Introduzione.
§ 1. TITOLI DELL'OPERA E CARATTERE GENERALE.
IL solito titolo ebraico dell'opera è Tehillim (תהלּים), o Sepher Tehillim (סכּר תהלּים); letteralmente, "Lodi" o "Libro delle lodi" — un titolo che esprime bene il carattere generale dei brani di cui il libro è composto, ma che non si può dire essere universalmente applicabile ad essi. Un altro titolo ebraico, che si è insinuato nel testo stesso, è Tephilloth (תפלּות), "Preghiere", che è dato alla fine della seconda sezione dell'opera ( Salmi 72:20 ), come designazione generale del brani contenuti nella prima e nella seconda sezione.
La stessa parola appare, al singolare, come intestazione speciale dei salmi diciassettesimo, ottantasei, novantesimo, centosecondo e centoquarantaduesimo. Ma, come Tehillim, questo termine è applicabile, in senso stretto, solo a un certo numero di composizioni che l'opera contiene. Insieme, tuttavia, i due termini, che ci giungono con la massima autorità, sono abbastanza descrittivi del carattere generale dell'opera, che è allo stesso tempo altamente devozionale e specialmente destinata a esporre le lodi di Dio.
È evidente, a prima vista, che l'opera è una raccolta . Un certo numero di poesie separate, la produzione di persone diverse e appartenenti a periodi diversi, sono state riunite, o da un singolo editore, o forse da diversi editori distinti, e sono state unite in un volume, che è stato accettato dal ebraica, e, in seguito, cristiana, come uno dei "libri" della Sacra Scrittura.
Le poesie sembrano essere state originariamente, per la maggior parte, del tutto separate e distinte; ciascuno è un tutto in sé; e la maggior parte di esse sembra essere stata composta per un oggetto speciale, e in un'occasione speciale. Occasionalmente, ma molto di rado, un salmo sembra collegato a un altro; e in alcuni casi ci sono gruppi di salmi intenzionalmente uniti, come il gruppo del Salmi 73 .
a 83, attribuito ad Asaf, e, di nuovo, il gruppo "Alleluia" — dal Salmi 146 , a 150. Ma generalmente non è apparente connessione, e la sequenza sembra, per così dire, accidentale.
Il nostro titolo dell'opera - "Salmi", "I Salmi", "Libro dei Salmi" - ci è pervenuto, attraverso la Vulgata, dalla Settanta. ΨαλοÌς significava, nel greco alessandrino, "un poema da cantare a uno strumento a corda"; e poiché i poemi del Salterio venivano così cantati nel culto ebraico, il nome Ψαλμοιì appariva appropriato. Non è, tuttavia, una traduzione né di Tehillim né di Tephilloth, e ha lo svantaggio di far cadere del tutto il carattere spirituale delle composizioni.
Come, tuttavia, è stato applicato a loro, certamente da San Luca ( Luca 20:42 ; Atti degli Apostoli 1:20 ) e San Paolo ( Atti degli Apostoli 13:33 ), e forse da nostro Signore ( Luca 24:44 ), noi può accontentarsi dell'appellativo. È, in ogni caso, uno che è ugualmente applicabile a tutti i pezzi di cui è composto il "libro".
§ 2. SUDDIVISIONE DELL'OPERA E PROBABILE FORMAZIONE GRADUALE DELLA COLLEZIONE.
Una tradizione ebraica divideva il Salterio in cinque libri. Il Midrash o commento al primo versetto del Salmi 1 . dice: "Mosè diede agli Israeliti i cinque libri della Legge, e come contropartita a questi, Davide diede loro i Salmi, che consistono di cinque libri". Ippolito, un padre cristiano del terzo secolo, conferma la dichiarazione in queste parole, che sono quotati e accettati da Epifanio, Τουτοì σε μεÌ παρεìλθοι, Ohm Φιλοìλογε ὁìτι καιÌ τοÌ Ψαλτηìριον εἰς πεìντε διειλον βιβλιìα οἱ ̔Εβραιοι ὡìστε εἱναι καιÌ αὐτοÌ ἀìλλον πενταìτευχον: i .
e. "Assicurati anche che questo non ti sfugga. O studioso, che gli Ebrei divisero anche il Salterio in cinque libri, così che anche quello era un altro Pentateuco". Uno scrittore moderno, accettando questo punto di vista, osserva: "Il Salterio è anche un Pentateuco, l'eco del Pentateuco mosaico dal cuore di Israele; è il quintuplo libro della congregazione a Geova, come la Legge è il quintuplo libro di Geova alla Congregazione».
I "libri" sono singolarmente terminati da una dossologia, non esattamente la stessa in ogni caso, ma di carattere simile, che in nessun caso fa parte del salmo a cui è allegato, ma è semplicemente un segno di divisione. I libri sono di lunghezza irregolare. Il primo libro contiene quarantuno salmi; il secondo, trentuno; il terzo e il quarto rispettivamente diciassette; e il quinto, quarantaquattro. Il primo e il secondo libro sono principalmente Davidical; il terzo è Asafiano; il quarto, prevalentemente anonimo; il quinto, circa tre quinti anonimo e due quinti Davidical.
È difficile assegnare ai vari libri delle caratteristiche particolari. I salmi del primo e del secondo libro sono nel complesso più dolenti, e quelli del quinto più giubilanti degli altri. L'elemento storico è particolarmente pronunciato nel terzo e quarto libro. I libri I, IV e V sono fortemente jeovistici; Libri II . e III . sono, al contrario, prevalentemente Elohistic.
È generalmente ammesso che la raccolta si sia formata gradualmente Una forte nota di divisione — "Le preghiere di Davide, figlio di Iesse, sono terminate" — separa i primi due libri dagli altri, e sembra che fosse destinato a segnare il completamento dell'edizione originale o di una recensione. Una recensione è forse la più probabile, poiché la nota di divisione alla fine del Salmi 41 , e l'improvviso passaggio dai salmi davidici a quelli coraici, fanno sorgere il sospetto che a questo punto sia intervenuta una mano nuova.
Probabilmente il "primo libro" fu, parlando in generale, raccolto insieme poco dopo la morte di Davide, forse (come pensa il vescovo Perowne) da Salomone, suo figlio. Quindi, non molto tempo dopo, i leviti coraiti allegarono il libro II , consistente in una loro raccolta (Salmo 42.-49.), un singolo salmo di Asaf ( Salmi 1 ) e un gruppo di salmi (Salmo 51.
-72.) che credevano fosse stato composto da David, sebbene omesso dal libro I. Allo stesso tempo, potrebbero aver preceduto il Salmi 1 . e 2. al Libro I. come introduzione, e ha aggiunto l'ultimo versetto del Salmi 72 , al Libro II . come epilogo. Si pensa che il terzo libro, la raccolta di Asaf, sia stato aggiunto, con qualche ragione, in una recensione fatta per ordine di Ezechia, a cui si fa allusione in 2 Cronache 29:30 .
È una congettura ragionevole che gli ultimi due libri siano stati raccolti contro l'aggiunta al Salterio precedentemente esistente da Esdra e Neemia, che fecero la divisione alla fine del Salmi 106 . per motivi di convenienza e armonia.
§ 3. AUTORI
Che il principale contributore alla raccolta, l'autore principale del Libro dei Salmi, sia David, sebbene negato da alcuni moderni, è la conclusione generale su cui si è riposata la critica, ed è probabile che si posi. I libri storici dell'Antico Testamento assegnano a Davide più di uno dei salmi contenuti nella raccolta ( 2 Samuele 22:2 ; 1 Cronache 16:8 ). Settantatré di loro gli sono assegnati dai loro titoli. La salmodia del tempio generalmente si dice che sia sua ( 1 Cronache 25:1 ; 2 Cronache 23:18). Il Libro dei Salmi era conosciuto ai tempi dei Maccabei come "il Libro di Davide (ταÌ τοῦ Δαβιìδ)" (2 Macc. 2:13). David è citato come l'autore del Cinquecento e il centinaio e decimo salmi dallo scrittore degli Atti degli Apostoli ( Atti degli Apostoli 2:25 , Atti degli Apostoli 2:34 ).
Le prove interne lo indicano fortemente come lo scrittore di molti altri. L'opinione stravagante che avrebbe scritto l'intero libro non avrebbe mai potuto essere affrontata se non ne avesse scritto una parte considerevole. Riguardo a quali salmi debbano essere considerati suoi, c'è naturalmente un notevole dubbio. Qualunque sia il valore che può essere assegnato ai "titoli", non si può ritenere che risolvano in modo assoluto la questione.
Tuttavia, laddove la loro autorità è supportata da prove interne, sembra degna di essere accettata. Su questo terreno, la scuola di critica sobria e moderata, inclusi scrittori come Ewald, Delitzsch, Perowne e persino Cheyne, concordano nell'ammettere una parte considerevole del Salterio come davidica. I salmi che affermano di essere Davidical si trovano principalmente nel primo, secondo e quinto libro: trentasette nel primo, diciotto nel secondo e quindici nel quinto. Nel terzo e quarto libro ci sono solo tre salmi che pretendono di essere suoi.
Il prossimo contributore più importante sembrerebbe essere Asaf. Asaf era uno dei capi del coro di Davide a Gerusalemme ( 1 Cronache 6:39 ; 1 Cronache 15:17 , 1 Cronache 15:19 ; 1 Cronache 16:5 ), ed è accoppiato in un punto con Davide ( 2 Cronache 29:30 ) per aver fornito le parole che venivano cantati nel servizio del tempio al tempo di Ezechia.
Dodici salmi gli sono assegnati dai loro titoli - uno nel libro II . ( Salmi 50 ), e undici nel Libro III . (Salmo 73.-83.). Si dubita, tuttavia, che il vero Asaf personale possa essere stato l'autore di tutte queste cose, e ha suggerito che in alcuni casi si intendesse la sept o la famiglia di Asaf.
Un numero considerevole di salmi - non meno di undici - è chiaramente attribuito alla sept o famiglia dei leviti coraiti (Salmo 42, 44.-49, 84, 85, 87 e 88.); e uno. altro ( Salmi 43 .) potrebbe essere loro assegnato. Questi salmi variano nel carattere e appartengono manifestamente a date diverse; ma tutti sembrano essere stati scritti nei tempi che precedono la cattività.
Alcuni sono di grande bellezza, in particolare il Salmo 42, 43 e 87. I leviti coraiti ricoprirono una posizione di alto onore sotto Davide ( 1 Cronache 9:19 ; 1 Cronache 12:6 ) e continuarono tra i capi dei servitori del tempio, in qualsiasi tasso al tempo di Ezechia ( 2 Cronache 20:19 ; 2 Cronache 31:14 ).
Eman, figlio di Gioele, uno dei principali cantori di Davide, era un coraita ( 1 Cronache 6:33 , 1 Cronache 6:37 ), e il probabile autore del Salmi 88 .
Nella versione dei Settanta, i Salmi 138, 146, 147 e 148 sono attribuiti ad Aggeo e Zaccaria. In ebraico, il Salmi 138 , è intitolato "un Salmo di Davide", mentre i restanti tre sono anonimi. Sembrerebbe, da prove interne, che la tradizione che rispetta questi tre, incarnata nella Settanta, meriti di essere accettata.
Due salmi sono in ebraico assegnati a Salomone. Un gran numero di critici accetta la paternità salomonica del primo; ma dalla maggior parte quello di quest'ultimo è respinto. Salomone, tuttavia, è considerato da alcuni l'autore del primo salmo.
Un solo salmo ( Salmi 90 .) è attribuito a Mosè; un altro unico salmo ( Salmi 89 .) a Etan; e un altro ( Salmi 88 .), come già accennato, a Eman. Alcuni manoscritti della Settanta attribuiscono il Salmi 137 a Geremia.
Cinquanta salmi — un terzo del numero — rimangono, nell'originale ebraico, anonimi; o quarantotto, se consideriamo il Salmi 10 . come seconda parte del Salmi 9 , e Salmi 43 , come estensione del Salmi 42 . Nella Settanta, tuttavia, a un numero considerevole di questi sono assegnati autori.
I Salmi 138, 146, 147 e 148. (come già osservato) sono attribuiti a Zaccaria, oa Zaccaria insieme ad Aggeo. Così è il Salmi 149 , in alcuni manoscritti. David è reso autore dei Salmi 45, 46, 47, 48, 49, 67, 71, 91, 93, 94, 95, 96, 97, 98, 99, 104 e 137, in diverse copie; e in pochi Davide è reso coautore di due salmi ( Salmi 42 .
e 43.) con i figli di Cora. Nel complesso, si può dire che la collezione provenisse da almeno sei individui - Davide, Asaf, Salomone, Mosè, Eman ed Etan - mentre altri tre - Geremia, Aggeo e Zaccaria potrebbero non aver avuto una mano in essa . Quanti leviti coraiti sono inclusi sotto il titolo, "figli di Cora", è impossibile dire; e incerto è anche il numero degli autori anonimi.
§ 4. DATA E VALORE DEI “TITOLI,” O SOPRA SCRITTE A PARTICOLARI SALMI.
Da un confronto dei "titoli" in ebraico con quelli della Settanta, è subito evidente
(1) che quelli in ebraico sono gli originali; e
(2) che quelli della Settanta furono loro presi.
L'antichità dei titoli è dunque rimandata almeno al II secolo aC Né questo è il tutto. Il traduttore oi traduttori dei Settanta scrivono chiaramente molto più tardi degli autori originali dei titoli, poiché una parte ampia del loro contenuto viene lasciata non tradotta, essendo loro incomprensibile. Questo fatto è ragionevolmente considerato come un rinvio della loro antichità ancora più lontano - diciamo, al quarto, o forse al quinto secolo aC - il tempo di Esdra.
Esdra, è generalmente consentito, fece una recensione delle Scritture dell'Antico Testamento come esistenti ai suoi tempi. È una teoria sostenibile che abbia apposto i titoli. Ma, d'altra parte, è altrettanto plausibile che abbia trovato i titoli, o comunque un gran numero di essi, già apposti. Le composizioni liriche tra gli ebrei fin dai tempi più antichi avevano soprascritte, che indicavano generalmente il nome dello scrittore (vedi Genesi 4:23 ; Genesi 49:1 , Genesi 49:2 ; Esodo 15:1 ; Deuteronomio 31:30 ; Deuteronomio 33:1 ; Giudici 5:1 ; 1 Samuele 2:1 ; 2 Samuele 1:17 ; 2 Samuele 22:1 ; 2 Samuele 23:1; Isaia 2:1 ; Isaia 13:1 ; Isaia 38:9 ; Giona 2:1 ; Habacuc 3:1 ).
Se la raccolta dei salmi è stata fatta gradualmente, è forse più probabile che ogni collezionista abbia dato titoli, dove poteva, ai salmi che ha raccolto. In tal caso i titoli del Libro I sarebbero probabilmente datati all'inizio del regno di Salomone; quelli del libro II . da tardi in quel regno; quelli del libro III . dal tempo di Ezechia; e quelli dei Libri IV . e V. dall'età di Esdra e Neemia.
I titoli precedenti sarebbero, ovviamente, più preziosi e su cui si può dipendere di più; le ultime, specialmente quelle dei Libri IV . e V, potrebbe vantare ma poca fiducia. Incarnerebbero semplicemente le tradizioni del periodo di cattività, o potrebbero essere semplici supposizioni di Ezra. Tuttavia, in ogni caso, il "titolo" merita considerazione. È una prova prima facie e, sebbene possa essere una prova molto debole, vale qualcosa. Non deve essere messo da parte come del tutto inutile, a meno che il contenuto del salmo, o le sue caratteristiche linguistiche, non siano nettamente opposte alla dichiarazione del titolo.
I contenuti dei titoli sono di cinque tipi: 1. Attribuzioni ad un autore. 2. Direttive musicali, 3. Affermazioni storiche sulle circostanze in cui è stato composto il salmo. 4. Avvisi indicativi del carattere del salmo o del suo oggetto. 5. Avvisi liturgici.
Dei titoli originali (ebraici), cento contengono ascrizioni ad un autore, mentre cinquanta salmi sono lasciati anonimi. Cinquantacinque contengono direzioni musicali, o quelle che sembrano essere tali.
Quattordici hanno notizie, generalmente di grande interesse, sulle circostanze storiche in cui sono state composte. Sopra un centinaio contengono qualche indicazione del carattere del salmo o del suo soggetto. L'indicazione è generalmente data da una sola parola. La composizione è chiamata mizmor (מזְמוׄר), "un salmo da cantare con accompagnamento musicale"; o shir (שׁיר), "una canzone"; o maskil (משְׂכִיל), "un'istruzione"; o miktam (מִכְתָּם), "un poema d'oro"; o tephillah (תְּפִלָּה), "una preghiera"; o tehillah (תְּהִלָּה), "una lode"; o shiggaion (שׁגָּיוׄנ), "un'ode irregolare" - un ditirambo.
Oppure il suo oggetto è dichiarato essere "insegnamento" (לְלַמֵּד), o "ringraziamento" (לתוׄדָה), o "chiamare alla memoria" (לְהָזְכִּיר). " ( Salmi 92 .), שׁיר המַּעֲלוׄת, "un canto che sale", e simili.
§ 5. PRINCIPALI GRUPPI DI SALMI.
I principali gruppi di salmi sono, in primo luogo, il Davidical; in secondo luogo, l'Asafiano; terzo, quello dei "figli di Cora"; quarto, il Salomonico; e quinto, l'anonimo.
Il gruppo davidico è al tempo stesso il più numeroso e il più importante. Si compone di settantatre salmi o inni, che sono così distribuiti tra i "libri"; vale a dire: trentasette nel primo, diciotto nel secondo, uno nel terzo, due nel quarto e quindici nel quinto.
Le composizioni sembrano coprire la maggior parte della vita di David. Quattordici sono assegnati con molta ragione agli anni precedenti la sua ascesa al trono; diciannove alla prima parte del suo regno, prima della commissione del suo grande peccato; dieci al tempo fra quella caduta e la sua fuga da Gerusalemme; dieci al periodo del suo esilio; e tre o quattro al tempo dopo il suo ritorno, il periodo di chiusura del suo lungo regno.
Il resto non contiene indicazioni di data. Questi risultati di un'analisi molto attenta possono essere così tabulati -
Salmi della prima infanzia di Davide - 7, 11, 12, 13, 17, 22, 23, 34, 35, 52, 54, 56, 57, 59
Salmi della prima parte del suo regno — 8, 9, 10, 15, 16, 18, 19, 20, 21, 24, 26, 29, 36, 58, 60, 68, 101, 108, 110
Salmi dal tempo del suo grande peccato a sua fuga da Gerusalemme — 5, 6, 32, 38, 39, 40, 41, 51, 55, 64
Salmi dell'esilio — 3, 4, 27, 28, 31, 61, 63, 69, 70, 143
Salmi di l'ultimo periodo del suo regno — 37, 103, 139
Il gruppo di Asaf è composto da un gruppo di undici salmi nel Libro III .
(Salmo 73-83.), e un solo salmo ( Salmi 50 ) nel Libro II . Salmo 50, 73, 75, 78, 81, 82, 83, non sono improbabili opera dell'autore specificato; ma il resto (Salmi 74, 76, 77, 79, 80, 81 e 82.) gli sembra impropriamente assegnato. Potrebbero, tuttavia, essere stati scritti da uno o più membri della stessa setta, e quindi potrebbero essersi insinuati in una piccola raccolta a cui era allegato il nome di Asaf. "La storia dell'innologia", come osserva Mons. Perowne, "ci mostra con quanta facilità ciò possa essere accaduto".
Il gruppo Korshita di undici o dodici salmi appartiene, in parte al secondo, e in parte al terzo libro. È meglio considerato come comprendente i primi otto salmi del libro II . (Salmo 42. - 49.) e quattro salmi (Salmo 84, 85, 87 e 88.) nel Libro III . Questi salmi sono prevalentemente Elohlstici, sebbene il nome Geova ricorra in essi occasionalmente ( Salmi 42:8 ; Salmi 44:23 ; Salmi 46:7 , Salmi 46:11 ; Salmi 47:2 , Salmi 47:5 , ecc.
). Hanno presentato l'Onnipotente soprattutto come Re ( Salmi 44:4 ; Salmi 45:6 ; Salmi 47:2 , Salmi 47:7 , Salmi 47:8 ; Salmi 48:2 ; Salmi 84:3 ). Parlano di lui con nomi non usati altrove, e.
G. "il Dio vivente e "Geova degli eserciti" (יחוָׄה צבָאוׄת). Le loro idee predominanti sono "dilettarsi nell'adorazione e nel servizio di Geova, e il riconoscente riconoscimento della protezione di Dio concesso a Gerusalemme come città da lui scelta". loro (Salmo 42, 45 e 84.) sono salmi di particolare bellezza.
I salmi salomonici sono solo due, se ci limitiamo alle indicazioni date dai titoli, vale a dire. Salmi 72 e 127.; ma anche il primo salmo è ritenuto da molti salomonico. Questi salmi non hanno molte caratteristiche marcate; ma si può forse notare in loro una sobrietà di tono, e una sentenziosità che ricorda l'autore dei Proverbi.
I salmi anonimi, quarantotto in numero, si trovano principalmente negli ultimi due libri, tredici dei quali nel libro IV e ventisette nel libro V. Essi comprendono alcuni dei salmi più importanti: il primo e il secondo nel libro I .; il sessantasettesimo e settantunesimo nel Libro II .; il novantunesimo, il centoquattresimo, il centoquinto e il centosesto nel Libro IV .
; e nel Libro V. il centosettesimo, il centodiciottesimo, il centodiciannove e il centotrentasettesimo. La scuola alessandrina ne assegnava alcuni, come già accennato, ad autori, come il sessantasettesimo, il settantunesimo, il novantunesimo, il centotrentasettesimo, e l'intero gruppo dal Salmi 93 , al Salmi 99 .
; ma le loro attribuzioni non sono spesso molto felici. Tuttavia, l'ipotesi che i Salmi 146, 147, 148 e 149 fossero opera di Aggeo e Zaccaria non è del tutto da respingere. "Evidentemente costituiscono un gruppo di se stessi;" e, come dice Dean Stanley, "riassumi la gioia del ritorno da Babilonia".
Un gruppo molto marcato è formato dai "Canti dei Gradi" — המַּעֲלוׄת שׁירוׄת— che si estendono continuamente dal Salmi 120 . al Salmi 134 . Questi sono molto probabilmente inni composti allo scopo di essere cantati dagli Israeliti provinciali o stranieri durante le loro "ascensioni" annuali per celebrare le grandi feste di Gerusalemme. Comprendono il De Profundis e la benedizione dell'unità.
Altri "gruppi" sono i Salmi Alleluia, i Salmi Alfabetici e i Salmi Penitenziali. Il titolo "Salmi di Alleluia" è stato dato a quelli che iniziano con le due parole ebraiche, הלְלוּ יהּ, "Lodate il Signore". Comprendono i seguenti dieci: Salmo 106, 111, 112, 113, 135, 146, 147, 148, 149 e 150. Quindi tutti tranne uno appartengono all'ultimo Libro. Sette di loro, tutti tranne il Salmo 106, 111 e 112.
— terminare con la stessa frase. Alcuni critici aggiungono il Salmi 117 , al numero di "Salmi di Alleluia", ma questo inizia con la forma allungata, הלְלוּ אֶתיְהזָה
I "Salmi alfabetici" sono otto o nove di numero, vale a dire. Salmo 9, 25, 34, 37, 111, 112, 119, 145 e, in piccola parte, Salmi 10 . Il più elaborato è il Salmi 119 , dove il numero delle strofe è determinato dal numero di lettere dell'alfabeto ebraico, e ciascuno degli otto versi di ogni strofa inizia con la sua lettera propria - tutti i versi della prima strofa con aleph , tutti quelli del secondo con beth, e così via.
Altri salmi ugualmente regolari, ma meno elaborati, sono il Salmi 111 . e 112, dove le ventidue lettere dell'alfabeto ebraico forniscono, in sequenza regolare, le iniziali delle ventidue righe. Gli altri "Salmi Alfabetici" sono tutti più o meno irregolari. Salmi 145 . consiste di soli ventuno versi, invece di ventidue, omettendo il versetto che avrebbe dovuto iniziare con la lettera nun .
Nessun motivo può essere assegnato per questo. Salmi 37 contiene due irregolarità — una nel ver. 28, dove la strofa che avrebbe dovuto iniziare con ain inizia in realtà con addomesticato; e l'altro in vers. 39, dove vau prende il posto di fau come lettera iniziale. Salmi 34 , omette del tutto vau , e aggiunge pe come lettera iniziale alla fine.
Salmi 25 . omette beth, vau e kaph , aggiungendo pe alla fine, come il Salmi 34 . Salmi 9 . omette daleth e yod, e salta da kaph a koph e da koph a shin, omettendo anche tau . Salmi 10 , a volte chiamato alfabetico, è così solo nella sua ultima parte, dove le stanze di quattro versi iniziano rispettivamente con koph, resh, shin e tau. Lo scopo della disposizione alfabetica era, senza dubbio, in ogni caso, di aiutare la memoria; ma solo i Salmi 111, 112 e 119 possono essere stati di grande utilità in questo senso.
Generalmente si dice che i "Salmi penitenziali" siano sette; ma un numero molto maggiore dei Salmi ha un carattere prevalentemente penitenziale. Non vi è alcuna limitazione autorevole del numero a sette; ma Origene prima, e dopo di lui altri Padri, hanno dato una certa sanzione alla veduta, che nel complesso ha prevalso nella Chiesa. I salmi particolarmente indicati sono i seguenti: Salmo 6, 32, 38, 51, 102, 130 e 143.
Si osserverà che cinque dei sette sono, secondo i loro titoli, assegnati a Davide.
Un altro gruppo di salmi sembra richiedere un'attenzione speciale, vale a dire. "i Salmi Imprecatori o Comminatoria". Questi salmi sono stati chiamati "vendicativi" e si dice che respirino uno spirito di vendetta e di odio assolutamente non cristiano. Ad alcune persone veramente pie sembrano scioccanti; e per un numero molto più grande sono più o meno una questione di difficoltà.
Salmo 35, 69 e 109. sono particolarmente contestati; ma lo spirito che anima queste composizioni è uno che ricorre costantemente; ad es. in Salmi 5:10 ; Salmi 28:4 ; Salmi 40:14 , Salmi 40:15 ; Salmi 55:16 ; Salmi 58:6 , Salmi 58:9 ; Salmi 79:6 ; Salmi 83:9ecc. Ora, non è forse una risposta sufficiente, ma è una risposta, notare che questi salmi imprecatori sono, per la maggior parte, canti nazionali; e che coloro che le pronunciano invocano vendetta, non tanto sui propri nemici personali, quanto sui nemici della loro nazione, che considerano anche nemici di Dio, poiché Israele è il suo popolo. Le espressioni contestate sono quindi in qualche modo parallele a quelle che trovano posto nel nostro inno nazionale:
"O Signore nostro Dio, alzati,
disperdi i suoi nemici...
Confondi la loro politica;
Frustra i loro trucchi furbi".
Inoltre, le "imprecazioni", se così dobbiamo chiamarle, sono evidentemente "l'effusione dei cuori animati dal sommo amore della verità, della giustizia e del bene", gelosi dell'onore di Dio e odiatori dell'iniquità. Sono il risultato di una giusta indignazione, provocata dalla malvagità e crudeltà degli oppressori, e dalla pietà per le sofferenze delle loro vittime. Di nuovo, scaturiscono, in parte, dalla ristrettezza di vedute che caratterizzava il tempo in cui i pensieri degli uomini erano quasi interamente confinati a questa vita presente, e una vita futura era solo vagamente e oscuramente appresa.
Siamo contenti di vedere l'empio in prosperità e "fiorente come un verde alloro", perché sappiamo che lo è solo per un po', e che la giustizia punitiva alla fine lo raggiungerà. Ma non avevano una convinzione così sicura. Infine, va tenuto presente che uno degli oggetti dei salmisti, nel pregare per il castigo degli empi, è il beneficio degli empi stessi.
Il Vescovo Alessandro ha notato che "ciascuno dei salmi in cui si trovano i passaggi imprecatori più forti contiene anche sfumature gentili, respiri di amore benefico". Il desiderio degli scrittori è che i malvagi possano essere recuperati, mentre la loro convinzione è che solo i castighi di Dio possono recuperarli. Avrebbero spezzato il braccio dell'uomo malvagio e malvagio, affinché quando Dio scruta la sua malvagità, "non ne trovi" ( Salmi 10:15 ).
§ 6. VALORE DEL LIBRO DEI SALMI.
I Salmi sono sempre stati considerati dalla Chiesa, ebraica oltre che cristiana, con un affetto speciale. I "Salmi dell'Ascensione" furono probabilmente usati fin dall'epoca di Davide dai fedeli che si accalcavano a Gerusalemme in occasione delle tre grandi feste. Altri salmi furono originariamente scritti per il servizio del santuario, o furono introdotti in quel servizio molto presto, e così si fecero strada nel cuore della nazione.
Davide acquisì presto il titolo di "dolce salmista d'Israele" ( 2 Samuele 23:1 ) da un popolo riconoscente che si compiaceva delle sue parole. Probabilmente è stato un sentimento di speciale affetto per i Salmi che ha prodotto la divisione in cinque libri, per cui è stato trasformato in un secondo Pentateuco.
Nella Chiesa cristiana i Salmi si conquistarono un posto anche al di sopra di quello che per secoli avevano avuto in quella ebraica. Il servizio mattutino e quello serale iniziavano ciascuno con un salmo. Nella Settimana della Passione, Salmi 22 . veniva recitato ogni giorno. Sette salmi, scelti per il loro carattere solenne e luttuoso, furono messi da parte per gli speciali servizi aggiuntivi nominati per il tempo di Quaresima, e divennero noti come "i sette salmi penitenziali.
Tertulliano, nel secondo secolo, ci dice che i cristiani del suo tempo erano soliti cantare molti dei salmi nelle loro agape. San Girolamo dice che "i salmi si sentivano continuamente nei campi e nelle vigne della Palestina. L'aratore, mentre reggeva l'aratro, cantò l'Alleluia; e il mietitore, il vignaiolo e il pastore cantarono qualcosa dei Cantici di Davide. Dove i prati erano colorati di fiori e gli uccelli cantanti facevano i loro lamenti, i salmi risuonavano ancora più dolcemente.
" Sidonio Apollinare rappresenta i barcaioli, mentre facevano risalire le acque con le loro pesanti chiatte, come cantando salmi finché le rive echeggiavano con "Alleluia", e applica la rappresentazione al viaggio della vita cristiana -
"Ecco il coro di coloro che trascinano la barca,
Mentre le sponde restituiscono nota reattiva,
'Alleluia!' pieno e calmo,
solleva e lascia fluttuare l'offerta amichevole -
solleva il salmo.
pellegrino cristiano! barcaiolo cristiano! ciascuno accanto al suo fiume ondeggiante,
canta, o pellegrino! canta, o barcaiolo! solleva il salmo in musica sempre."
La Chiesa primitiva, secondo il vescovo Jeremy Taylor, "non ammetterebbe nessuno negli ordini superiori del clero a meno che, tra le altre disposizioni pre-richieste, non sapesse dire a memoria tutto il salterio di Davide". I Padri generalmente si dilettavano nei Salmi. Quasi tutti i più eminenti di loro - Origene, Eusebio, Ilario, Basilio, Crisostomo, Atanasio, Ambrogio, Teodoreto, Agostino, Girolamo - ne scrissero commenti o esposizioni.
«Sebbene tutta la Divina Scrittura», diceva sant'Ambrogio nel IV secolo, «sospiri la grazia di Dio, tuttavia dolce più di ogni altro è il Libro dei Salmi. La storia istruisce, la Legge insegna, la profezia annunzia, il rimprovero castiga, la morale persuade ; nel Libro dei Salmi abbiamo il frutto di tutto questo, e una specie di medicina per la salvezza dell'uomo». "Mi sembra", dice Atanasio, "che i Salmi siano per chi li canta come uno specchio, in cui può vedere se stesso e i moti della sua anima, e con sentimenti simili li pronuncia.
Così anche chi ascolta un salmo letto, lo prende come se fosse detto di sé, e o, convinto dalla propria coscienza, si pentirà di cuore e si pentirà, oppure, udendo quella speranza che è verso Dio, e il soccorso che è concesso a coloro che credono, sussulta di gioia, come se tale grazia fosse fatta specialmente a lui, e comincia a rendere grazie a Dio." E ancora: "Negli altri libri della Scrittura ci sono discorsi che ci distolgono quelle cose che sono cattive, ma in questo ci è stato abbozzato come dovremmo astenerci dalle cose cattive.
Per esempio, ci viene comandato di pentirci, e pentirci è smettere di peccare; Ma qui ci è stato abbozzato come dobbiamo pentirci, e cosa dobbiamo dire quando ci pentiamo... Di nuovo c'è un comando in ogni cosa di rendere grazie; ma i Salmi ci insegnano anche cosa dire quando rendiamo grazie... Ci è comandato di benedire il Signore, e di confessarci. Ma nei Salmi ci viene dato un modello, sia su come dobbiamo lodare il Signore, sia con quali parole possiamo confessarlo adeguatamente.
E, in ogni caso, troveremo questi canti divini adatti a noi, ai nostri sentimenti e alle nostre circostanze." Abbondanti altre testimonianze potrebbero essere aggiunte rispetto al valore del Libro dei Salmi; Ma forse è più importante considerare brevemente in che cosa consiste il suo valore.In
primo luogo, quindi, il suo grande valore sembra essere quello di fornire ai nostri sentimenti e alle nostre emozioni lo stesso tipo di guida e regolazione che il resto della Scrittura fornisce alla nostra fede e alle nostre azioni.
"Questo libro", dice Calvino, "sono solito definire un'anatomia di tutte le parti dell'anima, perché nessuno scoprirà in se stesso un solo sentimento di cui l'immagine non si riflette in questo specchio. Anzi, tutti i dolori, i dolori, le paure , dubbi, speranze, preoccupazioni, ansie in breve, tutte quelle agitazioni tumultuose con cui le menti degli uomini sono solite essere agitate - lo Spirito Santo ha qui rappresentato alla vita.Il resto della Scrittura contiene i comandi che Dio ha dato ai suoi servi per essere consegnato a noi; ma qui i profeti stessi, tenendo colloquio con Dio, in quanto mettono a nudo tutti i loro sentimenti più intimi, invitano o spingono ciascuno di noi all'esame di sé, quello di tutte le infermità a cui siamo soggetti, e tutti i peccati di cui siamo così pieni, nessuno può rimanere nascosto.
"Il ritratto delle emozioni è accompagnato da indicazioni sufficienti di quali di esse sono gradite e quali dispiacere a Dio, in modo che con l'aiuto dei Salmi possiamo non solo esprimere, ma anche regolare, i nostri sentimenti come Dio vorrebbe che li regolassimo .
Inoltre, l'energia e il calore della devozione esposto nei Salmi è adatto a suscitare e infiammare i nostri cuori ad un affetto più grande e lo zelo di quanto potrebbero altrimenti facilmente giungere a, e quindi a noi alzare alle altezze spirituali oltre a quelle naturale per noi.
Come la fiamma accende la fiamma, così il fervore dei salmisti nelle loro preghiere e lodi passa da loro a noi e ci riscalda a un bagliore di amore e gratitudine che è qualcosa di più di un pallido riflesso del loro. Senza i Salmi, senza il loro uso costante, la vita cristiana tende a diventare morta e opaca, come la cenere di un fuoco spento.
Altri usi dei Salmi, che ne aumentano il valore, sono intellettuali.
I salmi storici ci aiutano a raffigurarci vividamente la vita della nazione, e spesso aggiungono tocchi alla narrazione dei libri storici che sono di più alto interesse. Quelli giustamente attribuiti a Davide completano il ritratto appena abbozzato in Samuele, Re e Cronache, trasformandosi in una figura vivente e che respira ciò che, a parte loro, era poco più di uno scheletro. I salmi messianici si rivolgono in gran parte alla nostra ragione, e forniscono un argomento, secondo a pochi altri, per la verità del cristianesimo.
L'intero Salterio è istinto di quelle verità che si sentono da tutte le parti come dell'essenza della religione cristiana - le sue "idee teistiche sono quelle che troviamo nei nostri Simboli"; la sua cristologia "sblocca molti passaggi [oscuri]"; la sua «visione del mistero del concepimento, della nascita e del destino dell'uomo è proprio quella che si è raccomandata al pensiero cristiano» come più ragionevole. Come dice san Basilio, "I Salmi contengono una teologia perfetta". Leggendoli, studiandoli, saturando con essi i nostri cuori e le nostre menti, ci indottriniamo con le più pure idee religiose espresse in un linguaggio della più perfetta bellezza.
§ 7. LETTERATURA DEI SALMI.
"Nessun libro è stato commentato in modo così completo come i Salmi", afferma Canon Cook, nel "Commento dell'oratore"; "la letteratura dei Salmi costituisce una biblioteca". Tra i Padri, come già osservato, commentari ai Salmi, o esposizioni di essi, o di alcuni di essi, furono scritti da Origene, Eusebio, Basilio, Crisostomo, Ilario, Ambrogio, Atanasio, Teodotere, Agostino e Girolamo; quella di Teodoreto è forse la migliore, ma quella di Girolamo ha anche un alto valore.
Tra i commentatori ebrei di distinzione si possono citare Saadiah, che scrisse in arabo, Abeu Ezra, Jarchi, Kimchi e Rashi. All'epoca della Riforma i Salmi attirarono grande attenzione, Lutero, Mercer, Zwingle e Calvino scrissero commenti, mentre altre opere espositive furono fornite da Rudinger, Agellius, Genebrard, Bellarmino, Lorinus, Geier e De Muis. Durante l'ultimo. secolo o giù di lì, la moderna scuola critica tedesca ha lavorato con grande diligenza alla delucidazione del Salterio, e ha fatto qualcosa per l'esegesi storica, e più ancora per l'esposizione grammaticale e filologica dei Salmi.
L'esempio fu dato da Knapp, che nel 1789 pubblicò ad Halle la sua opera intitolata "Die Psalmen ubersetz", opera di notevole pregio. Non molto tempo dopo fu seguito da Rosenmuller, la cui "Scholia in Psalmos", che fece la sua comparsa nel 1798, diede subito "una presentazione completa e giudiziosa dei risultati più importanti delle precedenti fatiche", incluso il Rabbinico, e gettò anche nuovi luce su diversi argomenti di grande interesse.
Ewald succedette a Rosenmuller e, all'inizio del secolo presente, diede al mondo, nel suo Dichter des alt. Bundes,' quelle speculazioni intelligenti, ma un po' troppo audaci, che lo elevarono a capo del pensiero tedesco su questi e su argomenti affini per oltre cinquant'anni. Maurer diede il suo appoggio alle opinioni di Ewald, e contribuì grandemente al progresso dell'erudizione ebraica con le sue ricerche grammaticali e critiche, mentre Hengstenberg e Delitzsch, nei loro abili e giudiziosi Commenti, attenuarono le stravaganze del professore di Berlino e incoraggiarono il formazione di una scuola critica più sommessa e riverente.
Più recentemente Koster e Gratz hanno scritto in uno spirito simile e hanno contribuito a giustificare la teologia tedesca dall'accusa di temerarietà e avventatezza.
In Inghilterra, non fu fatto molto per chiarire i Salmi, o facilitarne lo studio, fino a circa ottant'anni fa, quando il figlio del vescovo Horsley pubblicò l'opera del padre, intitolata "Il libro dei Salmi, tradotto dall'ebraico, con note esplicative". e critico', con una dedica all'arcivescovo di Canterbury.
Questa pubblicazione diede impulso agli studi ebraici, e specialmente a quello del Salterio, che portò in breve tempo alla stampa di diverse opere di notevole valore, e non ancora del tutto superate dalla produzione di studiosi successivi. Uno di questi era una 'Key to the Book of Psalms' (London, Seeley), pubblicata da un Rev. Mr. Boys, nel 1825; e un altro, ancora più utile, era "ספר תהלים, Il libro dei Salmi in ebraico, disposto metricamente", del Rev.
John Rogers, Canon of Exeter Cathedral, pubblicato a Oxford da JH Parker, nel 1833. Questo libro conteneva una selezione delle varie letture di Kennicott e De Rossi, e delle versioni antiche, e anche un'"Appendice di note critiche", che suscitato molto interesse. Più o meno nello stesso periodo è apparso il . Traduzione dei Salmi del Dr. French e Mr. Skinner, pubblicata dalla Clarendon Press nel 1830.
Una versione metrica dei Salmi, del sig. Eden, di Bristol, fu pubblicata nel 1841; e "An Historical Outline of the Book of Salms", del Dr. Mason Good, fu edito e pubblicato da suo nipote, il Rev. J. Mason Neale, nel 1842. Questo fu seguito in pochi anni da 'A New Version of i Salmi, con note critiche, storiche ed esplicative,' dalla penna dello stesso autore. Di queste ultime due opere è stato detto che esse erano "distinte per gusto e originalità piuttosto che per sano giudizio e accurata erudizione"; né si può negare che abbiano fatto ben poco per far avanzare tra noi lo studio critico dell'ebraico.
Più importante fu la "Traduzione letterale e dissertazioni" del Dr. Jebb, pubblicata nel 1846; e l'"Introduzione ai Salmi" di Mr. Thrupp, data al mondo nel 1860, insieme al suo articolo sui Salmi nel "Dizionario della Bibbia" di Smith, elevarono il carattere della nostra letteratura salmodica a un livello superiore Nell'anno 1859, Il professor Alexander, dell'Università di Princeton in America, ha fornito a studenti inglesi e anglo-americani un trattato ancora più prezioso.
Ma un periodo ancora più avanzato si stabilì. Nell'anno 1864 Canon (ora vescovo) Perowne pubblicò la prima edizione della sua elaborata opera in due volumi, intitolata "Il libro dei Salmi, una nuova traduzione, con introduzioni e note esplicative e Critico" (Londra: Bell and Sons). Da quella data questa produzione eccellente e di serie è andata avanti di edizione in edizione, ricevendo miglioramenti ad ogni passo, fino ad essere oggi decisamente uno dei migliori, se non proprio il migliore, commento sul Salterio.
È l'opera di un ebraista di prim'ordine, di un uomo di giudizio e discrezione superiori, e di uno la cui erudizione è stata superata da pochi. La borsa di studio inglese potrebbe esserne orgogliosa e potrebbe metterne in discussione il confronto con qualsiasi esposizione straniera. Non è rimasto molto, però, per occupare il campo senza rivali. Nell'anno 1871 apparve l'opera più piccola e meno pretenziosa del Dr. Kay, una volta preside del Bishop's College di Calcutta, intitolata "I Salmi tradotti dall'ebraico, con note principalmente esegetiche" (Londra: Rivingtous), una produzione accademica, caratterizzata da molto vigore di pensiero e da una conoscenza insolita dei costumi e dei costumi orientali.
Quasi contemporaneamente, nel 1872, un'opera in due volumi, del dottor George Phillips, presidente del Queen's College di Cambridge, fece la sua comparsa con il titolo di "A Commentary on the Psalms, progettato principalmente per l'uso degli studenti ebrei e dei sacerdoti". ' (London: Williams e Norgate), che meritava più attenzione di quanta le fosse accordata, poiché è un magazzino di rabbini e di altro sapere.
Un anno dopo, nel 1873, fu fatto un nuovo passo avanti con la pubblicazione dell'ottimo "Commentary and Critical Notes on the Psalms" (London: Murray), contribuito allo "Speaker's Commentary on the Old Testament", a cura del Il Rev. FC Cook, Canonico di Exeter, assistito dal Dr. Johnson, Decano di Wells, e dal Rev. CJ Elliott. Quest'opera, sebbene scritta più di vent'anni fa, mantiene un posto elevato tra gli sforzi critici inglesi ed è degna di essere messa alla pari con i commenti di Hengstenberg e Delitzsch.
Nel frattempo, tuttavia, dall'altra parte, era stata fatta una dimostrazione dalla scuola più avanzata di critici inglesi, nella produzione di un'opera edita da "Four Friends", e intitolata "I Salmi cronologicamente disposti, una versione modificata, con Introduzioni e note esplicative', in cui Ewald era seguito quasi pedissequamente, e gli autentici "Salmi di David" erano limitati a circa quindici o sedici anni.
Non sono però mancati gli sforzi sul versante opposto, o tradizionale; e le Bampton Lectures del vescovo Alexander, ei commenti sobri e dotti del vescovo Wordsworth e del canonico Hawkins, possono essere particolarmente notati. L'opera minore del reverendo AS Aglen, che ha contribuito al "Commento dell'Antico Testamento per lettori inglesi" del vescovo Ellicott, è di minor valore e cede troppo agli scrittori scettici tedeschi.
Lo stesso si deve dire del più elaborato contributo del professor Cheyne alla letteratura dei Salmi, pubblicato nel 1888 e intitolato "Il libro dei Salmi, o le lodi d'Israele, una nuova traduzione, con commento", che tuttavia non lo studente del Salterio può permettersi di trascurare, poiché l'acutezza e la cultura mostrate in esso sono innegabili. Un servizio eccellente è stato reso anche agli studenti inglesi, relativamente di recente, con la pubblicazione della "Versione rivista", emessa su richiesta della Convocazione della Provincia di Canterbury, che ha corretto molti errori e ha dato, nel complesso, un rappresentazione più fedele dell'originale ebraico.