Il commento del pulpito
Osea 14:1-9
ESPOSIZIONE
La parte precedente di questo libro abbonda di denunce di punizione; questo capitolo conclusivo abbonda di promesse di perdono. Ondate dopo ondate di ira minacciata si erano riversate su Israele ed erano entrate nella loro anima; ora si fa loro offerta dopo offerta di grazia. O Israele, ritorna al Signore tuo Dio. L'invito al ritorno implica una partenza precedente, o una distanza, o un vagabondaggio da Dio. Il ritorno a cui sono invitati è espresso, non da אֶל, verso o verso, ma da ער, fino a, o fino a casa; il penitente, quindi, non deve semplicemente volgere la sua mente o il suo volto verso Dio, ma volgere il suo volto ei suoi piedi verso Dio; non deve fare metà della strada e poi deviare, o parte della strada e poi tornare indietro, ma tutta la strada; in altre parole, il suo pentimento deve essere completo e intero, senza volere nulla,
"Come era minacciata la punizione in caso di ostinata impenitenza, così la misericordia è promessa a condizione di completo pentimento. Poiché sei caduto a causa della tua iniquità. Una ragione è qui assegnata per l'invito precedente; kashalta è propriamente "hai inciampato", "fatto un passo falso", caduto, ma così che la guarigione era tra le possibilità future. Lo stesso pensiero può essere incluso nel fatto che Geova continua a chiamare il suo popolo che sbaglia con il nome onorato e onorevole di Israele, e a riconoscere se stesso il loro Dio.
Inoltre, molte e gravi furono le calamità in cui erano precipitati per la loro caduta; né c'era nessuno da biasimare se non se stessi: la loro iniquità o la loro follia era la causa, né c'era nessuno che li sollevasse, ora che erano prostrati, tranne Geova. Dopo aver fatto riferimento alla desolazione di Samaria e alla spietata distruzione dei suoi abitanti, come rappresentata nell'ultimo versetto del capitolo precedente, Girolamo aggiunge: "Tutto Israele è invitato al pentimento, che colui che è stato debilitato, o è caduto a capofitto nella sua iniquità, può tornare dal medico e recuperare la salute, o che colui che era caduto a capofitto può iniziare a rialzarsi.
Il penitente deve dirigere i suoi pensieri a Geova; a lui come Centro è attratto, e in lui trova il suo luogo di riposo; né c'è etere mezzi di guarigione o fonte di aiuto. Così Kimchi dice: "Poiché tu vedi che per la tua iniquità sei caduto, perciò ti conviene tornare a Geova, poiché nient'altro può sollevarti dalla tua caduta se non il tuo ritorno a lui." "Non c'è nessuno", dice Aben Ezra, "può rialzarti dalla tua caduta ma l'Eterno solo."
Porta con te le parole e rivolgiti al Signore.
(1) Alcuni rendono questa clausola. "Portate con voi [ i . E . Non dimenticare, non trascurare, ma accogliere con spirito obbediente] le mie parole." Questo rendering è ovviamente errato.
(2) La traduzione corretta è quella della Versione Autorizzata, e le parole a cui si fa riferimento sono come la preghiera espressa per il perdono e la confessione dei peccati, il suono udibile dei desideri del cuore. C'è un'allusione, forse, al requisito della Legge: "Nessuno apparirà davanti a me vuoto". Non sacrifici esteriori, ma parole di confessione, erano l'offerta da presentare. Così Cirillo lo spiega eloquentemente: "Voi propizierete la Divinità, non facendo offerte di ricchezze, non dedicando oro, non onorandolo con vasi d'argento, non allietandolo con sacrifici di buoi, non uccidendo uccelli; ma fategli discorsi e desiderate lodare il Signore dell'universo, placandolo.
Allo stesso senso è l'esposizione di Aben Ezra: "Egli non desidera da te, quando vai a cercare il suo favore, tesori o olocausti, solo parole con le quali devi confessare;" così anche Kimchi: "Egli non esigere da te al tuo ritorno a lui argento o oro o offerta, che gli Israeliti prodigarono a grandi spese per i loro idoli, ma buone opere con le quali devi confessare le tue iniquità". Digli: Togli ogni iniquità e accoglici graziosamente.
Rivolgendosi al Signore con tutto il cuore, non solo con le labbra, sono forniti di una forma di parole sane che Dio per mezzo del suo profeta mette loro in bocca. Altrove è prescritta una formula, così: «Pubblica, loda e di': Signore, salva il tuo popolo, il resto d'Israele» ( Geremia 31:7 ); confronta anche Isaia 48:20 ; Sal 16:3; 1 Cronache 16:35 .
La posizione di prima del verbo crea una difficoltà e causa diversità di resa; Per esempio,
(1) oltre alla resa ordinaria, che assume kol come se mantenga la sua posizione peculiare mediante un hypallage, vi è una modifica di essa: "Tutti tolgono l'iniquità".
(2) Alcuni forniscono mem e traducono di conseguenza: "Da tutti togliete l'iniquità". Kimchi lo spiega come una trasposizione: "Ogni iniquità perdona", e confronta Ezechiele 39:11 ; o, intendendo le, "perdona a ciascuno l'iniquità". L'oggetto della separazione può essere per una maggiore enfasi. Allo stesso modo, anche la clausola seguente è soggetta a diversità di traduzione e interpretazione.
C'è
(1) il rendering della versione autorizzata, che sembra fornire le prima tov : "Ricevi noi per sempre", vale a dire. in bonam partem, o graziosamente; o, "ricevi la nostra preghiera con grazia".
(2) Un'altra interpretazione o esposizione è: "Prendi ciò che è buono (di tuo per darcelo);" così nel salmo sessantotto al versetto diciannovesimo si dice che Dio riceve doni tra gli uomini, i . e . per distribuzione tra gli uomini, e quindi l'apostolo, in Efesini 4:8 4,8, sostituisce con ἔλαβε, e così esprime il senso. Il senso letterale
(3) è il senso corretto, vale a dire, "e ricevi il bene": "E ricevi il bene", dice Girolamo, "perché se tu non avessi portato via le nostre cose cattive, non potremmo avere alcuna cosa buona da offrirti, secondo che che è scritto, 'Cessate dal male e fate il bene'". Così anche le parole sono tradotte e interpretate da Pusey: "Quando poi a Israele e, in lui, l'anima penitente, viene insegnato a dire, ricevi il bene, può significare solo il bene che tu stesso hai dato; come dice Davide: "Ti abbiamo dato del tuo", mentre aggiunge in una nota su queste parole: "Nessuno avrebbe dubitato che קי ט significasse 'ricevere il bene', come poco prima, קי די significa 'prendere le parole', ma per l'apparente difficoltà: a che servivano?"
Così renderemo i polpacci delle nostre labbra .
Questo è reso più accuratamente,
(1) "Così renderemo giovani buoi, anche le nostre labbra". La parola shillem, rendere o ripagare, è quasi tecnica nella sua applicazione per ringraziare gli strattoni delle offerte oi sacrifici in adempimento di un voto; gli animali migliori per le offerte di ringraziamento erano i parm, o giovani buoi; ma le labbra, cioè le espressioni delle labbra, consistenti in preghiere o lodi, o entrambe, devono prendere il posto dei sacrifici animali offerti in ringraziamento.
Così dice il salmista: "Loderò il nome di Dio con un canto e lo glorificherò con lodi. Anche questo piacerà al Signore più di un bue o di un giovenco con le corna e le unghie".
(2) La Settanta, leggendo פְרְי invece di פָרְים, rende con καρπὸν χείλεων , a cui allude l'autore ispirato di Ebrei: "Per mezzo di lui dunque offriamo continuamente a Dio il sacrificio di lode, cioè il frutto delle nostre labbra, rendere grazie [margine, 'confessare'] al suo Nome;" o forse il riferimento in Ebrei è a Isaia 57:19 , "Io creo il frutto delle labbra". Inoltre, come le parole di confessione in Isaia 57:2 prendono il posto dei sacrifici delle offerte per il peccato, così qui le parole di ringraziamento sostituiscono i sacrifici di ringraziamento.
Assur non ci salverà: non cavalcheremo su cavalli, né parleremo più dell'opera delle nostre mani: Voi siete i nostri dèi, perché in te l'orfano trova misericordia . Questo era il lato pratico del pentimento di Israele; questo portava frutti degni di pentimento. Qui c'era una rinuncia a ogni speranza di salvezza dalle potenze mondiali, sia l'Assiria che l'Egitto. Non avrebbero mai più fatto ricorso all'Assiria per aiuto, né all'Egitto per i cavalli; né confidare nel proprio potere o valore senza aiuto; mentre questa rinuncia al potere mondano e alle confidenze carnali implicava, al contrario, una fede incrollabile nel potere protettivo e nella forza salvifica di Geova.
Tutto sottile era molto, e tuttavia era richiesto di più; accanto a tale rinuncia all'aiuto meramente umano, come indicato, e al suo contrario, il riconoscimento dell'assistenza divina, viene l'abbandono assoluto e completo del loro peccato nazionale e assillante di idolatria. Finora sono giunti a se stessi e hanno ricevuto il retto uso della ragione da confessare che la fabbricazione delle mani dell'uomo non può essere il dio dell'uomo, rinunciando così con sentimenti di disprezzo e disgusto al peccato strisciante dell'idolatria con i relativi vizi.
Ancor più, sono penetrati dalla convinzione che l'uomo senza Dio è una povera creatura orfana, non in condizione migliore, se non peggiore, di quella di un debole orfano. Hanno la consolazione nello stesso tempo che per tutti costoro, al loro ritorno a lui, il padre degli orfani e il Dio degli orfani ha viscere di tenerissima compassione. Alla presunta preghiera del penitente viene promessa subito una risposta traboccante di misericordia, e da Dio stesso nella sezione successiva, consistente in:
Guarirò il loro sviamento, li amerò generosamente: perché la mia ira si è allontanata da lui. La preghiera penitenziale posta sulla bocca del popolo riceve in questo versetto una risposta di grazia; parole di confessione contrita risuonano con accenti di compassione e consolazione. Quando così penitenti e oranti tornarono al Signore, Egli promette loro favore e perdono, in modo da guarire la malattia morale sotto la quale avevano a lungo travagliato, porre rimedio agli effetti malvagi della loro apostasia e trattenere le lividure che stava per subire. infliggere. Meshubhatham significa
(1) il loro allontanamento da Dio e tutto ciò che vi è incluso: defezione, ribellione, idolatria e altri peccati. La malattia sarebbe guarita e le sue conseguenze evitate.
(2) Alcuni, tuttavia, intendono la parola, in senso buono, nel senso di "conversione" o "convertito", essendo l'astratto posto per il concreto; la benedizione è così promessa loro quando si sono rivolti o sono tornati a Dio. Così la versione siriaca.
(3) La LXX . di nuovo, collegando meshubhah con yashav, sedersi o dimorare, renderlo con κατοικίαν , cioè "guarirò la loro dimora". Non c'è dubbio che (1) sia la traduzione corretta, ed è generalmente accettata come tale. Sono poi certi dell'amore di Dio, e ciò spontaneamente (נְדָבָה, la preposizione le è intesa) con pronta disponibilità e non finta. L'amore di Dio è
(a) gratuito, anticipando i suoi scopi, non in attesa di essere meritato o acquistato, senza denaro e senza prezzo; è
b) anche l'affetto più puro e sincero, del tutto diverso da quello finto affetto che talvolta si trova tra gli uomini, che professano molto amore mentre il loro cuore va dietro alla loro cupidigia, o a qualche altro e diverso oggetto da quello preteso. Segue poi l'assicurazione che non c'è barriera all'esercizio e nessun ostacolo all'uscita dell'amore di Dio; l'allontanamento dell'ira di Dio da Israele è il fondamento di tale sicurezza.
Alcune copie leggono mimmeni, la mia rabbia è allontanata da me, invece di mimmena; questo, tuttavia, è erroneo, sebbene il senso non ne risenta molto. L'errore può essere sorto da un malinteso di Geremia 2:35 . Rashi spiega correttamente il versetto: "Dopo che avranno parlato così davanti a me: li guarirò dalla loro apostasia e li amerò di mia spontanea volontà; sebbene essi stessi non siano degni di amore, tuttavia li amerò liberamente, per il mio l'ira si è allontanata da loro.
"Aben Ezra dice. "La ricaduta è nell'anima ciò che la malattia è nel corpo, quindi usa la parola 'guarire'. Ma Dio procede a compiere ciò che ha promesso; non limita la sua bontà alle parole, la esibisce nelle opere, come mostrano i versi seguenti." Sarò come la rugiada in Israele. "Il Jussive assume diverse sfumature di significato, variando con la situazione o l'autorità di chi parla... .
A volte, dalle circostanze del caso di specie, il comando diventa un permesso: Osea 14:6 , 'Sarò come la rugiada ad Israele: lasciare che lui fiorire, וְיַךְ, e colpire indietro le sue radici come il Libano'"(driver) In. terre dove c'è poca pioggia, la rugiada, cadendo copiosa, fertilizza la terra, rinfresca le piante languidi, ravviva il volto della natura e fa crescere tutte le cose.
Così la rugiada diventa fonte di fecondità. Quindi Dio, per la grazia del suo Spirito, è la Fonte della fecondità spirituale di Israele. Crescerà (margine, fiore ) come il giglio . Questo confronto suggerisce molte qualità, ognuna delle quali può caratterizzare, o tutte possono combinarsi nella crescita spirituale così raffigurata. C'è la purezza del giglio, la bellezza del giglio, la fecondità del giglio, il profumo del giglio, la rapidità della sua crescita, la maestosa leggerezza del suo stelo.
Possiamo combinare la rapidità della sua crescita; la sua fecondità, a proposito della quale Plinio ci informa che una sola radice produce cinquanta bulbi; la sua bellezza, alla quale si riferisce nostro Signore in contrasto con la gloria di Salomone. Ma la sua radice è debole, ed egli, forse per questo motivo, soggiunge: E getta (margine, colpisci ) le sue radici come Libano .
Che significhi che le radici sono come gli alberi del Libano o la montagna del Libano stesso, il pensiero espresso da questo confronto è stabilità . "Come gli alberi del Libano", dice Girolamo, "che affondano le loro radici fin nelle profondità mentre alzano la testa in aria, in modo che non possano essere scossi da nessuna tempesta, ma con la loro stabile mole mantengono la loro posizione .
"I suoi rami si allargheranno; margine, vai ; piuttosto, vai avanti . Questa caratteristica nella rappresentazione denota l' allargamento o l' espansione . I teneri rami (ventose) che si estendono in tutte le direzioni indicano molto bene la moltiplicazione di Israele o la loro crescita e aumentano numericamente Ma i rami scomposti, storti e malformati preferirebbero essere un difetto che una bellezza.
Perciò si aggiunge: La sua bellezza sarà come l'ulivo. L'olivo è stato chiamato la corona degli alberi da frutto della Palestina, ma inoltre, il suo frutto così abbondante e utile, lo splendore del suo verde e la freschezza duratura del suo fogliame, ne fanno un vivido quadro di quella bellezza di santità o spirituale grazie che qui si adopera a rappresentare. C'è ancora un ulteriore elemento di interesse relativo a questo bell'albero, vale a dire, e il suo odore come Libano .
Questo significa la fragranza di questo bellissimo albero di giustizia. L'odore del Libano è menzionato in Osea 4:11 , "E l'odore delle tue vesti è come l'odore del Libano". Con i suoi cedri, e le sue spezie, e la sua frutta, e i suoi fiori, e gli arbusti aromatici, e le sue viti profumate, il Libano deve profumare l'aria con gli odori più deliziosi. Così Israele diventerà gradito a Dio e gradito all'uomo.
I commentatori citano con lode la spiegazione di Rosenmüller delle caratteristiche individuali di questo quadro inimitabile: "Il radicamento indica stabilità; l'estensione dei rami, la propagazione e la moltitudine degli abitanti; lo splendore dell'olivo, la bellezza e la gloria, e quella costante e duratura ; la fragranza, l' ilarità e la bellezza." La similitudine si trasforma in metafora; Israele, da albero, diventa albero.
Coloro che dimorano alla sua ombra ritorneranno; rivivranno come il grano, e cresceranno (margine, fiore ) come la vite: il suo profumo (piuttosto, rinomanza ) sarà come il vino del Libano. C'è qualche difficoltà e conseguente diversità di interpretazione e spiegazione in relazione a questo versetto. Se l'albero è Israele nella sua capacità collettiva o nazionale, gli abitanti sotto la sua ombra sono i membri della nazione, separati e separati, che fioriscono sotto i rami estesi di questo albero oscuro. La parola yashubhu è spiegata:
(1) (a) ritorno, i . e . affidarsi alla sua ombra, il che è incongruo, perché come si potrebbe dire che tornino alla loro propria ombra o dimorino al sicuro sotto di essa?
(b) tornare alla loro terra natale, così i Caldei,—questo è un po' meglio;
(c) tornare all'adorazione di Geova, detto degli israeliti che l'avevano abbandonata, non propriamente dei gentili che si sono rivolti a tale adorazione;
(d) Rosenmüller, confrontando Giudici 15:19 e 1 Samuele 30:12 , lo spiega nel senso di tornare in sé, rinascere.
(2) Keil costruisce yashubhu avverbiale da un idioma comune con yechayyu, e
(a) si traduce "darà la vita per venire di nuovo", cioè "Coloro che siedono all'ombra di Israele, l'albero che sta scoppiando in foglie, ravviverà il grano, lo farà tornare in vita, o lo produrrà per il nutrimento , sazietà e rafforzamento." Allo stesso modo la Vulgata, "sostieni la vita con il grano". Questo, tuttavia, deve apparire addomesticato dopo le splendide promesse che l'hanno preceduto.
(b) Vivificare; io . e . produci seme come il grano, e gioisci in una prole numerosa come da un seme di grano molti procedono; secondo questo, deve essere fornito "seme" (זֶרַע), e caph di confronto. La clausola aggiunta è d'accordo con questo, poiché la fioritura della vite simboleggia anche le persone prolifiche ( Salmi 128:3 ).
Inoltre, la vite non sempre fiorisce, tuttavia, non come il grano, che dopo la mietitura cessa e non si vede più, la sua radice rimane, e l'anno dopo sboccia e dà di nuovo il suo frutto. La fama del vino del Libano è celebrata per il suo gusto e profumo. Kimchi cita Asaf, un medico, mentre scrive che il vino del Libano, dell'Ermon, del Carmelo, dei monti d'Israele, di Gerusalemme e di Caphior, supera tutti gli altri per sapore, gusto e per scopi medicinali.
Efraim dirà: Che ho più a che fare con gli idoli? Questo è pieno, definitivo e per oltre una rinuncia all'idolatria da parte di Israele. L'ho sentito e l'ho osservato: sono come un abete verde. Da me è stato trovato il tuo frutto. Questa è la promessa di Dio, che il suo occhio è fisso su Israele per custodirlo, prendersene cura e provvedere a lui, e per proteggerlo e prosperarlo; mentre la figura di un abete verde è pegno di riparo e sicurezza. Ma, sebbene l'abete sia sempreverde, è infruttuoso; e quindi si aggiunge che Dio dimostrerà la Fonte della fecondità e fornirà tutto ciò di cui il suo popolo avrà o potrà mai aver bisogno.
Chi è saggio e capirà queste cose? prudente, e li conoscerà? poiché le vie del Signore sono giuste, ei giusti vi cammineranno, ma i trasgressori vi si addestreranno. Questo versetto richiede attenzione a tutto ciò che il profeta ha scritto, sia per ammonimento, sia per riprensione, o correzione nella giustizia, o incoraggiamento alla pietà e alla virtù, ed evidentemente allude a Deuteronomio 32:4 .
Le vie del Signore sono quelle che egli prescrive loro di percorrere, come anche le vie che intraprende per guidare, custodire e governare gli uomini. Come i dettami della Parola, così le dispensazioni della sua provvidenza sono per alcuni il sapore della vita, per altri il sapore della morte; perciò si aggiunge che, mentre i giusti vi camminano, i malvagi inciampano in loro (comp. Deuteronomio 30:19 , Deuteronomio 30:20 ).
OMILETICA
I caduti invitati a tornare.
La storia di Israele è la storia morale del mondo, almeno in miniatura.
I. LA STORIA SI RIPETERE . La storia di Israele si ripete nella storia dell'umanità in generale. La loro storia è la storia del peccato e della salvezza, della rovina e della guarigione, della misericordia di Dio e dello sviamento dell'uomo. La loro schiavitù in Egitto rappresenta la schiavitù del peccato; la loro liberazione dalla mano dell'oppressore, la nostra redenzione; il loro soggiorno nel deserto, la nostra estraneità sulla terra; il loro ingresso in Canaan, la nostra ammissione nel paese migliore, sì, celeste; la loro ricaduta di tanto in tanto, i nostri vagabondaggi del cuore e della vita dal Dio vivente; il loro ritorno sulla via dell'obbedienza, il nostro pentimento.
II. DIO 'S PRONTEZZA DI RICEVERE IL PENITENTE . Le riprensioni del peccato e le minacce d'ira sparse nei capitoli precedenti di questo libro lasciano ora il posto a inviti al pentimento ea promesse di misericordia. I primi erano una preparazione per i secondi. Non solo così, anche inframmezzati da riprensioni per il peccato troviamo i più graziosi appelli al pentimento; accanto alle minacce d'ira ci sono le promesse più preziose.
È così che Dio ferisce per sanare; quando ci convince del peccato, il suo scopo è consolarci; quando ricorda il nostro peccato, è per condurci al Salvatore; quando ci prova la nostra rovina col peccato, si preoccupa di indicarci il rimedio e di provvedere alla nostra restaurazione; dopo averci avvertito del nostro pericolo, ci esorta all'adempimento del dovere. Ci tratta come con Israele al tempo cui si riferisce il profeta, mostrandoci la nostra caduta e come risorgere; ci esorta al pentimento, istruendoci su cosa fare e cosa dire, e incoraggiandoci con la volontà di Dio di riceverci dopo il pentimento.
III. MAN 'S CADUTA E LA SUA CAUSA . Nel brano davanti a noi le parole si applicano in primo luogo a Israele; erano inciampati, essendo questo il significato della parola originale. I loro ostacoli erano i loro idoli; avevano dimenticato il Dio vivo e vero; si erano dimostrati ingrati per i suoi benefici e dimentichi dei suoi favori.
Disprezzando le ricchezze della sua bontà e tolleranza, erano caduti in una grossolana idolatria; erano sprofondati in quel peccato degradante, facendo immagini di metallo fuso del loro argento e dei loro idoli secondo la loro propria intelligenza, il tutto opera dell'artefice. La loro ingratitudine per la divina bontà rendeva ancora meno scusabile la loro iniquità, perché secondo la moltitudine del suo frutto aumentavano gli altari, secondo la bontà della sua terra faceva immagini buone.
Non c'è da stupirsi che la Maestà del cielo sia stata provocata da quel popolo dal collo duro e ribelle. Ma la caduta di Israele ci ricorda la caduta dell'uomo e ci porta naturalmente a ritornare all'infanzia della nostra razza.
1. Prima della caduta . Quando immaginiamo a noi stessi, per quanto ci consente la registrazione delle Scritture, il posto dei nostri progenitori nello stato di incontaminata innocenza, pensiamo a quel bel giardino "piantato a oriente nell'Eden"; dei suoi alberi e arbusti; dei suoi frutti e fiori; dei fiumi che l'hanno irrigata; del suo cielo senza nuvole; del calore geniale del sole glorioso che lo feconda e lo abbellisce; delle rugiade che l'hanno rinfrescata; dell'uomo il suo custode e coltivatore della sua amena posizione in quel paradiso, posto là com'era a vestirlo ea custodirlo.
A ciò si deve aggiungere la comunione della creatura con il Creatore, così vicina, così cordiale e così confidenziale come doveva essere allora quella comunione. Se Enoc, dopo che il peccato e Satana avevano fatto del loro peggio, camminava ancora con Dio; se Abramo è stato chiamato, non solo il padre dei fedeli, ma l'amico di Dio; se Dio parlasse faccia a faccia con Mosè, come un uomo parla con il suo amico; possiamo farci una vaga idea, ed è solo una vaga idea, di quella comunione celeste che l'uomo godeva con il suo Creatore mentre camminava nel giardino nel fresco del giorno.
2. Dopo la caduta . Sappiamo come è cambiata la scena, cambiata improvvisamente e in modo sconvolgente. Abbiamo veduto un quadro destinato a rappresentare il mutamento che il peccato introdusse in Paradiso, e il naufragio che fece l'iniquità. In una parte del quadro tutto è bellezza, tutto è bellezza; il cielo è nitido', la terra sotto è incantevole; sopra, sotto, intorno, tutto appare inesprimibilmente gaio, grandioso e sfarzoso.
L'uomo è il monarca di tutti; ogni uccello di ogni ala è soggetto a lui, ogni animale di ogni specie è sottomesso al suo dominio, anche il più feroce animale da preda possiede la sua sovranità. Il leone si accuccia ai suoi piedi, accarezza la tigre con la mano. Ma non appena ha gustato il frutto proibito, il cielo si rannuvola, i lampi lampeggiano di spaventosa furia, gli elementi sono in guerra con lui. Gli animali, ultimamente così mansueti e miti, si ribellano contro di lui: il leone apre la bocca in preda all'ira, la tigre è selvaggia di rabbia.
I nostri stessi progenitori, tremanti d'orrore, tremanti di paura, si precipitano fuori dal Paradiso. Una spada fiammeggiante impedisce il loro ritorno e custodisce da ogni parte l'albero della vita. Tale è il dipinto a cui si fa riferimento, e rappresenta una terribile realtà. Indica come l'uomo è caduto e quanto è caduto dal suo stato di beatitudine primordiale, di comunione con il Santo e di favore divino.
3. La causa di tale caduta . L'iniquità era la causa, come leggiamo qui di Israele: "Sei caduto per la tua iniquità". In quell'iniquità vi erano vari elementi; quando analizzato risulta essere costituito da più parti componenti. C'era la concupiscenza della carne, perché l'albero era buono da mangiare; c'era la concupiscenza degli occhi, perché quell'albero era piacevole agli occhi; c'era l'orgoglio della vita, era un albero da desiderare per rendere saggi: "Sarete come dèi, conoscendo il bene e il male". Vi fu insomma ribellione contro la più mite autorità; c'era disobbedienza al comando più ragionevole.
4. Conseguenze della cadutaare seen in posterity. When we read the records of the ancient nations of heathendom, even the most enlightened and polished, we cannot fail to be convinced of the deep degradation into which man by iniquity had fallen. In Egypt, the cradle of civilization, men worshipped animals and plants, and even reptiles. In Greece, with all its boasted intellectual superiority, aesthetic tastes, and fine arts, men worshipped a host of false gods, deified men, and even impersonations of the lowest passions and worst vices that agitate the human heart; while of Athens itself it was said that you could as easily find a god as a man in that celebrated city in Rome men multiplied gods, for, in addition to the national divinities, they readily admitted into their pantheon the gods, however monstrous and motley, of the nations which they conquered.
Tra il popolo d'Israele al tempo del profeta il grande peccato che affliggeva era l'idolatria con tutti i suoi ripugnanti accompagnamenti. Nelle terre pagane ai giorni nostri è sempre lo stesso; moltitudini si prostrano davanti a ceppi e pietre e chiamano dèi queste vanità. Qualcosa può offrire una prova più chiara della spaventosa caduta della nostra razza di questa idolatria indecente dei pagani antichi e moderni, come anche del popolo ebraico, sebbene così altamente favorito dalla Legge scritta, oltre a ciò che avevano in comune con i loro vicini pagani? Evitiamo di parlare delle grossolane impurità e delle scioccanti immoralità che vanno di pari passo con l'idolatria.
5. Illustrazione della caduta . Delle molteplici illustrazioni che il soggetto ammette, prendi quella di un albero maestoso. Le sue dimensioni sono possenti e magnifiche: le sue onde superiori alte nell'aria, i suoi rami sparsi tutt'intorno, i suoi onori frondosi sono rigogliosi, il suo fogliame ombroso; rivendica o sembra rivendicare la supremazia su tutti gli alberi della foresta. Ma la scure è posta alla radice.
Preghi il boscaiolo di risparmiare quell'albero. È vano, tuttavia; ha deciso ed è destinato a cadere. Colpo dopo colpo viene colpito; i robusti colpi sono raddoppiati; alla fine la radice cede, la cima annuisce, l'albero cade a terra. Uno scricchiolio, uno schianto, e il bell'albero è prostrato; rovina stende il terreno. Ben presto i rami appassiscono e le foglie marciscono. Che contrasto tra quell'albero rigoglioso nella maestosità della sua forza e la bellezza della sua vita, e quello stesso albero abbattuto a terra, le sue foglie strappate, i suoi rami tagliati, il tutto un triste emblema di decadenza, un solenne memoriale di distruzione! Tale è il contrasto tra l'uomo nella sua purezza originaria, mentre era in piedi per fede, e l'uomo al giorno d'oggi caduto dall'iniquità.
6. La grandezza della caduta . Quando il grande dittatore romano ebbe usurpato le libertà del suo paese e mutato la forma di governo repubblicana in quella imperiale; quando ebbe vinto ogni opposizione, vinse tutti i nemici e conquistò pienamente il dominio; quando aveva raggiunto l'apice della popolarità e del potere; - proprio allora i pugnali dei congiurati lo percossero a terra.
Cadde ai piedi della statua del suo grande rivale. L'amico che ha pronunciato la sua orazione funebre e ha migliorato l'occasione ha giustamente magnificato quella caduta, esclamando, per quanto potesse, "Che caduta c'è stata, miei concittadini!" Ma che cos'è, dopo tutto, la caduta del guerriero, o dell'eroe, o dell'imperatore, anche dall'apice della sua fama e della sua fortuna, paragonata alla caduta di un'anima immortale per il peccato, trascinata nell'abisso profondo della perdizione? ? La vista del guerriero caduto, seduto tra le rovine di Cartagine, ha fornito agli uomini un argomento su cui moralizzare, mentre gli storici hanno commentato il fatto; ed è davvero sufficientemente impressionante.
L'armonia che esisteva tra la persona e il luogo era necessariamente impressionante e persino sorprendente; il destino dell'uno era così simile a quello dell'altro, la rovina dell'uno era così simile alla desolazione dell'altro, che a malapena sappiamo quale dei due ha più diritto alla lacrima di pietà o al sospiro di simpatia - il degradazione del capo o la distruzione della città. Tuttavia, molto più grandi sono la degradazione e la desolazione che la piaga del peccato porta sulla persona o sul luogo.
7. Considerazioni pratiche . Non abbiamo bisogno di viaggiare lontano per provare il nostro stato decaduto; non abbiamo bisogno di tornare ai nostri progenitori se non allo scopo di far risalire il male alla sua sorgente; non abbiamo bisogno di visitare terre pagane, passate o presenti; non abbiamo bisogno di lasciare le terre della cristianità. La condizione del popolo ebraico proposta dal profeta Osea è quella che spesso si ripete nelle esperienze, alcune delle quali abbastanza tristi, della vita quotidiana.
Quanti sono caduti per l'iniquità intorno a noi! Quanti cadono per iniquità alle nostre stesse porte, da una parte e dall'altra! Quanti abbiamo conosciuto per iniziare bene la vita, ma sono caduti per l'iniquità! I relitti dei caduti sono sparsi a destra ea sinistra. Alcuni cadono per ubriachezza, altri per oscenità, altri per mancanza di rettitudine e di retto principio, altri per ciò che il mondo chiama instabilità. Se la spada uccide le sue migliaia, l'iniquità uccide le sue decine di migliaia.
8. Doveri personali . Diversi doveri personali di grande importanza possono essere appresi da questa parte del soggetto; queste possono essere espresse nel linguaggio della Scrittura come segue: "Chi sta in piedi guardi di non cadere"; "Date diligenza per rendere sicura la vostra vocazione ed elezione; poiché se fate queste cose, non cadrete mai"; "Guardatevi che anche voi, trascinati dall'errore degli empi, non cadrete dalla vostra stessa fermezza". Anche pietà per i caduti; prova a sollevarli; prega per il traviato che è caduto indietro dalla posizione che sembrava aver raggiunto, e cerca di restaurarlo con spirito di mansuetudine.
IV. IL RITORNO DI DEL penitente . Molti motivi, e quelli più potenti, spingono il peccatore a ritornare a Dio.
1. C'è il carattere dell'invito. È serio, prezioso e glorioso. È il vangelo che riecheggia nel passato e risuona intorno a noi nel presente. Questo invito prova l'altezza, la profondità, la lunghezza e l'ampiezza della bontà divina.
2. C'è l'Autore dell'invito. Proviene dall'Amico che abbiamo trattato così ingrato e così sgraziatamente; viene quasi da noi, chiamandoci e supplicandoci di tornare; ci promette un caloroso benvenuto al nostro ritorno; ci assicura che il suo cuore, il suo focolare e la sua casa sono aperti per riceverci; le sue braccia sono tese ad abbracciarci.
3. Ci sono le persone invitate. I più vili sono soggetti di questo invito; si comprendono i più vecchi, i peggiori, i più malvagi; viene loro offerto il perdono presente, viene loro assicurato il perdono immediato, e tutto senza denaro e senza prezzo: "Lo Spirito e la sposa dicano: Vieni. E chi ascolta dica: Vieni. E chi ha sete venga. E chiunque volontà, prenda gratuitamente l'acqua della vita.
"Oh, dunque, poiché Dio aspetta e vuole essere misericordioso, il peccatore non ignori quella bontà, né la guardi con insensibilità, né calpesti la sua grande misericordia, né tratti le sue gentili aperture come il vento ozioso che passa; ma lasciarsi condurre dalla bontà di Dio a pentirsi della razza.
V. IL MODO DEL RITORNO A DIO . Dobbiamo portare con noi le parole, poiché l'adoratore nei tempi antichi non andava a mani vuote, ma portava con sé un'offerta quando andava ad adorare Dio.
1. Le parole che dobbiamo portare sono parole di confessione, come il povero prodigo quando disse: "Padre, ho peccato contro il Cielo e contro di te, e non sono più degno di essere chiamato tuo figlio"; come il pubblicano contrito quando gridò: "Dio, abbi pietà di me peccatore". Se così confessiamo i nostri peccati, egli «è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità».
2. Ci deve essere petizione oltre che confessione; le nostre parole devono essere parole di sincera supplica. Né siamo lasciati senza istruzione su questo capo; si suggeriscono opportune suppliche, e le stesse parole ci mettono sulle labbra. C'è, secondo la Versione Autorizzata, una richiesta di perdono e una di favore. Il primo è: "Togli via ogni iniquità"; poiché è l'iniquità che ha operato la nostra rovina, è il peccato che è la fonte di tutti i nostri dolori; portalo via, perché per esso siamo caduti.
Porta via tutto : la sua colpa, la sua contaminazione, il suo dominio, il suo amore e la sua pratica. Porta via tutto e per sempre, perché solo così possiamo essere salvati; solo così le nostre anime sono lavate, giustificate e santificate nel Nome del Signore Gesù e dallo Spirito del nostro Dio. La seconda parte del ricorso chiede favore; è: "Ricevici con grazia"; cioè, accoglici nel tuo favore, nella tua famiglia e nel tuo servizio. Ricevici benevolmente, cioè gratuitamente, del tuo gratuito favore e della tua grazia sovrana; non sulla base dell'innocenza, perché—
"Non confidiamo nella nostra innocenza: ci inchiniamo
davanti a te nella polvere:
e solo attraverso il sangue del nostro Salvatore
cerchiamo l'accettazione presso il tuo trono".
Non per merito, perché abbiamo peccato e meritiamo solo ira; non in base al prezzo, perché non abbiamo nulla da pagare—
"Nulla nella nostra mano portiamo,
semplicemente alla tua croce ci aggrappiamo."
Non in base alle opere, poiché siamo salvati unicamente dalla divina misericordia, secondo la ricchezza della sua grazia in Cristo Gesù.
3. Ci sono parole di ringraziamento . I polpacci, anche le labbra, sono il ringraziamento e il servizio delle labbra in generale; né questi differiscono nulla dal frutto delle labbra. Ringraziamento, lode, preghiera, dedizione e abbandono sono tutti espressi dalle labbra, e sono quindi le loro offerte o il loro frutto.
"No, piuttosto a me, tuo Dio,
offri il ringraziamento;
all'Altissimo adempi la tua parola.
E adempi completamente il tuo voto:
e nel giorno della tua angoscia
grida a me;
io ti libererò e tu il
mio nome glorificherò».
VI. I FRUTTI SI INCONTRANO PER IL PENTIMENTO . Questi nel presente caso consistono nel completo rifiuto delle confidenze carnali e nella sola dipendenza da Dio. L'israelita penitente rinuncia a ogni fiducia nella politica mondana e agli alleati mondani garantiti da tale politica: l'assiro e l'egiziano allo stesso modo. Rinuncia alle sue pratiche idolatriche e alle devozioni superstiziose; e, non dipendendo più da aiuti stranieri, né da oggetti e osservanze di idolatria, né da risorse domestiche, ripone tutta e indivisa fiducia nel Dio vivente.
D'ora in poi la regola della sua condotta e il motto della sua vita possono essere concepiti come riassunti nelle parole del salmista: "Alcuni confidano nei carri, e altri nei cavalli: ma noi ricorderemo il nome del Signore nostro Dio". È stato ben detto che «non c'è peccato più comune tra gli uomini della fiducia carnale; appoggiarsi alla propria saggezza, o ricchezza, o potere, o provvigioni altrui; divinizzare consigli ed eserciti, o cavalli e tesori, e che il nostro cuore salga o cada, sprofondi o sorregga in noi, secondo che la creatura è utile o inutile, più vicina o più lontana da noi, come se Dio non fosse un Dio lontano, così come vicino.
"Questo fu uno dei grandi peccati di Israele, e al quale si rinuncia al pentimento. Questo è un peccato comune, e uno a cui tutti devono rinunciare, confidando, non in un braccio di carne, ma santificando il Signore solo nei nostri cuori. È quando sentiamo che la nostra condizione in questo mondo è di orfanotrofio, di debolezza, di miseria, di desolazione e di angoscia, che riposiamo con fiducia e sicurezza nella divina misericordia e nella graziosa paternità di Dio.
Questi versetti descrivono il felice risultato della penitenza di Israele e la risposta misericordiosa alla preghiera di Israele.
1. Il perdono richiesto è assicurato, e quello per il peccato più grande, quello di ricaduta, e così per tutte le trasgressioni minori. L'accoglienza per cui si è pregato è attualmente e abbondantemente garantita. L'oscura nube temporalesca dell'ira di Dio è dispersa e dispersa per sempre.
2. Impariamo poi la pienezza dell'amore clemente di Dio e la sua sovrabbondante misericordia verso coloro che confidano in lui. Dalle figure più gradite ci viene insegnato ciò che Dio promette di essere al suo popolo; ciò che essi stessi diventano; e che benedizione dimostrano agli altri.
I. PITTORICA CARATTERE DELLA DIVINA INSEGNAMENTO . Troviamo grande varietà e grande bellezza nelle lezioni della Bibbia. C'è una grande varietà, perché tutta la natura, animata e inanimata, è posta sotto contributo per fornire illustrazioni adeguate delle cose divine; c'è una grande bellezza, perché gli oggetti più belli sopra di noi, intorno a noi e sotto di noi sono impiegati per questo scopo.
Nel passaggio davanti a noi c'è un gruppo di adorabili oggetti naturali impiegati in questo modo per esporre verità spirituali con tutta la realtà della natura e tutta la vividezza della vita. Qui leggiamo della rugiada, della collina radicata ed eterna, del giglio, dell'albero alto dal fogliame ombroso, dell'ulivo sempre verde e del Libano sempre profumato. Leggiamo anche del grano che germoglia, della vite in fiore e del vino dall'odore aromatico.
Queste, bisogna riconoscerlo, sono belle figure, e i fatti che intendono trasmettere sono ugualmente benedetti. Ma ciò che accresce la bellezza e la beatitudine è la circostanza che le persone a cui si riferiscono questi fatti e cifre sono quelle stesse persone che avevano sbagliato e deviato dal Signore loro Dio, anche Israele che era caduto a causa della loro iniquità, Israele che era tristemente sviato, Israele che aveva gravemente provocato la giusta ira dell'Onnipotente; ma Israele pentendosi e tornando, pregando e supplicando, rinunciando ai loro falsi rifugi e gettando da parte i loro falsi dèi.
Oh come rallegra e incoraggia il fatto che Dio accolga il ritorno dei suoi figli che sbagliano! Come il padre della parabola, corre incontro al figliol prodigo, gli avvolge le braccia del suo amore; accoglie il penitente nel suo affettuoso abbraccio, deponendo l'ira che era stata provocata; dona l'amore che era stato immeritato; perdona i peccati commessi; rinuncia alla punizione che era stata sostenuta; e, come un medico, guarisce le ricadute in modo grande e molteplice.
II. SCRITTURALI APPLICAZIONI DELLA DEL DEW . Le applicazioni figurative della rugiada sono frequenti nella Scrittura. A volte significa benefici temporali, come quando Isacco benedisse suo figlio Giacobbe, dicendo: " Dio ti conceda rugiada del cielo, grasso della terra e abbondanza di grano e vino". A volte denota benedizioni spirituali, come nel caso di Israele, di cui leggiamo: "I suoi cieli faranno cadere rugiada.
Felice sei tu, o Israele: chi è come te, o popolo salvato dal Signore, lo scudo del tuo aiuto, e chi è la spada della tua eccellenza!" A volte implica il potere vivificante e la natura rinfrescante della Parola divina, come quando Mosè, l'uomo di Dio, prima di salire in cima al Pisgah e chiudere gli occhi nella morte, si rivolse al popolo in quel bel canto in cui dice: "La mia dottrina cadrà come la pioggia, il mio discorso distillerà come la rugiada." Salomone paragona il favore del re a "rugiada sull'erba." Il salmista paragona l'amore fraterno, l'unione e la pace alla rugiada.
"Come la rugiada dell'Ermon, la rugiada che
scende sui monti di Sion;
poiché là la benedizione di Dio comanda: la
vita che non avrà mai fine".
Parla anche dei figli di Dio che sono nati dallo Spirito, nati dall'alto come rugiada, perché la luce divina risplende in loro, l'immagine divina si riflette in loro e, come le gocce di rugiada del mattino, adornano e adornano l'ampia campo dell'umanità; così: "Il tuo popolo sarà pronto nel giorno della tua potenza, nelle bellezze della santità dal grembo del mattino: tu hai la rugiada della tua giovinezza.
«Allo stesso modo il profeta Michea, parlando della conversione dei Giudei, e del beneficio che in quel giorno conferiranno al resto del mondo, e della loro benedizione ai popoli tra i quali sono stati a lungo dispersi, dice , «Il residuo d'Israele sarà in mezzo a molti popoli come rugiada del Signore». , voi che abitate nella polvere, perché la vostra rugiada è come la rugiada delle erbe." Qui Dio, parlando di se stesso, dice: "Io sarò come la rugiada per Israele".
III. PROPRIETA ' DELLA LA RUGIADA COME ILLUSTRATIVA DI QUESTA PROMESSA . La prima e forse più ovvia proprietà della rugiada è la sua qualità rinfrescante.
1. Questa proprietà rinfrescante si sperimenta maggiormente nei mesi estivi, e specialmente durante una stagione di siccità, come quella con cui fu visitata la terra d'Israele, quando, per tre anni e mezzo, non vi fu né pioggia né rugiada. In quel momento la terra è arida e riarsa; la vegetazione languisce; giardini e prati e campi di grano sono bruciati; i campi di grano, i fili d'erba e le foglie degli alberi appassiscono; frutti e fiori cadono.
Le piogge del cielo sono state trattenute; le nuvole di pioggia, forse, si sono raccolte e si sono oscurate e hanno promesso molto; ma sono passati senza la pioggia tanto sperata e tanto richiesta. Oh, come rinfresca in un tale frangente la rugiada quando scende copiosa sul seno della terra assetata! Là giace come una pioggia di gemme sul terreno, scintillante all'alba del mattino; ricopre la superficie di perlacea bellezza.
"Come il mattino,
avanzando con i suoi passi rosei nel clima orientale , semina la terra di perle d'Oriente."
Ma quelle gocce di rugiada sono tanto rinfrescanti quanto belle: innaffiano un po' i campi; rinvigoriscono le erbe languenti; rinfrescano ogni cosa verde; fanno rivivere le piante e gli arbusti, le erbe, le erbe e i fiori, e sollevano le loro teste cadenti; rallegrano tutta la natura. Il passaggio dal suolo all'anima è facile e non innaturale. Ciò che la rugiada è per il suolo, la grazia è per l'anima.
In the natural world, where all erewhile was parched and scorched, dry and hard, waste and withered, consequently bleak and bare and barren, abundant dews, largely supplying in Eastern lauds the place of rain, descend; soon new life springs up and revives the half-withered plants and exhausted herbage, new loveliness appears in the leaves of trees and flower-petals. Just so when the grace of God is vouchsafed to the soul, and when the Spirit of God communicates it in rich abundance, new life is imparted to the soul, new energies are awakened, new spiritual vigor manifests itself, and new holy sympathies are developed.
Talvolta, inoltre, dopo il primo dono della grazia e l'impartizione della vita, i credenti possono cadere e le loro grazie languono; i venti del deserto possono soffiare su di noi, la siccità del deserto può bruciarci o avvizzirci; in altre parole, il mondo, con le sue prove e tentazioni, Satana e le sue insidie, il peccato e le sue lusinghe, la carne e le sue concupiscenze, tutto tende ad inaridire gli affetti spirituali dell'anima, ad esaurire le sue energie e ad arrestare il flusso celeste dei suoi sentimenti.
Di nuovo viene concessa una nuova comunicazione della rugiada della grazia divina, e il verde spirituale germoglia di nuovo e si diffonde in tutta l'anima, ne consegue un rinnovamento della vita spirituale, in modo che non viviamo più per noi stessi e per il peccato, ma per colui che è morto per noi ; non più al mondo, ma ad esso sono crocifisso; non più alla carne per servirla nelle sue concupiscenze.
2. La rugiada ha proprietà fertilizzanti e fruttifere . Quindi la rugiada è indispensabile alla germinazione e alla crescita. Senza di essa l'agricoltore faticherebbe invano e spenderebbe le sue forze per nulla. Potrebbe dissodare diligentemente il terreno incolto e spargere con cura il seme, ma senza l'umidità della pioggia o la rugiada il seme seminato non germoglierebbe né crescerebbe; così nell'allevamento spirituale gli uomini possono arare e seminare, ma senza la rugiada della grazia divina non ci sarà crescita.
Com'è diverso quando la rugiada della grazia di Dio è abbondantemente elargita l Allora i cuori duri si addolciscono, le volontà ostinate si rinnovano, si accettano gli inviti del Vangelo, gli avvertimenti della Parola divina toccano la coscienza, le sue istruzioni impressionano il cuore, i risvegli avvengono nelle Chiese, risvegli si verificano in tutto il paese. Anzi, di più, i mezzi più deboli diventano efficaci, gli strumenti più semplici potenti; mentre nella vita individuale il cristiano debole è rafforzato, lo stanco è ristorato, lo svenimento ravvivato, il non amabile spiritualmente abbellito, e la fecondità spirituale o virtù di tutti sviluppati o ravvivati.
3. La saggia economia di Dio della rugiada . Non c'è una sola goccia di rugiada formata dalla rozza mano del caso o fatta invano. Né c'è un arbusto, o un'erba, o una foglia, o un fiore, o un filo d'erba che non raccolga tanta rugiada quanta ne occorre per i suoi peculiari bisogni. I prati e i terreni coltivati irradiano molto liberamente di notte il calore che assorbono di giorno; di conseguenza si raffreddano rapidamente e condensano abbondantemente in rugiada il vapore dell'aria mentre vi passa sopra.
Ghiaia, rocce, terre aride, al contrario, irradiano molto lentamente e pochissimo calore, sicché su di esse si forma pochissima rugiada. Quindi ci sono luoghi dove cade poca o nessuna rugiada e che nessuna rugiada rinfresca. C'è la roccia sterile, nessuna rugiada la rinfresca; ci sono il sentiero ghiaioso e il deserto sabbioso: su di esso si forma, si raccoglie o non c'è bisogno di rugiada; c'è la strada lastricata di pietra, non c'è bisogno di rugiada per inumidirla.
Proprio così ci sono cuori così induriti dall'incredulità che nessuna rugiada di grazia si posa su di loro o li addolcisce. Il seme della verità divina può essere sparso su di loro di sabato in sabato, ma non fa loro impressione e non mette radici in loro; giace, forse, per un po' in superficie, poi viene il malvagio e ruba ciò che vi è stato seminato. Non è per mancanza di volontà in Dio di elargire la rugiada della sua grazia, o per mancanza di sufficienza nella grazia divina, che è così; ma perché il cuore è stato così indurito dall'inganno del peccato, la coscienza così bruciata dall'iniquità e l'intero uomo così alienato dalla vita di Dio, che non c'è alcuna disposizione a ricevere o beneficiare del dono celeste.
IV. EFFETTI PRODOTTA DA LA RUGIADA DI DIO 'S GRACE . Il primo effetto è la crescita a partire dal giglio .
1. La crescita del giglio è rapida quanto bella . Qui possiamo considerarlo come un emblema di bellezza . Così nostro Signore dice: "Considera i gigli del campo, come crescono; non faticano, né filano; eppure io vi dico: Quel forno Salomone in tutta la sua gloria non era vestito come uno di questi". In un passo di Ezechiele, Dio dice al suo popolo: "La tua gloria si è diffusa tra le nazioni per la tua bellezza, perché era perfetta per la mia bellezza, che avevo messo su di te, dice il Signore Dio.
La bellezza alla quale si riferisce il profeta è la bellezza dell'anima. Non c'è niente di così bello come la santità; non c'è ornamento come la pietà. La terra è bella quando Dio la adorna con i doni della sua provvidenza; quando la riempie con frutta e fiori, con erba per il bestiame e erbe per il servizio dell'uomo; quando ne tappezza la superficie di verde vivo, vestendo i campi di verzura e coprendo le colline di grano.
C'è bellezza nel cielo sovrastante, nelle sfere luminose che brillano come gemme nel firmamento. C'è bellezza nel vasto mondo delle acque e nelle onde che increspano la guancia dell'oceano. C'è bellezza che scintilla in ogni stella sopra di noi, scintilla nelle gocce di rugiada ai nostri piedi e brilla in ogni luccichio dello splendore meridiano. Tutto ciò testimonia quanto fosse bello questo mondo un tempo e quanto sarebbe bello se non fosse stato per il peccato.
C'è bellezza nel volto umano divino: c'è bellezza nel volto della bella donna, e bellezza di un oriente più rude nel volto dell'uomo, e bellezza, bellezza giocosa, allegra, nel bel volto dell'infanzia. Ma tutte le svariate bellezze di un bel mondo non sono paragonabili alla bellezza della santità. È una bellezza che riflette l'immagine stessa di Dio e per la quale somigliamo a Cristo.
"Vieni, dunque, o casa di Giacobbe, vieni,
ad adorare nel suo santuario;
e, camminando nella luce di Dio,
risplendi di sante bellezze".
Può esserci bellezza nell'ornare la persona, nell'intrecciare i capelli, nel portare l'oro e nel vestirsi; ma la vera bellezza è l'uomo nascosto del cuore in ciò che non è corruttibile, anche la bellezza di uno spirito mite e tranquillo, che è di gran pregio agli occhi di Dio.
2. La prossima caratteristica di questa crescita è la stabilità . La crescita del giglio può essere discreta o veloce, ma presto svanisce; può essere facilmente strappato, e così viene aggiunta un'altra figura per mostrare la fermezza del credente. È saldamente radicato e spiritualmente giusto. Alcuni colori sono molto belli e molto vistosi, ma non sono colori veloci; presto svaniscono, presto perdono la loro vividezza.
Alcune piante sono molto belle nella loro fioritura, ma deboli nella loro radice e presto sradicate. Non così il cristiano. Egli pone le sue radici come Libano, o come la montagna stessa, una delle fondamenta profonde della terra; o come gli alberi della foresta, quei cedri di Dio, profondamente radicati in essi. Così, con il fiore del giglio, il credente ha la radice del monte o del cedro, su cui da secoli soffiano i venti del cielo.
È bello come l'uno e fermo come l'altro, perché Cristo abita nel suo cuore mediante la fede; è radicato e radicato nell'amore; è radicato in Cristo e stabile nella fede, abbondando in essa di rendimento di grazie. Egli è, inoltre, «fermo, incrollabile, sempre abbondante nell'opera del Signore», poiché sa che la sua fatica non è vana nel Signore. Inoltre, come la radice degli alberi trae nutrimento dal suolo, così il cristiano trae nutrimento e forza da Cristo; mentre l'unione è così stretta e così costante che nulla può separarlo da Cristo, nulla può strapparlo da quella roccia in cui è radicato, nulla può staccarlo dal fondamento su cui poggia.
3. La caratteristica successiva è l' espansività, come espresso dalle parole: "I suoi rami si estenderanno". Mentre le sue radici si allargano e affondano profondamente nel terreno, i suoi rami si allargano. L'applicazione di questa promessa è per Israele letteralmente, e quindi per la Chiesa in generale, così come per il singolo cristiano. La Chiesa di Dio è destinata a crescere molto e ad allargare i suoi rami da ogni parte, mandando "i suoi rami al mare e i suoi rami al fiume", e infine a riempire tutta la terra.
Anche la crescita del cristiano è espansiva. Egli cresce interiormente nelle grazie dello Spirito, esteriormente nelle buone opere, verso l'alto nella mentalità celeste e verso il basso nell'umiltà. Aggiunge alla sua fede la virtù, e alla virtù la conoscenza, e alla conoscenza la temperanza, e alla temperanza la pazienza, e alla pazienza la pietà, e alla pietà la fratellanza, e alla fraterna bontà la carità. Queste cose sono in lui e abbondano, e quindi non è né sterile né infruttuoso nella conoscenza di Dio e nel fare la volontà divina.
Tutto ciò che è vero, onesto, giusto, puro, amabile, di buona reputazione, virtuoso e degno di lode, pensa e pratica queste cose. Il suo profitto appare a tutti, e il suo santo contegno è così manifestato che promuove la crescita della grazia negli altri e, di conseguenza, il progresso del vangelo nel mondo. Assomiglia alla luce splendente, che continua a diffondersi più ampiamente e a brillare più intensamente fino al giorno perfetto.
4. L'elemento successivo di questa crescita è la permanenza della bellezza e l'abbondanza di frutti. Oltre alla bellezza o gloria del giglio, alla stabilità del cedro radicato nel Libano, o del Libano stesso, all'ampiezza di numerosi e magnifici rami, abbiamo anche la bellezza duratura e il ricco frutto dell'olivo. La bellezza del giglio è fragile e il suo carico di gloria; ma il verde dell'olivo è perpetuo; e siccome l'abbondanza di rami e l'abbondanza di foglie possono far spettacolo per un po', e suggerire l'idea di una sorta di ostentazione vuota, il profeta dà un tocco fresco alla sua immagine aggiungendo il verde dell'olivo, che è duraturo, e la fecondità dell'olivo, che è così redditizia e utile per molti scopi: illuminazione, nutrimento e abbellimento.
Così dice il salmista: "Io sono come un ulivo verdeggiante nella casa di Dio: confido nella misericordia di Dio nei secoli dei secoli". Così anche in Geremia 11:8 Dio chiama il suo popolo un ulivo verde, bello e di buoni frutti; tale è anche il singolo credente: piantato nel giardino del Signore, annaffiato dalla rugiada del cielo, la sua foglia è sempre fresca e il suo frutto sempre stagionato.
Anche nell'inverno dell'avversità la foglia del giusto è verde; nell'inverno della vecchiaia portano ancora frutti; nelle tempeste invernali del mondo la loro bellezza rimane come quella dell'ulivo, sempre verde, sempre fresco e sempre rigoglioso. La bellezza di un sempreverde è esaltata, come la maggior parte delle altre cose, dal contrasto; appare maggiormente quando altri arbusti e alberi vengono spogliati e messi a nudo dall'esplosione invernale; si vede con maggior vantaggio quando intorno regnano morte e desolazione.
Allo stesso modo, quando le tempeste della vita, quando la decrepitezza dell'età, quando il languore della decadenza, hanno spogliato il semplice professore mondano delle foglie di una professione meramente assunta e temporanea, una professione senza realtà, allora i veri cristiani si distinguono in stridente contrasto.
"Quelli che nella casa di Dio
sono piantati per sua grazia,
cresceranno e fioriranno tutti
nel luogo santo del nostro Dio:
e nella vecchiaia, quando gli altri appassiranno,
porteranno ancora frutti:
saranno grassi e pieni di linfa.
E sii fiorente."
5. Dall'odore del Libano si sprigiona il profumo della santità. Non c'è niente di così gradito a Dio come la santità che procede dalla fede in Cristo e dall'amore a Dio. Gli sforzi dei credenti per la causa di Dio hanno un profumo ricco; il loro zelo e la loro devozione sono come unguento versato; i loro sacrifici spirituali emanano il profumo di un dolce profumo. Così i figli di Dio sono alberi di giustizia, piantagione di Dio, preziosi ai suoi occhi, graditi e graditi a Dio e a tutti coloro che amano Dio e sono come Dio.
Dio paragona la sua Chiesa a un giardino di aromi: "Orto chiuso è mia sorella, sposa mia; sorgente chiusa, fontana sigillata. Le tue piante sono un frutteto di melograni, dai frutti piacevoli; la canfora, con nardo, nardo e zafferano ; calamo e cinnamomo, con tutti gli alberi dell'incenso; mirra e aloe, con tutti i principali aromi».
6. Il popolo o la Chiesa di Dio diventano una benedizioneagli altri, non solo sono benedetti se stessi, ma sono fatti una benedizione per gli altri; ne beneficiano tutt'intorno. Come il sassolino caduto in uno stagno e mandando le onde fino all'estremo lido, così il popolo di Dio comunica benefici che possono giungere fino al limite estremo della terra e fino alla fine dei tempi. Coloro che si convertono mediante la loro influenza, pentendosi del peccato e ritornando a Dio, si uniranno al popolo di Dio e riposeranno all'ombra della Chiesa di Dio, saranno spiritualmente fruttuosi, rinascendo come il grano, di cui un chicco quando muore nel la terra ne produce molti di più; e prolifica come la vite, che, potata, produce molti grappoli, e ciascun grappolo molti acini; mentre le loro persone ei loro servizi sono fragranti e persino medicinali spiritualmente, come il profumo del famoso vino del Libano fisicamente. Così con la Chiesa dell'antica dispensazione; così con quello del nuovo; così con la Chiesa di Dio ancora.
Un invito alla comprensione.
Il versetto precedente mostra Efraim che porta i frutti del pentimento, abbandonando per sempre l'idolatria. Dio da parte sua ascolta le sue preghiere, esaudisce le sue suppliche e fa di lui l'oggetto della sua cura paterna e della sua benevola provvidenza. Né è tutto; diventa per lui ristoro in ogni momento di bisogno e fonte di fecondità in ogni momento. È parte dell'intelletto e privilegio del prudente dedicare la dovuta attenzione e giungere al giusto discernimento di tali cose.
Con l'esercizio giudizioso dei loro poteri naturali, vivificati e rafforzati dalla grazia, si convincono della rettitudine e della giustizia delle vie di Dio, e continuano, con loro indicibile conforto, a percorrerle; ma i trasgressori inciampano nelle azioni di Dio e cadono nella perdizione degli uomini empi.
OMELIA DI C. JERDAN
Ritorno a Dio: i suoi inizi.
La lunga e terribile tempesta di denunce è finalmente passata; le nuvole dell'ira rotolano via e il sole dell'amore divino esplode con la guarigione nelle sue ali. Al di là di tutto il frastuono della tempesta inviata come punizione del peccato, il profeta discerne la tenerezza paterna e l'amorevole pazienza del Dio d'Israele. Così inizia questo capitolo del suo libro di chiusura con un ultimo tenero implorazione di tornare da lui, che "siede sul diluvio," e che " si benedirà il suo popolo con la pace.
"Come è cambiato lo stile del profeta, in questa strofa finale, da quello che è nella maggior parte delle precedenti! Quando si denuncia il peccato e la sventura di Efraim, Hoses è oscuro, brusco, aspro e vulcanico; ma in Osea 14:1 tutto è limpido e riposante e pieno di bellezza. Il turbine e il terremoto e il fuoco hanno lasciato il posto alla voce ancora sommessa. Il soggetto in questi versi iniziali è: Gli inizi del risveglio spirituale. Nella sua ascesa ci sono tre fasi.
I. IL SIGNORE CHE SVEGLIA . ( Osea 14:1 ) Applicata a Israele, l'esortazione ha come sfondo tutti i giudizi che sono stati minacciati in tutto il Libro. E poiché queste parole furono scritte Israele "è davvero caduto". Le dieci tribù furono presto portate in Assiria; Giuda fu di volta in volta scacciato a piangere lungo i fiumi di Babilonia; riconquistata Gerusalemme fu infine ferocemente rovesciata dai Romani; e da diciotto secoli ormai gli Ebrei sono dispersi nel vasto mondo, ed esposti al biasimo, alla persecuzione e alla crudeltà.
Tutto questo è stato la punizione dell'"iniquità" di Israele: lo scisma politico, l'adorazione del vitello, il Baalismo, l'orgoglio senza Dio, l'immoralità sfrenata, e infine il rifiuto e l'omicidio del Figlio di Dio. Geova non poteva evitare di punire; non poteva non permettere che la nazione apostata giacesse sotto il suo destino durante secoli e millenni; ma per tutto il tempo il cuore divino dice: "O Israele, torna!" Che meraviglia che l'eterno Dio si degni di supplicare gli uomini di pentirsi! Ma « buono è il Signore, eterna è la sua misericordia e di generazione in generazione è la sua verità» ( Salmi 100:5 ).
Se, tuttavia, deve esserci salvezza, deve esserci pentimento, e ogni vero pentimento sorge nella chiamata dello Spirito di Dio. Il Signore cerca il peccatore con la sua grazia prima che il peccatore possa cercarlo. E così " Ritornare al Signore" è il fardello dell'intera rivelazione della Bibbia; è la nota chiave di tutta la profezia ebraica, come di tutto il vangelo del Nuovo Testamento. Non solo, ma in questo brano Dio si degna anche di orientare il popolo sui pensieri e sulle parole" con cui possono accostarsi a lui in modo gradito in ottemperanza alla sua urgente supplica (vv. 2,8). Quanto tutto questo diverso dal " modo dell'uomo"!
II. LA PREGHIERA PENITENTE . (Verse 2) Questo versetto e verso 3 sotto forma di una sorta di " Signore ' s Prayer" per sviati. Dio non desidera più i sacrifici animali della Legge; in effetti, le dodici tribù non possono offrirne alcuna durante il loro esilio, poiché il culto del tempio è ora cessato. Ma richiede " parole " che siano la prova di "un cuore spezzato e contrito.
Anche questi, però, qui provvede ai suoi figli penitenti. «Di cosa hanno bisogno le parole di Dio? Egli conosce i nostri cuori prima che gli parliamo. È vero, Dio non ha bisogno di parole; ma noi lo facciamo, per suscitare i nostri cuori e i nostri affetti» (Sibbes). Benché il Signore non richieda ora sacrifici, il tipo di «parole» che chiede richiama alla nostra mente le tre principali forme di sacrificio ordinate dalla Legge levitica, cioè il propiziatorio, il dedicatorio e l'eucaristia, rappresentati rispettivamente dall'offerta per il peccato, dall'olocausto e dall'offerta di pace.In un vero ritorno a Dio ci sarà:
1. Parole di confessione . "Togli ogni iniquità". Un bambino che ha sbagliato recupera il favore del padre non appena confessa la sua colpa; così i figli di Geova, che si sono resi "orfani di padre" con la loro apostasia, fanno il primo passo nella direzione di "trovare misericordia" quando "tornano su" (versetto 1) lui con parole di pentimento. Il penitente si avvicina con la confessione del lebbroso: "Immondo! Immondo!" e con la preghiera del pubblicano: "Dio abbi pietà di me peccatore.
"Il suo primo e più profondo bisogno è il perdono; vuole misericordia per il passato e grazia per aiutare per il futuro. Prega di essere liberato dal potere del male e invoca, così facendo, il merito di Gesù Cristo come suo peccato. Offerta.
2. Parole di dedica . "Ricevici gentilmente;" letteralmente, " ricevere il bene". Essendo rimossa la barriera del peccato mediante la fede nell'espiazione, il passo successivo nel risveglio è la presentazione della persona " un sacrificio vivente, santo e gradito a Dio" ( Romani 12:1 ). È vero che di noi stessi non abbiamo alcun bene che possiamo offrire; ma dobbiamo dare al Signore i suoi.
La grazia che Egli ci concede, la dobbiamo impiegare al suo servizio e per la sua gloria. Il cristiano dedica la sua rinnovata umanità, nel corpo e nell'anima, al suo Redentore ( Michea 6:6 ).
3. Parole di ringraziamento . " Così renderemo i vitelli delle nostre labbra", cioè offriremo le nostre labbra come offerta di pace, invece dei vitelli. L'elogio di un cuore redenti è un sacrificio gradito, e " deve piacere al Signore meglio di un torello che abbia corna e fischi" ( Salmi 69:31 ). L'anima a cui è stato perdonato molto ama molto, e perciò deve traboccare di ringraziamento e di lode ( Ebrei 13:15 ).
Tali sono i tre tipi di "parole" che Dio si aspetta da tutti coloro che "tornano" a lui. Vuole parole di confessione come quelle di Salmi 51:1 .; di dedizione, come quelli di Salmi 116:1 .; di ringraziamento, come quelli di Salmi 103:1 . E, ora che Cristo è venuto, questi sono " i sacrifici di Dio", sia per i figli d'Israele che per i peccatori dei Gentili.
III. LA CREATURA PENITENTE CHE RINUNCIA - FIDUCIA . ( Salmi 103:3 ) Dopo il triplice sacrificio della parola, viene la promessa di emendamento e riforma pratici. Israele decide di abbandonare i suoi grandi peccati nazionali, vale a dire. la sua abitudine di cercare aiuto in Assiria, la sua dipendenza dalla cavalleria d'Egitto o da altre forze bellicose, e la sua idolatria di Baal e dei vitelli.Salmi 103:3
Le persone mostreranno la sincerità della loro conversione con sforzi dopo una nuova obbedienza. Si renderanno conto che lontano da Dio sono orfani indifesi; e, in tutti i loro accostamenti a lui, appellarsi alla sua "misericordia" di "Padre degli orfani". Proprio questo deve fare ogni peccatore nel ritornare al Signore. Tutti noi abbiamo Assur, cavalli e idoli che dobbiamo abiurare. Se vogliamo "tornare completamente a Geova nostro Dio" ( Salmi 103:1 ) dobbiamo mettere da parte la fiducia in ogni creatura-aiuto, e in ogni difesa che è opera nostra.
Forse siamo stati "incollati agli idoli" ( Osea 4:17 ); ma dobbiamo ad ogni costo strapparli dal nostro cuore, anche se l'anima sembra essere lacerata nel processo. Poiché la vera conversione implica l'unione perfetta al Signore Gesù Cristo, la comunione perpetua con lo Spirito Santo e il perseverante progresso nelle vie della santità. Obbediamo "al primo e grande comandamento" e adempiamo al fine principale del nostro essere, quando scegliamo Geova come Porzione delle nostre anime e gli diamo il nostro amore supremo, costante e tenerissimo.
LEZIONI .
1. La misericordia di Dio verso i peccatori è instancabile e indistruttibile ( Salmi 103:1 ).
2. Ora che Cristo è morto come nostro sacrificio per il peccato, imploriamo la sua espiazione come fondamento sul quale chiediamo al Signore di "togliere ogni iniquità" ( Salmi 103:2 ).
3. "I sacrifici di Dio sono uno spirito affranto", e la contrizione si manifesta sempre nella preghiera ( Salmi 103:2 ).
4. Meglio obbedire al sacrificio» ( Salmi 103:3 ).
5. Il peccatore penitente e il credente traviato hanno questo motivo rassicurante per indurlo a ritornare a Dio, che, per quanto disprezzati dai loro simili, siano sicuri di una calorosa accoglienza da parte di colui che è il "Padre del orfana di padre." — CJ
Ritorno a Dio: i suoi effetti immediati.
Non appena Israele tornerà a Geova e offrirà le precedenti parole di supplica di autocondanna ( Osea 14:2 , Osea 14:3 ) , riceverà un lieto benvenuto da colui "che si compiace della misericordia" e che non lo farà " conserva la sua rabbia per sempre." Le prime clausole di questa risposta di benedizione ci ricordano che ci sono tre risultati del risveglio religioso che cominciano a essere sperimentati contemporaneamente.
Questi sono "la grazia del Signore Gesù Cristo", sotto forma di guarigione; “l'amore di Dio”, nel dono della salvezza positiva e piena; "e la comunione dello Spirito Santo", come si manifesta nel godimento dell'influenza divina. La risposta corrisponde alla preghiera dei penitenti, solo che le benedizioni promesse sono ancora più grandi e ricche di quelle richieste.
I. GUARIGIONE SPIRITUALE . "Guarirò il loro errore" ( Osea 14:4 ); o meglio, "la loro caduta", "la loro apostasia".Osea 14:4
(1) il perdono del peccato;
(2) liberazione dal suo inquinamento;
(3) la cura della tendenza a ricadere all'indietro; e
(4) rimozione dei castighi e dei dolori che la colpa passata ha comportato.
In che modo Dio guarisce tutte queste ferite? Lo fa applicando il sangue di Cristo. Quel sangue è l'unico balsamo infallibile per la coscienza e il cuore del peccatore, e gli procura anche la redenzione da ogni male futuro. Tutti gli uomini, ebrei e gentili allo stesso modo, che accettano il messaggio del Vangelo, ricevono tale guarigione nel nostro tempo; e negli "ultimi giorni" questa graziosa promessa sarà completamente adempiuta nella conversione nazionale di Israele, così come nella "venuta" della "pienezza dei Gentili".
II. SALVEZZA COMPLETA . «Li amerò generosamente, perché la mia ira si è allontanata da lui» ( Osea 14:4 ). Scomparsa l'ira di Geova e sanata l'apostasia del suo popolo, il suo amore generoso è ora libero di andare avanti senza ritegno. Egli trova nel suo stesso popolo, è vero, nessuna ragione per cui dovrebbe amarli. In se stesso il peccatore traviato è ripugnante e sgradevole; e l'unico dono gradito che può portare al suo ritorno sono solo sentimenti e " parole " ( Osea 14:2 ).Osea 14:4Osea 14:2
Ma, come l'amore di una madre per il proprio figlio non si basa sul carattere del figlio, o sul ritorno che egli fa per la sua bontà, così anche l'amore è istintivo e naturale per il cuore divino. Egli ama " liberamente " o spontaneamente, proprio perché egli stesso "è amore". Il Signore sana gli sviamenti del suo popolo scoprendo di nuovo nelle loro anime la grandezza della sua tenera misericordia verso di loro.
Il suo meraviglioso amore lo porta prima ad essere il Medico dell'anima, e poi a diventarne il Marito. Il suo gratuito favore conferisce al guarito la salute della santità, e continua ad essere il pozzo zampillo della salvezza del credente.
III. INFLUENZA DIVINA . "Io sarò come rugiada per Israele" ( Osea 14:5 ). Questa promessa annuncia il capovolgimento della maledizione della sterilità registrata in Osea 13:15 . Pensiamo che Geova sia "la rugiada" in connessione con le operazioni di grazia del suo Spirito. Ricompensa la preghiera e la vita di penitenza e manifesta il suo amore gratuito al suo popolo, mediante il dono dello Spirito Santo, il Consolatore. Ci sono molti punti di analogia tra la discesa della rugiada e l'opera dello Spirito. La rugiada divina, come quella naturale, è:Osea 14:5, Osea 13:15
1. Misterioso e celeste. Ha la sua fonte in alto sopra di noi La caduta della rugiada è indipendente dall'abilità e dalla potenza dell'uomo ( Michea 5:7 ; Giobbe 38:28 ); molto meno sono le opere della grazia il risultato di qualsiasi processo umano ( Giovanni 3:3 ).
2. Delicato e silenzioso . Nessuno vede o sente cadere la rugiada, e solo l'esperienza ha insegnato all'uomo che è davvero una forza importante della natura. Allo stesso modo la grazia dello Spirito "non viene con l'osservazione" ( Luca 17:20 ). Funziona in segreto e diventa visibile solo nei suoi benefici risultati sul carattere e sulla vita.
3. Abbondante . In Palestina la rugiada è così copiosa da compensare in una certa misura l'assenza di pioggia. La rugiada divina, allo stesso modo, è spesso vista essere più abbondante, specialmente in un tempo di risveglio religioso. L'opera dello Spirito può influenzare molto bene un'intera Chiesa, o anche un'intera nazione, così da arricchire la sua vita come comunità cristiana.
4. Penetrante . La rugiada trafigge il suolo e si insinua nelle fibre di ogni erba e pianta; così lo Spirito Santo, servendosi del Verbo divino, «trafigge fino alla divisione dell'anima e dello spirito» ( Ebrei 4:12 ), e scruta tutta la natura dell'uomo, per purificarla e benedirla.
5. Dato quotidianamente . "La grazia di Dio, come la rugiada, non è data una volta per tutte, ma è attesa e giorno dopo giorno rinnovata. Eppure non passa, come la bontà discontinua del popolo di Dio ( Osea 6:4 ), ma si trasforma in crescita e sostanza spirituale di coloro su cui discende» (Pusey).
6. Rinfrescante e fertilizzante . La rugiada produce verdura e fecondità. Quindi la presenza costante dello Spirito Santo nell'anima e nella Chiesa è essenziale per la freschezza e l'utilità spirituale. Le clausole che seguono ( Osea 13:5 ) mostrano che questo è il punto principale dell'emblema qui impiegato, e tracciano con straordinaria bellezza di dizione poetica i risultati della graziosa attività del Signore quando verrà "come la rugiada Egli in modo da venire in "ultimi giorni" -blessed essere il suo nome - "a Israele,"! i . e . al suo antico popolo, e non solo loro, ma a tutta Israele di Dio, di ogni nazione, che seguono spiritualmente sulle orme di Abramo.
LEZIONI.
1. L' apostasia è una malattia dell'anima maligna, che, se non arrestata dal grande Guaritore, porterà alla perdizione finale. Se vogliamo esserne preservati, dobbiamo evitare l'abitudine di ricadere all'indietro.
2. Quale motivo di speranza per il penitente e di conforto per il credente è la "libertà" o spontaneità dell'amore divino!
3. L'assoluta dipendenza dell'individuo e della Chiesa dall'opera dello Spirito Santo. —CJ
Ritorno a Dio: i suoi ultimi risultati.
Questi sono come gli effetti della rugiada del cielo sul giardino e sul paesaggio. Sono, infatti, i risultati dell'influenza divina che Dio Spirito Santo conferisce ai penitenti di ritorno. L'immaginario del brano è mutuato dal regno vegetale e ricorda quello del Cantico dei Cantici. Il profeta usa una combinazione di emblemi: il giglio, il cedro, l'olivo, il campo di grano, la vigna, perché richiede che tutti forniscano un'immagine adeguata del benedetto esito della rinascita religiosa.
Questa rappresentazione sarà ancora realizzata nel futuro spirituale della nazione ebraica. "Efraim", ora così tristemente avvilito, sarà dotato di "doppia fecondità", e così si verificherà il presagio del suo antico nome ( Genesi 41:52 ). La promessa si adempie anche, anche adesso, nel caso di ogni chiesa cristiana, e di ogni cuore misericordioso, che "ritorna a Geova" e riceve un nuovo battesimo del suo Spirito. I ricchi e benedetti risultati del risveglio sono:
I. CRESCITA . "Crescerà come il giglio" (versetto 5). In Palestina si trovano diverse piante della specie di giglio che sono notevoli, non solo per la loro bellezza, ma anche per la loro crescita rapida e rigogliosa. I gigli alti, ai cui colori brillanti il Signore Gesù ha indicato i suoi discepoli ( Matteo 6:28 , Matteo 6:29 ), possiedono anche molta vitalità e produttività.
Così è con la Chiesa che è stata innaffiata dalle copiose rugiade del buon Spirito di Dio. Con quanta rapidità crebbe la Chiesa nascente dopo l'effusione del giorno di Pentecoste! Quali moltitudini si sono rivolte al Signore ai tempi della Riforma! Che numeri fanno ancora in ogni stagione di revival! E così è anche per l'anima individuale quando il giardino delle sue grazie è quotidianamente bagnato dalla pesante rugiada celeste.
Fa rapidi progressi nella sua crescita verso l'alto. Ciascuno di noi può proficuamente chiedersi: "Sto crescendo nella grazia? La mia fede cristiana, l'amore, la pazienza, la diligenza e il santo zelo sono più grandi di dieci o vent'anni fa?"
II. FORZA . Egli «colpirà le sue radici come il Libano: i suoi rami si stenderanno» (versetti 5,6). Il giglio cresce e si moltiplica rapidamente; ma non è un emblema di stabilità, perché il suo stelo è fragile e la sua radice sottile. Per trovare un'immagine di fissità e di energico riserbo, il profeta si reca al cedro del Libano. Questo albero è famoso per la sua forza e maestosità.
È molto radicato; e dal suo tronco principale numerosi rami si estendono orizzontalmente, file su file, fino a che il diametro della bussola di terra che l'albero copre è anche maggiore della sua altezza. Allo stesso modo, la solidità e l'espansività spirituali sono assicurate affondando le nostre radici nella vita nascosta della fede, della preghiera, della comunione con Dio e della fedeltà alla coscienza.
La solidità morale che è a prova di qualunque «tribolazione o persecuzione sorga a causa della Parola» ( Matteo 13:21 ) è sempre il risultato di un profondo senso del peccato, di una profonda conoscenza del Vangelo e di un profondo amore per il Salvatore.
III. BELLEZZA E FRAGRANZA . "La sua bellezza sarà come l'ulivo" (versetto 6). C'è senza dubbio una propria gloria naturale nel sottile fogliame grigioverde dell'olivo; ma per l'Oriente l'attrattiva di questo albero consiste in gran parte nella sua capacità di produrre quella materia oleosa ("grasso", Giudici 9:9 ) che è così essenziale per la salute nel clima secco e caldo dell'Oriente.
"Il suo odore come il Libano" (versetto 6); il riferimento è alle fresche brezze di montagna, cariche all'inizio dell'estate del profumo della vite e dell'odore balsamico dei cedri e delle piante aromatiche. "Il suo profumo sarà come il vino del Libano" (versetto 7), che era celebrato per il suo sapore raffinato e il suo profumo ricco. Questi emblemi suggeriscono la bellezza della santità e la fragranza che procede dal cuore e dalla vita rinnovati.
La divina rugiada è inviata per far fiorire una natura come il giglio, e per rivestire un'altra di verzura come l'ulivo sempre verde. Esso dovrebbe impartire ad ogni figlio di Dio un po 'di profumo salutare o la dolcezza di disposizione che deve guidare gli altri a " prendere conoscenza di lui, che è stato con Gesù" ( Salmi 45:8 ). Quanti cristiani, purtroppo, mancano di questo profumo benedetto! Quanti sono cupi e lunatici, piuttosto che solari e gioiosi; dando così appoggio all'impressione che la religione sia una cosa malinconica, invece di essere "allegra come il giorno"!
IV. FRUTICITA' . Questo è il più importante dei risultati, e la mente di Osea si sofferma su di esso nei versetti 7 e 8 come pensiero prevalente del passaggio. La fecondità è la prova ultima e la fine finale di ogni risveglio Nel versetto 7 si parla della restaurata nazione israelita come di un grande albero, sotto la cui grata ombra anche il suo popolo sarà individualmente ristabilito dalle sue ricadute.
Il grano "cade in terra e muore", e può sembrare che venga ucciso una seconda volta dalle tempeste dell'inverno; ma quando arriva la primavera rinasce e alla fine dà un raccolto abbondante. La vite, potati con cura i suoi tralci fruttiferi, germoglia di nuovo con nuovo vigore e dà frutti più scelti. Così è con una Chiesa o con un singolo credente alla fine di un lungo inverno di declinazione, e dopo l'esperienza del coltello da potatura dell'afflizione.
Con la beata coscienza del peccato perdonato, e del restaurato favore di Dio, e sotto l'influenza fecondante della rugiada dello Spirito Santo, la Chiesa rivivere matura come un campo ondeggiante di mietitura, e pende con grappoli lussureggianti come una vigna profumata. Lo scopo del dono della grazia divina è fruttifero. La rugiada dello Spirito è inviata in vista del "frutto dello Spirito" ( Galati 5:22 , Galati 5:23 ).
Lo schema della redenzione è il progetto di Dio per la promozione della moralità. Il Salvatore dice ai suoi discepoli: " Io vi ho scelti, perché andiate e portiate frutto e il vostro frutto rimanga". "In questo è glorificato il Padre mio, che portiate molto frutto" ( Giovanni 15:8 , Giovanni 15:16 ). È vero, naturalmente, che nelle diverse vite la fecondità spirituale varia nel carattere.
Un credente ha la bellezza del giglio; un altro, la stabilità del cedro; un terzo, il grasso dell'oliva. Ma nella comunione dei santi, e anche all'interno di ogni singola congregazione cristiana, dovrebbero incontrarsi tutte le forme di forza, bellezza e utilità. Una Chiesa risorta, irrigata dalla rugiada divina, dovrebbe essere giardino, frutteto, vigneto, campo fruttuoso e foresta, tutto in uno.
CONCLUSIONE . Nel versetto 8; Geova anticipa con gioia la permanenza della riforma di Efraim. Lo "sente" decidere di mettere da parte gli idoli per sempre, e lo "osserva" che porta frutti radunati per il pentimento. Gli sviati sono tornati e si sono pentiti sia del peccato che di esso. Coloro che erano " uniti agli idoli" ora sono uniti al Signore. E il Signore ricorda loro, in una parola conclusiva, che tutte le loro "sorgenti" sono in lui.
Geova è "come un verde cipresso; 'è "l'albero della vita" e il Datore di "frutto" a tutti coloro che dimorano alla sua ombra. Il buon Dio inclini anche il nostro cuore ad abiurare ogni idolatria, ea cercare in sé solo il nostro «frutto», per chiamarci con gioia «Efraim», perché trova in noi la «doppia fecondità»! —CJ
L'epilogo.
Con questa pesante frase il profeta suggella la testimonianza scritta del suo messaggio di vita. Poiché i capitoli precedenti esprimono l'essenza dell'insegnamento pubblico di Osea durante il suo lungo ministero, questo versetto conclusivo, allo stesso modo, ci presenta la quintessenza di quella testimonianza scritta. La conclusione "despecializza la profezia, per così dire, ed estrae la lezione morale generale che sta alla base di tutto" (Cheyne). Due punti principali sono qui suggeriti per la nostra considerazione.
I. Un SINTESI DI DEL PROFETA 'S INSEGNAMENTO . Questo è dato nella seconda metà del versetto. Il Libro di Osea è pieno di preziose istruzioni:
1. A proposito di Dio . Che "le vie di Geova sono giuste" è la somma della sua teologia. Le " vie " di Dio devono essere intese come i suoi rapporti con gli uomini come il supremo Governatore morale. E lo scopo del profeta in queste pagine è simile a quello che Milton annuncia all'inizio della sua grande epopea, vale a dire. per «affermare l'eterna Provvidenza e giustificare agli uomini le vie di Dio».
(1) Le sue vie di giudizio sono giuste . "Queste cose" non possono non includere tutti i lamenti, i rimproveri e gli annunci di punizione di cui il libro è così ampiamente occupato. Efraim aveva peccato contro la voce della Legge di Dio, contro le assicurazioni del suo amore e perfino contro le suppliche della sua misericordia; così il Signore non poteva essere "ingiusto nel vendicarsi", per quanto terribile e prolungata potesse essere la vendetta.
Il messaggio di Osea, dalla parte della severità, annunciava che "la giustizia e il giudizio sono l'abitazione del suo trono". Le vie di Dio sono giuste nei suoi rapporti con ogni nazione empia, nonostante tutte le difficoltà e il mistero che possono raccogliersi intorno a loro. E i suoi modi sono giusti nei suoi rapporti con ogni singolo trasgressore, anche se le ragioni della sua procedura possono essere "non scoperte". La rettitudine delle vie divine è attestata dall'esperienza; poiché, sebbene si dimostrino ostacoli agli empi, "i giusti camminano in loro", e poco a poco arrivano a "una città di abitazione". Per il suo popolo Geova è "giusto" e il Giustificatore di colui che crede in Gesù.
(2) Le sue vie nella misericordia sono giuste . Se c'è un libro delle Scritture dell'Antico Testamento che mostra la grazia e la compassione divina, quel libro è Osea. La tensione di esso non è solo etica; è anche evangelico. Il profeta rappresenta l'amore di Dio come il fondamento fondamentale delle relazioni di Dio con il suo antico popolo. Osea concepisce Geova come Marito d'Israele ( Osea 2:1 ) e Padre ( Osea 11:1). Ma, poiché il profeta era persuaso che non era sbagliato per se stesso continuare ad amare Gomer, sua moglie adultera, e desiderare il benessere dei suoi figli, quando essi la seguivano nelle sue vie malvagie, così le azioni di misericordia di Goal anche verso l'apostata Israele e verso i peccatori dei Gentili. "Il libro del remo è, quindi, veramente un classico per la giusta comprensione della concezione di Dio dell'Antico Testamento con la sua interazione di amore e ira, e della natura della rivelazione dell'Antico Testamento riguardo a Dio.
Solo un tale Dio, che può essere così adirato e così amorevole, che in tutto il suo amore manifesta così ira, e in tutta la sua ira manifesta così amore, potrebbe consegnare il suo Figlio unigenito alla morte maledetta per la liberazione dell'uomo ribelle" ( Lange). Ma il Libro di Osea è anche ricco di insegnamenti:
2. A proposito di uomini . Li separa in due classi: "i giusti" o giusti e "i trasgressori"; quelli che "camminano" nelle vie del Signore e coloro che "inciampano". In altre parole, questo libro tratta il grande tema dell'apostasia spirituale e del risveglio.
(1) Apostasia spirituale . Ci sono sempre molti "trasgressori", che, come Efraim, inciampano e cadono nelle giuste vie del Signore. E questo libro è scritto per mettere in guardia gli uomini dal diventarlo. Osea indica i primi sintomi di ricaduta; ad esempio la "bontà della nuvola mattutina" ( Osea 6:4 ); i "peli grigi" ( Osea 7:9 ); la "rimozione del vincolo" ( Osea 5:10 ); il "dimenticando di uno ' s Maker" ( Osea 8:14 ); l'"assunzione di amanti" ( Osea 8:9 ), ecc.
Indica le sue ulteriori manifestazioni; es. "considerare strana la legge di Dio" ( Osea 8:12 ); «mischiarsi tra la gente, «essere come una focaccia non girata» ( Osea 7:8 ); diventando "vite vuota" ( Osea 10:1 ); "seminare al vento" ( Osea 8:7 ); "peccando sempre di più" ( Osea 13:2 ), ecc.
E mette in guardia contro i risultati finali; ad es. idoli "spezzati in pezzi" ( Osea 8:6 ); "la terra in lutto" ( Osea 4:3 ); "raccogliendo il turbine" ( Osea 8:7 ); "unito agli idoli" ( Osea 4:17 ); "rigettato da Dio" ( Osea 9:17 ), ecc.
(2) Risveglio spirituale . Il profeta tratta questo aspetto più gradevole del suo messaggio in Osea 2:14 , Osea 6:1 , e specialmente in Osea 14:1 . (Per uno schema del suo insegnamento sulla nascita, il progresso e i frutti del risveglio, cfr. le tre omelie precedenti)
II. LA MORALE DI QUALIFICAZIONE NECESSARIO SE CI SAREBBE UTILE DA QUESTO INSEGNAMENTO . Lo studente di Osea, che desideri arrivare alla mente dello Spirito contenuta in questi oracoli, deve essere "saggio" e "prudente".
L'uomo “giusto” o pio “cammina nelle vie del Signore”; e queste vie richiedono di essere percorse per essere comprese. La “sapienza” che il profeta desidera non è da confondere con acutezza intellettuale, ma è una qualificazione morale Qui, come nel Libro dei Proverbi, e in verità in tutta la Scrittura, i "saggi" sono coloro le cui anime sono state illuminate dallo Spirito Santo, e che sono state portate in un giusto stato morale in relazione alla verità divina.
La profonda teologia di Osea, quindi, non sarà afferrata dall'uomo di mero discernimento intellettuale, né da chi ha solo accumulato riserve di cultura umana. La preparazione morale è necessaria per la ricezione e l'assimilazione della verità spirituale. Come dice il salmista, "La luce è seminata per i giusti" ( Salmi 97:11 ). O, come il Signore Gesù ha espresso lo stesso pensiero, "Se uno vuole fare la sua volontà, conoscerà la dottrina, se è di Dio" ( Giovanni 7:17 ).
Questa qualifica sperimentale è alla portata di tutti. Il possesso di essa rende il pastore ingenuo veramente più saggio dell'"astronomo indegno". Il "cottager" di Cowper, che tesse alla sua stessa porta, ce l'ha al massimo; mentre "il geniale francese non l'ha mai saputo". Solo l'uomo retto sarà abitualmente persuaso dell'equità del governo divino, sia per quanto riguarda il giudizio che per la misericordia.
Costui ha imparato a "gustare e vedere che il Signore è buono". La correttezza di condotta promuove la correttezza del credo e aiuta alla corretta comprensione delle vie di Dio. L'uomo pensa rettamente nella misura in cui vive puramente ( Salmi 111:10 ). Ai nostri giorni, di conseguenza, uno deve essere un credente in Cristo e un suo seguace se vuole trarre profitto dallo studio di Osea.
LEZIONI.
1. Che commento a questo versetto è tutta la storia, della nazione ebraica, dall'inizio fino ad ora!
2. L'ultima parola di Osea, come ovunque la Sacra Scrittura, mette in netto contrasto tra i giusti e gli empi.
3. Ogni uomo deve scegliere se "camminare nelle vie di Dio" o "inciamparvi".
4. Il credente tragga conforto da questo testo in presenza dei misteri della Provvidenza.
5. Quest'ultima esortazione dovrebbe pervenire a noi con forza ancora maggiore di quella che era adatta a fare ai contemporanei di Osea; poiché, da quando è vissuto, i quattro grandi imperi del mondo sono successivamente caduti, gli ebrei rimangono dispersi tra le città della terra, il Signore Gesù Cristo è stato innalzato sulla croce come espiazione per i peccati, e il suo vangelo è stato predicato fra le nazioni. — CJ
OMELIA DI A. ROWLAND
Il messaggio di Dio al figliol prodigo.
Questo capitolo si distingue in vivido contrasto da molto che lo precede. La denuncia delle minacce è finita, e ora Osea si rivolge a una tenera supplica agli empi. Il cambiamento è come quello che vediamo a volte durante un temporale. Le nuvole si addensano, il vento sprofonda in un silenzio solenne, poi il tuono rimbomba e si abbatte sopra di loro, e il cuore degli uomini viene meno per la paura. Ma all'improvviso c'è una tregua, le nuvole si rompono e, mentre un raggio di sole illumina la terra, si vede l'arcobaleno della fedeltà e della bontà di Dio.
Con un passaggio così improvviso e sublime Osea passa qui dalla tempesta alla calma, dalla denuncia alla supplica. Il profeta si rivolge a una nazione che, in quanto tale, non poteva essere salvata. Il regno di Israele doveva essere irrimediabilmente distrutto. Ma i bambini erano ancora "eredi delle promesse" e, mentre la società corporativa a cui appartenevano sarebbe stata spazzata via, loro stessi avrebbero potuto tornare al loro Dio.
Non c'è nazione così malvagia che in essa alcuni possano operare la giustizia, nessuna famiglia così empia ma che alcuni dei suoi membri possano essere leali a Cristo. Le circostanze non richiedono mai la rovina di un'anima. La desolazione della società è stata storicamente il mezzo per salvare il meglio in essa; e . g . se durante il regno di Carlo I lo spregiudicato Buckingham avesse avuto successo nella sua politica estera, il risultato sarebbe stato l'instaurazione di una tirannia in Inghilterra.
Le nostre sconfitte nazionali proprio allora furono la causa della nostra salvezza costituzionale; uomini che vengono portati alla coscienza di un errore dalle conseguenze di un errore. Così con Israele. La distruzione di Israele sembrava ai pagani il fallimento del proposito di Geova; ma fu il mezzo di salvezza per molti che udirono e obbedirono nella miseria dell'esilio, poiché non avrebbero ascoltato e obbedito nella prosperità, l'esortazione: "O Israele, torna al Signore.
"Una verità mondiale è stata insegnata da nostro Signore quando ha descritto il prodigo come pensando alla casa del padre, quando "aveva speso tutto", e la carestia era nel paese, così che "cominciava ad essere nel bisogno". il testo è il messaggio di Dio a tale persona.
I. LA CONDIZIONE DI DEL SINNER .
1. Una condizione di estraniamento . Implicito in " ritorno ". Tra quelli a cui si rivolgeva Hoses, alcuni un tempo si erano uniti all'adorazione di Geova, ma l'avevano abbandonata, mentre altri erano stati portati da bambini agli altari degli idoli. Queste due classi sono ancora rappresentate. Ci sono quelli che non hanno mai conosciuto Dio; per loro non è più di quanto potrebbe essere l'imperatore di una terra lontana, il sovrano di altri, uno da ascoltare e da leggere, ma niente di più.
Ci sono anche quelli i cui cuori un tempo erano teneri, che nominalmente erano dalla parte della Chiesa, ai quali il Signore dice: "Ho qualcosa contro di te, perché hai lasciato il tuo primo amore". Applicare il testo a ciascuno.
2. Una condizione di degrado morale . "Caduto."
(1) L' assenza di Dio è di per sé una degradazione interiore . L'uomo senza Dio è "caduto" al di sotto di ciò che avrebbe potuto essere, come governante di se stesso e adoratore di Dio. È caduto dalla somiglianza e dal favore di Dio.
(2) Porta al degrado morale; così che alla fine il coraggio, la purezza e la riverenza nella vita esteriore scompaiono. "Iniquità", io . e . un'intima tendenza al male, fa per il personaggio ciò che il mare fa per la scogliera, minandola di nascosto, finché all'improvviso non cade.
3. Una condizione di autodistruttività . "La tua iniquità". Non la trasgressione di Adamo, non la negligenza di tuo padre o il cattivo esempio, non le associazioni della vita, ma "la tua stessa iniquità", ti rovina. Perciò, con senso di debolezza e di colpa, torniamo al Signore, dicendo: "Ho peccato contro il Cielo", ecc.; " Dio abbi pietà di me peccatore".
II. LE CARATTERISTICHE DEL SUO RITORNO .
1. Sincerità, o completezza . I farisei furono condannati per mancanza di essa. Sono respinti tutti quelli di cui Dio può dire: "Questo popolo si avvicina a me con la bocca... ma il loro cuore è lontano da me " , L'ebraico significa: " Ritorna dritto al tuo Dio". Non dovete smettere di auto-riforma o al riverbero sentimentale, ma per tornare " a destra fino a" Dio e stare faccia a faccia con lui. Essere quasi salvati è essere del tutto perduti.
2. Confessione . "Porta con te le parole". Le parole sono abbastanza economiche. È bene che non occorrano costosi sacrifici, ma solo "parole", che i più poveri e analfabeti possono pronunciare. Le parole sono inutili in se stesse, ma hanno un vero valore quando provengono da un cuore onesto e buono. Se un bambino che ha sbagliato sta zitto da solo a pensare alla sua colpa, sa che tutto ciò che ha da dire è: "Mi dispiace.
"È abbastanza facile dire le parole; eppure rimane seduto lì, orgoglioso e provocatorio, finché non gli vengono in mente pensieri migliori; e quando alla fine esita "Mi dispiace", è sufficiente per convincerlo alla riconciliazione. " le parole «non sono niente, ma significano molto, perché implicano la conquista di sé e l'umiliazione. Questo è il senso dell'esortazione al penitente. "Porta con te le parole".
3. Domanda .
(1) " Togli ogni iniquità ". Ciò implica che solo Dio può farlo. La preghiera implica molto. Vogliamo che non sia rimossa solo la coscienza del peccato o la punizione del peccato, ma anche l'"iniquità" stessa. Il vero penitente non dice: "Togli i peccati che mi disonorano, ma risparmia quelli con cui guadagno denaro", o: "Distruggi le mie concupiscenze, ma lascia che l'ambizione e l'orgoglio rimangano". I peccati popolari, i peccati domestici, così come i peccati vili, sono inclusi nelle parole: "Togli ogni iniquità".
(2) " E accoglici con grazia; " letteralmente, "ricevi il bene". Il "bene" che offriamo a Dio viene da lui stesso, così che di ogni retto desiderio, vero pensiero e servizio cristiano dobbiamo dire: "Ti abbiamo dato del tuo". Può scacciare il male solo mettendo il broncio nel bene. Non lascia vuoto il cuore, ma dona il nuovo amore per tenere fuori, così come per scacciare, il vecchio. Eppure anche il bene che ci dà è così colpito dalle nostre imperfezioni che, affidandoci alla sua condiscendenza e misericordia, dobbiamo pregare: "Ricevi il bene".
4. Risolvi:
(1) Avere finito con i vecchi peccati . "Assur non ci salverà", ecc. Questa è un'abiura dei tre peccati di Israele:
(a) fiducia nell'uomo (Assur);
(b) fiducia in se stessi (cavalli, equivalenti alla potenza militare);
(c) fiducia negli idoli.
Questi hanno le loro controparti moderne, quando ci fidiamo
(a) nell'influenza degli altri per farci andare avanti nella vita;
(b) nel nostro potere fisico o intellettuale;
(c) nella nostra ricchezza e posizione, invece che in Dio.
(2) Offrire un ringraziamento perpetuo . "Così renderemo i polpacci delle nostre labbra". Il significato della frase è: quando avremo ricevuto il perdono e la vittoria sul peccato, "ti loderemo con labbra gioiose". Cosa più nobile della lode, come rende il redento! cosa più naturale, quando ricordiamo la bontà di Dio! cosa più utile agli altri dei canti che un tempo facevano riempire la casa del Signore alla gloria di Dio! "È una buona cosa rendere grazie al Signore", ecc.
III. L' INCORAGGIAMENTO ALLA SUA OBBEDIENZA .
1. Si trova nella paternità di Dio . Versetto 3: "Poiché in te l'orfano trova misericordia". Egli è il "tuo Dio", al quale devi obbedienza; che ti ha cinta, anche se non l'hai conosciuto; e che ora ti vede lontano e ha compassione di te. Quando la colomba non trovò riposo per il suo piede in un mondo oscuro e desolato, tornò all'arca; né doveva svolazzare fuori invano. Noè la vide, stese la mano e "la prese con sé nell'arca". Se Noè ha fatto questo per un povero uccello stanco, cosa non farà Dio per il suo bambino stanco?
2. Si trovano nelle promesse di Dio . Versetto 4: "Guarirò la loro ricaduta", ecc. Si impegna a curare la nostra caparbietà e volubilità, ed è fedele. Pertanto, anche se una buona reputazione è stata persa, una pia discendenza è stata disonorata e le sante promesse sono state infrante, tuttavia sii incoraggiato a obbedire all'amorevole esortazione: "O Israele, torna al Signore tuo Dio".—AR
La rugiada celeste.
La prima parte del capitolo descrive l'esperienza attraverso la quale una Chiesa o un'anima deve passare prima del compimento di questa promessa. Il pentimento, i voti, le speranze del penitente sono qui coronati dalla bontà divina. Con una transizione sorprendente e improvvisa, nel quarto versetto, Geova è rappresentato mentre si intromette tra le preghiere di coloro che tornano a lui. Così nostro Signore descrive il padre come incapace di ascoltare la fine della confessione del figliol prodigo, prima di irrompere in un fiotto di generoso perdono e benedizione.
Quanto è incoraggiante la verità che questo suggerisce per tutti coloro che si rivolgono a Dio! Accettiamo il nostro testo come una descrizione figurativa dell'influenza vivificante e abbellente dello Spirito Santo sul cuore umano. Notiamo, quindi, alcune delle caratteristiche della rugiada.
I. DEW IS INEDITE IN SUA VENUTA . Ne vediamo gli effetti quando ogni foglia e fiore brilla al primo sole; ma la rugiada venne impercettibile, quando le tenebre furono sulla terra.
1. Probabilmente le forze più potenti sono quelle invisibili . La parte più nobile dell'uomo è nascosta allo sguardo umano, e di colui che è il Potere dirigente dell'universo si dice: " Nessuno ha mai visto Dio". Se si sostiene che, poiché Dio è, ed è sempre stato invisibile, deve essere inesistente; si può anche sostenere che l'ego cosciente non esiste, perché non è mai stato visto.
È vero che nessuna ricerca o analisi nel mondo naturale ha scoperto Dio; è altrettanto vero che nessuna indagine sul corpo umano, vivo o morto, ha mai rivelato la coscienza sottile della cui esistenza ogni uomo è però certo. Entrambi sono oltre la portata della scienza sperimentale. Non sappiamo come lo Spirito di Dio ci influenzi; non possiamo scoprire il nesso per mezzo del quale i santi pensieri e gli impulsi dall'alto diventano nostri, eppure siamo fiduciosi che sono di Dio e non di noi. Nelle nostre ore più sante e migliori lo Spirito Santo viene a noi, ma segretamente, "come la rugiada si posa sull'erba".
2. L' evidenza dell'opera dello Spirito si trova nei suoi effetti; e . g . la conversione di Saulo di Tarso; il profondo insegnamento degli autori non accademici della Sacra Scrittura; il trionfo del cristianesimo attraverso l'influenza di uomini quali furono i suoi primi rappresentanti; la trasformazione morale di alcuni che noi stessi abbiamo visto. Un esempio di conversione genuina farà più per dimostrare l'opera dello Spirito di tutti i tomi di teologia mai scritti.
II. LA RUGIADA È SILENZIOSA NELLA SUA CADUTA . Possiamo sentire lo scroscio della pioggia o l'increspatura dei ruscelli, ma la rugiada non disturba il sonno di un insetto.
1. La Chiesa, così come il mondo, dipende troppo spesso dal rumore e dalla frenesia, come segni o cause del successo. Il predicatore la cui eloquenza attrae la moltitudine, attorno alla quale si raccolgono società e organizzazioni per compiere ogni sorta di lavoro, non è sempre l'uomo più riccamente benedetto da Dio. Comunque sia, i segni che l'opera è di Dio si trovano non nell'esteriore, ma nell'interiore, in pensieri più veri di peccato e santità, in uno standard più alto di integrità cristiana, nella generosità e -sacrificio dei discepoli di Cristo, nella purezza e nell'amore che sono silenziosamente coltivati dalla potenza dello Spirito Santo. Quindi dovremmo essere lenti nel misurare il successo nei nostri sforzi o in quelli degli altri.
2. Di regola, la benedizione spirituale è più ricca quando la gioia esteriore è minima . La rugiada non cade durante il sole, ma di notte. Nota la ricchezza spirituale e il potere della Chiesa in tempi di persecuzione. Fare riferimento allo sviluppo della fede cristiana, della pace, della speranza, della devozione, nelle stagioni buie dell'afflizione. Il mondo deve essere messo a tacere affinché possiamo ascoltare la voce di Dio. La terra deve essere oscurata prima che cada la rugiada della benedizione celeste.
III. DEW VIENE Rilanciare IN SUA INFLUENZA . Non vediamo nulla di paragonabile a quello che era familiare a Hoses, vivendo come lui in una terra dove non pioveva per mesi insieme, e dove il trattenere la rugiada significava la morte della vegetazione. Senza di essa il grano non raggiungerebbe la maturità, e le olive, le viti e i fichi non darebbero frutti.
Non si sarebbe potuta infliggere una maledizione più terribile di quella pronunciata da Elia durante il regno di Acab. Cristo Gesù prevedeva la mancanza di conforto, speranza ed energia che avrebbero prevalso nella sua Chiesa se i suoi discepoli fossero stati lasciati a se stessi. Quindi ha dato la promessa del Consolatore, che avrebbe mandato dal Padre, per guidare i suoi discepoli in tutta la verità e per convincere il mondo del peccato, della giustizia e del giudizio.
Il giardino, scintillante e bello dopo il suo battesimo di rugiada, può illustrare tale refrigerio spirituale come vediamo in Pietro che viene dal cenacolo a Pentecoste, o in Giovanni che gioisce anche nell'esilio di Patmos. Quali sono le grazie e i doni, i frutti dello Spirito in noi, che hanno bisogno della benedizione celeste? Da dove viene il loro impoverimento? Dove la loro fonte di rinascita? "Chiedete e riceverete, affinché la vostra gioia sia piena".
IV. LA RUGIADA SI RIPETUTA ED ABBONDANTE NELLA SUA CADUTA . La sua partenza, così come la sua venuta, è rapida e segreta. Quindi Osea altrove lo usa come illustrazione di un sentimento religioso transitorio. Dare una rugiada una volta a stagione servirebbe a poco.
1. Viene notte dopo notte, e i tag sono in accordo con il metodo Divino . Così Dio diede la manna, che non poteva essere accumulata o conservata per un uso futuro. In questo modo le persone hanno imparato la loro costante dipendenza da Dio. Tuttavia ci viene insegnato a pregare: " Dacci oggi il nostro pane quotidiano", una preghiera che include il sostentamento spirituale e temporale.
Israele non poteva vivere della manna di ieri. Non puoi vivere delle reliquie della tua vecchia fede. Il tuo personaggio crollerà se si basa sul ricordo della tua esperienza passata. Il sentimento suscitato quando hai pensato per la prima volta a Dio è stato sufficiente per portarti a lui, ma non abbastanza per tenerti vicino a lui. La preghiera che ha portato il perdono deve essere ripetuta ogni giorno per la purificazione dal peccato. E nella nostra debolezza questo è necessario, per non cadere in una vita senza preghiera e andare avanti con uno spirito di presuntuosa autodipendenza.
2. Non è che Dio non possa dare grazia in abbondanza, o che volentieri tolga ai più deboli e indegni ciò che vogliono e possono ricevere. Non riduce il mondo di rugiada. Il fiore più umile ha la sua goccia; le cose sgradevoli sono battezzate con quella benedizione; la ruvida felce la divide equamente con la rosa, e il minuscolo fiore sul davanzale della finestra del povero è benedetto quanto il giardino del pari. Gratuito per tutti, è un degno emblema della pienezza dello Spirito Santo che Dio non potrà mai negare a chi cerca. "Sarò come la rugiada per Israele".
CONCLUSIONE . Se Dio è pronto a dare, noi siamo preparati a ricevere? Non facciamo un errore sullo Spirito Santo simile a quello che un tempo facevano gli uomini sulla rugiada, che lo rappresenta. Supponevano che la luna e i pianeti lo riversassero sulla terra, indipendentemente dalle sue condizioni. Ma all'inizio di questo secolo, il dottor Wells, con tre anni di esperimenti, stabilì la teoria che, come disse il dott.
Tyndall dice: "ha superato la prova di tutte le critiche successive ed è ora universalmente accettato". Fu dimostrato, insomma, che la rugiada non dipendeva solo dallo stato dei cieli, ma dallo stato della terra; sì, e delle varie cose sulla terra. Fu mostrato che il vapore acqueo si condensa sulle cose che sono raffreddate dall'irraggiamento del loro stesso calore, e solo su quelle; sì che se qualcosa, per esempio, una nuvola si frappone tra loro e il cielo, che impedisce l'emanazione del loro calore, la rugiada non viene; o, se non emettono loro stessi liberamente il loro calore, sebbene tutti intorno siano benedetti, non lo sono.
Porta il pensiero nella sfera superiore di cui abbiamo parlato. Se da parte tua non esce un caloroso e sincero desiderio, se non c'è un onesto allontanamento da qualsiasi nuvola, sia di dubbio che di peccato, che si trova tra la tua anima e il cielo, sebbene altri possano essere benedetti, fallirai per ricevere l'adempimento della promessa: "Io sarò come la rugiada per Israele".—AR
La Chiesa inondata.
Questa è una descrizione della condizione di una Chiesa che ha ricevuto l'adempimento della promessa: "Io sarò come rugiada per Israele". La sua beatitudine è così piena e così varia nelle sue manifestazioni che nessun emblema basterebbe a rappresentarla. Quindi il testo è pieno di immagini. La Chiesa inondata ha queste caratteristiche.
I. CRESCITA . "Crescerà come il giglio."
1. Questo presuppone la vita. Un ceppo senza vita non crescerebbe, per quanto ricco sia il suolo, favorevole la stagione, abbondante sole e rugiada; ma se si danno queste condizioni a un bulbo di giglio, sebbene sia di aspetto sgradevole e profondamente sepolto nella terra, deve crescere, perché vive. Nessuna Chiesa può aspettarsi la beatitudine descritta nel testo se non è vivente, composta da coloro che hanno più di un nome per vivere, la cui coscienza della presenza di Dio e la devozione al suo servizio dimostrano che sono passati dalla morte alla vita.
2. Questo indica la moltiplicazione . Un giglio si moltiplica e così, piede per piede, conquista il terreno intorno a sé. Una simile estensione è un segno di vitalità in una Chiesa; perché se la vita di Cristo è in essa, non sarà mai egocentrica, contenta del godimento, e nemmeno dell'autocultura, ma si propagherà nei rifiuti circostanti.
3. Implica varietà . Il genere del giglio contiene un'insolita varietà di specie. A volte una singola scala produrrà una nuova pianta. Alcuni gigli sono maestosi, altri umili; alcuni crescono in calore, altri stendono le loro larghe foglie sulla superficie di una tranquilla pozza. Varietà molto più grandi si vedono nelle forme in cui la vita divina si mostra al mondo. Alcune Chiese sono ornate nei loro atti di culto, altre severe nella loro semplicità; alcuni mettono l'accento su definizioni accurate della teologia, altri sul lato umano della loro missione, ecc. Eppure tutti questi rappresentano, seppur in modo imperfetto, la pienezza della vita divina che era in Cristo. Queste non sono forme di vita antagoniste, ma sviluppi imperfetti dell'unica vita.
4. Suggerisce la purezza . Tutte le Chiese sono concordi nel ricercare ciò che il giglio tante volte rappresenta. "I puri di cuore vedranno Dio" e "Senza la santità nessuno vedrà il Signore". Felice è per gli uomini che "il sangue di Gesù Cristo suo Figlio monda da ogni peccato".
II. STABILITA' . "Egli... getterà le sue radici come Libano." Il giglio cresce in fretta, ma è fragile; infatti, la stabilità è raramente raggiunta rapidamente in natura. La pianta succulenta, che raggiunge rapidamente la maturità, viene uccisa dalle prime gelate; ma la quercia, che lotta col vento e ride della tempesta, è il crescere degli anni o dei secoli. Nella sfera spirituale, tuttavia, Dio può creare rapidamente una Chiesa, la cui bellezza non è transitoria: «Cresce come il giglio, ma mette le sue radici come il Libano.
"L'allusione non è ai cedri del Libano, ma al Libano stesso. In piedi sulla sommità di quella catena montuosa, vedi sotto di te fiori che sbocciano, cedri solenni, qui una macchia di grano ondeggiante e là un vigneto terrazzato, qui un tranquilla valle e là un villaggio occupato. Questi cambiamenti, ma il Libano rimane; poiché invia le sue creste rocciose, come radici giganti, giù in profondità sotto il mare lontano. Questo è l'emblema di Osea della stabilità della Chiesa, di cui Cristo disse: "Le porte dell'inferno non prevarranno contro di essa.
Le forme esteriori della vita cristiana possono cambiare, ma Cristo Figlio di Dio, unica Speranza dell'umanità, unico vero Re del mondo, è radicato nel profondo del cuore degli uomini, e il proposito di Dio e «il suo regno è ciò che non sarà mai distrutto».
III. ESTENSIONE . "I suoi rami si allargheranno". Nessun uomo può essere buono senza fare del bene. Se ha un alto tono morale, un'intensa serietà spirituale, convinzioni forti e radicate, un carattere attraente simile a Cristo, la sua influenza si diffonderà suo malgrado, sulla sua casa e sui suoi rapporti d'affari. Questo potere è ben distinto dall'influenza sociale o intellettuale e può esistere senza di essa.
È per questo che i pescatori rozzi di un paese disprezzato stanno influenzando i destini del mondo. "Vi nomino un regno, come mio Padre mi ha stabilito". Dimostra quanto sia ampia la tranquilla influenza di una madre cristiana, la cui unica sfera di attività è la propria casa. Nota: l'influenza non è minore perché è moralmente cattiva. Non solo si estendono i rami del cedro, ma anche i rami dell'albero upas, la cui ombra è mortale. Dio non voglia che l'estensione della nostra influenza dimostri l'estensione del nostro male, e quindi della nostra punizione.
IV. BELLEZZA . "La sua bellezza sarà come l'ulivo." Nessun albero in Palestina era più prezioso dell'olivo. Il suo olio era usato come cibo, veniva versato sui sacrifici, era impiegato nell'incoronazione del re e offriva sostentamento per la luce. Non c'è da stupirsi che sia così spesso usato nella Scrittura come emblema di prosperità. Qui, probabilmente, il riferimento è alla perenne bellezza del personaggio creato dallo Spirito di Dio: l'olivo è sempreverde, bello d'inverno come d'estate.
Nella disposizione naturale spesso vediamo l'allegria e la piacevolezza soppiantate dalla tristezza e dall'irritabilità, quando l'esperienza della vita è stata amara. Ma abbiamo visto cristiani la cui casa lussuosa è stata scambiata con circostanze ristrette, la cui salute vigorosa è venuta meno, la cui cerchia familiare è stata spezzata; eppure, nella gratitudine per ciò che è rimasto, nella serenità dello spirito, nella fiducia per il futuro, vediamo l'immutabile bellezza dell'olivo. "Egli sarà come un albero piantato lungo i fiumi d'acqua, che porta i suoi frutti nella sua stagione: anche la sua foglia non appassirà".
V. ATTRATTIVITÀ . "Il suo odore di Libano." Nella valle tra le due catene del Libano abbondano le piante aromatiche; il mirto e la lavanda e le canne profumate emanano una deliziosa fragranza, e ogni brezza che passa è profumata e porta sul mondo un messaggio sulla tenera misericordia di Dio. Fu con qualche pensiero a questo che la Chiesa è rappresentata mentre prega: "Svegliati, o vento del nord; e vieni, tu, sud; e soffia sul mio giardino, affinché i suoi aromi possano fuoriuscire.
« Senza dubbio le grazie dello Spirito sono significate in quel versetto e in questo, ma il riferimento è principalmente all'influenza diffusiva dell'amore, la più grande e tuttavia la più quieta potenza morale che conosciamo. C'è, purtroppo, nel mondo spirituale, come in il fisico, una bellezza fredda e quasi ripugnante.Ci sono Chiese e cristiani la cui cultura intellettuale e rispettabilità sociale nessuno metterebbe in discussione, ma sono gli ultimi al mondo a cui si rivolgerebbero per simpatia i turbati, i peccatori, gli scettici .
Sono radicati come il Libano, puri come il giglio, ma non hanno l'odore del Libano, e non tradiscono se stessi e non attirano gli altri con la loro dolcezza. Non possiamo compiere l'opera di Cristo senza il suo Spirito, senza rivelare simpatia e amore come il suo. Se dobbiamo avere un potere per lui, deve essere un potere spirituale. Se dobbiamo afferrare gli uomini e salvarli, deve essere tra le braccia dell'amore fraterno. "La bellezza del Signore nostro Dio sia su di noi: e stabilisci su di noi l'opera delle nostre mani; sì, l'opera delle nostre mani stabiliscila!" - AR
OMELIA DI JR THOMSON
Consigli ai peccatori.
Era l'ufficio del profeta essere fedele allo stesso tempo con l'uomo e con Dio. Era tenuto a non adulare l'uomo, a non nascondere o ad attenuare i peccati umani. Allo stesso tempo, era suo dichiarare tutto il consiglio di Dio come il Governatore di tutti gli uomini, il Giudice degli ostinati, il Guaritore dei penitenti.
I. Un PROMEMORIA DI LA CADUTA . Le profezie di Osea sono piene di rimproveri e rimostranze rivolte a Israele sviato e idolatra. Il popolo è accusato di iniquità e gli viene in mente la "caduta" in cui lo ha portato la sua empietà. Come sicuramente gli uomini vagano dalle vie di Dio alle vie dell'errore, dell'ingiustizia e della follia, così sicuramente prima o poi si imbatteranno in una caduta.
È una pura verità che i devoti stanno in piedi. Sotto una regola divina e giusta non può stare bene con coloro che trascurano e disprezzano la legge morale. I nostri progenitori "caddevano" per il peccato, e in questo fornirono un'esemplificazione delle conseguenze della disobbedienza come lezione per la loro posterità.
II. UN INCORAGGIAMENTO AL PENTIMENTO . Nello stesso linguaggio usato in questa protesta e supplica c'è molto da rallegrare e da giustificare l'avvicinamento del peccatore penitente a Dio.
1. C'è la designazione "Israele", il cui uso sembra ricordare il favore divino.
2. C'è l'appellativo dato a Geova—" il Signore tuo Dio "; tuo, anche se ti sei mostrato così insensibile e così ingrato.
3. C'è il termine che usa il consigliere: "rivolgersi", "ritornare", al Signore, il che implica che il sentiero giusto e appropriato è verso Dio, che l'aver abbandonato quel sentiero era deviazione ed errore, che i passi devono essere ripercorsi. Non è necessario mostrare quale accento è posto nella Scrittura sul sincero pentimento e conversione, sul volgersi dell'anima verso colui contro il quale è stato commesso il peccato; tuttavia la peccaminosa necessità che tali indicazioni vengano ripetute, sia per preservarle da ogni altra e falsa via, sia per incoraggiare le anime diffidenti e scoraggiate nel loro accesso a Dio.
III. UNA DIREZIONE ALLA CONFESSIONE E ALLA INGRESSO . "Porta con te le parole".
1. Questo è un incoraggiamento all'espressione e all'effusione dei sentimenti del cuore. Le semplici parole, cioè le parole senza senso e non sincere, sono vane; ma le parole che sono l'espressione di un'anima penitente e umile, sono accettabili.
2. Le parole dovrebbero esprimere l'umiliazione che è il giusto atteggiamento del cuore del peccatore davanti a un Signore giusto. La confessione è indispensabile; poiché solo gli induriti e gli insensibili possono trattenerlo.
3. Le parole dovrebbero chiedere perdono e accettazione. Il profeta stesso mette un tale linguaggio sulle labbra di Israele, e allo stesso tempo rappresenta la volontà di un Dio offeso di ascoltare con grazia e di rispondere regalmente.
APPLICAZIONE . Per mostrare quale luce è fornita dal vangelo di Cristo per rendere evidente allo stesso modo la condizione del peccatore e anche i motivi e la certezza del favore e del perdono divini. — T.
La supplica e il voto.
Le parole da sole sono vane. Eppure, nell'ordine della natura, le parole sono l'espressione del pensiero, del sentimento e della determinazione. Specialmente le parole dette al Cielo devono essere sincere e veritiere; poiché egli è il Cercatore dei cuori, il cui favore il peccatore implora con contrizione e con fiducia. Si comprenda dunque che le parole qui suggerite come adatte al discorso del peccatore pentito a Dio sono espressione di profonda commozione e sincera risoluzione.
I. CONFESSIONE PENITENTE . Israele riconosce che c'è stata una fiducia mal riposta. Ha confidato nelle alleanze con l'Assiria, nelle risorse militari, nel vano aiuto degli idoli degli idolatri circostanti. In tutto questo è stata la sua stessa nemica e ha dimostrato la propria follia. La confessione, che è la condizione indispensabile per l'accettazione, è qui fatta.
II. PENTIMENTO E RISOLVERE . Israele non solo vede il fatto e sente il rimprovero a se stessa; decide su un cambiamento, un allontanamento dall'aiuto umano e un abbandono della fiducia in se stessi. A parte questo non c'è speranza di un modo più sicuro, una vita migliore.
III. DOMANDA DI PERDONO E ACCETTAZIONE . Israele detesta il suo peccato e desidera che sia il peccato che le sue conseguenze siano rimossi. Israele è stanco dell'inimicizia con Dio e desidera che ci sia pace, che sia accolta e trattata con grazia e amore.
IV. IL supplice 'S VOW . È sempre stato caratteristico della natura umana trattare con il Potere superiore come se quel potere fosse umano, ed essere placato con offerte e promesse di servizio. I voti sono stati e vengono tuttora fatti sotto l'influenza di questa credenza superstiziosa, Eppure questo non è un argomento contro i voti come quello qui messo sulle labbra di Israele: "Così renderemo i vitelli delle nostre labbra.
I sacrifici di obbedienza e di lode sono giusti da parte dell'uomo e sono graditi a Dio. Nessuno che è graziosamente perdonato e accettato può rifiutare questo tributo. Divinità con l'offerta delle loro lodi, ma nondimeno diventa il penitente perdonato esprimere la sua gratitudine a colui che è abbondante nel perdono.
L'orfano trova misericordia.
I dolori della vita umana sono molti, e alcuni di essi sono, per noi, largamente inspiegabili. La relazione tra padre e figlio è un'ovvia disposizione della saggezza e della bontà divina e simboleggia magnificamente la relazione tra Dio e i suoi figli dipendenti. Eppure ci sono gli orfani, privati delle cure e della protezione così urgenti. Perché dovrebbe essere permesso che qualcuno si trovi in una posizione così dolorosa e pietosa? Non possiamo dirlo. Tuttavia il caso di tali fornisce un'opportunità per l'intervento di colui che è il Padre degli orfani.
I. DI COSA HANNO BISOGNO GLI SENZA PADRE . Per capirlo dobbiamo considerare:
1. Di cosa sono privati . Sono senza la gentilezza, la saggezza e la generosità di un padre.
2. A cosa sono esposti . Quanti sono i mali che colpiscono l'orfano! È esposto all'abbandono; la povertà può impedirgli di godere di un'educazione e di un'educazione adeguate. È esposto all'ingiustizia e al torto. Se ha proprietà, è soggetto alla cupidigia di un tutore egoista, il legame è esposto a veri e propri maltrattamenti. Il crudele può approfittare della sua posizione indifesa per trattarlo con violenza per la quale c'è poco o nessun risarcimento.
II. COSA IL Fatherless TROVA . Possono cercare aiuto all'uomo e cercare invano. Ma in Dio l'orfano trova misericordia. Ciò che è negato dalla terra è accordato dal Cielo.
1. Dio suscita amici che, in una certa misura, prendono il posto del padre. La pietà porta i cristiani ad adottare orfani nelle proprie famiglie, oa fondare asili dove possono godere delle benedizioni di una gentile supervisione e di un'educazione liberale.
2. Dio, nella sua provvidenza: apre davanti agli orfani carriere di utilità e onore nella vita. Quanti orfani hanno occupato posizioni distinte e utili nella società! È per misericordia di Dio che ciò che, da un punto di vista umano, sembrava così improbabile, si è verificato.
3. Dio, con la sua Parola e il suo Spirito, rivela spesso agli orfani le ricchezze del proprio amore paterno. In lui sono la compassione e l'affetto più profondi e vasti di quanto un cuore umano possa conoscere. Asciuga le lacrime dell'orfano, provvede ai bisogni dell'orfano e arricchisce la natura dell'orfano con i tesori della sua grazia e del suo amore. —T.
Graziose assicurazioni.
Come il padre era ansioso di incontrare e accogliere il ritorno prodigo, così il nostro Padre celeste è sempre ansioso e pronto a consolare e ristorare il peccatore errante che si pente, confessa e deplora le sue trasgressioni e si affida alla divina compassione. Le assicurazioni di questo versetto devono essere state confortanti per Israele; sono stati di conforto alle moltitudini che hanno cercato nella Parola di Dio qualche consolazione per i loro spiriti oppressi e pentiti.
I. LA RABBIA DIVINA È EVITATA .
1. Il dispiacere di Dio con il peccato e con il peccatore è un fatto nel governo morale dell'universo che sarebbe follia trascurare. Dio è arrabbiato, io . e . con i malvagi, ogni giorno.
2. Eppure Dio non si compiace dell'ira, ma della misericordia. Da qui la disposizione nel vangelo della redenzione dalla maledizione della Legge. Non è per alcuna interposizione dall'esterno; è mediante l'esercizio della propria saggezza e clemenza, che il grande Giudice di tutti depone la sua ira. Il peccatore penitente e credente è l'oggetto della compassione di un Dio di giustizia e di amore.
II. UMANA defezione E DISUBBIDIENZA SONO trascurato E PECCATI . "Traviamento" è un'espressione che implica che privilegi e benedizioni sono stati goduti in passato, ma poi usati in modo improprio. Tale è stato il caso di Israele; il peccato era il più grande perché era peccato contro la luce e la conoscenza, contro il favore e la tolleranza.
La grazia di Dio è sufficiente non come nei tempi antichi, per affrontare casi di defezione e apostasia. Queste sono considerate malattie spirituali maligne; ma non sono al di là del potere curativo del grande Medico. La virtù del sangue del Salvatore, l'efficacia dell'energia purificatrice dello Spirito sono sufficienti anche per un caso apparentemente così difficile e disperato come questo supposto. Nessuno ha bisogno di disperazione chi "si pente veramente e crede senza finzione nel santo vangelo di Cristo".
III. L' AMORE DI DIO ARRICCHISCE I CUORI LUNGO E DOLOROSO ESTRANEO . La promessa qui pronunciata va oltre le nostre più alte aspettative. La tolleranza e il perdono non implicano, tra gli uomini, necessariamente il dono dell'amicizia, dell'amore.
Ma le vie di Dio non sono le nostre vie. Non si accontenta semplicemente di annullare una sentenza di condanna, di rimettere una pena meritata. Rivela la tenerezza di un cuore paterno che gioisce per la restaurazione di coloro a lungo alienati. Completa l'opera di guarigione manifestando il suo amore verso coloro che perdona e accetta. La libertà e la generosità di questo amore divino sono specialmente menzionate; e può ben risvegliare lo stupore e l'ammirazione dei riscattati e. restaurato.
APPLICAZIONE . Quale gratitudine, affetto e devozione sono dovuti dai peccatori perdonati e accettati verso colui che non si accontenta solo di guarire, ma che si degna di amare! —T.
prosperità nazionale.
La prospettiva del pentimento e della riforma di Israele riempie la mente del profeta di una felice esultanza, e suggerisce immagini della descrizione più bella e vivace. Le allusioni poetiche si affollano nella sua mente e sgorgano dalla sua penna con armoniosa prodigalità. Leggendo questo passo, siamo trasportati nell'immaginazione nelle scene di vegetazione, fragranza e fecondità, che fornirono a Osea i vivaci emblemi di quella prosperità nazionale, che fu ispirato ad anticipare con fiducia e speranza patriottica.
Davanti alla nostra visione sorgono le radure dei cedri del Libano, i pendii fioriti del Carmelo, i gialli campi di grano di Betlemme, i grigi e immutabili oliveti della Giudea. Tutti sono troppo deboli per descrivere la gloriosa visione, una visione che sicuramente nessuna prosperità materiale può realizzare, sulla quale nessun giorno terreno sorgerà mai.
I. LA FONTE DELLA VITA E DELLA PROSPERITÀ . "Sarò come la rugiada per Israele". Come gli elementi dolcemente temperati sono la fonte della vita e della crescita, della bellezza e della fertilità, nel campo, nel giardino e nella foresta; così solo il favore del Cielo, «la continua rugiada della benedizione di Dio», può dar luogo alla vera grandezza nazionale, alla crescita di un nobile patriottismo, di una virtù disinteressata, di un generale prevalere di pietà. Una promessa benedetta è questa di piogge di benedizioni, di nutrimento celeste, di grazia abbondante.
II. I SEGNI DI VITALITÀ E PROSPERITÀ . Notiamo qui descrizioni figurative di:
1. Vita . Le varie produzioni del regno vegetale sono poste, per così dire, sotto tributo, e sono costrette a esporre la vita vera e più alta del singolo uomo, e specialmente della società, delle nazioni. L'olivo e la vite, il cedro e il mais rigoglioso sono tutti segni della vitalità e della prodigalità della natura. Molte e varie sono le forme in cui la vita manifesta la sua presenza e la sua attività.
Quando le nazioni sorgono dalla calamità e dal castigo, quando sorge lo spirito pubblico, quando le arti e le industrie della società sono vigorose e prospere, quando prevalgono la giustizia e la considerazione reciproca, quando si prende cura dei poveri, quando la pietà assume forme pratiche e benefiche, - c'è vita.
2. Crescita . Una crescita costante e vigorosa è il risultato di influenze geniali che agiscono sulla vita. La declinazione è il precursore della morte. Così come l'albero vive e prospera, si diffonde; così come il seme è seminato in un terreno fertile, il raccolto, con la sua abbondanza, ricompensa la fatica dell'operaio. Emblematico dell'estensione del popolo che è ricolmo di una vera vita nazionale, in cui vive e si muove lo Spirito di Dio, e in mezzo al quale la Chiesa non è un organismo morto, ma un organismo che è veste e incarnazione di un organismo spirituale e la vita imperitura.
3. Bellezza e attrattiva . L'Autore della natura, il Datore di vita, ha ordinato che la bellezza e il profumo accompagnino la crescita vitale, che il cedro sia maestoso e l'ulivo sempreverde, che la vite si aggrappi con grazia intorno all'olmo, che la fragranza del giglio delizierà il senso, che il grano ondeggerà in bellezza e frusterà con la musica nella brezza che passa.
E lo stesso Essere stabilisce che, nel regno morale, la vera eccellenza e la vera attrattiva siano congiunte. La bellezza della santità, le armonie della lode, il profumo della pietà, sono segni e ornamenti della vita spirituale. Dove abbondano queste grazie, il mondo sentirà il magnetismo spirituale della Chiesa. "Torneranno coloro che dimorano sotto la sua ombra."—T.
Idolatria abiurata.
Questo è il linguaggio del sincero pentimento. Lo stato d'animo qui rivelato è decisamente gradito a Dio, ed è la seria e la promessa di giorni migliori. È un segno dell'opera di grazia dello Spirito nel cuore che ogni rivale del dominio di Dio è abbandonato e abiurato.
I. L'ESPERIENZA CHE CONDUCE ALLA QUESTA RISOLUZIONE .
1. Delusione nel servizio agli altri rispetto al vero Dio. Israele si era dipendente da strani dei, solo per apprendere che tutte le lusinghiere promesse dei suoi sacerdoti e ministri erano illusorie e vane. E qualunque divinità l'uomo abbia posto davanti a sé, come degna dell'omaggio e del servizio dovuto a Dio solo, si può affermare con sicurezza che un tale rivale non è riuscito a rispondere alla preghiera, a soddisfare la speranza, a soddisfare il cuore.
2. Castigo da parte della Divina Provvidenza. Finché c'è un Sovrano Supremo, gli uomini siano certi che non permetterà che le sue prerogative vengano invase senza infliggere le giuste sanzioni dovute alla disobbedienza e alla sfida. Israele imparò per amara esperienza che Geova non avrebbe tollerato nessun rivale; e ad ogni generazione di peccatori è stata insegnata la stessa lezione. "La via dei trasgressori è dura." Beati coloro che, per quanto dolorosa sia un'esperienza, sono tuttavia giunti a vedere e sentire che avere a che fare con gli idoli è coinvolgersi nell'angoscia e nella miseria!
II. I RISULTATI CHE DERIVANO DA QUESTA RISOLUZIONE .
1. Quando l'anima abiura gli oggetti di un affetto e di una devozione insensati, il perdono e il favore divini sono in attesa di restaurarla e confortarla. L'anima che è senza idoli non sarà lasciata senza Dio.
2. I rivali del vero culto e del servizio perderanno il loro fascino e l'anima si chiederà come avrebbe potuto essere affascinata e ammaliata.
3. Una piena ed eterna soddisfazione prenderà possesso della natura che si allontana dagli idoli con ripugnanza e si rivolge a Dio con fiducia e devozione. Ciò che le false divinità non erano in grado di concedere, il Dio vivente lo conferisce in perfetta completezza. "La sua amorevole gentilezza è migliore della vita." —T.
Saggezza e giustizia.
Il libro delle profezie di Osea si chiude con una solenne dichiarazione di libertà umana e responsabilità umana. La mente e la volontà di Dio sono rivelate, ma il profeta fa capire a tutti gli interessati che la rivelazione da sola è insufficiente. Si osservi che dipende dallo spirito con cui lo ricevono, e dall'azione che prendono su di esso, che tutti i suoi benefici e vantaggi dipendono.
I. DIVINA RIVELAZIONE CHIEDE PER L'ESERCIZIO DI HUMAN SAGGEZZA . L'elogio della follia, che alcuni religiosi considerano una parte propria della pietà, non ha riscontro nella Scrittura. L'uomo saggio è l'uomo buono; e la sua saggezza è evidente nella sua accettazione dei consigli divini e nella sua sottomissione agli appuntamenti divini.
La facoltà di intendere è stata impiantata dal Creatore e il dovuto esercizio di tale facoltà è onorevole a Dio. La saggezza umana può essere mal indirizzata; ma è molto più probabile che l'ignoranza e l'imprudenza umana conducano gli uomini fuori strada. Ciò che occorre è un esercizio più attivo di tutti i poteri della mente; l'accidia è di tutte le cose la più disastrosa. Nel complesso, sapere ciò che hanno pensato saggi e grandi uomini è un vantaggio per l'investigatore religioso; è probabile che un confronto tra saggezza ispirata e saggezza non ispirata conduca gli uomini sui sentieri della vera e divina saggezza.
II. DIVINA RIVELAZIONE CHIAMATE PER L'ESERCIZIO DEI GIUSTI OBBEDIENZA . L'uomo non è un essere puramente speculativo; è eminentemente pratico, e la conoscenza della verità risponde allo scopo prefissato quando conduce all'amore e alla pratica della rettitudine.
Che i peccatori abbandonati si siano convertiti è vero ed è motivo di gioia; anche il fatto che la correttezza della condotta esteriore abbia talvolta ostacolato una vita spirituale è tristemente innegabile. Eppure è probabile che i giusti desiderino ardentemente una rettitudine superiore. Ammirare e aspirare al bene è essere sulla via della perfetta soddisfazione che attende coloro che camminano "nelle vie del Signore". Questi modi sono giusti.
Ed è ipocrisia professare di conoscere la rivelazione di Dio se non ne accettiamo i precetti pratici, e non facciamo delle Scritture la lampada dei nostri passi e la luce del nostro cammino. Sono veramente saggi quelli che comprendono e conoscono le dichiarazioni di Dio, e sono veramente giusti quelli che camminano nelle sue vie. — T.
OMELIA DI D. TOMMASO
Pentimento, o riforma.
"O Israele, ritorna al Signore tuo Dio", ecc. "Dopo che il profeta ha presentato alla nazione peccatrice in vari modi la propria colpa e la punizione che l'attende, cioè la distruzione del regno, conclude i suoi discorsi con un appello alla profonda conversione al Signore, e la promessa che il Signore concederà ancora una volta la sua grazia a coloro che si rivolgono a lui e li benedirà abbondantemente" (Delitzsch).
Il soggetto di queste parole è il pentimento; o, la più grande riforma . La riforma è un argomento su cui gli uomini non si stancano mai di parlare: è il grande testo del demagogo, nonché lo scopo principale del filantropo. Ci sono vari tipi di riforma. C'è la riforma dottrinale : la riforma del credo, la rinuncia a un insieme di opinioni e l'adozione di un altro.
C'è la riforma istituzionale , la riforma nelle leggi politiche, ecclesiastiche e sociali. C'è la riforma del carattere esteriore, che implica la rinuncia alle vecchie abitudini e la formazione di nuove. Ma tutte queste riforme valgono poco, se non nulla, a parte la riforma morale : una riforma nello spirito guida e nelle disposizioni di controllo dell'anima, una riforma che implica un completo cambiamento di cuore. Questa è l'unica riforma per cui vale la pena lavorare. In questi versetti abbiamo parecchie cose degne di nota in relazione ad esso.
I. LA SUA NATURA E METODO INDICATI .
1. La sua natura . "O Israele, ritorna al Signore tuo Dio". La descrizione contenuta nel primo e nel terzo versetto di questa riforma implica tre cose.
(1) Che l' anima è lontana da Dio . Veramente il cuore morale dell'umanità è lontano dal grande Padre. Le anime degli uomini sono nel "lontano paese" del peccato. "Caduto per la tua iniquità". È sceso dalle alte colline della purezza spirituale e della comunione divina.
(2) La rinuncia a ogni dipendenza dalle creature . "Assur non ci salverà; non cavalcheremo su cavalli". Ciò significa che non ci affideremo ad Assur, cioè all'Assiria, per chiedere aiuto. Né cavalcheremo su cavalli, amicizia di corte con l'Egitto da dove vengono presi. Quando arriverà il pericolo, confideremo in Dio, e solo in lui. La riforma morale implica tutto questo. Viene abbandonata ogni dipendenza da qualcosa che non sia Dio per la salvezza: scienza, filosofia, ritualismo, sacerdozio, non ci salveranno.
(3) Totale abbandono di tutti gli idoli . "Né diremo più dell'opera delle nostre mani, voi siete i nostri dei. Perché in te l'orfano trova misericordia".
2. Il suo metodo . "Prendi con te le parole e rivolgiti al Signore". Perché portare le parole a Dio?
(1) Non perché le parole possano informarlo di qualcosa di cui è all'oscuro. Con le parole illuminiamo gli uomini; ma onniscienza conosce tutti in contatto con noi, tutto ciò che siamo, sono state, e devono essere, attraverso tutte le epoche del futuro.
(2) Non perché le parole possano indurlo ad essere più gentile con noi di quanto non sia. Con le parole persuadiamo gli uomini a concederci le nostre richieste; ma le nostre parole non potranno mai disporlo a fare ciò che non sempre è stato pronto a compiere. Le parole non potranno mai renderlo più gentile e misericordioso di quanto non sia mai stato. Perché, allora, usare le parole? Perché le parole sollevano il nostro spirito; le parole aiutano le nostre devozioni. Questo, dunque, è il metodo: andate subito da Dio e riversate le vostre anime davanti a lui. Davanti a lui si risolvono: "Così renderemo i polpacci delle nostre labbra". E davanti a lui pregare . Pregate per due cose.
(a) Il suo perdono . "Togli ogni peccato".
(b) La sua accettazione . "Riceveteci gentilmente"
II. LA SUA CAUSA E LA BENEDIZIONE SPECIFICATE .
1. La sua causa . Dio. "Guarirò il loro sviamento, li amerò liberamente... sarò come la rugiada". Tutta la riforma è portata avanti dalla sua agenzia. Agirò sull'anima silenziosamente, penetrantemente, ravvivando, "come la rugiada". Ogni vera riforma porta con sé l'azione silenziosa ma efficace di Dio.
2. La sua beatitudine .
(1) Salute . "Guarirò la loro ricaduta". L'anima è malata. Dio è il suo grande Medico.
(2) Favore divino . "Li amerò liberamente: perché la mia ira si è allontanata da lui". La trivella di cui lo hanno investito le loro coscienze impure viene rimossa come una densa nuvola dal cielo della loro anima, e risplende al sole del loro amore.
(3) Crescita . "Crescerà come il giglio."
(a) La crescita è connessa con la bellezza . Salomone in tutta la sua gloria non era vestito in quel modo.
(b) La sua crescita è connessa con la forza . "Getta le sue radici come Libano". Quanto profondamente hanno piantato nella terra le radici del cedro del Libano! e com'è salda la loro presa! Le tempeste dei secoli non potevano rimuoverli.
(c) La sua crescita è connessa con l' espansività . "I suoi rami si allargheranno". Crebbero largamente i rami di quei vecchi cedri, offrendo al viandante una fresca ombra dal sole e un riparo dalla tempesta. Come si espande un'anima divinamente formata! Supera i confini delle sette ei limiti dei credi. Le sue simpatie diventano mondiali.
(d) La sua crescita è connessa con la fragranza . "La sua bellezza sarà come l'ulivo e il suo profumo come il Libano". Dolce era l'aroma che il vento spazzava su quelle vecchie colline. Com'è delizioso il profumo di una vita santa!
(e) La sua crescita è connessa con l'utilità sociale . Offrirà protezione agli uomini. "Coloro che dimorano sotto la sua ombra ritorneranno". Dove auto fuggiamo in difficoltà se non per la simpatia e l'amore del bene? Non solo protezione, ma progresso benefico . "Ravviveranno come il grano e cresceranno come la vite."—DT
Dio e il suo popolo riformato.
"Efraim dirà: Che ho più da fare con gli idoli? L'ho udito e l'ho osservato: sono come un abete verde. Da me è stato trovato il tuo frutto". Alcuni pensano che questo sia un parallelo dialogico come segue: "Efraim: che ho ancora a che fare con gli idoli? Dio: ho risposto e lo guarderò. Efraim: sono come un cipresso verde. Dio: da me è stato trovato il tuo frutto ." Ma sono disposto a considerare, con Delitzsch e altri, che Dio, e non Efraim, si rappresenta come "l'abete verde". osservo, quindi-
I. CHE DIO prevede IL CAMBIAMENTO IN SUO RIFORMA POPOLO . "Efraim dirà: Che ho più a che fare con gli idoli?"
1. Contrassegnare la descrizione della modifica . Prima che arrivi il periodo della loro conversione, li sente dire: "Che ho più a che fare con gli idoli?" Cosa ho a che fare con loro?
(1) Sono sotto di me. Mi vergogno di loro. "Quale frutto avevi in quelle cose di cui ora ti vergogni?"
(2) Sono una maledizione per me. Gli idoli degradano, ingannano, accidenti. L'onniscienza prevede tutte le attività dell'anima penitente.
2. Mark Dio ' il riconoscimento s del cambiamento . "L'ho sentito e l'ho osservato." Conosce tutte le riflessioni, i rimorsi, i propositi dell'anima pentita.
II. CHE DIO OFFRE BENEDIZIONI AL SUO POPOLO RIFORMATO .
1. Protezione . "Sono come un abete verde." Quegli alberi nei paesi orientali erano estremamente grandi e fitti, offrendo riparo dal sole, dalle tempeste e dagli acquazzoni.
2. Supporto . "Da me è stato trovato il tuo frutto". Dio è per il suo popolo la fonte di ogni sollievo e bene, sia per questa vita che per la vita a venire.
CONCLUSIONE . Peccatore, convertiti e convertiti. Di': "Cosa devo fare ancora con gli idoli?" Rinunciare al vecchio. Il Padre Onnipotente è pronto a riceverti e a benedirti.—DT
Le vie di Dio.
"Chi è saggio e comprenderà queste cose? prudente e le conoscerà? perché le vie del Signore sono giuste e i giusti vi cammineranno, ma i trasgressori vi cadranno". Dio ha le sue vie, i suoi metodi di azione. Procede su determinati principi in tutte le sue operazioni, sia nel regno della materia che della mente. L'Infinito ha un modo di fare le cose.
I. I SUOI MODI SONO DI ESSERE STUDIATO . "Chi è saggio e comprenderà queste cose? prudente e le conoscerà?" Una cosa è conoscere le opere di un uomo, un'altra è conoscere le sue vie, i suoi metodi di azione. Conosce solo un uomo che capisce il suo modo di fare le cose. Le vie di Dio sono le materie di studio più elevate.
Si dice che abbia fatto conoscere la sua "via" a Mosè, le sue "opere" ai figli d'Israele. I milioni sanno qualcosa delle sue opere; solo il "saggio", il "prudente", l'iniziato, come Mosè, comprende le sue vie. Fratello, esci dallo studio dei dettagli, ascendi al regno dei principi. Gli uomini che comprendono le vie di Dio diventano profeti. Possono predire il futuro.
II. I SUOI MODI SONO GIUSTI . "Le vie del Signore sono giuste".
1. Hanno ragione; non possono essere diversamente . Hanno ragione perché sono suoi. Non può sbagliare; non c'è legge esterna a lui, nessuna legge sopra di lui. Quello che fa è giusto perché lo fa. Dire che fa una cosa perché è giusta equivale ad affermare che c'è qualcosa di indipendente da lui.
2. Hanno ragione; la coscienza umana lo attesta . Nessuna coscienza in cielo, terra, inferno dubita della rettitudine delle vie di Dio. Se i peccatori all'inferno si sentissero in errore, non proverebbero alcun rimorso per la loro condotta. Hanno ragione essenzialmente, immutabilmente, eternamente nel giusto.
III. I SUOI MODI SONO DI ESSERE PERSEGUITO . "I giusti cammineranno in loro". Non sono solo da studiare, ma da seguire praticamente. Non puoi fare ciò che fa Dio, ma ciò che fai puoi farlo alla maniera di Dio: fallo in silenzio, con amore, con benevolenza. Camminate così, la via dell'amore e dell'utilità.
IV. I SUOI MODI POTREBBERO ROVINARE . "I trasgressori vi cadranno". Mentre Dio si muove con calma maestà e forza inarrestabile sulla sua strada, schiaccia nella sua marcia tutti coloro che gli si oppongono. Le ruote dei suoi carri li riducono in polvere. Recipitur ad modum recipientis . Ciò che si riceve influenza secondo le qualità del ricevente.
"Lo stesso sole", dice un vecchio autore, "ammorbidisce la cera e indurisce l'argilla. Ma di tutti i trasgressori quelli certamente hanno le più pericolose cadute fatali che cadono nelle vie di Dio, che si spaccano sulla roccia dei secoli e succhiano il veleno. del balsamo di Galaad. Temono di questo i peccatori in Sion."—DT
OMELIA DI J. ORR
La preghiera del penitente.
La profezia non si chiude senza confortanti scorci nel futuro e dolci parole di promessa. I versetti di apertura di questa sezione invitano la nazione al pentimento. Mettono sulla bocca del popolo una preghiera con cui ritornare a Dio.
I. L' INVITO . ( Osea 14:1 ) La porta della misericordia è aperta per Israele. Ma l'invito rivolto agli antichi è ugualmente, in Cristo, rivolto ad ogni peccatore. Si consideri, di conseguenza:
1. La condizione in cui si trova il peccatore . "Caduto per la tua iniquità". "Non c'è nessun giusto, no, nemmeno uno" ( Romani 3:10 ). Tutti siamo caduti per la nostra iniquità.
(1) Caduto dallo stato in cui siamo stati creati.
(2) Caduto dal favore divino.
(3) Caduto nella miseria, nel senso di colpa, nella discordia con se stessi, nell'inquinamento, nella schiavitù.
(4) Caduto, in alcuni casi, sotto i pesanti colpi dell'ira divina.
Siamo così caduti che non possiamo rialzarci.
2. A chi è rivolto il peccatore . "Il Signore Dio tuo". Dio di Israele e nostro. Dio è il nostro Dio, come essere
(1) il nostro Creatore;
(2) il nostro Sostenitore;
(3) il nostro Sovrano morale;
(4) il nostro Salvatore.
Egli è il Dio e Padre di Gesù Cristo nostro Signore. Egli ci dà nelle promesse del vangelo una pretesa su se stesso. È nostro in offerta, e sarà nostro di fatto, se solo lo riceveremo. Non c'è Salvatore all'infuori di lui ( Osea 13:4 ) e nessun altro è necessario. Lui solo è tutto-sufficiente.
3. L'invito rivolto al peccatore . "O Israele, ritorna al Signore tuo Dio". Dio potrebbe comandare, ma si degna di invitare, di supplicare ( 2 Corinzi 5:20 ). Ci chiede di tornare da lui. Non può chiedere di meno, perché senza ritorno penitente, la salvezza è impossibile. La sua misericordia si vede in questo, che non chiede di più: nessun sacrificio, nessun prezzo, nessun curriculum di prova, nessuna opera della Legge. Ma il ritorno deve essere sincero, non con il corpo, ma con la mente, gli affetti, la volontà.
II. LA PREGHIERA . ( Osea 14:2 ) Al penitente, deciso a tornare a Dio, viene consigliato di portare con sé "parole". La penitenza interiore è esprimersi esteriormente. È esprimersi nella preghiera. Questo è l'unico sacrificio che Dio richiederà. La preghiera con cui dobbiamo venire è:
1. Preghiera per il perdono . "Prendi con te le parole e rivolgiti al Signore: digli: Togli ogni iniquità". Il perdono è il primo bisogno della nostra natura. Finché il peccato non ci viene perdonato non possiamo avere pace con Dio, non possiamo essere visitati dal suo amore o resi partecipi del suo Spirito. Il perdono allo stesso tempo precede, ed è un pegno, la comunicazione di ogni altra benedizione. Pertanto, la prima cosa che chiediamo a sorte è confessare il peccato e chiederne il perdono ( 1 Giovanni 1:9 ).
2. La preghiera della rettitudine . "Accetta ciò che è buono" - poiché così la seconda clausola deve essere resa. Il linguaggio non è quello dell'ipocrisia, ma del motivo sincero. Il penitente conosce la sua indegnità, ma è cosciente nello stesso tempo che la sua preghiera non procede più da labbra finte ( Salmi 17:1 ); che il suo spirito è veramente contrito; che c'è qualcosa di buono «nel suo cuore verso il Signore Dio» ( 1 Re 13:14 ). Lo riconosce:
(1) Come frutto della grazia divina nell'anima, quindi pegno di accettazione. Dio, che mediante il suo Spirito attira a sé il peccatore, non lo allontanerà quando verrà ( Giovanni 6:37 , Giovanni 6:44 , Giovanni 6:45 ).
(2) Come essenziale per il perdono. Sebbene sia la misericordia di Dio, non la nostra giustizia, che ci salva, è tuttavia essenziale accettare che il nostro spirito, nel tornare a Dio, sia senza inganno ( Salmi 32:2 ; Salmi 51:4 , Salmi 51:6 ). . Venendo a Dio con intento retto e consapevoli di farlo, è naturale che ci appelliamo a questo nella preghiera.
3. Preghiera per lodare . "Così renderemo i polpacci delle nostre labbra". La salvezza porta con sé l'obbligo della consacrazione ( Romani 12:1 ). Il penitente non ha altro desiderio che ora di vivere per Dio, offrendogli sacrifici spirituali. Chiede a Dio di aprire le sue labbra (mediante il perdono), per poter poi manifestare la lode di Dio ( Salmi 51:15 ). Rendiamo a Dio "i polpacci delle nostre labbra"
(1) in riconoscimento di lui;
(2) in ringraziamento ( Ebrei 13:15 );
(3) nelle lodi ( Salmi 40:3 ; Salmi 50:23 );
(4) in confessione di lui davanti agli uomini.
III. IL VOTO . ( Osea 14:5 ) Alla preghiera è collegato un voto solenne. Israele rinuncia a tutte le confidenze peccaminose e guarda solo a Dio. Rinuncia:
1. Fiducia nell'uomo . "Assur non ci salverà." Il mondo è un povero salvatore. Promette molto, ma dà poco. Il suo favore è ingannevole. La sua volontà di aiutare è ancora più limitata del suo potere. Ma il suo potere non è eccezionale. Non può salvare quando Dio contende con noi. Deve lasciarci cambiare per noi stessi alla morte. Non ha salvezza per l'anima, per l'eternità.
2. Confida nelle proprie forze . "Non cavalcheremo sui cavalli." Israele aveva moltiplicato i cavalli. Ha confidato in loro per la sua liberazione. Questa fiducia, con ogni altra di simile genere, ora rinunciò. Né in guerra, né in pace, né in qualsiasi cosa abbia fatto, si esalterà come indipendente da Dio. Sarebbe umile.
3. Fiducia negli idoli . "Né diremo più del lavoro delle nostre mani, voi siete i nostri dei". Così, in successione, Israele rinunciò, come direbbero i cristiani, al mondo, alla carne e al diavolo. Ogni cuore che non serve Dio ha il suo idolo, è qualcosa che mette al posto di Dio. A questo ora rinuncia e gli dà tutta la gloria. La preghiera si conclude con un appello alla divina pietà.
"Poiché in te l'orfano trova misericordia". L'anima senza Dio è come orfana. Nella penitenza cerca la pietà di colui che compassione degli orfani. Dio prova questa pietà per i suoi figli alienati. —JO
La risposta di Dio al penitente.
Il pentimento di Israele sarà seguito dall'allontanamento dell'ira di Dio e da benedizioni sovrabbondanti. Le figure sono ammucchiate l'una sull'altra, e una figura è impiegata per riempire un'altra, per esporre la pienezza con cui questa benedizione scenderà. La profezia, finora così oscura e travagliata, si conclude nella pace celeste.
I. ricaduta GUARITA . ( Osea 14:4 ) Non si perde tempo nel rispondere alla preghiera di Israele. Il perdono segue vicino al ritorno. Così anche Davide lo trovò: "Ho detto: confesserò la mia trasgressione al Signore; e tu hai perdonato l'iniquità del mio peccato" ( Salmi 32:5 ). Il penitente non deve temere di essere tenuto a lungo in attesa alla porta della misericordia (cfr Luca 15:20 ). Dio:
1. Allontana la sua rabbia . "Poiché la mia ira si è allontanata da lui". Terribile per chi se ne rende conto è il pensiero di giacere sotto l'ira divina. Dall'amore di Dio si devono sperare cose infinite. Cose infinite devono essere temute dalla sua ira. Temiamo la rabbia dei simili. Dovremmo temere molto di più di essere oggetto dell'ira dell'Onnipotente. "Non temere quelli che uccidono il corpo", dice Cristo, "ma non possono uccidere l'anima", ecc.
( Matteo 10:28 ). Proprio perché l'ira di Dio è così terribile, è una cosa benedetta sapere, come può fare ogni peccatore perdonato, che questa rabbia è allontanata. "O Signore, io ti loderò: anche se ti sei adirato con me, la tua ira si è spenta e tu mi hai consolato" ( Isaia 12:1 ). Se l'ira di Dio viene allontanata da noi, non c'è nient'altro che dobbiamo temere. E sotto il vangelo è allontanato da chiunque crede in Cristo.
2. Ripristina il suo amore . "Li amerò liberamente." L'amore è libero come essere
(1) spontaneo,
(2) non acquistato,
(3) misura illimitata.
Dio ama i redenti con lo stesso amore che porta a suo Figlio. Si rallegra del suo amore per loro. Come è nella natura del sole splendere, così è nella natura di Dio amare. Il giudizio è il suo strano lavoro, ma l'amore è il giusto esercizio del suo essere. Il Vangelo è la manifestazione dell'amore. La salvezza è il trionfo dell'amore. Dio gioisce più per una pecora smarrita che gli è stata riportata che per le novantanove che non si sono smarrite. Egli riversa il suo amore all'estero nel cuore del suo popolo ( Romani 5:5 ).
3. Guarisce la loro ricaduta . "Guarirò la loro ricaduta". Egli guarisce le ferite provocate dal peccato (cfr Osea 6:1 ), sia le ferite spirituali, sia le ferite derivanti dai castighi temporali. Revoca la maledizione. Ripristina la prosperità. Dà compensi per il dolore passato. Spesso, quando le ferite sono guarite, la cicatrice rimane. Anche il peccatore, sebbene pentito, in questa vita non è sollevato da tutte le conseguenze delle sue trasgressioni. Deve soffrire sia nell'anima che nel corpo per l'indulgenza passata al vizio. Ma quando Dio guarisce Israele, non rimane nessuna cicatrice. E tutte le cicatrici saranno rimosse nell'eternità.
II. LA RUGIADA IN ISRAELE . ( Osea 14:5 ) Dio sarà come la rugiada per Israele.
1. Lui stesso sarà come la rugiada . Non è solo la sua benedizione che dà; è lui stesso. Viene nel suo Spirito. Egli è venuto prima nel Figlio; e, ora che Cristo è asceso, viene nello Spirito Santo.
2. La rugiada è copiosa . È stato così in Oriente ancor più di quanto lo sia da noi. Giaceva denso e inzuppato sull'erba. Ogni albero, ogni ramoscello, ogni fogliolina, ogni filo d'erba, ogni fiore, riceveva la sua porzione abbondante. Così è con grazia. Lo Spirito sarà sparso negli ultimi giorni ancora più abbondantemente.
3. La rugiada è fonte di molteplici benedizioni .
(1) Rinfresca;
(2) rinasce;
(3) promuove la crescita;
(4) abbellisce;
(5) aumenta la fragranza.
Quindi lo Spirito di Dio è una forza vivificante, rinfrescante, fruttificante, abbellente e santificante nell'anima. Allieta, conforta, arricchisce, dona dolcezza e fragranza al carattere.
4. Questo rugiada non è, come Israele ' s bontà, evanescente . Non passa (cfr Osea 6:4 ). Non è solo una cosa dell'alba. O meglio, è sempre mattina con l'anima a cui è data questa rugiada. Fiorisce in perpetua giovinezza.
III. VITA E FRUTTA . ( Osea 14:5 ) Queste cifre del mondo vegetale sono utilizzate per riempire i diversi aspetti della prosperità che Dio avrebbe concesso a Israele. Tutti sono emblemi della vita e simboleggiano opportunamente la vita della grazia. Le caratteristiche rappresentate sono:
1. Purezza e bellezza simili a giglio . "Crescerà come il giglio." Il giglio è bianco, puro, delicato, fragile. Simboleggia l'innocenza, la purezza, la bellezza spirituale. La grazia dona una rara dolcezza e raffinatezza. Niente è più giusto di un'anima pura.
2. Forza simile al cedro . "Le sue radici come Libano." Il giglio, sebbene grazioso, ha una radice debole. Ma Dio avrebbe voluto che il suo popolo fosse "radicato e fondato" nella fede e nell'amore, non facilmente scosso o rimosso ( 1 Corinzi 15:58 ; Efesini 3:17 ; Colossesi 1:23 ). Il cedro è un emblema, non solo di forza, ma di maestosità (maestà), inamovibilità, rettitudine.
3. Diffondere la magnificenza . "I suoi rami si allargheranno". La profondità della radice porta a rami molto estesi. La vita di grazia ha ampiezza ed espansività, così come profondità e crescita verso l'alto.
4. Freschezza simile all'oliva . "La sua bellezza sarà come l'ulivo." "Come un ulivo verdeggiante nella casa di Dio" ( Salmi 52:8 ; cfr Salmi 92:14 ). Fresco, intramontabile, sempreverde, fruttifero.
5. Fragranza ampiamente diffusa . "Il suo odore di Libano" Il carattere ha il suo aroma. cfr. ciò che Cristo dice di Maria di Betania ( Matteo 26:13 ); ciò che Paolo dice di Epafrodito ( Filippesi 4:18 ). La fama delle buone azioni scorre come aromi.
6. La fecondità . "Coloro che abitano alla sua ombra ritorneranno; rinasceranno come il grano e cresceranno come la vite; il suo profumo ['gloria'] sarà come il vino del Libano". Il mais e il vino sono simboli delle più alte benedizioni materiali: abbondanza, conforto, nutrimento, rinvigorimento, gioia. L'anima posseduta dalla grazia si nutre subito del pane del cielo e diventa essa stessa fruttificatrice. Nelle opere sante, nel servizio utile, negli sforzi per il progresso del regno di Dio, nel coltivare affetti nobili e divini, produce sia il grano che il vino.
IV. EFRAIM E DIO . ( Osea 14:8 )
1. Dio ' bontà s conferma Efraim nella sua rinuncia di idoli . "Efraim dirà: Che ho più a che fare con gli idoli?" Questa volta non si abusa della bontà. Non rende Efraim superbo. Non lo porta a dimenticare Dio. Non attribuisce più la sua prosperità a Baal. Insegnato dall'esperienza, ama Dio tanto più Dio gli dona.
2. I voti rinnovati di Efraim sono osservati da Dio . "L'ho sentito e l'ho osservato." Dio prende atto di ogni tappa del nostro progresso nella grazia. Si compiace del nostro progresso, dei nostri rinnovati voti, della nostra profonda consacrazione.
3. Efraim, per effetto dei suoi rinnovati voti, diventa ancora più fecondo . "Io sono come un verde abete [cipresso]. Da me è stato trovato il tuo frutto". Le prime parole sono (come le intendiamo noi) di Efraim; le ultime parole sono di Dio. Il cipresso è un sempreverde, ma in rete porta frutti. Dio, tuttavia, darà frutto a Efraim così come l'immortalità.
(1) Efraim trae il suo frutto da Dio. Il suo frutto è spirituale. Solo se dimora in Dio è in grado di portare frutto.
(2) Efraim "trova" il suo frutto in Dio. La fecondità è mantenuta dalla comunione attiva, dalla fiducia costante, dall'attesa, dalla vigilanza e dalla preghiera. "Rimanete in me", dice Cristo ( Giovanni 15:4 ). "Senza di me", aggiunge, "non potete far nulla" ( Osea 14:5 ).—JO
La lezione del libro.
La lezione può essere riassunta in poche parole, ma è così ampia che l'accettazione o il rifiuto di essa fa la differenza tra la saggezza suprema e la follia suprema. La lezione è semplicemente che " le vie del Signore sono giuste". Gli uomini preferiscono le proprie vie a quelle di Dio, ma ciò che la storia d'Israele insegna è che, se lo fanno, è con loro rovina.
I. DI DIO 'S MODI SONO DESTRA . Loro sono:
1. Bight in se stessi . Sono le vie della rettitudine assoluta. Sono contrassegnati per noi da saggezza perfetta, santità immacolata e bontà immutabile. Altrettanto destra sono Dio ' s proprie vie, i principi del suo governo, le modalità della sua azione. I suoi comandi sono giusti, le sue richieste ragionevoli, le sue azioni sagge, le sue intenzioni gentili.
2. Bight come conduce a un'estremità destra . Dio desidera il bene di ciascuno. Non ha piacere nella morte di nessuno. Egli ci propone la via della vita. "Vedi", dice, "io ho posto davanti a te la vita e la morte" ( Deuteronomio 30:15 , Deuteronomio 30:19 ). Dio sa meglio di ogni altro dove risiede il nostro vero bene. Seguendo la via che Egli prescrive, raggiungeremo infallibilmente la beatitudine.
II. SAGGEZZA E ' TESTATO DA L'ACCETTAZIONE O RIFIUTO DI DIO 'S MODI . "Chi è saggio e comprenderà queste cose? prudente e le conoscerà?"
1. I saggi riconoscono la giustezza di Dio ' modi s . Viene loro insegnato da Dio a riconoscere questa rettitudine. Per quanto appaia evidente la verità che solo le vie di Dio sono giuste, il cuore naturale è incapace di riceverla (1 1 Corinzi 2:14 ).
2. Il saggio mostrare la loro saggezza per camminare in Dio ' modi s . "I giusti cammineranno in loro". La saggezza è una cosa pratica. Implica l'adozione di ciò che sappiamo essere giusto. La saggezza è connessa con la rettitudine. Sono i retti di cuore, i giusti, che scelgono le vie giuste.
3. Gli stolti mostrano la loro follia rifiutando le vie di Dio . Questa è la loro rovina. "I trasgressori vi cadranno."—JO