Romani 13

Dagli ammonimenti a mantenere la pace, se possibile, con tutti gli uomini, siano o meno nell'ambito cristiano, e ad agire con onore e benevolenza verso tutti, l'apostolo passa ora al dovere dei cristiani verso il governo civile e le leggi del paese in che vivevano. È noto che gli ebrei erano impazienti del dominio romano e che alcuni ritenevano illegale, per motivi religiosi, rendere omaggio a Cesare ( Matteo 22:17 ).

Di conseguenza, le insurrezioni contro il governo erano state frequenti. C'era stato quello notevole sotto Giuda il Gaulonita di Gamala (chiamato ὁ Γαλιλαῖος, At Atti degli Apostoli 5:37 ), che lasciò dietro di sé seguaci, chiamati Gauloniti, e ai cui principi Giuseppe Flavio attribuisce tutte le successive insurrezioni degli ebrei ("Ant.,' 18.1. § 1). Di recente ne era scoppiata una a Roma, che aveva indotto Claudio a ordinare l'espulsione di tutti gli ebrei dalla città ( Atti degli Apostoli 17:2 ; cfr.

Svetonio, 'Claud.,' 25; Din Cassio, 60.6). I cristiani, essendo considerati una setta ebraica, e noti per il loro riconoscimento di un Messia e il loro rifiuto di conformarsi alle usanze pagane, non erano innaturalmente confusi con tali disturbatori della pace (cfr Atti degli Apostoli 17:6 , Atti degli Apostoli 17:7 ; Atti degli Apostoli 21:37 ).

Era quindi particolarmente necessario che le comunità cristiane fossero avvertite di smentire tali accuse mostrandosi sotto tutti gli aspetti sudditi buoni e rispettosi della legge. Potrebbero facilmente essere tentati di essere diversamente. Sentendosi già sudditi del nuovo regno di Cristo, e considerando il secondo avvento probabilmente vicino, potevano sembrare a se stessi al di sopra dei poteri e delle istituzioni del mondo incredulo, che presto sarebbero scomparsi.

Lo stesso san Paolo condannò il ricorso ai tribunali pagani nelle questioni che i cristiani potessero risolvere tra loro ( 1 Corinzi 6:1 ecc.); e molti potrebbero arrivare al punto di ignorare affatto l'autorità di tali tribunali sui santi. Pietro e Giovanni avevano dapprima sfidato l'autorità anche del Sinedrio in questioni che toccavano la coscienza ( Atti degli Apostoli 4:19 ); e molti potrebbero essere lenti a distinguere tra sfere di giurisdizione temporali e spirituali.

San Paolo, quindi, stabilisce la regola che il governo civile, in qualunque mani fosse, era, non meno della Chiesa, un'istituzione divina per il mantenimento dell'ordine nel mondo, a cui i cristiani dovevano sottomettersi e obbedire. nell'intera sfera della sua legittima autorità. Non si riferisce a casi in cui potrebbe rendersi necessario obbedire a Dio piuttosto che all'uomo: il suo proposito di eroe non lo invita a farlo; né le circostanze erano tali da mettere in rilievo tali casi; poiché scriveva nella prima parte del regno di Nerone, prima che fosse iniziata qualsiasi persecuzione generale dei cristiani.

Né tocca la questione se sia giusto in alcuni casi per i sudditi resistere al potere usurpato o alla tirannia, o partecipare a rivoluzioni politiche, e perfino lottare per la libertà. Tale domanda era a parte il suo soggetto, che è il dovere generale di obbedienza alla legge e al governo sotto il quale siamo posti dalla Provvidenza. Questo è l'unico passaggio in cui tratta l'argomento a lungo e in modo definitivo.

In un trattato dottrinale e pratico come questa Lettera, indirizzata come apologia pro fide sua alla metropoli del mondo e sede del governo, conveniva che esprimesse con chiarezza l'atteggiamento della Chiesa nei confronti dell'ordine civile. Ma il suo insegnamento in altre epistole è in accordo con questo; come dove ( 1 Corinzi 7:21 ) ordina agli schiavi di acconsentire alla legge esistente sulla schiavitù, e ( 1 Timoteo 2:1 , ecc.

) desidera che si facciano preghiere in favore dei re e dei governanti. E lui stesso in particolare svolto i suoi principi in proposito (cfr Atti degli Apostoli 23:1 . Atti degli Apostoli 23:5 ; Atti degli Apostoli 25:8 ). C'è un passaggio molto simile nella Prima Lettera di San Pietro ( 1 Pietro 2:12 ).

Lascia che ogni anima sia soggetta ai poteri superiori. Perché non c'è potere se non di (anzi, da ) Dio: i poteri che sono sono ordinati da Dio . È un ordine di Dio che ci debbano essere governi umani e leggi umane. Senza di loro non ci potrebbe essere ordine, sicurezza o progresso tra gli uomini. Per quanto imperfetti possano essere spesso, e in alcuni casi oppressivi e ingiusti, esistono tuttavia per uno scopo di bene e fanno parte dell'ordine divino per il governo del mondo. In questo senso tutti sono da Dio, e ordinati da Dio; e sottomettendoci a loro ci sottomettiamo a Dio.

Romani 13:2

Chi dunque resiste alla potenza, resiste all'ordine di Dio: e coloro che si oppongono riceveranno a se stessi la condanna ( cioè realmente di Dio, operando attraverso la "potenza" umana; non intendendo la dannazione nel senso comune della parola). Perché i governanti non sono un terrore per le opere buone, ma per quelle cattive. Non avrai dunque paura del potere? fa ciò che è buono, e ne avrai lode .

È la teoria delle leggi di tutti i governi civili sostenere la giustizia e solo punire ciò che è sbagliato; e in linea di massima lo fanno. I principi del diritto romano erano giusti, e Paolo stesso trovò protezione dai suoi ufficiali e tribunali, nella cui equità aveva, e aveva motivo di avere, più fiducia nella tenera misericordia sia dei gentili che degli zeloti ebrei (cfr Atti degli Apostoli 19:35 , segg.

; Atti degli Apostoli 21:31 , segg.; Atti degli Apostoli 22:30 ; Atti degli Apostoli 24:10 ; Atti degli Apostoli 25:10 , Atti degli Apostoli 25:11 ; Atti degli Apostoli 26:30 , segg. ) . Come è già stato osservato, le persecuzioni neroniane non erano ancora iniziate.

Poiché egli è per te il ministro di Dio per il bene. Ma se fai ciò che è male, abbi paura; poiché non porta la spada invano : poiché egli è il ministro di Dio, un vendicatore per eseguire l'ira su chi fa il male. L'ira esprime qui l'idea familiare dell'ira divina contro il male, per la cui esecuzione, nell'ambito del diritto umano, il magistrato è lo strumento preposto (cfr. nota a Romani 12:19 ).

Perciò dovete essere soggetti, non solo per ira, ma anche per amore di coscienza . Non solo per timore di conseguenze penali, ma perché è vostro dovere, qualunque cosa ne consegua, sottomettervi all'ordinanza di Dio. Allo stesso modo, in 1 Pietro 2:13 , la sottomissione a ogni ordinanza dell'uomo è ordinata "per amore del Signore (διὰ τὸν Κύριον)."

Romani 13:6

Per questo motivo pagate . E ciò che l'apostolo vuole dire può essere che lo stesso principio in base al quale pagavano le tasse si estendeva a tutti i requisiti legali) anche il tributo: poiché essi ( cioè gli ufficiali che espongono il tributo) sono ministri di Dio (non, come in Romani 13:4 , διακόνοι , ma ουργοὶ .

Questa parola, con i suoi correlativi, è usata nel Nuovo Testamento specialmente in riferimento ai servizi cerimoniali del tempio, e alla loro controparte nella devozione cristiana; ma non esclusivamente (cfr Romani 15:27 ; Filippesi 2:25 ). Nel greco classico denota in modo peculiare persone che svolgono compiti pubblici o opere di uso pubblico.

Questo uso ben noto della parola può averlo suggerito qui, l'apostolo intendendo dire che coloro che in qualche modo servivano lo stato erano in effetti al servizio di Dio), prestando continuamente attenzione a questa stessa cosa ; cioè su ουργία per Dio.

Romani 13:7

Rendere a tutte le loro quote; tributo a chi è dovuto il tributo; costume a chi costume; paura a chi teme; onore a chi onore . Qualunque cosa, sia per legge che per l'ordine costituito della società, sia dovuta a qualcuno, a titolo di deferenza e di onore, nonché di pagamenti, i cristiani, in quanto membri della società, sono tenuti a renderle.

Da specifici ammonimenti su questo argomento, l'apostolo passa naturalmente al principio che, sotto questo come per altri, deve ispirare tutti i nostri rapporti con i nostri simili . Non dobbiamo nulla a nessuno se non amarci l'un l'altro : perché colui che ama l'altro (letteralmente, l'altro, cioè lo stesso del suo prossimo ) ha adempiuto la legge . Νόμον qui è anartro, denota la legge in generale, non la Legge mosaica in particolare, sebbene i casi di trasgressione che seguono provengano dal Decalogo.

L'idea del passaggio non è che Matteo 22:39 del detto di nostro Signore, Matteo 22:39 , Matteo 22:40 . Lo troviamo anche in Galati 5:14 espresso più brevemente. Per questo: non commettere adulterio, non uccidere, non rubare, non testimoniare il falso, non concupire; e se c'è qualche altro comandamento, è brevemente compreso (o riassunto ) in questo detto, cioè: Amerai il prossimo tuo come te stesso. L'amore non fa male al suo prossimo; perciò l'amore è l'adempimento della legge.

Si interpone ora tra le ammonizioni particolari un appello alla vigilanza, in vista della santità in tutte le relazioni della vita, per il fatto che il giorno è vicino . Non ci può essere alcun dubbio che l'apostolo avesse in vista la seconda venuta di Cristo, che con altri supponeva potesse essere vicina, Nostro Signore aveva detto che di quel giorno nessuno conosceva se non il Padre, e che sarebbe venire inaspettatamente.

Inoltre, negli stessi discorsi ai discepoli prima della sua morte in cui furono dette queste cose, sembra che abbia svelato una visione del futuro, alla maniera degli antichi profeti, in cui i più immediati e più lontani adempimenti della visione profetica non erano chiaramente distinti; sicché le parole che ora ci accorgiamo di aver additato la distruzione di Gerusalemme, che fu tipica dei giudizi finali, potevano essere facilmente intese come riferite a quest'ultimo.

Tali sono: "Questa generazione non passerà prima che tutte queste cose siano adempiute". Era quindi naturale che la Chiesa apostolica considerasse probabilmente imminente il secondo avvento. Troviamo nei apostoliche Epistole diversi indizi di questa aspettativa (cfr 1 Tessalonicesi 4:13 , segg .; 2 Corinzi 5:2 ; Filippesi 4:5 ; Eb 10:25; 1 Pietro 4:7 ; 1 Giovanni 2:18 , 1 Giovanni 2:28 ; Apocalisse 22:20 ); e sebbene non si sia realizzato nell'evento, l'autorità degli apostoli come maestri ispirati non è così disprezzata, essendo ciò che Cristo stesso aveva detto doveva rimanere sconosciuto a tutti.

Né il loro insegnamento, imposto da questa attesa, perde la sua forza per noi; poiché, sebbene "il Signore ritardi la sua venuta" e possa ancora ritardarla, tuttavia per ciascuno di noi almeno questo mondo attuale sta rapidamente passando, e il Signore può essere vicino per chiamarci fuori da esso. Resta immutato il dovere di vigilanza e di preparazione. La Parusia o, come viene chiamato in Epistole pastorali, la Befana (in 2 Tessalonicesi 2:8 , ἐπιφανεια της παρουσιας) di Cristo è qui, come altrove, ha presentato sotto la figura del giorno che appare (cf.

1 Corinzi 3:13 ; Efesini 5:14 ; l Tessalonicesi Efesini 5:4 ; Ebrei 10:25 ; 2 Pietro 1:19 ), le ere precedenti del mondo erano considerate come l'ora della notte. La figura si trova nei profeti in riferimento a quel giorno, il giorno della venuta del Signore (cfr.

ad es. Isaia 9:2 ; Isaia 60:1 ; Malachia 4:2 ), Ma anche se il giorno non è ancora venuto, i cristiani sono visti come già nello splendore della sua alba, in cui possono camminare come figli del giorno, e stare in guardia, e non stupirsi addormentati, o compiere le gesta delle tenebre, quando la piena luce del giorno irrompe su di loro.

Poiché nel primo avvento di Cristo, però, il giorno sorse per coloro che amavano le tenebre piuttosto che la luce, ma come una luce che risplende nelle tenebre, e le tenebre non l'hanno Giovanni 1:5 ( Giovanni 1:5 , segg.; Giovanni 3:19 , segg.; cfr 2Pt 1:19; 1 Giovanni 2:8 ; e anche Luca 1:78 , segg.; Luca 2:32 ).

Romani 13:11 , Romani 13:12

E che (per un uso simile della και τουτο o και ταυτα , cfr 1 Corinzi 6:8 ; Efesini 2:8 ; Filippesi 1:28 ; Ebrei 10:25 ; Ebrei 11:12), sapendo che è giunto il momento di di svegliarti dal sonno (più letteralmente, che è l'ora per te di essere già destato dal sonno ) ; poiché ora la nostra salvezza è più vicina (o, ora la salvezza è più vicina a noi.

La salvezza qui intesa è «la restituzione di tutte le cose» ( Atti degli Apostoli 3:21 ), la «manifestazione dei figli di Dio» ( Romani 8:19 ), «la rigenerazione» ( Matteo 19:28 ), il «raduno in una di tutte le cose in Cristo» ( Efesini 1:10 ), che deve ancora venire) rispetto a quando credemmo ( I.

e. di quando siamo diventati credenti per la prima volta; cfr. Atti degli Apostoli 19:2 ; 1Co 3:5; 1 Corinzi 15:2 ; Galati 2:16 . Da allora il tempo è andato via via avanzando, avvicinando sempre più il compimento che cerchiamo). La notte è lontana, il giorno è vicino: deponiamo dunque le opere delle tenebre e indossiamo le armi della luce .

Ex abitudini di vita sono qui, come altrove, considerato come l'abbigliamento, una volta investimento abituale consumato, un uomo, anche se non fa parte del suo vero sé che deve essere messo fuori (cfr Efesini 4:22 ; Colossesi 3:8 , Colossesi 3:9 ); invece delle quali sono per lui messo su, come un nuovo investimento, le grazie e le virtù, fornitoci dalla regione di luce, che costituiscono il carattere cristiano (cf.

1 Tessalonicesi 5:8 ; 2 Corinzi 6:7 ; Efesini 6:11 , segg.). In tutti questi passaggi il vestito nuovo da indossare è designato come armatura, l'idea essendo realizzata in dettaglio in Efesini 6:11 , ecc.; e così si introduce l'ulteriore concezione che i cristiani siano come soldati di guardia durante le veglie notturne, in attesa dell'alba, muniti di armi di prova celeste, attenti a non dormire sul loro posto, o a concedersi baldoria o atti di vergogna, come si fanno di notte col favore delle tenebre.

Romani 13:13 , Romani 13:14

Come nel giorno, camminiamo onestamente , e delle cose fatte in segreto di cui è un peccato parlare; cfr. Efesini 5:11 , Efesini 5:12 ); non nella sommossa e nell'ubriachezza, non nella camerata e nella lussuria, non nella contesa e nell'invidia ( piuttosto, gelosia, che denota ira gelosa, cfr Atti degli Apostoli 13:45 ).

Ma rivestitevi del Signore Gesù Cristo . La figura di un nuovo investimento che si rinnova da Efesini 5:12 , è qui Cristo stesso che deve essere rivestito. Così anche Galati 3:27 . Per l'idea implicita, di. Efesini 4:23 , Efesini 4:24 ; Colossesi 3:12 ; cap.

8:9, 10; 1 Corinzi 6:15 , 1 Corinzi 6:17 . " Induere autem Christum hic significat virtute Spiritus ejus undique nos muniri, qua idonei ad omnes sanctitatis partes reddamur. Sic enim instauratur in nobis imago Dei, quae unicum est animae ornamentum " (Calvin). Si può osservare che in Galati 3:27 si dice che i cristiani si sono già rivestiti di Cristo nel loro battesimo; qui sono esortati ancora a farlo.

Non c'è una vera contraddizione; sono solo esortati a realizzare nella vita reale il significato del loro battesimo. E non provvedere alla carne, per soddisfare le sue concupiscenze (letteralmente, alle concupiscenze ) .

OMILETICA

Lealtà,

C'era il pericolo, nella prima epoca del cristianesimo, che la natura del regno del Signore Gesù fosse fraintesa anche dai suoi sudditi e travisata da coloro che ne erano fuori. Un impero spirituale era una nuova concezione, e le menti carnali erano inclini a confondere il dominio sulle anime con l'autorità civile e politica. Di qui l'importanza e l'adeguatezza degli ammonimenti rivolti con tanta enfasi dall'apostolo ai cristiani di Roma.

I. L' ISPIRATA CONCEZIONE DI AUTORITÀ CIVILE . Con ciò l'apostolo intendeva il potere effettivamente costituito dello Stato. L'imperatore romano era il capo e il capo della maggior parte della popolazione del mondo allora conosciuto, e Roma era il centro del governo e dell'autorità politica.

I proconsoli ei propretori rappresentavano nelle province la maestà imperiale e il dominio del senato e dell'imperatore. Ma è evidente che la concezione del potere civile assunta dall'apostolo era ugualmente applicabile alle monarchie e alle repubbliche. Qualunque sia la forma di governo, qualunque sia la designazione del sovrano, qualunque sia il grado dell'amministratore della legge, l' autorità è stata riconosciuta come di origine e diritto divini.

A volte è stato ritenuto un rimprovero all'apostolo che avrebbe dovuto scrivere così quando Nerone era sul trono. Ma questo fatto sottolinea piuttosto il principio che l'autorità è divina, sebbene la persona o le persone che la esercitano possano essere indegne della fiducia. Nerone era in quel momento sotto l'influenza dei saggi e moderati consigli di Seneca e di Burrhus, tuttavia questo linguaggio impiegato da Paolo sarebbe probabilmente rimasto inalterato se l'apostolo avesse scritto durante il successivo e infame periodo del dominio del tiranno. Sarebbe faticoso dedurne questo passaggio

"Il giusto Divino dei re per governare il male",

e sarebbe ingiusto dedurre da esso che è sempre illecito resistere e detronizzare un tiranno. Ma possiamo imparare a considerare la subordinazione, il dominio, la sottomissione, la lealtà, come parte di un ordine divino imposto alla società umana dal Signore di tutti.

II. LA PORTATA DELLA FEDELTA' .

1. Rispetto e onore sono dovuti dai governati al governatore. Anche dove mancano quelle qualità che inducono il rispetto personale, si può rendere onore all'ufficio che è ricoperto e ai cui doveri sono fedelmente adempiuti.

2. E' richiesto il pagamento di tasse e tributi . In questo precetto Paolo seguì l'insegnamento del suo Maestro: "Rendete a Cesare ciò che è di Cesare". I soggetti non sono responsabili dell'uso che viene fatto del denaro che viene loro richiesto dalla giusta autorità. Quando un re che non ha il diritto costituzionale di imporre tasse senza il consenso di un parlamento richiede denaro per la propria autorità, tale richiesta può essere rifiutata senza disobbedienza all'ingiunzione del testo.

3. Si ingiunge obbedienza e sottomissione . La portata e la portata di questa ingiunzione sono molto ampie. "Ogni anima" - ogni membro intelligente della società - ha l'obbligo di obbedire; e la resistenza al sovrano è resistenza a Dio, e comporta giusta punizione e punizione.

4. La virtù è generalmente lodata come contributo al benessere della società. Le buone opere devono manifestare la sincerità della fede del cristiano. Il diritto romano era l'espressione più alta che il mondo antico raggiungesse di giustizia nei rapporti sussistenti tra l'uomo e l'uomo. È stato il fondamento dei codici di molte nazioni cristiane civilizzate nei tempi moderni. L'obbedienza alla legge era il dovere di ogni buon cittadino, di ogni benefattore della società, di ogni vero membro della famiglia umana.

Perché la legge era la sanzione della virtù e della giustizia. Senza dubbio ci sono state e ci sono leggi ingiuste; tuttavia è dovere del cittadino obbedire ad esse quando l'obbedienza non entra in conflitto con il più alto dovere verso Dio.

III. I MOTIVI DELLA FEDELTA' . Questi, come adduce san Paolo, sono due.

1. Vengono avanzate considerazioni personali . L'ira del magistrato è da temere; i governanti sono un terrore per il male; coloro che resistono riceveranno il castigo; il principe non porta la spada invano. Tali motivi sono quasi gli unici a cui sono accessibili i grossolani e i viziosi. Sono motivi ai quali nessuno è del tutto superiore. Le conseguenze dell'ingiustizia devono essere tenute presenti da coloro che sono soggetti alle passioni della cupidigia o della vendetta

2. Vengono presentati motivi religiosi . Il governo è un'ordinanza di Dio e i governanti sono i ministri di Dio. Un suddito abile, quindi, non può essere un buon cristiano. Ai nostri giorni, l'individualismo è portato a tal punto che l'autorità è spesso disprezzata e sfidata, anche da coloro che non sono affatto la feccia della società, che pretendono di intelligenza e virtù. È bene, quindi, che si rifletta sull'insegnamento ispirato che attribuisce così grande importanza all'ordine, al patriottismo e alla lealtà.

Amore e legge.

A chi non pensa, ea prima vista, sembra contraddizione tra la legge, che esprime l'autorità, ed è sancita dalla forza, e l' amore, che è spontaneo, ed è del cuore. Cristo stesso, tuttavia, ha portato i due in armonia quando ha detto: "Se mi amate, osservate i miei comandamenti"; e l'apostolo, in questo brano, mostra che, realmente ed essenzialmente, i due sono uno.

I. IL VERO PRINCIPIO DELLA VITA SOCIALE È L' AMORE . Il comandamento nuovo che Cristo ha dato è stato: " Amatevi gli uni gli altri"; e la sua peculiare canone di condotta era: " Tu Ama il tuo prossimo come te stesso." Di questo principio possiamo osservare che:

1. È in armonia con la nostra costituzione. La nostra vera natura è vivere nell'affetto e nella fiducia reciproci; è la natura depravata che sviluppa odio, malizia e cattiveria.

2. È imposto e sancito dal Capo Divino della nuova umanità, il Legislatore del regno spirituale.

3. Fornisce la cura radicale per i mali umani.

4. Non ha solo una virtù negativa, ha anche una virtù positiva; è l'origine propria e naturale delle varie virtù, che ne fornisce il motivo, ne spinge all'esercizio.

II. L' APPLICAZIONE DI QUESTO PRINCIPIO IN PRATICA . L'apostolo, la cui mente era tanto etica e pratica quanto teologica e dottrinale, tracciava l'azione di questo principio d'amore, nel preservare la natura umana e nel proteggere la società umana dai vizi, crimini e peccati che hanno maledetto il mondo.

In questo brano ci insegna che l'amore deve agire impedendo ai cristiani di fare del male al prossimo. Colui il cui cuore è pieno di vero amore non desidererà né ruberà i beni del suo prossimo, né toglierà la vita al suo prossimo, né farà breccia nella felicità domestica del suo prossimo, né infliggerà in alcun modo danno agli interessi del suo prossimo, né lo priverà dei suoi diritti. Perché amare i nostri simili significa considerare il loro benessere come nostro, e farli andare come vorremmo che loro facessero a noi.

III. L' ACQUISIZIONE DI QUESTO PRINCIPIO . Si può sostenere che i consigli dell'apostolo siano poco pratici; che mentre l'amore è una cura per i mali umani, non si mostra come si possa acquisire l'amore, così come non si mostra come si possa evitare il peccato. Ma il fatto è che la rivelazione unisce l'amore dell'uomo e l'amore di Dio e ci insegna che l'unico modo per amare l'amore divino è la ricezione del vangelo di nostro Signore Gesù Cristo, che è la Manifestazione dell'amore divino. ai cuori umani. "Noi lo amiamo, perché ci ha amati per primo;" "Chi ama Dio, ama anche suo fratello".

Una convocazione sorprendente.

L'ammonimento di questo brano è rivolto specialmente ai cristiani; ma ai cristiani che hanno particolarmente bisogno di un appello e di una convocazione entusiasmanti, per chiamarli a una vita più spirituale e più vigilante.

I. LA CRISI DELLA VITA .

1. La notte è quasi finita. Tra la prima e la seconda venuta di nostro Signore si stende l' alba del mondo. Dietro la sua prima venuta c'era la notte dell'umanità. Oltre il suo secondo avvento risplende la luce del giorno, con lo splendore della conoscenza, della santità, della felicità, della gloria.

2. La salvezza è più vicina che mai. In un certo senso, infatti, la salvezza è una benedizione presente; poiché siamo liberati dalla condanna se siamo in Cristo Gesù. In un altro senso è futuro; poiché in seguito riceveremo la fine della nostra fede, anche la salvezza delle nostre anime. È qualcosa da aspettarsi con viva gioia di speranza, qualcosa la cui prospettiva potrebbe ispirarci alla perseveranza e alla fatica.

II. L' INVOCAZIONE DI DIO .

1. All'energia spirituale. Per un tale periodo, l'inattività sonnolenta e assopita è del tutto inappropriata.

2. Alla rinuncia a tutto ciò che interferisce con l'adempimento della nostra chiamata e la realizzazione della nostra speranza.

3. Per una guerra e una campagna spirituali.

4. Alla purezza del corpo e della mente, come coloro che sono in tutta la loro natura redenti, affinché in tutta la loro natura possano essere consacrati.

Notte e giorno.

Si adducono motivi cristiani per incitare a doveri morali. Siamo chiamati a fare il bene, non solo dalle voci dell'opportunità e dell'autorità, ma dalla voce della rivelazione. Ci si rivolge ai cristiani come a coloro che conoscono le stagioni, che discernono i segni dei tempi, che considerano il presente come un periodo di prova, di disciplina, di educazione, e il cui sguardo è sempre avanti, la cui speranza è nel ritorno del loro Signore per giudicare e per salvare.

I. LA RETROSPETTIVA DI DEL PASSATO . "La notte è passata."

1. La notte spirituale del mondo sta finendo. La vera Luce risplende e lo splendore dei suoi raggi illumina le rive più oscure e più lontane.

2. La notte dei tempi sta tramontando e stanno per sorgere l'eternità, la risurrezione, i nuovi cieli e la nuova terra.

3. La notte della vita è quasi trascorsa e il giorno dell'immortalità si avvicina. Se questo è il caso di tutti, come lo è chiaramente degli anziani!

II. LA PROSPETTIVA DI IL FUTURO .

1. "Il giorno è vicino". Per quanto riguarda l'opportunità del lavoro, possiamo ammettere che viene la notte, quando nessuno può lavorare." Ma, in un altro senso, è una benvenuta verità che "il giorno sorge e le ombre fuggono". presto si farà luce sulle nostre tenebre intellettuali e spirituali, le paure, l'ignoranza, i dubbi del presente cesseranno di esistere, vedremo Cristo così com'è e conosceremo come siamo conosciuti.

2. "La salvezza è più vicina a noi di quando abbiamo creduto per la prima volta" Una fortezza è assediata dalle forze del nemico. La guarnigione, a lungo assediata, è debole, stanca e quasi esausta, mal fornita di vettovaglie e munizioni, e in gravi difficoltà. Ma il sollievo è pianificato e si avvicina. Di notte la prospettiva sembrava buia. Ma ora, quando spunta il mattino, gli assediati, guardando dalle loro mura, vedono avvicinarsi le bandiere del liberatore e ascoltano la musica di benvenuto della sua marcia.

La salvezza è a portata di mano! È in questa luce che siamo incoraggiati a guardare la vita, a volte. Ora siamo assediati dal nostro nemico spirituale, e la nostra condizione è spesso apparentemente disperata. Ma la nostra redenzione si avvicina, e la nostra salvezza è più vicina. La perfezione della nostra salvezza, il compimento della promessa di vittoria, questo è nel futuro.

III. IL DOVERE DI DEL PRESENTE . Questo non è il momento di abbandonarsi al mero sentimento, sia di retrospettiva che di anticipazione. Il presente vivente richiede tutta la nostra energia.

1. "È ora di svegliarsi dal sonno;" risvegliarci dall'indifferenza alla preoccupazione, dalla semicredenza alla fede sincera, dall'inattività allo zelo.

2. Per "rigettare le opere delle tenebre". Per l'abbigliamento, gli impedimenti così designati, si intendono le negligenze, i peccati, che sono incompatibili con la vera spiritualità.

3. Per "indossare l'armatura della luce". Santità e diligenza, pazienza e devozione, questi sono gli esercizi spirituali adatti a coloro che hanno una speranza così gloriosa e promesse così sicure come le nostre. Il soldato si occupi delle sue armi, il servitore del suo lavoro, l'amministratore della sua fiducia!

APPLICAZIONE . Ogni crisi della vita umana, della storia della Chiesa; ogni giorno che racconta il volo del tempo; ogni istanza di mortalità umana, ci parla ad alta voce, invitandoci, come figli del giorno, a vivere come in attesa dell'arrivo rapido e benvenuto del Divino Liberatore.

Svegliati e armati!

È strano che, proprio all'inizio di una nuova dispensazione, si presenti così spesso alla vista la prospettiva della sua fine. Non appena terminò la prima venuta di Cristo, al suo popolo fu insegnato ad anticipare la sua seconda venuta. Così i pensieri e gli affetti dei cristiani si raccolgono intorno al loro Signore, e la rivelazione del passato suggerisce l'imminente epifania. I contrasti di questo brano sono molto sorprendenti. Se analizzati attentamente, appaiono:

I. Come applicato a CONDIZIONE .

1. La notte del pericolo è quasi finita. Questo vale per il singolo, per qualsiasi comunità, per tutta la Chiesa.

2. Sta per sorgere il mattino della liberazione . Ispirazione e conforto per i pellegrini, i soldati, spesso oppressi dall'oscurità dei pericoli presenti.

II. Come applicato a CARATTERE .

1. Si abbandonino le opere della notte. Appartengono all'epoca ormai lontana, dalla quale Cristo ha emancipato il suo popolo.

2. La vita della giornata spirituale deve essere adottata. Se la carne e le sue concupiscenze devono essere crocifisse, che cosa deve essere incoronato? Il Signore Gesù deve essere "indossato", l'armatura di luce deve essere presa e indossata; e il soldato cristiano deve andare incontro al giorno che viene, con la faccia verso il sole nascente, con il cuore che batte di gioia per l'aspetto tanto atteso del suo grande Capitano.

OMELIA DI CH IRWIN

Il cristiano come cittadino.

Il dovere dei cristiani come cittadini non è oggi sufficientemente riconosciuto. Molti cristiani si tengono lontani dalla vita pubblica e dai doveri di cittadinanza a causa della corruzione politica e delle lotte di partito così comuni. Altri, ancora, entrano in doveri pubblici, ma sembrano lasciarsi alle spalle la loro religione. Il risultato è una triste mancanza di statista cristiano e di legislazione cristiana.

I. IL CRISTIANO RICONOSCE LA NECESSITÀ DEL GOVERNO . "Non c'è potenza se non di Dio: le potenze esistenti sono ordinate da Dio" ( Romani 13:1 ). Questo non deve essere inteso nel senso che ogni singolo sovrano è ordinato da Dio.

Ciò renderebbe l'Essere Divino responsabile di molti atti di dispotismo e oppressione. Tanto vale dire che ogni ministro di religione che ha ricevuto la forma di ordinazione è stato quindi scelto da Dio, qualunque fosse il suo carattere personale. Il significato piuttosto è che il governo è un'ordinanza di Dio, che Dio l'ha ordinato o nominato, che dovrebbero esserci autorità e governanti. Il governo è necessario:

1. Per la protezione della vita e dei beni.

2. Per la repressione del crimine. "I governanti non sono un terrore per le opere buone, ma per le cattive" ( Romani 13:3 ). I governatori, dice san Pietro, sono nominati "per la punizione dei malfattori" ( 1 Pietro 2:14 ).

3. Per la ricompensa e l'incoraggiamento della virtù. "Non temerai dunque la potenza? fa' ciò che è bene e ne avrai lode" ( Romani 13:3 ). Così anche san Pietro parla dei governatori come di "una lode a coloro che fanno bene". I governanti saggi non solo reprimeranno il crimine, ma cercheranno di incoraggiare il bene. Mostreranno un favore speciale a coloro che, con il loro carattere e i loro sforzi, promuovono la moralità, la temperanza e l'onestà, e così aiutano a rendere facile il governo. Quante volte i governanti lo dimenticano! Quante volte il popolo cristiano di una nazione viene ignorato o addirittura scoraggiato, mentre gli empi e gli immorali godono di un posto e di un favore!

II. IL CRISTIANO RICONOSCE LE RESPONSABILITA' DEI GOVERNANTI . I governanti sono qui chiamati "ministri di Dio" ( Romani 13:4 , Romani 13:6 ). La nostra sovrana si intitola "Victoria, per grazia di Dio". Tutti coloro che sono coinvolti nel governo hanno una responsabilità solenne, siano essi re o regine, ministri di stato, membri del legislatore, giudici, magistrati o giurati.

Tutti devono comparire un giorno davanti a un tribunale superiore. Allora sarà chiesto al giudice: "Hai fatto giustizia come tra uomo e uomo?" Al giurato verrà chiesto: "Hai emesso un verdetto in base alle prove?" Verrà chiesto al sovrano. "Sei stato fedele ai tuoi voti di incoronazione?" Perciò il cristiano dovrebbe pregare per i governanti. " Per i re e per tutti coloro che sono in autorità, affinché possiamo condurre una vita tranquilla e pacifica in tutta pietà e onestà" ( 1 Timoteo 2:2 ).

Il cristiano dovrebbe fare tutto il possibile per assicurarsi dei buoni governanti. Ciò di cui abbiamo bisogno ai nostri giorni è meno politica di partito e più politica cristiana. I cristiani, le Chiese cristiane, dovrebbero unirsi, mettendo da parte tutte le differenze politiche ed ecclesiastiche, per assicurare rappresentanti cristiani, legislatori cristiani per la nostra nazione dichiaratamente cristiana.

III. IL CRISTIANO RICONOSCE LA PROPRIA RESPONSABILITA' . Ci sono due doveri qui distintamente specificati per il cittadino cristiano.

1. Obbedienza. "Ogni anima sia soggetta alle potenze superiori" ( Romani 13:1 ); "Chi si oppone al potere, si oppone all'ordine di Dio" ( Romani 13:2 ); "Pertanto bisogna essere soggetti" ( Romani 13:5 ). Se la legge deve essere rispettata, ci deve essere uno spirito obbediente e sottomesso da parte di ogni buon cittadino.

Eppure ci sono limiti a tutto questo. Dobbiamo interpretare questo passaggio alla luce di altri insegnamenti biblici e degli esempi che ci presenta. La Bibbia non insegna la dottrina dell'obbedienza passiva o della non resistenza. A Babilonia Daniele resistette al potere regnante. Il mandato reale fu emesso, ma Daniele non lo obbedì. "Si inginocchiava tre volte al giorno, pregava e rendeva grazie al suo Dio, come faceva prima.

Gli apostoli Pietro e Giovanni rifiutarono di obbedire al concilio ebraico di Gerusalemme quando fu loro comandato di non parlare più nel nome di Gesù. Risposero con coraggio: "Se è giusto agli occhi di Dio ascoltare te più che Dio , giudica. Perché non possiamo che parlare delle cose che abbiamo visto e udito. Laddove la legge di una nazione o il comando di un governante terreno è in conflitto con la legge di Dio, allora è chiaramente dovere del cristiano obbedire a Dio piuttosto che agli uomini.

Il popolo inglese nella sua storia passata ha agito in base a questo principio. Due volte sotto il regno dei Sovrani Stuart i sudditi del regno affermarono, per motivi di coscienza, il loro diritto di rivoluzione e di resistenza. Così fecero anche i Covenanters of Scotland. Eppure la resistenza all'autorità costituita dovrebbe sempre essere l'ultima risorsa, e vi si deve ricorrere solo quando tutti i mezzi più pacifici hanno completamente fallito nell'ottenere giustizia e riparazione dei torti.

2. Tassazione. "Per questo motivo pagate anche voi tributi" (versetto 6). Questo era anche l'insegnamento di Cristo. Nessun governo può essere mantenuto senza spese. Le difese nazionali, le istituzioni pubbliche, tutte aventi per oggetto la tutela e il benessere di tutti i cittadini, richiedono di essere mantenute. Ogni cittadino ha la responsabilità di sostenere la sua parte nell'affrontare le spese per il bene comune.

Può non approvare ogni spesa, ma ciò non è motivo valido per rifiutare di contribuire con la sua quota di tassazione, laddove i rappresentanti della nazione abbiano decretato che la spesa è saggia e necessaria. Questa regola, ovviamente, ha la sua eccezione anche nel caso di qualsiasi spesa che farebbe violenza alla coscienza individuale.

3. Ci sono altri doveri pratici. Il cristiano collaborerà sempre con i governanti per assicurare e promuovere la pace e la temperanza, la moralità e l'onestà, la veridicità e la giustizia. Tutte queste virtù sono necessarie al benessere nazionale. Il governo sarebbe facile se ogni cittadino fosse cristiano, e se ogni cristiano realizzasse i suoi doveri di cittadino. Le parole di Sir Arthur Helps ("Friends in Council") possono essere opportunamente citate qui: "Colui che non introduce nel governo, sia come governatore che come suddito, qualche sentimento religioso, qualche motivo più alto dell'opportunità, probabilmente non farà che un governatore indifferente o suddito indifferente Senza pietà non ci sarà buon governo."—CHI

Il dovere del cristiano nell'età presente.

Il cristiano non deve essere insensibile ai movimenti del mondo. "Conoscere il tempo", dice l'apostolo ( Romani 13:11 ). Mr. Spurgeon dice che legge i giornali per vedere come Dio sta governando il mondo. È bene per noi sapere quali sono le credenze e le motivazioni attuali dei nostri simili.

I. LA CHRISTIAN 'S FIDUCIA .

1. " La notte è passata. "

(1) Le forze del male sono lontane. Alcuni cristiani guardano sempre al lato oscuro delle cose. Non vedono tracce del giorno che sorge. Con loro è sempre notte. Vorrebbero farci credere, con Canon Taylor, che le missioni sono un fallimento. Vorrebbero farci credere, con Lord Wemyss, che la proibizione del traffico di liquori sia un fallimento. Vorrebbero farci credere che la chiusura domenicale sia un fallimento. Ma sono coloro che vogliono che tali movimenti falliscano che di solito originano un tale grido. Non c'è fallimento nelle forze della destra. Il fallimento è scritto sulle forze del peccato. La sua notte è lontana.

(2) Le nuvole del mistero saranno presto sollevate. Ci sono difficoltà nel conciliare religione e scienza. Eppure il. le difficoltà sono solo apparenti. Sono solo nuvole temporanee. Ci sono difficoltà nella provvidenza di Dio che non possiamo comprendere. Ma a poco a poco saranno tutti chiariti. Ogni mistero sarà risolto. "Ora sappiamo in parte; ma allora conosceremo anche come siamo conosciuti".

(3) Le ore buie del dolore e del dolore finiranno presto. Com'è buia l'ora della malattia! com'è buia l'ora del lutto! Quali ombre fa passare sulla nostra vita la delusione! Ma la notte è passata. "Il pianto può durare una notte, ma la gioia viene al mattino."

2. " Il giorno è vicino " . Il giorno della venuta del nostro Salvatore si avvicina rapidamente. Già possiamo udire il rumore delle ruote dei suoi carri. A poco a poco il suo regno ha fatto progressi sulla terra, la sua verità ha ottenuto la vittoria sull'errore. La Riforma ha scrollato la polvere dei secoli dalla Parola di Dio. La scoperta della stampa aveva già aperto la strada alla diffusione della Bibbia emancipata.

Gli antichi regni che incoraggiavano l'errore e alimentavano il dispotismo ecclesiastico stavano cadendo. Nuove nazioni sono sorte per influenzare i destini del mondo: le nazioni della razza anglosassone amante della Bibbia, amante della libertà. Vecchi errori sono stati riparati. Il nostro Re sta arrivando. "Il giorno è vicino."

II. LA CHRISTIAN 'S CALL .

1. Un invito all'attività. "Ora è tempo di svegliarsi dal sonno" ( Romani 13:11 ). È chiaro che questa esortazione è rivolta ai cristiani, poiché lo scrittore aggiunge: "poiché ora la nostra salvezza è più vicina di quando abbiamo creduto". Molti cristiani dormono. Sono inattivi e pigri, e non fanno nulla per preparare la via del Signore. Può essere rivolto anche ai non convertiti. Proprio questo passaggio, la parte conclusiva di questo tredicesimo capitolo, fu il mezzo per convertire sant'Agostino.

2. Un appello all'emendamento. « Gettiamo via le opere delle tenebre » ( Romani 13:12 ). Alcune opere sono letteralmente opere delle tenebre, come ad esempio quelle specificate nel tredicesimo verso. L'ubriachezza e l'impurità sono più praticate durante la notte. "Chi è ubriaco, si ubriaca di notte." Ma si può ritenere che le "opere delle tenebre" includano tutte le opere peccaminose.

Il peccato ama l'occultamento. Il cristiano deve gettare via tutto ciò che non porterà la luce, non avere comunione con le opere infruttuose delle tenebre. "Il giorno è vicino." Come sopporteremo il giorno della venuta di nostro Signore se non, con l'aiuto divino, ci separiamo dal peccato?

3. Una chiamata al conflitto. "Rivestiamoci delle armi della luce" ( Romani 13:12 ). Dobbiamo fare la guerra alle nostre stesse tentazioni e al male che è nel mondo. Lascia che la nostra armatura sia l'armatura della luce. Non combattiamo il mondo con le sue stesse armi, con odio, amarezza o inganno. Che le nostre armi siano buone armi, le armi della verità, della giustizia, dell'amore. Conquisteranno. Non facciamo mai il male perché possa venire il bene.

4. Una chiamata alla somiglianza con Cristo. "Rivestitevi del Signore Gesù Cristo" ( Romani 13:14 ). Vale a dire: "Rivestiti del suo spirito". Questo è il segreto della forza. Come Sir Galahad, la cui forza era come la forza di dieci perché il suo cuore era puro, l'uomo che è simile a Cristo nello spirito supererà tutte le tentazioni e affronterà vittoriosamente tutte le difficoltà.

Questa è decisamente una chiamata che il cristiano ha bisogno di ascoltare nell'epoca presente, quando c'è così tanto nella Chiesa come nel mondo che è contrario allo spirito di Cristo. Ascoltiamo, dunque, lo squillo di tromba del dovere e, mentre andiamo avanti, rinforziamo i nostri spiriti con il pensiero ispiratore che "la notte è passata e il giorno è vicino".—CHI

OMELIA DI TF LOCKYER

sottomissione cristiana.

Passiamo ora dai rapporti ecclesiastici a quelli civili. Poiché il cristiano è entrato in una nuova fratellanza in Cristo, non cessa di appartenere alla vecchia fratellanza della società naturale. E come nella fratellanza spirituale l'umiltà e l'amore sono i principi gemelli che dovrebbero regolare tutta la nostra condotta, così nella comunione naturale dello Stato dovrebbe esserci, analogamente, la sottomissione verso i poteri e una giustizia ispirata dall'amore verso i membri privati del stesso. In questi versi è inculcato il dovere della coscienziosa sottomissione alle autorità statali.

I. LA RAGIONEVOLEZZA DELLA PRESENTAZIONE . Si parla della sottomissione all'autorità come di una duplice natura: l'obbedienza alla legge in generale e il pagamento di tutte le quote. E lo spirito con cui dovrebbe essere esercitata tale condotta obbediente e leale è lo spirito di riverenza e onore. Perché anche nei doveri di stato il cuore dovrebbe occuparsi ugualmente della vita.

1. È ragionevole, quindi, che noi:

(1) Rispettare le leggi in generale facendo il bene. Considerata semplicemente come un'istituzione umana di natura utilitaristica, l'autorità della legge è per il nostro bene, se obbediamo. "Fai ciò che è buono, e avrai lode dallo stesso".

(2) E non è altrettanto ragionevole che paghiamo le quote alle autorità costituite?—tributo, consuetudine. Perché anche in questo caso stiamo solo contribuendo alle spese della nostra stessa protezione.

2. Ma la nostra obbedienza e il pagamento dei debiti saranno resi propriamente solo da noi, e tenderanno a essere resi adeguatamente dagli altri solo se il nostro cuore è d'accordo con le nostre azioni. Vi sia dunque, come è ragionevole, timore, vi sia onore verso coloro che temono, ai quali è dovuto l'onore.

I. L' ADEGUATEZZA DELLA PRESENTAZIONE . L'uomo naturale, quindi, sulla base della mera ragione, dovrebbe sottomettersi all'autorità, con i fatti e con il cuore. Ma sicuramente l'uomo cristiano dovrebbe sottomettersi su un terreno più alto di questo? Non solo è ragionevole, è divinamente giusto, che tale sottomissione sia resa alle potenze.

1. È giusto che noi:

(1) Rispettare la legge. Infatti l'autorità che dà la legge non è arbitrariamente istituita dall'uomo; è per ordine di Dio. Generalmente: perché "non c'è potenza se non di Dio"; cioè ogni volta che le esigenze della società richiedono che si eserciti il potere sugli altri, queste stesse esigenze mostrano che l'esercizio di alcuni di questi poteri è divinamente intenzionato. Specialmente: poiché nel suo governo provvidenziale del mondo ha previsto e disposto l'esercizio del potere da parte di quegli stessi individui che per il momento hanno l'autorità affidata loro. E può un cristiano resistere all'ordinanza di Dio? Così facendo non sarà semplicemente punito dall'uomo, ma giudicato da Dio. La spada è la spada di Dio; l'ira, l'ira di Dio.

(2) E così di tributo e costume. Questo non è semplicemente un pagamento a causa dell'interesse personale maturato, ma in riconoscimento del loro alto ufficio come "ministri del servizio di Dio". Essi soddisfano una vocazione divina e, come i sacerdoti nel tempio, devono essere sostenuti come servi di Dio.

2. Quindi lo spirito con cui obbediamo e rendiamo tributo deve essere quello di riverenza e onore, non solo sul piano inferiore della ragionevolezza dello stesso, ma perché in queste forze umane discerniamo Dio.

Qui dunque, come in tutta la vita, il religioso penetra e santifica il naturale. Deve esserci una trasfigurazione perpetua, ai nostri occhi, dell'umano con il Divino. Questa non è che un'applicazione dell'ingiunzione: "Se dunque mangiate, o bevete, o qualunque cosa facciate, fate tutto alla gloria di Dio". —TFL

giustizia cristiana.

Si passa qui dalle relazioni pubbliche a quelle private. Sempre in ambito civile, vedendo gli uomini come uomini, non come fratelli cristiani. E ricordato dal pensiero appena avanzato, il pensiero del tributo, della consuetudine, ecc., come "dovuto" a chi è al potere, che ci sono anche dei debiti che ciascuno dobbiamo al suo prossimo. Ed è proprio dell'essenza della giustizia che noi "rendiamo a tutti i loro debiti"; o, nelle parole dell'ottavo verso, che "non dobbiamo nulla a nessuno". Qui, dunque, possiamo considerare la giustizia che unisce la società umana; e l'amore con cui si compie la giustizia.

I. GIUSTIZIA . La giustizia è il vincolo della società umana. Fare agli altri ciò che possiamo ragionevolmente aspettarci che facciano a noi è davvero la regola d'oro che conserva tutta la sicurezza e la pace tra gli uomini. Essere giusti nei loro confronti significa rispettare i loro diritti, e quali sono i diritti dell'uomo? Dio li ha enunciati con forza, nell'essenziale, in quel Decalogo che era il codice divino di giustizia per una nazione barbara. Pensa a loro: diritti senza i quali la vita tra gli altri sarebbe intollerabile.

1. Il diritto alla vita. "Non uccidere". Sacralità dell'esistenza; ma fragilità. Così prezioso, eppure così facilmente distrutto. E nella lussuria, o nella malizia, l'uomo può distruggere il suo fratello-uomo. Ma alle sue orecchie risuona il "non uccidere", una legge parlata di Dio: il diritto alla vita va preservato.

2. Il diritto alla sacra relazione, più caro del diritto alla vita. "Non commettere adulterio". Unione organica degli uomini. Relazioni intrecciate nella natura umana marito e moglie, genitore e figlio, fratello e fratello. La relazione coniugale fondamento del resto. Qualsiasi manomissione di questa relazione è, nel suo grado, adulterio e allenta l'intero tessuto relazionale; ogni violazione del sacramento di questa relazione, "Essi saranno una sola carne", è adulterio in sommo grado, e arriva lontano fino a distruggere l'intero tessuto relazionale. Ma il "non commettere adulterio" risuona alle nostre orecchie, una legge parlata di Dio: i diritti della sacra relazione devono essere preservati.

3. Il diritto di proprietà. " Non rubare". Un'istintiva avidità nell'uomo; lo domina sul mondo. Questa avidità sancita da Dio: "domina". La stessa avidità, pervertita dal suo uso proprio, può portarci ad acquisire ciò a cui non abbiamo diritto, a "rubare" la proprietà del nostro fratello. Ma alle nostre orecchie risuona il “non rubare”: Dio pronuncia la sua sanzione della sacralità della proprietà.

4. Fondamentale per tutti questi principali diritti dell'uomo è il diritto di essere al sicuro anche dal desiderio illecito di un fratello. "Non desidererai". Perché «procedete di cuore», ecc. ( Matteo 15:19 ). Quindi desiderare la vita, o la moglie, o la proprietà di un altro, anche nel primo debole inizio del desiderio, è permettere la concupiscenza da cui scaturisce ogni male; e, al contrario del «peccato in principio», il « non desiderare» di Dio è pronunciato con solenne enfasi come ultimo comandamento.

II. AMORE . L'ultimo comandamento? No, poiché Cristo ha detto: "Vi do un comandamento nuovo: che vi amiate gli uni gli altri". Abbiamo visto come questo sia il vincolo della nuova fraternità in Cristo; essa è qui proposta come la tutela propria del cristiano dei diritti dell'uomo. Come uomo tra gli uomini devi rispettare i diritti degli uomini, cioè devi adempiere alla legge; come cristiano tra gli uomini devi amarli per amore del Signore, e così assicuri il rispetto di tutti i loro diritti, perché «l'amore è il compimento della Legge.

"Bisogna dimostrare questo? La legge dice severamente: "Niente male al prossimo", l'amore dice: "Dai tutto bene". meno di questo impulso rabdomante e terreno più ampio. Ma se c'è l'impulso più alto, l'inferiore sarà sicuro, se c'è la gamma più ampia, la più stretta sarà coperta. Sì, ama gli uomini e non farai male.

L'importanza della giustizia tra gli uomini esige che, da buoni cittadini, facciamo in modo che la giustizia sia promossa ovunque; da qui i nostri parlamenti, i nostri tribunali. Ma affinché la giustizia possa essere avanzata, per non parlare di fini ancora più elevati, come cristiani, facciamo tesoro di questo principio che costituisce il secondo grande comandamento: "Ama il prossimo tuo come te stesso". —TFL

Il giorno irrompe!

"E questo" - l'opera della santificazione progressiva, in tutti i suoi aspetti e relazioni - questo richiede sicuramente la nostra forte attenzione ora, quando il giorno di Dio è vicino all'alba! Perché, visibilmente per noi, le ombre passano e il mattino sorge. È ancora il turno di notte, ma il giorno è vicino. Dobbiamo qui considerare: la vicinanza del giorno di Dio; il nostro pieno risveglio.

I. IL GIORNO DI DIO . In e attraverso tutte le dichiarazioni delle Scritture si mescola questa nota di avvertimento: il giorno di Dio verrà! Gli uomini sembrano avere il loro tempo e lavorano la loro volontà; Dio avrà il suo giorno e farà la sua volontà. Non dobbiamo restringere il significato di questa presentazione delle Scritture: ogni volta che Dio interferisce tra le azioni degli uomini per mostrare la sua potenza, il suo giorno è giunto.

Nelle nostre storie di vita individuali, nelle storie delle nazioni, così come nella più ampia storia della razza, Dio è venuto, viene, molte volte e in molti modi. Per pietà? Sì; per liberare coloro che confidano in lui e cercano di compiere la sua volontà. E per il giudizio: perché "dovunque sarà il cadavere, là si raduneranno le aquile". Ma in mezzo a queste molte manifestazioni della potenza di Dio, ce ne sono alcune che spiccano vistosamente, come le vette delle montagne tra le colline più basse.

Tale fu l'avvento del Cristo, che incombeva davanti alla visione dei veggenti dell'Antico Testamento. Tale è il secondo avvento del Cristo, che incombe grande alla vista degli apostoli ea noi. Per misericordia e per giudizio era il primo; per misericordia e per giudizio sarà il secondo. Al credente cristiano, per la salvezza caduta! Oh, che speranza è questa! Ha brillato davanti a noi mentre abbiamo tracciato i propositi di Dio dichiarati nei capitoli precedenti; Paul vorrebbe che ardesse come il nostro faro, sempre più luminoso e più vicino! Un faro? Anzi, è piuttosto l'alba del nuovo giorno, quando lo splendore dell'amore pieno di Dio disperderà per sempre tutte le ombre persistenti della notte.

II. IL NOSTRO PIENO RISVEGLIO . Ma quale sarà il nostro atteggiamento di fronte a tale alba? Dobbiamo sicuramente essere guardiani del mattino, figli della luce! La stessa rigenerazione di coloro ai quali scrive era veramente un risveglio dal sonno; ma potrebbe esserci ancora bisogno di un'eccitazione e di una prontezza più complete. No, non c'è, in ciascuno, questo bisogno? Le opere delle tenebre si attaccheranno a noi, se non le respingiamo mai risolutamente. Potremmo dimenticare che il giorno splende e sprofondare nel sonno.

1. Le opere delle tenebre? Sì, tali opere riguardano la corruzione della notte del mondo: vili baldoria, piaceri impuri, passione e conflitto. Le opere della carne, che sono manifeste ( Galati 5:19 ). E oh, che notte ha avuto il mondo! che notte è stata la nostra! Abbiamo amato le tenebre, perché le nostre azioni erano malvagie.

2. Ma noi, come figli della luce, dobbiamo indossare l'armatura della luce, camminare onestamente, come di giorno. Il bagliore di quell'aurora ha già catturato la nostra vista e illuminato la nostra fronte; è irradiare tutto il nostro cammino. Dobbiamo camminare come se l'eternità senza nuvole fosse intorno a noi ora. La tua cittadinanza è in paradiso! Così dunque, mentre i figli delle tenebre "predispongono la carne per adempiere alle sue concupiscenze", cercano sempre di soddisfare i loro desideri inferiori e rendono tutta la loro vita sottomessa a questo, noi dobbiamo "rivestirci del Signore Gesù Cristo ." Egli deve essere il nostro vestito e ornamento; la natura pura e spirituale che ha mostrato al mondo deve essere la nostra disposizione per la nuova alba, portando il nuovo anno del mondo!

E quell'obiettivo glorioso delle nostre migliori speranze, la "salvezza" nella sua più ampia portata e azione, è "più vicino a noi di quando abbiamo creduto per la prima volta". Rallegriamo i nostri cuori e ravviviamo tutti i nostri desideri. Non dobbiamo mai combattere, stanchi, tristi; ma colui che noi cerchiamo verrà; sì, "la seconda volta, alla salvezza!"—TFL

OMELIA DI SR ALDRIDGE

Sottomissione all'autorità costituita.

La ricezione di una nuova verità richiede il suo adeguamento a verità precedentemente accettate. L'introduzione di un nuovo sistema come il cristianesimo ha reso necessario un esame del suo rapporto con i sistemi di governo esistenti. C'era il pericolo che il fanatismo ebraico si trasformasse in un'accesa sedizione negli ebrei convertiti al vangelo per la gioia stessa di trovare il Messia e per le speranze riguardanti un regno temporale letterale.

E la novità delle concezioni aperte ai gentili convertiti potrebbe facilmente generare in loro un sentimento di libertà e superiorità rispetto a tutte le leggi e consuetudini. Eppure i consigli a tali, per essere pratici ed efficaci, devono essere semplici e concisi. L'apostolo, dunque, enuncia un principio, e ne lascia poi scoprire i limiti.

I. IL DIVINO FONTE DI AMMINISTRAZIONE . Il governo viene fatto risalire alla sua fonte in Dio. "L'ordine è la prima legge del cielo." Dove non regna alcun ordine, non c'è sicurezza, non c'è progresso verso cose migliori. L'uguaglianza assoluta è impossibile tra gli uomini; la società non ha tutele, né coesione, senza un tribunale di autorità riconosciuto.

Sia che questa autorità sia presa ed esercitata come una cosa naturale dal più saggio o dal più forte, o sia il risultato riconosciuto di una posizione conferita dalla comunità, la necessità di tale guida e supervisione manifesta la volontà di Dio, e l'autorità in quanto tale è vista come emanare da lui. Il Creatore controlla le opere delle sue mani. Il campo d'Israele mantenne una certa disposizione di tende e tribù a riposo e in marcia, a causa di un'ordinanza divina.

Il disordine non si sarebbe adattato alla presenza del monarca Geova. Qualunque siano le forme che assume il governo, siamo costretti ad ascendere con il pensiero, salendo gradini e gerarchie, fino a colui che siede sul grande trono bianco, il potente arbitro di tutti gli eventi, il giudice dei vivi e dei morti. Ricordiamo il maestoso passaggio di Hooker: "Della Legge non si può riconoscere meno che la sua sede è il seno di Dio, la sua voce l'armonia del mondo: tutte le cose in cielo e in terra le rendono omaggio, tanto meno come sentirla cura, e la più grande come non esentata dal suo potere: angeli e uomini e creature di qualsiasi condizione, sebbene ciascuno in modo e modo diverso, ma tutti con un consenso uniforme, ammirandola come madre della loro pace e gioia ".

II. GLI AMMINISTRATORI UMANI DELLA GIUSTIZIA . "I poteri che sono sono ordinati da Dio." Non che abbia posto ogni sovrano in carica o assenso a ciascuna funzione giudiziaria. Ma i capi della società umana rappresentano l'autorità di Dio sulla terra. Sono i "ministri" di Dio, che agiscono in subordinazione a lui; almeno questa è l'idea fondamentale della loro posizione, per quanto trascurata nella pratica.

"Portano la spada" per Dio, sono i suoi vicegerenti, e qui sta l'onore e la responsabilità delle loro decisioni. Ricordino che "Uno più alto del più alto considera". "Colui che governa gli uomini con giustizia, governando nel timore di Dio, sarà come la luce solare di un mattino senza nuvole". cfr. Il resoconto di Samuele del suo potere di giudice, che non aveva defraudato, oppresso nessuno, né preso riscatto da nessuno.

Come le famiglie sono governate dal loro capo naturale, il padre, così la famiglia universale prende il nome e governata dal grande Padre celeste, che i genitori terreni devono imitare. Il fatto che i genitori utilizzino l'autorità delegata conferisce peso e responsabilità al loro comportamento. Per la sovrintendenza d'Israele i settanta anziani ricevettero una speciale donazione dello spirito di Mosè. Quanto è necessario che i governanti della Chiesa e dello Stato, delle famiglie e dei comuni, ricevano saggezza da colui che dona generosamente a tutti gli uomini! Molti sudditi ribelli sono diventati governatori premurosi e riservati quando si sono resi conto della grandiosità epocale e degli obblighi del suo ufficio.

III. IL GENERALE REGOLA DI OBBEDIENZA . La sottomissione segue il riconoscimento dell'autorità divina alle spalle dei magistrati. Ribellarsi, disubbidire, è rifiutare la fedeltà a Dio. Persino l'apostolo, ferito sotto l'ordine illegale di Anania, si pentì del suo linguaggio forte quando gli fu detto che aveva insultato il sommo sacerdote.

Rifiutare il dovuto onore ai governanti e ai genitori significa demoralizzare la società. Il Salvatore non resistette agli ufficiali di giustizia, sebbene fosse ingiustamente condannato a morte. L'Apostolo esortò gli schiavi a tacere e a sottomettersi ai loro cattivi padroni, affinché, facendo il bene, potessero mettere a tacere i malvagi accusatori del cristianesimo. Questo non significava che il Vangelo sancisse la schiavitù e il dispotismo quando arrivò il momento del loro pacifico rovesciamento.

La sottomissione alla persecuzione è stata più potente, più duratura nei suoi effetti di una resistenza armata, poiché illumina l'opinione pubblica senza accendere lotte e prepara un cambiamento che sarà virtualmente unanime. Le due sanzioni dell'autorità del magistrato sono menzionate in Romani 13:5 13,5, vale a dire. "ira", cioè punizione, e "coscienza", cioè la certezza che il soggetto pacifico ha di aver agito secondo la mente di Dio.

IV. ECCEZIONI PARTICOLARI . Nessun editto pubblico ha il diritto di costringere la coscienza di un uomo. Che il governante cerchi di promulgare una legge che pecca contro la moralità, e l'obbedienza deve essere rifiutata ad ogni costo. Quando Cesare esce dalla sua provincia per entrare nel regno della religione, nessun rispetto per i "poteri costituiti" può essere tollerato per un momento per sospendere l'osservanza dei dettami sentiti dell'Onnipotente.

I proclami di Nabucodonosor che ordinavano di adorare l'immagine d'oro, e di Dario che proibiva di pregare a chiunque salvi il re, furono giustamente ignorati dagli uomini timorati di Dio. Ma ogni protestante abbia grande cura di illuminare la sua coscienza, per non erigere il suo giudizio individuale in una legge di Dio. Ancora, quando un governo si è mostrato incapace di proteggere i buoni e punire i trasgressori, ed è noto per il suo capovolgimento dei veri principi che dovrebbero guidare la sua azione e per la sua dimenticanza dell'intento delle sue funzioni, si è posto al di fuori del pallido di rispetto e sottomissione; esso può essere legittimamente rovesciato e sostituito da un altro.

Bisogna però tener conto delle infermità umane anche dei re e dei consiglieri. Negli stati moderni l'agitazione può portare a riforme necessarie nella pubblica amministrazione. È opportuno che ogni cittadino pensi, parli e voti come ritiene che promuoverà al meglio gli interessi dello stato. L'indifferenza, qualunque sia il motivo spirituale, ai mali cui può porre rimedio, la negligenza nel rispetto del benessere generale, questo è un crimine.

È un rifiuto di impiegare un talento che la Provvidenza gli ha affidato. La legislazione moderna non esita a sottrarre i bambini alla custodia dei genitori che agiscono con crudeltà o circondano la loro prole di influenze deleterie. —SRA

Amore, compimento della Legge.

La Preghiera del Signore parla di perdonare "i nostri debitori". Ma è dovere assoluto di ogni uomo sforzarsi di adempiere ai suoi obblighi pecuniari, altrimenti è colpevole di vivere contentamente di refurtiva. Il comando, "Non devi nulla a nessuno", se obbedito, ostacolerebbe molti fallimenti e impedirebbe molti scandali commerciali. L'apostolo procede, con uno dei suoi abili giri di pensiero, a parlare di quel debito che non potrà mai essere interamente liquidato, debito sotto il quale dobbiamo accontentarci di riposare, pagandone una parte all'occorrenza; solo per scoprire, e ciò con gioia, che l'obbligo si ingrandisce con ogni attenzione ad esso.

Se un uomo per amore servisse così il suo prossimo da non dovergli più amore, allora potrebbe sentirsi libero di trascurare in futuro gli interessi del suo prossimo, e così peccherebbe contro la seconda tavola della Legge. Solo l'amore soddisfa la Legge, ma non esaurisce mai i requisiti della Legge.

I. REATI CONTRO I NOSTRI VICINI SONO VIOLAZIONI DELLA LA LEGGE DI AMORE . I dieci comandamenti sono principalmente proibitivi. Gli statuti levitici, tuttavia, prescrivevano molti atti di gentilezza e beneficenza, questi precetti positivi che riempivano il contorno rimbombavano dal monte.

Il Salvatore trasse dall'avvocato l'affermazione che la Legge mosaica enunciava chiaramente l'unico principio alla base di ogni regolamentazione della condotta sociale: "Amerai il tuo prossimo come te stesso". Dio ha affidato ad ogni uomo in modo speciale la cura di se stesso, per preservare e sviluppare le sue varie facoltà. E proprio come nessun uomo sano di mente si ferisce volontariamente, così deve guardarsi dal danneggiare il benessere dei suoi simili.

Il cinismo, l'avidità, la tirannia, non possono sopravvivere all'ingresso di questo agente umanizzante, l'amore, che evoca compassione, benevolenza, filantropia, come esposto in modo così bello in 1 Corinzi 13:1 . L'adulterio, l'omicidio, l'avidità, in tutti i gradi di desiderio e comportamento, implicano che gli uomini sono incuranti della felicità altrui se possono assicurarsi qualche gratificazione aggiuntiva per se stessi.

II. CONTRASTO AMORE COME UN MOTIVO CON UN SENSO DI DOVERE . L'unica risposta alla domanda: "Perché l'altruismo dovrebbe essere un principio regolatore nella mia vita?" è che Dio ci ha resi "membri gli uni degli altri"; che ha impiantato nella nostra natura, insieme all'istinto di conservazione, certi affetti verso gli altri; che l'intenzione di Dio è così chiaramente indicata nella nostra costituzione; e quell'esperienza mostra che fare di noi stessi l'unico fattore nella nostra considerazione significa spezzare i legami della società e, in definitiva, rovinare il nostro benessere e il nostro divertimento.

La congregazione, non la segregazione, è la legge della vita umana. Tuttavia, anche questa convinzione, "Devo rispettare gli interessi e i bisogni del mio prossimo", può fermarsi ben lontano da quella giusta cura per gli altri che la legge perfetta si aspetta. La casa del dovere è un tempio oscuro se non illuminata dalla Shechinah dell'amore. L'obbligo può portare alcuni cittadini a pagare le tasse richieste; non suggerisce mai offerte volenterose di ulteriore aiuto al corpo politico di appartenenza.

Duty traccia linee rigide, esamina ogni articolo di un legame per paura dell'eccesso. L'amore si diletta in tutte le occasioni extra di servizio. Il dovere è freddo e calcolatore; l'amore sale fino al punto di ebollizione, e la sua energia brama il lavoro, come la pressione del vapore. Il dovere si muove con passo misurato; l'amore fa le sue commissioni, si compiace dell'obbedienza, mentre il dovere si rallegra quando l'impresa è compiuta. La legge dell'obbligo è un enorme scheletro; l'amore lo riveste di carne e di tendini, lo riveste di vita e di bellezza.

III. LA FORZA CHE GESÙ CRISTO HA DATO PER LA LEGGE DI AMORE . Ha fornito un esempio unico di amore nella sua condiscendenza incarnata, nelle sue parole e opere di grazia, aiutando e guarendo gli uomini, e come un buon Pastore che offre la propria vita per salvare il suo gregge.

Il suo miracolo d'amore diffonde amore all'estero: amore a Dio e all'uomo, nel cuore dei suoi discepoli. La gratitudine a Cristo riempie l'anima di commozione generosa. Una scintilla di generosità divina è sufficiente per accendere la materia infiammabile nel cuore umano, diffondendo luce e calore. Cristo ha sottolineato il valore dell'umanità. È venuto per redimere non una razza o una setta in particolare, ma gli uomini. Non disprezzava nessuno, insegnava la salvabilità di tutti tranne che di coloro che rifiutavano deliberatamente.

Come possiamo trattare con disprezzo il "fratello per il quale Cristo è morto"? Sotto la pelle scura del negro, sotto la barbara superstizione dell'africano, sotto la stolida impassibilità del cinese, sotto gli stracci del mendicante inglese, l'amore scorge un possibile membro rigenerato della famiglia cristiana, un figlio di Dio, un gioiello nella corona del Salvatore. Cristo ha esaltato il sacrificio di sé in un eroismo che incanta chi guarda, mentre realizza la vera gloria di una volontà intelligente, che vince la vita perdendola e impartisce invece della felicità egoistica una beatitudine divina. —SRA

L'avvicinarsi del giorno.

Il peccato è stato definito come "un atto o uno stato incompatibile con le relazioni" in cui ci troviamo. Agire come richiede la nostra posizione significa agire correttamente. L'apostolo fa appello ai cristiani come individui ragionevoli desiderosi di comportarsi come si addice alla loro condizione. Le incongruenze suscitano ridicolo, come quando il marinaio cammina sulla terraferma come se dovesse tenersi in equilibrio contro il vacillare della sua nave. Chi non ha sognato di essere trovato alla luce del giorno per strada vestito con le vesti del sonno, e ha provato la peculiare vergogna di un simile incidente? Come appaiono diverse le decorazioni che sembrano abbastanza bene alla luce del gas quando si osserva la scena alla luce del sole! l'orpello e la brillantezza sgargiante disgustano un occhio sano.

I. UNA STAGIONE CRITICA . L'alba è vicina, quando l'operaio dovrebbe essere trovato al lavoro, il soldato è impegnato in un conflitto e il viaggiatore ha iniziato il suo viaggio. La notte è il tempo in cui il cristianesimo deve lottare per l'esistenza, i suoi aderenti a volte costretti a ricorrere all'oscurità per paura della persecuzione. La partenza di Cristo fu il tramonto come il suo avvento sarà il sorgere del sole; l'intervallo è notte d'estate.

La nostra salvezza è più vicina di quando abbiamo cominciato a credere. La fede ha iniziato il processo di santificazione, ci ha introdotto in quel regno di Dio sulla terra, il cui compimento, il cui trionfo e gloria esteriori si stanno avvicinando. L'apostolo può aver ritenuto vicina l'apparizione di Cristo. Come gli antichi veggenti, vedeva gli eventi futuri in un'immagine, in cui non sempre si poteva percepire con precisione la distinzione tra lo sfondo e il primo piano.

Sapeva, tuttavia, che certi avvenimenti dovevano precedere la Parusia. Sicuramente questo incentivo alla vigilanza dovrebbe essere operativo con noi, ai quali sono passati i secoli successivi. Chi dirà quando risuonerà il grido: "Ecco, viene lo Sposo"? Non c'è dubbio, inoltre, che l'apostolo prevedesse una rapida estensione degli sforzi evangelistici. L'imminente caduta delle speranze ebraiche avrebbe indotto molti a rivolgersi al Vangelo come l'unico possibile adempimento delle loro aspirazioni messianiche.

Tali tempi di potenza si verificano sempre a noi individualmente e collettivamente. Come ardenti uomini d'affari, dovremmo essere attenti a cogliere le nostre opportunità. Sia in patria che all'estero questa è una stagione senza eguali per lo sforzo missionario; si aprono porte da ogni parte. Passare la notte in rivolta è sonnecchiare durante il giorno: la mattina ci ritroverà con gli occhi pesanti e il cervello ottuso. E per ciascuno si avvicina il giorno della morte, giorno di liberazione, di piena salvezza per i fedeli.

Chi asseconderebbe l'ambizione di stare davanti al bagliore della gloria dal trono in abiti sporchi, con segni di peccato sulla fronte e macchie contaminanti sulla persona? Questa notte è il nostro giorno terreno di servizio e opportunità. Il giorno del cielo chiude per sempre la notte della terra. Il ricordo dei momenti sprecati diminuirà lo splendore della ricompensa celeste. "Lavoro, perché il giorno sta arrivando!" L'attesa di una tale stagione di rivelazioni è calcolata per sciogliere il cuore più di pietra nella contrizione. Tutte le azioni saranno confessate.

"La mia coscienza ha mille diverse lingue,
E ogni lingua porta in diverse storie".

II. LA CONDOTTA REQUISITI IN TALI A CRISI .

1. Coltiva uno spirito di veglia. "Quando sorge il sole, l'uomo va al suo lavoro". Coloro che dormono pesantemente, come gli ubriachi, non sanno nulla dei segni dell'alba, e si stupiscono che il mattino possa venire senza che loro se ne accorgano. "Svegliati tu che dormi", perché il tuo sonno è quello della morte! La sua voce che risuona attraverso la caverna ti darà la forza di alzarti e nella sua luce vedrai chiaramente tutte le cose.

È morte per la sentinella dormire al suo posto. L'amante non può riposare quando immagina la gioia del domani, e la sposa di Cristo può benissimo guardare con intensa gioia i moltiplicatori dei segni dell'arrivo del suo Signore.

2. Indue l'abbigliamento appropriato. Ciò comporta, in primo luogo, il "deporre" i paramenti della notte e, in secondo luogo, "indossare" il costume del giorno. Le opere delle tenebre sono come una veste infetta, che chi la indossa istruita getta da parte come peggio di nessuna copertura. La panoplia di luce, la fede, la speranza e l'amore in cui Cristo dispone i suoi seguaci, questa è l'armatura che sopporterà l'esame del Capitano e si dimostrerà una sicura difesa contro le potenze del male.

Questa preparazione negativa e positiva è essenzialmente la stessa, poiché l'ingresso della luce disperde le tenebre. L'armatura era l'abito preferito dei romani, e sebbene la togliessero per le feste notturne, di giorno disprezzavano la mancanza dei loro corredi. La croce di Cristo è la stanza stancante dei suoi servi; là muoiono al peccato e vivono per la giustizia; lì si "rivestono di Cristo", assorbono il suo spirito e ricevono i suoi colori.

Il conte di Northumbria, consapevole dell'avvento della morte, desiderava essere vestito con la cotta di maglia con la quale aveva vinto tante battaglie; ma l'occhio divenne vitreo, la mano inerte non riuscì ad afferrare la lancia, il colore cinereo della mortalità gli ricoprì il viso. Il cristiano indossa la sua attrezzatura, per non metterla mai da parte; in essa si unirà alla folla dei vincitori.

3. Svolgi un'attività decorosa. Evita il male perseguendo il bene. "Cammina onestamente", non indulgendo nell'intemperanza, nell'impurità e nella discordia, ma conducendo una vita retta, sobria e devota. Gli atti delle tenebre sono condannati dalla luce, rivelando la loro orribilità, mentre le abitudini di integrità e virtù non si sottraggono ad alcun esame; brillano più lucenti nei raggi più luminosi. Raggiungere «la misura della statura della pienezza di Cristo», «crescere in Colui che è il Capo in tutte le cose». Ora stiamo tessendo, cucendo e indossando i paramenti che saranno la nostra gloria o la nostra vergogna per l'eternità. —SRA

OMELIA DI RM EDGAR

verso 17

Cittadinanza.

Dallo spirito mirabile che il cristianesimo infonde nella società, l'apostolo ci conduce poi allo spirito che dovrebbe regolare i rapporti del credente con il magistrato civile. È molto importante che il cristianesimo faccia lievitare tutti questi rapporti con i poteri costituiti. "Non potrei", dice il dottor Arnold, "citare facilmente qualsiasi ramo della condotta umana da cui l'influenza del Vangelo è stata più completamente esclusa di questa; nessuno su cui i motivi mondani sono dichiarati più audacemente e più esclusivamente.

In effetti, sembra che molti uomini abbiano vagamente confuso il Vangelo e il clero nelle loro nozioni su questi argomenti; e poiché i sacerdoti, come gli altri uomini, si sono spesso intromessi in loro con il peggior spirito possibile, non dando esempio di condotta cristiana, ma immergendosi nei più bassi motivi di passione o interesse da cui gli altri uomini sono mossi, sembra che ci sia una sorta di timore che il vangelo stesso insegnerà qualcosa di malizioso al benessere pubblico o alla libertà.

Ma, in verità, in ogni saggezza morale, in ogni dovere, sia come privati che come cittadini, non c'è che un Maestro, anche Cristo, dal quale non possiamo trarre altro che ciò che è puro e retto". , per vedere come il Vangelo affronta la questione della cittadinanza.

I. CIVILE GOVERNO E ' UN'ORDINANZA DI DIO . ( Romani 13:1 ) Siamo tentati, pensando alla società civile, di considerarla «o come una questione di mutuo vantaggio tra l'uomo e l'uomo, oppure come un'ingiustizia e un'ingiuria operata dai ricchi e dai potenti sui diritti e benessere degli altri. Romani 13:1

"Ma in questo ci sbagliamo. È cresciuto come un'ordinanza divina, e non siamo in giusto rapporto con essa finché non lo riconosciamo. E questo è vero non solo per il Commonwealth ebraico, dove le idee divine erano più o meno considerate e incarnato, ma anche delle altre nazioni del mondo, che si sono organizzate e hanno compiuto una certa missione, e sono passati, forse, dalla scena, in adempimento di uno scopo divino.

Per ognuna di queste nazioni, come è stato recentemente detto, «egli aveva un ufficio; per ciascuna aveva stabilito un inizio e una fine. Uno per uno sorsero in ordinata successione, quegli stupendi regni d'Oriente. Babilonese e Persiano, Egiziano e greco, Dio aveva richiesto i loro eserciti; aveva imposto la sua mano sui loro capitani; l'Assiria era il suo martello, Ciro era il suo pastore, l'Egitto era il suo giardino, Tiro era il suo gioiello; ovunque si sentiva; ovunque il destino divino dirigeva e controllata;... la navetta di Dio entra ed esce, tessendo nella sua rete mille fili della vita umana naturale.

Tutta la storia è adibita agli usi della manifestazione più santa di Dio; lavora sotto la pressione che gli viene imposta dai bisogni e dalle necessità del progresso sociale e politico." £ Naturalmente, questo non implica che dobbiamo accettare con calma tutto ciò che un governo sceglie di infliggere; ma semplicemente che, parlando in generale, la società e il governo civile sono ordinati da Dio per impedirci di ridiscendere a livelli bestiali.

II. CIVILE GOVERNO VIENE ISTITUITO COME UN TERRORE AL MALE - prevaricatori . ( Romani 13:2 , Romani 13:3 ). Questa è la rude ma salutare moralità che assume. Se consideriamo solo quale stato della società dovremmo avere se non ci fosse un governo pubblico per punire i crimini, non possiamo avere difficoltà a riconoscere in essa la sua istituzione divina.

L'accordo sull'omicida nei tempi antichi era quello di rafforzare la rozza giustizia della prima età prima che la giustizia pubblica diventasse il potere riconosciuto che nel governo civile ha ora assunto. £ Vediamo così che il governo civile è un'istituzione che professa di favorire la morale e, se professasse qualcos'altro, crollerebbe. Potrebbe non avere sempre successo, ma questa è la sua professione.

Siamo tenuti a dargli una prova leale, e a sottometterci, nella misura in cui non detta ai suoi sudditi nulla che sia contrario al chiaro comando di Dio. "Il fatto che un governo terreno possa essere corrotto e tirannico non smentisce l'origine divina del governo; non più di quanto il fatto che i genitori possano essere infedeli ai loro doveri dimostra che la famiglia non è di origine divina; o il fatto che una Chiesa particolare può diventare corrotto dimostra che la Chiesa non è divina nella sua fonte.

San Paolo, tuttavia, non insegna qui che un cristiano debba sottomettersi a qualsiasi grado di tirannia. Se il governo tenta di costringerlo a violare un comando divino, ad esempio a desistere dal predicare il Vangelo o a prendere parte al culto pagano, deve resistere fino alla morte (vedi Atti degli Apostoli 4:19 ; Atti degli Apostoli 5:29 ). La maggior parte degli apostoli subì il martirio per questo principio» (così Shedd, in loc. ).

III. IL CREDENTE E ' PREVISTO PER ESSERE FEDELE ALLA IL ESISTENTE GOVERNO COME UN QUESTIONE DI COSCIENZA . ( Romani 13:5 .

) Abbiamo già visto dove entra in gioco il dovere di resistenza nei confronti del magistrato civile, dove egli interferisce con la provincia di Dio e assume la signoria della coscienza. Ma quando si tiene alla larga da ciò, dobbiamo rendergli obbedienza per una questione di coscienza, e non per paura. Il tradimento è un affare al di fuori delle funzioni di un credente. Il suo semplice dovere è la sottomissione; sotto protesta, a volte, può essere; ma non dovrebbe incorrere nella maledizione di prendere la spada e perire per essa.

"Riguardo alle cose che riguardano solo questa vita", dice il dott. Shedd, "e nei casi in cui i diritti di coscienza e le convinzioni religiose non vengono violati, sia Cristo che i suoi apostoli hanno insegnato che l'ingiustizia e persino la tirannia dovrebbero essere sottomesso, piuttosto che che si faccia resistenza rivoluzionaria, e questo perché la libertà meramente terrena, ei diritti di proprietà, sono di secondaria considerazione.

La stessa regola vale per il rapporto dell'individuo con lo Stato, in questo caso, che vale per il rapporto tra uomo e uomo. Se un cristiano viene defraudato dei suoi beni da un compagno di fede, dovrebbe "prendersi il torto e lasciarsi defraudare", piuttosto che "passare in giudizio gli uni con gli altri" (1 1 Corinzi 6:7 ). Allo stesso modo, per quanto riguarda il mero bene mondano, il cristiano dovrebbe rinunciare ai suoi diritti e lasciarsi maltrattare anche dal governo sotto il quale vive, piuttosto che organizzare una ribellione e scatenare la guerra con i suoi indicibili mali".

IV. TASSAZIONE E ' IL SOSTEGNO DI UN DIVINO ORDINANZA .

Tutti devono ottenere ciò che gli spetta, siano le imposte dirette, o le accise, o la paura e l'onore; poiché queste disposizioni di stato sono, di regola, favorevoli ai buoni costumi e meritano di essere rispettate. Ora, ci sono una o due obiezioni al principio della cittadinanza cristiana qui enunciato, delle quali, prima di concludere questa omelia, possiamo disporre.

1. Che ne dici di uno stato quando procede alla persecuzione e all'ingiustizia? Risposta: Il credente in tal caso deve protestare contro l'ingiustizia e sopportarla pazientemente, mentre rispetta il principio divino incarnato nello stato di persecuzione. Evita la slealtà, ma sostiene la riforma.

2. La Chiesa deve essere lo strumento dello Stato? Risposta: in nessun modo. Hanno sfere distinte. È tanto falso mettere la Chiesa contro lo Stato, quanto confondere la Chiesa e lo Stato. La Chiesa riconosce lo Stato come istituzione morale per assicurare la giustizia, e lo Stato dovrebbe riconoscere la Chiesa come istituzione divina per assicurare l' amore. Lo stato fa rispettare la giustizia con sanzioni; la Chiesa promuove l'amore mediante la persuasione. Non c'è bisogno, e non dovrebbe esserci, confusione tra loro. —RME