Romani 15:1-33
1 Or noi che siam forti, dobbiam sopportare le debolezze de' deboli e non compiacere a noi stessi.
2 Ciascuno di noi compiaccia al prossimo nel bene, a scopo di edificazione.
3 Poiché anche Cristo non compiacque a se stesso; ma com'è scritto: Gli oltraggi di quelli che ti oltraggiano son caduti sopra di me.
4 Perché tutto quello che fu scritto per l'addietro, fu scritto per nostro ammaestramento, affinché mediante la pazienza e mediante la consolazione delle Scritture noi riteniamo la speranza.
5 Or l'Iddio della pazienza e della consolazione vi dia d'aver fra voi un medesimo sentimento secondo risto Gesù,
6 affinché d'un solo animo e d'una stessa bocca glorifichiate Iddio, il Padre del nostro Signor Gesù risto.
7 Perciò accoglietevi gli uni gli altri, siccome anche Cristo ha accolto noi per la gloria di Dio;
8 poiché io dico che Cristo è stato fatto ministro de' circoncisi, a dimostrazione della veracità di Dio, per confermare le promesse fatte ai padri;
9 mentre i Gentili hanno da glorificare Iddio per la sua misericordia, secondo che è scritto: Per questo ti celebrerò fra i Gentili e salmeggerò al tuo nome.
10 Ed è detto ancora: Rallegratevi, o Gentili, col suo popolo.
11 E altrove: Gentili, lodate tutti il Signore, e tutti i popoli lo celebrino.
12 E di nuovo Isaia dice: Vi sarà la radice di Iesse, e Colui che sorgerà a governare i Gentili; in lui spereranno i Gentili.
13 Or l'Iddio della speranza vi riempia d'ogni allegrezza e d'ogni pace nel vostro credere, onde abbondiate nella speranza, mediante la potenza dello Spirito Santo.
14 Ora, fratelli miei, sono io pure persuaso, a riguardo vostro, che anche voi siete ripieni di bontà, ricolmi d'ogni conoscenza, capaci anche d'ammonirvi a vicenda.
15 Ma vi ho scritto alquanto arditamente, come per ricordarvi quel che già sapete, a motivo della grazia che mi è stata fatta da Dio,
16 d'esser ministro di Cristo Gesù per i Gentili, esercitando il sacro servigio del Vangelo di Dio, affinché l'offerta de' Gentili sia accettevole, essendo santificata dallo Spirito Santo.
17 Io ho dunque di che gloriarmi in Cristo Gesù, per quel che concerne le cose di Dio;
18 perché io non ardirei dir cosa che Cristo non abbia operata per mio mezzo, in vista dell'ubbidienza de' Gentili, in parola e in opera,
19 con potenza di segni e di miracoli, con potenza dello Spirito Santo. Così, da Gerusalemme e dai luoghi intorno fino all'Illiria, ho predicato dovunque l'Evangelo di Cristo,
20 avendo l'ambizione di predicare l'Evangelo là dove Cristo non fosse già stato nominato, per non edificare sul fondamento altrui;
21 come è scritto: Coloro ai quali nulla era stato annunziato di lui, lo vedranno; e coloro che non ne avevano udito parlare, intenderanno.
22 Per questa ragione appunto sono stato le tante volte impedito di venire a voi;
23 ma ora, non avendo più campo da lavorare in queste contrade, e avendo già da molti anni gran desiderio di recarmi da voi,
24 quando andrò in Ispagna, spero, passando, di vedervi e d'esser da voi aiutato nel mio viaggio a quella volta, dopo che mi sarò in parte saziato di voi.
25 Ma per ora vado a Gerusalemme a portarvi una sovvenzione per i santi;
26 perché la Macedonia e l'Acaia si son compiaciute di raccogliere una contribuzione a pro dei poveri fra i santi che sono in Gerusalemme.
27 Si sono compiaciute, dico; ed è anche un debito ch'esse hanno verso di loro; perché se i Gentili sono tati fatti partecipi dei loro beni spirituali, sono anche in obbligo di sovvenir loro con i beni materiali.
28 Quando dunque avrò compiuto questo servizio e consegnato questo frutto, andrò in Ispagna passando da voi;
29 e so che, recandomi da voi, verrò con la pienezza delle benedizioni di Cristo.
30 Ora, fratelli, io v'esorto per il Signor nostro Gesù Cristo e per la carità dello Spirito, a combatter meco nelle vostre preghiere a Dio per me,
31 affinché io sia liberato dai disubbidienti di Giudea, e la sovvenzione che porto a Gerusalemme sia accettevole ai santi,
32 in modo che, se piace a Dio, io possa recarmi da voi con allegrezza e possa con voi ricrearmi.
33 Or l'Iddio della pace sia con tutti voi. Amen.
ESPOSIZIONE
IV . SUPPLEMENTARE . Sono state sollevate questioni e molto discusse sulla connessione degli ultimi due capitoli, 15 e 16, con il resto dell'Epistola. I fatti e le opinioni fondate su di essi possono essere riassunti come segue.
(1) Ci sono prove sufficienti che nei primi tempi esistevano copie dell'Epistola senza questi due capitoli. La prova è questa-
(a) Origene (su Romani 16:25 ) parla di alcune copie a suo tempo prive della dossologia conclusiva, e anche senza alcuna parte di questi due capitoli, attribuendo l'omissione a Marcione, per i suoi scopi, avendo mutilato il Epistola. Le sue parole sono: "Caput hoc ( cioè Romani 16:25 ) Marcion, a quo scripturae evangelicae et apostolicae interpolatae sunt, de hac Epistola penitus abstulit; et non solum hoe, sod ab hoc loco ubi scriptum est, Omne autem quod non ex fide est peccatum est ( i.
e. Romani 14:23 ) usque ad finem cuncta dissecuit." Tertulliano parla anche di Marcione che ha mutilato questa lettera, pur non specificando questi due capitoli.
(b) Nel Codex Amiatinus (manoscritto della Bibbia latina del VI secolo) c'è un indice prefissato, che rimanda per numeri alle sezioni in cui era suddivisa l'Epistola e descrive l'argomento di ciascuna sezione. In questa tavola è così descritta la cinquantesima sezione: "Del pericolo di colui che addolora il fratello per la sua carne", indicando chiaramente Romani 14:15 ; e la sezione successiva e conclusiva è così descritta: "Sul mistero del Signore tenuto segreto prima della sua passione, ma dopo la sua passione rivelata", descrizione che non può che riferirsi alla dossologia di Romani 16:25 . Quindi sembrerebbe che in qualche copia latina dell'Epistola a cui si riferiva l'indice, la dossologia seguisse Romani 14:23 senza nulla in mezzo.
(c) Tertulliano, Ireneo e Cipriano. che citano in gran parte dall'Epistola, non hanno riferimenti a Romani 15:1 . e 16. Si può osservare, tuttavia, che la semplice omissione di citare non è di per sé conclusiva, sebbene possa essere corroborante di altre prove.
(2) La dossologia conclusiva ( Romani 16:25 ), sebbene collocata, come nel Textus Receptus, alla fine di Romani 16:1 . negli onciali in genere e dai Padri latini, si trova alla fine di Romani 14:1 . nella L onciale, nella maggior parte dei corsivi, nei Lezionari greci, ed è così chiamato dai commentatori greci.
Alcuni pochi manoscritti lo hanno in entrambi i luoghi, e alcuni lo omettono del tutto. Anche Origene ( loc. cit. ) dice che in alcune copie dell'Epistola che conteneva Romani 15:1 . e 16., la dossologia è stata posta alla fine di Romani 16:1 ., e in altre alla fine di Romani 14:1 .
(3) In un manoscritto (G) è omessa ogni menzione di Roma nell'Epistola; e in un corsivo (47) c'è una nota marginale secondo cui "qualcuno" ( cioè , probabilmente, qualche commentatore) non fa menzione delle parole ἐν Ρώμῃ né nell'interpretazione né nel testo.
Alla luce di questi fatti, si può ritenere che l'Epistola, come scritta per la prima volta, finisse in Romani 14:1 . con annessa la dossologia, Romani 15:1 . e 16. (che termina in Romani 15:24 con la consueta benedizione conclusiva, "La grazia", ecc.) essendo stata un'aggiunta. Baur, a suo modo - e questo in parte su presunte prove interne - contesta che gli ultimi due capitoli siano stati scritti da S.
Paolo, considerandoli come un'aggiunta di mano successiva. Ma le sue ragioni sono troppo arbitrarie per opporsi all'autorità dei manoscritti esistenti, per non parlare delle stesse prove interne, che in realtà ci sembrano raccontare il contrario. Tali prove interne appariranno nel corso dell'Esposizione. Un punto di vista, proposto da Ruckert, e recentemente sostenuto dal vescovo Lightfoot, è che St.
Paolo, avendo originariamente scritto l'intera Epistola, compresi i due capitoli, ma senza la dossologia, la ripubblicò in un secondo momento della sua vita in forma abbreviata per la circolazione generale, dopo aver aggiunto la dossologia. Questa teoria, tuttavia, non è che una congettura, avanzata come la migliore spiegazione di tutti i fatti del caso, incluso quello di ogni menzione di Roma essendo stata apparentemente assente da alcune copie.
Ciò, tuttavia, potrebbe essere spiegato dal fatto che l'Epistola è stata pubblicata, dopo il tempo di San Paolo, in una forma adatta alla circolazione generale. Nel complesso, possiamo ritenere probabile che l'apostolo, avendo prima concluso la sua epistola con Romani 14:1 . e la dossologia, si sentì spinto a riprendere un argomento che gli stava tanto a cuore, e così aggiunse Romani 15:1 ., e poi i saluti, ecc., in Romani 16:1 ., prima che la lettera fosse spedito.
Questa supposizione spiegherebbe di per sé che copie dell'Epistola sono entrate in circolazione senza le aggiunte ad essa. Forse Marcione ha approfittato di trovare alcune di queste copie per negare del tutto la genuinità dei due capitoli finali; e ciò potrebbe favorire la circolazione delle copie più brevi. Si osserverà che l'Epistola, come trattato dottrinale praticamente applicato, è completa senza gli ultimi due capitoli; e anche che Romani 15:1 ., sebbene collegato nel pensiero con la fine di Romani 14:1 ., potrebbe essere, e in effetti si legge come, una ripresa e un ulteriore rafforzamento delle sue idee. Sembra infatti che tre appendici, o poscritti, fossero stati aggiunti dall'apostolo; la prima terminazione con la benedizione di Romani 15:33; il secondo (lodando Febe, che doveva essere la portatrice della lettera, e inviando saluti alle persone a Roma) con la benedizione di Romani 16:20 ; e la terza (che potrebbe essere aggiunta all'ultimo momento) con quella di Romani 16:24 .
Tutte le benedizioni sono così contabilizzate, essendo le solite autenticazioni conclusive dell'apostolo (cfr 2 Tessalonicesi 3:17 ; Colossesi 4:18 ).
Quanto alla posizione propria della dossologia, se l'ultima veduta data fosse corretta, quella originaria sarebbe più naturalmente alla fine di Romani 14:1 .; poiché altrimenti l'Epistola, come prima completata, non avrebbe nulla che risponda alle solite benedizioni in conclusione. E sebbene questa non sia una benedizione, ma una dossologia, che incarna in termini solenni l'idea principale del trattato precedente, tale conclusione è conforme al carattere peculiare della Lettera ai Romani.
Infine, sebbene l'autorità onciale sia decisamente favorevole alla posizione della dossologia alla fine di Romani 16:1 ., ciò non sembra essere un motivo sufficiente per ritenere che essa fosse originariamente presente. Se esistessero anticamente due edizioni, una con e l'altra senza, i due capitoli aggiunti, i trascrittori dell'edizione più lunga avrebbero probabilmente posto la dossologia alla fine di quella che credevano essere la vera conclusione dell'Epistola originale.
Dopotutto, la questione non può essere considerata risolta. Si è ritenuto qui sufficiente esporre i principali argomenti a favore o contro le diverse posizioni che sono state assunte.
H. Rinnovato monito a sopportare i deboli, imposto dalla Scrittura e dall'esempio di Cristo.
Noi allora (anzi, ma noi, o adesso noi. La δὲ qui sembra certamente collegare questo capitolo alla sezione precedente; ma non è incoerente con il capitolo essendo un'aggiunta a una lettera completata, di cui riprende il pensiero conclusivo ) che sono forti (san Paolo, qui come altrove, si identifica con la parte più illuminata) devono (ὀφείλομεν esprime obbligo di dovere ) sopportare le infermità dei deboli (cfr.
Galati 6:2 ), e non per piacere a noi stessi. Ognuno di noi piaccia al suo prossimo per il suo bene (anzi, per ciò che è buono ) all'edificazione . Perché anche Cristo non si è compiaciuto; ma, come è scritto, gli oltraggi di coloro che ti insultavano caddero su di me . La citazione è da Salmi 69:9 ; uno in cui un giusto sofferente sotto persecuzione chiede a Dio di essere liberato, e ad alcune parti anche i dettagli della Passione di Cristo corrispondono in modo sorprendente. La prima parte del versetto qui citato, "Lo zelo della tua casa", ecc., si applica a lui in Giovanni 2:17 . Salmi 69:9, Giovanni 2:17
Infatti tutto ciò che è stato scritto in precedenza è stato scritto per il nostro insegnamento (nel senso antico di insegnamento, o istruzione ) , che noi mediante la pazienza e il conforto delle Scritture (o, come suggerisce piuttosto la forma del greco, e come è confermato dal ripetizione delle parole congiunte in Romani 15:5 15,5 , mediante la pazienza e il conforto delle Scritture ) possa avere speranza .
Questo versetto, introdotto da , dà il motivo per cui le parole dell'antico salmista sono addotte per l'istruzione dei cristiani. Cristo, si dice, ne ha esemplificato il principio, e sta a noi farlo anche noi. Sopportando le infermità dei deboli e sottomettendoci, se necessario, al rimprovero, dimostriamo la perseveranza di Cristo (ὑπομονὴ), come insegna la Scrittura; e con ciò verrà il conforto, come contiene e dà la Scrittura, e così un rafforzamento della nostra speranza al di là di questi problemi presenti.
Il salmo citato era particolarmente un salmo di sopportazione e conforto sotto vessazioni e rimproveri, e di speranza al di là di essi. È stato scritto preliminarmente per nostra istruzione, affinché così sia con noi, come è stato con Cristo. Nel versetto successivo l'apostolo ritorna definitivamente sull'argomento in questione.
Ora il Dio della pazienza e del conforto (la stessa parola di prima, sebbene qui nella Versione Autorizzata rendesse consolazione ) vi conceda di essere simili (cfr Romani 12:16), gli uni con gli altri secondo Cristo Gesù: affinché possiate con un accordo con una sola bocca glorificate il Dio e Padre di nostro Signore Gesù Cristo (così certamente, piuttosto che, come nella Versione Autorizzata, "Dio, anche il Padre di", ecc. Romani 12:16
). Perciò ricevete gli uni gli altri (cfr Romani 14:1 e ndr ), come Cristo ha ricevuto anche noi (o voi, che è meglio sorretto, e, per una ragione da dare in basso, più verosimilmente) a gloria di Dio . Come in Romani 15:3 , viene nuovamente addotto l'esempio di Cristo. La connessione del pensiero diventa chiara se prendiamo l'ammonimento, "ricevetevi l'un l'altro", come rivolto principalmente ai "forti", e questi consistono principalmente di credenti gentili, essendo i "fratelli deboli" (come sopra supposto) prevenuti cristiani ebrei.
Al primo l'apostolo dice: "Accoglietevi con piena simpatia quei deboli ebrei, così come Cristo, sebbene inviato principalmente per adempiere le antiche promesse solo alla casa d'Israele (cfr Romani 15:8 15,8), abbracciò voi gentili (ὑμᾶς ) anche tra le braccia della misericordia» Così la sequenza di pensiero in Romani 15:815,8 , seq.
, appare. "Alla gloria di Dio" significa "per tornare alla sua gloria". Il ricevere i Gentili da parte di Cristo era per la sua gloria; ed è implicito che lo sarebbe anche la reciproca accoglienza da parte dei credenti. L'idea della gloria di Dio è il fine di tutte le corse attraverso l'intero passaggio (cfr Romani 15:6 , Romani 15:9 , Romani 15:11 ).
Infatti (la lettura γὰρ è molto più supportata di δὲ. Il significato essenziale, però, di λέγω γὰρ è lo stesso di λέγω δὲ) io dico ( cioè ciò che intendo dire è questo; cfr 1 Corinzi 1:12 ; Galati 4:1 : Galati 5:16 ) che Gesù Cristo era (anzi, è stato fatto, essendo γεγενῆσθαι la lettura più probabile di γενέσθαι) un ministro della circoncisione ( i.
e. dei Giudei) per la verità di Dio, per confermare le promesse fatte ai padri (letteralmente, le promesse dei padri ): e affinché i Gentili glorifichino Dio per la sua misericordia . Osservate le espressioni, ὑπὲρ ἀληθείας Θεοῦ, ecc., e ὑπὲρ ἐλέους , con riferimento rispettivamente ai Giudei e ai Gentili.
Il ministero primario di Cristo era verso "la casa d'Israele" (cfr Matteo 15:24 ), in rivendicazione della verità di Dio , o fedeltà alle sue promesse fatte attraverso i patriarchi alla razza eletta: la sua accoglienza dei pagani era un'estensione del la Divina Misericordia, a sua maggior gloria. L'infinito δοξάσαι , in Romani 15:9 , sembra essere preso nella stessa costruzione con βεβαιῶσαι in Romani 15:8 , essendo entrambi dipendenti da εἰς τὸ.
Come è scritto: Per questo ti confesserò tra i Gentili e canterò al tuo nome. Questa citazione da Salmi 18:49 o 2 Samuele 22:50 , con quelle che seguono, sono per la conferma scritturale del proposito di Dio, di cui si è appena parlato, di includere i Gentili nelle sue misericordie pattuite verso Israele, in modo che anch'essi possano glorificare lui.
S. Paolo, secondo le sue usanze; segue tagliare un pensiero suggerito nel corso della sua discussione, in modo da interrompere quest'ultima per un po', ma per tornare ad essa in 2 Samuele 22:13 . Tutto, infatti, dall'inizio di 2 Samuele 22:8 alla fine di 2 Samuele 22:12 , è tra parentesi, suggerito da "come Cristo vi ha ricevuti.
" alla fine di 2 Samuele 22:7 . Tutto questo, si può osservare, è una conferma della paternità paolina. La prima citazione introduce Davide, il re teocratico, che confessa e loda Dio, non al di fuori dei pagani, ma in mezzo a loro. Il il secondo, da Deuteronomio 32:43 , invita gli stessi pagani ad unirsi alla gioia di Israele; il terzo, da Salmi 117:1 , fa lo stesso; l'ultimo, da Isaia 11:10 , predice definitivamente il regno del Messia sui gentili come giudei, e in lui la speranza anche dei pagani.
E ancora dice: Rallegratevi, o Gentili, con il suo popolo. E ancora: Lodate il Signore, voi tutti Gentili; e lodatelo, voi tutti popoli. E ancora Isaia dice: Vi sarà una radice di Iesse, e colui che sorgerà per regnare sui Gentili; in lui la fiducia Gentili (piuttosto, speranza- ἐλπιουσι -che è la parola nel LXX ; salagione quindi di nuovo il pensiero della. speranza si parla in Romani 15:4 , con una preghiera per l'abbondanza di cui ai suoi lettori, come risultato della pace nella fede reciproca, l'apostolo conclude ora la sua esortazione). Ora il Dio della speranza vi riempie di ogni gioia e pace credendo che abbondiate nella speranza, mediante il potere dello Spirito Santo.
I. Espressione di fiducia nella disposizione generale dei cristiani romani, e del desiderio dello scrittore di visitarli, e delle sue intenzioni secondo tale desiderio.
E anch'io sono persuaso da voi, fratelli miei, che anche voi siete pieni di bontà, pieni di ogni conoscenza, capaci anche di ammonirvi gli uni gli altri . È il modo cortese oltre che gentile di San Paolo di complimentarsi con coloro ai quali scrive su ciò che crede essere buono in loro, e di aggrapparsi a una buona opinione di loro, anche quando ha dei dubbi o ha avuto motivo di trovare un difetto (cfr.
1 Corinzi 1:4 , segg. ; 2 Corinzi 1:7 ; 2 Corinzi 3:1 , segg.; 2 Corinzi 7:3 , segg .). Qui «anch'io» (καὶ αὐτὸς ἐγὼ) può fare tacito riferimento alla generale buona relazione della Chiesa romana (cfr Romani 1:8 1,8 e Romani 16:19 ), la quale intende dire che egli stesso non dubita affatto della verità di, nonostante i suoi avvertimenti precedenti.
"Anche voi stessi" (καὶ αὐτοὶ) implica la sua fiducia che anche senza tali avvertimenti sarebbero di per sé come lui vorrebbe che fossero; "pieni di bontà" (ἀγαθωσύνης), per essere benigni gli uni verso gli altri, poiché erano illuminati e ricolmi di conoscenza (γνώσεως).
Ma vi ho scritto con maggiore audacia, fratelli, in una certa misura (così, come nella versione riveduta, o, in parte (ἀπὸ μέρονς) , piuttosto che in qualche modo, come nella versione autorizzata. L'allusione sembra essere ai passaggi dell'Epistola in cui ha avuto il coraggio di ammonire con urgenza, come Romani 11:17 , seq .
; Romani 12:3 ; e specialmente Romani 14:1 .), come ricordandoti (ricordandoti solo ciò che senza dubbio sai), per la grazia che mi è stata data da Dio ; cioè, come appare da quanto segue, dell'apostolato dei Signori (cfr Romani 1:5 ; Romani 1:14 ; anche Atti degli Apostoli 22:21 : Galati 2:9 2,9 ).
Sebbene la Chiesa di Roma non fosse una delle sue fondamenta, e non avesse alcun desiderio, né lì né altrove, di costruire sul fondamento di un altro uomo ( Romani 14:20 ), tuttavia la sua peculiare missione di apostolo delle genti gli diede diritto a ammonirli. La ragione così addotta è, si osserverà, una conferma della visione, altrimenti evidente, che la Chiesa Romana consisteva principalmente di credenti gentili.
Che io sia il ministro (λειτουργὸν) di Gesù Cristo presso i Gentili, ministrando (λειτουργοῦντα) il vangelo di Dio, affinché l'offerta dei Gentili sia accettevole, essendo santificata nello Spirito Santo. Quanto alle parole λειτουργὸς e λευτουργεῖν, vedi Romani 13:6 13,6 ; e su λατρεύω, λατρεία su Romani 1:9 e Romani 12:1 . Romani 13:6 Romani 1:9, Romani 12:1
Qui sono evidentemente usati nel loro significato sacrificale, ma applicati metaforicamente; l'"offerta gradita" che Paolo offre a Dio è quella dei Gentili che porta alla fede. "La predicazione del Vangelo che chiama un servizio sacrificale (ἱερουργιαν) , e fede genuina un'offerta accettabile" (Teodoreto). «Questo è il mio sacerdozio, predicare e annunziare» (Crisostomo); cfr Filippesi 2:17 .
Ho quindi di che posso gloriarmi (anzi, ho il mio vanto in ) Cristo Gesù nelle cose che riguardano Dio (τὰ πρὸς Θεόν—la stessa frase usata in Ebrei 5:1 riferimento al servizio sacerdotale). Lo scopo di San Paolo in questo e nei quattro versetti seguenti è di sostenere la prova del suo essere un vero apostolo con il diritto di parlare con autorità ai Gentili. Ebrei 5:1
È evidente, dice, dalla portata e dal successo delle mie fatiche apostoliche, e dalla potenza di Dio che le ha accompagnate. Così anche, ancora più ardentemente e più a lungo, in 2 Corinzi 11:1 . e 12. Quanto alla ragione per cui insisteva spesso in tal modo sul suo vero apostolato, e per affermarlo per iscritto ai Romani, vedi nota a Romani 1:1 .
Poiché non oserò parlare di alcuna di quelle cose che Cristo non ha operato per mezzo mio all'obbedienza dei Gentili (cioè, non oserò parlare, di mere azioni mie, ma solo di quelle in cui il è stata manifestata la potenza di Cristo che opera attraverso il mio ministero) con la parola e con le opere, con la potenza dei segni e dei prodigi ( cioè manifestazioni di potere miracoloso.
È degno di nota come san Paolo alluda incidentalmente nelle sue lettere a tali "segni e prodigi" che hanno accompagnato il suo ministero, come a qualcosa di familiare e riconosciuto, così da suggerire l'idea che siano stati più frequenti di quanto si possa desumere dagli Atti degli Apostoli. Se i presunti "segni e prodigi" fossero stati irreali, ci saremmo aspettati che fossero resi più nella successiva narrazione di un ammiratore che nelle lettere contemporanee), dal potere dello Spirito di Dio ; così che da Gerusalemme, e tutt'intorno fino all'Illirico, ho predicato pienamente (letteralmente, ho adempiuto ) il vangelo di Cristo .
L'apostolo, designando così la sfera del suo ministero, ne indica l'estensione locale, piuttosto che il corso che aveva seguito. Aveva, infatti, predicato prima a Damasco ( Atti degli Apostoli 9:20 ), e poi a Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 9:29 ); ma menziona prima Gerusalemme, come la casa originale del Vangelo in Oriente, e, in effetti, la prima scena della sua stessa predicazione in comunione con gli apostoli originali.
Di là lo aveva esteso in vari quartieri, e lo aveva portato in Europa, essendo l'Illirico il limite occidentale fino a quel momento raggiunto. È vero che negli Atti non c'è menzione che abbia effettivamente visitato l'Illiria. Nel viaggio di Atti degli Apostoli 17:1 . chiaramente non andò più a ovest di Betted, che però non è lontano; e potrebbe forse voler dire qui solo per dire che aveva esteso il vangelo ai confini dell'Illirico, ma per la parola πεπληρωκέναι, e la sua apparente implicazione in seguito ( Atti degli Apostoli 17:23 ) che era andato il più lontano possibile in quelle regioni, e di conseguenza contemplato un viaggio in Spagna.
Quindi, non essendo il racconto degli Atti una storia esauriente, si può supporre che in qualche occasione avesse esteso le sue operazioni dalla Macedonia all'Illirico, come potrebbe aver fatto durante la sua visita a quest'ultimo menzionato in Atti degli Apostoli 20:1 . Atti degli Apostoli 20:1 , dove διελθὼν τὰ μέρη ἐκεῖνα consente una visita in Illirico.
Sì (o, ma ) , quindi sforza (o, bramando, o che lo rende il mio obiettivo. La parola è φιλοτιμουμενον, cfr 2 Corinzi 5:1 . 2 Corinzi 5:9 ; 1 Tessalonicesi 4:11 ) a predicare il Vangelo, là dove Cristo non fu nominato, per non edificare sulle fondamenta di un altro .
Nel patto tra san Paolo e gli apostoli della circoncisione di cui si parla in Galati 2:1 , si convenne di limitare il suo ministero apostolico alle genti. Di conseguenza, lo troviamo selezionare come centri del suo lavoro le principali città del mondo pagano. Ma era ancora più attento a evitare luoghi, ovunque fossero, in cui le Chiese erano già state fondate.
Era funzione di un apostolo estendere il vangelo fondando nuove Chiese, piuttosto che invadere le province di altre. Quelli fondati da lui stesso, e quindi sotto la sua immediata giurisdizione, come ad esempio la Chiesa di Corinto, li visitava quando si presentava la necessità, e li indirizzava in lettere autorevoli, comandando ed esortando. Ma la sua regola in questo senso non precludeva che scrivesse anche lettere di incoraggiamento e di ammonimento generali a coloro dai quali il suo peculiare incarico di apostolo dei Gentili gli faceva pretendere di essere ascoltato.
Così scriveva ai Colossesi, sebbene non li avesse mai visti ( Colossesi 1:4, Colossesi 2:1 ; Colossesi 2:1 ); e così anche ai Romani, allo stesso tempo (come abbiamo visto, Romani 15:15 , ss.) quasi scusandosi per averlo fatto; e, sebbene si proponga di visitarli, non è per trattenersi a lungo in mezzo a loro, per assumerne la sovrintendenza, ma solo per recarsi in Spagna per reciproco conforto ed edificazione (cfr Romani 1:11 , Romani 1:12 ; Romani 15:24 ).
Ma come è scritto: A chi non è stato parlato, vedranno: e quelli che non hanno udito capiranno ( Isaia 52:15 , come nei LXX . Il brano è messianico; ma bisogna capire san Paolo citarlo come predittivo o direttivo della regola che segue. Abbastanza se esprime bene il suo significato). Per qual cagione anche io fui molto impedito (o fui per la maggior parte, o molte volte impedito ) di venire da te.
L'ostacolo era stato, almeno principalmente, come risulta da ( Romani 15:22 15,22 ), l'obbligo che aveva di completare il suo ministero in primo luogo in altri ambiti (cfr Romani 1:13 ). Ma ora non avendo più luogo in queste regioni ( cioè, secondo il contesto, non essendovi alcuna sfera aggiuntiva per la mia attività lì.
Aveva ormai piantato il vangelo in tutti i centri principali, lasciando discepoli e convertiti, e probabilmente un ministero ordinato, per portare avanti l'opera ed estenderla nelle regioni circostanti. In questo consisteva il suo proprio lavoro apostolico; cfr. 1 Corinzi 1:14), e avendo un grande desiderio che questi molti anni vengano a te; ogni volta che mi metterò in viaggio in Spagna, verrò da te: perché spero di vederti nel mio viaggio, e di essere condotto là da te, se prima mi riempio un po' della tua compagnia .
Il senso di questo versetto non è in alcun modo influenzato dall'omissione di "Io verrò da te", che le autorità sono contrarie a ritenere. Se "per", dopo questa omissione, viene mantenuto, la frase è incompleta, come talvolta sono quelle di san Paolo. L'omissione del "per" (per il quale c'è qualche poca autorità) lascia la frase migliorata. La scelta dell'apostolo della Spagna come sua prossima sfera di lavoro prevista potrebbe essere dovuta alla notorietà di quella provincia romana e alla facilità di comunicazione con essa via mare.
La sua omissione dell'Italia, salvo che per una visita passeggera, si spiega col suo principio, già enunciato, di non edificare sulle fondamenta di altri uomini, essendosi comunque già una fiorente Chiesa a Roma. Sperava, come risulta da questo versetto, che alcuni membri di esso potessero unirsi a lui nella sua missione in Spagna. Perché la parola προπεμφθῆναι implicherebbe il loro andare fino in fondo nella facilità di un viaggio per mare.
Per l'uso della parola, cfr. Atti degli Apostoli 15:3 ; Atti degli Apostoli 20:38 ; Atti degli Apostoli 21:5 ; 1 Corinzi 16:6 ; 2 Corinzi 1:16 . Osserva la cortesia caratteristica della clausola conclusiva, che è letteralmente "dovrei essere il primo in parte " ( cioè non tanto quanto vorrei, ma nella misura in cui il mio breve soggiorno con te lo consentirà) "pieno di te", cioè divertiti.
Ma ora vado a Gerusalemme per servire i santi. Infatti si è compiaciuto (εὐδόκησανα, implicando la buona volontà ) dell'Acaia e della Macedonia di dare un certo contributo (κοινωνίαν, intimando la comunione dei cristiani tra loro, manifestata rendendo gli altri partecipi delle proprie benedizioni; di Romani 12:13 ; 2Co 9: 13; 1 Timoteo 6:18 ; Ebrei 13:16) ai poveri dei santi che sono a Gerusalemme.
Quanto a questa colletta per i poveri cristiani di Gerusalemme, alla quale San Paolo sembra essere stato intento durante i suoi viaggi, e che ora stava per portare a destinazione, di. Atti degli Apostoli 19:21 ; Atti degli Apostoli 24:17 ; 2 Corinzi 8:1 . A loro è piaciuto in verità; e loro debitori sono.
Infatti, se i pagani sono stati resi partecipi delle loro cose spirituali, il loro dovere è anche quello di servire loro (λειουργῆσαι; qui nel senso generale di ministero; cfr Romani 13:6 13,6 ) nelle cose carnali . Qui abbiamo la stessa idea della salvezza derivata ai Gentili dagli Ebrei come è prominente in Romani 11:17 , Romani 11:18 , ed evidente in Romani 15:7 , seq .
Quando dunque avrò compiuto questo, e suggellato loro ( cioè ratificato e assicurato loro) questo frutto, verrò da voi in Spagna. E so che quando verrò da te (ὑμᾶς qui si intende enfaticamente) verrò nella pienezza della benedizione di Cristo. Quanto diverse dalle sue anticipazioni fossero le circostanze della sua prima visita a Roma, lo sappiamo dagli Atti.
Così l'uomo propone, ma Dio dispone, e tutto per il bene finale (cfr Filippesi 1:12 , ss .). Non si può affermare con certezza che in seguito abbia realizzato la sua intenzione di visitare la Spagna, sebbene vi siano chiare prove di una tradizione antica che lo abbia fatto (Canone Muratori, Eusebio, Girolamo, Teodoreto. Cfr. Clem. Romani, Efesini 1:1 , che parla di S.
Paolo essendo andato ai "confini dell'Occidente"). Certamente prima della fine della sua detenzione a Roma aveva rinunciato a ogni idea che avrebbe potuto avere di andarci subito in Spagna; per cfr. Filippesi 2:19 ; Filemone 1:22 ; che si ritiene che le Epistole, per buoni motivi, siano state scritte durante quella detenzione. Tuttavia, potrebbe essere andato durante l'intervallo tra il suo rilascio e la sua prigionia finale a Roma, durante il quale furono probabilmente scritte le Epistole pastorali.
In quanto segue (vv. 30-32) appare già una certa apprensione per i pericoli legati alla sua visita a Gerusalemme, che potrebbero vanificare le sue intenzioni; suona come un sottofondo che placa la fiducia nella speranza precedentemente espressa. Nel corso del suo viaggio a Gerusalemme questa apprensione sembra essere cresciuta su di lui; per vedere Atti degli Apostoli 20:22 , Atti degli Apostoli 20:22, Atti degli Apostoli 20:23 , Atti degli Apostoli 20:23, Atti degli Apostoli 20:28 ; Atti degli Apostoli 21:4 , Atti degli Apostoli 21:11 ). Si può qui osservare che tali segni, evidentemente involontari, di sentimenti contrastanti nella lettera, e tale coerenza tra la lettera e il racconto, sono forti conferme della genuinità di entrambi.
Ora vi prego, fratelli, per il nostro Signore Gesù Cristo e per l'amore dello Spirito, di lottare insieme a me nelle vostre preghiere a Dio per me; affinché io possa essere liberato da quelli che non credono nella Giudea; e che il mio servizio che ho per Gerusalemme sia gradito ai santi. Qui sembra implicare una possibilità che anche i cristiani ebrei non lo ricevessero, con l'elemosina che lui portava loro, gentilmente.
In 2 ott. Romani 8:18 , ss ., aveva mostrato di essere ansioso di evitare ogni possibile sospetto di malversazione riguardo alla contribuzione. Il pericolo nasceva probabilmente dai sospetti contro se stesso, la sua autorità, ed i suoi motivi, nutriti dalla fazione giudaica. Che questa fazione fosse allora forte a Gerusalemme appare dalle precauzioni che gli fu consigliato di prendere al suo arrivo lì (vedi Atti degli Apostoli 21:20 ). Affinché io possa venire a te con gioia per volontà di Dio, e possa con te essere ristorato. Ora il Dio della pace sia con tutti voi Amen.
OMILETICA
Autocompiacimento e abnegazione.
La controversia che ha dato origine a questa affermazione del principio cristiano era locale e temporanea, e ci sembra alquanto banale. Fu, tuttavia, l'occasione per una pubblicazione ispirata di verità e precetti morali importanti, pratici, di applicazione mondiale e duratura. Quando sorge una differenza tra due parti, che sono abituate a pensare e ad agire insieme, c'è il pericolo che ciascuna parte diventi amara e prepotente, e si risolva a imporre le proprie convinzioni e preferenze sull'altra. Paolo ci insegna che il vero rimedio a questo male è l'altruismo, e che il vero motivo dell'altruismo va ricercato nella croce di Cristo.
I. IL PRECETTO MORALE . Il consiglio autorevole dell'apostolo è insieme negativo e positivo, dissuasivo e persuasivo.
1. L' egoismo è vietato. È superfluo dire che un'indebita opinione di sé, un'indebita fiducia nel proprio giudizio, un'indebita considerazione per il proprio interesse, sono difetti comuni. Siamo tutti naturalmente inclini a compiacere noi stessi, anche quando farlo è dannoso per gli altri e dispiace a Dio. L'uomo non rinnovato ha l'abitudine di seguire la guida dei propri appetiti, gusti e inclinazioni, sebbene questi siano mondani e peccaminosi.
Questo non è da meravigliarsi. Delle pecore erranti è detto: "Ognuno ha fatto la sua via". Pochi sono i peccati, i vizi, i delitti, che non possono essere ricondotti all'azione di questo potente principio, che induce gli uomini a preferire la propria gratificazione a tutte le altre. Ma non si deve supporre che questa sia una colpa dalla quale i discepoli di Cristo sono universalmente o generalmente liberi. Non sono solo tentati di compiacere se stessi nelle occupazioni mondane; rischiano di portare l'egoismo nella loro stessa religione.
Quante volte troviamo cristiani che cercano di imporre le proprie opinioni, i propri gusti, le proprie pratiche ai propri vicini, che siano disposti o meno! Ci può essere una mancanza di considerazione e tolleranza all'interno delle società cristiane e nei rapporti di tali società tra loro. E ci sono troppi la cui unica idea di religione è questa: come possono essere salvati e resi felici. Si ricordi che l'ammonimento del testo era rivolto ai cristiani. Se questi romani ne avessero avuto bisogno, forse potremmo farlo anche noi .
2. L' altruismo è imposto. Questo passaggio ci ricorda che questa posizione mentale di abnegazione deve essere mantenuta nei confronti di una classe speciale. Supponi di essere forte; tuttavia non bisogna perdere di vista che alcuni sono deboli. Le loro infermità devono essere disprezzate? L'apostolo ci raccomanda di considerarli e di sopportarli. Ci possono essere quelli la cui infermità è dovuta alla giovinezza e all'inesperienza, e quelli la cui infermità è quella dell'età.
Ci sono alcuni che sono deboli fisicamente, e che forse sono quindi irritabili. Molti sono deboli mentalmente; la loro abilità è piccola, la loro educazione è stata trascurata. E alcuni sono spiritualmente deboli: bambini in Cristo, anche se forse uomini negli anni. Tali non devono essere disprezzati o derisi da quelli che sono forti. Trattare con pazienza, tenerezza, sopportazione con tali persone. L'ammonimento è più generale. Dobbiamo compiacere il nostro prossimo, i.
e. tutti quelli con cui abbiamo a che fare, deboli o forti che siano. Ciò non significa che dobbiamo soddisfare tutti i suoi capricci e capricci sciocchi, cercare, come fanno alcuni, di accontentare tutti, a tutti i costi; adulare i vanitosi, blandire gli ignoranti e assecondare i petulanti. Per «piacevole qui possiamo intendere il beneficare e il servire. Se c'è qualche dubbio su questo, la limitazione qui introdotta dall'apostolo risolve tale dubbio; è «per ciò che è buono» e «edificante».
"Per quanto riguarda i nostri fratelli cristiani, il nostro servizio assumerà naturalmente la forma dell'assistenza nei loro bisogni e dei servizi spirituali secondo le nostre capacità e opportunità, con uno sforzo per la loro elevazione e felicità. Per quanto riguarda i nostri vicini irreligiosi, il nostro servizio disinteressato sarà principalmente uno sforzo per la loro illuminazione e salvezza.Probabilmente un tale sforzo dispiacerà, piuttosto che compiacere, gli incuranti e autoindulgenti, che cerchiamo di risvegliare a una vita migliore.
Tuttavia può venire il tempo in cui anche costoro guarderanno indietro con gratitudine e gioia allo sforzo benevolo e alla fervida preghiera, con cui hanno ricevuto un bene imperituro. L'egoismo, quindi, è la maledizione del mondo e la rovina della Chiesa; mentre, d'altra parte, obbediscono al loro Signore, e promuovono il benessere proprio e della società, che sono premurosi e tolleranti verso i deboli, e che mirano a compiacere e beneficiare tutti coloro che entrano nel raggio della loro influenza.
II. IL RELIGIOSO A TERRA PER IL PRECETTO . Il cristianesimo fonda ogni dovere. su un fondamento divino.
1. La virtù dell'altruismo è per i cristiani una virtù che scaturisce dal loro rapporto con il loro Signore. La simpatia è nei suoi rudimenti un principio naturale; ma questo ha scarse possibilità quando entra in conflitto con il naturale amor proprio. Entrambi questi principi sono buoni e la virtù sta nel loro corretto adattamento. È il sacrificio, lo spirito, l'esempio del nostro Divin Salvatore, che assicura la vittoria alla benevolenza disinteressata.
2. In Cristo osserviamo l'illustrazione più sublime dell'abnegazione e del sacrificio di sé. Non possiamo non vedere queste qualità nel rinunciare alla sua comodità e al suo piacere e nell'accettare una vita di povertà e senzatetto. Non accetterebbe un regno terreno o onori mondani. Nel portare a termine gli scopi della sua missione, si oppose ai potenti e agli influenti tra i suoi connazionali. Non c'era giorno e nessun atto del suo ministero pubblico che non fosse una prova dell'affermazione: "Anche Cristo non si è compiaciuto".
3. Rileviamo nel Signore Gesù la perfetta obbedienza al Padre. La profezia mise sulle sue labbra la lingua: "Ecco , io vengo per fare la tua volontà, o mio Dio". Egli stesso dichiarò di essere venuto a fare la volontà di colui che lo aveva mandato, ed era cosciente che questo scopo era stato realizzato. "Faccio sempre le cose che gli piacciono." Ha anche plasmato questo principio nella straordinaria preghiera: "Non la mia volontà, ma la tua, sia fatta". Considera che l'unico modo per assicurarti che la vita non sia egoista e compiacente è consacrarla al fine più alto di piacere a Dio.
4. Il nostro Salvatore sopportò rimproveri e torti nel procurare la salvezza umana. Questi insulti e offese furono inflitti dai peccatori, e si abbatterono sugli innocenti. Ha "sopportato la contraddizione dei peccatori contro se stesso"; sopportò la croce, disprezzando l'onta». E ciò fece volentieri e senza mormorare. Perché «con le sue piaghe siamo stati guariti». , all'angoscia e alla morte.Così il compiacimento di sé era del tutto assente, la mortificazione e la crocifissione di sé erano vistosamente presenti, i rimproveri erano accolti, affinché i rimproveri potessero essere redenti.
5. Il brano presuppone l'azione del principio propriamente cristiano in modo tale da influenzare la condotta del popolo di Cristo. Non solo. abbiamo, nello spirito e nella condotta di nostro Signore, l'unico perfetto esempio di abnegazione e di devozione alla causa del benessere umano. Abbiamo un provvedimento per assicurare che il popolo di Cristo assomigli al suo Signore. Il suo amore, personalmente colto e sperimentato, diventa motivo della loro gratitudine, affetto e consacrazione; ed è il seme della propria riproduzione e crescita nella loro rinnovata natura. Il suo Spirito è l'Agente dalla cui energia il naturale egoismo degli uomini è vinto e la nuova vita è incoraggiata e sostenuta.
LEZIONI PRATICHE.
1. Ammira la saggezza divina nel provvedimento preso per superare il naturale egoismo dell'umanità. Quale agenzia inferiore potrebbe essere sufficiente per un simile compito?
2. Se infelice, considera se l'egoismo non è alla radice dell'irrequietezza e dell'insoddisfazione; e aderisci al piano divino, cercando ardentemente il benessere del tuo prossimo. E scoprirai che tale azione porterà la sua stessa ricompensa.
3. Abbi cura della speranza divinamente giustificata per il futuro benessere del mondo. Né l'interesse né la filosofia possono influenzare ciò che il cristianesimo è capace di fare. Le prospettive dell'umanità sono legate alla regola e alla grazia di colui del quale leggiamo: «Anche Cristo non si è compiaciuto».
4. Lascia che i forti piacciano e sopportino le infermità dei deboli, sostenendo le istituzioni progettate per alleviare la sofferenza e soddisfare il bisogno.
Le Scritture.
In molti modi il Nuovo Testamento presta il suo sostegno e la sua approvazione all'Antico. Nostro Signore stesso ordinò ai suoi uditori e discepoli di " scrutare le Scritture". Gli evangelisti sostengono l'autorità divina del ministero di Cristo, esibendo molti dei suoi incidenti come l'adempimento della profezia dell'Antico Testamento. E le Epistole abbondano di citazioni dagli antichi scritti ebraici che approvano come di autorità ispirata. In questo passaggio, Paolo registra in un linguaggio esplicito la propria visione del carattere e degli scopi della Scrittura dell'Antico Testamento.
I. L'INTENZIONE CHE LO SCRITTURE DEVONO ESSERE DI PERPETUA USO . "Queste cose sono state scritte per il nostro apprendimento", cioè per la nostra istruzione e miglioramento. Questo può essere dimostrato dalle lezioni storiche, dagli esempi e moniti biografici, dai precetti morali, dalle promesse profetiche, della Parola di Dio. Niente è senza scopo o senza valore.
II. IL METODO IN CUI LE SCRITTURE SI DIMOSTRANO UTILI . Non sono come un amuleto, un amuleto, il cui semplice possesso dovrebbe essere vantaggioso. Devono essere usati in conformità con la nostra natura intellettuale e morale. Solo entrando nell'anima e agendo in base alle sue passioni, principi e poteri, gli insegnamenti dell'ispirazione possono giovarci e aiutarci. L'apostolo menziona due modi in cui le Scritture agiscono in tal modo.
1. Con pazienza. Vale a dire, le Scritture rappresentano la nostra natura umana e la nostra vita come esposte alla sofferenza, alla tentazione ea molti mali, contro i quali solo il potere della religione può fortificare e da cui solo può liberare. Le Scritture contengono rappresentazioni di Dio stesso che sono adatte a sostenere il suo popolo per perseverare e per ispirarlo a perseverare. Contengono illustrazioni reali del potere della pazienza esibito nella vita di molti santi di Dio.
2. Per comodità. Se la pazienza è esercitata dall'uomo, la consolazione è data da Dio. La forza fortificante e consolatoria della grazia divina si manifesta sia nelle dichiarazioni e nelle dottrine, sia nelle manifestazioni e manifestazioni pratiche e vive della pietà, che abbondano nella Sacra Scrittura.
III. LO SCOPO ULTIMO ED ESATTO PER CUI LE SCRITTURE SONO STATE DATE . Cioè, che possiamo avere speranza.
1. Perché è necessario? Perché in questa vita, e nella nostra esperienza, c'è molto da provocare depressione e sconforto. La nostra stessa debolezza e inclinazione all'errore e al peccato, e ai mali della società umana, sono tali da giustificare il frequente scoraggiamento.
2. In che modo le Scritture risvegliano e alimentano la speranza? Con le loro esplicite dichiarazioni di misericordia divina e le loro esplicite promesse di soccorso, guida e benedizione.
3. Dove sono dirette le nostre speranze? In primo luogo a Dio: "Spera in Dio". E poi anche alla liberazione terrena e al riposo celeste.
4. Qual è il potere morale della speranza? Al tempo stesso rallegra e sostiene l'anima, e la rende più luminosa e più fiduciosa nell'adempimento del servizio cristiano.
Unità.
La tolleranza e la considerazione reciproche tendono alla vera unità spirituale. In presenza di un mondo ostile, era evidentemente della massima importanza pratica che i primi cristiani esibissero la potenza della verità e lo Spirito di Dio per unirli e unirli. Quanto fosse caro questo scopo al cuore di Cristo, è evidente sia dai suoi frequenti ammonimenti che dall'arte urgente richiesta nella sua grande preghiera di intercessione.
I. IL DIVINO FONTE DI UNITÀ . Quella vera unità viene da Dio appare:
1. Dalla natura e dal carattere di Dio, come "Dio della pazienza e della consolazione".
2. Dalla preghiera apostolica «concedi a voi la stessa mentalità», ecc., dalla quale risulta che, per l'apostolo ispirato, la vera sorgente della concordia e dell'amore fraterno è nel cielo, nel cuore del Padre infinito.
3. Dalla mediazione di Gesù Cristo, il cui disegno di redenzione fu prima di "fare pace" tra un Reggente giusto e sudditi ribelli; e poi abbattere ogni muro di separazione che divideva l'uomo dall'uomo, e costituire in sé una nuova, ininterrotta umanità: il Capo glorioso.
II. LE MANIFESTAZIONI DELLA UNITA ' .
1. Dove esiste questa grazia, c'è una sola mente, con amore reciproco. Per "stessa mente" l'apostolo non intende "della stessa opinione". Questo non è possibile dove gli uomini pensano liberamente e indipendentemente. Ma intende "di simile disposizione verso Cristo", "di simili sentimenti di amore fraterno gli uni verso gli altri". Questo è gradito al Dio della pace e dell'amore.
2. Dove esiste questa grazia c'è "una bocca", con lode comune. C'è un sacrificio in cui tutte le anime devote, tutte le sante assemblee, si uniscono costantemente: è il sacrificio di gratitudine e di lode. Le diverse voci in questa offerta al Cielo si fondono in dolcissima concordia e formano un'armonia divina e squisita. Più sono le note, più vasta è la varietà, più meraviglioso e bello è il concerto spirituale.
Come con una sola bocca, la Chiesa vivente offre al "Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo" l'inno della lode spirituale, gradita e senza fine: la Chiesa sulla terra che qui si prepara al canto eterno del cielo.
APPLICAZIONE . L'unità deve essere, non solo nella parola o nell'associazione esteriore, ma nello spirito di amore e nel tributo di adorazione grata.
L'ufficio dello Spirito Santo.
Paolo non era uno di quelli sui quali lo Spirito cadde nel Giorno di Pentecoste. A quel tempo era uno studioso; vivendo probabilmente a Gerusalemme, e certamente studiando la Legge e le tradizioni della sua nazione, con tutta l'energia di una mente ardente, zelante e perseverante. Potrebbe aver saputo all'epoca dei notevoli eventi accaduti; ma se lo faceva, non gli facevano grande impressione. Solo per due o tre anni dopo, quando Stefano fu lapidato, Saulo fu uno di quelli che "consentirono alla sua morte.
E, come si legge, «ha fatto scempio della Chiesa», e «soffiato minacce e stragi» contro i discepoli del Signore. Ma se per un po' né la crocifissione di Cristo né la discesa dello Spirito Santo ebbero effetto sul fariseo che si vantava di appartenere alla scuola di Gamaliele, venne il tempo in cui la fede che disprezzava e perseguitava si impadronì del suo grande cuore e assunse la signoria sulla sua vita attiva.
E ora osserva due cose molto evidenti nella storia di Saul. Primo, quando Anauia fu mandato dal persecutore percosso e accecato, per liberarlo, nel nome di Gesù, dalla privazione e dal dubbio, e, nello stesso nome, per nominarlo apostolo delle genti, servo delle Il Signore dichiarò che il significato della sua visita era che Saulo potesse essere " pieno di Spirito Santo !" E in secondo luogo, quando, ad Antiochia, lo Spirito Santo chiamò Barnaba e Saulo a un'impresa missionaria, lo storico ispirato dice che furono " inviati dallo Spirito Santo".
" Quindi, sebbene Paolo non fosse presente quando Pietro e il resto dei fratelli furono resi partecipi dell'effusione spirituale con cui fu inaugurata la nuova dispensazione, è chiaro che ricevette, e che sapeva di aver ricevuto, lo Spirito Santo come Nella sua conversione, tutta la sua natura è stata influenzata dall'illuminazione e dalla vivificazione divina, nel suo incarico, l'impulso e l'autorità della sua vita missionaria sono stati conferiti dallo Spirito vivo di Dio.
Non c'è da meravigliarsi, quindi, che l'apostolo delle genti, nella sua predicazione e nei suoi scritti, abbia posto l'accento sull'ufficio del Divino Consolatore. Non avrebbe potuto esaltare lo Spirito con più costanza e gratitudine anche se avesse ascoltato i discorsi del Maestro in cui era promesso il Paraclito; anche se fosse stato tra i favoriti nel Giorno di Pentecoste, quando lingue di fuoco spezzate si posarono sul capo dei discepoli del Signore.
Infatti, come l'opera di mediazione di Cristo è dichiarata e spiegata almeno tanto pienamente da Paolo quanto dagli altri apostoli, così egli non è dietro di loro nell'esposizione degli uffici del Consolatore e nei risultati della sua perenne dimora in Cuori cristiani, nella società cristiana. Non è necessario dire che gli uffici dello Spirito Santo non sono solo preziosi, ma molteplici. Paolo era ben consapevole di questo fatto.
Ma l'attenzione è richiesta soprattutto a un risultato della dispensazione dello Spirito; a un frutto prezioso che tutti i cristiani apprezzano sempre di più. Lo Spirito divino ci viene presentato nel testo come Autore e ispiratore di una disposizione d' animo lieta e speranzosa : «Ora il Dio della speranza vi riempia di ogni gioia e pace nel credere, affinché abbondiate nella speranza, per mezzo della potenza dello Spirito Santo.
" Si osserva spesso che, in uno stato coltivato e riflessivo della società, c'è una tendenza a una disposizione triste e persino scoraggiata. Quando le persone hanno molto tempo libero per pensare e una grande conoscenza della vita umana e della storia, spesso amano il cupo e presagi disperati. Incapaci di risolvere le proprie difficoltà, delusi dagli sforzi compiuti per migliorare la società, sono inclini ad abbandonarsi allo scetticismo e a chiedersi se tutte le cose non esistono invano, e se la filosofia del saggio reale non è sana e giusto: "Vanità delle vanità", dice il predicatore, "tutto è vanità!" Lo Spirito Santo è stato dato per bandire un tale temperamento della mente e per ispirarci con allegria e con speranza.
Egli è lo Spirito della vita, che vivifica i morti spiritualmente; lo Spirito di verità, rivelando le realtà del carattere e del governo divini; lo Spirito di santità, che alimenta nell'anima dell'uomo tutti i pensieri e gli scopi puri. E il nostro testo ci presenta la benvenuta verità che lo Spirito di Dio ha il potere di riempirci di "gioia e pace nel credere" e di farci "abbondare nella speranza". Non c'è distinzione più ampia e più ovvia tra cristiani e non credenti di quella suggerita dal nostro testo.
Il cristiano, parlando in generale, è l'uomo che spera; l' infedele è l'uomo senza speranza. Il predicatore ha conosciuto nel corso della sua vita e ha conversato con molti miscredenti, alcuni dei quali uomini onorevoli, virtuosi e, entro certi limiti, benevoli. Ma non sono stati, senza eccezioni, né felici né speranzosi. La loro visione della vita umana è invariabilmente malinconica e i loro presentimenti per il futuro dell'umanità sono generalmente oscuri e scoraggiati.
All'epoca in cui la nostra fede divina fu predicata per la prima volta nel mondo, gli uomini attenti e premurosi erano sotto una nuvola di depressione. Insoddisfatti delle superstizioni dei loro padri, disgustati dalle corruzioni della società, erano senza alcuna fede che potesse sostenere e nutrire un'alta speranza per la razza. Non passava loro per la testa che si potesse introdurre nel mondo un potere morale capace anche solo di tentare, e ancor meno di realizzare, la rigenerazione della società, di allevare gli incivili e di redimere coloro che erano civilizzati e colti, ma corrotti e cinici e egoista.
Quale rivelazione devono aver portato i cristiani, non solo il cristianesimo, ma i cristiani, alla società antica! Qui c'era una setta di uomini, distinta, in verità, per le loro credenze e pratiche, la loro vita pura e benefica, da coloro che li circondavano, ma in niente di più distinto che in questo: erano gli uomini nel mondo che speravano ! Mentre la moltitudine, e anche molti filosofi, dicevano: "Mangiamo e beviamo, perché domani moriremo"; mentre i premurosi e le alte menti piangevano le corruzioni dei tempi, e disprezzavano i loro degradati simili, e non vedevano alcuna prospettiva della salvezza della società; apparvero i seguaci di Cristo, ciascuno con una speranza che la morte non poté strappargli, per sé;ciascuno con una speranza ancora più sublime, che nessuna delusione poteva spegnere, per la razza infelice ma non abbandonata di cui era membro.
Ricordi l'onore che fu conferito a un patriota: che, in giorni di oscurità e di minaccia, non disperava del suo paese. Di ogni umile cristiano sarebbe stato vero l'elogio ancora più notevole, che non disperava della sua razza. E questo, in tempi in cui il cristianesimo aveva ancora i suoi trionfi da vincere, la sua grande fama da raggiungere! Lo Spirito Santo è stato dato per rivelare ai discepoli di Cristo un " Dio della speranza.
" Avvilimento e la disperazione degli uomini nascono dalla loro mancanza di fede in Dio. E niente, ma un suono e la fede razionale in Dio che possono portare ad una mente migliore. Che così dotato di ispirare con gioia, come la convinzione che un Dio di giustizia e di grazia vive e regna, ha il più profondo interesse per gli uomini e provvede al loro vero benessere?Ora, quando lo Spirito Santo è stato dato, il giorno di Pentecoste, è stato dato come "la promessa del Padre", come il conferimento di un Dio misericordioso.
Si riconosca la verità che una buona speranza deve iniziare in Dio. Il consiglio dell'antico salmista era sano oltre che pio: "Spera in Dio". Fissate le vostre speranze, come fanno molti, sugli esseri umani, sulle istituzioni umane, sui piani umani, e il loro fallimento vi coinvolgerà in una crudele delusione. Ma se per voi il Signore vive e regna, se è il Dio dell'uomo, il Dio della salvezza, allora c'è una base solida per le vostre speranze, una base che nessuna potenza sulla terra e nessuna potenza dell'inferno possono rovesciare o persino scuotere.
È stata la potenza dello Spirito che ha ratificato le parole e sigillato l'autorità e autenticato la missione di Cristo. Gesù aveva promesso che, se fosse andato via, avrebbe "inviato il Consolatore". Sapeva che l'avvicinarsi della sua partenza riempiva i loro cuori di dolore, e li invitò piuttosto a rallegrarsi, poiché questa era la condizione del dono del Consolatore. E quando, in adempimento della sua assicurazione, effondeva i doni di cui avevano bisogno per la loro vivificazione spirituale e per la loro qualificazione al servizio apostolico, gli amici di Cristo devono aver sentito l'influenza incoraggiante e ispiratrice della fedeltà e della grazia del loro Signore.
Dopo la sua risurrezione, i discepoli furono "felici quando videro il Signore" Dopo la sua ascensione, "tornarono a Gerusalemme con grande gioia" E quando lo Spirito fu effuso, la loro fiducia nel loro Salvatore fu naturalmente confermata; e il loro comportamento abituale era quello di spiriti felici e pieni di speranza. "Mangiarono la loro carne con gioia e semplicità di cuore, lodando Dio"; e quando furono perseguitati, rievocarono di essere stati ritenuti degni di subire vergogna per il suo Nome.
"Fu Gesù Cristo che portò speranza, come portò ogni altra benedizione, a questo mondo ottenebrato e infelice. Che nutrisse la speranza, è ben noto. Le sue parabole sul progresso del suo regno, la sua certezza che quando fu innalzato attirerebbe tutti gli uomini a lui, la sua predizione del suo regno e il suo ritorno - tutto mostra una fiducia incrollabile e una serena aspettativa riguardo al futuro.
E affinché questo atteggiamento potesse essere condiviso dai suoi discepoli, ha provveduto alla discesa del suo Spirito, dalle cui influenze dovrebbero essere portati a vivere in simpatia con se stesso. Si può dire che la nostra speranza ha tre prospettive principali:
(1) verso il nostro futuro personale;
(2) verso le prospettive del cristianesimo e della Chiesa di Cristo; e
(3) verso il progresso e il destino dell'umanità.
Sotto tutti questi aspetti è evidente il potere dello Spirito Santo che ci ispira e ci fa gioire della speranza.
I. speranza CONCERNENTE UN 'S AUTO di uno -concerning proprio futuro-è generalmente dovrebbe essere questione di temperamento. Ci sono persone di temperamento ottimista, che si aspettano sempre il meglio possibile, e talvolta sono fiduciose nella speranza, anche se in minima parte. E altri sono piuttosto preda di presagi, e le loro previsioni sono del male.
Ora, il cristianesimo non distrugge il temperamento; ma dà una giusta inclinazione allo sguardo di chi spera e infonde nello scoraggiato uno spirito diverso. Basata, come è la vita cristiana, sulla fede, deve procedere alla speranza. Il Dio che ci ha amati di amore eterno non ci lascerà mai e non ci abbandonerà mai. Il Salvatore che ha "amato i suoi" li amerà "fino alla fine". La Parola in cui confidiamo è una "Parola che vive e dimora in eterno.
" È compito dello Spirito di Dio portare queste grandi e stimolanti verità alla mente dei cristiani, per farne una potenza reale ed efficace. Se la speranza fosse basata sulla fiducia nel caso e sulla fortuna, o se fosse basata dal carattere e dalle promesse di simili fallibili, in tali casi avrebbe bisogno di essere controllata e risollevata piuttosto che di essere incoraggiata.Ma proprio come la fede dipende per il suo valore dalla persona su cui poggia, così la speranza è giustificabile e saggia solo quando si basa sulle promesse dell'Essere il cui carattere è immutabile e la cui parola non è mai rotta.
La speranza del cristiano si estende oltre questa vita terrena. Ci sono stati casi in cui i seguaci di Gesù sono stati tentati di esclamare: "Se solo in questa vita abbiamo speranza in Cristo, noi siamo i più miserabili di tutti gli uomini". Ma nulla è più caratteristico della rivelazione cristiana della chiarezza con cui parla di una vita futura. Mediante la risurrezione di nostro Signore Gesù dai morti, siamo generati "a una speranza viva, di un'eredità incorruttibile e incontaminata, e che non svanisce.
E la speranza che abbiamo è "un'ancora dell'anima, sicura e salda, che entra in ciò che è dentro il velo". Per la potenza dello Spirito Santo, questa speranza benedetta è risvegliata e alimentata. I suoi influssi gentili contrastano il terreno e deprimenti poteri da cui tutti siamo assediati, e rendono efficaci e utili per noi la mediazione e le promesse del nostro Salvatore, così che siamo portati ad abbondare nella speranza.
Il testo ci ricorda che la fede, la gioia e la pace che la fede porta, e queste nella pienezza divina, sono gli antecedenti dell'abbondante speranza del cristiano. E questo è così. Il cuore che non sa nulla dell'allegra letizia che la religione trasmette al presente, non può sapere delle ardenti anticipazioni che la religione ispira riguardo al futuro. Se dovessimo giudicare il futuro semplicemente da ciò che vediamo ora, la nostra prospettiva potrebbe essere cupa e triste.
Ma il presente è contemplato per mezzo della fede; e lo stesso bicchiere, rivolto verso i secoli futuri, ci offre la prospettiva benedetta della speranza cristiana. È istruttivo osservare lo stretto legame tra la gioia e la pace che oggi i cristiani hanno nel credere e la speranza a cui sono introdotti dal Vangelo. È probabile che la mente allegra sia la mente speranzosa. La regola e l'amore di Dio si riferiscono allo stesso modo al presente e al futuro. I nostri privilegi terreni sono la garanzia delle nostre prospettive immortali. E questi, a loro volta, proiettano qualcosa del loro splendore ispiratore sulle difficoltà e sui dolori del presente.
"Oh, chi. in un mondo come questo,
potrebbe sopportare il suo sacco di dolore,
Non una radiosa speranza di beatitudine?
Non nebuloso ancora rimanere?
Quella speranza che il Sovrano Signore ha dato,
Chi regna sopra i cieli;
Speranza che unisce l'anima al cielo
Per gli affettuosi legami della fede".
II. Ma SPERANZA , CHE SIA DEGNA DI IL NOME , VOLONTÀ TRANSCEND NOSTRO INDIVIDUALI PROSPETTIVE . Siamo uniti, da innumerevoli vincoli, ai nostri fratelli cristiani e ai nostri simili; e le nostre speranze devono includere altri nel loro ambito e raggio d'azione.
Nulla era più lontano dal cuore generoso e dalla carità espansiva dell'apostolo che il pensiero di limitare entro limiti ristretti le prospettive e le speranze nate dal cristianesimo. La nostra religione è decisamente altruista. Ed essendo così, coloro che ne subiscono l'influenza e ne condividono lo spirito sono costretti ad assumere una visione ampia ed espansiva. Sono membri di un corpo mistico e si preoccupano della salute e del benessere dell'insieme.
Non basta avere una buona speranza della propria salvezza; se la mente di Cristo è in noi, desidereremo "l'edificazione del corpo", come la esprime san Paolo. I cristiani illuminati e di buon cuore sono più interessati alla diffusione del cristianesimo che a qualsiasi altra cosa al di fuori della terra. È loro speranza e preghiera che il santo lievito penetri e vivifichi l'intera massa della società umana; affinché l'albero della vita cresca e si diffonda, finché tutte le nazioni siederanno con gioia alla sua ombra.
Istruiti dallo Spirito di verità, si affidano alla parola fedele di Cristo, che ha dispiegato davanti all'umanità speranze così luminose e gloriose. L'errore può sembrare prevalere e noi possiamo tremare per la verità. La superstizione può invadere la semplicità del Vangelo e noi possiamo chiederci: il vecchio paganesimo deve rinascere? La tiepidezza può sembrare rubare ai cristiani nominali e paralizzare le attività delle Chiese.
Eppure il cristiano non si lascia scoraggiare da questi "segni dei tempi", per quanto angoscianti siano. Può unirsi al canto trionfante: "Non impareremo, anche se la terra fosse rimossa e se le montagne fossero trasportate in mezzo al mare. Il Signore degli eserciti è con noi; il Dio di Giacobbe è il nostro rifugio!" Quando l'infedele si rallegra di quelli che gli sembrano segni della decrepitezza della Chiesa di Cristo; quando l'ateo predice la distruzione di ogni religione e l'avvicinarsi del millennio dell'animalismo; I seguaci di Cristo non cedono alla paura.
Ricordano che il loro Divino Signore ha promesso che "le porte dell'Ades non prevarranno contro" la sua Chiesa. I suoi rami morti possono essere tagliati e i suoi rami vivi possono essere potati; ma la vita sarà solo più vigorosa e i frutti più abbondanti. L'oro può essere gettato nella fornace e le scorie consumate; ma il metallo prezioso sarà solo raffinato e purificato, e brillerà di più brillante splendore, e sarà più adatto all'uso del Maestro.
III. C'È SPERANZA PER L' UMANITÀ ? Questa razza umana è destinata a deteriorarsi; è destinata a rimanere per sempre preda della contesa, del vizio, del peccato; o è destinato al progresso sicuro e alla felicità finale? Domande queste che hanno disturbato molte menti sensibili e filantropiche; ha offuscato di dolore e di tristezza molte vite generose e disinteressate.
Il pessimismo che in certi ambienti è di moda rifiuta di trovare conforto nel guardare al futuro dell'umanità. Come l'individuo è necessariamente infelice, come la vita è necessariamente una calamità, un disastro, e la morte l'unico sollievo, l'annientamento l'unica cosa che valga la pena aspettarsi; così per la razza, composta di unità così infelici, nessun destino desiderabile può essere riservato.
Il progresso è un'illusione e la felicità generale un sogno infondato. Lo Spirito di Dio, il Dio della speranza, ha insegnato al cristiano una lezione molto diversa da questa. Quello Spirito incoraggiò i profeti ebrei dell'antichità ad anticipare un regno universale di giustizia, conoscenza e pace. Quello Spirito ha diretto gli evangelisti e gli apostoli a basare, sull'incarnazione e sul sacrificio del Figlio di Dio, la più ampia di tutte le credenze e la più luminosa di tutte le speranze.
Quello Spirito ha sostenuto la fede e ispirato l'energia del popolo di Cristo, tra le tenebre dell'ignoranza umana, il frastuono del conflitto umano e la desolazione della disperazione umana. Il presagio della nascita di Cristo e del cristianesimo non è stato falsificato. Il progresso della verità è stato lento, gli ostacoli sono stati molti, le corruzioni e le distorsioni gravi. Guerra, crudeltà, schiavitù, vizio, ignoranza, brutalità, stanno ancora flagellando questa razza umana.
Ma nessun sincero osservatore può dire che la religione di Cristo ha attaccato invano questi mali. E nessun cristiano, convinto dei poteri soprannaturali della sua religione, può far altro che sperare con coraggio nel progresso dell'illuminazione, nella vittoria della giustizia, nel regno di Cristo.
"Eppure con i guai del peccato e della contesa
Il mondo ha sofferto a lungo;
Sotto il ceppo angelico sono rotolati
Duemila anni di torto;
E l'uomo in guerra con l'uomo, non sente
La canzone d'amore che portano!
Oh zittite il rumore, voi uomini di conflitto,
E ascolta gli angeli cantare!
"Il tempo promesso sta correndo,
Da profeti-bardi predetto,
Quando con gli anni in continua rotazione
Avviene intorno all'età dell'oro;
Quando la pace sarà su tutta la terra
I suoi splendori non offuscati scagliano,
E il mondo intero rimanda indietro la canzone
Che ora cantano gli angeli!"
Osserva la ricchezza e la pienezza della preghiera dell'apostolo: "Perché abbondiate nella speranza". Questa è un'emozione che ammette molti gradi. Ci sono casi in cui gli uomini dicono: "Non c'è speranza!" e malinconia era davvero l'iscrizione che il poeta lesse sopra i portali infernali: "Lasciate dietro ogni speranza, voi tutti che qui entrate". A volte c'è una piccola speranza, un debole barlume, per così dire, per alleviare l'oscurità.
La speranza può crescere, mentre l'alba illumina il mattino. E la speranza può diventare una persuasione forte, felice, senza esitazioni, senza ombra di ansia, paura o dubbio. Quando viene espresso il desiderio che possiamo "abbondare nella speranza", è implicito che la speranza è buona, e così buona che non c'è possibilità che abbiamo una speranza troppo forte. L'abbondanza è "più che sufficiente"; e ciò che si chiede per il popolo di Cristo è la «piena certezza della speranza.
Questa è una "speranza viva", una speranza la cui vita è vigorosa e vitale; una "speranza che non fa vergognare", che è fiduciosa, e che produce felicità e pace. Il cristiano dovrebbe essere il possessore di tale speranza. l'incredulo cammina, se vuole, nel crepuscolo: sta a noi uscire alla pienezza della luce meridiana, di cui possiamo godere, non per forza della ragione, o della fantasia, o dell'opinione pubblica, ma per la potenza dello Spirito Santo.
È lo Spirito Divino, e non uno spirito di errore o di illusione, che spinge la nostra speranza. La speranza è di Dio, ed è in Dio; e una tale speranza può benissimo essere abbondante. Perché non c'è speranza da lui ispirata che non possa e non voglia soddisfare; e quando la pienezza divina si incontra con la speranza umana, il nostro vaso si riempie e si riempie fino a traboccare, dalla celeste, la perenne primavera.
Sperare.
Forse i moralisti ordinari e anche cristiani non assegnerebbero alla speranza il posto che essa occupa nell'insegnamento dell'apostolo. Ma Paolo aveva buone ragioni per esaltare e ingiungere questa virtù bella, ispiratrice e influente. In questo versetto egli espone:
I. LA FONTE DI SPERANZA . Il suo linguaggio è una preghiera, e la preghiera è indirizzata al "Dio della speranza". È così chiamato perché non vi può essere speranza vera, ben fondata, ampia, che non sia fissata in Dio, nella sua regola provvidenziale, nei suoi propositi di grazia, nelle sue promesse consolatorie. Suggerisce e ispira speranza; giustifica e attende speranza; approva e premia la speranza. Ogni speranza vera e degna per noi stessi e per gli altri è fissata in Dio, ha il suo centro in Dio.
II. IL POTERE DELLA SPERANZA . Lo Spirito Santo è rappresentato come l'Agente con il cui aiuto si sperimenta e si gode la speranza. Quando lo spirito è abbattuto e triste, quando la prospettiva è cupa e oscura, quando l'aiuto umano sembra lontano e debole, allora il Consolatore avvicina la grazia di Dio, svela una prospettiva gloriosa e ispira una fiducia benedetta.
III. I MEZZI DELLA SPERANZA . Se qualcuno è invitato a coltivare la speranza, risponderà: "Dov'è il terreno su cui posso sperare? Con quali mezzi posso risorgere dal Pantano della Disperazione?" Vengono qui descritti i passi attraverso i quali può essere incoraggiata la speranza razionale.
1. Credere; cioè in Cristo come vero Oggetto della speranza: "Cristo nostra Speranza".
2. Gioia; vale a dire l'emozione prodotta da un'appropriazione credente delle benedizioni del vangelo, gioia che può anche diventare "indicibile e piena di gloria".
3. Pace; cioè un altro dei frutti dello Spirito, la crescita dalla radice della fede cristiana. Una mente disturbata è una mente poco congeniale alla speranza; la tranquillità nel presente contribuisce alla speranza per il futuro.
IV. L' ABBONDANZA DELLA SPERANZA . Quando Dio dà, dona generosamente, regalmente. Osserva sotto quali aspetti abbonda la speranza del cristiano.
1. Per se stesso, il suo futuro personale dorato di una luce radiosa e celeste.
2. Per la Chiesa, che sorga e risplenda e adempia il ministero che ha ricevuto.
3. Per il mondo, che sia pieno della gloria del Signore.
4. Sia per il tempo che per l'eternità.
Pienezza di benedizione.
Incaricato e dotato com'era, l'apostolo poteva legittimamente e con fiducia parlare così. Tuttavia, ogni ministro di Cristo può, nella sua misura, nutrire la stessa sicurezza, e sperare di avere rapporti con coloro ai quali egli assiste con una simile aspettativa e speranza.
I. L' ORIGINE E IL DATORE DI BENEDIZIONE . La parola "benedizione" ha in sé qualcosa di vago; eppure questo è a causa della sua completezza. Non possiamo sempre essere sicuri di cosa sia meglio desiderare per gli altri; ma non possiamo sbagliare nel cercare loro la benedizione di Dio. Poveri e pochi sono i doni che l'uomo può concedere ai suoi simili; ma "la benedizione di Dio arricchisce, e con essa non aggiunge dolore".
II. IL CARATTERE E L' IMPORTAZIONE DELLA BENEDIZIONE . Ciò che l'apostolo anticipa è "la benedizione del vangelo di Cristo". Qui si apre per noi un campo sconfinato, poiché in questo è compreso tutto ciò che Cristo può dare, tutto ciò che l'uomo può ricevere; per esempio la benedizione di Cristo di pace, di vita, spirituale ed eterna, di fiducia e speranza, di purezza e forza, di comunione, di servizio.
III. LA MISURA DELLA BENEDIZIONE .
1. La pienezza corrispondente al Donatore, le cui ricchezze e risorse sono inesauribili. L'espressione "pienezza" è quella prediletta dall'apostolo, e indica il suo senso dell'abbondanza dei doni e delle promesse di quella nuova alleanza che aveva il privilegio di spiegare ai Giudei e ai Gentili.
2. Pienezza per ogni richiedente e partecipante. La natura di ogni cristiano è tale che è capace di ricevere dalla pienezza di Dio in Gesù Cristo. Considera le moltitudini che hanno cercato e trovato nel Mediatore l'approvvigionamento per tutti i loro bisogni spirituali; e sentirai quale testimonianza è un tale fatto dell'infinita provvidenza della divina misericordia e beneficenza.
3. Pienezza inesauribile e inesauribile per ogni partecipante. Quando Paolo venne in una città, aveva un'idea dell'immensa varietà dei bisogni umani; e quando amministrava una congregazione, lo faceva sapendo che essa conteneva individui con molti, vari, urgenti, incessanti bisogni, tutti da provvedere dalla pienezza che è in Gesù Cristo. È un pensiero molto incoraggiante e ispiratore che, qualunque cosa il cuore possa desiderare di benedizione, possa essere sicuramente appropriata e goduta su richiesta a Dio tramite Gesù Cristo. Il predicatore può essere solo un vaso di terracotta; ma il tesoro che porta è inestimabile e inesauribile.
IV. LA CONDIZIONE E L' OCCASIONE DELLA BENEDIZIONE . "Quando vengo da te." Sembra che i cristiani che si incontrano in comunione siano i mezzi di tale misericordia per le anime umane. Da una parte c'è il fedele predicatore e maestro della Parola; dall'altro vi sono ascoltatori della Parola ricettivi e credenti. Il Signore dà ai discepoli e i discepoli distribuiscono alla moltitudine.
V. LA GARANZIA DELLA BENEDIZIONE . Il linguaggio di Paolo è molto fiducioso: "Sono sicuro". Tale convinzione deve essere basata sulla fiducia nelle dichiarazioni e promesse divine e sull'esperienza passata della fedeltà e della grazia divina. Tale persuasione, e la sua espressione sobria ma fiduciosa, onorano Dio.
APPLICAZIONE .
1. Ecco un esempio dello spirito con cui vescovi, pastori ed evangelisti devono avvicinarsi a coloro il cui benessere spirituale è affidato loro incaricato.
2. Ecco anche un esempio delle attese che i cristiani dovrebbero nutrire quando si pongono sotto l'influsso di un ministero illuminato e spirituale.
OMELIA DI CH IRWIN
Romani 15:5 , Romani 15:13 , Romani 15:33
Il carattere divino in relazione all'umano.
"Il Dio della pazienza e della consolazione;" "il Dio della speranza"; "il Dio della pace". Il grande scopo della venuta di Cristo nel mondo era salvare i peccatori. Lo fa rivelando Dio. Egli è Emmanuel, "Dio con noi". "Nessuno ha mai visto Dio; il Figlio unigenito, che è nel seno del Padre, l'ha dichiarato". Cristo rivela il carattere divino. Lo rivela nel suo insegnamento: la santità divina.
Lo rivela nella sua croce, la Divina Misericordia. Lo rivela nella sua risurrezione, il potere divino. Cristo ci salva anche riproducendo o restaurando in noi l'immagine di Dio. Nella natura rinnovata Dio diventa parte di noi. Egli abita in noi e noi in lui. La legge dell'ereditarietà sottolinea il fatto che i bambini portano non solo le caratteristiche fisiche, ma anche mentali e morali dei loro genitori. Il carattere del genitore riappare nel bambino. Così il carattere di Dio riappare nel suo popolo. Tre caratteristiche del carattere di Dio di cui parla San Paolo qui, e vuole che i suoi lettori le pensino in relazione al proprio carattere e alla propria vita.
I. IL DIO DELLA PAZIENZA .
1. L'Essere Divino manifesta pazienza nell'attesa. Attende pazientemente la realizzazione dei suoi piani. Per migliaia di anni ha atteso l'invio del Salvatore. Per tutto quel tempo si occupò dell'addestramento di Israele e della preparazione delle nazioni, finché, al tempo in cui venne Gesù, il mondo era maturo e pronto per la sua venuta. Che lezione per noi! Quanto siamo impazienti! Se non vediamo risultati immediati, pensiamo che il nostro lavoro sia un fallimento. "Non stanchiamoci di fare il bene: perché a suo tempo mieteremo, se non ci stanchiamo".
2. L'Essere Divino è paziente nel perseverare. Come sopportava Israele, con tutta la ricaduta di Israele e. peccati ripetuti! Come sopporta noi, la nostra disobbedienza e le nostre incoerenze! La sua pazienza con noi è in netto contrasto con la nostra impazienza verso i nostri simili. Come siamo impazienti con i nostri subordinati oi nostri compagni di lavoro, con la lentezza e la stupidità che talvolta manifestano! Imitiamo la pazienza di Dio.
Dobbiamo imparare a sopportare gli altri. La lotta è il risultato dell'impazienza, dell'intolleranza. L'unità è il risultato della pazienza. Questa era l'idea dell'apostolo e il suo scopo pratico nel riferirsi alla pazienza di Dio. "Il Dio della pazienza e della consolazione vi conceda di essere simili gli uni agli altri secondo Cristo Gesù" ( Romani 15:5 ). Siamo pazienti nel sopportare ogni sofferenza e prova.
"Angelo della pazienza! inviato a calmare le
nostre sopracciglia febbrili con palmo rinfrescante;
a posare le tempeste di speranza e paura,
e a riconciliare il sorriso e le lacrime della vita;
i palpiti dell'orgoglio ferito per calmare ,
e a fare nostra la volontà di nostro Padre!
"C'è quiete nello sguardo di quell'angelo
c'è riposo nel suo volto immobile!
Non si burla del dolore con oziosa allegria,
né ferisce con le parole l'orecchio del dolente;
Ma i mali e i guai che non può curare,
ci addestra gentilmente a sopportare.
"O tu che piangi lungo la via
Con bramosia per la fine del giorno:
Egli cammina con te, quel gentile angelo,
E dolcemente sussurra: 'Sii rassegnato; Resisti; resisti
; la fine dirà
Il caro Signore ordina bene tutte le cose .'"
II. IL DIO DI QUI . La natura è piena di speranza. Il giorno segue la notte. La primavera segue l'inverno.
"E sempre sul vecchio decadimento
I muschi più verdi si aggrappano."
La vita dell'umanità è una vita di speranza. Siamo sempre in attesa. Il bambino attende con impazienza i suoi giorni di scuola. Il ragazzo o la ragazza a scuola attende con impazienza il momento della virilità o della femminilità. Nella speranza il giovane lascia il tetto di suo padre. La speranza conduce l'emigrante attraverso i mari. Eppure la natura e l'umanità da sole non hanno speranza oltre la tomba. Gli antichi pagani avevano davvero la loro dea della speranza.
Ma la lampada della speranza tremò mentre la vecchiaia si accendeva, e si spense con l'ultimo respiro che lasciò il corpo. Il simbolo pagano della morte è la colonna spezzata, o la torcia della vita capovolta. Ma il nostro Dio è in verità il Dio della speranza. Ci godiamo la vita? Ci racconta di una vita migliore al di là. Questo mondo è giusto e bello? Ci parla di un paese migliore, anche paradisiaco. Siamo stanchi delle fatiche e dei fardelli di questa vita? Ci dice che rimane un riposo per il popolo di Dio.
La speranza in sé non può essere definita con rigore una parte del carattere divino, non più della fede. Ma fa parte del carattere divino, e ad esso peculiare, che egli produca nel cuore umano la speranza della vita futura. Per questo è veramente chiamato "il Dio della speranza". Vediamo l'impronta e l'influenza della sua divina speranza sul popolo di Dio in tutte le età. Abramo e i patriarchi «confessarono di essere stranieri e pellegrini sulla terra.
E "coloro che dicono queste cose dichiarano chiaramente che cercano un paese". I profeti nell'esilio di Israele parlarono di una speranza che sapevano che non avrebbero mai visto realizzata. Gli apostoli e i martiri, e i missionari di oggi, hanno faticato e sofferto nella speranza. Ecco anche l'influenza pratica del carattere divino in relazione all'umano: "Il Dio della speranza vi riempia di ogni gioia e pace nel credere, affinché abbondiate nella speranza " ( Romani 15:13 ).
Nel dolore: nell'avversità; nel giorno in cui i malvagi sembrano trionfare e l'ingiustizia e l'oppressione sembrano prendere il sopravvento - cristiani, sperate! La verità prevarrà sulla menzogna e sull'errore; purezza sull'impurità; giustizia sulla malvagità. Abbondate di speranza!
"Speriamo in te, o Dio,
In cui nessuno spera invano;
Ci aggrappiamo a te con amore e fiducia,
E la gioia succede al dolore".
Al peccatore si estende anche il messaggio della divina speranza. "Chiunque voglia, prenda gratuitamente l'acqua della vita".
III. IL DIO DELLA PACE . "Il Dio della pace sia con tutti voi" ( Romani 15:33 ). La pace è essenzialmente una parte del carattere divino. Nessuna tempesta disturba il suo riposo. Nessuna peccaminosità è nel suo essere, e quindi nessun conflitto nella sua natura morale. Se il Dio della pace è con noi, allora la pace pervaderà il nostro spirito e la nostra vita.
Non ci sarà solo la pace che deriva dal perdono, ma anche la pace che deriva dalla vittoria sul peccato insito e assillante. C'è una frase impressionante nel prossimo capitolo: "Il Dio della pace schiaccerà presto Satana sotto i tuoi piedi" ( Romani 16:20 ). Se il Dio della pace è nei nostri cuori, coltiveremo la pace con i nostri simili. "Vivete in pace e il Dio dell'amore e della pace sarà con voi" ( 2 Corinzi 13:11 ).
Così vediamo quanto sia proficuo contemplare il carattere di Dio, il Dio della pazienza, il Dio della speranza, il Dio della pace, perché nella nostra vita si manifestino la perseveranza e la sopportazione, la speranza e la gioia, l'unità e la pace. —CHI
Il rapporto reciproco di ebrei e gentili.
L'apostolo cerca inoltre di sanare le divergenze esistenti tra i vari settori della comunità cristiana a Roma, e ancora di rafforzare i doveri della carità, dell'abnegazione e dell'aiuto reciproco, ricordando loro quanto hanno in comune. Questo è il vero metodo per unire i cristiani. Alcuni cristiani pensano che riusciranno a portare gli altri alla loro visione della verità esponendo gli errori di coloro che differiscono da loro.
Di conseguenza, abbiamo aspre polemiche tra le varie confessioni, perché i cristiani si ostinano a sottolineare i punti su cui differiscono, piuttosto che i punti - spesso molto più numerosi e importanti - su cui sono d'accordo. Avvicinarsi a Cristo e avvicinarsi gli uni agli altri a Cristo, questo è il vero eirenicon.
I. IL LORO RECIPROCO RAPPORTO DI CRISTO . "Perciò ricevete gli uni gli altri, come Cristo ha ricevuto anche noi" ( Romani 15:7 ). Entrambi sono stati ricevuti da Cristo: perché non, allora, l'uno dall'altro? Perché le nostre opinioni sull'Episcopato o sul Presbiterio, sul Calvinismo o sull'Arminianesimo dovrebbero interferire con la nostra relazione come fratelli in Cristo? Ns.
Paolo mostra che sia i Giudei che i Gentili hanno un interesse personale diretto in Cristo e nella relazione con lui. "Gesù Cristo era ministro della circoncisione" ( Romani 15:8 ). Perciò l'ebreo non dovrebbe considerare Gesù di Nazaret come uno straniero, ma come un suo parente secondo la carne. Non è venuto per distruggere la Legge, ma per adempiere. Ma poiché è ebreo, non è quindi privo di interesse per i pagani.
L'apostolo mostra come anche gli scritti ebraici auspicassero un'incorporazione dei Gentili nel popolo di Dio, e la loro condivisione delle benedizioni che il Messia doveva conferire ( Romani 15:10 ). "In lui confideranno le genti". Quanto dovrebbe essere prezioso, allora, il Nome di Gesù per tutti i figli dell'umanità! Come si fa valere qui la fratellanza universale dei cristiani!
II. IL LORO RECIPROCO RAPPORTO PER IL VANGELO , Non solo era previsto che sia Giudei che Gentili sarebbero stati partecipi congiunte nei benefici del regno del Messia, ma in realtà il Vangelo è venuto a entrambi. San Paolo, che era lui stesso ebreo, ha sperimentato le benedizioni del Vangelo.
Egli, a sua volta, comunicò quelle benedizioni ai Gentili. Egli era "il ministro di Gesù Cristo presso le genti, il servizio del vangelo di Dio" ( Romani 15:16 ). In verità, il Vangelo è un grande riconciliatore. Come abbatte i pregiudizi di razza, classe e casta! Lascia che il Vangelo diventi solo una potenza reale e vivente nel nostro cuore e nella nostra vita, e andremo avanti, come San Paolo, per condividere le sue benedizioni con gli altri, vincendoli con uno spirito di amore, indipendentemente dai nostri pregiudizi nei loro confronti potrebbe essere stato.
III. IL LORO DOVERE DI RECIPROCA ASSISTENZA . Al momento della stesura di questa epistola, San Paolo era impegnato in una commissione che dava la prova pratica della reciproca simpatia tra cristiani gentili ed ebrei. Stava andando a Gerusalemme ( Romani 15:25 ). Portava con sé un contributo che i cristiani gentili di Macedonia e Acaia avevano fatto per i loro fratelli ebrei a Gerusalemme, che a quel tempo erano in povertà ( Romani 15:26 ).
Coglie l'occasione per dire che questo atto di generosità, allegramente compiuto, era davvero un dovere cristiano. Infatti, se i pagani sono stati partecipi delle loro cose spirituali, il loro dovere è anche quello di assisterli nelle cose carnali» (Vet, 27). Ecco una ragione per gli sforzi missionari tra i giudei. Essi sono stati il canale attraverso il quale le benedizioni hanno scorreva verso di noi: non saremo noi il canale attraverso il quale affluiranno a loro le benedizioni del Vangelo? Ecco una ragione per il sostegno del ministero cristiano.
È saggio e prudente che coloro che devono essere maestri e predicatori della Parola, e pastori del gregge, si dedichino solo a quell'opera. Come, allora, essere supportati? Per la generosità di coloro a cui servono. Se questi sono "partecipi delle loro cose spirituali, il loro dovere è anche quello di assisterli nelle cose carnali". Questa reciproca disponibilità tutti i cristiani dovrebbero coltivare gli uni verso gli altri. — CHI
La fiducia di un apostolo.
San Paolo ha espresso i suoi progetti per il futuro, e in particolare per quanto riguarda la sua prevista visita a Roma. C'è molto che è incerto. Ma una cosa era una certezza per lui. "Sono sicuro che, quando verrò da voi, verrò nella pienezza della benedizione del vangelo di Cristo". Paul aveva dei motivi per questa aspettativa? La sua fiducia era giustificata dai fatti? Lasciaci vedere. Circa due anni dopo venne a Roma prigioniero.
Qual era allora la sua occupazione principale? Preparare la sua difesa? No. "Predicando il regno di Dio e insegnando le cose che riguardano il Signore Gesù Cristo, con ogni fiducia, nessuno Atti degli Apostoli 28:31 vieta" ( Atti degli Apostoli 28:31 ). C'erano due elementi nella sua fiduciosa attesa.
I. LA SUA FIDUCIA IN LA BENEDIZIONE DI DEL VANGELO . "La pienezza della benedizione del vangelo di Cristo". San Paolo sentiva che la migliore benedizione che poteva portare a qualsiasi città, oa qualsiasi persona che visitava, era la benedizione del Vangelo. Quattro caratteristiche del Vangelo ne hanno fatto una benedizione per il mondo.
1. È un vangelo di amore e di misericordia. Questo era un nuovo messaggio al mondo. Che contrasto con gli dèi crudeli del paganesimo è il Dio misericordioso che il Vangelo proclama!
2. È un vangelo di salvezza. Non solo ci mostra il male del peccato e la sua colpa, ma ci parla di un Salvatore. Ecco la sua trascendente superiorità sulla migliore delle religioni pagane. Non solo, ma il Salvatore di cui si parla è un Salvatore Divino. Egli è in grado di salvare al massimo tutti coloro che vengono a Dio attraverso di lui.
3. È un vangelo di vita eterna. Che speranze si apre! Quale stimolo ci dà allo sforzo ricordare che coloro che sono fedeli fino alla morte riceveranno la corona della vita che non svanisce! Ci insegna che questa vita è eterna nelle sue conseguenze, ed esercita così un'influenza purificatrice ed elevatrice sulla vita degli uomini. Quale conforto porta al lutto sapere che la tomba non finisce tutto, ma che c'è un'altra e una vita migliore al di là! La speranza dell'agnostico è stata recentemente espressa in un romanzo popolare, "John Ward, Preacher".
' L'eroina esprime la sua speranza per il futuro parlandone come di "un sonno eterno". Dov'è lo stimolo allo sforzo lì? Dove c'è conforto per chi è in lutto? Quando la morte si avvicina, il cristiano morente e coloro che devono essere lasciati indietro possono apprezzare la benedizione di quel vangelo che ha portato alla luce la vita e l'immortalità.
4. È un vangelo di luce e guida. Ci indica la via del dovere. Ci dà non solo saggi precetti, ma l'esempio personale del Signore Gesù Cristo. Anche qui trascende tutti i sistemi umani di religione e moralità. I migliori insegnanti umani non sono stati esenti dall'imperfezione e dal peccato. Solo Cristo può dire veramente: "Io sono la Via, la Verità e la Vita.
" Lui solo ha il diritto di dirci - un diritto rivendicato non solo dalla sua autorità divina, ma dal suo carattere perfetto - "Seguimi". Nell'anno 1876 si celebrò il centenario degli Stati Uniti, allora presidente il generale Grant, a cui scrissero i redattori del Sunday School Times , chiedendogli di dare loro un messaggio per i bambini ei giovani nel loro numero centenario.
Nella sua risposta disse: "Il mio consiglio alle scuole domenicali, non importa di quale denominazione, è: Aggrappatevi alla Bibbia come l'ancora di salvezza delle vostre libertà, scrivete i suoi precetti nei vostri cuori e praticateli nella vostra vita. Per l'influenza di questo libro siamo debitori per tutti i progressi compiuti nella vera civiltà, ea questo dobbiamo guardare come nostra guida in futuro." Anche lui aveva fiducia nel Vangelo e nelle benedizioni che esso reca all'individuo e alla nazione.
II. LA SUA FIDUCIA IN DEL CRISTIANO 'S POTERE DI COMUNICARE QUESTO BENEDIZIONE . Le parole dell'apostolo esprimono non solo la sua fede nella benedizione del vangelo, ma anche la sua fiducia nel fatto che egli può e comunicherà quella benedizione.
"Sono sicuro che, quando mi innalzerò a te, verrò nella pienezza della benedizione del vangelo di Cristo". Eppure non era una fiducia in se stesso, nel proprio lemming o eloquenza. Era una fiducia in Cristo. Sapeva a chi aveva creduto. Lo serviva da venticinque anni e più di una volta aveva dimostrato la potenza divina della presenza e dell'aiuto di Cristo. Il nostro potere di comunicare le benedizioni del Vangelo dipende da due cose.
1. Una conoscenza personale del Vangelo.
2. Comunione costante con Cristo. Una vita di preghiera è indispensabile se vogliamo vivere una vita di utilità. Queste due cose, la conoscenza personale del Vangelo e la comunione personale con Cristo, ci renderanno indipendenti dal tempo e dalle circostanze. Danno forza e fiducia. Era lo stesso per san Paolo come o quando andò a Roma. Come se dicesse: "Non importa come, non importa quando vengo da te, di una cosa sono sicuro, che porterò con me la ricca benedizione del vangelo di Cristo.
"In effetti, è venuto lì come prigioniero, ma anche così ha portato una benedizione. Che siamo ricchi o poveri, dotti o ignoranti, saremo sicuri di portare una benedizione nei circoli in cui ci muoviamo, se solo che prima di tutto abbiamo sperimentato la potenza del Vangelo nei nostri cuori, e poi ci rendiamo conto della nostra costante dipendenza da Cristo.Ci sono due modi in cui possiamo comunicare questa benedizione.
1. Dal nostro carattere cristiano. I cristiani di Corinto divennero epistole viventi ( 2 Corinzi 3:2 , 2 Corinzi 3:3 ). La loro vita cambiata fu una straordinaria testimonianza del potere del Vangelo.
2. Con la nostra testimonianza personale. Se conosciamo per esperienza personale la preziosità di Cristo e le benedizioni del Vangelo, siamo più pronti a proclamarle agli altri. —CHI
OMELIA DI TF LOCKYER
Unione in Dio.
Qui, come dice Godet, «la questione particolare trattata in Romani 14:1 . si allarga; il punto di vista si alza, e il tono si alza gradualmente fino all'elevazione di un inno, come alla fine di tutte le grandi parti precedente ( Romani 5:12 , e segg .; Romani 8:31 , e segg .; Romani 11:33 , e segg.
) . Paolo esorta dapprima, sull'esempio di Cristo, alla reciproca condiscendenza ( Romani 14:1 ); indica ( Romani 14:4 ), come fine da raggiungere, l'adorazione comune alla quale tale condotta condurrà la Chiesa; infine ( Romani 14:8 ), indica la parte 'speciale' data ai Giudei e ai Signori in questo canto dell'intera stirpe redenta.
Non si tratta tanto della questione particolare che è stata appena trattata, quanto dell'intera questione di cui quella era solo una parte, vale a dire. il rapporto di un cristianesimo libero, spirituale, con il cristianesimo più o meno giudaico di alcuni, al quale l'apostolo qui rivolge le sue parole. Devono essere di una sola mente, per poter glorificare Dio con una sola bocca.
I. UN AMORE RECIPROCO . I forti devono mostrare la loro forza sopportando le infermità dei deboli. E non solo si mostrerà così perfettamente la loro forza, ma l'amore, che è più che forza. Perché questo amore è la legge della vita nuova. Vogliamo dunque compiacerci, inchinandoci alla nostra libertà, alla nostra fede superiore? Anzi, dobbiamo cercare, nell'amore, di compiacere il prossimo.
Ma non solo come piacergli, sebbene questo sia un fine da ricercare; ma come piacergli in armonia con ogni giusto principio, vale a dire. per il suo bene, per edificare. Ci deve essere il desiderio di apportare conforto, gioia; ma, al di sopra di questo, e come dominatore di tutto, il desiderio di contribuire alla sua edificazione nella santità e nell'amore. E qual è la nostra grande ispirazione per questa disponibilità a sacrificare l'amore? Abbiamo la mente di Cristo! Ha fatto piacere a se stesso? Come, allora, eravamo stati salvati? Anzi, per noi ha rinunciato a tutto.
In lui si vedeva in modo preminente lo spirito di sacrificio espresso nelle antiche parole: "Gli oltraggi di coloro che ti insultavano caddero su di me". E poiché generalmente le antiche Scritture furono scritte affinché anche noi potessimo sopportare ogni cosa per amore di Dio, essendo da Dio consolati, e così abbiamo finalmente speranza della perfetta salvezza, non dovremmo in questo particolare riguardo fare il sacrificio richiesto, sopportando anche i deboli scrupoli dei nostri fratelli, che insieme, per il conforto di Dio, possiamo avere la speranza del cielo? Sì, dobbiamo essere «concordi gli uni con gli altri secondo Cristo Gesù».
II. UNA LODE COMUNE . Quale sarà il risultato di un'amorosa mentalità simile, in cui tutte le differenze sono sprofondate? Una glorificazione di Dio, di comune accordo. E l'unico salmo unito non sarà che l'espressione di un comune ringraziamento, che riempirà i cuori di tutti, per l'amore con cui Dio li ha amati. Non è questa la fine di tutta l'opera redentrice di Dio, che tutti dovrebbero unirsi nell'amorevole lode a Dio, essendo redenti con una redenzione comune, una lode mostrata non solo con le labbra, ma nelle vite? Quindi tutte le cose dovrebbero essere rese nuove.
A questo fine era l'opera di Cristo, che ebrei e gentili insieme potessero essere salvati da un Dio vero e misericordioso. Le antiche Scritture prevedevano questo grandioso risultato, la fusione delle lodi gentili e giudaiche in un'unica grande armonia. Quindi la dichiarazione di Davide ( Salmi 18:49 ); così l'invito di Mosè ( Deuteronomio 32:43 ); così ancora il salmista ( Salmi 117:1 ); e così la profezia di speranza di Isaia: tutto ciò poteva trovare il suo vero compimento solo in un'unione così amorevole del mondo ebraico e gentile nel lieto servizio del loro unico Dio e Cristo, come ora riempiva la vista dell'apostolo.
Una delle principali garanzie dell'amore reciproco e della lode comune sarà la speranza unita di una perfetta salvezza. Si rivolgano a Dio per questo, ed egli concederà loro una fede e una potenza di Dio realizzata mediante la fede, che darà loro gioia e pace ora, in mezzo a qualsiasi turbamento esteriore, come pegno di tutte le cose buone a noi garantite per quel futuro. Così dovrebbero abbondare le loro canzoni; così i loro cuori dovrebbero essere uno: la lode aiuta l'amore, e l'amore aiuta la lode, e Dio tutto in tutti! —TFL
Parole d'addio.
L'apostolo in questi versetti tocca, come nel primo (cfr Romani 1:1 ), i suoi rapporti personali con la Chiesa di Roma. E ripropone l'argomento con molta delicata cortesia. Poteva sembrare che parlasse un po' arditamente, che avesse assunto una conoscenza e una bontà superiori alle loro: non è così! Essi, ne era certo, erano "pieni di bontà, pieni di ogni conoscenza" e quindi "capaci di ammonirsi a vicenda.
Ma almeno poteva ricordare loro ciò che sapevano; e questo, non per alcuna superiorità di sé su di loro, ma solo per grazia di Dio; non come un cristiano migliore o più saggio, ma come un apostolo incaricato da Dio. Abbiamo qui esposto, quindi, come prima, il suo apostolato, il suo proposito rispetto a loro e la sua richiesta per le loro preghiere in suo favore.Con quest'ultimo, di nuovo, con molta delicatezza, mettendo in evidenza la sua dipendenza da loro, piuttosto che la loro su di lui.
I. IL SUO APOSTOLATO . Gli fu affidato da Dio il Vangelo per i Gentili. E il suo adempimento di questa fiducia era come un servizio sacerdotale, che doveva svolgere, non con orgoglio, ma fedelmente. E che servizio! ministrando il vangelo in questo grande tempio del nuovo regno, per offrire in sacrificio l'intero mondo dei Gentili! I suoi pensieri, forse, tornano alle parole che ha usato in Romani 12:1; e quale visione saluta il suo sguardo mentre guarda al futuro: tutte le stirpi, le tribù, i popoli e le lingue di questo mondo multiforme, lodando Dio con il salmo armonioso di una vita consacrata, offrendo se stesse un sacrificio vivente! Meglio questo di tutte le vittime sanguinanti della vecchia dispensazione; tutto l'intelletto e l'affetto e l'energia d'azione dell'uomo, tutta la scienza e l'arte, tutta l'industria e il commercio, tutte le molteplici attività di tutte le vite, offerte a Dio! E questa era la sua opera, amministrare il vangelo affinché l'offerta potesse essere fatta, accettabile perché santificata dallo Spirito Santo. Si glorierebbe in un'opera come questa, per l'amor di Cristo! Perché tutto era per mezzo di Cristo, e la grande opera già compiuta era solo opera di Cristo
II. IL SUO SCOPO . Ora, c'era uno scopo che lo guidava nell'adempimento di quest'opera: avrebbe predicato il Vangelo solo dove prima non era conosciuto. Così andò di luogo in luogo, annunziando la buona novella a coloro che non l'avevano udita. E perciò a questo presente, avendo tanto posto per tale opera in quelle parti di levante, gli era stato impedito di visitare Roma.
Ora l'ostacolo era stato rimosso: non aveva «più posto in queste regioni». E ancora spinto dal proposito vincolante di predicare il vangelo a coloro "ai quali non giunse notizia di lui", egli deve ora volgersi verso occidente, anche verso la Spagna. E, passando in Spagna, ci sono tutte le ragioni perché dovrebbe soffermarsi per un reciproco ristoro, come dice con delicatezza, in mezzo a un popolo che era, almeno indirettamente, il frutto delle sue fatiche: i cristiani di Roma. E venendo da loro, sarebbe venuto nella pienezza della benedizione di Cristo.
III. LA SUA RICHIESTA . Ma, intanto, c'è un'altra missione da compiere: la missione della carità verso i poveri santi di Gerusalemme. Prominenza di questa materia tra le Chiese (cfr 1 Corinzi 16:1 ., Atti degli Apostoli 20:4 ). Probabile causa di necessità, rifiuto di consuetudine ai cristiani da parte dei loro connazionali ebrei.
La semplice carità esigente che l'aiuto sia dato; e non solo così, i pagani erano tenuti in onore a pagare, per così dire, in questo modo, un debito che avevano; poiché la loro salvezza fu "dei Giudei". Ma ciò che ulteriormente costrinse Paolo ad essere urgente in questa materia era il suo desiderio che la carità delle Chiese dei Gentili potesse superare tutti i pregiudizi che ancora sussistevano tra i Cristiani Ebrei contro la piena e libera ammissione dei Gentili nella Chiesa Cristiana.
E per questo, e anche per la propria sicurezza in mezzo a tanti nemici, chiede le preghiere dei cristiani di Roma. Allora verrà da loro con gioia e troverà riposo. In ogni caso, turbato o no, il Dio della pace sia con loro!
Così egli esemplifica, con il suo amore struggente e la sua cortesia d'amore, lo spirito che cerca di coltivare in loro; così egli, come vorrebbe che facessero, riferiva tutte le sue azioni al Signore Cristo e alla volontà di Dio. Sicuramente il Dio della pace era con lui! — TFL
OMELIA DI SF ALDRIDGE
Altruismo.
È benefica quell'alleanza che presta l'aiuto del forte a portare i fardelli dei deboli. La simpatia lo rende possibile con la sua reale partecipazione alla sofferenza dell'altro. A volte le infermità altrui si soccorrono rinunciando alla propria gratificazione, o limitando la propria libertà per non scandalizzare gli scrupoli dei meno illuminati. Qual è la nostra guida in questi casi? La risposta è: vivere nello spirito di Cristo, camminare come camminava lui.
I. CRISTO HA INTRODOTTO NELLA MORALE UN BELLISSIMO MODELLO E UN POTENTE MOTIVO . Il suo modello di vita è meglio apprezzato confrontandolo con le antiche maniere pagane. L'impossibilità di inventare un tale ideale è la prova della genuinità dei racconti evangelici.
La storia è vivida e coerente perché un record di fatto. Un esempio istruisce più di ogni prolissità di affermazione o di precetto. I docenti lo sanno dalle loro illustrazioni ed esperimenti. Una cosa è sentir parlare di verità, di bontà, di bellezza, dalle labbra di Platone; tutt'altro vederlo vivere e respirare davanti ai nostri occhi. Cicerone potrebbe descrivere l'"uomo perfetto" secondo le sue concezioni di perfezione; Cristo solo lo ha esemplificato.
E il rapporto di Cristo con i suoi seguaci, non solo come Maestro ma anche come Salvatore, imprime al suo esempio una forza decuplicata. Egli ha precisi diritti sulla nostra obbedienza, ei più cari legami d'amore ci legano all'imitazione del nostro Maestro. La sua vita sulla terra è stata un ruscello che irriga il deserto arido, e ci ha insegnato a creare canali di benevolenza filantropica, traendo la loro idea ed elemento dal fiume del suo amore.
Nella fanatica Gerusalemme e nella lussuosa Antiochia, nella filosofica Atene e nella gaudente Corinto, nella coloniale Filippi e nella Roma imperiale, questo fiume di grazia dimostrò il suo potere di fecondare e abbellire. E oggi ritroviamo una somiglianza con Cristo nel missionario, contento di abitare nelle paludi malariche, e di dare la sua vita per la salvezza dei degradati; nella madre stanca che continua allegramente nelle sue fatiche domestiche mentre eleva il pensiero al Redentore; e nell'ufficiale della Chiesa che lascia il suo comodo caminetto dopo che il lavoro della sua giornata è stato svolto per servire un fratello malato. Nella repressione di una parola frettolosa e del sarcasmo pungente, nel dono deposto senza ostentazione nelle mani dei poveri, vediamo riflesso il sacrificio di Cristo.
II. LA CARATTERISTICA DI CRISTO 'S VITA SU CHE STRESS SONO QUI POSTA . Era altruista; "non piaceva a se stesso". Ciò non implica che non provasse alcun piacere personale nella sua missione di misericordia. "Mi diletto di fare la tua volontà, o mio Dio." Ma:
1. Non cercò di promuovere la propria comodità e comodità, ma l'edificazione degli altri. Non assecondava il gusto viziato; insegnò ciò che gli uomini avevano più bisogno di sapere, non ciò che gratificava la vanità dei suoi ascoltatori, sebbene, in tal modo, suscitasse la loro inimicizia e creasse la tempesta che scoppiò con ira sulla sua testa. A caro prezzo del lavoro fisico e della stanchezza spirituale compì opere d'amore. Vederlo addormentato per la fatica nel vaso che si solleva e svenire sotto il peso della sua croce.
2. Non si gloriava di se stesso, ma dell'opera che era venuto a compiere. Avrebbe potuto convocare angeli al suo fianco, avrebbe potuto guidare un'insurrezione popolare, intimidire i governanti e scegliere i più saggi e ricchi come suoi compagni e discepoli. Ma la verità era più di tutto per lui. La sua carne e la sua bevanda dovevano fare la volontà del Padre suo. Aveva lasciato per questo lo splendore dei regni superiori e si era abbassato alla forma di un servo e all'obbedienza di una morte vergognosa e agonizzante.
III. Per SEGUITO CRISTO È PER FARE IL VECCHIO TESTAMENTO Un WELLSPRING DI PAZIENZA E SPERANZA . La persecuzione che ha incontrato Cristo lo ha mostrato seguire i passi degli eroi della Scrittura.
Il linguaggio del salmista è citato dall'apostolo come espressione tipica della sorte di Cristo. I principali dolori di una vita devota sono causati dall'opposizione di un mondo empio. Nostro Signore ha esposto le vane pretese dei religionisti ebrei dichiarando che il vero amore a Dio nel cuore avrebbe ascoltato gli insegnamenti di suo Figlio, avrebbe riconosciuto in lui il Messia promesso e avrebbe riconosciuto nelle sue opere l'eco delle Scritture.
Fortifica i cristiani sofferenti di sapere che sono nella linea dei fedeli. Nessuna cosa nuova è accaduta, poiché le stesse afflizioni si erano compiute nei nostri fratelli prima. Se, quindi, altri hanno coraggiosamente sopportato e mantenuto la loro fiducia, possiamo farlo anche noi. E gli antichi scritti testimoniano che gli uomini, nel compiacere Dio e nel servire il loro giorno e la loro generazione, hanno realizzato la vera soddisfazione, una pace interiore e una gioia indistruttibili.
Così anche noi possiamo scoprire che la strada per la felicità è la santa abnegazione. Siamo lenti nell'apprendere che la scorza amara copre il frutto riconoscente, che la morte è la porta della vita e l'umiltà il trampolino di lancio per l'onore. L'obbedienza ci prepara a esercitare l'autorità; e camminare in modo degno del Signore fino a tutto ciò che è gradito è provare quanto inseparabilmente il regno di Dio e il nostro bene siano uniti. L'egoismo avaro supera se stesso; il cuore ristretto muore di inanizione.
Colui che avrà sempre dagli altri non conosce la beatitudine del dare. Il vino della carità cristiana ravviva lo spirito con un'emozione generosa, pura e divina, il nettare dei cieli. —SRA
Cordiale cortesia cristiana.
Molti punti di controversia sono sorti nelle Chiese composte da ebrei e gentili. Non facilmente né con gioia i cristiani ebrei potevano liberarsi dai vincoli formati dalle abitudini e dalle tradizioni dei secoli, e accogliere alla pari l'ammissione nella nuova confraternita di uomini che non erano mai stati educati alla compunzione a causa di regolamenti cerimoniali trascurati. Come la madre ai tempi di Salomone, più ansiosa dell'incolumità del figlio che della soluzione rigorosa di un problema legale, l'apostolo si preoccupava del benessere e della pace della comunità.
Avrebbe voluto che entrambe le parti rinunciassero ai loro diritti e si unissero in santa comunione invece di tenersi in disparte. Una parte principale delle nostre difficoltà moderne consiste nel trattamento adeguato degli altri, specialmente dei nostri fratelli cristiani. Qui si manifesta più ansia, imbarazzo, peccato che in qualsiasi altra direzione. Le antiche controversie forse non ci turbano, sebbene non manchino all'orizzonte segni di nubi non più grandi di una mano d'uomo, che possano in qualsiasi momento allargare il cielo e turbare l'armonia delle Chiese.
Abbiamo ancora bisogno di una guida per evitare che banali differenze di pensiero e comportamento ci allontanino l'uno dall'altro. Vediamo la regola di comportamento stabilita. È contenuto in quelle parole d'oro, perno della condotta cristiana: «Come anche Cristo». Il nostro trattamento degli altri deve assomigliare al comportamento di Cristo nei nostri confronti. Ecco il sentiero che dobbiamo percorrere e la fonte dell'abilità e della forza per consentirci di procedere in esso.
I. CRISTO RICEVE GLI UOMINI FELICE . Non a malincuore, ma di cuore, con le braccia tese e la promessa di benedizione. Vedetelo evidenziato nei racconti evangelici. Era mosso a compassione verso le moltitudini; diede inviti regali: "Se qualcuno ha sete, venga a me e beva"; "Venite a me, voi tutti che lavorate.
"Questo può essere verificato nella nostra stessa esperienza; poiché Cristo vive e governa sui nostri cuori e vive, dispensa liberamente i suoi favori; e la pace e la gioia che riempivano i nostri cuori nel confidare in lui erano la testimonianza della sua gioia, il fuoco che scendeva dal cielo per certificare l'accettazione del nostro sacrificio.Confronta l'interesse di Cristo per la conversione di Saulo con la fredda accoglienza di quest'ultimo da parte della Chiesa a Gerusalemme, dove l'apostolo era stato abbandonato all'incuria se non per Barnaba.
Il regno di Dio non è una società compatta, come una società cittadina, che teme che i suoi membri diventino troppo numerosi per dividere il bottino; o una Camera dei Lord, dove un grande afflusso diminuisce l'importanza individuale. Ma il nostro desiderio deve essere che la Chiesa cresca fino a far oscillare il globo. Le nostre società cristiane dovrebbero essere come una serra che favorisce la vita dei giovani, o come un bagno caldo che dissipa i reumatismi spirituali, dove il freddo esterno possa essere dimenticato e gli uomini possano elevarsi da una folla ostile a un santuario di pace e di amore.
II. CRISTO RICEVE GLI UOMINI IN NONOSTANTE DI LORO IMPERFEZIONI Sebbene il peccato-macchiato e disperando della giustizia, impotente con frequenti cadute, ignoranti con un'ottusità che si realizza ogni giorno di più, eppure la nostra inutilità non è stato respinto dal Salvatore.
Per questo ci ha attirato a sé, per guarirci e salvarci, per istruirci e migliorarci, per maturare ogni latente germe di bene. Vede ciò che gli uomini possono diventare sotto influenze geniali: l'immagine di Dio rinnovata; il bastone secco che si gonfia in vita e fiorisce; l'appezzamento di terreno arido un giardino. Se aspettiamo che i nostri fratelli siano irreprensibili, avremo poca comunione al di qua del cielo. Se non sono così colti o così generosi, tanto più hanno bisogno delle nostre stimolanti conversazioni; e se non dottrinalmente perfetti, impareranno.
III. CRISTO RICEVE GLI UOMINI IMPARZIALMENTE , senza fare distinzioni odiose . Questo era l'argomento di Pietro per l'ammissione dei Gentili ( Atti degli Apostoli 11:17 ; Atti degli Apostoli 15:9 ). Uno presentato, a corte, può chiedere l'assenso di qualsiasi ambasciatore; per chi il sovrano ha ricevuto, tutti i suoi servi devono onorare.
Noi siamo tenuti a riconoscere chi Cristo ha ammesso alla sua grazia. Il Salvatore sulla terra richiese sincerità negli aspiranti seguaci. Questa è la spiegazione di ogni apparente severità. Nessuno avrebbe intrapreso una carriera cristiana senza contare il costo e mostrando una sincera disponibilità all'obbedienza. La fede debole, se genuina, non ha mai rifiutato di benedire. Ipocrisia, delusione, smascherò senza pietà; ma ai cercatori tremanti sorrise con l'incoraggiamento divino. Perché diffidare ora della sua magnanimità? Perché temere un rifiuto sprezzante delle vostre preghiere e del vostro servizio?
IV. CRISTO REGARDS IN TUTTE LE COSE LA GLORIA DI DIO . Notare il suo costante riferimento alla volontà del Padre. Predicò che le incomprensioni riguardo a Dio potessero essere eliminate. Ha alleviato e rallegrato le sofferenze affinché potessero conoscere e lodare la misericordia di Dio.
Ha dato la sua vita affinché l'ombra oscura della colpa umana non potesse più eclissare la gloria del governo divino. Viene la fine, quando Cristo consegnerà il regno al Padre, avendo sottomesso tutte le cose a Dio. E per mezzo di lui lo stesso principio aziona i suoi discepoli. Sono gli uomini che hanno in vista un fine nobile che possono elevarsi al di sopra delle meschine meschinità e delle gelosie, non curandosi più del rango e del potere personali, contenti di essere umiliati se in tal modo il regno di Dio può essere promosso.
Lo zelo della casa di Dio consuma il "me" carnale, amante degli agi e invidioso, e sostituisce per Dio e per l'uomo un luminoso bagliore di pura, affettuosa sollecitudine. Ci sono senza dubbio stagioni in cui bisogna affermare la dignità individuale; non c'è stagione in cui non sia il momento di considerare la gloria di Dio. Quella gloria include il nostro bene supremo. Non è l'orecchio di Juggernaut che calpesta i devoti; ogni contraddizione è solo in superficie, e nella vita futura si vedrà stabilita una duratura riconciliazione tra la soddisfazione dell'uomo e l'autorità del suo Creatore. —SRA
La speranza ha pregato per.
Il senso di un passaggio è più chiaro se si accerta la connessione con il contesto. La versione riveduta, traducendo la stessa radice nella stessa maniera, permette al lettore di riprendere il filo del pensiero dal dodicesimo verso. Gli ospiti presentati allo stesso host sono posti in condizioni di comunione tra loro. Così Giudei e Gentili erano stati ricevuti da Gesù Cristo, nel quale era stata confermata la veridicità di Dio verso i Giudei, e la sua misericordia mostrata verso i Gentili.
Così entrambi potevano unirsi nel lodare Dio, come era stato predetto dalla Legge, dai Salmi e dai profeti. "In lui spereranno le genti " . E questo porta l'apostolo a pronunciare la supplica del testo.
I. IL TITOLO DATO A DIO . "Il Dio della speranza". I nomi di Dio nelle Scritture sottolineano la sua personalità e il suo stretto rapporto con le sue creature più di qualsiasi designazione in filosofia o mitologia. Egli ha stabilito un piano di salvezza che è la garanzia sostanziale della speranza e, oltre a questo provvedimento oggettivo, ispira soggettivamente speranza al suo popolo.
A lui è attribuito il dono di ogni grazia. Naturalmente l'apostolo, nella sua ansia per la speranza dei cristiani, invoca una benedizione dal Dio della speranza. Le nostre preghiere sono modellate secondo la nostra concezione dell'Ascoltatore di preghiera. La speranza riguarda due cose: ciò che desideriamo e ciò che anticipiamo. Quando una di queste caratteristiche è assente, la speranza viene meno. E non dobbiamo immaginare che la speranza appartenga solo a noi esseri limitati; perché sebbene all'occhio onnisciente il futuro sia visibile, Dio, come noi, nutre aspettative fiduciose.
Anch'egli accoglie l'era in cui i suoi bei domini non saranno contaminati dal peccato. È tanto felice della prospettiva della grazia trionfante quanto chiunque di noi può esserlo. Se ci domandiamo perché il periodo non sia affrettato, la soluzione è da ricercarsi nella natura dell'uomo. Vincere con la forza il potere di resistenza dell'uomo significherebbe distruggere la pianta nel momento della sua fioritura, o schiacciare l'annegamento nell'atto stesso del salvataggio.
I trofei della redenzione devono essere monumenti di moral suasion. Il regno non si diffonde con la spada e le vesti avvolte nel sangue, ma con l'accensione del combustibile dell'amore nel cuore dell'uomo. Quale idea della pazienza dell'Onnipotente si presenta nelle innumerevoli ere attraverso le quali questa terra è stata lentamente preparata per la residenza dell'uomo! Siamo come i bambini, che non possono aspettare allegramente la festa che viene; ci perdiamo d'animo se il carro tarda.
II. LA PREGHIERA . "Riempiti di ogni gioia e pace nel credere." Possiamo legittimamente cercare non solo di obbedire ai precetti, ma anche di godere delle comodità del Vangelo. È vero, l'ideale del Vangelo è la beatitudine piuttosto che la felicità; tuttavia il suo intento è di portare serenità e letizia presenti, per non lasciarci tutta la vita tremante nel dubbio.
È un rimedio per i mali presenti, un assaggio della felicità futura. La pace e la gioia sono virtù; non c'è merito legato all'inquietudine e al lutto. La fede è il fondamento della pace e della gioia, o lo strumento attraverso il quale Dio comunica queste benedizioni. "Nel credere" è messo per tutta la condotta cristiana. Aspettatevi pace e gioia mentre vi aggrappate al messaggio che all'inizio ha impartito una gioiosa tranquillità, mentre ricordate gli obblighi e prendete parte ai privilegi del Vangelo.
Senza fede, gioia e pace non possono entrare nell'anima più di quanto fame e sete possano essere alleviate senza mangiare e bere. La fede cresce con l'esercizio, si eleva sull'esperienza come la vite sul traliccio. Non è onorevole mettere in dubbio per sempre la credibilità di Cristo. La fede bussa alla porta e ottiene l'ingresso nella dimora della luce e del canto; l'incredulità esamina la porta e mette in dubbio le risorse del palazzo.
Quando il nostro diritto alla nostra eredità è contestato, possiamo esaminare di nuovo i titoli di proprietà; ma non è nei tribunali che impariamo a valorizzare i nostri beni. La preghiera del testo insegna a non accontentarsi di scarse provviste. Com'è esuberante il linguaggio dell'apostolo! "Riempiti di ogni pace", ecc. C'è gioia di ogni tipo che nasce dal servizio e dalla comunione: gioia intellettuale ed emotiva; gioia nel nostro progresso e nell'allargamento dei confini del regno di Cristo. Siamo troppo inclini a sprofondare in un certo livello di monotonia. Il nostro percorso è circolare, troppo raramente a spirale verso l'alto.
III. LA FINE IN VISTA . "Affinché possiate abbondare nella speranza." Ecco ancora una volta la veemenza spirituale dell'apostolo. Sapeva che ogni credente Gentile nutriva speranza; ma avrebbe questa speranza di abbondare in ogni stagione, in ogni circostanza. Alcuni cristiani, come uccelli in un'eclissi di sole, sono sicuri che le ombre preannunciano la notte. Ora, il cristiano ricco di pace e di gioia non può fare a meno di ragionare dal presente al futuro; la sua estasi tinge ogni nuvola di sfumature rosee. È giovane nello spirito, vive in a
"... fanciullezza di meraviglia e speranza,
promessa presente e ricchezza del futuro oltre la portata dell'occhio."
La speranza è impressa sul suo volto, irradia da ogni azione. L'avanzare dell'età lo avvicina al sole che tramonta; c'è una ricca maturazione della gloria del raccolto. Due vecchi, uguali in tutto il resto ma in possesso di questa vivace aspettativa, sono veramente larghi come i poli in pezzi. L'uno si lamenta di aver visto il meglio dei suoi giorni; l'altro ha qualcosa di meglio del meglio per cui prepararsi.
La speranza cristiana è posta su un oggetto eccellente, poggia su un fondamento stabile, opera una letizia purificatrice, elevatrice. La speranza desiderata per i romani era una speranza collettiva, da coltivare come conforto e forza comuni. Solo dimorando in armonia potrebbe produrre i suoi frutti propri. Non ci dovrebbe essere panico tra i seguaci di Cristo, da qui l'importanza della preghiera.
IV. LA CONDIZIONE ESPRESSA . "Per il potere dello Spirito Santo". La condizione umana era "credere"; il Divino è l'energia dello Spirito. E poiché dimora nei credenti, si può sicuramente contare sul suo aiuto. Questa speranza, quindi, non è né dipinta nell'acqua né scritta nella polvere. Non è reso tanto dipendente dai nostri ragionamenti o lotte quanto da quella vita da Dio che è la risposta a tutte le suppliche e scuse dell'uomo.
Dice: "Sono debole, non posso". Dio dice: "Verserò il mio Spirito su di te". Com'è grande la differenza tra i discepoli ottusi, timidi e gli stessi quando "pieni di Spirito" — entusiasti, vigorosi, pronti a predicare e ad accettare con gioia il depredamento delle loro persone e proprietà! Lascia che il nostro grido sia: "Vieni, Santo Spratto, vieni. Respira sui nostri brividi invernali, disperdi la nostra oscurità, eleva il nostro piano di pensiero e sentimento! -SRA
Debiti piacevolmente pagati.
I legami formati dalla ricezione del vangelo esibivano il potere espulsivo di un nuovo affetto per scacciare le gelosie e le antipatie nazionali. Macedoni e Achei si unirono nella sollecitudine per i loro compagni di fede indigenti a Gerusalemme e in uno sforzo attivo per inviare loro soccorso. Più forti dei legami di parentela e di razza erano i nuovi sentimenti di attrazione reciproca attraverso la loro relazione con l'unico Salvatore.
I. OGNI VANTAGGIO RICEVUTI stabilisce US SOTTO UN OBBLIGO DI NOSTRO BENEFATTORI . Come amministratori del vangelo, i santi in Giudea avevano tradito la loro fiducia se il silenzio colpevole impediva alle loro labbra di comunicare al mondo la panacea rivelata per i mali umani.
Ma questo fatto non ha liberato i greci dall'indebitamento verso le Chiese che, riconoscendo la loro responsabilità, avevano inviato loro il messaggio di vita. Qualunque sia la ragione che ci ha procurato una gentilezza o un favore, la gratitudine spetta a noi. Non riconoscerlo tradisce la bassezza dell'anima. E i benefici maggiori sono quelli che riguardano il nostro benessere spirituale. Questi sono più nobili, più soddisfacenti, più durevoli di qualsiasi tesoro d'oro o di marmo, di ogni placare la fame o la nudità temporale, o di qualsiasi salvezza dall'angoscia o dal pericolo terreno.
La conoscenza, la consolazione, lo stimolo che impartisce un missionario, un maestro o un pastore sono di incomparabile valore. C'è da meravigliarsi che, in cambio di doni spirituali, gli uomini concedano le loro cose carnali? Coloro che chiedono a gran voce un ministero a buon mercato mostrano una dolorosa disprezzo per le ricchezze di Cristo. Il ritorno che nostro Signore richiede per il proprio sacrificio di sé è che i suoi servi e fratelli siano trattati e soccorsi onorevolmente. Considera ancora i suoi poveri; da qui le nostre collette nella Cena del Signore.
II. Per LA DESTRA - MINDED LO SCARICO DI TALI UN OBBLIGO IS A FONTE DI PIACERE . Non per liberarsi da ogni senso di responsabilità; questo sarebbe meschino, anche se possibile; ma siamo lieti di avere l'opportunità di certificare visibilmente la nostra gratitudine.
L'espressione esteriore di ogni sentimento interiore è una delizia. Un'emozione generosa amministra una gioia pura, che cerca sempre vie e mezzi di dimostrazione. Il ricordo del dono di sé che Cristo ci ha fatto ci spinge a cercare oggetti degni, anime bisognose sulle quali degnamente ricadere il manto della carità. "Si è fatto povero per noi/' La riluttanza a dare generosamente si dissolve sotto l'impulso dell'amore divino. Gli uomini che risentono delle richieste del pubblicano contribuiranno volontariamente, allegramente alla diffusione della verità cristiana.
"I poveri più poveri A
lungo per alcuni momenti in una vita stanca
Quando possono sapere e sentire che sono stati loro
stessi, i padri e i commercianti
di alcune piccole benedizioni; sono stati gentili con tale
gentilezza necessaria; per questa singola causa,
che abbiamo tutti noi un cuore umano."
Questo è l'ufficio della religione per far scoppiare in un sorriso il volto severo del dovere. Il compito sboccia in una gioia; un atto gentile spinge a un'ulteriore e più ampia benevolenza.
III. LA NATURA E LIMITI DI DEL requital DEVONO ESSERE MISURATI DA NOSTRO RISORSE E LA VUOLE DI ALTRI .
Dio provvede alla sua famiglia mediante la mutua interdipendenza e l'assistenza dei suoi membri. Mentre la competizione illimitata e la sopravvivenza del più forte tendono a rendere la battaglia infernale della vita, la disponibilità illimitata benedice ogni cuore e ogni lode. La legge cristiana della domanda e dell'offerta è progettata per correggere le lesioni e integrare le carenze dell'economia politica avariata. Il potere è, giustamente inteso, una capacità di aiutare, non un'arma di distruzione per i deboli.
Gli uomini di svago possono visitare i malati ei sofferenti; i ricchi hanno la capacità di alleviare i bisognosi; e il colto può concedere agli altri i risultati della loro diligenza mentale. "Come ti ho dato." "Si accetta in base a quello che un uomo ha." Come il mondo è un grande mercato rifornito da ogni paese, così la particolare angoscia di un paese fa appello a tutti per trovare sollievo. "Non stiamo bene, se questo è un giorno di buone notizie, e stiamo zitti."—SRA
Una visita promessa.
Una grande scrittrice nella sua prefazione a una storia di Firenze ritrae un abitante che rivisita la sua città dopo quattro secoli. Nota molti cambiamenti. Le torri e le mura sono scomparse; diverse questioni vengono sollevate nel commercio, nelle borse di studio e nella politica; si indossano indumenti di consistenza e forma alterate. Ma come la luce del sole e le ombre sono le stesse, così l'alba ancora irrompe sui rosei bambini addormentati e sui lavoratori laboriosi che si alzano alla loro fatica; gli stessi canti sono cantati nelle chiese, e i volti dei fedeli si rivolgono ancora alla stessa immagine dell'angoscia divina per un fine benefico.
Come i corsi d'acqua che modellano la vita degli uomini, così quelle altre correnti che fluiscono e rifluiscono nei cuori umani hanno appena mutato, pulsando agli stessi bisogni, agli stessi grandi amori e terrori. Le caratteristiche generali del panorama morale non cambiano. È questa essenziale identità del destino umano che presta alla Bibbia un interesse perenne. Abbiamo la stessa battaglia da combattere, lo stesso bisogno di saggezza divinamente istruita e di armi divinamente fornite. Stiamo facendo lo stesso viaggio degli antichi eroi e condividiamo le loro perplessità e convinzioni.
I. UN INTENSO DESIDERIO . L'apostolo alludeva spesso al suo desiderio di visitare Roma e vedere i fratelli lì. Aquila e Priscilla devono aver conversato spesso con lui riguardo alla famosa città e al vasto afflusso di stranieri che vi si assiste continuamente. L'apostolo aveva grandi speranze accese nel suo petto, pensieri della metropoli come " pulpito " del mondo.
Le parole di un oratore in mezzo ai sette colli, come la fede dei discepoli lì, sarebbero strombazzate in ogni parte del globo. Dopo alcuni anni l'apostolo decise di realizzare il suo desiderio (cfr Atti degli Apostoli 19:1 ). Questa lettera offre spiegazioni sulle circostanze che fino a quel momento avevano impedito la realizzazione del desiderio. Ecco una lezione di paziente sottomissione alla guida di Dio.
Mentre in Oriente si aprivano le porte d'ingresso e di parola e i pagani divenivano obbedienti con le parole e con le opere, lo Spirito Santo indicava chiaramente che i campi così maturi per la falce non dovevano essere abbandonati. Gli impazienti di un'altra sfera di lavoro stiano attenti a non trascurare, per un impulso ardente, i raccolti pronti per le mani del mietitore. L'ambito più ampio può essere presentato qui di seguito.
Impariamo anche il metodo missionario dell'apostolo. Gli piaceva non costruire sulle fondamenta di un altro. Scelse tra due regioni quella più simile a un terreno incolto. Amava evangelizzare più che fare proselitismo, e mentre il territorio non occupato era vicino non gli sembrava giusto visitare una Chiesa dove Cristo era già stato annunciato. È motivo di gratitudine che le denominazioni e le società missionarie stiano iniziando a riconoscere il male e il peccato delle agenzie e dei distretti che si sovrappongono.
Notare la giustificazione dell'apostolo del suo desiderio di vedere Roma. Aveva intenzione di farne non il suo capolinea, ma un luogo di sosta temporaneo e un punto di partenza per ulteriori escursioni. La sua visione ansiosa vide le Chiese sorgere negli estremi confini occidentali dell'Europa, il suo orecchio colse i suoni della preghiera e della lode per ascendere presto da paesi degradati dalla superstizione e dal vizio. Le vittorie conquistate su Satana in Asia Minore e in Grecia sperava di ripetere in Italia e Spagna.
Forse progettò viaggi attraverso la Francia, perché a questo guerriero cristiano, come ad Alessandro di Macedonia, non poteva esserci riposo finché ci fossero regni, se non conquistati, almeno non attaccati. Oh per altro di questo spirito crociato, questa santa ambizione!
II. AN INCERTEZZA quanto al momento della visita prevista. "Quando vengo." Non sembrava esserci alcun motivo per cui Paolo non dovesse recarsi a Roma subito dopo la festa pentecostale a Gerusalemme. Ma vide sorgere una nuvola che conteneva i materiali per una tempesta, anche se non poteva prevedere in che modo sarebbe scoppiata o se non sarebbe passata.
Conosceva la vigilanza vendicativa di "coloro che non credevano nella Giudea", nemici che non perdonavano mai la sua diserzione dalla loro causa. La storia negli Atti racconta come i suoi sospetti furono confermati dalle predizioni di Agabo, e come il cedimento dell'apostolo all'eccessiva cautela dei santi fornì un'occasione per la furia dei fanatici ebrei. Prigionia e naufragio erano sulla rotta dell'apostolo, e quando alla fine il suo desiderio di visitare la metropoli fu soddisfatto, entrò come prigioniero con la prospettiva di una faticosa prigionia.
Come stranamente l'aspettato differiva dall'effettivo! Né è affatto raro trovare la fruizione delle nostre speranze accompagnata da qualcosa di molto diverso dall'ambiente luminoso previsto dall'immaginazione. I piani sono eseguiti, i castelli progettati costruiti, il rango assicurato, la casa ottenuta, tuttavia gli accompagnamenti variano in toto da quelli previsti. A volte abbiamo chiesto egoisticamente, e la coppa chiesta ha contenuto davvero una pozione amara.
Eppure il cristiano può dire con fiducia: "Sia fatta la volontà del Signore". Ci sono momenti in cui il nostro Maestro guida i suoi servi di proposito attraverso inondazioni e fiamme. Allora sia nostro come Paul accettare il posto d'onore e fare coraggiosamente del nostro meglio.
III. UNA PIENA ASSICURAZIONE che il suo arrivo sarebbe stato irto di cose buone. "So che verrò nella pienezza della benedizione di Cristo".
1. Sarebbe entrato nella città come messaggero di Cristo. Non per piacere e per visite turistiche, ma come portatore di sacre novelle si avvicinerebbe comunque a Roma. Lungo la via Appia erano tornati molti illustri generali carichi delle spoglie del conflitto, molti oratori e filosofi erano passati per le porte, ma nessuno più onorato dai posteri di questo servo di Cristo. Quando cerchiamo i nostri fini possiamo sempre dubitare di un convoglio celeste, ma quando cerchiamo le cose di Cristo, l'ambasciatore di Cristo deve essere trattato come tale.
2. Non poteva concepire l'assenza di quella forza spirituale che fino a quel momento lo aveva accompagnato. "Ecco, io sono sempre con te", era la promessa. Come Giuseppe nella casa di Potifar e l'arca nella casa di Obed-Edom, un vero uomo di Dio porta una benedizione dovunque soggiorna. Chi dovrebbe separare l'apostolo dall'amore e dall'equipaggiamento del suo Signore? Fare affidamento su questo non è presunzione, ma fiducia che onora Dio.
3. Nessuna misera misura di doni spirituali mai soddisfatta o attesa da questo devoto lavoratore. Menzionò poco le lingue e le guarigioni, le funzioni sacerdotali e le manifestazioni intellettuali; guardava alla benedizione che rende infinitamente, gioiosamente ricco; quella conoscenza, proclamazione e pratica del Vangelo che porta frutto per la vita eterna. Accanto alla presenza del Signore stesso, l'avvento di un fedele ministro giova alle nostre riunioni.
Con quale gioia, come membri di una famiglia da tempo separata, questi cristiani primitivi si conferirebbero al sacro tema della nuova fede! La nostra ansia non sia quella di sprecare tempo in chiacchiere oziose, ma di renderci l'un l'altro più saggi e migliori per l'incontro. Se più spesso ci aspettassimo stagioni in cui, come il fiume Giordano in tempo di mietitura, i nostri cuori dovrebbero essere pieni fino a traboccare, più spesso ci allieterebbe la testimonianza: "È stato bello essere lì.
« Preparate i vasi alla pienezza della benedizione che sola può bandire la povertà e la debolezza dello spirito. Questa convinzione non precludeva all'apostolo di chiedere le preghiere della Chiesa per la realizzazione del suo amato progetto. Alla nostra ragione miope non è necessario pregare il Padre che ordina tutte le cose rettamente. Ma la nostra conclusione si basa su premesse troppo ristrette; vi sono altri fini soggiogati dalla preghiera. Essa ha riguardo ai disegni dell'Onnipotente e al carattere delle sue creature. La preghiera è una delle leggi del regno, e "una preghiera fervente efficace è di grande utilità".—SRA
OMELIA DI RM EDGAR
Il dovere cristiano di compiacere il prossimo.
Avendo appena consigliato ai forti di sottomettersi il più possibile alle coscienze dei deboli, l'apostolo prosegue l'argomento nei tredici versetti che ora ci stanno davanti. Egli esorta come principio della vita cristiana, non compiacente a se stesso, ma compiacente al prossimo. Egli limita questo, naturalmente, dalla condizione di edificazione. In breve, un cristiano deve essere un personaggio pubblico , regolando la sua vita secondo gli interessi spirituali di tutto ciò che lo circonda. In questo senso seguirà Cristo.
I. IL PIACEVOLE DI ALTRI , NON LA PIACEVOLE DI NOI STESSI , SIA PER ESSERE LA REGOLA DELLA NOSTRA CHRISTIAN VIVERE . ORA , questo non significa:
1. A caccia di popolarità. Perché questo è garantire un fine egoistico mediante la gratificazione dei nostri vicini. È piacevole in una forma sottile e ingannevole. È piacevole per sé, anche se può comportare la degradazione del prossimo. E significa:
2. La conciliazione e anche l'umorismo del prossimo in vista della sua edificazione. Questo è vero amore, fare di tutto per servire ed edificare il prossimo. Lo sopporteremo, persino lo asseconderemo, con il fine assolutamente disinteressato di assicurare la sua edificazione. È l'essenza stessa del servizio pubblico . Che contrasto presenta all'egoismo che, ahimè! va avanti tra gli uomini sotto il nome di servizi pubblici!
II. IN QUESTO SOLLEVAMENTO SU DI NOSTRA FELLOWS NOI POTREMO ESSERE RAFFORZATO CON SGUARDO SU DI CRISTO . Perché tutto lo spirito del ministero del nostro Maestro consisteva nel compiacere gli eteri e non se stesso.
Non, infatti, che gli uomini capissero il suo piano. Il Vangelo non sembra a prima vista promuovere il piacere degli uomini. Li umilia, li abbatte, richiama alla tenerezza penitenziale; ma assicura la pace mediante il perdono e la gioia che deriva dalla fede. Le sofferenze di Nostro Signore erano quindi, alla lunga, in vista del piacere reale e duraturo degli uomini. E così li sollevava costantemente, per quanto glielo consentivano.
La sua stessa crocifissione era per compiacere gli altri e garantire la loro edificazione. Una visione ampia della storia di Cristo, quindi, mostra che è stato gradito agli altri, non a se stesso. Divenne un servo della circoncisione affinché gli ebrei potessero essere portati alla pace e alla gioia; divenne il Salvatore e quindi la Gioia dei Gentili. Sotto entrambi gli aspetti compiaceva ed edificava gli altri, non compiaceva se stesso. La SUA vita di sacrificio diventa così la sorgente del servizio pubblico.
III. IL VANGELO COSI DISTINGUE STESSA DA UTILITARISTICO INSEGNAMENTO . Infatti, invece di dirigerci a regolare la nostra condotta compiacendoci, che è in fondo il principio utilitaristico, ci dirige a compiacere il nostro prossimo a edificazione e nello spirito di Cristo.
Né è il nostro compiacere il nostro prossimo per garantire il comfort personale; questo alla fine potrebbe essere dato in cambio, ma ci mancherà sicuramente se facciamo la nostra fine. "Un grande poeta e filosofo tedesco", dice il dottor Martineau, "amava definire la religione come consistente nel rispetto per gli esseri inferiori . La definizione è paradossale; ma sebbene non esprima l' essenza della religione, designa sicuramente uno dei suoi effetti.
È vero, non ci potrebbe essere riverenza per le nature inferiori, se non ci fosse, per cominciare, il riconoscimento di una Mente Suprema; ma nel momento in cui esiste il riconoscimento, certamente guardiamo a tutto ciò che è sotto con un occhio diverso. Diventa oggetto, non solo di pietà e protezione, ma di sacro rispetto; e la nostra simpatia, che era stata quella di un umano simile, si converte nell'aiuto deferente di un devoto lavoratore della volontà di Dio.
E così il servizio amorevole dei deboli e dei bisognosi è una parte essenziale della disciplina della vita cristiana. Una certa associazione abituale con i poveri, i dipendenti, gli afflitti, è una fonte indispensabile degli elementi più alti del carattere." £
IV. Un BUOYANT , HOPEFUL SPIRITO DEVONO ESSERE NOSTRO IN TUTTO IL NOSTRO PUBBLICO DI LAVORO . Perché è "il Dio della speranza" con cui abbiamo a che fare. E l'umanità è innalzata dallo spirito cristiano di servizio. E grandi cose sono in serbo per la terra. La pace, la gioia, la speranza dovrebbero, di conseguenza, caratterizzare chiunque nomina il nome di Gesù e professa di seguirlo nel servizio. Dio lo conceda a tutti noi! —RME
Il programma dell'apostolo.
Le parti didattiche e esortative dell'Epistola sono ora terminate, e alcune spiegazioni e saluti personali sono tutto ciò che rimane. Non devono trattenerci a lungo. E qui abbiamo—
I. PAUL 'S MOTIVI PER SCRITTURA PER LE ROMANI . ( Romani 15:14 ). Non è perché la Chiesa di Roma sia carente né di conoscenza né di potere di predicazione. L'elenco nell'ultimo capitolo mostra quanti uomini e donne capaci componevano la Chiesa. Ma il motivo è:
1. Perché Paolo è apostolo delle genti. La Chiesa di Roma dovrebbe godere delle sue cure come degli altri Gentili. L'unica differenza è che in questo caso non è stato il pioniere, come lo era stato in tante altre Chiese gentili. E riguardo a questo apostolato si preoccupa di parlare di:
(1) Il suo carattere sacro. Non è stato solo un ministro di Gesù Cristo (λειτουργὸς), ma ha anche "prestato un santo servizio" (ἱερουργοῦντα) in materia di vangelo di Dio, affinché i Gentili potessero essere preparati come offerta. È un ufficio eminentemente santo che l'apostolo ha esercitato.
(2) I mezzi impiegati sono stati il vangelo di Dio. Paolo portò la "buona novella" da Dio ai Gentili, e questa splendida Lettera mostra quanto pieno di messaggio abbia portato. Quindi:
(3) La sua fine era che i Gentili diventassero un'offerta accettabile. La consacrazione è il grande scopo della salvezza, renderli obbedienti in parole e opere e dedicati nel cuore e nella vita alla gloria di Dio.
(4) Ha avuto un ampio successo nella sua impresa. Segni e prodigi sono stati operati dalla potenza dello Spirito di Dio in un vasto distretto del mondo pagano.
2. Ma essendo stato sinora impedito che venissero a Roma, indirizza loro questa lettera. È come un segno dell'apostolo inevitabilmente assente che scrive l'Epistola.
II. EGLI SCHIZZA IL SUO PROGRAMMA PER LORO . ( Romani 15:22 .) E prima deve salire da Corinto con denaro per i poveri santi della madre Chiesa a Gerusalemme. Da quella Chiesa il Vangelo è giunto ai Gentili, ed è solo ragionevole che ci sia ora un ritorno nel momento del loro bisogno.
C'è da aspettarsi un ritorno nelle cose carnali dopo la ricezione delle cose spirituali. Spera, quando avrà terminato questo servizio a Gerusalemme, di venire da Roma in Spagna. Sperava di fare il suo avvento a Roma da uomo libero, non pensava allora che sarebbe stato da prigioniero.
III. LUI È CERTO LUI SI VIENE COME A BENEDIZIONE PER LORO . ( Romani 15:29 ). È ispirato dalla certezza morale che il suo avvento non sarà vano. È una tale certezza di benedizione attraverso di noi che dovrebbe animare ogni lavoratore per il Maestro. Roma avrebbe risentito per anni degli effetti della visita di Paolo. E così è stato.
IV. PAUL 'S RICHIESTA PER INTERCESSIONE . ( Romani 15:30 ). La sua assicurazione di benedizione, invece di minimizzare, non fece che intensificare la sua preghiera, e lo portò a chiedere ad altri di intercedere per lui. E qui notiamo:
1. Il motivo della richiesta. È «per amore del Signore Gesù Cristo e per amore dello Spirito». Per tutto ciò che Cristo è stato per loro e lo Spirito è stato con loro e in loro, chiede loro di intercedere.
2. Il merito della domanda. Per la liberazione dai miscredenti in Giudea, per l'accoglienza tra i poveri santi e per un gioioso e rinfrescante avvento a Roma. Di questi gli ultimi due hanno avuto risposta e il primo è stato smentito. Eppure la sua apprensione da parte dei miscredenti fu annullata per un grande bene spirituale.
V. LA BENEDIZIONE . ( Romani 15:33 ). Al Dio della pace, il grande pacificatore, è chiesto di stare con loro, facendo di loro una Chiesa pacifica e felice a Roma. È un messaggio di pace che porta un apostolo. — RME