Il commento del pulpito
Sofonia 1:1-18
ESPOSIZIONE.
Parte I. IL GIUDIZIO SU TUTTO IL MONDO , E SU GIUDA IN PARTICOLARE .
§ 1. Titolo e iscrizione. La parola del Signore (vedi nota a Michea 1:1 ). Sofonia, "A chi ripara il Signore" (cfr. Introduzione, § II .). Il figlio di, ecc. La genealogia così introdotta mostra che il profeta era di illustre discendenza; oppure può essere inserito per distinguerlo da altri che portavano lo stesso nome.
Hezkiah . Lo stesso nome che è scritto altrove nella nostra versione Ezechia. Se qui si intende il grande re di Giuda, può essere messo in dubbio (vedi introduzione). Altri profeti hanno premesso le loro genealogie ai loro libri (vedi Zaccaria 1:1 ; e negli Apocrifi, Baruc 1:1). Ai giorni di Giosia. Sofonia qui raccoglie in un volume le denunce e le predizioni che aveva pronunciato durante il regno di Giosia, sia prima che dopo la grande riforma operata da quel buon re ( 2 Re 23:1 ).
§ 2. Il preludio, che annuncia il giudizio sul mondo intero.
consumerò completamente; letteralmente, portando via farò una fine. Geremia ( Geremia 8:13 ) usa la stessa espressione. Il profeta inizia bruscamente con questo annuncio del giudizio universale prima di avvertire Giuda in particolare del castigo che l'attende, perché la sua posizione è che la via della salvezza passa attraverso il castigo. Vulgata, congregans congregabo, dove il verbo deve essere usato nel senso di "radunare per distruggere.
"Tutte le cose. Più espressamente definito nel versetto seguente. Questo terribile avvertimento ricorda il giudizio del Diluvio e la monizione preliminare ( Genesi 6:7 6,7 ). Dalla terra; dalla faccia della terra, non dalla terra di Giuda solo ... Dice il Signore, è la parola di Jahvè Il profeta in questo è semplicemente il veicolo dell'annuncio divino.
L'uomo e la bestia , ecc. Questa non è una semplice iperbole per esprimere il totale deperimento e distruzione che erano incombenti, ma indica la misteriosa connessione tra l'uomo e la creazione inferiore, come, in accordo con la maledizione primaria, anche la natura materiale soffre per il peccato dell'uomo ( Genesi 3:17 ; Romani 8:22 ). Se ci aspettiamo un nuovo cielo e una nuova terra, sappiamo che Dio mostrerà la sua ira contro l'antica creazione contaminata dal peccato ( 2 Pietro 3:10 ; camp.
Geremia 4:25 ; Geremia 9:9 , ecc.; Osea 4:3 ). E gli scandali con i malvagi. Non solo i peccatori saranno travolti da questo giudizio, ma anche tutte le offese, tutte le cause di inciampo, siano essi idoli o altri incentivi alla deviazione dalla verità e dal diritto. Settanta, καὶ ἀσθενήσουσιν οἱ ἀσεβεῖς.
"e gli empi saranno deboli;" Vulgata, et ruinae impiorum erunt. Queste versioni sembrano aver colto il punto. taglierò via l'uomo. È a causa dell'uomo che viene inviato questo giudizio, una verità che il profeta impone per reiterazione.
§ 3. Il giudizio ricadrà specialmente su Giuda e su Gerusalemme per la loro idolatria.
Stenderò anche la mano . Questa espressione è usata quando Dio sta per fare grandi cose o infliggere una punizione notevole (vedi Esodo 3:20 ; Esodo 15:12 ; Deuteronomio 4:34 ; Isaia 5:25 ; Geremia 51:25 , ecc.). Giuda.
Nella misura in cui Giuda era ribelle e malvagio, doveva incorrere nella punizione giudiziaria. Il giudizio doveva iniziare dalla casa di Dio ( 1 Pietro 4:17 ), essendo il peccato del popolo eletto più efferato di quello dei pagani. Quindi si aggiunge, su tutti gli abitanti di Gerusalemme, perché, avendo in mezzo a loro il tempio di Dio, con i suoi servizi e sacerdoti, avrebbero dovuto specialmente aborrire l'idolatria e mantenere la vera fede.
Il residuo di Baal; cioè l'ultima traccia. Non si può sostenere da questa espressione che la riforma fosse già stata portata così lontano che il culto di Baal fosse quasi scomparso. Il verso successivo mostra che l'idolatria fioriva ancora; ma il termine implica semplicemente che Dio lo sterminerebbe così completamente che non ne dovrebbe rimanere traccia. La LXX . ha, "i nomi di Baal", τὰ ὀνόματα τῆς Βάαλ ( Osea 2:17 ).
(Per la riforma di queste iniquità da parte di Giosia, vedere 2 Re 23:4 , ecc.) Il nome dei Chemarim ( Chemarim ) . La parola significa "vestito di nero" e si applica ai sacerdoti idolatri che i re avevano designato per adorare in luoghi elevati ( 2 Re 23:5 ; Osea 10:5 ).
"Il nome", dice il dottor Pussy, "è probabilmente il nome siriaco di 'sacerdote', usato nella Sacra Scrittura dei sacerdoti idolatri, perché i siri erano idolatri". nome e memoria svaniranno ( Zaccaria 13:2 ). Con i sacerdoti ( kohanim ) . Insieme ai legittimi sacerdoti che avevano corrotto il culto di Geova ( Sofonia 3:4 ; Geremia 2:8 ; Ezechiele 8:11 ).
Che adorano l'esercito del cielo sui tetti delle case. In questo verso sono menzionate due classi di adoratori di fama, vale a dire. adoratori delle stelle e vacillanti. L'adorazione del sole, della luna e delle stelle era una forma di errore molto antica, poiché i corpi celesti erano considerati i rappresentanti dei poteri della natura e gli artefici degli eventi sulla terra (vedi Deuteronomio 4:19 ; Deuteronomio 17:3 ; Giobbe 31:26 , Giobbe 31:27 ; 2 Re 17:16 ).
Era particolarmente diffuso al tempo di Manasse ( 2 Re 21:3 ), sui tetti piatti delle case, che erano usati come luoghi di meditazione, ricreazione o conferenza (comp. Gs 2:6; 1 Samuele 9:25 ; 2 Samuele 11:2 ; Atti degli Apostoli 10:9 ), eressero altari per il culto familiare dei corpi celesti.
Qui entrambi bruciavano incenso ( Geremia 19:13 ) e offrivano sacrifici animali ( 2 Re 23:12 ). "Nelle città siriane", dice il dottor Thomson, "i tetti sono un grande conforto. Le case normali non hanno altro posto dove i detenuti possono vedere il sole, annusare l'aria, asciugare i vestiti, sistemare i loro vasi di fiori, o fare innumerevoli altre cose essenziali per la loro salute e il loro benessere.
Durante gran parte dell'anno il tetto è il luogo più gradevole della struttura, soprattutto al mattino e alla sera. Là moltitudini dormono durante l'estate". Quelli che adorano e quelli, ecc.; piuttosto, gli adoratori che, ecc. Erano persone che si sforzavano di fondere il culto di Dio con quello di Baal, o si fermavano tra due opinioni ( 1 Re 18:21 ).
Giura per il Signore; anzi, giura sul Signore; cioè si legano con giuramento a lui, e allo stesso tempo giurano per Malcham; giura per il loro re, Baal o Moloch; invocalo come dio. Settanta, κατὰ τοῦ βασιλέως αὐτῶν , "dal loro re". Ma forse è meglio mantenere il nome non tradotto, in cui sarebbe facilmente l'appellativo del dio Moloch, che difficilmente potrebbe essere omesso nell'enumerare gli oggetti del culto idolatrico (cfr Geremia 49:1 , Geremia 49:3 ; e note su Amos 1:15 ; Amos 5:26 ).
Coloro che sono allontanati dal Signore. Questa è una terza classe, vie. apostati e disprezzatori aperti. Quelli che non lo seguono più, rinnegati che hanno lasciato il suo servizio. La Vulgata riproduce l'originale di, qui avertuntur de post tergum Domini. Quelli che non hanno cercato il Signore. Questi sono gli indifferenti, che non si preoccupano della religione.
Le classi principali menzionate in questi due versi sono tre, vale a dire. gli idolatri aperti, i sincretisti che mescolavano il culto di Baal con quello di Jahvè e quelli che disprezzavano completamente la religione.
4. Il giudizio è descritto nei confronti di coloro che influirà, vie. i principi, i commercianti, gli irreligiosi e i dissoluti.
Questo giudizio, così pauroso, è vicino e ha bisogno di occasione del più grande terrore e sgomento. Taci alla presenza del Signore Dio; letteralmente, silenzio, dalla faccia del Signore Geova! αβεῖσθε; silete a facie Domini Dei (Vulgata). L'espressione è come Habacuc 2:20 . La ragione di questa silenziosa soggezione è poi data.
Perché il giorno del Signore è vicino. Il giorno del giudizio è così chiamato ( Gioele 1:15 ; Isaia 13:6 ; Amos 5:18 , Amos 5:20 ; Abdia 1:15 ). Il Signore ha preparato un sacrificio. Le parole sono da Isaia 34:6 (comp.
Geremia 46:10 ; Ezechiele 39:17 , Ezechiele 39:19 ). Il sacrificio è la nazione ebraica colpevole. La punizione dei malvagi è considerata come una soddisfazione offerta alla giustizia divina. Ha invitato i suoi ospiti; ha consacrato il suo chiamato . I "chiamati" sono le nazioni strane che Dio chiama per eseguire la sua vendetta.
Settanta, ἡγίακε τοὺς κλητοὺς αὐτοῦ . Si dice che questi siano "santificati", come se fossero impegnati in una guerra santa, quando chiamati a punire coloro che erano diventati come pagani. Quindi coloro che sono chiamati a castigare Babilonia sono chiamati "i miei santi" ( Isaia 13:3 ), come gli strumenti designati e messi da parte per adempiere a questo scopo (cfr.
Geremia 22:7 ; Geremia 51:27 , Geremia 51:28 ; Michea 3:5 ). Gli agenti particolari intesi non sono specificati dal profeta, la cui missione non era diretta a tale definizione. Deve parlare in generale del giudizio a venire, non di coloro che Dio dovrebbe impiegare per infliggerlo.
Sappiamo da altre fonti che si intendono i caldei, essi o gli assiri essendo sempre annunciati come gli esecutori della vendetta di Dio sul popolo della sua ribellione. L'idea, adottata da Ewald, Hitzig e altri, che il profeta si riferisca a una presunta invasione di Sciti avvenuta in questo periodo, non sarebbe mai stata avviata se tali autori non avessero voluto eliminare l'elemento predittivo dalle espressioni profetiche.
Il vago racconto di Erode; 1:105 non sostiene l'affermazione che gli Sciti abbiano invaso la Palestina durante il regno di Giosia; né c'è traccia di alcuna conoscenza di tale irruzione in Sofonia o Geremia (vedi Introduzione, § I.).
Il profeta nomina le tre classi di persone che saranno colpite in questo giudizio. In primo luogo, i principi. Nel giorno del sacrificio del Signore (vedi nota al ver. 7). Dio sta parlando; così il nome del Signore è impiegato al posto del pronome (comp. Lamentazioni 3:66 ). punirò; letteralmente, visita su (ver. 12; Amos 3:14 ).
I principi. I capi di tribù e famiglie, nobili e magistrati. I figli del re ( figli ); Settanta, τὸν οἶκον τοῦ βασιλέως, "la casa del re". La famiglia reale, non specialmente i figli di Giosia, che, se esistevano allora, dovevano essere semplici figli, ma principi della casa reale. Il riferimento può essere particolarmente ai figli del re regnante quando cadde il giudizio (vedi 2 Re 25:7 ).
Il re stesso non è menzionato come soggetto al giudizio, in quanto era pio e obbediente ( 2 Cronache 34:27 , ecc.). Nella menzione di questi "figli" Keil trova la prova dell'origine tarda della profezia. Quelli che sono vestiti con strani abiti. Questa clausola deve rappresentare il peccato per il quale i principi sono "visitati". Abbigliamento "strano" significa abbigliamento "straniero", e questo implica costumi e abitudini straniere.
Agli Israeliti veniva ricordato dal loro stesso abbigliamento che erano un popolo particolare, consacrato al servizio di Dio ( Numeri 15:37 , ecc.; Deuteronomio 22:12 ). Questi nobili, tuttavia, assunsero l'abito degli egiziani e di altre nazioni con cui vennero in contatto e, disprezzando le proprie usanze nazionali, copiarono i costumi e i vizi degli stranieri (cfr. Isaia 3:16 ; Ezechiele 20:32 ; Ezechiele 1 Macc. 1:11-15).
Quelli che saltano ( oltre ) la soglia. Questi sono i servitori dei principi, ecc.; nominato in vers. 8. Non vi è alcuna allusione al fatto che i sacerdoti di Dagon si astenessero dal calpestare la soglia del loro tempio in conseguenza di quanto accaduto all'idolo di Asdod ( 1 Samuele 5:5 ). È inconcepibile che questa usanza meramente locale, che dimostrava l'impotenza del falso dio, sia stata importata in Giuda.
dove, in effetti, il culto di Dagon sembra non aver mai fatto strada. La frase seguente spiega il significato che la versione latina suggerisce , Omnem qui arroganter ingreditur super limen — tutti coloro che, eseguendo i desideri dei loro padroni, invadono violentemente le case altrui e ne depredano il contenuto. L'espressione "saltare oltre la soglia" sembra essere stata un termine comune per il furto con scasso e il furto con violenza.
Che riempiono le case dei loro padroni. Questi servitori saccheggiano e rubano per aumentare i tesori dei loro padroni. Il re (anche se non Giosia) può essere inteso, il plurale è il plurale di maestà, o i templi degli idoli. La LXX ; seguito da Girolamo, rende, "che riempiono la casa del Signore loro Dio". Questo è chiaramente errato, poiché qui non c'è dubbio sul tempio di Gerusalemme. Violenza e inganno; cioè i frutti di ciò che hanno estorto, violenza e frode ( Geremia 5:27 ).
La seconda classe che deve essere colpito, vale a dire. i commercianti e gli usurai, essendo rappresentato il nemico come irruzione nelle località in cui risiedevano queste persone. La porta del pesce. Generalmente si suppone che questo fosse nel muro nord della città verso la sua estremità orientale, e che fosse così chiamato perché attraverso di esso venivano portati i pesci dal Giordano e dal Mar di Galilea, e c'era un mercato del pesce nelle sue immediate vicinanze vicinato (vedi Nehemia 3:3 ; Nehemia 12:39 ; 2 Cronache 33:14 ).
Fu probabilmente da questa parte che i Caldei entrarono a Gerusalemme, noi Sedechia sembra essere fuggito dal sud ( Geremia 39:4 ). La LXX . ha, ἀπὸ πύλης ἀποκεντούντων, che Girolamo nota come un errore. Dal secondo distretto, la città bassa sulla collina di Acra, a nord della città vecchia, Sion.
Questo è così chiamato, secondo una traduzione, in 2 Re 22:14 e Nehemia 11:9 . Un grande schianto. Non solo lo schianto di edifici che crollano, ma il grido degli uomini quando una città viene presa e gli abitanti vengono passati a fil di spada. Le colline su cui è stata costruita la maggior parte della città. Keil pensa che si intendano le colline che circondano la città bassa, vale a dire. Bezetha, Gareb, ecc.; come si suppone che l'ascoltatore del grido sia su Sion.
maktesh; il mortaio; Settanta, τὴν κατακεκομμένην , "colei che è distrutta". La parola si trova in Giudici 15:19 di un luogo cavo in una roccia, ed è qui usata nel senso di "valle", e probabilmente si riferisce al Tiropeo, o parte di esso, la depressione che scorreva lungo la città, che aveva Aera e Sion a occidente, Moria e Ofel a oriente, e si estendeva a meridione fino alla piscina di Siloe.
Non sembra un appellativo molto appropriato per una lunga valle come il Tyropceum, né vi è alcuna traccia di tale nome applicato altrove. Potrebbe essere stato un nome apposto a una certa località in cui era situato un bazar o avevano sede alcune industrie speciali; o potrebbe essere stato inventato da Sofonia per suggerire il destino che attendeva i malvagi mercanti, che fossero, per così dire, ragliati in un mortaio dai loro nemici.
Il popolo dei mercanti; letteralmente, popolo di Canaan. Così Settanta e Vulgata (comp. Osea 12:7 ; Hist. di Susannah 56; Zaccaria 14:21 ). Gli iniqui commercianti sono chiamati "popolo di Canaan", perché si comportavano come i pagani intorno a loro, specialmente i Fenici, che erano senza scrupoli e disonesti nelle loro transazioni.
sono abbattuti; sono messi a tacere; Vulgata, conticuit ( Isaia 6:5 ; Osea 10:7 ). Coloro che portano ( sono carichi di ) argento . Coloro che hanno accumulato ricchezze con il commercio e l'usura. La LXX . ha, οἱ ἐηρμένοι ἀργυρίῳ "coloro che si esaltano con l'argento;" San Girolamo, involuti argento.
La terza classe che sarà percossa, vale a dire. il dissoluto e tumultuoso. Cercherò Gerusalemme con le candele ( luci ) . Nessun malvagio scapperà. Il nemico che Dio chiama per eseguire la sua ira non lascerà inosservato nessun angolo dove si nascondono i dissoluti ( Luca 15:8 ). Girolamo e commentatori dopo di lui fanno riferimento al resoconto di Giuseppe Flavio dell'ultimo assedio di Gerusalemme per un parallelo con questi predetti atti dei Caldei.
Qui leggiamo come principi, sacerdoti e capi furono trascinati dalle fogne, dalle fosse, dalle caverne e dalle tombe, dove si erano nascosti per paura della morte e furono uccisi senza pietà ovunque si trovassero (Josephus, 'Bell. Jud., '6:9). Gli uomini che si sono stabiliti sui loro lieviti; cioè confermati, induriti e inveterati nelle loro cattive abitudini. La metafora deriva dal vino vecchio non travasato; che conserva tutto il suo sapore e odore, e diventa denso e viscido (cfr Isaia 25:6 ; Geremia 48:11 ).
La LXX . parafrasi, Υοὺς καταφρονοῦντας ἐπὶ τὰ φυλάγματα αὐτῶν , che Girolamo rende, qui contemnunt custodias suas. Che dicono nel loro cuore. Non si fanno beffe apertamente della religione, ma pensano dentro di sé questi pensieri infedeli. Il Signore non farà il bene, qui. Proprio quello che Dio dice degli idoli ( Isaia 41:23 ).
Questi "stolti" ( Salmi 14:1 ) negano il governo morale di Dio sul mondo; non vedranno l'opera della Divina provvidenza in tutto ciò che accade, ma, sicuri e negligenti nella loro prosperità mondana, assegnano tutti gli eventi al caso o alla legge naturale, collocando Geova nella stessa categoria degli idoli adorati dai pagani (cfr. Giobbe 22:12 , ecc.; Salmi 10:4 , ecc.; Salmi 94:7 ).
I loro beni; letteralmente, la loro forza; la loro ricchezza in cui confidavano diverrà preda del nemico, e così impareranno che Dio governa gli affari degli uomini. Costruiranno anche case, ecc. Deuteronomio 28:30 nel loro caso la realtà della punizione minacciata dalla Legge ( Levitico 26:32 , ecc.; Deuteronomio 28:30 , Deuteronomio 28:39 ; comp. Amos 5:11 ; Michea 6:15 ).
§ 5. Per destare i peccatori sicuri di sé, il profeta qui si sofferma sull'avvicinarsi e sulla terribile natura di questo giudizio imminente.
Avendo indicato le vittime del giudizio, Sofonia ricorre a quanto aveva detto al ver. 7, e impone ai suoi ascoltatori il suo prossimo approccio. Il grande giorno del Signore ( Gioele 2:1 , Gioele 2:11 ). Anche la voce del giorno del Signore. Il giorno è così vicino che si può udire il suono della sua venuta.
Alcuni traducono: "Ascolta! il giorno di Geova". L'uomo potente piangerà ( grida ) lì amaramente . Lì, sul campo di battaglia, l'eroe è preso dal panico e grida di paura. Le versioni greca e latina collegano "amaro" con la precedente clausola. Così la Vulgata, Vox dies Domini amara; Settanta, Φωνὴ ἡμέρας Κυρίου πικρὰ καὶ σκληρὰ τέτακται , "La voce del giorno del Signore è resa amara e aspra".
Quel giorno è un giorno d'ira; Vulgata, Dies irae, dies illa, parole che costituiscono l'inizio del famoso inno. Per meglio descrivere la terribile natura del giudizio, il profeta raccoglie tutte le espressioni disponibili di terrore e calamità. Primo, è un giorno in cui l'ira di Dio divamperà ( Isaia 9:18 ). Di guai e angustie.
Nei suoi effetti sui peccatori ( Giobbe 15:24 ). Di spreco e desolazione. Come se le cose tornassero al caos primordiale ( Genesi 1:2 ; comp. Giobbe 30:3 ; Giobbe 38:27 , dove c'è una combinazione simile; vedi nota a Nahum 2:10 ).
Di tenebre e tenebre ( Gle Gioele 2:2 ; Amos 5:18 , Amos 5:20 ). Di nuvole e di fitte tenebre ( Deuteronomio 4:11 ; comp. Habacuc 3:11 ).
Un giorno di tromba e allarme. "Allarme" significa "il suono dell'allarme". Tra gli ebrei le trombe erano usate per annunciare le feste ( Numeri 29:1 ), e per dare il segnale della battaglia o dell'avvicinarsi di un nemico ( Geremia 4:5 , Geremia 4:19 ; Ezechiele 33:4 ).
Ecco il segnale della distruzione ( Amos 2:2 ). Le città recintate. Le fortezze più forti subiranno l'attacco irresistibile ( Michea 5:11 ). Le alte torri. Queste sono le torrette costruite agli angoli delle mura per la migliore difesa della città e per infastidire gli assedianti ( Sofonia 3:6 ).
LXX ; ἐπὶ τὰς γωνίας τὰς ὑψηλάς, "sugli angoli alti"; Vulgata, super angulos excelsos. Altri prendono le parole per significare "i merli" sui muri. Henderson cita la descrizione di Taeitus delle ultime mura di Gerusalemme, " Duos colles immensum editos claudebant muri per artem obliqui aut introrsus sinuati, ut latera oppugnantium ad ictus patesceren t" ('Hist.,' 5.11).
In questa presa di città e rovina universale, i peccatori periranno senza speranza. Metterò in difficoltà gli uomini. Li Deuteronomio 28:52 ( Deuteronomio 28:52 . Deuteronomio 28:52 , Deuteronomio 28:53 ). Cammineranno come ciechi. Non sapendo dove vanno nel loro terrore e confusione, cercando una via di fuga e non trovandone alcuna (vedi Deuteronomio 28:29 , su cui si fonda questo brano; comp.
Giobbe 5:14 ; Isaia 59:10 ). Perché hanno peccato, come mostra il vers. 4-12. Il loro sangue sarà sparso come polvere. Il punto di confronto è piuttosto nell'inutilità che nell'abbondanza di polvere. Lo spargimento di sangue è poco considerato quanto la polvere calpestata. Il confronto con l'acqua si trova altrove (cfr.
Salmi 79:3 ). La loro carne come sterco. Il verbo della frase precedente può essere preso da zeuguna con questa frase; allora il significato è che i loro cadaveri vengono lasciati insepolti a marcire per terra ( Geremia 9:22 ). Oppure può essere fornito il verbo sostantivo (cfr. Giobbe 20:7 ).
Né il loro argento, ecc. Non possono corrompere questo nemico; la loro ricchezza non può far guadagnare loro l'immunità ( Isaia 13:17 ; Ezechiele 7:19 ). Il fuoco della sua gelosia ( Sofonia 3:8 ). Tutta la terra (poiché, come abbiamo visto in Sofonia 1:2, Sofonia 1:3 , Sofonia 1:3 , il giudizio è universale) sarà punita nell'ira del Signore, che non avrà l'onore che gli è dovuto dato a nessuno Altro.
Farà anche una rapida liberazione; più da vicino, farà una fine, sì, una fine rapida (comp. Nahum 1:8 ; Isaia 10:23 , che il nostro testo imita). (Per l'arrivo improvviso e inaspettato del giorno del Signore, vedi Luca 17:26 , ecc.)
OMILETICA.
Sofonia 1:1 . - Il profeta ei suoi tempi.
I. IL SUO PEDIGREE . ( Sofonia 1:1 ). Questo è il caso solitario in cui la stirpe di un profeta viene fatta risalire nella Scrittura a quattro generazioni. La ragione sembrerebbe quella di indicare la sua relazione con Ezechia, il pio re di Giuda. Nota:
1 . L'onore connesso con una pia ascendenza.
2 . La perpetuità dell'influenza di una buona vita.
II. HIS AUTHORITY. This was not derived from his royal descent, but from his being under the inspiration of the Almighty. "The word of the Lord which came unto Zephaniah" (ver. 1). The words of those high in rank are often invested with a value they do not intrinsically possess, but the utterances of this prince of Judah claim our regard as the words of one taught by the Spirit of God.
III. HIS AGE. He prophesied "in the days of Josiah the son of Anion, King of Judah" (ver. 1). Unhappily, the reforms instituted by the good Hezekiah had not been sustained during the succeeding reigns, so that the nation, both politically and spiritually, had relapsed into a thoroughly corrupt state by the time that the boy-king Josiah came to the throne.
Consecrated from early life to the service of the true God, the youthful monarch devoted the energies of his early manhood to the rooting out of idolatry from his land, and to the restoration and re-establishment of the temple and its services. Zephaniah, doubtless, prophesied shortly before this work of reformation commenced, and the influence of his faithful ministry would be helpful to the royal reformer in carrying out his noble work.
IV. THE CHARACTER OF THE MESSAGE WITH WHICH HE WAS DIVINELY ENTRUSTED, This was:
1. Very dark. He was, indeed, a messenger of judgment; the solemn responsibility devolved upon him of announcing "the terrors of the Lord" (vers. 2, 3). The anger of the Lord was kindled against Judah, and though to be delayed until Josiah should be gathered to his rest, it must at length fall (2 Re 22:8; 2 Re 23:21-12; 2 Cronache 34:8; 2 Cronache 35:1).
2. Very comprehensive. His predictions of judgment were not limited to Judah, but were directed also against heathen nations — Philistia, Moab and Ammon, Ethiopia, and Assyria (Sofonia 2:1.).
3. Yet withal not lacking encouragement; for whilst he told of impending judgment, he called to repentance, unfolded the mercy of the Most High, and indicated how that even the darkest events impending would be overruled for the well being of the race.
Sofonia 1:4, Sofonia 1:5. - A corrupt priesthood and its pernicious influence.
L'opera di riforma portata avanti da Ezechia fu indiscutibilmente grande, ma non può essere correttamente descritta come completa. Le erbacce dell'idolatria furono ampiamente distrutte da lui, tuttavia rimasero molte radici e, germogliando, portarono un nuovo raccolto di male nei regni successivi, così che il devoto Giosia si trovò di fronte a un potente residuo di idolatria. Nel trattare ciò deve essere stato materialmente aiutato dalle audaci denunce di Sofonia; e questi erano opportunamente diretti prima di tutto contro il sacerdozio corrotto (ver. 4). Abbiamo qui -
I. UN UFFICIO ELEGANTE . Quello del prete. Il sacerdozio ebraico era di nomina divina, scelto e riservato da Dio ai doveri più sacri, e tutto era tipico del carattere e della missione del grande Sommo Sacerdote che sarebbe apparso nella pienezza dei tempi. E mentre nel suo lavoro queste funzioni ricevevano la loro consumazione, e il sacerdozio di Aaronne scompariva, tuttavia Cristo, quando ascese in alto, "dava doni agli uomini", ecc.
( Efesini 4:11 ). L'opera del ministero è scritturale, nobile, onorevole. Coloro che sono divinamente chiamati ad essa devono insegnare la verità di Dio, cercare di conquistare gli uomini alla giustizia e al cielo, condurre gli adoratori al trono stesso dell'Eterno, dirigere le attività della Chiesa e pascere il gregge di Cristo. L'opera è "un'opera buona" ( 1 Timoteo 3:1 ), e compierla fedelmente significa assicurarsi l'onore presente ed eterno.
II. IL LORO ALTO UFFICIO È CORROTTO . Quelli qui chiamati "i Chemarim" erano sacerdoti ebrei, alcuni dei quali erano della tribù di Levi, e altri scelti tra gli ultimi del popolo, che si vendevano ai re infedeli di Giuda, e al loro comando offrivano riti contaminati al altare di Dio, e si unì ai sacerdoti pagani nel servire gli altari di Baal ( 2 Re 23:5 ; Osea 10:5 ).
Le funzioni più alte e sante possono ancora essere pervertite. Questo è il caso quando motivi diversi da quelli dell'amore a Dio e alle anime degli uomini spingono a svolgere il servizio ministeriale, o quando nel rendere tale servizio si fa un compromesso con l'errore e il peccato.
III. L' INFLUENZA PERNICIOSA DERIVANTE DA TALE CORRUZIONE , "Come i preti, come le persone". Quindi, subito dopo l'allusione al sacerdozio corrotto, si fa riferimento al popolo che adora l'ostia del cielo sui tetti delle case (ver. 5). Lutero dice: "I chemarim hanno prodotto un'opinione erronea tra la gente che erano di tutti gli altri i più assidui nella religione e nel culto divino", e se così, la loro influenza sul popolo sarebbe aumentata proporzionalmente attraverso il loro zelo, e non c'è da meravigliarsi che , seguendo queste false guide, l'idolatria e l'irreligione prevalsero così ampiamente nel paese. Un ministero infedele e sleale in qualsiasi epoca deve rivelarsi una rovina e una maledizione.
IV. LE DIVINE SENTENZE pronunciata CONTRO QUESTI Faithless ONES E LORO ADERENTI . I loro seguaci dovrebbero essere visitati con punizione, mentre per quanto riguarda questi falsi leader, dovrebbero essere "tagliati fuori" e il loro stesso nome essere cancellato.
Il loro destino parla silenziosamente e solennemente a tutti coloro che affermano di essere ministri di Dio. Il suo incarico a tutti questi è: "Figlio dell'uomo, ti ho costituito sentinella", ecc. ( Ezechiele 2:1 17-21), e questa è la sua promessa collegata alla fedeltà: "Sii fedele fino alla morte e io ti darò una corona di vita» ( Apocalisse 2:10 ).
Sofonia 1:5 . - Servizio diviso.
"Quell'adorazione e quel giuramento sul Signore, e quel giuramento su Malcham". Qui non si fa riferimento a due classi distinte di persone, ma a una stessa classe. L'allusione è a chi cercava di essere identificato sia con il servizio di Dio che con il servizio di Malcham. È un esempio di servizio diviso che ci viene presentato qui, un'illustrazione di uomini che tentano ciò che il grande Maestro in un'epoca successiva dichiarò essere del tutto impraticabile, anche per servire due padroni.
I. UN COMPITO IMPOSSIBILE TENTATO , E PROVOCATO IN FALLIMENTO E VERGOGNA .
1 . Il compito, Malcham, o Malkam, o "re", era un termine usato per Baal, ed è così descritto nelle iscrizioni fenicie. Essendo i tempi corrotti e l'idolatria popolare nel paese, c'erano coloro che, da considerazioni di politica e interesse senza dubbio, hanno tentato di combinare l'adorazione di Geova e quella di Baal, o Malcham. Lo stesso spirito prevale ancora; gli uomini desiderano servire sia Dio che mammona, e somigliano troppo a coloro che erano «disposti a servire Dio per non offendere il diavolo».
2 . Il compito è impossibile; si annulla essere compiuto,
(1) La Scrittura proclama che ciò è impossibile (Gsè 24:19-25; 1 Samuele 7:3 ; 1 Re 18:21 ; Ezechiele 20:39 ).
(2) I detti proverbiali di diverse nazioni lo riconoscono. "Non mettere due selle su un cavallo;" "Un vero suddito non serve due sovrani;" "Non puoi andare ad est e ad ovest allo stesso tempo."
(3) Gli uomini non tentano questo nelle faccende ordinarie della vita, ma concentrano le loro energie su un unico scopo.
(4) Una semplice ragione spiega l'impossibilità, vale a dire. il servizio di Dio e quello di Malcham, o mammona, o mondanità, sono così completamente opposti nella loro natura che non può esserci unione. "Non puoi essere celeste e mondano anche tu. Se io sono celeste, santifico il mondo, e se sono mondano, umiliano il celeste. Tu sei quindi una delle due cose, e non c'è mescolanza nel tuo carattere."
3 . Tentarlo non può che portare alla sconfitta e alla disgrazia. Coloro che cercavano di adorare Dio e Malcham dovevano essere "stroncati". La loro condotta ha incontrato il dispiacere divino ed è stata seguita da tali manifestazioni della sua disapprovazione che li hanno riempiti di confusione e vergogna. Altri casi: Meroz ( Giudici 5:23 ); il giovane sovrano ( Matteo 19:22 ); Pietro nella sala del sommo sacerdote ( Matteo 26:75 ).
II. UN PI ECCELLENTE CORSO D' AZIONE .
1 . Pesa bene le rispettive affermazioni di Dio e di Malcham, Cristo e mammona. Questo è il modo in cui gli uomini saggi agiscono in riferimento alle cose temporali, e dovrebbero agire così anche in riferimento alla religione.
2 . Cedi te stesso fedelmente, totalmente e irrevocabilmente al maestro di cui ritieni di essere il più forte. "Se il Signore è Dio, seguilo; ma se Baal, seguilo". Moltitudini, poiché hanno così riflettuto sulle affermazioni di Cristo, le hanno sentite come fondamentali; poiché hanno pensato al suo insegnamento luminoso e bello, alla sua vita umana meravigliosa e abnegata, e poiché, radunandosi al Calvario, hanno contemplato la sua umiliazione fino alla morte, sono stati costretti a riconoscere il suo indubbio diritto alla loro amorevole fiducia e servizio e, arrendendosi a lui senza riserve, hanno trovato nel farlo felicità e pace.
Sofonia 1:6 . - Il peccato di apostasia.
"E quelli che sono tornati indietro dal Signore". Alcuni commentatori biblici considerano l'intero versetto come riferito a una classe, anche a coloro che sono del tutto indifferenti e indifferenti rispetto alle affermazioni di Dio; mentre altri commentatori considerano questa classe a cui si fa riferimento nell'ultima parte del versetto, e considerano l'espressione "e quelli che sono convertiti dal Signore" come un'allusione a coloro che, dopo aver professato lealtà a Dio e alla sua verità, avevano si lasciarono trascinare via e non camminare più con lui. Riguardo a questo peccato di apostasia, nota:
I. LE CAUSE CHE HANNO portato IN MEN CHE CADONO IN QUESTO SIN .
1 . Successo temporale. Il progresso favorevole negli affari di questa vita ha dimostrato la rovina di molti spiritualmente. Hanno Deuteronomio 32:15 loro cuore nei loro tesori e si sono prostrati davanti alla Deuteronomio 32:15 d'oro ( Deuteronomio 32:15 ).
2 . Avversità temporale. "Le preoccupazioni della vita, come anche "l'inganno delle ricchezze", soffocheranno spesso la Parola. Gli stessi problemi che dovrebbero unire gli uomini a Dio mediante un legame più stretto (poiché se tutto il resto fallisce, egli rimane) è stato permesso di guidare allontanarli dalla Fonte di consolazione e di aiuto.
3 . Difficoltà mentali. Dimentico che la Verità è sconfinata e incommensurabile, e che dopo la ricerca più seria devono rimanere profonde profondità ancora da esplorare, l'investigatore ha voluto comprendere pienamente ora e, non riuscendo in questo, per orgoglio dell'intelletto, si è portato in uno stato di turbamento mentale, così che anche le verità della rivelazione chiaramente dichiarate hanno perso il loro fascino per lui, e si è rifugiato nell'incredulità.
4 . Mondanità; con quale termine si intende l'amore del falso e dell'inconsistente; considerazione solo per l'esteriore, il transitorio, l'irreale; il mondo viene investito del potere dominante sull'uomo, invece dell'uomo che regna su di esso. Così Paolo scrisse di Dema, che aveva ceduto qui ( 2 Timoteo 4:10 ).
II. L' INTENSA TRISTEZZA ASSOCIATA A QUESTO CORSO D' AZIONE ,
1 . Comporta la violazione dei voti più solenni e sacri.
2 . È accompagnato dalla separazione dalle associazioni più sante e utili.
3 . Impedisce il progresso della causa di Dio.
4 . Addolora e disonora il Signore.
III. LO SPIRITO CHE DEVONO ESSERE accarezzato DA LA FEDELI IN RIFERIMENTO PER COLORO CHE SONO GIRATO INDIETRO DA IL SIGNORE .
1 . Non ci deve essere un palliativo per il loro peccato. Sofonia pronunciò ardenti parole di condanna in riferimento a questi trasgressori, e noi non li aiuteremo veramente prendendo alla leggera il loro peccato.
2 . Eppure dovremmo cercare seriamente il loro recupero. Dovremmo sforzarci con la gentilezza e la gentilezza di ripristinare coloro che sbagliano. Sebbene possano essere oscuramente macchiati dal peccato, sono ancora nostri fratelli. Mentre hanno inciampato e caduto nel sentiero, è proprio nella debolezza che noi stessi l'abbiamo calpestato. La parola tenera e amorevole può forse ricondurli alla santità e a Dio. Durante il viaggio, alcune navi sono completamente perdute, - scendono attraverso la tempesta e periscono completamente; altri arrivano al porto, ma con gli alberi spezzati e le vele sfondate combattendo contro il vento e le onde; mentre altri superano ogni tempesta ed entrano a vele spiegate nel porto destinato.
Così è stato, si è fatto notare, con i tre associati di S. Paolo cui si fa riferimento in modo 2 Timoteo 4:1 in 2 Timoteo 4:1 .; e così è nella vita spirituale. Dema, naufragata; Marco, sopraffatto da tempeste avverse e apparentemente schiacciato, tuttavia si rialza e raggiunge finalmente il porto in sicurezza; ma Luca, "il diletto medico", mantenne pacificamente e tranquillamente il suo corso per tutto il tempo, e avendogli servito un abbondante ingresso nel regno celeste.
Possa il nostro corso essere come l'ultimo di questi discepoli, non segnato né dal fallimento né da un temporaneo allontanamento, ma essendo saldo e inamovibile! Non si trovi posto da noi tra coloro "che si sono ritirati dal seguire il Signore"! Possiamo noi, fuggendo i pericoli del mare della vita - tutte le sue secche e sabbie mobili - raggiungere finalmente il porto dell'eterno riposo e felicità!
Sofonia 1:6 . - Il peccato di indifferenza.
"E quelli che non hanno cercato il Signore, né lo hanno interrogato". In questi versetti si allude a varie classi di trasgressori (vers. 4-6). Dei preti corrotti e dei loro seguaci, di coloro che dividono la loro fedeltà tra Dio e Baal, i traviati nel cuore, si parla di tutti con frasi brevi e vigorose. E ora, nell'espressione davanti a noi, si allude agli indifferenti e agli indifferenti, e che sono descritti come "coloro che non hanno cercato il Signore, né lo hanno interrogato.
Questa classe è, per certi aspetti, la più disperata di tutte. Un idolatra è interessato al culto e può convincersi della sua follia nel renderlo "l'opera delle sue stesse mani". Il cuore diviso è parzialmente rivolto a Dio , e può essere conquistato alla completa lealtà.Il traviato può ricordare le gioie che ha perso e, dai sacri ricordi del passato, che nemmeno il suo allontanamento può cancellare, può essere costretto a tornare al Signore.
Ma nella misura in cui un uomo è insensibile e indifferente alle pretese di Dio, si pone al di fuori del cerchio entro il quale operano le influenze sante e benevole. È necessario avere meno paura dell'influenza perniciosa dello scetticismo dell'epoca che della fatalità che accompagna lo spirito di indifferentismo verso Dio e le sue affermazioni che così ampiamente prevale. Osserva —
I. LA PREVALENZA DI QUESTO SPIRITO POSSONO ESSERE VALUTATE PER .
1 . Il motivo è da ricercarsi nel fatto del possesso. Nulla è più calcolato per indurre un uomo a essere indifferente rispetto a pretese più elevate che trovarsi la proprietà in aumento nelle sue mani. La coscienza di indipendenza, il senso di autosufficienza e la sensazione di benessere, tendono a portarlo a pensare e ad agire come se non avesse "bisogno di nulla". "Un certo uomo ha fatto una grande cena e ha ordinato a molti.
Uno così invitato disse: "Ho comprato un pezzo di terra, e devo andare a vederlo: ti prego di scusarmi" ( Luca 14:16 ). Vedete bene, voi che avete assicurato i possedimenti della terra, che voi non, per l'influenza di queste cose materiali, sono privi di partecipazione alle vere gioie festive.
2 . Un altro motivo risiede nel fatto di familiarità. Non è così che la nostra stessa familiarità con qualcosa potrebbe portarci in un certo senso ad esserne un po' indifferenti? Una passeggiata può sembrare lunga e può essere lunga; ma prendilo spesso, e la distanza sembrerà diminuire, e col tempo cesserà di influenzarti. Guarda costantemente lo scenario di qualche incantevole valle, e per quanto tranquillo godimento ne trarrai perennemente se sei un amante della bellezza naturale, tuttavia non sarai così entusiasta come uno sconosciuto che lo guarda per la prima volta.
E gran parte dell'indifferenza prevalente riguardo a Dio e alla sua verità può essere ricondotta a questa causa. Quando il re Clodoveo sentì per la prima volta la storia del Calvario, si dice che si eccitò e gridò: "Vorrei essere lì con i miei Franchi; avrei presto sistemato quegli ebrei!" La novità incantò il rude re; ma gli uomini intorno a noi conoscono così bene la Storia che non si commuovono così; e moltitudini sono così indifferenti rispetto a questi grandi temi da poter essere descritti come "coloro che non hanno cercato il Signore, né hanno indagato per lui",
3 . Questa indifferenza può anche essere ricondotta alla consuetudine. Il potere dell'abitudine è molto forte. Gli uomini furono confermati nelle loro vie ( Geremia 13:23 ).
II. LORO OMS CHERISH QUESTO SPIRITO RUN IL RISCHIO DI incorrere INFINITE PERDITA . La perdita può essere subita involontariamente e per indifferenza e negligenza. Trascuri di assicurare la tua proprietà, e forse scoppia un incendio e la distrugge, e ti ritroverai gettato indietro per gli anni a venire; oppure trascuri la tua salute e non presti attenzione ai primi sintomi della malattia, e può finire che la malattia prenda una presa troppo salda perché possa mai essere sradicata; e così l'onore spirituale ed eterno può essere perso, non volontariamente, ma attraverso l'indifferenza e l'indifferenza.
III. QUINDI IL SUPREMO VALORE DI DEL PRESENTE TEMPO CON I SUOI OPPORTUNITÀ . Il nostro grande drammaturgo ce l'ha -
"C'è una marea negli affari degli uomini,
che, presa al diluvio, conduce alla fortuna.
Omesso, tutto il viaggio della loro vita
è legato nelle secche e nelle miserie."
Ed è così che c'è una marea negli affari spirituali degli uomini. Sentimenti, sentimenti, desideri umani, fluiscono e rifluiscono come il mare; e ci sono stagioni in cui questa marea va verso la pietà; e una tale stagione, se solo migliorata, "è il tempo accettato", "il giorno della salvezza". Usalo, e non si dirà che appartieni a quelli "che non hanno cercato il Signore", ecc. (ver. 6).
Sofonia 1:7 . - Il giorno del Signore.
Il lettore di questo breve libro della Scrittura, traendo le sue conclusioni esclusivamente da questo capitolo di apertura, rischia di avere un'impressione molto falsa riguardo allo spirito e alle opinioni dello scrittore. Il capitolo tratta interamente del peccato e della sua punizione e, preso da solo e da solo, trasmette indubbiamente una convinzione molto forte della terribilità e della severità di Dio. Il veggente sembra indugiare nel pensiero sui giudizi imminenti, e ripeterli in ogni forma possibile, e persino esultare per le punizioni che alla fine dovrebbero ricadere sulla nazione peccatrice. La sua "canzone" sembra essere del tutto "di giudizio". Tuttavia, per poter valutare correttamente il suo spirito e il suo insegnamento, dovremmo ricordare:
1 . Che il fatto grande e solenne della retribuzione divina per il peccato non dovrebbe essere ignorato. Qualunque sia la teoria che si può sostenere riguardo al destino e al destino degli impenitenti, il fatto rimane impresso su ogni pagina del volume della rivelazione, sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento, che il peccato si tradurrà in castigo, che l'uomo mieterà come semina. Il profeta in questo senso è in perfetto accordo con tutti gli scrittori biblici.
2 . Che la corruzione prevalente dei suoi tempi richiedeva una forte insistenza, da parte dei profeti, sui giudizi imminenti a causa della trasgressione nazionale; e anche questo era in armonia con il carattere della dispensazione.
3 . Che mentre dichiarava severamente che la punizione divina cadeva sulla nazione a causa della sua peccaminosità, anche Sofonia, mentre procedeva, si soffermava molto spesso sull'intenzione divina di purificare attraverso il castigo, e indicava il grazioso proposito dell'Altissimo per mezzo della venuta tribolazioni per santificare e salvare. Il suo "canto" era "di misericordia" oltre che "di giudizio". Qui, tuttavia (vers. 7-18), si sofferma specialmente sui giudizi divini, e indica "il giorno grande e notevole del Signore", "il giorno della vendetta del nostro Dio". Questi giudizi egli espone -
I. IN SIMBOLO ESTREMA . (Versetto 7.) Il sacrificio era ben compreso a Gerusalemme. Sugli altari giudaici si offrivano offerte al vero Dio e, quando il popolo si era corrotto, anche a Baal. Geova dichiarò ora mediante il suo santo profeta che il popolo, essendosi dimostrato infedele, doveva essere esso stesso sacrificato; dovrebbero essere le vittime, e il pagano che dovrebbe effettuare il loro rovesciamento sarebbe, così facendo, consacrato al suo servizio.
Questo simbolo è usato nello stesso senso anche da altri profeti ( Isaia 34:6 ; Geremia 46:10 ; Ezechiele 39:17 ).
II. IN VIVA DESCRIZIONE . (Versetti 10-18.) Il profeta testimonia nell'immaginazione e descrive con potenza realistica l'imminente assedio e distruzione della città da parte dei Caldei. Vede "la porta dei pesci" (vers. 10), la parte più debole, assalita, e sente un forte grido (vers. 10), che gli dice che è caduta e che gli invasori hanno ottenuto l'ammissione; mentre "il suono del lamento" proveniente dagli abitanti della parte bassa della città ("il secondo", ver.
10) lascia intendere che, avendo ottenuto un ingresso, il nemico sta portando avanti l'opera di distruzione. "Un grande schianto dalle colline" (ver. 10) indica che gli invasori, con le loro macchine da guerra, stanno colpendo le mura ei forti. E man mano che l'opera di invasione procede, egli sottolinea come si concentri sulla parte mercantile della città, "El-Wad" o "La Valle" (chiamata da Sofonia "Maktesh" o "Il Mortaio", ver. 11 ); i mercanti vengono distrutti, il loro "argento" e "le loro merci" diventano "un bottino"; le loro case resero una desolazione e le loro vigne furono devastate (vers. 11, 13).
III. IN LUTTO CANTO . (Versetti 14-18.) A proposito di questa canzone è stato ben detto: "Non ci sono versi più grandiosi, nessuno più cupo e tragico, nessuno in cui il terrore sia più pittoresco, nella letteratura del mondo. Richiedono pochi commenti. Devono essere sentiti piuttosto che analizzati criticamente e spiegati" (Cox, in 'Bible Educator,' vol.
2:257). L'espressione, "il giorno del Signore", così frequentemente usata in questo capitolo, è usata nel Nuovo Testamento in riferimento al giudizio finale ( Giuda 1:6 ). Quel giorno sarà un giorno d'ira per coloro che persistono nell'operare l'ingiustizia ( Romani 2:8 , Romani 2:9 ). "Conoscendo dunque il terrore del Signore, persuadiamo gli uomini" ( 2 Corinzi 5:11 ); "Riconciliatevi con Dio" ( 2 Corinzi 5:20 ).
Sofonia 1:8 , Sofonia 1:9 . - Nessun rispetto delle persone.
I. LA SOCIETÀ È COMPOSTA DA VARI GRADI . Ci sono personaggi reali, "i principi" ei "figli del re" (vers. 8); ci sono "il popolo dei mercanti" (ver. 11); ci sono padroni e servi (vers. 9); ci sono nobili agiati, che possono rivestirsi di "strani abiti" (ver.
8); e ci sono i poveri ei bisognosi. Né sarebbe vantaggioso per la società abbattere queste distinzioni. Una divisione equa della ricchezza e del rango sarebbe trovata sia impraticabile che indesiderabile. Ciò che occorre è coltivare, in tutti i settori della società, lo spirito di riguardo e di buona volontà. Se le ingiunzioni della Parola di Dio fossero ascoltate, il male cesserebbe, il governante non opprimerebbe il suddito, il datore di lavoro non agirebbe ingiustamente nei confronti dell'impiegato, né l'impiegato si rifiuterebbe di attenersi a regole giuste.
Non è abbattendo le distinzioni sociali della società che i torti esistenti devono essere riparati, ma mediante una più ampia diffusione tra tutte le classi dei puri insegnamenti della religione della pace e dell'amore.
II. IS CIASCUNO DI QUESTI GRADI DEL LAVORO DI MALE PUO ' ESSERE tracciata . In vers. 8 e 9 questo è indicato. Principi, nobili, servitori, servi, allo stesso modo corrompevano la loro strada. L'orgoglio nel portamento e nell'abbigliamento, l'emulazione dei vizi dei pagani, l'ingiustizia e l'ingiustizia, "la violenza e l'inganno", prevalevano tra tutte le classi.
Il peccato è una malattia la cui influenza contagiosa si diffonde nella società in generale, provocando malattie e terminando con la morte morale. È stato giustamente paragonato alla piaga egiziana delle rane, poiché come queste che provenivano dal fiume affliggevano re, nobili, maghi e persone allo stesso modo, così il peccato nelle sue varie forme e l'influenza dannosa è stato sentito da tutti.
III. LE DIVINE SENTENZE IN CONTO DI PECCATO SARANNO DA giustamente PREMIATI E SENZA PARZIALITÀ . Principi, nobili, mercanti, servi, saranno conteggiati secondo le loro opere (vers.
8, 9). Con Dio non c'è "nessun rispetto delle persone". Qui la posizione sociale e l'influenza a volte impediscono ai malfattori di raccogliere le giuste conseguenze delle loro azioni malvagie. Per quanto giustamente gli amministratori della legge umana possano voler agire, e togliendo il rimprovero che «c'è una legge per i ricchi e un'altra per i poveri», resta il fatto che la prima classe, quando perseguitata dalla baud della giustizia, può assistenza al comando quale è negata a questi ultimi, e il cui impiego ha spesso moderato la pena inflitta. Ma il "Signore giusto, che ama la giustizia", "darà a ciascuno secondo che sarà la sua opera".
Sofonia 1:12 . - Ricerca di Gerusalemme con le candele.
Gerusalemme qui rappresenta la nazione in generale. L'intera terra era corrotta e stava per cadere, e il profeta individua Gerusalemme. come centro di influenza, ma le sue osservazioni si applicano alle persone in generale. Abbiamo suggerito qui -
I. PROSPERITÀ IN mondana AFFARI DERIVANTI IN FALSO DI SICUREZZA . Il successo in questioni secolari è da desiderare. Giustamente migliorata, tale prosperità diventa fonte di bene per i suoi possessori, e attraverso di loro per i loro simili. Il pericolo sta nella tentazione dell'orgoglio e dell'autosufficienza, che porta gli uomini a pensare a se stessi più di quanto dovrebbero pensare." Nella misura in cui gli uomini si arricchiscono, corrono il rischio di sentirsi "pieni" e di " non hanno bisogno di niente."
II. FALSE SICUREZZA PORTA PER INDIFFERENZA PER DIO E SUOI RECLAMI . Essendo "a loro agio", "i loro occhi risaltano con grassezza", "avendo più di quanto il cuore possa desiderare", "stimano con leggerezza" il Signore e ignorano le sue affermazioni.
Non sono atei in teoria, ma lo sono in pratica; non si preoccupano di negare l'esistenza divina, ma vivono nel totale disprezzo di colui al quale sono debitori di tutto ciò che possiedono; dicono in cuor loro: "Il Signore non farà il bene né il male" (ver. 12).
III. L'INDFFERENZA A DIO ED ALLE SUE DOMANDE SEGUITE DA CORRUZIONE MORALE E INIQUITÀ . Coloro che agiscono così sono paragonati al vino che viene depositato sui propri lieviti. "Le fecce sono i rifiuti del vino, ma conservate con esso, e il vino, non rimosso, riposa come se fosse su di esse. Così gli uomini agiati riposano nelle cose contaminate e contaminate". Seguendo questa condotta, Giuda e gli abitanti di Gerusalemme erano diventati corrotti e pieni di iniquità.
IV. MORALE CORRUZIONE E INIQUITA INFO PER ESSERE PORTATI ALLA LUCE ATTRAVERSO LA DIVINA CONTROLLO . "E avverrà in quel tempo, che esplorerò Gerusalemme con le candele" (vers.
12). Nel giorno del terrore che si avvicinava, «egli percorreva la città, facendo diligenti ricerche, provando casa per casa, uomo per uomo. in mano, scruta ogni angolo e ogni angolo della sua casa prima della Pasqua, affinché non vi si nasconda alcun pezzetto di lievito; così Geova esplorerebbe Gerusalemme con le candele, cacciando il male da ogni angolo oscuro in cui si sono nascosti, senza subirne scappare."
V. INIQUITA COSI divinamente RIVELATO VOLONTÀ sicuramente ESSERE SEGUITA DALLA DIVINA RETRIBUZIONE . "E io punirò", ecc. (ver. 12). Il peccato non può restare impunito. La rivelazione divina del peccato è in vista di questa retribuzione e serve a rivendicare la rettitudine dell'Altissimo.
Imparare:
1 . Per difendersi dallo spirito di autosufficienza e mondanità generato dall'agio e dal lusso.
2 . Scrutare la propria condotta, usando fedelmente a tal fine la fiaccola di
(1) coscienza,
(2) della santa Parola di Dio,
(3) e dell'esempio perfetto presentato nella vita dell'"Uomo Cristo Gesù".
3 . Pregare con fervore per la liberazione da tutto ciò che è male, e per essere condotti sulla retta via, e così essere preservati dall'essere infine condannati con il mondo. "Scrutami, o Dio, e conosci il mio cuore", ecc. ( Salmi 139:23 , Salmi 139:24 ).
OMELIA DI T. WHITELAW
Sofonia 1:1 . - Un profeta di sventura.
I. SIGNIFICATO DEL SUO NOME . Sofonia, "Colui che Geova nasconde". Nascondendo nel giorno della calamità una benedizione promessa a coloro che temono Go ( Salmi 31:19 , Salmi 31:20 ), che sono quindi chiamati gli occulti di Dio ( Salmi 83:4 ), e possono contare con fiducia sul fatto che Dio estende loro il suo cura protettiva in mezzo al pericolo ( Salmi 27:5 ), sì, può anche fuggire audacemente da lui per nasconderli ( Salmi 143:9 ).
II. LA DIGNITÀ DELLA SUA PERSONA . Discendente di una casa regale, "figlio di Cushi, figlio di Ghedalia, figlio di Amariah, figlio di Ezechia". Menzionati qui, non perché fossero stati profeti, ma probabilmente perché erano stati personaggi celebri, forse uomini buoni, questi antenati di Sofonia — tre di loro, come lui, con Geova nel suo nome — potrebbero essere stati introdotti per mostrare che il profeta , pur discendendo dal buon re Ezechia, apparteneva a un ramo della famiglia diverso da Manasse e Amon; proveniva dalla linea in cui veniva trasmessa la bontà di Ezechia, e quindi aveva più che sangue reale nelle sue vene (non sempre un vantaggio) - pietà ereditaria nella sua anima.
III. IL TEMPO DELLA SUA APPARIZIONE .
1 . L'età fissata.
(1) "I giorni di Giosia, figlio di Amen, re di Giuda;" cioè non prima del 640 aC, quando Giosia iniziò a regnare.
(2) Prima della caduta di Ninive ( Sofonia 2:13 ), avvenuta nel 625 a.C.
(3) Probabilmente dopo che la riforma di Giosia era iniziata e prima che fosse completata, poiché il profeta parla di un "resto di Baal" come esistente al momento in cui iniziò a profetizzare.
(4) Quindi la data di Sofonia può essere collocata tra il dodicesimo e il diciottesimo anno di Giosia, o tra il 628-622 a.C. (Hitzig, Keil e Delitzsch), sebbene da alcuni interpreti (Ewald, Havernick, Pusey) sia stata fissata in precedenza - vale a dire, prima del dodicesimo anno di Giosia.
2 . Il suo carattere dichiarato.
(1) In generale, per quanto riguarda l'intera terra di Giuda, un'epoca di malvagità ampiamente diffusa, profondamente radicata e quasi incurabile, di deplorevole apostasia religiosa, di idolatria intensamente degradante, di ipocrisia spudorata e di grossolana mondanità e indifferenza al Divino cose (vers. 4).
(2) In particolare, per quanto riguarda Gerusalemme, un'epoca di ribellione, disobbedienza, irreligione, mancanza di preghiera, incredulità, violenza, tradimento, profanazione del santuario di Geova, insensibilità alla correzione e immoralità profondamente radicata ( Sofonia 3:1 ), con tutto ciò di cui erano imputabili la metropoli ei suoi abitanti (di Geremia 5:1 .; Geremia 6 ).
IV. LA FONTE DELLA SUA ISPIRAZIONE . "La parola di Geova". Sia che gli sia pervenuto per rivelazione diretta mediante la voce ( Geremia 1:4 ) o per visione ( Isaia 1:1, Isaia 2:1 ; Isaia 2:1 ), o indirettamente mediante la meditazione sulla condizione morale e politica dei suoi concittadini, nonché sul carattere di Geova e le leggi di giustizia mediante le quali governa l'universo non sono dette e non hanno bisogno di essere indagate.
Basta sapere che il profeta sosteneva per il suo messaggio che gli era stato dato espressamente — messo nel suo cuore e nella sua bocca — da Geova; mentre le sue previsioni erano certamente tali che non avrebbero potuto essere annunciate senza l'aiuto dell'ispirazione divina.
V. IL PESO DELLA SUA PROFEZIA . Giudizio.
1 . Divine. Lo strumento non è menzionato; solo la prima causa è posta in primo piano: "Io consumerò completamente"; "Mi taglierò;" "Stenderò la mia mano." La tendenza odierna è quella di mettere Dio in secondo piano, se non di negare del tutto la sua agenzia, sia nella produzione dei fenomeni materiali che nella sovrintendenza del mondo sociale, morale e politico, e di concentrare l'attenzione principalmente, se non esclusivamente , su quelli che sono semplicemente strumenti di Dio.
Il modo di guardare degli uomini e delle cose del profeta si accordava più con la sana filosofia e la vera scienza, per non dire con la sincera religione, che con la pratica prevalente oggi in molti circoli cosiddetti illuminati.
2 . Universale. Il giudizio dovrebbe abbracciare la vasta terra. "Tutti" — "l'uomo e la bestia, gli uccelli del cielo ei pesci del mare, gli scandali ei malvagi" — dovrebbero essere chiamati in giudizio alla sbarra di Geova. Se il linguaggio non indicava un giudizio generale degli uomini e delle nazioni alla fine del mondo, sottolineava almeno il pensiero che nessuna parte del mondo, nessuna epoca o nazione, poteva sfuggire alla prova di comparire davanti al tribunale del Cielo o eludere il comprensione della punizione divina.
I termini in cui Geova dichiara il suo proposito di visitare i malvagi con la distruzione sono tali da mostrare che il completo adempimento della profezia può essere raggiunto solo nel grande e terribile giorno del Signore alla fine dei tempi (cfr Isaia 24:1 ).
3 . Particolare. Mentre racchiude il mondo intero nel suo raggio, il giudizio minacciato dovrebbe ricadere con un colpo speciale su Giuda e sugli abitanti di Gerusalemme, per così dire iniziando dalla casa di Dio ( 1 Pietro 4:17 ). Che gli strumenti di giudizio sarebbero stati gli Sciti di cui Erodoto parla di aver invaso l'Alta e l'Alta Asia (Hitzig, Ewald, Bertheau), non è supportato da prove sufficienti, mentre il fatto che né Erodoto né l'Antico Testamento riportino alcuna conquista di Gerusalemme da loro sembra decisivo contro il loro essere considerati gli esecutori dell'ira di Geova. Gli agenti effettivamente impiegati erano i Caldei ( 2 Re 25:9 ), sebbene non fosse scopo di Sofonia indicare da chi dovessero essere eseguiti i giudizi.
4 . Completare. Andare a fondo; sia sul mondo in generale che su Giuda in particolare. "Divorerò completamente tutto dalla faccia della terra, dice l'Eterno".
(1) Per quanto riguarda il mondo, la distruzione dovrebbe essere tanto vasta quanto lo era stata quella del Diluvio ( Genesi 7:21 ).
(2) Per quanto riguarda Giuda e Gerusalemme, la purgazione è effettiva. "Il resto di Baal dovrebbe essere tagliato", cioè radice e ramo, estirpati, o l'opera di estirpazione, se già iniziata, dovrebbe essere portata avanti finché non si vedesse una traccia dell'odiato culto degli idoli.
(a) In primo luogo, i sacerdoti idolatri di entrambi i tipi dovrebbero essere spazzati via: i Chemarim, o "i sacerdoti che i re di Giuda avevano ordinato di bruciare incenso negli alti luoghi nelle città di Giuda e nei luoghi intorno a Gerusalemme" ( 2 Re 23:5 ; Osea 10:5 ); ei sacerdoti, non "i sacerdoti idolatri in senso stretto" (Keil), ma i sacerdoti indegni di Geova che avevano segretamente o apertamente favorito il prevalente culto di Baal (Fausset, Farrar).
(b) Successivamente, gli idolatri di entrambi i tipi dovrebbero essere eliminati: i devoti ritmici del culto pagano, che adoravano l'esercito del cielo sui tetti delle case, e i temporanei che cercavano di combinare l'adorazione di Geova con quella di Baal, offrendo giuramenti di fedeltà in parte a Geova e in parte al loro re, cioè Baal.
(c) E infine, gli apostati e gli aperti disprezzatori della religione di Geova dovrebbero essere puniti: quelli che si erano allontanati dal servire Geova e quelli che non lo avevano mai servito (ver. 6).
Imparare:
1 . Il valore di una discendenza onorata e pia.
2 . La luce che la Parola di Dio (contenuta nella Scrittura) può proiettare sul
futuro.
3 . La certezza di un giorno di giudizio fur uomini e nazioni.
4 . L'impossibilità di eludere il giusto giudizio di Dio.
5 . L'inevitabile rovina di coloro che non serviranno Dio.
6 . L'impossibilità di cercare di servire Dio e gli idoli.
7 . Il pericolo di trascurare la religione non è inferiore a quello di apostatare da essa. — TW
Sofonia 1:7 . - Il giorno del sacrificio del Signore.
I. LE VITTIME PREVISTE .
1 . Le loro persone catalogate.
(1) La famiglia reale. Josiah esentato per la sua pietà (2Re 22:19, 2 Re 22:20 ; 2 Cronache 34:27 , 2 Cronache 34:28 ) - una testimonianza in una sola volta alla Divina fedeltà e al superiore vantaggio della pietà ( Salmi 17:7 ; Salmi 91:9 , Salmi 91:10 ; 2 Pietro 2:9 ; Apocalisse 3:10 ).
Ma erano inclusi i principi, o "i capi delle tribù e delle famiglie che naturalmente ricoprivano le più alte cariche dello stato" (Keil); i figli del re, o figli di Giosia, allora giovanissimi, Ioiachim di sei anni e Ioacaz di quattro anni e Sedechia non ancora nato; o i fratelli e gli zii di Giosia che erano anche figli del re; ei servitori superiori del palazzo, che sono probabilmente indicati come coloro che "saltano la soglia e riempiono la casa dei loro padroni di violenza e di inganno" (vers. 9).
(2) I ricchi mercanti di Gerusalemme. Descritti dalla loro residenza, dalla loro occupazione, dalla loro prosperità e dal loro destino. La parte della città in cui si trovavano, nominata molto probabilmente dal profeta stesso, Maktesh, o "Il mortaio", era "molto probabilmente la depressione che scendeva tra Acra a ovest, e Bezetha e Moriah sul calco, fino alla fontana di Shiloah" (Keil), "la valle dei casari" di Giuseppe Flavio, chiamata dagli attuali abitanti El-Wad, o "La Valle".
Là commerciavano prestando denaro a usura, e furono chiamati dal profeta "popolo di Canaan", a causa della loro somiglianza con i mercanti cananei o fenici. Con tale successo avevano portato avanti i loro affari, che erano "carichi d'argento". "Eppure erano condannati a essere distrutti, fatti a pezzi e feriti a morte dai conquistatori di Babilonia, come il grano nel mortaio quando cala il pestello.
(3) I dissoluti e i rivoltosi irreligiosi della metropoli in generale. Caratterizzati come persone che si erano stabilite sui loro lieviti e dicevano nei loro cuori: "Il Signore non farà il bene, né farà il male". (Per una spiegazione della figura, consultare l'Esposizione, e vedere l'omelia al ver. 12.) Il linguaggio indicava coloro il cui materiale. prosperità era stata la loro rovina morale e religiosa, i quali, divenuti ricchi e lussuosi, erano anche diventati atei almeno in pratica, dicendo in cuor loro, e facendo come se credessero, che o Dio non c'era affatto, o se c'era erano, che era perfettamente indifferente al loro carattere e alla loro condotta - una forma di infedeltà che raramente ha mancato di rappresentanti tra gli uomini stolti ed empi ( Giobbe 22:12 ; Salmi 10:4 ;Salmi 14:1 , Salmi 94:6 , Salmi 94:7 ).
2 . I loro peccati specificati.
(1) Della famiglia reale, due: indossano abiti stranieri e saltano oltre la soglia. Il primo si riferiva all'usanza di copiare l'abito e con esso i costumi ei lussi dei popoli pagani, e in particolare, al tempo di Giosia, dell'Egitto e dell'Assiria, o Babilonia. Presso gli Egiziani "l'abito del re era sfarzoso, consistente di vesti delle più belle stoffe e dei più ricchi ornamenti".
Nahum ( Nahum 2:3 ) descrive la soldataglia assira come vestita "in scarlatto"; mentre Ezechiele ( Ezechiele 23:12 , Ezechiele 23:15 ) descrive i guerrieri assiri come "vestiti in modo sfarzoso" e parla dei Caldei come "cinti di cinture sui lombi, che eccedevano in abiti tinti sulle loro teste". Naturalmente, il peccato contro il quale si inveì il profeta non fu la semplice adozione di abiti egizi, assiri o babilonesi, ma l'inclinazione a guardare e appoggiarsi, a seguire e copiare queste nazioni nei loro lussi e idolatrie piuttosto che a rimanere fedeli alla Legge e all'adorazione di Geova, che l'imitazione del loro vestito rivelava.
I vestiti, secondo [o Carlyle ('Sartor Resartus,' Ezechiele 1:1 ), sono "il tessuto vestale che l'anima dell'uomo indossa come il suo involucro più esterno e nel complesso, in cui tutti gli altri suoi tessuti sono inclusi e schermati, tutte le sue facoltà lavorano, la sua tutto il sé vive, si muove e ha il suo essere." Quindi l'abito di una persona non è un'indicazione meschina del sé interiore di una persona. "L'abito esteriore", dice Pusey, "indica sempre la mente interiore, e a sua volta agisce su di essa.
"Nel tim di Isaia, le dame di Gerusalemme si distinguevano per l'abbigliamento gaio e il cuore lascivo ( Isaia 3:23 ). Pietro ( 1 Pietro 3:3 ) esorta le donne cristiane ad adornarsi,"non con quell'ornamento esteriore di intrecciare i capelli, e di indossare d'oro, o indossare abiti, ma con l'ornamento di uno spirito mite e tranquillo." Si crede che l' ultimo dei due peccati accusati contro la famiglia reale, quello di saltare oltre la soglia (Calvin, Keil, Ewald , Pusey, Farrar) per alludere, non all'usanza di saltare oltre la soglia del palazzo del re (Hitzig) a imitazione dei sacerdoti di Dagoa, i quali, quando entrarono nel tempio del loro idolo ad Ashdod, non calcarono la soglia ( 1 Samuele 5:5); ma alla pratica, osservata probabilmente da "servi disonorevoli del re", di intromettersi nelle case altrui per privarli dei loro beni con violenza e frode, e con le spoglie così ottenute per arricchire il re, di cui erano dipendenti , e il cui favore desideravano conservare.
Se questa interpretazione è corretta, suggerisce pensieri utili sulla distribuzione della colpa, o sulla responsabilità reciproca di padroni e servi per le cattive azioni degli altri. Se i servitori del re eseguivano semplicemente gli ordini del loro padrone reale, agli occhi del Cielo non erano meno criminali di lui; se agivano di propria iniziativa, il re che aveva approfittato del loro bottino diventava complice della loro colpa.
(2) Dei mercanti, anche due: avarizia e usura. Se fossero stati semplicemente commercianti di successo che, avendo prosperato attraverso trattative oneste, non sarebbero stati condannati; ma erano "carichi d'argento", acquisiti attraverso pratiche nefaste come l'inganno e l'usura. La ricchezza ottenuta con onore non è un'offesa contro gli Uditori e, se impiegata rettamente, può contribuire alla felicità e all'influenza sia del singolo possessore che della comunità di cui fa parte; le ricchezze accumulate con arti malvagie sono una maledizione per coloro che le possiedono, e spesso se ne vanno come sono arrivate con la violenza e l'inganno.
"Provvedere cose oneste agli occhi di tutti gli uomini" ( Romani 12:17 ) dovrebbe essere l'obiettivo di tutti, ma specialmente dei cristiani. "Sulle campane dei cavalli del commercio e del commercio dovrebbe essere, Santità al Signore" ( Zaccaria 14:20 ). Felice la nazione "i cui trafficanti sono gli onorevoli della terra" ( Isaia 23:8 ).
(3) Dei dissoluti e dei rivoltosi, due: autoindulgenza e infedeltà. "Situati sui loro lieviti", si abbandonarono alla gratificazione dei loro desideri peccaminosi e delle loro inclinazioni corrotte, chiusero le loro menti e i loro cuori contro cose migliori, e procedettero all'incredulità audace e presuntuoso, negando la Divina provvidenza se non sfidando l'esistenza Divina. Ogni peccato tende ad allontanare l'anima da Dio, a farle prima escludere i pensieri di Dio e infine a concludere che Dio ha cessato di esistere.
3 . Le loro punizioni proclamate.
(1) I peccatori della casa reale sarebbero stati chiamati a rendere conto delle loro iniquità. Sebbene Dio sembrasse essere lontano da loro, come un uomo in un lungo viaggio, sarebbe tornato e avrebbe visitato su di loro le cattive azioni di cui si erano resi colpevoli. Le nazioni non più degli individui, e le persone di alto rango non più di quelle di basso livello, possono sfuggire al giusto giudizio di Dio ( Romani 2:3 ).
(2) I mercanti sarebbero stati spogliati dei loro giochi ingiusti ( Isaia 33:1 ), e loro stessi sopraffatti dalla rovina ( Geremia 17:11 ). Se gli uomini buoni sono talvolta privati della ricchezza all'improvviso, come lo era Giobbe, e quindi sembrano non avere alcun vantaggio sui loro vicini malvagi, non sono mai, come questi, completamente annullati dalla perdita dei beni materiali.
Nella caduta delle loro case non periscono essi stessi, ma trovano in Dio una porzione più grande, più soddisfacente e più sicura del loro argento o oro ( Habacuc 3:17 ; Habacuc 3:18 ).
(3) I dissoluti e i rivoltosi sarebbero stati trascinati fuori dai loro ritiri più oscuri e ricompensati per la loro sensualità e incredulità. "La stessa diligenza che l'Eterna Sapienza ha usato per cercare e salvare ciò che era perduto, accendendo una candela e cercando diligentemente finché non trova ogni pezzo d'argento perduto, la stessa usa Dio Onnipotente affinché nessun peccatore incallito possa sfuggire" (Pusey).
II. I SACERDOTI UFFICIALI .
1 . Geova stesso. "Ti punirò;" "Punirò, "cercherò" e " punirò", dice il Signore. Qualunque agente subordinato o causa secondaria possa essere impiegato per infliggere la vendetta divina alle nazioni ribelli e agli uomini malvagi, la mano che dirige questi agenti e maneggia queste cause sono di Dio. Egli è «Giudice di tutta la terra» ( Genesi 18:25 ), e «giudicherà il popolo con giustizia» ( Salmi 67:4 ), rendendo a ciascuno «secondo l'opera sua» ( Salmi 62:11 ).
Egli «porterà in giudizio ogni opera, ogni cosa segreta, sia buona sia cattiva» ( Ecclesiaste 12:14 ). "Egli ha fissato il giorno in cui giudicherà il mondo" ( Atti degli Apostoli 17:31 ).
2 . I ministri di Geova . Descritti come suoi chiamati e santificati; cioè non personalmente santi, ma specialmente consacrati per l'opera a cui erano destinati.
(1) Nel caso in esame questi sarebbero stati gli eserciti caldei, che in poco più di trent'anni sarebbero 2 Cronache 36:16 su Gerusalemme e avrebbero versato su di essa le 2 Cronache 36:16 dell'ira di Geova ( 2 Cronache 36:16 , 2 Cronache 36:17 ) .
(2) Nel mondo in genere gli eventi della sua provvidenza sono gli strumenti scelti per l'esecuzione delle sue vittime ( Salmi 111:7 ).
(3) L'ultimo ministro del giudizio sarà suo Figlio, nelle cui mani ha rimesso ogni giudizio ( Giovanni 5:22 ), e davanti al cui tribunale tutto deve apparire ( 2 Corinzi 5:10 ). A lui appartengono gli epiteti "chiamato" e "santificato" nel loro senso più alto.
III. GLI SPETTATORI COMPRESI . Il fedele rimanente d'Israele, quelli che ancora aderivano a Geova e piangevano come Giosia, Geremia e Sofonia, la profetessa Culda, il sacerdote Ilchia e altri, per la condizione degenerata della nazione. Così nel mondo i credenti di Dio sono ancora chiamati a testimoniare, e spesso in realtà testimoniano, l'esecuzione dei giudizi di Dio sugli empi.
Così nell'ultimo giorno, quando le coppe dell'indignazione divina saranno riversate sull'ultimo impenitente, i santi che sono stati ritenuti degni di raggiungere il regno e la gloria di Cristo vedranno la scena spaventosa, come Abramo vide l'incendio delle città della pianura , e dirò: "Alleluia, io salvezza, gloria, onore e potenza al Signore nostro Dio, perché veritieri e giusti sono i suoi giudizi" ( Apocalisse 19:1 , Apocalisse 19:2 ).
IV. LE IMPRESSIONI RISULTANTI . Indicato nel solenne "Taci! taci" (ver. 7), con cui il profeta ha aperto il suo rotolo di guai. Quando chiamò gli spettatori a tacere davanti al volto di Geova, indicò che il silenzio doveva essere l'effetto prodotto sui loro spiriti dallo spettacolo a cui stavano per assistere. E questo silenzio sarebbe uno:
1 . di soggezione; mentre contemplavano la prepotente rivelazione della maestà di Dio, della sua santità e giustizia, della sua potenza e fedeltà, che sarebbero state offerte dai suoi giudizi sui malvagi.
2 . di sottomissione; poiché riconobbero l'equità di quei giudizi con i quali il peccato fu punito, la Legge divina confermata e la gloria di Dio proclamata.
3 . di stupore; mentre si meravigliavano di come coloro che un tempo erano stati essi stessi peccatori, fossero sfuggiti per grazia a quelle calamità che videro sopraffare i malvagi.
Imparare:
1 . Che Dio tratta gli uomini e le nazioni in base al principio della retribuzione morale.
2 . Che né la malvagità nazionale né quella individuale, se non pentita, possono sottrarsi alla sua giusta ricompensa di ricompensa.
3 . Che i giudizi di Dio su entrambi alla fine saranno approvati da tutti. — TW
Sofonia 1:7 . - I silenzi dell'anima davanti alla presenza del Signore.
I. UN SILENZIO DI ADORAZIONE . Come diventa una creatura alla presenza del suo Creatore ( Zaccaria 2:13 ; Zaccaria 2:13, Habacuc 2:20 ), e un peccatore alla presenza del Santo ( Giobbe 40:4 ).
II. UN SILENZIO DI CONTEMPLAZIONE . COME si addice all'anima in quei momenti in cui Dio si rivela nella natura ( Giobbe 37:14 ) o nella grazia ( Genesi 17:3, Giobbe 37:14 ; Esodo 14:13 ).
III. UN SILENZIO DI ASPETTATIVA . Come sostiene un'anima orante quando cerca una risposta alle sue suppliche, o uno spirito perplesso nell'attesa che Dio chiarisca il mistero della sua provvidenza.
IV. UN SILENZIO DI SOTTOMISSIONE . Come preservano coloro che riconoscono i mali della vita per procedere dalla mano di Dio ( Salmi 39:2 ; Lamentazioni 3:28 , Lamentazioni 3:29 ).
V. UN SILENZIO DI APPROBAZIONE . Poiché i giudizi di Dio imporranno a tutti coloro che li vedranno ( Salmi 46:10 ). — TW
Sofonia 1:8 . - Vestiti stranieri.
I. A BOND DI INTERNATIONAL UNION . Lo scambio di merci tra i diversi popoli della terra è uno dei mezzi più sicuri per promuovere la pace e far cessare le guerre.
II. UN SEGNO DI CIVILTÀ IN AVANZAMENTO . Quando una nazione vuole moltiplicarsi al di là del proprio potere per incontrarli direttamente, attinge naturalmente alle risorse di terre e popoli oltre se stessa. Così, mentre l'esistenza di questi bisogni segna il progresso verso l'alto della nazione stessa, lo sforzo necessario per soddisfarli funge da stimolo per altri popoli ad unirsi alla marcia in avanti.
III. UN SINTOMO DEL PATRIOTTISMO IN DECLINO . Nessuna indicazione più vera che il sentimento nazionale di un popolo sta diventando debole della pedissequa imitazione dei costumi e dei costumi, della parola e dell'abbigliamento, di un vicino più forte.
IV. UN SIMBOLO DI DECLENZIONE RELIGIOSA . In questa luce, considerata dall'abbigliamento egiziano o caldeo indossato dai principi e dai contadini giudei, significava che i loro cuori desideravano ardentemente l'idolatria egiziana o caldea. Quindi, quando i cristiani si conformano alle vie del mondo, adottandone le massime e i principi, i modi e i costumi, i pensieri e i sentimenti, i sentimenti e le pratiche - tutto ciò che dovrebbe essere per loro ciò che i vestiti stranieri erano per Israele - c'è motivo di sospettare che un movimento arretrato nella religione è iniziata. — TW
Sofonia 1:12 . - Stabilito sui propri lieviti.
I. A IMMAGINE DI PROSPERO EASE . L'immagine — quella del vino che è stato lasciato decantare nella sua botte, senza essere mai stato travasato o svuotato di vaso in vaso — suggerisce naturalmente la condizione di chi è diventato ricco e benestante, che non è mai stato visitato dalla sventura, agitato dalla calamità, o turbato dall'afflizione, ma che per lunghi anni è stato lasciato a banchettare e ad ingrassare, come un bue nella sua stalla, o (secondo la metafora) a riempire e depositare come una botte di vino.
II. Un SIMBOLO DI RELIGIOSA ( O , INVECE , irreligiosi ) DEGENERAZIONE . Come il vino, lasciato sui suoi lieviti, conserva il suo sapore, buono o cattivo che sia, così l'anima acquista un sapore morale dalle cose in cui si diletta, e sulle quali, per così dire, riposa.
Anzi, come il vino buono diventa migliore e il cattivo vino peggiore perché si lascia riposare sui suoi lieviti, così le anime pie diventano più forti e più fisse nel bene, ma le anime empie più confermate e radicate nella malvagità, essendo lasciata riposare, quella sulle sante inclinazioni e l'altra sulle concupiscenze peccaminose che formano rispettivamente gli strati più bassi del loro essere.
III. Un PRECURSORE DI AVVICINAMENTO DOOM . Come il vino cattivo lasciato depositare sui propri lieviti si deteriora rapidamente e raggiunge un tale stato di cattiveria da essere inadatto all'uso, così gli uomini malvagi che si stabiliscono sui propri lieviti, gratificando i loro desideri sensuali e sfogando le loro opinioni atee, alla fine sprofondano a tal punto di degenerazione morale come non ammettere guarigione, e come non lasciare che si preveda per loro se non una rapida e improvvisa distruzione.
LEZIONI .
1 . Il pericolo della prosperità.
2 . Il valore delle avversità. — TW
Sofonia 1:14 . - Il grande giorno del Signore.
I. RAPIDO AVVICINAMENTO . "Il gran giorno del Signore è vicino, è caro, e s'affretta grandemente" (vers. 14). Questo era vero per l'invasione caldea, allora lontana poco più di una generazione, così vicina, infatti, che il profeta poté udire il grido amaro dell'uomo potente che si vide confrontato con i suoi terrori; ed è vero per quell'altro e più grande giorno del Signore, il giorno del giudizio ( 2 Pietro 2:9, 1 Giovanni 4:17 ; 1 Giovanni 4:17 ; Apocalisse 6:17 ), che il cristiano è chiamato a considerare sempre come vicino ( Filippesi 4:5 ; Giacomo 5:8 , Gc 5:9; 1 Pietro 4:7 ; Apocalisse 22:12 ), perché nessuno può dire il momento esatto della sua venuta ( Matteo 24:36 ;Matteo 25:13 , Matteo 25:42 ).
II. TERRIBILE ALLARME. Ciò che l'invasione caldea dovrebbe dimostrare alla città colpevole di Gerusalemme e alla nazione di Giuda, il profeta dipinge accumulando tutte le immagini di orrore che la sua mente può concepire o esprimere il suo linguaggio, chiamando il tempo di quella visita un giorno di ira e furia, in cui Geova dovrebbe riversare la sua indignazione sulla terra e sui suoi abitanti, scatenando su di loro i feroci guerrieri di Babilonia; un giorno di angoscia e di angoscia, in cui gli uomini dovrebbero essere circondati da ogni parte dalla calamità e schiacciati dall'angoscia, camminando come ciechi e cadendo come soldati feriti e morenti; un giorno di desolazione e desolazione, in cui i campi dovrebbero essere devastati, le case rovesciate e uomini e donne passati a fil di spada; un giorno di tenebre e tenebre, di nuvole e di fitte tenebre, in cui non dovrebbe apparire nemmeno una stella di speranza nel firmamento politico; un giorno di tromba e di allarme contro le città recintate e contro gli alti bastioni, in cui le loro città fortificate dovrebbero subire lo shock di spietati assalitori.
Ma ancora più appropriatamente queste immagini si applicheranno al giorno del giudizio, quando il Signore Gesù Cristo sarà rivelato nel fuoco fiammeggiante e con i suoi santi angeli ( 2 Tessalonicesi 1:8 ).
III. DISTRUGGERE ferocemente .
1 . Assolutamente inevitabile. "L'uomo potente piange amaramente lì, .... perché non può salvarsi e deve soccombere al potere del nemico" (Keil). Così sarebbe stato nell'ora della discesa di Babilonia su Giuda e su Gerusalemme; così sarà nel giorno della rivelazione dell'ira dell'Onnipotente ( Apocalisse 6:15 ).
2 . Consumare completamente. Il loro sangue sarà sparso come polvere e la loro carne come letame. Né il loro argento né il loro oro potranno liberarli nel giorno dell'ira del Signore; ma tutto il paese sarà divorato dal fuoco della sua gelosia: poiché egli porrà fine, sì; una fine terribile, di tutti coloro che abitano nel paese" (comp. Ezechiele 7:19 ).
Lo stesso destino dello sterminio totale colpirà l'ultimo impenitente nel giorno in cui Dio si risveglierà con terribile maestà per eseguire il giudizio sugli empi. Di questi «Dio farà una distruzione totale, tremenda e rapida, una morte vivente, in modo che essi siano insieme e non siano; siano, come continuati nell'essere; non siano, come non avendo vita in Dio, ma solo un continuo morte nella miseria" (Pusey).
Lezioni.
1 . Gratitudine a Dio, che ha provveduto mediante il vangelo di suo Figlio a liberare gli uomini dall'ira futura.
2 . Il dovere di tutti coloro ai quali viene fatto conoscere quel vangelo di abbracciare le sue disposizioni e sfuggire al pericolo imminente, finché dura il giorno della misericordia.
3 . La saggezza di vivere in costante attesa di quel giorno e di perfezionare la santità nel timore del Signore.
4 . L'urgenza di far conoscere agli uomini il Vangelo, perché fuggano dall'ira a venire. — TW
OMELIA DI JS CANDLISH
Sofonia 1:1 . - Il giudizio minacciato.
Impariamo dalla ver. 1 che Sofonia ricevette dal Signore il suo messaggio a Giuda ai giorni di Giosia, l'ultimo dei re devoti e riformatori, il quale, dopo la grave corruzione dei precedenti regni di Manasse e Amon, restituì in larga misura la purezza del adorazione di Dio, ed era il mezzo per portare un certo tipo e grado di pentimento e emendamento nel popolo. Probabilmente, tuttavia, la maggior parte della profezia di Sofonia appartiene alla prima parte del regno di Giosia, prima che iniziasse la sua più grande riforma pubblica; poiché non c'è alcuna allusione a quell'opera di speranza nel libro del profeta, e non c'è menzione di Sofonia nella storia, dove Geremia e Ulda la profetessa sono descritti come aiuto e guida degli sforzi del re per riportare il popolo alla divinità.
Ma la parola del Signore che fu rivolta a Sofonia senza dubbio preparò la via per l'opera della piena riforma, anche se il messaggero non fu risparmiato per prendervi parte e gioire in essa. Il suo messaggio è, in primo luogo, un annuncio del giudizio di Geova contro il popolo, che occupa l'intero Sofonia 1:1 .; e ver. 7 può essere preso come suo punto centrale, contenente la lezione del dovere, su cui converge tutto ciò che lo precede e lo segue.
Sentiremo meglio la forza di questa lezione se cominciamo dall'esterno di questo oracolo, l'aspetto più evidente e manifesto del giudizio di Geova qui annunciato, che il profeta mette all'inizio e alla fine (vers. 2, 3, 14 -18).
I. LA NATURA DI QUESTA SENTENZA . All'inizio è descritto in un certo senso. adatto per spaventare e allarmare; poiché deve essere della natura più ampia e universale (vers. 2, 3). Le parole ci ricordano niente di meno che il diluvio universale, da cui il vecchio mondo è stato spazzato via. Una distruzione del genere è imminente su Giuda.
C'erano stati molti castighi inviati alla gente prima; la terra era stata invasa, i tesori reali saccheggiati, il paese devastato. Non meno di dieci delle dodici tribù d'Israele erano state non molto tempo prima portate in Assiria. Tuttavia, queste visite erano state solo parziali; un residuo era sempre stato lasciato; e molti erano inclini a credere che così sarebbe stato. Poiché Dio aveva dato a Israele la terra, pensavano che almeno una parte di essa dovesse essere sempre loro.
Ma ora sono avvertiti che questa è una falsa fiducia e che, nonostante il dono della terra al seme di Abramo, la razza corrotta che ora la abita sarà completamente sterminata. Inoltre, questo giudizio, che deve essere così ampio, è anche molto vicino. Nel vecchio mondo la lunga sofferenza di Dio attendeva ai giorni di Noè; ma ora ha aspettato a lungo e ha mandato un messaggero dopo l'altro; e alla fine il tempo di attesa è quasi esaurito, e il giudizio è vicino, perché la loro iniquità è quasi piena.
Il giorno del Signore è rappresentato come l'affrettarsi a incontrarli; il suono della sua venuta è già udito, e molto presto sarà qui. Tutti questi giudizi minori non ne sono stati un assaggio? — la cattura della Galilea da parte di Tiglat-Pileser, la rimozione dell'intero regno settentrionale da parte di Shalmaneser o Sargon, l'invasione di Giuda da parte di Sennacherib? e ognuna di queste non è stata forse più ampia e di vasta portata della prima? Questi segni e presagi del grande giorno del Signore non sono forse annunciati qui? Allora quanto terribile e irresistibile è questo giudizio (vers.
15-18)! La forza fisica e il potere non libereranno la nazione colpevole. Ci sono, infatti, città fortificate nel paese e alte torri per sbarrare l'ingresso di un nemico; e può sembrare che dietro questi possano sfidare l'invasore; ma contro di loro si alzerà il suono della tromba di guerra e il grido di battaglia di un grande esercito, davanti al quale non potranno resistere. L'abilità e la saggezza non potranno salvarli.
Questi hanno spesso permesso ad eserciti molto inferiori di numero di conquistare grandi eserciti; ma ora ci sarà perplessità e sgomento, e gli uomini andranno a tastoni come ciechi nell'oscurità, incapaci di escogitare alcun mezzo di resistenza o di fuga, sconcertati e scoraggiati. La ricchezza a volte può essere usata per comprare un monarca o un esercito invasore. Così in passato i re di Giuda avevano ripetutamente ottenuto sollievo dai nemici stranieri cedendo loro i tesori del palazzo e del tempio.
Ma in questa invasione né argento né oro serviranno a liberarli. Il profeta non indica più particolarmente da quale parte verrà questa terribile invasione, che l'evento lascia manifestare. Perché la terribilità del giudizio non derivava semplicemente dal fatto che sarebbe stato inflitto da un grande potere mondano, che sarebbe stato prepotente in forza e non avrebbe avuto cura di tangenti; ma da questo, che quel potere, qualunque fosse, doveva essere lo strumento dell'ira di Geova contro la nazione.
Israele era stato spesso salvato da feroci attacchi di potenti nazioni prima, e in grado di sfidare la loro rabbia; ma ciò non era stato a causa della loro saggezza o coraggio, ma perché confidavano in Dio e avevano la sua protezione. Ora però veniva su di loro il giorno dell'ira del Signore; doveva nascondere loro la sua faccia, e quindi sarebbe stato per loro un giorno di tale oscurità, sgomento e disperazione. Questo ci avvicina un po' al centro e al cuore di questa profezia e ci porta a considerare:
II. LE CAUSE DELLA LA SENTENZA , ANNUNCIATI AS SO spazzare , VICINO A , E TERRIBILE. Questi sono i peccati della terra, di cui si srotola un lungo e oscuro catalogo (vers. 4-12). Prima viene quello che è stato il grande peccato dei tempi antichi, come sempre è stato degli uomini che non possiedono o non vogliono ricevere la rivelazione di Dio di se stesso, l'idolatria, il culto del visto e terreno come Divino, invece dell'unico vero Dio che è invisibile e spirituale, adora e serve la creatura più del Creatore, Le cose invisibili di Dio, la sua eterna potenza e divinità, sono viste e comprese dalle cose che sono fatte; poiché «i cieli narrano la gloria di Dio e il firmamento mostra l'opera delle sue mani.
"Ma gli uomini, non amando ritenere Dio nella loro conoscenza, trattengono questa verità nell'ingiustizia, e arrivano a considerare i poteri della natura come se stessi divini; e adorano invece i cieli, la terra, il sole, le stelle, come dei, di considerarli come le opere del vero Dio, che è al di sopra di tutti loro, cadendo così in una religione puramente sensuale, che non richiede elevazione dell'anima al di sopra di ciò che può essere visto, udito e sentito, religione anche separata dalla morale, perché quando gli uomini giungono a considerare i processi della natura come la cosa più alta che esista, non possono vedere in essi alcuna legge o ordine morale.
Tale era la religione corrotta del mondo pagano, lasciata da Dio a modo suo, e contro questa sua rivelazione ad Israele era destinata a testimoniare, dichiarandolo un Essere spirituale e santo, l'unico Dio vivente e vero. Ma il popolo eletto era sempre tentato di ripiegare su quella concezione sensuale e immorale di Dio che trovava espressione nell'idolatria delle nazioni circostanti. Si allude qui a varie forme di tale idolatria, come era allora comune.
C'era il culto fenicio di Baal, che era stato introdotto molto tempo prima da Izebel nel regno settentrionale, e attraverso Atalia in Giuda; e c'era anche il culto degli astri e dei corpi celesti, di importazione più recente, la forma di idolatria prevalente nei paesi orientali con la quale Giuda cominciava ora a conoscere. Questo culto veniva eseguito bruciando incenso e offrendo sacrifici sui tetti piatti delle case, alzando gli occhi al cielo e all'ostia celeste.
Ma insieme a queste grossolane forme di idolatria viene condannata anche la corrotta adorazione di Geova. L'adorazione negli alti luoghi, con cui erano collegati i kohanim (ver. 4), era davvero un'adorazione di Geova, ma nel corso del tempo era diventata completamente idolatra nel suo carattere; i pilastri o boschetti posti accanto agli altari venivano adorati come simboli della Divinità e, come in Betel e Dan, gli idoli venivano identificati con lui.
Così il vero Dio invisibile fu degradato a somiglianza degli idoli dei pagani, e questo culto negli alti luoghi dovette essere completamente condannato e spazzato via. Un'altra corruzione della pura adorazione di Geova era la sua combinazione con quella delle divinità pagane. C'erano quelli che adoravano e giuravano a Geova, e allo stesso tempo giuravano per Malcham (ver. 5) il loro re, cioè Baal.
Pensavano di poter preservare la loro fedeltà al Dio d'Israele mentre rendevano omaggio anche a Baal. Si fermerebbero così tra due opinioni, o cercherebbero di fare un compromesso, che da qualsiasi punto di vista deve degradare il vero Dio. Potrebbe solo implicare che Geova e Baal fossero entrambi poteri reali sulle loro diverse nazioni, e quindi Geova sarebbe semplicemente una divinità locale o nazionale; oppure che non erano che nomi diversi dello stesso potere supremo, che sarebbe così diventato un mero potere della natura, quale fu concepito Baal, non il Dio santo che si era rivelato a Israele.
Poi il profeta parla (ver. 6) di ciò che è implicato in tutto questo, e sta alla base di tutto. Queste forme corrotte di culto erano davvero un abbandono del Signore; e l'inizio del male sta nell'empietà; non cercarono il Signore, né lo interrogarono. Molti che potrebbero non essere colpevoli di nessuno dei tipi di idolatria prevalenti, potrebbero tuttavia essere soggetti a questo rimprovero, che è sicuramente il più severo di tutti.
Dichiaravano di conoscere Dio, ma non si rivolgevano a lui nei momenti di difficoltà, non cercavano di conoscere la sua volontà dalla sua Legge o dai suoi profeti, non lo invocavano nel momento del bisogno - era per loro, infatti, ma un nome o un'idea, non un Dio reale, vivente, personale. Se questa era tutta la loro religione, non c'era da meravigliarsi che fossero facilmente portati ad adottare qualche simbolo visibile della Divinità, o a coprire la vacuità della loro professione con l'abbondanza di riti di culto, o ad associare la loro fede in un solo Signore con il servizio delle divinità dei paesi vicini, che sembravano essere più realtà ai loro devoti.
Tali erano le corruzioni della religione in Israele. A questi erano associati grandi mali sociali. Insieme ai riti religiosi stranieri furono introdotte anche usanze straniere, che deturparono la semplicità del carattere nazionale. Ciò è apparso in modo più evidente nell'abbigliamento, che è qui particolarmente menzionato (ver. 8); ma questo era senza dubbio solo un sintomo esteriore di mali molto più radicali. Secondo la Legge, Israele doveva essere distinto dalle altre nazioni per il suo abbigliamento e per la sua religione.
Il loro abbigliamento caratteristico doveva essere caratterizzato, da un lato, dalla semplicità e dalla decenza ( Levitico 19:19 ; Deuteronomio 22:11 , Deuteronomio 22:12 ), e dall'altro, avendo delle frange come memoriale della Legge di Geova ( Numeri 15:38 ). Ma ora cominciavano a vergognarsi di questo segno esteriore della loro religione, e arrivarono ad adottare il costume più vario e splendido dei loro vicini.
Questo probabilmente indicava nelle abitudini generali del lusso e dell'ostentazione, che sarebbero naturalmente iniziate e sarebbero state prevalenti tra i principi e i cortigiani, sebbene da questi si sarebbero diffusi ad altre classi. Tale indulgenza egoistica doveva essere condannata soprattutto in un momento in cui la nazione era lungi dall'essere in uno stato sicuro o prospero. Aveva subito gravi perdite, ed era scampato a stento ai pericoli imminenti; e anche ora la terra era molto impoverita rispetto al suo stato precedente, ei grandi imperi intorno stavano diventando più potenti e minacciosi.
Sicuramente questo non era il momento di imitare le lussuose usanze straniere e di vergognarsi dell'antica e divina semplicità dei modi di Israele. Tale lusso poteva essere mantenuto solo dai ricchi e dai Principi mediante l'oppressione e l'estorsione; e questo è un altro male descritto come causa del giudizio (ver. 9). Coloro che saltano sulla soglia possono riferirsi, come alcuni pensano, ai Filistei, che formarono, con altri stranieri, la guardia del corpo reale; o possono semplicemente indicare, come altri pensano, l'ardore con cui i satelliti dei Principi si intromettevano nelle case dei cittadini, per riempire con le loro oppressive esazioni le case dei loro padroni.
Ad ogni modo, il versetto indica che, per mantenere lo splendore e il lusso della corte, il popolo era oppresso e imposte o contributi esorbitanti da loro riscossi da un sistema di accuse fraudolente o visite domiciliari forzate. Questo è l'accompagnamento naturale di un'oligarchia egoista in uno stato impoverito e in declino. Inoltre, i mercanti di Gerusalemme, che sembrano aver avuto come luogo di lavoro la valle tra le colline della città vecchia e nuova, sono come i Cananei nelle loro transazioni; la bilancia dell'inganno è nelle loro mani; si sono caricati d'argento con l'usura e la frode.
Tali guadagni illeciti sembrano essere allusi in ver. 11, e minacciato di distruzione quando il nemico irromperà nella città dalla porta dei pesci a nord-ovest, il suo lato più esposto; quando il suo grido sarà risposto solo da un urlo impotente dalla nuova città e da uno schianto dalle parti più alte, e la valle cava dove i mercanti si radunavano più sarà, per così dire, un mortaio (Maktesh), in cui dovranno essere calpestato e fatto a pezzi dall'esercito invasore.
Almeno si descrive una prevalente avarizia e fretta di arricchirsi, come una delle cause per cui viene questo giudizio schiacciante. Infine, abbiamo posto davanti a noi l'incurante autoindulgenza di coloro che sono a loro agio in mezzo a tutto questo male imperante, che non hanno avuto cambiamenti e non hanno paura del cambiamento, che dicono o pensano che né il bene né il male, né la benedizione né il giudizio , è da ricercare da Dio (ver.
12). Tutte le cose continuano come erano; e il pensiero di un Dio presente, vivente, giudice della terra e vendicatore dell'ingiustizia, è svanito dalle menti degli uomini. Tali sono le varie forme di male che vengono indicate dal profeta come causa del giudizio che annuncia. Si può dire che sono sconosciuti ai nostri giorni e in noi stessi? Senza dubbio le forme esteriori di idolatria e oppressione allora dilaganti ci sono strane e ripugnanti; ma siamo liberi dalla tendenza a degradare il Dio vivente a mero potere della natura, che è l'essenza dell'idolatria? E non sono forse l'empietà, l'abbandono del culto spirituale di Dio, l'ostentazione egoistica e il lusso, l'abbandono e l'oppressione dei poveri, l'amore per il denaro e l'autoindulgenza negligente, ma troppo conosciuti tra noi? Il quadro non è di mero interesse storico o antiquario,
Ci insegna che tali mali portano sempre alla rovina, che mettono una nazione inerme ai piedi dei suoi nemici e rendono impossibile la sua esistenza. Tutta la storia conferma questa lezione; e la rivelazione ci invita a guardare oltre tutte le catastrofi puramente storiche a quel giudizio finale del Signore che sarà, nel senso più pieno, universale, abbracciando non una sola nazione, ma tutta l'umanità, e cercando ogni individuo, per confrontarsi con la sua Giudice e con il frutto delle sue azioni.
III. LA LEZIONE DI TUTTO QUESTO VIENE ESPRESSA IN LE PAROLE , " ATTESA THY PACE IN LA PRESENZA DI IL SIGNORE DIO .
( Sofonia 1:7 ). Questo è il primo e più urgente dovere. Il profeta ha ulteriori indicazioni da dare nei discorsi successivi; ma questo è l'effetto immediato che dovrebbe avere l'annuncio del giudizio. Un silenzio di timore e di umiltà è ciò che si fa uomo alla presenza di Dio, quando si leva al giudizio come Signore di tutta la terra: «Taci e sappi che io sono Dio», è la sua voce mentre si avvicina il giorno del Signore.
Ciò implica un riconoscimento, da una parte, della realtà, e dall'altra, della giustizia, del giudizio di Dio. Dovrebbe essere accolto come una vera espressione dell'ira di Dio contro i peccati degli uomini. I mali che si abbattono sulle nazioni o sugli individui in conseguenza dei loro peccati non siano considerati come semplici accidenti, o solo come dovuti all'azione delle leggi naturali. Possono essere provocate immediatamente da tali cause seconde, ma dietro a tutte queste dobbiamo riconoscere la mente e la volontà del Dio vivente.
Egli ci parla con la stessa verità del corso ordinario della natura come del miracolo più stupendo, e se ci mostra che le concezioni terrene del Divino degradano e abbrutiscono l'uomo, che l'egoismo e l'indulgenza egoistica, il lusso e l'oppressione, portano un popolo alla rovina e deporli inermi ai piedi dei loro nemici, questo è un vero e solenne giudizio di Dio contro queste cose. Taciamo anche per riconoscere la giustizia di questo giudizio.
Queste cose sono cattive, meritevoli di ripugnanza e distruzione; e Dio, che nelle sue leggi di natura fa per loro conseguenza la rovina, si mostra giusto e santo. Riconosciamolo umilmente; e in quanto questi mali dell'empietà e dell'egoismo hanno trovato posto in noi, portiamoci la mano sulla bocca, riconoscendo che non abbiamo nulla da rispondere a Dio, e siamo veramente colpevoli ai suoi occhi.
C'è speranza per noi se confessiamo così il nostro peccato. C'è speranza nel fatto stesso che Dio annunci il suo giudizio contro il nostro peccato. Per cosa è l'annuncio? È che Dio spazzerà via completamente i mali che vengono fatti nel paese; è contro quelli che si accende il fuoco della sua ira; e se gli uomini si aggrapperanno a questi mali, e stringeranno i loro peccati al loro seno, spazzerà via i malvagi con gli inciampi.
Entrambi insieme saranno distrutti, perché Dio sarà finalmente liberato dal peccato. Ma se qualcuno è disposto a essere separato dai propri peccati, per quanto umile e doloroso possa essere un processo, allora la certezza che Dio spazzerà via completamente il male avrà speranza per loro. Il fuoco che divorerà tutta la terra è un fuoco di gelosia come di ira. Poiché il Signore ama il suo popolo con un affetto geloso, nonostante tutta la sua infedeltà, se essi si fidano silenziosamente di lui, accenderà il fuoco della sua ira contro il suo peccato per purificarlo e rifletterlo. Così questa venuta del Signore per il giudizio è foriera della salvezza finale per coloro che desiderano essere purificati da quei mali contro i quali si rivela la sua ira. Perciò «spera Israele nel Signore, perché presso il Signore è misericordia e presso di lui è abbondanza di redenzione;
OMELIA DI D. TOMMASO
Sofonia 1:1 . - La parola.
«La parola del Signore che fu rivolta a Sofonia figlio di Cushi, figlio di Ghedalia, figlio di Amariah, figlio di Hizkiah, ai giorni di Giosia figlio di Amen, re di Giuda. dal paese, dice il Signore. Divorerò uomini e bestie", ecc. Di Sofonia non abbiamo alcuna informazione se non ciò che è contenuto nella sua profezia. La sua genealogia è riportata nel primo verso di questo capitolo.
Profetizzò durante il regno di Giosia, probabilmente tra il dodicesimo e il diciottesimo anno del suo regno. Nel primo capitolo predice la totale desolazione di Giuda. Nella seconda esorta i suoi connazionali a pentirsi in vista dei giudizi imminenti e minaccia le nazioni circostanti, Filistea, Moab e Ammon. Nella terza, dopo un severo rimprovero di Gerusalemme, predice, con un linguaggio ardente, la sua futura purificazione e allargamento, e la distruzione dell'aria dei suoi nemici.
Lo stile non si distingue né per la sublimità né per l'eleganza. Assomiglia per molti aspetti al suo contemporaneo, Geremia. Prende in prestito parte del linguaggio degli ex profeti ( Sofonia 2:14 con Isaia 13:21 e Isaia 34:11 ; Sofonia 2:15 con Isaia 47:8 ).
"La genealogia di Sofonia è data attraverso Cushi, Ghedalia e Amaria a Ezechia; poiché nell'originale ebraico le parole "Hizkiah" ed "Ezechia" sono le stesse. Poiché era insolito che la discendenza dei profeti fosse data con tale particolarità , è stato ipotizzato con una certa probabilità che Ezechia fosse il re con quel nome; sebbene in questo caso ci saremmo aspettati l'aggiunta, 'Re di Giuda.
' I chemarim sono i sacerdoti idoli; cioè sacerdoti devoti all'idolatria. In 2 Re 23:5 , dove lo scrittore parla della riforma sotto Giosia, la parola è tradotta sacerdoti idolatri ; in Osea 10:5 , semplicemente sacerdoti, che è il suo significato in lingua siriaca. Alcuni hanno sostenuto che l'invasione di Giuda a cui si riferisce Sofonia fosse quella degli Sciti descritta da Erodoto; ma questo è molto improbabile.
Dal fatto che i figli del re sono inclusi nella minacciata invasione - in ebraico, "Farò visita ai principi e ai figli del re" - alcuni hanno dedotto che dovevano essere già cresciuti e dediti a pratiche idolatriche; di conseguenza, che Sofonia scrisse dopo il diciottesimo anno di Giosia. Ma, come Keil e altri hanno notato, la menzione dei figli del re potrebbe essere stata aggiunta semplicemente per indicare l'universalità della visita imminente; per non dire che la visione profetica di Sofonia possa aver anticipato il peccato e la punizione di questi figli di re, Ioacaz e Ioiachim» (Barrows). In questi versetti apprendiamo due cose.
I. IL DISTINTIVO CAPACITÀ DI UOMO , E IL MERAVIGLIOSO condiscendenza DI DIO .
1 . La capacità distintiva dell'uomo. Cos'è quello? Per ricevere la parola di Geova. "La parola del Signore che fu rivolta a Sofonia, figlio di Cushi", ecc. Questo Sofonia, che dalla pienezza della sua genealogia qui riportata, era forse una persona degna di nota, era, tuttavia, principalmente distinto da questo - vale a dire, che ricevette una parola da Geova. Che cosa significa ricevere una parola da un altro? Non solo ascoltarlo, ricordarne il suono o scriverlo, ma apprezzarne il significato.
Questa è la grande distinzione dell'uomo come esistenza mondana, non è il principio di ragionamento che distingue l'uomo dalle altre creature sulla terra, perché altre creature lo possiedono in qualche misura; non la durata della sua esistenza, perché altre creature possono vivere quanto lui; ma la capacità di attingere idee dalla Mente Infinita, di comprendere e realizzare i pensieri di Dio. In un certo senso, c'è una distanza maggiore tra me come uomo e l'animale più intelligente su questa terra, di quanta ce ne sia tra me e il mio Creatore.
L'animale più elevato non può accogliere e comprendere i miei pensieri; ma posso accogliere e comprendere i pensieri del mio Creatore. “La parola del Signore” giunge a volte ad ogni uomo – arriva nelle visioni notturne, arriva nelle intuizioni della coscienza, arriva nelle impressioni che la natura fa sul cuore.
2 . La meravigliosa condiscendenza di Dio. Che meraviglia la condiscendenza di Dio nel parlare all'uomo! Molte delle miserabili creature che si chiamano imperatori e imperatrici forse non si degnerebbero di parlare ai poveri, di conversare con loro; ma il "Signore, sebbene sia alto, ha rispetto per gli umili; .... Così dice l'Alto e l'Eccelso che abita l'eternità, il cui nome è Santo, A quell'uomo guarderò che è di cuore contrito. "
II. LA MORALE CORRUZIONE DI UOMO , E L'ESCLUSIVO PREROGATIVA DI DIO .
1 . La corruzione morale dell'uomo. In questi versetti sono indicati tre grandi mali morali.
(1) Idolatria. "Eliminerò da questo luogo il rimanente di Baal, e il nome dei Chemarim con i sacerdoti, e quelli che adorano l'esercito del cielo sui tetti delle case". I resti del culto di Baal, che Giosia non era ancora riuscito a estirpare del tutto in luoghi più remoti. Baal era il dio tutelare fenicio. Il suo nome significa signore; e il dio femminile corrispondente e generalmente associato a lui era Ashtaroth.
Come era rappresentato dal sole, così lei era la dea che rispondeva alla luna e al resto dell'esercito celeste. In effetti, era il culto della natura; un culto a cui corrisponde l'esaltazione panteistica e scientifica della Natura e delle sue leggi ai nostri giorni, come se Dio fosse schiavo del suo stesso mondo e delle sue leggi, invece del Signore, Creatore e Sostenitore, che può e cambierà, altera e sospende l'ordine del presente sistema di cose, secondo il proprio sovrano piacere, e in favore delle leggi morali superiori, in servitù alle quali esistono le leggi di natura.
Dal tempo dei giudici ( Giudici 2:13 ) Israele era caduto in questa idolatria; e Manasse aveva recentemente eretto questo idolo all'interno dello stesso tempio di Geova ( 2 Re 21:3 ): "Egli eresse altari per Baal, e fece un bosco [simbolo della dea Ashtaroth]... e adorò tutto l'esercito del cielo.. .E costruì altari nella casa del Signore, di cui il Signore disse: A Gerusalemme porrò il mio nome.
E costruì altari per tutto l'esercito del cielo nei due cortili della casa del Signore. E pose un'immagine scolpita del bosco [il simbolo dell'esercito celeste] che aveva fatto nella casa, di cui il Signore disse a Davide e a Salomone suo figlio: In questa casa e a Gerusalemme, che ho scelto tra tutte le tribù d'Israele, metterò il mio nome per sempre." Giosia iniziò la sua riforma nel dodicesimo anno del suo regno (2Cr 34:3, 2 Cronache 34:4 , 2 Cronache 34:8 ), e nel diciottesimo aveva per quanto possibile completato.
"E il nome dei Chemarim con i sacerdoti." Questi chemarim erano con ogni probabilità ministri subordinati dei sacerdoti idolatri, e il loro dovere era di assisterli all'altare. "Quelli che adorano l'esercito del cielo sui tetti delle case". Le case in Oriente avevano i tetti piatti, aperti al cielo, e lì si svolgeva il culto. L'idolatria è uno dei grandi peccati del mondo; è limitato a nessuna età o lode. Il suo spirito è amare la creatura più del Creatore.
(2) Scivolamento all'indietro. "Coloro che sono allontanati dal Signore". Infatti, l'idolatria è un'apostasia, e così è tutto il peccato. Tutto il peccato è un ritorno dal Signore. "Il mio popolo ha commesso due mali: mi ha abbandonato la Fonte delle acque vive e ha scavato per lui cisterne, cisterne rotte, che non possono trattenere l'acqua" ( Geremia 2:13 ).
(3) Indifferentismo. "E quelli che non hanno cercato il Signore, né lo hanno interrogato". Questo è il più diffuso di tutti i peccati, ed è una delle grandi radici di tutte le immoralità: un totale abbandono della religione. L'indifferentismo religioso è oggi il grande peccato dell'Inghilterra. Dio e le sue affermazioni sono praticamente ignorate ovunque. Questo indifferentismo, come una vasta pozza di fango, genera tutto ciò che è moralmente nocivo, pernicioso e vile in mezzo a noi.
2 . La prerogativa esclusiva di Dio. Cos'è quello? Per distruggere. «Divorerò completamente ogni cosa del paese, dice il Signore. Divorerò uomini e bestie; divorerò gli uccelli del cielo, i pesci del mare e gli scandali con gli empi; e sterminate l'uomo dal paese, dice il Signore».
(1) Nessuno può davvero distruggere se non Dio. "Io uccido e rendo vivo." L'annientamento è tanto indietro rispetto al potere della creatura quanto l'opera della creazione. L'uomo può schiacciare le forme delle cose, ma le essenze giacciono infinitamente al di là del suo tocco.
(2) Dio ha il diritto di distruggere la vita umana. Ha un diritto perché gli appartiene. Ha diritto perché con il peccato ha perso la sua esistenza.
(3) La sua opera distruttiva è benefica quanto il suo sostegno e creazione. La distruzione è un principio in tutta la natura; una pianta ne distrugge un'altra, un animale ne distrugge un altro, e ci sono elementi in natura la cui opera è la distruzione. Dalla distruzione nascono nuova vita e bellezza; la distruzione mantiene l'universo vivo, fresco e sano. — DT
Sofonia 1:7 . - Il giorno della guerra il giorno degli orrori.
"Taci alla presenza del Signore". Questi versi presentano una descrizione grafica e commovente dell'orrendo giorno di guerra che stava per sorgere sulla terra ebraica. È chiamato un "giorno di ira", un "giorno di afflizione e angoscia, un giorno di desolazione e desolazione, un giorno di tenebre e oscurità, un giorno di nuvole e fitte tenebre, un giorno della tromba e di allarme contro il recinto città e contro le alte torri». Non è un giorno più terribile del giorno della guerra. È un giorno in cui i demoni vengono rilasciati dalla prigione e lasciati liberi sulla terra, Il giorno della guerra è rappresentato qui -
I. COME UN GIORNO DI ENORME SACRIFICIO . «Taci alla presenza del Signore Dio, perché il giorno del Signore è vicino, perché il Signore ha preparato un sacrificio». .4. sacrificio!
1 . È un enorme sacrificio di vita. Diverse classi sono qui indicate come vittime di questa guerra.
(1) Royalty. "Punirò i principi, i figli del re e tutti quelli che sono vestiti con abiti da strangolamento". Il riferimento è qui probabilmente ai principi della casa reale , ai figli del re che sarebbero saliti sul trono al momento del compimento della profezia. In 2 Re 25:7 è detto che Nabucodonosor uccise i figli del re Sedechia davanti ai suoi occhi.
Quando i leoni della guerra, selvaggi e assetati di sangue, vengono lasciati liberi, ignorano ogni distinzione sociale; sequestrano sia i principi che i poveri. Nessuna classe nella società, forse, di regola, merita la distruzione più dei governanti del popolo. Per la maggior parte creano le guerre, e spesso meritano di essere abbattute. Attraverso tutta la storia sono stati generalmente i creatori di guerra. La guerra è loro figlio, e il loro bambino a volte li abbatte.
(2) Un'altra classe a cui si fa riferimento è la nobiltà. "Nello stesso giorno punirò anche tutti quelli che saltano sulla soglia, che riempiono le case dei loro padroni di violenza e di inganno". Alcuni suppongono che qui ci sia un riferimento. all'usanza filistea di non calpestare la "soglia", che sorgeva dal taglio della testa e delle mani di Dagon sulla soglia davanti all'arca ( 1 Samuele 5:5 ).
Poco importa; Si parla di uomini temerari al potere, uomini che riempiono le case dei loro padroni di violenza e inganno. "I servi dei principi", dice Calvino, "che hanno preso come prede come cani da caccia per i loro padroni, saltano esultanti sulla soglia dei loro padroni, o sulla soglia delle case in cui irrompono". La guerra a volte, e la guerra insurrezionale sempre, colpisce selvaggiamente le classi superiori. Gioca un triste caos con le aristocrazie; incendia i manieri e calpesta le corone nella polvere. (Vedi un'altra e più probabile interpretazione nell'Esposizione.)
(3) Un'altra classe a cui si fa riferimento è quella dei commercianti. "Urlate, abitanti di Maktesh, perché tutto il popolo dei mercanti è stato abbattuto: tutti quelli che portano argento sono stati sterminati". Alcuni traducono Maktesh, "Mortaio", un nome impiegato per la valle di Siloe, dalla sua forma cava. Era una valle all'estremità orientale di Moriah, dove abitavano i mercanti. L'esercito invasore si impadronisce delle ricchezze del paese. I conquistatori avidi hanno sempre avuto un occhio attento a questo.
(4) Un'altra classe a cui si fa riferimento è quella delle masse. "E avverrà in quel tempo, che esplorerò Gerusalemme con le candele e punirò gli uomini che si sono stabiliti sui loro lieviti, che dicono in cuor loro: Il Signore non farà il bene, né farà il male". Questa non è una cattiva descrizione delle masse di persone di tutte le età. Loro sono:
(a) Non appariscente. Abbastanza bene tutti uguali, non si distinguono nel paese dalla generalità. La guerra non ha uno scopo particolare contro di loro, sebbene li colpisca indiscriminatamente; tuttavia, anche se poco appariscente, la guerra li scoprirà. "Perquisirò Gerusalemme con le candele".
(b) Religiosamente indifferente. "Si sono stabiliti sui loro lieviti." Questo significa incrostato, indurito, come i vini lasciati a lungo indisturbati sul fondo. "Che dicono nel loro cuore: Il Signore non farà il bene, né farà il male". L'indifferentismo religioso è sempre stato la caratteristica principale delle masse. Nota il sacrificio della vita in tutte queste classi: i governanti e i governati, i ricchi e i poveri, gli ignoranti e i dotti, gli innocenti e i colpevoli, i giovani e gli anziani, tutti in guerra formano un enorme sacrificio di sangue.
È tremendamente terribile pensare alle vite che sono state sacrificate in guerra anche dall'anno 1852. Nella guerra di Crimea si stima che ne caddero 750.000; nella guerra d'Italia, 45.000; nella guerra a Schleswig-Holstein, 3000; nella guerra civile americana, 800.000; nella guerra tra Prussia, Austria e Italia, 45.000; spedizioni in Messico, Cocincina, Marocco, Paraguay, 65.000; nella guerra franco-tedesca, 215.000; massacri di Turchia in Bulgaria, 25.000; totale, 1.948.000.
Questo è uno dei sacrifici che la guerra ha fatto, non solo nei paesi civili, ma anche nella cristianità negli ultimi trentacinque anni; e gli autori di queste enormità si definiscono cristiani, professati discepoli di colui che disse: "Io non sono venuto per distruggere la vita degli uomini, ma per salvarli". "Se il tuo nemico ha fame, dagli da mangiare".
2 . È un enorme sacrificio di proprietà. "Perciò i loro beni diverranno un bottino e le loro case una desolazione: costruiranno anche case, ma non le abiteranno; pianteranno vigne, ma non ne berranno il vino". Chi può stimare la quantità di proprietà che le guerre degli ultimi trent'anni hanno completamente distrutto? La guerra di Crimea costò £ 340.000.000; l'italiano, £ 60.000.000; la guerra civile americana, £ 1.400.000.090; il franco-prussiano, £ 500.000.000; e le guerre relativamente più piccole, £ 1.000.000; un importo complessivo di £ 2.400.000.000 - uno stordimento sufficiente per fornire a ogni abitante del globo, non solo con il necessario, ma con le comodità e i vantaggi educativi della vita.
"Dammi", dice Stebbins, "l'importo che è stato speso in guerra, e acquisterò ogni piede di terra del globo. Vestirò ogni uomo, donna e bambino con un abbigliamento che re e regine possano essere orgogliosi di. Costruirò una scuola su ogni pendio e in ogni valle sopra la terra abitabile. Fornirò a quella scuola un insegnante competente. Costruirò un'accademia in ogni città e la doterò; e un collegio in ogni stato , e riempilo di professori capaci.
Incoronerò ogni collina con una chiesa consacrata alla promulgazione del vangelo della pace. Sosterrò sul suo pulpito un abile maestro di giustizia, così che ogni sabato mattina il rintocco di un monte risponda al rintocco di un altro intorno all'ampia circonferenza della terra ; e la voce della preghiera e il canto di lode saliranno al cielo come il fumo di un olocausto universale.
«Parlare delle glorie della guerra è esultare per gli orrori dell'inferno. Confesso che un fremito mi prende i nervi, e una gelida tristezza mi invade l'animo, quando sento uomini che si definiscono cristiani, specialmente ministri, pronunciare una parola in favore della guerra, sia difensiva che aggressiva L'uomo che difende la guerra difende il diavolo stesso.
II. COME UN GIORNO DI RETRIBUZIONE DIVINA . Tutti questi orrori della guerra sono qui rappresentati come giudizi dell'Onnipotente. Si chiama il "giorno del Signore". Viene rappresentato come colui che ha "preparato un sacrificio", riferendosi al terribile sacrificio della vita e dei beni; come aver chiamato in battaglia i suoi ospiti, i guerrieri, uomini di sangue.
Infatti, è chiamato il "sacrificio del Signore". È rappresentato mentre dice: "Punirò i principi"; "Io esplorerò Gerusalemme con le candele;" "Porterò angoscia agli uomini". E ancora: "Tutta la terra sarà divorata dal fuoco" della sua gelosia; "perché farà anche una rapida liberazione". Nella fraseologia biblica, l'Onnipotente è spesso rappresentato come l'Autore di ciò che semplicemente permette.
Non origina guerre. La coscienza dei guerrieri lo attesta. Tutte le passioni dell'avidità, della vendetta e dell'ambizione, da cui scaturiscono tutte le guerre, sono autogenerate nel petto dell'uomo di sangue. La sua costituzione morale non gli permetterà di attribuirli al suo Creatore; li addebita a se stesso. Sente di non essere il loro Autore, e sa che essi sono in terribile contrasto con la santa e benefica volontà dell'onnipotente Creatore dell'universo. Non istiga questi abomini, ma li permette, li usa e li controlla. Nell'usare la guerra come punizione per il peccato, si devono osservare tre cose.
1 . Che tutti coloro che periscono in guerra meritano giustamente il loro destino. Dio dice qui: "Farò affliggere gli uomini, perché cammineranno come ciechi, perché hanno peccato". La guerra, nella sua più selvaggia avventatezza, non colpisce un uomo che non ha peccato e il cui peccato non merita la morte. La pena di morte che infligge agli uomini in guerra, per le leggi morali dell'universo, prima o poi giungerà a loro in qualche altra forma. "È stabilito che tutti gli uomini muoiano una volta"; "Il compenso del peccato è la morte."
2 . Che i guerrieri, nell'eseguire la giustizia divina, dimostrano l'enormità del male che richiede punizione. Dove può essere visto il peccato in aspetti così completi in tutto ciò che è moralmente orribile, oltraggioso e infernale, come nel campo di battaglia? Nessun uomo riflessivo può contemplarlo senza sentire che il giusto Governatore dell'universo, per la felicità della sua creazione, è destinato a visitarlo con il suo caldo dispiacere.
3 . La guerra, come ufficiale della giustizia divina, rivela la straordinaria libertà concessa al peccatore in questo mondo e il potere di controllo di Dio sulle forze ostili. Chi dirà che l'uomo è schiavo quando vedrà il guerriero avanzare con passo libero in una missione direttamente ostile alle leggi benefiche dell'universo, alle istituzioni morali della sua stessa natura e alla volontà rivelata del Cielo? Ha permesso agli uomini di mettere a morte anche il proprio Figlio sulla croce.
Ecco la libertà. Mentre la libertà umana è rivelata, il potere di controllo di Dio è anche manifestato in modo più sorprendente. "Egli fa l'ira dell'uomo per lodarlo". Ha servi che lo servono contro la loro volontà, così come servi che lo servono con la loro volontà. Guerrieri e diavoli sono della prima classe. "Voi avete pensato male contro di me, ma Dio l'ha inteso bene" ( Genesi 1:20 ); "Ti ho suscitato per manifestare in te la mia potenza" ( Esodo 9:16 ); "Sappia con certezza tutta la casa d'Israele che Dio ha costituito Signore e Cristo quello stesso Gesù che voi avete crocifisso". Dalle guerre e dai tumulti dei suoi nemici trarrà qualcosa di glorioso, un Signore e Cristo.
"Ricevuto pazientemente da te, il
male non può essere il male; il
male è guarito dal male, il
male è solo un bene nascosto?
(Charles Wesley.) - DT