamente nella via di Dio, aveva comunque qualcosa da fare per Dio che poteva essere fatto dalle normali disposizioni della natura.
Una generazione nata per lo più nel deserto doveva essere cresciuta fino alla maturità. La sorte fu quindi in qualche modo mitigata dalla continuazione della vita familiare, con tutti i suoi affetti, occupazioni e godimenti. Col passare del tempo, passata la prima amarezza della loro sorte, i genitori potevano perfino provare un certo piacere al pensiero che i loro figli avrebbero goduto della terra dalla quale per loro stessa follia erano stati esclusi.
III. No CAMERA ERA SINISTRA PER UN PIÙ PROMETTENTE PROSPETTIVA CON RISPETTO PER SE STESSI . Avevano detto nella loro fretta: "Se fossimo morti in questo deserto!" ( Numeri 14:2 ).
E ora, per la loro stessa follia, ciò che hanno frettolosamente desiderato è diventato una necessità. Tutti quelli che erano stati contati ( Numeri 1:1 ) devono morire, come non idonei a combattere le battaglie del Signore. Non meno di quattro volte il Signore fa riferimento a questo destino, con una varietà di espressioni, che rende solo più certa l'identità del significato. Qualcuno di loro sta dicendo che proprio questo destino è un cambiamento di scopo, e quindi possono sperare che in breve tempo Dio allieterà i loro orecchi con le parole: "Alzati, entra e possiedi"? Chiude la porta a tale speranza concedendo il lungo termine di quarant'anni per esaurire la generazione condannata.
Questo lasso di tempo porterebbe anche il più giovane di loro a essere un uomo di sessant'anni, e quindi, sebbene il logorio possa essere molto graduale, nondimeno sarebbe certo. La regola è resa più esplicita e rigorosa dalle stesse eccezioni di Caleb e Giosuè.
IV. SE LORO STESSI SONO STATI condannati , CHIARA INDICAZIONE VIENE DATO ALLE LORO CHE DIO 'S FINI SAREBBE ESSERE COMPIUTA .
Quarant'anni e se ne sarebbero andati! e poi cosa? Perché loro stessi sarebbero gli strumenti, e ciò in larga misura inconsapevolmente, per realizzare lo stesso scopo che una volta sembravano aver messo in pericolo. I loro piccoli Dio li avrebbe fatti entrare nel paese. "I tuoi piccoli, che hai detto dovrebbero essere una preda." Gli uomini hanno paura quando dovrebbero essere audaci e audaci quando dovrebbero avere paura. Israele era allarmato per la sua tenera progenie, ma non aveva paura di ribellarsi a Dio e di trattare i suoi servi con disprezzo.
Ed ora Dio dice che nell'esercizio della sua provvidenza e nell'adempimento dei suoi vasti piani, questi stessi figli, questi neonati, inermi al seno della madre, entreranno e vinceranno dove i loro padri avevano paura di andare. Sarebbe sorta un'altra generazione, che non conosceva l'Egitto se non di seconda mano, e che non poteva benissimo desiderare cose che non aveva mai assaggiato. Il ritardo nel realizzare gli scopi di Dio era più apparente che reale. La perdita fu principalmente una perdita per i disobbedienti stessi. Dio può prendere le cose più avverse, i focolai più determinati dei malvagi, e lavorarci con i suoi scopi.
V. UN ILLUSTRAZIONE VIENE FORNITO DI LA VERITA ' CHE I BAMBINI HANNO DI ORSO DEI PECCATI DEI DEI GENITORI (versetto 33).
Un nome terribile, e fin troppo frequente nei suoi rapporti con Israele, il Signore dà a questi peccati, "prostituzioni", li chiama. Le generazioni degli uomini sono così intrecciate che il colpo che cade sul genitore non può essere interamente evitato dal figlio. Non solo la generazione punita era inadatta all'ingresso, ma di conseguenza i suoi figli dovevano aspettare. I bambini nati in questo stesso giorno di condanna sarebbero stati avanti nella virilità quando sarebbero entrati nel paese.
I peccatori dovrebbero ben considerare come il loro peccato includa gli altri nelle sue conseguenze. Gli israeliti pensavano di fare una cosa buona per i loro piccoli quando si ribellarono; ma il vero risultato fu la loro detenzione per quarant'anni nel deserto. Se i padri avessero creduto, sarebbero entrati subito e avrebbero allevato i loro figli nella terra dove scorre latte e miele. Così com'era, dovevano nutrirli nel deserto, e della manna che tanto disprezzavano.
VI. CI SIA QUALCOSA CON TUTTI QUESTI QUARANTA ANNI PER RICORDARE LORO DI LORO PECCATO E LA SUA PUNIZIONE . Quando i miscredenti morivano uno dopo l'altro, e ogni anno successivo iniziava, e ogni volta che apparivano Caleb e Giosuè, c'era qualcosa che ricordava la mano castigatrice di Dio. — Y.
UNA CONFESSIONE CONTRADDITATA IN AZIONE
La via di Israele sembra ormai chiusa. La via per l'Egitto è chiusa, e anche la via per la terra promessa, dove ultimamente era fissata la chiara indicazione: "Questa è la via, percorretela". Ora c'è solo una via aperta: vagare in questo deserto per quarant'anni finché tutti i ribelli non saranno morti. La piena misura del loro destino è ora davanti a loro e, poiché appare in tutta la sua nuda severità, li riempie di dolore e costernazione.
Tutto conferma la parola di Mosè. Le dieci spie che hanno portato la diffamazione sono cadaveri appestati, mentre Caleb e Giosuè stanno tra i vivi confessati da Dio stesso come testimoni fedeli e veritieri. Tuttavia, in mezzo a questo completo crollo, il popolo non era sprovvisto del proprio modo di agire (versetto 25). Dio aveva detto a Mosè la direzione in cui portarli. Ma non possono imparare nemmeno tanta obbedienza come questa senza che gli sia insegnata in una terribile lezione.
I. ABBIAMO ABBIAMO A CONFESSIONE contraddetto ANCHE MENTRE IT WAS ESSERE FATTO . La confessione è: "Abbiamo peccato". È molto facile dire questo, e dirlo significando qualcosa con esso, ma in una grande moltitudine di casi è detto con pochissima comprensione di cosa sia realmente il peccato.
Il faraone disse infine, quando fu colpito da sette piaghe: "Questa volta ho peccato: il Signore è giusto, e io e il mio popolo siamo malvagi" ( Esodo 9:27 ); ma non appena la pioggia, la grandine ei tuoni cessarono per intercessione di Mosè, egli peccò ancora di più e indurì il suo cuore Così con gli Israeliti qui; non era peccato che sentivano, ma sofferenza. Se avessero veramente sentito il peccato, si sarebbero subito sottomessi alla decisione di Dio e alla sua guida per il loro bisogno presente (versetto 25).
Una mente piena del senso del peccato è anche piena del senso dell'autorità di Dio. È così colpito dal proprio peccato e dalla giustizia di Dio, che il suo primo pensiero è come porre fine alla terribile alienazione da Dio a causa delle opere malvagie. Cercherà subito di porre fine alla disobbedienza con la pronta obbedienza nei doveri più vicini. Ma qui la confessione del peccato non viene nemmeno messa al primo posto. Sono occupati con se stessi, i suoi obiettivi e le sue delusioni, anche mentre si professano umiliati davanti a Dio.
Che prova che Dio li giudicava veramente quando diceva che ogni ulteriore prova della loro obbedienza era inutile! Avevano dimenticato che la sapienza ha a che fare con i tempi e le stagioni. Ciò che ieri era obbedienza, oggi può essere disobbedienza. Hanno cercato di aprire una porta chiusa da colui che chiude in modo che nessuno possa aprire. Hanno detto "Abbiamo peccato" nello stesso respiro con lo scopo più audace del peccato che potessero formare.
Impara da loro quanto sia difficile avere non semplicemente un adeguato senso del peccato, ma un senso del peccato in generale. È una terribile limatura peccare, e tuttavia negarlo ostinatamente non sentendolo ( 1 Giovanni 1:8 , 1 Giovanni 1:10 ); è anche una cosa terribile confessare il peccato mentre il disagio provato non è il peccato, ma semplice vessazione e dolore carnale. Leggi attentamente Daniele 9:1 per una confessione di peccato veramente sentita.
II. Un CONFESSIONE ANCORA ULTERIORE contraddetto IN AZIONE , ANCHE DOPO LA CONTRADDIZIONE È STATA PUNTA OUT . Abbiamo visto come la decisione di avanzare in Canaan rendesse inutile la confessione del peccato.
Quanto fosse inutile è reso più evidente dall'azione della gente. Nota che Mosè non presta la minima attenzione alla loro confessione del peccato, ma mira direttamente alla loro selvaggia risoluzione. Cosa c'è di più urgente e più fortemente fortificato di ragioni delle sue parole dissuasive? Mette in primo piano, come la cosa più giusta da mettere, che stanno per trasgredire il comandamento del Signore.
Freschi di una trasgressione, e con la sua condanna pronunciata, si precipitarono ancora a capofitto in un'altra. Sono abbastanza sciocchi da supporre che con uno sforzo energico possano liberarsi dalla punizione. Un proposito così ribelle deve essere sicuramente frustrato. Tanto si sarebbe sentita la presenza di Dio se fossero andati avanti al momento giusto, tanto si sarebbe sentita ora la sua assenza .
Come prima avrebbero avuto una forza molto al di sopra della natura contro i loro nemici, ora hanno una forza molto al di sotto. Ma tutto ciò che Mosè può dire è vano. Tutta la loro nozione di peccato era che non erano avanzati in Canaan. Avevano pensieri così poveri di Dio da pensare di poter cancellare il peccato avanzando con tutte le energie ora, dimenticando che il peccato stava nell'incredulità e nella disobbedienza. Se per caso fossero entrati in Canaan, non l'avrebbero trovata una terra promessa. Dio avrebbe potuto e avrebbe reso tutto così difficile e poco attraente come il deserto che avevano lasciato.
III. LA CONTRADDIZIONE È ANCORA PIÙ AGGRAVATA DA BREAKING LONTANO DA MOSE E L'ARK . Si può immaginare che nella loro irruenza tutto l'ordine e la disciplina tribali andassero perduti.
Forse avevano qualche comandante; potrebbe esserci stata abbastanza coesione per essere d'accordo finora. Ma sebbene una folla possa scegliere un comandante, un comandante non può trasformare a volontà una folla in un esercito. La particolarità di Israele era che il suo esercito era fissato e disciplinato da Geova stesso, e staccarsi dall'arca, dove dimorava il suo onore, significava disprezzarla apertamente, come se non fosse altro che mobili comuni.
Non ci fu solo una ribellione del popolo contro il suo governatore, ma un ammutinamento dell'esercito contro il suo comandante. Non sembra quasi che una schiera di demoni sia entrata in questi uomini, portandoli a capofitto alla distruzione, proprio come portavano i maiali giù per il ripido luogo? Solo poco tempo prima, nessuna discussione, nessun appello li avrebbe trascinati di un centimetro contro gli Amaleciti e i Cananei, e ora non c'è niente che possa trattenerli. Sicuramente questo corona le illustrazioni della perversità di Israele, e rende molto meraviglioso che da esse, per quanto riguarda la carne, sia scaturito il Cristo.
IV. LORO sconfitta CAME AS A CERTO CONSEGUENZA . Il nemico, possiamo congetturare, si stava preparando da tempo. Probabilmente, come gli Israeliti inviarono spie in Canaan, così i Cananei potrebbero aver avuto spie nel deserto. E così come Israele in questa battaglia era al suo punto più debole, Canaan potrebbe essere stato al suo punto più forte.
Eppure Israele sembrerebbe forte, avanzando con furore e deciso a cancellare questi tremendi quarant'anni. Quindi il nemico esulterà per una grande vittoria ottenuta dalle proprie forze, ignorando di doverla piuttosto alla disobbedienza d'Israele. Il mondo non è forte in sé, come contro chi confida veramente in Dio, ma la sua forza è sufficiente e da risparmiare quando il popolo di Dio lo combatte con armi carnali. I migliori alleati dei nemici di Dio si trovano spesso tra i suoi amici dichiarati. — Y.
Nota preliminare ai capitoli 15-19
Qui avviene una grande rottura nella storia di Israele. Forse in tutta la storia della teocrazia, da Abramo in giù, non c'è una tale totale sommersione del popolo eletto da notare. Dopo la ribellione a Kadesh scompaiono dalla vista e riappaiono a Kadesh solo dopo un intervallo di trentotto anni. A questo periodo può essere attribuito un solo avvenimento di qualsiasi momento storico ( Numeri 16:1 ), e che viene registrato senza annotazione di tempo e luogo, perché il suo interesse ecclesiastico gli ha conferito un valore duraturo per sempre.
La storia sacra di Israele nel deserto può essere paragonata a uno dei corsi d'acqua di quel deserto. Dalla sua fonte corre, se le circostanze sono favorevoli, piena e libera per una certa distanza, e si diffonde anche all'estero su un terreno più pianeggiante; qui, invece, incontra un terreno più assetato e un caldo più torrido; si perde improvvisamente e completamente. Se il suo corso viene seguito con dubbio e difficoltà, si possono scoprire alcune piccole pozze d'acqua, e forse in qualche punto eccezionalmente ombreggiato e riparato una pozza permanente; solo all'estremo estremo del guado prosciugato, presso il grande mare, il torrente si riforma e scorre senza interruzione verso la sua meta.
Il vuoto nella cronaca che divide così in due la storia dell'esodo è spiegato prontamente e in modo soddisfacente dall'unico fatto che durante tutti questi anni la storia di Israele era effettivamente in sospeso. Perché quella storia è la storia di una teocrazia, e nel senso più alto è la storia dei rapporti di Dio con il suo stesso popolo, mentre lo conduce "di forza in forza", finché "ognuno di loro in Sion appare davanti a Dio .
«Così tutto l'Antico Testamento da Genesi 12:1 (in cui inizia la storia propriamente detta) fino alla fine di Giosuè ha per fine l'ingresso e la conquista della terra promessa; e poi ancora a 1 Re 10 e 2 Cronache 9:1 conduce alla salda e piena istituzione del tempio e dell'unto del Signore nel luogo che egli aveva scelto.
Ma durante i trentotto anni questa avanzata fu assolutamente sospesa; la generazione che si scomunicava a Cades non ebbe più parte né eredità in Israele; le loro vite furono davvero risparmiate in quel momento, ma dovettero estinguersi e un'altra generazione dovette prendere il loro posto prima che la storia della teocrazia potesse essere ripresa. Invece, quindi, del bianco che causa perplessità o sospetto, corrisponde e conferma in modo più sorprendente l'intero tenore e il significato del Pentateuco e dell'Antico Testamento in generale.
Fu a Kadesh che la marcia in avanti di Israele, come Israele, fu sommariamente sospesa; fu da Kadesh che quella marcia ricominciò dopo trentotto anni; e la sacra narrazione si conforma con la massima semplicità e naturalezza a questo fatto.
La condizione della nazione durante questo periodo di sommersione è una questione di notevole interesse. Nel tentativo di raffigurarcelo, siamo lasciati a poche affermazioni sparse, ad alcune probabili conclusioni, e per il resto a mere congetture. Le più importanti di queste affermazioni sono le seguenti:
1. Deuteronomio 8:2 ; Deuteronomio 29:5 , Deuteronomio 29:6 . Dio non li ha abbandonati del tutto a se stessi. Li riforniva ogni giorno di manna, e anche (senza dubbio) di acqua quando non c'era l'approvvigionamento naturale (vedi 1 Corinzi 10:4 ). Fornì loro anche vesti e scarpe, in modo che avessero il "cibo e le vesti" che sono le effettive necessità della vita.
2. Giosuè 5:4 . Può sembrare strano che nessun bambino sia stato circonciso tra Egitto e Canaan, vista l'estrema importanza assegnata al rito (cfr Esodo 4:24-2 ). Se dei bambini sono nati prima del primo arrivo a Cades (vedi nota a Numeri 10:28 ), è probabile che la loro circoncisione sia stata posticipata in vista di un rapido insediamento nella terra promessa.
Dopo quel tempo la generale negligenza delle ordinanze religiose e l'estrema incertezza dei loro movimenti ( Numeri 9:22 ) Numeri 9:22 sufficienza il generale disuso del rito. È solo ragionevole concludere che anche la Pasqua fu omessa durante tutto questo periodo. Anche se si fossero potuti fornire gli elementi materiali per la sua celebrazione, difficilmente gli uomini usciti dall'Egitto solo per morire in quel deserto avrebbero potuto portarsi a rinnovare il ricordo, per loro così amaro, di quel grande ma infruttuoso liberazione.
E con la Pasqua possiamo probabilmente concludere che l'intero sistema sacrificale cadde in sospeso, salvo per quanto poteva essere mantenuto dallo zelo dei soli Leviti (vedi sotto su Giosuè 19:1 ).
3. Ezechiele 20:10 . Questo è un forte atto d'accusa contro Israele nel deserto, e tanto più perché i figli sono biasimati nella stessa tensione dei padri. Apparentemente è al primo che si riferiscono esclusivamente i difficili Ezechiele 20:25 e Ezechiele 20:26 . Se è così, abbiamo due fatti di grave momento che ci sono stati resi noti tramite il profeta.
1. Che il Signore, per punizione, diede loro statuti e giudizi che non erano buoni. 2. Che hanno offerto sistematicamente il loro primogenito a Moloch. Basta qui rilevare che queste affermazioni si verificano nel corso di un'appassionata invettiva, e devono quindi essere prese come l'espressione estrema di un solo lato di uno stato di cose che può avere altri aspetti negativi.
4. Amos 5:25 , Amos 5:26 ; Atti degli Apostoli 7:42 , Atti degli Apostoli 7:42, Atti degli Apostoli 7:43 . Anche questo è un forte atto d'accusa. Si sostiene infatti che Amos 5:26 debba essere letto al presente, e che Santo Stefano sia stato fuorviato da un errore della Settanta. Ciò, tuttavia, introduce una difficoltà molto maggiore; e anche al di fuori della citazione negli Atti, la lettura ordinaria è la più naturale e probabile (vedi nota ad At 14,1-28,33).
Mentre, quindi, l'impressione generale lasciataci da questi passaggi è davvero oscura, è impossibile cercare qualcosa di definito o preciso sulla condizione morale e religiosa del popolo in questo momento. Una simile oscurità incombe sui loro movimenti e procedimenti. Non abbiamo nulla che ci guidi se non le probabilità del caso e un elenco di stazioni che in realtà non ci dice nulla. È solo ragionevole supporre che gli ordini corrispondenti emessi al Sinai siano caduti ipso facto in sospeso quando la marcia breve, rapida e decisiva per la quale erano stati progettati si è conclusa bruscamente.
Non abbiamo autorità per supporre che l'ostia sia rimasta unita durante questi anni di peregrinazioni che non avevano come scopo che perdita di tempo, e non fine se non la morte. La presunzione è che si siano sparpagliati in lungo e in largo nel deserto (di per sé di non grande estensione), proprio come dettava la convenienza attuale. Malattia e morte, e tutti quegli altri incidenti rivisti in piena forza che rendono impossibile la marcia simultanea in uno schieramento ravvicinato di due milioni di persone.
Senza dubbio il quartier generale dell'esercito e della nazione, Mosè e Aronne, ei Leviti in generale, rimasero con l'arca e formarono, ovunque si trovassero, il centro visibile e rappresentativo della vita e del culto nazionale. È dei movimenti di questo centro permanente, che conteneva in sé tutto ciò che era veramente caratteristico e permanente in Israele, che Mosè parla nel capitolo 33, e altrove; e senza dubbio questi movimenti sono stati fatti in obbedienza implicita ai segnali di Dio, dati dalla colonna nuvolosa ( Numeri 9:21 , Numeri 9:22 ).
È del tutto possibile che mentre l'arca veniva rimossa di tanto in tanto, una parte del popolo rimaneva ferma a Kadesh, fino a quando "l'intera congregazione" (vedi Atti degli Apostoli 20:1 ) non veniva ricomposta lì ancora una volta. Se così fosse, la fraseologia peculiare di Deuteronomio 1:46 rispetto al versetto seguente potrebbe essere spiegata in modo soddisfacente».