Numeri 24:1-25
1 E Balaam, vedendo che piaceva all'Eterno di benedire Israele, non ricorse come le altre volte alla magia, ma voltò la faccia verso il deserto.
2 E, alzati gli occhi, Balaam vide Israele accampato tribù per tribù; e lo spirito di Dio fu sopra lui.
3 E Balaam pronunziò il suo oracolo e disse: "Così dice Balaam, figliuolo di Beor, così dice l'uomo che ha l'occhio aperto,
4 così dice colui che ode le parole di Dio, colui che contempla la visione dell'Onnipotente, colui che si prostra e a cui s'aprono gli occhi:
5 Come son belle le tue tende, o Giacobbe, le tue dimore, o Israele!
6 Esse si estendono come valli, come giardini in riva ad un fiume, come aloe piantati dall'Eterno, come cedri vicini alle acque.
7 L'acqua trabocca dalle sue secchie, la sua semenza è bene adacquata, il suo re sarà più in alto di Agag, e il suo regno sarà esaltato.
8 Iddio che l'ha tratto d'Egitto, gli dà il vigore del bufalo. Egli divorerà i popoli che gli sono avversari, frantumerà loro le ossa, li trafiggerà con le sue frecce.
9 Egli si china, s'accovaccia come un leone, come una leonessa: chi lo farà rizzare? Benedetto chiunque i benedice maledetto chiunque ti maledice!"
10 Allora l'ira di Balak s'accese contro Balaam; e Balak, battendo le mani, disse a Balaam: "Io t'ho chiamato per maledire i miei nemici, ed ecco che li hai benedetti già per la terza volta.
11 Or dunque fuggitene a casa tua! Io avevo detto che ti colmerei di onori; ma, ecco, l'Eterno ti rifiuta gli onori".
12 E Balaam rispose a Balak: "E non dissi io, fin da principio, agli ambasciatori che mi mandasti:
13 Quand'anche Balak mi desse la sua casa piena d'argento e d'oro, non potrei trasgredire l'ordine dell'Eterno per far di mia iniziativa alcun che di bene o di male; ciò che l'Eterno dirà, quello dirò?
14 Ed ora, ecco, io me ne vado al mio popolo; vieni, io t'annunzierò ciò che questo popolo farà al popolo tuo nei giorni avvenire".
15 Allora Balaam pronunziò il suo oracolo e disse: "Così dice Balaam, figliuolo di Beor; così dice l'uomo che ha l'occhio aperto,
16 così dice colui che ode le parole di Dio, che conosce la scienza dell'Altissimo, che contempla la visione dell'Onnipotente, colui che si prostra e a cui s'aprono gli occhi:
17 Lo vedo, ma non ora; lo contemplo, ma non vicino: un astro sorge da Giacobbe, e uno scettro s'eleva da Israele, che colpirà Moab da un capo all'altro e abbatterà tutta quella razza turbolenta.
18 S'impadronirà di Edom, s'impadronirà di Seir, suo nemico; Israele farà prodezze.
19 Da Giacobbe verrà un dominatore che sterminerà i superstiti delle città.
20 Balaam vide anche Amalek, e pronunziò il suo oracolo, dicendo: "Amalek è la prima delle nazioni ma il suo avvenire fa capo alla rovina".
21 Vide anche i Kenei, e pronunziò il suo oracolo, dicendo: "La tua dimora è solida e il tuo nido è posto nella roccia;
22 nondimeno, il Keneo dovrà essere devastato, finché l'Assiro ti meni in cattività".
23 Poi pronunziò di nuovo il suo oracolo e disse: "Ahimè! Chi sussisterà quando Iddio avrà stabilito colui?
24 Ma delle navi verranno dalle parti di Kittim e umilieranno Assur, umilieranno Eber, ed egli pure finirà per esser distrutto".
25 Poi Balaam si levò, partì e se ne tornò a casa sua; e Balak pure se ne andò per la sua strada.
Come altre volte, o "come (aveva fatto) di volta in volta". Settanta, κατὰ τὸ εἰωθός. Per cercare incantesimi. Piuttosto, "per l'incontro con le zie". נְחַשִׁים. Settanta, a συνάντησιν τοῖς οἰωνοῖς. Nachashim; come in Numeri 23:23 , non sono incantesimi nel senso di pratiche magiche, ma decisamente auguri, i. Numeri 23:23
e. presagi e segni nel mondo naturale osservati e interpretati secondo un sistema artificiale come manifestanti i propositi di Dio. Essendo una delle pratiche pagane più comuni e peggiori, era proibita a Israele ( Levitico 19:26 ; Deuteronomio 18:10 ) e soggetta a riprovazione, come in 2Re 17:17; 2 Re 21:6 ; 2 Cronache 33:6 .
Verso il deserto. . Non "Jeshimon", ma a quanto pare l'Arboth Moab in cui era accampato Israele e che era per la maggior parte deserto rispetto al paese circostante.
Lo spirito di Dio venne su di lui. Questo sembra suggerire uno stato di ispirazione superiore rispetto all'espressione: "Dio ha messo una parola nella sua bocca" ( Numeri 23:5 , Numeri 23:16 ).
Balaam... ha detto. Piuttosto, "l'espressione di Balaam". נְאֻם è costantemente usato, come in Numeri 14:28 , per un'espressione divina, effatum Dei, ma non rivendica di per sé, a parte il contesto, un'origine sovrumana. L'uomo i cui occhi sono aperti. הַגֶּבֶר שְׁתֻם הָעָיִן. Le autorità si dividono tra la resa nel testo e la resa opposta data a margine.
סָתַם è usato in Daniele 8:26 , e שָׂתָם in Lamentazioni 3:8 , nel senso di "chiuso"; ma, d'altra parte, un passaggio della Mishnah usa distintamente שׁתם e סתם in sensi opposti. La Vulgata, da un lato, ha obturatus; la Settanta, invece, ha ὁ ἀληθινῶς ὁρῶν, e questo è il senso dato dai Targum. Strano a dirsi, non fa alcuna differenza se leggiamo "aperto" o "chiuso", perché in ogni caso era la visione interiore ad essere accelerata, mentre i sensi esteriori erano chiusi.
Cadere in trance. Piuttosto, "cadendo ". Qui cadit, Vulgata. Il caso di Saulo, che « cadde nudo tutto quel giorno » ( 1 Samuele 19:24 ), sopraffatto dalla mancanza dello Spirito, offre il miglior confronto. Fisicamente, sembrerebbe una specie di catalessi, in cui i sensi erano chiusi alle cose esteriori e gli occhi aperti ma non vedenti. La parola per "aprire" in questo verso è quella ordinaria, non quella usata in Numeri 24:3 .
Come le valli, o, "come i torrenti" (נְחָלִים), che scendono a corsi paralleli dai pendii superiori. Come giardini in riva al fiume. Il fiume (נָהָר), come in Numeri 22:5 ) significa l'Eufrate. Balaam combina l'immagine piacevole della sua terra coltivata con quella della scena più selvaggia in mezzo alla quale ora si trovava.
Come gli alberi di lign aloe. . Alberi di aloe, come quelli che crescevano nell'estremo oriente, dove forse Balaam li aveva visti. Che il Signore ha piantato, o, "la semina del Signore", un modo poetico di descriverne la bellezza e la rarità (cfr Salmi 1:3, Salmi 104:16 ; Salmi 104:16 ).
Egli verserà l'acqua, o, "l'acqua traboccherà". Fuori dai suoi secchi. דָּלְיָו è il doppio, "i suoi due secchi". L'immagine, abbastanza familiare a chi viveva in una terra irrigua, è quella di uno che porta due secchi alle estremità di un palo che sono così pieni da travolgere mentre cammina. E il suo seme... in molte acque. Non è chiaro in che senso sia stata emessa la parola "seme".
Può essere un'immagine semplice come l'ultima, di seme gettato da o effettivamente su molte acque (cfr Ecclesiaste 11:1 ), assicurando così un abbondante e sicuro ritorno; oppure può rappresentare il seme, cioè; la posterità, di Israele, che dovrebbe crescere in mezzo a tante benedizioni ( Isaia 44:4 ). Il primo sembra più in armonia qui. Il suo re sarà più alto di Agag.
Piuttosto, "lascia che il suo re sia più alto di Agag". Il nome Agag (אַגַג, il focoso) non ricorre più se non come nome del re di Amalek che Saul conquistò e Samuele uccise ( 1 Samuele 15:1 .); tuttavia si può tranquillamente presumere che fosse il titolo ufficiale di tutti i re di Amalek, simile in questo "Abimelech" e "Faraone". Qui sembra rappresentare la dinastia e la nazione degli Amaleciti, e non c'è motivo di supporre che qualsiasi riferimento fosse inteso a un particolare individuo o evento in un lontano futuro.
Il "re" di Israele di cui qui si parla non è certamente Saul o qualsiasi altro dei re, ma Dio stesso nel suo carattere di Governatore temporale di Israele; e il "regno" è il regno dei cieli come stabilito in via anticipata nella politica e nell'ordine della razza eletta. Di fatto, Israele ebbe in seguito un re visibile che rovesciò Agag, ma il fatto di avere un tale re era estraneo alla mente di Dio, ea causa di un netto distacco dalla fede nazionale, e quindi non poteva trovare posto in questa profezia.
e spezzerà loro le ossa. יְגָרֵם (cfr Ezechiele 23:34 ) sembra significare "schiacciare" o "schiacciare". La Settanta ha ἐκμυελιεῖ, "risucchierà", cioè; il midollo, ma la parola non sembra avere questo significato. Perforarli con le sue frecce, o, "frantumare a pezzi le sue frecce", vale a dire; le frecce gli scagliarono addosso.
יְמִחָץ. La difficoltà è il suffisso possessivo di "frecce", che è al singolare; altrimenti questa resa dà un senso molto migliore, e più in linea con il resto del brano L'immagine nella mente di Balaam è evidentemente quella di una terribile bestia selvaggia che divora i suoi nemici, li calpesta e fa a pezzi nella sua furia le frecce o dardi che invano lanciano contro di lui (confronta le immagini in Daniele 7:7 ).
Un leone. . Un grande leone. . Vedere Numeri 23:24 e Genesi 49:9 . Beato colui che ti benedice, ecc. In queste parole Balaam sembra riferirsi ai termini del primo messaggio di Balak ( Numeri 22:6 ). Lungi dall'essere colpito da benedizioni e maledizioni dall'esterno, Israele era esso stesso una fonte di benedizione o maledizione per gli altri a seconda di come lo trattavano.
Non ho parlato anche io. Questo era del tutto vero. Balaam ne aveva abbastanza del vero profeta su di sé non solo per agire con stretta fedeltà, per quanto riguardava la lettera del comando, ma anche per comportarsi con grande dignità nei confronti di Balak.
ti farò pubblicità. אִיעָצְךָ ha propriamente il significato di "consigliare" , ma sembra avere qui lo stesso senso subordinato di dare informazioni che ha con noi "consigliare". La Vulgata qui ha seguito la supposizione dei commentatori ebrei, che in Balaam non vedevano altro che l'arcinemico della loro razza, e hanno di fatto alterato il testo in "dabo consilium quid populus tuus populo huic faciat" (cfr Numeri 31:16 ).
Conosceva la conoscenza dell'Altissimo. Settanta, ἐπιστάμενος ἐπιστήμην παρὰ Υψίστου . Questa espressione da sola distingue questa introduzione del mashal di Balaam dalla prima ( Numeri 24:3 , Numeri 24:4 ), ma è difficile dire che aggiunga davvero qualcosa alla nostra comprensione del suo stato mentale.
Se chiediamo quando Balaam aveva ricevuto la rivelazione che ora procede a comunicare, sembrerebbe più naturale rispondere che gli fu resa nota quando "lo Spirito di Dio venne su di lui", e che l'ira di Balak lo aveva interrotto nel in mezzo al suo mashal, o forse l'aveva trattenuto, perché troppo sgradevole per il suo patrono, finché non si era accorto che non aveva più nulla da aspettarsi da quella parte.
Lo vedrò, ma non ora: lo vedrò, ma non vicino. Piuttosto, "Lo vedo, ma non ora: lo vedo, ma non da vicino" (אַשׁוּרֶנּוּ … אֶראֶנוּ esattamente come in Numeri 23:9 23,9 ). Balaam non intende dire che si aspettava di vedere in qualsiasi momento futuro l'Essere misterioso di cui parla, che è identico alla "Stella" e allo "Scettro" delle seguenti clausole; parla interamente come un profeta, e significa che il suo sguardo interiore è fisso su di lui, con la piena certezza che egli esiste nei consigli di Dio, ma con il chiaro riconoscimento del fatto che la sua venuta attuale è ancora in un lontano futuro.
Verrà una stella da Giacobbe. Settanta, ἀνατελεῖ ἀστρον . Può benissimo essere reso dal presente; Balaam esprime semplicemente ciò che passa davanti alla sua visione interiore. La stella è un simbolo poetico naturale e comune di un personaggio illustre, o, come si dice, "brillante", e come tale ricorre molte volte nella Scrittura (cfr Giobbe 38:7 ; Isaia 14:12 ; Daniele 8:10 ; Matteo 24:29 ; Filippesi 2:15 ; Apocalisse 1:20 ; Apocalisse 2:28 ).
Il celebre fanatico ebreo si chiamava Barcochab, "figlio della Stella", alludendo a questa profezia. Uno scettro sorgerà da Israele. Ciò definisce ulteriormente la "stella" come sovrana degli uomini, poiché lo scettro è usato in questo senso nella profezia di Giacobbe morente ( Genesi 49:10 ), di cui Balaam era evidentemente a conoscenza. Di conseguenza la Settanta ha qui ἀναστήσεται.
percuoterà gli angoli di Moab. Piuttosto, "i due angoli" (doppio), o "i due lati di Moab", cioè; schiaccerà Moab da una parte e dall'altra. e distruggi tutti i figli di Sheth. In Geremia 48:45 , dove questa profezia è in qualche modo citata, la parola קַרְקַר ( qarqar, distruggere) è alterata in קָדקֹר ( quadqod, corona del capo).
Ciò solleva una domanda molto curiosa e interessante sull'uso fatto dai profeti delle Scritture precedenti, ma non dà alcuna autorità per un'alterazione del testo. L'espressione è stata variamente resa. I commentatori ebrei, seguiti dalla Settanta (πάντας υἱοὺς Σήθ) e dalle versioni più antiche, la intendono come i figli di Seth, figlio di Adamo, i.
e; tutta l'umanità. Molti commentatori moderni, tuttavia, prendono שֵׁת come una contrazione di ( Lamentazioni 3:47 - "desolazione") e leggono "figli di confusione", come equivalente ai vicini e alle relazioni indisciplinati di Israele. Questo, tuttavia, è estremamente dubbia in sé, perché non si verifica da nessuna parte in questo senso, e non trova alcun supporto da Geremia 48:45 .
È vero che בְּנֵי שֵׁת è lì sostituito da בְּנֵי שָׁאוֹן, "figli del tumulto", ma questo stesso versetto offre la prova più chiara che il profeta non ebbe esitazione ad alterare il testo della Scrittura per adattarlo al proprio scopo ispirato. Se è vero che non porterà il significato che gli viene dato nei Targum di "regnare", non c'è ancora nessuna difficoltà insuperabile nella traduzione comune.
La profezia ebraica, dall'inizio alla fine, contemplava il Messia come il Conquistatore, il Dominatore e persino il Distruttore di tutti i pagani, cioè; di tutti coloro che non erano ebrei. È solo nel Nuovo Testamento che lo scettro di ferro con cui doveva sfracellare i pagani ( Salmi 2:9 ) diventa il bastone pastorale con cui li guida. La profezia era che il Messia avrebbe distrutto i pagani; il compimento che ha distrutto non loro, ma il loro paganesimo (cfr es.; Salmi 149:6 con Giacomo 5:20 ).
Anche Seir sarà un possedimento per i suoi nemici. Seir ( Genesi 32:3 ), o Monte Seir ( Genesi 36:8 ), era l'antico nome, ancora ritenuto alternativo, di Edom. È incerto se la traduzione "per i suoi ( cioè; i nemici di Edom)" sia corretta. L'ebraico è semplicemente אֹיְבָיו, che può stare in opposizione a Edom e Seir, "suoi nemici", i.
e; i nemici di Israele. Così la Settanta, Ἡσαῦ ὁ ἐχθρὸς αὐτοῦ . Farà valorosamente, o, "sarà prospero" (cfr Deuteronomio 8:17 ; Rut 4:11 ).
Verrà colui che avrà il dominio. וֱיִרְדְּ Letteralmente, "uno regnerà", essendo il soggetto indefinito. Della città. ; non apparentemente da una città in particolare, ma "da qualsiasi città ostile". L'espressione implica non solo la conquista, ma la totale distruzione del nemico.
Guardò Amalek. Questo guardare doveva essere una visione interiore, perché i luoghi di ritrovo degli Amaleciti erano lontani (vedi Genesi 36:12 ; Esodo 17:8 ; Numeri 14:25 , Numeri 14:45 ). La prima delle nazioni. Amalek non era in alcun modo una nazione leader, né era una nazione molto antica.
È stata davvero la prima delle nazioni ad attaccare Israele, ma è un trattamento molto arbitrario delle parole per comprenderle in quel senso. Il profeta Amos ( Amos 6:1 ) usa la stessa espressione dell'aristocrazia ebraica del suo tempo. Poiché non era in una posizione migliore di Amalek per rivendicarlo in alcun senso vero, possiamo solo supporre che in entrambi i casi ci sia un riferimento alle vanagloriose vanterie del popolo minacciato; sarebbe abbastanza in armonia con il personaggio di Bedawin se Amalek si dichiarasse "il primo delle nazioni".
Guardò i Keniti. Questo mashal è eccessivamente oscuro, poiché sia l'argomento che la sua deriva sono contestati. Da un lato, i Keniti sono menzionati tra le tribù cananee che dovevano essere spossessate, in Gem Numeri 15:19 ; dall'altro, sono identificati con la tribù madianita a cui appartenevano Obab e Raguel, in Giudici 1:16 , e apparentemente in 1 Samuele 15:6 (vedi Numeri 10:29 ).
Si è supposto che i Keniti amici avessero a questo punto appostato l'accampamento di Israele e si fossero stabiliti con la conquista nel sud di Canaan, e anche che avessero occupato il territorio e preso il nome dei Keniti originali di Genesi 15:19 . Questa, tuttavia, è una semplice congettura e molto improbabile. Che una tribù debole come quella di Hobab avrebbe dovuto fare ciò che Israele non aveva osato fare, e si sarebbe stabilita con la forza delle armi nel sud della Palestina, e, inoltre, avrebbero dovuto essere già conosciuti con il nome di coloro che avevano distrutto, è estremamente improbabile ed è incoerente con l'affermazione in Giudici 1:16 .
e poni il tuo nido in una roccia. Piuttosto, "e il tuo nido posato (שִׂים) su una roccia". Non sappiamo dove abitassero i Keniti, e quindi non possiamo dire se questa espressione sia da intendersi letteralmente o figurativamente. Se qui si parla della tribù cananea, è molto probabile che risiedesse in qualche forte fortezza montana, ma se la tribù madianita, allora non c'è motivo di supporre che avessero attraversato il Giordano. In tal caso il "nido" "deve essere interamente figurativo, e deve riferirsi a quella forte fiducia che riponevano nella protezione del Dio d'Israele.
Tuttavia il Kenita sarà sprecato. כִּי אִם־יִהְיֶה לְבָעֵר קָיִן. Piuttosto, "Kain non sarà sicuramente sprecato". è di dubbio significato, ma qui sembra avere la forza di una domanda negativa equivalente a una negazione. Kain è menzionato in Giosuè 15:57 come una delle città di Giuda, ma ci sono poche ragioni per supporre che un villaggio insignificante sia qui menzionato per nome.
Probabilmente "Kain" sta per il padre della tribù, ed è semplicemente l'equivalente poetico di Kenite. Fino a . C'è qualche incertezza su queste due particelle, che a volte sono rese "quanto tempo?" Nel senso di "finché" si dice che siano un aramaismo, ma questo è dubbio.
Quando Dio fa questo. Letteralmente, "dalla sua sistemazione da parte di Dio". מִשֻּׂמוֹ אֵל, cioè; quando Dio farà avverare queste cose terribili. Settanta, ὅταν θῇ ταῦτα ὁ θεός . Questa esclamazione si riferisce al guaio che sta per pronunciare, che ha coinvolto anche il suo stesso popolo.
Chittim. Cipro (vedi Genesi 10:4 ). Le "isole di Chittim sono menzionate da Geremia ( Geremia 2:10 ) e da Ezechiele ( Ezechiele 27:6 ) nel senso apparentemente delle isole occidentali in generale mentre in Daniele 11:30 "le navi di Chittim possono avere un raggio ancora più ampio riferimento. Infatti il Targum di Palestina qui fa menzione dell'Italia, e la Vulgata in realtà traduce "venient in trieribus de Italia.
Tuttavia, non c'è motivo di supporre che Balaam conoscesse o parlasse di qualcosa di più lontano di Cipro. Fu "dal lato di" (מִיַּד) Cipro che le navi della sua visione scesero sulle coste fenicie, dovunque fossero originarie di Cipro. -Può essere stato. Affliggerà, o, "abbasserà." La stessa parola è usata per l'oppressione di Israele in Egitto ( Genesi 15:13 ).
Eber. La Settanta ha qui ' Εβραίους , ed è seguita dal Peschito e dalla Vulgata. Non è probabile, tuttavia, che Balaam avrebbe sostituito "Eber" con "Giacobbe" e "Israele" che aveva usato in precedenza. Il Targum di Onkelos parafrasa "Eber" con "al di là dell'Eufrate", e quello della Palestina ha "tutti i figli di Eber". Da Gem Daniele 10:21 sembrerebbe che "i figli di Eber" fossero gli stessi semiti; Assur, quindi, era egli stesso incluso in Eber, ma è menzionato separatamente a causa della sua fama e potenza.
E anche lui perirà per sempre. Il soggetto di questa profezia è lasciato nell'oscurità. È difficile per motivi grammaticali riferirlo ad Assur, e non sembra appropriato a "Eber". Può significare che l'innominata razza conquistatrice che dovrebbe rovesciare le monarchie asiatiche dovrebbe essa stessa finire per sempre; oppure può darsi che Balaam abbia aggiunto queste parole mentre guardava con sgomento l'imminente distruzione della sua razza semita e la loro definitiva sottomissione da parte di poteri più bellicosi. Va ricordato che l'impero greco, sebbene rovesciato, non "perì per sempre" in alcun modo nello stesso senso dei precedenti imperi d'Oriente.
E tornò al suo posto. יָשֹׁב לִמְקֹ וֹ. È dubbio che questa espressione, usata in Genesi 18:33 e in altri luoghi, implichi che Balaam sia tornato a casa sua sull'Eufrate. Se lo fece, deve essere tornato sui suoi passi quasi subito, perché poco dopo fu ucciso tra i Madianiti ( Genesi 31:8 ).
La frase, tuttavia, può semplicemente significare che partì verso casa, e non è in contraddizione con la supposizione che non andò oltre il suo cammino che il quartier generale dei Madianiti. Non è difficile capire l'infatuazione che lo terrebbe alla portata di un popolo così strano e terribile.
NOTA SULLE PROFEZIE DI BALAAM
Che le profezie di Balaam abbiano un carattere messianico, e debbano essere pienamente comprese solo in senso cristiano, sembra giacere sul loro volto. I Targum di Onkelos e della Palestina menzionano qui il re Meshiba, e la grande massa dell'interpretazione cristiana ha seguito uniformemente la traccia della tradizione ebraica. È naturalmente possibile eliminare del tutto l'elemento profetico assumendo che le affermazioni di Balaam siano state composte o ampiamente interpolate dopo gli eventi a cui sembrano riferirsi. Bisognerebbe in questo caso ricondurre la loro datazione reale al periodo delle conquiste macedoni, e molto più tardi se anche l'impero greco dovesse "perire per sempre".
"La difficoltà e il carattere arbitrario di tale ipotesi diventa tanto più evidente quanto più si considera, né sembra coerente con la forma in cui le previsioni sono lanciare un patriottico Ebreo cercando. Indietro dai tempi di Alessandro o dei suoi successori non sarebbe chiamare la grande potenza orientale con il nome di Assur, perché due imperi successivi erano sorti al posto dell'Assiria propriamente detta.
Ma il fatto che Balaam, guardando in avanti verso l'oscura prospettiva del futuro, veda Assur, e solo Assur, è perfettamente in linea con ciò che sappiamo della prospettiva profetica: più lontani sono gli eventi descritti dalla visione interiore, più estremo è lo scorcio , — secondo la quale legge è ben noto che il primo e il secondo avvento di Cristo sono indissolubilmente mescolati in quasi tutti i casi.
Se accettiamo le profezie come autentiche, è, ancora una volta, possibile rifiutare l'elemento messianico solo assumendo che nessuna profezia ebraica oltrepassi gli stretti limiti della storia ebraica. L'Essere misterioso che Balaam descrive in un futuro non datato, che è il Re d'Israele, e che identifica con lo Sciloh della profezia morente di Giacobbe, e che deve annientare tutte le nazioni del mondo, non può essere Davide, sebbene Davide possa anticiparlo in molti modi; ancor meno, come potrebbe farci credere per un momento il riferimento ad Agag, Amalek e ai Keniti, possa essere Saul.
Allo stesso tempo, mentre l'elemento messianico nella profezia non può essere ragionevolmente ignorato, è ovvio che esso non esiste affatto di per sé; è così confuso con ciò che è puramente locale e temporale nei rapporti tra Israele e le piccole tribù che lo circondavano e lo invidiavano, che è impossibile isolarlo o esibirlo in una forma chiara e definita. Il Messia appare infatti, per così dire, sulla scena in una grandezza misteriosa e remota; ma appare con un'arma da massacro in mano, schiacciando quei nemici di Israele che erano allora e là formidabili, e sterminando gli stessi fuggiaschi dal rovesciamento.
Anche dove la visione perde per una volta la sua colorazione locale in un modo, cosicché il re d'Israele tratta con tutti i figli degli uomini, tuttavia lo conserva in un altro, poiché li tratta con ira e distruzione, non con amore e benedizione . C'è qui così poco di simile al vero ideale, che siamo prontamente tentati di dire che Cristo non è affatto qui, ma solo Saul o David, o la monarchia ebraica personificata nella spietatezza del suo potere consolidato.
Ma se sappiamo qualcosa del genio della profezia, è esattamente questo, che il futuro, il grandioso e il celeste sono visti attraverso il presente, il misero e il terreno. L'elemento messianico si verifica quasi sempre in connessione con qualche crisi nella storia esteriore del popolo eletto; è inestricabilmente mescolato con ciò che è puramente locale nell'interesse, e spesso con ciò che è nettamente imperfetto nella moralità.
Per l'ebreo — e anche per Balaam, anche se controvoglia, come servo di Geova — la causa d'Israele era la causa di Dio; non riusciva a distinguere tra loro. "Il nostro paese, giusto o sbagliato che sia", era per lui un sentimento impossibile, perché non riusciva a concepire che il suo paese avesse torto; non sapeva nulla di vittorie morali, né di trionfi di sconfitte o di sofferenze; non poteva pensare che il regno di Dio si affermasse in altro modo che nel rovesciamento, o (meglio ancora) nell'annientamento, di Moab, Edom, Assiria, Babilonia, Roma, il mondo intero che non era Israele.
Le sofferenze dei vinti, gli orrori delle città saccheggiate, le agonie delle case desolate, non erano niente per lui; nulla, se non gioia, gioia che il regno di Dio sia esaltato sulla terra, gioia che il regno della malvagità sia spezzato.
Tutti questi sentimenti appartenevano a una moralità imperfetta e giustamente li guardiamo con orrore, perché abbiamo (sebbene ancora molto imperfettamente) conformato i nostri sentimenti a uno standard più elevato. Ma era la condizione stessa della vecchia dispensazione che Dio adottasse l'allora codice morale, così com'era, e lo santificasse con sanzioni religiose, e gli desse una forte direzione verso Dio, e così istruisse il suo per qualcosa di più alto.
Quindi è del tutto naturale e coerente trovare questa prima visione del Messia, il re d'Israele mandato dal cielo, introdotta in connessione con la caduta del meschino stato pastorale di Moab. A Balaam, in piedi dove si trovava nel tempo e nello spazio, e tanto più perché i suoi desideri personali andavano con Moab contro Israele, Moab si presentò come il regno rappresentativo delle tenebre, Israele come il regno della luce, Attraverso quel forte, definito, ristretta, ed essenzialmente imperfetta, ma non falsa, sua convinzione vide il Messia, e lo vide schiacciare prima Moab, e poi calpestare tutto il resto di un mondo ostile.
Che nessuno sarebbe stato più sbalordito se avesse visto il Messia così com'era, è certo; ma ciò non è affatto in contrasto con la credenza che egli abbia realmente profetizzato riguardo a lui. Quello che Balaam vide veramente, che avrebbe messo tutti i nemici sotto i suoi piedi; ma lo vide e lo espose secondo le idee e le immagini di cui era piena la sua mente. Dio rivela sempre il soprannaturale attraverso il naturale, il celeste attraverso il terreno, il futuro attraverso il presente.
Resta da considerare brevemente gli adempimenti temporali delle profezie di Balaam. Apparentemente Moab non fu seriamente attaccato fino al tempo di Davide, quando fu vinto e gran parte degli abitanti trucidata ( 2 Samuele 8:2 ). Nella divisione del regno toccò alla parte di Israele, con le altre terre oltre il Giordano, ma le vicissitudini della monarchia settentrionale le diedero occasioni di ribellarsi, di cui si avvalse con successo dopo la morte di Acab ( 2 Re 1:1 ). Solo al tempo di Giovanni Ircano fu definitivamente sottomessa e cessò di avere un'esistenza indipendente.
Anche Edom fu conquistata per la prima volta da Davide, e il popolo per quanto possibile sterminato ( 1 Re 11:15 , 1 Re 11:16 ). Tuttavia, fu in grado di scrollarsi di dosso il giogo sotto Ioram ( 2 Re 8:20 ) e, sebbene sconfitto, non fu mai più sottomesso (vedi Genesi 27:40 ).
Le profezie contro Edom furono infatti riprese più e più volte dai profeti ( ad es. Abdia), ma dobbiamo ritenere che non si siano mai adempiute adeguatamente, a meno che non cerchiamo una realizzazione spirituale non nell'ira, ma nella misericordia. Gli stessi ebrei successivi arrivarono a considerare "Edom" come un sinonimo scritturale per tutti coloro che li odiavano e li opprimevano.
Amalek fu completamente rovesciato da Saul, agendo sotto la guida di Samuele ( 1 Samuele 15:7 , 1 Samuele 15:8 ), e sembra che non abbia mai riacquistato l'esistenza nazionale. Alcuni gruppi di Amaleciti furono colpiti da Davide, e altri in un periodo successivo, durante il regno di Ezechia, dagli uomini di Simeone ( 1 Cronache 4:39-13 ).
La profezia riguardante i Keniti presenta, come notato sopra, una grande difficoltà, perché è impossibile sapere con certezza se si trattasse dei Keniti più antichi della Genesi o dei Keniti successivi di 1 Samuele. In entrambi i casi, tuttavia, si deve riconoscere che la storia sacra non getta alcuna luce sull'adempimento della profezia; non sappiamo assolutamente nulla del destino di questo piccolo clan. Senza dubbio alla fine ha condiviso il destino di tutti gli abitanti della Palestina, ad eccezione di Giuda e Gerusalemme, ed è stato trapiantato da uno dei generali assiri in un luogo lontano, dove la sua stessa esistenza come popolo separato è andata perduta.
Le "navi dal lato di Cipro" rappresentano abbastanza chiaramente nella visione degli invasori Balaam provenienti dai mari occidentali, al contrario dei precedenti conquistatori provenienti dai deserti e dalle montagne orientali. Che l'invasione di Alessandro Magno non sia stata effettivamente compiuta attraverso la via di Cipro non ha senso. Non è mai stato parte dell'illuminazione spirituale estendere la conoscenza geografica. Nella mente di Balaam l'unica via aperta dalle remote e sconosciute terre occidentali era il corso d'acqua ai lati di Cipro, e di conseguenza vide le flotte ostili scivolare al riparo di quelle coste protette verso i porti della Fenicia.
Senza dubbio le navi che Balaam vide erano armate come le navi erano armate al tempo di Balaam, e non come al tempo di Alessandro. Ma il sartiame, come il percorso, apparteneva al mezzo locale e personale attraverso il quale giungeva la profezia, non alla profezia stessa. Di fatto rimane vero che una potenza marittima dell'Occidente, la cui sede era al di là di Cipro, travolse la potenza più antica che si trovava nel luogo ed ereditò l'impero di Assiria. Rimane dubbio se anche la successiva rovina di questa potenza marittima faccia parte della profezia.
OMILETICA
Versetto 41- Numeri 24:1
BALAAM E LE SUE PROFEZIE
Le profezie di Balaam erano le parole di un uomo malvagio profondamente penetrato da idee religiose e ispirato per certi scopi dallo Spirito di Dio; quindi è evidente che da loro si possono trarre molte profonde lezioni morali e spirituali, a parte il loro valore probatorio come profezie. Considera, quindi, rispetto al carattere morale e alla condotta di Balaam:
I. CHE BALAK E BALAAM HANNO PENSATO DI MUOVERE IL DIO D' ISRAELE CON L' IMPORTUNITÀ , O FORSE DI OTTENERE IL MEGLIO DA LUI CON L' ARTICOLO ; quindi Balak cambiò ripetutamente posizione e portò Balaam a un altro punto di vista.
Anche così gli uomini empi immaginano che i decreti immutabili di giusto e sbagliato possano in qualche modo essere cambiati a loro favore se usano sufficiente perseveranza e indirizzo. Mettendo le questioni morali sotto molte luci diverse, facendo in modo che il loro consigliere esteriore o interiore le guardi da diversi punti di vista, pensano di rendere giusto il giusto e giusto l'ingiusto. Con quale insensata perseveranza, eg; le persone religiose si sforzano, spostando continuamente il loro terreno, di costringere l'Onnipotente a sanzionare nel loro caso quella cupidigia che ha così inequivocabilmente condannato.
II. CHE BALAAM CHIARAMENTE accennato PER L'ONNIPOTENTE CHE , COME LUI AVEVA procurato MOLTO ONORE PER LUI DA Balak , EGLI ERA PREVISTO PER DO CHE ERA POSSIBILE IN LA MATERIA PER LUI .
Anche gli uomini che sono in verità irreligiosi, sebbene spesso sembrino molto il contrario, fanno capire all'Onnipotente (indirettamente e inconfessabilmente, ma inequivocabilmente) che hanno fatto molto, disposto molto, rinunciato a molto per il suo onore e la sua gloria, e che cercano naturalmente qualche equivalente. Servire Dio per nulla ( Giobbe 1:9 ) non entra nei pensieri delle persone egoiste; per loro la pietà è fonte di guadagno ( 1 Timoteo 6:5 ), se non qui, anche nell'aldilà.
III. CHE BALAAM STATA SPOSTATA AL DESIDERARE LUI POTREBBE MORIRE LA MORTE DI DEL GIUSTO , MA ERA NON SMALTITO PER VIVERE LA VITA DI DEL GIUSTI ; quindi il suo desiderio era futile come il miraggio del deserto, e fu notevolmente capovolto dal carattere reale della sua fine.
Anche così gli uomini malvagi desiderano continuamente le ricompense della bontà, che non possono che ammirare, ma non si sottomettono alla disciplina della bontà. Un apprezzamento sentimentale della virtù e della pietà è peggio che inutile di per sé.
IV. CHE BALAAM RICEVUTO NESSUN PREMIO DA Balak PERCHE ' LUI AVEVA NON MALEDETTO ISRAELE , E NESSUNO DA DIO PERCHE' LUI AVEVA DESIDERATA DI MALEDIZIONE LUI .
Così è anche per gli uomini i cui sentimenti religiosi frenano, ma non orientano, la loro vita. Perdono le ricompense di questo mondo perché esteriormente sono coscienziose, e le ricompense dell'altro mondo perché sono avidi interiormente.
V. CHE BALAAM RETURNED AL SUO POSTO , ie; è tornato indietro. come sembrava, alla sua vecchia casa e alla sua vecchia vita sulle rive dell'Eufrate; in verità «andò al suo luogo» ( Atti degli Apostoli 1:25 ), poiché si precipitò alla cieca nella perdizione, e ricevette la ricompensa della morte.
Considera ancora, rispetto ai detti di Balaam:
I. CHE ESSO SIA NON E POSSIBILE DI MALEDIZIONE CUI DIO HATH NON MALEDETTO . In effetti c'è solo una maledizione che c'è motivo di temere, ed è "Vattene da me". Qualsiasi maledizione degli uomini, a meno che non sia semplicemente l'eco di questa sulla terra, pronunciata con autorità, non fa altro che cadere innocua, oppure ricade su colui che la pronuncia.
II. CHE LA SINGOLARE GLORIA DI ISRAELE ERA LA SUA SEPARAZIONE - una separazione che era esternamente segnata da una netta linea di distinzione dagli altri popoli, ma era fondata su una santità interiore e distintiva della vita e del culto.
Così anche la gloria della Chiesa di Cristo e di ogni anima fedele è di essere "separata dai peccatori", come lo fu Cristo. E questa separazione deve essere marcata esteriormente in molti modi e in molti casi ( 1 Corinzi 5:11 ; 2 Corinzi 6:17 ); ma la sua essenza è una divergenza interiore di motivo, di carattere e di condizione davanti a Dio. Essere "come gli altri" è essere "figli dell'ira" ( Efesini 2:3 ); essere cristiani è essere "un popolo particolare" ( Tito 2:14 ).
Se gli uomini non possono sopportare di essere particolari, non hanno bisogno di cercare di essere benedetti; se devono adottare le mode di questo mondo, devono accontentarsi di condividerne la fine ( Galati 1:4, 2 Timoteo 4:10 ; 2 Timoteo 4:10 ; 1 Giovanni 2:15, 2 Timoteo 4:10 ).
III. CHE LA MORTE DI IL GIUSTO E ' BEATO E UN OGGETTO DI DESIDERIO in un senso di gran lunga superiore Balaam era in grado di comprendere. Allo stolto può sembrare che la vita del giusto sia piena di tristezza, ma nessuno può non vedere che la sua morte è piena di immortalità, che è in pace per la buona coscienza e nella speranza della gloria per la ragione delle sicure misericordie di Dio.
IV. CHE IL ULTIMI FINE DI IL GIUSTO E ' PIU' BEATO E AUSPICABILE CHE LA SUA MORTE ; perché questo è vivere di nuovo, e vivere per sempre, ed ereditare l'eternità di beatitudine in cambio di pochi anni di lotta e pazienza.
V. CHE ESSO SIA NON E POSSIBILE PER L'UOMO DI INVERSIONE DELLA benedizioni CHE DIO HA pronunciato IN CONSIDERAZIONE IL SUO POPOLO .
Questo è stato provato da Balaam e da moltissimi da allora, ma senza risultati. Le benedizioni che siamo chiamati ad ereditare, come esposto nel Nuovo Testamento, rimarranno certamente valide in ogni epoca e in tutte le circostanze. Non importa quello che il mondo può dire, o siamo tentati di pensare, i "poveri" e i "mite" e i "misericordiosi" e i "perseguitati per causa della giustizia" saranno sempre "benedetti", nonostante tutte le apparenze al contrario.
VI. CHE DIO DOTH NON ECCO INIQUITA IN SUO POPOLO . Non che non esista (come esisteva allora in Israele), ma perché non è imputato a coloro che si pentono e credono in Cristo Gesù. Dio non vede il peccato nell'anima fedele, perché lo considera non nella sua propria nudità, ma come rivestito della giustizia di Cristo, che non ammette macchia né macchia ( Galati 3:27 ; Filippesi 3:9 ; Apocalisse 3:18 ).
E questa non imputazione del peccato non è ora arbitraria (come lo era in larga misura nel caso di Israele), perché si fonda su una vera e viva unione con Cristo come fonte di santità. C'è un'unità spirituale di vita con lui ( Giovanni 3:5 ; Giovanni 6:57 ; Giovanni 15:4 ; Galati 2:20 ; Efesini 5:30 ), e c'è una conseguente unità morale di vita con lui ( Colossesi 3:3 ; 1 Giovanni 2:6 ; 1 Giovanni 3:3 ; 1 Giovanni 4:17 , ecc.
), che in questa vita si raggiunge solo lentamente e parzialmente; ma è piaciuto a Dio, per amore dell'unità spirituale, considerare l'unità morale come se fosse già realizzata, e perciò non imputa peccato a coloro che "camminano nella luce" ( 1 Giovanni 1:7 ).
VII. CHE SE IL SIGNORE IL NOSTRO DIO BE CON USA , POI IL GRIDO DI UN RE E ' TRA noi, vale a dire; la gioiosa acclamazione di coloro che accolgono il Re che non manca mai di condurli alla vittoria.
E questa è una nota dei fedeli, che si rallegrano nel loro Re ( Salmi 149:2 , Salmi 149:5 , Salmi 149:6 ; Matteo 21:9 ; Filippesi 4:4 ) , e che la gioia si trova sempre nella loro cuori ( Romani 14:17 ) e lode sulla bocca ( Atti degli Apostoli 16:25 ; Ebrei 13:15 ; 1 Pietro 2:9 ; e cfr Efesini 5:18 ).
VIII. CHE NO MAGICO INFLUENZA PUO ' ESSERE PORTATO AL BEAR CONTRO IL GIUSTO . Se temono Dio, non devono temere nessun altro ( Luca 12:4 , Luca 12:5 ; Romani 8:38 , Romani 8:39 ).
Le paure superstiziose sono indegne di un cristiano. Ma notate che, secondo l'altra traduzione di Numeri 23:23 , il significato spirituale è che i fedeli non hanno bisogno e non fanno ricorso a tali incerte e non autorizzate scrupoli nell'invisibile e non rivelato come la superstizione e l'irreligione favoriscono sempre . Ecco un avvertimento contro tutte le arti del cosiddetto "spiritualismo", che (se non è del tutto un'impostura) è paganesimo rango e abominevole a Dio.
Se il Vangelo è vero, allora abbiamo tutta la luce di cui abbiamo bisogno per il nostro cammino presente e abbiamo la certezza di tutta la luce che potremmo desiderare nella nostra futura casa ( Giovanni 8:12 ; 1 Corinzi 13:12 ; 1 Giovanni 3:2 ).
IX. CHE IL CAMPO DI ISRAELE ERA BELLI IN GLI OCCHI DEL DEL PROFETA NON COSÌ TANTO DA RAGIONE DELLA SUA DIMENSIONE , COME CAUSA DI DEL ORDINE E METODO CON CUI ESSO ERA POSTA OUT -come i giardini coltivati d'Oriente.
Anche così l'ordine divinamente impartito alla Chiesa è la sua più grande bellezza. Non è la sua mera dimensione, in cui anzi è inferiore ad alcune false religioni, ma la sua unità in mezzo alla varietà, la sua coerenza accanto a molteplici distinzioni, che lo imprime come una cosa di origine e crescita celesti. L'arte più alta del giardiniere è quella di concedere ad ogni albero la più piena libertà di crescita individuale, predisponendoli per mutua protezione e per bellezza d'effetto; così è anche l'arte del divino contadino ( Giovanni 15:1 15,1 ) con gli alberi che ha piantato nel suo giardino.
X. CHE IL FUTURO PROSPERITÀ DI ISRAELE ERA DETTO DI DA BALAAM SOTTO DUE FIGURE - DI traboccante BUCKETS UTILIZZATI IN IRRIGAZIONE , E DI SEME SOWN DA MOLTE ACQUE .
Anche così la prosperità della Chiesa ha un duplice carattere: sta in parte nell'annaffiamento diligente e abbondante di ciò che è già sorto, che è la sua opera pastorale; in parte nella semina diffusa da molte acque, lontane e vicine, che è la sua opera missionaria.
XI. CHE LA CHIESA DI DIO VIENE NON INTERESSATI DA LA BENEDIZIONE O maledicendo , IL BENE O MALE VOLONTÀ DI UOMINI , MA , SUL IL CONTRARIO , E ' LA FONTE DI BENEDIZIONE O maledicendo DI LORO ; secondo come la trattano, così devono comportarsi da soli.
Poiché Cristo l'ha amata e ha dato se stesso per lei ( Efesini 5:25 ), i suoi interessi e quelli di lei sono tutt'uno, e in qualunque modo agiamo verso la Chiesa, lo prende per sé (cfr Matteo 25:40 ; Matteo 25:45 ).
Considera ancora, rispetto all'impresa di Balaam:
I. CHE BALAAM STATO assunto DI MALEDIZIONE ISRAELE , MA ERA vincolata ALLA SALUTE LUI COMPLESSIVAMENTE (cfr Deuteronomio 23:5 ; Giosuè 24:10 ; Michea 6:5 ).
Anche così tutti gli sforzi del mondo per gettare infamia e odio sulla Chiesa sono rivolti all'indietro, a meno che essa non sia infedele a se stessa. Nessuna arma è forgiata contro di lei più terribile dell'interessata inimicizia di uomini dotati e intellettuali, che spesso promette di riuscire dove la forza bruta è impotente; ma anche questo non può prosperare. Spesso è politica del mondo assalire la religione con influenze religiose, ma Dio annulla anche questo. I doni che sono veramente da lui donati non possono essere realmente rivolti contro di lui o contro i suoi.
II. CHE DIO 'S FINI E PRONUNCIAMENTI CONCERNENTE LA SUA CHIESA ARE ETERNA E IMMUTABILE , DAL SE NON PUÒ NEGARE STESSO , NE' ANDARE INDIETRO DA SUA PAROLA . Il futuro della sua Chiesa è perfettamente sicuro e assolutamente inattaccabile, perché non dipende da alcun consiglio o costanza umana, ma dall'eterna predestinazione e dalla volontà immutabile di Dio.
Considera ancora, rispetto a ciò che Balaam disse per mezzo dello Spirito di Dio:
I. QUEL BALAAM AVEVA UNA VISIONE DI CRISTO STESSO , cioè di un Essere misterioso, un Re d'Israele, esaltato ed esaltato, e altissimo, che gli Ebrei credevano, e noi sappiamo, essere il Cristo. Così ogni vera profezia guarda, più o meno consapevolmente, a Colui in cui tutte le promesse di Dio sono Amen ( 2 Corinzi 1:20 ), e in cui si concentrano tutti i doni di Dio agli uomini. Lo spirito di profezia è la testimonianza di Gesù ( Apocalisse 19:10 ), perché non c'era nient'altro che valesse la pena di profetizzare.
II. CHE BALAAM SAW LUI SOTTO L'EMBLEMI DI UNO STELLA E DI UNO SCEPTRE . Anche così il Signore è sia un luminare ( Luca 2:32 ; 2 Pietro 1:19 ; Apocalisse 22:16 ) e un governante ( Luca 1:33 ; Ebrei 1:8 ; Apocalisse 12:5 ) per sempre. Luca 2:32, 2 Pietro 1:19, Apocalisse 22:16, Luca 1:33, Ebrei 1:8, Apocalisse 12:5
III. CHE BALAAM SAW LUI COME A DISTRUTTORE , SCHIACCIA LE NEMICI DI DIO E DELLA SUA GENTE . E questo a prima vista è strano, perché è venuto non per distruggere la vita degli uomini, ma per salvarli.
Ma come è spiegato in modo del tutto naturale da un punto di vista morale quando prendiamo in considerazione le idee morali dell'epoca di Balaam, così si trova perfettamente vero in senso spirituale quando consideriamo ciò che è realmente l'opera di Cristo. Perché quell'opera è davvero un'opera di distruzione: è venuto per distruggere le opere del diavolo ( 1 Giovanni 3:8 ); è venuto per distruggere, non gli uomini, ma tutto ciò che è peccaminoso negli uomini; non i nemici di Dio (poiché Dio non ha nemici tra gli uomini), ma tutto ciò che negli uomini è nemico di lui e della sua verità.
Quindi è sempre rappresentato come un distruttore nell'Apocalisse, che ritorna all'immaginario dell'Antico Testamento ( Apocalisse 6:2 ; Apocalisse 19:11 , Apocalisse 19:13 , Apocalisse 19:15 , ecc.). E questo aspetto della sua opera, che è vero e necessario, ed è gelosamente custodito come sua nella Sacra Scrittura, non deve essere messo da parte o oscurato dagli aspetti più dolci e piacevoli del suo regno. Che egli debba mettere tutti i nemici sotto i suoi piedi è la prima legge del suo regno, e in un modo o nell'altro deve realizzarsi in noi, come negli altri.
IV. CHE BALAAM SAW ( SECONDO ALLA SUA GIORNATA ) I NEMICI DELLA LA CHIESA DI DIO SOTTO IL parvenza DI Moabiti , Edomiti , Amaleciti , Kenei , E Assiri .
E questi possono essere interpretati in senso spirituale come tipici delle diverse forme in cui si manifesta una comune ostilità alla verità di Cristo. In Moab possiamo vedere l'ostilità dell'astuzia, che teme una gara aperta, ma arruola dalla sua parte l'intelletto e l'arte degli altri; in Edom l'ostilità dell'opposizione insolente, che non perde occasione di infliggere molestia e offesa; in Amalek possiamo vedere l'ira vanagloriosa, che risente di pretese più grandi delle sue, e si precipita su un conflitto senza speranza; nei Keniti possiamo vedere la fiducia nella forza terrena e in un alloggio così naturalmente forte da sfidare tutti gli assalti; ad Assur abbiamo l'incarnazione della forza bruta usata brutalmente.
Se, tuttavia, i Keniti fossero gli amici, non i nemici, di Israele, allora possiamo vedere in loro quanto sia vana la fiducia in se stessi anche delle persone religiose in qualsiasi vantaggio di posizione o circostanza. Non è noto che i Keniti abbiano provocato Dio, come fece Israele, e la loro dimora era particolarmente inaccessibile e difendibile; nondimeno, anch'essi caddero vittime in Assiria, forse proprio nel momento in cui Ezechia e Gerusalemme fuggirono.
V. CHE BALAAM STATO COLPITO CON PAURA QUANDO LUI prevedeva QUESTI distruzioni ESTENDERE ANCHE PER I SUOI PROPRI POPOLO .
Chi vivrà? Nel crollo di queste grandi potenze mondiali in lotta chi poteva sperare di fuggire? Quanto più possono temere gli uomini malvagi "quando Dio fa questo" che egli ha così chiaramente predetto io E non solo gli uomini malvagi, ma tutti coloro che non sono nel vero senso dell'Israele di Dio ( 1 Pietro 1:17 ; 1 Pietro 4:17 , 1 Pietro 4:18 ; 2 Pietro 3:11 ).
OMELIA DI ES PROUT
LA SICUREZZA DI TUTTI QUELLI CHE GODONO DELLA BENEDIZIONE DI DIO
la "sfida" di Dio il segnale della distruzione; La "maledizione" di Dio, fatale. Ma se protetti da questi siamo al sicuro, perché "la maledizione senza causa non può venire". Siamo al sicuro da—
1 . Disegni dannosi. Per esempio; il desiderio di Balaam di maledire; il complotto dei giudei per lapidare Paolo a Iconio ( Atti degli Apostoli 14:5 ) e per assassinarlo a Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 23:1 ).
2 . Parole di esecrazione. Per esempio; Simei ( 2 Samuele 16:1 ); le bestemmie pronunciate contro Cristo e le diffamazioni pronunciate contro il suo popolo ( Matteo 10:24 ).
3 . Stregoneria e divinazione. In risposta a tutte queste paure sciocche, basti dire: "Credo in Dio" ( Isaia 8:13 , Isaia 8:14 : 1 Pietro 3:13 ).
4 . Assalti e ogni violenza. Per esempio; i vari tentativi di catturare o uccidere Gesù Cristo quando "non era ancora giunta la sua ora". Quando è giunta l'ora della sofferenza «come cristiano», glorifichi Dio» ( 1 Pietro 4:12 ). Tali calamità non sono «maledizioni» di Dio, e Dio può mutare in benedizioni tutte le altre maledizioni, come nel caso di Balaam ( Deuteronomio 23:5 ).
5 . Ogni tipo di persecuzione ( Romani 8:35 ). La maledizione del diavolo è un telum imbelle; la sua sfida una minaccia vuota. Gli oggetti della cura di Dio sono invincibili, se non invulnerabili ( Isaia 54:17 ). Isaia 54:17 .
L'IMMUTABILI FEDELTÀ DI DIO
Si suggeriscono due verità in contrasto.
I. E ' NATURALE PER UOMINI DI CAMBIO LORO MINI ) E ROMPERE IL LORO PAROLA .
1 . Si pentono, cioè; cambiano idea, spesso, frettolosamente, per ignoranza, o miopia, o pregiudizio, o ristrettezza di vedute. Immagina un uomo, volubile, irresoluto, e quindi "instabile" ( Giacomo 1:8 ). Quando non si pente può essere segno di ostinazione più che di lodevole fermezza ( Geremia 8:6 ).
2 . Loro mentono. Figli di Satana ( Giovanni 8:44 ), spesso addestrati fin dall'infanzia a vie di falsità ( Salmi 58:3 ) , aiutano a minare le fondamenta della società ( Isaia 59:13 ), e a tentare gli uomini veritieri alla sfiducia universale ( Salmi 116:11 ).
Tali uomini tendono a pensare che Dio sia come loro, mutevole e infedele. Proiettano un'immagine di se stessi, come idolatri, e la chiamano Dio ( Salmi 115:8 ). Per esempio; Balak ( Numeri 24:13 , 27), e Balaam stesso in un primo momento ( Numeri 22:8 , Numeri 22:19 ).
II. IT IS " IMPOSSIBILE PER DIO ALLA MENZOGNA ." Alcune delle minacce e delle promesse di Dio sono condizionate, sebbene nella forma possano sembrare assolute. Per esempio; Numeri 14:11 , Numeri 14:12 ; Ezechiele 33:12 . Ma altri sono fissi e assoluti. Lo vediamo in—
1 . Minacce. Per esempio; esclusione degli Ebrei da Canaan (capitolo 14:20-22); La perdita del regno da parte di Saulo ( 1 Samuele 15:22-9 ); esclusione degli impuri dal cielo ( Ebrei 12:14 ; Apocalisse 21:27 ). Imparate dunque la follia di coloro che sperano che Dio possa cambiare idea, mentre la loro è immutata; che Dio possa pentirsi invece di se stesso. (Illustrazione di Simon Magus, che desiderava sfuggire all'ira di Dio mentre non accennava ad abbandonare i suoi peccati - At Atti degli Apostoli 8:24 .)
2 . Promesse. Per esempio,
(1) Ad Abramo, centinaia di anni prima ( Genesi 12:1 ). Perciò Balaam dice, versetti 19, 20. Quindi possiamo rintracciare gli effetti della promessa fino all'ultimo dei profeti dell'Antico Testamento ( Malachia 3:6 ) e al più grande degli apostoli cristiani ( Romani 11:28 , Romani 11:29 ).
(2) Ai credenti in Cristo. Perché con Dio non c'è "nessuna variabilità", &c; quindi abbiamo "forte consolazione", ecc. ( Ebrei 6:18 , Ebrei 6:19 ; Giacomo 1:17 ), e la speranza della pienezza della "vita eterna, che Dio, che non può mentire, ha promesso", ecc. ( Matteo 24:35 ; Tito 1:2 ).
(3) Ai supplicanti che rivendicano le promesse di Dio. Dio può cessare di esistere non appena rifiutarsi di "adempiere" a qualsiasi promessa rivendicata con fede per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore. —P.
OMELIA DI D. YOUNG
Versetto 39- Numeri 23:12
LA PRIMA PROFEZIA
I. I PREPARATIVI NECESSARI .
1 . I sacrifici. Balak e Balaam, per quanto differenti fossero i loro pensieri sotto altri aspetti, erano d'accordo sulla necessità dei sacrifici, se la maledizione desiderata doveva essere posta nella bocca del profeta. E così c'era abbondanza di sacrifici. Balak prima fa offerte spontanee, e poi come sono state specificate da Balaam. Sentivano che Dio non doveva essere avvicinato in modo irregolare oa mani vuote.
Come Balak pensava a Balaam, così pensava a Dio. Il profeta doveva essere comprato con ricchezze e onori, e Dio doveva essere comprato con sacrifici di bestie uccise. Ecco allora questo elemento comune nella pratica di due uomini così diversi sotto altri aspetti. È in Aram e Moab allo stesso modo. La tradizione dell'offerta accettata da Abele si è diffusa in lungo e in largo, così che entrambi gli uomini si sono trovati con la sensazione che tali sacrifici fossero in qualche modo accettabili a Dio.
Ma la fede e lo spirito di Abele non potevano essere trasmessi insieme alla conoscenza del suo atto esteriore. Questi uomini non capivano che questi sacrifici erano inutili in se stessi. Dio è uno Spirito e non può mangiare la carne dei tori e bere il sangue dei capri. Lo spargimento di sangue era per la remissione dei peccati, e questi uomini non sentivano il peccato, lo confessavano, né desideravano la sua rimozione.
2 . La vista delle persone da maledire. Il re condusse il profeta negli alti luoghi di Baal, affinché potesse vedere la parte più estrema del popolo. Molto probabilmente Balak stesso non era rimasto lì di rado, ed era sceso di nuovo ogni volta più allarmato che mai. Balaam doveva ora vedere queste persone orribili, per convincersi che non era né un lavoro da poco né un lavoro inutile quello che era stato chiamato a fare; per vedere quanto fossero a portata di mano, ed essere impressionato dalla necessità di rendere la maledizione potente, rapida e sicura.
In aggiunta a ciò, Balak probabilmente credeva che, affinché la maledizione operasse, gli occhi di Balaam dovevano posare sulle persone. Lane nel suo "Modern Egyptians" ci dice quanto sia temuto il malocchio. Ecco allora Balaam guardò queste persone in qualcosa della loro vasta estensione. Quale occasione per pensieri migliori se lo spirito che li porta fosse stato nel suo cuore! Come avrebbe potuto dire: "Sono stato chiamato allora per distruggere questo potente esercito, che ora è rimasto così a lungo nelle vicinanze di Balak, ma non gli ha fatto del male?"
3 . Il profeta ha le sue preparazioni speciali. Mentre Balak assiste ai sacrifici, Balaam si ritira ai suoi incantesimi segreti ( Numeri 24:1 ) in un luogo alto e solitario. Dio scelse che i suoi servi andassero in tali luoghi per incontrarlo da solo, ma come qui è diverso Balaam da Mosè che salì nel Sinai, o Elia quando andò nel deserto durante la sua giornata di viaggio, o Ezechiele quando udì il Signore dire , "Alzati, esci nella pianura e là ti parlerò" ( Ezechiele 3:22); soprattutto da Gesù, in quelle ore solitarie, rinfrescanti, benedette di cui abbiamo qualche accenno nei Vangeli! Fino a che punto questo ritiro fosse sincero, fino a che punto avesse lo scopo di ingannare Balak e fino a che punto fosse mera abitudine, non possiamo dirlo. La coscienza che è quasi morta alla rettitudine pratica, alla giustizia, alla compassione e alla verità, può ancora essere in perenne agitazione con paura superstiziosa.
II. IL RISULTATO INASPETTATO .
1 . A Balaam. Tutto quello che è successo potrebbe non essere stato inaspettato. L'incontro con Dio a cui certamente sarebbe stato preparato. Negli ultimi tempi si era incontrato con Dio troppo spesso, e per niente per la sua tranquillità e per il compimento dei suoi desideri. Possiamo concludere che Dio gli ha permesso di compiere i suoi incantesimi, altrimenti difficilmente sarebbe andato a ripeterli una seconda volta (cfr.
Numeri 23:15 e Numeri 24:1 ). E forse il fatto stesso che non vi fosse alcuna interruzione ai suoi incantesimi potrebbe aver sollevato la sua mente nella speranza che Dio fosse finalmente propizio. Se così era, non era che un'esaltazione più alta per un abbassamento più profondo. Dio si incontra con lui, gli mette una parola in bocca e gli comanda di parlare così con Balak.
Dobbiamo intendere che, facendosi mettere la parola in bocca, Balaam lì per lì aveva chiaramente tutta la profezia davanti alla sua mente, così da poter considerare ogni parola che aveva subito da pronunciare? Forse è così. Ed è anche possibile che, tornando da Balak, riflettesse su come tagliare questa profezia, come in precedenza aveva tagliato i comandi di Dio. E ora arriva qualcosa per cui, con tutte le sue affermazioni di poter pronunciare solo la parola che Dio gli aveva messo in bocca, Balaam era probabilmente del tutto impreparato.
Non ha alcuna possibilità di esercitare la sua abilità per tagliare e ammorbidire parole inaccettabili. Dio assume il controllo di quelle labbra ribelli e bugiarde. Dio, che ha aperto la bocca di un asino e ha fatto pronunciare parole umane, ora apre la bocca di uno il cui cuore era pronto a ingannare e maledire, e fa in modo che quella bocca proferisca verità e benedizione.
2 . A Balak. Le parole della profezia devono essere state da lui assolutamente inaspettate. Aveva contato con tutta fiducia nell'ottenere ciò che voleva. Non un'ombra di dubbio aveva attraversato la sua mente sul potere di Balaam di maledire e sul suo potere di comprare quel potere. Difficilmente si potrebbe trovare un esempio più impressionante di un uomo dedito a una forte illusione, a credere a una bugia. Contando sulla maledizione come possibile ed efficace, ora scopre con stupore, orrore e perplessità che Balaam non può nemmeno pronunciare le parole di maledizione; perché senza dubbio quando il Signore si è impossessato della bocca di Balaam si è impadronito anche degli occhi, dell'espressione, del tono, del gesto, affinché non vi fosse incongruenza tra le parole e il modo in cui venivano pronunciate.
III. LA PROFEZIA STESSA .
1 . Una chiara affermazione di come questi due uomini sono venuti a stare insieme. Balak porta Balaam lungo tutta questa strada per maledire Giacobbe e sfidare Israele. L'oggetto di tutti questi messaggi e di questi sacrifici fumanti è affermato con nuda e breve semplicità. Non c'è alcun riferimento a motivazioni, incentivi, difficoltà. Il semplice fatto storico è dato senza alcuna nota o commento; la richiesta di Balaam menzionata, affinché possa essere chiaramente contrastata con il motivo per cui è stata rifiutata.
2 . Balaam è costretto a una confessione umiliante. Ciò che aveva così a lungo nascosto, come pericoloso per la sua reputazione, ora deve pubblicare dagli alti luoghi di Baal. E notate che si limita a dire che la maledizione e la sfida richieste sono impraticabili. Non gli viene messo in bocca più di quanto egli possa dire con verità. Per quanto gloriosa sia questa profezia, si potrebbe immaginare che sia resa ancora più gloriosa dalla mescolanza con essa di una penitente, candida confessione di trasgressione.
Avrebbe potuto dire: "Balak mi ha portato", &c; e sicuramente Dio non avrebbe sigillato le sue labbra se fosse stato nel suo cuore aggiungere: "Mi pento amaramente di essere venuto". Avrebbe potuto dire: "Come posso maledire chi Dio non ha maledetto? E in effetti l'ho scoperto molto tempo fa, ma l'orgoglio e la politica hanno tenuto la scoperta confinata nel mio stesso petto". E così vediamo come, mentre Dio impediva a Bahrein di pronunciare falsità e lo costringeva a dire verità sufficienti, l'uomo Balaam rimase lo stesso. Non dice più di quanto è obbligato a dire, ma è abbastanza; con le sue stesse labbra pubblica al mondo la sua incapacità.
3 . Il luogo stesso del parlare diventa asservito al proposito di Dio. Possiamo presumere che Balak sapesse bene che stava portando Balaam dal punto di vista più favorevole. Si pensava che fosse il posto migliore per imprecare, e da quello che Balaam ora vede e dice sembrerebbe essere un luogo molto adatto per la benedizione.
4 . E ora, mentre Balaam guarda dalla cima delle rocce e dalle colline, cosa vede? Potrebbe essere stato anche già colpito, ea quella distanza, e prima che iniziasse la profezia, con le peculiarità esteriori di Israele. Alcune peculiarità di Israele potrebbero essere conosciute solo da un'attenta e dettagliata ispezione; altri, ad es. la disposizione dell'accampamento intorno al tabernacolo, erano meglio conosciuti da una sorta di veduta a volo d'uccello.
Una conoscenza intima di Londra si acquisisce solo andando di strada in strada e di edificio in edificio, ma se si acquisisce così una conoscenza molto intima di Londra sarebbe ancora senza una tale impressione di essa come si ha dalla cima di St. . Di Paul. Quando Balaam guarda giù dalle cime delle rocce, vede abbastanza per i presenti scopi di Dio. Vede abbastanza per indicare la separazione e la vasta forza numerica di Israele.
Non era necessario qui parlare di più. Lo scopo immediato della profezia era servito se dissuadeva Balak da ulteriori follie. Si sarebbe potuto dire molto di più di Israele, e fu detto in seguito. In un certo senso questa era una profezia introduttiva, seguita da rivelazioni più complete in quelle successive; in un altro senso sta da solo. Gli altri non sarebbero stati detti se il primo si fosse dimostrato sufficiente. Passando sopra il desiderio conclusivo di Balaam, "Lasciami morire della morte del giusto, e che la mia ultima fine sia come la sua!" che richiede di essere considerato da solo, notiamo-
5 . Lo stato di suspense in cui la profezia lascia Balak quanto alla propria posizione. Sarebbe stato così facile introdurre una parola rassicurante, una parola che, se non avesse davvero tolto l'allarme a Balak, sarebbe stata comunque adatta a farlo. Ma la richiesta del re aveva qualcosa di così perentorio e dittatoriale che la risposta di Dio si limita a un rifiuto. Avrebbe potuto spiegare che Israele era ora impegnato con i propri affari interni e che presto, secondo il suo scopo, avrebbe attraversato la Giordania, e che nel frattempo, se Balak si fosse mostrato amichevole, non c'era nulla in Israele che lo rendesse suo nemico.
Ma Balak aveva agito in modo tale che la cosa più importante da fare era impressionarlo con un profondo senso della forza e della sicurezza di Israele. Se preferiamo richieste irragionevoli e arroganti, dobbiamo aspettarci di ricevere risposte che, se prima eravamo a disagio, ci lasceranno ancora più a disagio. Dio deve continuare a parlare e ad agire in modo da scuotere la terra sotto ogni egoismo. — Y.
LASCIAMI MORIRE LA MORTE DEI GIUSTI E CHE LA MIA ULTIMA FINE SIA COME LA SUA! IL SEGRETO DELLA PROSPERITÀ DI ISRAELE
Questo appare certamente un desiderio straordinario se si tiene conto della posizione e del carattere dell'uomo che lo ha espresso. Chiunque prenda queste parole sulle sue labbra, e quindi le faccia proprie, dirigerebbe inevitabilmente la nostra attenzione sulla sua vita e ci costringerebbe a considerare cosa potrebbe fare per realizzare il desiderio. Fin dal suo primo ingresso in scena Balaam rivela inconsciamente il suo carattere.
Non poteva in alcun modo essere descritto come un brav'uomo; l'intera narrazione non è altro che un'illustrazione della sua doppiezza, egoismo, vanità, avidità di guadagno e gloria e totale disprezzo dei semplici comandamenti di Dio. La posizione di Balaam in questo particolare momento è anche da ricordare. È stato chiamato a maledire, due volte costretto a fare un lungo viaggio per questo scopo speciale; ha offerto sacrifici e cercato incantesimi per assicurarlo; e tuttavia non solo non riesce a maledire, ma, soprattutto, è costretto a benedire; e, infine, per coronare il capovolgimento di ciò a cui era stato così accuratamente preparato, si sente esprimere un enfatico desiderio di potersi trovare lui stesso in mezzo a questo popolo benedetto.
I. CONSIDERA PER UN MOMENTO QUESTE PAROLE DEL BALAAM SCOLLEGATE DA TUTTE LE LORO CIRCOSTANZE ORIGINALI . Considerali come posti davanti a qualcuno che non conosceva né il carattere né la posizione di Balaam come oratore, né la posizione di Israele come nazione a cui si riferiva. Fagli sapere semplicemente che queste parole furono dette una volta e chiedigli di immaginare da solo la scena in cui potrebbero essere opportunamente pronunciate.
Dove si sarebbe rivolto allora il suo pensiero? Non sarebbe per un credente anziano, che gradualmente sprofonda nel riposo, con l'esperienza che mentre l'uomo esteriore decadde, l'uomo interiore si rinnova di giorno in giorno, e con la convinzione che essere assente dal corpo significa essere presente con il Signore; guardare avanti dal tempo nell'eternità, secondo l'illustrazione familiare, come se fosse "ma un andare da una stanza all'altra.
Tale sarebbe il punto di vista suggerito dal termine "giusto", e la persona che esprime il desiderio sembrerebbe essere un osservatore studioso, suscettibile, con frequenti opportunità di osservazione, che era stato colpito dalla realtà e dal valore superlativo dell'esperienza su cui aveva guardato. Allora lascia che uno come abbiamo supposto si trovi di fronte a queste circostanze originali.Come sarebbe rimasto perplesso quando gli fosse stato detto che le parole erano state pronunciate da un uomo come Balaam appare nella narrazione, e di un popolo che aveva fatto cose come sono riportate nel Libro dei Numeri! Queste parole, viste in una luce particolare, possono essere interpretate come indicatrici di profonde convinzioni spirituali e di una vita seria e fedele da parte di chi le pronuncia. Ma siamo obbligati a guardarli ora alla luce del carattere di Balaam, e anche alla luce della passata carriera di Israele.
II. CONSIDERARE IL REALE MISURA DI BALAAM 'S WISH . Vuole morire della morte dei giusti. Non lasciatevi ingannare dall'importanza della parola "giusto" nel supporre che per se stesso Balaam si preoccupasse della giustizia. Non era la giustizia che desiderava, ma ciò che vedeva essere gli effetti piacevoli e invidiabili della giustizia.
Non gli importava nulla della causa se solo avesse potuto ottenere gli effetti. Amava la vite perché produceva uva, e il fico perché produceva fichi, ma se avesse potuto ottenere uva dalle spine e fichi dai cardi, avrebbe amato altrettanto bene le spine e i cardi. Abbiamo Dio che rivela a un uomo empio quanto un uomo empio può percepire della beatitudine dei giusti. Balaam era completamente in disaccordo con gli scopi di Dio.
legame mostrato dalla migliore di tutte le prove che non avrebbe nulla a che fare con la rettitudine come stato di cuore, abitudine di condotta e standard in tutti i rapporti con Dio e gli uomini. Ma sebbene Balaam non apprezzasse il bisogno della rettitudine, apprezzò la felicità, e ciò molto calorosamente, a suo modo carnale. Ha visto in Israele tutto ciò che un uomo può desiderare. Far esprimere a Balaam questo desiderio era il modo più enfatico che qualsiasi Dio avrebbe potuto adottare per mostrare a Balak il suo favore a Israele.
Non solo dall'alto delle rocce il profeta vede il popolo separato e numeroso, che di per sé bastava a portare Balak a deduzioni sfavorevoli, ma appare così desiderabile lo stato del popolo, che Balaam non può fare a meno di desiderare che fosse il suo . Dio gli aveva detto in un primo momento "il popolo è benedetto", e ora, appena lo vede, Dio rende sufficientemente manifesta anche la grandezza della beatitudine anche al suo cuore carnale e ottenebrato.
III. COSÌ CI VEDIAMO IL PROFONDO IMPRESSIONE CHE LA BEATA VITA DI DIO 'S POPOLO È IN GRADO DI FARE SU DEL empi .
Coloro che ancora non hanno simpatia per la rettitudine possono avere un vivo desiderio di sicurezza, gioia e pace, e un'acuta percezione del fatto che questi in qualche modo appartengono ai veri credenti in Cristo. È una caratteristica delle Scritture, e molto notevole e importante, che molti degli appelli che si trovano in essa siano per motivi che sembrano relativamente bassi. Non è stato davvero accusato l'etica cristiana di fare tanto delle ricompense e delle punizioni? Ma sicuramente questa è la saggezza stessa di Dio attirare gli uomini con incentivi adatti al loro stato basso e miserabile, promettere gioia a chi è senza gioia, pace a chi è distratto, sicurezza a chi ha paura, vita a chi sta morendo.
Certamente Cristo Salvatore non può fare nulla per noi finché rimaniamo impenitenti, increduli e non riconciliati, ma nella sua misericordia parla prima di tutto nei termini più generali e comprensivi delle nostre necessità. L'invito più completo che il Salvatore abbia mai dato recita così: "Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo". Non una parola di convinzione del peccato, ira di Dio, bisogno di giustizia, bisogno di fede salvifica! È per caso che il primo salmo inizia con un riferimento alla felicità? Il discorso della montagna inizia con questo come l'inizio stesso dell'insegnamento di Cristo: "Gli uomini sono infelici; come possono trovare e conservare la beatitudine, la vera felicità?" Supponiamo che un uomo che non abbia una conoscenza sperimentale del potere salvifico di Cristo, leggere le promesse del Nuovo Testamento e le esperienze ivi registrate; supponiamo che veda che se le parole contano qualcosa, la pietà è davvero vantaggiosa per la vita che è ora.
Sarebbe strano per un uomo simile dire: "Se la giustizia porta effetti come questi, allora lasciami morire della morte dei giusti"? Appellarsi ai soli motivi elevati andrebbe benissimo se quelli a cui si fa appello fossero spiriti non caduti o santi perfetti; ma essendo gli uomini ciò che sono, Dio non considera una condiscendenza troppo grande attirarli a sé con la promessa della beatitudine, alta, peculiare, ricca e duratura.
IV. DIO DA ' QUI TRAMITE BALAAM A CHIARA INDICAZIONE DI COME QUESTO AUSPICABILE beatitudine VIENE . Israele non è solo il popolo felice, ma il popolo giusto. La rettitudine porta la felicità, ed è la condizione e la garanzia della sua continuazione.
Dovunque c'è giustizia, c'è una causa sempre viva e sempre feconda di beatitudine. La presenza di questa giustizia come essenziale è ancora più chiaramente indicata nella prossima profezia: "Dio non ha visto l'iniquità in Giacobbe". Questa è la grande differenza tra Israele e Moab. Moab non è senza i suoi possedimenti e tesori, le sue soddisfazioni carnali; Moab ha molto per cui vale la pena combattere; ha onori e ricompense offrire a Balaam tali che lo hanno portato fino a qui per pronunciare, se può, una maledizione contro Israele. Ma Moab non è giusto, e la vista della sua felicità non provocherà mai un desiderio come quello di Balaam qui.
V. QUESTA PORTA US PER CONSIDERARE IL PARTICOLARE MODO IN CUI IL DESIDERIO VIENE ESPRESSO . "Lasciami morire della morte dei giusti, e lascia che la mia ultima fine sia come la sua!" Questo è il modo più completo possibile al momento di affermare la beatitudine dei giusti.
La vita e l'immortalità non erano ancora state portate alla luce. Morire alla morte dei giusti era un modo molto enfatico di indicare la vita presente dei giusti in tutta la sua possibile estensione. Non importa quanto a lungo possa durare quella vita, è una cosa da desiderare. "Il giusto va avanti fin dove posso vederlo", sembra dire Balaam, "e non subisce alcun danno". La beatitudine del popolo di Dio, se solo si osservano le condizioni richieste, è un'esperienza continua, ininterrotta: non un'alternanza di oasi e deserti.
Le fluttuazioni in quella beatitudine, le maree fluenti e calanti, provengono da difetti in noi stessi. Dove c'è la pienezza della fede, della preghiera e dell'umiltà, ci sarà sicuramente anche la pienezza della beatitudine. Poi anche, quando consideriamo ciò che Cristo ci ha mostrato con la sua esperienza di ciò che sta oltre la morte; quando consideriamo il suo trionfo personale e il modo preciso e senza esitazioni in cui una risurrezione benedetta è assicurata ai suoi seguaci e un'eredità incorruttibile, incontaminata e che non svanisce, vediamo una grande importanza profetica in questo particolare modo di espressione : "Lasciami morire la morte.
Il desiderio di Balaam nella sua stessa forma, così peculiare, e potremmo anche dire all'inizio così sorprendente, esprimeva molto più di quanto avesse immaginato. La morte sta incoronando con una mano la vita temporale del giusto, e con l'altra gli apre la pura pienezza dell'eternità.
VI. E 'molto importante notare che dal riferimento a Israele come i giusti AN infallibile INDICAZIONE VIENE DATO COME DA DOVE GIUSTIZIA SIA DI ESSERE FOUND . Non quelli che si dicono giusti, ma quelli che Dio chiama giusti, sono le persone la cui morte si può desiderare di morire.
Il vero israelita è colui che adempie la legge ei profeti, come è chiamato a fare e reso competente dalla pienezza di quello Spirito Santo che è dato a chiunque lo chiede. "Se sapete queste cose, siete felici se le fate". C'è una giustizia senza valore e ingannevole che esclude dal regno dei cieli, anche se gli scribi e i farisei, i suoi possessori, ne fanno molto.
C'è anche una giustizia di cui avere fame e sete ( Matteo 5:1 ). Dobbiamo stare attenti in questa materia, per non spendere denaro per ciò che non è pane, e lavorare per ciò che non soddisfa ( Isaia 55:2 ). Dio non ha visto l'iniquità in Giacobbe, perché dove vede l'iniquità il seme di Giacobbe è certamente assente.
Coloro che hanno appreso la corruzione e l'inganno, la necessaria ignoranza e incapacità del cuore non rinnovato, e quindi sono stati spinti a cercare e messi in grado di trovare rinnovamento, vita e luce dall'alto, e santi principi e scopi per il loro futuro corso, essi sono i giusti. Israele nato dalla carne esiste ma come tipo. Non dobbiamo limitare la nostra visione da lui. "Non pensate di dire dentro di voi: Abbiamo Abramo per nostro padre: poiché io vi dico che Dio può da queste pietre suscitare figli ad Abramo" ( Matteo 3:9 3,9). — Y.
Num 24:13 -26
LA SECONDA PROFEZIA. LO STATO MENTALE DI BALAK
Balaam ha maledetto dove ci si aspettava che benedicesse, ha detto cose molto difficili da ascoltare e mantenere la presenza di mente, ma Balak non ha affatto perso la fiducia in Balaam e nelle sue risorse. Si prende la colpa più su se stesso che su Balaam. Se c'è ira nel suo cuore con l'oratore, che, invece di maledire Israele, l'ha benedetto del tutto, riesce a nascondere l'ira. Non può permettersi di litigare con Balaam, l'unica risorsa conosciuta che ha.
Egli suggerisce, quindi, come la grande causa del fallimento che il luogo della maledizione sia stato scelto male. Rimuovi la causa e l'effetto scomparirà. Si allontani il profeta dalla sommità delle rocce, là dove la sua mente non sarà riempita dalla presenza di questa sconcertante moltitudine; e Balaam, qualunque siano i suoi pensieri privati, acconsente all'esperimento. È la via del mondo cieco e illuso; tutti i motivi di fallimento sono accettati e si agisce salvo quello giusto.
Balak non può ancora vedere, non vedrà per un po', forse non vedrà mai veramente, che non c'è posto sulla terra dove tali richieste possono essere esaudite. Si mostra ora, come aveva fatto Balaam prima, insoddisfatto del primo accenno. A Balaam era stato detto chiaramente fin dall'inizio che Israele era benedetto, eppure qui si diletta in superstizioni, incantesimi e divinazioni, senza una chiara percezione della natura e del carattere di Dio.
Così, durante tutta la narrazione, vediamo quali errori eclatanti e poco credibili fanno gli uomini quando sono lasciati a se stessi per fare scoperte di Dio. Quale prova che la rivelazione in tutta la sua pienezza scritturale è assolutamente indispensabile! Dio non deve solo darci la verità su se stesso, e la giusta relazione degli uomini con lui, ma deve anche aprire i nostri cuori e i nostri occhi, e darci la luce per cui possiamo vedere la verità già data.
Con quanta costanza dovremmo ricordare l'inevitabile ignoranza di coloro ai quali la verità, la luce e la percezione evangelica non sono ancora penetrate! Abbi pietà di loro e aiutali - menti così oscurate - mentre pensi a Balak che inciampa da un errore all'altro, da una risorsa screditata all'altra, da una delusione all'altra, solo per scoprire alla fine che tutti i suoi piani sono vanità. E ora passiamo a considerare la seconda profezia.
Non è solo parlato nell'udienza di Balak, ma è un appello diretto a se stesso. Dobbiamo immaginare Balak in piedi con uno sguardo teso e ansioso, già pieno di eccitazione e aspettativa, prima che venga pronunciata una parola. Ma questo non basta; deve essere solennemente esortato all'attenzione.
“Stanno per essere dette cose direttamente riguardo a te, e può darsi che quando le avrai udite e avrai permesso loro di avere pieno effetto sulla tua mente, cesserai da questi stolti attacchi al proposito stabilito e al consiglio di Geova”. Che questa richiesta di attenzione a Balak non fosse superflua è dimostrato dal fatto che dopo aver ascoltato la profezia fece comunque un terzo tentativo, sì modificato, ma comunque tale da mostrare che non aveva accolto nella profezia qualcosa di simile sua piena estensione.
Sappiamo come le Scritture abbondino di espressioni di cui "Chi ha orecchi per udire, ascolti" e "In verità, in verità vi dico", sono rappresentative. Tali espressioni non rendono affatto più vera la verità, ma ci caricano di una grande responsabilità, e ci coinvolgono in un indiscutibile biasimo per la negligenza delle cose che appartengono alla nostra salvezza.
I. LA PROFEZIA INIZIA CON CORREZIONE Balak 'S FATAL malintesi RELATIVE DIO . Balak avendo fallito la prima volta che tentò Balaam, riuscì la seconda; avendo fallito la prima volta che prova Geova, è naturale per lui pensare di poter riuscire la seconda.
Finora ha conosciuto solo gli idoli di Moab, e questi ovviamente solo sotto gli aspetti che i sacerdoti gli presentavano. Come erano i sacerdoti, così erano gli dei; e Balak, avendo sperimentato l'obbedienza finale di Balaam, potrebbe scusarsi con Balaam a quell'Essere che ha preso per essere il Dio di Balaam. E ora esce da una sfera più santa una conoscenza inaspettata e tanto necessaria per il povero Balak, la cui esperienza principale era stata di uomini equivoci, vacillanti, instabili.
"Dio non è ciò che tu pensi che lui per lui; è vero e risoluto, non cambia i suoi scopi né fallisce in essi." Notare il modo in cui è posta questa importantissima affermazione. Dio si pone in contrasto con la sua creatura caduta, infedele e disonorata, l'uomo. "Dio non è un uomo;" e, come per sottolineare questa cosa, pronuncia la parola di verità sulla propria verità attraverso labbra bugiarde. "Gli uomini cambiano idea, e quindi rompono le loro parole; mentono perché si pentono.
"Quale suggerimento allora per tutti noi di cambiare da cuori ingannevoli a cuori sinceri, da labbra bugiarde a sincere, da scopi vani che un giorno dovranno essere abbandonati, generati come sono nel nostro stesso egoismo e follia, a scopi come sono ispirati dall'immutabile Dio stesso!Cambiando così, entreremo in uno stato che parteciperà un po' della stessa fermezza di Dio, o, piuttosto, l'unico cambiamento sarà da buono a migliore e da migliore a migliore.
L'uomo può diventare tale che non sarà più il suo rimprovero che mente, né con noncuranza, né per ignoranza, né con malizia, e si pente, facendo la banderuola a ogni vento che soffia. Dio, possiamo esserne certi, desidera che venga il giorno in cui, invece di trovare nell'uomo questo terribile e umiliante contrasto con se stesso, potrà piuttosto dire: "L'uomo ora è vero, libero da ogni credenza nella menzogna, da ogni inganno ed elusione, e saldo in tutte le vie della giustizia, della santità e dell'amore.
II. LA PROFEZIA VA SU DI REVEAL ANCORA PIU DI ISRAELE 'S FORZA . L'immutabile Dio, avendo deciso di benedire Israele, deve continuare a benedirli. la menzogna lo fa continuamente a parole attraverso il grande canale ufficiale ( Numeri 6:22-4 ), e ora tocca a Balaam (strano espositore della bontà divina!) mostrare chiaramente che la benedizione di Dio è tutt'altro che nominale o quello secondario.
Molto è stato fatto per dimostrarlo nella prima profezia, ma molto di più nella seconda. Dio non solo ha messo Israele da solo e ne ha fatto una vasta moltitudine, il che era molto da fare, poiché la posterità di Giacobbe è paragonata alla polvere in numero; ma ora attraverso Balaam mostra qualità oltre che quantità. Le persone non solo sono separate esteriormente e visibilmente, ma sono separate ancora di più da qualche grande particolarità nella loro vita interiore.
Il loro vasto numero non è che il risultato più facilmente percepibile della vigorosa, abbondante vitalità interiore. Quando Balaam ottenne la sua prima occhiata dalla cima delle rocce, vide il frutto più evidente della peculiare relazione di Israele con Dio. Ora nella seconda ispezione si avvicina come se fosse più vicino e vede la radice e il tronco e i rami, la linfa e la sostanza da cui questi frutti hanno origine.
1 . C'è la giustizia delle persone. Dio, che scruta tutti i segreti e al quale sono simili sia le tenebre che la luce, non ha visto iniquità in Giacobbe, né ingiuria in Israele; vale a dire, mettendo la cosa chiaramente, non c'era iniquità in Giacobbe. E sebbene sembri una cosa strana da dire, considerando gli ultimi rapporti di Dio con il popolo, sentiamo subito che deve essere non solo vero, ma molto importante, altrimenti non sarebbe messo in evidenza in modo così evidente.
Dio guarda all'Israele ideale che giace ancora non sviluppato in mezzo a tutta l'incredulità e la carnalità della generazione presente. Sebbene in questo momento una dozzina di Israeliti possa essere degradata come una dozzina di Moabiti, tuttavia in Israele c'era un seme di santità, un inizio sicuro del perfetto e del benedetto, che non si trovava da nessuna parte in Moab. Dio, ricorda, vede ciò che noi non possiamo vedere.
Dio non è un uomo, che dovrebbe mentire; né è un uomo che il suo occhio debba essere fermato dalla superficie e dalla prima apparizione delle cose. Gesù cercò un terreno solido per il futuro della sua opera di salvezza nel mondo, e lo trovò non tra la sapienza del mondo, ma dove sicuramente non avremmo mai dovuto guardare, tra i discepoli ignoranti e inciampati che riunì in Galilea. Guardando con occhi diversi dagli uomini, e dove gli uomini orgogliosi non guardano mai, trova ciò che non trovano mai.
2 . C'è la presenza di Dio con loro, e questo non solo come Dio, ma come Re. "Quando attacchi Israele, o Balak, attacchi il regno di Dio. Tu, re di Moab, appelli al re d'Israele perché maledica il suo popolo". Il suo santuario è anche il suo trono, e dove è adorato, anche lì regna. Ogni atto di culto è anche espressione di lealtà. Balak descrisse Israele come un popolo uscito dall'Egitto ( Numeri 22:5 ); ora deve sapere che sono venuti perché sono stati portati; perché quello stesso Dio portò loro la cui maledizione aveva cercato così faticosamente e pazientemente di invocare.
"Ha ragione, o Balak, che Dio possa averli condotti così lontano da lasciarli per amore dei tuoi sacrifici e degli incantesimi di Balaam?" Così anche possiamo comprendere che come Dio in tutta la pienezza del suo essere, Padre, Figlio e Spirito, ha dato così a lungo la sua indubbia presenza alla sua Chiesa, per questo certamente la continuerà fino alla fine. Dio guarda davvero a quella Chiesa nella sua attuale freddezza, indolenza e carnalità, e l'Israele di Dio è oggi tanto lontano dalla pienezza dei suoi privilegi, dalla perfezione della sua fede e dall'esattezza del suo servizio quanto era Israele nel deserto, ma considera ancora l'ideale.
È solo attraverso i credenti in Cristo, i figli spirituali del fedele Abramo, che le nazioni devono essere veramente benedette. Il credente ideale è l'uomo ideale. Dove il Dio fedele e vero trova nell'uomo germi di fedeltà e di verità, lì dimorerà e non se ne andrà mai.
3 . C'è forza per tutto il servizio e la fatica richiesti. "Ha come se fosse la forza dell'unicorno (o del bufalo). "Molto aumento è dovuto alla forza del bue" ( Proverbi 14:4 ), ma è necessario un animale più forte anche del bue ordinario per stabilire l'estensione dei vantaggi di Israele Possiamo ritenere che la figura qui sia intesa a esporre la forza pura e semplice.
Israele avrà il potere di fare qualunque cosa il corso degli eventi, anzi di portare a compimento. È forte fare l'opera di Dio finché è lasciato al perseguimento pacifico di quell'opera, ed è anche forte fare una difesa completa ogni volta che può essere attaccata. "Solleva Israele con i tuoi attacchi, e la forza che è stata usata finora per il progresso interno diventerà un muro contro di te; e non solo così, ma anche tu sarai spazzato via dalla corsa dell'unicorno destato e impazzito.
C'è quindi un avvertimento a Balak di non provocare. È quando la Chiesa è stata provocata dalla persecuzione che la sua vera forza è stata mostrata al mondo. Che scherno delle risorse vantate di questo mondo, quando tutte le sue persuasioni, lusinghe, minacce , e i tormenti non sono riusciti a scuotere la fede degli umili credenti! Può bruciare, ma non può convertire. È meravigliosa, la forza, l'energia e la pazienza che Dio ha donato ad alcuni dei suoi servi.
Paolo che fatica tra infermità e persecuzioni è un proverbio; ma, per avvicinarci di più a casa, consideriamo John Wesley, quasi mai sceso di sella tranne quando era sul pulpito, ampiamente fornito per tutta la stanchezza del viaggio e l'opera di incessante predicazione fino a oltre ottant'anni; e in materia di difesa così meravigliosamente rafforzato con la forza dell'unicorno che passò illeso attraverso tutti i pericoli fisici e l'opposizione sociale.
È una delle più straordinarie di tutte le sue straordinarie esperienze quella che poté dire nel suo settantaquattresimo anno: "Ho percorso tutte le strade di giorno e di notte in questi quarant'anni e non sono mai stato interrotto".
4 . Dio dà al suo popolo una conoscenza certa, autorevole, regolare della sua volontà e del suo favore. Non li lascia agli auspici e alla divinazione. Queste cose infatti non solo erano inutili, ma proibite (Le Giovanni 19:26 ). Ciò che ha da dire, lo dice per vie preposte e riconosciute, e lo conferma e lo illustra con atti opportuni.
C'era posto e bisogno di legislatori, profeti e sacerdoti in Israele, ma non c'era spazio per uomini come Balaam, auguri, maghi e sacerdozio in generale. Gli incantesimi e la divinazione erano stati i pilastri della speranza di Balak, e sebbene l'esperienza di Balaam potesse avergli impedito di confidare così pienamente in loro, tuttavia li considerava un elemento molto importante per propiziare Geova. Le vie dell'uomo per raggiungere Dio sono tutte vanità.
Dio stesso deve scendere e tracciare una via molto chiaramente segnata e rigorosamente prescritta. In quel modo, e solo in quello, c'è certezza e sufficienza di conoscenza, sicurezza e beatitudine della vita. "La legge del suo Dio è nel suo cuore; nessuno dei suoi passi Salmi 37:31 " ( Salmi 37:31 ).
III. LA PROFEZIA CHIUDE DA indicando COME CI SARANNO ESSERE IN ISRAELE LO SPIRITO DI DISTRUZIONE E LA FORZA DI DISTRUGGERE .
Israele non ha solo la forza del bufalo, ma lo spirito e le propensioni del leone. Questo è il primo accenno di minaccia. La profezia si chiude con, per così dire, un ringhio e una minaccia da parte del leone della tribù di Giuda. Fino a questo momento Dio ha detto a Balak di fare il giro di Sion e raccontare le sue torri, e segnare bene i suoi baluardi ( Salmi 48:12 , Salmi 48:13 ), affinché possa vedere come il popolo ideale di Dio è invulnerabile a tutti i nemici.
Ma ora la difesa si è improvvisamente trasformata in offensiva. Israele è un leone. Sappiamo dai frequenti riferimenti al leone nell'Antico Testamento che questa figura deve essere stata molto impressionante per Balak. Nella profezia di Isaia riguardo a Moab troviamo queste parole: "Farò venire leoni su colui che sarà scampato a Moab" ( Isaia 15:9 15,9 ). Il ruggito, la molla, l'attacco senza resistenza, il crollo improvviso e completo della vittima, tutto ci viene in mente nel momento in cui viene menzionato questo maestoso animale.
L'idea di difesa entra a malapena nelle nostre menti in relazione al leone. Le sue risorse sono quelle dell'attacco. Cosa farà Balak se deve incontrare un nemico la cui forza è quella dell'unicorno e il cui ardore è quello del leone? La figura, lo ricordiamo, è adatta all'occasione. C'è un tempo per paragonare il popolo di Dio alle pecore che il pastore conduce fuori e dentro e raduna nell'ovile protettore, ma c'è anche un tempo per paragonarlo al leone irrequieto, che cerca la sua preda e non mente giù finché non ne beve il sangue.
La Chiesa di Cristo è un'istituzione distruttiva, e questa parte della sua opera non deve essere nascosta e addolcita per adattarsi ai pregiudizi del mondo. Gli artigli del leone non devono essere mozzati quando si tratta di interessi costituiti e iniquità accertate. Come non è il modo del leone di scendere a compromessi con la sua preda, così nemmeno noi dobbiamo fare compromessi con alcun male. Non abbiamo niente a che fare con il male, se non, in nome del Dio di giustizia, distruggerlo il prima possibile.
Né c'è da temere di portare il paragone troppo lontano. Colui che ha colto il significato di quelle parole: "Siate saggi come i serpenti e innocui come le colombe", comprenderà bene come essere ardente, entusiasta, intransigente, quasi feroce e simile a un leone, contro i mali dei mostri, ma allo stesso tempo tempo gentile come l'agnello, pietoso come Dio stesso, verso gli uomini i cui cuori sono stati induriti e le loro coscienze accecate dal modo in cui i loro interessi temporali si sono intimamente mischiati con il male.
Wilberforce era uno degli uomini più gentili, affettuosi e premurosi, sempre all'erta per dire una parola o scrivere una lettera per il bene spirituale degli altri, ma la sua opera più grande ha preso la forma di distruggere il male. Per molti lunghi anni ha dovuto guardare agli occhi del mondo un combattente più di ogni altra cosa. Quando la tratta degli schiavi fu abolita nel 1807, si dice di lui che chiese al suo amico Thornton: "Cosa aboliremo adesso?" una domanda scherzosa, certo, ma capace di un significato molto serio.
Non appena un grande male svanisce dalla scena, un altro diventa evidente. Il male sembra crescere continuamente così come il bene. Non è forse senza significato che tante associazioni che chiedono a gran voce l'attenzione di uomini buoni e patriottici hanno nel nome parole come queste: "abolizione", "repressione", "prevenzione". Dev'essere così, anche fino in fondo. Il diavolo sa bene come far dipendere gli interessi egoistici di una metà del mondo dalle sofferenze e dalle miserie dell'altra metà. —Y.
Versetto 27- Numeri 24:14
LA TERZA PROFEZIA
I. LE CIRCOSTANZE IN CUI È STATA PROFONDATA .
1 . Per quanto riguarda Balak. Dopo aver ascoltato la seconda profezia, e soprattutto la sua minacciosa conclusione, è naturalmente molto irritato. È già abbastanza brutto essere stati delusi anche una volta, ma ai re piace di più che la minaccia si sia aggiunta alla delusione, e all'inizio Balak fa come se non volesse più dire nulla sull'argomento, in un modo o nell'altro. Se Balaam non può maledire il popolo, neppure lo benedirà.
Ma diventando un po' più calmo, Balak decide di provare una terza volta, e da un posto ancora diverso; aveva così poco bisogno della solenne affermazione degli immutabili propositi di Dio sui quali la sua attenzione era stata appositamente chiamata. La condotta di Balak è un avvertimento per noi a mantenere i nostri cuori retti in ogni momento riguardo alla ricezione della verità divina. Le verità affermate in modo molto chiaro ed enfatico, e in circostanze critiche , possono ancora essere completamente trascurate.
Ciò che è necessario conoscere avrà, possiamo esserne certi, una chiarezza corrispondente alla necessità. Per quanto chiare e semplici siano le affermazioni in se stesse, devono essere come fiato sospeso se ci rifiutiamo di dedicarvi un'attenzione umile e diligente.
2 . Per quanto riguarda Balaam. Non esce più in cerca di incantesimi, sebbene sia ancora aggrappato agli inevitabili sacrifici. Questo rinunciare agli incantesimi e aggrapparsi ai sacrifici, non è una sorta di testimonianza dalle profondità e dalle oscurità del paganesimo che non si può avvicinare Dio senza qualcosa nella via della sofferenza vicaria? Balaam vide che al Signore piacque benedire Israele.
Gli ci era voluto molto tempo e gli aveva causato molti problemi per vederlo, e tuttavia il seguito dimostra ( Numeri 31:8 , Numeri 31:16 ) che, dopo tutto, vedendo, non percepiva, e udendo, non capiva. Tuttavia, in quel momento vide abbastanza per convincerlo di quanto vane fossero le speranze di Balak di una maledizione da parte di Geova.
Se Israele doveva essere rovesciato, non era così. Osserva che nel pronunciare questa profezia Balaam viene gettato in uno stato di ricettività più elevato di prima. Quando Balak rifiutò di accontentarsi della prima profezia, ne ottenne una seconda, indirizzata specialmente a se stesso, e più completa; più indicative delle risorse israeliane, varie, ampie e immancabili per ogni possibile esigenza.
Ma ora non ottiene tanto una profezia più piena in sé; è piuttosto una prova più chiara che Balaam è effettivamente impiegato da Dio come profeta. È gettato in uno stato estatico, i suoi occhi sono chiusi al mondo esterno, ma l'occhio della mente è aperto e un'immagine, prima bella e poi terribile, è presentata alla sua visione. Vediamo da ciò quanto Dio può fare nel controllare i poteri degli uomini carnali e non simpatizzanti.
Dio non solo mette le sue stesse parole nelle labbra bugiarde di Balaam, ma gli fa vedere visioni che erano abitualmente riservate agli uomini che erano spiritualmente adatti a loro. Senza dubbio Balaam, guardando lontano nel tempo dall'attuale accampamento di Israele a Moab alla loro vita futura in Canaan, avrebbe preferito vedere rovina, confusione e desolazione, qualcosa per rallegrare il cuore del suo datore di lavoro e portare a sé il ricompense promesse.
Ma poteva vedere solo ciò che Dio gli aveva mostrato. Se dunque Dio ha tenuto questo empio Balaam in tale controllo, quale non potrebbe essere il suo potere su coloro che si sottomettono a lui con tutto il cuore? C'è una sorta di proporzione nella questione. Come il riluttante Balaam è per il credente completamente sottomesso, così ciò che Dio ha fatto a Balaam è per ciò che Dio farà per un tale credente. Più dai a Dio per lavorare, più, di conseguenza, lui ti darà in cambio.
Arrendetevi a Dio, perché non solo agisca in voi con la sua grande potenza, ma in voi e per voi secondo il proposito del suo amore e le ricchezze della sua grazia. La triste riflessione è che Balaam si è permesso di essere un'evidenza del potere, ma non della grazia; permise alle benedizioni di Dio di passare attraverso di lui, tuttavia, nonostante il suo desiderio espresso, non fece alcun tentativo di tenere le benedizioni per sé.
II. LA PROFEZIA STESSA . Ecco dinanzi a noi due immagini, per così dire, una bella e una terribile. Immagina il primo. Uno spettatore in uno stato d'animo ordinario, guardando in basso con la sua visione naturale sull'accampamento israelita, vede lunghe file di tende, disposte in quattro divisioni, e ad una riverente distanza dal tabernacolo in mezzo ad esse.
La gente abitava "non in palazzi signorili, ma in tende rozze e casalinghe, e quelle, senza dubbio, tristemente segnate dalle intemperie". Ma Balaam nella sua estasi, quando lo Spirito di Dio scese su di lui, vide una scena più attraente e stimolante. Ciò che guardò all'inizio furono davvero queste file di tende, ma, proprio come in una visione dissolvente, svanirono davanti ai suoi occhi, e al loro posto, valli, giardini in riva al fiume, aloe della piantagione di Geova, e cedri presso le acque si stendevano davanti a lui.
Tutto è suggestivo di quiete, prosperità costante, di fecondità, pace e bellezza. Questa è la vita interna della Chiesa di Cristo, quando il suo popolo vive nella misura dei suoi privilegi. Questa è la differenza tra l'apparenza esteriore e la vita e l'esperienza interiore. Proprio nel momento in cui la sorte del cristiano sembra meno attraente allo sguardo casuale e non istruito, può essere ricca di tutti i grandi elementi della vera beatitudine.
La posizione del cristiano in questo mondo non è di rado come quella del nocciolo dentro il guscio: fuori, il guscio ruvido, ripugnante, poco promettente; all'interno, il prezioso nocciolo, con "la promessa e la potenza" in esso di un albero come quello da cui è stato tratto. "Le cose che occhio non ha visto, né orecchio udito, né sono entrati in cuore d'uomo, sono quelle che Dio ha preparato per coloro che lo amano. Ma Dio ce le ha rivelate mediante il suo Spirito" ( 1 Corinzi 2:9 , 1 Corinzi 2:10 ).
E così è qui. Non era possibile per Balaam descrivere le benedette circostanze di Israele in un linguaggio diretto. Doveva ricorrere al paragone con certe cose visibili, cose che avrebbero suscitato nella mente di un abitante di Moab o di Canaan, o dovunque intorno, un'immagine della massima soddisfazione e successo. Immagina il secondo. La prima foto è bella, e molto bella; è l'Eden che sorge nel deserto desolato.
La seconda immagine è terribile, e molto terribile; ma cos'altro ci si poteva aspettare? Se Balak continuerà a sfidare presuntuosamente il sacro e amato popolo di Dio, imperterrito dalle minacce alle quali ha già ascoltato, allora quelle minacce devono essere ripetute con tutta la forza e la completezza di espressione che possono essere gettate in loro. L'improvviso passaggio da una scena così pacifica e bella come accade prima aumenta l'effetto, e probabilmente era destinato a farlo.
Da una parte c'è Israele impegnato nella coltivazione, il giardino, il lavoro a cui l'uomo era riservato nei primi giorni dell'innocenza, irrigando i suoi vasti raccolti e godendo delle sue fragranti aloe e dei suoi cedri; dall'altra parte c'è Israele il Distruttore, decisamente il Distruttore. Le qualità di nessun animale, per quanto distruttive, sono sufficientemente espressive per metterlo in luce. Feroce, furioso, forte, irresistibile com'è il leone, il leone da solo non basta a mostrare Israele, e devi aggiungere l'unicorno; e lì sei invitato a contemplare questo leone-unicorno, forte in potenza, completo nell'esecuzione, senza lasciare nessuno dei suoi nemici intatto e non distrutto.
Che Balak comprenda bene che Israele, sotto la buona mano di Dio, sta salendo alla più alta eminenza tra le nazioni. La ripetizione dei riferimenti all'unicorno e al leone mostra quanto siano importanti i riferimenti, e quanto sia necessario lasciare che la mente del cristiano si soffermi incoraggiante su di essi. Balak espone lo spirito intollerante e sospettoso del mondo in tutti i suoi regni; e il mondo non dà ascolto alle profezie; non li prende a cuore, altrimenti cesserebbe di essere il mondo.
Queste profezie, sebbene fossero state pronunciate per la prima volta da un Balaam e ascoltate da un Balak, avevano lo scopo di raggiungere, guidare, rassicurare e confortare Israele a tempo debito. Se ci sono momenti in cui siamo tentati di temere il mondo, con i suoi disegni, le sue risorse e la potenza del suo spirito affascinante, allora faremo bene a ricordare che, con una doppia e più ampia certezza, Dio ritiene che la sua Chiesa abbia la forza dell'unicorno e lo spirito del leone, per sottomettere e distruggere completamente tutti quei regni del mondo che, per mantenere la figura, sono considerati preda naturale della Chiesa. —Y.
OMELIA DI J. WAITE
BALAAM-LA PRIMA PARABOLA
La parola "parabola" è usata qui in un senso un po' particolare. Non è, come nel Nuovo Testamento, una narrazione fittizia che incarna e impone una qualche verità morale, ma un "detto oscuro", una profezia mistica in forma di linguaggio poetico figurativo, una profezia che partecipa della natura dell'allegoria. In queste espressioni estatiche l'impulso della migliore natura di Balaam domina la sua passione più sordida, e un vero spirito profetico di Dio prende il posto del falso spirito satanico della divinazione pagana. I pensieri riguardo a Israele che Balaam esprime in questa prima parabola sono profondamente veri per il popolo redento di Dio in ogni epoca.
I. IL LORO SPECIALE PRIVILEGIO COME OGGETTI DI LA DIVINA FAVORE . "Come maledirò", ecc. Balak aveva fede negli incantesimi di Balaam. "So che colui che tu benedici", &c. ( Numeri 22:6 ). Ma lui stesso sapeva bene che c'era un arbitrato di interessi e destini umani infinitamente più alto del suo.
Dio ha la sovranità assoluta nel bene e nel male su tutte le nostre condizioni umane. Non c'è vera benedizione dove la sua benedizione non riposi, né c'è bisogno che alcuna maledizione sia temuta da coloro che vivono sotto il suo sorriso. "Se Dio fosse per noi", ecc. ( Romani 8:31 ). Nessuna alternativa così importante come questa: il favore o lo sfavore di Dio. Nota, rispettando il favore divino, che—
1 . È determinato dal carattere spirituale. Non un conferimento arbitrario e capriccioso. Sta a noi fornire le condizioni. Dobbiamo "riconciliarci con Dio" se vogliamo conoscere la benedizione del suo sorriso. Dio è "per" coloro che sono per lui. La nuvola in cui dimora la sua gloria illumina chi è. in. accordo spirituale con lui, ma è oscurità e confusione per i suoi nemici.
2 . Non è né indicato né smentito dalle esperienze esteriori della vita. Le condizioni esterne non sono un criterio dello stato dell'anima e delle sue relazioni divine. I malvagi possono "avere tutto ciò che il cuore può desiderare" del bene di questa vita, e la loro stessa "prosperità può ucciderli"; mentre è spesso vero che "il Signore castiga" con le più dolorose tribolazioni, e quelle tribolazioni "producono per loro un peso di gloria molto più grande ed eterno". Giudichiamo molto falsamente se supponiamo che le esperienze spirituali debbano riflettersi in condizioni esteriori.
3 . È la fonte della gioia più pura di cui è capace l'anima di un uomo. Questa è la vera beatitudine: camminare consapevolmente alla luce del volto di Dio. "Il suo favore è la vita", la sua amorevole gentilezza "meglio della vita". Questa era la pura gioia del Figlio beneamato, il senso costante dell'approvazione del Padre. Abbi questa gioia in te e potrai sfidare le influenze inquietanti della vita e le più amare maledizioni di un mondo ostile.
II. LA LORO SEPARAZIONE . "Ecco, il popolo abiterà da solo", ecc. ( Numeri 24:9 ). Gli Ebrei erano un popolo eletto ("Voi sarete per me un tesoro particolare al di sopra di tutte le persone" — Esodo 19:5 ), scelto e separato, non come monopolio del rispetto divino, ma come strumenti di un proposito divino.
Furono chiamati ad essere testimoni di Dio tra le nazioni, — la maestà del suo Essere, la santità delle sue pretese, il metodo del suo governo, ecc. — e ad essere i canali di illimitata benedizione per il mondo. La stessa grande distinzione appartiene a tutti coloro che Cristo ha redento di fra gli uomini. "Voi siete una generazione scelta", &c. ( 1 Pietro 2:9 ). Dice a tutti i suoi seguaci: "Voi non siete del mondo", ecc. ( Giovanni 15:19 ; Giovanni 17:16 , Giovanni 17:17 ). Questa separazione è-
1 . Non circostanziale, ma morale; giacendo non nella rinuncia a qualsiasi interesse umano o nella lacerazione di qualsiasi legame umano naturale, ma nelle qualità distintive del carattere e della vita spirituali. Solo nell'elevazione morale e nella dignità spirituale sono chiamati a "dimorare soli".
2 . Non per la privazione del mondo, ma per il suo beneficio Non per sottrargli poteri che potrebbero essere meglio consacrati al suo servizio, ma per esercitare su di esso, a causa della rettitudine, un'energia più alta e più divina della sua.
III. LA LORO MOLTIPLICITÀ . "Chi può contare la polvere", ecc. La promessa fatta ad Abramo si adempie gloriosamente nell'Israele spirituale di Dio. "Il tuo seme sarà come la polvere della terra", ecc. ( Genesi 28:14 ). Ciò indica allo stesso tempo la grandezza del proposito divino e il potere diffusivo della vita divina negli uomini.
Per entrambi questi motivi il loro numero sicuramente si moltiplicherà fino a "coprire la faccia di tutta la terra". Per quanto poco possiamo essere in grado di prevedere il futuro, sappiamo che la domanda: "Sono pochi quelli che si salvano?" troverà la sua risposta trionfante nella "grande moltitudine che nessun uomo può contare, di tutte le nazioni", ecc. ( Apocalisse 7:9 ).
IV. LA BENEDIZIONE DELLA LORO FINE . "Lasciami morire la morte", &c. Da ciò deduciamo non solo la fede di Balaam nel valore intrinseco della rettitudine, ma anche nella felice conclusione a cui una vita retta in questo mondo deve condurre per quanto riguarda la vita a venire. Perché questo desiderio se non aveva fede in una gloriosa immortalità e nella giustizia come via per raggiungerla? C'è un istinto nell'anima anche di un uomo cattivo che porta a questa conclusione, e le sue convinzioni e desideri segreti spesso testimonieranno un bene più divinatore di cui tutta la sua vita morale è la negazione pratica. Devi essere annoverato tra i giusti ora se vuoi trovare il tuo posto con loro in futuro, e vivere la loro vita se vuoi morire alla loro morte. — W.
BALAAM-LA SECONDA PARABOLA
Possiamo considerare Balaam qui come rappresentante dei poteri satanici che hanno sempre tramato e operato contro il regno di Dio tra gli uomini, e come il profeta riluttante della loro sconfitta finale. L'incantesimo di un Potere superiore è su di lui e non può fare ciò che farebbe. Guardando giù dagli "alti luoghi di Baal" sulle tende d'Israele sparse sulla pianura sottostante, è costretto suo malgrado a pronunciare solo predizioni di bene.
Le sue arti magiche sono completamente sconcertate in presenza della Divinità che oscura quella strana gente. È un'immagine di ciò che sta accadendo attraverso tutte le età. Nell'esercito trionfante che si avvicina ai confini della terra promessa, vediamo la Chiesa riscattata dirigersi verso la sua destinazione gloriosa, il suo riposo celeste; il regno che Cristo ha fondato tra gli uomini consumandosi, «ricoprendo la faccia di tutta la terra». E nel fallimento dei suoi incantesimi vediamo l'impotenza dei dispositivi delle potenze delle tenebre per arrestarne il progresso. Il lavoro satanico ha assunto forme diverse.
I. PERSECUZIONE . I seguaci di Cristo verificarono presto la sua parola profetica: "Nel mondo avrete tribolazione". La Chiesa nascente fu accudita e cullata dalle tempeste. Non appena iniziò a manifestare le sue energie appena nate, trovò le forze della terra e dell'inferno schierate contro di essa. Ma qual è stato il risultato? Il primo scoppio di ostilità portò solo alla mente di quegli uomini deboli, con un significato prima sconosciuto, le parole trionfanti ( Salmi 2:1 ): "Perché si arrabbiano i pagani", ecc.
Li spinse più vicino alla Divina Fontana della forza. Li ha resi doppiamente audaci ( Atti degli Apostoli 4:23 , Atti degli Apostoli 4:30 ). Dispersi, essi «: andarono dappertutto predicando la parola, e la mano del Signore era con loro». ira dell'uomo per lodarlo.
L'autorità ecclesiastica si è alleata con le potenze tiranniche del mondo in quest'opera repressiva. Le sanzioni della religione sono state invocate per la distruzione della verità. Ma sempre allo stesso problema. Qualunque forma assuma, lo spirito persecutore è sempre essenzialmente Satanico; non c'è nulla di Divino in esso. E sconfigge sempre il proprio fine. "Il sangue dei martiri è il seme della Chiesa.
Il fuoco che ha travolto il campo, consumando la crescita di un anno, l'ha solo arricchito e reso più fecondo l'altro. Il regno di Cristo si è radicato nella terra e le sue energie divine si sono sviluppate a motivo della le tempeste che hanno infuriato contro di essa. Non solo "nessuna arma formata contro di essa ha prosperato", ma l'arma si è generalmente ritratta sulla testa di colui che la brandiva. Gli incantesimi satanici sono stati sventati proprio quando sembravano raggiungere il culmine di il loro successo e le maledizioni di un mondo ostile si sono trasformate in benedizioni.
II. Corrompendo INFLUENZE ENTRO IL PALLIDO DI LA CHIESA STESSA . Il cristianesimo ha sofferto molto di più per i nemici interni che mai per i nemici esterni. Cristo è stato ferito di più "nella casa delle amiche". Leggete la storia dei primi tre o quattro secoli dell'era cristiana se volete sapere fino a che punto la mano dell'uomo può guastare la bella e gloriosa opera di Dio.
Raccontano come la dottrina cristiana, il culto, la politica, la vita sociale persero gradualmente la loro semplicità e purezza originarie. Le tradizioni del giudaismo, le filosofie e le mitologie pagane, i fascini di un mondo vano , gli impulsi più bassi della nostra natura, tutti hanno avuto la loro parte nel processo di corruzione. L'elemento umano sopraffece e respinse il Divino, fino a che sembrò che Satana, sconcertato nell'uso dei poteri persecutori estranei, stesse per trionfare dalle forze più sottili della corruzione e del decadimento.
Ma Dio non ha mai lasciato la sua Chiesa a se stessa, così come alla volontà dei suoi avversari. Nei tempi più bui e nelle condizioni più disperate ha segretamente operato il lievito di una vita superiore. Nulla è più meraviglioso del modo in cui sono stati preservati gli interessi del regno di Cristo, non solo nonostante, ma spesso attraverso, la strumentalità di eventi e istituzioni che di per sé erano contrari al suo spirito e alle sue leggi.
Quali sono molte delle nostre moderne agitazioni se non le lotte della vita religiosa per liberarsi dai ceppi che a lungo l'hanno vincolata, per scuotersi dalla polvere dei secoli, sintomi della vis vitoe con cui la natura libera la malattia? Anche i movimenti retrogradi che a volte ci allarmano si scopriranno poco a poco ad aver cospirato allo stesso fine. E quando la Chiesa si "sveglierà e si rivestirà delle sue belle vesti" di semplice verità, amore e potenza, quando "lo Spirito sarà sparso su di lei dall'alto", allora si vedrà quanto profondamente anche questi più sottili "incantesimi satanici" "non sono riusciti ad arrestare il suo progresso verso il dominio della terra.
III. LE AGGRESSIONI DEI INCREDULITÀ . La forza intellettuale del mondo, in alcune delle sue forme più principesche e autorevoli, si è sempre posta in mortale antagonismo con la Chiesa di Cristo. Lungi da noi dire che tutti coloro che detengono o insegnano la dottrina anticristiana sono consapevolmente ispirati dallo spirito del male. Ma sotto gli aspetti più belli dell'incredulità aggressiva discerniamo lo scopo satanico di oscurare la gloria che risplende dal cielo sulle anime umane.
È dato al "mistero dell'iniquità" di pervertire il genio, l'erudizione, anche la stessa integrità mentale e l'onesto proposito degli uomini ai propri falsi usi. Ma queste forze dell'incredulità hanno mai ottenuto una vittoria sostanziale? Si potrebbe supporre, da quanto spesso si dice da parte loro, che siano stati vittoriosi su tutta la linea. È davvero così? C'è qualche roccaforte della verità rivelata che hanno preso d'assalto e preso? In tutte le battaglie che si sono combattute sul campo della dottrina cristiana, si è davvero perso terreno? Qualcuno degli "standard" è caduto? Il cristianesimo è in qualche modo una causa sconfitta o addirittura danneggiata? Anzi, crediamo piuttosto che "la stoltezza di Dio è più saggia degli uomini" e "la debolezza di Dio è più forte degli uomini". Il campo d'Israele non deve temere "incantesimi ostili,
OMELIA DI D. YOUNG
BALAK RINUNCIA AL SUO PROGETTO
Ora vede chiaramente che non c'è alcuna possibilità di prevalere su Israele per mezzo di una maledizione, e che qualsiasi ulteriore appello al profeta porterebbe solo parole più irritanti per il suo orgoglio e più minacciose per la sua posizione, se davvero tali parole potessero essere trovate . Considerazioni di politica e prudenza non devono più trattenerlo nel dire tutto il suo pensiero al profeta.
I. Balak 'S TRATTAMENTO DELLA SUA SOCCOMBENTE COMPLICE .
1 . Uno scoppio di ira egoistica. Balaam in effetti non meritava molta simpatia, visto come aveva giocato nelle mani di Balak fin dall'inizio. Ma se avesse meritato così tanta simpatia, non l'avrebbe accolta. Balak ha occhi, cuore e raccoglimento solo per la sua delusione. Non ha una vera simpatia per Balaam, nessuna considerazione per uno che è lontano da casa, e la cui reputazione professionale tutt'intorno sarà tristemente danneggiata da questo fallimento in un'occasione critica.
Gli uomini malvagi nell'ora del disastro mostrano poca considerazione per i loro complici. Coloro nei cui cuori comincia a prevalere la tentazione di qualche grande ricompensa per il male, dovrebbero considerare che se falliscono incontreranno scarsa misericordia o scuse. Quando i Balak del mondo mettono un Balaam nelle loro bande, lo considerano solo come uno strumento. Se lo strumento fa il suo lavoro come vogliono, bene e bene; conservarlo con cura per un ulteriore utilizzo; ma se si rivela un fallimento, gettalo senza ulteriori indugi sul letamaio. Balak agisce qui nei confronti di Balaam proprio come ci si potrebbe aspettare che agisca.
2 . Egli dà tutta la colpa a Balaam. Non ritiene che gli scopi malvagi del suo stesso cuore debbano essere frustrati. Tre profezie, piene di materia solenne e pesante, pronunciate in sua udienza, non lo hanno reso minimamente cosciente della follia e dell'iniquità del suo progetto. Vede infatti che il progetto deve fallire, ma è cieco come un pipistrello alla vera ragione del fallimento.
Tutto ciò che ha udito riguardo a Geova, al suo carattere, ai suoi rapporti passati con Israele e ai suoi propositi per loro, non lo ha minimamente impressionato, tranne il fatto che in qualche modo non può fare a modo suo. Il suo progetto di maledizione si è concluso con un enorme, umiliante, esasperante fallimento, e Balaam deve assumersene la colpa. Non si può convincere gli uomini malvagi a dare credito al Cielo per tutte le sue tempestive e irresistibili interferenze con i loro amati piani.
La colpa nell'occhio rabbioso di Balak era di Balaam, e solo di lui. "Il Signore ti ha trattenuto dall'onore". Davvero una parola vera, ma non applicabile nel modo in cui l'ha intesa Balak. Il Signore aveva trattenuto Balaam dall'onore, ma non dal misero onore che Balak gli avrebbe conferito. La lezione per noi è che ogni volta che un nostro piano egoistico fallisce, non dovremmo, come questo re cieco e infatuato, andare a incolpare altrove, come se ciò ci scagionasse.
Balaam naturalmente era da biasimare, gravemente da biasimare, molto più di Balak, visto che peccò contro una luce più grande. Ma non dobbiamo lasciare che le colpe gravi e cospicue degli altri mettano in ombra le nostre. Nella migliore delle ipotesi, siamo giudici molto poveri delle trasgressioni dei nostri simili. Quando falliamo in qualcosa, è di gran lunga il modo più saggio, gentile e più proficuo prestare attenzione diligente alle cause di fallimento che sono nel nostro cuore. Qualunque siano le delusioni che ci possono capitare nella vita, non falliremo mai in nulla di veramente importante se solo manteniamo i nostri cuori a posto con Dio.
II. Balak 'S VANO TENTATIVO PER OTTENERE PRONTA Riddance DI DEL PROFETA . Pensa che sia sufficiente dire "Stop". Ma come non è stato in grado di far dire a Balaam ciò che voleva e quando voleva, così nemmeno può far cessare Balaam quando il messaggio del Signore è sulle sue labbra.
Dio ha aperto la bocca di Balaam, e non è compito di Balak chiuderla. Prima che Balak se ne vada, la sua impotenza si manifesterà nel modo più completo possibile. Era stato il mezzo sconsiderato e inconsapevole per accendere il flusso della gloriosa profezia, e ora scopre che non può fermare quel flusso a suo piacimento. Geova non ha cercato questa occasione, ma quando è fornita ritiene bene di avvalersene appieno.
E ora Balak scopre che, che lo voglia o no, deve ascoltare il destino del suo stesso popolo, annunciato espressamente e chiaramente. Impara che quando inizi il corso testardo di rendere tutto sulla terra - e forse, alla maniera di Balak, anche in cielo - sottomesso a te stesso, non puoi fermarti ogni volta che le conseguenze iniziano a diventare fastidiose. Balak disse: "Sia fatta la mia volontà, non perché sia giusta, ma perché è mia", e non si accontentò di un rifiuto, una o anche due volte. Deve averlo una terza volta, e poi scopre che la scelta non è più sotto il suo controllo. Scegliamo saggiamente mentre siamo in grado di scegliere. —Y.
LA STELLA FUORI DA GIACOBBE E LO SCETTRO FUORI DA ISRAELE
La profezia finale, non sollecitata da Balak, che in effetti sarebbe stato lieto di interrompere, va ben oltre le preoccupazioni del suo regno e del suo regno. Si estende su uno spazio e un tempo sempre più vasti. Finché c'è una specie di nazione moab da distruggere, Israele deve continuare a prevalere'. I regni di questo mondo non solo diventeranno i regni di nostro Signore e del suo Cristo, ma nessun'altra conclusione è facilmente concepibile.
Il potere con cui Israele vince un nemico gli permette di conquistare tutto; e la disposizione che lo conduce contro un nemico deve condurlo contro tutti. Sarà attaccato ancora e ancora e deve difendere dove viene attaccato. Deve espandersi grazie alla vita interiore sempre più forte. Più cresce, più spazio richiederà, finché finalmente i regni del mondo diventeranno suoi. Avviso-
I. L'ANTICIPO IN QUESTA PROFEZIA CONSIDERAZIONE IL PRECEDENTE UNO , COME INDICATO DALLA IL DIVERSO FIGURA LAVORATORI . Il leone distrugge, e questo è più efficace, ma non può fare altro che distruggere.
Il cavallo o il bue trarranno il carro e quindi serviranno a scopi costruttivi. Anche l'uccello più piccolo può costruire il suo nido compatto e simmetrico, ma il leone non può far altro che distruggere. Puoi ingabbiarlo e frenare un po' le sue inclinazioni selvagge, ma non è domato; la natura leonina è lì, e il più piccolo assaggio di sangue la farà esplodere in tutta la sua furia. Essendo quindi il leone un distruttore, e nient'altro che un distruttore, è necessario presentare Israele come capace di fare di più, capace di distruggere affinché ci sia spazio per la costruzione di qualcosa di più degno di durare.
Non si addice a Dio fermare la corrente della profezia con una minaccia di tremenda distruzione come ultima parola, e così fa parlare Balaam della stella e dello scettro. Il leone, mentre si accalca, può fare una solitudine; può togliere la malvagità portando via tutti gli uomini malvagi; ma una solitudine non è un regno. Il vero regno di Dio si ottiene solo quando ottiene cuori volenterosi. La distruzione di cui si parla con tanta energia e quasi fierezza di illustrazione ha lo scopo di togliere completamente il male dalla società umana, in modo che solo il bene possa rimanere per servire e glorificare il Creatore dell'umanità.
II. IL SIGNIFICATO DI LA STELLA , COME INDICA IL METODO IN CUI DIO VOLONTÀ DI LAVORO ALLA CONQUISTA IL MALE E STABILIRE IL BENE .
La stella, si dice, è qui citata come simbolo del potere di governo, secondo le nozioni astrologiche dell'antichità. Si dice inoltre che l'unione dello scettro con la stella dimostri che l'autorità e la supremazia sono le cose principali da indicare con la menzione della stella. Certamente la profezia è piena dell'idea di supremazia e autorità; ma se questa idea fosse l'unica cosa da considerare, basterebbe la menzione dello scettro.
La stella è un simbolo di potere, ma è anche un simbolo di tante grandi realtà. Chiediamoci non solo perché lo scettro è unito alla stella, ma perché la stella è unita allo scettro. La prima cosa che indica una stella è la luce. Dio stabilirà il suo governo inviando la Stella da Giacobbe a sorgere nelle tenebre. Cristo, compimento della stella, è venuto nel mondo come luce, rivale di luci esistenti, e destinato a eclissarle tutte.
È una luce che protesta sempre contro l'oscurità, non compresa da essa, non inghiottita e persa in essa. Rallegrati di questo, che la Stella di Giacobbe è inaccessibile all'intromissione di coloro che odiano le sue scomode rivelazioni. Cristo viene per distruggere, e allo stesso tempo per costruire, facendo entrare la luce in tutte le stanze oscure e idolatre e in tutti i cuori che si autoingannano. La luce è di colui che sa cosa c'è nell'uomo, la sua malvagità, la sua debolezza, i suoi bisogni.
Porta la realtà dove gli altri portano solo l'apparenza. Porta la verità dove loro, anche nella loro stessa sincerità, portano l'errore. Non c'è posto per un Balaam nel suo regno. Il Dema che fa qualche passo dentro si ritrae presto da una luce troppo ardua per le tenebre del suo cuore. Notate, inoltre, che la luce della stella è per certi versi più significativa dell'opera di Cristo di quanto lo sarebbe la luce del sole.
Dobbiamo avere una figura che tenga davanti a noi sia la luce che le tenebre. Per noi, individualmente, Cristo può essere come il sole, riempiendo i nostri cuori di luce. Sappiamo, ahimè, che è ben lungi dall'essere un sole per molti. La loro luce è ancora tenebra, ma la Stella di Betlemme risplende nel firmamento, aspettando l'ora in cui in umiltà potranno accostarsi ad essa. Dopo tutta la ricerca della verità, e qualunque conoscenza si possa acquisire, c'è ancora il senso di incompletezza; la conoscenza si ferma all'intelletto; non trova la via per illuminare e confortare tutto il cuore. Non possiamo assolutamente fare a meno della Stella di Giacobbe, la Stella che risplende da ogni pagina delle Scritture.
III. IL SIGNIFICATO DI DEL SCEPTRE , COME INDICARE LA REALTA ' DI DEL DOMINIO . Lo scettro è quello della verità di Cristo, brandita con tutta la potenza dello Spirito Santo di Dio. Dobbiamo avere molta certezza, non solo dell'illuminazione che viene da Cristo, ma della conseguente illuminazione effettiva nell'accogliere i cuori umani.
Dobbiamo essere sempre pronti nei nostri approcci a Dio a dire: "Tuo è il regno e la potenza. Tua non è solo l' autorità legittima , ma anche l' autorità effettiva ". Cosa c'è di più offensivo di una semplice sottomissione a Cristo? Quanto presto diventa evidente all'occhio attento che c'è un'assoluta mancanza di armonia! Coloro che sono veramente sudditi di Cristo giustificano presto la loro lealtà per il trambusto che fanno tra i costumi e le tradizioni accettate del mondo.
C'è un senso in cui possono desiderare spesso di ascoltare la parola: "Coloro che hanno messo sottosopra il mondo sono venuti anche qui". Leggendo gli atti degli Apostoli, sentiamo che non solo si stava diffondendo tra gli uomini un nuovo insegnamento, ma soprattutto una nuova potenza. Non era solo un nuovo pensiero che portavano agli uomini, ma una vita nuova e lieta.
IV. IL SIGNIFICATO DI LE MOLTE NAZIONI DI CUI AL , COME INDICA LA MISURA E COMPLETEZZA DI DEL DOMINIO .
I dettagli relativi a ciascuna nazione hanno naturalmente il loro significato peculiare, ma il significato dei dettagli non è così chiaro come quello del grande elemento comune che li attraversa tutti. Tutti i dettagli indicano un tempo in cui la stella di Giacobbe eclisserà la stella di ogni altra nazione, quando lo scettro di Israele spezzerà ogni altro scettro.
I regni del mondo stanno per cadere: i regni di mammona, del piacere, dell'incredulità in Cristo, della scienza falsamente detta, del razionalismo, dell'ateismo, dell'autoaffermazione individuale. Questi sono regni che ora estendono la loro autorità in lungo e in largo, in tutti i continenti e in tutti i ranghi degli uomini, e molti sono sudditi di più di uno dei regni. Nei regni di questo mondo è ampiamente vero che non c'è né ebreo né greco, né schiavo né libero, maschio né femmina.
La Stella di Giacobbe ha quindi un grande lavoro da fare per sottomettere e trasformare i molti e potenti regni di questo mondo. E tutto il glorioso fardello della profezia si solleva e si gonfia con l'enfatica certezza che lo farà. Verrà il giorno in cui tutti impareremo che essere re della propria natura è più che dominare il territorio più popoloso e ricco tra gli uomini. Allora davvero la descrizione, "Re dei re e Signore dei signori", si applicherà pienamente, quando Dio in Cristo Gesù regnerà su re e signori come questi. Il grido dell'uomo non sarà più,
"Signore di se stesso, quell'eredità di dolore!"
ma, signore di un'eredità bonificata, purificata e resa docile dall'opera di Gesù mentre ispira nel petto ogni motivo amorevole, giusto e veritiero. —Y.
OMELIA DI J. WAITE
BALAAM-LA TERZA PARABOLA
Questo passaggio segna il periodo in cui Balaam si convince finalmente che è vano per lui tentare di soddisfare Balak, o di eseguire i più bassi suggerimenti del suo stesso cuore. Confessa la sua sconfitta. rinuncia ai suoi incantesimi, «rivolge il volto verso il deserto» dove giaceva l'accampamento d'Israele, e pronuncia le parole che Dio gli mette in bocca. Ma ancora il suo spirito non è soggiogato, perché, come apprendiamo da Numeri 24:14 , invece di gettare nella sua sorte, come avrebbe potuto fare, con la nazione scelta, decide nonostante tutto di tornare al suo proprio popolo e i suoi vecchi modi. Combinando queste due caratteristiche del suo caso, vediamo come un uomo può "approvare il giusto e seguire il male". Offre un esempio lampante di
(1) vere convinzioni seguite da
(2) una determinazione falsa e fatale.
I. VERE CONVINZIONI . Sebbene fosse per il vincolo di un Potere superiore che Balaam pronunciò queste parole di benedizione, dobbiamo considerarle anche come, in larga misura, il risultato delle sue stesse intuizioni, sintomi della lotta di pensieri e sentimenti migliori dentro di lui. Non era il semplice medium insensato dello spirito di profezia. A malincuore, ma non del tutto inconsapevolmente, fu fatto organo di un'ispirazione divina.
Un uomo cattivo può pronunciare parole buone e vere, e spesso può essere costretto dalla forza della testimonianza esteriore, o della testimonianza interiore della propria coscienza, a onorare ciò che negli altri si condanna. Ci sono principalmente tre caratteristiche qui che trovano la loro controparte superiore nell'Israele spirituale, e che i suoi nemici, come Balaam, sono stati spesso costretti a confessare.
1. Bellezza. Quanto sono belle le tue tende, o Giacobbe! Ricche vallate, imbottiti, lign-aloe e cedri piantati lungo i corsi d'acqua, sono, per l'immaginazione poetica del veggente, le immagini adatte della loro bella disposizione. Ma qual è la bellezza che rapisce l'occhio rispetto a quella che fa appello alla sensibilità dell'anima? Tutte le forme esteriori di bellezza non sono che l'ombra e il riflesso delle bellezze divinatorie della santità, la gloria spirituale della verità, della purezza, della bontà - l'"adornare l'uomo nascosto del cuore in ciò che non è corruttibile.
" Il più ricco immaginario orientale non può che rappresentare debolmente le fasi mutevoli di questa bellezza. E molti uomini ne hanno sentito il fascino, eppure sono stati del tutto privi di quella simpatia di spirito che lo spingerebbe a farla propria. ammirazione, ma non conquista il suo amore.
2 . La fecondità mondiale. "Verserà l'acqua dai suoi secchi", ecc. - l'immagine di una beneficenza abbondante e di vasta portata. La promessa fatta ad Abramo si è adempiuta: "Nella tua discendenza saranno benedette tutte le nazioni della terra" ( Genesi 22:16 , Genesi 22:17 ). I benefici che il seme di Abramo conferì alla razza umana non fecero che prefigurare quelli del cristianesimo.
È la "luce del mondo", il "sale della terra", che trasporta il flusso di una nuova vita su tutte le terre, diffondendo un'influenza risanatrice attraverso tutte le acque. I suoi avversari lo sanno, e spesso sono costretti loro malgrado a riconoscerlo. Sono essi stessi testimoni viventi della sua verità, poiché devono al cristianesimo la stessa cultura, la forza spirituale, i vantaggi sociali, le strutture letterarie, ee, che gli usano come armi contro.
3 . Potenza vittoriosa. Il modo trionfante in cui Dio trascinò il suo popolo fuori dall'Egitto era profetico del potere che avrebbe sempre dovuto adombrarlo e dimorare in mezzo a loro; spesso una forza latente e assopita come quella di un leone accovacciato o addormentato, ma irresistibile quando una volta si desta per resistere ai suoi nemici. Tale potere dimora sempre nella Chiesa redenta. "Dio è in mezzo a lei", ecc.
( Salmi 46:5 ). "Le armi della nostra guerra", ecc. ( 2 Corinzi 10:4 ). Niente di così forte e invincibile come la verità e la bontà. La luce deve trionfare sulle tenebre. Il regno di Cristo è un "regno che non può essere spostato" e molti uomini il cui cuore non ha avuto alcun tipo di simpatia per la causa di quel regno non sono stati in grado di sopprimere la segreta convinzione che vincerà sicuramente la sua strada, finché non avrà vinto tutti i suoi nemici e coperto la faccia di tutta la terra.
II. UNA DETERMINAZIONE FALSA E FATALE . "Ed ora, ecco, io vado dal mio popolo" ( Numeri 24:14 ). Ritorna ai suoi modi di prima, si tuffa di nuovo nelle tenebre e nell'immondizia della Mesopotamia idolatra, dopo aver, a quanto pare, consigliato a Balak come avrebbe potuto corrompere con fascini carnali le persone che era vano per lui "maledire" (vedi Numeri 31:16 ; Apocalisse 2:14 ), e infine viene ucciso di spada tra i Madianiti ( Numeri 31:8 ; Giosuè 13:22 ). Imparare-Numeri 24:14, Numeri 31:16, Apocalisse 2:14, Numeri 31:8, Giosuè 13:22
1 . Quanto sono impotenti le percezioni più chiare della verità nella disinvoltura di colui il cui cuore è completamente concentrato in lui per fare il male. Ci sono quelli che "ritengono la verità nell'ingiustizia" ( Romani 1:18 ). "Professano di conoscere Dio, ma con le opere lo rinnegano" ( Tito 1:16 ).
2 . Come spesso c'è una caduta più profonda nella degradazione del peccato quando tale persona è stata sollevata per un po' dalla visione e dal sogno di una vita migliore. "L'ultima condizione di quell'uomo è peggiore della prima" ( Matteo 12:45 ). "Poiché sarebbe stato meglio per loro non aver conosciuto la via della giustizia", ecc. ( 2 Pietro 2:21 , 2 Pietro 2:22 ). — W.
BALAAM-LA QUARTA PARABOLA
Balaam appare qui davanti a noi come uno che "vedendo, non vede. I suoi "occhi sono aperti", ma non ha una visione reale dell'eterna verità delle cose. Ha una "conoscenza dell'Altissimo", ma non quella che consiste vivendo in simpatia con il suo carattere, la sua volontà e la sua legge. Egli riconosce la beatitudine del popolo riscattato, ma non ha alcuna parte personale in quella beatitudine. Egli discerne le luminose visioni del futuro, il sorgere della Stella di Giacobbe, il bagliore dello Scettro regale che dominerà il mondo, la venuta del Signore redentore del mondo, ma lo vede solo da lontano.
Non "ora", non "quasi", lo vede; non con una coscienza vivida, vivificante e autoappropriante; non come la luce, la speranza, la vita, la gioia eterna della propria anima. È un ritratto morale, un tipo di condizione spirituale e di carattere personale, che conosciamo fin troppo bene. La fede di molti è quindi priva di un'efficace potenza salvifica. "È morto, essere solo." Le loro percezioni religiose sono così separate dalla vita religiosa.
Hanno proprio una conoscenza così formale, ideale di Dio, senza nessuna di quella comunione personale immediata con un accenno che rinnova la loro natura morale a sua somiglianza. Camminano nell'abbraccio della sua presenza, ma i loro "occhi sono chiusi perché non lo conoscano". Egli è così vicino, eppure così lontano; così chiaramente rivelato, eppure così oscuramente nascosto; così familiare, eppure così strano.
I. Questo è visto in L'INSENSIBILITA DI UOMINI PER IL rabdomante SIGNIFICATO DELLA NATURA . L'universo materiale esiste per fini spirituali. Dio ha circondato le sue creature intelligenti di tutta la ricchezza e la gloria di essa per rivelarsi loro e attirare a sé il loro pensiero e il loro affetto.
"Le cose invisibili di lui dall'inizio del mondo sono chiaramente viste", ecc. ( Romani 1:20 ). Ma come sono spesso gli uomini morti alle impressioni divine! Non sentono alcuna voce e non sentono l'influenza di Dio che viene a loro attraverso le sue opere. Non conoscono altro che gli usi inferiori della natura, e non sognano mai di entrare attraverso di essa in comunione con Colui che la ispira con l'energia della sua presenza.
Le tribù la cui vita è allevata e cullata nelle regioni più belle della terra sono spesso mentalmente le più oscure e moralmente le più depravate. Le peggiori forme di paganesimo sono state trovate in quelle parti del mondo dove il Creatore ha più profuso i segni della sua gloriosa beneficenza. Le dolci associazioni della vita rurale e pastorale in una terra cristiana come la nostra sono collegate meno di quanto ci si dovrebbe aspettare che siano con la rapidità della percezione spirituale e la tenerezza della sensibilità spirituale.
È ancora più strano che uomini le cui anime sono più profondamente attente a tutta la bellezza del mondo, e per i quali è una passione totalizzante ricercarne le meraviglie e abbeverarsi alle sue ispirazioni poetiche, non riescano, come spesso fanno, a discernere in essa un Dio vivente. La scienza fisica è per molti come uno splendido velo che lo nasconde oscuramente. piuttosto che il vetro attraverso il quale cadono su di loro i raggi della sua gloria, il sentiero radioso per il quale salgono al suo trono.
I loro occhi sono meravigliosamente "aperti"; hanno una "conoscenza dell'Altissimo" nelle forme e nei modi del suo operare come pochi raggiungono; "visioni dell'Onnipotente" nei gloriosi cieli di sopra e nella brulicante terra di sotto passano continuamente davanti a loro, eppure essi lo vedono, lo sentono e non lo conoscono. Com'è diverso un caso del genere da quello di Giobbe: "Oh se sapessi dove potrei trovarlo!" &C. ( Giobbe 23:1 ). Ecco l'espirazione appassionata di un'anima che ha fame e sete di un Dio che "si nasconde". Ecco che Dio esorta, impone agli uomini i segnali e le prove della sua presenza senza effetto. Non c'è cecità più oscura e più triste di quella di coloro che si vantano di avere "gli occhi aperti", eppure,
II. Si vede ne L' INDISPOSIZIONE DEGLI UOMINI A RICONOSCERE LA VOCE DI DIO NELLA SACRA SCRITTURA . Sapere che la Bibbia è una rivelazione della verità da parte di Dio, e conoscere Dio come si rivela nella Bibbia, sono due cose molto diverse.
Ci sono coloro ai quali la rivelazione è come una voce divina pronunciata molto tempo fa, ma "non ora"; una voce che giungeva a loro attraverso i secoli come in un'eco lontana, ma non istantanea e vicina. Per loro questi antichi documenti possono essere sacri, venerabili, degni di essere conservati e difesi, ma non sono in alcun modo un canale di comunicazione personale diretta tra il Dio vivente e le nostre anime viventi; "ispirato" una volta, ma non istintivo con lo spirito di ispirazione ora.
Non c'è da stupirsi che la parola sia impotente e infruttuosa in tali condizioni. È inutile dire agli uomini che le Scritture sono "ispirate" se non sentono che Dio è in loro. trattare come uno Spirito personale con i loro spiriti per attirarli nella comunione con se stesso. Si risveglia un nuovo tipo di coscienza, si produce un nuovo ordine di effetti, quando un uomo comincia a sentire che la parola scritta è la voce viva di Dio per la propria anima.
Non può disprezzarlo allora. Porta con sé un'autorità che non ha bisogno di alcuna autorità estranea per sostenerla: la vera "dimostrazione dello Spirito". A parte questo, l'anima in presenza di tutte queste rivelazioni divine è come se fosse sotto l'influenza di un potente anestetico, ricevendo impressioni sul senso esteriore di tutto ciò che accade intorno a lui, ma non è cosciente di nulla. Gli "occhi sono aperti", ma non c'è realizzazione spirituale e vivente.
"Essi vedono, non vedono, e odono, non odono e non comprendono" ( Matteo 13:13 ; Gv 12:40; 2 Corinzi 4:3 , 2 Corinzi 4:4 ).
III. Si è visto in LA PURAMENTE IDEALE RELAZIONE IN CUI GLI UOMINI TROPPO SPESSO CAVALLETTO VERSO CRISTO . Dalle moltitudini Cristo è visto, per così dire, "lontano". Per loro è solo come la visione di un sogno, un'astrazione vaga e lontana, una semplice figura storica, l'attore centrale di un tragico dramma storico.
Non sono mai entrati in nessun tipo di relazione personale con lui, non si sono mai inchinati davanti a lui con penitenza affranta, adorante meraviglia, fiducia infantile, amore riconoscente e arrendevole. La "virtù" non è mai uscita da lui per guarire la malattia delle loro anime, perché non l'hanno ancora "toccato". C'è un'ampia distinzione tra la conoscenza che viene per semplice sentito dire e quella che viene dal colloquio personale, tra una visione lontana e il "tocco" vivente.
"Sebbene la fede sia in gran parte cieca e poco intelligente, tuttavia se c'è la rapida sensibilità della vita in essa, è meglio di tutta la visione chiara e limpida di un occhio che non è un vero ingresso per l'anima. C'è una manifestazione futura di Cristo. "Ecco, viene con le nuvole; e ogni occhio lo vedrà» ( Apocalisse 1:7 ). Quale sarà allora il rapporto che avremo con lui? Ci sono quelli i cui occhi si apriranno allora come mai prima.
Sarà solo per averli richiusi nella notte eterna, "consumati dal chiarore del suo apparire"? Devi essere in comunione vivente con Cristo ora se vuoi guardare con gioia a Lui quando verrà nella sua "potenza e grande gloria". —W.