Proverbi 16:1-33
1 All'uomo, i disegni del cuore; ma la risposta della lingua vien dall'Eterno.
2 Tutte le vie dell'uomo a lui sembran pure, ma l'Eterno pesa gli spiriti.
3 Rimetti le cose tue nell'Eterno, e i tuoi disegni avran buona riuscita.
4 L'Eterno ha fatto ogni cosa per uno scopo; anche l'empio, per il dì della sventura.
5 Chi è altero d'animo è in abominio all'Eterno; certo è che non rimarrà impunito.
6 Con la bontà e con la fedeltà l'iniquità si espia, e col timor dell'Eterno si evita il male.
7 Quando l'Eterno gradisce le vie d'un uomo, riconcilia con lui anche i nemici.
8 Meglio poco con giustizia, che grandi entrate senza equità.
9 Il cuor dell'uomo medita la sua via, ma l'Eterno dirige i suoi passi.
10 Sulle labbra del re sta una sentenza divina; quando pronunzia il giudizio la sua bocca non erra.
11 La stadera e le bilance giuste appartengono all'Eterno, tutti i pesi del sacchetto son opera sua.
12 I re hanno orrore di fare il male, perché il trono è reso stabile con la giustizia.
13 Le labbra giuste sono gradite ai re; essi amano chi parla rettamente.
14 Ira del re vuol dire messaggeri di morte, ma l'uomo savio la placherà.
15 La serenità del volto del re dà la vita, e il suo favore è come nube di pioggia primaverile.
16 L'acquisto della sapienza oh quanto è migliore di quello dell'oro, e l'acquisto dell'intelligenza preferibile a quel dell'argento!
17 La strada maestra dell'uomo retto è evitare il male; chi bada alla sua via preserva l'anima sua.
18 La superbia precede la rovina, e l'alterezza dello spirito precede la caduta.
19 Meglio esser umile di spirito coi miseri, che spartir la preda coi superbi.
20 Chi presta attenzione alla Parola se ne troverà bene, e beato colui che confida nell'Eterno!
21 Il savio di cuore è chiamato intelligente, e la dolcezza delle labbra aumenta il sapere.
22 Il senno, per chi lo possiede, è fonte di vita, ma la stoltezza è il castigo degli stolti.
23 Il cuore del savio gli rende assennata la bocca, e aumenta il sapere sulle sue labbra.
24 Le parole soavi sono un favo di miele: dolcezza all'anima, salute al corpo.
25 V'è tal via che all'uomo par diritta, ma finisce col menare alla morte.
26 La fame del lavoratore lavora per lui, perché la sua bocca lo stimola.
27 L'uomo cattivo va scavando ad altri del male, sulle sue labbra c'è come un fuoco divorante.
28 L'uomo perverso semina contese, e il maldicente disunisce gli amici migliori.
29 L'uomo violento trascina il compagno, e lo mena per una via non buona.
30 Chi chiude gli occhi per macchinar cose perverse, chi si morde le labbra, ha già compiuto il male.
31 I capelli bianchi sono una corona d'onore; la si trova sulla via della giustizia.
32 Chi è lento all'ira val più del prode guerriero; chi padroneggia sé stesso val più di chi espugna città.
33 Si gettan le sorti nel grembo, ma ogni decisione vien dall'Eterno.
ESPOSIZIONE
Queste sono massime specialmente religiose e contengono tutte il nome Geova.
La Versione Autorizzata fa una frase di questo versetto senza alcun contrasto o antitesi. Questo è chiaramente sbagliato, intendendo un contrasto tra il pensiero del cuore e il discorso ben ordinato. E 'meglio tradotto, I piani del cuore sono man ' s : ma la risposta della lingua è da Geova. Gli uomini fanno progetti, organizzano discorsi, raccolgono argomenti nella mente; ma esprimerle con parole appropriate e persuasive è un dono di Dio.
"La nostra sufficienza viene da Dio" ( 2 Corinzi 3:5 ). Nel caso di Balaam, Dio annullò i desideri e le intenzioni del profeta e lo costrinse a pronunciare qualcosa di molto diverso dalle sue concezioni mentali originali. Ma la presente sentenza attribuisce l'espressione esteriore di ciò che la mente ha concepito in ogni caso all'aiuto di Dio (cfr Proverbi 16:9 , Proverbi 16:33 ; Proverbi 15:23 ).
Cristo ingiunse ai suoi discepoli di affidarsi all'ispirazione momentanea nelle loro scuse o difese davanti ai non credenti ( Matteo 10:19 ). Questo versetto è omesso nella Settanta.
Tutte le vie dell'uomo sono pure ai suoi occhi ( Proverbi 21:2 ). Può ingannare se stesso ed essere cieco di fronte alle proprie colpe, o seguire una coscienza male informata e mal regolata ( Proverbi 12:15 ; Proverbi 14:12 ), ma questa non è una scusa agli occhi di Dio. Il Signore pesa gli spiriti.
Non le "vie", solo la vita e le azioni esteriori, ma i motivi, le intenzioni, le disposizioni ( Ebrei 4:12 ). Anche lui conosce le nostre colpe segrete, insospettate da altri, e forse da noi stessi ( Salmi 19:12 ). La Settanta ha qui: "Tutte le opere degli umili sono manifeste davanti a Dio, ma gli empi periranno in un giorno malvagio". Il verso successivo è omesso in greco; e le altre clausole fino a Proverbi 16:8 sono dislocate.
Affida le tue opere al Signore. "Impegnarsi" ( gol ) è letteralmente "rotolare" (κύλισον, Teodotion), come in Salmi 22:8 e Salmi 37:5 ; e l'ingiunzione significa: "Trasferisci il tuo fardello al Signore, getta su di lui tutto ciò che devi fare; fa tutto come ai suoi occhi e come atto di dovere verso di lui". Così Tobi dice a suo figlio: "Benedici sempre il Signore Dio tuo e desidera da lui che le tue vie siano orientate e che tutti i tuoi sentieri e tutti i tuoi consigli possano prosperare" (Tobi 4:19).
La Vulgata, usando una punteggiatura diversa ( gal ) , rende: "Rivela al Signore le tue opere?" Come un bambino apre il suo cuore a un tenero genitore, così tu mostri a Dio i tuoi desideri e le tue intenzioni, confidando nella sua cura e provvidenza. E i tuoi pensieri saranno stabiliti. I piani e le deliberazioni da cui sono scaturite le "opere" si incontreranno con un felice adempimento, perché sono intrapresi secondo la volontà di Dio, e diretti alla fine dalla sua guida ( Salmi 90:17, Proverbi 19:21 ; Salmi 90:17 ; 1 Corinzi 3:9 ).Questo versetto non è nella Settanta .
Il Signore ha fatto ogni cosa per sé . Così la Vulgata, propter semetipsum ; e Origene ("Praef. in Job"), δι ̓ ἑαυτόν . Cioè, Dio ha fatto ogni cosa per il proprio scopo, per rispondere al disegno che ha inteso da tutta l'eternità ( Apocalisse 4:11 ). Ma questa traduzione non è in accordo con la presente lettura, לַמַּעַנֵהוּ, che significa piuttosto "per il proprio fine", per il proprio uso.
Ogni cosa nel disegno di Dio ha il suo fine e oggetto e ragione d'essere dov'è e come è; tutto mostra la sua bontà e saggezza, e tende alla sua gloria. Settanta, "Tutte le opere del Signore sono con giustizia". Sì, anche i malvagi per il giorno del male. Questa clausola è stata pervertita per sostenere la terribile dottrina della riprovazione: che Dio, la cui volontà deve essere sempre efficace, ha voluto la dannazione di alcuni; mentre ci viene insegnato che la volontà di Dio è che "tutti gli uomini siano salvati e giungano alla conoscenza della verità", e che "Dio ha mandato suo Figlio non per condannare il mondo, ma affinché il mondo per mezzo di lui sia salvato" ( 1 Timoteo 2:4 ; Giovanni 3:17 ; comp.
Ezechiele 33:11 ). L'uomo, avendo il libero arbitrio, può rifiutare questo grazioso proposito di Dio e rendere vani i mezzi di salvezza; ma questo non fa di Dio la causa della distruzione dell'uomo, ma dell'uomo stesso. Dicendo che Dio "ha fatto l'empio", lo scrittore non vuol dire che Dio lo ha fatto come tale, ma lo ha fatto come ha fatto tutte le altre cose, conferendogli poteri e capacità che avrebbe potuto usare per il bene, ma che, come infatti, usa al male.
Sarà utile qui citare le sagge parole di S. Gregorio ('Moral.,' 6,33): "Il giusto e misericordioso, come dispone le opere dei mortali, concede alcune cose nella misericordia e permette altre cose nell'ira. e le cose che permette le sopporta così tanto che le rivolge al conto del suo proposito. Il volere di dio.
Infatti, mentre le cattive azioni si convertono in un buon uso, le stesse cose che si oppongono al suo disegno rendono servizio al suo disegno." Il giorno del male è l'ora del castigo ( Isaia 10:3 ; Giobbe 21:30 ), che per una morale la legge cadrà inevitabilmente sul peccatore.Dio fa sì che la malvagità dell'uomo serva ai suoi propositi e manifesti la sua gloria, come vediamo nel caso del Faraone ( Esodo 9:16 ), e la crocifissione del nostro benedetto Signore ( Atti degli Apostoli 2:23 ; comp.
Romani 9:22 ). È una fase del governo morale di Dio che sia designato un giorno malvagio per i trasgressori, ed è dalla preconoscenza dei loro meriti che viene preparata la loro punizione. La domanda sconcertante, perché Dio permette a uomini di venire nel mondo che sa che incontreranno la perdizione, non è trattata qui. Settanta: "Ma l'empio è custodito per un giorno malvagio". Catone, 'Dist.,' 2.8—
" Nolo putes pravos homines peccata lucrari:
Temporibus peccata latente, sed tempore patente .
(Per il primo membro, vedi Proverbi 6:17 ; Proverbi 8:13 .) Dice la massima:
αζονείας οὔ τις ἐκφεύγει δίκην
"L'orgoglio ha la sua punizione certa."
Leggiamo nel Talmud: "Di ogni uomo orgoglioso Dio dice: Lui e io non possiamo vivere insieme nel mondo". Un jingle medievale corre—
" Hoc retine verbum, frangit Deus omne superbum ".
Settanta, "Impuro agli occhi di Dio è ogni uomo di buon cuore (ὑψηλοκάρδιος) . " Il secondo membro si trova in Proverbi 11:21 e deve essere preso come una forma di scongiuro. Settanta, "Mettendo le mani sulla mano ingiustamente, non sarà innocente;" cioè colui che agisce violentemente e ingiustamente sarà ritenuto colpevole, il che sembra un banale truismo.
Molti commentatori interpretano la clausola come se significasse che la cooperazione e la combinazione dei peccatori nelle pratiche malvagie non li salverà dalla punizione. Ma stringere la mano in segno di completamento di un patto o di un'alleanza non è quasi un'usanza orientale antica. C'è un detto analogo in greco che implica l'assistenza reciproca:
χεῖρα νίπτει δακτυλός τε δάκτυλον
"La mano si lava la mano e il dito".
La LXX . ha qui due distici, il primo dei quali si trova nella Vulgata, ma il secondo non vi si trova. Né appare nel nostro testo ebraico attuale. "L'inizio della buona via è fare ciò che è giusto; questo è più gradito a Dio che sacrificare sacrifici. Chi cerca il Signore troverà la conoscenza con la giustizia; e coloro che lo cercano giustamente troveranno pace".
Mediante la misericordia e la verità l'iniquità è purificata; espiato. La combinazione "misericordia e verità" ricorre in Proverbi 3:3 (dove si veda la nota), e intima amore a Dio e all'uomo, fedeltà nel mantenere le promesse e verità e giustizia in ogni cosa. È per l'esercizio di quelle grazie, non per meri riti esteriori, che Dio è propiziato (cfr Proverbi 10:2 ).
A queste virtù è assegnata una sorta di valore espiatorio, che, in verità, non deve essere pressato troppo da vicino, ma deve essere esaminato alla luce di brani del Nuovo Testamento come Luca 11:41 ; Atti degli Apostoli 10:4 . Certo, tali grazie si manifestano solo in chi è veramente devoto e timorato di Dio; sono i frutti di un cuore in pace con Dio e con l'uomo, e reagiscono sul carattere e sulla condotta.
La LXX ; che colloca questo distico dopo Proverbi 15:27 , traduce: "Con l'elemosina e la fedeltà (πίστεσιν) i peccati sono mondati", limitando il termine "misericordia" a una forma speciale, come in una lettura di Matteo 6:1 , "Badate che non fate la vostra giustizia [ al. elemosina] davanti agli uomini". Per timore del Signore gli uomini si allontanano dal male.
La pratica della vera religione, naturalmente, implica l'astinenza dal peccato; e questa sembra una verità così inutile da affermare formalmente che alcuni considerano il "male" chiamato un male fisico, non morale; calamità, non trasgressione . Ma le due proposizioni sono coordinate e presentano due aspetti della stessa verità. La prima suggerisce come si deve espiare il peccato, la seconda come si evita.
L'uomo moralmente buono incontra il perdono e l'accettazione, e chi teme Dio è liberato dal male. Quindi preghiamo, nella preghiera del Signore, "Rimetti a noi i nostri debiti e liberaci dal male". Settanta, "Per il timore del Signore ognuno declina dal male" (comp. Proverbi 14:27 ).
Quando le vie di un uomo piacciono al Signore, cosa che possono fare solo quando sono religiosi, giusti e caritatevoli. Fa sì che anche i suoi nemici siano in pace con lui; sottomettersi. L'esperienza dimostra che niente riesce come il successo. Dove un uomo è ricco e le cose gli vanno bene, anche i malvagi si accontentano di allontanarsi ad est o di mascherare la loro antipatia e di vivere in pace con lui.
Così Abimelec, re di Gerar, si adulava di Isacco perché vedeva che il Signore era con lui ( Genesi 26:27 , ecc.). Questo è il lato mondano della massima. Ha un aspetto più elevato e suggerisce l'influenza di vasta portata della bontà, come disarma l'opposizione, suscita riverenza e amore, non dà occasione di controversie e diffonde un'atmosfera di pace. Agli ebrei la massima veniva insegnata da circostanze esterne.
Mentre facevano la volontà del Signore, la loro terra doveva essere preservata da attacchi ostili ( Esodo 34:24 ; 2 Cronache 17:10 ). E i cristiani imparano che è solo quando obbediscono e temono Dio che possono superare gli assalti dei nemici della loro anima: il diavolo, il mondo e il Talmud di carne: "Colui che è gradito a Dio è ugualmente gradito agli uomini. "
È meglio un po' con la giustizia ( Proverbi 15:16 ; Salmi 37:16 ). "Giustizia" può qui significare una vita santa o semplicemente fare affari; come senza diritto , o, con ingiustizia, nella seconda clausola, può riferirsi sia generalmente alla malvagità, sia specialmente alla frode e all'oppressione ( Geremia 22:13 ). Dice Teognide:
ούλεο δ εὐσεβέων ὀλίγοις σὺν χρήμασιν οἰκεῖν ,
Η πλουτεῖν ἀδίκως χρήματα πασάμενος .
"Desideri tu con scarsi mezzi pii di vivere,
piuttosto che ricco con grandi ricchezze illecite".
Un'altra massima dice con lo stesso effetto:
Λεπτῶς καλῶς ζῇν κρεῖσσον ἢ λαμπρῶς κακῶς .
Settanta, "Meglio è piccolo ottenere (λῆψις) con la giustizia, che grandi entrate con l'iniquità" (vedi Proverbi 15:29 ).
Il cuore dell'uomo medita la sua via, ma il Signore dirige i suoi passi ( Proverbi 16:1 ). "L'uomo propone, Dio dispone" o, come dicono i tedeschi, "Der Mensch denkt, Gott lenkt" (cfr Proverbi 20:24 ). La parola resa "deviseth" implica, per i suoi spettri, intensità di pensiero e cura. L'uomo medita e prepara i suoi progetti con la massima sollecitudine, ma spetta a Dio se li porterà a compimento o no, e se, se devono essere realizzati, sarà fatto con facilità o con penosa fatica (cfr Genesi 24:12 , ecc.). Tutti ricordiamo le parole di Shakespeare in "Amleto"—
"C'è una divinità che modella i nostri fini,
sgrossali come vogliamo."
Settanta, "Il cuore dell'uomo consideri ciò che è giusto, affinché i suoi passi siano guidati dalla potenza di Dio" (cfr. Geremia 10:23 ).
Una frase divina è sulle labbra del re. קֶסֶם ( quesem ) è "divinazione", " veggenza ", enunciazione oracolare. Settanta, μαντεῖον . Le parole del re hanno, nella mente delle persone, la certezza e l'importanza di un oracolo divino, che pone fine a ogni controversia o divisione di opinione. Sembra essere una massima generale, che non si riferisce particolarmente a Salomone o al regno teocratico, ma indica piuttosto la visione tradizionale della monarchia assoluta.
L'usanza di deificare i re e invocarli come dei era comune in Egitto e nei paesi orientali, e si fece strada verso l'Occidente. "È la voce di un dio, e non di un uomo", esclamò il popolo, quando Erode si rivolse loro nell'anfiteatro di Cesarea ( Atti degli Apostoli 12:22 ). I greci potevano dire:
Εἰκὼν δὲ βασιλεύς ἐστιν ἔμψυχος Θεοῦ.
"L'immagine vivente di Dio è il re."
E così le sue affermazioni furono considerate irrefragabilmente vere e decisive. Il suo mese non trasgredisce in giudizio. Le decisioni che dà sono infallibili e, in ogni caso, irresistibili. Possiamo fare riferimento al famoso verdetto di Salomone riguardante le due madri ( 1 Re 3:16 , ecc.), e frasi come Proverbi 8:15 , "Per me (la sapienza) regnano i re e i principi decretano la giustizia" (vedi sotto su Proverbi 8:12 ; Proverbi 21:1 ); e le parole di Davide ( 2 Samuele 23:4 ): "Chi governa sugli uomini deve essere giusto, governando nel timore di Dio" (Sap.
9:4, 10, 12). Delitzsch considera il secondo emistichio come un avvertimento (conseguente alla prima clausola) e non affermando un fatto: "Nel giudizio la sua bocca non dovrebbe sbagliare". Il presente capitolo contiene molti ammonimenti ai re che un padre saggio come Salomone potrebbe aver pronunciato e registrato a beneficio di suo figlio. Se questo è il caso, è tanto strano quanto vero che Roboamo abbia fatto poco uso dei consigli e che gli ultimi giorni di Salomone abbiano smentito molti di loro.
Il giusto peso e l'equilibrio sono del Signore ( Proverbi 11:1 ); letteralmente, l'equilibrio e la bilancia della giustizia ( sono ) il Signore ' s. Sono soggetti alla sua legge, sono soggetti alle ordinanze divine che regolano tutti i rapporti dell'uomo. I grandi principi della verità e della giustizia governano tutte le transazioni di compravendita; la religione entra nel commercio e pesi e misure sono cose sacre.
Vulgata, "I pesi e la bilancia sono giudizi del Signore"; essendo veritieri e giusti, sono considerati il giudizio di Dio. Settanta, "La svolta della bilancia è la giustizia davanti a Dio". Tutti i pesi della borsa sono opera sua. Alcuni hanno qui una difficoltà, perché la borsa può contenere pesi sia falsi che veri ( Deuteronomio 25:13 ), e non si può dire che i pesi leggeri fossero opera del Signore.
Questa è sicuramente una critica capziosa. La massima afferma semplicemente che i pesi del commerciante traggono la loro origine e autorità dall'attuazione di Dio, da alcuni principi eterni che ha stabilito. Ciò che ne fanno i raggiri e le frodi dell'uomo non si vede. (Per la legge che regola tali questioni, vedere Levitico 19:35 , ecc.) Che l'inganno in questo senso non fosse raro apprendiamo dalle lamentele dei profeti, come Michea 6:11 . Il carattere religioso dei pesi e delle misure standard è mostrato dal termine "siclo del santuario" ( Esodo 38:24 , e altrove continuamente).
È un abominio per i re commettere malvagità. Questo e il versetto successivo danno la visione ideale del monarca: ciò che dovrebbe essere piuttosto che ciò che è ( Salmi 72:1 ). Certamente né Salomone né molti dei suoi successori mostrarono questo alto carattere. La Settanta, seguita da alcuni commentatori moderni, traduce: "Colui che fa il male è un abominio per i re;" ma come la "giustizia" nella seconda clausola ( il trono è stabilito dalla giustizia ) si riferisce indubbiamente al re, così è più naturale prendere la "malvagità" nel primo membro come sua, non dei suoi sudditi.
Quando un governante agisce con giustizia e saggezza, punisce gli indisciplinati, premia i virtuosi, agisce come vicegerente di Dio e dà lui stesso l'esempio del carattere che diventa una posizione così alta, guadagna l'affetto del suo popolo, gli obbediscono volentieri. e sono pronti a morire per lui e la sua famiglia (cfr Proverbi 25:5 ; Isaia 16:5 ). I legislatori non dovrebbero essere trasgressori della legge. Seneca, "Tiest.", 215—
" Ubi non est pudor,
Nec cura juris, sanctitas, pietas, fides,
Instabile regnum est ».
Le labbra giuste sono la delizia dei re. Il re ideale si compiace della verità e della giustizia che i suoi sudditi mostrano nella loro conversazione. Costui odia l'adulazione e la dissimulazione e incoraggia a parlare onestamente. Loro (i re) amano colui che parla bene; ciò che è giusto ( Proverbi 8:6 ). Le due clausole sono coordinate. Settanta, "Egli ama le parole rette" (comp. Proverbi 22:11 ).
L'ira di un re è come messaggeri di morte. In una monarchia dispotica la morte di un delinquente segue rapidamente all'offesa. Ira il re, e la punizione è vicina; sono sempre pronti gli strumenti che eseguiranno la sentenza, e che prima che sia dato il tempo per il riesame. L'omicidio di Thomas a Becket si verificherà come illustrazione (comp. Ester 7:8 , ecc.).
La LXX . traduce, "L'ira del re è un messaggero di morte", prendendo il plurale come messo da enallage per il singolare; ma forse il plurale può indicare i molti agenti che sono pronti a eseguire gli ordini del sovrano, ei vari mezzi che possiede per punire i trasgressori. Questa prima clausola implica, senza dirlo espressamente, che, stando così le cose, solo uno sciocco susciterà il risentimento del monarca (comp.
Ecclesiaste 8:4 ); poi la seconda frase viene naturalmente. Ma un uomo saggio lo pacifica. Avrà cura di non provocare quell'ira che sazia il suo risentimento così presto e così fatalmente ( Proverbi 19:12 ; Proverbi 20:2 ) . Settanta, "Un uomo saggio lo placherà", il re; come Giacobbe propiziò Esaù con il regalo che mandò ( Genesi 32:20 , Genesi 32:21 ).
Alla luce del volto del re c'è la vita ( Proverbi 15:30 ; Salmi 4:6 ). Come l'ira del re e l'oscuramento del suo volto sono morte ( Proverbi 16:14 ), così, quando il suo sguardo è allegro e luminoso, sparge intorno gioia e vita, come la pioggia rinfresca la terra arida. Una nuvola dell'ultima pioggia .
La prima pioggia in Palestina cade verso la fine di ottobre o l'inizio di novembre, quando il seme viene seminato; quest'ultima pioggia arriva a marzo o aprile, ed è assolutamente necessaria per il dovuto rigonfiamento e maturazione del grano. Si accompagna, ovviamente) con la nuvola, che tempera il caldo, mentre apporta fertilità e vigore. A questo il favore del re è ben paragonato. «Scenderà», dice il salmista, «come la pioggia sull'erba tagliata, come le piogge che innaffiano la terra» ( Salmi 72:6 ).
La LXX ; lettura בני ( beni ) per פני ( peni ) , traduce, "Alla luce della vita è il figlio del re. e che sono accettabili per lui sono come una nube di pioggia"
Per ottenere la saggezza dell'oro (comp, Proverbi 3:14 ; Proverbi 8:10 , Proverbi 8:11 , Proverbi 8:19 ); e per ottenere comprensione piuttosto per essere scelto che argento; Versione riveduta è meglio, sì, ottenere comprensione è piuttosto essere scelti che [ottenere] argento.
Se le clausole non sono semplicemente parallele, e il valore comparativo di argento e oro è così da considerare, possiamo, con Wordsworth, vedere qui un'indicazione della superiorità della saggezza ( chochmah ) sull'intelligenza ( binah ) , la prima è la guida della vita e includendo la pratica della religione, quest'ultima che denota il discernimento, la facoltà di distinguere tra una cosa e l'altra (vedi nota su Proverbi 28:4 , e la citazione da 'Pirke Aboth' su Proverbi 15:33 ).
La LXX ; poiché kenoh leggendo kinnot, hanno fornito una versione di cui i Padri si sono ampiamente serviti: "I nidi della saggezza sono preferibili all'oro, e i nidi della conoscenza sono preferibili all'argento". Alcuni dei vecchi commentatori considerano questi "nidi" i problemi e gli apotegmi che custodiscono la saggezza; altri li considerano come i bambini o gli studiosi a cui viene insegnato dal saggio.
La strada dei giusti è allontanarsi dal male. Per evitare le pericolose vie secondarie a cui conduce il male, bisogna camminare dritti sulla via del dovere ( Proverbi 15:19 ). Settanta, "I sentieri della vita declinano dal male;" e questa versione aggiunge alcuni paragrafi nell'illustrazione, che non sono in ebraico: "E le vie della giustizia sono la lunghezza della vita.
Colui che riceve istruzione sarà tra i buoni [o, 'nella prosperità', ἐν ἀγαθοῖς] , e chi osserva la riprensione diverrà saggio." Chi segue la sua via preserva la sua anima. Chi persevera nella retta via e guarda attentamente alle sue azioni, si salverà dalla rovina e dalla morte ( Proverbi 13:3 ) Settanta: "Chi osserva le proprie vie conserva la propria vita" E poi si aggiunge un'altra massima: "Chi ama la sua vita risparmierà la sua bocca ."
L'orgoglio precede la distruzione. Una massima continuamente applicata (vedi Proverbi 11:2 ; Proverbi 17:19 ; Proverbi 18:12 ). Ecco il contrasto con la benedizione sull'umiltà promessa ( Proverbi 15:33 ). Uno spirito superbo - un'elevazione dello spirito - precede una caduta (comp.
Daniele 4:29 , ecc.). Così, secondo Erodoto ( Proverbi 7:10 ), Artabano avvertì l'arrogante Serse: "Vedi tu come Dio colpisce con gli animali del tuono che sovrastano gli altri e permette loro di non vantarsi, ma i piccoli non lo irritano? E vedi tu come scaglia sempre i suoi dardi contro gli edifici più possenti e gli alberi più alti? Perché Dio è solito troncare ciò che è troppo esaltato" (comp.
Orazio, 'Carm.,' 2.10.9, ecc.). Dice l'adagio latino, "Qui petit alta nimis, retro lapsus ponitur imis". Cesare, 'Campana. Gall.,' 1.14, "Consuesse Deos immortales, quo gravius homines ex commutatione rerum doleant, quos pro sceiere eorum ulcisci velint, his secundiores interdum re, et diuturuiorem impunitatem concedere." I cinesi dicono: "Chi non vola in alto non cade in basso"; e "Un grande albero attira il vento". Il proverbio basco afferma: "L'orgoglio ha cercato il volo in paradiso, è caduto all'inferno". E uno orientale: "Ciò che è esteso si strapperà; ciò che è lungo si spezzerà" (Lane).
Questo verso è collegato nel pensiero, oltre che verbalmente, con il precedente. È meglio essere di spirito umile con gli umili. La versione riveduta ha, con i poveri ; ma "mite" o "umile" contrasta meglio con "orgoglioso" della seconda frase. Salmi 84:10 : "Preferirei essere portinaio nella casa del mio Dio, che abitare nelle tende dell'iniquità.
" Che dividere il bottino con i superbi. Per condividere i frutti delle operazioni e delle attività dei superbi, e per godere dei loro piaceri, un uomo deve gettare la sua sorte con loro, uudergo i loro rischi e ansie, e partecipare al crimini con cui guadagnano la loro ricchezza. Il risultato di tale associazione è stato raccontato nel versetto 18. I tedeschi esprimono la connessione tra abbondanza e follia con il conciso apotegma, "Voll, toll;" "Full, sciocco". Settanta, "Meglio è l'uomo di mente gentile con umiltà, di colui che divide il bottino con il violento".
Colui che gestisce una questione con saggezza. Dabar, tradotto "materia", è meglio reso "parola", come in Proverbi 13:13 , con il quale il passaggio è in contrasto con il presente. Così la versione riveduta, colui che presta attenzione alla parola. troverà bene; Vulgata, eruditus in verbo reperiet bona. La "Parola" è la Legge di Dio; chi si occupa di questo prospererà.
Il rendering della versione autorizzata è supportato dalla Settanta, "L'uomo prudente negli affari è un cercatore di cose buone;" si occupa dei suoi affari e pensa al modo migliore per realizzare i suoi piani, e quindi ha successo in senso mondano ( Proverbi 17:20 ). Chi confida nel Signore, beato è lui; o, salve a lui, come in Proverbi 14:21 .
Ascoltare la Parola e confidare nel Signore sono cose correlative; gestire una questione con saggezza difficilmente può appartenere alla stessa categoria. La Settanta contrappone il successo mondano di chi gestisce gli affari con saggezza e discrezione con la beatitudine di colui che, quando ha fatto tutto, affida la sua causa a Dio e confida totalmente in lui: "Colui che ha confidato nel Signore è beato (μακαριστός ) . "
Il saggio di cuore sarà chiamato prudente . La vera saggezza è riconosciuta e riconosciuta come tale, soprattutto quando ha il dono di esprimersi in modo appropriato (cfr Proverbi 24:8 ). La dolcezza ( Proverbi 27:9 ) delle labbra accresce l'apprendimento . La gente ascolta le istruzioni per bocca di chi parla bene e in modo vincente.
Un tale accresce la conoscenza negli altri e anche in se stesso, poiché impara insegnando. La conoscenza non deve essere sepolta nella propria mente, ma prodotta in occasioni adatte e con parole adatte all'edificazione degli altri. Ec Proverbi 20:30 , "La sapienza nascosta e il tesoro accumulato, che profitto hanno entrambi?" (vedi Matteo 5:15 ).
Settanta, "I saggi e prudenti chiamano indegni (φαύλους); ma quelli che sono dolci nella parola ascolteranno di più." I saggi sono chiamati cattivi e indegni dal volgo gregge, o perché non comunicano tutto ciò che sanno, o perché sono invidiati dal timore del loro sapere; ma coloro che sono eloquenti e gentili nel parlare riceveranno molta istruzione da ciò che portano, essendo ciascuno pronto a conversare con loro e impartire qualsiasi conoscenza che possiedono.
La comprensione è una sorgente di vita per chi l'ha ( Proverbi 10:11 ; Proverbi 13:14 ). Il possessore della comprensione ha in sé una fonte di conforto e un potere vivificante, che è rinfrescante come una fresca sorgente per un viaggiatore assetato. In tutti i problemi e difficoltà può ricorrere al proprio buon senso e prudenza e soddisfarsene.
Questa non è presunzione, ma il risultato di un'esperienza ben fondata. Ma l'istruzione degli stolti è follia; cioè l'istruzione che danno gli stolti è follia e peccato; questo è l'unico insegnamento che possono offrire. Così la Vulgata, doctrina stultorum fatuitas ; e molti commentatori moderni. Ma musar è meglio inteso nel senso di "disciplina" o "castigo" (come in Proverbi 1:7 ; Proverbi 7:22 ; Proverbi 15:5 ), di cui soffre l'uomo cattivo.
La sua stessa follia è il flagello che lo punisce; rifiutando l'insegnamento della sapienza, si fa miseria, si priva della felicità che dà la virtù e si trafigge di molti dolori. Settanta, "L'istruzione degli strumenti è malvagia".
Il cuore del saggio insegna alla sua bocca. Dall'abbondanza del suo cuore parla il saggio; lo spirito in lui trova espressione adeguata. Pectus est quod disertos facit. Il pensiero e la mente controllano l'espressione esteriore e la rendono eloquente e persuasiva (cfr Proverbi 15:2 ). e aggiunge alle sue labbra la sapienza; Vulgata, "aggiunge grazia.
Ma lekach, che significa propriamente "ricezione", "prendere in mano", è meglio tradotto "apprendimento", come in Proverbi 16:21 ; Proverbi 1:5 , ecc. L'intelletto e la conoscenza dei saggi si manifestano nel loro discorso. Delitzsch, "La scienza sale alle sue labbra." Ec Proverbi 21:26 , "Il cuore degli stolti è nella loro bocca; ma la bocca dei saggi è nel loro cuore." Settanta, "Il cuore del saggio considererà ciò che esce dalla sua bocca; e sulle sue labbra porterà la prudenza (ἐπιγνωμοσύνην) . "
Le parole piacevoli sono come un nido d'ape . Le "parole piacevoli" sono parole di tendenza confortante e calmante, come in Proverbi 15:26 ; Salmi 19:10 . Lo scrittore continua a lodare il discorso appropriato. Il paragone con il miele è comune in tutte le lingue e in ogni momento. Così Omero canta di Nestore ("Iliade", 1.248, ecc.) -
"Il capo dalla lingua liscia, dalle cui labbra persuasive più
dolce del miele scorreva il flusso della parola."
(Derby.)
Così si racconta che sulle labbra di sant'Ambrogio, ancora ragazzo, si stabilì uno sciame di api, preannunciando la sua futura persuasiva eloquenza. Dolce all'anima e salute alle ossa ( Proverbi 15:30 ). Il verso forma una frase. I felici risultati di parole piacevoli si sentono nel corpo e nell'anima. Il miele in Palestina è un alimento base ed è anche usato come rimedio medicinale.
Dei suoi effetti vivificanti leggiamo nella disinvoltura di Gionatan, che da una piccola porzione frettolosamente presa mentre marciava aveva "illuminato gli occhi" ( 1 Samuele 14:27 ). Settanta, "La loro dolcezza è la guarigione dell'anima".
Ἰατρὸς ὁ λόγος τοῦ κατά ψυχὴν πάθους .
"Parla il medico del disturbo dell'anima."
Una ripetizione di Proverbi 14:12 .
Chi lavora lavora per se stesso; letteralmente, l'anima di colui che lavora lavora per lui. "Anima" qui equivale a "desiderio", "appetito" (cfr Proverbi 6:30 ), e la massima significa che la fame è un forte incentivo al lavoro: i bisogni del corpo spingono l'operaio alla diligenza e all'assiduità; mangia il pane con il sudore della sua fronte ( Genesi 3:19 ). Dice lo gnomo latino—
" Largitor artium, ingeniique magister Venter ."
"La pancia è la maestra di tutte le arti,
la madre dell'invenzione."
" De tout s'avise a qui pain faut ",
"Chi vuole il pane pensa a tutto."
C'è la nostra sega familiare, "Il bisogno fa trottare la vecchia moglie;" come dicono gli italiani, "La fame fa cacciare il cane" (Kelly). Poiché la sua bocca lo brama da lui; la sua bocca deve avere del cibo da metterci dentro. Il verbo אָכַף ( akaph ) non ricorre altrove; significa propriamente "piegare", e poi caricare, costringere a premere. Quindi qui, "La sua bocca si piega su di lui, io.
e. lo solleciterà ad essa" (Versione riveduta). Ecclesiaste 6:7 , "Tutto il lavoro dell'uomo è per la sua bocca;" dovremmo dire stomaco. La fame in un certo senso è il grande stimolo di ogni lavoro. "Ti abbiamo comandato", dice San Paolo ( 2 Tessalonicesi 3:10 ), "che se uno non vuole lavorare, non deve mangiare". colui che è il Pane della vita è pronto a saziare ( Matteo 5:6, Giovanni 6:58 ; Giovanni 6:58 ).
La Settanta amplia la massima: "Un uomo nelle fatiche lavora per se stesso e scaccia (ἐκβιάζεται) la propria distruzione, ma l'uomo perverso sulla propria bocca porta distruzione".
Questo ei tre versi seguenti riguardano il caso dell'uomo malvagio. Un uomo empio, un uomo di Belial, dissotterra il male. Un uomo di Belial ( Proverbi 6:12 ) è una persona indegna e malvagia, ciò che i francesi chiamano vaurien. Proverbi 26:27 scava una fossa per gli altri ( Proverbi 26:27 ; Salmi 7:15 ), trama del male contro il suo prossimo, trama contro di lui mentendo, calunniando e oltraggiando.
Wordsworth limita il male all'uomo stesso; lo scava come un tesoro in una miniera, ama la malvagità fine a se stessa. Ma l'analogia è contro questa interpretazione. Settanta: "L'uomo stolto si procura mali per se stesso". Così Ec Proverbi 27:26 , "Chi scava una fossa vi cadrà; e chi tese una trappola vi sarà preso". Come dice lo gnomo—
Ἡ δὲ κακὴ βουλὴ τῷ βουλεύσαντι κακίστη .
E nelle sue labbra c'è come un fuoco ardente ( Proverbi 26:23 ) Le sue parole bruciano e feriscono come una fiamma divorante. Giacomo 3:6 "La lingua è un fuoco: il mondo dell'iniquità tra le nostre membra è la lingua, che contamina tutto il corpo, e dà fuoco alla ruota della natura, ed è data alle fiamme dall'inferno". Settanta: "E sulle sue labbra fa tesoro del fuoco".
Un uomo perverso semina contese ( Proverbi 6:14 , Proverbi 6:19 ). Il verbo significa, letteralmente, "manda avanti", che può significare "disperde come seme" o "lancia come un'arma da tiro". Il personaggio inteso è l'uomo perverso, che distorce la verità, dà un'impressione sbagliata, attribuisce motivi malvagi; un tale provoca litigi e bruciori di stomaco.
E un sussurratore separa i principali amici ( Proverbi 17:9 ). Nirgan è "un chiacchierone" o "un sussurro", "calunniatore". In Proverbi 18:8 e Proverbi 26:20 , Proverbi 26:22 è tradotto "latore di racconti". "Non essere chiamato sussurrante (ψίθυρος)," dice il Figlio di Siracide (Ecclesiastico 5:14), parlando di calunnia segreta.
"I calunniatori", dice un vecchio apothegma, "sono i mantici di Satana per far esplodere la contesa". Settanta, "Un uomo perverso manda mali all'estero, e accende una torcia di inganno per i malvagi, e separa gli amici". La traduzione alternativa della seconda frase, "estrania un capo", cioè aliena un capo da un altro, o dal suo esercito, non è confermata dall'autorità delle versioni o dai migliori commentatori.
L'uomo violento adesca il suo prossimo. L'uomo della violenza ( Proverbi 3:31 ) è colui che offende gli altri con una condotta offensiva, con la frode o l'oppressione. Come un tale "attira", parla a un uomo, lo vediamo in Proverbi 1:10 , ecc. Settanta, "L'uomo senza legge tenta gli amici (ἀποπειρᾶται) ." E lo conduce per una via non buona ( Salmi 36:4 ; Isaia 65:2 ); una posizione in cui subirà qualche calamità o sarà indotto a commettere qualche malvagità.
Questo versetto è meglio preso come una frase, e tradotto, come Nowack, "Chi chiude gli occhi per escogitare cose perverse, chi stringe le sue labbra, ha già fatto accadere il male;" lo ha praticamente effettuato. Da un uomo così astuto e maligno non c'è bisogno di aspettarsi altri segni evidenti delle sue intenzioni. Chiude gli occhi ( cfr . Isaia 33:15 ); o per escogitare meglio i suoi piani malvagi, oppure non può guardare in faccia il suo prossimo mentre trama contro di lui.
La Vulgata ha, attonite oculis ; Settanta, "fissando (στηρίζων) i suoi occhi". muovendo le labbra; piuttosto, colui che comprime le sue labbra, per nascondere il sorriso maligno con cui potrebbe salutare la calamità del suo prossimo ( Proverbi 6:13 , ecc.; Proverbi 10:10 ), o che né con la parola né con l'espressione possa tradire i suoi pensieri .
Altri prendono le due espressioni esteriori menzionate come segnali ai confederati; ma questo non è così adatto, poiché sono i sentimenti ei sentimenti dell'uomo che si intendono. Colui che dà questi segni fa passare il male; ha perfezionato i suoi disegni e li ritiene buoni come realizzati, e farai bene a notare ciò che significa il suo portamento. Alcuni prendono il significato di essere, porta la punizione su se stesso; ma l'avvertimento non è dato per amore del peccatore. Settanta, "Egli definisce (ὀρίζει) tutti i mali con le sue labbra; è una fornace del male".
La testa canuta è una corona di gloria ( Proverbi 20:29 ). (Per "corona", vedi Proverbi 17:6 .) La vecchiaia è la ricompensa di una buona vita, e quindi è un onore per un uomo ( cfr Proverbi 3:2 , Proverbi 3:16 ; Proverbi 4:10 ; Proverbi 9:11 ; Proverbi 10:27 ).
Se si trova — anzi, si trova — nella via della giustizia; il dono dell'obbedienza e della santità; mentre "gli uomini di sangue e di frode non vivranno la metà dei loro giorni" ( Salmi 55:23 ). È ben detto nel Libro della Sapienza (Sap 4,8, ecc.): "L'età onorevole non è quella che dura nel tempo, né quella che si misura con il numero degli anni. Ma la saggezza sono i capelli grigi per gli uomini. , e una vita senza macchia è la vecchiaia."
Chi è lento all'ira ( Proverbi 14:29 ) è migliore dei potenti. L'uomo a lungo sofferente e non irascibile è più un eroe che il valoroso comandante di un grande esercito. Si superano nemici o ostacoli esterni; l'altro vince se stesso; come è detto: Proverbi 25:28suo spirito di chi prende una città ( Proverbi 25:28 ).
'Pirke Aboth,' 4.1, "Chi è l'eroe? L'uomo che trattiene i suoi pensieri". Le massime sull'autocontrollo sono abbastanza comuni. Dice un poeta sconosciuto: "Fortior est qui se quam qui fortissima vincit Moenia, nec virtus altius ire potest". Quindi Publ. sir; "Sent.", 795, " Fortior est qui cupiditates suas, quam qui hostes subjicit ." E il jingle medievale -
" Linguam fraenare
Plus est quam castra domare ."
Alla fine di questo versetto il Manoscritto Alessandrino dei Settanta, seguito da altre mani in altri onciali, aggiunge, "e un uomo che ha prudenza [è meglio] di una grande fattoria".
Il lotto è gettato in grembo. Il seno o piega della veste ( Proverbi 6:27 ; Proverbi 17:23 ; Proverbi 21:14 ). Non è del tutto chiaro quali articoli gli ebrei usassero nelle loro divinazioni a sorte. Probabilmente usavano pietre, diverse per forma o colore, o aventi qualche segno distintivo.
Questi venivano posti in un vaso o nella piega di una veste, e di là tirati o scossi. Tale pratica è stata comune in tutte le età e paesi; e sebbene menzionato solo di sfuggita nella legislazione mosaica ( Numeri 26:55 ), fu usato dagli ebrei dal tempo di Giosuè e nei primi giorni della Chiesa cristiana (vedi Giosuè 18:10 ; Giudici 20:9 ; 1 Samuele 10:20 , 1 Samuele 10:21 ; 1 Samuele 10:21, Atti degli Apostoli 1:1 , ecc.
). Poiché in questo modo l'azione dell'uomo veniva ridotta al minimo, ed erano escluse ogni parzialità e raggiro, la decisione era considerata come diretta dalla Provvidenza. C'è un solo caso di prova nella Legge, e quello per sospetto di adulterio ( Numeri 5:12 , ecc.). Nella lettera agli Ebrei, al posto della sorte leggiamo ( Ebrei 6:16 ), "Il giuramento di conferma è per loro la fine di ogni contesa.
" L'ogni decisione è del Signore. In questi facilita l'Ebreo ha imparato a vedere, in quello che chiamiamo caso, il non tener conto della potenza divina. Ma questo non era la superstizione cieca. Non si sentiva giustificato ricorrere a questa pratica su ogni occasione banale, poiché le persone usavano per lo stesso scopo le Sortes Virgilianae o anche i versetti della Bibbia.La sorte veniva impiegata religiosamente nei casi in cui altri mezzi di decisione non erano adatti o disponibili, non per soppiantare la comune prudenza o attenta indagine; ma, ad esempio, nei processi in cui le prove erano discordanti e i giudici non potevano determinare il caso, i meriti venivano determinati a sorte (comp.
Giosuè 18:18 ). Dopo l'effusione dello Spirito Santo, gli apostoli non hanno mai fatto ricorso alla divinazione e la Chiesa cristiana ha saggiamente ripudiato la pratica di tutti questi modi di scoprire la volontà divina. Settanta, "Per gli ingiusti tutte le cose cadono nel loro seno, ma dal Signore sono tutte le cose giuste", il che può significare che, anche se i malvagi sembrano prosperare, Dio opera ancora i suoi giusti fini; oppure il male subisce la retribuzione, e così si manifesta la giustizia di Dio.
OMILETICA
Il pensiero dell'uomo e l'opera di Dio
La teologia e la filosofia si sono sempre confrontate con il problema dell'interrelazione tra il Divino e l'umano nella vita. Se Dio è supremo, che spazio c'è per la volontà, il pensiero e la personalità individuale dell'uomo? Se l'uomo ha libertà e potere, come può Dio essere l'infinito Dominatore e Dispostore di tutte le cose? Potrebbe non essere possibile conciliare le due posizioni. Ma non è saggio ignorarli. Se non possiamo segnare i loro confini, possiamo almeno osservare il contenuto del dominio di ciascuno.
I. L' UOMO HA LIBERTÀ DI PENSIERO . "Quelli dell'uomo sono i consigli del cuore." Sebbene vincolato esternamente dalle circostanze, è libero di vagare liberamente negli ampi campi dell'immaginazione. La mente ha un certo potere originario. È quasi un creatore di pensieri, almeno può selezionare le idee che gli vengono in mente, organizzarle, trarne deduzioni; oppure può lasciare che le sue fantasie crescano in nuove forme; o, ancora, può organizzare schemi, piani di progetto, formulare finalità. Ora, questa libertà e il potere che essa implica portano con sé alcune conseguenze epocali.
1 . Siamo responsabili dei nostri pensieri. Sono tutti conosciuti da Dio, e tutti saranno giudicati da lui. Prendiamo dunque in considerazione le follie e le fantasie che nutriamo nelle nostre più segrete "camere dell'immaginario".
2 . Possiamo esercitare potere con i nostri pensieri. Questi pensieri sono semi di azioni. Nella misura in cui possiamo dirigerli, possiamo accendere le prime sorgenti degli eventi. Ecco, in questo laboratorio interiore della mente, che un uomo deve forgiare il proprio futuro, e fare opere di bene pubblico.
3 . Non possiamo essere costretti nei nostri pensieri. Il tiranno può gettare un uomo in una prigione, ma non può distruggere le convinzioni che troneggiano nel seno della sua vittima; può strapparsi la lingua, ma non può mai strapparsi i pensieri. Qui vengono meno i poteri del dispotismo; qui le inalienabili "luci dell'uomo" sono finite in esercizio.
II. DIO FUNZIONA ATTRAVERSO L'UOMO 'S VITA . "La risposta della lingua viene dal Signore". Sebbene un uomo elabori le sue idee con potere originario, quando entra nel mondo dell'azione altre influenze lo afferrano e le sue espressioni non sono interamente sue. Questo è vistosamente vero per il profeta, che non è un semplice portavoce di parole divine, ma un uomo vivente e pensante; eppure le cui espressioni sono ispirate da Dio. Il fatto notevole ora è che è vero anche per ogni uomo, per l'empio come per l'uomo devoto. Dio controlla l'esito della vita di ogni uomo.
1 . Controlla attraverso impulsi interni. La coscienza è la voce di Dio, e ogni uomo ha una coscienza. Quando la coscienza è disobbedita, il servizio volontario di Dio è rifiutato, ma può ancora essere realizzato un fare inconsapevolmente la volontà di Dio. Nei giorni dell'Esodo Dio guidava anche l'ostinato Faraone ad acconsentire finalmente al proposito divino nella liberazione degli Ebrei.
2 . Controlla attraverso circostanze esterne. Questi modificano le parole e le azioni di un uomo. Anche dopo che ha parlato, danno un punto e una direzione a ciò che ha detto e fatto.
Lo scopo della creazione
Si dice comunemente che Dio ha fatto il mondo nell'amore, che lo ha creato dalla bontà del suo cuore, perché desiderava avere creature da benedire. Da questo punto di vista, la creazione rappresenta la grazia, il dono, la resa, il sacrificio, da parte di Dio. Ma un'altra opinione, apparentemente contraria, è suggerita dalle parole che ci stanno davanti. Qui sembrerebbe che Dio abbia creato tutte le cose da sé per motivi, come l'uomo fa una macchina per se stesso.
La contraddizione, tuttavia, è solo superficiale. Infatti, se accettiamo la seconda opinione, dobbiamo ancora tenere a mente qual è il carattere di Dio. Ora, Dio ci si rivela come amore essenziale. Perciò gli piaceranno solo quelle cose che sono d'accordo con l'amore. Un Essere crudele potrebbe farsi delle creature che lo divertirebbero esibendo contorsioni di agonia, ma un Essere paterno sarà più contento di vedere la sua famiglia veramente buona e felice.
Se l'universo è fatto per compiacere l'amore divino, deve essere fatto per la beatitudine. Eppure non può essere fatto per la felicità egoistica. Deve essere creato per trovare il proprio bene in Dio, e così darsi a Lui come Fine del suo essere. Applicare questo principio-
I. IN MATERIA DI DEL UNIVERSO IN GRANDE . La legge di gravitazione è universale Tutte le cose tendono a precipitarsi verso i loro centri di attrazione. In larga misura l'universo è attratto da Dio, suo Centro.
1 . Sta realizzando sempre di più lo scopo di Dio. Questo si vede in tutta la crescita: il seme diventa la pianta fiorita, ecc. È esemplificato in modo sorprendente nella dottrina dell'evoluzione. Il grande pensiero di Dio riguardo all'universo sta lentamente emergendo nei fatti.
2 . Si avvicina continuamente al pensiero di Dio. Gli ordini superiori delle creature sono più vicini alla natura e al pensiero dello Spirito Infinito rispetto a quelli inferiori. Il movimento verso l'alto è un movimento verso Dio.
3 . Sta adempiendo sempre più allo scopo di Dio. Dal passato senza forma e vuoto l'universo passa a "un lontano evento divino", quando la volontà di Dio sarà completamente compiuta.
II. PER QUANTO RIGUARDA IL MALE . Il male in sé, il male morale, non può essere stato fatto da Dio, che è solo santo. Ma sotto due aspetti il male può rientrare nei propositi di Dio.
1 . Il male fisico lavora direttamente fuori di Dio ' scopi s. È solo un male per i nostri occhi, poiché le ombre sembrano cupe e l'inverno è doloroso. Davvero è buono, perché fa parte di tutto il buon piano dell'universo. Dio manda il dolore nell'amore, affinché ne scaturisca la più alta beatitudine dei suoi figli.
2 . Il male morale sarà annullato per scopi divini. L'uomo cattivo ha i suoi usi. Nabucodonosor era essenziale per il castigo di Israele. Giuda Iscariota fu un agente nella catena di eventi che scaturì nella grande opera di redenzione di Cristo.
III. È RIGUARDO AI SINGOLI ANIME . Siamo tutti fatti per Dio. Lui è il Fine del nostro essere, non solo come la casa e il riposo di cui abbiamo bisogno, ma come la meta a cui dobbiamo mirare. Il grande scopo dell'opera di Cristo è di sottomettere tutte le cose a Dio, perché "sia Tutto in tutti" (1 1 Corinzi 15:28 ). L'errore degli uomini sta nel cercare prima il proprio bene, anche se questo è il bene superiore dell'«aldilà». Perché il nostro grande fine è dimenticare noi stessi in Dio.
Parole piacevoli
I. LE PAROLE PIACEVOLI SONO BUONE NEI RAPPORTI SOCIALI . Si dice che costino poco, mentre valgono molto. Ma spesso non si devono avere senza problemi.
1 . Simpatia. Dobbiamo prenderci la briga di entrare nei sentimenti di nostro fratello se vogliamo parlargli con vera gentilezza.
2 . Autosoppressione. Le parole arrabbiate possono essere le prime a salire alle nostre labbra; parole amare di disprezzo o parole malinconiche che scaturiscono dall'oscurità della nostra mente possono venire più facilmente delle parole piacevoli che sono dovute al nostro prossimo.
3 . Pensato. Parole di miele presto stuccheranno se non ci sono pensieri soddisfacenti dietro di loro. Le parole piacevoli dovrebbero essere più delle parole: dovrebbero essere messaggeri di guarigione, suggerimenti di aiuto. Ora, poiché è necessario qualche problema per la produzione di questo tipo di discorso nel rapporto quotidiano, è bene considerare quanto sia prezioso. Unisce i cuori. Alleggerisce il carico della vita e ne olia le ruote.
Ci sono abbastanza nuvole intorno alle anime della maggior parte degli uomini da rendere desiderabile che ci abbandoniamo a tutta la luce del sole possibile. Sarebbe come una migrazione dalle tenebre del nord al sole del sud, se tutti i discorsi fossero conditi con parole davvero piacevoli.
II. PIACEVOLI PAROLE SONO NECESSARIE IN CHRISTIAN INSEGNAMENTO . Il predicatore non deve essere un falso profeta di detti dolci, sussurrando: "Pace, pace", quando non c'è pace. Ci sono momenti in cui devono essere pronunciate parole dure e le verità più spiacevoli devono essere portate a casa agli ascoltatori riluttanti.
Ma sarà solo la pressante necessità del soggetto che costringerà gli uomini di cuore tenero a pronunciare parole dolorose. Quando l'argomento non è di questo carattere, vanno scelte le parole più vincenti.
1 . Nell'insegnare ai giovani. L'oscurità di alcune brave persone ha respinto i giovani. I bambini dovrebbero vedere il lato solare della religione. Tutti coloro che sono essi stessi luminosi e felici dovrebbero sapere che c'è una gioia più grande per loro in Cristo. Il predicatore del vangelo smentisce le sue rues:age quando lo proclama come un canto funebre.
2 . In interessante il disattento. Non possiamo disapprovare gli uomini nella Chiesa. se mostriamo l'attrattiva del Vangelo con modi allegri, aiutiamo a raccomandarlo al mondo.
3 . Nel confortare gli afflitti. Non è necessario dire parole tristi ai tristi per dimostrare la nostra simpatia. Il nostro scopo dovrebbe essere quello di alleggerire il carico del loro dolore.
III. PIACEVOLI PAROLE SONO TROVATI IN IL VANGELO DI CRISTO . Cristo ha predicato in modo che "la gente comune lo ascoltasse con gioia". Gli uomini si meravigliavano delle "gentili usanze" che cadevano dalle sue labbra. Il cristianesimo è una religione della grazia divina. Sicuramente si devono trovare molte parole piacevoli nella sua descrizione. Le parole del vangelo sono piacevoli, in particolare, sotto diversi aspetti.
1 . Raccontano dell'amore di Dio .
2 . Rappresentano Cristo .
3 . Invitano gli uomini alla salvezza .
4 . Rivelano la beatitudine del regno dei cieli .
Il sentiero infido
A che modo ci siamo qui riferiti? Se il percorso è così ingannevole, sicuramente la guida dovrebbe indicarlo. Eppure la via della distruzione non è nominata, né il suo posto è indicato nella carta della vita. Senza dubbio la ragione di questa indefinitezza di espressione è proprio che la via pericolosa è una strada larga, molto facile da scoprire, eppure ci sono molte tracce lungo di essa, e ognuno può prendere la sua strada. È così ampio che qualsiasi descrizione di esso può forse tralasciare alcuni dei suoi percorsi tortuosi. Quindi è meglio solo indicare il suo carattere e lasciare che ciascuno consideri l'avvertimento che un aspetto attraente nel percorso non è una prova di una fine sicura.
I. IL APPARENTE giustezza DI THE WAY .
1 . Il fatto. Non si dice solo che la via della morte è attraente, come un liscio sentiero di un giardino che si snoda tra aiuole, mentre la via della vita è un sentiero di montagna ripido e accidentato; ma in questo modo anche sembra essere giusto. C'è un'apparente giustificazione per seguirlo. La coscienza rischia di lasciarsi illudere di darle una quasi-sanzione.
2 . La causa. Siamo sempre tentati di perdonare il piacevole. Se nessun pericolo è apparente, le menti ottimiste si rifiutano di credere che si stiano avvicinando a uno. La convenzione simula la coscienza. La moltitudine che percorre l'ampia via ci tenta a confidare nella sanzione del loro esempio. È difficile credere che sia sbagliato ciò che la moda incoraggia.
3 . Le limitazioni.
(1) Solo il modo in cui "sembra" giusto, abbiamo bisogno di essere guardati dal soccombere alla schiavitù delle apparenze. La domanda non è cosa sembra una cosa, ma cosa è.
(2) È giusto alle vigilie dell'uomo che è tentato di seguirlo, ma non è giusto agli occhi di Dio. Dobbiamo guardare allo standard più elevato dell'approvazione di Dio. È inutile che la nostra condotta sembri giusta a noi stessi se è sbagliata davanti a Dio. D'altra parte si può obiettare che queste considerazioni distruggono la validità della coscienza; perché se non dobbiamo seguire la nostra coscienza, quale guida superiore possiamo avere? La risposta potrebbe essere triplice.
(1) Sembrare giusto potrebbe non essere il verdetto delle nostre vere coscienze, ma solo la conclusione troppo facilmente accettata di considerazioni più mondane.
(2) La coscienza può essere pervertita.
(3) In ogni caso, mentre abbiamo la luce della rivelazione nella Scrittura e specialmente in Cristo, abbiamo una guida per la coscienza, da trascurare che deve essere lasciata senza scusa.
II. IL FATALE FINE DI IL MODO .
1 . L'importanza della fine. La grande domanda è: dove stiamo andando? Lo scopo di una strada non è quello di servire da piattaforma per l'attesa stazionaria, ma di portare a qualche destinazione. È sciocco per il viaggiatore trascurare il cartello e seguire l'attrattiva della strada solo se desidera raggiungere la sua casa. Nella vita il valore del corso scelto è determinato dai suoi problemi.
2 . Il carattere della fine. La fine è "la via della morte". Questo è vero per ogni corso di peccato. Oscura e spaventosa, senza qualificazione di alcun tipo, questa meta sta sempre alla fine della via della malvagità. Può venire prima la delusione, il dolore e la stanchezza; sarà bene per noi se ci avvertono prima di fare il tuffo finale nella distruzione dell'anima.
3 . Il modo per arrivare alla fine. La via piacevole non conduce direttamente nella fossa della distruzione. È solo una fase preliminare del viaggio verso il basso. Porta il viaggiatore alle "vie" della morte. Può essere considerato come un sentiero secondario che si immette nella strada larga. Ci sono divertimenti discutibili e amicizie pericolose che non sono di per sé fatali, ma inclinano gli incuranti a vie del male. Sono pericolosi come sottili tentatori modellati come angeli di luce.
La gloria della vecchiaia
I. OLD AGE POSSONO ESSERE INCORONATA CON GLORIA IN IL COMPLETAMENTO DELLA VITA . non è naturale morire in gioventù. Parliamo del bocciolo raccolto prima che si schiuda sulla terra, perché fiorisca con perfezione in cielo, ecc.
; ma dobbiamo confessare che c'è un grande mistero nella morte dei bambini. Se Dio lo vuole, è meglio vivere per tutta la trentina di anni e dieci fino alla vecchiaia. La colonna spezzata è il simbolo della vita incompiuta. "Uno come Paolo il vecchio" potrebbe dire: "Ho finito il mio corso".
1 . La vita è bella. Può essere colpito dal dolore e può naufragare sulle rocce del peccato. Allora, davvero, è il male. Ce n'era uno di cui si diceva: «Sarebbe stato un bene per quell'uomo se non fosse nato» ( Matteo 26:24 ). Ma di per sé la vita è buona. Gli uomini sani di mente lo apprezzano. L'idea dell'Antico Testamento del valore di una vita lunga e piena è più salutare del sentimentalismo malaticcio che immagina una morte prematura come un dono del cielo.
2 . Il tempo è per il servizio. Quindi più lungo è il tempo assegnato a uno, più opportunità ci sono per fare del bene. Questo, ancora, può essere abusato e speso male nel peccato. Ma la vecchiaia di un uomo buono significa il completamento di una lunga giornata di lavoro. Sicuramente è un onore essere chiamato in campo al primo mattino della vita e avere il permesso di lavorare finché le ombre non scendano in una lunga sera d'estate.
II. OLD AGE POSSONO ESSERE INCORONATA CON GLORIA IN SUE PROPRIE conquiste . Una brutta vecchiaia presenta un quadro orribile. Un peccatore dalla testa canuta è, infatti, uno spettacolo di orrore. La semplice vecchiaia non è venerabile in sé.
La riverenza per anni implica la convinzione che gli anni si siano raccolti in un raccolto di venerabili qualità. La vecchiaia ha i suoi difetti, non solo nella fragilità fisica, ma in un certo irrigidimento mentale. Così Lord Bacon dice: "Gli uomini di età obiettano troppo, si consultano troppo a lungo, si avventurano troppo poco, si pentono troppo presto e raramente portano gli affari a casa fino all'ultimo periodo, ma si accontentano di una mediocrità di successo"; e Madame de Stael dice: "Per resistere con successo alla frigidità della vecchiaia, è necessario combinare il corpo, la mente e il cuore; per mantenerli in parallelo vigore bisogna esercitare, studiare e amare.
"Ma, d'altra parte, ci sono conquiste interiori di una vecchiaia matura e giusta che danno al tardo autunno della vita un sapore dolce che è abbastanza sconosciuto nella sua cruda estate. "L'età non è tutto decadimento", dice un moderno romanziere; "è la maturazione, il rigonfiamento, della fresca vita interiore, che appassisce e fa scoppiare il guscio." È stato osservato che le donne sono più belle in gioventù e in vecchiaia.
La saggezza, il giudizio, la grande pazienza con le varietà di opinioni che dovrebbero venire con l'esperienza, non sono sempre rotonde nei vecchi, che a volte si irrigidiscono nel bigottismo e si bloccano in tetre usanze. Ma quando queste grazie si trovano in un'anima grande e sana, nessuna fase della vita può avvicinarsi alla gloria della vecchiaia. Anche quando non c'è capacità per tali conseguimenti, c'è una bella serenità dell'anima che le persone più semplici possono raggiungere, e che rende la loro stessa presenza una benedizione.
III. LA VECCHIAIA PU ESSERE INCORONATA DI GLORIA NELLA SUA PREPARAZIONE PER IL FUTURO . Smascherando l'aspetto orribile della morte e rivelando il volto d'angelo sottostante, il cristianesimo ha sparso una nuova gloria sulla vecchiaia.
È il vestibolo del tempio di una vita superiore. Il servo di Dio è stato messo alla prova e disciplinato dalla benedizione, dalla sofferenza e dal servizio. Alla fine è "incontrato per l'eredità dei santi nella luce". Può imparare a resistere alla malinconia naturale dei poteri in declino con la visione di una rinnovata energia nel futuro celeste. Oppure, se ha a cuore il riposo, può sapere che sarà un riposo con Cristo, e può dire, con il tipico san Simeone invecchiato: "Signore, ora lascia che il tuo servo se ne vada in pace, perché i miei occhi hanno visto i tuoi salvezza."
Autocontrollo
Il mondo ha sempre fatto troppa gloria militare. Dai tempi dei Faraoni, quando i monarchi brutali si vantavano del numero di città che avevano saccheggiato, fino ai nostri giorni, quando i generali di successo ricevono grazie in Parlamento e assegnazioni di denaro ben oltre i più alti onori ed emolumenti mai concessi ai più grandi e civili più utili, è consuetudine degli uomini adulare e viziare i soldati a dismisura rispetto ai loro meriti.
Ma qui ci viene in mente una vittoria semplice e privata che è davvero più grande di una di quelle grandi imprese militari che fanno il giro del mondo con stupore. È un'impresa più nobile essere in grado di dominare il proprio spirito che catturare una città. Considera alcuni dei modi in cui si manifesta questa suprema eccellenza dell'autocontrollo.
I. IT IS MAGGIORE IN SFORZO . Nei tempi antichi, prima dell'invenzione dell'artiglieria pesante, un assedio metteva alla prova tutte le energie del generale più abile e potente. Questa città di provincia di Gerusalemme è stata a lungo in grado di resistere alle legioni di florae. Ma l'autocontrollo è ancora più difficile.
1 . Il nemico è dentro. La guerra dell'anima è una guerra civile. Potremmo avere successo nella vita esterna e tuttavia non essere in grado di affrontare i nemici interiori del nostro cuore.
2 . Il nemico è turbolento. Alcune razze sono più difficili da governare di altre; ma nessun derviscio mezzo selvaggio, totalmente fanatico, potrebbe essere più feroce delle passioni selvagge che infuriano nel petto di un uomo.
3 . Il nemico ha acquisito un grande potere. L'insorgere della passione non è una sedizione velata; è una vera e propria ribellione. La lunga abitudine gli ha conferito una sorta di interesse acquisito nei privilegi della sua illegalità.
4 . Il nemico è sottile. "Il cuore è ingannevole sopra ogni cosa." Sta tramando un tradimento quando tutto sembra al sicuro. L'anima distratta dorme su una miniera di dinamite nella regione delle proprie passioni. È necessario uno sforzo supremo per reprimere, frenare e governare un simile nemico.
II. IT IS MAGGIORE IN RISULTATI . A prima vista questa preposizione deve apparire assurda. L'uomo che frena il proprio spirito fa qualcosa di interiore, privato, segreto. L'uomo che prende una città lascia il segno nella storia. Come può l'autocontrollo essere la cosa più fruttuosa?
1 . Significa di più per il singolo uomo. Il generale di successo si è guadagnato un nome di gloria. Eppure, nel migliore dei casi, è solo superficiale e vuoto. Potrebbe disprezzare se stesso mentre il mondo grida le sue lodi. Ma l'anima forte che ha imparato a controllarsi ha la soddisfazione interiore della sua padronanza di sé.
2 . Significa di più per il mondo. Gli uomini deboli possono ottenere un successo temporaneo, ma alla lunga la loro debolezza interiore si evidenzierà sicuramente. Tali uomini possono prendere una città, ma non possono governarla. Possono fare cose sorprendenti, ma non cose davvero grandiose, e il danno delle loro follie sarà più disastroso del guadagno dei loro successi.
III. IT IS MAGGIORE IN CARATTERE . La vera grandezza non deve essere misurata dai risultati, che dipendono in gran parte dalle circostanze esterne. Un uomo ha l'opportunità di fare qualcosa di sorprendente, e a un altro viene negata ogni possibilità. Eppure la persona oscura può essere davvero molto più grande del fortunato strumento della vittoria.
La vera grandezza è nell'anima. È grande chi vive una grande vita d'anima, mentre un Napoleone può essere cattivo nonostante i suoi brillanti poteri e risultati. Al cospetto del Cielo sta più in alto colui che meglio combatte i nemici nel proprio petto, perché esercita i più alti poteri dell'anima. È competenza della grazia cristiana sostituire la gloria dell'auto vittoria al volgare bagliore del successo militare.
La lotteria della vita
I. VITA APPARE PER ESSERE A LOTTERIA . "La sorte è gettata in grembo." Sembra che dipendiamo in gran parte dal caso.
1 . Ignoriamo fatti importanti. Siamo obbligati a farci strada a tentoni attraverso molti luoghi oscuri. La vita ci arriva velata di mistero. Può essere che certe considerazioni materiali modificherebbero grandemente la nostra azione se solo le conoscessimo, ma dobbiamo agire senza riguardo ad esse, per pura ignoranza.
2 . Non possiamo prevedere il futuro. Anche quando cogliamo i punti essenziali della nostra situazione nel presente, non possiamo dire quali nuove possibilità possono emergere. Un giro improvviso del caleidoscopio può dare alla vita una carnagione completamente nuova.
3 . Non siamo in grado di dominare le nostre circostanze. Ci troviamo circondati da innumerevoli influenze che possiamo comprendere, più o meno, ma che non possiamo alterare. A volte sembra che non fossimo più liberi agenti dei legni che vengono lanciati sulla spiaggia dalle onde rabbiose. Le circostanze sono troppo forti per noi e dobbiamo lasciare che le circostanze seguano il loro corso.
4 . Non possiamo controllare il corso degli eventi. Molte cose accadono al di fuori della portata della nostra vita, ma i loro risultati colpiranno il sentiero delle nostre stesse azioni. Altre persone sono impegnate a pianificare e lavorare, e non tutti ci consultiamo e lavoriamo in armonia. Quando molte mani lanciano la navetta è impossibile far emergere un design sicuro.
II. DIO DISPONE DI LA LOTTERIA DI BUGIE . Voltaire dice: "Il caso è una parola priva di senso; nulla può esistere senza una causa". È solo un nome per la nostra ignoranza del corso degli eventi. Tuttavia, se non ci fosse una mente dietro l'apparente confusione della vita, la causalità universale ci darebbe solo un destino cieco e senza scopo, non migliore, sicuramente, di un selvaggio e caotico opportunità. Ma per chi crede in Dio la terribile incertezza della lotteria della vita è un grande motivo di preghiera e di fiducia.
1 . Dio sa tutto. Conosce ogni fatto e prevede l'intero futuro. Qui abbiamo una grande ragione per la fede. Colui che sa molto di più di noi deve spesso agire in un modo che non comprendiamo. Ma la sua infinita conoscenza è motivo della nostra fiducia illimitata in lui.
2 . Dio controlla tutto. Gli eventi sembrano essere sballottati nel giro del caso. Eppure, proprio come le leggi del movimento governano il minimo movimento di tutte le foglie che sono mosse da un vento autunnale, gli scopi divini controllano tutti gli eventi umani, nel mezzo della loro apparente confusione . Questo funziona; sia così se Dio è Dio.
"Egli fa sedere i re nella sovranità;
fa obbedire i sudditi al loro potere;
Egli abbatte, si erge in alto;
Dà a questo, da quello toglie;
Perché tutto ciò che abbiamo è suo; quello che farà, può."
(Spenser.)
OMELIA DI E. JOHNSON
Il governo e la guida di Geova
I. DIO L'OGGETTO E ADEMPIMENTO DI UMANA DESIDERIO . Siamo creature desiderose e bramose, "senza linguaggio se non un sospiro". La risposta della lingua e del cuore che pregano è Dio stesso, nella pienezza della sua saggezza e del suo amore, nella generosità dei suoi doni, nell'accessibilità della sua presenza.
Un filosofo di questo secolo in realtà insegnava che Dio era il Creatore dei desideri e dell'immaginazione umani. Diciamo piuttosto che è Dio che crea e suscita i desideri del cuore finito, che è inquieto finché non riposa in lui.
II. DIO IL CORRETTORE DI NOSTRI FALSE SENTENZE . ( Proverbi 16:2 ) Siamo inclini a giudicare azioni e scelte in base al loro valore estetico , cioè in riferimento alla nostra sensazione di piacere e dolore; Dio si pronuncia sul loro valore etico , sul loro rapporto con la sua Legge e con l'ideale del nostro essere.
III. DIO IL SUPPORTO DELLA NOSTRA DEBOLEZZA . ( Proverbi 16:3 .) Qual è la fonte di ogni cura e ansia, se non che non siamo all'altezza del conflitto con leggi più potenti delle nostre fragili energie e dei nostri sforzi? Senza Dio, stiamo tremando davanti a un gigante in ritardo che può schiacciarci.
Ma non c'è un tale destino per il credente in Dio, solo un potere santo e una volontà inamovibile. "Siamo una cura per gli dei", ha detto Socrate. Molto di più il cristiano può dire questo e imparare a sbarazzarsi dei suoi problemi rendendoli con fede infantile i problemi di Dio, le sue cure le cure di Dio. I nostri piani diventano fissi, i nostri propositi saldi, quando siamo consapevoli che sono i piani ei propositi di Dio che vengono realizzati attraverso di noi. —J.
L'amministrazione dei premi e delle punizioni
I. I DISEGNI MORALI DI DIO . ( Proverbi 16:4 .) La creazione è teleologica ; ha un inizio, un processo e una fine in vista, tutti determinati dalla volontà e dalla saggezza di Dio. Se questo è vero per ogni pianta, per ogni mollusco, è vero per ogni uomo. Siamo formati per illustrare la sua lode. La disobbedienza, con le sue conseguenze, ratifica le sue giuste e sante leggi. Proverbi 16:4
II. I SENTIMENTI MORALI DI DIO . ( Proverbi 16:5 .) Solo ciò che ha un vero rapporto con lui può essere vero. La superbia e l'arroganza sono, per così dire, di pessimo gusto. Agli occhi di Dio non sono belli e non possono sfuggire alle sue critiche e correzioni. Proverbi 16:5
III. IL SUO FONDO PER L'OBLIVION DI COLPA E LA CURA DELLA MORALE MALE . ( Proverbi 16:6 .) Nelle relazioni sociali ha aperto una fonte, dolce e salutare, per le colpe e i peccati reciproci. Proverbi 16:6
L'amore nasconde una moltitudine di peccati. "Io ti dico, i suoi peccati, che sono molti, sono perdonati, perché ha molto amato" (comp. Isaia 58:7 ; Daniele 4:27 ). Ma prevenire è meglio che curare, e nella religione è la profilassi contro il male.
IV. L' AMORE RICONCILIANTE DI DIO . ( Proverbi 16:7 .) Quale piacere più dolce offre la vita della riconciliazione? È una benedizione più profonda della pace che non è mai stata infranta. La vita è piena del principio di opposizione; e Dio si manifesta, prima nell'attirarci a sé, e poi nell'unione dei cuori umani estranei gli uni agli altri. Proverbi 16:7
V. LA LEGGE DEL COMPENSO . ( Proverbi 16:8 .) Egli ha posto l'uno contro l'altro, affinché noi non cerchiamo nulla che lo alteri. La povertà ha grandi vantaggi, se così vogliamo, è, nel complesso, più favorevole alla salute morale della condizione inversa. E la dura crosta dell'onesta povertà, com'è dolce! la vita lussuosa dei ricchi disonesti, che insipida! o quanto amaro!
VI. RETTIFICA DIVINA . ( Proverbi 16:9 .) Dobbiamo seguire la nostra strada; tuttavia, con tutta la nostra cura, non possiamo garantire la giusta direzione o sicurezza. Abbiamo bisogno della rettifica e della critica di Dio in ogni momento, e quindi dovremmo sempre dire a noi stessi: "Se il Signore vuole, noi faremo questo o quello" ( Giacomo 4:15 ). La fusione del consiglio umano con il consiglio divino, lo sforzo umano con la guida di Dio, può sfidare l'analisi, ma l'esperienza sa che è reale . —J.Proverbi 16:9, Giacomo 4:15
Autorità divina e umana
I. LA DERIVAZIONE DELL'AUTORITÀ E DEL DIRITTO DA DIO . ( Proverbi 16:10 .) Il vero governante è il rappresentante di Dio. I decreti reali e gli statuti legali professano di poggiare, e devono fondarsi in ultima analisi, se devono essere vincolanti, sulla Legge morale stessa. Perciò la venerazione antica per «l'unto del Signore», benché nella persona di un Carlo Stuart, era la testimonianza popolare di una verità profonda, che sta alla base della società. Proverbi 16:10
II. PRINCIPI DI REGOLA STABILE . ( Proverbi 16:11 .) La bilancia è sempre stata considerata l'emblema della giustizia, e quindi l'espressione, simbolicamente, della natura di Dio. La seconda allusione è ai pesi di pietra che il mercante orientale porta nella sua borsa, servendo più esattamente allo scopo, in quanto non soggetti alla ruggine. L'esatto equilibrio e il giusto peso, quindi, se simboli di Geova, devono essere i simboli di ogni giusto governo umano.Proverbi 16:11
III. I PRINCIPI DELLA ROYAL FAVORE E sfavore . ( Proverbi 16:12 .)
1 . Il sovrano deve essere di puro sentimento, aborrire ogni tipo di immoralità, mantenere pura la sua corte, "allevando il fiore bianco di una vita irreprensibile nella bella luce che risplende sul trono". Quanto dobbiamo in questo senso all'esempio della nostra sovrana e di suo marito è scritto nel cuore grato di ogni religioso inglese.
2 . Forti convinzioni morali. Che il trono poggia saldamente, non sulla forza, ma sul diritto; non sulle baionette, ma sulla Parola di Dio. L'influenza che procede da una tale mente sarà costantemente sentita come antipatica alla falsità e alla corruzione, e l'altra mangia le muffe degli alti luoghi.
3 . Simpatia per le politiche oneste. Quanto è comune presumere che la politica abbia poco o nulla a che fare con la morale! Nessuno che crede nell'insegnamento della sua Bibbia può accettare un tale dogma. Chi agisce su di essa è già un traditore della sua patria e del suo Dio. Come la Grecia aveva il suo Demostene, che è stato chiamato "santo in politica", così noi abbiamo avuto, grazie a Dio, ai nostri tempi Inca di lingua eloquente e cuore sincero nei consigli nazionali. Possano la loro linea e tradizione non estinguersi mai!
4 . Il loro terribile potere giudiziario. ( Proverbi 16:14 .) Le autorità che rappresentano i poteri penali della legge sono un terrore per i malfattori. Ci deve essere il potere di punire. E una severità misurata e ben temperata fa in un certo senso "conciliare" i numeri, per non essere altrimenti toccati, ad un corso di condotta rispettoso della legge e giusto.
5 . Le attrattive del loro sorriso. ( Proverbi 16:15 .) Finché la natura umana rimane quella che è, il sorriso del sovrano, i segni del suo favore - la stella, la medaglia, la giarrettiera, l'uniforme - saranno ricercati con entusiasmo e indossati con orgoglio. Potrebbe esserci un lato di oziosa vanità in questo, ma ugualmente un lato di bene. È bene cercare l'associazione con la grandezza, anche se l'ideale della grandezza può spesso essere sbagliato. Vediamo solo che non c'è vera grandezza che non rifletta in qualche modo la maestà di Dio. —J.
La giustizia divina nei confronti dei saggi e degli stolti
Vediamo l'ordine morale di Dio rivelato nel carattere e nella vita degli uomini in vari modi. La loro condotta ha un effetto buono o cattivo su se stessi, sui loro simili ed è esposta al giudizio divino. Prendiamo questi nel loro ordine.
I. IL RIFLESSIVO EFFETTO DI MAN 'S CONDOTTA .
1 . La sapienza arricchisce ( Proverbi 16:16 ). Acquisirlo è meglio della ricchezza ordinaria ( Proverbi 3:14 ; Proverbi 8:10 , Proverbi 8:11 , Proverbi 8:19 ).
2 . La rettitudine è sicurezza ( Proverbi 16:17 ). È una via livellata e uniforme, la via dell'uomo onesto e buono; non, infatti, sempre al proprio sentimento, ma nella più alta vista, "Colui che lo percorre, confidando sicuramente nel giusto, troverà prima che il suo viaggio si concluda che è vicino alla tavola splendente terre a cui il nostro Dio stesso è Sole e Mezzogiorno." L'unico vero modo di autoconservazione è il modo giusto.
3 . La verità del contrasto ( Proverbi 16:18 ). L'orgoglio predice la rovina; lo spirito superbo, rovesciamento e distruzione ( Proverbi 15:25 , Proverbi 15:33 ). I fulmini colpiscono le alte vette, e lasciano incolume la valle inginocchiata; fai rabbrividire la quercia e passa innocuo sul fiore cadente.
Siamo sempre al sicuro in ginocchio o nell'atteggiamento della preghiera. Un secondo contrasto appare in Proverbi 16:19 . La vita santa con scarso cibo meglio di una fortuna orgogliosa eretta su guadagni ingiusti,
"Chi è giù non deve temere cadute;
chi è basso, non ha orgoglio."
4. L' effetto del principio religioso ( Proverbi 16:20 ). Abbiamo bisogno costantemente di portare tutta la condotta in questa luce suprema, o di farla risalire a questa radice più profonda. La pietà qui include due cose:
(1) obbedienza al comando positivo;
(2) vivere la fiducia nel Dio personale.
La felicità e la salvezza sono il frutto. "Ho avuto molte cose nelle mie mani e le ho perse tutte. Tutto ciò che ho potuto mettere nelle mani di Dio, lo possiedo ancora" (Lutero).
II. EFFETTI È RELAZIONE CON GLI ALTRI .
1 . L'uomo buono è gradito agli altri ( Proverbi 16:21 , Proverbi 16:24 ). C'è una grazia sulle sue labbra, un fascino nella sua conversazione, in un "discorso sempre con grazia, condito con sale". Con quanta gioia gli uomini hanno ascoltato il nostro grande Esemplare, sia in pubblico che in privato! Così anche l'uomo buono addolcisce l'istruzione e favorisce la sua accettazione volontaria nella mente dei suoi ascoltatori.
2 . Si guadagna una buona reputazione per il buon senso, la discrezione, la prudenza ( Proverbi 16:21 , Proverbi 16:22 ). E questo non solo aumenta la sua felicità (poiché non possiamo essere felici senza la buona volontà dei nostri simili), ma dà peso al suo insegnamento ( Proverbi 16:23 ). L'insegnante può produrre scarso effetto le cui parole non risaltano in rilievo dallo sfondo del personaggio. La vera enfasi è fornita dalla vita.
3 . Il contrasto ( Proverbi 16:22 ). La follia degli stolti è autocritica. Lo stolto si rende sgradevole agli altri; anche se si imbatte in una parola sana o in un'azione giusta, è priva del valore e del peso che solo il carattere può dare. Incorre nel pregiudizio e nell'opposizione da ogni parte, semina spine sul proprio cammino e invita alla propria distruzione.
III. IL PRINCIPIO DEL GIUDIZIO DIVINO IN TUTTO . Ognuno di questi effetti segna a suo modo l'espressione della volontà divina, le leggi di un ordine divino. Ma, soprattutto, il fine determina il valore della scelta e la qualità della vita. La grande distinzione tra l' apparente e il reale è la distinzione tra i fatti come appaiono alla luce delle nostre passioni, i nostri desideri, le nostre concupiscenze, le nostre varie illusioni e autoinganni, e i fatti come sono alla chiara luce della verità eterna e un giudizio che non può errare ( Proverbi 16:25 ). Per difenderci dalle fatali illusioni che ci assalgono, dovremmo chiederci: Proverbi 16:25
1 . Questa condotta è conforme alle regole di condotta definite come sono stabilite nella Parola di Dio?
2 . È secondo i migliori esempi di pietà? Soprattutto, è simile a Cristo, simile a Dio? —J.
La benedizione della fame
I. IN FONDO , LA FAME , LA NECESSITÀ DI PANE , IS LA GRANDE STING E GOAD PER TUTTI SFORZO , PER UTILI ATTIVITA ' IN GENERALE .
II. QUINDI LA FAME E ' L'ASSISTENTE DI NOSTRO FATICA . E possiamo ringraziare Dio per ogni stimolo a fare del nostro meglio. Le cose migliori non sono state fatte per il mondo in ogni dipartimento da uomini poveri?
III. AS APPLICATA ALLA RELIGIONE , ESSO È LA FAME DI DEL ANIMA CHE PROMPT US PER CERCHIAMO PER GIUSTIZIA ; il vuoto di altre gioie che ci rimanda alla festa del vangelo. Attraverso la fatica e le difficoltà, solo i peggiori disordini e angustie possono essere superati. — J.
Sentenze penali sulla colpa
I. Godless sforzi . La vita è piena di successi e fallimenti. Ci sono successi che costano l'anima, e fallimenti in cui è contenuta la mietitura della vita eterna. L'attività dell'uomo senza valore ( Proverbi 16:27 ).
1 . È malizioso nello spirito e alla fine. È raffigurato come uno che scava una fossa per gli altri ( Proverbi 26:27 ; Geremia 18:20 , ss. ) . E le sue parole sono come un fuoco che brucia, che fa esplodere la reputazione, che appassisce i boccioli del bene che si apre nel sentimento dei giovani, che si fa beffe del giusto e del vero.
2 . È controverso ; allevare liti, creare conflitti, introdurre brecce tra amici, dividere le famiglie. "L'invidia e ogni opera malvagia" è ovunque vada.
3 . È l'attività del tentatore, del seduttore. Non contento dell'errore, avrebbe avuto compagni nel dolore e nella colpa. È quindi veramente diabolico.
4 . Si è metilated e determinato ( Proverbi 16:30 ). Molto sorprendente è l'immagine di questo verso: gli occhi bah chiusi, le labbra mozze, la linea ferma intorno alla bocca di uno risolta su disegni oscuri e sulla loro decisa esecuzione. Che potenza si pensa nel bene o nel male! Oh per la sua giusta direzione dallo Spirito amorevole e creatore di ogni saggezza e bontà, che possa essere sempre inventivo di azioni gentili e guaritrici, che possano "sigillare le vie del male", piuttosto che aprirle più ampiamente alle processioni di tenebre e odio! —J.
Proverbi 16:31 , Proverbi 16:32
La dolce vita
Interpretato con squisita dolcezza e bellezza.
I. UN ONORATO AGE . Le pitture bibliche dei pii anziani sono molto graziose, e Policarpo, con i suoi ottantasei anni su di lui, passando ad un'altra corona, quella del martirio, è sublime; anche "Paolo il vecchio e il prigioniero". Il testo indica ciò che tutti noi dobbiamo riconoscere per una verità estetica, che è l'associazione con l'età. bontà che lo rende veramente rispettabile, venerabile, bello.
II. EROISMO MORALE . Il tipo di eroismo pagano era la forza del braccio: forza fisica, coraggio virile contro un nemico esteriore. Il tipo spirituale e quello cristiano è in forza di volontà contro il male, dominio di sé, conquista di sé, pazienza sublime. Meglio che essere membri di qualsiasi ordine cavalleresco, "Compagni" del Bagno, o qualsiasi società simile che parli delle virtù inferiori e carnali, essere "compagni nella tribolazione, nel regno e nella pazienza di Gesù Cristo". —J.
Caso e provvidenza
I. CHANCE IS MA UN'ESPRESSIONE DI HUMAN IGNORANZA . Quando parliamo di ciò che è contingente, intendiamo qualcosa la cui legge non è ancora nota.
II. MAN 'S CONTROLLO OLTRE EVENTI E' LIMITATA . Possiamo dare l'occasione esterna ad una decisione; la decisione stessa spetta a un potere superiore.
III. GOD annulla TUTTE LE COSE , E annulla THEM PER LA MIGLIORE . Pretendere di non essere liberi è negare la nostra natura, e quindi negarla; ed è anche una sua negazione pensare che possiamo essere padroni assoluti del nostro destino. Tra la notte e il giorno, verità oscure e convinzioni chiare, la nostra vita è equilibrata. La vita poggia su due pilastri: la provvidenza di Dio e la responsabilità dell'uomo. — J
OMELIA DI W. CLARKSON
Proverbi 16:1 , Proverbi 16:3 , Proverbi 16:9
Pensiero, azione, preghiera
Si può dire che i tre elementi principali dell'esperienza umana sono quelli del pensiero, dell'agire e della preghiera. Non abbiamo fatto del nostro meglio finché non abbiamo fatto tutto questo.
I. PENSIERO . "Le preparazioni del cuore appartengono all'uomo" (Versione riveduta). "I tuoi pensieri" ("i tuoi scopi", Versione rivista). Ci viene detto di Pietro, dopo il rinnegamento, che " pensandoci , pianse" ( Marco 14:72 ). Ma se avesse pensato in anticipo quale dolore avrebbe causato al suo Maestro con tale indegnità, non avrebbe avuto occasione di piangere affatto.
"Quando Giuda si vide condannato, si pentì". Ma se avesse pensato, avrebbe visto che questo era l'esito chiaro e inevitabile della sua azione. Il peccato è che non pensiamo come dovremmo prima di agire. La preparazione del cuore ci appartiene; è nostro dovere più vincolante pensare, e pensare bene, prima di agire. E dobbiamo ricordare che la parola è azione, e spesso anche l' azione più importante e decisiva. Dovremmo includere nel nostro pensiero, quando stiamo formando i nostri "scopi" (Versione Riveduta), la considerazione degli effetti della nostra azione preparata su
(1) la nostra intera natura: corporea, mentale, spirituale;
(2) la nostra famiglia ei nostri amici;
(3) i nostri vicini e associati;
(4) i nostri compagni di fede e compagni di lavoro;
(5) la causa di Gesù Cristo;
(6) non solo l'immediato, ma l'ulteriore futuro.
Dovremmo, per quanto possiamo, riflettere sull'intero argomento, guardarlo da tutti quei punti di vista che comandiamo; soprattutto, dovremmo avere una visione sempre meno egoistica e sempre più generosa e devota dei soggetti che ci stanno davanti.
II. AZIONE . "Le tue opere." Il pensiero deve essere seguito da uno sforzo vigoroso, altrimenti "perderà il nome di azione". Le nostre opere comprendono non solo quelle industrie in cui siamo impegnati professionalmente, - queste sono di grande importanza per noi, come quelle che occupano la maggior parte del nostro tempo e la maggior parte delle nostre forze; ma includono anche i nostri contributi, più o meno grandi, degni o indegni, alla condizione delle nostre case, al carattere e al destino dei nostri figli, al benessere e al benessere dei nostri dipendenti o dei nostri datori di lavoro, al miglioramento della nostra località, alla stabilità, alla libertà e al successo delle istituzioni (sociali, letterarie, ecclesiastiche, comunali, nazionali) sulle quali possiamo esercitare qualsiasi influenza.
Possiamo muoverci in una sfera umile, e tuttavia, quando viene detto tutto ciò che le cronache celesti possono dire, possiamo includere in una vita impegnata e coscienziosa molte "opere" che non vorranno l'approvazione divina o la benedizione dell'umanità.
III. PREGHIERA . "La risposta della lingua viene dal Signore... e i tuoi pensieri saranno stabiliti". Le due clausole implicano, rispettivamente,
(1) che Dio a volte fa emergere altri problemi rispetto a quelli che ci aspettiamo;
(2) che Dio continuamente fa avverare ciò che ci sforziamo di realizzare, specialmente quando affidiamo la nostra causa al suo favore divino. Le conclusioni pratiche sono rispettivamente queste:
1 . Che dobbiamo essere ben disposti che la mano di Dio dia una direzione diversa alle nostre attività; pronti ad accettare un'altra questione rispetto a quella che ci eravamo prefissi. Perché Dio "non vede come vediamo noi", e realizza i suoi propositi di grazia in modi diversi da quelli che noi scegliamo.
2 . Che dovremmo sempre renderci conto della nostra dipendenza da Dio per una questione favorevole e chiedere sinceramente la sua benedizione sul nostro lavoro. È il tocco della sua mano divina che deve ravvivare nella vita, che deve coronare il vero successo. — C.
(Vedi l'omelia su Proverbi 16:25 ). — C.
La revisione e la prospettiva del penitente
Mettendoci nella posizione dell'uomo che ha peccato e sofferto, ed è stato condotto al pentimento e alla sottomissione, dell'uomo che è ardentemente desideroso di fuggire dal passato peccaminoso e di diventare un uomo nuovo e di vivere una nuova vita, lasciamo chiediamo: Qual è la sua speranza? quali sono le sue possibilità?
I. IN VISTA DI DEL PASSATO E DEI SUOI RAPPORTI CON DIO . Qual è la sua speranza lì? Quali sono le possibilità che i suoi peccati siano perdonati, la sua iniquità eliminata? Ciò su cui deve fare affidamento, in questo grande campo di pensiero, è questo: la verità in se stesso e la misericordia in Dio.
1 . Lui stesso deve essere un vero penitente, uno che
"... sente i peccati che possiede,
e odia ciò che deplora;"
che intende con pieno intento di cuore allontanarsi da ogni iniquità e aderire alla giustizia e alla purezza.
2 . Deve affidarsi all'illimitata misericordia di Dio guadagnata per lui e promessagli in Gesù Cristo suo Salvatore.
II. IN VISTA DI DEL PASSATO E DEI SUOI RAPPORTI CON GLI UOMINI . Dio accetta la vera penitenza dello spirito e il giusto proposito del cuore, perché può leggere i nostri cuori e sa cosa siamo veramente. Ma l' uomo vuole di più.
Prima di accogliere il peccatore nella sua confidenza e di ristabilirlo nella posizione da cui è caduto, vuole prove evidenti di penitenza, manifestazioni di un cuore nuovo e puro. L'uomo che ha messo da parte il suo peccato può solo "purgare" il passato colpevole mediante la pratica della "misericordia e della verità", della gentilezza e dell'integrità, della grazia e della purezza. Ha fatto ciò che è sbagliato, falso, offensivo. Ora faccia ciò che è giusto, vero, giusto; ciò che è gentile, disponibile, pietoso, generoso; poi vedremo che intende tutto ciò che dice, che le sue professioni sono sincere; allora può essere riportato indietro, la sua iniquità epurata, nel luogo che ha perduto.
III. IN VISTA DI DEL FUTURO , RISPARMIO RIGUARDO PER SE STESSO . Come farà il penitente a mantenere le promesse fatte ai suoi amici? Come garantirà la sua futura probità e purezza? come si impegnerà a camminare nell'amore e nella via del santo servizio, come è tenuto a fare, prendendo su di sé il nome di Cristo? La risposta è, camminando nel rispetto dello spirito, procedendo nel "timore del Signore"; così "si allontanerà dal male" e farà il bene.
È l'uomo che coltiva uno spirito riverente, che realizza la presenza vicina di Dio, che cammina con Dio nella preghiera e nella santa comunione, che custodisce nella sua mente i pensieri di Dio e ricorda a se stesso frequentemente la volontà di Dio che lo riguarda: è lui che "non sarà mai mosso dalla sua integrità"; redimerà la sua parola promessa, vivrà una vita nuova e migliore di fede, santità e amore. — C.
(e vedi Proverbi 11:1 ; Proverbi 20:10 , Proverbi 20:23 )
Onestà negli affari
La ripetizione di questa massima (vedi sopra) è un'indicazione dell'importanza che dovrebbe essere attribuita all'argomento. È uno che colpisce una percentuale molto ampia dell'umanità e che colpisce gli uomini quasi ogni giorno della loro vita. Il testo ci ricorda-
I. QUESTO AFFARE È ALL'INTERNO DELLA PROVINCIA DI RELIGIONE . L'uomo che dice: "Gli affari sono affari e la religione è religione", è un uomo le cui percezioni morali e spirituali sono tristemente confuse. "Il comandamento di Dio è estremamente ampio", e la sua ampiezza è tale da coprire tutte le transazioni del mercato.
Commercio e commercio, così come l'agricoltura, sono "del Signore"; è un ordine dell'attività umana che è in pieno accordo con il suo disegno che ci riguarda; ed è una sfera in cui si aspetta che introduciamo i nostri più alti principi e convinzioni, in cui possiamo sempre servirlo.
II. QUELLA DISONESTA ' E' OFFENSIVA AI SUOI CONFRONTI . "La falsa bilancia è il suo abominio" ( Proverbi 11:1 ; Proverbi 20:10 ). La disonestà è male ai suoi occhi, in quanto:
1 . È una flagrante violazione di uno dei suoi principali comandamenti. Il secondo di tutti i comandamenti è questo: "Ama il prossimo tuo come te stesso" (cfr Matteo 22:29 ). Ma imbrogliare il nostro vicino al mercato è fargli ciò che dovremmo protestare strenuamente contro quello che ci ha fatto.
2 . È una netta violazione di ciò che è dovuto al nostro fratello. È un'azione molto poco fraterna; è un atto compiuto in cosciente disprezzo di tutte le pretese che i nostri simili hanno sulla nostra considerazione. Inoltre, è un danno alla società di cui siamo membri; perché è uno di quei torti che sono crimini come peccati; è un atto che colpisce alla radice di ogni comunione, di ogni commercio tra l'uomo e l'uomo.
3 . È una ferita fatta da un uomo a se stesso. Nessun uomo può derubare suo fratello senza far torto alla propria anima. È il peggior atto di disonestà che perpetra per sempre. E chi defrauda sistematicamente il prossimo taglia ogni giorno il proprio carattere, macchia continuamente il proprio spirito, distrugge se stesso.
III. CHE L' ONESTÀ È ACCETTABILE A DIO . "Un giusto peso è la sua gioia." Non che tutti gli affari onesti siano ugualmente accettabili per lui. Molto qui, come ovunque, dipende dal motivo. Un uomo può essere onesto solo perché è la migliore politica, perché teme l'esposizione e la punizione della frode: c'è poca virtù in questo.
D'altra parte, può essere rigorosamente giusto e giusto in tutti i suoi rapporti, sia che il suo lavoro sia noto o meno, perché ha una convinzione di ciò che è dovuto al suo prossimo, o perché ha un senso costante di ciò che Dio avrebbe lui essere e fare. In questo caso la sua onestà è veramente un atto di pietà, di santo servizio, come lo è stato un sacrificio nel tempio di Geova, come lo è una preghiera nel santuario di Cristo.
È un atto reso "al Signore", ed è ben gradito agli occhi di Dio suo Salvatore; egli "serve il Signore Cristo" ( Colossesi 3:23 , Colossesi 3:24 ). È una grande cosa che non abbiamo bisogno di lasciare la bottega o la nave, l'ufficio o il campo, per rendere un sacrificio accettabile al Signore nostro Dio. Per semplice coscienziosità, per integrità genuina e inamovibile, qualunque sia la peste che occupiamo, mantenuta da noi in vista dell'occhio attento del nostro sempre presente Maestro, possiamo onorarlo e compiacerlo tanto quanto se stessimo inchinandoci in preghiera o sollevando alza la nostra voce in lode nell'adorazione della sua casa. — C.
(Vedi l'omelia su Proverbi 8:10 , Proverbi 8:11 ). — C.
Proverbi 16:18 , Proverbi 16:19
( Proverbi 11:2 ; Proverbi 18:12 )
Orgoglio e umiltà
Grande insistenza è posta nella Scrittura sul male dell'orgoglio e sul valore dell'umiltà. Il soggetto ha un grande posto in quei "pensieri di Dio", che ci vengono comunicati nella sua Parola.
I. IL MALE DI ORGOGLIO .
1 . Si basa sulla falsità. Che cos'ha infatti l'uomo più ricco o il più forte o il più intelligente, che cosa ha la donna più bella o più onorata che non abbia ricevuto (1 1 Corinzi 4:7 )? In definitiva, dobbiamo tutto al nostro Creatore e Divino Benefattore; e il pensiero che la nostra distinzione sia dovuta a noi stessi è un pensiero essenzialmente falso. Quindi:
2 . È irriverente e ingrato ; poiché è costantemente dimentico della fonte celeste di tutte le nostre benedizioni.
3 . È brutto e offensivo agli occhi dell'uomo. Quel rispetto di sé che rende l'uomo superiore a ogni meschinità ea ogni indegnità di se stesso è onorevole ed eccellente ai nostri occhi; ma l'orgoglio, che è una stima esagerata della nostra importanza o virtù, è del tutto sgradevole; segna il carattere di un uomo come una cicatrice segna il suo volto; rende il soggetto di esso un uomo che guardiamo con avversione piuttosto che con gioia: la nostra anima non trova piacere nel guardarlo. È positivamente offensivo per il nostro spirito.
4 . È ripetutamente e severamente condannato da Dio come un peccato grave.
5 . È spiritualmente pericoloso in un grado molto elevato. Nessuna verità è illustrata più costantemente di quella del testo "L'orgoglio precede la distruzione", ecc. L'orgoglio genera una falsa fiducia; questo genera incautezza e conduce nel luogo del pericolo; e poi arriva la caduta. A volte è in salute ; altre volte, negli affari ; oppure può essere in carica e in carica; o, ahimè! può essere nella morale e nella pietà. Non c'è campo del pensiero e dell'azione umana in cui l'orgoglio non sia la guida più pericolosa. Conduce fino a e (troppo spesso) oltre il precipizio.
II. L'ECCELLENZA DI UMILTÀ . "Meglio essere di umiltà con gli umili", ecc. Ed è meglio perché, mentre l'orgoglio è aperto a tutte queste condanne (come sopra), l'umiltà è da lodare e da desiderare per le virtù opposte.
1 . Si fonda su una visione vera dei nostri cuori. Più bassa è la visione che abbiamo di noi stessi, più vera è la stima che formiamo. V'è una modestia di parola e comportamento che è finto e che è falso. Un uomo può essere "orgoglioso della sua umiltà" e può declamare i propri peccati con cuore altero. Ma la vera umiltà si fonda sulla conoscenza profonda della propria natura, della sua debolezza e della sua apertura al male; su una piena conoscenza del nostro carattere, con la sua imperfezione e la sua capacità di fallire nell'ora difficile.
2 . È ammirevole di per sé. Non ammiriamo, infatti, il servilismo ; lo detestiamo di cuore. Ma ammiriamo la vera umiltà. È un ornamento molto prezioso di carattere cristiano; abbellisce una vita retta con una bellezza che nessun'altra qualità può fornire. Non c'è nessuno che non diventi, che non rende molto più attraente di quanto lui (o lei) sarebbe altrimenti.
3 . È la vera porta d'ingresso nel regno di Dio. È il cuore umile, consapevole dell'errore e del peccato, che cerca il Maestro e il Salvatore. È la guida che conduce il nostro spirito diritto ai piedi e alla croce del nostro Redentore.
4 . È un attributo del carattere cristiano che ci affida all'amore e al favore di nostro Signore.
5 . È l'unico terreno su cui siamo al sicuro. L'orgoglio è un luogo scivoloso, dove siamo sicuri di scivolare e cadere; l'umiltà è il terreno dove trova la sua dimora la devozione, che frequenta una riverente fiducia, dove Dio è pronto con lo scudo della sua tutela, da cui si ritrae la tentazione, dove le anime umane vivono nella pace e nella purezza e giungono alla loro maturità in Gesù Cristo il loro Signore. — C.
(vedi Proverbi 14:12 )
L'errore supremo
Potremmo essere sorpresi, e potremmo essere solennizzati, come testimoniamo...
I. LA MERAVIGLIOSA GAMMA DELLA COMPAGNIA UMANA . È semplicemente meraviglioso come gli uomini si lasceranno ingannare rispetto a se stessi. Ciò che dovrebbero conoscere meglio e più a fondo, sembrano essere meno consapevoli: la propria posizione, il proprio spirito, il proprio carattere.
Credono di essere a posto quando, in realtà, hanno tutti torto. Suppongono di viaggiare in un modo quando si muovono nella direzione opposta. Questo fatto strano e triste nella nostra esperienza si applica a:
1 . Il nostro rapporto diretto con Dio. Possiamo immaginarci riconciliati con lui, in favore di lui, godendo della sua amicizia divina, impegnati dalla sua parte, promuovendo il suo regno, mentre, tutto il tempo, siamo lontani da lui, siamo condannati da lui, stiamo facendo il lavoro di suoi nemici, feriscono la sua causa e il suo regno. Testimonianza degli ipocriti del tempo di nostro Signore, e dei formalisti e cerimonialisti di tutti i tempi; testimoniano anche i persecutori di ogni epoca; testimoniano quelli di ogni terra ed epoca che non sono riusciti a capire che è lui, e solo lui, che "fa ciò che è giusto" agli occhi di Dio.
2 . Il nostro rapporto con i nostri simili. Quante volte gli uomini si sono considerati giusti quando sono stati miseramente ingiusti, gentili quando sono stati spietatamente crudeli, fedeli quando sono stati colpevolmente sleali!
3 . Quello che dobbiamo a noi stessi. Troppo spesso gli uomini pensano che la condotta sia pura ciò che è impura, coerente con la sobrietà che è un passo distinto verso l'insonnia, piacevole ciò che è riprovevole, sicura che è seducente e piena di pericoli.
II. LA DISASTROSA FINE DI UN GRAVE ERRORE . La strada sembra giusta a un uomo, e la percorre comodamente e persino allegramente, ma la fine è... la morte.
1 . In alcuni casi questa fine è il declino fisico prematuro e la dissoluzione.
2 . In tutti i casi è il decadimento spirituale e la minacciata morte dell'anima, la partenza e la perdita definitiva di tutto ciò che rende onorevole la vita umana, tutto ciò che rende bello uno spirito umano agli occhi di Dio.
3 . La morte che è eterna.
III. LA NOSTRA CHIARA SAGGEZZA IN VISTA DI QUESTA POSSIBILITA' . È:
1 . Per chiedere a noi stessi come ci troviamo in Dio ' occhi s. L'uomo può accettarci da solo, ma Dio non lo fa. "Il Signore pesa gli spiriti" ( Proverbi 16:2 ). Egli "guarda il cuore"; considera la meta che ci sta davanti e lo spirito che è in noi; qual è l'obiettivo che stiamo veramente cercando; qual è il motivo per cui siamo realmente animati; qual è il desiderio profondo e lo sforzo onesto e serio del nostro cuore.
2 . Essere o diventare a posto con lui. Se ci troviamo in errore secondo lui, umiliare i nostri cuori davanti a lui; per cercare il suo divino perdono per tutto il nostro peregrinare; chiedere la sua guida e ispirazione per intraprendere un nuovo corso e per mantenerlo fino alla fine. Lui solo può "mostrarci il sentiero della vita". —C.
(Vedi l'omelia su Proverbi 17:9 ). — C.
La corona della vecchiaia
Molte sono le corone che, nell'immaginazione, vediamo sul capo. Molti sono ardentemente desiderati e diligentemente cercati; tali sono quelli della fama, del rango, della ricchezza, del potere, della bellezza. Questi stanno abbastanza bene a modo loro; ma
(1) ciò che si spende per vincerli è spesso molto più prezioso del bene per il quale si fa il sacrificio; e
(2) la corona, quando è indossata, di solito pesa di più e dà meno soddisfazione di quanto si immaginasse nell'ardore dell'inseguimento. La vecchiaia è una corona. È naturale che gli uomini lo desiderino, per due ragioni.
1 . Significa un prolungamento della vita ; e la vita, nelle condizioni ordinarie, è molto desiderata, tanto che gli uomini vi si aggrappano anche tenacemente.
2 . Significa il completamento del corso della vita. L'età è una delle sue fasi naturali. Ha le sue privazioni, ma ha anche i suoi onori ei suoi godimenti; coloro che sono passati attraverso altre esperienze della vita possono giustamente desiderare di completare il loro corso indossando il capo canuto della vecchiaia. Ma in relazione all'età, c'è...
I. LA CORONA DELLA VERGOGNA . Perché non sempre si trova nella via della giustizia. Un vecchio che è ancora ignaro di quelle verità che avrebbe potuto apprendere, ma ha trascurato di raccogliere; o chi è dedito a disonorevoli indulgenze che ha avuto il tempo di conquistare, ma non ha domato; o che cede alle brutte abitudini dello spirito che avrebbe dovuto da tempo espellere dalla sua natura e dalla sua vita; o che non è ancora tornato a quel Divin Padre che lo ha cercato e chiamato tutti i suoi giorni; ‑ un tale vecchio, con i suoi capelli grigi, porta una corona di disonore piuttosto che di gloria.
Ma mentre possiamo sentire che è da condannare, ci sentiamo molto più inclini alla pietà che alla colpa. Perché che cosa non si trova l'età nella via della giustizia: età senza eccellenza, età senza virtù, età senza corona di fede e di speranza? Sicuramente uno degli spettacoli più pietosi che il mondo offre ai nostri occhi. È davvero piacevole poter considerare-
II. LA CORONA D' ONORE . Quando la vecchiaia si trova nella via della giustizia, è una corona d'onore, in quanto:
1 . Ha su di sé il riflesso di un passato onorevole . Parla di virtù passate che hanno contribuito a farne la "vecchiaia verde" che è; dei successi passati che sono stati ottenuti nella battaglia della vita; di servizi passati che sono stati resi diligentemente e fedelmente; dei dolori passati che sono stati umilmente sopportati; di lotte passate che sono state coraggiosamente affrontate e superate; poiché era nella resa e nel portamento e nell'incontro di questi che i capelli sono cresciuti grigi di anno in anno.
2 . Ha la speciale eccellenza del presente. "Una corona di bellezza" (lettura marginale). Nella "testa canuta" e nel volto benigno della vecchiaia c'è una bellezza tutta sua; è una bellezza che può non essere osservabile da tutti gli occhi, ma che tuttavia c'è; è la bellezza del valore spirituale, della fiducia e del riposo, della calma e della quiete; è una bellezza, se non la bellezza, della santità.
Chi non riconosce negli anziani che sono invecchiati nel servizio di Dio e nella pratica della giustizia qualcosa di più dei segni del tempo, non riesce a vedere una corona di bellezza visibile a un occhio più attento.
3 . Ha la benedetta anticipazione del futuro. Sembra verso casa e verso il cielo. Una vecchiaia egoista e mondana è già abbastanza umiliante; esso "abbraccia il suo oro fino all'orlo dello stampo del cimitero"; ma l'età che si trova nelle vie della giustizia ha negli occhi la luce di una gloriosa speranza; porta sulla fronte la corona di una serena e beata attesa di un riposo che le resta, di una riunione con l'amata che si è svolta prima, di una visione beatifica del Salvatore nella sua gloria, di una vita più grande in un sfera più nobile, solo pochi passi più avanti.-C.
(con Proverbi 14:17 , Proverbi 14:29 )
Il comando di noi stessi
La nostra attenzione è richiamata sui due lati dell'argomento.
I. IL MALE DI IMPAZIENZA . Quanto è brutto perdere il controllo di noi stessi e parlare o agire con uno spirito turbato e inquieto appare quando consideriamo che:
1 . È sbagliato . Dio ci ha dato la nostra comprensione, le nostre varie facoltà spirituali, apposta perché potessimo avere noi stessi sotto controllo; e quando ci permettiamo di essere irritati e contrariati, di essere provocati all'ira, facciamo ciò che attraversa il suo proposito divino riguardo a noi e la sua attesa per noi; facciamo ciò che delude e addolora nostro Padre.
2 . È una sconfitta. Non siamo riusciti a fare ciò che ci era stato imposto di fare. L'ora in cui la nostra volontà è attraversata è l'ora della prova; poi si vede se riusciamo o falliamo; e quando perdiamo il controllo del nostro spirito siamo sconfitti.
3 . È una mostra di follia. Chi è frettoloso di spirito "esalta la follia" ( Proverbi 14:29 ). Dà un'altra dolorosa illustrazione della follia; mostra che non è l'uomo saggio che vorremmo che fosse. Egli mostra ancora una volta quanto presto e con quanta facilità un uomo buono possa essere sopraffatto, e possa essere condotto dal sentiero della saggezza.
4 . Essa conduce al male . "Chi si adira presto agirà stoltamente" ( Proverbi 14:17 ). Un uomo che perde l'equilibrio di buon umore certamente "comporterà stoltezza". Non siamo mai al nostro meglio quando siamo arrabbiati. Il nostro giudizio è turbato; le nostre facoltà mentali sono disordinate; perdono la loro vera proporzione. Non parliamo con saggezza, non agiamo con giudizio, come dovremmo altrimenti.
Con ogni probabilità, parliamo e agiamo con follia positiva, in un modo che porta rammarico da parte nostra e rimprovero dal nostro prossimo. Molto probabilmente diciamo e facciamo ciò che non può essere facilmente, se non mai, annullato. Togliamo il fiore da una bella amicizia; piantiamo una radice di amarezza che non siamo in grado di estirpare; diamo inizio a un treno di conseguenze che correrà non sappiamo dove.
II. LA VERA CONQUISTA . Essere padroni di noi stessi significa essere "di grande intelligenza", essere "migliori dei potenti" o di "colui che prende una città". È così, in quanto:
1 . È una vittoria essenzialmente spirituale . Prendere una città è, in parte, trionfare sugli ostacoli fisici, sui muri, sui fossati e sui proiettili; ma colui che governa il suo spirito sta combattendo contro i cattivi caratteri, le inclinazioni empie e gli impulsi indegni. Sta lottando «non contro carne e sangue», ma contro i nemici più potenti che si appiccicano e si scagliano sull'anima umana; combatte con armi molto più nobili della spada, della baionetta o del cannone: con il pensiero, con l'energia spirituale, con profonda determinazione, con strenua volontà, con coscienza, con la preghiera. La vittoria si combatte e si conquista sul terreno più alto, l'arena di uno spirito umano.
2 . È una vittoria su noi stessi. E questo è più degno e migliore di uno guadagnato su un altro.
(1) Non c'è umiliazione in esso; al contrario, c'è il rispetto di sé e un senso di vera virilità.
(2) Il nostro primo dovere è che dobbiamo a noi stessi. Dio ha affidato ad ogni spirito umano l'accusa solenne del proprio carattere. Abbiamo altre alte e sacre funzioni da assolvere, ma la prima e la più grande di tutte è onorare, addestrare, governare, coltivare, nobilitare il nostro spirito. Stiamo quindi eseguendo l'espressa volontà di Dio quando ci comandiamo vittoriosamente.
3 . È incruento e benefico. Il guerriero può ben dimenticare gli onori ricevuti quando è obbligato a ricordare le grida dei feriti sul campo di battaglia e le lacrime delle vedove e degli orfani vittime della guerra. Ma colui che governa il proprio spirito non ha ricordi tristi da ricordare, né scene strazianti da immaginare nella sua mente. Le sue vittorie non sono macchiate di sangue; con la conquista di se stesso ha salvato molti cuori dall'essere feriti da una parola frettolosa, e ha conservato o restaurato quell'atmosfera in cui solo la felicità può vivere e la prosperità abbondano. — C.