Il commento del pulpito
Salmi 74:1-23
ESPOSIZIONE
" La miseria degli ebrei è qui nel suo punto più profondo". Il salmista descrive Gerusalemme come caduta in "rovine perpetue" ( Salmi 74:3 ). Il tempio è violato ( Salmi 74:3 ); la sua opera scolpita viene spietatamente abbattuta ( Salmi 74:6 ); l'aiuto del fuoco è stato chiamato per distruggerla e le sue mura sono state abbattute a terra ( Salmi 74:7 ).
Né ha sofferto solo Gerusalemme. L'obiettivo è stato quello di "fare il caos" di Israele "insieme"; ei nemici si sono dispiegati e "hanno bruciato tutte le case di Dio nel paese" ( Salmi 74:8 ). I profeti hanno ceduto; le loro voci non si odono più ( Salmi 74:9 ). Un nemico blasfemo la Salmi 74:10 su tutto il paese ( Salmi 74:10 , Salmi 74:23 ) e ne Salmi 74:23 i vessilli come segno del suo dominio ( Salmi 74:4 ). Per la composizione del salmo sono stati assegnati tre tempi:
(1) il tempo dell'invasione di Shishak;
(2) quello della conquista babilonese; e
(3) il primo periodo maceabeo, o il regno di Giuda Maccabeo.
A favore del primo è l'attribuzione del salmo nel "titolo" ad Asaf. Ma tutte le altre considerazioni sono contrarie. Non ci sono prove che Shishak sia mai entrato a Gerusalemme. Certamente non distrusse l'opera scolpita del tempio, né diede fuoco al tempio, tanto meno "lo gettò a terra". La sua invasione fu una semplice incursione, e Roboamo sembra aver comprato la sua ritirata con il sacrificio del tesoro del tempio ( 2 Re 14:25-12 ; 2 Cronache 12:2). Le circostanze descritte nel salmo sono inadatte anche al regno di Giuda Maccabeo, al tempo del quale il tempio subì la profanazione per mano dei Siri, ma non fu gravemente danneggiato, tanto meno demolito. Quindi l'unica data adatta per la composizione del salmo è quella immediatamente successiva alla presa della città sotto Nabucodonosor.
Dobbiamo spiegare il "titolo" con la considerazione che Asaf, come Jeduthun e Heman, divenne un nome di tribù, che si attaccava a tutti i discendenti dell'originale Asaf, ed era equivalente a "sou di Asaf" (vedi Esdra 2:41 ; Esdra 3:10 ; Nehemia 7:44 ; Nehemia 11:22 ).
Il salmo si compone di tre parti:
1. Una denuncia a Dio, inclusa una descrizione di tutti gli orrori della situazione ( Salmi 74:1 ).
2. Un'enumerazione delle misericordie di Dio nei tempi antichi, come fondamento della speranza che salverà ancora Israele ( Salmi 74:12 ).
3. Una fervida preghiera per il sollievo e la restaurazione, e il ristabilimento dell'alleanza ( Salmi 74:18 ).
O Dio, perché ci hai rigettato per sempre? Potrebbe essere stato solo nell'estrema angoscia che un devoto israelita credette, anche per un certo tempo, che Israele fosse stato " rigettato per sempre " ( Salmi 79:5 , che deve essere stato scritto quasi nello stesso periodo di questo) . Perché fuma la tua ira contro le pecore del tuo pascolo? L'ira di Dio "fuma" quando è calda e furiosa (vedi Salmi 18:8 ; Salmi 104:32 ; Salmi 44:5 ).
Ora sta fumando "contro le pecore del suo pascolo": il suo gregge ( Salmi 78:53 ), il suo popolo particolare ( Salmi 78:53, Geremia 23:4 ; Geremia 50:6 , Geremia 50:17 e Salmi 79:13 ) .
Ricordati della tua comunità, che hai acquistato dall'antichità; o, che hai acquistato in passato. Il riferimento è alla redenzione fuori dall'Egitto (vedi Esodo 15:16 ). Dio è pregato, anche se ha dimenticato, di ricordare ancora una volta il suo popolo, ed è esortato a farlo dal ricordo delle sue precedenti misericordie ( Salmi 74:12 ). La verga della tua eredità, che hai redento ; piuttosto, che hai riscattato per essere la tribù della tua eredità; cioè il popolo della tua eredità. "L'espressione convenzionale, 'le tribù d'Israele', non fu sempre usata dopo la caduta del regno settentrionale" (Cheyne); comp. Geremia 10:16 ; Geremia 51:19 .
Questo monte Sion, in cui hai abitato (comp. Sal 73:1-28:68). L'espressione "questo monte Sion" implica che il salmo sia composto o da uno degli esuli prima di essere rimosso dalla Terra Santa, o da uno di quelli che furono lasciati indietro dai vincitori ( 2 Re 25:12 , 2 Re 25:22 ; Geremia 42:10 ; Geremia 52:16 ).
Alza i tuoi piedi verso le perpetue desolazioni; o, le rovine perpetue. A Dio è chiesto di visitare e proteggere, oppure di visitare e ispezionare, le rovine desolate con cui i babilonesi hanno ricoperto il monte Sion. Anche tutto ciò che il nemico ha fatto empiamente nel santuario. I babilonesi avevano saccheggiato il tempio di tutti i suoi tesori, facendo a pezzi il prezioso bronzo fenicio e portando via tutto ciò che era di valore che era trasportabile ( 2 Re 25:13-12 ). Avevano anche "bruciato la casa del Signore" ( Salmi 74:9, Salmi 74:10 ) , e "abbattuto le mura di Gerusalemme" ( Salmi 74:10 ) e in larga misura le mura del tempio (cfr. infra, Salmi 74:7). È abbastanza certo che né Shishak né i siriani sotto Antioco Epifane crearono una tale devastazione.
I tuoi nemici ruggiscono in mezzo alle tue congregazioni; o, hanno ruggito ; cioè hanno creato disordini, o suscitato tumulti. Il tempio non passò nelle mani del nemico senza combattimenti e spargimenti di sangue; il grido di battaglia degli assalitori e le loro grida di trionfo quando risuonavano vittoriosi attraverso di essa (comp. Lamentazioni 2:7 ) Hanno eretto le loro insegne per segni. Probabilmente per segni di vittoria e dominio. A malapena come oggetti di culto, poiché la loro intenzione era quella di distruggere il tempio e lasciare Gerusalemme desolata.
Un uomo era famoso per aver sollevato asce sui fitti alberi; piuttosto, sembravano uomini che maneggiavano accette in alto in un folto di alberi (così Kay, Canon Cook, il professor Cheyne e la versione rivista); vale a dire, hanno adoperato le loro accette con la stessa riverenza, come se avessero tagliato il legname in un bosco ceduo.
Ma ora ne sminuzzano immediatamente il lavoro scolpito con asce e martelli. Il "lavoro scolpito" ( pittuchim ) del tempio consisteva nei cherubini, nelle palme e nei fiori aperti che formavano la decorazione delle pareti del tempio (vedi 1 Re 6:29 , dove viene usata la stessa parola, pittuchim). Questa opera scolpita superficiale potrebbe essere stata scomposta per amore dell'oro con cui era ricoperta ( 1 Re 6:22 , 1 Re 6:32 , 1 Re 6:35 ).
Hanno gettato pneumatici nel tuo santuario; o, hanno dato fuoco al tuo santuario (versione riveduta). Il tempio di Salomone fu incendiato da Nabucodonosor ( 2 Re 25:9 ; 2 Cronache 36:19 ). Quella di Zorobabele non fu mai bruciata, ma fu interamente ricostruita, e su scala molto più ampia, da Erode il Grande. Quella di Erode il Grande fu bruciata durante l'assedio di Tito.
Hanno contaminato gettando a terra la dimora del tuo nome (comp. Lamentazioni 2:6 ; Lamentazioni 4:1 ). Le fondamenta stesse del secondo tempio dovevano essere poste da Zorobabele ( Esdra 3:6 , Esdra 3:12 ).
Dissero in cuor loro: Distruggiamolo del tutto . Era, senza dubbio, l'intenzione di Nabucodonosor di distruggere Israele come nazione. Da qui la completa distruzione della città e del tempio ( 2 Re 25:9 , 2 Re 25:10 ; 2 Cronache 36:19 ; Lamentazioni 2:1 , ecc.
); da qui la deportazione di tutte le forze della nazione ( 2 Re 24:14-12 ; 2 Re 25:11 ), e il loro insediamento nella lontana regione di Babilonia; di qui la desolazione, non solo di Gerusalemme, ma di "tutte le dimore di Giacobbe" ( Lamentazioni 2:2 ), tutte le "fortezze della figlia di Giuda" ( Lamentazioni 2:2, Lamentazioni 2:5 , Lamentazioni 2:5 ).
Hanno bruciato tutte le sinagoghe di Dio nel paese. Il sistema della sinagoga fu introdotto per la prima volta da Esdra, secondo la tradizione ebraica; ed è stato sostenuto che la menzione di "sinagoghe" qui - letteralmente, "luoghi sacri di riunione" - dimostra che il salmo è Maccabeo. Ma luoghi di incontro per il culto, oltre al tempio, sono sempre esistiti in Palestina, sia prima che dopo la sua erezione.
Mesha parla di aver saccheggiato una "casa di Geova" nella sua guerra con Acab; ed è chiaro da 2 Re 4:23 che riunioni religiose furono tenute dai profeti, probabilmente in case dedicate allo scopo, durante il periodo della monarchia divisa. È improbabile che la distruzione degli alti luoghi da parte di Ezechia ( 2 Re 18:4 ) abbia interferito con l'uso di questi edifici, ai quali nessun sapore di idolatria può essere legato nella mente dell'iconoclasta più violento. Dovrei quindi credere, con Leopold Low, che esistessero edifici prima dell'esilio, in cui l'istruzione religiosa veniva data da insegnanti autorizzati.
Non vediamo i nostri segni. Alcuni suppongono che si intenda "standard", come in Salmi 74:4 , dove viene usata la stessa parola; ma forse è meglio capire, con il dottor Kay, "Le ordinanze divine, che erano segni permanenti della presenza di Dio, come il tabernacolo, i sacrifici, i sabati". Non c'è più nessun profeta . È stato detto che questo mostra che il salmo non è stato scritto in occasione della distruzione di Gerusalemme da parte di Nabucodonosor, poiché Geremia, Ezechiele e Daniele erano, tutti loro, allora viventi.
Ma lo scrittore intende solo dire che non ci sono profeti in Palestina, dove risiede. Geremia in Egitto, Ezechiele sulle rive del Chebar, Daniele in Babilonia, non sono niente per lui, anche se sa della loro esistenza, e non colmano in alcun modo il vuoto di cui si lamenta. Né tra noi c'è chi sa per quanto tempo. La profezia di Geremia dei settant'anni ( Geremia 25:11 , Geremia 25:12 ) ha tolto il dubbio, poiché non era chiaro da quale evento fossero stati contati i settant'anni. Le profezie di Geremia, inoltre, non erano ancora, con tutta probabilità, raccolte in un volume, e quindi forse non erano note al salmista.
O Dio, fino a quando rimprovererà l'avversario? il nemico bestemmierà per sempre il tuo nome? Non c'è contraddizione tra queste due clausole. Il salmista vuole chiedere due cose:
1. L'attuale angoscia continuerà per sempre?
2. E se no, quanto durerà?
È vero che inverte l'ordine naturale delle domande; ma questo è un modo di parlare così comune, che i grammatici gli hanno dato un nome e lo chiamano ὔστερον-πρότερον.
Perché ritiri la tua mano, anche la tua destra? Perché trattieni la destra della tua potenza, nascondendola nella tua scopa? Perché non mostrare la tua potenza e consumarli, per così dire, in un momento? (Vedi la prossima clausola.) Strappalo dal tuo seno; piuttosto, fuori con esso corruga il petto e consumali. Il salmista non vede alcun motivo per cui i Babilonesi non dovrebbero essere consumati e Israele liberato, immediatamente . Ha un senso insufficiente della grandezza del peccato di Israele.
La consolazione scaturisce dal pensiero delle precedenti liberazioni di Dio del suo popolo e delle sue altre grandi misericordie. La liberazione dall'Egitto ha il primo posto ( Salmi 74:13 , Salmi 74:14 ), come la più sorprendente. Poi la liberazione dal deserto e il passaggio del Giordano ( Salmi 74:15 ).
Da questi il poeta passa alle misericordie di Dio nella natura - giorno e notte, luce e sole, confini fissati di terra e mare, alternanza delle stagioni - tutto formato e disposto dall'Onnipotente ( Salmi 74:16 , Salmi 74:17 ).
Poiché Dio è il mio re antico ( comp. Salmi 44:4 ). Come "Re", ha il potere di fare tutto ciò che vuole, di erigere e di abbattere, di cedere nelle mani del nemico e di liberare. Operante salvezza in mezzo alla terra. Non in un immaginario centro terrestre, ma, come dice il professor Cheyne, "in modo abbastanza ampio, in varie parti della terra" (cfr. Esodo 8:22 ).
Hai diviso il mare con la tua forza. Un chiaro riferimento alla Esodo 14:21 (comp. Salmi 77:16 ; Salmi 78:13 ; Salmi 106:9 ). Tu spezzi le teste dei draghi nelle acque . Il drago ( tannim ) è spesso usato come simbolo del potere egiziano (vedi Isaia 51:9 ; Ezechiele 29:3 ; Ezechiele 32:2 ). L'allusione qui è alla distruzione dell'esercito del Faraone nelle acque del Mar Rosso ( Esodo 14:27-2 ; Esodo 15:4 ).
Tu spezzi le teste del leviatano. Qui la metafora è solo leggermente variata, leviatano, "il coccodrillo", sostituito da tannim, "il drago" o "mostro marino", come rappresentante della potenza dell'Egitto. E lo diede da mangiare al popolo che abitava nel deserto. I cadaveri degli egiziani gettati sulle rive del Mar Rosso ( Esodo 14:30 ) sono certamente la "carne" destinata. È forse dubbio che il "popolo degli abitanti del deserto" siano tribù cannibali, o sciacalli e iene.
Hai spaccato la fonte e il diluvio; piuttosto, e il torrente (comp. Esodo 17:6 ; Numeri 20:11 ). Hai prosciugato fiumi potenti; cioè il Giordano ( Giosuè 3:13 , et ss.).
Il giorno è tuo, anche la notte è tua; hai preparato la luce e il sole (cfr Genesi 1:5 , Genesi 1:15 , Genesi 1:16 ); anzi gli hai preparato luce e sole. "Luminare" (מָאוֹר) è probabilmente un nome di classe per le luci celesti in generale. Il sole è poi particolarizzato, in quanto tanto il più importante dei luminari. Ma il risultato è "un parallelismo imperfetto" (Cheyne).
Hai fissato tutti i confini della terra. I "confini della terra" sono i confini della terra e del mare, che sono attribuiti a Dio in Genesi 1:9 ( Giobbe 26:10 ; Giobbe 38:8 ; Salmi 33:7 ; Proverbi 8:29 ; Geremia 5:22 ). Hai fatto l'estate e l'inverno; letteralmente, estate e inverno li formasti; cioè sono il risultato della tua disposizione della creazione.
In conclusione, il salmista prega ardentemente che Dio Salmi 74:18 suo popolo dai loro malvagi oppressori ( Salmi 74:18 , Salmi 74:19 ), che ricorderà la sua alleanza ( Salmi 74:20 ), che gli oppressi lo lodino ( Salmi 74:20 ). Salmi 74:21 ), e si afferma contro coloro che lo insultano e gli si oppongono ( Salmi 74:22 , Salmi 74:23 ).
Ricorda questo, che il nemico ha insultato, o Signore, e che il popolo stolto ha bestemmiato il tuo nome . Ogni nazione di idolatri è un "popolo stolto" per gli scrittori sacri, qualunque sia l'intelligenza o la capacità intellettuale che può possedere. Nabal, la parola tradotta con "stolto", designa una follia che è molto simile alla malvagità.
O consegna la rete alla moltitudine degli empi l'anima della tua tortora; piuttosto, o non consegnare la tua tortora alla moltitudine avida . Israele è meravigliosamente paragonato a una colomba domestica, il più gentile e tenero degli uccelli. I Babilonesi sono la "moltitudine avida" pronta ad ucciderla e divorarla. Non dimenticare la congregazione (o la moltitudine ) dei tuoi poveri per sempre .
La "moltitudine dei poveri di Dio" viene portata via in una crudele prigionia, oppure lasciata come un misero residuo in una terra esausta e desolata, che in entrambi i casi ha bisogno della protezione e del "ricordo" di Dio.
Abbi rispetto per il patto. Il "patto" inteso è probabilmente quello stipulato con Abramo, Isacco e Giacobbe, per cui Canaan fu assicurato ai loro discendenti, come "la sorte della loro eredità". Israele viene privato della sua eredità e trascinato in "luoghi oscuri". Il "rispetto per la sua alleanza" non indurrà Dio a interporsi, e anche ora all'ultimo sussulto libererà i suoi afflitti? Perché i luoghi oscuri della terra sono pieni delle dimore della crudeltà.
Israele viene trascinato in "luoghi oscuri della terra" - terre ottenebrate, dove non c'è barlume della luce della verità di Dio - e terre, inoltre, che sono "piene di abitazioni di crudeltà", dimore, cioè; dove i prigionieri catturati in guerra sono trattati con durezza e violenza.
Oh, l'oppresso non torni con vergogna ; cioè non lasciare che questa nazione oppressa ti volti le spalle con vergogna e confusione per il tuo abbandono. Piuttosto, i poveri e i bisognosi lodino il tuo nome; cioè mostra loro un po' di misericordia, un po' di liberazione, che può trasformare la loro vergogna in gioia, e suscitare da loro canti di lode.
Sorgi, o Dio, difendi la tua causa; vale a dire affermati, mostra la tua potenza, vendicati dei tuoi nemici. Ricorda come l'uomo stolto ti rimprovera ogni giorno (comp. Salmi 74:18 , e vedi il commento ad loc. ) . Nel mondo antico la conquista di un popolo era sempre considerata come un trionfo sul dio o sugli dei del popolo.
Naturalmente, gli insulti al dio trovarono posto nei canti di trionfo del vincitore (vedi 2 Re 19:10 ; Isaia 10:8 ).
Non dimenticare la voce dei tuoi nemici. Dio non dimentica gli insulti di questo tipo, ma li punisce (cfr 2 Re 19:28 , "Poiché il tuo furore contro di me e il tuo tumulto sono saliti alle mie orecchie, perciò metterò il mio uncino nel tuo naso e le mie briglie nelle tue labbra, e io ti farò tornare indietro per la via per la quale prendi»). Punì Babilonia dopo un tempo con estrema severità (cfr Geremia 50:1 e Geremia 51:1 ). Il tumulto di quelli che insorgono contro di te aumenta continuamente; piuttosto, ascende continuamente - sale davanti al trono di Dio, gridando vendetta (comp. Genesi 4:10 ; Genesi 18:20 , Genesi 18:21 ; Esodo 3:9, eccetera.).
OMILETICA
La causa di Dio quella del suo popolo.
"Sorgi... per la tua stessa causa." I grandi problemi della vita, e le profondità interiori dell'esperienza umana, sono gli stessi in tutte le età. La superficie della società cambia meravigliosamente; ma il cuore risponde ancora al cuore. Le domande, i problemi e le preghiere di Asaf trovano oggi la loro eco in diecimila cuori cristiani. Sarebbe estremamente interessante poter raccontare con certezza a quale crisi della storia d'Israele si riferisce questo nobile salmo. Alcuni dicono l'invasione caldea; altri, la tirannia mecabea.
Nel "Commento dell'oratore" vengono fornite ragioni molto forti per ritenere che si riferisca all'invasione egiziana durante il regno di Robeam ( 2 Cronache 12:1 ). Poiché quella fu la prima volta in cui il regno di Davide cadde sotto il potere di un conquistatore pagano, così la prova per la fede del popolo di Dio fu corrispondentemente severa. Sembrava che Dio avesse dimenticato il suo patto, e la Chiesa e lo Stato (per usare la nostra frase moderna) sarebbero periti in comune rovina.
La lezione spirituale non risente di alcuna incertezza circa il riferimento storico. Il salmista si rifugia in Dio. La sua supplica è che è in gioco la causa stessa di Dio. In effetti, è lo stesso che Mosè esortava ( Esodo 32:11 , ss.; Numeri 14:13 , ss.); e Giosuè: "Cosa farai al tuo grande Nome?" ( Giosuè 7:9 ). "Alzati", ecc.
I. LA CAUSA DI DIO 'S CHIESA SONO DIO E' per PROPRIO CAUSA . La parola così resa significa "contesa", "conflitto" (comp. Osea 4:1 ; Osea 12:2 ; Michea 6:2 ; Geremia 25:31 ).
La causa del Signore, quindi, è quell'antica controversia che iniziò quando il peccato entrò nel mondo; e non cesserà mai finché il peccato non sarà vinto, e la morte, l'ultimo nemico, distrutta, e tutte le cose poste Sotto i piedi di Cristo. La lotta tra verità e menzogna, santità e peccato, giusto e sbagliato, tra "le cose che fanno pace" e le cose per le quali gli uomini gridano: "Pace! pace!" ma Dio dice: "Non c'è pace per gli empi.
"Uno dei pericoli morali del nostro tempo è un debole senso della realtà, della grandezza, delle questioni infinite, del conflitto. La società è sveglia, sensibile, come mai prima d'ora, alla sofferenza e alla miseria umana; ma nessun senso corrispondente del peccato dell'uomo e colpa. I criminali sono spesso più compatiti per la loro punizione che condannati per la loro malvagità. Possiamo capire (o pensare di poterlo fare) le lacrime del nostro Salvatore per le imminenti calamità di Gerusalemme; ma, forse, non riusciamo a vedere che la fonte più profonda del suo dolore era l'incredulità e il peccato di cui sarebbero state l'esito quelle calamità imminenti ( Luca 19:42 ; Matteo 23:37 ).
Vediamo quanto sia terribile per i selvaggi correre nudi e mangiarsi l'un l'altro, essere ridotti in schiavitù o massacrati. Ma vediamo quanto è più terribile per loro essere senza Dio nel mondo, senza Cristo, senza speranza? Non vogliamo essere meno umani, dal cuore tenero, comprensivi; ma vogliamo misurare con uno standard più giusta, a vedere che Dio ' s causa è l'interesse supremo della storia umana, che non c'è nulla che possiamo pregare per, il lavoro per, vivere, da confrontare con questo, che il suo nome sia santificato, il suo regno trionfi, sia fatta la sua volontà.
Possiamo vedere che questa è la causa stessa di Dio; ma come è la causa del suo popolo, di Israele nei tempi antichi, della Chiesa di Cristo nel nostro? Proprio perché questo è proprio il fine per il quale esiste la Chiesa, per il quale la nazione di Israele è stata chiamata ad essere. I cristiani sono in pericolo proprio dell'errore in cui sono caduti gli ebrei. Pensavano di essere il popolo eletto e favorito di Geova, con l'esclusione di tutte le altre nazioni, e che avrebbero potuto disprezzare e odiare i Gentili.
Mentre la verità era, fu per il bene di tutta l'umanità che furono scelti, per essere testimoni di Dio, affinché tutte le nazioni potessero essere benedette nel loro promesso Re e Salvatore. Quindi i cristiani non vengono salvati semplicemente per se stessi, ma per essere "sale della terra" e "luce del mondo; primizie" ( Giacomo 1:18 ).
II. Pertanto, in secondo luogo, LA CAUSA DI DIO E ' LA CAUSA DI UMANITÀ . Si è cercato di contrapporre "il servizio di Dio" e "il servizio dell'uomo". In realtà, nessuno ha reso tale servizio agli uomini come quelli dedicati al servizio di Dio.
Nessun potere tranne il vangelo di Gesù Cristo può prendere un'orda di cannibali nudi e, in una sola generazione, trasformarli in membri pacifici, intelligenti e utili della grande comunità delle nazioni, molti dei quali martiri volenterosi per la verità e la carità. Le idee morali della giustizia universale, della libertà personale, della fratellanza umana, del valore di ogni essere umano, del dovere dei ricchi verso i poveri, che hanno abolito la schiavitù e la servitù della gleba, e lavorano così potentemente per la rigenerazione della società, trovano spazio solo nelle nazioni cristianizzate e hanno la loro fonte nel Vangelo.
Ma il vangelo mira a qualcosa di molto diverso dal rigenerare la società con idee, per quanto vere e divine. Mira a portare ogni essere umano, come un vagabondo perduto, a casa di Dio. Unico tra i sistemi, il vangelo va al cuore e alla radice di tutta la miseria e la degradazione dell'uomo: il peccato . L'allontanamento del cuore e della vita individuali da Dio e la disobbedienza alla sua legge d'amore. Se vuoi una prova senza risposta che il vangelo è la parola di Dio, non dell'uomo, puoi trovarne una (tra innumerevoli altre) nella visione data del peccato e del modo in cui Dio lo affronta. Prendi solo quattro passaggi:
(1) Giovanni 1:29 ;
(2) 1 Giovanni 4:10 ("i nostri peccati", qd "del mondo intero", 1 Giovanni 2:2 );
(3) Giovanni 6:51 , "il pane", ecc.);
(4) Giovanni 16:8 .
III. IL SUCCESSO DI DIO 'S CAUSA DIPENDE SU DIO STESSO supplica IT . La supplica di Asa ( 2 Cronache 14:11 ). Potremmo correre il rischio di dimenticarlo. Se vediamo elenchi completi di abbonamenti, grandi congregazioni, molte nuove società, pensiamo che l'opera di Dio stia sicuramente prosperando.
In caso contrario, siamo abbattuti, forse quasi disperati. Un modo in cui Dio tiene meravigliosamente l'opera nelle sue stesse mani è nell'innalzamento degli operai. Cosa sarebbe stata la storia religiosa dell'umanità senza Abramo, Mosè, San Paolo? Uomini come John Wesley, JF Oberlin, Felix Neff, Robert Moffat, non sono il risultato di alcuna legge dell'evoluzione e del progresso umano. Ognuno è unico, un dono di Dio.
Dio solo è il giudice, nel modo migliore per perorare la propria causa. A volte lasciando che gli uomini prendano la loro strada cieca e orgogliosa e mangino il frutto delle loro azioni. La Spagna non ha mai recuperato la piaga mortale portata su di lei dall'Inquisizione, che ha calpestato la sua vita più nobile. Né la Francia il massacro degli ugonotti e la revoca dell'editto di Nantes.
IV. Quindi siamo GARANTITO , FAVORITO , CONSTRAINED , PER OFFRIRE QUESTO PREGHIERA . "Alzati", ecc. Guardati dal giocare come se fossimo più zelanti per la causa di Dio di Dio stesso, più zelanti per la sua gloria, più compassionevoli verso gli uomini che periscono. Eppure non dobbiamo trattare la preghiera come una semplice forma.
A volte sembra imperscrutabile, quasi incredibile, che le nostre povere, deboli preghiere possano essere di qualche conto nella storia del mondo: l'adempimento delle promesse di Dio. Ma Dio lo sa meglio. Ha fatto della preghiera una delle grandi leggi del suo universo spirituale. Non è nostro fare domande, ma obbedire. Quale infinito conforto volgere dai nostri stessi fallimenti, dall'incredulità e dalla miseria del mondo e dai misteri della provvidenza alla semplice parola di Dio. di promessa e comando ( Matteo 6:9 )!
OMELIA DI S. CONWAY
Il carnevale dell'inferno.
Questo è ciò che ci viene rappresentato in queste lamentazioni sulle profanazioni e le distruzioni avvenute nel tempio di Gerusalemme, probabilmente al tempo dell'invasione di Nabucodonosor (cfr 2 Cronache 36:17 , ecc.). Come agì allora il distruttore, così agisce ora quando è in corso l'opera simile di profanare il santuario di Dio. Ciò che era l'antico tempio, la Chiesa di Dio è: il santuario di Dio. Ed è caduto ancora una volta sotto il potere del distruttore.
I. IL TEMPIO E ' prevista RIFIUTI . ( Salmi 74:3 ).
1 . Quello a Gerusalemme era. Il sacro servizio era giunto al termine; la folla dei fedeli fu scacciata: i ministri del tempio non servivano più all'altare; c'era desolazione ovunque. "La santa e bella casa in cui i padri d'Israele avevano adorato è stata saccheggiata e profanata da un soldato pagano. Invece dei salmi, degli inni e degli inni sacri che un tempo echeggiavano tra quelle mura, è stato udito il grido brutale dei feroci invasori, ruggiscono come leoni sulla loro preda."
2 . E ci sono state profanazioni simili. La nostra terra, e quella di altre, sono cosparse di rovine di santuari profanati. Sono belli anche ora nel loro decadimento, e ci suggeriscono quanto gloriosi dovettero essere quando si ergevano eretti e completi in tutta la loro grandezza; quando, invece di essere abbandonati, come ora, alla rovina ammuffita, erano affollati di devoti adoratori, e la musica sublime delle lodi di Dio risuonava attraverso le loro navate e cori dagli alti tetti, e lungo le lunghe vedute delle loro navate a volta .
Non si può, nemmeno ora, trattenere l'amara maledizione su quei brutali iconoclasti che in queste magnifiche case di Dio hanno causato un tale crudele scempio e desolazione, e gli effetti del cui cieco fanatismo o malvagità sfrenata e avidità ora non possono mai essere riparati. La sacra rabbia che si respira in questo salmo trova ancora posto in molti cuori contro quegli abominevoli distruttori dei più bei prodotti del genio e della devozione ispirati da Dio che il mondo abbia mai visto o vedrà.
3 . Ma la desolazione del tempio spirituale è ancora peggiore, e ciò che più riguarda tutti noi. E i dissipatori di ciò non sono uomini malvagi che ci assalgono dall'esterno, ma nemici spirituali che abbiamo dato rifugio all'interno. È l'incredulità che devasta il tempio spirituale. Peggio del fuoco, o dell'ascia, o della spada, fa scempio dell'anima. E la malvagità, seguendone le orme, completa l'opera iniziata. poi arriva—
II. L'esultanza DI DEL AVVERSARIO . ( Salmi 74:4 ). Senza dubbio questo è avvenuto letteralmente a Gerusalemme, come è accaduto in molti altri santuari di Dio che sono stati ridotti in rovina. Ma sicuramente quel "ruggito" è stato udito quando la Chiesa di Dio, il suo tempio nell'anima, è stata devastata. Salmi 74:4
Gli avversari di Dio puntano il dito con disprezzo; si fanno beffe, si beffano e si beffano; non si stancano mai di resistere a disprezzare le alte, alte pretese e le vaste pretese della Chiesa cristiana, mentre invitano tutti gli uomini a vedere quale miserabile frode ha finalmente dimostrato di essere. Contrastano ciò che ha detto e ciò che è, e il ruggito di esecrazione ed esultanza su di lei si sente in lungo e in largo mentre si vede quel contrasto. Nessuno di noi con le nostre infedeltà aggiunga a quell'amara vergogna.
III. HANNO SET UP LORO NORME COME VERO . ( Salmi 74:4 ) Nel tempio di Gerusalemme gli invasori, senza dubbio, ammucchiarono i loro trofei militari, stendardi e insegne; oppure i "segni" di cui si parla possono significare emblemi religiosi, riti e cerimonie pagane (cfr.
1 Macc. 1:54, 59; 3:48). Ma entrambi i significati possono essere combinati, poiché il tempio potrebbe essere stato trasformato contemporaneamente in una caserma e in un altare pagano. L'incidente, tuttavia, suggerisce ciò che si vede continuamente quando il tempio spirituale di Dio viene devastato. Allora gli uomini prendono i loro standard di verità per quelli di Dio; affermano le loro miserabili teorie delle cose per le verità che le Sacre Scritture ci hanno insegnato; ci invitano a dare il benvenuto a un'età della ragione invece delle verità consacrate dal tempo su cui è fondata la Chiesa. Le loro insegne per i segni, le speculazioni dell'uomo per le rivelazioni di Dio.
IV. LA BELLEZZA E GRAZIA DI DEL TEMPIO CHE ROTTURA GIÙ . ( Salmi 74:6 ). Così è stato per i santuari materiali di Dio, e lo stesso è stato fatto per quelli spirituali. Per un po' l'incredulo ruba dal bel tessuto della verità cristiana quelle dottrine benevole e seducenti che hanno sempre raccomandato agli uomini la fede di Cristo, e le rivendica come mero prodotto della ragione, come evoluto dai processi del pensiero umano.
Ma quando la sua opera di distruzione sarà completa e il santuario spirituale di Dio sarà tutto devastato, la fede sarà completamente svanita, allora si scoprirà che questa "opera scolpita del santuario" sarà distrutta, e l'amore e la cura degli uomini partirà con l'amore e la fede di Dio.
V. IL LAVORO CONTINUA FINO A CHE TUTTO È DISTRUTTO . ( Salmi 74:7 ). Fu così con il tempio materiale; ma, grazie a Dio, non tutto è perduto nello spirituale Ci possono essere, tuttavia, individui e gruppi di uomini in cui il terribile lavoro è completo, e "Dio non è in tutti i loro pensieri". Salmi 74:7
VI. OGNI RELIQUIA E TRACCIA DI IL CULTO DI DIO SONO GOT RID DI . ( Salmi 74:8 ). Oltre al tempio, c'erano, senza dubbio, sinagoghe, luoghi di riunione, dove i religiosi si riunivano per il culto, sebbene non incontriamo l'effettiva menzione delle sinagoghe fino ai tempi del Nuovo Testamento.
E quando il primo tempio fu distrutto, possiamo ragionevolmente credere che tali luoghi esistessero, come sappiamo che sono esistiti in seguito. Ma ci sono, ahimè! luoghi e cuori umani dove ogni reliquia e traccia del culto di Dio è stata completamente spazzata via, come bruciata dal fuoco. Finché rimane un luogo dove l'anima può incontrarsi con Dio, il trionfo del grande nemico non è completo; non è soddisfatto finché non è stato fatto ciò che è detto in Salmi 74:8 . Ma da questo possa Dio preservarci tutti! —SC
Non vediamo i nostri segni.
Si dice che c'erano cinque segni nel primo tempio che il secondo non aveva: l'arca dell'alleanza, il fuoco dal cielo, la Shechinah, l'Urim e Thummim e lo spirito di profezia. Quindi nella Chiesa di Cristo ci sono segni che sono molto benedetti per noi da vedere.
I. SEGNI DI COSA ? verrà chiesto. Della presenza, della potenza, dell'amore del Signore in mezzo a noi. Questo era ciò di cui parlavano i segni nel primo tempio.
II. QUALI SONO QUESTI SEGNI ?
1 . L'attenzione degli uomini intorno .
2 . Il lavoro di conversione in corso .
3 . Testimonianza dei credenti .
4 . Il loro amore gli uni per gli altri e per i loro simili , a causa del loro amore per Dio.
5 . La loro pace e gioia in Dio.
III. LE DIVERSE RELAZIONI TRA IL VEDERE E QUESTI SEGNI .
1 . Non c'è vassoio né l'uno né l'altro. È meglio che non ci sia una visione immaginaria, se la realtà non è presente.
Per:
2 . Potrebbe esserci il vedere, e non i segni.
3 . Ci possono essere i segni, ma non il vedere.
4 . Potrebbero esserci entrambi. Questo è il più benedetto di tutti. —SC
Insegnamenti estivi.
Le quattro stagioni, è stato ben detto, sono i quattro evangelisti di Dio del mondo naturale. La severità dell'inverno; la speranza della primavera; la ricchezza dell'estate; la generosità dell'autunno; ogni stagione ha il suo messaggio da Dio alle nostre anime. Nota-
I. L' ESTATE NATURALE . È ciò a cui si fa riferimento nel nostro testo: ad esso si appella il salmista come supplica per il tanto necessario aiuto di Dio. Il suo potere infinito, che aveva fatto l'estate e l'inverno, e si era manifestato in tanti modi meravigliosi, poteva aiutare Israele nella loro grande angoscia, e la loro fiducia era che lo avrebbe fatto.
1 . Israele doveva sostenere fermamente la verità che Dio ha fatto tutte le cose. Un'intera folla di dei idoli fu proposta e adorata dai pagani come autori e creatori dei poteri della natura.
2 . E i nostri missionari presso i pagani devono mantenere la stessa verità di Dio Creatore di tutto. Non è affatto creduto universalmente o generalmente ancora.
3 . E ai nostri giorni e nella nostra terra, per quanto professantemente cristiana, non possiamo allentare la nostra testimonianza a questa verità. Non è che dobbiamo lottare con dèi rivali, come ha fatto Israele, e il missionario ha ancora, ma l'esistenza di qualsiasi Dio è o apertamente messa in discussione o negata categoricamente. Non è il politeismo, ma l'ateismo, che affronta e si oppone all'avvocato cristiano oggi e qui in casa.
La legge naturale è tutto; come se una legge potesse fare qualsiasi cosa senza che un esecutivo la mettesse in vigore. Gli antichi greci erano panteisti, ma i nostri uomini di scienza, troppi di loro, sono sprofondati a una profondità inferiore a quella. I greci vedevano dèi ovunque e in ogni cosa; vediamo Dio da nessuna parte. Dobbiamo cedere a questo ateismo orgoglioso ma miserabile? Dio non voglia! Sosteniamo ancora con il salmista: "Hai fatto l'estate". Mentre guardiamo intorno a tutte le ricche glorie della stagione, confessiamo, con il nostro grande poeta puritano:
"Queste sono le tue opere, Genitore del bene", ecc.
II. L'ESTATE DI DIO 'S PROVIDENCE . Quanti si stanno divertendo! I doni quotidiani di Dio di vita, salute e gioia sono elargiti su di loro. Si crogiolano al sole del suo amore. Tutto li invita a rallegrarsi. Ma non dimenticare il Datore della tua gioia, colui che ha creato l'estate. Quel santo ricordo sarà per te come la corda attaccata all'aquilone del bambino, che si libra nel cielo azzurro per la gioia esuberante del bambino.
Ma si spezzi quella corda che ora la sorregge e la sostiene, non ostacolandola, ma aiutandola nel suo cammino verso l'alto attraverso l'aria illuminata dal sole, e allora saprete che subito cadrà ignominiosamente a terra. Quindi se ci lasciamo dimenticare il nostro Dio, e siamo separati da lui nel pensiero e nell'affetto, allora la nostra povera gioia, come l'aquilone di quel bambino, presto cadrà a terra, e la nostra gioia presto finirà.
E 'il ricordo, " Tu hai fatto l'estate", che non impedisce, ma aiuta la nostra gioia, stabilizzando e sostenere come ha fatto il cavo giocattolo del bambino. Non dimentichiamo questo. E vi preghiamo di ricordare Dio, perché, altrimenti, l'estate della provvidenza di Dio, come l'estate naturale, è adatta a generare molte forme di vita malvagia, come quei molti insetti striscianti, odiosi e miseramente distruttivi, ecc.; che il sole estivo evoca e di cui nei nostri campi e giardini cerchiamo sempre di liberarci.
Quanto è piena la Bibbia di testimonianze del male che l'estate della provvidenza di Dio ha causato a molte anime disattente e dimenticatrici di Dio! Ricorda anche che tali stagioni lasciano vivere ciò che non è veramente forte e che il primo gelo dell'inverno ucciderà rapidamente. Così è facile, quando non sorge alcuna prova o persecuzione a causa di Cristo, apparire come se fossimo veramente suoi. Ma quando si presentano, cosa succede?
III. L'ESTATE DI DIO 'S GRACE .
1 . Questo può essere in noi, è così quando l'amore di Dio è sparso nei nostri cuori. È molto delizioso; è indipendente da ogni altra estate; viene per gradi; è il risultato di un conflitto; a differenza dell'estate naturale, non finisce mai, anche se può essere interrotta. E:
2 . È sopra di noi, ci aspetta nel mondo futuro. C'è la "terra della pura delizia". Le belle scene della terra lo ricordano. È la vera, vera, benedetta, perché infinita, estate dell'anima. —SC
Inverno.
Inverno: che cosa ha da dirci di Dio e delle sue vie? L'inverno, con il suo alito freddo e raggelante, che costringe anche i forti ad avvolgersi con ogni sorta di protezione, e fa sì che tutto ciò che può rifugiarsi nel loro pozzo case costruite, chiudete le loro tende calde e accumulate i fuochi ardenti. Inverno, pizzicando così crudelmente il mal vestito, il mal nutrito, il mal alloggiato, rendendo più terribile il bisogno, più mortale ogni malattia e più miserabile ogni miseria.
Winter, grim, gaunt, bearing down in its cruel might all less strong than itself. Winter, with its snowy shroud covering the fields and hills which all lie as silent and as still as if they were laid out for burial, and the snow over them were a real winding sheet instead of only a seeming one. And sometimes it is a real one, when winter bids the snow fall quickly, closely, softly, continuously; then, blinding the eyes of the unfortunate wanderer on the moor, so that he can make out neither road, nor path, nor track, nor waymark; beating persistently against his mouth and nostrils, taking away his breath, numbing all his senses, until the poor lost one staggers on in hopeless search of the way he has lost.
"Oh, thou winter snow, who more cruel, deadly, treacherous, than thou? Thou wilt not cease thy work until the poor traveller, weary and heartbroken, falls down exhausted; and then, as he dies, thou wilt smite him in the face, cover him up softly as with kisses, tenderly as with eider down, like a sleek white murderer as thou art!" (Alex. Smith). And not only so is winter terrible; its keen northerly blast, tearing over the seas and lands, driving the ships across the waves, and rendering the mariners all but powerless to struggle against their foe.
Their fingers freeze to the rigging, and the stiffened sails refuse to bend to their will, and happy are they if, "amid this howling wintry sea," they find some port of refuge. Shepherds and their flocks in some seeming shelter on Scotch hills are caught by the whirling, blinding, smothering, snow, and all are lost. Oh, the terrible winter, ruthlessly tearing the foliage off the trees, stripping the flowers from all gardens and fields, banishing most of the birds, and silencing all that remain; rejoicing seemingly in darkness and cold, in all that is drear, deadly, desolate;—such is winter, bearable by the rich and strong, but terrible to the poor and weak, and would be terrible to all were it not for the sure hope of the blessed spring.
And yet, though we have spoken hardly of it, God made it even as he made the summer. And he has promised that it shall not fail. Certainly, therefore, it must be for other than only evil; it must serve some beneficent purpose. And it does; we have proof upon proof. Winter, as well as the other seasons, is one of the gifts of our Father-God, the gifts of his love. Let us listen a while to some of the voices of the winter—the wise, warning, winning words it utters to those who will hearken. And—
I. IT SEEMS TO US TO SAY, "BE YE ALSO READY." It is certain to come; it is no chance arrangement, and none but a fool would fail to make provision for it. Every one does to the best of his power.
"All is safely gathered in,
Ere the winter storms begin."
Let it be so in regard to the winter that is sure to visit our souls, our circumstances, our lives. Be ready for it when it comes. Let our treasure be where winter cannot come, even in God and the eternal life.
II. TRUST. For the winter is God's ordering: he makes it drear and dark and even dreadful, as it often seems to be. It is the product of no blind fate, no mere soulless relentless law; but it is of God. If we will hold fast to this sure faith, we shall be able to hope and patiently wait for the salvation of our God, and meanwhile even to rejoice.
III. SUBMIT. Winter is irresistible. Everything must bend before it. Who can resist his will? Great is the part that the winter has played in the humiliation of haughty men. As it lays hold even upon the raging seas, and binds them down in motionless silence, hushing their turbulence till they lie still as a stone; so has God, by the same agency, often baffled and destroyed the power of man. See Napoleon's retreat from Moscow. And how easily! The gently, persistingly failing snow did it all. Shall man, then, war against God? Submit.
IV. SING OF MERCY AS WELL AS OF JUDGMENT. See how in the winter these are blessedly mingled. True, God giveth snow, but it is "like wool" (Salmi 147:16, Salmi 147:17). It wraps up warmly the seed sown in the earth.
"His flakes of snow like wool he sends,
And thus the springing corn defends."
And "he scattereth the hoar frost," but it is "like ashes," cleansing, purifying, making healthful that on which they are cast. And the frost is a cleansing power, ridding gardens and fields of the foul, noxious creatures that swarm and creep and devour. And does not that humiliation and sorrow of which the sprinkled ashes told do the like in the region of the soul? "He casteth forth his ice," but they are "like morsels"—like the crumbs which feed the hungry. So the ice prepares the soil, breaks it up, and fits it for the growth of the seed.
V. THE JOY OF THE LORD IS YOUR STRENGTH. Abundant life—see that throng of shouting, laughing boys careering on the ice—heeds not the cold, rather rejoices in it. So let there be in us fuluess of Divine life, the life which Christ gives, and we shall be able to "stand before his cold."—S.C.
HOMILIES BY C. SHORT
The destructive work of man and the constructive work of God.
The prayer in Salmi 74:1, Salmi 74:2, to help the people sunk in the deepest misery, is followed by its basis or ground, which consists of a picture of this misery (Salmi 74:3); the sanctuary is destroyed, and all traces of the presence of God among his people have disappeared. The short prayer in Salmi 74:10, Salmi 74:11 seeks support and stay in the thought of the omnipotence of the God of Israel (Salmi 74:12). The prayer is renewed at the close in an expanded form (Genesi 17:7, Genesi 17:8). It shows how the Church of God and individual believers are to conduct themselves in times when everything appears to be lost and to lie in ruins. The whole psalm may suggest two general points for consideration—the destructive work of man, and the constructive work of God.
I. THE DESTRUCTIVE WORK OF MAN. (Salmi 74:3.) The enemy had destroyed everything in the sanctuary, and burnt up the holy place itself. Look at some destructive work in our day.
1. The material tendencies of physical science. Leading to a denial of God and immortality, and striking at the foundation of morals by denying the freedom of man's nature. Ideas destructive, as well as conduct.
2. The critical spirit which is abroad. A spirit of denial, almost universally pulling down, and not building up. This and that not true—in history and creed.
3. The selfish spirit, wherever it rules, is destructive. In politics and commerce, and in our social relations—tending to antagonism and separation, and breaking all law—moral, Divine, and social.
4. The absence of true prophets—inspired men—is also a sign of the destructive process. (Salmi 74:9.) The true prophet is the constructor, and not the destroyer; the inspirer, and not the critic.
II. THE CONSTRUCTIVE WORK OF GOD.
1. God's greatest work of old was redemptive. (Salmi 74:12.) "For God is my King of old, working salvation in the midst of the earth." His work in Christ is reconstructive, building men up after the highest pattern. Christ came not to destroy, but to fulfil.
2. His work in the physical creation is constructive. (Salmi 74:16, Salmi 74:17.) He prepared the light and the sun, made summer and winter. The same mind ordained and continues the precious seasons as ordained the laws and works of redemption.
3. God's covenant is a covenant of salvation. (Salmi 74:20.) And the world is still in urgent need of redemption. "The dark places," etc.
4. The work of redemption is God's own—"his own cause." (Salmi 74:22). And therefore he will not abandon it. We can therefore pray as the psalmist did.—S.