Proverbi 21:1-31
1 Il cuore del re, nella mano dell'Eterno, è come un corso d'acqua; egli lo volge dovunque gli piace.
2 Tutte le vie dell'uomo gli paion diritte, ma l'Eterno pesa i cuori.
3 Praticare la giustizia e l'equità è cosa che l'Eterno preferisce ai sacrifizi.
4 Gli occhi alteri e il cuor gonfio, lucerna degli empi, sono peccato.
5 I disegni dell'uomo diligente menano sicuramente all'abbondanza, ma chi troppo s'affretta non fa che cader nella miseria.
6 I tesori acquistati con lingua bugiarda sono un soffio fugace di gente che cerca la morte.
7 La violenza degli empi li porta via, perché rifiutano di praticare l'equità.
8 La via del colpevole è tortuosa, ma l'innocente opera con rettitudine.
9 Meglio abitare sul canto d'un tetto, che una gran casa con una moglie rissosa.
10 L'anima dell'empio desidera il male; il suo amico stesso non trova pietà agli occhi di lui.
11 Quando il beffardo è punito, il semplice diventa savio; e quando s'istruisce il savio, egli acquista scienza.
12 Il Giusto tien d'occhio la casa dell'empio, e precipita gli empi nelle sciagure.
13 Chi chiude l'orecchio al grido del povero, griderà anch'egli, e non gli sarà risposto.
14 Un dono fatto in segreto placa la collera, e un regalo dato di sottomano, l'ira violenta.
15 Far ciò ch'è retto è una gioia per il giusto, ma è una rovina per gli artefici d'iniquità.
16 L'uomo che erra lungi dalle vie del buon senso, riposerà nell'assemblea dei trapassati.
17 Chi ama godere sarà bisognoso, chi ama il vino e l'olio non arricchirà.
18 L'empio serve di riscatto al giusto; e il perfido, agli uomini retti.
19 Meglio abitare in un deserto, che con una donna rissosa e stizzosa.
20 In casa del savio c'è dei tesori preziosi e dell'olio, ma l'uomo stolto dà fondo a tutto.
21 Chi ricerca la giustizia e la bontà troverà vita, giustizia e gloria.
22 Il savio dà la scalata alla città dei forti, e abbatte il baluardo in cui essa confidava.
23 Chi custodisce la sua bocca e la sua lingua preserva l'anima sua dalle distrette.
24 Il nome del superbo insolente è: beffardo; egli fa ogni cosa con furore di superbia.
25 I desideri del pigro l'uccidono perché le sue mani rifiutano di lavorare.
26 C'è chi da mane a sera brama avidamente, ma il giusto dona senza mai rifiutare.
27 Il sacrifizio dell'empio è cosa abominevole; quanto più se l'offre con intento malvagio!
28 Il testimonio bugiardo perirà, ma l'uomo che ascolta potrà sempre parlare.
29 L'empio fa la faccia tosta, ma l'uomo retto rende ferma la sua condotta.
30 Non c'è sapienza, non intelligenza, non consiglio che valga contro l'Eterno.
31 Il cavallo è pronto per il dì della battaglia, ma la vittoria appartiene all'Eterno.
ESPOSIZIONE
Il cuore del re è nelle mani del Signore, come i fiumi d'acqua. Pensiamo ai canalini utilizzati per l'irrigazione. Poiché questi sono del tutto sotto il controllo del giardiniere, così il cuore del re, che potrebbe sembrare non avere superiori, è diretto da Dio. Lo gira dovunque vuole. Per influssi occulti e disposizioni provvidenziali Dio dispone il monarca ad ordinare al suo governo di realizzare i suoi disegni, di spargere intorno gioia e abbondanza.
Il sistema di irrigazione indicato in questo passaggio è ancora visibile nelle terre orientali. "Le aiuole e i giardini d'erbe sono sempre fatti ad un livello un po' più basso del terreno circostante, e sono divisi in piccoli quadrati, un leggero bordo di terra che fa da parte a parte tutto intorno. L'acqua viene poi fatta entrare e allaga l'intera superficie fino a che il terreno è completamente saturo; dopo di che l'umidità viene deviata su un altro letto, semplicemente chiudendo l'apertura in quello sotto l'acqua, con un giro del piede nudo del giardiniere, e facendone un altro allo stesso modo con il piede, nel letto accanto, e così l'intero giardino è a tempo debito annaffiato ….
Solo, in questo caso, si suppone che la mano crei il varco nell'argine argilloso del ruscello, e devia la corrente" (Geikie, 'Holy Land and Bible,' 1.9). Così in Virgilio troviamo ('Ecl., ' 3.111)—
" Claudite marmellata rivos, pueri; sat prata biberunt ."
"Ora chiudi i tagli; basta che gli idromele abbiano bevuto."
Questo è simile a Proverbi 16:2 (dove vedi nota. Comp. anche Proverbi 14:12 ; Proverbi 16:25 ; Proverbi 20:24 ). Vedi qui un avvertimento contro l'autoinganno e quella stupida autocompiacimento che pensa a modo suo il meglio. Settanta: "Ogni uomo si mostra giusto, ma il Signore dirige i cuori".
Fare giustizia e giudizio è più gradito al Signore del sacrificio. Viene spesso inculcata la superiorità dell'obbedienza morale rispetto al culto cerimoniale (vedi nota a Proverbi 15:8 , e sotto, Proverbi 15:27 ; e comp. Michea 6:6 e Matteo 12:7 ).
"Giustizia" e "giudizio" ( tsedakah e mishpat ) sono combinati in Genesi 18:19 ; 2 Samuele 8:15 ; Giobbe 37:23 ; Isaia 56:1 , ecc. Implicano equità e giustizia che procedono, non dal semplice rispetto della legge, ma dal principio dell'amore. Settanta: "Giustificare e dire la verità sono più graditi a Dio del sangue dei sacrifici".
Uno sguardo alto e un cuore orgoglioso; Vulgata, exaltatio oculorum est dilatatio cordis , "Il sollevamento degli occhi è un gonfiore del cuore". Ma è meglio rendere l'intero versetto un'idea, come nella Versione Autorizzata. Alzare gli occhi è un termine che implica orgoglio, come si vede negli sguardi altezzosi, come se gli altri fossero di argilla inferiore e non degni di nota. Quindi abbiamo "occhi superbi" in Proverbi 6:17 (dove vedi nota); e in Proverbi 30:13 leggiamo: "C'è una generazione, oh quanto sono alti i loro occhi! e le loro palpebre sono alzate.
"L'allargamento del cuore" è la causa dello sguardo orgoglioso, poiché significa gli affetti malvagi e la concupiscenza della volontà, interamente riempita di sé, e che controlla le azioni e l'espressione del corpo. Settanta, "Un alto- l'uomo di mente (κεηαλόφρων) ha il cuore fermo nel suo orgoglio." E l'aratura dei malvagi è peccato. La versione autorizzata prende la lettura נִר ( nir ) , che significa "coltivazione" ( Proverbi 13:23 ), o, come Delitzsch suppone, "terra arata per la prima volta" ( novale ) .
Il proverbio, preso così, significherà: "Sguardo alto, cuore orgoglioso, anche tutto il campo che coltivano gli empi, tutto ciò che fanno, è peccato". "L'orgoglio", dice il Talmud, "è peggio del peccato". Ma un'altra indicazione dà un significato diverso e molto appropriato (cfr. Proverbi 13:9 ; Proverbi 24:20 ). נֵר ( ner ) significa "una lampada.
"Così la Vulgata, Lucerna impiorum peccatum, "La lampada degli empi è il peccato" e la Settanta, Λαμπτὴρ δὲ ἀσεβῶν ἁμαρτία "Lampada" è, come spesso, metafora di prosperità e felicità; e qui si dice che il peccatore la prosperità e la gioia esteriori, che scaturiscono da una fonte non buona, essendo fondate su se stesse e non poggiando sulla virtù e sulla pietà, sono in se stesse peccaminose e spiacevoli a Dio.
I pensieri dei diligenti tendono solo all'abbondanza. L'industria dei pazienti è ricompensata da un certo aumento (cfr. Proverbi 12:11 ; Proverbi 13:11 ; Proverbi 14:23 ). Dice una massima inglese: "La diligenza è una cosa giusta per la melodia e l'industria una buona tenuta", hanno detto concisamente gli gnomi greci:
αντα τὰ καλὰ τοῦ πονοῦντος γίγνεται
Τῷ γὰρ πονοῦντι αὶ Θεὸς συλλαμβάνει
"A chi lavora tutte le cose buone,
l'uomo che lavora Dio stesso assiste".
Ma di ognuno che è frettoloso solo a volere. La diligenza si contrappone alla fretta. La fretta di arricchirsi con qualsiasi mezzo, anche nefasto ( Proverbi 20:21 ; Proverbi 28:20 ) porterà un uomo alla povertà. Sono numerosi i proverbi che mettono in guardia contro la precipitazione, che capita a tutti: Festina lente ; "Più fretta meno velocità;" " Eile con Weile ".
οπέτεια σολλοῖς ἐστὶν αἰτία ακῶν .
(Vedi una lunga dissertazione sulla Festinatio praepropera nell'Adagia di Erasmo). Questo verso è omesso nei manoscritti principali della Settanta.
Ottenere tesori da una lingua bugiarda -l'acquisizione di ricchezze con l'inganno e la menzogna- è una vanità sballottata qua e là da coloro che cercano la morte . Quest'ultima clausola è variamente resa e interpretata. L'ebraico è letteralmente, un respiro fugace, coloro che cercano la morte. La Revised Version fa delle ultime parole una proposizione separata: "Coloro che le cercano cercano la morte.
"Ma questo sembra inutile, e in qualche modo opposto allo stile gnomico, che spesso combina due predicati in un'unica costruzione; e non c'è motivo per cui non dovremmo rendere le parole, come nella versione autorizzata, "dei cercatori di morte". un modo per ottenere la ricchezza è evanescente e instabile come il respiro stesso, e finisce con la morte, che è praticamente il risultato della loro ricerca. Così Sap. 5,14: "La speranza degli empi è come polvere che viene soffiata via con il vento; come una schiuma sottile che si disperde con la tempesta; come il fumo che si disperde qua e là con la tempesta e svanisce.
come il ricordo di un ospite che tarda solo un giorno." Alcuni pensano che il paragone riguardi il miraggio del deserto, che inganna i viaggiatori con i fantasmi di acque fresche e ombra rinfrescante. Tale allusione si trova in Isaia 35:7 . Talmud ingiunge: "Non pronunciare parole che non siano in accordo con la verità, affinché il tuo onore non svanisca come le acque di un ruscello.
La Settanta e la Vulgata hanno seguito una lettura diversa (מוק שׁי־מות), e rendono così: Vulgata, Vanus et excors est, et impingetur ad laqueos mortis, "Egli è vanitoso e stolto, e sarà preso nei lacci della morte. ;" Settanta, "persegue cose vane fino ai lacci della morte (ἐπὶ παγίδας)" ( Proverbi 13:14 ; Proverbi 14:27 ).
Così dice san Paolo ( 1 Timoteo 6:9 ): "Coloro che desiderano arricchirsi cadono in a nella tentazione e nel laccio (παγίδα), e in molte concupiscenze stolte e dannose, come quelle che fanno annegare gli uomini nella distruzione e nella perdizione".
La rapina degli empi li distruggerà; Vulgata, rapinae impiorum detrahenteos ; Versione riveduta, "La violenza degli empi li spazzerà via", come pula al vento. La violenza con cui trattano gli altri si ripercuoterà su se stessi, porterà la propria punizione; affonderanno nella fossa che hanno fatto, e il loro piede sarà preso nella rete che hanno nascosto ( Salmi 9:15 ; comp.
Proverbi 1:18 , Proverbi 1:19 ). Settanta, "La distruzione soggiornerà come ospite (ἐπιξενωθήσεται) con gli empi". La ragione di questo destino è data nell'emistichio conclusivo: Perché si rifiutano di giudicare. Questa è una punizione giudiziaria per loro per aver rifiutato volontariamente ( Proverbi 21:25 ) di fare ciò che è giusto.
La via dell'uomo è perversa e strana; Vulgata, Perversa via viri, aliens est . Sia questa che la Versione Autorizzata perdono l'antitesi tra il colpevole e l'uomo puro, che si intende. In וזר, tradotto "e strano" (che sembra significare "alieno da ciò che è giusto"), il vav non è il copulativo, ma parte della parola, che è un aggettivo che significa "carico di colpa"; così che la proposizione dovrebbe essere resa, "Torto è il modo di un uomo colpevole" (vedi nota su Proverbi 2:15 , dove, tuttavia, la parola è diversa, sebbene l'idea sia analoga).
Il modo di vivere di un uomo malvagio non è aperto e diretto, semplice e uniforme, ma furtivo, storto, perverso, dove lo portano le sue inclinazioni malvagie. Settanta, "Ai tortuosi (σκολιοὺς) Dio manda vie tortuose;" che ricorda Salmi 18:26 , "Con il puro ti mostrerai puro e con il perverso ti mostrerai perverso". Dio permette ai malvagi di punirsi cadendo nel male.
Quanto al puro, la sua opera è giusta; o, dritto ( Proverbi 20:11 ). I puri di cuore saranno giusti nell'azione; segue la sua coscienza e la legge di Dio, e segue la sua rotta senza voltarsi né esitare. La LXX . riferisce la clausola a Dio: "perché pure e giuste sono le sue vie".
È meglio abitare in un angolo del tetto. Si pensi al tetto piano di una casa orientale, che veniva adibita ad appartamento per molti scopi: e,g . per dormire e per 1 Samuele 9:25 ( 1 Samuele 9:25 , 1 Samuele 9:26 ), per fare esercizio ( 2 Samuele 11:2 ), per le faccende domestiche ( Giosuè 2:6 ), per ritirarsi e pregare ( Salmi 102:7 ; Atti degli Apostoli 10:9 ) .
Questa, pur esposta alle inclemenze del tempo, non sarebbe una situazione scomoda per gran parte dell'anno. Ma il proverbio sottintende una posizione anormalmente scomoda come alternativa preferibile ad una residenza all'interno. Quindi, forse, è consigliabile rendere, con Delitzsch, "Meglio sedersi sul foro di spillo del tetto di una casa". Settanta, "È meglio abitare in un angolo di un luogo aperto al cielo (ὑπαίθρου).
" Più che con una donna rissa ( conflittuale ) in una casa ampia ; letteralmente, una casa della società ; cioè una casa in comune (comp. Proverbi 21:19 e Proverbi 25:24 ). Un angolo solitario, pieno di inconvenienti, è quello di essere preferito a casa condivisa con donna, moglie o altro parente femminile, di temperamento litigioso e vessatorio. Proverbi 21:19, Proverbi 25:24
La LXX . pone la questione con forza, "che nelle stanze cieled con l'ingiustizia e in una casa comune". Così il proverbio latino, "Non quam late, sed quam laete habites, refert". Gli scozzesi hanno un proverbio con lo stesso effetto: "Una casa che puzza e una moglie che puzza (rimprovera) farà un uomo correre alla porta". "Preferisco abitare", dice il Figlio di Siracide (Ecclesiastico 25:16), "con un leone e un drago, piuttosto che abitare con una donna malvagia".
L'anima degli empi desidera il velo. Un uomo malvagio non può riposare senza pianificare e desiderare qualche nuova cosa malvagia. Nulla è al sicuro dalla sua attività maligna (cfr Proverbi 4:16 ; Proverbi 10:23 ). Il suo prossimo non trova grazia ai suoi occhi ( Isaia 13:18 ; Isaia 26:10 ).
Non guarda con pietà l'amico o il prossimo, se gli impediscono di soddisfare i suoi desideri; sacrificherà chiunque, per quanto strettamente connesso, in modo che possa operare la sua volontà. Niente rende un uomo più atrocemente egoista e duro di cuore del vizio (vedi Proverbi 12:10 , e la nota lì). La LXX . prende la frase in senso passivo: "L'anima degli empi non sarà compatita da nessuno.
«Chi non ha pietà per gli altri non troverà pietà per sé stesso; mentre, d'altra parte, il Signore dice: «Beati i misericordiosi, perché otterranno misericordia» ( Matteo 5:7 ).
Quando lo schernitore è punito, il semplice diventa saggio. Abbiamo avuto lo stesso pensiero a Proverbi 19:25 (dove vedi nota). I semplici ( parvulus , Vulgata) traggono profitto dalla punizione del male incorreggibile, ma i saggi non hanno bisogno di castighi per il loro miglioramento. Quando il saggio è istruito ( Salmi 32:6 ), egli (il saggio) riceve la conoscenza.
Il saggio usa ogni opportunità, approfitta di ogni circostanza ed evento, per accrescere la sua conoscenza ed esperienza. La Vulgata prosegue sull'argomento: "E se lui (il semplice) segue il saggio, otterrà la conoscenza". Settanta: "Quando l'uomo intemperante è punito, il semplice è reso più intelligente, e un uomo saggio che ha intendimento riceverà la conoscenza". "Perché spesso accade", dice S.
Gregorio ("Morale.", 18.38). "che la mente dei deboli è tanto più instabile dall'udire la verità, quanto vede fiorire i disprezzatori della verità; ma quando la giusta vendetta toglie gli ingiusti, tiene gli altri lontani dalla malvagità".
Il giusto considera saggiamente la casa degli empi, ma Dio abbatte gli empi per la loro malvagità. La Versione Autorizzata introduce le parole "ma Dio" per ricavarne il senso desiderato; la Revised Version, per lo stesso motivo, ha "come i malvagi vengono rovesciati"; ed entrambe le versioni significano che l'uomo buono contempla le fortune e l'apparente prosperità dei malvagi, e, guardando alla fine di questi uomini, vede quanto sia vuoto il loro successo e quale fatale esito li attende.
La Vulgata rimanda il passo allo zelo dei giusti per la salvezza dei peccatori - pensiero del tutto estraneo al presente argomento - così: Excogitat justus de domo impii, ut detrahat impios a malo, "Il giusto riflette riguardo alla casa del empi come li possa liberare dal male. " L'ebreo è letteralmente, Il giusto guarda alla casa degli empi : precipita l'empio alla distruzione.
Non c'è cambiamento di soggetto nelle due clausole, e "un giusto" ( tsaddik ) è Dio, posto indeterminatamente per suscitare il più grande timore ( Giobbe 34:17 . Giobbe 34:17 ). Il Signore tiene sotto gli occhi i peccatori, per punirli al momento opportuno ( Proverbi 22:12 ; Giobbe 12:19 ).
La nozione del governo morale di Dio dell'universo prevale più fortemente in ogni dichiarazione dello scrittore. La LXX . interpreta "la casa" come cuore e coscienza, e rende: "Un uomo giusto comprende i cuori degli empi e disprezza gli empi nelle loro malvagità;" vede attraverso la loro felicità esteriore, conosce bene la sua irrealtà e li disprezza per gli obiettivi e gli obiettivi bassi che li soddisfano.
Chi si tappa le orecchie al grido dei poveri. Una duplice punizione è minacciata all'uomo spietato. Anche lui griderà, ma non sarà ascoltato. Egli stesso sprofonderà nell'angoscia, e invano chiederà aiuto ai suoi vicini. "Con la stessa misura con cui misurate, sarà misurato di nuovo a voi" ( Luca 6:38 ).
Questo è vero anche nelle questioni spirituali e nel giudizio finale (vedi Proverbi 14:21 e Proverbi 19:17 ; e comp. Matteo 18:28 , ecc.; Matteo 25:41 , ecc.; Giacomo 2:13 ).
Un dono in segreto pacifica la rabbia . Abbiamo avuto sopra varie massime su tangenti e regali; es. Proverbi 17:8 , Proverbi 17:23 ; Proverbi 18:16 . La parola tradotta "pacifica" deriva dal verbo ἅπαξ λεγόμενον כֵפָה, "allontanare", "allontanare.
" Settanta, ἀνατρέπει; Vulgata, extinguit ; veneziano, κάμψει. Un dono offerto segretamente a un furioso, nemico personale, giudice o principe, evita le conseguenze dell'offesa. Il prossimo emistichio è parallelo nel significato. E una ricompensa ( presente ) nel seno forte ira. Un regalo tenuto a portata di mano nel seno della veste del richiedente, pronto per essere trasferito al momento opportuno, come prova l'esperienza, calma l'ira più violenta. ."
È gioia per i giusti giudicare. I giusti provano un vero piacere nel fare ciò che è giusto; hanno la risposta di una buona coscienza, e la sensazione che stanno, per quanto possono, facendo della volontà di Dio la loro volontà, e questo porta un profondo conforto e una gioia stabile (vedi alcune esperienze contrarie, Proverbi 21:10 e Proverbi 10:23 ; Proverbi 15:21 ).
ma la distruzione sarà per gli operatori d'iniquità. La versione autorizzata, inserendo "dovrà essere", e facendo di questa clausola un'asserzione separata, oscura la forza dell'originale, che, come in Proverbi 10:29 (dove vedi nota), contrasta l'effetto del fare il bene sul bene e il male. È una gioia per i primi, "ma distruzione [o, 'terrore'] per coloro che operano iniquità.
" Et pavor operantibus iniquitatem, Vulgata. Non possono confidare di fare il bene senza timore; non possono affidare il risultato a Dio, come fanno i giusti; se mai agiscono rettamente, è contro la loro inclinazione, e tale azione sarà, come temono, riducili alla rovina. Settanta: "E' la gioia dei giusti fare il giudizio; ma un sant'uomo è abominevole (ἀκάθαρτος) tra i malvagi.
"Così Sap. 2:15, "Egli [il giusto] è grave per noi anche a guardarlo: poiché la sua vita non è come quella degli altri, le sue vie sono di un altro modo ... si astiene dalle nostre vie come dalla sporcizia (ἀκαθαρσιῶν). "
L'uomo che si allontana dalla via della comprensione . (Per , "comprensione", vedi nota su Proverbi 1:3 .) Chi abbandona la via della sapienza, il sentiero della virtù, la vita religiosa, e diventa così nel linguaggio proverbiale "pazzo" , rimarrà ( riposo , abitare ) nella congregazione dei morti ; in coetu gigantum commorabitur.
"Il morto" è, in ebraico, rephaim, per il quale vedi nota su Proverbi 2:18 . La denuncia significa principalmente che il peccatore sarà presto con le ombre dei morti, incontrerà una rapida morte. Wordsworth ritiene che lo scrittore stia dicendo con amara ironia che l'uomo malvagio riposerà come ospite a un banchetto, si coricherà e sarà festeggiato, ma sarà in compagnia dei morti.
Il contrasto sembra risiedere tra il vagare e il riposo, e questo riposo è considerato penale; così che è necessario vedere qui un accenno di punizione dopo la morte; e configurazione, Proverbi 24:14 , Proverbi 24:20 . I Padri consideravano i Refaim, "i giganti", come i discendenti degli angeli ribelli, secondo la loro interpretazione di Genesi 6:1 . Così scrive san Gregorio ('Moral.' 17:30), citando il nostro passo: "Chiunque abbandona la via della giustizia, al numero di chi si unisce, salvando il numero degli spiriti superbi?"
Chi ama il piacere sarà un uomo povero; qui diligit epulas, Vulgata; poiché le feste sono principalmente, anche se non esclusivamente, destinate. Diventerà "un uomo di miseria" ( machesor ) come Proverbi 11:24 . Chi ama il vino e l'olio non arricchirà. "Vino e olio" erano i soliti complementi dei banchetti ( Salmi 23:5 ; Salmi 104:15 ).
Alcuni unguenti usati per ungere gli ospiti d'onore erano molto costosi. La libbra di nardo spesa da Maria di Betania valeva appena trecento denari, il salario di un lavoratore per quasi un anno intero (vedi Giovanni 12:3 ; Matteo 20:2 ). L'indulgenza in tali lussi sarebbe un segno di prodigalità e di stravaganza, che sono i sicuri precursori della rovina; mentre, invece, secondo il trito proverbio, Magnum vectigal est parsimonia.
Non è necessario insistere su quella pienezza di carne e abitudini lussuose che tendono alla povertà spirituale e alla perdita della grazia. Settanta, "Un uomo nel bisogno (ἐνδεὴς) ama l'allegria, ama il vino e l'olio fino alla ricchezza (εἰς πλοῦτον)." Alcuni traducono le ultime parole, "in abbondanza", come se il significato fosse che il povero si sforza di mitigare la gravità della sua sorte traendo tutto il piacere che può dalle comodità delle creature comunque procurate. Altri pensano che dal greco sia caduto un negativo , che dovrebbe essere "non alla ricchezza", cioè non sarà arricchito in tal modo.
Gli empi saranno riscatto per i giusti. Lo stesso pensiero si verifica in Proverbi 11:8 (dove vedi nota). כֹּפֶר ( kopher ) , "prezzo di espiazione", mezzo di riconciliazione. Delitzsch afferma che il grande movimento che riunì le nazioni per la distruzione di Babilonia pose fine all'esilio di Israele; e che Ciro, il flagello di tanti popoli pagani, fu il liberatore degli ebrei (comp.
Isaia 44:28 ). E il trasgressore per il giusto. Gli infedeli prendono il posto dei retti; il colpo passa su quest'ultimo, per ricadere sul primo, come in Egitto l'angelo distruttore risparmiò le case degli Israeliti, e riversò la sua ira sugli egiziani. Settanta, "Un trasgressore è la offesa (περικάθαρμα , forse equivalente a 'riscatto') di un uomo giusto."
Una variante di Proverbi 21:9 . Qui, invece dell'«angolo del tetto», abbiamo un deserto, una terra deserta, come rifugio in cui l'uomo perseguitato deve rifugiarsi. Che con una controversa e un arrabbiato ( irritabile ) donna . Quindi la Vulgata. Ma sembra meglio, con molti commentatori moderni, prendere וָכָעַם, non come un altro epiteto, ma come equivalente a "e vessazione", i.
e. una moglie litigiosa, e la vessazione che accompagna tale inflizione. La LXX . aggiunge una parola al testo, come alla radice della questione, "che con una donna litigiosa, loquace e appassionata".
C'è un tesoro da desiderare e olio nella dimora dei saggi. Nella casa dell'uomo saggio sono raccolti tesori preziosi, provviste e ricchi unguenti ( Proverbi 21:17 ), per cui egli può vivere sontuosamente, esercitare ospitalità e accumulare per il futuro (cfr Proverbi 24:4 ). Ma un uomo stolto lo spende.
"Un pazzo d'uomo" ( Proverbi 15:20 ) presto inghiotte, percorre ed esaurisce tutto ciò che è stato accumulato ( Proverbi 21:17 ). Settanta, "Un desiderabile tesoro ἐπιθυμητὸς riposerà sulla bocca dei saggi, ma gli uomini stolti lo inghiottiranno". È ovvio applicare la massima alle cose spirituali, vedendo in essa la verità che l'uomo veramente saggio accumula tesori dell'amore divino e l'olio della grazia di Dio, mentre l'uomo stolto spreca le sue occasioni, dilapida i suoi poteri e guida il Santo Spirito da lui.
Colui che segue la giustizia e la misericordia. "Giustizia" ( tsedakah ) , nel primo hemistich, significa la virtù che rende a tutti, a Dio e all'uomo, ciò che gli è dovuto, che è la caratteristica dell'uomo giusto (cfr Proverbi 15:9 ). "Misericordia" ( chesed ) è la condotta verso gli altri, animata dall'amore e dalla simpatia (vedi nota su Proverbi 3:3 ).
Trova la vita, la giustizia e l'onore. "Giustizia" ecco il dono di Dio ai suoi servi fedeli, la grazia di vivere una vita santa. Questo diventa abitudine e forma il carattere giusto ( Giobbe 29:14 ; Giobbe 33:26 ). La "vita" è una vita lunga e prospera nel mondo ( Proverbi 3:16 ); "onore" è rispetto e riverenza tra gli uomini e gloria in un altro mondo.
«Quelli che ha giustificati, li ha anche glorificati» (Rm 8,1-39,80). "Vita e onore" stanno insieme in Proverbi 22:4 . "Il timore del Signore", dice Siracide, "è onore, gloria, letizia e corona di giubilo... rallegra il cuore... e dona lunga vita" ( Ecclesiaste 1:11 , ecc.). La LXX . omette per errore la seconda “giustizia”: “La via della giustizia e della misericordia troverà vita e gloria” ( Matteo 6:33 ).
Un uomo saggio scala la città dei potenti. Il coraggio e la forza degli uomini valorosi non possono difendere una città contro l'abile consiglio di un saggio stratega. Ed egli abbatte la forza della sua fiducia. Abbassa la forza in cui confidavano i difensori; non solo prende la fortezza, ma la demolisce. La sapienza è più forte della forza fisica ( Proverbi 20:1 . Proverbi 20:18 Vedi l'apologo, Ecclesiaste 9:14 , ecc.). Settanta, "Un uomo saggio viene sulle città forti e abbatte la fortezza (καθεῖλε τὸ ὀχύρωμα) in cui confidavano gli empi". Così san Paolo, parlando delle armi che Dio ci dà per combattere nella battaglia spirituale, dice ( 2 Corinzi 10:4) che sono "potenti davanti a lui per l'abbattimento delle fortezze (πρὸς καθαίρεσιν οχυρωμάτων) . "
Abbiamo avuto massime simili prima ( Proverbi 13:8 e Proverbi 18:21 , dove vedi note). Mantiene la bocca, chi sa quando parlare e quando tacere; e mantiene la sua lingua, che dice solo ciò che è allo scopo. Abbiamo tutti sentito il proverbio: "La parola è argento, il silenzio è oro". Colui che presta così attenzione alle sue parole, preserva la sua anima dai problemi.
I guai ( angores, Vulgata) sono come questi: rimorso per il male causato, angoscia di coscienza, irritazione e contesa con il prossimo offeso, pericolo di libertà e di vita e, soprattutto, l'ira di Dio e la punizione nel giudizio .
Il suo nome è orgoglioso e superbo schernitore, colui che tratta con ira orgogliosa. (Per "scherno" (לץ), l' esprit fort, lo scettico libero pensatore dei giorni di Salomone, vedere le note su Proverbi 1:22 e Proverbi 14:6 .) Il verso è meglio tradotto, Un uomo orgoglioso e arrogante, beffardo è il suo nome , che opera nel superfluo dell'orgoglio .
עֶבְרָה ( ebrah ), tradotto "ira", denota anche mancanza di moderazione, eccesso, presunzione (vedi nota su Proverbi 11:23 ). Il proverbio spiega il significato del nome, letz , dato a questi razionalisti; il loro disprezzo della religione rivelata procede dall'orgoglio dell'intelletto, che rifiuta l'istruzione e acceca gli occhi alla verità. L'avvertimento ci viene in mente in questi tempi, quando la "critica superiore" troppo spesso si imbatte in grossolano scetticismo e infedeltà. Settanta, "Un uomo audace, caparbio e insolente è chiamato peste (λοιμὸς), e colui che ricorda le ferite è un trasgressore."
Il desiderio del pigro lo uccide. La brama di agio e di riposo, e la conseguente riluttanza al lavoro, si rivelano fatali all'uomo pigro. Oppure, può essere, il semplice desiderio, combinato con nessuno sforzo attivo per garantire la sua realizzazione, è fatale per l'anima, il corpo e la fortuna (cfr Proverbi 13:4 ; Proverbi 19:24 ).
Lesetre cita Bossuet, "Le paresseux spirituel s'expose aussi a la mort eternelle; car les bone desirs ne suffisient pas pour le salut; il faut encore les oeuvres" (cfr Matteo 7:21 ; Romani 2:13 ).
San Girolamo e molti commentatori collegano questo versetto con il precedente, considerando i due per formare un tetrastico, così: Il desiderio del pigro ... brama avidamente tutto il giorno, ma il giusto dà e non risparmia. Ma in questa divisione del nostro libro non ci sono che puri distici; e, come osserva Delitzsch, per fare il contrasto, si richiede nel primo emistichio un'espressione come "e non ha nulla" ( Proverbi 13:4 ; comp.
Proverbi 20:4 ). Quindi è corretto considerare questo distico indipendente, e tradurre, C'è quello (o uno ) che desidera sempre avidamente, ma il giusto dà e non nega . Ci sono rivendicazioni da tutte le parti, richieste di aiuto, preghiere importune, come si potrebbe pensare che nessun uomo possa soddisfare; ma il giusto ha mezzi a sufficienza e da spendere, è generoso e caritatevole, è laborioso e usa bene la sua amministrazione ( Luca 16:9 16,9), e così dispone le sue spese che deve dare a chi ha bisogno ( Efesini 4:28 ). Settanta: "L'uomo empio escogita azioni malvagie tutto il giorno, ma il giusto ha pietà e mostra compassione senza risparmio".
Il primo emistichio ricorre in Proverbi 15:8 (dove vedi nota). Quanto più, quando lo porta con mente malvagia! piuttosto, per il male, equivalente a "per espiare la malvagità". Il sacrificio del peccatore è abominevole, in quanto offerto formalmente senza pentimento e fede; molto più abominevole, quando porta la sua offerta per vincere, per così dire, la connivenza di Dio nel peccato che commette e non ha intenzione di rinunciare, la porta come un kite di tangente e ricompensa per compensare la sua trasgressione.
Un tale oltraggio alla purezza e alla giustizia di Dio può essere definito un abominio. Settanta, "I sacrifici degli empi sono un abominio per il Signore, perché li offrono empiamente (παρανόμως)." La nozione di propiziare la Divinità condividendo con lui i proventi del peccato è espressa in un linguaggio proverbiale. Abbiamo la semplice sega: "Ruba l'oca e dai in elemosina le rigaglie"; e gli spagnoli dicono: "Huerto el puerco, y dar los pies por Dios", "Ruba il maiale e dai via le merendine per l'amor di Dio" (Kelly). (Vedi Ecclesiastico 31:18, ecc.)
(Per il primo emistichio, vedi Proverbi 6:19 ; Proverbi 19:5 , Proverbi 19:9 .) Perirà. La sua testimonianza è inutile, e sia lui che essa non portano a nulla. L'uomo che ascolta parla continuamente; Vulgata, vir obediens ; Settanta, Ἀνὴρ ὑπήκοος φυλασσόμενος λαλήσει , "Un uomo obbediente parlerà con cautela.
"L'uomo che ascolta" è uno che è attento, che ascolta prima di parlare e riferisce solo ciò che ha udito. Costui parlerà "per la continuità", in modo che ciò che dice non sia mai falsificato, o messo a tacere, o confutato. Vulgata, loquetur victoriam. E così Aquila, Teodozione e Simmaco, εἰς νίκος. Versione riveduta, incontrastata. L'espressione così resa è lanetsach, che significa, in ogni caso in ebraico, in perpetuum, "per la continuazione.
Ma l'interpretazione di san Girolamo è stata molto usata dai Padri, che ne hanno tratto lezioni di obbedienza. Così sant'Agostino, 'In Salm.,' 70; "Sola obedientia tenet palmam, sola inobedientia invenit poenam". San Gregorio, 'Moral,' 35,28, "Un uomo obbediente in verità parla di vittorie, perché, quando ci sottomettiamo umilmente alla voce di un altro, superiamo noi stessi nel nostro cuore" (Oxford trad.). Vedi una lunga dissertazione sull'obbedienza nella nota di Corn. a Lapide su questo passo dei Proverbi.
L'empio indurisce la sua faccia; è spudorato (come Proverbi 7:13 ), ed è insensibile al rimprovero oa qualsiasi sentimento morbido. Questa caparbietà la mostra con il suo volto. Settanta, "Un uomo empio resiste spudoratamente con la sua faccia". Ma quanto al giusto, dirige la sua via. Gli dà la giusta direzione ( 2 Cronache 27:6 ).
Questa è la lettura del Khetib, יָכִין ma, sebbene generalmente adottata dalle versioni, non fa un'antitesi adeguata alla caparbietà temeraria dei malvagi. Quindi i commentatori moderni preferiscono la lettura del Keri, יָבִין, "egli considera, prova", a modo suo; agisce solo dopo il dovuto pensiero, dando il giusto peso a tutte le circostanze. Settanta, "Ma l'uomo retto stesso comprende (συνιεῖ) le sue vie". Il contrasto sta nell'audace fiducia in se stesso dell'uomo senza principi e nella calma circospezione e prudenza del santo.
Non c'è sapienza, né intelligenza, né consiglio contro il Signore; cioè in opposizione a lui, che può essere paragonato al suo, o che può valere contro di lui ( Salmi 33:10, Giobbe 5:13 ; Salmi 33:10 , Salmi 33:11 ; Is 29:14; 1 Corinzi 1:20 ; 1 Corinzi 3:19 ).
Settanta, "Non c'è saggezza, non c'è coraggio (ἀνδρεία), non c'è consiglio, riguardo agli empi;" πρὸς τὸν ἀσεβῆ, neged Jahve, essendo preso come "ciò che è contro Jahve", equivalente a "empio". Wordsworth cita Orazio, "Carm.", 3.6. 5, ecc.—
" Dis te minorem quod geris, imperus:
Hino omne principium, huc riferire exitum ."
Il versetto seguente porta avanti e applica l'importanza di questo: Poiché la saggezza degli uomini non vale nulla, altrettanto vana è ogni fiducia nei mezzi e negli strumenti esterni.
Il cavallo è preparato contro l'argilla della battaglia. Il cavallo è un emblema del potere e dell'attività militare. Per i primi ebrei, che non erano abituati al suo uso, e anzi gli era proibito impiegarlo ( Deuteronomio 17:16 ), i cavalli e i carri trainati da cavalli erano oggetto di estremo terrore ( Giosuè 17:16 ; Giudici 4:3 ), e sebbene Salomone li avesse in gran parte importati dall'Egitto ( 1 Re 4:26 ; 1 Re 10:26 , ecc.
), questi animali erano utilizzati esclusivamente per la guerra e, in questo momento, i loro servizi non sono mai stati applicati a scopi agricoli. Il proverbio afferma che, sebbene tutti i preparativi siano fatti per la battaglia, e le forze materiali siano della migliore e più forte descrizione, ma la sicurezza ( vittoria ) è del Signore (vedi Salmi 20:7 ; Salmi 33:16 , ecc.
). Settanta, "Ma dal Signore è l'aiuto (ἡ βοήθεια)." La grande verità qui insegnata può essere applicata a questioni spirituali. L'unica salvezza contro i nemici spirituali è la grazia di Dio; possiamo gridare, con san Paolo ( 1 Corinzi 15:57 ), "Grazie a Dio, che ci dà la vittoria per mezzo di nostro Signore Gesù Cristo". "Con il nome 'cavallo'", dice San Gregorio ('Moral.
,' 31.43), "si intende la preparazione della retta intenzione, come sta scritto: "Il cavallo è preparato", ecc.; perché la mente si prepara davvero alla tentazione, ma non combatte salutare se non è assistita dall'alto".
OMILETICA
Industria dei pazienti
Il contrasto tra diligenza e fretta suggerisce l'idea che ci deve essere un elemento di pazienza e perseveranza nella prima per essere coronata dal successo. Questo può essere molto diverso dagli sforzi erculei del genio, che stupiscono il mondo con spasmi di sforzo e poi sprofondano nell'indifferenza. È un'attività tranquilla, costante, persistente. Dobbiamo vedere quanto questo sia superiore alle prestazioni più appariscenti che non sono assecondate dalla diligenza.
I. INDUSTRIA DEL PAZIENTE NEL COMMERCIO . Questo è l'esatto opposto del metodo del giocatore d'azzardo. Il terribile male del gioco d'azzardo non è stato sufficientemente soppesato. Le sue terribili tentazioni, la sua influenza diffusa, lo spaventoso scempio morale che sta producendo in tutte le classi della società, non sono ancora apprezzate; perché se questi mali fossero debitamente considerati, tutti coloro che sono preoccupati per il benessere dell'Inghilterra susciterebbero in orrore alla vista di una stupenda causa di rovina che dilaga in mezzo a noi.
Uno dei nostri principali giudici ha dichiarato che il gioco d'azzardo è il più grande male nazionale dell'Inghilterra. Ora, lo spirito del gioco d'azzardo è visto nel commercio, e la Borsa è con molti non meglio di un enorme salone di scommesse. La corsa avida per la ricchezza rende gli uomini spericolati. Ma l'esperienza mostra che è altamente pericoloso. Il solido successo degli uomini d'affari non si ottiene in questo modo. Le vite di uomini come George Moore e Samuel Morley mostrano che l'industria onorevole è una strada migliore per la ricchezza.
Anche quando le ricchezze non vengono acquisite - e solo pochi possono mai vincere i premi - è la strada della sicurezza e della pace. Questo significa abnegazione, duro lavoro, paziente attesa, coraggio in circostanze avverse. Sotto questi aspetti la differenza tra successo e fallimento dipende dal nostro carattere e dal nostro sforzo. Quando un uomo è calmo e serio, i suoi stessi pensieri sono fertili.
II. PAZIENTE INDUSTRIA IN LEARNING . C'è la tentazione per i principianti di cercare una strada maestra verso la conoscenza; ma non è mai stato ancora trovato. Il vero studente deve "disprezzare le delizie e vivere giornate laboriose". Il genio può essere più di una capacità illimitata di duro lavoro; ma certamente il genio più alto mancherà dei suoi frutti migliori se sarà avvolto nell'indolenza.
Le vite dei grandi uomini sono quasi sempre vite di uomini laboriosi. La borsa di studio antiquata può sembrare meno allettante di una scorciatoia per la popolarità sui campi fioriti dell'intelligenza letteraria. Ma la notorietà che si conquista così facilmente è una bolla vuota che svanisce al tocco. Lo studio, il pensiero, l'operosità intellettuale, garantiranno sempre ricompense più solide e durature.
III. L' INDUSTRIA DEL PAZIENTE NEL LAVORO CRISTIANO . La tentazione moderna è quella di aggrapparsi al successo superficiale. Uno stile popolare vuoto e metodi attraenti leggeri sembrano garantire risultati che sono negati a lavori coscienziosi più seri. Ma un tale successo è un frutto marcio, senza valore, e presto finisce in vergogna e amarezza.
È dovere di tutti coloro che intraprendono il lavoro cristiano adattarlo alla gente. È inutile predicare se nessuno verrà ad ascoltare. Il predicatore dovrebbe cercare di interessare e conquistare la sua congregazione. Non c'è merito nell'ottusità. Il diligente deve avere i suoi "pensieri". San Paolo era troppo saggio per sprecare i suoi sforzi nel "battere l'aria" ( 1 Corinzi 9:26 ). Ma gli sforzi principali devono essere seri, persistenti, perseveranti.
Se il seme è seminato in profondità, sarà lento a mostrarsi; ma sarà sepolto al sicuro nel suolo. Nel campo delle missioni l'industria dei pazienti ha successo, mentre gli sforzi più eccitanti e frettolosi finiscono solo in un crollo definitivo.
Desiderando il male
I. UOMO S' DESIDERI SONO FISSATE DALLA LORO NATURES . Gli uomini buoni hanno desideri buoni e gli uomini cattivi desideri cattivi. Senza dubbio i desideri naturali possono sorgere in un cuore innocente in circostanze che vietano di soddisfarli senza peccato. Solo così si può essere tentati come fu tentato Cristo, i.
e. senza peccato. Alcuni infatti hanno sostenuto che anche Cristo, divenendo partecipe della "carne peccaminosa" ( Romani 8:3 ), abbia effettivamente assunto su di sé una natura peccaminosa, che deve essere purificata e redenta. Ma non abbiamo prove scritturali o storiche di tali operazioni nella Persona di Cristo.
1 . Dobbiamo distinguere, quindi, tra desideri suggeriti e desideri incoraggiati. Il primo può essere portato dal tentatore all'innocente. È nel caso del secondo che i desideri diventano segni di peccato.
2 . Molti desideri sono di per sé peccaminosi. Tali desideri non trovano posto in un cuore puro. Il fatto stesso che esistano è una prova del peccato insito.
II. LE PEGGIORI NATURES SONO QUELLI CHE DESIDERA IL MALE PER LA SUA PROPRIA SAKE .
1 . È possibile essere sorpresi nel peccato senza averne nutrito in precedenza alcun desiderio. È una cosa più oscura peccare deliberatamente, dopo aver curato il progetto vile e aver aspettato a lungo un'opportunità per realizzarlo.
2 . Oppure può essere che il desiderio sia per qualche oggetto definito che si pensa sia attraente di per sé. Allora non c'è desiderio di peccare, anzi, il fatto che non si raggiunga la meta senza trasgredire la legge della giustizia può essere considerato con rammarico. Il desiderio è gratificato nonostante la sua peccaminosità, non a causa della sua peccaminosità.
3 . Lo stato peggiore è quello di desiderare il peccato, amare il male, trovarvi un fascino, di due vie che scelgono la discesa solo perché discende. Questa è malvagità diabolica.
III. EVIL DESIDERI SONO SINFUL . Questo è il chiaro insegnamento di Cristo ( Matteo 5:28 ).
1 . Sono peccaminose in quanto indicano un cuore malvagio. Il frutto cattivo condanna l'albero cattivo. Il mondo potrebbe non rilevare i fuochi nascosti del desiderio represso; ma sono noti all'Onniveggente.
2 . Sono peccaminose in quanto mostrano l'esercizio del peccato ; cioè se sono intrattenuti. Quando resistiamo e cerchiamo di schiacciare i desideri malvagi, questo secondo stadio di peccaminosità non viene raggiunto. Ma rimuginare su di loro e dar loro buon posto per le lire e crescere nel cuore aumenta la loro colpa.
3 . Sono peccaminosi in quanto conducono ad azioni malvagie. I desideri malvagi sono semi sepolti nell'anima. Lasciati a se stessi e senza controllo, cresceranno sicuramente e riveleranno la loro cattiveria in una condotta malvagia.
IV. EVIL DESIDERI DEVONO ESSERE CONTROLLATI IN UNA VOLTA . Le considerazioni di cui sopra dovrebbero mostrarci che sarebbe sbagliato aspettare che i desideri abbiano raggiunto la porta esterna dell'azione nel mondo. Dovrebbero essere controllati per vari motivi.
1 . Perché sono già cattivi. Anche se fossimo sicuri di poterli sempre tenere segreti e inoperanti, la loro naturale e presente Malvagità ci impone di distruggerli. Il serpente dovrebbe essere distrutto, sebbene si nasconda nascosto nel boschetto.
2 . Perché possono essere distrutti più facilmente in una fase iniziale. È più facile uccidere la giovane covata nel nido che uccidere i mostri quando sono cresciuti a grandezza naturale.
3 . Perché saranno al di fuori del nostro controllo quando avranno emesso azioni. Gli atti sono irrevocabili; ma i desideri possono essere soppressi. Perciò gli uomini hanno bisogno della grazia di Cristo prima di essere caduti nel peccato vero e proprio. La migliore forma di redenzione è che il cuore sia purificato dai suoi desideri malvagi.
Ignorando il grido dei poveri
I. IL PECCATO .
1 . Il grido dei poveri è estremamente amaro. Potrebbe non essere clamoroso, ma è doloroso. Non c'è problema più urgente per la società odierna della domanda su come affrontare i quartieri miserabili, sovraffollati e poveri delle nostre grandi città.
(1) Il male è diffuso. Riguarda la miseria di decine di migliaia di persone.
(2) È intenso. Nessuno che non abbia approfondito l'argomento può concepire la profondità della miseria che rappresenta: bambini pallidi che piangono per il pane, donne stanche afflitte dalla disperazione, uomini forti indeboliti dalla fame e amareggiati dalla vista della ricchezza che sembra deridere la loro miseria . La meraviglia è che i poveri sopportano la loro dura sorte così pazientemente che il mondo della ricchezza a malapena ne tiene conto.
(3) È morale. Sovraffollamento, ignoranza e disperazione portano a un grave degrado morale, ubriachezza, animalismo sconsiderato, brutalità, odio e indignazione.
2 . È nostro dovere sopportare questo grido amaro. I più poveri sono i nostri simili, i nostri fratelli e sorelle. Solo il Caio tra noi può osare chiedere: "Sono il custode di mio fratello?" Cristo ci ha nascosto per amare il nostro prossimo come noi stessi, e nella parabola del buon Samaritano ha mostrato chi è il nostro prossimo. Non possiamo passare dall'altra parte senza colpa davanti a Dio.
3 . L'abbandono di questo grido amaro è intenzionale. Il peccato è quello di un uomo che "tappa le orecchie". È vero che ora non sente il grido. Ma non è meno colpevole, perché si rifiuta di ascoltarlo. C'è un'ignoranza colpevole. Le persone benestanti possono dire che non conoscono la miserabile condizione dei loro fratelli. È tanto più vergognoso che siano così ignoranti. È loro dovere indagare.
Se il West End si crogiola di piaceri mentre l'East End lavora e muore di fame nella miseria, la parte più fortunata della società ha ampi mezzi per accertare la condizione della parte infelice. L'indifferente indifferenza è egoismo crudele.
II. LA PUNIZIONE . "Anche lui griderà, ma non sarà ascoltato".
1 . Le sue stesse circostanze possono metterlo in difficoltà. Vediamo strani rovesci di fortuna. Alcuni degli abitanti più miserabili dei quartieri più bassi un tempo si trovavano in condizioni agiate. La rottura di una banca, il fallimento di una miniera, le perdite della speculazione, la rovina del gioco d'azzardo, possono portare un uomo ricco all'indigenza. Se poi ha incoraggiato con la sua condotta l'abbandono dei poveri in giorni più fortunati, soffrirà per le cattive abitudini sociali che ha contribuito a coltivare.
2 . Una rivoluzione sociale può portare a una punizione spaventosa gli sprezzanti che ora trascurano il grido dei loro fratelli. Così era in Francia cento anni fa. Non mancano segnali che l'intera civiltà europea possa essere messa in pericolo da un enorme sconvolgimento sociale. La scandalosa disuguaglianza dei lotti è evidente a tutti e i privilegi di pochi possono essere spietatamente strappati loro nell'interesse di molti.
Se il vulcano trabocca ci sarà poco rispetto per interessi acquisiti, diritti astratti o rivendicazioni personali. Ma se temiamo una rivoluzione violenta che possa frantumare l'intero tessuto della civiltà, dobbiamo ascoltare il grido della povertà. Ignorarlo significa sedersi sulla valvola di sicurezza mentre aspettiamo l'imminente esplosione.
3 . Nel mondo futuro il grido dei crudeli e degli negligenti sarà inascoltato. Dives in torment grida invano per Lazzaro per raffreddare la sua lingua ardente. È proprio il tipo di quelli che fermano la macchina contro il grido della radice. La sua punizione è quella di soffrire di una simile negligenza.
L'amore per il piacere
L'amore per il piacere è qui descritto come causa di povertà. Senza dubbio questo intendeva riferirsi alla miseria fisica. Ma non possiamo non vedere molte altre forme di povertà derivanti dalla stessa folle infatuazione.
I. IT impoverisce A UOMO 'S BORSA . Questo significato diretto del testo non è privo di valigia. Nessun uomo desidera scendere nella scala sociale e perdere le comodità della vita. Ma meno di tutto l'amante del piacere accoglierà favorevolmente una simile prospettiva. Gli uomini di mente elevata, altruisti e non mondani si sottomettono alla perdita di tutte le cose e "contano come letame" per il bene di qualche nobile ruminante.
L'amante del piacere non è di questa categoria. Per lui la perdita terrena deve essere una terribile inflizione. Pertanto, mentre il testo può essere utile per tutti, è un diretto argumentum ad hominem per tale persona. Ora, l'esperienza ne dimostra la verità.
1 . Per piacere un uomo trascura i suoi affari. Al giorno d'oggi di dura competizione tale follia è fatale.
2 . Molti piaceri sono costosi. Non si possono avere senza grandi spese, e la passione per loro porta a spericolate stravaganze.
3 . Alcuni piaceri distruggono i poteri commerciali di un uomo. Sono letteralmente dissipazioni. Cervello e nervi sono indeboliti e lo schiavo degradato dell'autoindulgenza diventa un relitto, incapace di combattere la dura battaglia della vita. L'ubriacone è incompetente. L'uomo dissoluto manca di prontezza ed energia negli affari. Altri uomini non si fideranno del cercatore di piacere, e così gli affari lo abbandonano.
4 . Ci sono piaceri che, direttamente impoveriscono. Il gioco d'azzardo, ora così spaventosamente diffuso, è una strada diretta verso la povertà.
II. IT impoverisce A UOMO 'S INTELLETTO . Anche se il cercatore di piacere è abbastanza prudente da preservare la sua fortuna dal naufragio, o così estremamente ricco da non poter facilmente sperperare tutti i beni dell'iride, mentire può e si impoverirà. Sebbene possa sempre avere denaro nella sua borsa, la sua stessa mente sarà svuotata di tutti i beni degni.
L'amore per il piacere indebolisce direttamente l'intelletto. L'effetto fisico della dissipazione impoverisce il cervello. Le eccitanti distrazioni di una vita di allegria distruggono i poteri del pensiero profondo e continuo. La mente è così consumata nella frivolezza. Il cercatore di piacere non avrà la pazienza di studiare la letteratura solida, di pensare a grandi verità, di discutere con uomini seri questioni gravi della vita e della morte. I romanzi e le commedie emozionanti saranno il suo cibo intellettuale di base, e il risultato sarà la rovina mentale.
III. IT impoverisce A UOMO 'S CUORE . Il cercatore di piacere è spesso considerato un uomo di buon carattere perché è un compagno geniale. Non c'è dubbio che in tutti gli uomini disinvolti e autoindulgenti hanno mostrato grande generosità verso i loro amici. Ma questo perché non si abbandonano alla pura ricerca del piacere. Di per sé la ricerca del piacere è egoista, dura, crudele.
I Romani dell'antico impero fecero della coltivazione del piacere una raffinata arte, e divennero mostri di crudeltà. Le torture dell'anfiteatro arredano, d loro le delizie più squisite. Le signore romane amanti del piacere trattavano le loro povere schiave con spietata crudeltà. È un grossolano errore supporre che la gentilezza vada con la ricerca del piacere, e che il suo opposto sia un puritanesimo aspro e sgarbato.
IV. IT impoverisce A UOMO 'S ANIMA . La perdita più grande non è quella del denaro, e nemmeno quella del pensiero o del cuore. Il tesoro principale che l'amante del piacere perde è la perla di grande valore: il regno dei cieli. Può guadagnare il mondo intero, ma perde la sua stessa anima. La ricerca del piacere distrugge le facoltà spirituali.
Non è necessario che il cristiano sia un asceta, negandosi innocenti delizie, né si deve supporre che tutti i piaceri siano malvagi. Il male è l'amore per il piacere. Anche l'amore dei piaceri in se stessi innocenti può essere la roccia su cui un'anima si rovina, se questa è la passione suprema di quell'anima, eclissando l'amore di Dio.
difesa nazionale
Gli ebrei furono ripetutamente avvertiti di non tenere la cavalleria. La cavalleria era per battaglie campali e poteva essere usata solo in pianura. Ma la vecchia guerra ebraica di successo era tra le colline. Per una questione di tattica militare, il consiglio significava che era meglio per gli ebrei agire sulla difensiva nelle loro roccaforti inespugnabili piuttosto che scendere in campo per la guerra aperta. Un pensiero più profondo era che, mentre a volte poteva essere necessaria una guerra difensiva, gli ebrei non dovevano intromettersi negli affari dei loro vicini.
Ciò era particolarmente auspicabile per un piccolo stato incuneato tra i due grandi imperi di Egitto e Assiria, come l'Afghanistan tra Russia e India. Un pensiero ancora più profondo e epocale deve ancora essere raggiunto. Gli ebrei avrebbero imparato che la loro vera difesa non era negli eserciti, non nell'abilità militare, non nelle fortezze naturalmente forti. Dio era la loro Roccia e Torre di forza. Ora, non abbiamo motivo di considerare che l'idea che è stata portata alla luce nella storia di Israele con magnifica enfasi si applica solo a quella piccola razza antica.
È vero per ogni nazione che riconoscerà Dio, che "la sicurezza è del Signore". Siamo sottoposti a panico periodico riguardo ai nostri pericoli nazionali. Sarebbe bene se potessimo assurgere alla posizione sollecitata su Israele dai maestri dei tempi dell'Antico Testamento.
I. OSSERVARE COME LA SICUREZZA VIENE DA DIO .
1 . Da un provvidenziale controllo degli eventi. Dio ha liberato Israele dall'Egitto aprendo un percorso attraverso il Mar Rosso. Salvò Gerusalemme da Sennacherib con la spada dell'angelo distruttore. Ha protetto l'Inghilterra dall'Armada spagnola dalla tempesta che ha cosparso la costa della Norvegia con i relitti dei galeoni spagnoli. Quando non si verificano eventi così marcati, Dio può salvare il suo popolo mediante il controllo silenzioso e invisibile del corso della storia.
2 . Per un'influenza divina esercitata sulle menti degli uomini . Dio è nei segreti consigli dei più astuti statisti. Può suggerire e dirigere i loro pensieri e piani. Può risvegliare la coscienza nell'invasore spericolato e placare le passioni del nemico infuriato. Così Dio salvò Giacobbe da Esaù.
3 . Con l'aiuto dato agli assaliti nell'ora del pericolo. L'interferenza di Dio può essere tale da guidare e rafforzare coloro che confidano in lui, e così da condurli verso la salvezza. C'è molto da fare attraverso consigli saggi, decisioni rette e azioni coraggiose e vere. Questi Dio può ispirare.
4 . Con la liberazione finale da tutti i problemi.
(1) Dopo la morte. Il popolo di Dio può essere ucciso; eppure li salverà e se li riporterà a casa.
(2) Sulla terra. La liberazione nazionale può venire dopo la calamità nazionale. Può essere giusto, giusto e necessario che sopraggiunga una terribile sconfitta. Tuttavia, Dio può portare la salvezza definitiva, la scomparsa dei caduti dalla loro vergogna e angoscia.
II. CONSIDERARE , COME LA SICUREZZA POSSONO ESSERE OTTENUTI DA DIO . Non abbiamo il diritto di crederci persone privilegiate che Dio favorirà alla Russia, alla Francia o alla Germania. Tutte le nazioni sono assistite da Dio, e nessuna nazione può essere certa della sua protezione senza perseguire i mezzi giusti per trovarla. Non abbiamo il diritto di pregare che Dio disperda i nostri nemici, se hanno ragione, e i nostri sono i "trucchi furbi". Come trovare allora sicurezza in Dio?
1 . Agendo con giustizia verso i nostri vicini. Dio non ci proteggerà mai quando stiamo facendo torto a un'altra nazione.
2 . Vivendo in pace con Dio. Se la nostra condotta in casa è ostile a Dio, non possiamo aspettarci che ci difenda sul campo. L'assenza di Dio in pace porterà a Dio diserzione in guerra. Il peccato nazionale alienerà la protezione di Dio. Il primo passo deve essere il pentimento nazionale.
3 . Confidando in Dio. Se siamo riconciliati con Dio, e cerchiamo di fare il bene, possiamo pregare per il suo aiuto, e credere che lo avremo, con i nostri eserciti se devono essere chiamati; ma, meglio lontano, senza di loro, nel mantenere la pace.
OMELIA DI E. JOHNSON
La provvidenza e il governo di Dio
I. IL CONTROLLO DIVINO DEI FINI UMANI . ( Proverbi 21:1 .) Come i corsi d'acqua sono condotti da canali e fossati attraverso la terra, affinché possa essere rinfrescata e fruttificata, così i pensieri e i consigli del governante, se saggi e veri, sono un mezzo di forza e benedizione al popolo. Proverbi 21:1
E tutti questi saggi consigli sono di Dio. Forma e trasforma i propositi del cuore, come il vasaio con l'argilla. A Cyrus dice: "Ti ho chiamato per nome, ti ho soprannominato, anche se non mi hai conosciuto" ( Isaia 45:4 . Vedi il bel sermone del Dr. Bushnell su questo testo in 'The New Life').
II. ALL HUMAN AZIONI SONO pesava IN LE SCALE DELLA DIVINA SENTENZA . ( Proverbi 21:2 ). Possiamo dire poco sui motivi ; possiamo essere ciechi di fronte a noi stessi, ma Dio non lo è. Di qui il dovere di ponderare (notare il significato originario della parola) i propri atti e progetti, soppesandoli , cioè, sulla bilancia di un giudizio illuminato dalla sua santa Parola.
III. IL VERO SERVIZIO DIVINO . ( Proverbi 21:3 .) C'è un lato esteriore e uno interiore della vita religiosa. L'esterno, vale a dire. rituale e condotta morale, ha valore solo in quanto espressione di veri desideri nel cuore. L'adorazione interiore di Dio in spirito e verità ( Giovanni 4:24 ) deve precedere e accompagnare l'adorazione esteriore, altrimenti quest'ultima non vale nulla ( Proverbi 15:8 ; Salmi 1:1 1-6.7, ss.; 1 Samuele 15:22 ; Michea 6:6 ).—J.Proverbi 21:3Giovanni 4:24, Proverbi 15:8, Salmi 1:1, 1 Samuele 15:22, Michea 6:6
Una famiglia di vizi
C'è una parentela tra tutti i vizi come tra tutte le virtù. Tutti i peccati derivano da un disturbo delle nostre vere relazioni con Dio, poiché tutte le virtù riposano sulla profonda coscienza di tale relazione.
I. IL PECCATO DI ORGOGLIO . ( Proverbi 21:4 .) Il suo aspetto - gli occhi alti, lo sguardo altero - e il suo principio nel cuore sono colpiti dal rimprovero divino. Il significato della seconda clausola non è del tutto chiaro; probabilmente è: "La luce degli empi è solo peccato", cioè il suo carattere altezzoso e prepotente è paragonato a una luce fiammeggiante o lurida, in contrasto con il raggio mite e sereno che sembra scaturire dalla vita di un uomo buono.
II. IL VICE DI CUPIDIGIA . ( Proverbi 21:5 .) Mostrato da una fretta ardente ed egoistica di ottenere la ricchezza che la Provvidenza ha ripartito solo come ricompensa di un duro lavoro. La religione ci insegna la moderazione, la misura in tutte le cose. "Unfasting, unresting", esprime la misura della diligenza in tutti i nostri affari della vita.
III. L' USO DI CARNI DISONESTE . ( Proverbi 21:6 .) Questo non può mai portare ad altro che a un successo apparente (vedi l'esegesi di questo passaggio). "L'uomo è il sogno di un'ombra", disse Pindaro. "Che ombre siamo! e che ombre inseguiamo!" disse un grande inglese. Ma di nessuno la parola è più vera che di colui che cerca il guadagno a spese della verità interiore, profitto dalla perdita dell'anima!
IV. ATTI VIOLENTI . ( Proverbi 21:7 .) Tutta la violenza si ritorce contro l'esecutore. La desolazione che gli uomini senza Dio portano sugli altri alla fine porta via se stessi. Nessuno che si opponga con insistenza al diritto può resistere, può restare, poiché il diritto è il fondamento stesso e la costituzione delle cose nell'ordine di Dio.Proverbi 21:7
E così della criminalità o dell'impurità in generale ( Proverbi 21:8 ). È una via storta, una rete contorta. Le perplessità, i miserabili intrighi del dubbio, vanno generalmente ricondotti alla colpa della volontà; e l'uomo retto è colui che cammina alla luce di un cuore puro.
V. IL CONTENZIOSO TEMPER . ( Proverbi 21:9 ). Non è adatto alla società. Rende la casa intollerabile. Il carattere irritante, capzioso, irritabile crea intorno a sé una solitudine e la chiama pace. L'idea stessa della famiglia cristiana è la pace. Ovunque la lotta possa essere necessaria, lì è certamente fuori luogo. Cerchiamo le "cose che fanno pace", queste prima di tutto. Ogni moglie, madre, figlia, dovrebbe essere in realtà, se non di nome, una "Salomè!" ("uno pacifico").—J.
Lezioni e avvertimenti dall'esperienza di vita
I. LA SPIETITA' DEL DESIDERIO MALE . ( Proverbi 21:10 .) Non c'è niente di più crudele dell'appetito sfrenato di qualsiasi tipo. Tutti i cattivi desideri sono perversioni dell'amor proprio, e così gli uomini sono diventati "odiosi e odiati l'un l'altro". È la grazia di Dio che converte l'immaginazione egoistica, sempre fissata su un oggetto angusto, nell'immaginazione totalizzante necessaria al compimento della "regola d'oro" ( Matteo 7:12 ).Proverbi 21:10, Matteo 7:12
II. LE LEZIONI DELLA PUNIZIONE E DELLA RICOMPENSA . ( Proverbi 21:11 , Proverbi 21:12 .) La vita quotidiana è piena di questo contrasto, ma ascolteremo i suoi avvertimenti. Quando i malvagi incontrano la loro giusta condanna, diciamo con il salmista: "Tu metti via come scoria gli empi della terra; perciò amo le tue testimonianze" ( Salmi 119:119 ).
E non di meno quando i saggi ei buoni sono contenti (questo è il senso della prossima clausola) possediamo la mano di colui che pronuncia riguardo ad ogni buona azione: "Non perderà in alcun modo la sua ricompensa".
III. RETRIBUZIONE SU IL DURO CUORE . ( Proverbi 21:13 ). L'uomo spietato chiude a se stesso la porta della pietà nel momento del bisogno. Se le grida dei poveri non saranno ascoltate da noi, saranno ascoltate contro di noi ( Esodo 22:23 ; Matteo 18:30 ). La parabola del servo spietato è il miglior commento a questo testo. —J.
Luci e ombre della scena terrena
I. IL POTERE DEI DONI . ( Proverbi 21:14 .) Non sono né buoni né cattivi in sé stessi, ma possono essere impiegati per fini buoni o cattivi. Facciamo buon uso di questo testo. Impariamo che i doni dovrebbero essere silenziosi, discreti, inosservati ; e lo stesso vale per tutti gli atti di gentilezza che sono vere scrofette di cuore.
Non dovrebbero né irritare l'orgoglio né deprimere l'indipendenza. Con tali piccole attenzioni e segni d'amore, quanto male può essere scongiurato, quante asperità di carattere o circostanze possono essere lenite!
II. PIACERE IN O DISGUSTO PER DESTRA CONDOTTA . ( Proverbi 21:15 ). Non c'è gioia al mondo da paragonare per profondità e purezza a quella della buona coscienza; nessun esercizio che porta così tanta salute e piacere come agire correttamente e fare del bene.
Ma la mente corrotta degli uomini malvagi non può gioire nel guardare il bene, nel contemplare la condotta pura e nobile. Perché le conseguenze non possono che essere il giudizio e la punizione della propria iniquità.
III. LA FINE DI TUTTE LE OSSERVAZIONI MORALI . ( Proverbi 21:16 .) Uno dei passaggi più solenni della Bibbia. Prese alla lettera o in senso figurato, del presente o del futuro, contengono un'affermazione, una profezia, un fatto. I malvagi e gli impenitenti passano in una notte senza la speranza di un'alba da seguire.Proverbi 21:16
IV. LA FINE DI MINIMO E FRIVOLOUS Mirth . ( Proverbi 21:17 ). Chi sperpererà più di quanto il suo aratro possa guadagnare, dovrà assolutamente sprecare (Siracide 8:32). Magnum vectigal est parsimonia, o "L'economia è reddito"; "Non sprecare, non voglio." "Meglio dell'allegra Ninive" è riportato come un vecchio proverbio (vedi Sofonia 2:15 ). —J.
Alternative presentate alla scelta
I. IL SOLO E MONTANTE , IL FAITHLESS E CATTIVO VITA . ( Proverbi 21:18 .) Succede in molti casi che l'ira divina in giudizio si allontani dall'uomo giusto per rotolare sulla testa del peccatore. Vedi questo in una luce naturale in Isaia 43:3 e nella grande luce cristiana della redenzione ( 2 Corinzi 5:21 ; 1 Pietro 3:18 ).
Cristo si è fatto peccato, ovvero al posto del peccatore, per noi. Non bisogna però confondere il significato evidente del testo, che è che nei momenti critici di calamità la minoranza fedele sembra uscire indenne; e la lezione che solo la giustizia è sicura.
II. SOLITUDINE O SOCIETÀ SPIACEVOLE . ( Isaia 43:19 ; vedi Isaia 43:9 ).Isaia 43:19, Isaia 43:9
III. STOCCAGGIO SAGGIO O SCIOLTO SFRUTTAMENTO . ( Isaia 43:20 ). La Isaia 43:20 e l'economia soddisfano ogni piacere domestico che acquistano. Lo spreco è senza zelo e porta disonore positivo.-J. Isaia 43:20
La vita saggia e amorevole
I. È UNA VITA ENTUSIASTA ARDENTE . ( Proverbi 21:21 .) Letteralmente, chi va a caccia di giustizia e amore troverà vita, giustizia e onore. Così in altre figure - di fame e sete, di scavare avidamente per tesori nascosti, ecc. - è raffigurato l'entusiasmo sincero della vera vita. Proverbi 21:21
II. IT IS A VITA DI PRESENTE POSSESSO E DIVERTIMENTO . Così nel Nuovo Testamento ( Romani 3:26 ; Galati 3:21 ).
III. IL POTERE RESISTENTE DELLA SAGGEZZA . ( Proverbi 21:22 .) Lo stesso potere di penetrazione a quello che noi attribuiamo alle forze più sottili della natura - calore, magnetismo, ecc. - è posseduto, ma in un grado più elevato, dall'intelligenza si aggiunge la volontà dell'uomo. Le barriere del tempo e dello spazio sembrano cadere davanti a chi sa ea chi ama. Proverbi 21:22
Nessuno si affidi a muri e solidità. Ciò che le mani dell'uomo hanno sollevato le mani dell'uomo può andare in pezzi. Siamo veramente forti solo per mezzo delle arti e lavoriamo all'intelligenza e all'amore.
IV. LA SICUREZZA DEI IL PRUDENTE LINGUA . ( Proverbi 21:2 . Proverbi 21:9 .) Come si dice in modo bizzarro: "Dio, in quanto Creatore, ha posto un doppio lamento davanti alla bocca: i denti e le labbra, per mostrare che dobbiamo usare e custodire la lingua con ogni cura.
"Chi ha una vena satirica, come fa temere agli altri il suo spirito, così aveva bisogno di temere la memoria altrui." "La discrezione del discorso è più che l'eloquenza; e parlare bene con colui con cui abbiamo a che fare è più che parlare con parole buone o con ordine" (Bacon). —J.
Il processo del vizio
I. VIZI HANG INSIEME COME LE LINK DELLA A CATENA . ( Proverbi 21:24 .) Il disprezzo nasce dall'orgoglio, l'ira dal disprezzo, e dall'ira lo scherno e le molteplici ingiurie.
II. OZIO RISIEDE IN VICINO AFFINITA ' DI MOLTI VIZI . ( Proverbi 21:25 , Proverbi 21:26 ). Abbiamo qui una breve anatomia dell'ozio. È desiderare senza sforzo corrispondente. L'uomo ozioso preferirebbe stare fermo e morire di fame piuttosto che mettere la mano o la testa in un lavoro doloroso.
Vivrebbe desiderando. Lo sforzo di alzarsi dalla poltrona, di prendere la mano dal seno, è troppo grande per lui; perciò è consumato da vani desideri. La speranza del godimento è irraggiungibile, anche se non invisibile, per mancanza di sforzo. Nella religione semplici desideri, oziose preghiere, non ci porteranno bene. Il bussare e la ricerca devono andare con la domanda. E ancora ( Proverbi 21:26 ), in questa analisi ci viene in mente l'egoismo che sta alla radice di questa indolenza.
In contrasto con l'abitudine di desiderare se stessi, abbiamo la mano dell'uomo giusto, che "dà e non risparmia". Il lavoro volontario, la dedizione del tempo e del pensiero per il bene degli altri, - questo, infatti, arricchisce l'anima, e l'uomo che irriga gli altri si irriga, ed è una "benedizione della terra". -J.
I giusti giudizi dell'Eterno
I. SUGLI ATTI RELIGIOSI . ( Proverbi 21:27 ; Proverbi 15:8 .) L'ipocrisia della devozione, la recitazione della religione, è uno spettacolo tanto orribile quanto è bella la vera adorazione. All'uomo cattivo mancano tutte le condizioni di un'autentica adorazione; non c'è cuore, nessuna via di accesso, nessuna fede (Ponti).Proverbi 21:27, Proverbi 15:8
Abbiamo esempi scritturali in Balaam ( Numeri 23:1 ), Saulo ( 1 Samuele 13:1 ), Assalonne ( 2 Samuele 15:1 ), Jezebel, i farisei. Confronta la terribile invettiva di Isaia (1) con coloro che vengono con le mani piene di sangue per adorare e offrire vane oblazioni.
II. SULLA FALSA . (Versetto 28). Confronta il nono comandamento. "L'essenza di una bugia è l'intenzione di ingannare." Ma anche l' esagerazione, il vizio di chi parla perennemente per il gusto di parlare, sembra additata. La seconda clausola descrive la qualità del testimone affidabile. Per ascoltare prima di parlare; e testimoniare solo ciò che abbiamo udito e visto e conosciuto essere vero. È più per disattenzione sulla verità che per falsità involontaria che c'è così tanta falsità nel mondo (Dr. Johnson).
III. SU INSOLENZA E PRESUNZIONE . (Versetto 29.) Sfrontatezza, che assume la fronte di bronzo sulla colpa. Non c'era nulla tra i pagani che si ritenesse per esporre un uomo all'ira del Cielo più della presunzione. L'immagine del temperamento opposto è data come docilità disposta al rimprovero, ansia di miglioramento, che reca onore agli occhi di Dio e dell'uomo.
La presunzione insolente forzerebbe la sua volontà e la sua via nonostante Dio; la vera umiltà cercherebbe una direzione nel suo cammino dalla volontà di Dio. Il versetto 30 ci ricorda la follia e la presunzione delle vane creature umane di elevarsi in rivalità con il cielo. La grandezza terrena, la politica statale, l'orgoglio, la fermezza stoica, non servono a nulla contro la saggezza divina e la volontà eterna. Tutta l'obbedienza e la rassegnazione sono il nostro dovere e la nostra sicurezza.
Possano tutti (le azioni essere iniziate, continuate e terminate in Dio! Non c'è successo senza Dio (versetto 31). Il cavallo può essere pronto per la battaglia, la "polvere può essere secca", ma tutto è vano se non la sua benedizione è stato cercato e ottenuto, e questo non può essere a meno che la nostra impresa non sia giusta.Non agire mai senza dipendere da Dio, né senza prestare attenzione ai mezzi appropriati di successo.-J.
Potere umano e direzione divina
Il corso delle cose umane colpisce, potremmo forse dire opprime, noi con il pensiero:
I. COME MOLTO POWER IS IN UN UOMO 'S MANO . Avremo sempre dei re tra di noi, di un tipo o dell'altro. Potrebbero non portare quel nome; non possono occupare la precisa posizione sociale indicata dalla parola; ma ci saranno sempre uomini che eserciteranno un potere così distinto e manterranno una posizione così eminente che saranno "come re", se non sono così chiamati dai loro simili.
Dio ci dota in modo molto diverso, e mette nel potere di pochi di esercitare un'influenza dominante, di elevarsi a ranghi elevati, di esercitare un controllo ampio e potente sui loro connazionali. Ed è stato spesso motivo di seria preoccupazione il fatto che, in larga misura, la prosperità e il benessere di un intero popolo dipendessero dalla decisione di essere tenuti in bilico da una sola mano. Allora pensiamo naturalmente che...
II. COME LA SUA MANO SI SPOSTA DEPENDS CONSIDERAZIONE IL SUO CUORE . Come il cuore sente, la mano dirige. Il comportamento è il risultato del carattere. Dato un cuore severo e insensibile, e contiamo su una politica dura e crudele; ma dato un cuore gentile e premuroso, e contiamo su una carriera giusta e umana.
Un paese ha quindi l'interesse più profondo per il carattere dei suoi governanti, così come per la condizione morale e spirituale dei suoi leader in ogni e qualsiasi sfera di pensiero e di azione. Pertanto ricordiamo volentieri che-
III. IL CUORE DI LA POTENTE E ' IN LA MANO DI DIO . "Come i fiumi d'acqua lo trasformano", ecc. Nella formazione di questo globo, nella disposizione della terra e dell'acqua, nell'edificazione delle grandi montagne, nel taglio delle pianure fertili, nel tracciare i flussi fertilizzanti , riconosciamo la mano di Dio.
Ha usato una grande varietà di agenzie per ottenere tutti questi e tutti questi risultati; ma ogni cosa sulla superficie del globo porta l'impronta della sua mano saggia. I fiumi non corrono dove vogliono, scorrono lungo i corsi d'acqua che la sua saggezza ha disposto. E così con i cuori dei grandi e dei forti, del re e del consigliere, del guerriero e del ministro. Dio ha accesso a loro; può facilmente toccarli e influenzarli nei loro pensieri e giudizi, così come può determinare i canali in cui scorreranno le sorgenti.
Può arrestarli nel loro scopo; può cambiare o addirittura invertire il loro corso. Le nostre menti umane, così come tutti gli oggetti materiali, sono soggette alla sua influenza e possiedono il tocco della sua mano che le controlla. Pertanto concludiamo che-
IV. ABBIAMO MAI BISOGNO DISPERAZIONE , MA DOVREBBE SEMPRE LA SPERANZA . Perché nell'ora più buia sappiamo di avere una risorsa; Quando non possiamo toccare altre sorgenti umane o terrene, possiamo fare il nostro appello a Dio. Possiamo calzare per "muovere la mano che guida l'universo" e che "rivolge i cuori dei re dovunque voglia". Siamo sicuri che:
1 . Dio non è mai indifferente o indifferente al corso che stanno prendendo i suoi forti figli.
2 . Egli governa il mondo nell'interesse della rettitudine.
3 . È disposto, e anzi desidera, essere cercato da coloro che lo amano e si fidano di lui. Il popolo di Dio, dunque, nutra la speranza in mezzo a gravi difficoltà e al male incombente; e guardino i nemici di Dio. Un tocco del dito divino e il loro sottile tessuto di oppressione cade istantaneamente a terra. — C.
(Vedi l'omelia su Proverbi 16:2 ). — C.
Devozione e dovere
È certamente notevole che questa verità debba essere espressa da Salomone. Perché l'unica grande opera della sua vita fu l'erezione del tempio in cui il sacrificio doveva essere offerto al Signore. Avrebbe potuto essere scusato se la sua propensione fosse stata verso il cerimoniale piuttosto che verso la morale. Ma non fu il primo pensatore ebreo a esprimere l'idea. È interessante tracciare—
I. ITS HISTORY IN HEBREW THOUGHT. We find:
1. Samuel holding this view, and declaring it in firm and powerful language (1 Samuele 15:22).
2. David filled with a deep sense of it as he humbled his soul before God (Salmi 51:10, Salmi 51:15).
3. Asaph powerfully affected by it as he wrote his sacred song (Salmi 50:8).
4. Isaiah, Jeremiah, and Micah insisting upon this truth in strong and fervent words (Isaia 1:11; Geremia 7:22, Geremia 7:23; Michea 6:6).
5. John the Baptist making nothing of ceremonial religion, and making everything of a true and genuine repentance.
6. Our Lord himself; by his teaching and his attitude, preferring the penitent publican and harlot to the much-sacrificing but hard-hearted Pharisee; while by his own sacrificial death he removed forever the need of any further offering on any altar whatsoever.
7. His inspired apostles declaring the needlessness of any sacrifice except those which are of a spiritual order (Romani 12:1; Ebrei 9:28; Ebrei 10:12; Ebrei 13:15, Ebrei 13:16).
II. ITS SIGNIFICANCE TO OURSELVES. We naturally ask—What is the relation of devotion to duty or righteousness? and we answer:
1. No measure of devotion can make up for moral laxity. We might be worshipping in the house of the Lord day and night; but if we were false, or cruel, or dishonest, or impure in our daily practice, we should certainly incur his righteous anger.
2. Moral probity by itself will not take the place of the direct approach of our hearts to God. It is much that a man should be just in all his dealings, kind in his various relationships, blameless in his bearing and behaviour—very much. But it is not everything; it, leaves out one essential thing. God desires and demands of us that we ourselves come into close and living union and communion with himself, that we look to him and address him, and trust and love him as our Divine Father and Redeemer. And no propriety of behaviour, no excellency of life, will take the place of this.
3. Devotion and duty must coexist, and will sustain one another.
(1) We should so worship God that we shall be stronger to obey his commandments in the home and in the school and in the shop—everywhere. We may safely conclude that our sacrifice on the sabbath is altogether imperfect and unsatisfactory if it does not lead to a worthier life in the week.
(2) And we should so act in all the various paths of life that" with clean hands and a pure heart" we can go up to the house of the Lord, and render acceptable service of prayer and praise as we bow before him in the sanctuary. They are complementary one to the other; and no wise man will disregard or disparage either.—C.
(See homily on Proverbi 27:23.)—C.
Marks of sin
Here we have four marks of that many-sided evil which God condemns as sin.
I. ITS MANIFOLDNESS OF FORM. Of its varied developments we have four forms here specified.
1. Falsehood, with a view to temporal enrichment, or the sin of cheating—a crime which has dishonoured the markets and counting houses of every land.
2. Violence, with the same end in view—the breaking into the neighbour's treasury, or the assault committed on his person.
3. Injustice, or the sin of withholding from our neighbour that which we know is his due; whether it be a weekly wage (Giacomo 5:4), or whether it be the appointment to which he is entitled by his merit, or the honour he has gained by his services.
4. Perversity, or frowardness—the attitude of wanton and determined rebelliousness against God's rule, or insubmission to his claim, or disobedience of his particular commandment.
II. THE UNSUBSTANTIAL NATURE OF ITS SUCCESS. Enrichment by falsehood is "a vanity [or, 'a vapour'] tossed to and fro." It is proverbial that wealth that is ill-gotten is quickly lost; this is to be accounted for by the action of God's righteous punitive laws apart from the doctrine that sin commands his condemnation.
Independently of this, it is certain that the satisfaction which comes from sin is short-lived and continually declines. Sin allures its victims with fine promises, but it breaks every one of them; its bread may be sweet for a moment, hut "afterwards the mouth is filled with gravel" (Proverbi 20:17). The hope of the sinner is very fair, but soon comes the strong wind of penal law, and its castle is on the ground; it is "swept away" (Proverbi 21:7, Revised Version).
III. ITS SUICIDAL CHARACTER. These guilty ones are "of them that seek death." "Death is the wages of sin," and those who consciously live in sin and those (more especially) who know that this is so may be fitly spoken of as "seeking death." Suicide is not confined to those who deliberately take away their life with the pistol shot, or the cup of poison, or the fatal plunge.
It is a folly and a crime that is being committed day by day at the hearth and at the table, in the office and in the study. Men are transgressing those known laws of God on the observance of which life as well as health depends. They who live in conscious wrong doing are determinately travelling toward death, and are guiltily "seeking" it.
IV. ITS DEEP AND WIDE DEPARTURE FROM THE HOLY PURPOSE OF GOD. The way of (the) man (of whom we are speaking) is "strange" (Proverbi 21:8). It is quite foreign to the thought and contrary to the will of God.
He is saying, "Go not along this path; turn from it, and pass away." It is sin which has cut this path for the feet of the human traveller, and it is one which lies quite outside the King's highway. So strange is it to him, so alien to his purpose, so far from his l)resent desire, that he is ever saying to his erring children, "Return, return!" And he has made, in the gospel of his Son, a way of return and restoration. Indeed, it is his Son Jesus Christ who is "the Way." To know him and to love and serve him is to have our feet planted in "the path of life."—C.
Sowing and reaping
It is true, indeed, that as we sow we reap. It is not only true that God will in some way or other cause iniquity to suffer and righteousness to be recompensed, but we find that sin meets with its appropriate penalty, and worth with its appropriate reward. "Whatsoever a man soweth, that shall he also reap." We have an illustration of this in the text, as we find many others elsewhere.
I. INHUMANITY AND PITY. "Whoso stoppeth his ears," etc. Men will have no mercy on the merciless. Let a man be known to be hard-hearted, selfishly and cruelly indifferent to the distress of his neighbours, and when the time of his calamity comes he will discover that there is no eye to pity and no hand to help him. On the contrary, his misfortune will give a secret if not an open satisfaction.
But let a man be pitiful and generous in the day of his prosperity, then when adversity overtakes him the hearts and the hands of many will open to sympathize and succour. The same principle, is applicable to an evil which is similar though not quite so serious, and to its corresponding virtue, viz.—
II. SEVERITY AND LENIENCY. Our fellow men will be sure to treat us with the same severity we impose on them. Austerity constantly begets austerity; it is not long before it hears the echo of its own harshness. Be down with rigid particularity on every offence you detect in your child, or your servant, or your neighbour, and you may reckon confidently on having the same unbending rigorousness of judgment applied to any deviation that can be discovered in yourself.
But leniency brings forth leniency; charity is the beautiful mother of charity. Make every kind and just allowance as you judge your brother, and you shall have every extenuation granted you when your infirmity leads you into error. We have the same thing showing itself, the appropriateness and correspondence of the penalty or the reward to the offence or the virtue in—
III. GROSSNESS AND PURITY. "He that soweth to the flesh, of the flesh reaps corruption; and he that soweth to the Spirit, of the Spirit reaps life everlasting" (Galati 6:8). Bodily indulgence means bodily degeneration; spiritual culture means spiritual enlargement.
IV. GODLESNESS AND GODLINESS. The man who lives without God has to do without God in life and at the end of life as well as he can. He has to dispense with all the comfort and support of the consciousness of God's favour and that Divine indwelling which only comes with faith and love. But he who walks with God and lives unto him enjoys all the unspeakable and inestimable advantages of the near presence, the gracious power, the continual comfort and succour of the Divine Spirit. As he sows, he reaps.—C.
The successful search
What a lamentable history might be written of human lives that would be correctly described as unsuccessful searches! Who, save the Omniscient One, can tell how many have lived and toiled, have struggled and suffered, in search of a goal which they never reached?—it may have been in business, or in the domain of the affections, or in the pursuit of art or of science, or in politics, or in exploration on land or sea.
It is a thought of relief and comfort that no human life need be a failure—none, at least, on which the light of Divine truth has shone. It is also pleasant to think that the higher we aim the likelier we are to reach our mark. He who seeks satisfaction on the lower and grosser levels is most likely to fail; but he whose aspiration is toward wisdom and worth, toward goodness and God, is a seeker that will find—
I. THE TRUE QUEST OF A HUMAN HEART. Solomon speaks of "following after righteousness and mercy." These two words may be taken as covering the entire field of rectitude and love, being just in all our relations, and being animated by the spirit of kindness toward all with whom we have to do. Thus understood, they point to the endeavour of the human soul to find:
1. Acceptance with the living God; for there is no happy sense of rightness or rectitude until his favour has been secured, and we feel that we stand before him as those that are true and loyal, his faithful subjects, his reconciled children.
2. Purity of heart and life—deliverance from the power and bondage of sin, of the evil forces which stir within and which play around the soul.
3. A course of honesty and equity in the sight of man; such a regulation of conduct as will result in doing to others as we would that they should do to us, walking, along the path which brings no regrets and no reproaches.
4. A heart of kindness; nourishing within ourselves the prevailing feeling of considerateness for others; the blessed faculty of forgetting our own personal tastes and preferences and passing interests in order to remember the wants and well-being of our friends and our fellow men; the mental and spiritual habit of sympathizing with sorrow and succouring need with an open and a willing hand.
II. THE WAY TO THE GOAL. We who have learnt of Christ need not miss our way; we may, and (if we are in earnest) we shall, find all that we seek. We shall attain to:
1. Righteousness.
(1) Acceptance with God, being right with him by faith in Jesus Christ (Romani 5:1, Romani 5:2; Romani 8:1).
(2) The growth within us of those virtues and graces which come with the service of the holy Lord, with the study and the love of the sinless Friend, with prayer for the sanctifying influences of the indwelling Spirit.
2. Life; for he that lives thus unto God, who is becoming daily like God, who is rejoicing in the friendship of God, does live indeed. This is life—life spiritual, Divine, eternal.
3. Honour. No small share of the honour which comes from those whose esteem is worth possessing; and in the end the honor which will come from the appraising and approving Lord, when he says, "Well done!" to his faithful servants.—C.
(See homily on Proverbi 21:29-20.)—C,
(See homily on Proverbi 15:8.)—C.
(with Proverbi 21:22)
The achievements and limitations of wisdom
There is great virtue in wisdom; Solomon never wearies of praising it. Here he adds another commendation, but he calls attention to a boundary beyond which it may not pass.
I. THE ACHIEVEMENTS OF WISDOM. "A wise man scaleth the city of the mighty," etc. (Proverbi 21:22). How often have men stood behind their strong ramparts—not of stone or rock only—and looked down with complacent contempt upon the despised adversaries outside and below them; but when the shock of the battle came they found, to their dismay, that wisdom is stronger than all defences that could be raised, and that it can cast down the confidence of the proud! It is not only the city which is built of brick or stone which is at the command of the truly wise; it is also the city of falsehood and of error; it is the city of oppression and of wrong; it.
is also the city of knowledge and of truth. However hard to win may be its walls, the wise man—who is the man of rectitude, of unselfishness, of purity, of diligence, of earnestness, of patience, of devotion—will strive and toil until he stands within the citadel.
II. ONE OF ITS CHIEF CHARACTERISTICS. On the one hand, a wicked (who is an unwise) man "hardeneth his face." He may be proved to be in the wrong; he may be suffering seriously for his folly; but he will not change his course. He is obstinate, perverse, proud; he will go on his way, come what will.
But, on the other hand, the upright (who is the wise) man directeth (or rather, considereth) his way. Even when he is right, and things are profitable and promising with him, he is often pondering his path, looking to his chart, carefully considering whether he is moving on in the right direction. But when he has been induced to wander into some byway, and when he is admonished either by God's providence or by man's fidelity, then he seriously considers his way, and, if he finds that he has erred, he immediately retraces his steps, until he is found again in the King's highway. The habit of considering is one of the clearest marks of wisdom.
III. TWO OF ITS LIMITATIONS.
1. It cannot succeed against God (Proverbi 21:30). Good men and true, who are within the kingdom of Christ, may put forth all their mental powers and moral energies to bring about that which God has condemned; they have watched and thought and striven for the cause which has not been, as they imagined, the cause of Christ, and they have hopelessly failed. History will supply abundant illustrations.
2. It cannot succeed without God (Proverbi 21:31). Equip your cavalry, arm your infantry, and collect your artillery for the day of battle; bring forth your most experienced general, who will be ready with his most brilliant tactics; still the issue will not be determined thus. There may arise a sudden unaccountable panic; there may be a movement made by the enemy's captain wholly unexpected and practically irresistible; there are forces at work on the great battlefield of the world against which no military skill can provide.
God is present there. He can act upon the mind of one man or of many men in such wise that the battle will not be to the strong, the victory not be to the seasoned troops and the confident commander. Without God's consent, without his blessing, any battle on any field whatever, military or moral, must be lost.—C.