Il commento del pulpito
Numeri 21:4-9
ESPOSIZIONE
IL FIERY SERPENTI ( Numeri 21:4 ).
Partirono dal monte Hor. Dal confronto tra Numeri 33:38 e Numeri 20:29, Numeri 33:38 che la loro partenza non avvenne prima dell'inizio del sesto mese del quarantesimo anno. Questa stagione sarebbe una delle più calde e difficili per la marcia. A proposito del Mar Rosso, vale a dire; giù per l'Araba, verso Ezion-geber, all'estremità del Golfo Elanitico.
Settanta, ὁδὸν ἐπὶ θά . Non lontano da questo luogo avrebbero raggiunto la fine del territorio edomito, e avrebbero deviato a est ea nord lungo il Wady el Ithm verso le steppe di Moab. Scoraggiato. Letteralmente, "accorciato" o "stretto", come in Esodo 6:9 . Settanta, ὡλιγοψύχησεν ὁ λαός .
A causa del modo . L'Ambah è una pianura pietrosa, sabbiosa, quasi arida, chiusa da pareti di montagna su entrambi i lati, e soggetta a tempeste di sabbia. Tuttavia, non erano solo il caldo, la siccità e l'asprezza del percorso a deprimerli, ma anche il fatto che stavano marciando direttamente lontano da Canaan e non sapevano come avrebbero mai potuto raggiungerlo.
Non c'è pane, né c'è acqua. L'una di queste affermazioni era senza dubbio tanto e poco vera quanto l'altra. Non c'era nessuna fornitura ordinaria di nessuno dei due; ma come avevano dato loro pane dal cielo, così avevano acqua dalla roccia, altrimenti non avrebbero potuto esistere. La nostra anima detesta questo pane leggero. קְלקֵל, una forma più forte di קַל da קָלַל.
Settanta, διακένῳ. Intendevano dire, come avevano fatto i loro padri ( Numeri 11:6 ), che era sgradevole e inconsistente rispetto alla dieta pesante e succulenta dell'Egitto (vedi nota su Numeri 20:3 ).
Serpenti di fuoco , גְחָשִׁים שְׂרָפִים. Nachash è la parola comune per serpente. La parola saraph che sembra significare "che brucia" sta (di per sé) per un serpente in Numeri 21:8 , e anche in Isaia 14:29 ; Isaia 30:6 . In Isaia 6:2 , Isaia 6:6 rappresenta uno degli esseri simbolici (serafini) della visione del profeta.
L'unica idea comune ai due significati (altrimenti così distinti) deve essere quella di brillantezza e lucentezza metallica. Si presume comunemente che i serpenti "infuocati" fossero così chiamati a causa del dolore bruciante e dell'infiammazione provocati dal morso, dopo l'analogia dei e καύσωνες di Dioscorus e AE lian. Ma è difficilmente possibile che Isaia abbia usato la stessa parola in sensi così completamente dissimili, ed è chiaro dal confronto con la visione di Ezechiele dei cherubini ( Ezechiele 1:7 ) che il saraph di Isaia 6:2 era così chiamato dal brunito splendore del suo aspetto.
Anche nostro Signore stesso è descritto nell'Apocalisse come avente in sommo grado questa apparenza di bronzo splendente ( Apocalisse 1:15 ; Apocalisse 2:18 ). È inoltre chiaro che il saraph era così chiamato dal suo colore, non dal suo veleno, perché quando Mosè ricevette l'ordine di fare un saraph fece un serpente di bronzo (o meglio di rame), con l'evidente intento di imitare il più fedelmente possibile il aspetto del rettile velenoso.
Possiamo quindi concludere con una certa sicurezza che questi serpenti erano di un colore rosso fuoco, somigliando sotto questo aspetto a certi serpenti molto mortali in Australia, che sono conosciuti come "serpenti di rame". I viaggiatori parlano di alcuni di questi parassiti come ancora abbondanti nella regione dell'Araba, ma è abbastanza incerto se i serpenti infuocati di quella visita speciale possano essere identificati con qualche specie esistente.
Pregate il Signore. Questa è la prima e unica occasione (ricordata) in cui il popolo ha chiesto direttamente l'intercessione di Mosè (cfr. però Numeri 11:2 ), sebbene Faraone lo avesse fatto più volte, e mai invano.
Fai di te un serpente ardente. Un sarafino. La Settanta, non comprendendo il significato di saraph, ha semplicemente ὄφιν (cfr Giovanni 3:14 ). Mettilo su un palo. גֵם Settanta μειον. V ulgata, signum. La stessa parola è meglio tradotta con "insegna" in passaggi come Isaia 11:10 ; "bandiera" come Isaia 60:4 ; "standard" come Geremia 51:27 .
Il "palo" potrebbe essere stato il più alto e il più cospicuo di quegli stendardi militari che furono piantati (probabilmente su qualche elevazione) come punti di raduno per i vari campi; o potrebbe essere stato uno ancora più alto, fatto per l'occasione.
Quando vide il serpente (גָחָשׁ in tutti e tre i punti di questo verso) di bronzo, visse. Il resoconto è estremamente breve e semplice, e non dice nient'altro che i nudi fatti. L'autore del Libro della Sapienza comprese il vero significato di quei fatti quando chiamò il serpente di bronzo a σύμβολον σωτηρρίας ( Numeri 16:6 ) e quando scrisse ὁ ἐπιστραφεὶς οὐ διὰ τὸ θεωρούμενον (la cosa che guardava) ἐσώζετο ἀλλὰ διὰ σὲ τὸν πάντων σωτῆρα .
In un giorno precedente Ezechia aveva valutato l'σύμβολον σωτηρίας al suo vero valore, come di per sé privo di valore e, in determinate circostanze, malizioso (vedi 2 Re 18:4 ).
OMILETICA
IL PECCATO E IL SALVATORE
Il tipo del serpente di bronzo innalzato nel deserto è l'unico che nostro Signore rivendica direttamente per sé come un tipo della sua crocifissione. Nessuno può dubitare che ne esistano molti altri tipi, non meno meravigliosi e istruttivi; ma questo avrà sempre una certa preminenza di riguardo, perché nostro Signore con le sue stesse parole l'ha applicata a se stesso. Spiritualmente, quindi, abbiamo in questo brano Cristo innalzato sulla croce a somiglianza della carne peccaminosa per salvare dal virus mortale del peccato e dalla morte eterna tutti coloro che alzeranno su di lui l'occhio della fede. C'è molto altro, ma tutto subordinato a questo. Prendendo il tipo nel suo insieme, possiamo dividerlo sotto i quattro capi di scoraggiamento, lamento, distruzione, salvezza.
I. LO SCORAGGIAMENTO CHE HA DATO LUOGO ALLA Lamentarsi , E QUINDI LED PER LA devastazioni DI PECCATO . Tenere conto-
1 . Che gli Israeliti erano scoraggiati, o angustiati nell'anima, a causa della via, e questo fu l'inizio di tutta quella sofferenza e morte. Anche così spesso e spesso siamo scoraggiati a causa della via del cielo, della via di vita per la quale a Dio piace guidarci, e che a volte sembra così dura, così stanca, così interminabile, così insopportabile. È "a causa della via" che sorgono tutte le nostre angosce e scoraggiamenti. La "fine" va abbastanza bene; chi non lo cercherebbe? ma la via è davvero stanca!
2 . Che questo scoraggiamento non era solo a causa delle difficoltà della strada, sebbene fossero grandi, ma soprattutto perché sembrava che non li conducesse affatto a Canaan, piuttosto lontano da essa. Anche così siamo, molti di noi, profondamente scoraggiati, non solo perché il modo in cui camminiamo è così duro e doloroso, e richiede così tanta abnegazione, ma soprattutto perché sembra che non si progredisca in esso; non ci sentiamo più vicini al riposo promesso; la croce è più pesante che mai, ma la corona non si mostra più luminosa; piuttosto sembra che ci stiamo allontanando sempre più da quel riposo della mente e dell'anima che avevamo atteso.
3 . Che il loro scoraggiamento a causa della via era aggravato dal fatto che il male era dovuto alla cattiveria del loro fratello Edom, che li costrinse a marciare intorno all'Araba. Anche molti dei nostri scoraggiamenti e difficoltà derivano dalla scortesia, dall'opposizione, persino dall'ostilità in materia religiosa di coloro che sono più vicini o più strettamente legati a noi. Spesso sembrano tenere i passaggi attraverso i quali si trova il nostro modo di riposare e li bloccano deliberatamente contro di noi.
II. IL Lamentarsi IN CUI LORO SCORAGGIAMENTO FOUND VENT . Tenere conto-
1 . Che si lamentavano di Mosè e di Dio invece di rimproverarsi, come avrebbero dovuto fare. Anche così quando soffriamo, come a volte dobbiamo aspettarci di soffrire, di depressione religiosa e di scoraggiamento corriamo un grande pericolo di mormorare contro Dio e di lamentarci della nostra sorte. Se fosse, come dovrebbe essere,
"la nostra principale lamentela che il nostro amore è debole e debole",
dovremmo presto cessare di avere motivo di lamentarci.
2 . Che parlassero con disprezzo della manna. Allo stesso modo siamo tentati, nei momenti di stanchezza, di pensare con disprezzo e ingrato al cibo spirituale che Dio ha provveduto per noi, come se non solo ci ingoiasse a causa dell'uniformità, ma non ci soddisfacesse a causa del suo carattere inconsistente. Chiediamo qualcosa di più grossolano, di più eccitante.
III. LA DISTRUZIONE IN CUI LORO PECCAMINOSA mormorando COINVOLTO LORO . Tenere conto-
1 . Quei serpenti di fuoco vennero in mezzo a loro. Così è quando gli uomini perdono il cuore e la fede, e si lamentano della loro sorte ( cioè della provvidenza di Dio), e disprezzano i loro privilegi religiosi, che sono particolarmente in pericolo di cadere preda di peccati capitali che combattono contro l'anima. Un cuore scoraggiato e una mente arrabbiata sono le grandi opportunità di Satana, perché significano che Dio è alienato e la sua grazia persa.
2 . Che i serpenti li mordessero, e il loro morso fu fatale, perché molte persone morirono. Così pure i peccati - non un semplice peccato in astratto, ma determinati e particolari - si attaccano alle anime infelici e instillano in loro un veleno che opera la morte; poiché la vita dell'anima è unione con Dio, e questa unione è rotta dall'azione del peccato sull'anima, così che essa deve morire se il veleno non viene scacciato. E molti muoiono, come vediamo.
IV. LA SALVEZZA CHE DIO HA FORNITO . Tenere conto-
1 . Che il popolo morente gridò a Mosè di pregare per loro, perché la menzogna era il loro mediatore. Così anche le grida degli uomini desiderosi di essere liberati dai loro peccati, e dalla morte che segue al peccato, sono sempre giunte al Padre per intercessione dell'unico Mediatore, anche se non lo conoscevano.
2 . Che un "saraph" fu ordinato per guarire i morsi mortali dei "serafini". Così anche nostro Signore fu fatto a somiglianza della carne peccaminosa, — di quella carne peccaminosa in cui esisteva il veleno mortale del peccato, — e prese quella stessa forma che in ogni altro caso era piena di peccato ( Romani 8:3, 2 Corinzi 5:21 ; 2 Corinzi 5:21 ; 1 Pietro 2:22 ).
3 . Che Mosè fece il serpente di rame per assomigliare ai serpenti di fuoco nell'aspetto. Anche così nostro Signore era così completamente umano e agli occhi degli uomini così simile ai peccatori, che fu liberamente sospettato, accusato a gran voce e infine condannato come peccatore.
4 . Che il serpente di bronzo, per quanto un saraph informi e colori, non conteneva veleno. Anche così nostro Signore. benché veramente e perfettamente umano, era senza peccato, né si trovava nella sua bocca alcuna malizia.
5 . Che il serpente di rame fu innalzato su uno stendardo; senza dubbio affinché tutti gli occhi potessero essere attratti dal simbolo della salvezza. Così anche nostro Signore fu innalzato sulla croce, che è un vessillo per le nazioni, lo stendardo dell'esercito del Signore e il segno ( signum— σήμειον) del Figlio dell'uomo; e fu innalzato per attirare a sé tutti gli uomini dal carattere sorprendente e dall'attrazione persuasiva di quell'elevazione.
6 . Che chiunque guardava il serpente di rame fu guarito dal morso del serpente. Così chiunque vede Cristo crocifisso con l'occhio della fede è guarito dalla ferita mortale inflittagli dal vecchio serpente, e "ha vita eterna". Inoltre, come morirono per il morso di un particolare serpente, e furono guariti da quel morso, così noi soffriamo per gli effetti di qualche particolare peccato o peccati, e da questi - il loro potere e veleno - dobbiamo essere e possiamo essere guariti . Cristo è evidentemente presentato davanti a noi crocifisso affinché possiamo essere salvati dal nostro peccato che ci opprime, qualunque esso sia; ed è a questo fine che dobbiamo guardare a lui.
7 . Che tutti in vista dello stendardo potessero essere guariti, ma solo quelli che guardavano furono guariti. Così pure nella croce di Cristo c'è la guarigione piena e gratuita per tutti i peccatori ai quali può giungere la conoscenza della croce, ma di fatto guariscono solo coloro che fissano sul Salvatore lo sguardo della fede.
8 . Che non era il "simbolo della salvezza", ma la potenza e la bontà di Dio che agisce attraverso di essa, che ha salvato il popolo. Anche così non è nulla di formale o materiale nel sacrificio del Calvario, né ci sono definizioni o dogmi su quel sacrificio: ma è la grazia salvifica di Dio in Cristo e in lui crocifisso, che libera dal terrore e dal virus del peccato . Notare ulteriormente-
(1) Che non dice che coloro che videro il serpente furono liberati da ogni dolore e sofferenza dai loro morsi, ma solo che "vissero". Anche così coloro che sono salvati mediante la fede in Cristo crocifisso non sono quindi salvati dalle tristi e amare conseguenze dei loro peccati in questo mondo, ma la promessa è che "non periranno, ma avranno vita eterna".
(2) Che non dice che i serpenti furono portati via, come fa nel caso delle piaghe d'Egitto. Potrebbero aver continuato a infestare il campo finché hanno viaggiato attraverso quella regione, e il serpente di bronzo potrebbe essere stato sollevato ogni giorno. Anche così il rimedio divino stabilito per il peccato non ha tolto il peccato dal mondo. I peccati ci assaliranno ancora e guerreggeranno contro le nostre anime, e finché cammineremo attraverso questo deserto avremo bisogno di cercare la guarigione alla croce ( 1 Giovanni 1:10 ; 1 Giovanni 2:1 ).
OMELIA DI ES PROUT
GLI SCORAGGI DEL CAMMINO
Le circostanze degli israeliti suggeriscono alcuni scoraggiamenti dei pellegrini cristiani. Questi possono derivare da-
I. LA DIREZIONE DI IL MODO . Ha condotto via da Canaan; era apparentemente un ritiro. Le nostre circostanze possono sembrare che ci spingano sempre più lontano da Dio e dal cielo; ma se siamo sulla via di Dio, alla fine deve condurre a destra. Illustra da Esodo 13:17 , Esodo 13:18 e cfr. Salmi 25:4 , Salmi 25:5 , Salmi 25:10
II. LA LUNGHEZZA DI DEL MODO . Avrebbe potuto essere più breve, attraverso Edom invece che intorno; ma sarebbe stata una via di guerra, sulla quale non si sarebbe posata la benedizione di Dio. La lunghezza ha evitato la perdita. Le nostre scorciatoie possono essere pericolose; per esempio; Davide ( 1 Samuele 27:1 ), Geroboamo ( 1 Re 12:26-11 ).
III. IL RUGOSITA DI THE WAY . Tra contaminazioni di montagne rocciose e nemici infidi. Parti del nostro pellegrinaggio sono tra i verdi pascoli della pace; ma altri su colline di difficoltà, sentieri intricati e aspri passi di montagna, e in mezzo a poteri di oscurità che ci tentano alla disperazione. Illustra Geremia nella sua missione difficile e impopolare ( Geremia 12:5 , Geremia 12:6 ; Geremia 15:10 ) .
IV. IL companionships DI THE WAY . Alcuni dei nostri compagni si lamentano e possono contagiarci; altri ritardano e ci tentano all'accidia; altri apostati, che tornano indietro e portano un cattivo resoconto della via al di là di noi (come Timorous e Mistrust di Bunyan). Ma Dio può essere il nostro compagno fino alla fine del cammino ( Salmi 48:14 ; Salmi 73:24 ).
V. LE DISPOSIZIONI DELLA LA VIA (versetto 5). Questo è uno scoraggiamento della loro stessa ricerca, e molto colpevole. Applicabile a coloro che sono insoddisfatti della verità fornita come cibo spirituale per il pellegrinaggio (la sua qualità, o quantità, o i mezzi per trasmetterla, come se ci si dovesse aspettare che Dio soddisfi ogni capriccio intellettuale).
Applicabile anche a coloro che diffidano della provvidenza e delle promesse di Dio riguardo alle provviste temporali. La nostra unica via sicura è "entrare" ( Colossesi 2:6 ) Cristo, "la Via".—P.
IL SERPENTE DI SPOGLIO COME TIPO DI CRISTO
Se questa narrazione fosse una semplice testimonianza di fatti, fornirebbe preziose lezioni sul peccato e sulla salvezza; ma essendo una delle storie tipiche, applicate dal Salvatore. a se stesso,... non ha in sé «nessuna gloria sotto questo aspetto, a motivo della gloria che eccelle. Era un tipo, non per discernimento degli uomini, ma per preordinazione di Dio. Tra le analogie si possono suggerire le seguenti , da cui possono essere selezionate tali verità come meglio favoriranno l'oggetto per il quale il soggetto è usato nel pulpito.
1 . L'origine del male nel campo e nel mondo era lo stesso peccato.
2 . I serpenti infuocati sono adatti ai "ministri" ( 2 Corinzi 11:15 ) del "serpente antico", e così le sofferenze e la morte sono opera naturale di Satana, che "fu omicida fin dall'inizio" e che ha potere sulla morte ( Romani 6:23 ; Ebrei 2:14 ).
3 . Il diavolo non poteva avere alcun potere di ferire "se non gli fosse stato dato dall'alto". "Il Signore ha inviato i serpenti" (cfr Isaia 45:7 ; Amos 3:6 ; 1 Corinzi 5:5 ; 1 Timoteo 1:20 ).
4 . L'impotenza dei sofferenti lo stesso. Una nuova vita necessaria in ogni caso. Ma né le erbe, né i cordiali, né i caustici, né gli incantesimi potevano espellere il veleno dal sangue. E né la riforma, né le lacrime, né i servizi, né le cerimonie possono evitare le conseguenze del peccato.
5 . Il rimedio della nomina divina. "Dio mandò il suo Figlio" ( Romani 8:32 ; Galati 4:4 , Galati 4:5 ; cfr Sapienza 16: 6, 7, 12).
6 . In entrambi i casi una somiglianza tra il distruttore e il liberatore. Il serpente di rame liberatore a somiglianza del distruttore; Cristo Salvatore a somiglianza del lapidatore ( Romani 8:3 ). Ma il serpente era senza veleno e Cristo senza peccato.
7 . La liberazione è stata fornita non dalle parole, ma dai fatti. Il Figlio dell'uomo, come il serpente, innalzò.
8 . In entrambi i casi alla sua nomina segue una dichiarazione del progetto di Dio. Mosè proclamò al campo il rimedio mandato dal cielo e "predichiamo Cristo crocifisso".
9 . Un'appropriazione dell'offerta di Dio richiedeva: "quando guarda", "chiunque crede". Salvezza limitata a chi si fida.
10. Nessuna connessione evidente tra i mezzi e il risultato. Il serpente e la croce "follia" allo schernitore.
11. Salvare la fede impossibile senza "il dolore di lavoro pentimento secondo Dio '' (cfr Numeri 21:7 ; Atti degli Apostoli 20:21 ; 1 Giovanni 1:9 ).
12. L'offerta della salvezza fatta a tutti, e l'effetto della fede in tutti allo stesso modo. cfr. Numeri 21:9 e il "chiunque" che abbraccia il mondo. —P.
OMELIA DI D. YOUNG
UN PEZZO DI STRADA DIFFICILE
"L' anima della gente era molto scoraggiata a causa della strada".
I. IL REALE MOTIVO PER SCORAGGIAMENTO . Lo scoraggiamento e il turbamento della mente a causa delle difficoltà della vita sono ovviamente molto comuni, ma molto dipende da dove vengono le difficoltà. Qui ci viene detto chiaramente che lo scoraggiamento è sorto a causa del modo.
1 . Sembra essere stato un brutto pezzo di strada in sé. Nessuna strada percorsa dagli Israeliti da quando avevano lasciato l'Egitto poteva essere definita facile. Avevano cominciato con una strana esperienza, marciando attraverso le profondità del mare, e da allora avevano vagato solitariamente nel deserto; non trovarono alcuna città in cui abitare. Per quarant'anni erano stati abituati alla vita selvaggia, ma il distretto attraverso il quale stavano ora passando è, dalla descrizione dei viaggiatori, desolato e repellente in un grado straordinario.
Così il cammino del cristiano, in tutto il suo percorso, è soggetto a difficoltà e disagi esterni, e quanto più è fedele, tanto più questi possono abbondare, aggiungere a certe fasi possono essere così accresciuti e intensificati da diventare quasi intollerabili . Scoraggiati da cose diverse in momenti diversi, può venire un tempo per noi, come per Israele, in cui saremo particolarmente scoraggiati a causa del cammino.
2 . Venne come una sorta di rifiuto dopo che Dio aveva dato loro un incoraggiamento speciale. Per quarant'anni erano stati sotto castigo, una generazione condannata, morente, senza speranza, ma recentemente Dio li aveva riportati a Cades, e aveva fatto sgorgare abbondantemente la roccia secca e proibitiva per la sete degli uomini e degli animali. L'uomo è facilmente sollevato da tutto ciò che soddisfa i suoi sensi e gli dà un sostegno visibile, e quando si placa è corrispondentemente depresso. Il distretto desolato attraverso il quale passava la gente probabilmente appariva ancora peggio a causa delle speranze che erano state suscitate in loro a Meriba.
3 . Era particolarmente irritante perché erano stati scacciati in modo più diretto. Stavano percorrendo il paese di Edom, perché il fratello Edom, dal quale Israele si aspettava cose migliori, aveva chiuso la strada attraverso il suo paese con una spada sguainata. Anche se la strada era stata di per sé più piacevole, il solo fatto che fosse tortuosa era sufficiente a causare qualche fastidio.
II. QUESTO MOTIVO REALE NON ERA SUFFICIENTE . Era abbastanza naturale, in una certa misura scusabile, ma non una ragione degna del popolo di Dio.
1 . Indicava difficoltà puramente esterne. Non era colpa di Israele se si trovava in questo luogo triste e affamato. Canaan non era una terra facile da raggiungere, e gli israeliti erano stati chiusi su questa strada, per quanto difficile fosse. Disonoreremo grandemente Dio quando siamo scoraggiati da difficoltà che sorgono completamente al di fuori di noi stessi. Meno aiuto e conforto possiamo discernere con gli occhi dei sensi, più dovremmo discernere quegli immancabili agi e risorse che derivano da una dipendenza infantile da Dio.
Gli Israeliti volevano che un Abacuc tra loro dicesse: "Anche se il fico non fiorirà, né ci sarà frutto nelle viti; il lavoro dell'olivo verrà meno e i campi non produrranno carne; il gregge sarà sterminato dal ovile, e non ci sarà armento nelle stalle: ma io esulterò nel Signore, esulterò nel Dio della mia salvezza».
2 . C'è stata un'omissione negligente e ingrata di considerare i motivi di incoraggiamento. Anche se la via era difficile, era un peccato che ci fosse una via. Il percorso attraverso Edom, per quanto diretto e facile potesse sembrare, alla fine avrebbe potuto rivelarsi sia noioso che pericoloso. Dio conosce la via del giusto, anche quando il giusto stesso la conosce appena. Per quanto brutta fosse la via, è chiamata la via del Mar Rosso, e la sola vista di quelle acque memorabili avrebbe dovuto ricordare, e tenere a mente, un esempio senza precedenti della potenza di Dio che guida e libera.
3 . Lo scoraggiamento per il modo ha impedito di sentire altri e più pesanti motivi di scoraggiamento. Lo stato del cuore interiore avrebbe dovuto causare molta più depressione e ansia rispetto allo stato del mondo esterno. Sappiamo che le persone stesse erano in un cattivo stato d'animo, perché le parole dei mormorii lo dimostrano. Qualunque speranza avesse suscitato lo zampillo delle acque di Meriba, era carnale e non trovava simpatia per Dio. Ci sono due stati d'animo ai quali possiamo essere certi che guardi con approvazione.
(1) Quando il suo popolo, nonostante il cammino, circondato dalla povertà, dalla malattia e da tutte le circostanze di un mondo freddo e antipatico, è tuttavia coraggioso, fiducioso, grato, allegro.
(2) Quando il suo popolo, con tutte le sue circostanze piacevoli e attraenti, è tuttavia completamente abbattuto a causa delle prove che ottiene quotidianamente del potere del peccato innato. Confidare in Dio, nonostante la cattiveria della via, e diffidare e aborrire se stessi, nonostante le comodità della via, sia nostra cura raggiungere e preservare questi stati d'animo finché sono necessari. Robert Hall ha un sermone sul versetto 4.—Y.
DISTRUZIONE E SALVEZZA ATTRAVERSO IL SERPENTE
Ogni volta che le persone irrompono nel peccato aperto c'è qualcosa di nuovo nel loro trattamento. Ora Dio dà il frutto dei loro desideri; sono saziati di quaglie e muoiono con i delicati bocconcini in bocca ( Numeri 11:1 ). Di nuovo fa come se in un colpo improvviso e completo volesse spazzare via l'intera nazione ( Numeri 14:12 ).
Ancora una volta leggiamo dei quindicimila che perirono in modi diversi per la contrarietà di Cora ( Numeri 16:1 16,1-50 ). Poi c'è un cambio completo di trattamento, e sebbene il popolo mormorò amaramente a Meriba, Dio è gentile con loro e visita Mosè e Aaronne, con ira. Così avanziamo a considerare questo presente scoppio di peccato, che è trattato in un modo nuovo e molto particolare, e davvero molto vantaggioso da considerare.
I. DISTRUZIONE ATTRAVERSO IL SERPENTE .
1 . Fu attraverso il serpente che il Signore mandò i serpenti di fuoco. Si dice che il distretto abbonda di serpenti che sarebbero ben descritti con la parola ardente . Ma agli Israeliti non era permesso considerare i serpenti come uno dei pericoli del distretto, in cui erano caduti per caso. Il Signore ha mandato i serpenti. Poiché il popolo smise di confidare in lui, li consegnò a uno dei pericoli della via ( Deuteronomio 32:24 ; Giobbe 26:13 ; Geremia 8:17 ; Amos 9:3 ).
2 . Fu scelto il serpente piuttosto che un'altra modalità di distruzione. Dio nella sua ira non prende la prima arma che gli capita. Se la distruzione, semplicemente e solo distruzione, fosse stata in vista, senza dubbio c'erano altre creature mortali nel deserto che avrebbero potuto servire allo scopo. Ma non basta che la gente muoia; anche il burlone in cui muoiono è significativo.
I loro pensieri sono rivolti all'inizio e alla fonte dei problemi umani, all'Eden prima che fosse perduto e al serpente che guidò i nostri progenitori nelle vie del peccato e della morte. Come il serpente aveva a che fare con il portare il peccato nel mondo, così viene mostrato che ha a che fare con la punizione di esso.
3 . La distruzione è rappresentata in molti casi come completa. "Molti israeliani sono morti". Probabilmente alcuni dei pochi anziani ancora sopravvissuti e condannati a morire nel deserto ( Numeri 14:29 ) perirono così, confermati nel loro spirito ribelle senza rimedio. Molti di quelli morsi da un serpente si agitano per un po' di dolore, cercando vagamente un rimedio, ma, ignorando la causa originaria della loro sofferenza, e non comprendendo che Dio ha mandato il serpente, non trovano il rimedio, e allora morire.
4 . Ma in altri casi la distruzione è incompleta. Il morso del serpente, con i suoi effetti, ci mette davanti quella coscienza corrosiva della miseria che arriva a tanti, e che nessuna arte umana può evocare. Perché alcuni sono stati morsi e altri no? Colui che può rispondere a questa domanda può rispondere a un'altra: perché alcuni possono vivere la vita a cuor leggero, senza mai avere sulla coscienza il peso di una vita sprecata, mai resi infelici da nulla tranne che dal dolore fisico o dall'egoismo deluso, e subito felici se il il dolore e la delusione cessano; mentre altri hanno presto il serpente che avvelena la loro coscienza e li riempie di un profondo senso del fallimento, della tristezza e della miseria della vita umana naturale.
Ci sono alcuni che sembrano avere una tripla armatura contro il morso del serpente. Di quelli morsi, molti non erano stati peggiori nella loro incredulità di alcuni che non erano stati morsi. Fa parte del mistero della vita che non è l'uomo peggiore che è ovviamente in tutti i casi quello sofferente. Allora di quelli che furono morsi, alcuni andarono alla morte, altri cercarono se ci fosse qualche mezzo di liberazione. Molti si darebbero al fatalismo e alla disperazione.
Molti lo fanno ancora. La domanda per i miserabili in coscienza è: "Continuerai a permettere che la miseria del morso del serpente divori tutto ciò che è salvabile in te, o farai come alcuni d'Israele saggiamente e prontamente hanno fatto nella loro dolorosa angoscia, vale a dire Rivolgetevi a Dio? Solo colui che ha mandato i serpenti può togliere il veleno del loro morso.
II. LA SALVEZZA ATTRAVERSO IL SERPENTE .
1 . Il grido di salvezza contenuto nel versetto
7 . C'è uno spettacolo di pentimento qui, ma non dobbiamo esagerare. La gente aveva parlato nello stesso modo umile prima, dicendo di aver peccato, ma presto mostrando di non capire cosa fosse il peccato ( Numeri 14:40 ); sebbene forse l'espressione in Numeri 21:5 dovrebbe essere particolarmente notata: "il popolo parlò contro Dio.
"Finora la loro ira era stata sfogata sui visibili Mosè e Aronne. È qualcosa che anche nei loro mormorii sembrano finalmente riconoscere distintamente Dio come avere una mano nella disposizione del loro corso. E così ora mettono nella confessione, "Abbiamo parlato contro il Signore". Questo potrebbe aver avuto più a che fare con il modo particolare in cui Dio li ha trattati di quanto non appaia a prima vista. Se il loro pentimento è buono per qualcosa si vedrà se produrranno un tale frutto di pentimento come hanno avrà attualmente l'opportunità di manifestarsi.
Notare anche il collegamento della guarigione con la richiesta del popolo. Se fossero andati avanti in silenziosa sopportazione, nel corso del tempo avrebbero potuto morire tutti. La loro confessione del peccato diceva la verità, che la sentissero o meno. Il morso del serpente era collegato al loro peccato. Osserva anche il loro approccio a Dio attraverso un mediatore, uno dei cui servizi avevano spesso dimostrato, ma spesso disprezzato, in passato.
Vengono a Mosè per un servizio più grande di quanto non abbiano ancora immaginato. Così siamo incoraggiati a fare di Gesù il Mediatore di salvezza e benedizione spirituale, considerando quante volte, mentre era sulla terra, era il Mediatore di salvezza e benedizione nelle cose terrene. Il Dio che è infinito in potenza e indefettibile nell'amore, e che per mezzo di Gesù ha dato a lui le benedizioni minori, attende anche di dare per mezzo di Gesù le benedizioni maggiori a tutti.
2 . Come la distruzione avvenne per mezzo del serpente, così anche la salvezza. Dio ha mandato i serpenti di fuoco e anche il serpente di rame. Non c'era niente da salvare se Mosè l'avesse fatto come Aaronne fece il vitello d'oro. Non aveva l'efficacia di un balsamo naturale. All'inizio era un po' di bronzo, e nel corso dei secoli tornò a un po' di bronzo ( 2 Re 18:4 ).
Quindi Gesù ci dice espressamente che in tutto il suo graduale avvicinamento alla croce stava compiendo la volontà del Padre suo. Tutto il processo mediante il quale era preparato per essere innalzato era un processo stabilito dal Padre. Era il suo cibo e la sua bevanda, ciò che lo sosteneva veramente e veramente, ed entrava per così dire nella sua stessa esistenza, per fare la volontà del Padre e portare a termine la sua opera. Quando il serpente di bronzo fu terminato, fissato e sollevato sul palo, questo atto trovò la sua antitipo in quell'ora in cui Gesù disse: "È compiuto". Tutto fu allora compiuto secondo il modello che Dio stesso aveva indicato nel deserto.
3 . Come la distruzione è avvenuta tramite un serpente, così anche la salvezza è avvenuta tramite un serpente. "Egli è stato fatto peccato per noi che non abbiamo conosciuto peccato". Gesù fu innalzato sulla croce in mezzo all'esacrazione e al disprezzo di quasi tutta Gerusalemme. Nella sua stima era peggiore di Barabba. A giudicare dal modo in cui il popolo parlava e agiva, in lui fu raccolta la consumazione di tutte le scelleratezze.
Era un grande insulto, e così considerato nei primi giorni del Vangelo, proclamarlo tra tutti come Salvatore degli uomini. E così, quando Mosè innalzò il serpente di rame, alcuni potrebbero averlo ricevuto con indignazione. "Vuoi prenderci in giro con la vista del nostro aguzzino?" Quando guardiamo a Gesù nella sua relazione salvifica con noi, siamo più vicini che mai ai nostri peccati, e in verità al peccato del mondo intero.
Lo vediamo, il Senza peccato, sotto una maledizione, come morto sull'albero, manifestamente sotto una maledizione, gemendo mentre il volto del Padre passa nell'ombra: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?" Abbandonato da Dio, il Santo, abbandonato dai servi infedeli e atterriti, odiato dal mondo, possiamo ben dire che lo fa apparire la sembianza del serpente.
4 . Eppure era solo una parvenza . Dal modo in cui lo trattavano gli uomini, sembrava essere giudicato un distruttore e ingannatore, ma sappiamo che in se stesso era innocuo.
5 . C'è il risalto dell'oggetto di salvataggio. Il serpente fu posto su un palo. Possiamo supporre che fosse un oggetto centrale e prominente come il tabernacolo stesso. Doveva essere posizionato dove tutti potessero vedere, perché ce n'erano molti nel campo e quelli morsi erano ovunque intorno. E ciò che Mosè fece per il serpente di rame, Dio stesso, nelle meravigliose disposizioni del Vangelo, lo ha fatto per Gesù crocifisso.
Non sono gli apostoli, gli evangelisti, i teologi a portare avanti la dottrina della croce; Gesù stesso lo ha messo in primo piano proprio in quel discorso che contiene le cose più profonde di Dio riguardo alla nostra salvezza ( Giovanni 3:14 ). Nessuno lo vide risorgere dai morti; migliaia lo videro, o ebbero l'opportunità di vederlo, sulla croce. Non possiamo tenere la croce nell'oscurità più di quanto possiamo impedire al sole di sorgere.
6 . Viene introdotto l'elemento puro della fede. Confronta il modo di trattamento di Dio qui con quello impiegato quando Aronne con il suo incensiere fumante si trovava tra i vivi ei morti ( Numeri 16:47 ). In quell'occasione non fu chiesto nulla alla gente. Aaron con il suo incensiere era il mezzo per risparmiare anche l'inconscio. La misericordia allora era la misericordia del risparmio; ora attraverso il serpente è la misericordia della salvezza.
Il serpente non serviva a chi non guardava. Un uomo può essere risparmiato a lungo nell'incredulità, ma nell'incredulità non può essere salvato. È un grande passo avanti dal risparmio al risparmio. Così la fede richiesta fu messa in netto contrasto con l'incredulità passata, che era stata così tristemente cospicua e rovinosa, ottenendo il suo ultimo trionfo poco prima nella caduta di Mosè e di Aronne ( Numeri 20:12 ).
La gente era chiusa alla fede pura. Se una volta, nel loro grande dolore e pericolo, iniziarono a dubitare di come l'immagine di bronzo di un serpente potesse salvare, allora si persero. Se ci fosse stato qualcosa da salvare nell'immagine stessa, non ci sarebbe stato spazio per far funzionare la fede. Se una persona morsa da un serpente fosse stata guarita senza guardare, ciò avrebbe dimostrato che la fede non era necessaria. Ma solo quelli che guardavano furono guariti; tutti quelli che guardavano furono guariti; e quelli che rifiutarono di guardare perirono.
Così Gesù iniziò presto a invitare un mondo bisognoso a guardarlo con uno spirito pieno di fede e di attesa, e più appariva a un mondo critico incapace e presuntuoso, più chiedeva fede. "Dopo che, nella sapienza di Dio, il mondo mediante la sapienza non ha conosciuto Dio, è piaciuto a Dio, mediante la stoltezza della predicazione, di salvare i credenti" (1 1 Corinzi 1:21 ).
7 . La salvezza dipende dalla disposizione della persona da salvare. L'uomo cadde con gli occhi aperti e nonostante un comandamento solenne e un avvertimento. E ogni uomo deve salvarsi con gli occhi aperti, volgendosi con intelligenza; interamente e con gratitudine verso il Salvatore. C'è tutto per aiutare lo stoner se solo si volta. Potrebbero esserci alcuni in Israele che sembravano troppo lontani anche per volgere gli occhi, ma senza dubbio Dio ha riconosciuto il genuino volgersi del cuore.
Sebbene gli occhi dei sensi non vedessero il serpente, gli occhi del cuore vedevano, e questo bastava per la guarigione. Era molto utile essere certi che c'era una modalità di guarigione, e solo una, perché ne bastava una sola. È solo mentre siamo attaccati ai nostri peccati che troviamo distrazione e perplessità. C'era distrazione, ansia e paura in abbondanza finché l'israelita visse nel terrore momentaneo del morso fatale; ma con il serpente sollevato venne non solo la guarigione, ma anche la calma. Dio, inviando suo Figlio, non ci ha distratto da una complicazione delle possibili modalità di salvezza. — Y.