Osea 7

ESPOSIZIONE

Questo capitolo può essere suddiviso in tre sezioni. Nella prima sezione, che comprende Osea 7:1 , il profeta riprende con molta ma meritata severità la morale depravata di re e principi. Nella seconda sezione, composta da Osea 7:8 , rimprovera la loro peccaminosità, stupidità, orgoglio e stupida ostinazione, nonostante i molti manifesti segni di decadimento.

Altrimenti la prima sezione si occupa della corruzione interna del regno settentrionale, e la seconda espone la loro politica estera peccaminosa e dannosa. La terza sezione, continuando dal versetto dodicesimo fino alla fine del capitolo, cioè Osea 7:12 , minaccia l'inflizione della punizione subita dai loro grossolani malvagi. Hess e vile ingratitudine a Dio.

Osea 7:1

Quando vorrei che i fieni guarissero Israele. Possiamo, con alcuni, comprendere questa guarigione di quelli

(1) ammonimenti e rimproveri profetici con cui Dio ha progettato di curare le trasgressioni e guarire le ricadute del suo popolo.

(2) È più probabile, tuttavia, che il riferimento sia al parziale ripristino della prosperità nazionale ai tempi di Geroboamo II ; che "ristabilì la costa d'Israele dall'ingresso di Hamath fino al mare della pianura".

(3) L'esposizione di Girolamo non è così naturale quando dice: "Il senso è: quando ho voluto cancellare i vecchi peccati del mio popolo, a causa dell'antica idolatria, Efraim e Samaria hanno scoperto nuovi idoli;" i vecchi peccati e l'antica idolatria egli si riferisce alla fabbricazione e all'adorazione del vitello d'oro nel deserto, mentre i nuovi idoli erano il culto del vitello che Geroboamo della tribù di Efraim istituì e che il popolo della capitale, Samaria, adottò.

Quando Dio voleva guarire, o tutte le volte che procedeva a guarire Israele, i mali scoppiavano di nuovo, o venivano più pienamente alla luce, proprio come una ferita la cui pericolosità viene scoperta dalla sonda del chirurgo nello sforzo di rimarginarla . Allora fu scoperta l'iniquità di Efraim e la malvagità di Samaria. Il peccato del regno settentrionale si manifestò nelle alte sfere, nella prima tribù d'Israele e nella capitale Samaria.

"Perché", dice Abort Ezra, nel suo commento, "hanno detto: Ha lacerato e ci guarirà, dice: Quando ero disposto a guarirli, la malvagità nascosta nel loro cuore stava davanti al mio viso, che essi non si sono fermati fino ad oggi, perché praticano la menzogna; di notte rubano e di giorno truppe (di banditi) si diffondono fuori delle città". Allo stesso modo, Rashi spiega: "Quando ero disposto ad aiutarli e a guarirli, le loro iniquità si sono manifestate davanti a me, poiché praticavano la menzogna costantemente; mentre i ladri del loro numero entravano continuamente e rubavano le ricchezze dei loro compagni e persino i loro le bande si diffondono per rapine per derubare gli uomini.

" Poiché commettono falsità; e il ladro entra, e la truppa di ladri guasta (margine, spoglia ) fuori. Segue un'enumerazione dei crimini di cui erano colpevoli. C'era falsità, o frode, o inganno in generale, e ciò, non solo nelle parole, ma nelle opere, poi viene la disonestà, sia in pubblico che in privato.

Il ladro entrò di nascosto nelle case e commise un furto con scasso; bande di banditi infestavano pubblicamente le strade, viziando i passanti, o meglio si aggiravano o si diffondevano all'estero per il saccheggio, poiché è la coniugazione causale di pashat che ha il significato di spogliare o viziare gli altri. Il ladro dentro, la gomma ruba fuori.

Osea 7:2

E non considerano nel loro cuore (margine, non dire al loro cuore ) che io ricordi tutta la loro malvagità. Tra la lettura comune libravken e bilravken trovata in diversi manoscritti di Kennicott e De Rossi, c'è una differenza non di poco conto. Quest'ultimo, equivalente a dire "nel loro cuore", che è l'espressione consueta, denota i propri pensieri o ragionamenti interiori con se stessi; il primo, equivalente a dire " al loro cuore", è un indirizzo o una rimostranza con il cuore al fine di frenare i suoi scopi malvagi. Il ricordo di Dio della malvagità importa la sua punizione. Ora le loro stesse azioni li hanno assillati. le loro azioni

(1) sono diventati evidenti o cospicui come una veste o un indumento con cui un uomo è circondato, o una truppa di guardie del corpo poste intorno a lui. o

(2) i terrori e le conseguenze penali dei loro peccati li hanno circondati come una veste, come leggiamo altrove: "Si rivestì di maledizione come con la sua veste". In quest'ultimo senso la figura è piuttosto presa dai nemici che assediano una città o città, e la assediano da vicino tutt'intorno, o dai littori, cioè ufficiali della legge che li circondano, o anche testimoni che li affrontano da ogni parte.

Kimchi spiega il senso come segue: "Ora le loro cattive azioni li circondano, che erano davanti alla mia faccia e non mi erano nascoste; e, mentre riceveranno la punizione, ricorderanno che io conosco tutto e che sono io che restituiscono la loro ricompensa sulla loro testa." Sono davanti alla mia faccia , nell'ultima frase, ha un sorprendente e tremendo parallelo nel novantesimo salmo: "Hai posto le nostre iniquità davanti a te, i nostri peccati segreti alla luce del tuo volto". L'esposizione di Aben Ezra è alquanto oscura; è come segue: "Pensano che io non li veda, e non osservano che le loro azioni li circondano, come sono davanti al mio viso".

Osea 7:3

Rallegrano il re con la loro malvagità e i principi con le loro menzogne. La corruzione morale e la depravazione di Israele erano estreme e universali. Si arrivava dalla plebaglia ai reali, dalla gente comune ai principi di corte. Il re e i principi erano in pieno accordo con i compagni della specie più vile, compiacendosi della loro malvagità e applaudendo le loro bugie.

(1) Rosenmüller cita la spiegazione di Abarbanel al seguente significato: "Egli (il profeta) intende dire che gli uomini violenti di quel tempo erano abituati a narrare le loro atrocità ai loro re, affinché questi potessero trarne intrattenimento". È più o meno lo stesso se il re e i principi di quel tempo si compiacevano delle cattiverie che venivano perpetrate, o dei racconti di quelle cattiverie che ascoltavano,

(2) Una resa un po' diversa, e di conseguenza un'esposizione diversa, hanno molto da raccomandare loro: "Nella loro malvagità rallegrano il re, e nel loro finzione i principi;" la loro malvagità era il loro disegno diabolico di assassinare re e principi; con questo scopo in vista fanno divertire il re con il vino in modo che possa cadere vittima facile e ignara; la loro finzione era il loro bieco scopo di assassinare sotto la professione dell'amicizia. Tale era il disperato tradimento di quei miscredenti cospiratori. Questo punto di vista corrisponde bene al contesto.

Osea 7:4

Osea 7:4 , Osea 7:6 e Osea 7:7 sono collegati tra loro dalla figura di un "forno", comune a loro; mentre 4 e 6 hanno in comune anche la figura di un "fornaio". Inoltre, siamo aiutati al significato letterale del linguaggio metaforico di Osea 7:4 e Osea 7:6 da Osea 7:5 e Osea 7:7 .

Sono tutti adulteri, come un forno riscaldato dal fornaio. Se il peccato indicato fosse l'idolatria, che spesso viene rappresentata come adulterio spirituale, o adulterio in senso letterale, che era il suo frequente accompagnamento; o in un senso più ampio infedeltà a obblighi solenni come tradimento, tradimento o perfidia in generale; era la loro pratica abituale, come suggerito dal participio Piel nel suo senso iterativo o intensivo.

Le persone accusate di questo peccato erano kullam , tutti loro: sovrani e sudditi, principi e persone allo stesso modo. I traditori dell'epoca a cui si fa riferimento, o meglio il loro cuore infiammato da lussuria illecita e passione perniciosa, è raffigurato dal profeta come un forno; e il forno è riscaldato dal fornaio, o più letteralmente, bruciato dal fornaio . Chi o cosa è rappresentato dal fornaio? Questa può essere una personificazione dello spirito di tradimento come lo spirito di prostituzione ( Osea 5:4 ) o agenzia malvagia che ha spinto questi uomini alle loro azioni nefaste; o possiamo intendere per "fornaio" quelle persone che furono i primi motori in tali questioni, e che istigarono gli altri a diventare i loro strumenti ed eseguire i loro piani.

In entrambi i casi l'incendio, una volta iniziato, continuò da solo; i primi mandanti non ebbero difficoltà a procurarsi agenti pronti e volenterosi come loro stessi per un lavoro così cattivo e sanguinoso, e che, una volta invecchiato, non ebbero bisogno di ulteriore impulso, ma di loro iniziativa si dilettarono di portarlo a termine. che smette di lievitare dopo aver impastato la pasta, finché non sia lievitata. Tra l'inizio e l'esecuzione del lavoro trascorre un intervallo di tempo.

Il fornaio cessa di alzare, più letteralmente, di mescolare o alimentare; dopo aver acceso il fuoco nel forno lo fa ardere e lascia stare mescolando fino a quando l'impasto impastato è completamente fermentato. Questa tregua è concessa affinché il lievito della malvagità possa compiere la sua opera e pervadere completamente le menti nelle quali è stato introdotto, e finché le cose non siano completamente maturate per l'azione. Nel frattempo il fuoco arde in modo costante e sufficiente, fino a quando il forno non richiede di essere più riscaldato per l'impasto ben preparato e perfettamente lievitato.

L'uso del participio מֵעִיד è ben spiegato dal principio enunciato da Ewald nel modo seguente: "Come l'idea del verbo 'essere' è posta in costruzione immediata con la parola che più esattamente forma il predicato, così anche quei verbi possono che descrivono un genere un po 'più specifico di essere, e . g . verbi che significano 'inizia' sia, i . e .

divenire … verbi di affrettarsi , i . e . divenire presto … e quelli di cessare di essere, Osea 7:4 … Il verbo seguente, se tale parola è richiesta per il predicato più specifico, sceglie più facilmente la forma participia.; i verbi che denotano la continuazione sarebbero costruiti allo stesso modo." La particella , equivalente a usque ad , implica la completezza della lievitazione.

Osea 7:5

Nel giorno del nostro re. Questo può significare l'anniversario della sua nascita, la sua festa di compleanno o l'anniversario della sua adesione o incoronazione; oppure può essere stato usato in un senso ambiguo, e per includere il giorno della sua distruzione, come l'ironia tragica o il contrasto tra la conoscenza dello spettatore e la presunta ignoranza dell'attore. L'espressione "nostro" è o un vero riconoscimento dei re d'Israele, o piuttosto la lealtà a parole dei principi traditori che stavano per compiere la sua rovina.

I principi lo hanno fatto ammalare con bottiglie di vino. La traduzione letterale è, hanno reso malato il calore di lui ; io . e . lo fece ammalare per il calore del vino. La costruzione ricorda Michea 6:13 , "Farò ammalare la tua percossa"; io . e . ti farò ammalare colpendoti. Il calore del vino ripete in qualche modo la figura precedente di un forno riscaldato.

Lo scopo di questi disgraziati era duplice: infiammare la loro passione e innervosire le loro mani per il lavoro sanguinoso a cui erano destinati; e lasciare il re impotente, vittima impotente nelle loro mani. Stese la mano con gli schernitori. Qualunque sia la vera origine di questa frase, il significato è chiaro: si unì in comunione con quei principi malvagi e prese parte in termini di uguaglianza con loro alla loro brutale dissolutezza e alle loro feste profane. Stese la mano e li salutò come compagni di grazia.

Osea 7:6

Poiché hanno preparato il loro cuore come un forno, mentre stanno in agguato: il loro fornaio dorme tutta la notte; al mattino arde come un fuoco ardente. Il loro cuore è il forno, come ci insegna il confronto qui; il fuoco da cui è infiammata è il fuoco della passione peccaminosa, e il combustibile che alimenta la fiamma è la macchinazione omicida su cui sono attualmente così intenti; il fornaio o è l'originale artefice e suggeritore della loro malvagità, o il loro stesso spirito malvagio, o il maligno stesso a capo di tutti.

Ma, sebbene ci sia una sospensione temporanea, non c'è una vera cessazione del loro scopo malvagio; stanno solo aspettando il loro momento, in agguato; il fornaio dorme, ma è solo mentre l'impasto lievita. Appena giunto il momento opportuno, appena giunta l'occasione, e tutte le circostanze pronte, al mattino il fornaio si sveglia dal suo sonno notturno, accende il fuoco e accende il forno Ora che la pasta è sufficientemente lievitata, e il forno ben riscaldato, il pane è messo dentro - l'assassinio meditato è compiuto - brucia come un fuoco fiammeggiante . Questa è la seconda e ultima tappa del procedimento, l'ultima scena dell'ultimo atto del dramma tragico,

Osea 7:7

Sono tutti accesi come un forno e hanno divorato i loro giudici; tutti i loro re sono caduti . Qui abbiamo l'applicazione, e quindi la spiegazione del linguaggio figurato del versetto precedente, che, come abbiamo visto, è il secondo stadio dell'azione. Il calore del forno denota l'intensa violenza della loro passione, come anche il loro feroce e focoso potere di distruzione. I governanti e i magistrati inferiori ne furono vittime; mentre i regicidi in numero incredibile ne furono il risultato.

In tredici anni furono perpetrati tre regicidi; e quattro in meno di quaranta, le vittime erano Zaccaria, Sallum, Pekahiah e Pekah. Anche Nadab, Elah, Zimri, Zibni e Jehoram perirono dai loro successori. Non c'è nessuno tra loro che mi chiami. In mezzo a tali orribili scene di sangue e di violenza, di disordine e di anarchia, nessuno di loro si rendeva conto delle calamità dei tempi o ne riconosceva la causa. Di conseguenza non c'era nessuno per scoprire il rimedio, e applicare alla vera e unica fonte di sollievo.

NOTE SUPPLEMENTARI

Osea 7:4

La difficoltà della sezione che comprende Osea 7:4 ha causato notevoli differenze di esposizione; non può, quindi, essere inopportuno completare le osservazioni che precedono.

1. Aben Ezra spiega essere accentato come millel

(1) per il fatto che, sebbene sia una formazione femminile, è realmente maschile (per essere d'accordo con תניו), come נחלה e לילה, entrambi i quali, sebbene di forma femminile, sono nonostante il genere maschile. Abarbanel, seguito da Wunsche,

(2) prende בֹּעָרְה come participio femminile per o בֹּעֶרָח, il che è giustificato dalla circostanza che i nomi del fuoco e di ciò che è connesso con esso sono femminili nel semitico, così che חנור è femminile.

2. La parola מֵעִיר, che Ewald e altri prendono, propriamente pensiamo,

(1) come participio di Hiph; è trattato

(2) da Genenius e Maurer come Qal infirmitivo con min prefisso, che provocherebbe la combinazione scomoda e insolita di due infiniti ciascuno prefisso con min in sequenza immediata; mentre

(3) Kimchi lo prende come infinito Hiph. contratto per .

3. Ancora più importante è l'interpretazione del versetto. C'è

(1) che già dato, e che è in qualche modo supportato dai seguenti commenti rabbinici: "La loro malvagità passione", dice Rashi ", che si agita li, resti da impastare la pasta fino a quando non è lievitata, i . E . Da il tempo in cui uno ha pensato al male in cuor suo come eseguirlo, riposa e dorme fino al mattino, quando sarà in grado di eseguirlo, come riposa il fornaio dall'impastare la pasta finché non è lievitata, quando può cuocerlo.

Simile e tuttavia alquanto peculiare è la parte conclusiva del commento di Kimchi: "Appena pone i pezzi di legna nel forno, per scaldarlo, comanda alle donne di impastare, e smette di mescolarli (le donne ) fino a quando l'impasto non è lievitato, come lo stima nel suo cuore, e poi li invita a venire con l'impasto a cuocerlo. E questo è il momento in cui il forno si scalda".

(2) La LXX . prende עיר come sostantivo preceduto dalla preposizione min (ἀπὸ τῆς φλογός), e traduce il tutto come segue: "Sono tutti adulteri, come un forno ardente dalla fiamma per la cottura a caldo, dall'impasto della pasta fino alla lievitazione ." L'interpretazione

(3) di Wunsche differisce notevolmente da entrambi i precedenti; è: "Sono tutti adulteri, come un anche, che brucia da un fornaio, che riposa mentre rifornisce dall'impasto della pasta fino alla sua fermentazione"; e cita a favore di questa visione Aben Ezra come segue: "Questo verso è invertito, e di conseguenza il senso è: Come il forno di un fornaio brucia dall'impasto della pasta fino alla sua fermentazione, così che il fornaio può appena smettere di mescolarlo, ma deve mescolarlo e riscaldarlo violentemente."

Osea 7:5

Una simile diversità di esposizione si trova in connessione con Osea 7:5 , almeno, prima frase.

1. C'è

(1) la resa già data; ma

(2) Wunsche, prendendo da חלל, per cominciare, come fanno i LXX ; Siriaco, caldeo, e Jerome, traduce: "I principi cominciano [ i . E il giorno del nostro re nel calore di vino aperta.]." Di conseguenza, yom è

(a) l'oggetto di questo verbo; mentre,

(b) secondo la resa consueta, è l'accusativo di tempo, equivalente a ; altri ancora

(c) prendere la parola come nominativo assoluto, o tradurre la clausola come indipendente; così Simson: "È il giorno del nostro re".

2. Di nuovo, st. costrutto di חֵמָה, dalla radice חמם o יחם, (perché lo stato di costrutto è usato, non solo per la relazione genitiva, ma anche prima delle preposizioni, il pronome relativo, le proposizioni relative, anche raggio copulativo, ecc.), è

(1) l'accusativo della clausola, equivalente a "nel calore (procedendo) dal vino"; o

(2) essere può essere inteso; o

(3) la preposizione pioggia può essere considerata trasposta, — Rashi la spiega: "Dal calore del vino che brucia in loro"; o

(4) può essere fornito, come suggerisce Wunsche, equivalente a "possessori (portatori) di calore dal vino".

3. לֵץ è uno schernitore e peggio di כְסִיל, uno sciocco, o פְחִי, un sempliciotto; l'ultimo agisce per inesperienza, il secondo per insaggezza, il primo, pur possedendo in qualche misura sia la sapienza che l'esperienza, agisce disprezzando l'una e l'altra. Il significato è dato da Kimchi nel seguente commento: "Il senso di חי מי è che uno venne con la sua bottiglia piena di vino, e l'altro con la sua bottiglia; e fecero ammalare il re;" e a questo c'è un esatto parallelo in Habacuc 2:15 : "Guai a colui che dà da bere nelle ore notturne, che gli mette la tua bottiglia e lo fa ubriacare anche lui.

Nella seconda frase l'espressione, "tirando fuori la mano", è mutuata dalle giostre ubriache, in cui la mano è tesa nel chiedere, nel ricevere e nel porgere i calici; o, più semplicemente, secondo Micio, che dice: "Gli uomini che bevono allungano le mani a chiunque incontrino, in segno della loro ridicola cordialità".

Osea 7:6

Questo verso, pensa Wunsche, è probabilmente il più difficile di tutto il libro.

1. La traduzione della prima clausola nella Versione Autorizzata è suscettibile di una resa più letterale e migliorata.

(1) "Poiché avvicinano come un forno il loro cuore, mentre stanno in agguato;" cioè, si avvicinano al re con lealtà sulle labbra, ma l'odio nel cuore. Il loro cuore (che è il fatto) è riscaldato da una passione malvagia, come un forno (che è la figura) viene riscaldato per cuocere; mentre sono segretamente destinati alla malvagità.

(2) Wunsche, dopo aver enumerato una grande varietà di interpretazioni ed esposizioni, di nessuna delle quali è soddisfatto, dà quanto segue: "Poiché si stringono insieme; come un forno è il loro cuore nel loro artificio (astuzia)." Il significato, secondo lo stesso autore, è che tutti, schernitori e re, si stringono l'uno all'altro, essendo di un solo cuore e disposizione; l'astuzia li rende un'unica società.

(3) Keil si traduce più semplicemente come segue: "Poiché hanno portato il loro cuore nella loro imboscata, come nel forno". In questa interpretazione combina la spiegazione di Ewald e Hitzig.

2. Nella seconda frase che Keil traduce nello stesso senso di

(1) la versione autorizzata, Wunsche

(2) cambia la lettura comune in אַפְהָם, equivalente a , la loro rabbia, e si traduce di conseguenza, "Tutta la notte la loro rabbia dorme, al mattino arde come fuoco fiammeggiante". Che la lettura qui sia alquanto dubbia si può dedurre dal fatto che la LXX . ha Ἔφραιμ: mentre il caldeo e il siriano rugzehon , la loro furia; tuttavia, poiché si tratta solo di una correzione congetturale, preferiamo attenerci alla lettura e alla resa ordinaria, almeno in questo caso.

La seguente spiegazione dell'intero versetto di Aben Ezra dà un senso coerente: "Per בארבם si intendono i loro scopi malvagi, che escogitano tutta la notte. E il loro cuore è come un forno, solo con la differenza che lì il fornaio dorme tutto notte e solo al mattino accende il forno; ma il loro cuore non dorme affatto, ma inventa il male tutta la notte». È curioso come Rashi e Kimchi, pur dando sostanzialmente la stessa spiegazione con Aben Ezra, differiscano da lui sul significato del sonno.

Il primo ha il seguente breve commento: "Il loro fornaio accende il forno. Dopo che hanno preparato il loro cuore e hanno pensato al compimento della loro malvagità, come potrebbero attuarla, allora il loro fornaio dorme, cioè dormono finché mattina; allo spuntar del giorno, però, ardono come fuoco, finché non abbiano posto fine alla loro malvagità». Kimchi approfondisce la questione un po' più a fondo, come al solito con lui; commenta così: "Il cuore è lo strumento del pensiero, e la forza che vi opera è il fornaio per figura.

E come il fornaio accende di notte il forno e al mattino trova che i pezzi di legno sono bruciati, e vi cuoce il pane, che è il fine principale del lavoro di riscaldamento; ed ecco, il fornaio dorme la notte dopo aver messo i pezzi di legna nel forno, perché non ha più niente da fare fino al mattino. Così il fornaio in questo senso figurato, che è la forza del pensiero, dorme la notte; come se dicesse che giace lì e riposa, perché il progetto non esce in esecuzione fino al mattino; e il profeta chiama colui che pensa dormendo, perché non c'è sforzo del corpo nel pensiero, Al mattino arde, come se dicesse che sono in fiamme al mattino per eseguire il male che hanno ideato di notte. "

Osea 7:7

1. "Chiamarmi (Dio)" è gridare a Dio per chiedere aiuto e soccorso, cercare salvezza e liberazione con lui. Non è lo stesso con quell'altra espressione, vale a dire. "invocare il Nome di Geova", che è piuttosto riverire e adorare Geova.

2. La parola דין è più poetica di שָׁפַט, sebbene il significato di entrambi sia "giudicare", quest'ultimo probabilmente derivato da שָׁפַח, impostare, quindi correggere, difendere.

3. La loro non chiamata a Dio è ben spiegata da Kimchi come segue: "Anche loro (il popolo) avevano fallito per mano dei loro nemici, i re dei Gentili; ma, nonostante ciò, nessuno di loro mi chiama. Avrebbero dovuto pensare in cuor loro: Non c'è potere nella mano del nostro re che ci aiuti nella nostra angustia; ci rivolgeremo a Geova, perché sarà il nostro Soccorritore". Questo verso non è così difficile come i tre precedenti; procediamo, quindi, in ordine regolare alla successiva.

Osea 7:8

Efraim, si è mescolato fra il popolo; Efraim è una torta non girata. Il popolo del regno settentrionale si era allontanato da Geova e si era mescolato con le nazionalità pagane. Assomigliavano a una torta che, per non essere girata, veniva bruciata da un lato e cruda dall'altro. Il miglior commento alla prima frase di questo versetto si trova in Salmi 106:35 , Salmi 106:36 e Salmi 106:39 ; essi "erano mescolati tra i pagani e imparavano le loro opere.

E servirono i loro idoli: che erano un laccio per loro... Così furono contaminati con le loro stesse opere, e andarono a puttane con le loro stesse invenzioni." La seconda clausola è ben spiegata dal vescovo Horsley come segue: "Una cosa su una lato, un altro dall'altro; bruciato a carbone in basso, pasta cruda in alto. Un'immagine azzeccata di un personaggio che è tutto incongruenze. Tali erano le dieci tribù dei giorni del profeta; adoratori di Geova di professione, ma adottando tutte le idolatrie delle nazioni vicine, oltre alla propria semiidolatria dei vitelli.

Allo stesso modo, la Bibbia di Ginevra afferma: "Cotto da un lato e crudo dall'etere, non è né per caldo né per freddo, ma in parte ebreo e in parte gentile". e diede loro una costituzione speciale. Lo scopo di questa segregazione era che Israele fosse un popolo peculiare e una nazione santa. Così distinti, dovevano dimorare da soli; ma, ingrati per questa alta distinzione e incuranti del loro alto destino, essi mescolato con le nazioni, ha imparato le loro vie pagane, e adorato i loro idoli odiosi.

Così hanno perso la loro preminenza teocratica. Sebbene fosse anche loro privilegio e dovere seguire i precetti di Geova e servirlo con affetto indiviso, si allontanarono dal suo servizio e adottarono le idolatrie e le abitudini dei pagani; fu solo una giusta punizione, quindi, quando Dio li diede sempre nelle mani di quei popoli pagani per sprecare le loro risorse e lasciarli privati ​​delle loro forze.

La seconda clausola è la controparte di questa; esattamente come i popoli successivamente portati dall'Assiria e piantati nelle terre degli israeliti espropriati , adoravano il Signore, ma servivano i propri dei: non erano né veri adoratori di Geova né veri seguaci di Baal. Nella religione erano bastardi, ibridi inconsistenti e senza valore; erano, infatti, ciò che Calvino in una frase piuttosto familiare dice di loro, "né carne né pesce .

" Il commento di Kimchi è conciso in quanto è chiaro:" I mezzi profeta a dire, (Israele) miscele di se stesso tra i popoli; sebbene Dio, sia benedetto io, li abbia separati da loro, tuttavia li mescolano. sé tra di loro e fare secondo le loro opere." La sua spiegazione della seconda clausola non è così soddisfacente quando dice: "Come una focaccia che viene cotta sui carboni; se non lo girano, è bruciato di sotto e non cotto sopra, così è il consiglio che non è giusto quando non lo girano da un lato all'altro (senso a senso) finché non lo portano sulle loro ruote (in azione) . Così (sconsiderato e frettoloso) è Efraim nella sua determinazione a servire i vitelli e gli altri dei senza provare e scegliere ciò che è buono".

(2) È sufficiente fare riferimento ad altre spiegazioni per essere respinte, come

(1) quello di Rashi, seguito da Grozio. Prende il verbo nel senso futuro: "Efraim in esilio sarà mescolato tra i popoli". Ma è ovviamente il presente, non il futuro, che si intende: il peccato presente, non la sua futura punizione. C'è

(2) la spiegazione di Aben Ezra, seguita da Eichhorn e Maurer, riferendosi alle alleanze o ai trattati che il regno settentrionale formò con i suoi vicini per respingere i suoi nemici, e dai quali furono consumate le risorse della terra; mentre la seconda clausola,

(a) secondo Aben Ezra, si riferisce all'eccessiva fretta e spensieratezza con cui Israele procedeva nelle sue risoluzioni; e,

(b) secondo Maurer, Girolamo e Teodoreto, significa ciò che è viziato, sconsiderato e senza valore.

Osea 7:9

Gli estranei hanno divorato la sua forza, e lui non lo sa. Il rapporto di Israele con altre nazionalità non poteva che sfociare in un disastro; un esemplare di quel disastro è qui dato. Come i greci chiamavano barbari tutti coloro che non parlavano la lingua greca, selvaggi o civilizzati, così Israele chiamava stranieri tutti gli stranieri, vicini o lontani che fossero. Le nazioni straniere qui intese erano quelle con cui Israele aveva stipulato trattati o formato alleanze, contravvenendo alla costituzione che Dio aveva dato loro.

Queste nazioni, inoltre, divoravano le loro risorse nazionali con l'imposizione di tasse e incursioni ostili; così il re di Siria lasciò "del popolo a Ioacaz solo cinquanta cavalieri, tonnellate di carri e diecimila fanti; poiché il re di Siria li aveva distrutti e li aveva ridotti come la polvere mediante la trebbiatura"; ancora, quando "Pul, il re d'Assiria, venne contro la lode", leggiamo che Menahem diede a Pul mille talenti d'argento, affinché la sua mano potesse essere con lui per confermare il regno nelle sue mani.

E Menahem esigeva il denaro d'Israele, sì, da tutti i potenti uomini ricchi, cinquanta sicli d'argento ciascuno, da dare al re d'Assiria;" poi, "ai giorni di Pekah, re d'Israele, venne Tiglat-Pileser, re dell'Assiria, prese Ijon, Abel-Beth-Maachah, Janoah, Kedes, Hazer, Galaad e Galilea, tutto il paese di Neftali, e li fece prigionieri in Assiria. "La forza qui menzionata include tutte quelle cose che costituiscono la ricchezza e il benessere di un paese, i prodotti della terra e le ricchezze dei suoi abitanti.

Così Aben Ezra spiega giustamente questa clausola, riferendola "al tributo che gli Israeliti diedero all'Assiria e all'Egitto, come è scritto nel Libro dei Re". Sì, i capelli grigi sono qua e là (margine, spruzzati ) su di lui . Che da nemici stranieri e faide interne, il corpo politico manifestava sintomi inconfondibili di decadimento e decrepitezza e di prossima dissoluzione, così come i capelli grigi sul corpo umano danno segno dell'avanzare della vecchiaia, con il suo decadimento di forza e vicinanza alla tomba .

"Il corso della natura", dice Aben Ezra, "gli ha spruzzato dei capelli grigi, proprio come i capelli grigi vengono sugli uomini in conseguenza del corso della natura;" ciò corrisponde al sentimento della frase precedente, poiché, secondo il commentatore appena nominato, "i capelli grigi denotano che il loro potere è indebolito e il loro possesso è perito". Eppure sa che non è parallelo a . "E lui (lo) non lo sa", e ripete lo stesso sentimento, naturalmente con enfasi su ciò che Israele ignorava così? Non, sicuramente, dello stato di declino della forza nazionale e del decadimento dell'importanza nazionale.

Dopo così tanti prosciugamenti delle loro risorse e la posizione insoddisfacente delle loro relazioni estere, non potevano chiudere gli occhi sulla decadenza che si avvicinava costantemente e anche rapidamente. Ma sebbene non potessero fingere di ignorare il fatto, rimasero nell'ignoranza della causa, della sua conseguenza e della cura. Nonostante la condizione già esausta del loro paese, e il processo di esaurimento ancora in corso, hanno trascurato la causa deplorevole di tutti, che era il loro peccato, nazionale e individuale, nel lasciare il Signore; e nello stesso tempo le pericolose conseguenze che non erano né remote né scongiurabili; come anche l'unica cura possibile da trovare nel diretto e immediato ritorno e applicazione a quel Dio dal quale si erano tanto ribellati. La "it" fornita nella Versione Autorizzata

(1) sarebbe meglio ometterlo;

(2) la costruzione adottata da Rashi e altri, che fanno della prima parte di ciascuna clausola l'oggetto della seconda, è erronea, come abbiamo mostrato nelle osservazioni precedenti. "Non presero a cuore che i re di Siria li consumassero ai giorni di Jehoahaz" è l'esposizione di Rashi appena menzionata; ma quello di Kimchi favorisce la prima e corretta costruzione, come si può dedurre dalle parole: "E lui (Israele) non sa che a causa della sua iniquità tutto questo è accaduto su di lui, e tuttavia non si allontana dalla sua malvagità".

Osea 7:10

E l'orgoglio d'Israele testimonia alla sua faccia: e non tornano al Signore loro Dio, né lo cercano per tutto questo (in mezzo a tutto questo ). Se con Keil e altri

(1) comprendiamo che "l'orgoglio di Israele" significhi Geova la gloria d'Israele, e prendiamo il verbo nel senso di "testimoniare", il significato sarà che Geova ha reso testimonianza al volto di Israele con l'indebolimento e lo spreco di loro regno, come descritto nel versetto precedente. Preferiamo

(2) per capire "l'orgoglio d'Israele" nel sopore dell'"alterigia" d'Israele, e il verbo nel senso di "essere umiliato", come in Osea 5:5 . Il vero significato, quindi, è espresso nella seguente resa: E l'alterigia d'Israele sarà umiliata davanti a lui . Questa umiliazione è l'effetto dello spreco menzionato nel versetto precedente; mentre l'evidenza della loro umiliazione è specificata nel versetto successivo dal loro ricorso in Egitto e dal loro rifugio in Assiria dalla coscienza della loro impotenza.

Questa resa è approvata dalla LXX ; sia qui che in Osea 5:5 ; mentre Rashi dice: "Il verbo עגה ha il significato di "umiliazione". Per tutto questo . Ciò sottolinea l'ostinata cecità e perversità di Efraim, quando, in mezzo a tutte le calamità e le miserie del regno sia dentro che fuori, non si volsero a Geova per sollecitare aiuto e liberazione, ma ha concluso trattati o fatto alleanze con nazioni straniere nella speranza di essere sollevati dalla loro impotenza nazionale. Su questo Aben Ezra fa l'osservazione giudiziosa: "Non si sono rivolti a Geova come poveri che non hanno più nulla da date alle nazioni straniere che le aiutino».

Osea 7:11

Anche Efraim è come una sciocca colomba senza cuore. La stupidità della colomba, con la quale viene paragonata la stupidità di Efraim, non si manifesta nel fatto che non manchi il suo nido e il suo luogo di riposo, e poi svolazzi impotenti, secondo Ewald; né cadendo nella rete dell'uccellatore nel tentativo di sfuggire al falco, secondo Hitzig; né perché non si addolora né cerca i suoi piccoli quando ne viene derubato, secondo Girolamo; né per essersi avvilito o privo di considerazione quando ha perduto i suoi piccoli, secondo il Targum; ma col suo volo proprio nella rete dell'uccellatore, senza sospettarlo o osservarlo mentre cerca il cibo, secondo Rosenmüller.

Così lo spiega Kimchi: "Il profeta paragona Efraim a una colomba che per la sua semplicità resta impigliata in una rete, perché non ha senso percepire che, quando va a raccogliere chicchi di grano, vi viene stesa una rete per prenderla Così Efraim, quando andavano a chiedere aiuto all'Assiria o all'Egitto, (non si accorse) che andavano a loro danno, quando cercavano aiuto dalle nazioni straniere e non da Dio, sia benedetto lui! è.

E menziona la colomba, sebbene sia il modo di altri uccelli, perché la colomba non ha amarezza, come se andasse con semplicità e senza timore del male che sarebbe venuto su di essa." Chiamano l'Egitto, vanno in Assiria . La posizione della Palestina esposto i suoi abitanti ad attacchi delle due grandi potenze rivali di Egitto e l'Assiria o Babilonia "Si trovava a metà strada", dice Stanley, "tra i due grandi sedi di antico impero, Babilonia e l'Egitto.

Era sulla strada maestra dall'una all'altra di queste potenti potenze, il premio per il quale si contendevano, il campo di battaglia su cui combattevano, l'alto ponte sul quale salivano e scendevano rispettivamente nei profondi bacini del Nilo e dell'Eufrate. ." Di conseguenza i capi del popolo cercarono aiuto, ora dall'Egitto per rafforzarli contro l'oppressione dell'Assiria; in un altro momento cercarono di assicurarsi il sostegno dell'Assiria.

Il nemico più potente del regno settentrionale era l'Assiria, che mise sempre più in difficoltà quel regno, finché alla fine non ne ebbe fine. "Ma", dice Kimchi, "mentre pensano di ottenere aiuto da loro (Egitto e Assiria), cadono nella rete dell'Onnipotente - sia benedetto - e questo è ciò che dice (nel versetto seguente). Come loro vai, stendo su di loro la mia rete » .

Osea 7:12

Quando se ne andranno, stenderò su di loro la mia rete. Minacce di punizione sono contenute in questo e nei seguenti versi. Comincia applicando il paragone di Efraim a una colomba. Esattamente come una colomba nella sua stupidità cade nella rete tesa dall'uccellatore, così Israele si imbatte nella rete della distruzione nel chiedere aiuto all'Egitto e all'Assiria. La resa letterale è, secondo come vanno , o, in qualunque modo andranno .

Dio minaccia di stendere su di loro una rete dalla quale non c'è scampo. Lo scopo principale dei sovrani e dei governanti ebrei era di difendersi dall'Egitto con l'aiuto dell'Assiria, o dall'Assiria con l'aiuto dell'Egitto; in entrambi i casi Dio minaccia di stendere su di loro la rete della distruzione come uccellatore. L'applicazione all'uno o all'altro di questi poteri Dio ha proibito, ma quando si rivolge a uno o all'altro per ottenere sollievo, il risultato si rivelerà sicuramente fatale.

L'immagine di una rete è frequente in Ezechiele; così in Giobbe, "mi ha circondato con la sua rete". Li farò scendere come gli uccelli del cielo . Continua il confronto con gli uccelli e la cattura degli uccelli. Sebbene il loro volo svettante verso il sole sia alto come quello dell'aquila, o rapido come l'ala morbida e veloce della colomba, non possono superare la velocità o sfuggire alla mano di Dio, ma saranno portati sulla terra.

Oppure l'idea potrebbe essere che, rapidamente come un uccello da preda piomba dall'aria libera del cielo sulla sua preda sulla terra bassa, Geova farà scendere Israele dall'aria della libertà nella rete della cattività. Così in Abdia 1:4 leggiamo: "Anche se ti esalti come l'aquila e anche se poni il tuo nido tra le stelle, là io ti abbatterò, dice il Signore;" allo stesso modo in Amos 9:2 "Anche se scavino nell'inferno, là li prenderà la mia mano; anche se salgono in cielo, là li farò scendere.

" Li castigherò come la loro congregazione ha udito. La parola אַיְסִידֵם è un hiph anomalo. invece di , cioè yod mobile invece di yod quiescente o dittongo zere . La traduzione letterale rende il significato più ovvio; è: "Io li castigherà secondo la novella [o,' annuncio '] alla loro congregazione.

"Nella Legge e dai profeti è stato ripetutamente dichiarato che i giudizi sarebbero caduti sui disubbidienti e sulle ribellioni. Come esempi di tali annunci, possiamo fare riferimento a Levitico 26:14-3 ; Deuteronomio 28:15-5 ; e Deuteronomio 32:15-5 Il profeta ora assicura a Efraim che i giudizi così frequentemente e con forza annunciati alla congregazione dei figli d'Israele nel deserto, e ripetuti in tempi successivi dai profeti, sarebbero stati eseguiti sui ribelli rigorosamente e in esatto accordo con quelle tante denunce precedenti.

Kimchi ha il seguente commento: "Li riunirò attraverso il castigo dei popoli, come ho annunciato alla loro assemblea nel deserto parole di castigo, che sono scritte nella Legge, se non daranno ascolto alle parole della Legge. " La LXX . potrebbe aver letto צרתם, poiché la loro traduzione è ἐν τῇ ἀκοῇ τῆς θλίψεως αὐτῶν, equivalente a "'Li castigherò con la voce della loro (venuta) afflizione ",

Osea 7:13

Guai a loro! poiché sono fuggiti da me: distruzione (margine, bottino ) per loro! perché hanno trasgredito contro di me. Di queste esclamazioni, la prima è generale e indefinita, la seconda è specifica e precisa. Il pensiero del prossimo castigo suscita l'esclamazione di dolore; mentre la seconda esclamazione fissa il carattere e spiega la natura di quel dolore denunciato.

In nessun caso è necessario fornire יְהִי o יֱבֹא; l'espressione opposta è שָׁלוֹם לָהֶם o בְּלָכָה לָהָם Nell'assegnare la motivazione si fa riferimento retrospettivo alle figure dei due versetti immediatamente precedenti. La parola con pioggia è usata in relazione agli uccelli che, spaventati dal loro nido, volano via. Kimchi pensa che si applichi all'astensione o ritiro degli israeliti dal servizio divino nel santuario nazionale di Gerusalemme.

Il suo commento è: "Essi fuggono da me, dal servizio della casa del mio santuario, al servizio dei vitelli; e questa è una violazione della fede e una defezione da parte mia". La LXX . traduci liberamente l'inizio della seconda frase con δειλαῖοι εἰσὶν, equivalente a "sono codardi"; e Girolamo di "miseri (maticulose) erunt, et semper timentis ac formidantes". La causa assegnata è la loro rottura dell'alleanza con Dio, che è espressa da פָשַׁע, letteralmente, "separarsi da", "strapparsi da sé". Anche se li ho riscattati . Questa prima parte dell'ultima clausola è resa

(1) come passato da alcuni, come Girolamo, che lo riferisce alla redenzione dall'Egitto; così anche i Caldei: "E io ero il loro Liberatore". Rosenmüller approva questo, ma, invece di limitarlo alla liberazione dall'Egitto, include la loro recente liberazione dai Siriani da parte di Geroboamo II . è

(2) meglio reso in senso volontario o ottativo: "Vorrei (dovrei) riscattarli, ma dicono bugie contro (o, riguardo) di me". Il verbo 'ephdem non può essere preso in modo appropriato per un preterito. Eppure hanno detto menzogne ​​contro di me; anzi, ma da parte loro hanno detto bugie su di me. Il profeta li aveva già accusati di mentire in Osea 7:3 e prima in Osea 4:2 ; ma le loro menzogne ​​non si limitavano ai rapporti o ai rapporti con i loro simili; dicevano menzogne contro o, come talvolta significa la preposizione, riguardo a Dio.

Le bugie in questione includevano, senza dubbio, una negazione della sua Divinità essenziale o unica Divinità; del suo potere o della sua volontà di proteggere o punire. Oppure potrebbero consistere nella loro falsità nell'accostarsi a Dio con le labbra senza né vera fede né vero affetto nei loro cuori; alcuni si opponevano direttamente alle affermazioni di Geova, altri non erano sinceri nel suo servizio, e altri si abbandonavano all'idolatria dei vitelli: tutti, con probabilmente alcune onorevoli eccezioni, si erano rivelati falsi al suo patto con Israele. L'ultima clausola è stata presa

(3) indipendentemente da Ewald, senza alcuna notevole alterazione del senso: "Io, da parte mia, li riscatterei, ma loro, da parte loro, dicono menzogne ​​contro di me". Altre accettazioni,

(a) interrogativo e

(b) condizionale, evidentemente sbagliare il senso.

L'intera clausola è correttamente spiegata da Kimchi così: "Era nel mio cuore riscattarli dalla loro angoscia; ma dicono menzogne ​​contro di me, mentre dicono che non so nulla né eserciti alcuna cura provvidenziale sulle loro azioni, sia che le loro azioni sono buoni o cattivi. Perciò ho ritirato la mia sorveglianza provvidenziale e ho nascosto loro il mio volto, ed essi saranno consumati».

Osea 7:14

E non hanno gridato a me con il loro cuore, quando hanno urlato sui loro letti. Questa clausola può essere resa più correttamente, non hanno pianto a me nel loro cuore , ma ululano sui loro letti . La loro falsità si manifestava nelle opere come nelle parole; un esempio pratico è qui fornito. Non cercavano, in realtà, l'aiuto di Dio; se lo cercavano, non era sincero.

Gridavano a Dio, ma quel grido non proveniva dal loro cuore. Davano sfogo ai loro sentimenti di angoscia ululando sui loro letti; ma quegli ululati erano l'espressione dell'incredulità e della disperazione, non in alcun modo prove di fede. "Non gridano a me", dice Aben Ezra, "come il malato grida al medico". Il commento di Kimchi è ancora più pieno ed esplicito: "Non hanno gridato a me nel loro cuore, a causa della loro nozione che io non vedo il loro grido né so cosa è bene o male per loro; ma urlano sui loro letti, io .

e . quando sono sul loro letto e quando pensano a quella sventura che sta arrivando su di loro. Urlano e piangono a causa del loro caso malvagio, e non pensano che il male cada su di loro da parte mia, perché hanno rotto la fede con me." La forma di יְיֵלִלִוּ è correttamente spiegata da Gesenius come futuro Hiph. con preformativo messo davanti al terza persona, lo yod della forma semplice essendo superficialmente preso per appartenere alla radice.

La sua derivazione da אֵל, Dio, come se gli chiedesse aiuto, non è corretta; è davvero una parola onomatopeica. Si radunano per il grano e il vino, e si ribellano contro di me. cosa questo?

(1) l' assemblaggio di se stessi non appare chiaramente; se fosse al mercato o altrove per comprare grano in tempo di carestia, come pensano alcuni; o nei templi idolatrici per propiziare le loro divinità, come la supplicatio romana o lectiosternium , come altri suppongono; o per l'esecuzione di qualche rito extra di adorazione a Geova; o a scopo di saccheggio in una stagione di scarsità; o in generale il loro radunarsi in gruppi e folle per discutere ansiosamente e lamentarsi disperatamente dello stato di sofferenza del paese; il loro scopo principale e il loro scopo più alto è una buona scorta di grano e vino, cioè la fornitura di semplici bisogni corporei.

(2) La LXX . sembra che abbiano letto ויתגדדו, poiché la loro traduzione è κατετεμνόντο, equivalente a "si tagliano" o "si struggono per il grano e il vino;" corrispondente a tale interpretazione è l'esposizione di Cirillo: "Come entusiasti e fanatici che fanno incisioni con l'acciaio nel petto e in entrambe le mani, e assurdamente quasi versando in sacrificio il proprio sangue, forse per immagini scolpite".

(3) Girolamo, prendendo il verbo da גָּרַר, ruminare, traduce di conseguenza: " super triticum et vinum ruminabant ".

(4) Il siriaco, facendolo risalire a גוּר, avere paura, traduce: "Temevano (o erano paurosamente ansiosi) per il grano e il vino". La lettura e la resa comuni sono chiaramente preferibili; L'esposizione di Kimchi è in armonia con ciò: "Quando il grano o il vino nuovo arriva in città per la vendita, tutti si radunano a (o, intorno) ad essa a causa della carestia che è in città; eppure si allontanano da me".

La costruzione dell'ultima clausola è gravida, cioè

(1) "si voltano da parte (e si rivoltano) contro di me". Ancora qui

(2) la LXX . sembra che abbiano letto יִוָּסְרוּ, a cui corrisponde la loro traduzione, ἐπαιδεύθησαν ἐν ἐμοί, equivalente a "sono stati istruiti da me".

Osea 7:15

Anche se ho legato (margine, castigato ) e rafforzato le loro braccia, tuttavia immaginano il male contro di me. La prima frase di questo versetto è tradotta più accuratamente come segue: Eppure ho istruito , ho rafforzato le loro braccia . Qui abbiamo un altro esempio della bontà di Dio e dell'ingratitudine di Israele. Aveva fatto molto per loro, e avrebbe voluto fare di più; e tuttavia il ritorno che fecero consisteva nel tramare del male contro di lui.

Le braccia sono sede e simbolo di forza, come le mani e le dita simboleggiano abilità; così, in riferimento a quest'ultimo il salmista dice: "Benedetto sia il Signore mia forza, che insegna le mie mani alla guerra e le mie dita a combattere"; e riguardo al primo dice: "Egli insegna le mie mani alla guerra, sì che un arco d'acciaio è spezzato dalle mie braccia". Due benefici sono qui inclusi nell'enumerazione del profeta.

Ha istruito le braccia, il che significa che ha mostrato loro come e dove ottenere la forza. Ma questo non era tutto; non solo si diresse alla fonte e insegnò il segreto per acquisire forza, ma in realtà forniva forza, dando loro così il potere di combattere e vincere i loro nemici. In un tempo in cui "non c'era più nessuno chiuso, né lasciato [cioè 'né schiavo né libero'] né soccorritore per Israele... il Signore... li salvò per mano di Geroboamo figlio di Ioas". Nonostante tutto questo, loro

(1) ha agito la parte degli apostati e dei ribelli contro di lui: hanno escogitato malizia contro di lui con la loro idolatria che gli ha negato la gloria divina che gli era dovuta, e con la loro ribellione che mirava a privarlo del suo potere regale e della sua dignità. Il riferimento dell'ultima clausola,

(2) secondo Ewald, è ai trattati che Israele ha stipulato con l'Assiria e l'Egitto per la sicurezza e la difesa; e

(3) secondo Kimchi, alle false rappresentazioni di Israele del governo e della provvidenza di Geova: "Poiché dicono che il bene o il male non viene loro da me, ma è puramente accidentale". Riguardo a יסר, va tenuto presente che, come ינח, ha due significati, vale a dire. il castigo della pena (κόλασις) e il castigo dell'amore (παιδεία).

Osea 7:16

Ritornano, ma non all'Altissimo. Questo verso è strettamente connesso in senso con il precedente. Il loro atteggiamento di sfida a Dio, come descritto in Osea 7:15 , è rappresentato allegoricamente in Osea 7:16 come un arco ingannevole, che non riesce a colpire la freccia nel segno; anche il loro insuccesso è rappresentato come esporli alla derisione dell'Egitto; mentre i principi che parlavano con tanto orgoglio, e che istigavano la loro empietà e la conseguente miseria, sarebbero stati uccisi con la spada. Questa è la deriva dell'intero verso; i suoi dettagli, tuttavia, richiedono una considerazione più particolare.

1. La parola עַל è da alcuni identificata nel significato con

(1) l'aggettivo עֶלְיוֹן, equivalente a "l'Altissimo"; dagli altri

(2) è preso avverbialmente e tradotto "verso l'alto".

(3) La Settanta non lo esprime. traducendo ἀπεστράφησαν εἰς οὐθέν, "Si sono rivolti a ciò che non è [letteralmente, 'nulla']."

(4) Girolamo lo traduce come , erano equivalenti a "giogo: tornarono per poter essere senza giogo". Il loro ritorno, secondo Girolamo, sarebbe alla loro condizione originaria davanti alla lattina di Abramo, come le altre nazioni, senza giogo o conoscenza della legge.

2. Il ritorno di cui si parla implica che ci furono congiunture in cui sembravano disposti a tornare alla religiosità, ma ben presto ricaddero di nuovo nell'idolatria. Hanno deluso le alte speranze sollevate, e hanno mancato il loro stesso alto destino, e quindi assomigliavano ad un arco, la cui corda, perdendo la sua elasticità, non poteva spingere la freccia verso l'oggetto mirato. Sembrando tornare all'adorazione di Geova, si convertirono a un idolo. Così in Salmi 78:57 , "si sono voltati indietro e hanno Salmi 78:57 come i loro padri: sono stati deviati come un arco ingannevole".

OMILETICA

Osea 7:1

Crimini addebitati a Israele; persone e principi.

Fu un periodo di grande corruzione e di crimini atroci. Né quei crimini furono commessi solo da persone "del tipo più basso"; persone e principi allo stesso modo, governanti e governati, avevano la loro parte in loro; il paese e la capitale, Efraim e Samaria; il capo tribù e la città principale, con la gente comune così come l' élite , nel primo, e i membri della corte nel secondo. Tutte le classi hanno contribuito con la loro parte alle lattine nazionali, e i peccati di quasi tutte le classi erano liberamente indulgenti.

I. IL CARATTERE DI PECCATO COME A MALATTIA . Il peccato è rappresentato nella Scrittura come una malattia, una malattia che tutto pervade; è universale come la razza, poiché tutti hanno peccato; è una malattia che abbraccia tutto, poiché si estende alle facoltà e ai sentimenti dell'anima e impiega come suoi strumenti tutte le membra del corpo.

Infetta interi popoli così come singole persone. La descrizione che Isaia dà delle sue devastazioni diffuse si applica al corpo politico come al corpo umano: "Tutta la testa è malata, e tutto il cuore è debole. Dalla pianta del piede fino alla testa non c'è salute in esso; ma ferite, e lividi e piaghe putrefatte". È dunque una malattia ripugnante, una malattia pericolosa, una malattia mortale; e, a meno che non venga arrestato in tempo, è una malattia spaventosamente mortale.

L'apostolo Giacomo ci dà la genesi e lo sviluppo di questa malattia: "Quando la concupiscenza ha concepito, genera il peccato; e il peccato, quando è finito, genera la morte"; e il simbolo di questa malattia spirituale è la lebbra, uno dei flagelli più spaventosi dell'umanità.

II. I MEZZI DI GUARIGIONE IMPIEGATI . La malattia è così disperata che solo Dio può curarla.

1. Se c'è balsamo in Galaad e lì un medico, Dio stesso è quel medico, e un medico che non solo fornisce il balsamo, ma lo applica; ha fornito il rimedio e prescritto il modo in cui è reso disponibile. Così prega il profeta Geremia: "Guariscimi, o Signore, e sarò guarito; salvami e sarò salvato, perché tu sei la mia lode". A un popolo come a una persona carica di peccato, Dio promette sollievo quando è sinceramente cercato e debitamente richiesto; così leggiamo in 2 Cronache 7:13 , 2 Cronache 7:14, "Se chiudo il cielo perché non ci sia pioggia, o se comando alle locuste di divorare la terra, o se mando la peste tra il mio popolo, se il mio popolo, che è chiamato con il mio nome, si umilierà e pregherà , e cerca la mia faccia, e allontanati dalle loro vie malvagie; allora io ascolterò dal cielo, e perdonerò il loro peccato, e guarirò la loro terra.

Se dunque le anime ammalate di peccato non vengono guarite, non è che Dio non voglia o non possa guarirle. Quando Cristo avrebbe raccolto il popolo della Palestina, o gli abitanti della sua città principale, con tutta la tenerezza e tutta la cura che l'uccello genitore esercita nel raccogliere la sua nidiata sotto le sue ali spiegate, non l'avrebbero.

2. I mezzi che Dio impiega per guarire, sebbene vari, sono comunque praticamente gli stessi in ogni momento. Uno di questi mezzi, e quello più comunemente impiegato, è la Parola della sua grazia letta, predicata o meditata. In tutte le epoche lo strumento principale per reclamare gli uomini è stato il suo messaggio di misericordia. Così si rivolse al suo popolo antico: «Il Signore, Dio dei loro padri, mandò loro per mezzo dei suoi messaggeri, levandosi prontamente e mandando, perché ebbe compassione del suo popolo e della sua dimora; ma essi si burlavano dei messaggeri di Dio, e disprezzò le sue parole, e abusò dei suoi profeti, finché l'ira del Signore sorse contro il suo popolo, finché non ci fu rimedio" (margine, "guarigione").

Altri mezzi usati per lo stesso fine sono afflizioni e circostanze avverse di qualsiasi genere; casi di tipo sottile, come la carestia, o la carestia, o la pestilenza, o l'impoverimento, o la malattia dolorante e di lunga persistenza, erano esperienze frequenti del popolo di Dio nel passato. Ma lo scopo era benevolo e salutare: "Per questo dunque l'iniquità di Giacobbe sarà purificata; e questo è tutto il frutto per togliere il suo peccato.

"È così fermo; poiché mentre "nessun castigo per il presente sembra essere gioioso, ma doloroso, tuttavia in seguito produce il pacifico frutto della giustizia a coloro che sono esercitati in tal modo". Di nuovo, Dio invia intervalli di prosperità con lo stesso disegno. Questo fece con Israele sotto il regno di Geroboamo II , al tempo di Ioas e in altri periodi della loro storia, per liberarli dal peccato e guadagnarseli.

Un altro mezzo di guarigione a cui Dio ricorse nel caso del suo antico popolo fu la rimozione dei capi nell'iniquità e dei notevoli apostati, come quando pose fine alla dinastia di Acab. Potrebbero essere segnalati non pochi casi simili in tempi successivi e moderni.

III. LA MISURA DI DEL HURT SCOPERTO DA IL TENTATIVO DI GUARIGIONE . Mentre Dio manifestava le sue intenzioni di misericordia verso Israele, si manifestava la virulenza della loro malattia. Dio qui, in condiscendenza alla nostra debolezza, si adatta al modo degli uomini e adotta il loro modo di parlare.

Come se non avesse conosciuto prima lo stato disperato delle cose, dice che ora è stato scoperto. È sondando una ferita che un chirurgo scopre la sua profondità e se raggiunge qualche parte vitale; è solo con un attento esame che un medico scopre il carattere della malattia del suo paziente e se è curabile o suscettibile di rivelarsi fatale. Così con il buon medico esaminando da vicino lo stato di Israele; lo trovò anche peggio di quanto si fosse supposto, molto peggio di quanto apparisse all'osservatore superficiale.

Molto, senza dubbio, doveva essere apparso in superficie e molto era nascosto in segreto; era stato, infatti, "mezzo rivelato, mezzo nascosto". Quando l'iniquità di Efraim fu pienamente scoperta e la malvagità di Samaria chiaramente visibile, si dimostrò incurabile, tanto era grande la loro colpa, tanto erano induriti nelle loro trasgressioni, soprattutto, tanto impenitenti e così restii ad essere aiutati e guariti.

La loro caparbietà ha sbarrato la porta all'ingresso della misericordia, il loro rifiuto di separarsi dalle loro enormità ha frenato le uscite della bontà divina verso di loro. No di più; come quando una roccia si alza in un letto di fiume, o il torrente si restringe per gli argini invasanti, l'acqua scorre con maggiore violenza e si fa schiuma, così il solo tentativo di reprimere il peccato di Israele lo ha reso più violento e oltraggioso .

I governanti e coloro che occupavano alti posti, come gli abitanti della metropoli Samaria, e il popolo della tribù preminente di Efraim, si dimostrarono i più incorreggibili di tutti. Tra i vizi del tempo c'erano la menzogna e la frode, e la frode era sia privata che pubblica.

IV. I PECCATI A CARICO DI ISRAELE SONO A LORO COMUNI , CON GLI EMPI , IN TUTTI I TEMPI . Questa affermazione è provata dall'ulteriore enumerazione di questi peccati da parte di Osea. C'era anche sicurezza peccaminosa e stupidità insensata.

1. Non hanno conferito con il proprio cuore in riferimento al loro stato dinanzi a Dio, né imprimersi in se stessi la loro responsabilità nei suoi confronti. Erano estranei a qualsiasi retta ricerca del cuore oa qualsiasi seria riflessione sui problemi della loro condotta e conversazione. È così con centinaia di nostri simili; la mancanza di considerazione ha rovinato migliaia sia per il tempo che per l'eternità; da qui l'ardente desiderio del grande legislatore: "Oh, che fossero saggi, che capissero questo, che considerassero il loro ultimo fine!" Da qui anche il solenne comando del «Signore degli eserciti: considera le tue vie».

2. La mancanza di considerazione o di comunione con il proprio cuore aveva un riferimento speciale al rapporto in cui si trovavano con Dio. Non pensavano che Dio ricordasse tutta la loro malvagità, di conseguenza non ricordavano la loro responsabilità alla punizione per la loro malvagità per mano di Dio, e quindi non provavano alcun rimorso a causa della loro malvagità quando commessi.

Essendo risparmiati dalla loro malvagità, e non visitati con vendetta immediata a causa della loro malvagità, si credevano sicuri dell'impunità; godendo di una stagione di prosperità nonostante la grandezza della loro malvagità, furono incoraggiati nelle loro vie malvagie.

3. L'ateismo, teorico o pratico, o entrambi, era alla radice della questione con loro. Il primo articolo di fede abbraccia l'esistenza di Dio, e l'esistenza di Dio implica un Essere di attributi divini e perfezioni infinite; il secondo articolo include la fede in Dio che egli è un Ricompensatore delle azioni degli uomini, un Ricompensatore di coloro che lo cercano diligentemente e un Punitore di tutti gli operatori di malvagità.

Respinsero, almeno praticamente, questi rudimenti della fede, questi primari articoli di fede; "come se Dio non potesse vedere la loro malvagità, sebbene sia tutto occhio; e non vi prestasse attenzione, sebbene il suo nome sia Geloso; o l'avesse dimenticata, sebbene fosse una mente eterna che non può mai essere disattenta; o non tenesse conto anche se è il giudice del cielo e della terra. Questo è l'ateismo del peccatore; come dire che Dio non c'è, come dire che è o ignorante o smemorato; nessuno che giudica sulla terra, come dire che non ricorda le cose che è quello di giudicare; è un grande affronto che fanno a Dio, è un imbroglio dannoso che si fanno quando dicono: Il Signore non vedrà" né ricorderà.

4. Gli occhi di costoro saranno aperti un giorno. Si risveglieranno dal loro sogno ad occhi aperti e la loro illusione svanirà quando le loro azioni li assilleranno e i tristi effetti di ciò li impigliano come in una rete. Vedranno i loro peccati nelle punizioni che portano su di loro; li sentiranno nei dolori e nelle sofferenze che li attendono; e riconosceranno che Dio li aveva sempre davanti al suo volto, avendone conoscenza quando commessi, prendendo atto del loro demerito e ricordandoli per l'esercizio della sua giustizia retributiva.

Anche i peccati segreti degli uomini Dio pone nella luce (letteralmente " luminare ", maor ) del suo volto; l'occhio fiammeggiante dell'Onnisciente penetra i profondi recessi del cuore umano, e fa emergere i suoi meccanismi segreti alla vista del sole e all'ampia luce del giorno.

V. servilismo A RIGHELLI IN LORO peccaminosa COMANDI O CORSI SONO ESTREMAMENTE perniciosa . Può piacere a sovrani empi o governanti civili trovare sudditi così malleabili da cadere subito nelle loro opere e vie malvagie; o a lui lusingato da loro; o udire calunniare i giusti che si oppongono alla loro viltà; o per ascoltare le bugie con cui i senza scrupoli cercano di ingraziarsi; ma tale lusinghiero deve risultare opera pietosa e inutile sia per le persone che vi si abbandonano, sia per i principi che l'incoraggiano. I primi si sono spesso resi conto, anche se forse non nella stessa misura, dell'esperienza da battitore del grande cardinale quando disse:

"Oh, com'è misero
quel pover'uomo che pende dai favori dei principi.
Io c'è, tra quel sorriso a cui vorremmo aspirare,
quell'aspetto dolce dei principi, e la loro rovina,
più dolori e paure che le guerre o le donne;
e quando lui cade, cade come Lucifero, per
non sperare mai più...
Se avessi servito il mio Dio con metà dello zelo che
ho servito al mio re, nella mia età non mi avrebbe
lasciato nudo ai miei nemici".

C'è un'interpretazione alternativa del versetto 3 che presenta l'altro lato, e un altro aspetto del caso, vale a dire, quando uomini ingannevoli impongono malvagiamente e mendacemente alla credulità dei principi con false professioni di amicizia proprio nel momento in cui stanno tramando la loro caduta e pianificando la loro distruzione. L'accezione ordinaria, tuttavia, si adatta molto bene al senso del passaggio. Quando le persone sono così malvagie da conformarsi al culto idolatrico prescritto da governanti senza dio, o imitare le loro pratiche empie e immorali, o applaudire i loro favoriti senza valore, o calunniare coloro che sono noti per essere loro odiosi, quei governanti sono più che gratificati add allietati da tale menzogna e bassezza, sono incoraggiati e stimolati nel loro male, mentre una terribile responsabilità grava sul capo di entrambi.

Così Erode, dopo aver molestato la Chiesa e ucciso per gioco il fratello di Giovanni, "perché vide che ai Giudei piaceva, proseguì per prendere Pietro". Le persone, ancora, quando vedono che i loro atti di malvagità piacciono ai loro governanti, o i loro resoconti li divertono, sono incoraggiati a procedere ancora oltre. Così sovrani e sudditi che si incoraggiano a vicenda nel peccato alla fine operano la distruzione l'uno dell'altro.

C'è probabilmente un riferimento alla facile compiacenza del popolo con l'idolatria dei vitelli legalizzata da Geroboamo, o di Baal da Achab: un'acquiescenza incosciente che alla fine fu gravida dei più nefasti risultati per i principi e il popolo.

VI. IL CORSO DEL PECCATO È UNA PENDENZA DIscendente . Dopo aver rimproverato il dissoluto piacere che tanto i principi quanto il popolo prendevano nel peccato, il profeta rimprovera la servile sottomissione di questi all'idolatria, e le dissolutezze dei primi. L'adulterio che procede a stigmatizzare può essere inteso sia letteralmente che spiritualmente, essendo il primo un accompagnamento così frequente del secondo.

In questo caso il cuore è giustamente paragonato a un forno, le sue concupiscenze il fuoco con cui è riscaldato; mentre Satana fornisce con le sue tentazioni il combustibile al fuoco, e nello stesso tempo mette il lievito nell'impasto. Se il fornaio, dopo aver acceso il fuoco, smetta di mescolarlo fino al mattino, quando la pasta è lievitata e pronta per il forno, che poi alza a maggior calore; o se riposa comparativamente mentre ancora rifornisce durante l'intervallo che intercorre dall'impastare la pasta fino a quando è lievitata e pronta per l'uso; in entrambi i casi c'è una tregua, non per l'attenuazione del fuoco della lussuria o la cessazione del combustibile della tentazione, ma per mancanza di opportunità, coraggio o capacità.

Presto, tuttavia, quando si presenta l'occasione o si offre un'opportunità, o sono disponibili mezzi di gratificazione, o si nutre la speranza dell'impunità, il fuoco della lussuria che sembrava ardente divampa con maggiore intensità; il complotto malvagio è eseguito; la passione nascosta irrompe nell'atto manifesto; la concupiscenza semisoffocata trova sfogo; il progetto lussurioso, avido o ambizioso è compiuto.

VII. L'EBBREZZA È UNA PREPARAZIONE PER L' ALTRA MALVAGIONE . Il riferimento ad esso nel versetto 5 è interposto tra la menzione dell'adulterio e altre enormità, come se fosse un incentivo a ciò,

1. L'occasione in cui avveniva l'intemperanza era un giorno di festa, sia il compleanno del re, sia il giorno della sua ascesa al trono, sia il giorno della sua incoronazione. Così com'era, lo è; i giorni di festa, sebbene non impropri di per sé, possono trasformarsi in giorni di giostra peccaminosa. I giorni di grande festa, che dovrebbero essere giorni di ringraziamento a Dio, di lode riconoscente e di santa gioia, sono troppo spesso sfruttati a fini di intemperanza, gola o dissolutezza. I giorni che dovrebbero essere consacrati agli esercizi religiosi o alla vera gioia nazionale sono troppo spesso profanati da sensualità irreligiosa e dissolutezza antireligiosa.

2. Secondo la resa comune, la salute del re ne soffriva; secondo un'altra resa, che alcuni preferiscono, la giornata fu iniziata in modo che il suo onore fosse offuscato. Secondo entrambi, la sua alta dignità è stata livellata nella polvere. È già abbastanza brutto e abbastanza triste vedere un uomo indulgere nel peccato di intemperanza, un peccato che sconvolge e disordina il corpo, danneggia l'anima e i suoi interessi eterni, disonora Dio e degrada l'uomo al di sotto della bestia che perisce.

Ma per un re che è preposto a governare altri perda il governo di se stesso per tanto scandaloso eccesso, è l'estremo della viltà; da qui il fedele ammonimento: "Non è da re, o Lemuele, non è da re bere vino".

3. Mentre il dovere di un re è stato trascurato, la dignità di un re è stata sacrificata. Kimchi ha la seguente osservazione giudiziosa in riferimento a questo argomento: "Il profeta dice: Qual era il compito dei principi con il re? Non c'era conversazione sulla potenza e la conquista dei nemici e sull'istituzione della giustizia, come diventa il re di una nazione libera, ma il loro compito consisteva nel mangiare e nel bere fino a far ammalare il re per l'eccessivo consumo di vino.

"Ancora peggio, se possibile, era il fatto che si umiliava in compagnia di schernitori profani. Rashi osserva giustamente: "Il re ritira la mano dai buoni e dai degni per unirsi alla comunione con gli schernitori. Gli uomini che gli portarono la bottiglia alla bocca con dichiarata cordialità stavano, come dimostrò l'evento, tramando la sua rovina e preparandosi per il suo assassinio".

VIII. L'apparente tregua DA , E reazionaria NATURA DI , SIN . La tregua non era un vero riposo dal peccato; era solo l'intervallo in cui si premeditava il male, e si aspettava l'occasione per metterlo in pratica.

1. Al mattino, alla prima e prima occasione, non appena la trama fu maturata e arrivò il momento favorevole per la sua esecuzione, il fuoco della passione o della lussuria che aveva ardente lentamente per tutto il tempo si riaccese e con grande aumento di vigore . Hanno preparato, applicato o, come dice Pusey, "hanno letteralmente avvicinato il loro cuore. Il loro cuore è stato sempre avvicinato al peccato, anche quando l'occasione è stata rimossa a distanza da esso.

"Mentre il lievito si mescola con la pasta e la combustione si unisce al fuoco, il fornaio può dormire, o sembra farlo; così, mentre la tentazione, come il combustibile, agisce sul fuoco della lussuria interiore, e il malvagio suggerimento di Satana sta pervadendo le potenze dell'anima in cui ha trovato alloggio, il tentatore può sembrare assopito.L'opera si svolge internamente, e una volta che l'occasione si offre sarà eseguita esternamente con piena forza e certo effetto.

2. Un uomo lancia un sasso in aria e questo torna sulla propria testa; gli uomini peccano se stessi o tentano gli altri a peccare, e le conseguenze si ripercuotono su se stessi. I re israeliti, dal periodo della distruzione ai giorni di Geroboamo, corruppero l'adorazione di Dio o acconsentirono a quella corruzione, e indussero il popolo a conformarsi a quella corruzione e ad altre corti peccaminose che ne seguirono; e tutto per il proprio vantaggio politico e fini egoistici privati, per impedire, se possibile, il ritorno del potere alla linea davidica e la riunione delle dieci tribù con le due.

Ma arrivò il momento della reazione, e la retributiva Nemesi iniziò a lavorare; le persone che erano state corrotte dai loro governanti ora si rivoltarono contro i loro corruttori; la slealtà verso Dio ha portato al suo seguito la slealtà verso l'uomo; re e governanti subordinati perirono in rapida successione. E nonostante i tempi dell'anarchia, dell'insicurezza per la vita e la proprietà, e il generale sconvolgimento dell'ordine sociale, in mezzo a tutte quelle scene di terribile confusione, nessuno tra loro si rendeva conto del fatto che "per la trasgressione di una terra molti sono i suoi principi ." Di conseguenza non c'era nessuno tra loro che invocasse Dio in supplica di sollievo e di preservazione.

Osea 7:8

Lo stupido orgoglio peccaminoso e l'ostinazione di Israele, nonostante molti manifesti segni di decadenza, o la loro disastrosa politica estera.

Il profeta aveva descritto la corruzione; ora si rivolge allo stato del paese. Dall'iniquità dei principi discende al peccato del popolo. La figura del panificatore è ancora presente al profeta, come risulta evidente dalla metafora di un dolce.

I. L'INCOERENZA E inutilità DELLA DIVISA ALLEGIANCE . Dio aveva intenzione di separare Israele dal resto delle nazioni, e proibendo i matrimoni misti per tenerli distinti.

1. Il grande scopo di questa separazione era di impedire loro di associarsi con i loro vicini pagani e di conformarsi alle loro idolatrie e immoralità. Così dovevano conservare le dottrine dell'unità divina, la conoscenza del vero Dio e la purezza del suo culto. Ma in rapporti con i loro vicini, e stringendo alleanze ora con l'uno poi con l'altro, per assicurarsi il loro aiuto, l'aiuto dell'uno contro l'altro, si sono mescolati con loro e sono diventati come una torta in cui almeno due ingredienti, Ebraismo e Gentilismo, furono impastati insieme. La conseguenza di tale mescolanza, come implica la parola (בלל), fu confusione.

2. Ma, oltre a cuocere la torta di elementi così eterogenei, vi era la sera difettosa, o meglio, l'imperfetto indurimento della torta col fuoco, per cui una parte era bruciata e annerita, l'altra pastosa e umida, né arrostita né cruda. , e di conseguenza inutile. Così Israele si fermava spesso, come ai giorni di Acab, tra Dio e Baal; ora zelante per il secondo e indifferente al primo, o al contrario; più comunemente freddo verso Geova e caldo per Baal; spesso né freddo né caldo, ma tiepido.

Mescolavano l'idolatria gentile con l'adorazione del vero Dio; si unirono all'adorazione dei vitelli a Dan e Betel, mentre giuravano per il nome di Geova. Così è anche per molti cristiani che si professano: hanno un nome per vivere, ma sono morti; hanno una forma di pietà, ma vogliono il potere; sono professori ipocriti, ma sono privi di vera pietà. Qualunque servizio esteriore svolgano, è per la parata o per essere visti dagli uomini, mentre sono estranei alla pratica della pietà e all'esercizio della carità.

Il Targum spiega questo di punizione piuttosto che di posizione. "La casa di Efraim è simile a una focaccia cotta sulla brace, che prima di essere girata si mangia"; cioè, sono improvvisamente distrutti dai loro nemici, che sono come uomini affamati che, senza aspettare il girare e la giusta cottura di una torta, la afferrano, sebbene solo a metà cotta, e la divorano rapidamente.

II. SEGNI DI PIACERE DIVINO . Quando Dio è scontento di una persona o di un popolo, un modo in cui manifesta tale dispiacere è l'abbandono. Li lascia nelle mani dei loro nemici. Al contrario, quando le vie di un uomo piacciono al Signore, fa in modo che i suoi nemici siano in pace con lui. Quando Israele, in conseguenza del peccato, fu così abbandonato, gli stranieri divorarono la sua forza, cioè la sua sostanza; lo derubarono delle sue ricchezze, sciuparono i frutti del suo campo, smantellarono le sue fortezze, distrussero il fiore della popolazione, e imposero tributi opprimenti.

Gli stranieri citati erano di diverse nazionalità. I siri avevano così indebolito e afflitto Israele durante il regno di Ioacaz che lo avevano reso "come la polvere trebbiata". Poi vennero gli Assiri sotto Pul ai giorni di Menahem, re d'Israele, ed esigevano un tributo di mille talenti d'argento, prosciugando così le loro risorse e divorando le loro forze. Successivamente, Tiglat-Pileser, monarca d'Assiria, catturò molte delle fortezze israelite e condusse gli abitanti in cattività. Con tali esazioni e devastazioni gli stranieri esaurirono la forza di Israele

III. MARCHI DELLA NAZIONALE E SPIRITUALE DECADIMENTO . I capelli grigi, se abbondanti, sono segno che la vecchiaia è già arrivata; i capelli grigi, spruzzati qua e là, sono sintomi del suo avvicinamento e del declino della vita.

1. A quell'epoca, qua e là in Israele erano apparsi dei capelli grigi, e questo dimostrava che il regno era in uno stato debole e in declino; non erano solo sintomatici del presente, ma prognostici del futuro. La prova offerta chiara e palpabile della declinazione nazionale attualmente esistente per le depredazioni e le estorsioni del nemico; presagivano anche il malinconico fatto che la completa decadenza fosse a portata di mano.

2. Ma c'è anche il decadimento spirituale, e la vita dell'anima è soggetta ad esso. Quanti cristiani professanti, membri della Chiesa visibile, sono in questa triste condizione di declinazione spirituale, e quasi non ne sono consapevoli! I capelli grigi sono qua e là su di loro, e loro non lo sanno. La dimora di Dio non è così bella, né i tabernacoli della grazia dell'iride così amabili come un tempo; non c'è lo stesso gusto per la Parola di Dio come c'era una volta; la preghiera non è così fervente o così frequente come prima; le praterie non sono così abbondanti né così celesti come quando iniziò la vita cristiana; tutte queste circostanze dimostrano che i capelli grigi sono qua e là sulle persone nella condizione indicata, che li percepiscano o meno.

Ma non possiamo restare a soffermarci sulla natura del decadimento spirituale e sui suoi segni; possiamo, tuttavia, riassumerli brevemente. Sono tali: diminuzione dell'apprezzamento della Parola Divina, senza autoapplicazione di essa né crescita nella conoscenza di essa; la preghiera contenuta davanti a Dio, senza supplica per se stessi in occasioni e circostanze particolari, e senza sincera intercessione per gli altri; meno amore a Cristo e meno appoggio a lui; meno odio per il peccato e meno stima per i giusti.

3. È di primaria importanza accertare le cause del decadimento. Cosa ha causato il decadimento nazionale di Israele? C'era la prevalenza della lussuria: "Sono tutti adulteri, come un forno riscaldato dal fornaio;" questa è stata una delle cause del declino di Israele. Un'altra causa era il loro rapporto con gli empi: "Efraim, si è mescolato tra il popolo". Questi possono essere presi come esempi delle cause che hanno determinato il declino nazionale di Israele.

Quando prevaleva la lussuria, o quando si associavano liberamente tra le nazioni invece di dimorare da soli, apparivano qua e là dei capelli grigi. Così è con il decadimento spirituale nel caso dei cristiani. Quando la lussuria sensuale, o dura per l'oro, o per il piacere, o per la lode, domina un seguace di Cristo, la decadenza è sopraggiunta, i capelli grigi si mostrano qua e là su di lui. Di nuovo, quando la società mondana è ricercata con entusiasmo e profondamente gustata dai cristiani, dimentichi che, come l'antico Israele, sono un popolo particolare, come ha detto nostro Signore: "Voi non siete del mondo, come io non sono del mondo, "allora gli affetti spirituali stanno decadendo, i capelli grigi sono qua e là su di loro.

4. La circostanza più sorprendente di tutte è l'ignoranza di coloro che sono vittime di questo processo di decadimento. Israele non lo sapeva perché non voleva sapere, come se ignorandolo potesse nasconderlo a se stesso o agli altri. "Egli non conosce", dice Pusey, "i segni di decadimento in se stesso, ma li nasconde a se stesso; non conosce Dio, che ne è l'Autore; ne conosce la causa, i suoi peccati; non conosce il fine e oggetto di loro, la sua conversione; non sa che cosa, poiché non conosce nessuna di queste cose, sarà la loro uscita, la sua distruzione.

"In qualche modo è così con il decadimento spirituale. Alla maggior parte delle persone non piace l'idea di invecchiare, o anche di essere considerati vecchi. Si preoccupano di non notare se stessi e nascondono agli altri il più possibile, i segni dell'età e il progresso della Per tutto il tempo i capelli grigi si moltiplicano, e la vecchiaia si insinua rapidamente, quasi impercettibilmente e senza essere osservata, sicché in un certo senso molte persone invecchiano senza rendersene pienamente conto.

Allo stesso modo nel decadimento della vita nell'anima di un cristiano, procede segretamente e poco, se non del tutto, notato, come il silenzioso avanzare dell'età con la sua decrepitezza e decadenza gradualmente crescenti; i capelli grigi sono qua e là su di lui, e lui non lo sa. Guardiamoci dall'approccio insidioso del decadimento spirituale, e stiamo in guardia contro di esso.

IV. IL PRECEDENTE ALZA UNA GRANDE BARRIERA TRA L' ANIMA E DIO , Nonostante il declino di Israele, l'orgoglio li attendeva ancora; rimase imperturbabile; ha impedito il loro ritorno a Dio; impediva loro di cercarlo. Oppure, se si preferisce l'altra traduzione, e se si concede che l'orgoglio di Israele fu umiliato dalle calamità che erano avvenute su di loro, quelle calamità non erano state santificate, e quindi non tornarono né cercarono il Signore.

Per tutto questo, e nonostante tutti i rapporti misericordiosi di Dio con loro, persistettero nella loro impenitenza e si opposero all'Altissimo. Dio aveva mostrato loro la sua amorevole benignità, e di nuovo li aveva visitati con severe correzioni; aveva quasi esaurito le risorse della sua grazia; e tuttavia non furono in alcun modo migliorati, ma anzi peggiorarono. Così è con molti. Le buone azioni di Dio non riescono ad attirarli a Dio; le sue afflitte dispensazioni troppo spesso li allontanano da Dio.

Eppure, quando invia afflizione, è un forte appello agli uomini, non solo a cercare sollievo da Dio, ma anche a cercare Dio stesso, il suo volto e il suo favore e quell'aiuto che solo lui può dare; considerando che l'ostinata impenitenza vanifica le dispense della Provvidenza e le afflizioni non santificate non rendono in alcun modo uomini migliori o migliorano la loro

V. FOLLIA DELLA CAUSA DI UOMINI trascurare LA DESTRA , E ricorrendo ALLE ERRATI FONTI DELLA soccorrere E RILIEVO .

1. La semplicità con santa sincerità, nell'accogliere la Parola di Dio e nell'obbedire alla volontà di Dio, è stimabile e altamente encomiabile; la semplicità senza cuore per amare Dio, seguire la sua guida e gioire del suo governo, è sia sconsiderata che riprovevole. Riguardo al primo c'è la promessa: "Il Signore custodisce i semplici"; in relazione a quest'ultimo si pone la solenne domanda: "Fino a quando, semplici, amerete la semplicità?" L'unione della semplicità o ingenuità di intenti con la comprensione del cuore è lodata dall'esortazione di nostro Signore: "Siate saggi come i serpenti, innocui [o, 'semplici'] come le colombe".

2. La stupidità di Israele era la semplicità nel suo senso cattivo, come apprendiamo dalle esemplare del loro comportamento che il subjoins profeta. Le calamità che li colpirono furono tanti richiami a ritornare a Dio ea cercare la sua misericordiosa interposizione; ma, invece di rivolgersi a Dio, esibirono una follia indicibile nel ricorrere all'una o all'altra delle due grandi potenze rivali, l'Egitto e l'Assiria, di cui la prima era inaffidabile come una canna spezzata, trafiggendo la mano che vi si appoggia, e quest'ultimo schiacciante e crudele come il re delle bestie straniere nel divorare la sua preda. "L'Egitto", è stato ben detto, "era un promettente ingannevole, non solo fallendo, ma trafiggendo coloro che vi si appoggiavano; l'Assiria era un potente oppressore".

3. Le miserie che Israele ha portato su di sé, e in cui gli uomini spesso si impegnano prendendo un comportamento altrettanto sciocco e semplice, erano

(1) inevitabili, e tali da cui non potrebbero in alcun modo districarsi, poiché la rete di Dio li avrebbe irretiti e avvolgenti.

(2) Sono indiscutibilmente certi; poiché per quanto gli uomini possano nutrire grandi speranze delle loro confidenze carnali, a qualunque altezza di prosperità temporanea possano essere elevati, Dio è sicuro di abbatterli, e la loro caduta sarà vergognosa in proporzione all'elevazione che credevano di aver raggiunto.

(3) Consisteranno in dolorosi castighi, e tutto il dolore di essere così ben meritato.

4. La follia di tale condotta di fronte ad avvertimenti così grandi e molteplici è imperdonabile quanto immeritevole di pietà. Israele mandò a sud in Egitto o viaggiò a nord in Assiria in cerca di aiuti umani, voltando continuamente le spalle a Dio; mentre a tutte le esortazioni e rimostranze rivolte alla congregazione d'Israele si rifiutavano di prestare orecchio. Riga su riga erano stati favoriti nel libro della Legge - nelle benedizioni sull'obbedienza e nelle maledizioni sulla disobbedienza che Ebal e Garizim rispettivamente riecheggiavano - negli insegnamenti di altri profeti, negli appelli dello stesso Osea; la loro indifferenza verso tutti questi li disincentivava alla simpatia dell'uomo o al soccorso di Dio.

OMELIA DI C. JERDAN

Osea 7:1

Peccati di corte e di patria.

I rimproveri contenuti in questo capitolo pongono un'enfasi speciale sui peccati delle classi superiori. Ma il profeta marchia l'intera nazione anche per la sua irreligione e immoralità, e (nella seconda parte del capitolo) per la sua corruzione politica.

I. L'ESPOSIZIONE DI ISRAELE 'S SIN . Viene raffigurata la malvagità del popolo, sia nei principi che nei singoli atti. Può essere descritto come:

1. A sangue d'oro nei suoi principi . ( Osea 7:1 ) Questi si mostrarono in abiti di:

(1) "Menzogna". ( Osea 7:1 ) Non c'era «verità nel paese» ( Osea 4:1 ). La vita della nazione era diventata una menzogna. Verso Dio c'era ipocrisia cronica, e verso l'uomo abitudini di furto e rapina ( Osea 6:6 ).

(2) Simpatia con il peccato e il crimine . ( Osea 7:3 ) Le classi dirigenti erano diventate moralmente così corrotte che non solo il loro esempio era sempre malvagio, ma dava loro anche una positiva soddisfazione nel prendere atto delle immoralità dei loro sudditi. Tale soddisfazione è essa stessa il culmine della malvagità umana ( Romani 1:32 ).

(3) Sconsideratezza spirituale . ( Osea 7:2 , Osea 7:7 ) La radice di tutto il male fu l'oblio di Dio da parte di Israele. Non riuscivano a ricordare la sua santità, la sua giustizia, la sua onniscienza. E, ignorando queste verità, trascuravano anche i propri interessi più alti; poiché, a causa della mancanza di pentimento tempestivo, i loro peccati "li assillano.

Questa sconsideratezza è l'errore cardinale di tutti gli uomini empi. Moltitudini, come Efraim, sono state richiamate a gran voce alle cose spirituali dalla voce delle benedizioni temporali, delle promesse evangeliche e dei castighi provvidenziali; ma non ascolteranno! Ma, di nuovo, il peccato di Israele era:

2. A sangue caldo nei suoi atti . ( Osea 7:4 ) Qui le persone sono paragonate tre volte più volte al "forno" di un fornaio, il significato è che nel compiere i loro atti di colpa erano entusiasti e appassionati, Peccavano ardentemente nella direzione di:

(1) Idolatria . ( Osea 7:4 ) "Sono tutti adulteri"; io . e . re, principi e persone allo stesso modo erano colpevoli di apostasia da Geova e condividevano la dissolutezza che era associata al culto delle divinità fenicie. "Avevano violato la loro fede data a Dio, si erano dati a sporche superstizioni e si erano completamente corrotti; poiché la fede e la sincerità del cuore costituiscono la castità spirituale davanti a Dio" (Calvino). Le loro anime erano infiammate dai loro desideri idolatrici come un forno ardente.

(2) Dissolutezza . ( Osea 7:5 ) Sia il re che i nobili seguivano abitudini di intemperanza. Al banchetto tenuto nel giorno del compleanno reale, lui e loro "errarono per l'alcolismo" e schernirono insieme la maestà di Geova. Anche nel nostro Paese quanti sono coloro che trascorrono il Natale come se celebrassero la nascita del diavolo piuttosto che quella del Redentore!

(3) Anarchia . ( Osea 7:6 , Osea 7:7 ) Le ardenti passioni del popolo fecero sì che il paese fosse a lungo lacerato dal disordine e dalla rivoluzione. I loro governanti divennero combustibile per il fuoco della loro ira. "Tutti i loro re sono caduti"; Zaccaria fu assassinato da Shallum, Shallum da Menahem, Pekahiah da Pekah, ecc. In effetti, pochissimi monarchi del regno settentrionale morirono in pace. Durante tutto il suo corso, il calore della violenza politica divorò come una fornace; e nelle più profonde calamità nazionali nessuno cercò l'aiuto del Divino Re.

II. COSA LED DA QUESTA ESPOSIZIONE .

1. La presenza avvolgente dei loro peccati . (Versetto 2) La gente peccò così profondamente e così audacemente che le loro enormità crebbero intorno a loro come un baluardo. Ovunque andassero, la loro malvagità li accompagnava e divenne un rapido testimone contro di loro. L'iniquità di un uomo lo avvolge come una tunica avvelenata. Egli è "stretto con le corde dei suoi peccati" ( Proverbi 5:22 ); e sono le sue stesse mani, ahimè! che hanno forgiato e rivettato le sue catene.

Le azioni malvagie "assillano" un uomo attraverso le accuse di coscienza, attraverso il potere dell'abitudine, attraverso l'azione della legge naturale e attraverso la provvidenza di Dio, che fa in modo che il suo "peccato lo scopra".

2. Il ricordo di Dio dei loro peccati . (Versetto 2) Il Signore deve prendere atto del peccato, perché deve punirlo. Sebbene la nazione peccatrice lo abbia dimenticato, il fatto rimane. "Sono davanti alla mia faccia;" io . e . sempre presente a me; Non posso evitare di vederli. "Queste parole ["davanti a me"] nel primo comandamento ci insegnano che Dio, che vede tutte le cose, nota ed è molto dispiaciuto del peccato di avere qualsiasi altro dio" (Westminster Assembly's Shorter Catechism).

3. Gli sforzi di Dio per guarirli dai loro peccati . (Versetto 1) Poiché la profondità e la gravità di una ferita spesso non sono note finché il chirurgo non la sonda, e poiché la natura di una malattia può non essere completamente compresa per un po' di tempo dopo che il medico ha iniziato a occuparsi del caso, così il la depravazione di Israele fu adeguatamente esposta solo quando Dio adottò misure forti in relazione ad essa, mediante i castighi della sua provvidenza e le voci ammonitrici dei suoi profeti.

Perché il popolo si rifiutò di obbedire a ogni invito al pentimento; e, invece di riporre fiducia in Geova, "chiamarono in Egitto e andarono in Assiria" (versetto 11). Così gli stessi mezzi di grazia che Dio ha usato per salvare Israele, sono diventati l'occasione per mostrare quanto la nazione si fosse già allontanata da lui, e persino per indurla a vagare ancora. E così è ancora, quando Dio tratta gli uomini con la sua Parola e il suo Spirito.

"Mediante la Legge è la conoscenza del peccato" ( Romani 3:20 ). L'opera principale dello Spirito Santo è di "convincere il mondo del peccato" ( Giovanni 16:8 ). Con la sua grazia comune dà, anche ai non convertiti, una visione parziale della propria indegnità. E, nel caso di tutti coloro che entrano nella vita cristiana, usa la rivelazione del peccato per condurre il penitente a rinunciare a ogni ipocrisia e a cadere ai piedi del Signore Gesù Cristo per ottenere misericordia. — CJ

Osea 7:8

Una torta non girata.

Ci sono molti detti sorprendenti in Osea. Questo, in particolare, ha un leggero tocco di umorismo, oltre a un severo rimprovero. Non c'è niente di convenzionale nello stile degli scrittori della Bibbia. Quando hanno qualcosa di pratico da dire, non lo avvolgono nella verbosità. Il Libro di Osea contiene ceppi di poesia di incomparabile splendore; eppure ecco un'illustrazione dalla cucina del contadino. Vediamo questa torta.

È ridotto in cenere da un lato e rimane lampada e pastoso dall'altro. È in parte poco cotta, in parte esagerata; e così, non essendo né pasta né pane, è del tutto guastata, e non può che essere gettata via. La metafora ci ricorda la leggenda inglese del buon re Alfred, quando un vagabondo nella foresta di Selwood: il fuggitivo reale continuava a riparare arco e frecce, e si dimenticava di girare i dolci che la moglie del pastore aveva affidato alle sue cure.

La prima parte del versetto ci aiuta a comprendere la metafora nella sua applicazione al regno delle dieci tribù. Efraim si era "mescolato tra il popolo", i . e . strinse alleanze politiche con i pagani circostanti e si conformava ai loro usi idolatri. Eppure non voleva rompere del tutto con Geova; gli Israeliti continuarono ad osservare i sabati e le feste ( Osea 2:11 ). Ma la similitudine davanti a noi può essere usata con un'applicazione ancora più ampia. Esso descrive-

I. IL NATURALE STATO DI UMANITÀ . La natura umana dopo la caduta è stata viziata e senza valore. Vi si aggrappa un difetto radicale verso Dio. L'uomo è come una torta che ha il suo lato caldo verso la terra e il suo lato freddo verso il cielo. Alcuni uomini non rinnovati sono molto gentili nei sentimenti e altruisti nell'azione verso i loro simili, ma per tutto il tempo i loro cuori rimangono freddi e ingrati verso Dio. Ricordiamo il giovane che venne a Cristo, del quale si dice che "Gesù, contemplandolo, amò non si voltò".

"Basso, ma maestoso, sebbene formato in modo molto strano
Di contraddizioni e antitesi,
Con la testa d'oro e i piedi di argilla melmosa,
Una metà di polvere, una metà di divinità;
Toccando l'angelo qui, e là il bruto.
Qui, 'pensieri che vagare per l'eternità;'
Là, le passioni che risuonano tutti gli orzai del tempo; il
suo radicato egoismo e l'alto amore, la
sua piccola vita, il suo intelletto principesco, i
suoi puri desideri, il suo odioso egoismo, le
opere delle tenebre e i suoi pensieri di luce".

(Gilfillan)

II. IL CARATTERE DI MOLTI CHE FANNO UNA PROFESSIONE DI RELIGIONE .

1. A questo proposito si suggeriscono varie idee.

1. Ipocrisia . Efraim si vantava di essere una nazione sacra a Geova per tutto il tempo che si dedicò all'idolatria di Baal e Astarot. Quindi, ancora, l'uomo che scopa alle riunioni e impreca al mercato è un ipocrita. È vano gridare "Signore, Signore", se non facciamo le cose che dice Cristo. L'obbedienza nella lettera non ha valore, quando è separata dall'obbedienza nello spirito. Le bottiglie della professione non servono a nulla se non vi versiamo il vino del principio.

2. Incoerenza . Il popolo del regno settentrionale lo tradì nel "mescolarsi" spiritualmente con i Gentili incirconcisi e impuri. E, ai nostri giorni, quanti ci sono la cui ferma determinazione sembra essere quella di portare il nome cristiano, e nello stesso tempo si guardano bene dal separarsi dal mondo! Le loro abitudini commerciali assumono la forma di un ingegnoso compromesso tra il servizio di Dio e quello di mammona.

E nella vita sociale e domestica cercano di conservare un po' di gusto per i piaceri della religione, anche nel perseguimento di divertimenti tipicamente mondani. Ma è una cosa miserabile essere "né pesce né carne" per quanto riguarda il carattere. È impossibile "correre sia con la lepre che con i cani". Spiritualmente, ognuno di noi è davvero una cosa o l'altra, e dovremmo sembrare quello che siamo.

Il comando del Signore è: «Non conformatevi a questo mondo» ( Romani 12:2 ); "Uscite di mezzo a loro e separatevene" ( 2 Corinzi 6:17 ).

3. Mancanza di cuore . Ci sono molti che nominano il Nome di Cristo partecipando alla Cena del Signore, la cui religione, come si riflette nella loro vita quotidiana, sembra poco più che nominale. Non puoi dire che sono peccatori malvagi, ma nemmeno osi chiamarli santi. Sono troppo buoni per vietare e troppo cattivi per benedire; troppo buono per l'inferno, ma non abbastanza buono per il paradiso.

Il loro carattere è di insipida rispettabilità negativa. Ci sono poi anche quelli che fanno solo metà e metà professione, che confessano il nome di Cristo fino a frequentare il culto pubblico, ma si fermano di colpo sulla soglia della camera degli ospiti, dove è servita la Cena del Signore. Forse pensano che solo gli scrupoli di coscienza li trattengano; ma Dio, che conosce il cuore, può giudicare che è piuttosto timida.

Perché, se il cristianesimo è vero, è una verità tremenda. E se è giusto ascoltare la predicazione del vangelo di Cristo, è doveroso anche obbedire agli altri suoi precetti; come, e . g ; per "fare questo in memoria di lui" e, "tutto ciò che facciamo, fare tutto nel Nome del Signore Gesù".

III. LA CONDIZIONE SPIRITUALE DI MOLTI VERI CRISTIANI . Anzi, potremmo quasi dire, di tutti . Perché dov'è il credente la cui condizione spirituale soddisfa le sue illuminate convinzioni su ciò che dovrebbe essere? Le nostre carenze personali abbondano; e questi sono dovuti o alla nostra ignoranza morale o alla nostra supinazione morale.

1. Il nostro carattere cristiano manca di completezza . Il processo di santificazione è destinato a rinnovarci "in tutto l'uomo", eppure sappiamo che in realtà un carattere santo non si perfeziona mai in questa vita. Ogni credente ha in sé una mescolanza di bene e di male, e più diventa puro più è pronto a riconoscere l'imperfezione della sua natura. Molti veri cristiani, tuttavia, non cooperano con lo Spirito di Dio così seriamente come potrebbero, sforzandosi di liberarsi dal peccato insito.

Portano con sé quella tiepidezza di Laodicea che il Signore aborre ( Apocalisse 3:16 ); il loro carattere cristiano, mancando di completezza, è come "una torta non girata".

2. Manca anche di ogni lato . Un uomo può essere un vero credente per tutta la vita, e tuttavia trascurare completamente di mettere in contatto alcuni importanti dipartimenti della condotta con il fuoco della grazia divina. Può cercare di regolare i suoi affari domestici secondo la legge di Cristo, e per tutto il tempo dimenticare di sottoporre i suoi affari alla stessa legge. Alcuni uomini buoni confidano assolutamente in Dio per le loro anime, ma solo parzialmente per i loro affari temporali.

Alcuni sono zelanti operatori della causa di Cristo, ma preferirebbero evitare di mettere denaro nel suo tesoro; mentre altri raramente si rifiutano di dare un abbonamento, ma lo danno con l'intesa che non ci si può aspettare che si prendano problemi personali. Ora, se distinguiamo in questo modo tra un dovere e l'altro, entrambi ugualmente vincolanti, che cosa siamo se non "una torta non girata"? Per evitare tali difetti, dobbiamo illuminare la coscienza e rafforzare la sua autorità; ed esporre tutta la nostra natura, in spirito, anima e corpo, al fuoco della verità e della grazia del Vangelo. — CJ

Osea 7:9

Capelli grigi.

Nella Scrittura questi sono talvolta associati a sentimenti di onore e riverenza, poiché suggeriscono il pensiero di saggezza matura e venerabile pietà ( Levitico 19:32 ; Proverbi 16:31 ). Qui, però, sono visti semplicemente come premonizioni di vecchiaia, e di una vecchiaia peraltro prematura. C'è una lezione nel nostro testo, prendendolo anche nel suo senso più letterale.

I primi capelli grigi del credente dovrebbero ricordargli che la grazia di Dio gli permetterà di "invecchiare con grazia". Bat i "peli grigi" di cui si parla in questo verso sono, ovviamente, figurativi. Possiamo considerare il testo in relazione a-

I. IL DECLINO DELLE NAZIONI . Il suo riferimento principale è a "Efraim" e ai sintomi che Efraim mostrava di avvicinarsi alla rovina nazionale. Ma tutta la Bibbia, e specialmente l'Antico Testamento, è piena di insegnamenti sulla decadenza delle nazioni. I profeti ebrei indicano "le forme giganti di imperi sulla via della rovina". Di qui l'inestimabile valore dei loro scritti per il patriota cristiano e per il devoto studioso di storia. Quali sono alcuni dei "capelli grigi" che preannunciano il decadimento nazionale?

1. Idolatria . Il regno settentrionale si era allontanato da Dio, prima nell'adorare i vitelli di Geroboamo, e poi nel servire gli idoli della Fenicia. E ora, nel suo momento di bisogno politico, Efraim cercava aiuto in Egitto e in Assiria ( Osea 7:8 ), invece di tornare a Geova come sua Porzione. Questi "capelli grigi" portarono rapidamente al degrado e alla rovina del regno. Così, ancora, quelle nazioni che non serviranno il Signore nostro Dio periranno e saranno completamente devastate.

2. Immoralità . Un popolo può crescere notevolmente nella civiltà e nella cultura intellettuale, eppure essere cosparso dappertutto di questi "capelli grigi". L'antica Grecia, quando era la terra dell'arte, della poesia e della filosofia, era moralmente per tutto il tempo una massa di corruzione. Roma, nel primo secolo dell'era cristiana, fu anche peggio. Giovenale lo chiama "una fogna sporca" e Seneca "un pozzo nero di iniquità". Quando l'immoralità dilaga, segna il Commonwealth come moribondo e presagisce il suo "declino e caduta".

3. Lusso vizioso . E 'stato un segno di decadenza quando Efraim ha cominciato a "vivere deliziosamente", come l'antica Tiro e di Babilonia ( Amos 6:3 , e seguenti ). Nei floridi giorni della Repubblica Romana i Romani erano valorosi, robusti e vittoriosi; ma sotto l'Impero la vita interiore del popolo fu a poco a poco divorata dal cancro del lusso. La nostra stessa nazione, e tutte le grandi comunità anglosassoni del momento, devono guardarsi da questi "capelli grigi". Amos 6:3

4. Oppressione dei poveri . Se una nazione deve restare al sicuro contro la dissoluzione, deve essere governata dalla giustizia e dall'umanità. La rivoluzione francese del 1789 fu il risultato dello spreco peccaminoso dei re borbonici e della miseria dei contadini francesi. Ma ogni nazione è in pericolo che non si cura di "giudicare i poveri del popolo". Questo testo ci ricorda, di conseguenza, il nostro dovere di cittadini .

Dobbiamo fare in modo che i nostri rappresentanti politici agiscano in tutte le questioni pubbliche con giustizia e onore. Ogni elettore cristiano dovrebbe usare la sua scheda elettorale con il senso della sua responsabilità verso il Signore Gesù Cristo, il Re delle nazioni; e dovrebbe fare ciò che può altrimenti per rafforzare l'opinione pubblica nella direzione di saggi principi politici e di una sana condizione della coscienza nazionale .

II. IL DECLINO DELLE CHIESE . Per, ahimè! i segni di decadimento si trovano spesso anche lì. Fu così con le sette Chiese dell'Asia proconsolare nel primo secolo. Nella maggior parte delle epistole che il Signore indirizza loro ( Apocalisse 2:1 ; Apocalisse 3:1 ) indica i "peli grigi.

Come gradualmente sono apparse anche nella Chiesa di Roma premonizioni di decadenza spirituale ! Lo studioso di storia della Chiesa vede dapprima solo uno o due "capelli grigi" sulla sua testa. Possiamo indicare alcuni segni di decadenza spirituale nelle Chiese.

1. Prevalenza di dottrina non sana . Una Chiesa, per essere spiritualmente sana, deve essere completamente evangelica. I suoi ministri non devono considerarsi semplicemente come educatori di qualche bontà innata nell'uomo; e non devono predicare come se la croce fosse solo un mito, o lo Spirito Santo una metafora. I momenti migliori della Chiesa sono quelli in cui insegna in modo più chiaro ed enfatico le tre "R" evangeliche, vale a dire. rovina mediante la caduta, redenzione mediante il Signore Gesù e rigenerazione mediante lo Spirito Santo.

2. Mancanza di zelo missionario . Questa scoperta accompagna spesso la dottrina malsana. Il continuo vigore di una Chiesa dipende dalla sua aggressività come istituto crociato in opposizione al peccato e alla miseria del mondo. Non basta che provveda con cura alla propria edificazione e sappia che i suoi membri beneficiano dei suoi servizi. Declinerà nella vita spirituale se dimentica coloro che intorno periscono "per mancanza di conoscenza".

3. Decadenza della religione di famiglia . Nella Bibbia la vera unità ecclesiastica non è l'individuo, ma la famiglia. La Sacra Scrittura magnifica "la Chiesa nella casa". E l'esperienza mostra che una congregazione, per essere forte e sana, deve essere composta da famiglie ben preparate, intelligenti e devote. Ciò di cui oggi la Chiesa e la nazione hanno grande bisogno sono famiglie pie. La mancanza di religione familiare è un precursore della rovina spirituale.

4. Lo spirito della mondanità . Il Signore Gesù ha rilevato questi "capelli grigi" nella Chiesa di Efeso ( Apocalisse 2:4 ) e nella Chiesa di Laodicea ( Apocalisse 3:15 ). E quelli dei nostri giorni non sono contaminati dallo stesso spirito. È un segno di decadenza quando una denominazione o una congregazione si rivela la sua importanza sociale; o quando fa del decoro e del buon gusto un idolo; o quando diventa formale nello spirito e scoraggia l'entusiasmo religioso; o quando si rilassa nella fedeltà della disciplina.

III. IL DECLINO DI SPIRITUALE VITA IN THE SOUL . La figura descrive in modo appropriato gli sviamenti dei credenti veri e professati. Citeremo uno o due sintomi che anche coloro che li manifestano tendono a non riconoscere.

1. Abitudini di peccato . Può darsi che i semi del male che abbiamo seminato molto tempo fa nei nostri cuori stiano crescendo ora, causandoci fallimento spirituale e confusione. I piccoli peccati sono come questi "capelli grigi"; e . g . lo spirito di eccessiva attenzione, lo spirito di cavillare, lo spirito di ostentazione nei doveri religiosi, lo spirito spietato, l'indebito amore per la lode umana, il giudizio non caritatevole, ecc.

2. Trascuratezza delle ordinanze . Cristo ci ha donato la sua Parola, e ci ha invitato a venire al trono della grazia, e ha imbandito per noi la mensa della comunione. Ma quanto a poco a poco possiamo perdere il gusto per questi mezzi di grazia, e quanto facilmente l'abitudine di trascurarli può insinuarsi nelle nostre anime!

3. Avidità . Qualcuno ha descritto l'amore per il denaro come "il peccato del membro della Chiesa". Thomas Binney ne ha detto che si tratta "dell'unico grande vizio dannoso che può essere assecondato e a cui aggrapparsi in relazione a una moderna professione religiosa riconosciuta". Non c'è peccato più insidioso; può occupare il cuore e "non conoscerlo".

4. Conformità al mondo . Le circostanze quotidiane della nostra sorte fanno costantemente appello al senso e al sé, e continuamente ci tentano a rinunciare a cercare di condurre una vita spirituale, pura e consacrata. Anche un vero credente, prima che se ne renda conto, potrebbe "seguire da lontano" e diminuire lentamente la sua testimonianza di anticonformista alle usanze empie del mondo.

CONCLUSION. We require frequently to "examine ourselves, whether we be in the faith." We ought constantly to hold up before our eyes the clear mirror of Holy Scripture, that we may detect the "grey hairs." We must also see reflected in it the glorious form of the Lord Jesus, the one Image of perfect manhood. There are no "grey hairs" upon him; "his locks are bushy, and black as a raven" (So Romani 5:11). We must seek grace to give ourselves constantly to the imitation of Christ.—C.J.

Osea 7:11

Ephraim's folly and falseness.

In this passage the Lord threatens the northern kingdom for its unnatural and untheocratic policy of seeking support from the neighboring heathen powers. These verses, therefore, deal primarily with the sins of the court and the government. The nation is to be punished for—

I. POLITICAL INFATUATION. (Osea 7:11, Osea 7:12) The true resting-place of the commonwealth was in God; but Ephraim had wandered from him, and was fluttering about inconsiderately "like a silly senseless dove," now seeking help from Egypt and now from Assyria (2 Re 17:3, 2 Re 17:4).

How prone are governments to lay stress upon statecraft and diplomacy, when they should be simply trusting in God and following righteousness! Dr. Pusey aptly refers in this connection to "the balance of power" which for so long a period controlled the policy of European statesmen. But this theory has of late years largely lost its influence, and given place to a policy of non-intervention, accompanied with an enormous increase of military armaments.

The true balance of power will be established only when the nations everywhere acknowledge the kingship of Christ, and deal with one another on the principles of justice and amity which his Law enjoins. As Ephraim was caught in the "net" of his own foreign entanglements—these becoming his ruin—so will all those nations be that forget God, and make flesh their arm. In the case of Israel, "their congregation had heard" the threat of such chastisement from Moses and the prophets; while modern states "hear" it from the Word of God, and witness its execution in the retributions of history.

II. MORAL INGRATITUDE. (Osea 7:13) During the whole career of the Hebrew people God had lavished upon them his tender love and compassion; but they had requited him with the basest ingratitude. They had been unthankful and evil, although he was:

1. Their Redeemer. (Osea 7:13) Jehovah had delivered them from Egypt; he had protected them in the desert; he had raised up the judges to repel their foreign oppressors; he had "saved" the northern kingdom "by the hand of Jeroboam II; the son of Joash ' (2 Re 14:27). The Lord had constantly redeemed them; and he was prepared to do so again, if they would but turn to him in penitence and faith. But, alas! Ephraim persisted in his apostasy, and by his idol-worship and insincerity "made God a liar," and his own national life also a lie.

2. The Giver of their harvests. (Osea 7:14) In the time of prosperity Israel ignored Jehovah as the Author of fruitful seasons (Osea 2:8). In the time of famine, however, the people in their distress wildly" howled" for bread; but if they cried to Jehovah at all, they did not do so "with their heart."

3. Il loro medico . ( Osea 7:15 ) Geova aveva agito nei confronti di Israele come un chirurgo saggio e abile. Aveva visto il loro potere indebolito, come un braccio rilassato o slogato; e aveva fasciato il braccio, per renderlo ancora una volta più forte e muscoloso. Eppure il primo uso a cui Israele mise il braccio guarito fu di alzarlo per colpire il Guaritore. Quale monito abbiamo qui contro il peccato di ingratitudine! Il rimprovero del Signore ci ricorda che senza il cuore grato non può esserci vera pietà. La gratitudine è inseparabile dalla fede in Dio. E l'influenza riflessa della gratitudine sull'anima deve ispirarla e nobilitarla. "Oh che gli uomini lodino il Signore per la sua bontà!"

III. INSTABILITA' SPIRITUALE . ( Osea 7:16 ) I principi d'Israele cambiavano costantemente la loro politica; ma mai, in mezzo a tutti i loro mutamenti, si volsero veramente a Dio. La nazione spesso professava di cercarlo, ma il loro cuore malvagio li attirava costantemente verso gli idoli. "Sono come un arco ingannevole", che o è stato costruito in modo difettoso all'inizio, o la cui corda ha perso la sua elasticità, e che, quindi, delude l'arciere lanciando la freccia oltre il segno.Osea 7:16

Quindi Efraim aveva dato una direzione sbagliata a tutta la sua vita spirituale. La nazione non era riuscita a realizzare il fine per il quale Dio l'aveva scelta. La sua professione e la sua pratica erano in contrasto. Le sue frecce non erano dirette verso la gloria divina, e quindi doveva subito "cadere di spada" e subire la "derisione" dell'Egitto, nel quale aveva stoltamente confidato. Ma questa metafora grafica, "un arco ingannevole", non descrive il carattere di ogni miscredente; e di ogni cristiano, in quanto confida nelle proprie forze? "In modo simile agisce ogni peccatore, usando contro Dio, al servizio di Satana, i doni di natura o di mezzi esteriori di Dio, talenti, o ricchezza, o forza, o bellezza, o potere di parola.

Dio ha dato tutto per la propria gloria; e l'uomo si volta da parte per rendere onore e servizio a Satana" (Pusey). Dobbiamo essere quotidianamente rafforzati con la grazia che è in Cristo Gesù, se il nostro arco deve "non volgere il taglio", ma "rimanere nella forza". —CJ

OMELIA DI A. ROWLAND

Osea 7:2

Una verità non considerata.

Qui vengono suggeriti due fatti.

I. CHE DIO RICORDA LA MALVAGITÀ DI MAN . La "malvagità" può esistere nel pensiero o nell'intenzione ( Salmi 139:23 , Salmi 139:24 ), nella parola ( Matteo 12:36 ), Salmi 51:4 ( Salmi 51:4 ).

1. Questo fatto è proclamata in Dio ' Word s .

(1) Dichiarazioni . Geremia 14:10 dimostra la vigilanza di Dio, Geremia 17:1 suo ricordo, Isaia 44:22 suo resoconto, ecc. Geremia 14:10, Geremia 17:1, Isaia 44:22

(2) Esempi visti nel peccato di Adamo, gli antidiluviani, i fratelli di Giuseppe, Abramo in Egitto, Davide, ecc.

2. Questo fatto è reso necessario dalla natura divina . L'onnipresenza, l'onniscienza e l'immutabilità di Dio lo implicano. La sua assoluta perfezione rende impossibile o difetto di conoscenza o decadenza di facoltà.

3. Questo fatto è esemplificato nella vita del Signore Gesù . "Sapeva cosa c'era nell'uomo;" "Conosceva i loro pensieri", ecc. Mostra come ha completamente scoperto le trame dei suoi nemici, conosceva i dubbi dei suoi discepoli ( Giovanni 20:27 ), ascoltava le discussioni di lontani seguaci ( Marco 9:34 ), percepiva i desideri inespressi degli imperdonati ( Matteo 9:2 ), e leggere i segreti di una vita peccaminosa ( Luca 7:37 ).

4. Questo fatto è un requisito per un giusto giudizio . Vedi i riferimenti al giudizio imminente ( Ecclesiaste 12:14 ; Geremia 32:18 , ecc.). Nessuna decisione giusta poteva essere presa se non da Colui che conosceva tutti i nostri peccati e le nostre lotte e non aveva dimenticato nessuna delle loro circostanze.

II. QUEL UOMO DIMENTICA LA SORVEGLIANZA DI DIO . "Non considerano", ecc. Non è detto che l'uomo non sia a conoscenza del fatto, ma che non vi rifletta. "Considerare nel cuore" è pensare seriamente alla verità, da vicino, con sincera applicazione a noi stessi.

Se l'accusa non fosse vera, non dovremmo più continuare nel peccato; non dovremmo tentare di attenuarlo; dovremmo piangerlo come un'offesa contro Dio piuttosto che come causa di disonore o perdita per noi stessi. Mostra la peccaminosità di questo.

1. È disobbedienza all'esortazione di Dio . "Ora quindi considera le tue vie;" "Oh che fossero saggi, che prendessero in considerazione", ecc.!

2. È ribellione contro la regola della coscienza. Mostra che cos'è la coscienza al bambino alla sua prima offesa, e cosa diventa attraverso la continua disattenzione.

3. È un incoraggiamento al segreto s/n. "Dicono: Dio lo sa?" ecc. Molti peccati sono mascherati dal mondo, insospettati dai nostri amici, dai quali, quindi, nessun riguardo per la reputazione ci salverà. Il peccato segreto mina il carattere. Segue il peccato aperto. Anche se così non fosse, il giudizio di Dio è contro coloro che fanno tali cose.

4. È un ostacolo al vero pentimento . Gli uomini non vengono a Cristo finché non sentono il bisogno di Lui, che "salva il suo popolo dai suoi peccati". —AR

Osea 7:8

Il peccato della tiepidezza.

Quando la disciplina che Dio invia per suscitare gli uomini al pensiero fallisce nel suo scopo, non può che danneggiare la nazione o l'individuo che la riceve. C'è una luce dal cielo che inaugura il nuovo giorno e risveglia il mondo alla vita e alla gioia; ma c'è anche una luce del cielo, vista nel lampo, che serve solo a rendere visibile l'oscurità; e questo, non quello, era l'emblema della luce diffusa su Israele dall'esortazione e dalla disciplina ai tempi di Osea. Furono bruciati, non benedetti, perché si rifiutarono di volgersi al Signore. Soggetto: il peccato di tiepidezza ci viene presentato nelle immagini grafiche del nostro testo.

I. LA CAUSA DI QUESTO PECCATO . Senza dubbio varia secondo le circostanze e il carattere di ciascuno che ne è colpevole. A volte il peccato deriva dalla debolezza del carattere e dall'incertezza dei propositi, e talvolta dalla mancanza di seria considerazione. Ma la causa citata nel nostro testo non è affatto infrequente.

"Efraim si è mescolato tra il popolo", i . e . i pagani. Israele fu ordinato come popolo separato ( Esodo 34:12 , Esodo 34:13 ; Esodo 20:24 ). Balaam era abbastanza scaltro da vedere che la loro forza stava nella loro separazione ( Numeri 23:9 ).

Sapeva che la maledizione che Balak aveva cercato contro di loro sarebbe caduta, se solo avessero potuto fondersi con le persone idolatre intorno. Partecipi della colpa, sarebbero partecipi della punizione. A noi le restrizioni imposte al loro matrimonio e al loro commercio appaiono illiberali; ma colui che le impose comprese la debolezza di questo popolo, e stimò giustamente l'universalità e l'intensità dell'idolatria.

I risultati giustificavano l'ordinanza di Dio. La residenza di Geroboamo in Egitto portò l'adorazione del vitello nel matrimonio di Achab israeliano con Izebel introdusse i riti di Baal e Astarot. Ai tempi di Osea il popolo era lievitato dall'idolatria, e l'allusione qui è a questo fatto, e non alle alleanze politiche formate con imperi pagani, o alla conquista di parti del territorio d'Israele da parte di re idolatri.

Per lui la perdita di carattere era più inquietante della perdita di territorio. Israele non valeva più la pena di essere preservato. Lo scopo della loro esistenza, testimoniare l'unico Dio vivo e vero, non poteva più essere raggiunto. Il sale aveva perso il suo sapore e ormai non serviva a nulla. Con il loro ricordo della Legge mosaica e la loro pratica di riti idolatrici, erano come "una torta non girata", irrimediabilmente guasta.

Mostra da questo l'importanza della giusta compagnia, specialmente a coloro i cui personaggi sono nella fase formativa. Come i genitori vigilano gelosamente contro l'intrusione di chi soffre di malattie infettive, quanto meno vigili e fermi sono contro l'introduzione nelle loro case di coloro la cui presenza non può non essere fonte di infezione morale! Quando il risultato di tale associazione non si vede nella depravazione esteriore, lo si vede spesso in una vita sciupata e frivola.

L'effetto viene prodotto gradualmente. Il Reno e l'Arno scorrono fianco a fianco nello stesso canale senza mischiare le loro acque; ma sebbene la corrente più veloce si tenga chiara per un po', alla fine è contaminata; ed è il torbido torrente che vince. "Non radunare la mia anima con i peccatori;" "Chi cammina con i saggi sarà saggio, ma un compagno di stolti sarà distrutto."

II. LA NATURA DI QUESTO PECCATO . La torta ( uggah ) era una sottile frittella circolare, esposta al calore rovente delle pietre roventi, e per necessità doveva essere girata velocemente, altrimenti sarebbe stata bruciata da una parte e pasta umida dall'altra: sciupata, perché non penetrata . Una bella figura per rappresentare questo popolo, che conosceva la Legge di Dio, ricordava il suo culto, ma era in pratica idolatra.

Si rifiutavano di rivolgersi a Dio per l'altra metà, la parte pratica del loro essere. Fornisci esempi di coloro che hanno servito Dio a metà; che non appartiene né al mondo né alla Chiesa. Ai giorni di Elia il popolo era colpito dalla potenza di Geova, ma amava i piaceri dell'idolatria; da qui la domanda del profeta: "Quanto tempo ti fermi tra due opinioni?" Cristo Gesù aveva intorno a sé coloro che ammiravano il suo insegnamento; ma non rischierebbero di essere espulsi dalla sinagoga, né di frequentare contadini analfabeti, né di seguire Colui che li avrebbe condotti alla croce; così disse loro: «Non potete servire Dio e mammona.

" Vedi anche la condizione di Laodicea ( Apocalisse 3:14 ). Tale carattere è ancora riscontrabile, in coloro che si uniscono al culto, sebbene in cuor loro non preghino né lodino; in coloro che sono consapevoli del peccato, ma non giustificati dalla fede , in coloro che usano le parole della preghiera, senza parlare al Padre che vede nel segreto, ecc. non come Efraim, la focaccia non girata.

III. GLI EFFETTI DI QUESTO PECCATO . Siamo responsabili della nostra influenza inconscia sugli altri. Nostro Signore condannò gli scribi ei farisei; "poiché", disse, "voi chiudete il regno dei cieli contro gli uomini; poiché non entrate in voi stessi, né permettete a quelli che entrano di entrare". Sarebbe stato molto meglio se fossero stati apertamente irreligiosi.

Immaginate un uomo in piedi vicino alla porta dell'arca, un uomo saggio e prominente nella società antidiluviana, esitante se credere a Noè o agli scettici; mentre altri aspettano di vedere la sua decisione. Quanto profonde e rumorose le loro maledizioni dopo, se avesse deciso di non entrare, o se avesse esitato così a lungo che era troppo tardi per lui e per loro! Applicalo alla vita moderna. Un padre ha figli i cui caratteri si stanno formando rapidamente; e non è nel regno, sebbene non lontano da esso.

Dicono naturalmente: "Stiamo aspettando il padre; è un ascoltatore della verità; sa più di noi; è un uomo retto; se è giusto essere completamente dalla parte di Cristo, lo sarà, quindi aspettiamo sua decisione». Per il bene degli altri, che la procrastinazione finisca, e sia tuo dire con Giosuè: "Quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore".

IV. THE PERILS OF THIS SIN.

1. You strengthen temptations against yourself. You say in effect to influences for evil," Don't give me up yet, for I am not decided." A candidate, who in canvassing finds one voter who has not made up his mind, will call again with others who have more influence than himself, and the waverer is won ever. In the counsels of the wicked concerning one who is half-hearted it is said, "We will ask him again; his answer was not decided; he is not an avowedly Christian man; by a little pressure we can bring him over." How can such a man pray, "Lead us not into temptation, but deliver us from evil"?

2. You weaken powers for good, and lessen hope of the future. There is a blossoming time for every tree, a flowering time for every corn-field, and then the future is decided, for fruit or for barrenness. Our Lord comes down to listen at every heart for prayer, to see the effect of all he has done for each. He looks and feels for fruit amidst the leaves of the fig tree, and finding none he finally utters the word, "Let no fruit grow on thee henceforward for ever."—A.R.

Osea 7:9

The unperceived signs of moral decay.

This chapter is occupied with a denunciation of the sins of the princes and chief men in Israel, who are designated (in Osea 7:1) by "Ephraim," the principal tribe, and "Samaria," the principal city. Such men are ever most condemned in Scripture, because they have

(1) more opportunity of knowing God's will, and

(2) more influence over others (see Matteo 11:20).

A godless lad who has been brought up under Christian influence, and has seen the Christian life represented in his home, is more deserving of condemnation than the waif thrown up by the sea of irreligious life, who has been unblessed by teaching and prayer. The man successful in business or scholarship, the attractive and popular visitor, the gifted writer, the eldest in a family, the leader in policy, etc; have heavier responsibilities than others because they have nobler powers. The sins condemned here were

(1) drunkenness, which specially prevailed on the king's birthday (Osea 7:5) and at similar festivities;

(2) passion for idolatry and its licentious rites, the heart of the people being like the oven heated hot, and needing only the stirring of opportunity to burst into flame (Osea 7:4, Osea 7:6, Osea 7:7);

(3) refusal to believe in God's presence and watchfulness (Osea 7:2). These and other sins were the signs of moral decay, which were reflected in national disasters. Yet none of these were perceived by the infatuated people. (See Keil and Delitzsch in justification of the rendering "He knoweth it not" in both clauses) Subject—Unnoticed signs of moral decay.

I. THAT MORAL DECAY HAS ASCERTAINABLE CAUSES. Exemplify from the sources of Israel's decadence.

1. Want of consideration. (Osea 7:2; Isaia 1:3; Aggeo 1:5) Every faculty fails after disuse; e.g. the eyeless fishes of lakes in dark caverns. Muscular and mental development or decay, by exercise or inertness. He who will not think of God, at last cannot think of him.

2. Association with evil. (Osea 7:8) Show the effects of unconscious influence in the formation of character. They must be jealously watchful over themselves who are necessarily associated with the godless. The companionship of books equally important. Sensuous or skeptical literature may emasculate character.

3. Forgetfulness of God. All are prone to this. Material life becomes increasingly aggressive in thought. The hurry of business, the whirl of society, lessen the frequency and intensity of prayer.

4. Self-indulgence. Israel gave way to drunkenness and the licorice of idolatry. It was the opportunity for gratifying the worst passions that made the worship of the groves so popular. Many begin by staining the imagination who end by defiling the life. Depict the ruin of the drunkard, who once perhaps was a leader in Christian and benevolent enterprise.

II. THAT MORAL DECAY HAS OBSERVABLE SYMPTOMS. "Strangers have devoured his strength." Egypt and Assyria had despoiled Israel, sometimes by exacting tribute, sometimes by violent attack (2 Re 13:7; 2 Re 16:9).

Compare the condition of the Roman empire just before its ruin by the Goths. With Israel the losses were the direct result of leagues made, contrary to God's will, with idolatrous nations around; for they became thereby involved in their disputes and disasters. Still this was not perceived. These and other signs of wasting and decay were visible to the prophet, and seemed to him like grey hairs sprinkled here and there—the effects of declining age, the tokens of decay. Point out symptoms of spiritual decline in the soul.

1. Want of appetite for what is good. The house of God neglected, the old service forsaken, the infrequency and unreality of prayer, etc.

2. Want of sensibility to what is evil. Contentment with a lower standard for Christian life, flippancy in dealing with infidelity, indifference to acts and words which at one time would have raised a flush of shame, etc.

III. THAT MORAL DECAY HAS IRREVERSIBLE ISSUES. These grey hairs were the precursors of death. Israel would never be restored. The life was lived, was nearly over, and without hope of resurrection. Christ Jesus speaks of a time of probation given now which will not be given hereafter. He will do all that can be done even for a fruitless fig tree, but at last must say, "Cut it down; why cumbereth it the ground?"

IV. THAT MORAL DECAY MAKES IMPERCEPTIBLE ADVANCE. At first grey hairs are sprinkled here and there. How fast they multiply, though no one notices the change in each hair! When first noticed, an endeavor may be made by nostrums to disguise the fact; but the decay goes on. The march of old age, as he sprinkles his snows, is not really checked.

If a man could persuade himself as well as others that he was still young, that would not prolong his life. But it is far easier to disguise from ourselves the signs of moral decay, and this has been done with fatal frequency. The old world, though often warned," knew not till the flood came and swept them all away." Samson betrayed the source of his strength and lost it; but when he rose against his foes as aforetime, "he wist not that the Lord was departed from him.

" King Saul was robbed of his means of defense and refreshment, but he still slept on (1 Samuele 26:1). So Israel shut its eyes to the loss of strength and hope. Beware lest character be like the cliff, secretly honeycombed by the sea, until in an unexpected moment it falls in irreparable ruin.

CONCLUSION. Address the aged. There is a natural decay, which may be the precursor of destruction or the promise of resurrection (1 Corinzi 15:1).

1. "The hoary head is a crown of glory, if it be found in the way of righteousness." Eleazar said, "I will not do that which seems to be evil, lest I should spot my white head."

2. The hoary head is a call to repentance, if it be found in the way of wickedness. "I have no pleasure in the death of him that dieth, saith the Lord God: wherefore turn yourselves, and live ye."—A.R.

Osea 7:14

Useless prayers.

Two instances in Scripture of true repentance at the point of death. Manasseh in the Old Testament, the dying thief in the New Testament. These save from despair, yet are too few to allow any to presume on them, Four characteristics of the useless prayer mentioned in the text,

I. IT IS A DEFERRED PRAYER. "On their beds." In health and strength the idols had been worshipped. Now death seemed near, the Name of Jehovah was on the trembling lip. Mercifully, delay is not of itself sufficient to make a cry to God useless. David lingered in sin till Nathan rebuked him. The prodigal dwelt in the far country till all was gone, etc. Still it is perilous to defer any known duty, most of all that of coming to God.

II. IT IS AN INSINCERE PRAYER. "They have not cried unto me with their heart." This fact would make any prayer useless. "God is a Spirit, and they that worship him must worship him in spirit, and in truth." Compare the prayers of the Pharisees' m the temple or the street with those of publicans and sinners (Matteo 6:7; Matteo 15:1, etc).

III. IT IS A DESPERATE PREGHIERA , "Si lamentano sui loro letti." L'agonia della pittura o il terrore di incontrare Dio, non la coscienza del peccato, ha causato questo. Il pentimento non è il timore della punizione del peccato, ma il volgersi dal peccato a causa della sua peccaminosità. Contrasta il grido del condannato con la preghiera del cristiano morente. Raffigura, ad esempio, la morte di Stefano e l'affermazione di Paolo sulla sua partenza (2Tm 6,6).

IV. IT IS inutile . L'irrealtà della preghiera è stata vista nella condotta successiva di coloro che l'hanno offerta. Questo è descritto nella prossima clausola. Non appena furono rimessi in salute, "si radunarono per il grano e il vino", i . e . tornò alle vecchie baldorie e all'oblio. Quanti hanno trattato così con Dio che ho riportato indietro dalle porte della morte, la vita risparmiata non è più sobria, devota e santa del passato.

Stiamo attenti a non indurire noi stessi con l' inganno del peccato. Se, di quelli restaurati, una percentuale così piccola prova che le preghiere e i voti nella malattia erano genuini e utili, come possiamo nutrire molta speranza di coloro il cui futuro non è nel tempo ma nell'eternità?

In vista di questo solenne argomento:

1. Esorta i cristiani a parlare fedelmente ai peccatori nel giorno della salute .

2. Esorta i peccatori a venire umilmente al Salvatore nel giorno della speranza. —AR

OMELIA DI JR THOMSON

Osea 7:2

La memoria di Dio della malvagità dell'uomo.

C'è qualcosa da tutti i peccatori non riconciliati e non perdonato molto terribili in questa affermazione, " mi ricordo tutta la loro malvagità."

I. DIO RICORDA UOMO 'S MALVAGITÀ IN L'ESERCIZIO DELLA SUA ONNISCIENZA . "Tutto" qui comprende ogni tipo di malvagità, nei pensieri, nelle parole e nelle azioni; ogni caso di malvagità, notato o meno dai simili; gli aggravamenti della malvagità che è stata più grave a causa della luce e dei privilegi nonostante il peccatore ha trasgredito.

II. DIO RICORDA MAN 'S MALVAGITÀ IN SUO CARATTERE DI UN PERFETTAMENTE SANTO ESSERE . Non è semplicemente una questione di conoscenza; il male che sa che Dio odia. Ogni simile ricordo è accompagnato da dispiacere.

"Egli è arrabbiato con i malvagi ogni giorno;" e mentre gli uomini, per la familiarità dei peccati umani, divengono spesso o indifferenti o cinici, il Santissimo conserva inalterata la sua disapprovazione e il suo disgusto.

III. DIO RICORDA MAN 'S MALVAGITÀ IN SUO CARATTERE DI UN GIUSTO GIUDICE . L'uomo retto e puro può considerare il prevalere della malvagità con ripugnanza e angoscia; ma "la vendetta appartiene a Dio". In quanto Sovrano Governatore dell'universo, obbligato dalla sua stessa natura a mantenere la sua autorità e ad agire rettamente come Giudice, il Signore esercita i suoi attributi e le sue funzioni giudiziarie. E quello che ricorda un giorno lo porterà avanti, per la confusione degli impenitenti.

IV. DIO HA PROMESSO CHE , SE IL SINNER VOLONTÀ RAVVEDETEVI , SE SI RICORDA I SUOI PECCATI NON PIU ' . Non dobbiamo preoccuparci del tentativo di conciliare quelle che ci possono sembrare affermazioni contrastanti, che però sono entrambe necessarie per esporre tutta la verità.

Gli impenitenti tengano presente che il Dio giusto ricorda tutte le loro iniquità; e gli ascoltatori penitenti e credenti del vangelo siano certi che un Dio misericordioso getterà i loro peccati dietro le sue spalle e li affonderà nelle profondità dell'insondabile mare dell'oblio. — T.

Osea 7:7

Nessuno chiama Dio.

Le calamità e le miserie che colpirono Israele furono di per sé terribili, ma forse la circostanza più terribile ad esse collegata fu questa: non riuscirono a condurre il popolo a una mente migliore, al vero pentimento, alla sincera supplica a Dio.

I. LA MANO CHE affligge SOLO PUO ' GUARIRE . Il castigo è necessario nell'economia del governo divino; eppure il nostro Padre celeste corregge non per il suo piacere, ma per il nostro profitto. È più pronto ad amare e confortare che a colpire. E quando ha afflitto, è vano cercare sollievo altrove che a lui.

II. L'insensibilità DEI PECCATORI MAGGIO PREVENIRE LA LORO DA CERCA DI DIVINA MISERICORDIA E CONSOLAZIONE . Sicuramente la prima cosa da fare per coloro che stanno soffrendo sotto la verga è umiliarsi sotto la potente mano di Dio, pentirsi del peccato, implorare clemenza, favore, perdono.

Ma così indurimento è l'effetto del peccato, che ci sono molti casi in cui questa è l'ultima cosa che viene alla mente. È un'aggiunta all'atrocità del peccato, quando il peccatore si astiene dal portare la sua trasgressione con penitenza davanti al trono di colui che ha offeso.

III. ANCORA NON CI SIA NESSUN RILIEVO EXCEPT CONSIDERAZIONE LA CONDIZIONE DI APPLICAZIONE PER IL TUTTO - MISERICORDIOSO . Invocare l'uomo è vano. Sprofondare nell'apatia è disperare. La speranza è in una sola direzione. Lascia che il peccatore invochi Dio e Dio ascolterà, risponderà e salverà. — T.

Osea 7:10

Non ritornano al Signore.

La vita dell'uomo è un viaggio e il peccatore ha preso la strada sbagliata, la strada che conduce alla distruzione.

I. L'IMPORTANZA E NECESSITA ' DI RITORNO UNTO DEL SIGNORE . Più il peccatore procede, più si avvicina alla rovina finale, e più è difficile per lui invertire i suoi passi.

II. IL METODO DI RITORNO UNTO DEL SIGNORE . Il peccatore deve cambiare la sua visione di Dio e la sua visione di se stesso. Deve pentirsi del peccato e credere al Vangelo

III. L'INCORAGGIAMENTO DI RITORNO UNTO DEL SIGNORE . Ci sono le indicazioni espresse e le promesse fedeli del Cielo.

IV. I RISULTATI DEL RITORNO AL SIGNORE Ritornare a Dio è tornare alla santità e alla felicità, alla pace e alla speranza. Ritornare veramente a lui significa rimanere per sempre nel suo favore e nella sua compagnia. — T.

Osea 7:11 , Osea 7:12

La stupida colomba.

La follia del peccato è un argomento frequente tra gli scrittori ispirati, ed è sollecitato all'attenzione di alcuni che possono temere più di mancare di saggezza che di addolorare Dio. In questo brano il profeta si serve di una semplice e suggestiva similitudine per imprimere nei ribelli la vanità e la semplice credulità della loro condotta peccaminosa.

I. LA COLOMBA 'S ISMARRIMENTO . Allarmata da un uccello da preda che si libra sopra di lei e pronto a catturarla, la semplice colomba è pronta a correre in qualsiasi pericolo. Un emblema dell'antico Israele. posto tra l'Assiria e l'Egitto, e, quando allarmato dalle minacce di una potenza, pronto a corteggiare l'alleanza dell'altro. E un emblema di stolti peccatori, di tutte le nazioni e di tutti i tempi, la cui unica salvezza e la cui unica guida è in Dio, ma che sono sempre inclini a guardare qua e là, ai consiglieri umani e agli aiutanti umani.

II. LA COLOMBA 'S VOLO . Come la semplice colomba, nel suo pericolo e nella sua perplessità, va dritta alla rete dell'uccellatore, così Israele, cercando sicurezza con la sua politica immaginaria, che in realtà era miope e vana, si è ripetutamente trovata nel disastro e nella miseria nazionale. "Hanno detto, cavalcheremo sui cavalli." "Perciò", fu la pronta predizione, "fuggirai". Dov'è lo stolto ribelle contro Dio che non ha portato se stesso alla rovina e alla calamità per sua propria incauta precipitazione?

III. LA COLOMBA 'S CATTURA IN THE NET . La colomba non riesce a fuggire, cade nel laccio dell'uccellatore e muore. Israele, per quanto potesse dimenticare e abbandonare Dio, non poteva eludere le pene della disobbedienza; perché non poteva andare oltre la portata del governo divino e dell'influenza giudiziaria.

"Io", disse Geova, "li castigherò, secondo l'annuncio alla loro congregazione". "Anche se mano nella mano, il malvagio non resterà impunito". Nessuno immagini che ci sia la possibilità di eludere la giustizia divina.

APPLICAZIONE La via della saggezza è la via della sicurezza; e "il timore del Signore, questa è sapienza". È meglio fuggire al Signore come a una torre di rifugio, che cadere nella rete del castigo. — T.

Osea 7:14

Incapacità di gridare al Signore.

Come un bambino in difficoltà invoca ad alta voce suo padre per chiedere aiuto, come un soldato in pericolo chiede aiuto a un compagno, così l'uomo peccatore, debole e indifeso invoca il suo Dio per la liberazione e la consolazione, e non invoca invano. La colpa e la follia di Israele furono grandi nel peccare, ma molto maggiori nel trascurare di invocare il Signore con il cuore. Appare quando si considera che questo dovere è stato trascurato-

I. SEBBENE CIRCOSTANZE POSSA HANNO spinto DI TALI UN INVOCATION , Molte volte una era stata afflitta Israele, e le sue afflizioni sono stati destinati in lei la sua misericordia guidare al Dio che aveva abbandonato. Nessuno di noi è stato senza occasione, occasione urgente e angosciante, di cercare Dio. La Provvidenza non ci ha lasciato senza l'incitamento, fornito da grandi ristrettezze e gravi necessità, a cercare il Dio della salvezza.

II. SE NO ALTRO REFUGE O HELPER PUÒ ESSERE TROVATO . Israele cercava sempre la salvezza con alleanze pagane, con la politica della diplomazia o con la potenza delle armi. Eppure gli eventi hanno costantemente insegnato l'insensatezza di tale ricorso all'aiuto umano. È bene quando l'anima è indotta a esclamare: "Accanto a te non c'è nessun altro"; "Da chi andrò, se non da te?"

III. SEBBENE FAVORITO DA IL CARATTERE E LE PROMESSE DELLA LA DIVINA ASSISTENTE . COME nella storia di Israele, così attraverso tutti i tempi, il grande Sovrano si è rivelato come il grande Liberatore.

Per noi cristiani questa rivelazione è particolarmente chiara ed efficace; poiché in Gesù vediamo la salvezza dell'Eterno." Se è difficile invocare un Dio che ci è noto solo come Giudice giusto e onnipotente, sicuramente non è difficile invocare un Dio che è venuto a noi in la persona di suo Figlio, piena di «grazia e verità».

IV. SEBBENE LA VANITÀ E ' APPARENTE DELLA CHIAMATA IN CONSIDERAZIONE DEL SIGNORE SOLO CON LE LABBRA . Basta considerare la nostra stessa natura spirituale, e ricordare che Dio è uno Spirito, per sentire l'assurdità e l'inutilità di offrire al Cielo l'omaggio delle labbra, e trattenere la riverenza, la fede, le aspirazioni del cuore , Troverai il Signore, se con tutto il tuo cuore lo cercherai veramente. —T.

OMELIA DI D. TOMMASO

Osea 7:2 , Osea 7:3

Il ricordo di Dio del peccato.

"E non considerano nei loro cuori che io ricordo tutta la loro malvagità: ora le loro azioni li hanno assillati; sono davanti a me. Rallegrano il re con la loro malvagità e i principi con le loro menzogne". Queste parole contengono tre fatti.

I. Che Dio RICORDA i peccati degli uomini. "Ricordo tutta la loro malvagità." Questo è un fatto meraviglioso . Quando pensiamo all'infinita grandezza di colui per il quale l'universo è come niente, ci colpisce dapprima con stupore che Dio ricorda i peccati di una creatura così fragile, così insignificante come l'uomo. Tuttavia, mentre riflettiamo, arriviamo presto alla convinzione che non c'è niente di assurdo, niente di irragionevole, nel fatto.

Per l'Infinito non c'è niente di grande o di piccolo; per l'Onnisciente nulla è inosservato; per il Santo non c'è nulla di così angosciante, di così opprimente, come il peccato. Il peccato non è cosa da poco agli occhi di colui la cui gloria è la sua santità. Questo non è solo un fatto meraviglioso, ma solenne . Dio non solo osserva e conosce i miei peccati, ma li ricorda, non ne perde uno di vista. Sono in sua memoria.

Che libro è la memoria di Dio! L'intera storia dell'universo è lì! Ogni peccato che sia mai stato commesso da qualsiasi intelligenza morale nella creazione, per quanto insignificante, vi è registrato. "Tu conosci tutte le mie vie, perché non c'è una parola nella mia lingua, ma tu, Signore, la conosci completamente". "Non vede tutte le mie vie e non conta tutti i miei passi?" "Tutte le cose sono nude e si aprono agli occhi di colui con cui abbiamo a che fare.

"L'inferno è nudo davanti a lui, e la distruzione non ha copertura." "Quanto più dei cuori dei figlioli degli uomini!" Quanto inutile il tentativo di dissimulare i nostri peccati da lui! Quanto terribili le rivelazioni dell'ultimo giorno!

II. GLI UOMINI IGNORANO il ricordo di Dio dei loro peccati. "Non considerano in cuor loro che io ricordi tutta la loro malvagità". "Dicono: Il Signore non vedrà, né il Dio di Giacobbe lo considererà". I peccatori, in tutto il mondo, sono indifferenti a questo fatto. Lungi dal considerare che tutti i loro peccati sono nella memoria dell'Uno santo e giusto, ignorano praticamente la sua stessa esistenza.

Nei loro progetti, impegni e occupazioni non tengono conto di lui. Perché non considerano? È perché il pensiero sembra loro così manifestamente improbabile da non meritare la loro attenzione? Sicuramente no. Devono solo riflettere su questo argomento per vedere che deve essere così. Allora perche?

1. Perché altri pensieri assorbono le loro menti: pensieri di ricchezza e potere mondani, pensieri di guadagni egoistici e piaceri sensuali. Sono troppo pieni di pensieri vani e mondani per ammettere un'idea così grandiosa e solenne come questa.

2. Perché questo pensiero, se gli viene in mente per un momento, è troppo doloroso per essere intrattenuto . La natura corrotta si ribella ad essa, la espelle nel momento in cui ottiene l'ammissione, e le spranga ogni porta, si circonda di associazioni che la tengono lontano in lontananza. "Non desidera una conoscenza di esso."

III. Che non tengono conto del ricordo dei loro peccati di Dio maschile CAVI THEM A REVEL IN INIQUITA . "Ora le loro stesse azioni li hanno assillati; sono davanti a me". Qui abbiamo i loro peccati:

1. In generale . Sono abbondanti e audaci. I loro peccati li avvolgono da ogni parte, e li perpetrano senza vergogna sotto il volto stesso di Dio stesso; danno pieno gioco a tutte le loro passioni, una licenza sfrenata a tutti i loro impulsi e concupiscenze peccaminose.

2. In particolare . Alcuni dei loro peccati sono specificati qui. "Ranno felice il re con la loro malvagità e i principi con le loro menzogne". "A loro piace", dice un vecchio scrittore, "vedere le persone conformarsi alle loro leggi e agli esempi malvagi nel loro culto dei loro idoli, e altri esempi di empietà e immoralità, e sentirli lusingare e applaudire nelle loro vie malvagie. .

Quando Erode vide che la sua malvagità piaceva al popolo, proseguì ulteriormente in essa. Tanto più lo farà il popolo quando vedrà che è gradito al principe» ( Atti degli Apostoli 13:3 ). In particolare, li rallegrava con le loro menzogne , con le lodi menzognere con cui incoronavano i favoriti del principe, e con le menzogne calunnie e censure con cui annerivano coloro che sapevano che i principi non amavano.

Coloro che si mostrano compiaciuti di calunnie e storie scellerate non vorranno mai intorno a sé coloro che si riempiono le orecchie di storie. Proverbi 29:12 , "Se un governante ascolta le menzogne, tutti i suoi servi sono malvagi" e lo rallegreranno con le loro menzogne. — DT

Osea 7:8 , Osea 7:9

Aspetti tristi del carattere.

"Efraim, si è mescolato tra il popolo; Efraim è una focaccia non girata. Gli estranei hanno divorato la sua forza, e lui non lo sa; sì, i capelli grigi sono qua e là su di lui, ma lui non lo sa". L'applicazione primaria di queste parole a Efraim è ovvia dal contesto, contrariamente alla storia d'Israele dell'epoca. Li useremo per indicare certi aspetti negativi del carattere umano.

I. COMPAGNIA SBAGLIATA . "Efraim, si è mescolato tra il popolo". Il riferimento non è qui alla punizione o alla dispersione degli israeliti tra le nazioni, ma allo stato in cui si trovava Israele a quel tempo. Il piano del cielo era che il popolo ebraico si separasse dalle nazioni e gli fosse santo ( Levitico 20:24-3 ); essere, come predetto da Balaam, "un popolo che abita solo" ( Numeri 23:9 ).Levitico 20:24-3, Numeri 23:9

Ma in opposizione a ciò le dieci tribù si erano mescolate con i pagani, avevano imparato le loro opere e servito i loro idoli. Ora, cos'è una mescolanza sbagliata con la gente? Non mischiarsi nei matrimoni . Ci sembra che la mescolanza delle diverse tribù dell'umanità nelle alleanze matrimoniali sia, secondo il disegno del Creatore, altamente promotrice del bene dell'intera razza. Non rapporti negli affari .

Tale è lo stato della società umana che gli uomini buoni sono obbligati negli affari mondani ad avere a che fare con gli irreligiosi e i depravati. Non associarsi a loro per utilità spirituale . Chi pensa che i santi di Dio debbano chiudersi al mondo, abitare nei monasteri e vivere da eremiti, commette un grande errore. Quanto più un uomo ha in sé amore e verità divini, tanto più è vincolato a essere fuori nel mondo e a lasciare che la luce delle sue dottrine e del suo carattere lampeggi ampiamente e fortemente nel cuore dei suoi simili.

L'uomo che si è «mescolato con altri» fa come ora facevano le dieci tribù; perché il vantaggio mondano e le gratificazioni empie fanno compagni di persone cattive. Si dice che Pitagora, prima di ammettere qualcuno nella sua scuola, domandò chi fossero i suoi intimi, concludendo giustamente che coloro che potevano scegliere compagni immorali non avrebbero tratto molto profitto dalle sue istruzioni.

II. INVALENZA MORALE . "Efraim è una torta non girata". Gli orientali nascondono il pane per terra, ricoprendolo di brace, e lo girano ogni dieci minuti per farlo cuocere bene senza bruciarlo ( 1 Re 19:6 ). Senza la rotazione sarebbe carbone da una parte e pasta dall'altra, e il pane sarebbe inutile.1 Re 19:6

L'inutilità è l'idea. Efraim o Israele - poiché le parole sembrano essere usate in modo convertibile - erano diventati completamente inutili in senso spirituale. Non adempiva più alla sua missione divina mantenendo e promuovendo il culto dell'unico Dio vivo e vero. Come la torta non rivoltata sarebbe stata gettata via come assolutamente inadatta al cibo umano, Israele doveva essere gettato via da Dio come assolutamente inadatto a compiere la sua missione.

Che cosa triste essere del tutto privi di valore in senso morale! - sale che ha perso il suo sapore, adatto solo per essere calpestato; alberi che hanno perso i loro frutti, adatti solo al fuoco! L'utilità è il grande scopo del nostro essere. L'uomo che non rende il mondo migliore di come l'ha trovato, deve essere maledetto.

III. DEPOSITO SOCIALE . "Gli estranei hanno divorato la sua forza, e lui non lo sa." Il riferimento probabilmente qui è al fatto che Salmaneser re d'Assiria alla fine portò Israele prigioniero a causa della defezione di Osea re d'Israele a So re d'Egitto (vedi 2 Re 13:7 ; 2Re 15:19, 2 Re 15:20 ; 2 Re 17:3 , 2 Re 17:6 ).2 Re 13:7, 2 Re 15:20, 2 Re 17:3, 2 Re 17:6

In conseguenza della loro empia mescolanza con persone idolatre e della loro dipendenza da nazioni straniere, furono privati ​​delle loro proprietà, del loro potere e della loro influenza. Così gli estranei divoravano la loro forza. Quante anime in tutti i tempi perdono la loro "forza" sotto l'influenza in cui si mescolano! Il loro potere intellettuale, le simpatie sociali, la sensibilità morale si consumano e diventano semplici creature degli altri e delle circostanze. L'uomo di società "ha divorato le sue forze"; perde la libertà, la forza e la virilità.

IV. INCONSCIO DECADIMENTO . "Sì, i capelli grigi sono qua e là su di lui, ma lui non lo sa." La forza morale va così lentamente dagli uomini che spesso non sono consapevoli della sua perdita fino a quando non sono ridotti alla massima prostrazione. Così con Sansone: "Non sapeva che lo Spirito del Signore si fosse allontanato da lui". Le nazioni hanno i capelli grigi e non lo sanno; Le chiese hanno i loro capelli grigi e ne sono inconsapevoli. Così anche con gli individui; il decadimento è così graduale che il soggetto è inconsapevole che la morte sta operando la sua rovina.

CONCLUSIONE . Esaminiamo questi aspetti del carattere e impariamo la saggezza pratica. Non stringere amicizia con i peccatori; escono dal tema "il compagno degli stolti sarà distrutto". Evita una vita senza valore. Non essere come la torta non girata; rendere qualche servizio all'universo. Non permettere che le influenze sociali della tua sfera ti rubino le forze, divorino la tua virilità; non concludere che il decadimento non stia operando dentro di te perché ne sei inconsapevole. Svegliati alle grandi realtà del tuo essere spirituale e sii forte nel Signore.—DT

Osea 7:11

La stupidità del peccato.

"Anche Efraim è come una sciocca colomba senza cuore". "C'è molta forza e bellezza in questo confronto di Efraim con una 'sciocca colomba senza cuore', o meglio senza comprensione, che quando è inseguita da un uccello da preda confida nella rapidità del suo volo; cioè, reliquie sui propri poteri per la via di fuga, invece di gettarsi subito nel recesso più vicino, dove l'interferenza dell'uomo o la ristrettezza del luogo potrebbero renderlo al sicuro da molestie.

Israele, invece di prendere riparo sotto l'ala del Onnipotente, che è un Dio vicino a portata di mano , e non lontano, appoggiò la speranza di difesa sulla celerità dei suoi movimenti-stretching la sua ala verso l'Assiria o in Egitto; ma nella lunghezza del volo viene superato, assicurato e muore tra i crudeli artigli del suo inesorabile inseguitore" ("Bibbia pittorica"). Il passaggio può essere usato per illustrare la stupidità del peccato . Gli uomini sotto l'influenza del peccato sono come sciocco come la colomba Cosa dicono i naturalisti della colomba?

I. IT È TROPPO SCIOCCO DI DIFENDERE IL SUO PROPRIO . La maggior parte delle creature starà al fianco dei propri piccoli e combatterà per loro fino all'ultimo, ma la colomba, a quanto pare, si cura poco di loro e permette loro di essere catturati senza resistenza. Efraim era sprofondato in questo stato; le sue più illustri benedizioni andavano da lui, e si sforzò di non conservarle.

Il peccatore non combatterà con il diavolo per difendere la sua forza di pensiero, la sua sensibilità di coscienza, la sua libertà di volontà, la sua purezza d'amore; permette che queste cose preziose gli vengano portate via senza lottare.

II. IT IS TROPPO SCIOCCO DI SENTIRE LA SUA PERDITA . Si dice che la colomba perderà il nido e non lo sentirà. L'albero gli sembra attraente senza il suo nido come con esso. Gli uomini sotto l'influenza del peccato non sentono la loro perdita. Sebbene il peccato abbia rotto il loro nido, si sforzano ancora di rendere il mondo un luogo di riposo. Qualunque cosa gli venga tolta, si aggrappano ancora alle cose terrene.

III. IT IS TROPPO SCIOCCO DI FUGA PERICOLO . Più ottuso degli altri uccelli, non scopre i suoi pericoli; "si affretta al laccio e non sa che è per la sua vita" ( Proverbi 7:23 ). Così è stato politicamente con le dieci tribù, e così è con tutte le anime moralmente nel loro stato decaduto.

Non fuggiranno nel giusto luogo di sicurezza, troppo sciocco per essere calmi durante la prova. Si dice della colomba che non ha il coraggio di stare nella colombaia quando è spaventata, dove è al sicuro sotto l'attenta protezione del suo proprietario, ma svolazza e si libra, cercando riposo prima in un luogo e poi in un altro, e si espone così a nuovi e maggiori pericoli. Così con Efraim: invece di stabilirsi sotto la protezione di Dio, si affrettò in cerca di aiuto straniero, ed era più esposto a calamità e rovina. Così anche con le anime sotto l'influenza del peccato.

CONCLUSIONE . Il peccato è follia. Lo stolto e il peccatore sono, nel vocabolario di Dio, termini convertibili. Oh, com'è triste vedere le anime umane volteggiare e svolazzare come sciocche colombe, senza alcun senso della loro perdita, senza luogo di riposo, senza sicurezza, senza pace!

"Un'anima immortale che spende tutti i suoi fuochi,
sprecando la sua forza in faticoso ozio,
gettata nel tumulto, rapita o allarmata,
a tutto ciò che questa scena può minacciare o indulgere,
assomiglia all'oceano in tempesta battuto,
al volo di una piuma o ad annegare una mosca. "

(Giovane)

DT

Osea 7:12

L'uccellatore della punizione,

"Quando se ne andranno, stenderò su di loro la mia rete; li farò scendere come gli uccelli del cielo". Tills dovrebbe essere tradotto: "Mentre vanno, stendo su di loro la mia rete; li faccio scendere come uccelli del cielo" (Keil e Delitzsch). "Come vanno." Dove? "Il versetto che precede risponde alla domanda:. In Egitto e Assur cercare aiuto nelle loro difficoltà, piuttosto che a Geova Israele, qui parla come Efraim, messa a dura pressato da Assur, un tempo cerca aiuto da Egitto contro Assur; mentre in un altro si cercare di assicurarsi l'amicizia di quest'ultimo.

Perché ciò che minacciava Israele era il fardello del 're dei principi'. E che hanno cercato di evitare, in parte con le loro arti civettuole ( Osea 8:9 ), e in parte facendo appello all'aiuto dell'Egitto; e così facendo, non si accorsero di essere caduti nella rete della distruzione per opera dell'Assiria. In questa rete li avvolgerà il Signore come castigo. Mentre vi andranno, Dio stenderà su di loro la sua rete come un uccellatore e li farà cadere a terra come uccelli in volo; io .

e . portali dall'aria aperta, cioè dalla libertà, fino alla rete della prigionia o dell'esilio." Qui l'opera di retribuzione è chiamata opera dell'uccellatore, e include due cose: intrappolamento e umiliazione.

I. INTRAPPOLAMENTO . La stesura della rete si riferisce alla presa degli uccelli che giacevano a terra. Il riferimento letterale qui è a 2 Re 17:4 . Qui la provvidenza retributiva di Dio impiegò gli Assiri come una rete, ma intrappolava così tanto gli Israeliti che non potevano sfuggire. Elifaz osservò questa irresistibile opera della Provvidenza: "Prende i sapienti nella loro astuzia.

"Così fece Davide, che dice: "Ha fatto una fossa e l'ha scavata, ed è caduto nella fossa che aveva fatta. La sua malizia ricadrà sulla sua stessa testa, e il suo comportamento violento ricadrà sul suo stesso petto." Quante volte nella storia del mondo è stato testimoniato questo intrappolamento punitivo I I casi dei fratelli di Giuseppe e la crocifissione di Cristo sono esempi sorprendenti in storia sacra Il papato confinava Lutero nel castello di Wartburg, ma lì traduceva quella Bibbia che mandava in frantumi l'intero sistema.

I bigotti anglicani confinarono Bunyan nella prigione di Bedford; lì ha prodotto un libro che gli ha dato fama immortale. La rete che ha impigliato i peccatori non è fabbricata in cielo; è fatto sulla terra, fatto da loro stessi. La retta Provvidenza permette loro di esserne così irretiti da rendere doloroso e duraturo quel fascino. Prenditi cura della rete.

II. ABBASSAMENTO . "Li farò scendere come gli uccelli del cielo". Per quanto in alto possano torreggiare nel loro ambizioso lavoro, la punizione ha missili per abbatterli. "I tuoi occhi sono sui superbi, affinché tu possa abbatterli". Ci sono uomini sulla terra che nella loro prosperità mondana, orgoglio e ambizione si librano come le aquile in alto nel cielo sopra tutto il resto.

Si dice che un antico filosofo, quando una volta gli fu chiesto cosa facesse Giove nel più alto dei cieli, rispose: "Egli abbatte i superbi ed esalta gli umili". Ascolta queste parole: "L'orgoglio del tuo cuore ti ha ingannato, tu che abiti nelle fessure della roccia, la cui abitazione è alta, che dice nel suo cuore: Chi mi porterà a terra? Anche se ti esalti come l'aquila e anche se tu poni il tuo nido tra le stelle, là ti farò scendere, dice il Signore».

CONCLUSIONE . Medita bene la tua condizione, peccatore. Non solo l'occhio della giustizia retributiva è su di te ovunque tu sia e qualunque cosa tu faccia, ma ha tutti i meccanismi per la tua rovina. Sei giù a strisciare nella terra, allenando la tua sordida anima? ha reti che ti prenderanno lì! O sei in alto nei cieli della prosperità mondana e della superba ambizione, esultando orgogliosamente della tua superiorità? ha colpi che ti raggiungeranno e ti ridurranno nella polvere. La tua unica salvezza è la croce.—DT

Osea 7:15

Dispensazioni divine abusate.

"Anche se ho legato e rafforzato le loro braccia, tuttavia immaginano il male contro di me." Questo testo ha ricevuto diverse traduzioni: "E io li ho istruiti e ho rafforzato le loro braccia, eppure pensano male contro di me" (Delitzsch). "Sia che ho castigato o rafforzato le loro braccia, eppure hanno pensato male contro di me" (Elzas). Accetto quest'ultima traduzione, quindi l'idea è che il trattamento di Dio nei confronti dell'uomo, qualunque sia il suo carattere, afflitto o meno, è abusato.

I. CHE DIO 'S dispense CON GLI UOMINI SONO CARATTERIZZATI DA VARIETÀ . "Ho legato e rafforzato", oppure "Ho castigato e rafforzato". Gli eventi della vita umana sono di carattere misto e conflittuale. C'è afflizione e salute, prosperità e avversità, amicizia e lutto, dolore e gioia, ferite e guarigioni.

Tutti questi eventi contrastanti sono sotto la direzione del grande Padre, il cui scopo in tutti è quello di far "incontrare i suoi figli per l'eredità dei santi nella luce". Come il suolo per essere fruttuoso richiede le gelate dell'inverno così come i raggi del sole della primavera e dell'estate, l'uomo ha bisogno di prove e di gioie per rendere fecondo il suo spirito in opere buone. Come il padre amorevole ha a cuore il bene del figlio, sia che lo castiga con una verga sia che lo stringe al suo seno, così ha il Padre Onnipotente in tutte le sue dispensazioni con gli uomini, sia quelle dolorose che quelle piacevoli. "Tutte queste cose opera spesso Dio nell'uomo, affinché lo faccia uscire dalla fossa e lo illumini con la luce dei viventi".

II. CHE QUALUNQUE SIA IL CARATTERE DI LA DIVINA dispense , LORO SONO SPESSO pervertito . "Si immaginano del male contro di me ." Non importa quale sia il trattamento, continuano a ribellarsi. Sono come il terreno sterile al quale sono uguali tutte le stagioni, tutti i tempi. Osservare:

1. La forza della volontà umana . Può opporsi alle influenze di Dio e trasformare in ciò che egli progetta per il bene. L'uomo non è un essere passivo. Non deve essere agito come una macchina, non deve essere costretto né da anatemi né da benedizioni. È un agente volontario. Questo lo lega al governo morale, lo rende responsabile delle sue azioni e conferisce alla sua esistenza una solennità epocale.

2. La depravazione del cuore umano . Questa forza di volontà spiega, non la ribellione dell'uomo, perché le anime rigenerate e gli angeli santi ce l'hanno, e corrono sulla via dei comandamenti divini. La ragione della ribellione è la depravazione del cuore umano, che è disperatamente malvagio.

CONCLUSIONE . Aprite i vostri cuori alle varie dispensazioni del Cielo. Sii grato per la loro varietà. Uno è progettato per toccare una corda dentro di te che un altro non può raggiungere. L'uno può essere convinto del peccato, l'altro può sintonizzare il tuo cuore sulla gratitudine e sulla speranza.

"Dio, tanto buono quanto saggio,

Così tempera tutti i favori che ci farà,

Che noi suoi doni possiamo il premio migliore,

E rendi il suo castigo meno amaro per noi.

Uno mentre brucia un'indignazione cocente

Via i fiori e i boccioli della nostra speranza,

che in scarsità trasforma la nostra abbondanza,

e cambia l'erba appena tagliata in fieno arso;

Subito le sue piogge feconde e le sue piacevoli rugiade,

Mescolato a raggi allegri, manda giù,

E poi la terra sterile i suoi raccolti si rinnova,

Che con ricchi raccolti coronano colline e valli.

Poiché, come per assaporare le gioie che manda il dolore,

Quindi il conforto o la tentazione sono ancora presenti."
(George Wither)

DT

OMELIA DI J. ORR

Osea 7:1 , Osea 7:2

La malignità del peccato.

Geova era il guaritore di Israele ( Esodo 15:26 ). Il suo desiderio costantemente accarezzato era quello di far loro del bene. Aveva lavorato per questo fine con i suoi profeti, con castighi e dimostrazioni di gentilezza. Tutto era stato vano. La gente non avrebbe permesso al Signore di essere il loro Guaritore. Se il peccato è stato frenato per un po', è stato solo per riemergere in forme peggiori di prima. Più cercava di guarirli, solo più chiaramente si scopriva la loro iniquità. Notiamo qui riguardo alla malvagità di Efraim:

I. IL SUO inveterati malignità . "Quando avrei guarito Israele, allora si è scoperta l'iniquità di Efraim e la malvagità di Samaria" ( Osea 7:1 ). Il male del peccato si rivela proprio nel tentativo di curarlo.

1. La cura del peccato rende necessaria la messa a nudo del suo male. La ferita deve essere sondata prima di poter adottare misure correttive. È quando comincia a sondarlo che il medico scopre il suo carattere pericoloso. Quindi, quando Dio vuole guarirci, inizia scoprendoci la verità sul nostro stato spirituale. Chiama il peccato con il suo vero nome. Ci parla della nostra depravazione, della nostra corruzione e porta alla luce le trasgressioni che avevamo coperto.

Questa era l'opera dei profeti d'Israele. È l'opera della Legge, e della Parola di Dio in generale. Finché non siamo completamente convinti del peccato, la guarigione è senza speranza. "Mediante la Legge è la conoscenza del peccato" ( Romani 3:20 ).

2. Il male del peccato si scopre nella sua resistenza alla cura . Una malattia ordinaria cede ai rimedi. Laddove questi vengono impiegati e non si manifesta alcun miglioramento, dichiariamo il caso grave. La sua resistenza al trattamento ne evidenzia la malignità. È così che il peccato di Efraim fu scoperto dai tentativi di Dio di guarirlo. Ogni rimedio era stato provato, ma senza successo ( Osea 6:4 ).

La malvagità sembrava più alta che mai. Il peccato non è un disturbo della pelle. La difficoltà della sua cura è una prova sufficiente dell'inveteratezza della sua presa. Così depravato è il cuore, che nulla potrà porvi rimedio se non un completo rinnovamento. Abbiamo ogni giorno evidenza della decisa resistenza che il peccato è capace di offrire a Dio. Lo vediamo negli altri e lo sappiamo nell'esperienza.

3. Il tentativo di guarire il peccato si traduce spesso in manifestazioni aggravate di esso. Il. il cuore peccatore è destato all'antagonismo. La sua inimicizia latente verso Dio si manifesta più pienamente. Infuria nella sua opposizione ai suoi servi. Quando viene il comandamento, il peccato rinasce ( Romani 7:9 ). L'emendamento temporaneo è seguito da maggiori esplosioni di malvagità ( Osea 6:8 ; Luca 11:24 ).

II. LE SUE MANIFESTAZIONI MALE . "Poiché commettono falsità; ed entra il ladro, e la truppa di predoni guasta di fuori" ( Osea 7:1 7,1 ). Abbiamo qui:

1. Falsità . Israele era colpevole di falsità

(1) verso Dio, nel rompere la sua alleanza, nel dimostrarsi infedeli ai loro voti di emendamento, e nel "dire menzogne" su di lui ( Osea 7:13 );

(2) verso i loro alleati, ignorando gli impegni del trattato; e

(3) l' uno verso l'altro. L'inganno era diventato parte della loro natura. Quando la falsità diventa un'abitudine, il recupero morale è difficilmente possibile. Il bugiardo radicato è un soggetto quasi senza speranza per la conversione.

2. Rapina . La giustizia è essa stessa una specie di verità, e con la perdita del senso della verità si subisce una corrispondente perdita del senso della giustizia. Ciascuno considera il suo prossimo come sua legittima preda. Lo deruba se può. Sono frequenti i furti, le truffe spietate, le rapine organizzate.

3. Violenza . Dalla rapina alla violenza il passaggio non è eccezionale. Quando gli uomini cessano di vivere con un lavoro onesto, non si attaccano alle sciocchezze. Se uno stato debole della legge lo permette, i crimini abbonderanno. Laddove, come è avvenuto in Israele, il trono è costruito sull'omicidio, non deve sorprenderci che l'illegalità si diffonda nella comunità.

III. LA SUA PIACEVOLE DELUSIONE . ( Osea 7:2 ) "Non prendere in considerazione nei loro cuori", ecc Il punto qui è l'oblio dei malvagi a Dio ' s la conoscenza delle loro azioni . Estraggono Dio dai loro pensieri. "Dicono: Come fa Dio a saperlo? E c'è conoscenza nell'Altissimo?" ( Salmi 73:11 ). Su questo avviso:

1. I malvagi hanno , in segreto , più conoscenza di Dio di quanto pretendano . Israele, con in mezzo un profeta come Osea, non poteva ignorare completamente Dio. Dimostrò di avere una certa conoscenza di lui, dalle sue grida nei suoi confronti nei guai e da brevi periodi di emendamento. Questa estrusione di lui dai pensieri era, quindi, volontaria. Era la volontà di Israele di non conoscere Dio.

Così si annida nella coscienza del peccatore una scintilla di conoscenza che lo rende imperdonabile per la sua abituale dimenticanza, può bandire Dio dai suoi pensieri, e cercare di persuadersi che Dio non ricorda la sua malvagità. Ma se lo fa, è perché preferisce vivere in un delirio che in fondo sa essere tale.

2. I malvagi , di regola , riescono a scacciare Dio dai loro pensieri . Ottengono la loro strada. Ben presto si perfezionano nell'arte di dimenticare il loro Creatore. Come lo struzzo, che si dice nasconda la testa sotto la sabbia per proteggersi dai cacciatori, pensano che quando sono riusciti a cancellare Dio dalla loro memoria, in qualche modo si sono liberati di lui.

3. Il delirio in cui i malvagi si incoraggiano non altera minimamente lo stato reale della causa . I peccatori possono escludere il pensiero della conoscenza di Dio delle loro azioni, ma nondimeno Dio è consapevole di tutto ciò che stanno facendo. "Le loro stesse azioni li hanno assillati; sono davanti a me". Questa è la follia del peccato; non può con la sua dimenticanza e negazione alterare lo stato attuale dei fatti.

Le azioni del peccatore sono le sue. Rimane responsabile per ognuno di loro. Con tutte le sue azioni su di lui, sta ogni giorno, ogni ora, costantemente, davanti all'occhio di Dio ( Salmi 139:1 ). Sarà chiamato a rendere conto. —JO

Osea 7:3

Il forno e il fornaio.

Alto e basso uniti nella malvagità che è stata descritta e deve essere descritta. L'esempio del re e della corte dava la nota fondamentale ai sudditi, che a loro volta piacevano al re e ai suoi principi con una calorosa imitazione dei loro vizi. "Hanno rallegrato il re con la loro malvagità": essi stessi vivono vite di dissolutezza ed empietà; "ei principi con le loro menzogne"—offrendo loro l'adulazione, e schierandosi con loro nel ridicolo degli insegnamenti del profeta. Una nuova immagine è qui impiegata per esporre l'enormità della malvagità che ha prevalso—che, vale a dire; del forno riscaldato e del fornaio.

Gli elementi della figura possono essere così analizzati. Il forno è il cuore; il fuoco, l'empia lussuria, appetito o passione; la pasta, l'intenzione o il piano malvagio. Questo è preparato in anticipo, mentre il fuoco cova sotto; quando è maturato per l'esecuzione, il fuoco - lussuria o passione - è acceso in una fiamma, e l'atto di malvagità è consumato. Il pensiero generale è il carattere sistematico del peccato, la sua deliberazione nell'essere precedentemente concepito, pianificato, preparato - l'anima, in seguito, essendo tenuta per così dire pronta per la sua esecuzione. Tre illustrazioni, anche se la figura si applica strettamente solo alla prima e all'ultima.

I. IL CALORE DELLA LUSSURIA . ( Osea 7:4 ) "Sono tutti adulteri, come un forno riscaldato dal fornaio", ecc. Le loro dissolutezze, i . e ; non erano il frutto di un semplice impulso. Sono stati approfonditi come risultato di previdenza e preparazione. I pensieri libidici sono stati incoraggiati. Erano previste nuove gratificazioni; la materia è stata riflessa e maturata; l'atto di indulgenza era anticipato nell'immaginazione.

Fu così dato tempo al desiderio lussurioso di permeare l'intera natura, quando, come pasta completamente lievitata, il malvagio intento era pronto per essere convertito in azione. La lussuria, per usare la figura di Giacomo, concepisce e genera il peccato ( Giacomo 1:15 ). Imparare:

1. L'importanza di guardarsi dall'inizio della lussuria . È all'inizio che la lussuria è più pericolosa. Il pensiero sbagliato, lo sguardo lussurioso, l'oziare con il desiderio, è lì che si nasconde il male. Da questo non c'è che un passo verso l'intento malvagio. Il fuoco arde, si prepara la pasta; sarà un miracolo se un giorno il peccato reale non sarà il risultato.

2. L'importanza di regolare il pensiero come mezzo per il controllo delle passioni . Il pensiero può essere indirizzato in modo da alimentare e infiammare la passione; può anche essere regolato in modo da controllarlo e controllarlo. I malvagi usano questo potere di pensiero per un cattivo scopo; né meno seriamente dovremmo tentare di usarlo per un santo. È solo attraverso la cura dei pensieri, e attraverso lo stretto controllo esercitato su di essi, che la purezza interiore ed esteriore può essere preservata.

II. IL CALORE DEL VINO . (Versetto 5) "Nel giorno del nostro re i principi lo hanno fatto ammalare [o, 'sono ammalato'] con il calore del vino", ecc. I giorni di festa reale erano giorni di dissolutezza riconosciuta e premeditata. Il vino fa impazzire e infiamma la natura.

1. L' ubriachezza sta in stretta relazione con la lussuria , con la quale è qui messa in relazione. È l'ausiliare più potente della lussuria. «Prostituzione e vino» ( Osea 4:11 ). La sensualità, a sua volta, predispone all'eccesso nel bere. Allenta la moderazione. Distrugge l'autocontrollo. Tende all'indulgenza verso gli animali in generale.

2. L' ubriachezza è degradante nei suoi stessi effetti .

(1) Degradante per il corpo — "fatto ammalare". Si ammala e bestializza. Fa male alla salute. Gonfia e sfigura il volto. Difficilmente si può concepire uno spettacolo più degradante di un uomo ubriaco impotente.

(2) degradante per l'anima . Ne prende il rispetto di sé. Genera una disposizione senza cuore, beffarda, irriverente e porta all'associazione con coloro che sono di questo carattere. Il Re d'Israele è qui rappresentato come uno che fa amicizia con gli "schernitori", schernitori delle cose divine.

3. L' ubriachezza prepara la strada a conflitti e complotti . L'ubriachezza è il nesso tra gli adulteri e le congiure. I compagni di pentola sono raramente amici stabili. Non si fidano veramente l'uno dell'altro. I caroselli portano a litigare. I forti e senza scrupoli vedono con disprezzo le debolezze dei governanti e tramano contro di loro.

III. IL CALORE DI RABBIA , (versi 6, 7) "Loro hanno fatto pronto il loro cuore come un forno, mentre loro insidie", ecc Abbiamo qui il risultato delle baldorie e scherno nei complotti e cospirazioni. Questi sono:

1. Preparato segretamente ; come il forno preparato in anticipo, anche la pasta viene impastata e lievitata.

2. Atteso in silenzio . Ci vuole tempo perché un appezzamento maturi, come ci vuole tempo perché il lievito permei l'impasto. Un buon esempio è fornito nel caso di Assalonne, che per primo, con bei discorsi e compiacimenti, rubò i cuori del popolo d'Israele; poi, dopo che il lievito ebbe avuto il tempo di lavorare, ottenne un permesso e, con duecento uomini al seguito, si fece proclamare re ( 2 Samuele 15:1 ).

3. Eseguito a caldo . Non c'è pietà nella ferocia che alla fine esplode in azioni sanguinose. Il calore accumulato brucia come un forno. L'ira degli empi è spietata, crudele, spietata. Era stato così nella storia di Israele. Dinastia dopo dinastia era stata spazzata via da un assassinio. Pekah, probabilmente l'allora re regnante, fu in seguito assassinato da Osea. Eppure Israele si rifiutò di prendere la lezione. "Non c'è nessuno di loro che mi invochi" (versetto 7).—JO

Osea 7:8

Mescolandosi con gli empi.

"Efraim, si è mescolato tra il popolo", aveva adottato modi pagani, aveva annullato il comando di Dio che richiedeva la separazione dagli empi, si era intimamente associato alle nazioni idolatre intorno. Il missaggio, come fa notare bene Keil, era interiore prima di diventare esteriore. C'è prima una mescolanza nel cuore con lo spirito del mondo, poi viene la conformità mondana esteriore.

È da questo che i cristiani devono costantemente guardarsi ( Romani 12:2 ). La loro chiamata è di essere separati ( 2 Corinzi 6:14 ). Devono ricordare che "l'amicizia del mondo è inimicizia con Dio" ( Giacomo 4:4 ) e che "se uno ama il mondo, l'amore del Padre non è in lui" ( 1 Giovanni 2:15 ). Mescolarsi al mondo – il peccato della Chiesa oggi, come era il peccato dell'antico Israele – ha i suoi effetti.

I. INCOERENZA SPIRITUALE . "Efraim è una focaccia non girata": da una parte troppo cotta, dall'altra poco cotta; non di un pezzo in tutto; un lato "bruciato e nero, l'altro fumante, umido e tiepido; il tutto senza valore, guastato irrimediabilmente, ma solo per essere gettato via" (Pusey). La torta non girata è un emblema:

1. Di parziale conversione . Abbiamo questo dove la vita divina non è penetrata nella natura, ma colpisce solo parti e lati di essa. La coscienza è sensibile su alcuni punti, ma non su altri. I compiti preferiti vengono svolti, mentre altri non meno importanti vengono trascurati. La condotta in alcune cose mostra il potere della religione, in altre sembra non essere toccata dalla sua influenza.

Nel personaggio c'è una mancanza di pervasione , di completezza. Un esempio è offerto da ciò che Stanley dice di Saul: "Egli divenne 'un altro uomo', ma non del tutto. Era, come spesso accade, mezzo convertito, mezzo risvegliato. La sua mente si muoveva in modo ineguale e sproporzionato nella sua nuova sfera. Nei nomi dei suoi figli, avanti e indietro, vediamo alternativamente i segni dell'antica superstizione pagana e della nuova religione purificata di Jahvè... La sua religione non si è mai mischiata con la sua natura morale, ma è scoppiata in atti di zelo selvaggio e ingovernabile e superstizione, e poi lo lasciò più che mai preda della sua indole selvaggia».

2. Dello zelo per le forme della religione unito alla negazione del suo potere . Il farisaismo ne è stato un esempio. Abbiamo altri esempi in Giuda e in Israele. La gente dei due regni sembra non aver mai mancato al loro zelo per i servizi esteriori della religione. Mantenevano sacrifici e offerte ( Osea 6:6 ); osservava i giorni festivi ( Osea 2:11 ; Isaia 1:11 ; Amos 5:21 , Amos 5:22 ); erano insolitamente attenti a queste forme quando i problemi sembravano incombenti.

Con tutto questo erano iniqui nel cuore e nella vita. Hanno trascurato le questioni più importanti della Legge: giudizio, misericordia e fede ( Matteo 23:23 ). Con eccesso di zelo per le forme, non c'era proprio zelo per la realtà. Per questo, Dio li paragona a una torta non girata.

3. In genere, della professione religiosa , con incoerenza di condotta . La religione è destinata a pervadere la vita. Dovrebbe essere manifesto nei giorni feriali come la domenica; nelle faccende ordinarie della vita come nelle devozioni del santuario. Eppure quanti falliscono nel realizzare così la vita evangelica! Quali gravi incongruenze si vedono nella loro condotta I Mantengono la loro professione, eppure "si mescolano con la gente" e cadono liberamente nelle vie empie del mondo. Sicuramente questa deve essere "una torta non girata".

II. DECADIMENTO SPIRITUALE . "Gli estranei hanno divorato la sua forza, e lui non lo sa: sì, i capelli grigi", ecc. Efraim aveva già sofferto molto per le persone tra le quali aveva scelto di mescolarsi. Ma nemmeno lui era consapevole della quantità di danno che gli avevano fatto. Non si accorse come questo rapporto con i pagani avesse fiaccato la forza morale della nazione; aveva deteriorato la sua politica; l'aveva ingannato in una falsa dipendenza da aiutanti stranieri; aveva dato un potente impulso ad ogni forza disgregatrice già operante nel regno. I capelli grigi - segno di decomposizione - erano sparsi su di lui, ma non se ne accorse. Il deterioramento deriva inevitabilmente dalla mescolanza dei cristiani con il mondo.

1. La conformità mondana porta a un decadimento della serietà religiosa interiore . La deviazione del pensiero e dell'affetto dalle cose spirituali agli oggetti di cui solo il mondo si preoccupa porta necessariamente a questo risultato. La temperatura della vita spirituale non è conforme al suo ambiente. L'interesse per la religione lascia il posto all'interesse per le cose che sono il soggetto costante del pensiero, del discorso e della preoccupazione nei circoli in cui ci muoviamo.

Inoltre si scopre presto che la partecipazione ai piaceri e alle follie del mondo è incompatibile con una seria attenzione alle cose dell'anima, e quest'ultima, di conseguenza, viene presto abbandonata.

2. Il decadimento spirituale interiore si rivela attraverso vari segni esteriori . Come i capelli grigi sulla testa rivelano l'avvicinarsi graduale dell'età. Tra i segni di decadenza della pietà si può notare l'abbandono della preghiera e della lettura della Parola di Dio; avversione alla conversazione religiosa; la preferenza della società dei mondani alla società del popolo di Dio; negligenza del santuario; un modo leggero e sprezzante nel parlare di serietà religiosa, ecc.

3. Il progresso della decadenza spirituale spesso non viene notato dal peccatore stesso . Si accende gradualmente. C'è una riluttanza a guardare da vicino nello stato spirituale. Il potere della percezione spirituale si perde.

III. CECITÀ SPIRITUALE . Efraim non lo sapeva e non voleva essere avvertito. L'oscurità aveva accecato i suoi occhi. "L'orgoglio d'Israele" testimoniava sul suo volto, ma Efraim non capiva né l'uno né l'altro

(1) il parlare chiaro dei profeti;

(2) i segni del decadimento interno;

(3) la voce dei giudizi esterni.

"Per tutto questo" non sarebbe tornato a Dio. Il peccato è cecità, fatuità, follia. Il conformista mondano diventa rapidamente accecato. Il dio di questo mondo lo acceca ed è disposto ad essere accecato ( 2 Corinzi 4:4 ). Egli "non può vedere da lontano e ha dimenticato di essere stato purificato dai suoi antichi peccati" ( 2 Pietro 1:9 ). "Non sa niente", dice Pusey.

(1) "Egli non conosce i segni della decadenza in se stesso, ma li nasconde a se stesso;

(2) non conosce Dio, che ne è l'Autore;

(3) non ne conosce la causa, i suoi peccati;

(4) non ne conosce il fine e l'oggetto, la sua conversione;

(5) non sa che cosa, poiché non conosce nessuna di queste cose, sarà la loro uscita, la sua distruzione."—JO

Osea 7:11

La fuga di Efraim da Dio.

Ogni peccatore può leggere un avvertimento nelle parole qui rivolte a Efraim.

I. IN FUGA DA DIO . ( Osea 7:11 , Osea 7:12 ) I malvagi "dice a Dio: Allontanati da noi, perché non desideriamo la conoscenza delle tue vie" ( Giobbe 21:14 ). Loro stessi cercano, anche se invano, di sfuggire a Dio. Vorrebbero mettere una grande distanza tra lui e loro (Giona; il prodigo).

1. Fuggire da Dio è peccato . È un tentativo da parte della creatura di stabilire un'indipendenza che il Creatore non consente. Anche il tentativo di tale volo Dio deve controllare e punire.

2. Fuggire da Dio è follia . è sciocco

(1) perché è un tentativo dell'impossibile; e

(2) perché, se i malvagi potessero riuscire nel tentativo, sarebbe comunque a loro danno. Abbandonando Dio, l'anima è condannata alla ricerca della vanità. Non può riposare in se stesso, perché non è egocentrico; ma neppure può riposare nella creatura, perché la creatura si dimostra continuamente un falso sostegno. Inoltre, la vita senza Dio non ha più uno scopo proprio. L'anima è così colpita dall'inquietudine; i suoi movimenti diventano vaghi, senza metodi, irregolari. "Chiamano in Egitto, vanno in Assiria". Vola da un oggetto all'altro e non trova riposo in nessuno. L'esistenza è un susseguirsi di nuove prove e una serie di nuove delusioni.

3. Fuggire da Dio è distruzione . Dio dichiara che quando il peccatore fugge, inseguirà ( Osea 7:12 ). Non importa quanto alte siano le loro impennate, stenderà la sua rete per loro e li farà cadere. Li ha avvertiti di questo, e lo troveranno vero, Giona ha scoperto, quando ha cercato di fuggire, che la rete di Dio era stata tesa per lui. Ogni peccatore troverà lo stesso. La rete che Dio stende per i superbi, aspiranti indipendenti è quella della sua giustizia punitiva. Il loro orgoglio finirà, come finisce tutto il male, nella distruzione.

II. FALSO TRATTAMENTO CON DIO . (Versetti 13-16) Una parte principale dell'accusa contro Efraim è la falsità (versi 1, 3). La falsità è innanzitutto falsità verso Dio. Ne abbiamo qui tre fasi.

1. Insincerità nel pentimento . "Non hanno pianto con il loro cuore, quando hanno urlato sui loro letti, ecc. (versetto 14). L'insincerità del loro pentimento è stata dimostrata:

(1) Con la molto rumore che facevano riguardo " che urlava ," etc.

(2) Con la loro totale indulgenza al peccato: "Si radunano per il grano e il vino, e si ribellano contro di me". Hanno offeso Dio con false proteste del desiderio di tornare da lui, mentre lo disonorano apertamente con la loro malvagità. Non sono grida forti, ma azioni mutate, che mostrano la realtà del pentimento ( Matteo 3:8 ).

2. Dire bugie contro Dio .

(1) Dio aveva attestato la sua volontà di redimersi, ma essi sostenevano che non lo avrebbe fatto. "Li riscatterei, ma dicono menzogne ​​contro di me" (versetto 13). Era più facile professare il dubbio sulla Parola di Dio che soddisfare le condizioni morali necessarie per ottenere la benedizione.

(2) Dio si era mostrato il loro vero Soccorritore - "Ho istruito e rafforzato le loro armi" - eppure hanno tramato alleanze con potenze pagane, rinnegando la sua passata bontà. "Essi immaginano del male contro di me" (versetto 15). Così, doppiamente, resero Dio bugiardo. Ma tutta la loro vita e il loro culto erano una negazione della sua Parola. Hanno contraddetto la Parola inviata loro dai profeti, hanno negato la sua ira per i loro peccati, hanno cambiato la sua verità in una menzogna nell'adorazione dei vitelli, ecc.

3. Infedeltà nelle promesse . Anche quando, per un breve momento, sembravano desiderosi di emendarsi, la loro bontà non durò ( Osea 6:4 ). Le loro promesse sono state infrante. Non hanno mantenuto la fede in Dio. Erano come "un arco ingannevole" (versetto 16). L'arco ingannevole:

(1) Mantiene una promessa. La persona che spara pensa di poterne fare affidamento. Sembra un arco che servirà ai suoi fini.

(2) Suggerisce uno scopo. L'uso di un arco è di guidare la freccia al punto mirato. Dio aveva uno scopo nella chiamata di Israele. Era suo desiderio raggiungere quell'obiettivo attraverso l'obbedienza della nazione. Ha uno scopo nella nostra creazione, chiamata e disciplina morale.

(3) Si dimostra traditore al processo. O non spara affatto, o lancia la freccia solo di poco, o la spegne in una direzione diversa da quella prevista dal tiratore. In ogni caso, risulta non essere dipendente. Non si può riporre fiducia in esso. Inganna e delude. Israele aveva così più volte deluso le aspettative suscitate dai pentimenti e dai voti.

III. A RISATA - STOCK DI UOMINI . (Versetto 16) "Questa sarà la loro derisione nella terra d'Egitto". I loro principi avevano usato un linguaggio vanaglorioso: "la rabbia della loro lingua". Una volta smascherate le loro pretese, sarebbero divenute una presa in giro per coloro per amore della cui amicizia e del cui aiuto avevano abbandonato Dio. —JO