Osea 5

ESPOSIZIONE

Osea 5:1

Ascoltate questo, o sacerdoti; e ascoltate, casa d'Israele; e presta orecchio, o casa del re. Le persone qui indirizzate comprendono tutti i ceti del regno: sacerdoti, popolo e principi. La casa d'Israele è il regno settentrionale; e la casa del re sono i membri della famiglia del re, della sua corte e del suo governo. Così i governanti e i governati, i maestri spirituali e gli istruiti, sono compresi in questo discorso.

Né l'ufficio sacerdotale, né il potere popolare, né la dignità principesca dovevano essere esentati. Ma, sebbene tutti siano chiamati a dare udienza, i capi del popolo, gli uomini di luce e leader, vengono prima chiamati in giudizio. Perché il giudizio è verso di te, come la clausola è resa correttamente; non, "spetta a te mantenere il giudizio", come alcuni lo intendono. Invero, era compito del sacerdote insegnare e del re eseguire i giudizi di Dio in Israele; ma ora sono essi stessi soggetti di giudizio.

Il giudizio doveva ora cominciare dalla casa del re e del sacerdote; Dio stava per eseguire il giudizio su di loro, il giudizio da quel tribunale dove la giustizia non fallisce mai, e dove non viene mai commesso alcun errore. La causa di ciò è assegnata. perché siete stati un laccio su Mizpa e una rete stesa sul Tabor. Invece di essere salvaguardie del popolo, erano stati per loro una trappola; invece di essere veri capi, come Dio li aveva voluti, li avevano fuorviati; invece di contribuire alla loro sicurezza, li avevano sedotti al peccato e così li avevano aiutati a prepararli alla distruzione; erano stati un laccio da intrappolare e una rete da impigliare.

Sia a est che a ovest del Giordano la loro malvagia influenza aveva portato alla rovina. Mizpa, ora es-Salt , si trovava a oriente del fiume, tra le colline di Galaad, dove Giacobbe e Labano fecero alleanza; Tabor, come un cono solitario o un pan di zucchero, sorge dalla pianura di Izreel, o Esdraelon, a ovest del fiume. Sui pendii boscosi del Tabor e del faro-collina di Mizpa, senza dubbio, abbondava e si trovava nascosta la selvaggina, e da qui l'origine della figura qui usata; ma probabilmente erano diventate scene di idolatria o malvagità.

Osea 5:2

E i rivoltosi sono profondi nel compiere massacri (o, profusi in omicidi o sacrifici , o nel trattare in modo corrotto ), sebbene io sia stato un rimprovero di tutti loro (piuttosto, ma sono [ chiuso su ] castigo per tutti loro ). La traduzione letterale della prima frase è, massacrando hanno reso profondo , che è un idioma analogo a "si sono profondamente ribellati"; letteralmente, "hanno reso profonda la rivolta" ( Isaia 31:6 ).

Il massacro, sebbene inteso da Wunsche dei sacrifici, è piuttosto inteso come distruzione e carneficina che i rivoltosi provocarono al popolo. Rashi lo spiega letteralmente in questo modo: "Ho detto, chiunque non va alle feste stabilite trasgredisce un precetto positivo; ma decretano che chiunque si avvicini alle feste stabilite sia ucciso". Ciò sembra implicare che probabilmente furono messe in attesa su Mizpah e Tabor, i luoghi menzionati nel versetto precedente, per uccidere gli israeliti che si trovavano a salire alle feste a Gerusalemme.

Aben Ezra, prendendo questo secondo versetto come continuazione del sentimento del primo, interpreta come segue: "Voi siete stati un laccio su Mizpa per non permettere loro di salire alle feste alla casa del Signore; e di uccidere ( vittime) nel modo consueto". Egli considera i rivoltosi o gli apostati adoratori di Baal. "Hanno fatto profonde", aggiunge nella sua esposizione, "i lacci, quelli che sono menzionati, affinché i passanti non li vedessero; ma li castigherò tutti per questo male che hanno fatto, poiché non è nascosto da me perché l'hanno nascosto (fatto) così in profondità.

Il massacro è così inteso da Aben Ezra dell'uccisione delle vittime sacrificali. Allo stesso modo Kimchi interpreta così: "Egli dice che i rivoltosi che sono adoratori degli idoli, che si allontanano dalle vie di Dio - sia benedetto! - e coltivano il suo servizio , come una donna che si ribella sotto il marito, hanno reso profonda la loro rivolta, uccidendo e sacrificando agli idoli." la bugia non comprenderebbe il massacro né delle vittime con Kimchi e Aben Ezra; né dell'uccisione letterale degli israeliti per impedire alle persone di salire a Gerusalemme, la sede propria dell'adorazione di Geova, ma delle conseguenze distruttive che la condotta di questi apostati portò sul popolo.

L'opera di castigo Dio ora prende in mano sul serio. C'erano stati gli escrementi della doccia in arrivo; ma ora sta per discendere il diluvio completo, poiché Dio si presenta a ingannatori e sviati allo stesso modo sotto il solo aspetto del rimprovero. "Io", dice, "sono castigo" (mi concedo). Una forma di espressione simile si trova in Salmi 109:4 , "Io sono preghiera"; cioè, sono un uomo di preghiera, o dare reale.

Se alla preghiera. Così Kimchi spiega l'idioma: "Il profeta dice: Non dire che nessuno li corregga e li riprenda, perciò peccano; poiché io sono la persona che li riprendo tutti, e giorno per giorno li rimprovero, ma non ascolteranno me. Ma raani moser vuole la parola ish , uomo, come (in Salmi 109:4 ) raani tephilah , che abbiamo spiegato raani ish tephilah ".

Osea 5:3

Conosco Efraim e Israele non mi è nascosto. Tutti i tentativi di occultamento sono vani, sebbene i peccatori cerchino sempre di nascondere i loro peccati alla Divina Maestà. Per quanto in profondità scavino, Dio porterà le loro azioni malvagie alla luce del giorno e le punirà. Poiché ora, o Efraim, ti prostituisci e Israele sarà contaminato. Israele è il regno settentrionale, ed Efraim, essendo la tribù più potente, viene spesso identificato con Israele; qui, tuttavia, si distinguono: Israele è il regno nel suo insieme ed Efraim è la sua tribù principale.

Questa potente tribù, sempre invidiosa di Giuda, era il capobanda del culto dei vitelli di Geroboamo e di altre idolatrie; e per la malvagia influenza di Efraim le altre tribù, e così tutto Israele, furono contaminate.

Osea 5:4

In questo versetto le loro azioni malvagie sono ricondotte a uno spirito malvagio di prostituzione, cioè di idolatrie, che li spinge ciecamente e senza resistenza al male, mentre allo stesso tempo espelle la conoscenza di Dio. La prima clausola è resa diversamente. La resa testuale della Versione Autorizzata, vale a dire. non inquadreranno (letteralmente, daranno , dirigeranno ) le loro azioni per volgersi al loro Dio, denota il loro totale e assoluto rifiuto di pentirsi o di portare frutti soddisfacenti per il pentimento.

Le azioni sono un indice dello stato del cuore, ma né i pensieri di Israele in questo momento, né le loro azioni che indicavano questi pensieri, erano nella direzione del pentimento. Nel cuore e nella vita erano impenitenti. Questa interpretazione è supportata dalla maggior parte dei commentatori ebrei. Rashi dice: "Non abbandonano la loro via malvagia;" Aben Ezra, "Eseguono non opere in modo da girare". Kimchi dà anche un senso alternativo: "O il senso delle parole è così: si aggrappano così strettamente alle loro opere malvagie, che anche se per una volta concepissero nel loro cuore l'idea di voltarsi, se ne pentono immediatamente.

Anche la traduzione marginale dà un buon senso; è, Le loro azioni non permetteranno (permetteranno) [ loro ] di volgersi al loro Dio . Il suffisso pronominale per "loro" è carente, tuttavia se ne può fare a meno, come l'appendice di esso a "fare" e "Dio" rende il senso sufficientemente esplicito. È favorito da Ewald, Keil, Targum e Kimchi, che spiega: "Le loro opere malvagie non consentono loro di tornare al loro Dio, come se disse: Hanno moltiplicato la trasgressione a tal punto che non è rimasto loro modo di tornare, finché non abbiano ricevuto la loro punizione.

«Tale e così grande era il potere delle loro cattive abitudini, che non potevano spezzarle o staccarsene con il pentimento; o così intimamente connesso è un mutamento di cuore con un mutamento di vita che, in assenza di quest'ultimo, il primo è impossibile Secondo entrambe le interpretazioni, la ragione assegnata è contenuta nella frase successiva: Poiché lo spirito di prostituzione è in mezzo a loro, e non hanno conosciuto il Signore.

Erano così sopraffatti, come da uno spirito diabolico che li teneva a freno ed esercitava su di loro un potere dispotico, che si precipitarono a capofitto giù per il ripido pendio, come il branco di porci dei Gadarene, che, quando gli spiriti immondi entrarono in loro, corsero giù violentemente in mare per un luogo scosceso. Né c'era alcuna forza di contrasto per farli tornare indietro o invertire la loro rotta.

Una tale forza potrebbe essere stata trovata nella conoscenza di Dio, della sua misericordia del patto, della sua potenza, amore, grazia e ricchezza. Ma questo mancava, e l'assenza di questa conoscenza accrebbe subito la loro impenitenza e aggravò la loro colpa. Era privilegio di Israele e dovere di Israele conoscere il Signore; poiché si era rivelato loro come a nessun'altra nazione; aveva dato loro la sua Legge, li aveva resi depositari della sua verità e conservatori dei suoi oracoli viventi; la loro ignoranza, quindi, era del tutto inescusabile, mentre mostrava la massima ingratitudine a Geova, che li aveva presi in alleanza con se stesso e si era dichiarato il loro Dio.

Osea 5:5

E l'orgoglio d'Israele testimonia il suo volto. Questo può essere capito

(1) di Geova, che era la gloria di Israele, come leggiamo in Amos 7:7 dell' "eccellenza d'Israele". Questa spiegazione si adatta allo stesso tempo al senso e al contesto. Non conoscevano Dio, nonostante i vantaggi speciali di cui godevano per quella conoscenza; non avevano simpatia per la conoscenza di 'Go,], non se ne preoccupavano; ed ora Geova, che avrebbe dovuto essere la loro eccellenza e gloria, ma che era stato così disprezzato da loro, testimonierà contro di loro e renderà testimonianza alla loro faccia mediante i giudizi. Ma

(2) un'altra interpretazione si raccomanda come ugualmente o più adatta. Questa interpretazione intende "orgoglio" più semplicemente come lo stato prospero e la condizione fiorente di cui Israele era orgoglioso, o meglio, forse, l'alterigia di Israele, a causa di quelle stesse circostanze di ricchezza e grandezza mondane. Questo vano orgoglio e autoesaltazione era il grande ostacolo sulla via del loro volgersi al Signore.

Se si accetta questo senso della parola, è meglio che il verbo sia reso "umiliato", significato che spesso ha; così, "l'orgoglio d'Israele sarà umiliato davanti a lui" (cioè, davanti a se stesso). Tale è la traduzione dei LXX .: Ταπεινωθήσεται ἡ ὕβρις του Ἰσραήλ εἰς πρόσωπον αὐτοῦ, "L'orgoglio d'Israele sarà abbassato davanti a lui;" mentre il Caldeo traduce similmente: "La gloria d'Israele sarà umiliata mentre la vedranno;" il siriaco ha: "L'orgoglio d'Israele sarà umiliato alla sua presenza", o davanti ai suoi occhi.

Aben Ezra prende anche l'idea del verbo come umiliazione o depressione; mentre Kimchi prende gaon non tanto nel senso del sentimento verso l'interno, come di quelle circostanze esterne che hanno promosso lo-la loro grandezza e la grandezza e la gloria; e, alludendo alle parole della traduzione caldea, "in loro vista", dice, "Mentre sono ancora nella loro terra prima della loro prigionia, percepiranno la loro umiliazione e degradazione, invece della gloria che avevano all'inizio .

Kimchi, tuttavia, così come la maggior parte degli altri commentatori, sembra aver inteso il verbo nel senso di "testimoniare", quindi "l'orgoglio di Israele testimonierà il suo volto, quando prenderà su di sé la sua punizione". ed Efraim cadrà nella loro iniquità, anche Giuda cadrà con loro.L'orgoglio di solito precede la distruzione e lo spirito superbo prima della caduta.La conseguenza dell'orgoglio d'Israele fu la caduta qui menzionata.

Le dieci tribù che componevano il regno settentrionale caddero in un peccato grave e grave, e quindi anche in una lunga sofferenza e dolore doloroso. Anche Efraim, quella tribù preminente per potenza come per orgoglio, e perenne rivale di Giuda, cadrà come e con gli altri. Anche Giuda, cioè Giuda vero e proprio, e Beniamino, partecipando alla stessa cattiva condotta, caddero come Israele nel peccato e, sebbene più di un secolo dopo, nella rovina.

Nei versetti 6-10 il profeta descrive in dettaglio gli sforzi inutili e inefficaci di Israele per evitare, o almeno sfuggire, ai giudizi minacciati.

Osea 5:6

Andranno con le loro greggi e con i loro armenti a cercare il Signore. In questo modo tentano di spezzare, se non pro-vent, la loro caduta. Con numerosi e costosi sacrifici si sforzano di propiziare Geova. Con pecore e capre fuori dal loro gregge, e con buoi e giovenche fuori dal loro gregge, cercano di riparare il passato o di assicurarsi il favore presente e futuro. Ma invano.

Israele potrebbe andare a Betel e Giuda a Gerusalemme; ma senza scopo. Non lo troveranno; si è ritirato . Il loro pentimento è arrivato troppo tardi; o quando è venuto ha voluto sincerità; oppure è stato un motivo sbagliato a spingerlo: paura di avvicinarsi alla calamità e non amare il loro Creatore; o i loro peccati correvano parallelamente al loro sacrificio. Dimenticando che l'obbedienza è meglio del sacrificio, nutrirono uno spirito disubbidiente o continuarono a disubbidire nonostante il loro servizio di sacrificio esteriore.

Per una causa o per l'altra falliscono nei loro sforzi per trovarlo; poiché, invece di essere un aiuto presente in tempo di difficoltà, si è ritirato oltre la loro portata; ha tolto di mezzo a loro la Shechinah-gloria della sua presenza; oppure si è sciolto da tutti quei legami che un tempo lo legavano per misericordia ad essi, proprio come un marito si libera da ogni responsabilità e disarma ogni responsabilità per conto di un partner infedele cui è stato costretto a divorziare. E tale è la ragione specifica assegnata nel versetto successivo.

Osea 5:7

Hanno agito perfidamente contro il Signore, perché hanno generato figli stranieri. Questo può riferirsi all'inter. matrimoni con idolatri, quando la progenie di tali unioni proibite si allontanava ancora di più dall'adorazione di Jahvè; oppure i figli di genitori ebrei senza Dio riflettevano ancora di più le opere e le vie malvagie di tali genitori. In conseguenza dell'infedeltà della moglie, i figli non furono figli del matrimonio legittimo o dell'unione coniugale; in altre parole, erano figli di prostituzione, una generazione adultera.

L'infedeltà del Signore al santo patto ebbe come risultato una razza senza grazia e senza Dio: figli strani e supposizioni in senso spirituale. Ora un mese li divorerà con le loro porzioni. Se

(1) "mese" è la traduzione giusta, è una nota di tempo come "il giorno del Signore"; e il senso è che fra poco tempo ne vedrà la fine, non solo delle loro persone, ma delle loro proprietà, cioè delle loro porzioni ereditarie in Palestina. Ma

(2) se "luna nuova" è la traduzione corretta, la luna nuova, o le feste sacrificali celebrate in quella stagione, non faranno altro che farle male, non alleviare. I loro sacrifici peccaminosi e le vane oblazioni, su cui ora ripongono la loro fiducia, procureranno non la loro salvezza, ma la perdizione.

Osea 5:8 , Osea 5:9

Suonate il corno in Ghibea e la tromba in Rama. Nel versetto precedente era stata data l'intimazione che il periodo della loro distruzione imminente era vicino; che, come dice Kimchi, l'ora luna sarebbe presto venuta alla quale i loro nemici li avrebbero distrutti. Ora li immagina come già in marcia, e che avanzano appena per eseguire l'opera di distruzione; mentre il terrore e l'allarme che ne derivano sono qui presentati con grande vividezza, ma nello stesso tempo con molta brevità.

Una scena simile è rappresentata a figura intera da Isaia 10:28-23 , dove sembra indicata la linea di marcia degli Assiri, se, appunto, non se ne tratta una rappresentazione poetica, che ne dà il profeta. Così da Aiath ( el-Tell ) al passo di Micmas, ora Mukmas , dove deposita i suoi bagagli; avanti a Gobs, dove alloggiano per la notte; poi a Nob, dove si ferma in vista della città santa, e dista appena un'ora di marcia.

L'allarme doveva essere suonato con lo shophar , o cornetta dal suono lontano, fatta di corno ricurvo, e la chatsotserah , o tromba dritta, fatta di ottone o argento, usata in guerra o nelle feste. Questo segnale di invasione nemica doveva risuonare a Ghibeah, ora Tuleil-el-Ful , circa quattro miglia a nord di Gerusalemme, e a Ramah, ora er-Ram , due miglia più lontano.

Entrambe queste città, situate su eminenze, come indicano i nomi, appartengono al confine settentrionale di Beniamino. Il rovesciamento del regno settentrionale è presentato come un fatto già compiuto; mentre l'esercito invasore ha già raggiunto la frontiera del regno meridionale. Grida forte a Beth-Avon, dietro di te, o Beniamino. Questo grido è il suono dei segnali di guerra già menzionati, e la ripetizione intensifica la natura dell'allarme e l'urgenza del caso.

Beth-avon era Betel, ora Beitin , al confine di Beniamino, o una città vicino a Micmas, appartenente a Beniamino. Il significato delle parole un po' oscure della frase conclusiva può dare pochi problemi, se lette alla luce del contesto. Il suono dell'allarme di guerra indica con tollerabile semplicità cosa stava succedendo dietro Benjamin; né c'è bisogno di fornire le parole, "il nemico si alza dietro di te", con lo stesso, o "la spada infuria dietro di te", con altri.

I segnali annunciano che il nemico è arrivato alla frontiera di Giuda. Il nemico è vicino a te, Beniamino, ti insegue da vicino, alle tue stesse calcagna. Efraim sarà desolato nel giorno della minaccia. Il giorno del rimprovero è la stagione in cui Dio rimprovera il peccato con la punizione; la punizione in questo caso non è un lieve rimprovero o un castigo temporaneo. Al contrario, è estrema in severità e finale in durata.

La carestia, la pestilenza o la guerra potrebbero rendere un paese desolato per un po' di tempo, e tuttavia potrebbe presto derivarne un sollievo e sviluppare vigorosamente il potere di recupero. Non così qui. Efraim è reso più che desolato parzialmente e per un breve periodo; diventa una desolazione - "un'intera desolazione", come significano letteralmente le parole. In questa desolazione sarebbero coinvolte le altre tribù. Né la minaccia doveva essere considerata alla leggera o trattata come priva di significato; era fermo, ben fondato come la parola dell'Eterno e irreversibile come il suo decreto.

Osea 5:10

I capi di Giuda erano come quelli che tolgono il vincolo. L'individuo che ha avuto l'audacia di rimuovere il punto di riferimento del suo vicino non era solo colpevole di un grande peccato, ma odioso per una grave maledizione. Così Deuteronomio 19:14 , "Non rimuovere il limite del tuo prossimo, che un tempo avevano posto nella tua eredità;" e ancora Deuteronomio 27:17 : "Maledetto chi sposta il limite del suo prossimo.

E tutto il popolo dirà: Amen." La rimozione del punto di riferimento caratterizza la condotta degli uomini del tutto indipendentemente dai diritti degli altri, assolutamente avventata. I nobili ebrei, i ministri del re e gli alti ufficiali di stato, sono paragonati a coloro che rimuovono il punto di riferimento, ignorando allo stesso modo ciò che era dovuto ai loro simili e al loro Dio. I commentatori ebrei differiscono nella loro esposizione tra tatto e figura, alcuni di loro considerano la rimozione del confine come un dato di fatto, il cap è per conferma ; così D.

Kimchi; mentre I. Kimchi lo spiega del rigetto del ricorso per giustizia contro i traslochi di monumenti; altri lo intendono in senso figurato, e il tutto come espressione dell'illegalità generale, così Rashi: "Come un uomo che rimuove il punto di riferimento del suo vicino, proprio così si affrettano a mantenere le vie di Israele, i loro vicini ... secondo il senso letterale, si aggrapparono al campi; ma questo, secondo me, è duro, perché allora il profeta deve aver scritto semplicemente מסיגי, e non נמסיגי.

Allo stesso modo Aben Ezra: "Esercitano violenza verso coloro che sono in loro potere, mentre sono come coloro che di nascosto rimuovono il punto di riferimento." Anche il popolo di Giuda aveva peccato, e, come Israele nel peccato, gli assomiglia nella sofferenza. Perciò riverserò su di loro come acqua la mia ira. La parola "ira" qui deriva da una radice che significa "traboccare", è quindi lo straripamento dell'indignazione divina, mentre il suo sfogo denota il pieno diluvio dell'ira che sopraffare quei capi senza legge di un popolo fuorviato e mal governato.

L'esecuzione della minaccia era riservata agli Assiri. i quali, sotto Tiglat-Pileser e Sennacherib, invasero e devastarono il paese. Eppure quei giudizi, sebbene così severi e copiosi, non dovevano sfociare in una devastazione totale e duratura come nel caso di Israele. I seguenti versetti 11-15 insegnano la natura inevitabile dei giudizi che stavano arrivando sia su Israele che su Giuda, e dai quali nessuna potenza terrena poteva liberarli. L'unico sollievo possibile dipendeva dalla loro ricerca di Dio nel giorno della loro angoscia.

Osea 5:11

Efraim è oppresso e spezzato nel giudizio. L'espressione riadatta mishpat è

(1) da alcuni spiegato, "schiacciato dal giudizio", cioè di Dio, secondo il quale mishpat sarebbe il genitivo dell'agente come mukkeh Elohim . Ma "schiacciato di giudizio" o in giudizio è giustamente preferito da altri, il genitivo prendendo il posto dell'accusativo. Anche in questo caso, sebbene la combinazione di ‛ashūq con rutsuts sia frequente, già a Deuteronomio 28:33 , quest'ultimo è il termine più forte. L'oppressione è

(2) non quello che i loro re e principi praticavano sui loro sudditi, secondo Aben Ezra, "I loro re li opprimevano e li imbrogliavano"; né l'ingiustizia praticata dal popolo di Efraim tra di loro, come implicato dai LXX ; "Efraim ha prevalso del tutto sul suo avversario, ha calpestato il giudizio". Il riferimento

(3) è piuttosto per Efraim essere oppresso e schiacciato in giudizio dalle nazioni pagane intorno; così Rashi spiega: "Efraim è sempre oppresso dalla mano dei pagani, castigato con castighi;" così anche Kimchi, "Per mano dei pagani che li hanno oppressi e schiacciati con dure giudizi". La costruzione è asintotica, come Esdra 2:11 , "La pioggia è finita, se n'è andata". Perché ha camminato volentieri secondo il comandamento. Questa clausola assegna la ragione dell'oppressione di Efraim. Hanno dimostrato pronta disponibilità nel seguire

(1) i comandamenti degli uomini invece dei comandamenti di Dio. Tsav è così inteso da Aben Ezra, e allo stesso modo Ewald lo spiega come un precetto arbitrario o autoimposto. La LXX .

(2) sembra che abbia letto שָׁו, equivalente a שָׁוְא, vanità, che traduce, "perché cominciò a seguire le vanità (τῶν ματαίων);" quale il caldeo e il compagno siriaco. Ma

(3) è piuttosto il comandamento di Geroboamo sull'adorazione dei vitelli che stava alla radice del peccato della nazione. E 'guardolo spiegato dalla Kimchi: "Anche se la parola 'Jeroboam' manca, in modo che egli non fa menzione di esso dopo Tsav , tale è l'utilizzo scritturale in certi luoghi, i . E . Di omettere una parola dove il senso è chiaro . per era un fatto ben noto che in quella generazione non hanno seguito il comandamento, ma dopo quella di Geroboamo, perciò ha abbreviato la parola per indicare l'inutilità, e usate Tsav anziché mitzvàh ". Forse può avere il senso concreto dell'oggetto del culto idolatrico.

Osea 5:12

Perciò sarò per Efraim come una falena e per la casa di Giuda come un marciume. Questo versetto è ben spiegato da Calvino come segue: "Il significato del profeta non è affatto oscuro, e cioè che il Signore con una lenta corrosione consumerebbe entrambe le persone; e che, sebbene non distruggesse con un solo impulso loro, eppure si struggevano fino a marcire completamente.

"I due agenti di distruzione qui nominati—la tignola che divora i vestiti e il tarlo che rosicchia il legno—rappresentano in senso figurato una distruzione lenta ma sicura. Si trovano insieme in Giobbe 13:28 . Kimchi spiega il senso in modo simile: " Come la tignola che divora le vesti e come il tarlo che divora le ossa e il legno, così io ti consumerò.

Il pronome all'inizio del versetto è enfatico: "Io tuo Dio, che sarei stato il tuo protettore e preservatore, che hai abbandonato peccaminosamente e i cui comandamenti hai arbitrariamente accantonato, anch'io sono per te come fonte di marciume, e di lenta ma sicura rovina».

Osea 5:13

Allora Efraim andò dall'Assiro e lo mandò dal re Iareb . Entrambi i regni divennero consapevoli della loro malattia e del loro declino; Efraim sentiva la sua malattia o consunzione interna, Giuda la sua ferita o corruzione esterna ( mazor , ferita purulenta, da zur , spremere); erano entrambi consapevoli del marciume nella loro condizione. Quella condizione malata era piuttosto un'apostasia spirituale che un'avversità politica, sebbene queste fossero collegate come causa ed effetto.

Ma, invece di rivolgersi a Geova, Efraim ricorse all'Assiria e al suo re per ottenere salute e aiuto, ma invano; perché nessun potere terreno potrebbe evitare i giudizi divini. La punizione minacciata nel versetto dodicesimo sollecita gli sforzi per ottenere i soccorsi menzionati in questo. Il senso generale del versetto è dato da Kimchi come segue: "Quando Efraim e Giuda videro che i nemici li invadevano e li depredavano costantemente, cercano aiuto dal re d'Assiria; ma non tornare a me, né cercare aiuto da me , ma dalla carne e dal sangue, che però non possono aiutarli quando non mi piace».

(1) Alcuni, come interpreti ebrei, riferiscono la prima frase come una cosa ovvia a Efraim, ma la seconda a Giuda; così, Girolamo in modo simile comprende la visita di Efraim a Pul, registrata in 2 Re 15:1 ; e il messaggio di Giuda a Tiglat-Pileser ( 2 Re 16:1 ); ma fra i due eventi così descritti come sincroni intercorreva un intervallo di trent'anni.

Rashi spiega la prima clausola della visita di Osea a Salmaneser re d'Assiria, e la seconda di Acaz a Tiglat-Pileser; Kimchi, ancora, riferisce il primo a Menahem in visita a Pul, e il secondo di Acaz a Tiglat-Pileser. Ma

(2) Efraim è il soggetto in entrambe le clausole, così che non c'è bisogno di un presunto riferimento a Giuda nella seconda. Calvino correttamente li limita entrambi a Efraim, e spiega la restrizione come segue: "Perché, allora, nomina solo Efraim? Anche perché l'inizio di questo male ebbe inizio nel regno di Israele; poiché furono i primi ad andare dal re di Assur, affinché potessero, con il suo aiuto, resistere ai loro vicini, i siri; gli ebrei in seguito seguirono il loro esempio.

Poiché, dunque, gli Israeliti offrivano ai Giudei un precedente per inviare aiuti di questo tipo, il profeta limita espressamente il suo discorso a loro." Ammette, tuttavia, che l'accusa aveva rispetto ad entrambi in comune; o Efraim potrebbe aver applicato per conto di Giuda e per se stessa. C'è molta diversità di opinione riguardo alla parola "Jareb".

(1) per un nome proprio, o di un re assiro o di qualche luogo o città nel paese di Assiria. come LXX ; Aben Ezra e Kimchi; ma l'assenza dell'articolo si oppone a questo, né Geremia 37:1 , "e Zaccaria regnò come re" ( vayyimloch melech ), un parallelo appropriato. Altri

(2) spiegare più correttamente come epiteto qualificante a "re", cioè "implorante", "battagliatore" o "guerriero", in parole eteree, un re guerriero o campione, come l'epiteto di σωτήρ tra i greci. L'indeterminatezza in questo caso dà l'idea di maestà o potenza, come in arabo; quindi, "un re campione, e un tale re!" Eppure non potrebbe ( eppure non potrà ) guarirti (plurale, e così Efraim e Giuda), né curarti della tua ferita.

Qualunque fosse l'angoscia, se derivante da un'invasione ostile o da problemi interni, quei re degenerati ricorrevano agli stranieri per chiedere aiuto. Con l' inutilità così come la peccaminosità di tali tentativi sono eroe fortemente rimproverato. Così Calvino: "Qui Dio dichiara che qualunque cosa gli Israeliti potessero cercare sarebbe stata vana. 'Voi pensate,' dice , 'che potete sfuggire alla mia mano con questi rimedi; ma la vostra follia alla fine si tradirà, poiché egli gioverà tu niente; cioè, il re Jareb non ti guarirà.'"

Osea 5:14 , Osea 5:15

Questi versi assegnano una ragione per l'impotenza anche del potente monarca assiro ad aiutare; e quella ragione è l'interposizione divina. L'irresistibile Geova stesso (l'aggiunta del pronome si intensifica, ancora di più la sua ripetizione) interferisce ora per la distruzione del popolo apostata e ribelle. Poiché io sono per Efraim come un leone e come un leoncello per la casa di Giuda. Come ci insegnano queste parole, il modo di procedere di Geova è ora cambiato.

Prima era stata lenta e silenziosa, sebbene sicura distruzione, come significavano la falena e il tarlo; ma ora sarà pubblico e palese agli occhi di tutti, come muro altrettanto deciso e potente, come suggerisce il confronto di un leone e di un giovane leone. Né è tutto: come un leone, la menzogna si squarcia prima di rimuovere la preda, uno squarcio e poi un rapimento. Questa nota abitudine del leone trova la sua controparte nei successivi fatti della storia ebraica.

Il regno settentrionale fu prima lacerato o spezzato da Shalmaneser; successivamente la popolazione fu portata in cattività; allo stesso modo il regno meridionale soffrì per mano di Nabucodonosor. Andrò e tornerò al mio posto. Il paragone figurato con un leone è continuato anche nella prima frase di Osea 5:15 . Il leone dilania la sua vittima e la porta via, poi si ritira nella sua caverna o tana; così Geova, dopo aver portato calamità su Israele, si ritira dalla scena e si ritira al suo proprio posto in cielo, sebbene il cielo dei cieli non possa contenerlo.

Là, in quell'etere inaccessibile, è inaccessibile e oltre la portata della nazione colpevole che non conosceva né apprezzava i tempi precedenti della visita misericordiosa. Un rimedio, e uno solo, è rimasto e si trova nella penitenza e nella preghiera. Una volta che scoprono la loro colpevolezza e si umiliano nel pentimento, possono sperare di cercare il suo volto e il suo favore. Allontanandosi dall'aiuto umano e supplicando l'aiuto misericordioso della presenza divina, sono incoraggiati dalla prospettiva della reliquia e del risveglio; mentre i mezzi a tal fine sono, senza dubbio, dolorosi, ma redditizi. Alla scuola dell'afflizione impararono la penitenza e furono messi in ginocchio in preghiera.

OMILETICA

Osea 5:1

Dio qui accusa i peccati di principi, sacerdoti e persone.

La loro degenerazione era stata molto grande ei loro peccati molto gravi. Sebbene non vi sia un catalogo formale dato di quei peccati, tuttavia sono esposti incidentalmente nei rimproveri e nei rimproveri che seguono.

I. TUTTE LE CLASSI SONO RIVOLTE DA LA DIVINA PAROLA . È diretto sia all'alto che al basso; ai ricchi e ai poveri; parla a tutti i gradi della società ea tutti i gradi della vita; non c'è nessuno così alto da essere al di sopra del suo insegnamento, e nessuno così umile da essere al di sotto della sua attenzione.

Ai sovrani come ai sudditi più meschini del loro regno; ai magistrati e agli uomini d'autorità, come pure a coloro che sono sotto la loro giurisdizione, giungono gli avvertimenti e gli ammonimenti della Scrittura. A tutti, di ogni classe e condizione, di ogni casta e clima, il Verbo Divino si offre come luce alla loro prova e lampada al loro cammino.

II. TUTTE LE CLASSI SONO suscettibili PER LA DIVINE SENTENZE . I giudizi di Dio sono denunciati contro tutti gli operatori di iniquità, dai più poveri e meschini del popolo ai sacerdoti che dovrebbero essere i loro maestri ed esempi, e ai principi e uomini principali, che dovrebbero non solo governare e guidare, ma proteggere e conservarli al massimo del loro potere.

Eppure c'è una distinzione; per coloro che, attraverso la loro posizione elevata o la loro vasta influenza, seducono gli altri al peccato, si espongono a una condanna più amara. Ma, mentre coloro che intrappolano gli altri nel peccato sono doppiamente colpevoli, le persone intrappolate non sono per questo senza colpa. I sudditi a volte soffrono per gli errori dei loro sovrani; ma quando sudditi e sovrani sono entrambi coinvolti nella colpa, devono aspettarsi di avere la loro rispettiva parte nella punizione.

Quando Dio ha una controversia con un popolo, e i suoi giudizi si avvicinano, è tempo di una seria considerazione e di una riflessione solenne. Quindi abbiamo un triplice richiamo all'attenzione in questo primo verso: "Ascoltate questo, ascoltate, prestate orecchio". Era un momento serio e una chiamata enfatica; poiché Dio «alla fine costringerà l'uditorio e l'attenzione dei più ostinati».

III. TUTTE LE CLASSI HAD PERVERSO IL MODO . I rivoltosi sembrano appartenere a tutti i ranghi e comprendere tutte le classi. Se la "macellazione" che fecero si riferisce all'uccisione dei sacrifici, se ne parla con disprezzo, perché quei sacrifici, sia per difetti della loro stessa natura, sia per imperfezione nel modo in cui furono offerti, o per l'ingiustizia del motivo con cui venivano presentati, erano inaccettabili per Dio.

Di conseguenza ne parla con disprezzo; poiché «sebbene il profeta parlasse di sacrifici, senza dubbio chiamava il sacrificio con disprezzo uccisione; come se dovessimo chiamare il tempio il macello, e l'uccisione delle vittime macellazione». Se invece il massacro riferito va inteso letteralmente di omicidio vero e proprio, la criminalità è ancora maggiore, e portano il marchio di assassini in flagrante.

In entrambi i casi, l'idioma impiegato è un modo molto energico di espressione "Il massacro che hanno fatto in profondità" o, "sono andati in profondità nel massacro", trasmette l'idea della grande lunghezza a cui erano andati, sia nei sacrifici agli idoli e contrari alla nomina legale, o nello spargimento di sangue omicida, o anche nel senso più modificato di causare distruzione. Erano andati all'estremo nella direzione indicata, qualunque sia il senso assegnato alla macellazione.

Non è tanto che hanno nascosto le loro azioni in profondità, quanto che sono entrate profondamente nelle loro opere, o sono sprofondate profondamente nel loro peccato. Inoltre, l'aggravamento del loro peccato consisteva nel suo essere senza scusa. Non potevano invocare l'ignoranza, perché avevano avuto linea su linea e precetto su precetto. Non potevano dire di essere stati lasciati a se stessi senza impedimenti o impedimenti, perché non avevano goduto delle istruzioni e degli ammonimenti di quei profeti di Dio la cui sfera di lavoro si trovava nel regno settentrionale? Avvertimenti che avevano ricevuto da Ahija, Elia, Eliseo e altri; correzioni moderate nella misura e salutari nel disegno di cui senza dubbio erano state favorite. Eppure tutto era stato inutile; sprofondarono sempre più profondamente nel pantano del peccato, così che il loro peccato era diventato estremamente peccaminoso.

IV. TUTTI TRAVESTIMENTI DEI PECCATORI SONO TRASPARENTI PER L'OCCHIO DI ONNISCIENZA . Molte sono le pretese che gli uomini fanno per coprire i loro peccati, e astuti i pretesti con cui cercano di nasconderli. Ma per quanto gli uomini possano sforzarsi di nascondere i loro peccati ai loro simili, per quanto li nascondano per ingannare le loro stesse anime, e per quanto possano ammantarli, come se fosse possibile ingannare l'Onnipotente; eppure tutti questi artifici, con i quali cercano di ingannare i loro vicini, o di accecarsi, o anche di sfuggire all'occhio dell'Onniscienza, si dimostreranno miserabili evasioni, lasciandoli alla fine - anche i più intimi pensieri e intenzioni dei loro cuori - aperti e nudi davanti gli occhi di colui con cui hanno a che fare.

"Il Signore non vede come vede l'uomo: perché l'uomo guarda all'apparenza, ma il Signore guarda al cuore". Il peccato di Efraim, la prima tribù d'Israele, era noto a Dio, e lo proclamò prostituzione, prostituzione spirituale, cioè idolatria. L'effetto di quel peccato, che, originato da Efraim, infettò tutte le altre tribù d'Israele, non fu nascosto, e non poteva essere nascosto, all'Onnisciente, ed egli lo denunciò come contaminazione, inquinamento ripugnante come peccato.

Molte scuse pretestuose erano state offerte, non possiamo dubitare, per il culto dei vitelli. Non ebbe origine da Geroboamo, quel re patriota che venne in soccorso del popolo e lo liberò da una tassazione ingiusta e opprimente? Gerusalemme non era troppo lontana dal centro del paese per essere il luogo di raduno delle tribù? Betel non era forse un luogo consacrato, un luogo sacro fin dai primi tempi in cui Giacobbe ebbe la sua meravigliosa visione della scala che collegava la terra con il cielo? Dan non era situato convenientemente per le tribù settentrionali e più remote? Questi, e argomenti come questi, potrebbero servire a placare l'adorazione della volontà di Efraim e l'idolatria di Israele.

Ma no; l'occhio di Dio vedeva attraverso tutto ciò; per ora , qualunque scusa si possa addurre; ora , qualunque plausibilità possa essere impiegata; ora , qualunque velo potesse essere gettato sulla loro procedura; - risaltava nei suoi veri colori, e agli occhi del Cielo, idolatria, contaminazione - peccato all'inizio e peccato nell'esecuzione, peccato in atto e peccato in effetti. Così l'onniscienza è a prova di tutti i pretesti plausibili con cui gli uomini circondano i loro peccati a titolo di scusa, scusa o palliativo.

V. I PECCATI , COME I DOLORI , AMANO UN TRENO . Quante volte un peccato tira l'altro, e questo, ancora, molti di più! I peccati non di rado sono collegati tra loro. Israele a questo punto era legato dalla catena dei propri peccati; e gli anelli di quella catena erano molti. Cominciando la nostra enumerazione con l'idolatria, troviamo nella sua scia l'impenitenza, l'ignoranza, l'insolenza e l'iniquità in generale.

1. È già abbastanza grave quando gli uomini cadono nel peccato, ma peggio quando persistono in esso; né c'è vero pentimento se non ci sono frutti giusti per il pentimento. Ma quando gli uomini non ricorreranno a nessuno di quei mezzi esteriori che potrebbero tendere al pentimento, l'ostinazione del loro cuore è estrema e la loro condizione disperata. Così è stato con Israele quando non avrebbero "inquadrato le loro azioni per volgersi al loro Dio".

2. La traduzione alternativa di queste parole ci mostra la schiavitù del peccato. Mai vi fu schiavitù più crudele di quella dell'iniquità. "Le loro azioni non permetteranno loro di voltarsi;" si sono messi il giogo sul collo e, dopo averlo portato a lungo, sono restii a separarsene; e se lo volessero non potrebbero. "Può l'etiope cambiare la sua pelle, o il leopardo le sue macchie? Allora anche voi potete fare il bene, che sono abituati a fare il male". Così in Pietro leggiamo di persone "che hanno gli occhi pieni di adulterio, e che non possono cessare dal peccato".

3. Quando gli uomini persistono a lungo in una condotta di peccato, indurendo se stessi contro la rimostranza e la riprensione, e resistendo a tutti gli incitamenti e inviti a pentirsi, Dio può, e talvolta lo fa, abbandonarli alla cecità giudiziaria di un tipo o dell'altro. Uno spirito malvagio di idolatria o impunità, o entrambi, aveva preso possesso del cuore della gente in questo periodo. "Un uomo forte e armato custodisce il suo palazzo, i suoi beni sono in pace;" così l'infatuazione di un particolare corso di peccato, come uno spirito satanico e con potere satanico, li ha completamente sopraffatti e dominati.

4. La professione senza pratica è sia ipocrita che vana. Gli Israeliti in quel tempo avevano una professione di religione, perché Dio è chiamato "il loro Dio", che poteva essere solo per la loro professione, o per l'impegno originario del patto, le cui condizioni erano decadute, o per la sua longanimità in attesa del loro ritorno. È, piuttosto, il primo di questi che ha giustificato l'uso del possessivo in questo caso.

E stando così, affermavano di possedere la conoscenza di Dio; ma "poiché non amavano ritenere Dio nella loro conoscenza, Dio li ha abbandonati a una mente reproba", o, come dice il margine, "a una mente priva di giudizio". La persistenza nel peccato dimostra l'ignoranza degli uomini del vero carattere di Dio, della bellezza della santità, dell'odio per il peccato e delle terribili conseguenze del traviamento. L'usanza di peccare priva gli uomini di qualsiasi conoscenza di tali cose che avevano o sembravano avere, cosicché "a chi non ha, da lui sarà tolto anche quello che ha".

5. Questa ignoranza era la prova della loro ingratitudine. "Il profeta", dice Calvino, "non attenua il peccato del popolo, ma, al contrario, amplifica la loro ingratitudine, perché avevano dimenticato il loro Dio che li aveva trattati con tanta indulgenza. Come erano stati redenti dalla mano di Dio, come l'insegnamento della Legge era continuato tra loro, poiché erano stati preservati fino a quel giorno attraverso la costante benignità di Dio, era davvero una prova di mostruosa ignoranza che potevano in un istante adottare forme empie di culto e abbracciare quelle corruzioni che conoscevano sono stati condannati dalla Legge».

VI. PROVE E CAUSE DI ISRAELE 'S PRIDE . L'orgoglio e l'invidia di Efraim per Giuda produssero la distruzione e la perpetuarono. Due privilegi del diritto di primogenitura perso dal primogenito di Giacobbe erano stati condivisi da queste tribù. Giuseppe ottenne la doppia porzione in relazione a Efraim e Manasse; e Giuda ottenne il primato.

Sebbene Giuda fosse superiore sia numericamente che per ampiezza di territorio nella terra promessa, Efraim godeva di vantaggi compensativi. Per tutto il tempo dalla benedizione di Giacobbe, Efraim fu ispirato dalla speranza di grandi cose per se stesso e per la tribù. Gli Efraimiti avevano i più eletti del paese e una posizione centrale che contribuiva alla loro influenza sulle altre tribù. Giosuè, il capo prescelto che aveva condotto il popolo nella terra promessa e vi si era stabilito, discendeva da Efraim; Samuele, l'ultimo dei giudici, era originario del monte Efraim; per tre secoli e un capello' il santuario nazionale rimase a Sciloh, entro i confini della tribù di Efraim; gli uomini di quella tribù si erano altamente distinti nella guerra con Madian, assicurando i guadi del Giordano e decapitando i due principi madianiti, Oreb e Zeeb,

Igor erano lenti a far valere le loro pretese; tale era il loro orgoglio, che non potevano tollerare una posizione subordinata, ma insistevano sulla preminenza. La loro autoaffermazione e persino l'irragionevole petulanza furono severamente puniti da Iefte. Per un certo tempo la superiorità inclinò o appartenne effettivamente a Efraim; ma la preponderanza data a Giuda dall'elevazione di Davide e di Salomone suo figlio, capovolse completamente la bilancia.

Inoltre, il trasferimento a Gerusalemme, sia della sede dell'autorità ecclesiastica da Sciloh che della capitale civile da Sichem, ferì profondamente l'orgoglio di Efraim, e accrebbe notevolmente la rivalità con Giuda. Al disprezzo così messo su Efraim c'è un chiaro riferimento in diversi versi del settantottesimo salmo; così, "Dio era adirato e aborriva grandemente Israele: così che abbandonò il tabernacolo di Sciloh, la tenda che aveva posto tra gli uomini"; e ancora: «Rifiutò il tabernacolo di Giuseppe e non scelse la tribù di Efraim, ma scelse la tribù di Giuda, il monte Sion che egli amava.

"Per sette anni resistettero a Davide; furono la forza della ribellione Assalomica; favorirono l'usurpazione di Geroboamo, e accettarono il culto idolatrico che, per scopi politici, egli raccomandava loro; e tutti dal loro orgoglio e stima arrogante di se stessi, e l'invidia verso i loro fratelli di Giuda.

VII. L'UMILIAZIONE DI ORGOGLIO , O LA SUA TESTIMONIANZA .

1. Questo spirito prepotente di Israele come nazione, e di Efraim sua tribù regale, fu gravemente schiacciato, e l'orgoglio di entrambi fu tristemente umiliato , quando, come era stato predetto, andarono per la prima volta in cattività.

2. L'altra interpretazione di testimoniare è ben spiegata dalle seguenti osservazioni di Pusey: "Non potevano rinunciare a questo peccato di Geroboamo senza mettere in pericolo la loro esistenza separata come Israele e possedere la superiorità di Giuda. Da questo completo abbandono a Dio il loro orgoglio si ritrasse e li trattenne. L'orgoglio che Israele mostrò in tal modo nel rifiutarsi di volgersi a Dio e preferendo il loro peccato al loro Dio, egli stesso, dice, testimoniò contro di loro e li condannò".

3. Deve essere stato un'aggiunta alla calamità di Israele il fatto che fossero stati un laccio per Giuda, e li avessero aiutati a trascinarli nella stessa palude del peccato, e infine nella stessa catastrofe con loro stessi.

4. Ma come spiegare l'apparente contraddizione tra la salvezza promessa in precedenza a Giuda e la calamità ora denunciata? La risposta di Calvino a una domanda simile è pertinente e semplice. «Il profeta», dice, «qui non parla di quegli ebrei che continuarono nella vera e pura religione, ma di coloro che con gli israeliti si erano allontanati dall'unico vero Dio e si erano uniti alle loro superstizioni. degenerato, e non ai Giudei fedeli, perché a tutti coloro che hanno adorato Dio rettamente la salvezza era già stata promessa».

Osea 5:6

Nessun posto trovato per il pentimento.

Cercavano il Signore con sacrifici del gregge e del gregge, ma non lo trovavano; moltiplicarono i sacrifici, ma il Signore si era ritirato. Così nel Nuovo Testamento leggiamo che Esaù "non trovò luogo di pentimento, sebbene lo cercasse con cura con le lacrime;" o, secondo la versione riveduta, "anche quando in seguito desiderò ereditare la benedizione, fu respinto (poiché non trovò luogo di pentimento), sebbene lo cercasse diligentemente con le lacrime.

"In una delle parabole di nostro Signore - la parabola delle dieci vergini - leggiamo che dopo che coloro che erano pronti erano entrati con lui alle nozze, "la porta fu chiusa". più imponente e solenne di tutta la Parola di Dio. Il sentimento da essa trasmesso è un po', anzi molto, simile a quello dell'affermazione del profeta riguardo a Israele.

I. IT È IMPORTANTE PER REALIZZARE LA NATURA DI TALI RECESSO . La perdita di amici terreni o il loro allontanamento da noi è molto deplorevole; quanto è più triste quando perdiamo il favore del Cielo e Dio si ritira! Sulla terra gli amici possono, per cattiva condotta da parte nostra, o malinteso da parte loro, o falsa dichiarazione da parte di qualche intermediario, o fraintendimenti di un tipo o dell'altro, chiudere la porta contro di noi, o possiamo chiudere la porta contro noi stessi.

Ma per quanto un tale evento debba essere deplorato, tuttavia una giusta comprensione può riaprire la porta un tempo amica, o il tempo può aprirla, o la gentile interposizione di amici comuni può riaprirla; oppure, in mancanza di tutto ciò, un'altra porta può essere aperta in sua vece, e altri amici sostituiscono quelli la cui amicizia è stata persa, o anche migliori amici possono essere sollevati nella loro stanza. Ma quando il Signore si chiude alla porta e si ritrae, nessuna interposizione la sbarrirà, nessun tempo la riaprirà, nessuna spiegazione mai la scaglierà o la costringerà indietro; niente potrà mai togliere la barra che lo chiude. Una volta chiuso, è chiuso per sempre; una volta chiuso non si apre mai; una volta chiusa, nessuna chiave può entrare nei suoi reparti; una volta imbullonato, quel bullone rimane un infisso eterno.

II. IT IS BENE PER RIFLETTERE SU IL TEMPO QUANDO DIO HA REVOCATO SE STESSO E SIA NON PIU ' DI ESSERE FOUND . Può esserci qualche difficoltà nell'accertare i tempi precisi in cui Dio si ritira e non si trova più.

1. Una cosa, però, è abbondantemente certa, che nel caso dei peccatori che vivono e muoiono nel peccato, impenitenti e non perdonati, questo ritiro avviene alla morte; poiché nella tomba non c'è né conoscenza né artificio. Allora il giorno della grazia è concluso, allora finisce il tempo della prova, quindi terminano i mezzi di salvezza, quindi lo spazio per il pentimento è passato, e Dio si è ritirato per sempre.

La morte suggella irreversibilmente il destino del peccatore; l'ultima opportunità è andata, e per sempre; allora la preghiera è impotente e la penitenza senza speranza. Rimane solo la condanna, condanna: "Non so da dove vieni". Dovete essere ipocriti dal cuore vuoto, operatori d'iniquità, e niente di più e niente di meglio, falsi professori, fichi infruttuosi, che ingombrano e maledicono il ricco terreno della vigna. Figli di Dio non siete mai stati; Non ti ho mai posseduto come tale; Non posso farlo ora. E così si ritira, lasciandoli al loro destino.

2. Ma anche prima della morte questo ritiro può avvenire, almeno in un certo senso. Siamo avvertiti nella Scrittura che lo Spirito non si sforzerà sempre. Agli antichi israeliti giurò che non sarebbero mai stati più carini nel suo riposo, e così un'intera generazione di loro fu esclusa dalla terra promessa; in riferimento al quale lo scrittore ispirato pronuncia il solenne monito: "Lavoriamoci dunque per entrare in quel riposo, affinché nessuno cada alteri lo stesso esempio di incredulità".

In questo stesso libro si afferma l'abbandono di Efraim da parte di Dio e il conseguente ritiro. "Efraim è unito ai suoi idoli: lascialo stare". Guardiamoci dunque bene dal provocare Dio a trattenere o ritirare gli influssi benevoli del suo Spirito, lasciandoci così alla cecità giudiziaria. Guardiamoci dal peccare il nostro giorno di grazia, e in questo senso sopravviverlo.

3. Non oseremo limitare la misericordia di Dio, né porre limiti alla sua grazia sovrana.

"Mentre la lampada tende a bruciare,
il peccatore più vile può tornare".

Ma Dio in qualsiasi momento può ritirare il soffio del suo Spirito, o trattenere l'olio della sua grazia, e la lampada si spegne nelle tenebre eterne! Pusey fa una distinzione molto interessante, come segue: "La regola generale dei suoi rapporti è questa: che quando il tempo di ogni giudizio è effettivamente giunto, allora quanto a quel giudizio è troppo tardi per pregare. Non è troppo tardi per altri misericordia, o per il perdono definitivo, finché dura lo stato di prova dell'uomo; ma per questo è troppo tardi».

III. IT IS DI MOMENTO DI ASSEGNARE ALCUNI MOTIVI PERCHE ' DIO SI RITIRA STESSO . Questo avviene spesso, non ne dubitiamo, in conseguenza di uomini che mettono a tacere le coscienze e soffocano le convinzioni.

La coscienza può diventare insensibile o bruciata, e le convinzioni possono diventare gradualmente deboli, anzi: alla fine cessare del tutto. Lo stesso risultato può essere ottenuto lasciando che un peccato abbia il sopravvento, e in conseguenza di non cercare la grazia per resistergli, o non evocando la decisione di spezzare il suo giogo.

1. Le persone a cui si riferisce particolarmente il profeta non avevano cercato il Signore in tempo. Fu solo quando la rovina li guardò in faccia che pensarono di cercare Dio; era la paura che li spingeva al suo servizio.

2. Erano solo timidi nel suo servizio, ed era un'alleanza divisa che hanno reso; ma Dio rivendica tutto il cuore dei suoi adoratori, altrimenti non sarà trovato da loro.

3. Il loro pentimento non era genuino; sembra che sia stato un sacrificio esteriore, non un servizio interiore. Hanno portato i loro armenti, non i loro cuori; le loro greggi, non i sentimenti delle loro anime.

4. La loro infedeltà aveva un'influenza malvagia sia futura che presente. I loro figli, invece di essere educati all'educazione e all'ammonimento del Signore, assuefatti all'idolatria e all'irreligione sia dal precetto che dall'esempio dei loro genitori, si dimostrerebbero, naturalmente, infedeli e senza Dio, o più di quanto non lo fossero loro. .

5. Non c'è da meravigliarsi se Dio ha stabilito un tempo per liberarlo dai suoi avversari e vendicarlo dei suoi nemici. Quel tempo, un mese, fu certo, breve e improvviso.

IV. DIO PARLA PRIMA SE COLPISCE . Dio soffre a lungo con le provocazioni dei peccatori. Li avverte della malvagità delle loro vie; li informa delle conseguenze rovinose dei loro corsi peccaminosi.

1. Minaccia prima di infliggere il colpo; dà notizia dei suoi giudizi prima che arrivino. Nubi scure precedono la tempesta in arrivo. I giudizi più miti vengono inviati come precursori di visite più severe. È per misericordia di Dio che gli uomini non solo siano informati del loro dovere, ma siano informati del loro pericolo. I ministri del Vangelo devono suonare l'allarme, affinché gli uomini possano fuggire dall'ira a venire.

2. Quando i giudizi di Dio sono vicini, il loro approccio ha un effetto sorprendente. Chi li ha scherniti, o li ha ritenuti lontani, resta confuso e stupito; mentre questa confusione può riflettersi nella stessa brusca espressione dell'espressione: "Dopo di te, o Beniamino"; dietro di te viene il nemico: disastro, distruzione, desolazione.

3. I giudizi di Dio, così annunciati come vicini, alla porta stessa, sono rappresentati come sicuri. Non sono semplici minacce o finzioni; non intendono semplicemente allarmare; sono realtà spaventose, che i peccatori impenitenti non possono in alcun modo sfuggire o eludere. "Tra le tribù d'Israele ho fatto conoscere ciò che sarà sicuramente". A tutti era stato dato avviso, in modo che nessuno potesse invocare da parte sua la scusa dell'ignoranza, né accusare la precipitazione da parte di Dio.

Nella sua misericordia lo aveva fatto conoscere a tutti senza eccezioni, nella sua verità lo farà sicuro. Erano stati avvertiti, chiamati al pentimento, castigati paternamente; ma avevano disprezzato tutto questo. E il giorno della misericordia è ormai passato; il tempo del giudizio è giunto; viene denunciato il destino finale, fisso e irreversibile. Quando i principi, facendo la loro volontà legge, calpestano i privilegi del loro popolo, o violano la Legge di Dio, o in qualche modo mettono da parte obblighi sacri e solenni, incorrono in una tremenda responsabilità.

Quando, non solo con i loro editti, ma con il loro esempio, mettono da parte i decreti del Cielo e incoraggiano i loro sudditi a fare altrettanto, aprono su se stessi le cateratte dell'ira divina che Dio riversa su di loro, come le acque del il diluvio sugli antidiluviani colpevoli. Pusey suppone che il riferimento ai principi di Giuda essendo "come quelli che rimuovono il vincolo", contenga qualche allusione come la seguente: "Poiché il profeta aveva appena pronunciato la desolazione di Israele, forse quel peccato era quello, invece di prendere l'avvertimento dalla minacciata distruzione e dal rivolgersi a Dio, pensavano solo a come la rimozione di Efraim avrebbe giovato loro con l'allargamento dei loro confini. Potrebbero anche sperare di aumentare le loro proprietà private dalle terre desolate di Efraim loro fratello".

Osea 5:11

I giudizi di Dio differiscono sia per grado che per tipo.

Efraim aveva obbedito all'uomo piuttosto che a Dio, e Dio li consegna all'uomo per punizione. Gli uomini che opprimevano Efraim agirono ingiustamente, ma Dio, permettendo quell'ingiusta oppressione, esercitava la sua prerogativa di giustizia. Né Efraim poteva placare il loro peccato adducendo la costrizione da parte dei loro governanti, né gettare la colpa interamente sull'empio comandamento di un empio suonato, o su coloro che potrebbero applicarlo con pene e sanzioni. Gli obbedirono, non per costrizione, ma volentieri; non per costrizione, ma di mente pronta.

I. LA PROGETTAZIONE E LA NATURA DELLE SENTENZE MINORI E LEGGERE . La falena e il tarlo possono simboleggiare giudizi minori. Tali visite hanno spesso per oggetto il pentimento e la riforma delle persone o delle persone visitate. Il disegno di Dio nell'inviarli è grazioso; il suo scopo è misericordioso.

Il processo, tuttavia, è doloroso e l'afflizione dolorosa. Va avanti in silenzio, in modo che si faccia quel piccolo allarme; senza rumore, così che si avverte poca apprensione; quindi è necessaria la grazia affinché gli uomini conoscano il tempo di tale visitazione. Procede lentamente, in modo che il tempo sia concesso agli uomini per ravvedersi e sia dato loro lo spazio per il pentimento. I giudizi di cui si parla qui procedono gradualmente, e mirano a prevenire maggiori. Così la misericordia si mescola al giudizio; poiché il giudizio è l'opera strana di Dio, mentre la misericordia è il suo attributo caro.

II. L'IMPOTENZA DI SEMPLICI UMANE AIUTANTI . Hanno sentito la loro malattia, hanno sofferto per la loro ferita dolorosa e hanno preso coscienza del marciume nel loro stato. Non discernevano con eguale lucidità la causa di quella malattia, né percepivano la fonte da cui proveniva quel marciume.

Erano ugualmente ciechi al modo giusto di sollievo. Se avessero visto il loro peccato nella loro sofferenza, la mano di Dio nel loro colpo, e la sua giustizia nella sua inflizione, sarebbero stati più vicini alla via giusta per il rimedio. Cercavano aiuto dalla creatura, non dal Creatore; dal monarca d'Assiria, non dal re dei re, e tuttavia li ha solo angosciati e non li ha aiutati. Così con gli uomini troppo spesso nel momento della loro angoscia.

Confidano nei mezzi umani, ma alla fine si trovano appoggiati a canne spezzate; si scavano cisterne, ma si accorgono troppo tardi che sono cisterne rotte, che non possono trattenere l'acqua. Non solo così, da tali espedienti peccaminosi non sono in alcun modo migliorati, ma anzi peggiorano, e aumentano così allo stesso tempo il loro peccato e il loro dolore.

III. PERCHE ' IL sorer E Severer SENTENZE SONO ricorso TO . Il leone e il leoncino sono emblematici dei giudizi più severi. Dio minaccia di trattare con il popolo di Israele e Giuda in modo più rigoroso di prima. "Non sarò più come una falena e un verme; verrò da te come un leone, con la bocca aperta per divorarti.

... Mi infurierò contro di te come una feroce bestia selvaggia: il tuo dolore ora non sarà più di falene e vermi; ma con il leone e il leoncello avrete una gara aperta e tremenda... Gli uomini, quando cercheranno di opporre vani aiuti all'ira di Dio, guadagnano solo questo, che sempre più provocano e infiammano la sua ira contro loro stessi. Dopo che Dio ha prima rosicchiato, alla fine divorerà; dopo aver pungeto, ferirà profondamente; dopo aver colpito, distruggerà del tutto». Ma perché si ricorre a queste incursioni più severe? La risposta è data molto bene da Cirillo come segue:

"Come nei corpi umani le affezioni violente che non si prestano a dolci rimedi sono spesso vinte dal fuoco e dalla spada, allo stesso modo le affezioni che si verificano nelle anime umane, se non cedono a parole miti, e sono vinte da ragionamento prudente, sono espulsi dal lavoro e castigo e gravi calamità."

IV. Una tregua DERIVANTI IN PENTIMENTO . L'inflizione della punizione è rappresentata come eseguita in modo leonino: non è costretto a ritirarsi, né vi è alcuna possibilità di salvataggio, né si ritira di soppiatto e con segretezza e astuzia da volpe, ma apertamente, potentemente e vittoriosamente . Quando Dio visita con giudizi, esce dal suo posto e gli uomini sono costretti a sentire la sua presenza; quando le sue correzioni sono completate, ritorna al suo posto, e lì, sebbene sembri non prestare attenzione e sia lontano dal suo popolo, ha preso posto sul propiziatorio e aspetta di essere gentile .

Dio qui parla alla maniera degli uomini; «poiché egli non si nasconde in cielo in modo tale da trascurare le cose umane, né ritirare la mano, ma da sostenere il mondo con l'esercizio continuo della sua potenza, né tanto meno togliere il suo Spirito dagli uomini, specialmente quando li conduce al pentimento; poiché gli uomini non si volgono mai a Dio di propria iniziativa, ma per la sua influenza nascosta». Così, quando Dio aveva punito sia Israele che Giuda con l'esilio, sembrava nascondere loro il volto, come se non si curasse di loro, e non avesse né cura né riguardo per loro. Questo nascondere il suo volto lasciava il tempo per il pentimento. Il suo scopo era di indurli a pentirsi ea tornare da lui. Questo era il vero e unico rimedio.

V. GLI UOMINI TORNANO A DIO MEDIANTE IL PENTIMENTO E LA FEDE . Il primo passo che gli uomini fanno quando ritornano a Dio è la confessione del peccato: "riconoscono la loro offesa"; la prima parte del processo di guarigione è la corretta diagnosi della malattia e la scoperta della sua causa.

La seconda cosa richiesta per la riconciliazione con Dio è "cercare il suo volto". Così il pentimento e la fede vanno di pari passo; non che nessuno dei due sia causa meritoria del perdono. L'una è una condizione: una condizione adatta o una qualificazione adeguata per il perdono; l'altra è l'accoglienza cordiale del perdono, o meglio di quella giustizia che è il vero fondamento del perdono. La misericordia di Dio è trasparente durante l'intero processo, mentre una realizzazione pratica di persone che riconoscono la loro offesa e cercano la zizzania di Dio si trova nel caso di Daniele, come si può vedere da una lettura del capitolo nono del libro di quel profeta.

VI. AFFLIZIONE SERVE COME A SPIRITUALE RESTORATIVE . Durante il lungo e tetro periodo dei settant'anni di prigionia a Babilonia, i prigionieri avevano una stagione conveniente per pentirsi dei loro peccati e tornare al Signore; né in seguito ricaddero nell'idolatria. Durante l'attuale prolungata dispersione di quel meraviglioso popolo, molti di loro si pentiranno del loro rifiuto nazionale del Messia e ritorneranno a Dio, guardando a Colui che i loro antenati trafissero con occhi pieni di lacrime; e alla fine del periodo in questione, sebbene "la cecità in parte sia avvenuta in Israele, finché non sia entrata la pienezza dei Gentili, tutto Israele sarà salvato".

APPLICAZIONE . "Quando", dice un devoto divulgatore puritano, "siamo sotto le convinzioni del peccato e delle correzioni della verga, il nostro compito è cercare il volto di Dio... E si può ragionevolmente aspettarsi che l'afflizione porti a Dio coloro che da tempo si era allontanato da lui e si era tenuto lontano. Perciò Dio per un certo tempo si allontana da noi, per convertirci a sé e poi tornare a noi».

OMELIA DI C. JERDAN

Osea 5:1

Peccato nazionale e punizione.

La tensione generale di questo capitolo è simile a quella del precedente. "Il giudizio" ( Osea 5:1 ) che vi è già stato pronunciato, continua ancora. In Osea 4:1 ; tuttavia, Giuda è stato affrontato come occupante una posizione diversa, moralmente e religiosamente, da Israele; mentre qui il regno meridionale è rappresentato come partecipe della colpa e della condanna di Israele. Sembrerebbe, quindi, che quando fu pronunciato l'avvertimento di Osea 4:15 , la defezione di Giuda era già cominciata.

I. LA NATURA DEL PECCATO . È un "trattamento di tradimento contro Geova" ( Osea 4:7 ), il legittimo Sposo dell'anima, che attende dal suo popolo quella fedeltà che la moglie deve al marito. È anche "prostituzione" ( Osea 4:3 ); poiché l'infedeltà all'alleanza matrimoniale porta alla cura di molti oggetti di desiderio peccaminoso.

È anche «orgoglio» ( Osea 4:5 ), quella volontà profondamente radicata che è la sorgente segreta dell'idolatria. Il peccato in tutte queste forme disonora Dio e contamina gravemente l'anima.

II. LA RADICE DEL PECCATO . Il peccato non è solo un'opera esteriore. Non si limita agli atti della volontà. La sua radice è "lo spirito di prostituzione" ( Osea 4:4 ). Questo spirito ha la sua sede al centro stesso dell'essere dell'uomo. L'apostolo Paolo la chiama "la legge del peccato" ( Romani 7:23 , Romani 7:25 ).

È il principio dominante della vita non rigenerata, e spesso conduce il credente prigioniero nonostante la sua natura rinnovata. "Lo spirito delle prostituzioni" domina l'anima come un demone, e il peccatore la serve come sua schiava. Satana si aggrappa a questo spirito come suo aiuto nei suoi continui assalti alle menti degli uomini. E solo lo Spirito Santo può impartire la forza adeguata per prevalere contro di essa.

III. LA CONTAGIOSI' DEL PECCATO . La condizione di Israele al tempo a cui si riferisce qui il profeta lo illustra graficamente. Osea vide che la vita nazionale era lievitata con l'iniquità. La piramide della repubblica, dall'apice alla base, era intrisa di idolatria e impurità. Il peccato nazionale è stato condiviso da:

1. I sacerdoti . Invece di essere i guardiani spirituali delle persone, erano come lacci e reti per intrappolarle. I ministri del culto diventano tali:

(1) Trascurando l'insegnamento, come avevano fatto i sacerdoti delle dieci tribù ( Osea 4:1 ).

(2) Predicando una dottrina malsana. Così, in "The Pilgrim's Progress", l'Adulatore, "un uomo nero vestito di bianco", ha portato Christian e Hopeful nella sua rete.

(3) Vivendo vite incoerenti. Così la malvagità dei figli di Eli rese molti miscredenti.

2. I tribunali . Anche i principi erano cacciatori di uomini: "sportivi piuttosto che sentinelle" (Girolamo). Jeroboam L era stato tale. Egli "cacciò Israele dal seguire il Signore e fece loro peccare un grande peccato" ( 2 Re 17:21 ). Acab era stato tale, nell'introdurre il culto di Baal e Asbtarot (1Re 1 Re 16:30-11 ).

Menahem era tale, poiché il suo regno era intriso di crudeltà, e prestò il suo aiuto sul re Pul di Assiria piuttosto che sul Dio d'Israele ( 2 Re 15:19 ). Anche i principi di Giuda stavano diventando tali; stavano rimuovendo i punti di riferimento tra l'adorazione di Geova e l'idolatria (versetto 10). I nostri governanti allo stesso modo intrappolano la nazione britannica nel peccato, quando promuovono una legislazione immorale su motivi di opportunità o di politica statale (ad esempio il tentativo di regolamentazione statale del vizio nell'esercito e il patrocinio del commercio di oppio tra India e Cina).

3. L'intera nazione ebraica . Il popolo di entrambi i regni cadde stoltamente nei lacci e nelle reti che furono tese per loro. Erano pieni di "orgoglio" (versetto 5) e di vana fiducia. Disprezzarono l'istruzione profetica e divennero contumaci e refrattari nel loro peccato.

IV. L' EREDITÀ DEL PECCATO . Se Israele fosse rimasto fedele al patto nazionale con Geova, avrebbe generato figli a Dio, invece di "figli strani" (versetto 7), che non appartenevano alla casa e non scaturivano dall'unione matrimoniale. Ma una nazione senza Dio è composta da genitori senza Dio, che allevano figli senza Dio.

I bambini che non hanno ancora commesso il male ereditano il male e possono portare con sé nella vita predisposizioni terribili nei suoi confronti. L'iniquità dei padri si riversa sui figli. È confortante, tuttavia, ricordare che i tratti buoni discendono per eredità come quelli cattivi. Il modo di Dio di rigenerare il mondo è di mantenere in esso la sua Chiesa e di coltivare in tal modo l'eredità della santità. C'è un senso in cui la grazia scorre nel sangue ( Esodo 20:6 ; Salmi 112:2 ; 2 Timoteo 1:5 ). I figli di genitori cristiani non sono "figli d'ira" ( 1 Corinzi 7:14 ; Atti degli Apostoli 16:31 ).

V. LA PUNIZIONE DEL PECCATO . La "prostituzione" di Efraim è stata scoperta (versetto 3). Era esposto in ogni momento all'occhio di Dio. È penetrato in tutte le giuste scuse che il popolo si è fatto per questo. "L'orgoglio d'Israele testimonia il suo volto" (versetto 5), i . e . ne sarà apertamente condannato e condannato per questo. La punizione deve essere:

1. Immediato . (Versetto 7) "Un mese li divorerà". La distruzione li raggiungerà rapidamente, per così dire, come la luna tramonterà. Già la spada della vendetta pende sui loro grani da un solo capello.

2. Improvviso . (Versetto 8) L'invasione del potere assiro come verga della collera divina è annunciata con l'ingiunzione di suonare corno e tromba. Perché il profeta vede già la spada sguainata di Jahvè nella mano del vincitore.

3. Certo . (Versetto 9) La punizione "sarà sicuramente". Dio è fedele alle sue minacce quanto alle sue promesse.

4. Terribile . "Israele ed Efraim cadranno (versetto 5). "Un mese li divorerà" (versetto 7). "Efraim cadrà (versetto 5). "Un mese li divorerà " (versetto 7). "Efraim sarà desolato " (versetto 9). " Verserò su di loro come acqua la mia ira " (versetto 10). L'intera nazione fu devastata dalla miseria e precipitò a capofitto nella distruzione. La storia del declino e della caduta delle monarchie ebraiche illustra molto vividamente il destino del peccato.

VI. COME LA PUNIZIONE DI PECCATO PUÒ ESSERE scongiurato . Anche questo passaggio oscuro non è del tutto privo di qualche suggerimento speranzoso.

1. Un falso espediente . (Versetto 6) Nei santuari idolatrici di Betel e Dan si osservavano ancora le feste e il culto della Legge mosaica. Così Efraim, quando il suo destino cominciò a raggiungerlo, si sforzò di pacificare l'ira divina portando costosi sacrifici di Calzini e armenti. Ma, sebbene il popolo cercasse così il Signore, "non lo trovava"; poiché vennero in uno spirito di timore servile, e non portarono il sacrificio di un cuore contrito e di una volontà obbediente.

2. L'ottava via . (Versetto 4) Dio sta aspettando di essere gentile; ma richiede ai peccatori la volontà di "inquadrare le loro azioni per volgersi al loro Dio". Dobbiamo permettere volentieri allo Spirito Santo di rigenerare e purificare le nostre anime . L'unico uso dei sacrifici esterni della Legge era quello di simboleggiare il Signore Gesù Cristo, il vero Sacrificio per il peccato; e per simboleggiare i "sacrifici viventi" che gli uomini offrono a Dio quando si abbandonano interamente al suo servizio. —CJ

Osea 5:10

Eliminatori di punti di riferimento.

Gli ebrei non erano un popolo mercantile né manifatturiero, ma una nazione di agricoltori. Ogni cittadino aveva il proprio terreno in eredità come eredità di famiglia; e si preoccupò molto che i suoi discendenti vi fossero assicurati per sempre. Un uomo poteva dare in pegno la sua parte fino all'anno del giubileo, ma non era assolutamente lecito venderla ( Numeri 36:7 ).

Da qui la sacralità dei punti di riferimento, come mezzo per preservare con precisione i confini dei possedimenti familiari. Una delle maledizioni pronunciate da Ebal era diretta contro l'uomo che doveva rimuoverli ( Deuteronomio 27:17 ). Elia pronunciò la condanna di Acab, non solo per l'omicidio di Nabot, ma anche per aver "rimosso il limite" della sua vigna ( 1 Re 21:19 ).

Il nostro testo, tuttavia, ci invita a considerare piuttosto la verità spirituale che questa offesa suggerisce. "I principi di Giuda" erano colpevoli di un peccato ancora più profondo della rimozione delle pietre di confine. Avevano abbattuto falconieri morali e religiosi. E questa forma di male è ancora piangente nel mondo.

I. ALCUNI " RIMUOVERE IL LEGATO " DI LA INSPIRED PAROLA . La Bibbia si chiude con una maledizione su questi ( Apocalisse 22:18 , Apocalisse 22:19 ). Eppure gli ebrei hanno commesso questo peccato in relazione alle Scritture dell'Antico Testamento venerando la legge tradizionale, come è scritta nel Talmud, più che "il comandamento di Dio" stesso ( Matteo 15:6 ).

Allo stesso modo sbaglia la Chiesa di Roma, collocando gli Apocrifi accanto ai Libri canonici e insistendo sulla tradizione apostolica ed ecclesiastica come complemento della Scrittura, ad essa ugualmente ispirata e altrettanto autorevole come regola della fede. E anche quei protestanti "rimuovere il vincolo" che negano l'ispirazione plenaria della Bibbia, e adottano la teoria dell'ispirazione parziale in una qualsiasi delle sue forme.

II. ALCUNI " RIMUOVERE IL LEGATO " TRA CHIESA E STATO . Entrambe sono istituzioni divine, l'una spirituale nella sua natura e l'altra secolare. Le sfere dei due sono distinte; e ciascuno all'interno della propria sfera è indipendente dall'altro. Ma inchinarsi duramente, gli uomini hanno trovato che i punti di riferimento tra Chiesa e Stato rimangano dove Dio li ha posti! In un paese la Chiesa invade il dominio dello Stato, dirigendolo e controllandolo: un'usurpazione che, nella sua forma pienamente sviluppata, è il vaticano.

In un altro paese lo stato invade il dominio della Chiesa ed esercita il dominio nelle cose sacre, che è l'erastianesimo. "Rendete dunque a Cesare", ecc . ( Matteo 22:21 ).

III. ALCUNI " ELIMINANO IL VINCOLO " PER QUANTO RIGUARDA LA PUREZZA DEL CULTO . "I principi di Giuda" avevano spostato i punti di riferimento tra l'adorazione di Geova e l'idolatria. E questo delitto è commesso ancora da tutti coloro che introducono modi di culto che non sono conformi alla Parola di Dio.

Un elaborato cerimoniale sensuale, e qualsiasi forma di servizio che presuppone che i ministri appartengano a un distinto ordine sacerdotale, sono una rimozione del vincolo. La secolarizzazione del sabato appartiene alla stessa classe dei peccati. Coloro che insegnano che ormai ogni giorno è altrettanto sacro per il cristiano fanno del loro meglio, pur senza volerlo, per minare uno dei fondamenti della morale. Perché la legge del sabato è incastonata nel Decalogo. Non solo così, ma "Cristo ha preso in questo pezzo di terra" (George Herbert). Quindi è a nostro rischio se togliamo le pietre di confine che separano il giorno del Signore dagli altri giorni della settimana.

IV. ALCUNI " RIMUOVERE IL LEGATO " TRA SCIENZA E RELIGIONE . Il conflitto tra i due riguarda molto i punti di riferimento delle rispettive province. Nei tempi antichi era il teologo che era generalmente il principale delinquente. Fu la Chiesa che costrinse Galileo ad abiurare le sublimi verità del suo credo scientifico, e che condannò come eretiche le tre leggi di Keplero.

Attualmente, tuttavia, il principale "eliminatore del vincolo" è lo scienziato. Lo studente di natura fisica, a meno che non sia decisamente cristiano, tende a mancare di capacità di apprezzare le prove morali. Così alcuni dei nostri più eminenti ricercatori scientifici in questi tempi vorrebbero che rinunciassimo alla nostra fede nella libertà morale, nell'immortalità personale e nell'esistenza di Dio stesso. Ma il dominio della scienza fisica è una provincia della verità, mentre quello della religione è un'altra.

Le questioni scientifiche devono essere risolte su basi scientifiche e da uomini che hanno avuto una formazione scientifica. Il teologo, invece, deve mantenersi entro la propria frontiera, e difendere risolutamente quei fatti morali e quelle verità religiose di cui gli spetta occuparsi. È sua funzione affermare la realtà della libertà morale, la supremazia della coscienza, l'intuizione dell'immortalità e quelle profonde esperienze di colpa e di fame dell'anima a cui solo il vangelo di Cristo può rispondere. Una maledizione cadrà su coloro che rimuovono questi punti di riferimento.

V. ALCUNI " TOGLI I LEGAMI " DELLA DOTTRINA EVANGELICA . L'Ortodossia ha i suoi punti di riferimento che separano la dottrina apostolica da "un altro vangelo". Quali sono i grandi credi e confessioni storici, ma tanti limiti che la Chiesa ha eretto per discriminare la verità dall'errore? E non è ogni articolo in uno di questi credi, per così dire, una pietra di confine? L'esperienza ha mostrato alla cristianità che il modo più efficace per esporre le eresie è tradurre l'insegnamento dottrinale della Scrittura nel linguaggio filosofico di una confessione.

Eppure ci sono sempre stati "eliminatori del vincolo" della "sana dottrina". L'uomo di chiesa ampio e il razionalista si oppongono ai confini evangelici; e non l'hanno mai fatto più forte che al giorno d'oggi. Anche in alcune Chiese ortodosse, le dottrine contenute negli standard vengono violate sfacciatamente da alcuni pulpiti. Dobbiamo "tenere ferma la forma delle parole sonore". È a nostro rischio e pericolo se "rimuoviamo il limite".

VI. ALCUNI " RIMUOVERE IL VINCOLATO " QUANTO RIGUARDI NON CONFORMITA ' ALLA IL MONDO . Il maligno si adopera per cancellare il più possibile tutti i confini distinti tra la Chiesa e il mondo. Tenta i ministri a predicare sempre "cose ​​lisce.

Egli tenta i capi della Chiesa a trascurare l'amministrazione della disciplina. Tenta i membri delle nostre congregazioni ad assorbire lo spirito del mondo e a cercare di servire sia Dio che mammona. I Dieci Comandamenti sono tante pietre di confine che segnare la traccia della via angusta, ma spesso consideriamo il sentiero troppo stretto e vorremmo rimuovere un po' le pietre. Chiediamo riguardo a certi piaceri mondani: "Che male c'è in loro?" invece di chiedere a che cosa serve c'è.

La tendenza della Chiesa in questi tempi non è affatto verso l'ascesi o il puritanesimo. Pochi cristiani sono troppo stretti; il pericolo è piuttosto che diventiamo spiritualmente rilassati e che "rimuoviamo il limite". —CJ

Osea 5:11

I giudizi divini.

In questa strofa il Signore denuncia come inutile e stolta la politica che Israele aveva adottato di cercare di rafforzarsi con alleanze con l'Assiria. In questo modo la nazione non faceva che aumentare la sua colpa e precipitare il suo destino.

I. LA NATURA DI LE SENTENZE . Si deduce dal brano che si tratta di tre ordini, ciascuno più severo del precedente.

1. Consumo lento . (Versetto 12) La "falena" e il "verme" suggeriscono una distruzione silenziosa, furtiva e segreta. Così il regno delle dieci tribù è come un vestito mangiato da una falena, mentre il regno di Giuda è come un albero lentamente distrutto da un verme. Il verme si fa strada molto più lentamente della falena; e troviamo, di conseguenza, che la "falena" ha divorato Israele in due generazioni dal tempo di questa predizione, mentre il "verme" non ha compiuto la sua opera in Giuda che dopo un secolo e mezzo.

Now, God's judgments still, both upon nations and individuals, are often like the moth and the worm. Many an ungodly commonwealth has the heart eaten out of it by a process of imperceptible moral deterioration. And frequently a young man of reputable character, who has never gone astray into gross vice, yet degenerates in spiritual tone, and loses the finer fibers of his nature, just because he has not cultivated elevating tastes, and has been content to cherish low ideals.

2. Rovina improvvisa . ( Osea 5:14 ) Se a volte Dio punisce lentamente, altre volte lo fa rapidamente. I due regni ebraici resistettero ai suoi giudizi, quando, nella sua longanimità, venne dapprima un po' alla leggera come la "falena" e il "verme". Così è costretto ad adottare misure più drammatiche e terribili. Geova sarà per Efraim come un forte "leone" adulto, adulto perché il regno settentrionale sta per cadere molto presto; e sarà per Giuda "come un giovane leone", che deve maturare prima di compiere la sua opera di distruzione.

Entrambi i regni, tuttavia, ciascuno a sua volta, saranno travolti da un'improvvisa ondata di rovina. "'Io, anch'io', il Leone della tribù di Giuda, farò a pezzi la nazione e la porterò via. Non sarò più il suo guardiano, ne farò la mia preda". Quanti potenti stati gentili sono stati improvvisamente distrutti! E quanti uomini empi, che "si allargano come un verde alloro", sono stati "tagliati come l'erba"!

3. Diserzione risolta . ( Osea 5:15 ) Il giudizio divino sul peccatore, nella sua forma superlativa, consiste nel ritiro del favore e della protezione divina. Quando avvennero rispettivamente le due cattività, la nazione ebraica divenne, per così dire, abbandonata da Dio. Il Signore colpì Efraim e Giuda, e li strappò, e "tornò al suo posto", lasciandoli ammaccati, sanguinanti e apparentemente moribondi. Essere così disertato da Dio è, per un essere morale e spirituale, l'apice della punizione. Quando un'anima diventa coscientemente abbandonata da Dio, comincia ad assaporare le pene dell'inferno.

II. LA CAUSA DI LE SENTENZE . Caddero sul popolo ebraico a causa della sua idolatria, aggravata dall'incredulità che mostrava nel ricorrere all'aiuto del potere assiro.

1. Il culto dei falsi dei . ( Osea 5:11 ) "Il comandamento" si riferisce all'innovazione idolatra di Geroboamo nell'erezione dei due vitelli d'oro. Questa misura era il risultato di considerazioni di politica statale da parte di un principe che non faceva affidamento sulla protezione divina. Ma il popolo lo accettò "di buon grado", mostrando così che anche il loro cuore non era retto agli occhi di Dio.

Il culto del vitello era la radice dell'intera apostasia di Israele; preparò la via alla più grossolana idolatria del baalismo, con la sua scia di disordine morale, vizio e delitto. Fu il peccato di Geroboamo a seminare i semi della rovina dell'intera nazione ebraica.

2. La chiamata di medici incompetenti . ( Osea 5:13 ) Israele soffriva della "malattia" dell'anarchia, e sanguinava dalla "ferita" della rivoluzione; tuttavia non riconoscerebbe in queste angustie un segno del disappunto divino. Rifiutò di ascoltare i messaggi di avvertimento che Dio gli mandava da Osea, e continuò a cercare solo cause seconde, sia per la malattia che per il rimedio.

Efraim "mandò al re Iareb". La parola " Jareb " significa "guerriero", "avversario", "vendicatore"; ed è da intendersi probabilmente non come un nome proprio, ma come un epiteto poetico applicato dal profeta stesso al re d'Assiria. Più e più volte i due regni ebraici cercarono di fare pace con il potere assiro, comprandolo con un tributo e occupando una posizione di abietto vassallaggio ( 2 Re 15:1 -18). Tutto, però, fu vano. Questa politica non teocratica non guarì nemmeno leggermente il dolore; ha peggiorato le cose ( 2 Cronache 28:20). Ma le nazioni hanno ancora il loro re Giareb a cui si rivolgono quando cercano una cura per le loro malattie morali. Quanti sono i social nostrum preferiti! Per alcuni, la speranza della Gran Bretagna è l'ulteriore espansione del commercio; con altri, la diffusione dell'istruzione; con altri, "opzione locale"; con altri, riforma parlamentare; con gli altri, l'uguaglianza religiosa.

Ma tali espedienti, per quanto desiderabili al loro posto, sono tutt'al più solo cerotti e cerotti. Dove il cuore è la sede della malattia, la cura deve essere interiore e radicale. Dobbiamo inviare, non al re Giareb, ma al re Gesù. Così, ci sono anche Giareb a cui si applicano ancora le anime colpite dalla colpa e malate dal peccato. Si cerca un anodino nella ricerca della ricchezza; un altro riempie in alto la ciotola del piacere sensuale; un terzo fa la corte alla cultura e alle belle arti; un quarto lavora duramente con le proprie forze per vivere una vita morale pulita. Ma nessuna di queste attività può curare le ferite del peccato. Solo l'applicazione del sangue di Cristo può portare vita spirituale, salute e benedizione.

III. LA PROGETTAZIONE DI LE SENTENZE . (Versetto 15) Il Libro di Osea è pieno di nuvole e di tenebre; ma dietro di loro da qualche parte il sole splende sempre. E mentre osserviamo la tempesta, vediamo l'arcobaleno della grazia spuntare nel suo stesso seno. Questo verso conclusivo del capitolo ci ricorda che i giudizi sono inflitti:

1. Per produrre la penitenza . Perché, dopo tutto, il Signore si è ritirato solo un po' dal suo popolo apostata. Se lo vogliono, è solo "tornato al suo posto" per un breve periodo ( Isaia 54:7 ). Non li ha scacciati alla fine, ma solo finché non si saranno convinti che non possono avere conforto o salvezza al di fuori di lui. Il primo passo nel pentimento è la convinzione e il riconoscimento del peccato. E moltitudini di anime sono state portate a fare questo passo durante un tempo di "afflizione".

2. Riportare a Dio . "Cercare il volto di Dio" è cercare il suo favore, il suo Figlio, il suo Spirito, le ordinanze della sua grazia. "Cercarlo presto" è farlo con urgenza, alla maniera di chi si alzerà prima del mattino con grande entusiasmo. Se consideriamo questo versetto come una predizione riguardo al futuro della nazione ebraica, potremmo trovarne adempimenti parziali verso la fine dell'esilio babilonese ( Daniele 9:1 ), e il giorno di Pentecoste ( Atti degli Apostoli 2:1 ); e sappiamo che si realizzerà pienamente in quella conversione nazionale dei Giudei che precederà il secondo avvento di Cristo ( Zaccaria 12:1 .; Romani 11:1). Ma la promessa davanti a noi ha una lezione perenne anche per i "peccatori delle genti". Ci assicura la lieta accoglienza che il nostro Dio ci darà, nonostante qualunque colpa possa aver macchiato le nostre vite e la profonda corruzione che certamente dimora ancora nei nostri cuori, se solo ci rivolgessimo a lui in penitenza e lo facessimo nostra giustizia e Forza e speranza. — CJ

OMELIA DI A. ROWLAND

Osea 5:10

L'abuso dei giudizi divini.

Fa bene al nostro riposo e alla nostra forza quando, come il profeta, possiamo esercitare una fede salda nel Governante invisibile di tutte le cose umane. Molti eventi sembrano contraddire la teoria di un governo saggio e amorevole. Le cause che si vedono sembrano adeguate a produrre gli effetti che ne derivano, e non riusciamo a discernere Dio dietro le ambizioni e le follie degli uomini. Felice è colui che, come Osea, ascolta la voce di Dio in mezzo al tumulto, crede in un disegno sotteso alla confusione, e riconosce una mano che plasma e plasma a buon fine tutti gli eventi.

Può "riposare nel Signore e aspettarlo pazientemente". È più difficile vedere Dio negli eventi che passano che nella storia passata. Le nebbie dell'antichità avvolgono gli attori e diventano meno reali; mentre negli eventi moderni gli attori si proiettano in tutta la grandezza della loro individualità sul nostro pensiero, escludendo colui che è più grande di loro. Venendo da Chamounix verso Ginevra, il turista vede le colline vicine, ma non intravede le cime innevate del Monte Bianco finché non è lontano; ma in lontananza le colline più basse svaniscono nell'indistinzione, e l'eterno monte illuminato dal cielo si afferma ancora una volta. Nello studio di queste scene lontane vediamo qualcosa di colui che regna su tutte le cose, Dio benedetto in eterno. "Le nostre vite sono disegnate attraverso varie scene", ecc.

I. CHE LA CONDIVISIONE DI PECCATO COMPORTA UOMINI IN LA CONDIVISIONE DI PECCATO 'S PUNIZIONE .

1. Il peccato di Israele è menzionato nel versetto 11. "Fu oppresso perché si mise volentieri dietro al comandamento". L'ebraico ( zar ) significa un'ordinanza umana contrapposta a una legge divina, e si riferisce qui al comandamento di Geroboamo che inculcò il culto del vitello, sul quale fu fondato il regno di Israele, fondato dalla sua rivolta (cfr 1 Re 12:26-11 ). Questa idolatria fu scelta volontariamente da Efraim e lo distrusse. Quante volte la cosa scelta dal peccatore è il mezzo della sua distruzione! I giudei gridarono: "Non abbiamo re se non Cesare", e Cesare li distrusse. Una nazione sceglie la prosperità, non la giustizia, e la prosperità degli stolti li distrugge. Istanze dalla storia.

2. I principi di Giuda condividevano questo peccato di idolatria . (Versetto 10) "Erano come coloro che tolgono il limite". In senso letterale senza dubbio questo era vero. Deuteronomio 27:17 fu disobbedito. La violazione dei diritti altrui, sia negli affari che nella politica, porta sempre una maledizione. Probabilmente Giuda avrebbe speculato sul profitto che si sarebbe potuto ricavare dalla perdita di Israele, come si sarebbero potuti estendere i propri confini quando il regno delle dieci tribù fosse stato rimosso; ma il riferimento nel testo non è a questo.

Osea allude al peccato di Giuda nell'abbattere quella barriera che l'idolatria aveva innalzato tra i due regni, che separava il popolo di Dio e il popolo di Baal. L'atto è stato fatale. Era come l'apertura di una diga, che non riusciva più a tenere fuori le inondazioni intorno; e la marea dell'invasione travolse Beniamino e Giuda. La cornetta e la tromba sulle colline dei fari di Ghibeah e Ramah (versetto 8) hanno proclamato questo guaio troppo tardi per evitarlo.

"Verserò su di loro come acqua la mia ira". Mostra come l'abbattimento delle barriere tra la Chiesa e il mondo, tra cristianesimo e paganesimo, tra il cristiano e l'empio, negli affari, nella società, ecc.; porta desolazione alla vita spirituale e al regno di Cristo.

II. CHE IL PERICOLO DI DIO È PER ESSERE VISTO A VOLTE IN SEGNI DEL GRADUALE DEGRADO . La gradualità dei giudizi precedenti è indicata nel versetto 12 come distinta dalla schiacciante distruzione suggerita dal versetto 14.

La "falena" e il "marciume" fanno il loro lavoro di nascosto e lentamente. Tiri fuori il panno steso da: si consuma. Appoggi il peso sul mobile: si rompe con uno schianto. Forse qui viene suggerita una distinzione. "La falena" distrugge il tessuto più morbido più rapidamente di "marciume" il legno più duro. Un'indicazione che Giuda sarebbe stato consumato più lentamente. L'idea principale, tuttavia, è che la distruzione non avverrebbe all'inizio all'improvviso e senza preavviso. Questo è vero per il metodo di colui per il quale il giudizio è un'opera strana. Esempi:

1. Una nazione soffre, per la sua mancanza di integrità, giustizia, ecc.; nel commercio depresso, la separazione e il sospetto tra le varie classi della società, le guerre costose in tesori e sangue. Tutto questo è molto lontano dalla distruzione nazionale; eppure ognuno è una chiamata alla sobrietà, all'autogoverno, all'integrità, all'umiliazione davanti a Dio, affinché non gli accadano cose peggiori.

2. Un invalido trova la sua salute lentamente compromessa. La debolezza aumenta gradualmente. I sensi diventano meno acuti. Tutti questi sintomi ricordano che dovrebbe cercare un Dio dimenticato.

3. C'è un consumo di carattere che può essere illustrato da questo verso. Il disgusto per ciò che è buono si insinua nel cuore; dubbi che a prima vista sembrano banali portano insicurezza alla professione religiosa; peccati indulgenti a nido d'ape la vita spirituale, ecc. Come la falena è nascosta e non fa rumore, ma fa il suo lavoro fatale, così gli uomini possono perdere l'innocenza e la verità, finché non rimane nulla dell'antico tessuto della fede e della speranza. Perciò prega: "Purificami dalle colpe segrete".

III. CHE LA TENTAZIONE PER L'AFFLITTA SIA PER TROVARE AIUTO IN UOMO INVECE QUESTA IN DIO . (Versetto 13) La "malattia", o malattia interiore, si riferisce alla corruzione morale; la "ferita", causata da un colpo dall'esterno, alla debolezza nazionale derivante da guerre e disastri politici.

Il primo riconoscimento di questi mali produsse questo effetto: "Poi Efraim andò dall'Assiro e lo mandò dal re Iareb". Non due persone, ma una cui si fa riferimento qui. Jareb (equivalente a "il guerriero") è l'epiteto di Osea per il re di Assiria. Un resoconto di questo incidente è dato in 2 Cronache 28:19 , 2 Cronache 28:20 , dove si afferma espressamente che l'Assiria "non lo aiutò.

"Il peccato e la maledizione coinvolti sono indicati in Geremia 17:5 , Geremia 17:6 . Quanto siamo pronti per il compagno Efraim in questo I Ci impegniamo nelle difficoltà con la nostra follia ed egoismo, e poi cerchiamo di districarci forza o frode Esempi: una nazione legata da corde della sua stessa tessitura si fa strada verso la liberazione con la spada.

Un uomo d'affari si imbarazza per l'eccessivo commercio e cerca di raddrizzarsi con ulteriori speculazioni, che rovinano se stesso e gli altri. Una Chiesa non riesce a raggiungere la prosperità esteriore che cerca e ricorre a metodi empi per ottenere un successo transitorio. Questa fu la tentazione che nostro Signore sopportò e vinse ( Matteo 4:8 ): "Tutte queste cose ti darò, se ti prostri e mi adorerai".

APPLICAZIONE . A coloro che soffrono per il peccato . Guardati dal liberarti della tua ansia immergendoti nell'allegria o nella compagnia, ma prega il Padre che vede nel segreto. Resistere alla tentazione di affidarsi alle osservanze esteriori, all'auto-miglioramento, ecc.; invece di cadere ai piedi di colui che dice: "Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo.

Nessuno infatti è più rivolto a te ( Osea 6:1 «Venite e torniamo al Signore, perché ci ha squarciato e ci guarirà; ha percosso, e ci legherà."—AR

Osea 5:15

L'afflizione del ritiro di Dio.

Geova qui minaccia di ritirare la sua presenza dal suo popolo, finché, consapevoli della loro debolezza e solitudine, non tornano a lui. Nell'afflizione dei settant'anni di prigionia molti lo cercarono. Dopo quella notte di oscurità, l'alba di un nuovo giorno ha portato qualche barlume di speranza, e alcuni si sono mossi "presto" per trovare misericordia presso Dio (cfr Daniele 9:3 9,3-6 ).

I. LA CAUSA DI QUESTA AFFILAZIONE è da ricercarsi nel peccato non pentito. 1. Nella Scrittura si insiste costantemente sulla riluttanza di Dio a mandare guai alle sue creature . "È molto pietoso e di tenera misericordia;" "Il giudizio è la sua strana opera", il suo scopo è mostrare il bisogno che abbiamo della misericordia che offre.

Le prove dell'amorevolezza di Dio verso le sue creature si rivelano più distintamente quando studiamo la loro condizione e le circostanze. Illustrazioni di insetti, uccelli e animali, nelle loro relazioni con il cibo e l'abitazione. Esempio nella disposizione per ogni figlio dell'uomo. Il bambino è gettato su di noi nella sua impotenza. Dobbiamo proteggerlo, favorire la sua vita, prevedere e provvedere ai suoi bisogni. Questo è tanto per il nostro bene quanto per il bene del bambino.

Impariamo così a conquistare noi stessi, a esercitare la frugalità e la diligenza, e la natura rude è addolcita dal tocco di piccole e tenere dita. Nelle vie di Cristo "un bambino li condurrà". Poi, man mano che la vita si sviluppa, il piacere si trova nelle immagini e nei suoni della natura, nell'esercizio di ogni facoltà, ecc. "Signore, quando conto le tue misericordie", ecc.

2. Vi sono , tuttavia , apparenti contraddizioni con la gentilezza amorevole del governo di Dio. L'indifeso tormentato dal dolore, l'innocente nato da un'eredità di vergogna, il più nobile e il più utile strappato via dalla morte, ecc. Perciò la filosofia pagana credeva in due divinità antagoniste. Traccia la fede nella filosofia antica e nell'idolatria moderna. La Sacra Scrittura dichiara che c'è un solo Dio, del quale leggiamo: "Io formo la luce e creo le tenebre: io faccio la pace e creo il male: io, il Signore, faccio tutte queste cose" ( Isaia 45:7 ).

L'audacia di quella concezione la contraddistingue come Divina. Non conosciamo l'effetto su altri mondi ed esseri del conflitto qui condotto tra il bene e il male. Non possiamo giudicare Dio da ciò che si vede in questo minuscolo frammento del suo universo. Un anemone di mare nella sua pozza sente l'impeto della marea su di sé e tutt'intorno, e il suo successivo e certo ritiro. Se potesse pensare, sosterrebbe che il flusso e riflusso della marea era la legge di Dio per tutta la vita. Non sa nulla di bei campi fertili e città indaffarate, dove non si sente mai il gemito del mare. La nostra conoscenza del metodo e del carattere di Dio da ciò che ci circonda è altrettanto scarsa.

3. La rivelazione di Dio in Cristo mostra che il dolore è giustamente mescolato al peccato, proprio come le tempeste sono buone per un'atmosfera viziata. Non possiamo respirare senza creare veleno. Se l'aria fosse immobile sarebbe fatale per noi e per gli altri. Per ordinanza divina l'aria, perché viziata e riscaldata, deve muoversi; e poi viene la corrente d'aria che gela l'infermo e lo uccide, e la tempesta che travolge il mare e fa naufragio.

Eppure la legge che provoca questi disastri è per la salvezza del mondo. Quindi i mali che corromperebbero la terra, come nei tempi antichi, non vengono lasciati inascoltati. Il dolore arriva finché gli uomini "riconosceranno la loro offesa e cercheranno il volto di Dio".

II. LA NATURA DI QUESTA AFFLIZIONE . "Tornerò al mio posto." Dio è ovunque; ma relativamente a noi è a volte vicino, a volte lontano. Egli è per noi secondo le condizioni ei desideri del nostro cuore. Si dice che si ritiri quando il senso della sua cura e del suo favore è svanito. Questo non sarebbe un grosso problema per alcuni.

Devono ancora imparare che essere separati da Dio significa essere lontani dalla luce, dall'amore e dalla speranza per sempre. È essere "nell'oscurità esteriore". Nessuno di noi conosce appieno la dolcezza della presenza divina, e quindi non conosce completamente l'amarezza del suo ritiro. Chi di noi ha pregato finché i cieli si sono aperti e abbiamo avuto visioni di Dio? Chi di noi ha guardato Cristo finché non è stato trasfigurato davanti a noi, e abbiamo gridato: "È bello per noi essere qui?" Chi di noi conosce il significato più profondo della promessa: "Se uno apre la porta, io entrerò da lui e cenerò con lui ed egli con me"? È nella misura in cui abbiamo realizzato queste benedizioni che possiamo realizzare questa maledizione.

Immagina di essere colpito da una malattia mortale, di diventare sensibilmente più debole, senza speranza di guarigione e senza Dio vicino; scendendo nelle tenebre della morte, cercando invano una mano che non incontra la tua, un uomo abbandonato da Dio! Oppure leggi le espressioni di uomini che sapevano di Dio più di noi. Guarda l'agonia del salmista mentre prega: "Non tacere con me: se tu taci con me, io divento come quelli che scendono nella fossa" ( Salmi 28:1 ; anche Giobbe 13:24 ; Salmi 44:23 , Salmi 44:24 , ecc.).

Se il messaggio arriva alla nazione, alla Chiesa oa te: "Andrò e tornerò al mio posto", nessuna organizzazione che possiamo formare, nessuna forza che possiamo radunare, ci servirà. Sarà tempo per noi (come lo fu per Israele quando Geova rifiutò di salire in mezzo a loro, e promise solo una guida indiretta) di spogliarci dei nostri ornamenti, di piangere il nostro peccato, di riconoscere la nostra offesa e di cercarlo presto. "Oh, saziaci presto con la tua misericordia, che possiamo rallegrarci e gioire tutti i nostri giorni".

III. I RISULTATI DI QUESTA AFFLIZIONE . "Nella loro afflizione mi cercheranno presto."

1. Il riconoscimento del peccato è il primo segno del cambiamento. Il riferimento non è alla sconsiderata dichiarazione che siamo "miseri peccatori", ma alla confessione intelligente e orante che segue a quell'autoesame che tanto l'afflizione stimola. Quando il maltempo ci tiene dentro le porte, scopriamo i difetti della nostra casa. Quando la nave è sotto lo stress della tempesta, i suoi punti deboli si rivelano.

Così con il carattere, quando i pensieri sono guidati su noi stessi. Nella società un uomo si chiede: "Cosa ho io?" in solitudine si chiede: "Cosa sono io?" Una risposta vera a questa domanda porta alla confessione. Il riconoscimento del peccato non è sinonimo di grido di dolore o di disperazione. Guarda come Davide distingue tra questi nella sua esperienza in Salmi 32:1 .

Parla di se stesso come "ruggito" per il suo dolore, ma ciò non ha portato sollievo; ma aggiunge: "Ho detto: confesserò le mie trasgressioni al Signore: e tu hai perdonato l'iniquità del mio peccato". La stessa distinzione è fatta da Osea stesso ( Osea 7:14 ), "E non hanno gridato a me con il loro cuore, quando hanno urlato sui loro letti". Se un uomo fosse sulla rastrelliera il boia non fermerebbe la mano a causa delle sue urla, ma le prime parole sussurrate di una confessione darebbero un sollievo immediato.

2. La ricerca di Dio è un ulteriore segno di questo cambiamento. Possiamo condannarci, possiamo decidere di essere più santi, possiamo confessare le nostre colpe al nostro prossimo, senza avere il vero pentimento descritto qui. Giuda era cosciente del peccato, e questo lo spinse alla disperazione; ma Pietro, quando era contrito, andò ai piedi del Signore e poteva ancora dire: "Signore, tu sai ogni cosa, tu sai che io ti amo.

" "Nella loro afflizione mi cercheranno presto." Per ottenere questo a volte siamo così circondati da problemi che non possiamo guardare oltre o vedere oltre, ma possiamo semplicemente guardare le colline da cui viene il vero aiuto. Applica questo a al cristiano che ha dimenticato Dio e al peccatore che non lo ha mai conosciuto.

APPELLO . Non aspettare che i dolori della vita ti facciano sentire il bisogno di Dio . Possiamo essere grati di poterci andare anche all'ultimo, ma quanto ignobile lasciarlo fino ad allora! Sottolinea la vergogna di lasciare sconsacrata la gioia della giovinezza a colui che l'ha donata; di aspettare che le preoccupazioni della vita premano così sullo spirito che, stanchi e afflitti, torniamo al Padre; di indugiare finché la sera della vita si approfondisce, e indeboliti dall'età diciamo: "Ora rivolgiamoci a Dio". Dimostra quanto priva di magnanimità, quanto irta di pericoli dev'essere una simile condotta. Sia nell'afflizione che nella gioia, "cercatelo presto". — AR

OMELIA DI JR THOMSON

Osea 5:3

Onniscienza divina.

Gli insegnanti privi di ispirazione spesso agiscono su informazioni imperfette. I ministri della religione considerano alcune persone migliori e altre peggiori di quanto non siano in realtà. Da questa inevitabile infermità degli uomini è libero il Dio onnisciente. Trattandosi di un'anima peccatrice o di una comunità peccatrice, parla e agisce da una conoscenza perfetta.

I. IL FATTO DI DIVINA ONNISCIENZA . È incredibile che ci siano limiti alla conoscenza divina; tuttavia non ci si rende conto che non dovrebbe essercene nessuno. Guarda come questo pensiero ispirò il salmista ( Salmi 139:1 ). Questo attributo naturale del Creatore è un modo, per così dire, della sua infinita perfezione.

II. IL CUSCINETTO DI DEL DIVINO ONNISCIENZA CONSIDERAZIONE LO STATO DI IL PECCATORE .

1. Nessun aggravamento della colpa del peccatore è nascosto. Se Efraim peccò contro la luce, Geova lo sapeva; se Israele respinse i consigli dei profeti inviati da Dio, questo non gli fu nascosto.

2. Nessuna attenuazione della colpa del peccatore è nascosta. La tentazione a cui cede, la debolezza che soccombe, il rimpianto e il rimorso che seguono il peccato, tutto è noto al Cielo.

3. Il giudizio che Dio emette è giusto e indiscutibile. Non c'è scampo dal tribunale divino al nostro; perché la voce interna si accorda con quella dall'alto.

III. LE PRATICHE LEZIONI DELLA LA DIVINA ONNISCIENZA .

1. Deve portare a una confessione piena e immediata . Dio sa tutto, e se non riconosciamo il nostro peccato non gli sarà nascosto. Mentre «se confessiamo i nostri peccati, è fedele e giusto per perdonare».

2. Dovrebbe portarci alla vigilanza e alla preghiera . Se il suo occhio è sempre su di noi, i nostri occhi siano sempre su di lui; se l'orecchio nascosto è sempre aperto, a lui salga sempre il nostro grido.

3. Dovrebbe condurre l'anima accettata alla comunione costante con Dio . Per il cristiano il pensiero dell'onniscienza divina è carico di santa, filiale, gioiosa fiducia. Non sono solo i nostri peccati che non gli sono nascosti; conosce le nostre preghiere, il nostro amore, le nostre speranze, il nostro tutto. —T.

Osea 5:6

Ritiro divino.

Quando il Signore invitò Israele ad avvicinarsi, Israele rimase lontano nell'incredulità e nell'impenitenza. E quando, nell'angoscia e nell'ansia, Israele si avvicinò al Signore, fu per scoprire che non avrebbe più rivelato il suo volto né concesso il suo favore.

I. L'OCCASIONE DI DEL DIVINO RECESSO . Le Scritture spesso rappresentano il Signore che nasconde il suo volto, che distoglie l'orecchio, che si pente del favore che ha mostrato, che si nasconde. Perché tale azione? Sicuramente questo ritiro è sempre e solo a causa del peccato umano. Sebbene i suoi sudditi siano leali, lo trovano sempre gentile e disponibile; ma dal ribelle e ostinato si ritrae dispiaciuto.

II. I SEGNI DELLA LA DIVINA RECESSO . Nel caso di Israele le preghiere non furono ascoltate, i sacrifici furono ignorati, i nemici trionfarono ei disastri nazionali si susseguirono fitti e rapidi. Dio ha modi di ritirarsi da un'anima come da una nazione. Toglie la luce gioiosa del suo volto e soffre afflizioni per coloro ai quali il legame nasconde per un momento il suo volto.

III. GLI SCOPI DELLA LA DIVINA RECESSO . È uno scopo di misericordia, non di malevolenza o di vendetta. Se gli uomini non obbediscono a Dio, li lascia assaporare i frutti della disobbedienza. Quando sono stanchi della sua assenza e si rivolgono a lui, è con grandi misericordie che li raduna. — T.

Osea 5:7

Tradimento umano.

L'idolatria di Israele era infedeltà e tradimento a Geova. E chiunque fa malvagiamente allontanandosi da Dio è ugualmente colpevole, ed è ugualmente segnato dall'onniscienza divina e guardato con dispiacere divino.

I. LE PROVE DI TRADIZIONE . Il principio fondamentale dell'infedeltà e del tradimento è la preferenza di un altro per Dio. Sia che si desideri la nostra gratificazione carnale, o l'applauso degli uomini, o la ricchezza di questo mondo, piuttosto che il servizio e il favore di Dio, in ogni caso è stato commesso un tradimento, un tradimento spirituale. Ciò è dimostrato dall'idolatria, dalla sensualità, dalla mondanità, dall'orgoglio; tutte prove di un intento traditore.

II. IL PECCATO DI TRADIZIONE . Questo appare quando consideriamo:

1. La pretesa di Dio sulla nostra fedeltà. Chiamandoci suoi e trattandoci come suoi, provvedendo a tutti i nostri bisogni, il nostro Divino Signore ha stabilito e manifestato il suo diritto alla nostra leale sudditanza e servizio.

2. La grazia e l'indulgenza di Dio. Ha mostrato il Suo affetto con la sua premurosa cura per la nostra felicità. Essere sleali nei suoi confronti è una vile insensibilità e ingratitudine.

III. LE CONSEGUENZE DELLA TRADIZIONE . Dio è come un re, che non può essere indifferente al tradimento, alla ribellione, dei suoi sudditi; è come un marito, che non può passare sopra l'infedeltà della moglie. Eserciterà il suo potere sovrano, confermerà le sue giuste pretese e punirà gli sleali e i traditori. Per evitare un destino così terribile, "bacia il Figlio, affinché non si adiri e tu perisca dalla via". —T.

Osea 5:13

Medici umani impotenti.

Il riferimento qui è sia a Israele che a Giuda; poiché entrambi i regni erano ugualmente sofferenti, ugualmente colpevoli di affidarsi all'aiuto e alla liberazione umani, e simili nella loro esperienza della sua totale vanità.

I. MALATTIA NAZIONALE E SOFFERENZA . Il linguaggio è, ovviamente, figurativo, ma è molto espressivo. Chi legge le cronache del popolo eletto deve familiarizzare con i disordini civili, le afflizioni e i disastri che è stato chiamato a sopportare. Se fossero stati fedeli a Dio e gli uni agli altri sarebbero stati risparmiati moltissimo che si erano procurati di dolore e di disastri.

II. L' APPELLO AI MEDICI POLITICI . Era all'Assiria che gli israeliti erano spesso così stolti da appellarsi. Assediati da Babilonia sulla colata e dall'Egitto a sud, gli Ebrei spesso non sapevano come seguire la loro rotta. Il loro pericolo era di affidarsi per la guarigione e la sicurezza a "un braccio di carne". Non era innaturale che lo facessero; ma era una politica sbagliata e sciocca, come l'evento ha sempre dimostrato.

III. L'IMPOTENZA DI LE NAZIONI PER HEAL THE MALADIES E FERITE DI ISRAELE . I figli dell'alleanza non guadagnavano nulla andando dietro ad altri dei o corteggiando l'alleanza dei re pagani.

Questi medici, quando chiamati, non potevano effettuare alcuna cura e non potevano offrire alcun sollievo. In questo discerniamo un simbolo dell'impotenza di tutti gli amici e aiutanti umani nel portare liberazione all'anima prigioniera, salute ai malati spirituali e ai sofferenti, sollievo a chi è oppresso.

"Ho provato, e ho provato invano,
altri modi per alleviare il mio dolore."

IV. LA LEZIONE DI QUESTA ESPERIENZA . È facile da capire, ma difficile da praticare. Siamo chiamati a mettere da parte ogni fiducia negli aiutanti umani e ad affidarci semplicemente e solo al Medico Divino. In lui c'è la salvezza. "C'è del balsamo in Galaad; c'è un medico là". Cristo è il Guaritore allo stesso modo del corpo e dell'anima, degli individui e delle nazioni; e la sua guarigione è sia per il tempo che per l'eternità. — T.

Osea 5:15

Frutti di afflizione.

La prosperità non è una benedizione così assoluta come gli uomini tendono a immaginare. Spesso distoglie l'attenzione dal mondo invisibile e dal futuro eterno. E, d'altra parte, per quanto gli uomini possano temere le avversità, moltitudini hanno avuto motivo di essere grate per l'afflizione. "Prima di essere afflitto mi sono smarrito", ecc.

I. AFFLIZIONE È divinamente NOMINATO . L'ordine delle cose, per il quale affliggono gli uomini e le privazioni, è costituito dalla sapienza divina. Nel modo di pensare ebraico questo fatto è trasmesso dal linguaggio messo nelle labbra di Geova: "Andrò e tornerò al mio posto".

"Siamo pazienti; queste gravi afflizioni
non sorgono dal suolo".

II. AFFLIZIONE È PREVISTO ALLE DIRETTE DEI PENSIERI PER IL malato 'S PECCATI . È spesso oziosa curiosità speculare sulla connessione tra la disobbedienza e particolari problemi. Ma, come principio generale, il peccato è la radice di cui la sofferenza è il frutto.

E i tempi di afflizione invitano i "provati" e molestati a scrutare la propria condotta e il proprio cuore, "finché non riconoscano la loro offesa" o "si ritengano colpevoli". Gli uomini continuano a peccare, da un delitto o da una follia all'altro, e confermano se stessi nei loro percorsi malvagi, finché non viene un freno, finché la calamità li coglie, finché non sono costretti a chiedersi: Abbiamo dimenticato che il mondo è governato da un giusto Dio, chi si arrabbia ogni giorno con i malvagi? Così sono condotti, per grazia di Dio, alla confessione e alla penitenza.

III. L'AFFLIZIONE È INTESA A DIRIZZARE I PENSIERI A DIO . Non basta che il reo guardi dentro se stesso; deve guardare in alto al suo Dio. "Finché non cercheranno la mia faccia;" "Mi cercheranno presto." Nei giorni di calma, di piacere, di salute, di abbondanza, Dio è stato dimenticato.

Ma "dolci sono gli usi delle avversità"; e non c'è utilità più dolce, più redditizia di questa: la sua tendenza ad elevare la mente al cielo. Chiedere perdono per giorni negligenti e dimenticati, cercare il favore che è stato giustamente perso, cercare l'aiuto che è stato disprezzato, questo è l'atteggiamento degli umiliati e dei contriti. E tali supplicanti non cercheranno invano il volto di Dio. — T.

OMELIA DI D. TOMMASO

Osea 5:1

Depravazione nazionale.

"Ascoltate questo, o sacerdoti; e ascoltate, casa d'Israele; e prestate orecchio, o casa del re; poiché il giudizio è verso di voi, perché siete stati un laccio su Mitspa e una rete tesa sul Tabor. E i ribelli sono propensi a fare stragi, sebbene io sia stato un rimprovero di tutti loro.Conosco Efraim e Israele non mi è nascosto: poiché ora, o Efraim, ti prostituisci e Israele è contaminato.

" "Con le parole: 'Ascoltate questo', la riprensione dei peccati di Israele fa un nuovo inizio, ed è indirizzata specialmente ai sacerdoti e alla casa del re, i . e . il re e la sua corte, per annunciare ai capi della nazione la punizione che seguirà alla loro apostasia da Dio e alla loro idolatria, per la quale hanno fatto precipitare il popolo e il regno nella distruzione» (Keil e Delitzsch). Queste parole ci guidano considerare la depravazione di una nazione.

I. SACERDOTI E PERSONE SONO COINVOLTI IN ESSO . "Senti questo." Tutti gli ordini e i gradi degli uomini sono qui citati per comparire davanti all'Onnipotente a causa del peccato del paese. Sia i sacerdoti che i governanti, il clero e i re, dovrebbero non solo essere non implicati nella corruzione morale di un paese, ma essere sempre gli agenti più zelanti ed efficienti nel purificare lo spirito ed elevare il carattere morale di una nazione.

Nelle loro posizioni elevate non dovrebbero permettere che un soffio di depravazione generale li tocchi, ma riversare sempre più su tutti i gradi di persone sentimenti e influenze che purificheranno e benediranno. Ahimè! è stato diversamente; entrambi si sono, per secoli, dimostrati i più grandi contaminatori e maledizioni della loro razza. I sacerdoti sono stati spesso immondi in abiti sacerdotali e re bestiali voluttuari in abiti reali e andatura maestosa.

Nessun uomo è un vero sacerdote di Dio, e nessun uomo un vero re, che non sia il più illustre esemplare e promotore di quelle virtù celesti che sole possono conferire pace, stabilità e onore a un paese.

II. INFEDELTÁ DI DIO E ' UN PROVA DI IT . "Poiché il giudizio è verso di te, perché sei stato un laccio su Mizpa e una rete tesa sul Tabor". "Come i cacciatori stendono le loro reti e i loro lacci sui monti Mizpa e Tabor, così voi avete intrappolato il popolo nell'idolatria e ne avete fatto vostra preda con l'ingiustizia.

Poiché Mizpah e Tabor significano una "torre di guardia" e un "luogo elevato", una scena adatta ai cacciatori; giocando sulle parole, il profeta implica: "Nel luogo alto in cui ti ho posto, mentre dovresti siete stati i guardiani del popolo, proteggendolo dal male, voi siete stati come cacciatori che lo intrappolano dentro di esso." Il significato è "Questi re e sacerdoti usano le loro posizioni elevate per allontanare gli uomini dal vero Dio.

"E i rivoltosi sono profondi per fare massacri, sebbene io sia stato un rimprovero di tutti loro." "Rivoltosi" significa apostati, e questi apostati erano "profondi", profondamente radicati, sprofondati negli abissi più bassi dell'idolatria. "Per fare massacro".

Una nazione che è infedele al suo vero Dio è un albero marcio nelle sue radici, un fiume avvelenato nella sua sorgente. Filosoficamente non può esserci morale dove non c'è fedeltà a colui la cui esistenza è il fondamento e la cui volontà è la regola di ogni virtù.

III. IL GIUDICE DI L'AVREBBE È CONSAPEVOLI DI IT . "Conosco Efraim e Israele non mi è nascosto". Nessuna copertura può nasconderlo, nessun argomento lo smentirà. Si mette a nudo all'occhio dell'Onniscienza. "Conosco Efraim." Sebbene lo ignorassero, li conosceva e li leggeva fino in fondo.

Le nazioni spesso coprono la loro depravazione con la promozione di istituzioni benevole incoraggiando le ordinanze del culto pubblico e con una pubblica professione religiosa. Ma c'è un occhio che penetra attraverso la spessa coltre: vede il diavolo nell'angelo; "Egli scruta il cuore e mette alla prova le redini dei figlioli degli uomini".

CONCLUSIONE . Non supponiamo che la depravazione nazionale sia qualcosa di distinto dalla depravazione dell'individuo. Non è che l'aggregazione delle depravazioni individuali. Né supponiamo che, poiché sacerdoti e re possono essere gli agenti più potenti nel promuovere l'immoralità e l'irreligione nazionale, ogni individuo nella nazione sia meno responsabile dei suoi peccati per questo motivo. Nessun sacerdote o re può costringerci a peccare.

Il peccato è un atto di libertà, e di esso ogni uomo è ritenuto responsabile nei confronti dell'Altissimo. A Daniel Webster è stato chiesto una volta: "Qual è il pensiero più importante che hai mai intrattenuto?" Rispose, dopo un momento di riflessione, "Il pensiero più importante che abbia mai avuto è stata la mia responsabilità individuale nei confronti di Dio".—DT

Osea 5:4

Preliminari necessari per una vita pia.

"Non inquadreranno le loro azioni per volgersi al loro Dio", ecc. I predicatori non sempre trattano saggiamente i loro ascoltatori. Invitano gli uomini a pentirsi; spesso descrivono il pentimento con precisione metafisica, e lo impongono con logica irresistibile e retorica pressante. Quindi con fede; ne spiegano la natura e ne fanno rispettare il dovere. Dicono: "Pentiti o sii dannato", "Credi o sii dannato". Raramente vanno oltre.

Ma pochi hanno la minima idea che ci sia un certo modo per pentirsi e credere, meno ancora indicano la natura di quel modo. A lungo ho avuto l'impressione, che si approfondisce con gli anni, che ci sia un vero modo per "pentirsi e credere", come esiste un modo per coltivare la fattoria, costruire la casa o padroneggiare qualsiasi arte o scienza. Il testo implica questo: "Non inquadreranno le loro azioni per volgersi al loro Dio". Qual è il percorso? Come devono inquadrare gli uomini le loro azioni per volgersi al loro Dio?

I. DA PENSIERO SU ALCUNI SOGGETTI . Agiamo sempre per motivi quando agiamo come uomini. Ma quali sono i motivi? La creazione dei nostri pensieri. L'uomo che concentra i suoi pensieri sui vantaggi della ricchezza, o della fama, o della conoscenza, si rivolge alla loro ricerca. I suoi pensieri eccitano i suoi sentimenti e i suoi sentimenti lo spingono a una risoluzione.

Ma quali sono gli argomenti sui quali il pensiero deve soffermarsi per poterci muovere religiosamente? Se devo pentirmi devo pensare ai miei peccati in relazione al carattere del Dio santo e del Cristo che si sacrifica. È solo mentre penso che i fuochi della penitenza bruceranno. Se devo credere, devo pensare all'oggetto che solo ha gli attributi per comandare la mia più alta fiducia e fiducia illimitata.

Se devo amare sommamente, devo meditare sulle perfezioni di colui che è sommamente buono. Infatti, se un uomo deve volgersi a un nuovo corso di condotta, deve avere nuovi motivi; e se vuole avere nuovi motivi, deve avere nuovi pensieri. "Ho pensato alle mie vie, ho rivolto i miei piedi ai tuoi statuti". Il pensiero è il timone dell'anima; mentre viene virata, la nave prende la direzione.

II. Pensando su certi argomenti IN UN CERTO MODO . C'è un modo di pensare. Puoi pensare agli argomenti più seri in modo tale da produrre volgarità e allegria. Come deve pensare, allora, su questi argomenti?

1. Con concentrazione . Su di esse deve essere centrata tutta la forza pensante dell'anima. Le più solenni, prese alla leggera e spedite con una o due riflessioni, non produrranno il risultato. se vuoi portare i raggi del sole in una fiamma ardente, devi metterli a fuoco. E se vuoi fare in modo che le grandi verità della religione accendano in te il pentimento, devi focalizzarle con un processo di pensiero intenso.

2. Con persistenza . Non basta piegare su di loro, di tanto in tanto, anche tutta la forza della mente, a intervalli distanti; deve essere fatto consecutivamente. Devono essere tenuti costantemente davanti alla mente come oggetti nel suo orizzonte così grandioso e solenne che tutto il resto sembrerà insignificante e spregevole.

3. Con devozione . Dio deve essere portato a loro. Bisogna invocare la sua presenza e il suo aiuto.

III. Pensando su determinati argomenti CON UN INTENTO PRATICO . A poco servirebbe pensare a temi religiosi per accrescere la nostra conoscenza teologica o per far risplendere per un certo tempo i nostri sentimenti di sentimento religioso; ma pensare per tradurre il pensiero in azione, incarnare l'idea nella vita, questa è la via. Devono essere pensati per rispondere alla domanda: "Signore, cosa vuoi che io faccia?"

CONCLUSIONE . "Questa è la via; percorretela." Pensare. La sconsideratezza è la maledizione dell'umanità. Pensa su argomenti giusti; soggetti sbagliati ti faranno del male. Pensa agli argomenti giusti nel modo giusto; pensare su argomenti giusti in modo sbagliato deve rivelarsi disastroso. Pensa agli argomenti giusti con un intento pratico, non per speculazione né per sentimentalismo, ma per azione, azione reale, vivente, divina.

Inquadra così le tue azioni e "volgiti al Signore". Pensate, fratelli, pensate; non c'è niente come pensieri nobili. "È una cosa grandiosa quando, nella quiete dell'anima, il pensiero esplode in fiamme e la visione intuitiva giunge come ispirazione; quando i pensieri respiranti si rivestono di parole ardenti, alate come di fulmini; o quando una grande legge di l'universo si rivela alla mente del genio e, dove tutto era oscurità, la sua sola parola ordina che sia luce, e tutto è ordine dove c'erano caos e confusione.

O quando le verità della natura umana si plasmano nelle fantasie creative di una vita, il poeta dalle mille menti, e tu riconosci il raro potere del cuore che simpatizza con e può riprodurre tutto ciò che si trova nell'uomo" (FW Robertson). —DT

Osea 5:6

Troppo tardi.

"Essi andranno con le loro greggi e con i loro armenti a cercare il Signore, ma non lo troveranno; si è allontanato da loro". Questo verso ci indirizza a due argomenti di pensiero.

I. LA PIU' IMPORTANTE DI TUTTE LE OPERE . “Andranno con le loro greggi e con i loro armenti a cercare il Signore”. "Cercate il Signore": questo implica una distanza tra l'uomo e il suo Creatore. La Bibbia abbonda di allusioni a questa distanza. Che cos'è? Non è la distanza dell'essere , perché entrambi sono in stretto contatto vitale.

"In lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo." È la distanza del carattere. Tra le simpatie, i principi e lo scopo dei due c'è una distanza vasta quanto l'infinito. "I suoi pensieri non sono i nostri pensieri", ecc. Quindi la grande opera dell'uomo è cercare il Signore moralmente, cercare il suo carattere, e così diventare un "partecipo della natura divina".

1. Questo è un lavoro in cui tutti gli uomini dovrebbero impegnarsi . Il grande dovere di tutte le anime è di essere "santo, come lui è santo". La santità è la condizione della comunione con Colui nella "cui presenza è gioia e alla cui destra sono i piaceri per sempre".

2. Questo è un lavoro a cui tutti gli uomini prima o poi devono sbrigarsi . Si affretta il tempo in cui l'uomo più malvagio e indegno della terra si risveglierà sull'importanza della santità e cercherà strenuamente di conquistare la sua amicizia. Di tutte le opere, quindi, questa è la più importante. Ogni vocazione all'etere della vita è puerile in confronto a questo. Il grande bisogno dell'uomo è il Signore, il carattere del Signore, la comunione del Signore. Senza questo, qualunque altra cosa abbia, è perso, perso nella felicità, nell'utilità e nei grandi fini del suo essere.

II. La più importante di tutte le opere INTRAPRESE TOO LATE . "Non lo troveranno; si è ritirato da loro". Sebbene portino con sé le loro greggi e le loro mandrie, e siano pronti a fare i più grandi sacrifici, i loro sforzi sono vani: "Egli si è ritirato da loro". Questa è la lingua dell'alloggio.

Non fa alcuno sforzo per nascondersi, non altera la sua posizione, ma sembra ritrarsi da loro. Come le bianche scogliere di Albione sembrano allontanarsi dall'emigrante mentre il suo vascello lo porta a lidi lontani, così Dio sembra allontanarsi dall'uomo che lo cerca "troppo tardi".

CONCLUSIONE . "Allora mi invocheranno, ma io non risponderò; mi cercheranno presto, ma non mi troveranno; poiché hanno odiato la conoscenza e non hanno scelto il timore del Signore: non hanno seguito il mio consiglio: hanno disprezzato ogni mia riprensione. Perciò mangeranno il frutto della loro condotta e si sazieranno delle loro stesse arti». DT

Osea 5:8

Un ministero serio.

"Suona il corno in Ghibea e la tromba in Rama; grida forte a Bet-Aven, dietro a te, o Beniamino". Il profeta in visione vede il giudizio divino venire sulla nazione ribelle e ordina di dare un allarme per l'avvicinarsi del nemico. Gileah ( Giosuè 18:28 ) e Ramah (18:25) erano due luoghi elevati nella tribù di Beniamino, ed erano ben adattati per i segnali a causa della loro elevata elevazione.

L'introduzione di queste particolari città, che non appartenevano alla tribù d'Israele, ma a Giuda, intende indicare che il nemico aveva già conquistato le dieci tribù, ed era avanzato a quella al confine di Giuda. L'idea del passaggio è: dare un serio avvertimento del giudizio che sta per infrangersi sul popolo, suonare l'allarme e spaventare la popolazione. L'argomento suggerito è quello di un serio ministero . Avviso-

I. LA NATURA DI UN MINISTERO SERO . "Piangi forte". Lascia che tutta l'anima vada avanti nell'opera. Non confondiamo la natura della serietà. Non è rumore . Gli ignoranti immaginano che il ministro che fa più rumore, ruggisce e delira di più sul pulpito, o fa più sfoggio delle sue azioni nei giornali e nei rapporti, sia l'uomo serio.

"Un celebre predicatore, distinto per l'eloquenza dei suoi preparativi sul pulpito, esclamò sul letto di morte: 'Non parlarmi dei miei sermoni. Ahimè! Stavo giocherellando mentre Roma bruciava.'" Non fa paura la gente. Spesso colui che ha più successo con descrizioni grafiche e appassionate del giorno del giudizio e dei fuochi dell'inferno, negli uomini terrificanti, è considerato il più serio. Questo è un errore, un errore popolare e fatale.

Non è trambusto . Colui che è sempre in "via", le cui membra sono sempre in tensione, in questa casa e in quella casa, in questo incontro e in quello, che non è mai riposato, gli uomini sono sempre disposti a considerare come un uomo serio. La sincerità genuina è estranea a tutte queste cose. Non ha nulla in sé del rumore e del crepitio del ruscello pignolo; è come la corrente profonda che scorre silenziosamente, senza resistenza e senza sosta.

Vive un ministero serio . Non è mera predicazione o servizio, occasionale o addirittura sistematico; è l'influenza di tutto l'uomo. È il "Verbo" fatto carne; permeando così tutto l'uomo che ogni parola, atto ed espressione sono come gli squilli di una tromba divina, risvegliando i peccatori al senso del loro pericolo morale. Tale ministero è una questione di necessità . La cosa Divina nell'uomo diventa incontenibile, erompe come raggi di sole tra le nuvole: "Guai a me se non predico il vangelo.

Tale ministero è costante . Non è un servizio professionale; è regolare come le funzioni della vita; è una cosa che è "in stagione e fuori stagione" - nelle botteghe e nei santuari, nei focolari come . in pulpiti tale ministero è potente . gli uomini possono stare davanti le parole più fragorosi e attitudinizations violenti, ma non possono stare davanti a questo ministero uno come questo, sono prima di esso come neve al sole.

"Oh! lascia che tutta l'anima in te

Per l'amor della verità andate all'estero!

Colpire! lascia che ogni nervo e tendine

Racconta per secoli, racconta per Dio".

II. LA NECESSITÀ DI UN MINISTERO SERO . Perché la "cometa" doveva essere ora suonata a Ghibeah, e la "tromba" a Ramah? Perché c'era pericolo. Il pericolo morale a cui sono esposte le anime intorno a noi è grande . C'è il pericolo di perdere, non l'esistenza, ma tutto ciò che rende l'esistenza degna di essere posseduta: amore, speranza, potere, amicizia, ecc.

"Avere una mente carnale è morte." È vicino . Non è il pericolo di un esercito invasore sentito in lontananza. Il nemico è entrato nell'anima e l'opera di devastazione è iniziata. Sta aumentando . La condizione dell'anima non rigenerata peggiora ogni ora. Fratelli, siamo sinceri nel nostro lavoro, sempre "abbondando nell'opera del Signore!"

"Il tempo è serio, che passa; la
morte è seria, si avvicina; la
vita è seria; quando è oltre
Tu non torni più."

DT

Osea 5:12

La falena; o, il metodo silenzioso di distruzione di Dio.

"Perciò sarò per Efraim come una falena e per la casa di Giuda come un marciume". "E io sono come la falena per Efraim e come il verme per la casa di Giuda" (Keil e Delitzsch). "La falena e il verme sono figure impiegate per rappresentare poteri distruttivi: la falena che distrugge i vestiti ( Isaia 1:9 ; Salmi 39:12 ), il verme che ferisce sia il legno che la carne.

"Le parole indicano Dio ' metodo tranquillo s di distruggere . In due o tre versi in questo capitolo si è parlato di come procedere nella sua opera di distruzione come un leone: ' Io sarò per Efraim come un leone' Ecco come" falena" - risolvendo la rovina in silenzio, lentamente e gradualmente.

I. HE OPERE DEGRADO COSÌ A VOLTE IN ' LE ORGANI DI UOMINI . Spesso gli uomini muoiono violentemente e all'improvviso, ma più frequentemente per qualche insidiosa malattia nascosta che, come una "falena", agisce silenziosamente sui organi vitali, avvelenando gradualmente il sangue e minando la costituzione.

In verità, il seme della morte, come una falena, rode giorno dopo giorno e anno dopo anno in ogni cornice umana. La falena è spesso così piccola e segreta nel suo funzionamento che la scienza medica raramente può scoprirla e, quando la scopre, sebbene possa controllarla per un po', non può distruggerla: la falena sfida ogni medicina. Veramente siamo schiacciati da una falena. Nel cuore di alcuni degli alberi più robusti della foresta ci sono schiere di insetti invisibili che lavorano silenziosamente; il guardaboschi non lo sa, l'albero sembra sano; finché una bella mattina, davanti a una forte raffica di vento, cade vittima di questi lavoratori silenziosi. Quindi con l'uomo più forte tra noi.

II. HE OPERE DEGRADO COSÌ A VOLTE IN L'AZIENDE DI UOMINI . Spesso gli uomini trovano impossibile avere successo nelle loro occupazioni mondane. Gli stabilimenti mercantili che sono stati prosperi per generazioni hanno la "falena" in loro.

Per anni il tessuto è stato così solido che ha fatto poca strada, l'albero è cresciuto e fiorito sebbene il verme fosse alla sua radice; ma viene il momento in cui si vedono gli effetti, e gli attuali proprietari cominciano a chiedersi che non vanno avanti come al solito, perché il frutto non è così succoso e abbondante come ai tempi del padre. Uno dei loro progetti porta scarsi risultati, e un altro fallisce, alla fine l'establishment crolla; si chiedono gli estranei e nel mercato si crea il panico.

Qual è il problema? C'è stata una "falena" lì per anni. Non è stato condotto da uomini devoti, e ciò con retto spirito; così Dio ha mandato una "falena", e la falena ha lavorato per anni in silenzio, in segreto e gradualmente, finché tutta la vitalità è stata divorata.

III. HE OPERE DEGRADO COSÌ A VOLTE IN LA REGNI DI UOMINI . Per un po' un paese fiorisce; c'è un vigore, un'elasticità, un'impresa, un amore per la giustizia e l'onore nello spirito del popolo, e tutte le cose sembrano prosperare.

Il suo commercio fiorisce, le sue leggi sono rispettate, la sua influenza grande tra le nazioni, ma c'è una "falena" nel suo cuore. Effeminatezza, lusso, ambizione, avidità, autoindulgenza, servilismo, irriverenza: queste sono tarme, e la decadenza si insinua, e cade, non per la spada dell'invasore, ma per la sua stessa "marciume". Temiamo che ci sia una "falena" che segretamente ma regolarmente risolve la rovina dell'Inghilterra. "Sarò per Efraim come una falena". era così con le nazioni dell'antichità. Dove sono loro? La falena li ha mangiati.

"Quando le nazioni si smarriscono di età in età,
gli effetti rimangono un'eredità fatale;
testimonia, Egitto, i tuoi enormi monumenti

Di frode sacerdotale e austera tirannia!

Testimoniate, tu, il cui unico nome presenta

Tutti i santi sentimenti alla religione cara—

Nel cerchio oscuro della terra un tempo la gemma preziosa
della luce vivente, o Gerusalemme caduta!"

(Robert Southey)

IV. HE OPERE DEGRADO COSI A VOLTE IN LE CHIESE DI UOMINI . Cosa ha distrutto le Chiese dell'Asia Minore? La "falena" della mondanità e degli errori religiosi. Alcune delle nostre Chiese moderne ovviamente stanno lentamente marcendo. Una fede realizzante nell'invisibile, l'amore fraterno, il sacrificio di sé pratico, la cristianità dello spirito, - questi, che costituiscono il cuore morale della vera Chiesa, vengono divorati dalla falena della secolarità, del settarismo, della superstizione e della finzione religiosa.

Così anche le anime individuali perdono la loro vita e forza spirituali. Molte anime, una volta sinceramente vive alle cose superiori dell'essere, hanno perso il proprio vigore e sono cadute nella decadenza spirituale. Dio liberaci da quegli errori di cuore che come una falena divorano la vita! "Si legge", dice l'arcivescovo Trench, "nei libri sulle Indie Occidentali di un enorme pipistrello, che va sotto il brutto nome di pipistrello vampiro. Ha ottenuto questo nome, succhiando come fa il sangue dei dormienti, proprio come il vampiro è leggendario da fare.

Finora, infatti, non ci possono essere dubbi; ma è inoltre riferito, che sia vero o no, mi impegnerò a dire, a ventilarli con le sue potenti ali, affinché non possano svegliarsi dal loro sonno, ma possano essere ammutoliti in un sonno più profondo, mentre sta prosciugando così il sangue dalle loro vene. Il peccato si è spesso presentato a me come un pipistrello vampiro, che possiede lo stesso spaventoso potere di cullare le sue vittime in un sonno ancora più profondo, per ingannare coloro che sta anche distruggendo."—DT

Osea 5:13

Metodi sbagliati di sollievo.

"Quando Efraim vide la sua malattia e Giuda vide la sua ferita, allora Efraim andò dall'Assiro e mandò dal re Iareb: eppure non poteva guarirti, né guarirti dalla tua ferita". La "falena" aveva fino a quel momento mangiato nel cuore politico di Efraim e Giuda che cominciarono a sentire la ferita ea prendere coscienza della loro debolezza. Sentivano, forse, che dalla pianta del piede alla sommità del capo non c'era in loro salute, ma ferite e contusioni e piaghe putrefatte. Preoccupati della loro malattia e debolezza, invece di chiedere aiuto a Geova, andarono “dall'assiro, e mandarono dal re Iareb.

"Il re assiro era sempre pronto per il proprio ingrandimento per confondersi con gli affari degli stati vicini e professare di intraprendere la causa di Israele e di Giuda. Poiché la vera malattia dei due regni era l'apostasia verso il Signore, che provoca sempre tutti i mali che distruggono gli stati politici così come le anime individuali, siamo giustificati nel dare al testo un'applicazione spirituale; e ne deduciamo le seguenti osservazioni:

I. Gli uomini sono SPESSO RESI COSCIENTI della loro malattia spirituale. La depravazione è una malattia del cuore; è spesso rappresentato come tale nella Bibbia, ed è così. Come una malattia danneggia le energie, guasta il godimento dell'anima e la rende incapace di adempiere correttamente ai doveri della vita. Spesso gli uomini rimangono insensibili a questa malattia, ma arriva il momento in cui ne diventano profondamente consapevoli.

Come "Efraim vide la sua malattia e Giuda vide la sua ferita", vedono la loro miseria morale e gridano: "Chi ci libererà dalla schiavitù di questo peccato e di questa morte?" Un grande punto si ottiene quando il peccatore prende coscienza dei suoi peccati.

II. Gli uomini sotto una coscienza della loro malattia spirituale FREQUENTI RESORT A ERRATI MEZZI DI RILIEVO . Efraim ora "andò dall'Assiro e lo mandò dal re Iareb". Gli Assiri non avevano né il potere né la disposizione per effettuare il loro ripristino della salute politica.

Quante volte gli uomini le cui coscienze sono toccate dagli eventi della provvidenza e dalle verità del Vangelo chiedono aiuto a qualche assiro morale! A volte vanno a scene di divertimento carnale ; talvolta a filosofe scettici ; a volte falsa religione ' s . Questi sono tutti "miseri consolatori", "cisterne rotte".

III. Che il ricorso a metodi sbagliati di sollievo SARA prua ASSOLUTAMENTE INEFFICACE . "Eppure non potrebbe guarirti, né curarti della tua ferita." Cosa possono fare i divertimenti mondani, i ragionamenti scettici e le false religioni per guarire un'anima malata dal peccato? Niente. Come anodine, possono attutire il dolore solo per un minuto, affinché l'angoscia possa tornare con più intensa acutezza.

C'è un solo medico, ed è Cristo. Divertitori pubblici, filosofi scettici, romanzieri divertenti, sacerdoti cerimoniali, questi sono stati provati migliaia di volte e hanno fallito, hanno fallito in modo significativo. Solo Cristo può fasciare chi ha il cuore spezzato. "Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo."—DT

OMELIA DI J. ORR

Osea 5:1

Dio e l'uomo.

Tutte le classi sono indirizzate dal profeta: sacerdoti, re, nobili, l'intera casa d'Israele. La profezia avanza. Nel capitolo precedente il giudizio è minacciato; in questo è annunciato come imminente. Anche Giuda è minacciato di punizione ( Osea 5:5 , Osea 5:10 , Osea 5:12 ).

I. DIO WILL irretire LE ENSNARERS . ( Osea 5:1 ) I dignitari, sacerdoti, re e nobili, avevano traviato il popolo. Avevano messo ostacoli sulla loro strada. Erano diventati una trappola per loro. Mizpa e Tabor possono essere indicati come evidenti centri di malvagità. La figura è tratta dal laccio degli uccelli. Potremmo irretire:

1. Attraverso il cattivo esempio . L'esempio di una corte, dell'aristocrazia, dei ministri del culto, dei ricchi, ha una forte influenza sul tono della morale e della religione. Se malvagio, dà un immenso impulso alla corruzione. Le moltitudini non pensano nulla di sbagliato che vedono nei loro superiori (cfr. il sermone di Massillon su 'Des Exemples des Grands').

2. Attraverso trappole tese per la virtù . Le feste idolatriche patrocinate dai grandi erano tentazioni dirette poste sulla via del popolo. Che dire del contegno dato da molti nelle alte posizioni della nostra terra al manto erboso, agli sport demoralizzanti, agli istituti di gioco, alle feste domenicali, ecc.? La tolleranza e l'autorizzazione del vizio da parte delle autorità pubbliche è il dilagare di un "laccio". Piuttosto dovrebbe essere fatto ogni sforzo per rimuovere gli scogli al centro di una comunità.

3. Mediante sollecitazione diretta al male I viziosi si dilettano in modo malvagio nel sedurre gli altri. Si rallegrano nel vedere gli innocenti abbassati al loro stesso livello. Sono attivi e incessanti nel perseguitare la distruzione degli uomini. Non sopportano che resti per loro un rimprovero. Da qui l'influenza irresistibile delle cattive compagnie. Dio, tuttavia, dichiara che i ladri in Israele non sfuggiranno al suo giudizio.

"Il giudizio è verso di te." Scaverà una fossa per coloro che stanno scavando fosse per i loro simili. Li prenderà nella loro stessa rete e li distruggerà all'improvviso ( Salmi 7:11 ; Salmi 9:15 , Salmi 9:16 ).

II. DIO E ' PIU' PROFONDA CHE LE PLOTTERS . ( Osea 5:2 , Osea 5:3 ) I rivoltosi in Israele erano "profondi nel fare strage". Hanno preparato le loro trame in profondità. Essi inventato cospirazioni ( Osea 7:3 ) e le azioni programmate di sangue ( Osea 6:8 , Osea 6:9 ).

Pensavano che nessuno sapesse delle loro azioni. Ma Dio era più profondo di loro. "Conosco Efraim e Israele non mi è nascosto". Lo avrebbero trovato "un rimprovero" di tutti loro. Tutti i loro peccati erano "nudi e scoperti" per lui: i loro complotti, la loro "prostituzione" e tutto il resto.

1. I malvagi si vantano della loro profonda astuzia . Immaginano che le loro azioni siano avvolte da un'oscurità impenetrabile. Sono forti in una sicurezza immaginaria. Pensano che nessuno possa scoprirli.

2. Si dimenticano di Dio . Per tutto il tempo Dio sta osservando le loro azioni; è al corrente dei loro consigli più segreti; sa contrastare e sconfiggere le loro trame; alla fine "porterà in giudizio ogni opera, ogni cosa segreta, sia buona sia cattiva" ( Ecclesiaste 12:14 ).

III. DIO E ' NON A PRESCINDERE DI COLORO CHE RIFIUTI DI KNOW LUI . ( Osea 5:4 , Osea 5:5 )

1. Il peccatore allontana Dio dai suoi pensieri . Israele aveva voltato le spalle a Geova. Non lo conoscerebbe. "Non inquadreranno le loro azioni", ecc. La causa di ciò era il cuore malvagio dell'incredulità nel popolo, che li portava ad allontanarsi dal Dio vivente. "Lo spirito delle prostituzioni è in mezzo a loro." La resa alternativa della clausola suggerisce in primo luogo che, una volta che il peccatore ha intrapreso corsi malvagi, trova di nuovo difficile lasciarli: "Le loro azioni non permetteranno loro di volgersi al loro Dio.

Lo “spirito delle prostituzioni” lega il trasgressore innamorato a vie che non sono, giuste. Queste si fissano come abitudini, consuetudini. Il senso latente di trasgressione nella mente non permetterà un ulteriore dibattito con la coscienza. Il peccatore, in questo condizione, è portato a pensare che, poiché è riuscito a dimenticare Dio, Dio ha dimenticato anche lui.

2. Dio , però , non si dimentica del peccatore . Con quest'ultimo può essere "fuori dalla vista, fuori di testa; 'ma non c'è né "fuori di vista" né "fuori di mente" con Dio. L'"orgoglio d'Israele" qui ( Osea 5:5 ) e in Osea 7:10 è meglio interpretato - dopo l'analogia dell'espressione simile, "eccellenza [orgoglio] di Giacobbe", in Amos 8:7 - di Dio stesso, la gloria di Israele. Israele aveva dimenticato Dio, ma Dio si ricordò di Israele e testimoniò contro esso "in faccia." Ha testimoniato ora

(1) da rimproveri; e testimonierebbe dopo

(2) da sentenze. "Perciò Israele ed Efraim cadranno nella loro iniquità". Ciò che valeva per Israele valeva anche per Giuda: "Anche Giuda cadrà con loro"; e vale per ogni peccatore. Dio testimonia al peccatore dei suoi peccati, della sua ingratitudine, della sua follia e della sua punizione certa. Questo, per coscienza, nella Parola, per lo Spirito, per i rimproveri dei suoi servi.

IV. DIO PUO ' RITIRARE STESSO QUANDO GLI UOMINI SEEK . ( Amos 8:6 , Amos 8:7 )

1. Verrà il tempo in cui, convinto della sua follia, Israele comincerà a cercare avidamente Dio. "Essi andranno con le loro greggi e con i loro armenti", ecc.

2. Ma allora sarebbe troppo tardi. "Si è ritirato da loro." Il motivo per cui Dio si sarebbe ritirato in tal modo sarebbe che non c'era sincerità nel loro approccio. Sarebbero venuti con greggi e armenti, ma non con il sacrificio essenziale: lo spirito contrito. Il carattere di Israele non era tale da far sperare in un vero pentimento. "Hanno agito slealmente contro il Signore", ecc. ( Amos 8:7 ). Il momento giusto per cercare il Signore è mentre "aspetta di essere misericordioso". Dopodiché è troppo tardi ( Proverbi 1:24 34).

3. Sarebbero stati stroncati in breve tempo, e proprio nel bel mezzo dei loro sacrifici. "Un mese li divorerà con la loro parte" (cfr Zaccaria 11:8 ).—JO

Osea 5:8

Efraim e Giuda.

Il giudizio è rappresentato in questi versetti come già caduto. Cornetti striduli e squilli di tromba annunciano la presenza degli invasori. Riempiono la terra. Sono ai confini di Giuda. Minacciano Beniamino.

I. IS LA STRETTA DI THE DESTROYER . ( Osea 5:8 , Osea 5:9 )

1. Ephraim ' la distruzione s è venuto addosso all'improvviso . Era su di lui prima che se ne rendesse conto. Prima che potesse rendersi conto del fatto, la terra era in possesso di invasori. È così che i giudizi di Dio sorpassano comunemente i trasgressori. Mentre dicono a se stessi: "Pace e salvezza", "l'improvvisa distruzione viene su di loro" ( 1 Tessalonicesi 5:3 ).

Hanno deriso l'avvertimento e hanno dichiarato di non crederci. Ora, con loro stupore, scoprono che la parola di Dio si è avverata. Sono intrappolati nell'onda del giudizio. "I dolori della morte li circondano, i dolori dell'inferno si impadroniscono di loro." Fu così al Diluvio ( Matteo 24:38 , Matteo 24:39 ); a Sodoma ( Luca 17:28 , Luca 17:29 ); alla distruzione di Gerusalemme ( Luca 17:30 , Luca 17:31 ); e così sarà al secondo avvento del Signore ( Matteo 24:48-40 ).

2. Quando Efraim ' venuto ora s era impotente a salvare se stesso . Potrebbe suonare le sue trombe; potrebbe lanciare grida di angoscia frenetica; potrebbe avvertire Benjamin; ma non poteva liberare la propria anima. Così, nel giorno del giudizio, il più superbo di coloro che ora si esaltano contro Dio si ritroverà impotente. Troveranno che il loro nemico è uno contro il quale non c'è contesa.

Possono invocare pietà; gridi ai monti e alle rocce che cadano su di loro ( Apocalisse 6:16 ); possono supplicare, come Dives, per i loro "cinque fratelli" ( Luca 17:27 , Luca 17:28 ); ma sapranno che per se stessi non c'è speranza nella resistenza.

3. La desolazione di Efraim sarebbe stata completa . "Efraim sarà desolato nel giorno della minaccia", ecc.

(1) La sentenza cadrebbe in colpi successivi. La terra fu spesso invasa dagli Assiri, prima del rovesciamento finale. C'è un'evoluzione nei giudizi di Dio. Corrono finché non sono soddisfatte. "Quello che sarà sicuramente ."

(2) Sarebbe intero. La terra sarebbe ridotta alla totale desolazione.

(3) Sarebbe duratura: "piaghe grandi e di lunga durata" ( Deuteronomio 28:59 ). Quindi l'ultima frase può essere resa: "Ho dichiarato ciò che è duraturo".

II. IL PERICOLO PER GIUDA . ( Osea 5:8 , Osea 5:10 )

1. La rovina di un peccatore è un monito per gli altri . Giuda era partecipe dei peccati di Israele. La distruzione di Efraim ebbe quindi un significato molto speciale per lo stato gemello. Preannunciava anche il giudizio. Quando il regno settentrionale era nelle mani del nemico, il grido poteva benissimo essere lanciato: "Dopo di te, o Beniamino".

(1) Il peccatore sopraffatto dal giudizio ammonisce. Ora è cosciente, se prima non lo era, che «è tremendo cadere nelle mani del Dio vivente» ( Ebrei 10:31 ). I trasgressori sono spesso morti mettendo in guardia i loro parenti dal bere, dalla violazione del sabato, dalle cattive compagnie e da qualsiasi altra cosa li avesse portati alla loro vergognosa fine.

(2) La coscienza avverte. Quando si vede il giudizio scendere su un altro, la coscienza è pronta a interpretarne il significato per se stessa. "Dopo di te, o Beniamino."

2. La rovina di un peccatore predice il giudizio sugli altri . Non si limita a metterlo in guardia; lo prevede. Dice: "Se non vi ravvedete, perirete tutti allo stesso modo" ( Luca 13:3 ). La punizione di Giuda era certa quanto quella di Efraim.

(1) I peccati di Giuda richiedevano una punizione. "I principi di Giuda erano come quelli che tolgono il vincolo". Hanno cambiato i comandamenti di Dio. Rifiutarono di essere vincolati dalla Legge che Dio aveva dato loro. Hanno alterato i limiti della condotta a loro piacimento. Chiamarono bene quel che Dio chiamò male. Erano quindi come cancellatori di confini. Ogni peccato è una rimozione dei confini. È il rifiuto di attenersi ai limiti prescritti. È " trasgressione " , un calpestamento. È "l'illegalità" ( 1 Giovanni 3:4 ).

(2) Dio aveva minacciato Giuda di punizione. Quella minaccia ora ratifica e ripete. Il rovesciamento di Efraim era un pegno del suo adempimento. "Verserò su di loro come acqua la mia ira". Il giudizio predetto non è così fatale come quello su Efraim, ma sarebbe comunque molto terribile. È bene ricordare che c'è ira in Dio; che è destato contro il peccato; e che, nei suoi effetti, quando viene riversato, è spaventoso e opprimente. Qui è raffigurato come un diluvio che porta tutto davanti a sé.

III. CAUSA MORALE . ( Osea 5:11 , Osea 5:12 ) Lo stato morale di Efraim e di Giuda, ei giudizi che li sopraffarono, stanno nella relazione di causa ed effetto. Non c'è nulla di arbitrario nel governo divino. Dio ma dà al peccatore ciò che ha guadagnato con le sue azioni ( Osea 4:9 ).Osea 5:11, Osea 5:12, Osea 4:9

1. Giuda ' peccato s ed Efraim ' peccato s erano praticamente lo stesso peccato .

(1) I principi di Giuda tolsero il vincolo; ma questo fu anche il peccato di Efraim. Cos'era l'istituzione dei vitelli se non una rimozione dei buttafuori imposta dai comandamenti di Dio? Era la sostituzione di uno statuto umano a un divino, l'annullamento di un divieto del Decalogo.

(2) Il popolo di Efraim "camminava volentieri secondo il comandamento", i . e . dopo lo statuto creato dall'uomo; ma così fece anche il popolo di Giuda. Seguirono l'esempio dei loro principi. Entrambi i regni erano antinomici.

2. Giuda ' punizione s ed Efraim ' punizione s sarebbe quindi allo stesso modo . "Perciò sarò per Efraim come una falena e per la casa di Giuda come un marciume". L'agenzia operante nella loro distruzione, sebbene di origine soprannaturale, opererebbe per cause naturali e in conformità con le leggi naturali. La distruzione è preparata da un processo di decadimento interno.

Questo decadimento è graduale, segreto, sicuro, rovinoso. Colpisce tutte le parti del tessuto sociale. Divora così tanto la sua sostanza che gli basta un tocco per farlo cadere a pezzi. Questo è esattamente ciò che accade in uno stato in cui le leggi morali vengono manomesse. —JO

Osea 5:13

Il falso medico e il vero.

L'aiuto del re d'Assiria fu, quando i tempi si fecero difficili, liberamente cercato sia da Efraim che da Giuda. Efraim, tuttavia, era il principale colpevole. Le relazioni tra Israele e l'Assiria erano in quel momento molto strette.

I. LA MALATTIA FATALE . ( Osea 5:13 ) "Quando Efraim vide la sua malattia e Giuda vide la sua ferita", ecc. La malattia era mortale. La sua diagnosi non è difficile. "La vera malattia", si è detto, "era l'apostasia dal Signore, o idolatria, con il suo seguito di corruzione morale, ingiustizia, crimini e vizi di ogni genere, che distrussero l'energia vitale e il midollo vitale dei due regni, e generò guerra civile e anarchia nel regno di Israele.Osea 5:13

“Era la malattia del peccato , che in forme più o meno aggravate ci affligge tutti. “Tutta la testa è malata, e tutto il cuore è debole” ( Isaia 1:5 ).

II. IL MEDICO CHE NON POTEVA AIUTARE . ( Osea 5:13 , Osea 5:14 ) "Allora Efraim andò dall'Assiro e lo mandò dal re Iareb [il re guerriero]", ecc. Osea 5:13, Osea 5:14

1. Il peccatore si rivolgerà a qualsiasi soccorritore piuttosto che a Dio . Israele aveva Dio a cui rivolgersi, ma non si sarebbe servito di questo aiuto. Ha preferito inviare all'assiro. Il motivo era che non credeva molto nell'aiuto di Dio. Sapeva anche che, se fosse andato a Dio, avrebbe chiesto di "ammettere la sua colpa" ( Osea 5:15 ) e di abbandonare le sue vie malvagie.

Per questo non era preparato. Allo stesso modo, il primo ricorso del peccatore è di solito agli aiutanti terreni. Trascura il grande Medico. Cerca nell'uomo il suo conforto, consiglio, forza, assistenza e felicità. Prova le "cisterne rotte" ( Geremia 2:13 ). Cerca rimedi, non nel Vangelo, ma nella scienza, nella filosofia, nella politica, nella letteratura e nell'arte. È vano. Il medico non si trova lì.

2. Nessun aiuto diverso da Dio può guarire la malattia . "Eppure non potrebbe guarirti, né curarti della tua ferita." "Re Jareb" non poteva guarire Israele, e nemmeno questi medici terreni di cui parliamo possono guarire il disturbo del peccatore. Passa la loro abilità. L'assiro non poteva guarire Israele; per:

(1) La causa del problema non risiedeva in qualcosa di esteriore, ma nello stato morale. I mali sociali, morali e politici hanno bisogno di un rimedio più profondo di quanto qualsiasi aiutante terreno sappia applicare. A meno che non si possa trovare una cura per il peccato, altri rimedi falliranno. La sede del male è nel cuore. È ciò che ha bisogno di guarigione.

(2) La mano di Dio era contro Israele. "Poiché io sarò per Efraim come un leone, e come un leoncello per la casa di Giuda", ecc. Finché Dio ebbe questa "controversia" con il popolo, fu vano cercare la guarigione. Essendo Dio contro di loro, nessun essere umano potrebbe far andare bene le cose. Potrebbero guarire, ma lui si lacererebbe di nuovo. Avrebbero potuto salvare, ma lui avrebbe portato via. Potrebbero radunarsi, ma lui si disperderebbe. Non c'è aiuto finché Dio è arrabbiato con noi.

(3) Dopotutto, l'assiro non fu onesto nel suo aiuto. Non intendeva davvero aiutare Israele. Cercava solo i suoi fini. Una volta ottenuta la nazione in suo potere, si sarebbe voltato e l'avrebbe fatta a pezzi. Invece di aiutare, l'Assiria divenne lo strumento principale nelle mani di Dio nell'infliggere la minacciata punizione. Ugualmente vano è l'aiuto che chiediamo ai medici terreni. Non lo possono rendere, anche supponendo che lo volessero, e spesso non lo sono. La nostra epoca non trova un vero balsamo per le sue ferite nelle sue teorie e nei suoi sistemi. Ha bisogno di Cristo. Lui è l'unico vero medico.

III. IL MEDICO CHE POTREBBE AIUTARTI . ( Osea 5:15 ) Questo era Geova. Ma lui, ancora, Israele non lo avrebbe cercato.

1. Solo a una condizione poteva essere concesso il suo aiuto. Questo era che avrebbero dovuto "ammettere la loro offesa e cercare il suo volto". Era l'indisposizione a fare ciò che tratteneva Israele.

2. Finché Israele non fosse stato portato a questo punto di riconoscimento, Dio si sarebbe nascosto nei castighi. "Andrò e tornerò al mio posto", ecc. È il peccatore che deve cambiare. Dio non può.

3. Rimaneva la speranza che l'afflizione potesse alla fine portarli a cercarlo. “Nella loro afflizione mi cercheranno presto”.—JO