Il commento del pulpito
Numeri 21:10-35
ESPOSIZIONE
LA FINE DEI VIAGGI , L' INIZIO DELLE VITTORIE
( Numeri 21:10 Numeri 22:1 ).
I figli d'Israele si mossero e si accamparono a Obot. Nell'elenco di Numeri 33:1 , ci sono altre due stazioni, Zahnonah e Phunon, tra il monte Hor e Oboth. Phunon può essere il Pinou di Genesi 36:41 , ma è una semplice congettura.
Tutto ciò che possiamo concludere con certezza è che gli Israeliti passarono intorno all'estremità meridionale delle montagne di Edom dal Wady el Ithm, e poi marciarono verso nord lungo il confine orientale di Edom per la rotta ora seguita tra Mekba e Damasco. Da una parte le montagne sono molto meno scoscese e difendibili che dall'altra, e questa circostanza deve aver attenuato l'insolenza degli Edomiti.
Inoltre, ora devono aver visto abbastanza Israele per sapere che, sebbene immensamente formidabile per numero e disciplina, non aveva mire ostili contro di loro. Non è quindi sorprendente scoprire da Deuteronomio 2:6 che da questa parte i montanari rifornivano Israele di pane e acqua, proprio come oggi riforniscono le carovane di pellegrini. Che esigessero il pagamento per ciò che fornivano era perfettamente ragionevole: nessuno poteva aspettarsi che un popolo povero sfamare una nazione di due milioni di anime, per quanto quasi imparentate, per niente.
Oboth è stato identificato con l'odierna tappa di el-Ahsa, sulla suddetta via di pellegrinaggio, in ragione di una supposta somiglianza nel significato dei nomi; ma la vera interpretazione di Oboth è dubbia (vedi Levitico 19:31 ), e, a parte questo, qualsiasi simile somiglianza di significato è un fondamento troppo vago e leggero per qualsiasi argomento su cui basarsi.
E lanciato a Ije-abarim. Ije (עִיִיּ), o Ijm (עִיִּים), come viene chiamato in Numeri 33:45 , significa "mucchi" o "rovine". Abarim è una parola dal significato alquanto dubbioso, meglio tradotto con "creste" o "campi". Apparentemente è stato applicato a tutta la Peraea in tempi successivi (cfr Geremia 22:20 , "passaggi"), ma nel Pentateuco è limitato altrove alle catene montuose di fronte a Gerico. Questi "rovinosi cumuli delle catene montuose" si trovavano a est di Moab, lungo il lato desertico del quale Israele stava marciando, andando ancora verso nord: non possono essere identificati.
Piantato nella valle di Zared. Piuttosto, "nel torrente di Zered". בְנַחַל זֶרֶד Forse la parte superiore del Wady Kerek, che scorre verso ovest nel Mar Salato (vedi Deuteronomio 2:13 ).
Lanciato dall'altra parte dell'Arnon. L'Arnon era senza dubbio il torrente o torrente ora noto come Wady Mojeb, che si fa strada fino al Mar Salato attraverso un burrone precipitoso. Doveva essere nella parte superiore del suo corso, negli altopiani desertici, che gli Israeliti l'attraversarono; e questo sia perché il passaggio più in basso è estremamente difficile, sia perché fino a questo punto si tenevano bene a oriente del territorio moabito.
Non è certo da quale parte della corrente si intenda "l'altra parte", perché la forza di queste espressioni dipende tanto spesso dal punto di vista dello scrittore quanto da quello del lettore. Sembrerebbe da Deuteronomio 2:26 che Israele rimase in questo luogo fino al ritorno dell'ambasciata a Sihon. che esce dalle coste degli Amorrei, i.
e; l'Aruon, o forse uno dei suoi confluenti che scende da nord-est. Perché l'Arnon è il confine di Moab. Era a quel tempo il confine (vedi Deuteronomio 2:26 ).
Pertanto, vale a dire; perché gli Amorei avevano strappato a Moab tutto il nord dell'Arnon. Nel libro delle guerre del Signore. Non si sa nulla di questo libro tranne ciò che appare qui. Se può sembrare strano che un libro di questa descrizione sia già esistente, dobbiamo ricordare che tra la moltitudine d'Israele devono esserci stati nella natura delle cose alcuni "poeti" nell'allora accezione della parola.
Alcune canzoni dovevano esserci, e quelle canzoni sarebbero state principalmente ispirate dall'eccitazione e dal trionfo delle marce finali. La prima vampata di una nuova vita nazionale che ottiene le sue prime vittorie sul nemico nazionale trova sempre espressione nelle canzoni e nelle odi. È abbondantemente evidente dalla narrazione precedente che la scrittura di qualche tipo era di uso comune almeno tra i capi di Israele (vedi Numeri 11:26 ), e non avrebbero pensato che sotto di loro raccogliere queste effusioni spontanee di una nazione appena svegliandosi alla poesia della propria esistenza.
Il carattere arcaico dei frammenti conservati in questo capitolo, che li fa suonare così estranei alle nostre orecchie, è una forte testimonianza della loro genuinità. È poco credibile che qualcuno di una generazione successiva si sia preoccupato di comporre o di citare brani di canto che, come fiori secchi, hanno perso tutto tranne che il valore scientifico nell'essere staccati dal suolo che li ha fatti nascere.
Quello che ha fatto nel Mar Rosso e nei ruscelli dell'Arnon. Piuttosto, "Vaheb nel turbine e i ruscelli dell'Arnon". La strofa qui citata non ha né nominativo né verbo, e il senso può essere ripristinato solo congetturalmente. וָהֵב è quasi certamente un nome proprio, anche se di luogo sconosciuto. בָּסוּפָה è anche considerato da molti come il nome di una località "in Suphah"; si verifica, tuttavia, in Nahum 1:3 nel senso dato sopra, e in effetti non è affatto una parola rara in Giobbe, Proverbi e Profeti; sembra meglio, quindi, dargli lo stesso significato qui.
E al ruscello dei ruscelli. Piuttosto, "e il versamento (וְאֶשֶׁד) dei ruscelli", cioè; la pendenza dello spartiacque. Ar. עָר è una forma arcaica di עִיר, una città. Lo stesso luogo è chiamato Ar Moab in Numeri 21:28 . Era situato sull'Arnon un po' più in basso rispetto al punto in cui gli Israeliti attraversavano i suoi "ruscelli". La particolarità del sito, "in mezzo al fiume" ( Giosuè 13:9 , cfr.
Deuteronomio 2:36 ) e vaste rovine, hanno permesso ai viaggiatori di identificare il punto in cui si trovava all'incrocio tra Mojeb (Arnon) e Lejum (Nahaliel, Numeri 21:19 ). È incerto se i Greci abbiano dato il nome di Areopolis, come afferma Girolamo, ad Ar, ma in tempi successivi era Rabbah, una città molte miglia più a sud nel cuore di Moab che portava questo nome. Ar era in questo periodo la città di confine di Moab, e come tale era rispettata dagli Israeliti ( Deuteronomio 2:9 , Deuteronomio 2:29 ).
E da lì… alla Birra. Un pozzo; così chiamato, senza dubbio, dalla circostanza qui registrata. Il fatto che fosse stato detto loro di scavare per l'acqua invece di riceverla dalla roccia mostrò che la fine era vicina e che presto sarebbe stato fatto il passaggio dalle risorse miracolose a quelle naturali.
Poi Israele ha cantato questa canzone. Questo canto del pozzo potrebbe essere tratto dalla stessa raccolta di odi, ma più probabilmente è citato a memoria. È notevole per lo spirito di gioia che vi si respira, così diverso dal tono lamentoso e sconfortato del passato.
Per ordine del legislatore, . Letteralmente, "dal legislatore", o, come alcuni preferiscono, "con lo scettro". Il significato di michokek è controverso (vedi su Genesi 49:10 ), ma in entrambi i casi il significato deve essere praticamente come nell'AV Si parla della prontezza con cui i capi d'Israele, tra cui lo stesso Mosè, iniziarono l'opera anche con le insegne del loro ufficio.
E dal deserto... a Mattanah. La birra era ancora nella regione desertica a est della fascia coltivata: da lì attraversarono, sempre a nord dell'Arnon, e probabilmente lasciandola un po' più a sud, in una regione più stanziale.
E da Mattanah a Nahaliel. Quest'ultimo nome, che significa "il torrente di Dio", sembra essere ancora mantenuto dall'Encheileh, uno degli affluenti settentrionali del Wady Mojeb. Da Nahaliel a Bamot. Bamoth significa semplicemente "alture" o "alti luoghi", ed era quindi un nome frequente. Questo Bamoth forse è lo stesso del Bamoth-Baal di Numeri 22:41 ; Giosuè 13:17 , ma è incerto. Sulla pietra moabita è menzionata una Beth-Bamoth.
E da Bamot nella valle, cioè nel paese di Moab, fino alla cima del Pisgah. L'originale recita semplicemente così: "E da Bamoth - la valle che nel campo - Moab - la cima - Pisgah". Si può quindi leggere: "E dalle alture alla valle che è nel campo di Moab, cioè la cima del Pisgah". Il "campo" di Moab era senza dubbio la distesa aperta e senza alberi a nord dell'Arnon, prosciugata dal Wady Waleh, che un tempo era appartenuto a Moab.
Pisgah ("la cresta") era una parte delle catene montuose di Abarim a ovest di Heshbon, dalla cui sommità si ha la prima vista della valle del Giordano e delle colline della Palestina (cfr Numeri 33:47 ; Deuteronomio 3:27 ; Deuteronomio 34:1 ). che guarda verso Jeshimon. Jeshimon, o "il deserto", sembra significare qui quella pianura desertica sul lato nord-est del Mare Salato ora chiamata Ghor el Belka, che includeva nella sua arida desolazione la parte più meridionale della valle del Giordano.
E Israele mandò messaggeri a Sihon. La narrazione qui ritorna al momento in cui gli Israeliti raggiunsero per la prima volta l'Alto Arnon, il flusso di confine del regno di Sihon (vedi Numeri 21:13 e cfr Deuteronomio 2:24-5 ). L'elenco delle stazioni nei versi precedenti potrebbe essere stato probabilmente copiato da qualche documento ufficiale; può essere considerato come segnare i movimenti del tabernacolo con Eleazar ei Leviti e la massa della popolazione non combattente.
Nel frattempo gli eserciti di Israele erano impegnati in imprese vittoriose che li portavano lontano. Re degli Amorrei. Gli Amorrei non erano simili agli Ebrei, come lo erano gli Edomiti, i Moabiti e gli Ammoniti, che affermavano tutti di discendere da Terah. Erano di stirpe cananea ( Genesi 10:16 ), e in effetti il nome amorreo appare spesso come sinonimo di cananeo nel suo senso più ampio ( Deuteronomio 1:7 , Deuteronomio 1:19 , Deuteronomio 1:27 , ecc.
). Se una volta sono menzionati fianco a fianco con altre cinque o sei tribù della stessa Esodo 34:11 ( Esodo 34:11 ), un altro ancora sembrano essere la razza rappresentativa tanto che "l'Ammorei" sta per gli abitanti di Canaan in generale, che Israele fu incaricato di cacciare a causa della sua iniquità ( Genesi 15:16 ). Non è quindi possibile tracciare alcuna distinzione certa tra gli Amorrei del regno di Sihon e la massa dei Cananei dall'altra parte del Giordano.
Sia Sihon che il suo popolo appaiono come intrusi in questa regione, essendo scesi forse dalle parti settentrionali della Palestina, e avendo solo di recente (sembra) strappato al re di Moab tutto il suo territorio a nord dell'Arnon. Fu il ritrovamento degli Amorrei che portò alla conquista e all'insediamento del territorio transgiordano. Quel territorio non era apparentemente incluso nel dono originario (confronta Numeri 34:2 con Genesi 10:19 e Genesi 15:19-1 ), ma poiché l'Amorreo ne aveva posseduto, deve passare con tutto il resto la sua abitazione al popolo eletto.
Lasciami passare per la tua terra. cfr. Numeri 20:17 . A Israele non fu comandato di risparmiare gli Amorrei, anzi aveva l'ordine di colpirli ( Deuteronomio 2:24 ), ma ciò non gli impedì di avvicinarsi a loro in primo luogo con parole di pace. Se Sihon avesse ascoltato, senza dubbio Israele sarebbe passato direttamente alla Giordania, e almeno per il momento sarebbe stato risparmiato.
E venne a Jahaz, o Jahzah, un luogo di cui non sappiamo nulla.
E Israele lo passò a fil di spada. Questa era la prima volta che quella generazione vedeva la guerra, se si esclude l'episodio incerto del re di Arad, e non avrebbero potuto avere armi se non quelle che i loro padri avevano portato fuori dall'Egitto. Fu quindi un momento critico nella loro storia quando incontrarono le forze di Sihon, fiduciose della loro recente vittoria su Moab.
Possiamo supporre che Giosuè fosse il loro capo militare ora, come prima e dopo. Dall'Arnon a Iabbok. Lo Jabbok, che formava il confine di Sihon a nord verso il regno di Og, e ad est verso gli Ammoniti, è l'attuale Zerka: corre in una grande curva a nord-est, nord-ovest e ovest, fino a quando non Giordano, quarantacinque miglia a nord della foce dell'Arnon. Anche ai figli di Ammon: perché il confine dei figli di Ammon era forte.
Questo è forse inteso a spiegare piuttosto perché gli Amorrei non avessero esteso ulteriormente le loro conquiste, piuttosto che perché gli Israeliti non fecero alcun tentativo di attraversare il confine di Ammon; avevano un'altra e più sufficiente ragione (cfr Deuteronomio 2:19 ). Rabbah di Ammon, che si trovava sulla riva destra (qui la parte orientale) del Jabbok superiore, era un luogo estremamente forte che proteggeva efficacemente il paese alle sue spalle, anche fino al regno di Davide (vedi 2 Samuele 11:1 , 2 Samuele 12:1 ).
E Israele dimorò in tutte le città degli Amorei. Il territorio invaso in quel momento era di circa cinquanta miglia a nord ea sud, di quasi trenta a est ea ovest. Non fu occupato permanentemente fino a un periodo un po' più tardi ( Numeri 32:33 ); ma possiamo supporre che le greggi e gli armenti, con forze sufficienti per proteggerli, si dispieghino subito sui vasti pascoli.
Heshbon e tutti i suoi villaggi. Letteralmente, "le sue figlie. Con una figura simile parliamo di una "città madre". Heshbon occupava una posizione centrale nel regno di Sihon, a metà strada tra Arnon e Jabbok, e circa diciotto miglia a est del punto in cui il Giordano cade in il Lago Salato; si trovava su un altopiano a quasi 3000 piedi sopra il mare, ed era stata fatta sua città (cioè la sua capitale) da Sihon al tempo delle sue vittorie su Moab.
Tutta la sua terra. Ciò è qualificato da quanto segue: "fino all'Arnon" (cfr Giudici 11:13-7 ).
Quelli che parlano in proverbi. . Settanta, οἰ αἰνιγματισταί . Una classe di persone ben marcata tra gli ebrei, come forse in tutti i paesi antichi. Era loro dono, e quasi loro professione, esprimere nella poesia sentenziosa e antistrofica dell'epoca quei pensieri o quei fatti che si impossessavano delle menti degli uomini. In un'epoca in cui c'era poca differenza tra poesia e retorica, e quando la distinzione era appena tracciata tra la facoltà inventiva dell'uomo e l'afflato divino, non è sorprendente trovare la parola mashal applicata alla rapsodia di Balsam ( Numeri 23:7 ), al " canto di scherno " di Isaia ( Isaia 14:4 ), all'"enigma" di Ezechiele ( Ezechiele 17:2), nonché alla raccolta della sapienza terrena e celeste nel Libro dei Proverbi.
Quella che segue è una canzone di scherno, più simile a quella citata da Isaia, il cui carattere arcaico è caratterizzato dalla sua forma fortemente antitetica e dalle transizioni brusche, nonché dalla particolarità di alcune parole. Vieni a Chesbon. Questo può essere ironicamente rivolto agli Amorrei, ultimamente così vittoriosi, ora così abbattuti; o, forse, può essere inteso per esprimere il giubilo degli stessi Amorrei nel giorno del loro orgoglio.
C'è un fuoco spento da Heshbon. Questo deve riferirsi al fuoco di guerra che gli Amorrei accesero da Heshbon quando ne fecero la capitale del nuovo regno. Ar Moab e le alture (settentrionali) dell'Arnon erano i punti più lontani a cui si estendeva la loro vittoria.
O popolo di Chemosh. . Chemosh era il dio nazionale dei Moabiti ( 1 Re 11:7 ; Geremia 48:7 ) e, in una certa misura, anche degli ammoniti ( Giudici 11:24 ). È generalmente accettato che il nome derivi dalla radice כבש, sottomettere, e quindi avrà sostanzialmente lo stesso significato di Milcom, Molech e Baal; anzi sembra probabile che vi fosse una forte somiglianza familiare tra le idolatrie della Palestina, e che i vari nomi rappresentassero attributi diversi di un essere supremo piuttosto che divinità diverse.
Così Baal e Ashtaroth ( Giudici 2:13 ) rappresentavano per gli Zidoniani rispettivamente gli elementi maschili e femminili nell'energia divina. Baal stesso era plurale (Baalim, 1 Re 18:18 ) nella forma e maschio o femmina (ἡ βάαλ in Osea 2:8 ; Romani 11:4 ).
Nell'iscrizione sulla pietra moabita è menzionato un dio "Ashtar-Chemosh", e così Chemosh è identificato con la divinità maschile della Fenicia (Ashtar è la forma maschile di Astoreth), mentre, d'altra parte, era quasi certamente il stessa divinità che era adorata sotto altro nome, e con altri riti, come Baal-Peor (vedi Numeri 25:3 ). Sulle monete di Areopolis Chemosh appare come un dio della guerra armato, con al suo fianco torce incendiarie.
Gli furono offerti sacrifici umani ( 2 Re 3:26 , 2 Re 3:27 ), come a Baal ea Moloc. Ha dato i suoi figli, cioè; Chemosh, che non poteva salvare i suoi devoti, né i figli del suo popolo.
Gli abbiamo sparato. . Una parola poetica dal significato alquanto dubbio. Si suppone generalmente che sia una forma verbale (prima persona plurale imperf. Kal), da יָרָה, con un suffisso insolito (cfr. יִלְבָּשָׁם per יִלְבָּשֵׁם in Esodo 29:30 ). יָרָה ha il significato primario "sparare", il secondario, "rovesciare", come in Esodo 15:4 .
Altri, invece, fanno derivare la parola da ארה, una radice che si suppone significhi "bruciare". Anche a Dibon. Vedere Numeri 32:34 . Il sito di Nofa, forse il Noba di Giudici 8:11 , è sconosciuto. che arriva a Medeba. La lettura è qui incerta così come il significato. Il testo ricevuto ha hsilgnE:egaugnaLאַשֶׁר עַד־מַידבָא}, che non dà alcun significato, ma il cerchio sopra il resh lo segnala come sospetto. Numeri 32:34, Giudici 8:11
La Settanta (πῦρ ἐπ Μωάβ) e il Samaritano evidentemente leggono אֵשׁ, e questo è stato generalmente seguito: "abbiamo sprecato fino a Nofa, — con fuoco a Medeba". Medeba, le cui rovine sono ancora conosciute con lo stesso nome, si trovava a cinque o sei miglia a sud-sud-est di Heshbon. Era una fortezza al tempo di Davide ( 1 Cronache 19:7 ) e di Omri, come risulta dalla pietra moabita.
Jaazer. Forse l'attuale es-Szir, in qualche modo a nord di Heshbon (vedi Geremia 48:32 ). Questa vittoria completò la conquista del regno di Sihon.
Voltarono e salirono per la via di Basan. La brevità della narrazione non ci permette di sapere chi sia andato in questa spedizione, o perché sia andato. Potrebbe essere stato solo il distaccamento che aveva effettuato una ricognizione e preso Jaazer, e potrebbero essersi trovati minacciati dalle forze di Og, e così hanno portato a ulteriori conquiste oltre lo Jabbok.
Og il re di Basan. Og era lui stesso della razza gigante aborigena che aveva lasciato così tanti resti, o almeno così tanti ricordi, in queste regioni (vedi Deuteronomio 2:10-5 , Deuteronomio 2:20-5 ; Giosuè 12:4 ; Giosuè 13:12 ); ma è classificato con Sihon come re degli Amorrei ( Giosuè 2:10 ) perché il suo popolo era principalmente almeno di quella razza.
Lo stesso Basan comprendeva la pianura ora conosciuta come Jaulan e Haulan al di là del Jarmuk (ora Mandhur), il più grande affluente del Giordano, che lo unisce a poche miglia al di sotto del lago di Tiberiade. Il regno di Og, tuttavia, si estendeva sulla parte settentrionale e più ampia di Galaad, un territorio molto più fertile di Basan propriamente detto (vedi Deuteronomio 3:1 ). A Edrei.
Probabilmente la moderna Edhra'ah, o Der'a, situata su un ramo del Jarmuk, a circa ventiquattro miglia da Bozra. L'antica città giace sepolta sotto il villaggio moderno, ed è stata costruita, come le altre città di Basan, nello stile architettonico più massiccio. Le città di Og erano così forti che gli Israeliti non avrebbero potuto espropriarlo con la loro forza se avesse dimorato dietro le sue mura.
La fiducia nella sua abilità bellicosa o qualche causa più misteriosa (vedi Giosuè 24:12 ) lo spinsero a lasciare le sue fortificazioni e a dare battaglia agli Israeliti fino alla sua completa sconfitta.
Non temerlo. Avrebbe potuto essere formidabile, non solo per la sua mole (cfr Deuteronomio 1:28 ; Deuteronomio 3:11 ; 1 Samuele 17:11 ), ma anche per la formidabile natura di quelle città murate che sono ancora una meraviglia per tutti coloro che guardali.
Così lo hanno picchiato. Agendo sotto il diretto comando di Dio, sterminarono gli Amorrei del nord come avevano fatto con il regno meridionale.
E i figli d'Israele si avviarono. Non necessariamente dopo le sconfitte di Sihon e Og; è altrettanto probabile che quest'ultimo viaggio sia stato compiuto mentre gli eserciti erano lontani per le loro conquiste settentrionali. e si abbandonò nelle pianure di Moab. L'Arboth Moab, o steppe di Moab, erano quelle parti della valle del Giordano che erano appartenute a Moab forse a nord fino allo Jabbok.
In questa depressione afosa, sotto il livello del mare, ci sono tratti di terra fertile e ben irrigata in mezzo alla sterilità prevalente (vedi Numeri 33:49 ). Da questo lato Jordan di Gerico. Piuttosto, "oltre il Giordano di Gerico", מֵעֵבֶר לְיַרְדֵּן יְרֵחוֹ. Sulla frase, "oltre il Giordano" ("Peraea"), che è usata indifferentemente da entrambi i lati, l'uno da un uso convenzionale, l'altro da un uso naturale, vedi Deuteronomio 1:1 . Il Giordano di Gerico è il fiume in quella parte del suo corso dove scorre oltre il distretto di Gerico.
OMILETICA
Versi 21:10-22:1
PROGRESSO E TRIONFO
In questo brano, che ha un carattere molto particolare, abbiamo, spiritualmente, il rapido progresso dell'anima verso il riposo, e la selce i grandi trionfi che le sono stati dati sui suoi nemici spirituali, dopo di che, dal potere della croce attraverso la fede in colui che è stato innalzato, l'anima è stata liberata dal veleno mortale dei peccati che l'hanno assalita. C'è un tempo in cui l'anima è sospesa tra la morte e la vita; c'è un tempo in cui, passata questa crisi, accelera con inaspettata facilità e vittoria verso la sua meta nella piena certezza (πληροφορία, come a vele spiegate) della fede. Considera dunque, rispetto a questi ultimi viaggi:
I. CHE DOPO IL SOLLEVAMENTO SU DI LA BRAZEN SERPENTE IL CORSO DI ISRAELE ERA SORPRENDENTEMENTE RAPIDO ED INTERRUZIONI ; in modo più marcato se confrontato con le noiose svolte e ritorni del tempo prima.
Questo viaggio dal monte Hor a Pisgah occupò al massimo cinque bocche, in confronto ai trentanove anni e mezzo sprecati prima. Così è anche con il progresso dell'anima verso il riposo celeste. Fino a quando Cristo non sarà stato innalzato e il veleno del peccato vinto attraverso lo sguardo fermo della fede in lui, non può esserci vero progresso, solo un andare e venire nel deserto. Ma dopo ciò, non importa quanto sia difficile la strada, o quanti nemici, l'anima va avanti veloce e senza ostacoli verso il rifugio dove sarebbe.
II. CHE DOPO IL BRAZEN SERPENTE CHE SENTIRE DI NO PIU COMPLAININGS O ribellioni , MA , SUL IL CONTRARIO , SI cattura GLI ECHI DELLA Un CONTENTO alacrità E DI UN ALLEGRO CORAGGIO .
Anche così l'anima che non ha imparato la lezione né ha conosciuto la guarigione della croce è sempre infelice, sicura di lamentarsi e pronta alla disperazione; ma quando questo è passato è di un altro spirito, gioioso per speranza, paziente per fede, obbediente per amore.
III. CHE COME IL VIAGGIO DREW PER UN FINE ISRAELE ERA INCORAGGIATO DA UTILIZZARE I SUOI PROPRI SFORZI PER FORNIRE LE SUE ESIGENZE .
Comprò pane e acqua dagli Edomiti e scavò per l'acqua a Beer, e probabilmente si aiutò in una certa misura alle provviste degli Amorrei vinti. Così pure l'anima, educata dalla grazia alla gloria, è sempre più incoraggiata a cooperare con la grazia e a «operare la propria salvezza» non perché possa fare a meno della grazia soprannaturale, ma perché Dio si compiace di donare la sua grazia secondo la sua sforzi.
IV. CHE LA PRIMA CANZONE DI ISRAELE DOPO IL TRIONFO DI DEL ESODO , QUARANTA ANNI PRIMA , ERA OLTRE LA SCAVO DI UN POZZO , con cui Dio era quello di dare loro l'acqua.
Anche così la nostra opera di fede, e quella fatica che attende la benedizione da Dio, è l'unica condizione di letizia e di canti spirituali. E nota che questo lavoro era condiviso da tutti, i nobili stessi che iniziavano il lavoro con i loro bastoni d'ufficio. Così è il lavoro in una buona causa che ci unisce tutti, ed è l'unione di tutti che promuove una lieta alacrità.
Considera ancora, rispetto a queste prime vittorie:
I. CHE LA CONQUISTA OLTRE GIORDANIA ERANO NON PARTE , IN MODO DA SPEAK , DI DIO 'S ORIGINALE PIANO PER ISRAELE .
Se Moab fosse stato ancora in possesso a sud di Iabbok, e Ammon a nord, Israele avrebbe attraversato e attraversato il Giordano; è stato il fatto che Sihon ha espulso i Moabiti che ha portato a queste conquiste di Israele Anche così spesso accade che i trionfi del principio cristiano e della fede cristiana ci sono imposti, per così dire, dall'azione e dall'azione malvagia , di altri, sotto la provvidenza di Dio. L'anima che vorrebbe passare tranquilla nel suo cammino verso il cielo è spinta a vittorie di fede grandi e durature dagli ostacoli imprevisti sul suo cammino.
II. CHE ANCHE Sicon ERA RIVOLTA CON LE PAROLE DELLA PACE , SE LUI AVREBBE HANNO AVUTO LA PACE . Anche così ci conviene vivere pacificamente con tutti gli uomini, anche con i profani ei maledetti, se è possibile.
Colui che costringe a un conflitto con uomini malvagi o una passione malvagia, anche se quel conflitto è davvero inevitabile, può quindi perdere la grazia di Dio. La cortesia e la pazienza prima dell'incontro sono i migliori pegni per il coraggio e il successo nell'incontro.
III. CHE Sicon , SEBBENE CONQUEROR DI MOAB , E MOLTO PIU ' FORMIDABLE OLTRE IL Cananei QUALE ISRAELE AVEVA TEME AT Kadesh , CADUTO FACILMENTE PERCHE' ISRAELE COMBATTE IN FEDE . Non c'è avversario che possa realmente opporre un'effettiva opposizione alla nostra marcia in avanti se assalito nella forza di Cristo con allegro coraggio.
IV. CHE OG IL RE DI BASHAN ERA MOLTO PIU FORMIDABLE ANCHE OLTRE Sicon , ANCORA LUI SEMBRA DI AVER CADUTI ANCORA PIU ' FACILMENTE , a giudicare dalla breve notizia della conquista.
Così pure, una volta superata una difficoltà o conquistata una cattiva abitudine con la forza della fede, altre conquiste si aprono davanti a noi prontamente e naturalmente, che prima non avremmo osato contemplare. È più vero nella religione che "niente ha successo come il successo".
V. CHE IL SEMPLICE rovesciare DI Sicon E OG STATO provvidenzialmente ORDINATO DA DIO PER LA SCOPO DI INCORAGGIARE E animare ISRAELE PER IL GRANDE LAVORO DI CONQUISTA IN CANAAN CORRETTO (vedi Salmi 136:17 ). Anche all'anima fedele che teme la grande lotta contro il peccato, Dio si compiace spesso di concedere alcune vittorie anticipate di momento singolare per infonderle una fiducia intrepida in lui.
VI. CHE QUANDO ISRAELE RAGGIUNTO CANAAN CORRETTO SE ERA GIA POSSESSED DI UN GRANDE E PREZIOSO TERRITORIO , che Dio gli aveva permesso di vincere con la propria spada.
Anche così, quando l'anima raggiungerà il suo riposo celeste, non solo entrerà nella sua ricompensa, ma prenderà quasi con sé una parte della sua ricompensa, già guadagnata da questa parte del fiume. Così si dice dei morti che "le loro opere li seguono"; e così gli apostoli furono nascosti per portare del pesce che avevano catturato in acido a quel pasto celeste ( Giovanni 21:9 , Giovanni 21:10 ). Quello che abbiamo ottenuto per grazia di Dio qui sarà parte della nostra ricompensa lì.
Considera ancora una volta, rispetto al pozzo di Birra:
I. CHE UN POZZO ERA UNA PERPETUA FONTE DI COMFORT E CENTRO DI BENEDIZIONE ; quindi molti degli eventi della Scrittura sono collegati ai pozzi. Così anche nel vangelo ci sono fonti di salvezza (Is 12,1-6,8), alle quali l'uomo può attingere con gioia; né solo così, ma avrà in sé una fonte di vita che non verrà mai meno ( Giovanni 4:14 ; Giovanni 7:38 ).
II. CHE PER QUESTO BENE MOSÈ ERA PER RACCOGLIERE LE PERSONE ; DIO ERA PER DARE LORO ACQUA . Così pure nella Chiesa di Dio è compito dei capi umani riunire le persone, dirigere la loro ricerca, unire i loro sforzi; ma è parte di Dio, e solo di Dio, dare la benedizione e il ristoro spirituale. Così anche, in un altro senso, Mosè nel Pentateuco raduna il popolo in un pozzo, un pozzo pieno di consolazione e conoscenza divina, e Dio darà loro l'acqua se cercano nella fede.
III. CHE ISRAELE SANG OLTRE IL POZZO , O PIUTTOSTO OLTRE IL LUOGO DOVE DIO HA PROMESSO LORO ACQUA . Anche così è nostro cantare e intonare melodie nei nostri cuori, e incoraggiare noi stessi e gli altri con canti spirituali, mentre cerchiamo e lavoriamo per le sicure misericordie di Dio.
IV. CHE I PRINCIPI E I NOBILI HANNO SCAVATO IL POZZO . Anche così che Dio dà solo benedizioni spirituali non dispensa, ma, al contrario, richiede e incoraggia, uno sforzo serio da parte nostra. In uno stato religioso stabile e ordinario non ci si deve aspettare che le fontane della salvezza sgorgano in un attimo dalla roccia, ma si devono scavare in pozzi. Così anche coloro che sono i più eminenti nella Chiesa di Dio devono essere i primi a lavorare per questo scopo.
V. CHE HANNO scavato DA LA DIREZIONE DI DEL LEGISLATORE . Se avevano scavato dove li guidava la fantasia o anche la propria esperienza, non avevano trovato l'acqua. Anche così, quando cerchiamo l'apporto della grazia e dello Spirito di Dio, dobbiamo cercarlo sotto la guida dell'unico Legislatore ( Matteo 7:29 ; Giacomo 4:12 ), in obbedienza implicita a lui.
VI. CHE IL NOBLES E PRINCIPI DUG IL POZZO CON LORO DOGHE , le insegne del loro ufficio. Così pure nella Chiesa di Dio, se gli uomini lavoreranno per il bene comune, ciò dev'essere secondo lo stadio che Dio ha dato loro.
Se hanno ricevuto l'autorità, devono usare l'autorità; se portano una commissione, non se ne devono vergognare. Potrebbe essere più facile agire semplicemente come uno della folla; non segue è giusto.
OMELIA DI D. YOUNG
UN PERIODO DI PROGRESSO ININTERROTTO
Il serpente sollevato e lo spirito di fede suscitato tra la gente non producono solo l'effetto immediato e diretto della guarigione; alcuni altri effetti incoraggianti non sono oscuramente indicati nel resto del capitolo. Gli eventi registrati devono essersi protratti per un tempo considerevole e hanno portato gli israeliti in circostanze molto difficili, ma non c'è una parola di fallimento, mormorio o dispiacere divino.
La narrazione è tutta dall'altra parte, e in questo sicuramente deve esserci un significato tipico. Guardare il serpente sollevato ha fatto una grande differenza. Tutte le cose erano diventate nuove; c'era alacrità, successo, gioia, che fino a quel momento mancava, uno spirito e una condotta completamente diversi. Così Paolo, parlando di coloro che sono giustificati per fede e hanno pace con Dio, per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo, continua ad indicare per loro un corso di soddisfazione e di trionfo, che è nelle cose spirituali come il corso di Israele, come registrato nel resto di questo capitolo, era nelle cose tipiche e temporali ( Romani 5:1 ).
I. SI ANTICIPO FINO AD UN CERTO PUNTO SENZA OSTACOLO DI QUALSIASI SORT . Non si sente più parlare di questo modo difficile e deprimente che tanto li aveva turbati. Non si dice nulla che arresti i loro progressi finché non arrivano in cima a Pisgah.
Dio li porta direttamente nel luogo dove in seguito mostrò a Mosè la terra promessa, e l'ostacolo che viene lì è da fuori di loro. Non è la bramosia e il mormorio della gente che si frappone, né una vile paura del nemico, né l'ambizione e l'invidia di un Cora. È il nemico stesso che si mette in mezzo, e naturalmente deve essere previsto e può essere ampiamente preparato.
II. DURANTE L' ANTICIPO C'È STATA MOLTA SODDISFAZIONE E GIOIA . Era una benedizione negativa , e molto di cui essere grati, non avere mormorii e discordie. È stata una benedizione positiva , e ancora di più di cui essere grati, prendere parte a una scena come quella di Beer.
Com'è diverso da Mara, Refidim e Meribah, dove la misericordia di Dio veniva tra le lamentele specialmente da Meribah, dove la misericordia era accompagnata da giudizi sui capi del popolo. Qui, non richiesto, Dio dà l'acqua; fa suoi compagni d'opera i principi ei nobili del popolo; e, soprattutto, le voci così a lungo usate nel mormorio ora risuonavano il dolce canto di lode. Il Signore ha davvero messo loro in bocca un canto nuovo.
C'era stata una triste mancanza di musica prima. C'era stata davvero una grande gioia nel Mar Rosso, ma era successo molto tempo prima. Era qualcosa di nuovo per la gente cantare come facevano qui. Dove c'è una fede salvifica nel cuore, segue sicuramente la gioia e la lode sgorga dalle labbra.
III. ISRAELE FA UN COMPLETO CONQUISTA DI DEL PRIMO NEMICO HE INCONTRA . Israele non voleva che Sihon fosse un nemico. Si offrì di passare per la sua terra, come per Edom, viaggiatore innocuo e veloce. Se il mondo bloccherà il cammino della Chiesa, ne subirà l'inevitabile conseguenza.
Sihon, incoraggiato senza dubbio dalla conoscenza dell'allontanamento di Israele da Edom, presumeva che si sarebbe rivelato una facile preda. Ma Sihon non sapeva perché Israele si fosse allontanato né quanto fosse forte Israele ora. La gente non era più scoraggiata a causa della via, sebbene stesse combattendo non contro le avversità della natura, ma contro le forze unite di Sihon che lottavano per l'esistenza stessa della loro terra.
IV. CI SIA UNA PROFESSIONE DI DEL NEMICO 'S TERRITORIO ( Numeri 21:25 , Numeri 21:31 ). "Israele dimorò nel paese degli Amorrei". C'era quindi una caparra del riposo e del possesso di Canaan, un assaggio della città e della vita stabile che doveva essere molto stimolante per le persone che vagavano così a lungo e non avevano una dimora più solida della tenda.
V. CI SI SEGUE LA VITTORIA . Il secondo ostacolo scompare dopo il primo. Og, re di Basan, ultimo dei giganti ( Deuteronomio 3:11 ), con tutte le sue forze non se la passò meglio di Sihon. Non fu una particolare debolezza di Sihon a rovesciarlo. Tutti i nemici di Dio, per quanto diversi possano apparire nelle risorse quando si misurano tra loro, sono simili a coloro che marciano con la forza di Dio.
Il potere con cui il cristiano vince un nemico gli consentirà di conquistare tutti. Eppure, poiché Og sembrava più formidabile di Sihon, Dio diede al suo popolo un incoraggiamento speciale nell'incontrarlo ( Numeri 21:34 ). Dio ricorda che anche il più fedele e ardente del suo popolo non può superare del tutto l'inganno delle apparenze esteriori.
VI. CI SIA GRANDE ENERGIA IN distruggendo CHE COSA E ' IL MALE . Israele chiede e gli viene rifiutata una via attraverso la terra del fratello Edom, e poi si volta silenziosamente da parte per cercare un'altra via. A poco a poco chiede a Sihon un modo pacifico attraverso la sua terra, e viene nuovamente rifiutato, al che conquista e occupa la terra.
Ma Og non ha aspettato di essere interrogato, forse non sarebbe stato chiesto se avesse aspettato. Fu un caso di presuntuosa opposizione nonostante la caduta premonitrice di Sihon. E ciò che rendeva l'opposizione di Og particolarmente malvagia, vista tipicamente, era che aveva interposto l'ultima barriera prima di raggiungere la Giordania. Dopo averlo vinto, Israele era libero di continuare a combattere e di campare "nelle pianure di Moab, da questa parte del Giordano, vicino a Gerico.
"Og, quindi, è il tipo di male che combatte disperatamente nella sua ultima roccaforte. E allo stesso modo l'energia distruttiva di Israele sembra mostrare quanto il male sarà completamente colpito dal credente, quando lo incontra anche ai margini del Giordano. Così noi hanno una storia incoraggiante di progresso ininterrotto dal momento in cui il popolo guardò il serpente sollevato fino al momento in cui entrò nelle pianure di Moab. — Y.
Nota preliminare a Numeri 22:2
Che questa sezione del Libro dei Numeri abbia un carattere in gran parte peculiare e isolato è evidente a prima vista. Gli argomenti in effetti derivati dal suo linguaggio e dal suo stile per dimostrare che è di una mano diversa dal resto del Libro sono ovviamente troppo lievi e dubbiosi per avere un qualche peso; non sembra esserci più diversità in questo senso di quanto la differenza di argomenti ci farebbe pensare.
La particolarità, tuttavia, di questa sezione è evidente dal fatto che questi tre capitoli, confessatamente così importanti e interessanti di per sé, potrebbero essere tolti senza lasciare alcun vuoto percettibile. Da Numeri 22:1 il racconto continua in Numeri 25:1 , apparentemente senza interruzione, e in quel capitolo non si fa menzione di Balaam.
È solo in Numeri 31:1 . ( Numeri 31:8 , Numeri 31:16 ) che gli vengono fatte due allusioni passeggere: in una si annota la sua morte senza commento; nell'altro ci viene fatto conoscere per la prima volta un fatto che getta una luce importantissima sul suo carattere e sulla sua carriera, di cui non viene dato alcun accenno nella sezione che ci precede.
È quindi evidente che il racconto della venuta e delle profezie di Balaam, sebbene incastonato nella narrazione (e che nel combattimento si colloca in ordine di tempo), non è strutturalmente connesso con esso, ma costituisce un episodio a sé stante. Se prendiamo ora questa sezione, così isolata e autoconclusiva, non mancheremo di vedere subito che il suo carattere letterario è straordinariamente peculiare. È a tutti gli effetti un dramma sacro in cui personaggi ed eventi di altissimo interesse sono trattati con consumata arte.
Nessuno può essere insensibile a questo, qualunque costruzione possa o non possa dargli. Probabilmente la storia di Balaam non è mai stata oggetto di un dramma miracoloso, perché il personaggio dell'attore principale è troppo sottile per la cruda intelligenza dell'era dei miracoli. Ma se il dramma sacro fosse mai reintrodotto, è certo che non si potrebbe trovare un dramma più efficace di quello di Balaam e Balak.
La straordinaria abilità con cui viene disegnato il carattere stranamente complesso del profeta mago; la felicità con cui si contrappone alla rude semplicità di Balak; la pittoresca grandezza del paesaggio e dell'incidente; e l'arte con cui la storia conduce per tappe successive al definitivo e completo trionfo di Dio e di Israele, sono degne, da un punto di vista meramente artistico, del più grande dei poeti drammatici.
Nell'Antico Testamento non c'è estrapolazione così minuziosa di un personaggio isolato per mezzo del discorso e dell'incidente, se non nel Libro di Giobbe, la cui forma drammatica serve a far emergere il paragone; ma pochi non riuscirebbero a vedere che il carattere molto più sottile di Balaam è indicato molto più distintamente di quello di Giobbe. Balaam è decisamente uno "studio", e deve essere stato inteso per lui.
Eppure bisogna ricordare che è solo agli occhi moderni che questa parte della variegata verità e sapienza della Sacra Scrittura si è manifestata. Per l'ebreo Balaam era interessante solo come un grande nemico, molto sconcertato; come uno stregone il cui potere e abilità spettrali furono infranti e respinti dal Dio d'Israele ( Deuteronomio 23:5 ; Giosuè 13:22 ; Giosuè 24:10 ; Michea 6:5 ).
Per il cristiano della prima età era solo interessante come il tipo scritturale del tipo più sottile e pericoloso del nemico che la Chiesa di Dio doveva temere, il nemico che univa le pretese spirituali con le persuasioni al vizio ( Apocalisse 2:14 ). Per gli intelletti più critici delle epoche successive, come anche Agostino e Girolamo, era del tutto un enigma; quello che lo considerava Prophetam diaboli, la cui religione era un mero mantello della cupidigia; l'altro come Prophetam Dei , la cui caduta fu simile alla caduta del vecchio profeta di Betel.
Le due allusioni parallele al suo personaggio in 2 Pietro 2:15 , 2 Pietro 2:16 ; Giud 2 Pietro 1:11 non portarci oltre, semplicemente rivolgendosi alla cupidigia che era la sua colpa più evidente. Senza dubbio, tuttavia, Balaam è molto interessante per noi, non da nessuno di questi punti di vista, ma come uno studio disegnato da una mano ispirata di un carattere stranamente ma naturalmente misto, le cui ampie caratteristiche vengono costantemente riprodotte, nel stessa unione sconsacrata, negli uomini di ogni età ed età.
Questo è innegabilmente uno dei casi (forse non molto numerosi) in cui l'intelligenza più preparata e istruita dei giorni moderni ha un netto vantaggio sulla fede più semplice e sulla pietà più intensa delle prime età. Il conflitto, o meglio il compromesso, a Balaam tra la vera religione e l'impostura superstiziosa, tra un'effettiva ispirazione divina e la pratica delle stregonerie pagane, tra la devozione a Dio e la devozione al denaro, era un enigma incomprensibile per gli uomini dell'antichità.
Per coloro che hanno colto il carattere di un Luigi XI , di un Lutero o di un Oliver Cromwell, o hanno misurato la mescolanza di alti e bassi nei movimenti religiosi della storia moderna, la meraviglia è, non che un tale avrebbe dovuto stato, ma che uno del genere avrebbe dovuto essere rappresentato in modo così semplice e tuttavia così abilmente.
Due domande sorgono principalmente dalla storia di Balaam a cui la nostra mancanza di conoscenza ci proibisce di rispondere in modo diverso dal dubbio.
I. Da dove Balaam trasse la sua conoscenza del vero Dio, e fino a che punto si estendeva? Era, come alcuni hanno sostenuto, uno stregone pagano che iniziò a invocare Geova perché le circostanze lo portavano a credere che la causa di Geova sarebbe stata probabilmente la causa vincente? e il Dio che egli invocò in questo spirito mercenario (alla maniera dei figli di Sceva) approfittò del fatto per ottenere un ascendente sulla sua mente, e per costringere la sua riluttante obbedienza? Tale ipotesi sembra allo stesso tempo innaturale e inutile.
È difficilmente concepibile che Dio abbia concesso un vero dono profetico a uno che era in tale relazione con lui. Inoltre, il tipo di ascendente che la parola di Dio ha avuto sulla mente di Balaam non è uno che scaturisce dal calcolo, o da una mera persuasione intellettuale. L'uomo che vive davanti a noi in questi capitoli ha non solo una considerevole conoscenza, ma una grandissima quantità di fede nell'unico vero Dio; cammina con Dio; vede colui che è invisibile; la presenza degli Dei e la diretta preoccupazione di Dio per le sue azioni sono elementi familiari e indiscussi della sua vita quotidiana come lo erano di quella di Abramo.
In una parola, ha una fede religiosa in Dio, una fede che è naturalmente forte, ed è stata ulteriormente intensificata da speciali rivelazioni dell'invisibile; e questa fede è la base e la condizione del suo dono profetico. La religione di Balaam, quindi, da questo lato non era né un'ipocrisia né una supposizione; era una convinzione reale che era cresciuta con lui e faceva parte del suo io interiore. È vero che in Giosuè 13:22 è chiamato indovino ( kosem ) , nome di biasimo e di infamia tra i giudei (cfr.
1 Samuele 15:23 , "stregoneria"; Geremia 14:14 , "divinazione"); ma nessuno dubita che abbia recitato per guadagno la parte di un indovino, impiegando con più o meno intima incredulità e disprezzo le arti della stregoneria pagana; ed era del tutto naturale che Giosuè riconoscesse solo il lato inferiore e più evidente del carattere del suo nemico.
Resta poi da considerare come Balaam, vivendo in Mesopotamia, abbia potuto avere una conoscenza così considerevole del vero Dio; e l'unica risposta soddisfacente è questa, che tale conoscenza non era mai scomparsa da quella regione. Ogni scorcio che ci viene offerto dei discendenti di Nahor nella loro casa mesopotamica conferma la convinzione che fossero sostanzialmente una cosa sola con la famiglia prescelta nel sentimento religioso e nel discorso religioso.
Betuel e Labano riconobbero lo stesso Dio e lo chiamarono con lo stesso nome di Isacco e Giacobbe ( Genesi 24:50 ; Genesi 31:49 ). Senza dubbio le pratiche idolatriche prevalevano nella loro famiglia ( Genesi 31:19 ; Genesi 35:2 ; Giosuè 24:2 ), ma questo, per quanto pericoloso, non era fatale per l'esistenza della vera fede tra loro, non più di quanto lo sia l'esistenza di un culto simile tra i cristiani.
Secoli erano infatti trascorsi dai giorni di Labano, e durante quei secoli possiamo ben concludere che la gente comune aveva sviluppato le pratiche idolatriche dei loro padri, fino a oscurare completamente il culto dell'unico vero Dio. Ma il trascorrere degli anni e il cambiamento della credenza popolare fanno poca differenza per l'insegnamento segreto e superiore di paesi come la Mesopotamia di quell'epoca, che è intensamente conservatore sia nel bene che nel male.
Uomini come Balaam, che probabilmente aveva una pretesa ereditaria sulla sua posizione di veggente, rimasero puramente monoteisti nel credo, e nei loro cuori invocarono solo il Dio di tutta la terra, il Dio di Abramo e di Nahor, di Melchisedec e di Giobbe , di Labano e di Giacobbe. Se conoscessimo abbastanza la storia religiosa di quella terra, è possibile che potremmo essere in grado di indicare una successione abbastanza completa di uomini dotati (in molti casi dotati di doni divini), servitori e adoratori dell'unico vero Dio, fino a i Magi che per primi salutarono il sorgere della stella luminosa e mattutina.
A questa domanda è collegata un'altra di ben più ristretto interesse che suscita grande perplessità. Balaam (e in effetti anche Balak) usa liberamente il sacro nome con cui Dio si era rivelato come il Dio d'Israele (vedi Esodo 6:2 , Esodo 6:3 ). Ci sono due punti di vista su questo argomento, l'uno o l'altro è abbastanza certo, e per entrambi si può dire molto: o il nome sacro era ampiamente conosciuto e usato oltre i confini di Israele, oppure lo storico sacro deve aver liberamente metterlo in bocca a persone che in realtà usavano un altro nome.
Ci sono anche due punti di vista che possono essere entrambi sommariamente respinti, perché i loro stessi sostenitori li hanno ridotti all'assoluta assurdità: il primo è che l'uso dei due nomi Elohim e Geova mostra una differenza di paternità; l'altro, che sono impiegati dallo stesso autore con varietà di senso: Elohim (Dio) è il Dio della natura, Geova (il Signore) il Dio della grazia. È senza dubbio vero che ci sono passaggi in cui il solo uso, o l'uso puntuale, dell'uno o dell'altro di questi nomi indica realmente una diversità sia di paternità che di significato; ma è abbondantemente chiaro che nella narrativa generale della Scrittura, inclusi questi capitoli, non si può tracciare la minima distinzione tra l'uso di Elohim e Geova che sopporterà la più semplice prova del buon senso;
II. Da dove Mosè ottenne la sua conoscenza degli incidenti qui riportati, molti dei quali dovevano essere conosciuti solo da Balaam? È stato direttamente, per rivelazione; o da qualche memoriale lasciata da Balaam stesso?
La prima supposizione, una volta generalmente ritenuta, è generalmente abbandonata ora, perché si percepisce che l'ispirazione ha il sopravvento e l'ha utilizzata per scopi divini, ma non ha sostituito le fonti naturali di informazione. Quest'ultima supposizione è resa più probabile da queste considerazioni:
1 . Che un uomo del carattere e della formazione di Balaam avrebbe molto probabilmente messo a verbale le cose straordinarie che gli erano accadute. Tali uomini che conducono abitualmente una doppia vita sono spesso acutamente. vivi dei propri errori, e sono singolarmente franchi nello scriversi a beneficio dei posteri.
2. Che Balaam è stato ucciso tra i Madianiti e che i suoi effetti devono essere caduti nelle mani dei vincitori. D'altra parte, è inconcepibile che Balaam, essendo quello che era, avrebbe dovuto scrivere questi capitoli così come stanno; l'intento morale e religioso della storia è troppo evidente in sé ed è troppo evidentemente governato dalla fede e dal sentimento ebraici. Può essere lecito sottoporlo al lettore come un'opinione che può essere vera o meno, ma che è del tutto compatibile con la profonda fede nella verità ispirata di questa parte della parola di Dio, che Mosè, avendo ottenuto i fatti nel modo sopra indicato, è stato mosso a elaborarli nella forma drammatica in cui ora appaiono, una forma che senza dubbio fa emergere il carattere degli attori, la lotta tra la luce e le tenebre e il trionfo finale della luce,
Se si obietta che ciò conferisce un carattere fittizio alla narrazione, si può replicare che quando l'immaginazione è chiamata in esercizio per presentare fatti reali, personaggi esistenti e profezie realmente pronunciati in una luce impressionante, - e che sotto il guida dominante dello Spirito Divino, il risultato non può essere chiamato fittizio in alcun senso cattivo o indegno. Se si aggiunge che tale teoria attribuisce a questa sezione un carattere diverso dal resto del Libro, può essere ammessa subito. L'episodio di Balaam e Balak è ovviamente, quanto a forma letteraria, distinto e fortemente contrastato con la narrazione che precede e segue.
È stata fatta una domanda sulla lingua in cui Balaam ei suoi compagni parlavano e scrivevano. La scoperta della pietra moabita ha reso certo che la lingua dei moabiti, e con ogni probabilità delle altre razze discendenti da Abramo e Lot, era praticamente la stessa lingua degli ebrei. La lingua di Balaam potrebbe essere stata l'aramaico, ma tra i suoi amici e protettori occidentali senza dubbio sarebbe perfettamente pronto a parlare come loro parlavano.