Proverbi 11:1-31
1 La bilancia falsa è un abominio per l'Eterno, ma il peso giusto gli è grato.
2 Venuta la superbia, viene anche l'ignominia; ma la sapienza è con gli umili.
3 L'integrità degli uomini retti li guida, ma la perversità dei perfidi è la loro rovina.
4 Le ricchezze non servono a nulla nel giorno dell'ira, ma la giustizia salva da morte.
5 La giustizia dell'uomo integro gli appiana la via, ma l'empio cade per la sua empietà.
6 La giustizia degli uomini retti li libera, ma i perfidi restan presi nella loro propria malizia.
7 Quando un empio muore, la sua speranza perisce, e l'aspettazione degl'iniqui e annientata.
8 Il giusto è tratto fuor dalla distretta, e l'empio ne prende il posto.
9 Con la sua bocca l'ipocrita rovina il suo prossimo, ma i giusti sono liberati dalla loro perspicacia.
10 Quando i giusti prosperano, la città gioisce; ma quando periscono gli empi son gridi di giubilo.
11 Per la benedizione degli uomini retti la città è esaltata, ma è sovvertita dalla bocca degli empi.
12 Chi sprezza il prossimo è privo di senno, ma l'uomo accorto tace.
13 Chi va sparlando svela i segreti, ma chi ha lo spirito leale tien celata la cosa.
14 Quando manca una savia direzione il popolo cade; nel gran numero de' consiglieri sta la salvezza.
15 Chi si fa mallevadore d'un altro ne soffre danno, ma chi odia la mallevadoria è sicuro.
16 La donna graziosa ottiene la gloria, e gli uomini forti ottengon la ricchezza.
17 L'uomo benigno fa del bene a se stesso, ma il crudele tortura la sua propria carne.
18 L'empio fa un'opera fallace, ma chi semina giustizia ha una ricompensa sicura.
19 Così la giustizia mena alla vita, ma chi va dietro al male s'incammina alla morte.
20 I perversi di cuore sono un abominio per l'Eterno, ma gl'integri nella loro condotta gli sono graditi.
21 No, certo, il malvagio non rimarrà impunito, ma la progenie dei giusti scamperà.
22 Una donna bella, ma senza giudizio, è un anello d'oro nel grifo d'un porco.
23 Il desiderio dei giusti è il bene soltanto, ma la prospettiva degli empi e l'ira.
24 C'è chi spande liberalmente e diventa più ricco, e c'è chi risparmia più del dovere e non fa che impoverire.
25 L'anima benefica sarà nell'abbondanza, e chi annaffia sarà egli pure annaffiato.
26 Chi detiene il grano è maledetto dal popolo, ma la benedizione è sul capo di chi lo vende.
27 Chi procaccia il bene s'attira benevolenza, ma chi cerca il male, male gl'incoglierà.
28 Chi confida nelle sue ricchezze cadrà, ma i giusti rinverdiranno a guisa di fronde.
29 Chi getta lo scompiglio in casa sua erediterà vento, e lo stolto sarà lo schiavo di chi ha il cuor savio.
30 Il frutto del giusto è un albero di vita, e il savio fa conquista d'anime.
31 Ecco, il giusto riceve la sua retribuzione sulla terra, quanto più l'empio e il peccatore!
ESPOSIZIONE
Un falso equilibrio; letteralmente, bilanci dell'inganno ( Proverbi 20:23 ). La ripetizione delle ingiunzioni di Deuteronomio 25:13 , Deuteronomio 25:14 e Levitico 19:35 , Levitico 19:36 punti per le frodi a seguito aumento dei rapporti commerciali, e la necessità di considerazioni morali e religiose per controllare le pratiche quali l'autorità civile non poteva controllare in modo adeguato .
I pesi e le misure standard furono depositati nel santuario ( Esodo 30:13 ; Levitico 27:25 ; 1 Cronache 23:29 ), ma la cupidigia non doveva essere trattenuta dalla legge, e i profeti dovevano continuamente inveire contro questo peccato assillante (cfr. Ezechiele 45:10 ; Ezechiele 45:10, Amos 8:5 ; Michea 6:11 ).
Onestà e integrità sono alla base dei doveri sociali, che l'autore ora insegna. Da qui deriva la reiterazione di questi avvertimenti ( Proverbi 16:11 ; Proverbi 20:10 ). Un giusto peso; letteralmente, una pietra perfetta, pietre che sono state usate come pesi fin dai tempi antichi. Così leggiamo ( 2 Samuele 14:26 ) che Assalonne pesò i suoi capelli "con la pietra del re" ( eben ).
Poi viene la vergogna ( Proverbi 16:18 : Proverbi 18:12 ); letteralmente, viene l'orgoglio, viene anche la vergogna. L'orgoglio avrà una caduta; l'affermazione di sé e la fiducia in se stessi incontreranno alla fine mortificazione e disonore. "Chiunque si esalta sarà umiliato" ( Luca 14:11 ); "Chi pensa di stare in piedi, guardi di non cadere" ( 1 Corinzi 10:12 ).
Settanta, "Dove entra la violenza (ὅβρις), là anche il disonore". Ma presso gli umili c'è la saggezza. "I misteri sono rivelati ai mansueti" ( Ecclesiaste 3:19 , Complutense; Salmi 25:9 , Salmi 25:14 ). Gli umili sono già ricompensati con la saggezza perché la loro disposizione li rende idonei a ricevere la grazia ei doni di Dio ( Proverbi 15:33 ). Settanta, "La bocca degli umili medita la saggezza".
L'integrità —la semplice franchezza —dei giusti li guiderà nella giusta via e darà loro successo nelle loro imprese con la benedizione di Dio (cfr Proverbi 11:5 ). Settanta, "la perfezione dei semplici" ( Proverbi 10:9 ). La perversità ( seleph );; non solo si procurano una punizione quando i loro malvagi disegni vengono scoperti e frustrati, ma rovinano la loro natura morale, perdono ogni senso della verità e del diritto e vengono rifiutati da Dio. Questa clausola e il versetto successivo sono omessi in Vaticano e in alcuni altri manoscritti della Settanta.
Non profitto; non dare rifugio ( Proverbi 10:2 ). Nel giorno dell'ira ( Proverbi 6:34 ), quando Dio visita individui o nazioni per punirli per il peccato ( Ecclesiaste 5:8 ). Si parla spesso di tali visite (cfr. Isaia 10:3 ; Ezechiele 7:19 ; Sofonia 1:15 , Sofonia 1:18 , ecc.
). Soprattutto questo sarà vero in me grande dies irae. Giustizia … morte (vedi Proverbi 10:2 ; e comp. Tobia 4:10; 12:9). La Settanta aggiunge qui una frase che è simile a Proverbi 11:10 : "Quando il giusto muore lascia rammarico, ma la distruzione degli empi è facile e piacevole (πρόχειρος καὶ ἐπίχαρτος)."
Il perfetto ; il retto e onesto. Vulgata, "semplice"; Settanta, "senza colpa". Dirigerà — appianare o appianare — la sua via ( Proverbi 3:6 ). L'uomo buono, non accecato dalla passione, segue un percorso di vita sicuro e diretto; ma l'empio, guidato dalla sua propensione al male, e perdendo la luce della coscienza ( Giovanni 11:10 ), inciampa e fallisce.
Settanta, "La giustizia percorre vie rette (ὀρθοτομεῖ) irreprensibili, ma l'empietà cammina nell'iniquità." Ὀρθοτομέω si verifica in Proverbi 3:6 e in nessun'altra parte dei Settanta. San Paolo adotta la parola in 2 Timoteo 2:15 .
Enfatica reiterazione delle frasi precedenti. cattiveria ; "forte desiderio", come Proverbi 10:3 , che porta al peccato ( Proverbi 5:22 ; Michea 7:3 ). L'indulgenza delle loro passioni distrugge i peccatori. Settanta, "I trasgressori sono presi dalla mancanza di consiglio".
La sua aspettativa; ciò che egli sperava e su cui si poneva il cuore, la prosperità mondana, la lunga vita, l'impunità, tutto è stroncato e il governo morale di Dio è confermato dalla sua morte ( Salmi 73:17 ). (Per «la speranza degli empi», vedi le espressioni vigorose di Sap. 5,14). Degli uomini ingiusti; Vulgata sollicitorum ; Settanta, τῶν ἀσεβῶν.
La parola sembra significare "vanità", cioè "uomini di vanità" - astratto per concreto. Altri traducono "speranza senza Dio" o "aspettativa che porta dolore" o "uomini forti e sicuri di sé"; "uomini nella pienezza del loro vigore". Ma il rendering della versione autorizzata è ben supportato e le due clausole sono coordinate. La Settanta, per accentuare l'implicita antitesi, ha apparentemente alterato il testo, e ha introdotto un pensiero che favorisce l'immortalità dell'anima: "Quando un uomo giusto muore, non perisce la speranza; ma perisce la gloria degli empi" (Sap . 3:18).
Fuori dai guai; cioè Dio è a portata di mano per aiutare i giusti fuori dalle difficoltà ( de angustia, Vulgata); o lo sottrae al male a venire ( Isaia 57:1 57,1 ; Sap 4,10-14). Settanta, "sfugge alla caccia". Al suo posto ( Proverbi 21:18 ). Il male da cui si salva il giusto si abbatte sugli empi.
Come dice Abramo a Dives nella parabola, "Egli è consolato, ma tu sei tormentato" ( Luca 16:25 ). Di questa sostituzione si verificano molti casi nella Scrittura. Così Aman fu impiccato al patibolo che aveva eretto per Mardocheo ( Ester 7:10 ); Gli accusatori di Daniele furono gettati nella fossa dei leoni da cui fu salvato ( Daniele 6:24 ; comp. Isaia 43:4 ).
Un ipocrita ( chaneph ); simulatore , Vulgata. Quindi tradotto continuamente in Giobbe, ad esempio Giobbe 8:13 ; Giobbe 13:16 , ecc. Altri lo considerano come "profano", "senza Dio". Un tale uomo, con le sue falsità, insinuazioni e calunnie, distrugge il suo prossimo per quanto può ( Proverbi 12:6 ).
Settanta: "Nella bocca degli empi c'è un laccio per i concittadini". Attraverso la conoscenza. Con la conoscenza che i giusti possiedono, e che mostrano con giudiziosi consigli, la pace e la sicurezza sono assicurate. Settanta, "La conoscenza offre un facile percorso (εὔοδος) per il giusto".
La città; qualsiasi città. Ewald sosterrebbe che tale linguaggio non poteva essere usato dalla capitale degli ebrei fino ai tempi di Asa o Giosafat. Ma cosa impedisce che la sentenza venga presa in generale da qualsiasi città o comunità? Il manoscritto vaticano dei Settanta e alcuni altri danno qui solo la prima frase: "Nella prosperità dei giusti la città riesce", aggiungendo da Proverbi 11:11 , "ma per bocca degli empi è rovesciata" (vedi su Proverbi 11:4 ; comp. Salmi 58:10 , ecc.).
Questo versetto dà la ragione della gioia nelle due occasioni appena menzionate ( Proverbi 14:34 ; Proverbi 28:12 ). Per la benedizione dei giusti; cioè i loro atti giusti, i loro consigli, le loro tristi preghiere (Sap 6,24). Per bocca dei malvagi. Il loro linguaggio empio e i loro cattivi consigli portano rovina su una città.
Chi è privo di sapienza disprezza il prossimo; usa parole di disprezzo per il prossimo. Settanta, "sorride ai suoi concittadini". La seguente clausola indica che il linguaggio sprezzante è principalmente inteso. Tiene la sua pace. L'uomo intelligente è lento a condannare, tiene conto delle difficoltà altrui e, se non può approvare, almeno sa tacere. Nam nulli tacuisse nocet nocet esse locutum . "La parola è d'argento", dice il proverbio, "il silenzio è d'oro". Settanta, "Un uomo di buon senso tace".
Un narratore. La parola implica uno che va in giro chiacchierando, spettegolando e calunniando (Le Proverbi 19:16 ); Vulgate, qui ambulat fraudulenter ; Settanta, "l'uomo dalla doppia lingua". Per un uomo del genere è sicuro non fidarsi di nulla; egli rivela i segreti ( Proverbi 20:19 ). Chi è di spirito fedele; un uomo fermo e fidato, non un vagabondo; conserva ciò che gli è affidato (Ec Proverbi 27:16 , "Chi scopre i segreti disdegna il suo credito e non troverà mai un amico per la sua mente"). Settanta, "Colui che è fedele nello spirito [πνοῇ, come in Proverbi 20:27 , dove vedi nota] nasconde le cose".
Dove non c'è nessun consiglio. La parola significa propriamente "gestione", "pilotaggio" ( Proverbi 1:5 ; Proverbi 12:5 ; Proverbi 24:6 ). Quindi Vulgata , governatore ; Settanta, κυβέρνησις, "Coloro che non hanno governo cadono come foglie", leggendo alim invece di am .
Nella moltitudine dei consiglieri ( Proverbi 15:22 ; Proverbi 20:18 ; Proverbi 24:6 ). Questo dimostrerebbe la superiorità di un governo popolare sul dispotismo di un singolo sovrano. Ma la cautela del nostro proverbio casalingo è del tutto inopportuna: "Troppi cuochi rovinano il brodo".
Colui che è garante per un estraneo; o, per un altro (vedi Proverbi 6:1 ). Sarà intelligente per questo. "Il male cadrà su colui che è il garante". chi odia la garanzia; garantito, come implica la parola, dal battito delle mani in pubblico ( Proverbi 17:18 ). Vulgata, "che è cauto dalle insidie", specialmente dai pericoli insidiosi che si nascondono nella fideiussione.
È sicuro; è a riposo e non ha nulla da temere. Non c'è paronomasia in ebraico. Il gioco di "garanzia" e "sicuro" nella versione autorizzata o è accidentale o è stato introdotto con l'idea di dare un punto alla sentenza. La Settanta si traduce diversamente, "Un uomo malvagio fa il male quando si mescola con il giusto; odia il suono della sicurezza (ἦχον ἀσφαλείας).
"Questo forse significa che il creditore fraudolento inganna l'uomo buono che ha garantito per lui; e d'ora in poi l'uomo buono non può sopportare di sentire parlare di immunità e sicurezza (vedi nota su Proverbi 20:16 ).
Una donna graziosa; una donna piena di grazia. Settanta, εὐχάριστος "piacevole", "affascinante". L'autore sta pensando alle attrattive personali, che, dice, conquistano il favore; ma possiamo applicare la sua espressione anche alle eccellenze morali, che ottengono un riconoscimento più alto. Ritiene... trattiene; meglio, ottieni ... vinci, come in Proverbi 29:23 .
Le due clausole sono parallele nella forma, non nel senso, e implicano che la bellezza è più efficace della forza e l'onore è migliore della ricchezza. La Settanta ha una visione ristretta: "Una donna graziosa porta gloria a suo marito". L'ultima clausola è resa, "I virili (ἀνδρεῖοι) sono sostenuti dalla ricchezza". Tra le due clausole la LXX . e il siriaco introducono i seguenti paragrafi: "Ma un posto di disonore è una donna che odia la giustizia. Gli indolenti vengono a volere la ricchezza, ma i virili", ecc.
L'uomo misericordioso; l'uomo gentile e amorevole. Settanta, ἀνὴρ ἐλεήμων. La sua stessa anima; cioè se stesso. Le sue buone azioni ritornano in benedizioni su se stesso. "Beati i misericordiosi, perché otterranno misericordia" ( Matteo 5:75,7 ) Conturba la propria carne; porta vendetta su se stesso. Alcuni commentatori, confrontando Ec Proverbi 14:5 ("Chi è cattivo con se stesso, a chi sarà buono?"), traducono: "Chi fa del bene a se stesso è un uomo gentile con gli altri, e chi turba i suoi corpo sarà crudele con gli altri.
Il sentimento è del tutto falso. L'autoindulgenza non porta alla considerazione per gli altri; e una vita severa e ascetica, mentre incoraggia una visione severa delle debolezze umane, non rende un uomo crudele e poco caritatevole. La Vulgata prende "la sua stessa carne " per significare "i suoi vicini", come Giuda chiama suo fratello Giuseppe "la nostra carne" ( Genesi 37:27 ). Ma il parallelismo conferma la Versione Autorizzata.
Un lavoro ingannevole; lavoro che non porta ricompensa o profitto, smentendo la speranza, come "fundus mendax" di Orazio, 'Od.' 3.1, 30. La Settanta ha "opere ingiuste", che sembrano una resa jejune, e non fanno emergere il contrasto della sicura ricompensa nel secondo membro (cfr Proverbi 10:2 , Proverbi 10:16 ).
A colui che semina la giustizia ( Osea 10:12 ; Galati 6:8 , Galati 6:9 ). "Seminare giustizia" è agire rettamente, vivere in modo tale che il risultato sia la santità. La "ricompensa", agli occhi di un ebreo, sarebbe una lunga vita in cui godere dei frutti della sua buona condotta. Noi cristiani abbiamo una speranza migliore, che forse è adombrata da questa analogia: come il seme gettato nel campo non produce il suo frutto fino al momento della mietitura, così la giustizia trova la sua piena ricompensa solo nella grande messe alla fine di tutte le cose.
La versione riveduta rende: L'empio guadagna salari ingannevoli : ma chi semina giustizia ha una ricompensa sicura. Questo costituisce una buona antitesi. La Settanta rende l'ultima clausola, "ma il seme dei giusti è una vera ricompensa (μισθὸς ἀληθείας)."
Questo versetto non deve essere collegato con il precedente, come a margine della versione riveduta, "così giustizia", ecc.; ogni distico in questi capitoli essendo indipendente, la connessione, così com'è, essendo mantenuta mediante l'uso di parole d'ordine, come "giusto", "cattivo", "eretto", ecc. Poiché la giustizia tende alla vita. I vari usi della prima parola כֵן ( ken ) hanno portato a diverse interpretazioni.
La versione autorizzata lo prende per "come"; la versione riveduta come aggettivo: colui che è saldo nella giustizia. È forse meglio, con Nowack, considerarlo come un avverbio: "Chi è onestamente, rigorosamente, di giustizia, è alla vita". Il significato è chiaro: la vera, genuina giustizia ha la promessa di questa vita e di quella 1 Timoteo 4:8 ( 1 Timoteo 4:8 ).
La LXX ; leggendo בֵן ( ben ), traduci, "Un figlio giusto è nato per la vita". Colui che persegue il male ( Proverbi 13:21 ); Settanta, "la persecuzione degli empi", cioè ciò che un empio infligge. Ma la versione autorizzata è corretta, e la clausola significa che colui che pratica il male porta alla fine la rovina su se stesso, un avvertimento banale, ma inascoltato (cfr Proverbi 1:18 ).
Coloro che sono di cuore perverso ( Proverbi 17:20 ); Settanta, "modi perversi". La parola significa "distorto da destra", "ostinato nell'errore". Retti nella loro via ( Proverbi 2:21 ; Proverbi 29:27 ; Salmi 119:1 ).
Anche se la mano si uniscono nella mano ( Proverbi 16:5 ); letteralmente, mano a mano, che può essere preso in vari modi. La Settanta e alcune altre versioni prendono la frase nel senso di violenza ingiusta: "Colui che stende le mani ingiustamente"; Vulgata, manus in manu, "mano nella mano", che è enigmatico quanto l'ebraico. Alcuni interpreti ebrei lo considerano un'espressione avverbiale, che significa semplicemente "presto.
Alcuni moderni lo prendono nel senso di "prima o poi", come l'italiano da mano in mano , o, in successione di generazione in generazione (Gesenius, Wordsworth). Altri lo considerano una forma di scongiuro, equivalente a "Io attesto con la presente , la mia mano su di esso!" E questa sembra l'interpretazione più probabile; certamente la giustizia divina sarà soddisfatta dalla punizione dei malvagi (comp. Salmi 37:1 .). La Versione Autorizzata dà un ottimo senso: " Sebbene le mani siano messe alla prova nella fede e gli uomini si Isaia 28:15 nel male, gli empi non resteranno impuniti" ( Isaia 28:15 . Isaia 28:15). San Gregorio ('Mor. in Job,' lib. 25.) ha una visione molto diversa: "Per mano gli empi non saranno innocenti"; poiché la mano è solita unirsi con la mano quando riposa a suo agio, e nessun lavoro laborioso la esercita.
Come se stesse dicendo: "Anche quando la mano riposa dalle azioni peccaminose, tuttavia il malvagio, a causa dei suoi pensieri, non è innocente" (Oxford trad.). Questa esposizione è, ovviamente, avulsa dal contesto. Il seme dei giusti. Questa non è "la posterità dei giusti", ma è una perifrasi per "i giusti", come in Salmi 24:6 ; Salmi 112:2 , "la generazione dei giusti" (comp.
Isaia 65:23 ). Il climax che alcuni vedono qui - come se l'autore intendesse dire: "Non solo il bene stesso, ma anche i loro discendenti saranno liberati" - è inesistente e non necessario. Settanta "ma chi semina giustizia ricevono una ricompensa sicura", che è un'altra prestazione del secondo membro della strofa 18. Dovrà essere consegnato ; cioè al tempo dell'ira di Dio ( Salmi 112:4 , 23; Proverbi 2:22 ).
Questo è il primo caso di "similitudine" diretta nel libro. Come un gioiello [un anello] d'oro nel muso di un porco. Si esprime così la più grande incongruenza. Le donne in Oriente indossavano, e talvolta portano ancora, un anello che passava attraverso la narice e pendeva dalla bocca, così che è necessario tenerlo sollevato quando si prende il cibo. Tale nezem servo di Abramo diede a Rebecca ( Genesi 24:22 ; comp.
Isaia 3:21 ; Ezechiele 16:12 ). La Settanta ha ἐνώτιον, "un orecchino". Così è una donna giusta che è senza discrezione; senza gusto, privato della facoltà di dire e fare ciò che è conveniente e conveniente. La bellezza esteriore di una tale donna è incongrua come un anello prezioso nel muso di un maiale.
Lesetre cita un proverbio arabo: "Una donna senza pudore è cibo senza sale". Non è noto se i maiali nei paesi orientali fossero "anellati", come lo sono oggi da noi; se fossero così trattati, il proverbio è ancora più vivido.
(Comp. Proverbi 10:28 ). Il desiderio dei giusti è solo buono. Vogliono solo ciò che è giusto e onesto, e quindi ottengono le loro volontà. L'attesa dei malvagi, quella su cui ripongono la loro speranza e il loro cuore, è ira ( Proverbi 11:411,4 ), è un oggetto dell'ira di Dio. Altri commentatori, antichi e moderni, prendono la clausola per implicare che i desideri degli uomini malvagi, animati dall'ira e dal cattivo umore, sono soddisfatti solo infliggendo ferite agli altri.
Delitzsch tradurrebbe ebrah, "eccesso", "presunzione", come in Proverbi 21:24 . Ma la prima interpretazione sembra più adatta (scrap. Romani 2:8, Romani 2:9 , Romani 2:9 ). La LXX ; indicando diversamente, poiché "ira" si legge "perirà".
C'è che si disperde; che dà generosamente, come Sal 112:1-10:99, "Ha disperso, ha dato ai bisognosi". E tuttavia aumenta ; diventa solo il più ricco di ricchezza e più benedetto da Dio (comp. Proverbi 19:17 ). Nutt cita il vecchio epitaffio: "Ciò che abbiamo speso, l'abbiamo avuto; ciò che abbiamo salvato, l'abbiamo perso; ciò che abbiamo dato, l'abbiamo.
"L'esperienza dimostra che alla fine nessuno perde chi dà la decima del suo reddito a Dio (vedi Proverbi 28:27 ). C'è che trattiene più di quanto gli Proverbi 28:27; cioè è avaro dove dovrebbe essere liberale. Ma l'espressione è migliore preso come a margine della Versione Riveduta, "che trattiene ciò che è giustamente dovuto", o come un debito o come un atto proprio di generosità diventando uno che desidera piacere a Dio e fare il suo dovere.
Ma tende alla povertà . Ciò che viene così trattenuto non è un vero vantaggio per lui. solo inure, sos il suo volere. Settanta e Vulgata: "C'è chi, cucendo ciò che è proprio, fa di più; e c'è chi, raccogliendo ciò che è di un altro, subisce una perdita". Dionisio Catone, 'Distich. de Mor.,' 54.4, 1—
" Despice divitias, si vis animo esse beatus,
Quas qui suscipiunt mendicant semper avari ».
Il sentimento del versetto precedente è qui portato avanti e confermato. L'anima liberale; letteralmente, l'anima delle benedizioni, l'uomo che benedice gli altri donando generosamente. Sarà ingrassato ( Proverbi 13:4 ; Proverbi 28:25 ). Il termine è usato per i ricchi e i ricchi ( Salmi 22:29 ).
Settanta: "Ogni anima semplice è benedetta". Colui che innaffia — beneficia e rinfresca gli altri — sarà annaffiato anche lui stesso; riceverà la benedizione che impartirà. La Vulgata introduce un'altra idea, Qui inebriat, ipse quoque inebriabitur, dove il verbo implica più abbondanza che eccesso, come in Proverbi 5:19 , ecc.
La Settanta si discosta ampiamente dal testo attuale: "Un uomo appassionato non è grazioso" (εὐσχήμων), cioè è brutto nell'aspetto e nei modi, un sentimento che può essere molto vero, ma non è chiaro come si sia fatto strada nel passaggio . San Crisostomo lo commenta in 'Hom.' 17, su San Giovanni. Ci sono alcuni proverbi orientali sull'amministrazione dei ricchi. Quando un uomo buono si arricchisce, è come un frutto che cade in mezzo al villaggio.
Le ricchezze dei buoni sono come l'acqua trasformata in una risaia. I buoni, come le nuvole, ricevono solo per dare via. I fiumi stessi non bevono la loro acqua; né gli alberi mangiano i loro dolci frutti, e le nuvole non mangiano i raccolti. L'abito che indossi un altro durerà più a lungo di quello in cui ti rivesti. Chi fa l'elemosina ne semina una e ne raccoglie mille.
Colui che trattiene il grano. La pratica denunciata non è confinata a nessun tempo o luogo. Gli avari si sono sempre trovati pronti a comprare grano e altri articoli di consumo necessari quando abbondavano, e aspettare che ci fosse penuria nel mercato o scarsità nella terra, per poi venderli a prezzi di carestia. Amos rimprovera severamente questa iniquità ( Amos 8:4 , ecc.
). È un peccato contro la giustizia e la carità, e di chi ne è colpevole si dice che il popolo lo maledirà ( Proverbi 24:24 ). Tale egoismo ha spesso dato luogo a tumulti e spargimenti di sangue, ed è stato punito in modo clamoroso. La leggenda del vescovo Hatto mostra il sentimento popolare nei confronti di questi Dardanari, come furono chiamati da Ulpiano ('Digest.
Giustino,' 47.11.6). Tale San Crisostomo ('Hom. in 1 Cor.,' 39) chiama "un nemico comune delle benedizioni del mondo, e un nemico della liberalità del Signore del mondo, e un amico di mammona, o piuttosto il suo schiavo." La Settanta dà una curiosa interpretazione: "Colui che coltiva il grano lo lasci per i popoli!" cioè che né lui né i suoi eredi possano beneficiare del suo negozio, ma possa essere distribuito tra gli altri vicini e lontani! Che lo vende; letteralmente, che lo rompe, come si dice di Giuseppe quando vendette il grano agli egiziani ( Genesi 41:56 ; Genesi 42:6 ).
Chi cerca diligentemente il bene; letteralmente, colui che cerca al mattino, come spesso nella Scrittura, la frase "alzarsi presto" implica poteri e diligenza Proverbi 27:14 ( Proverbi 27:14 ; Geremia 7:13 , ecc.). Procura favore ; meglio, cerca favore ; con il suo stesso atto di tendere al bene, si sforza di fare ciò che può piacere e giovare agli altri, e così piacere a Dio.
Vulgata: "Ben si alza presto chi cerca il bene". Esso —il male— verrà su di lui; le conseguenze della sua vita malvagia ricadranno sulla sua fine. Dice un proverbio indiano: "Quando gli uomini sono maturi per il massacro, anche le cannucce si trasformano in fulmini".
Molte sono le espressioni in questo e nei seguenti versetti che richiamano Salmi 1:1 . Chi confida nelle sue ricchezze cadrà ( Proverbi 10:2 ; Salmi 49:6 , Salmi 49:7 ; Salmi 52:7 ; Ecclesiaste 5:8 ).
La ricchezza è di tutte le cose la più incerta e 1 Timoteo 6:17 il cuore da Dio ( 1 Timoteo 6:17 ). Come un ramo; "come una foglia" ( Salmi 1:1 ; Isaia 34:4 ). I giusti crescono nella grazia e nella bellezza spirituale e producono il frutto delle buone opere. Settanta, "Colui che si aggrappa a ciò che è giusto [o, 'aiuta il giusto'] germoglierà ( ἀνατελεῖ)."
Colui che turba la sua stessa casa; lui che infastidisce e preoccupa la sua famiglia e la sua famiglia con avarizia, cattiva amministrazione e capriccioso cattivo umore. Così scrive il Figlio di Siracide ( Ec 4,1-16,30 ): "Non essere come un leone in casa tua, né agitato ( φαντασιοκοπῶν , 'sospettoso') tra i tuoi servi". Settanta, "colui che non ha rapporti amichevoli (ὁ μὴ συμπεριφερόμενος) con la propria casa.
" Erediterà il vento; alla fine sarà il perdente; nessuno gli darà una mano e i suoi affari andranno in rovina. Lo stolto , l'uomo che agisce così stoltamente, sarà servo dei saggi di cuore ; all'uomo che amministra le faccende domestiche in modo migliore e più ordinato (cfr Proverbi 12:24 ).
È implicito che il turbatore della propria casa sarà ridotto a tal punto da dover chiedere sollievo ai saggi di cuore. L'altra faccia della questione è data dal Figlio di Siracide: "Al servo saggio serviranno i liberi" (Ec 10,25). Il figliol prodigo della parabola pregò suo padre di farlo diventare uno dei suoi salariati ( Luca 15:19 ).
Il frutto della giustizia ( dei giusti ) è un albero di vita ( Proverbi 3:18 ; Proverbi 13:12 ); lignum vitae, Vulgata. Quello che dicono e fanno i giusti è, per così dire, un albero fruttuoso che rallegra e nutre molti. L'esempio e l'insegnamento di un uomo buono promuovono la salute spirituale e conducono alla vita immortale. Proverbi 3:18, Proverbi 13:12
Settanta, "Dal frutto della giustizia germoglia un albero di vita". E colui che vince le anime è saggio; anzi, chi è saggio vince le anime. Quest'ultimo membro è parallelo al primo. Colui che dona agli uomini l'albero della vita attira le anime a sé, ad ascoltare il suo insegnamento ea seguire il suo esempio. Con questa "conquista di anime" possiamo paragonare la promessa di Cristo agli apostoli di "prendere gli uomini" ( Luca 5:10 ; comp.
Giacomo 5:20 ). La Settanta introduce un'antitesi che non si trova nel nostro testo ebraico: "Ma le anime dei trasgressori sono portate via prematuramente". Ewald e altri cambiano l'ordine attuale delle clausole in Proverbi 11:29 e Proverbi 11:30 , pensando così di migliorare il parallelismo. Riorganizzerebbero il passaggio nel modo seguente: "Chi turba la propria casa erediterà il vento; ma il frutto dei giusti è un albero di vita.
Lo stolto sarà servo del saggio di cuore; ma chi è saggio vince le anime." Non c'è alcuna autorità nelle versioni o nei commentatori più antichi per questa alterazione; e la disposizione esistente, come abbiamo mostrato, dà un ottimo senso.
I giusti saranno ricompensati sulla terra. Sono due modi di intendere questo versetto. La parola resa "ricompensata", שַׁלַ ( shalam ) , è una vox media, e può essere presa in senso buono o cattivo. Quindi il significato sarà: "Il giusto incontra la sua ricompensa sulla terra, molto più il peccatore", la "ricompensa" di quest'ultimo è, ovviamente, la punizione.
Ma le versioni portano a un'altra interpretazione, per cui "ricompensato" è reso "castigato"; e il significato è: se anche i giusti saranno puniti per i loro peccati, come Mosè, Davide, ecc.; quanto più i malvagi! La Settanta, citata esattamente da San Pietro ( 1 Pietro 4:18 ), 1 Pietro 4:18 : "Se il giusto è appena salvato, dove appariranno l'empio e il peccatore?"
OMILETICA
solo pesi
Il senso di questo proverbio è diverso da quello del nostro detto basso ma spesso utile: "L'onestà è la migliore politica". Ogni giorno scopriamo sempre di più quanto sia profondamente vero quel detto, se non nella visione ristretta di alcuni, ma nelle sue grandi questioni e nel lungo periodo. Ma nessun uomo sarà veramente onesto se antepone la politica all'onestà e fonda la sua moralità sull'opportunità egoistica.
Pertanto, se vogliamo mai raccogliere il profitto personale promesso nel proverbio inglese, dobbiamo modellare la nostra condotta su principi più elevati, come quello del proverbio ebraico, che ci insegna che la disonestà nel commercio è odiosa a Dio e che la giustizia è la sua gioia.
I. COMMERCIO SONO INCLUSI IN LA legittimo DOMINIO DI RELIGIONE . Pochi uomini negherebbero l'asserzione astratta che il commercio ha il suo morale, sebbene molti possano essere molto indifferenti nell'applicarli. Ma bisogna anche vedere che il commercio ha la sua religione.
C'è un modo religioso di esercitare il commercio e un modo irreligioso di farlo. Dio è nel negozio così come nella chiesa. Si preoccupa tanto del modo in cui compriamo e vendiamo quanto dello stile con cui preghiamo; anzi, di più, perché il suo interesse principale è la nostra vita reale, quotidiana, pratica.
II. LA RELIGIONE RICHIEDE SOLO PESI NEL COMMERCIO . La religione li richiede. Nessuno oserebbe ammettere che la morale non li richiedesse. Ma ora dobbiamo vedere che la religione li richiede in modo particolare. Questo è il luogo dove si fa sentire l'incidenza della religione sul commercio. La religione inserita negli affari non significa pregare per la prosperità e poi imbrogliare i nostri vicini per assicurarsi la risposta alla nostra preghiera, né dare alle collette missionarie un piccolo sussidio dai profitti della truffa. Significa onestà negli affari preservata per l'amor di Dio. Non ascolterà le nostre preghiere Mentre i pesi e le misure vengono manomessi.
III. IL RELIGIOSO REQUISITO DI SOLI PESI SI BASA SU GLI OBBLIGHI DELLA VERITA ' E DEL NOSTRO DOVERE PER I NOSTRI VICINI .
1 . Verità. Dio odia tutte le bugie. I falsi equilibri sono bugie concrete. Sono peggio delle falsità verbali; perché sono deliberati e permanenti. Un uomo debole può essere sorpreso in un'espressione frettolosa che non si accorda con le sue convinzioni sotto lo shock di una tentazione improvvisa. Ma costruire e mantenere falsi equilibri è ingannare con piena considerazione di ciò che si sta facendo.
L'adulterazione è un reato simile. Le persone che costruiscono macchinari elaborati proprio allo scopo di adulterare articoli di commercio dovrebbero sentire che tutta la loro ingegnosità aggrava la loro condanna.
2 . Il nostro dovere verso i nostri vicini. In un paese cristiano dovremmo sicuramente avere un po' di riguardo per la grande massima di Cristo, che dovremmo fare agli altri ciò che vorremmo che loro facessero a noi. Il commerciante dovrebbe mettersi nel caso del cliente, l'acquirente in quello del venditore. La gentilezza fraterna è la migliore salvaguardia umana per l'integrità; ma soprattutto questo dovrebbe essere il nostro riguardo per l'approvazione di Dio. Ci piace Dio non tanto cantando inni e offrendo sacrifici quanto facendo affari onesti. "Un giusto peso è la sua gioia."
La vergogna dell'orgoglio e la saggezza dell'umiltà
I. LA VERGOGNA DI ORGOGLIO . L'orgoglio rivendica l'onore e si crede sicuro di ottenerlo. Temerebbe la disgrazia sopra ogni cosa, preferirebbe morire di fame e morire piuttosto che soffrire per il disprezzo. Tuttavia, una vera visione della vita mostra che l'orgoglio è il diretto precursore della vergogna, proprio di ciò che più vorrebbe tenere a bada. Così, come l'ambizione, l'orgoglio "salta se stesso".
1 . L'orgoglio rivendica un posto troppo alto. L'uomo orgoglioso, pensando molto a se stesso, si spinge in posizioni in cui non è in grado di soddisfare ciò che gli viene richiesto. Se prendesse il posto più basso, nessuno penserebbe male di lui; allora potrebbe essere rispettato. Ma si rende ridicolo puntando troppo in alto. Il più grande degli uomini ha scoperto la follia di questa ambizione di orgoglio. Altri oltre al Wolsey di Shakespeare possono dire:
"Ho osato,
come ragazzini lascivi che nuotano sulle vesciche,
molte estati in un mare di gloria;
ma ben oltre la mia profondità: il mio orgoglio smisurato
Alla fine si è spezzato sotto di me; e ora mi ha lasciato,
stanco e vecchio con servizio, alla mercé
di un rude ruscello, che deve nascondermi per sempre".
2. L' orgoglio si rifiuta di ricevere la correzione. Non si abbasserà a confessarsi nell'errore. Soddisfatto della propria condizione, non ascolterà consigli, né cercherà alcun miglioramento. Così rimane fermo. Le macchie e i difetti di carattere che un uomo umile permetterebbe al suo vicino di evidenziare e aiutarlo a rimuovere diventano stereotipati nell'uomo orgoglioso. Così le colpe che sarebbero perdonate e dimenticate se fossero solo transitorie nella crescita del carattere, portano disgrazia diventando permanenti e caratteristiche.
3 . L'orgoglio provoca critiche. Nessun uomo è saggio nell'essere orgoglioso finché non sa di essere senza biasimo. Per l'atteggiamento stesso dell'orgoglio sfida gli attacchi. Offende l'orgoglio degli altri, e per pura autodifesa si metteranno all'opera per scoprire i difetti che la carità o una felice indifferenza lascerebbero altrimenti indisturbati.
II. LA SAPIENZA DI UMILTÀ . L'umiltà non è solo giusta e bella; è anche saggio. Sia l'Antico che il Nuovo Testamento insistono su questa verità. È stato l'errore dello stoicismo - il più alto sforzo della morale laica - che non è riuscito a vedere questo. Epitteto e Marco Aurelio, per altri aspetti così vicini all'ideale cristiano, ne sono qui separati da un abisso invalicabile.
Erano entrambi farisei. La vergogna che porta l'orgoglio, naturalmente, suggerisce la saggezza del suo opposto. Ma questa saggezza ha le sue raccomandazioni positive. L'umiltà, scegliendo luoghi umili, trova rifugio in quelli sicuri; ammettendo l'imperfezione, confessando il peccato, è pronta a pentirsi, e quindi capace di iniziare una vita migliore e di elevarsi alla perfezione. Conquista il cuore degli uomini con il suo carattere senza pretese, sfugge alle critiche gelose e scopre che i difetti sono coperti dall'amore.
L'umiltà non deve essere la confessione di indegnità. Cristo il Senza Peccato, Cristo il Figlio di Dio, era il più umile e il più mite degli uomini. Il cristiano è chiamato a camminare sulle orme del suo Maestro, ea cercare la sua gioia nella rinuncia a se stesso. Alla fine troverà il suo onore nello stesso corso. "Perché chiunque si umilia sarà esaltato".
Il narratore
Il racconto può derivare da dispetto e malizia, o può essere un incidente di pettegolezzo ozioso; ma anche nelle sue fasi più miti è una pratica molto maligna e meritevole di severa riprovazione. In relazione a quelle che vengono chiamate le morali minori della vita, il suo male è troppo poco riconosciuto da molti cristiani, persone che indubbiamente, nel complesso, si sforzano di conciliare la loro condotta con retti princìpi. È molto importante, quindi, che il carattere di questo difetto molto comune sia esposto.
I. QUANDO LA FIDUCIA SIA STATA riposava , RACCONTO - CUSCINETTO IS vergognosamente disonorevoli . Tutti noi ammettiamo in astratto che è meschino e vile tradire la fiducia. Ma la pratica è terribilmente frequente con le persone il cui carattere dovrebbe essere una prova contro di essa.
Naturalmente, nessun uomo di principio svelerebbe deliberatamente un segreto da un amico innocente e fiducioso allo scopo stesso di rivelarlo all'estero. Ma ci sono casi in cui il male è riconosciuto meno chiaramente.
1 . La fiducia può essere implicita quando non è espressa. Non c'è bisogno che un uomo dica con tante parole che ci dice un segreto, e ci obbliga a tacere con promesse solenni, per obbligarci a non tradire la sua fiducia. Se evidentemente si fida di noi, ci chiama ai suoi consigli come un eccezionale privilegio di amicizia, e ci dice ciò che sappiamo che non vorrebbe che si rendessimo pubblico, il dovere di non ripetere le sue parole non è meno vincolante. Se, entrando in casa di un uomo, abbiamo scoperto lo scheletro nel suo armadio, accettando la sua ospitalità, siamo impegnati a non rivelarlo.
2 . La fiducia può essere tradita per negligenza. Se qualcuno presta un gioiello ad un amico, è tenuto non solo a non venderlo, ma a non lasciarlo esposto al pericolo di furto. La fiducia è un gioiello. Deve essere custodito. Se per imprudenza riveliamo ciò che ci è affidato, siamo colpevoli. Due considerazioni pratiche:
(1) Non essere troppo ansioso di apprendere i segreti. Portano con sé obblighi dolorosi e difficili. Quelle persone che sono più negligenti nel tradire la fiducia sono generalmente più desiderose nella loro curiosità di curiosare negli affari dei loro vicini. Entrambe le abitudini implicano un basso tono morale.
(2) Fai attenzione a come dai fiducia. Questa non è solo una massima di prudenza; è una regola di carità, perché la fiducia è un obbligo, forse molto arduo. Perché dovresti costringerlo a un amico, aumentando così il suo fardello?
II. QUANDO LA FIDUCIA HA NON E STATA riposava , RACCONTO - CUSCINETTO E ' caritatevoli .
1 . È scortese, anche se non viene detto nulla di dannoso per il carattere. Possiamo sapere molte cose innocenti su un uomo che sarebbe altamente sconveniente rendere pubbliche. I modesti rispetteranno la decenza dell'anima come del corpo. Il velo della riserva mentale è un requisito che dovrebbe distinguere l'uomo civilizzato dal selvaggio tanto quanto l'abbigliamento del suo corpo. Una delle sanzioni della royalty è l'esposizione di privati.
e la vita domestica nella "luce feroce che batte su un trono". Purtroppo, questo male cresce sui personaggi pubblici; e la tendenza dei "social papers" ad assecondare la curiosità oziosa con pettegolezzi personali sulle celebrità è una delle abitudini più malsane dei nostri giorni.
2 . Spesso è dannoso quando non si intende fare del male. Il rapporto è frainteso, o è giudicato ingiustamente andando avanti senza le luci e le azioni delle circostanze che l'accompagnano, come un testo senza il suo contesto. Appare così aspro un atto che sarebbe condonato se si conoscessero tutte le cause che lo hanno determinato. Come una palla di neve che rotola, le voci crescono man mano che avanzano nel mondo. L'amore per l'effetto drammatico colora inconsciamente il "racconto semplice, rotondo, senza vernice", fino a quando l'autore non potrebbe più riconoscerlo.
3 . È ingeneroso quando si tratta di una vera storia di colpa. Non siamo chiamati a raccontare tutto il male che sappiamo del nostro prossimo. La carità lo nasconderebbe. È estremamente disumano provare piacere nella vivisezione del carattere. D'altra parte, dobbiamo tenere presente che talvolta è nostro dovere dire verità spiacevoli, come testimoniare un delitto per obblighi di giustizia, e dare il carattere di un servo; la falsità in quest'ultimo caso è disonesta, ingiusta nei confronti dei datori di lavoro e direttamente ingiusta nei confronti delle persone di buon carattere per il deprezzamento del valore delle testimonianze veritiere nella perdita di fiducia in tutti questi documenti.
In conclusione, guardate quanto sia dannoso il narratore per il narratore.
1 . Suscita ritorsioni. Chi di noi può sfidare la lingua della calunnia così provocata?
2 . Degrada la mente. Wordsworth ha descritto l'influenza decrescente di discorsi personali ristretti in contrasto con la conversazione su argomenti di interesse più ampio e più nobile:
"Melodie dolcissime
Sono quelli che dalla distanza sono resi più dolci.
la cui mente non è che la mente dei suoi occhi,
È uno schiavo, il più cattivo che possiamo incontrare."
L'uomo misericordioso
Sarebbe nostro dovere essere misericordiosi se ne soffrissimo, e in effetti non possiamo mai essere veramente misericordiosi solo per motivi di interesse personale, poiché la vera misericordia deve scaturire dalla simpatia. Tuttavia, abbiamo tristemente bisogno di tutti gli aiuti alla rettitudine, sia quelli inferiori che quelli superiori; e perciò può essere utile per noi considerare quanto giova a nostro proprio profitto che dobbiamo essere misericordiosi.
I. IL MISERICORDIOSO UOMO SI OTTENERE MISERICORDIA DA ALTRI UOMINI . Non sappiamo mai in quali difficoltà il futuro potrebbe trovarci. Orgogliosi della nostra indipendenza oggi, potremmo trovarci in un abietto bisogno tra non molto, o almeno in circostanze che rendono il nostro benessere largamente dipendente dagli altri.
Siamo così tanto membri gli uni degli altri che non è per il nostro bene che dovremmo ferirci l'un l'altro. È nella posizione più precaria chi ha provocato nemici con la sua crudeltà. Che stia attento alla svolta della marea della fortuna. Il tiranno chiama l'assassino. I datori di lavoro che sminuiscono il loro lavoro causano quella stessa indifferenza ai loro interessi di cui si lamentano. Se la generosità vince l'amicizia, sicuramente è una grazia preziosa. Nessuno ama tanto quanto coloro ai quali è stato perdonato tanto.
II. SOLO IL MISERICORDIOSO UOMO SI OTTENERE MISERICORDIA DI DIO . Questo è un principio assoluto la cui importanza è troppo poco riconosciuta. Nell'Antico Testamento Dio ci dice che desidera "misericordia e non sacrificio" ( Osea 6:6 ); io.
e. che la pratica del primo, più che l'offerta del secondo, è motivo di accettazione da parte sua. Cristo segnala la misericordia assegnandole un posto nelle Beatitudini e dicendo che la benedizione dei misericordiosi è che otterranno misericordia ( Matteo 5:7 ); ci invita ad amare i nostri nemici ( Matteo 5:44 ); inserisce nella sua preghiera modello una sola condizione: che Dio «rimetta a noi i nostri debiti come noi li abbiamo rimessi ai nostri debitori» ( Matteo 6:12 ); e ci dice che le nostre offerte a Dio devono essere precedute dal nostro perdono agli uomini ( Matteo 5:23 , Matteo 5:24 ). Perciò l'uomo crudele turba la propria carne, poiché si esclude dal godimento della misericordia di Dio, l'unica essenziale del suo benessere eterno.
"Considera
questo: che nel corso della giustizia, nessuno di noi
dovrebbe vedere la salvezza: preghiamo per la misericordia:
e quella stessa preghiera dovrebbe insegnare a tutti noi a rendere
gli atti di misericordia".
III. IL MISERICORDIOSO UOMO È BENEDETTO IN LA MOLTO ESERCIZIO DI MISERICORDIA .
1 . Piace l'esercizio della misericordia . La tentazione dell'odio promette un piacere diabolico; ma è una promessa illusoria. Una volta che la passione è assecondata, produce dolore nell'anima L'espressione della rabbia non è segno di piacere. La crudeltà fa un inferno dentro e lo popola di demoni che torturano l'uomo stesso ancor più delle sue vittime. Per una singolare legge di natura l'esercizio della misericordia inizia nel dolore del sacrificio di sé, ma presto fruttifica nella pace interiore e nella letizia.
2 . L'esercizio della misericordia eleva e nobilita. La crudeltà degrada l'anima. La carità affina, esalta, santifica. La gloria di Dio è nella sua misericordia.
"Vuoi avvicinarti alla natura degli dèi?
Avvicinati allora a loro nell'essere misericordioso: la
dolce misericordia è il vero distintivo della nobiltà".
Quindi, per citare un detto più familiare di Shakespeare, troviamo che la misericordia
"È due volte beato,
benedice colui che dà e colui che prende".
cattiveria
Il Libro dei Proverbi è talvolta accusato di avere una visione della condotta troppo bassa e mondana e di dare eccessiva importanza ai doveri prudenziali e rispettosi di sé. Qualunque sia la verità in queste accuse - e senza dubbio il Nuovo Testamento descrive un ideale di vita così puro ed elevato da lasciare la morale di Salomone e dei suoi compagni in un rango decisamente inferiore - dà solo maggiore enfasi a quelle massime di carattere ampio e nobile, così chiaro e imperativo da richiamare l'attenzione anche dei moralisti che osservano le norme caratteriali meno esaltate.
Quindi è molto significativo che, con tutta la sua inferiorità al cristianesimo, l'etica del Libro dei Proverbi condanni senza esitazione e ripetutamente ogni meschinità e onori le abitudini liberali. Anche da un punto di vista egoistico e relativamente mondano, la meschinità si rivela un miserabile errore e la generosità una virtù saggia e redditizia. È evidente che gli alti principi cristiani condannerebbero la meschinità. È interessante vedere che la morale dei Proverbi è ugualmente contraria ad essa.
I. meschinità IS non redditizie PERCHE ' IT IS dispiacere DI DIO . Poniamo questa considerazione per prima, come della massima importanza. Troppi lo lasciano all'ultimo o lo ignorano del tutto. Calcolano le conseguenze delle loro azioni su principi ristretti e terreni; forse chiedono che opinione ne pensano i loro vicini.
Ma il giudizio di Dio su di esso essi considerano di poco o nessun conto. Eppure sicuramente, se esiste un Dio, la prima domanda dovrebbe essere: fino a che punto la nostra condotta sarà approvata da lui? Se c'è una provvidenza che "plasma i nostri fini", schemi che la ignorano tralasciano il fattore più importante nel determinare l'esito finale degli eventi. Se Dio sta davvero dominando la nostra vita e ci infliggerà maledizioni e benedizioni secondo la sua visione di essa, il modo in cui la considererà non è un semplice problema di oziose speculazioni; è la questione più urgente della vita pratica, più importante di tutte le altre cose messe insieme. Ora, Dio odia l'egoismo, l'avidità e la meschinità, e ama l'altruismo e la generosità; quindi punirà l'uno e ricompenserà l'altro.
II. Meschinità IS non redditizie PERCHE ' IT ESCLUDE US DA LA SIMPATIA DI ALTRI . Nessun vizio è più antisociale. Anche la crudeltà non sembra recidere più a fondo i legami dell'amicizia.
Considerato solo da un punto di vista commerciale, è miope. Il meschino cliente che sballa qualche soldo nel pagamento di una bolletta lo fa a costo di spuntare tutta la generosità in chi si occupa di lui. Il meschino datore di lavoro risparmia un po' con la sua stridente durezza, ma perde molto di più provocando i suoi operai a non interessarsi al loro lavoro. La meschinità distrugge quei grandi piaceri e comodità della vita che derivano dall'amore e dall'amicizia del nostro prossimo.
III. Meschinità IS non redditizie PERCHE ' IT NON AL SACRIFICIO IL PRESENTE PER IL FUTURO . L'agricoltore mediocre non seminerà semi a sufficienza e di conseguenza mieterà un raccolto breve.
Negli affari gli uomini devono lanciarsi liberamente se vogliono ottenere grandi guadagni. Dalle preoccupazioni più basse a quelle più alte della vita, il sacrificio di sé e la generosità sono requisiti per il profitto finale. Dobbiamo essere disposti a rinunciare alle ricchezze terrene per l'eredità celeste. L'avaro che si aggrappa al suo oro quando Dio lo pretende non riuscirà a ottenere la perla di gran pregio.
IV. Meschinità IS non redditizie PERCHE ' IT DEGRADA E STRETTI DEL ANIMA . È un vizio che distrugge tutte le aspirazioni nobili e tutti gli obiettivi alti. Fa impallidire la statura spirituale. Esclude le visioni dell'infinito. Confina il pensiero, l'affetto e il desiderio in un misero piccolo mondo di interessi inutili.
Tentando a tentoni il piccolo guadagno che la meschinità idolatra, perdiamo ogni potere di perseguire cose migliori. La stessa meschinità può essere portata nella religione, alla rovina della nostra anima. La ricerca della salvezza egoistica, trascurando il nostro dovere verso gli altri, supera se stessa. Chi vorrà salvare la propria vita, o la propria anima, la perderà. Ma lavorando per il bene degli altri, dimenticando il nostro vantaggio, troviamo che la nostra anima è maggiormente avvantaggiata. "Chi annaffia sarà annaffiato anche lui".
OMELIA DI E. JOHNSON
Le vie dell'onore e della vergogna
I. GIUSTIZIA E INGIUSTIZIA NELLE COSE COMUNI . Geova si diletta nel "pieno peso" e abomina il difficile equilibrio. Questo può essere applicato:
1 . Letteralmente, al commercio tra uomo e uomo.
2 . In senso figurato, a tutte le relazioni sociali in cui possiamo dare e ricevere. Il lavoro è onesto solo se completo; se onesto e completo, è religioso. Se il principio è la base di tutte le nostre transazioni, allora ciò che facciamo è fatto "al Signore, e non agli uomini". Se siamo indifferenti al principio nelle operazioni comuni della settimana, è impossibile essere veramente religiosi in qualsiasi cosa e in qualsiasi giorno.
II. ALTEZZE E MODESTIE . Gli estremi si incontrano. Il primo cade nella vergogna; quest'ultimo è elevato alle vette della saggezza.
1 . Nessun sentimento era più profondamente impresso nella mente antica di questo. Presso i Greci l' hybris, presso i Romani l' insolenza, designava un'offesa particolarmente odiosa agli occhi del Cielo. Lo vediamo riapparire nei canti e nei proverbi del Vangelo: "Ha fatto cadere i potenti dal loro trono e li ha innalzati di grado inferiore"; "Chiunque si umilia sarà esaltato; ma chi si esalta sarà umiliato".
2 . È impresso su tutte le lingue. Quindi, in inglese, essere alto, altezzoso, alto, prepotente, sono termini di censura; umili, umili, termini di lode. In tedesco le parole uebermuth, hochmuth, indicano la stessa nozione di eccesso e altezza nel carattere.
3 . Allo stesso tempo, ricordiamoci che il buon carattere può essere contraffatto. Non c'è niente di più facile che supporre che ci siamo umiliati mettendoci in ghingheri. Eppure niente è più detestabile dell'assunzione di questo modo particolare. La vera umiltà nasce dal vederci come siamo ; orgoglio, dal nutrire una visione fantasiosa o ideale di noi stessi. La saggezza deve iniziare con la modestia; poiché una visione distorta o esagerata di sé distorce necessariamente la nostra visione di tutto ciò che entra in relazione con la vendita
III. RETITUDINE E FEDELTÀ . (Versetto 3.) Il primo significa guida, poiché è una chiara luce all'interno del petto dell'uomo; il secondo, l'autodistruzione. Come esempi scritturali di un lato del contrasto, si possono citare Giuseppe e Daniele; dell'altro, il secondo, Saulo, Assalonne, Aitofel, Achab e Acazia.
IV. RETITUDINE E RICCHEZZA . (Verso 4; vedi Proverbi 10:2 ).
1 . Le ricchezze non possono acquistare la grazia di Dio, né allontanare i suoi giudizi.
2 . La rettitudine, pur non essendo la prima causa di salvezza, è la sua condizione necessaria. Supporre che possiamo essere salvati dalla condanna senza essere salvati dal peccato è una grossolana superstizione.
V. AUTO - CONSERVATIVO E AUTO - DISTRUTTIVI ABITUDINI . (Versetti 5, 6; comp. Proverbi 3:6 ; Proverbi 10:3 ). L'onestà e la rettitudine livellano il cammino dell'uomo davanti a lui; la malvagità lo fa inciampare e cadere. La semplicità significa liberazione da pericoli, perplessità, idee sbagliate; mentre l'avidità dell'uomo disonesto crea sfiducia, imbarazzo, difficoltà inestricabili.
"Colui che ha la luce nel suo petto limpido
può sedersi al centro e godersi il giorno luminoso;
ma colui che nasconde un'anima oscura e pensieri
turpi , l' Oscuro cammina sotto il sole di mezzogiorno; lui
stesso è la sua stessa prigione."
(Milton.)
VI. SPERANZA E AFFASCINAMENTO NELLA MORTE . (Versetto 7.) Il primo sembra implicito. Se l'Antico Testamento dice espressamente così poco su una vita futura, alcuni dei suoi detti possono essere interpretati come allusioni e indicazioni di essa. E 'poco che siamo in grado di conoscere definitivamente della vita futura. Ma il minimo che sappiamo è che la speranza è inestinguibile nell'anima dell'uomo buono; è la sua stessa testimonianza e "non miete vergogna.
Ma lo sconforto e la disperazione sono il risultato diretto di una vita malvagia. Smettere di sperare è cessare di desiderare e cessare di temere. Questa deve essere l'estinzione dell'anima nel modo più spaventoso in cui possiamo concepirla.
VII. LO SCAMBIO DI LUOGHI SEGUE LA LEGGE MORALE . (Versetto 8.) L'uomo buono esce dall'angoscia, e il malvagio diventa il suo sostituto nel dolore. Così con gli Israeliti e il Faraone, un grande esempio tipico; così con Mardocheo e Haman; con Daniele e i suoi accusatori. C'è da aspettarsi grandi capovolgimenti dei giudizi umani; molti degli ultimi saranno i primi e i primi gli ultimi.
VIII. IL PESANTE SOCIALE E IL VERO VICINO . (Versetto 9.) Il potere pernicioso della calunnia. Le persone migliori ne sono più ferite, poiché il frutto migliore è quello che gli uccelli hanno beccato; o, come dice il proverbio Tamil, "Le pietre vengono lanciate solo contro l'albero carico di frutti.
La lingua della calunnia "rimuove tutti i vermi del Nilo". Non risparmia né il sesso, né l'età, né l'impotenza. È il "più ripugnante cucciolo del peccato". Non promuove nulla di ciò, è buono, ma distrugge molto. Conoscenza, d'altra parte, sotto forma di buon senso, vasta esperienza, se prontamente impartita, è un vantaggio per tutti. mente in cui è stato depositato.
IX. OGGETTI DI SIMPATIA E ANTIPATIA . (Versetto 10.) La gioia segue il successo del bene e la caduta del male. Il sentimento popolare sulla vita degli uomini, come si manifesta in periodi critici di fallimento o successo, è un indice morale e suggerisce lezioni morali. C'è un vero senso in cui la voce del popolo è la voce di Dio.
Confronta la scena di gioia che seguì il successo di Ezechia nella promozione della vera religione ( 2 Cronache 29:1 , 2 Cronache 30:1 ), e la miseria sotto Acaz ( 2 Cronache 28:1 ); anche la gioia per il completamento dell'opera di Neemia ( Nehemia 8:1 ); e per il giubilo alla morte degli uomini malvagi, Faraone, Sisera, Atalia ( Esodo 15:1 ; Giudici 5:1 ; 2 Re 11:13-12 ).
X. POLITICA SANA E CONSIGLI PERNICIOSI . (Versetto 11.) La benedizione, cioè i principi benefici e l'amministrazione di uomini buoni e saggi esaltano una città (o stato). D'altra parte, i consigli senza scrupoli, anche se temporaneamente riusciti, portano alla fine alla rovina. "È impossibile", disse Demostene, "o uomini di Atene, che un uomo ingiusto, perverso e falso acquisisca un potere fermo e stabilito.
La sua politica può rispondere per una volta, può resistere per un breve periodo e fiorire meravigliosamente nelle aspettative, se riesce; ma col tempo viene scoperto e precipita in rovina per il suo stesso peso. Proprio come le fondamenta di una casa o la chiglia di una nave dovrebbero essere la parte più solida della struttura, così è opportuno che le fonti ei principi della condotta pubblica siano veri e giusti. Questo non è il caso in questo momento con le azioni di Filippo.
"Confronta gli esempi di Eliseo ( 2 Re 13:14 , ecc.), Ezechia e Isaia ( 2 Cronache 32:20-14 ), da una parte; e i costruttori di Babele ( Genesi 11:4-1 ) e gli Ammoniti ( Ezechiele 25:3 , Ezechiele 25:4 ) dall'altra; anche Geremia 23:10 ; Osea 4:2 , Osea 4:3 .
Peccati sociali denunciati
I. GLI EFFETTI DEL PECCATO SOCIALE . Dissolve i reciproci legami di fiducia, corrompe e disintegra l'ordine e la stabilità sociale. Nella condizione mista del carattere umano e della società vi sono elementi di debolezza ed elementi di forza. Il nostro discorso sugli altri e il comportamento verso di loro tende a far emergere le loro debolezze, promuovendo così malcontento, sospetto e sfiducia, oppure questo. tende a far emergere le loro buone qualità, favorendo così la fiducia geniale e la buona volontà.
II. ALCUNI ESEMPI DI PECCATI SOCIALI . Grande stress, come al solito, è posto sulla lingua.
1 . Si parla con disprezzo del nostro prossimo. L'arte del deprezzamento è crudele con gli altri, e inoltre, come dice il testo, è insensata. Che bene può venirne? Della poesia di Byron il grande Goethe disse: "La sua continua ricerca e negazione di difetti sono dannose anche per le sue opere eccellenti. Perché non solo il malcontento del poeta infetta il lettore, ma il fine di ogni opposizione è la negazione; e la negazione è nulla.
Se chiamo cattivo cattivo, cosa guadagno? Ma se chiamo il bene male, faccio molti danni. Chi lavorerà bene non deve mai inveire, non deve preoccuparsi affatto di ciò che è fatto male, ma solo fare bene se stesso. Perché il grande punto è non abbattere, ma costruire; e in questo l'umanità trova pura gioia».
2 . Ancora peggio è la calunnia aperta ( Proverbi 11:13 ). La detrazione segreta è come una freccia scagliata nel buio, e fa molti guai segreti. La calunnia aperta è come la peste che infuria a mezzogiorno. Spazza tutto davanti a sé, livellando il buono e il cattivo senza distinzione. Mille cadono al suo fianco e diecimila alla sua destra. Cadono, così lacerate e lacerate nelle loro tenere parti, da non ricuperare talvolta mai le ferite o l'angoscia del cuore che hanno cagionato (Sterne).
3 . I consigli indipendenti ( Proverbi 11:14 ) sono un'altra fonte di danni sociali. Come quando non c'era nessun re in Israele, e quando ogni uomo faceva ciò che era giusto ai suoi occhi, e il popolo diventava preda dei suoi nemici ( Giudici 2:19 , segg .; Giudici 17:6 ; Giudici 21:25 ). Le forze spirituali di una nazione, l'intelligenza e l'onesto patriottismo dei suoi governanti, sono sempre più importanti della ricchezza, delle flotte o degli eserciti.
4 . Imprese avventate. (Vedi su Proverbi 6:1 , seq .) Promettere più di quanto ci sia una ragionevole prospettiva di fare; entrare imprudentemente in affari, patti o trattati, non facili da rispettare, ma che comportano disonore e disonore se violati. Le gravi pene che seguono atti di imprudenza dovrebbero istruirci sulla loro reale peccaminosità . La buona intenzione è guastata dall'esecuzione frettolosa o sconsiderata.
III. ALCUNE SALVAGUARDIE SOCIALI .
1 . Silenzio stagionale. ( Proverbi 11:12 .) Come non dobbiamo credere a tutto ciò che ascoltiamo, così nemmeno dobbiamo dire tutto ciò che sappiamo; essere cauti nel credere a qualsiasi male del prossimo, ed essere cauti nel ripetere ciò che si crede, sono allo stesso modo doveri.
2 . Gentilmente desiderio. "L'orecchio dell'uomo onesto è il santuario del nome dell'amico assente, del segreto dell'amico presente; nessuno dei due può abortire nella sua fiducia" (Vescovo Salve).
3 . Pienezza di consigli. ( Proverbi 11:14 ). La "moltitudine di consiglieri" implica associazione, conferenza e cooperazione. Con lo scambio di idee arricchiamo, definiamo, classifichiamo o correggiamo le nostre. Lo stesso soggetto ha bisogno di essere guardato da punti di vista opposti, e da menti di diversa abitudine; e si arriva così al giusto mezzo.
4 . Attenzione. ( Proverbi 11:15 .) Specialmente in riferimento all'assunzione di responsabilità. Incatenare o perdere la nostra libertà d'azione è privarci dei mezzi stessi per fare ulteriore bene. Uno degli atti di beneficenza consiste nel fare in modo che né l'esecutore della gentilezza sia ostacolato da un'eccessiva responsabilità né il destinatario di essa da un obbligo eccessivo.
5 . Come fondamento di tutto, intelligenza e amore, la luce interiore che riempie l'intelletto di illuminazione e il cuore di affetto ardente. Queste sono le fonti della verità nell'amicizia, della sicurezza nel consiglio, dell'utilità generale per la società. —J.
La vera grazia della femminilità
Proprio come i potenti mantengono una salda presa sui loro beni, così la donna virtuosa veglia sulla sua castità e sul suo onore, per proteggerlo dall'assalto.
I. LA PUREZZA DELLA DONNA È LA SUA " FORZA NASCOSTA " (Milton). "Lei che ce l'ha è tutta d'acciaio."
II. IT IS SUO CAPO ORNAMENTO . La riveste in mezzo ai pericoli di "maestà incontaminata" e "nobile grazia".
III. IT IS RADICATA IN RELIGIONE , FONDATA COME MANLY VERITÀ IN IL TIMORE DI DIO .
IV. IT IS PREZIOSO IN LA VISTA DI DIO .
"Così cara al cielo è la santa castità,
che quando un'anima si trova sinceramente così.
Mille angeli in livrea la laccano,
allontanando ogni cosa del peccato e della colpa,
e in sogno chiaro e visione solenne
dirle di cose che nessun orecchio grossolano poter sentire."
(Milton.)
J.
Religione e interesse personale
L'uomo amante fa del bene a se stesso, mentre i crudeli affliggono le proprie anime. Come esempi del primo, vedi Giuseppe in prigione ( Genesi 40:6 ), i cheniti ( 1 Samuele 15:6 ), Davide e lo schiavo egiziano ( 1 Samuele 30:11-9 ), la condotta di Davide verso Gionatan ( 2 Samuele 9:7 ; 2 Samuele 21:7 ), Giobbe che prega per i suoi amici ( Giobbe 42:10 ), il centurione e gli ebrei ( Luca 7:2 ), il popolo di Melita a Paolo ( Atti degli Apostoli 28:1 ). Per esempi di quest'ultimo, vedi i fratelli di Giuseppe ( Genesi 37:1 .; Genesi 42:21 ), Adoni-Bezek ( Giudici 1:6 , Giudici 1:7 ), Agag ( 1 Samuele 15:33), Aman ( Ester 9:25 ).
I. RELIGIONE APPELLI PER IL TUTTO CAMPO DEI NOSTRI MOTIVI , DA IL PIÙ BASSO PER LA MASSIMA . Dovremmo coltivare il superiore, ma non ignorare l'inferiore.
II. A DO BUONE PER ALTRI SONO DA FARE CERTO BENE PER NOI STESSI . Così facciamo amicizia, e loro sono una difesa.
III. A ferire ALTRI SONO CERTAMENTE PER INFORTUNI NOI STESSI . Così ci facciamo nemici. E "chi ha mille amici non ne bagni uno di scorta; chi ha un nemico lo incontrerà ovunque."—J.
Il principio della ricompensa
I. OGNI AZIONE È UNA CAUSA SECONDA ED È SEGUITA DAL SUO EFFETTO CORRISPONDENTE .
II. L' EFFETTO CORRISPONDE IN GENERE ED IN GRADO DI LA CAUSA .
III. UMANA CONDOTTA MAGGIO COSI ESSERE VISTI COME A SEMINA SEGUITA DA raccogliendo LAVORO DA SALARI , AZIONE DA REAZIONE .
IV. IL GUADAGNO DI IL CATTIVO E ' INGANNO ILLUSORIO . Illustrazioni: il tentativo del faraone di ridurre Israele provocò il loro aumento e la sua stessa distruzione. Caifa che cercava con un espediente omicida di salvare la nazione portò alla sua rovina. La persecuzione della Chiesa a Gerusalemme ha portato alla maggiore diffusione del vangelo ( Atti degli Apostoli 8:1 .).
V. LA RICOMPENSA DI DEL GIUSTO E ' STABILE E SICURO . Illustrazioni: La paziente perseveranza nel fare il bene di Noè, Abramo, Giuseppe. Confronta la semina di San Paolo in lacrime, ad esempio a Filippi ( Atti degli Apostoli 16:1 ), con la sua gioiosa mietitura, come testimonia la sua Lettera ai Filippesi. La ricompensa è eterna: "una corona di giustizia che non svanisce". "Ciò che tessiamo nel tempo lo indosseremo nell'eternità."—J.
Le tendenze di condotta
I. TUTTE LE AZIONI HANNO UN IMMEDIATO E A DISTANZA RISULTATO .
II. IT IS LA FINALE RISULTATO CHE DEVONO ESSERE CONSIDERATI IN STIMA DIVERSI CORSI DI CONDOTTA .
III. CI SONO DUE TERMINI IDEALI DA CONDURRE : LA VITA E LA MORTE . Un vecchio proverbio dice: "Non sappiamo chi vive o chi muore". Ma possiamo sapere verso quale tema tendono certe abitudini.
IV. LA RETITUDINE TENACIA È IL MODO DI VITA ; BLIND ESERCIZIO DI LA OGGETTI DI PASSIONE , IL MODO DI MORTE .-J.
La visione divina delle opposizioni nella condotta
I. DIO VISTE perversità CON dispiacere . La perversità morale è analoga alla deformità fisica; la linea è storta quando dovrebbe essere dritta.
II. HE VISTE RETTITUDINE CON PIACERE . Il moralmente giusto è l'esteticamente bello. Il vero, il bello e il buono sono una cosa sola in Dio, e può solo rallegrarsi di ciò che si riflette. Da qui la sua gioia nel Figlio diletto e in tutti coloro che sono conformi alla sua immagine. — J.
Destino inevitabile e fuga certa
I. Un SOLENNE asseverazione DI DOOM . Le prime parole dovrebbero essere rese: "La mano su di esso!" riferendosi all'usanza di battere le mani in un patto, e significa lo stesso di "La mia parola per questo!" L'esperienza, le leggi della natura, le assicurazioni dei profeti di Dio, la voce della coscienza, tutto ratificano questo destino; il peccatore deve incontrare il suo destino, e non c'è liberazione definitiva.
II. UNA GARANZIA DI SICUREZZA . La generazione dei giusti, cioè tutto ciò che appartiene a quella classe, sfuggirà all'afflizione, all'angoscia, alla condanna, a tutte le pene che appartengono al tempo; poiché il suo rifugio è nelle braccia eterne. Se esiliato dalla terra, è per trovare una casa nel seno di Dio. — J.
La bellezza è partita male
Il confronto dell'anello d'oro nel muso del maiale suggerisce l'idea di un'evidente incongruenza. E così è l'incongruenza tra bellezza e impurità nella donna.
I. LA FONTE DELLA NOSTRA GIOIA IN FISICA DI BELLEZZA SI CHE ESSO ESPRIME MORALE VALE . I filosofi hanno sempre trovato impossibile definire il bello come un oggetto. L'analisi alla fine risulta in questo: che in ogni bell'oggetto rileviamo un'analogia con una qualche percezione nella nostra mente. È una presentazione visibile della bellezza spirituale.
II. LA NOSTRA dispiacere IN L'ASSOCIAZIONE DI FISICA DI BELLEZZA CON MORALE inutilità SORGE DAL LA PRESENZA DI UN CONTRADDIZIONE . E la mente è fatta per amare l'armonia.
III. COSÌ ABBIAMO ABBIAMO UN TESTIMONE IN NOI STESSI CHE DIO PROGETTATO BELLEZZA E VIRTÙ DI ESSERE indissolubilmente UNITED . Come il segno e la cosa significavano: il corpo e l'anima. Il peccato separa sempre ciò che Dio ha unito, e ogni vizio è incongruo con la bellezza del suo mondo. —J.
Desideri e speranze
I desideri dei giusti sono solo buoni, perché Dio li fa prosperare e li realizza; ma la speranza degli empi si estingue nella calamità (l'ira di Dio).
I. AUGURI E SPERANZE AVERE UN CERTO POTERE DI ADEMPIERE STESSI . (Vedi il bel sermone di Mozley su questo argomento.)
II. IL REGOLAMENTO DI GLI AUGURI E ' UN IMPORTANTE PARTE DI AUTO - DISCIPLINA .
III. PER DESIDERIO E DI SPERANZA FOE NIENTE MA IL MIGLIORE ( IN ACCORDO CON LA VOLONTÀ DI DIO ) QUELLO DI ASSICURAZIONE CONTRO DELUSIONE .
IV. Egoista SPERANZE PORTANO ALLA SENZA RISPOSTA PREGHIERE E DI AMARO delude .-J.
Il cuore stretto e quello grande
I. SPESA ECONOMICA . Ogni saggia esborso di denaro è una forma di parsimonia. L'aumento del capitale dipende dall'osservanza di certe leggi e regole di prudenza; e la prudenza che permette di accumulare permette anche di spendere. Di rado si sa che spendere in opere di benevolenza impoverisce un uomo, perché raramente è disgiunto dal calcolo e dall'economia nelle abitudini personali.
Ma se possiamo tracciare le modalità della connessione in ogni caso o no, è reale e profonda. La saggia distribuzione è la condizione di un aumento costante. Dal punto di vista più alto la benevolenza è un "prestito al Signore".
II. RISPARMIO INTENSO . L'avarizia tende alla povertà, perché esaurisce le energie. Nasce da una falsa visione del valore del denaro, o da una visione esagerata. La vera fonte della felicità, come della ricchezza, sta infine nella volontà, nella sua energia, nella sua operosità. Colui che ha così poca fede in questo da riporre tutta la sua fiducia nei meri mezzi di sussistenza, può benissimo diventare povero esteriormente, come certamente lo è interiormente.
III. LA SODDISFAZIONE DI FARE BENE . Anche qui dobbiamo guardare all'effetto riflesso delle azioni. I risultati indiretti sono i più ampi e importanti. Da ogni libero andare avanti del cuore in atti di amore e gentilezza c'è un certo ritorno nel cuore. Non è sufficientemente considerato che qualunque cosa dia espansione alla mente - ampie vedute, ampie simpatie - è un guadagno in termini di potere effettivo.
E ancora, che non possiamo fare molto direttamente per la rimozione dei nostri problemi, ma indirettamente possiamo reprimerli o diminuirli mirando a rimuovere i problemi degli altri. La pienezza degli interessi nel cuore non darà spazio al dolore per rosicchiare.
IV. EGOISMO E GENEROSITÀ NEL COMMERCIO . ( Proverbi 11:26 .) In tempo di penuria l'avaro proprietario, trattenendo il suo grano per assicurarsi un prezzo più alto, si cala su di sé maledizioni; mentre chi pensa all'umanità più che al profitto personale guadagna le benedizioni dei poveri.
La massima che "gli affari sono affari" è vera, ma potrebbe essere spinta troppo oltre. Se un commerciante trae profitto da una guerra o dalla scarsità, questo è un incidente; ma non è un caso, è un crimine, se vota per la guerra o interferisce con l'azione naturale del mercato in vista di un guadagno personale. Se le stesse condizioni del commercio arricchiscono l'uomo che impoverisce i molti, sentirà suo dovere dare di più della sua abbondanza. —J.
Contrasti temporali ed eterni
I. GLI UOMINI TROVANO CI CHE CERCANO . ( Proverbi 11:27 .) Il favore di Dio, che include tutti gli elementi della felicità per il bene, o del dolore per il male. Questa legge di antecedenza e conseguenza nelle cose morali, così reiteratamente imposta su di noi, non può essere troppo costantemente davanti alla mente. Ogni azione morale è una profezia prima dell'evento; ogni risultato morale, compimento di una precedente profezia.
II. LE CAUSE DEL DECADIMENTO E DELLA PROSPERITÀ . ( Proverbi 11:28 ). La fiducia nelle ricchezze porta alla rovina morale (cfr. Proverbi 10:2 ; Salmi 49:6 , Salmi 49:7 ).
Per fiducia nelle ricchezze si intende l'abitudine di dipendere da esse e dai loro accessori - lusso e agiatezza - come il bene principale della vita. È in questo senso che «le ricchezze allentano la virtù e ne diminuiscono l'orlo». Il lassismo e la dissolutezza della mente possono essere paragonati alla foglia floscia e cadente. Lui, invece, la cui fiducia è nelle risorse spirituali - i tesori del regno di Dio - è come un albero pieno di linfa; il suo fogliame è abbondante; la sua foglia sempre verde ( Salmi 92:13 ; Isaia 66:14, Salmi 92:13 ).
III. LA RETRIBUZIONE DI AVIDITÀ E oppressione . ( Proverbi 11:29 .) L'uomo che "disturba la sua casa" è l'avarizia e l'avido, che nella sua cupidigia mantiene la sua famiglia con poche spese o nega loro la paga dovuta ( Proverbi 15:27 ).
Acab è quindi accusato da Elia di essere un "disturbatore d'Israele" ( 1 Re 18:17 , 1 Re 18:18 ). Ma raccoglie il vento, cioè nulla dalla sua cura e dal suo sforzo malriposti ( Isaia 26:14 ; Osea 8:7 ). Anzi, tanto spesso scende nella scala da cadere in schiavitù di un signore giusto e misericordioso ( Proverbi 11:24 ).
Questi capovolgimenti nella vita umana - più marcati o facilmente osservabili, forse, nei tempi antichi che con noi stessi - ricordano agli uomini un giudizio superiore, che costantemente rivede e corregge i giudizi miopi e superficiali degli uomini.
IV. I PRODOTTI DELLA GIUSTIZIA . ( Proverbi 11:30 ). Tutto ciò che l'uomo buono dice e fa diventa fonte di benedizione e di vita (un "albero della vita") per molti. Esercita un potere attrattivo e raccoglie molte anime al suo fianco per il servizio di Dio e la causa della verità.
V. LA CERTEZZA DEL COMPENSO . ( Proverbi 11:31 .) Questo può essere preso come un argomento dal maggiore al minore. I peccati dei giusti non sfuggono al castigo; quanto meno quelli degli uomini non riconciliati con Dio! "Se il giusto si salva appena, dove appariranno l'empio e il peccatore?" ( 1 Pietro 4:18 ). — J.
OMELIA DI W. CLARKSON
(Vedi l'omelia su Proverbi 16:11 , incluso Proverbi 20:10 ). — C.
(Vedi l'omelia su Proverbi 16:18 ). — C.
Proverbi 11:3 , Proverbi 11:8 , Proverbi 11:19 , Proverbi 11:20 , Proverbi 11:28 , Proverbi 11:31
L'inestimabile integrità
Abbiamo qui una visione dell'eccezionale valore dell'integrità morale, o della rettitudine; vediamo cosa farà, a giudizio del saggio, per il suo possessore. Lo farà-
I. DIRETTA LA SUA VIA . "L'integrità dei giusti li guiderà; ... la giustizia del perfetto [ cioè il giusto] gli dirigerà la via" ( Proverbi 11:3 ). E leggiamo. ( Proverbi 10:9 ) che "chi cammina rettamente cammina sicuro". L'uomo che cerca onestamente e seriamente la guida di Dio troverà ciò che cerca; saprà cosa deve fare, e dove deve andare, e come deve agire, nei vari rapporti della vita.
Invece di andare avanti e indietro, invece di inclinare di qua e di là, camminerà dritto sulla strada maestra della giustizia, della purezza, della devozione. E camminerà "sicuramente". Non è nella via della santità che si disperdono le insidie del peccato o gli inciampi della follia.
II. CONSEGNARE LUI IN PERICOLO O DISTRESS . ( Proverbi 11:4 , Proverbi 11:8 , Proverbi 11:9 .) "Molte sono le afflizioni" anche "dei giusti", ma "il Signore lo libera", ecc.; "Per gli uomini retti si leva la luce nelle tenebre" ( Salmi 112:4 ). La giustizia porta liberazione in molti modi.
1 . Assicura il favore, e quindi l'interposizione misericordiosa, dell'Onnipotente.
2 . Essa comanda la stima, e quindi il soccorso, del buono e del vero.
3 . Conferisce vigore mentale e fisico ai suoi sudditi, e li rende forti per il giorno del pericolo e del bisogno.
4 . Dota di quelle qualità morali - coscienziosità, coscienza di rettitudine, coraggio, pazienza, speranza, perseveranza - che portano alla vittoria.
III. FARE LUI LA FONTE DI ALLARGAMENTO AD ALTRI . "La città è esaltata" ( Proverbi 11:11 ). Ogni uomo è qualcosa di meglio per l'integrità del suo prossimo; ed è grandissimo il contributo di tanti uomini giusti all'esaltazione e all'allargamento della città, o della Chiesa, o della società. Sono il sale che lo conserva; sono la fonte e il granaio che soddisfano il suo bisogno e ne servono la forza.
IV. PROMUOVERE LA SUA PROSPERITÀ . ( Proverbi 11:28 , Proverbi 11:31 .) Di regola, nel complesso, il giusto prospererà e sarà ricompensato "sulla terra". Sobrietà, purezza, giustizia, prudenza; infatti, l' integrità conduce al benessere ora e qui.
V. SICURO PER LUI LA BUONA PIACERE DI LA MASSIMA . ( Proverbi 11:20 .) Che ricompensa è questa: "essere una delizia per il Signore", "avere questa testimonianza che è gradito a Dio"! Quale ricompensa del genere più puro e duraturo per l'uomo cristiano, che sta "piacendo a Cristo", vive ogni giorno alla luce dell'approvazione del suo Signore!
VI. QUESTIONI IN LA PIENEZZA DI VITA . "Chi è saldo nella giustizia raggiungerà la vita."
1 . Alla pienezza della vita spirituale in basso; vicinanza dell'accesso a Dio; una vera approvazione da parte di Dio e di gioia in lui; costanza del servizio reso a lui; crescente somiglianza con il suo spirito e carattere divini.
2 . Alla pienezza della vita eterna nell'aldilà. — C.
(ultima parte)
Due aspetti tristi della morte
La morte è il più sgradito di tutti i temi per il pensiero umano, certamente per il pensiero dei malvagi. Eppure ha una ragione speciale per considerare il suo approccio. Perché è probabile che arrivi prima che se fosse giusto. Come leggiamo in questo capitolo, "La giustizia libera dalla morte" ( Proverbi 11:4 ); dall'altro: «L'empio cadrà per la sua stessa malvagità» ( Proverbi 11:5 ). "Il salario del peccato è la morte", e ogni allontanamento dalla rettitudine è un passo verso la tomba. Ma quanto è triste la morte degli empi! Significa-
I. UNA MALINCOLICA ESTINZIONE . Non, infatti, dell'uomo stesso, ma del suo lavoro e della sua speranza. Quando il malvagio muore, tutto, eccetto, in effetti, le influenze malvagie che ha creato e fatto circolare, giunge a una triste fine. La sua attesa, la sua speranza, periscono. Non può portare nulla per cui ha lavorato duramente in quell'altro mondo in cui sta entrando. Tutto il suo laborioso sforzo, i suoi elaborati congegni, i suoi schemi egoistici, le sue dolorose umiliazioni, non hanno avuto alcun effetto; sono sepolti nel bosco.
Può avere una mente potente e ben conservata, ma non ha nutrito alcun desiderio, non ha nutrito alcuna ambizione che vada oltre l'orizzonte della vita mortale, e con l'arresto del suo battito cardiaco, ogni immaginazione del suo spirito perisce; c'è una fine prematura e assoluta di tutte le sue speranze più luminose. Una prospettiva triste e lugubre per uno spirito umano! Quanto grande e quanto benedetto il contrasto di un brav'uomo! Le sue più grandi speranze sono allora sul punto di realizzarsi; le sue aspettative più pure e luminose stanno per essere soddisfatte. Questa terra è, più o meno, teatro di delusioni; ma nel paese di cui sta per attraversare il porto, si troverà dove
"La Tremante Speranza realizzerà la
Sua piena felicità."
II. UN DOLOROSO RILIEVO . "Quando gli empi muoiono, si grida".
1 . È già abbastanza brutto quando la morte di un uomo è sentita solo da pochissime anime. Con le molte opportunità che abbiamo di connetterci con onore e attaccarci fortemente ai nostri simili, dovremmo essere così tanto con i nostri vicini, che quando moriremo ci saranno molti a pentirsi di noi e a parlare con un gentile dolore della nostra partenza . Povera e infruttuosa deve essere stata quella vita quando non è così.
2 . È gravemente triste quando la morte di un uomo non suscita rimpianto; quando "i dolenti" non piangono; quando l'unica cosa reale della scena funebre è il drappeggio del dolore. È una cosa pietosa quando il ministro di Cristo non può pregare per il conforto divino, perché, sebbene ci siano coloro che sono in lutto, non c'è nessuno che sia afflitto.
3 . È una cosa molto triste quando la morte di un uomo è sentita come un sollievo positivo; quando, mentre è portato alla tomba, coloro che lo hanno conosciuto non possono fare a meno di rallegrarsi che un'altra radice di male sia estirpata, un'altra fonte di dolore tolta. Che un uomo, creato per essere luce, rifugio, benedizione, fratello, liberatore, sia allontanato con la sensazione nel cuore di ciascuno di letizia che non sarà più visto, allontanato dagli occhi con il sentimento che prima lo si dimentica, meglio è, questo è davvero triste. Che cos'è, allora...
III. LA CONCLUSIONE DI DEL SAGGIO ? È questo: "Lasciami morire della morte dei giusti". Ma la deludente carriera dell'autore di queste parole ( Numeri 23:10 ; Giosuè 13:22 ) dovrebbe essere un solenne avvertimento e un potente incentivo per formare la ferma risoluzione di vivere la vita dei giusti, affinché, come nel caso di Balaam, la morte dovrebbe raggiungerci quando siamo nelle file del nemico. — C.
Onorevole amor proprio; l'effetto della condotta sul carattere
La nostra grande tentazione, e quindi il nostro grande pericolo, è guardare tutte le cose in una luce egoistica; per chiederci, riguardo a ogni evento come si svolge: come mi influenzerà ? Questo è davvero molto lontano dallo spirito di Cristo; il suo spirito è quello dell'altruismo, del rispetto generoso per il benessere degli altri. Portare i pesi gli uni degli altri è adempiere la sua legge e riprodurre la sua vita.
Eppure c'è un aspetto in cui certamente facciamo bene a considerarci. Facciamo bene a prestare un'attenzione molto particolare all'effetto della nostra condotta sul nostro carattere, a chiederci: come si comportano queste mie azioni sulla mia virilità? Si stanno accumulando o stanno causando il crollo e il decadimento? La considerazione è duplice.
I. IL DANNO CHE PUO ' FARE NOI STESSI , SOPRATTUTTO DA scortesia . "Chi è crudele turba la sua stessa carne." La crudeltà abituale fa ancora più male a se stessa che alla sua vittima. Questo in effetti è già abbastanza grave; perché non è solo la sofferenza presente che è inflitta da essa; è la sensibilità malata e l'abiezione dello spirito; è la perdita di coraggio e di fiducia e di speranza che viene lasciata indietro, che è il segno più profondo e più oscuro della crudeltà sull'oggetto di essa. Ma peggio che mai, questo è il danno morale che la crudeltà fa a se stessa. Non solo
(1) invoca la forte condanna dell'uomo, e
(2) attira il forte rimprovero e la punizione di Dio;
(3) si indurates l'anima del peccatore. Lo rende incredibilmente insensibile alla sofferenza umana. Può arrivare al punto da fargli provare un selvaggio e diabolico piacere nell'infliggerlo e nel testimoniarlo. Così trascina l'uomo ai livelli più bassi. E ciò che è vero della crudeltà, o della cattiveria che ben presto diventa crudeltà, è vero in altri modi di altri peccati.
Ogni male, falsità, disonestà, lascivia, volgarità, cupidigia, intemperanza, lascia il segno e lascia la sua macchia sull'anima del malfattore; e più va avanti e più si approfondisce nel peccato, più profonda è la macchia e più scura e ampia è la macchia.
II. LA BENEDIZIONE CI PUÒ PORTARE IN CONSIDERAZIONE NOI STESSI , SOPRATTUTTO DA GENTILEZZA . "L'uomo misericordioso fa del bene alla propria anima". La misericordia può qui rappresentare qualsiasi forma di gentilezza o di bontà di cuore. Comprenderà gentilezza di modi, generosità di disposizione, disponibilità pratica, pietà per coloro che soffrono o sono tristi, pazienza con gli erranti e i perversi, magnanimità nei maltrattamenti, premura verso i deboli e i diseredati.
Tutte queste forme di "misericordia" portano una benedizione al cuore misericordioso. Assicurano l'apprezzamento e l'affetto dei migliori tra gli uomini; ottengono l'approvazione e la benedizione di Dio. E reagiscono con la più preziosa benignità sul cuore stesso. Contribuiscono a:
1 . Una tenerezza di spirito, una reattività del cuore, che ci allea molto strettamente al nostro Divino Signore.
2 . Eccellenza e anche nobiltà d'azione che ci rende «figli del Padre nostro che è nei cieli» ( Matteo 5:45 ).
3 . Un'ampiezza di simpatia e un'ampiezza di vedute che ci rendono veramente saggi e degni agli occhi di Dio. — C.
Divina Provvidenza
"Ritieni tu questo, o uomo, che fai tali cose, che tu possa sfuggire al giudizio di Dio?" ( Romani 2:3 ). Senza dubbio gli uomini si abbandonano al pensiero che faranno cose sbagliate impunemente; che, sebbene altri soffrano, riusciranno a eludere la giustizia; che avranno l'accortezza sufficiente per fermarsi al punto giusto e per salvarsi dalla pena dell'indiscrezione. Il peccato è ingannevole, e si impone alle sue vittime con delusioni forti e fatali.
I. LA CERTEZZA CHE IL PECCATO SOFFERÀ . "Anche se mano nella mano, l'empio non resterà impunito".
1 . Quanto impotenti devono essere i semplici numeri contro la decisione e l'azione dell'Onnipotente! C'è un certo senso di sicurezza che hanno gli uomini nell'essere parte di una grande moltitudine. Ma è un falso senso. A che giovano i numeri contro l'azione degli elementi della natura, o contro l'attuazione delle leggi che determinano il benessere e il malessere dell'anima?
2 . Le confederazioni di uomini malvagi sono dichiaratamente insicure. "La mano può unirsi nella mano;" gli avidi, i disonesti, i violenti possono unirsi; ma nel cuore del male ci sono i semi dell'infedeltà e del tradimento; e l'alleanza si romperà nel tempo. Il peccato porta nelle sue pieghe il germe della sua stessa disfatta.
3 . Contro il continuo successo del peccato molte forze si stanno unendo.
(1) Tutti gli uomini onesti e sinceri hanno un interesse diretto e forte a deporlo e disonorarlo.
(2) Di solito infligge a qualcuno, uomo, famiglia o città, un'offesa che suscita un risentimento intenso e invincibile.
(3) Ha in sé gli elementi di debolezza fisica e morale, che sicuramente si svilupperanno nel tempo.
(4) È sempre aperto all'accusa di coscienza e alla conseguente denuncia.
(5) Deve muoversi e persino affrettarsi verso la totale demoralizzazione e la perdita di tutto ciò che vale la pena conservare.
(6) Ha contro di sé il decreto e l'azione preponderante del Santo ( Salmi 34:16 ; e testo). Il peccato non è mai assolutamente impunito, anche quando lo immagina; e non rimane mai impunito, sebbene possa sembrare che abbia ottime possibilità di fuga. Il giudizio di Dio lo raggiungerà nel tempo.
II. LA SPERANZA DI DEL GIUSTO . "Il seme dei giusti sarà consegnato". «Sia benedetta la generazione dei giusti» ( Salmi 112:2 ). Anche se Dio permette a un uomo di durare a lungo senza la prova del suo favore divino, tuttavia non negherà la sua benedizione. Verrà sui bambini, se non sull'uomo retto stesso.
E chi c'è che non sarebbe più che disposto che Dio lo benedica attraverso la sua progenie? Rivestirli di onore, saziarli di beni, salvarli nel tempo della loro angoscia, renderli cittadini del regno di Cristo, impiegarli come ambasciatori di Cristo, non è questo un premio abbondante e ricco per male la nostra fedeltà personale? Se Dio ci benedice nei nostri figli, il fuoco è davvero benedetto. — C.
Economia costosa, ecc
Siamo abituati a parlare come se l'uomo che spende liberamente fosse uno spendaccione, e come se l'uomo che trattiene la mano fosse sulla via della ricchezza. Ma se questo è il nostro pensiero, spesso e molto ci sbagliamo. C'è un-
I. ECONOMIA COSTOSA . "C'è che trattiene", ecc.
1 . Se continuiamo a tornare il salario che è dovuto al lavoratore, faremo mancare la benedizione che va con la giustizia, e subire la maledizione che frequenta l'ingiustizia ( Giacomo 5:1 Giacomo 5:4 ).
2 . Se conserviamo il grano dovremmo seminare più abbondantemente, o la forza che dovremmo spendere più generosamente, o la forza mentale che dovremmo impiegare più pazientemente e sistematicamente, raccoglieremo meno generosamente, faremo meno profitto, faremo meno lavoro nella sfera spirituale. “Chi semina scarsamente mieterà anche scarsamente” ( 2 Corinzi 9:6 ).
3 . Se chiudiamo i nostri pensieri e le nostre cure nel nostro cuore, o anche nella nostra stessa casa, perderemo tutto il raccolto di amore e benedizione che potremmo raccogliere se non ci tratteniamo da coloro che sono fuori dalla nostra porta. È un'economia povera, infatti, che nasconde il suo talento in un tovagliolo.
II. SPESA REDDITIZIA . C'è un limite oltre il quale non dobbiamo spingerci nel mettere in campo le nostre risorse, fisiche, pecuniari, mentali, spirituali. Quale sia questo limite ognuno deve decidere da sé. Si dovrebbe certamente tenere conto della conservazione della salute e della necessità di rifornimento. Ma spesso possiamo saggiamente e giustamente andare molto più in là di quanto facciamo; e se lo facessimo, troveremmo che siamo stati generosamente ripagati.
La nostra dispersione significherebbe aumento, la nostra liberalità significherebbe nutrimento, il nostro sforzo per arricchire gli altri risulterebbe nella nostra crescita e maturazione; annaffiandoli, dovremmo essere noi stessi annaffiati. Questo è vero per:
1 . Simpatia umana e amore. L'uomo amichevole fa molti amici; e avere veri amici è davvero essere benedetti.
2 . La ricerca energica della nostra vocazione, qualunque essa sia. È l'uomo che mette tutte le sue energie nel suo lavoro che alla fine viene ripagato.
3 . Generosa disponibilità. Date denaro, tempo, pensiero, consiglio, qualunque cosa abbiate da dare, a coloro che ne hanno bisogno, ai giovani, agli ignoranti, agli sconcertati e sconfitti, agli sfortunati, agli uccisi sul campo di battaglia della vita; e ti tornerà ciò che sarà di gran lunga più prezioso di qualsiasi cosa o di tutto ciò che hai speso. Verrà da te
(1) il sorriso di quel Divin Salvatore che si è donato per noi, il quale, pur essendo ricco, si è fatto povero per noi;
(2) la gratitudine di coloro che servite, dopo e là se non ora e qui;
(3) l'allargamento spirituale: "l'anima sarà ingrassata", il cuore si espanderà e le grazie cristiane di vario genere e di grande bellezza vi troveranno dimora.
III. LA RICHIESTA SUPERIORE . ( Proverbi 11:26 .) Un uomo ha il diritto di fare il meglio che può per se stesso; il meglio, anche, per la sua borsa, anche se questo è dire qualcosa di molto diverso e molto meno. Ma questo diritto potrebbe presto essere superato. È così attraversato quando un uomo non può andare oltre senza ferire i suoi fratelli; che gli sbarra la strada; l'obbligazione limita la pretesa.Proverbi 11:26
In altre parole, la pretesa dei nostri simili è molto più grande di quella del nostro sé individuale. Quando alla gente manca il pane, non possiamo trattenere il nostro grano. Dio ci ha dato i nostri poteri e le nostre risorse, non per accumulare una fortuna, ma per essere di vero servizio in un mondo pieno di bisogno. Arricchirsi non è affatto necessario a nessuno e si rivela una maledizione per le moltitudini; dare da mangiare agli affamati, soccorrere il bisogno e il dolore, placare il grido di dolore o di morte, rallegrare il cuore e rallegrare la vita, — questo è il vero privilegio ed eredità dell'uomo. — C.
La corona più brillante della saggezza e il compito più difficile
"Colui che conquista le anime è saggio." La saggezza fa molte cose per noi; ma troveremo—
I. LA SUA CORONA PI LUMINOSA nelle anime che vince, la Sapienza vince ricchezza, onore, amicizia, conoscenza; conoscenza degli uomini e della natura; posizione elevata e regola dominante; la gratificazione che accompagna il raggiungimento. La saggezza fa grandi cambiamenti di fronte alla natura e produce grandi risultati nell'organizzazione degli uomini. Ma la corona che porta è la sua opera benefica nelle anime umane. "Colui che conquista le anime è saggio" infatti. Perché per farlo è:
1 . Arrestare un flusso di influenza malvagia, il cui pieno deflusso e conseguenza è impossibile da stimare.
2 . Per dare origine a un flusso di influenza santa e utile, la cui gamma crescente e ampliata non possiamo immaginare.
3 . Per far tornare indietro uno spirito umano da un corso che conduce in basso a un corso opposto che conduce verso casa e verso il cielo; è cambiare la direzione di chi ha capacità illimitate di realizzazione e di resistenza, e cambiarla permanentemente in meglio.
4 . È dare gioia del tipo più puro ai cuori del più grande valore e soddisfazione allo stesso Divin Salvatore (vedi Giacomo 5:19 , Giacomo 5:20 ). È la corona più luminosa della saggezza; ma è anche—
II. IL SUO COMPITO PI DIFFICILE . Colui che conquista le anime deve essere, o deve essere, davvero saggio; perché ha una cosa molto grande da fare. Lui ha:
1 . Per opporsi a non sa quali ostilità soprannaturali ( Efesini 6:12 ).
2 . Per combattere l'ostinazione umana e lo spirito malvagio della procrastinazione.
3 . Combattere con la cecità spirituale e l'insensibilità che sono la triste conseguenza di una lunga slealtà.
4 . Per confondere le arti della falsa amicizia e superare le lusinghe di un mondo malvagio.
5 . Far tacere le voci ingannevoli che sussurrano all'anima risvegliata che non c'è bisogno di prendere una decisione immediata e sincera; e condurla così a un abbandono totale a Cristo e al suo servizio.
6 . Per persuadere a una vita di devozione sincera e abituale e di santa utilità. Le lezioni pratiche del testo sono:
(1) Che non possiamo spenderci troppo generosamente nella grande opera di conquistare uomini a Gesù Cristo. Non c'è spazio per la stravaganza qui.
(2) Che abbiamo bisogno di usare tutta la nostra forza per ottenere una vittoria così grande.
(3) Che quando abbiamo fatto tutto ciò che possiamo fare dobbiamo ricordare che nulla è compiuto senza l'influenza che viene dall'alto. — C.