Sofonia 2:1-15
1 Raccoglietevi, raccoglietevi, o nazione spudorata,
2 prima che il decreto partorisca, e il giorno passi come la pula, prima che vi piombi addosso l'ardente ira dell'Eterno, prima che vi sorprenda il giorno dell'ira dell'Eterno!
3 Cercate l'Eterno, voi tutti, umili della terra, che avete praticato le sue prescrizioni! Cercate la giustizia, cercate l'umiltà! Forse, sarete messi al coperto nel giorno dell'ira dell'Eterno.
4 Poiché Gaza sarà abbandonata, e Askalon ridotta una desolazione; Asdod sarà cacciata in pien mezzogiorno, ed Ekron sarà sradicata.
5 Guai agli abitanti della regione marittima, alla nazione dei Keretei! La parola dell'Eterno è rivolta contro di te, o Canaan, paese de' Filistei! E io ti distruggerò, sì che nessuno più ti abiterà.
6 E la regione marittima non sarà più che pascoli, grotte di pastori, e chiusi da greggi.
7 E sarà una regione per il resto della casa di Giuda; quivi pascoleranno; la sera si coricheranno nelle case di Askalon, perché l'Eterno, il loro Dio, li visiterà, e li farà tornare dalla cattività.
8 Io ho udito gl'insulti di Moab e gli oltraggi de' figliuoli d'Ammon, che hanno insultato il mio popolo e si sono ingranditi, invadendo i suoi confini.
9 Perciò, com'è vero ch'io vivo, dice l'Eterno degli eserciti, l'Iddio d'Israele, Moab sarà come Sodoma, e i figliuoli d'Ammon come Gomorra, un dominio d'ortiche, una salina, una desolazione in perpetuo. Il resto del mio popolo li saccheggerà, e il residuo della mia nazione li possederà.
10 Questo avverrà loro per il loro orgoglio, perché hanno insultato e trattato con insolenza il popolo dell'Eterno degli eserciti.
11 L'Eterno sarà terribile contro di loro; perché annienterà tutti gli dèi della terra; e tutte le isole delle nazioni lo adoreranno, ciascuno dal luogo ove si trova.
12 Voi pure, Etiopi, sarete uccisi dalla mia spada.
13 Ed egli stenderà la mano contro il settentrione e distruggerà l'Assiria, e ridurrà Ninive una desolazione, un luogo arido come il deserto.
14 E in mezzo a lei giaceranno greggi e animali d'ogni specie; perfino il pellicano ed il riccio pernotteranno tra i suoi capitelli; s'udranno canti d'uccelli dalle finestre; la devastazione sarà sulle soglie, perché sarà spogliata dei suoi rivestimenti di cedro.
15 Tale sarà la festante città, che se ne sta sicura, e dice in cuor suo: "Io, e nessun altro fuori di me!" Come mai è diventata una desolazione, un ricetto di bestie? Chiunque le passerà vicino fischierà e agiterà la mano.
ESPOSIZIONE.
Versi 2:1-3:8
Parte II . ESORTAZIONE DI PENTIMENTO E DI PERSEVERANZA .
§ 1. Il profeta esorta tutti a esaminare le proprie vie prima che venga il giorno del Signore; e prega i giusti di cercare il Signore più ardentemente, affinché possano essere al sicuro nel giudizio.
Riunitevi insieme . Quindi le versioni; e questo rendering è probabilmente corretto. Il profeta invita la sua nazione a radunarsi insieme per consultarsi reciprocamente o per fare una confessione generale e una supplica a Dio. Un'altra interpretazione, basata su qualche alterazione delle lettere, è: "Preparatevi a vergognarvi; sì, vergognatevi" (cfr. Isaia 46:8 ).
Sì, riunitevi. La LXX . rende le due parole, συνάχθητε καὶ συνδέθητε , "raccogliete e legate insieme"; "Id est", dice Girolamo, "estote vobis caritatis vinculo copulati". O nazione non desiderata; Vulgata, gens non amabilis — a litotes per abominevole, odiato per i suoi peccati, indegno dell'amore e della cura di Dio.
La traduzione dei Settanta, ἀπαίδευτον , "non castigato ", indica il significato apposto dalla parafrasi caldea, che non desidera convertirsi, "non avendo desiderio di emendamento; come è detto in Geremia 2:30 , "non ricevettero alcuna correzione ." Altri rendono, "che non impallidisce", cioè che non si vergogna, confrontando Isaia 29:22 .
Il verbo kasaph sembra avere questo significato in niphal, secondo l'uso talmudico; ma il suo significato abituale è "desiderare" o "desiderare". La versione riveduta dà a margine, "che non ha brama" - una resa adottata dal professor Gandell, il che implica che le persone sono abbastanza soddisfatte della loro condizione attuale e non aspirano a qualcosa di migliore o più alto (comp. Osea 12:8 ).
Questa è un'interpretazione molto appropriata; ma non c'è motivo sufficiente per rifiutare la traduzione della Versione Autorizzata, che è supportata da un'alta autorità, è gradevole all'uso della parola e offre un senso soddisfacente.
Prima del decreto emanato. Prima che il risultato segua la fiat. Lo scopo divino è rappresentato come una donna che lavora con un bambino, in travaglio prima di arrivare all'esecuzione. Questo è ripetuto tre volte nella sostanza, per mostrare la certezza e la velocità del suo arrivo. Prima che la giornata passi come la pula. "Prima" non è in ebraico, e la clausola è tra parentesi: "Come la pula il giorno passa.
"Il "giorno" deve essere ancora il giorno del Signore, non il giorno della vita o il giorno del pentimento. Dio porta il giudizio con la stessa facilità e rapidità con cui il vento porta la pula davanti a sé. La Settanta e il siriaco si uniscono al due clausole insieme; così la LXX ; Πρὸ τοῦ γενέσθαι ὑμᾶς ὡς ἄνθος παραπορευόμενον, "Prima di diventare come un fiore che svanisce.
E Girolamo dice: "Priusquam pariat jussio quasi pulverem transeuntem diem", "Prima che il decreto generi il giorno che passa come la polvere". L'attuale testo ebraico non conferma queste versioni. La figura della pula è comune (vedi Giobbe 21:18 ; Isaia 17:13 ; Isaia 29:5 ).
Il profeta qui si rivolge soprattutto ai pii tra il popolo, esortandoli alla perseveranza nel modo giusto. Voi mansueti della terra. Gli umili, i pacifici, i religiosi, tra gli Israeliti si intendono principalmente; il cui carattere è il diretto contrario degli infedeli orgogliosi e sicuri di sé menzionati sopra (cfr. Isaia 11:4 ; Amos 2:7 ).
Ma non c'è motivo per cui l'ammonizione non debba includere i pagani che si sforzano di vivere alla luce della coscienza ( Isaia 24:5, Romani 2:14 ; Romani 2:14 , ecc.). Che hanno plasmato il suo giudizio. Che hanno adempiuto le ordinanze della Legge di Dio. Cerca la rettitudine. Questa e la successiva ingiunzione spiegano cosa si intende per "cercare il Signore" all'inizio del versetto ( Deuteronomio 16:20 ).
Cerca la mitezza. Persevera nel mostrare un carattere umile e gentile. Settanta, καὶ ἀποκρίνασθε αὐτά "e rispondi loro". Può essere. Anche i giusti difficilmente saranno salvati. Sarai nascosto. Sarete preservati nel tempo del giudizio ( Salmi 27:5 ; Salmi 31:20 ; Isaia 32:2 ). Questo richiama il nome del profeta, che viene interpretato, "che il Signore nasconde" (comp. Amos 5:14 , Amos 5:15 ).
§ 2. L'ammonizione è rafforzata dall'annuncio del castigo che sta per abbattersi su diverse nazioni, che preparerà la via all'accettazione generale della vera religione; e prima la sentenza raggiungerà i Filistei.
C'è una ragione sufficiente per cui Giuda dovrebbe tremare quando le nazioni intorno a lei, come i potenti e turbolenti Filistei, cadono davanti all'esercito invasore. Quattro delle cinque città dei Filistei sono citate, come denotanti l'intero territorio, che è ancora il rappresentante del mondo pagano più decisamente particolareggiato in seguito. Così i quattro quarti del mondo sono virtualmente specificati: i Filistei che rappresentano l'ovest, i Moabiti e gli Ammoniti ( Sofonia 2:8 ) l'est, i Cushiti ( Sofonia 2:11 , Sofonia 2:12 ) il sud, e gli Assiri ( Sofonia 2:13 ) il nord.
Gaza (vedi nota su Amos 1:6 ) sarà abbandonata; spopolato e desolato. C'è una paronomasia in ebraico: Azzah sarà azubhah. Alcune delle altre località sono trattate allo stesso modo (comp. Michea 1:10 e note ivi). Ashkelon una desolazione (vedi nota su Amos 1:8 ).
Scacceranno Asdod. Gli abitanti saranno espulsi. (Per Ashdod, vedi nota su Amos, loc. cit. ) A mezzogiorno. La parte più calda della giornata, il momento più improbabile per un attacco ostile, quindi l'espressione equivale a "inaspettatamente e all'improvviso" (cfr Geremia 15:8 ). Ekron sarà sradicato. Nella paronomasia ebraica, Ekron ("il radicato") sarà teaker .
(Per Ekron, vedi nota su Amos, loc. cit ; dove si nota il compimento della profezia riguardante quella città.) Gaza (vedi nota su Amos 1:7 ), dopo essere stata spopolata e nuovamente ripopolata da Alessandro Magno, cadde nelle mani di Tolomeo, e fu distrutto da Antioco, 198 aC. Spesso ricostruito, fu altrettanto spesso raso al suolo; e l'attuale rappresentante dell'antica città, Ghuzzeh, sorge su una collina composta dalle rovine accumulate di città successive.
Delle condizioni di Ashkelon, il Dr. Thomson scrive: "Non ci sono edifici dell'antica città ora in piedi, ma colonne spezzate sono mescolate al terreno .... Saliamo in cima a questi alti frammenti all'angolo sud-est del muro, e abbiamo davanti a noi l'intera scena della desolazione, che si estende terrazza dopo terrazza, fino al mare a nord-ovest .... Nessun luogo in questo paese ha colpito così profondamente la mia mente con tristezza.
Hanno steso su Ashkelon la linea della confusione e le pietre del vuoto. Spine sono spuntate nei suoi palazzi, e rovi nelle sue fortezze, ed è una dimora di draghi e una corte per i gufi ( Isaia 34:11 )". "Era da secoli", dice il dottor Porter, " una città grande e forte. Sotto i Filistei, gli Ebrei, i Greci, i Romani, i Saraceni, i Crociati, fu un luogo degno di nota.
Le mura in frantumi che ancora circondano il sito furono costruite da Richard Coeur de Lion. Quando mi arrampicai per la prima volta in cima a un bastione rotto, una scena di desolazione esplose improvvisamente alla mia vista per la quale non ero preparato, sebbene avessi visto Baal-bec e Palmira, Eliopoli e Menfi. L'intero sito era davanti a me, e non un frammento di una casa in piedi. Una piccola parte era ricoperta di giardinetti; ma sul resto del sito c'erano collinette lisce e arrotondate di sabbia alla deriva.
La sabbia sta avanzando velocemente — così velocemente, che probabilmente prima della fine del secolo il sito di Ascalon sarà stato cancellato per sempre". Quanto a Ekron, hod . Akir, i viaggiatori notano che ora è un piccolo villaggio, composto da circa cinquanta case di fango, senza alcun residuo di antichità tranne due grandi mura; le sue stesse rovine sono scomparse. L'omissione di Gath, una città in questo momento di scarsa importanza (vedi nota su Amos 1:6 ), è probabilmente dovuta a un sentimento di il simbolismo dei numeri, quattro che denota il completamento, o il tutto, come "i quattro venti, le quattro estremità della terra", ecc.
Guai . La denuncia si estende a tutta la Filistea. Gli abitanti della costa del mare. Sia il. Le versioni greca e latina conservano la nozione della parola ebraica chebel: "Voi che abitate la misurata porzione del mare". "Philistia", dice Sir C. Warren, "è costituita da una pianura ondulata da cinquanta a cento piedi sopra il livello del mare, che raggiunge trentadue miglia da Ekron a Gaza, con un'ampiezza da nove a sedici miglia.
A est di questa colline Iniziare, non la montagna, ma una serie di basse speroni e terreno ondulato, che si conclude nel dorso di maiale, che funzionano quasi nord e sud, e l'aumento in luoghi a dodici centinaia di piedi sopra l'oceano". Il nazione dei Cherethei Così in Ezechiele 25:16 Sofonia chiama i Filistei con questo nome a causa di un gioco di parole, Cheretei che significa "Tagliatori", ed erano votati all'essere "stroncati" ( karath ) .
Parte della guardia del corpo di Davide era composta dalle stesse persone ( 1 Samuele 30:14 ). Il nome sembra appartenesse a una parte dei Filistei che abitavano la parte meridionale del distretto. "Uno dei principali villaggi della Filistea è ora chiamato Keretiya, così che il termine può essere applicato agli abitanti di questa città - un antico Cherith non menzionato nella Bibbia".
Si suppone che siano emigrati da Creta, ma non ci sono basi affidabili per questa teoria, sebbene i LXX . nel presente passaggio ha, Πάροικοι Κρητῶν, "soggiorno dei Cretesi;' e il siriaco dà una traduzione simile.San Girolamo rende, "gens perditorum", "nazione di distruttori".La parola del Signore è contro di te. La sentenza è pronunciata nelle parole seguenti.
Oh Canaan. O Filistea, che sarà come Canaan, e similmente sterminata. Canaan significa "pianura", un nome che originariamente veniva applicato ai tratti fenici e filistei sulla costa. ti distruggerò perfino. La stessa minaccia è pronunciata da Geremia ( Geremia 47:4 , Geremia 47:5 ) ed Ezechiele ( Ezechiele 25:15 ).
Abitazioni e casolari per pastori; meglio, pascoli con grotte per pastori. Nell'uso della parola keroth, "scavi" ("cottages", versione autorizzata) si intende probabilmente un'altra commedia sui " Cherethei ". Neale, "La strada da Gaza ad Askalon si trovava lungo la riva del mare. Nei mesi invernali molte parti di essa sono impraticabili, a causa dell'invasione del mare.
Il surf poi si precipita selvaggiamente nelle enormi caverne ricavate dalle infinite colline di sabbia che costeggiano questa costa. Queste caverne erano occupate, quando passammo, da caprai e dalle loro greggi. Là si rifugiano per ripararsi dal calore feroce del sole di mezzogiorno; e qui durante la notte le capre sono recintate. Ci sono pozzi e serbatoi nelle vicinanze che forniscono acqua per le greggi tutto l'anno, e i rovi e i rovi che fioriscono vicino al mare formano i loro pascoli" ("Eight Years in Syria", 1:40,41). , ἔσται Κρήτη νομὴ ποιμνίων, "Creta sarà un pascolo di greggi".
E la costa sarà per il resto, ecc.; sarà un volantino .per il resto. Il distretto sarà di proprietà dei Giudei, che dovrebbero essere restituiti alla loro terra ( Abdia 1:19 ). Sofonia predice virtualmente la cattività e il ritorno, e suggerisce che la distruzione delle nazioni ostili è il mezzo per far progredire la vera religione. pasceranno allora le loro greggi .
Dove sorgevano le città dei Filistei, sarà il pascolo delle greggi degli Israeliti. Ascalona . Una città è menzionata come un tipo di tutti. Per . Questo è il motivo per cui è permesso loro di trionfare in questo modo. Visiterà. In senso buono, per proteggere e amare ( Rut 1:6, Esodo 4:31 ; Rut 1:6 ; Salmi 8:4 ; Zaccaria 10:3 ; Luca 1:68 ).
Allontana ( invertire ) la loro prigionia. Riportali dal loro esilio nella loro terra (cfr. Gioele 3:1 ; Michea 4:10 ). La frase, tuttavia, è spesso (e forse qui) usata metaforicamente per l'abolizione della miseria e il ripristino di una condizione felice (comp. Gioele 3:1, Michea 4:10
Deuteronomio 30:3 ; Giobbe 42:10 (15); Geremia 29:14 ). Il pieno compimento di questa profezia riguardante il rovesciamento della Filistea è di natura spirituale, e va ricercato nell'era messianica, quando i regni del mondo diventano il regno di Cristo; e così nelle previsioni successive.
3. La punizione ricadrà poi sui Moabiti e sugli Ammoniti, che rappresentano l'oriente.
Il rimprovero di Moab. Poiché si riferisce ad azioni passate, deve significare l'atteggiamento ostile che Moab assunse sempre nei confronti di Israele. Le ingiurie dei figli di Ammon. Entrambi questi discendenti di Lot si dimostrarono acerrimi nemici degli ebrei. Keil si riferisce a Numb, 15:30 e Ezechiele 20:27 , dove la parola gadaph è usata nel senso "insultare o bestemmiare con le azioni.
(Per l'ostilità persistente di Moab, vedi nota su Amos 2:1 , e per quella di Ammon, la nota su Amos 1:13 .) Si ingrandirono contro il loro confine . Si comportarono con alterigia, mostrarono il loro orgoglio violando il territorio. degli Israeliti Questo orgoglio e l'autoesaltazione è una caratteristica principale del carattere di queste due nazioni (comp.
Isaia 16:6 ; Geremia 48:29 , ecc.). La distruzione del regno di Israele e la debolezza di quello di Giuda diedero occasione a questi vicini di mostrare la loro superbia e indipendenza. La LXX . ha "i miei confini". Dio stesso ha assegnato i suoi confini a Israele, come ad altre nazioni ( Deuteronomio 32:8 ); e invaderli era un'offesa contro di lui.
Come vivo . Questo è un formulario comune per esprimere certezza, Dio, per così dire, impegnando la sua esistenza alla verità della sua dichiarazione ( Deuteronomio 32:40 ; Isaia 49:18 , ecc.). Dio chiama se stesso, il Signore degli eserciti , quindi in grado di soddisfare le sue minacce; e il Dio d'Israele , e quindi pronto a punire i torti fatti al suo popolo eletto.
Come Sodoma. Questa minaccia arrivò con particolare forza ai Moabiti e all'Am. moniti che abitavano nelle vicinanze del Mar Morto, e avevano davanti ai loro occhi questa terribile prova del castigo con cui il peccato incontra, e che era accaduto al tempo del loro antenato Lot. "Non ci sono abitanti stanziali", dice il dottor Porter, scrivendo di Moab, "ma le colline e le valli sono costellate di rovine di antiche città e villaggi.
Alla fine piantammo le nostre tende presso la solitaria fontana di Heshbon. Il sito di questa città reale è dominante: un'elsa arrotondata sul bordo di un vasto altopiano, che si estende a sud e a est fino all'orizzonte, e a ovest si rompe in ripidi pendii, scogliere frastagliate e gole selvagge, ai Morti Il mare e la valle del Giordano, quasi quattromila piedi più in basso. La collina era il nucleo della città. I suoi lati sono coperti di rovine e resti di case, templi e altri edifici sono sparsi su una parte considerevole della pianura adiacente.
Tutto è desolato. Non c'è un edificio, e appena un frammento di muro, è in piedi; eppure, sebbene deserta da secoli, porta il suo antico nome. Ho guardato da Heshbon in lungo e in largo sull'antico territorio dei Moabiti e ho visto desolazione ovunque. Le vecchie città ei villaggi sono tutti deserti e in rovina. In effetti, in questo momento non c'è una sola città o villaggio abitato a Moab, tranne Kerak, che sorge all'estremo confine meridionale.
I siti di molti erano visibili: tumuli grigi che punteggiavano la pianura". "Le città, i paesi, i villaggi sono tutti in rovina. ... E nessun tentativo è mai fatto per ricostruire o riparare; nessuno osa cercare una dimora anche temporanea tra le città distrutte di Moab. L'arabo locale evita i vecchi siti e cerca riposo e sicurezza tra rocce e burroni; le potenti tribù del deserto invadono periodicamente il paese e divorano e distruggono tutto ciò che incontrano".
Anche l'allevamento delle ortiche; piuttosto, un possesso di ortiche; un luogo dove crescono solo le ortiche. Vulgata, siccitas spinarum. L'identificazione della pianta kharul è incerta. In Giobbe ( Giobbe 30:7 ) è rappresentato come una crescita sufficiente per nascondere i fuggiaschi; quindi alcuni pensano che sia la senape selvatica. Il dottor Pusey, basandosi su un avviso del professor Palmer, ritiene che sia la malva, che cresce rigogliosa a Moab.
La LXX ; leggendo daleth invece di mem nel ἅπαξ λεγόμενον mimshaq, reso "allevamento", ha Δαμασκὸς ἐκλελειμμένη , "Damasco sarà lasciato". Pozzi di sale. Tutti i viaggiatori notano l'abbondanza di salgemma nelle vicinanze del Mar Morto (vedi Deuteronomio 29:23 ; e comp.
Salmi 107:34 ; Geremia 17:6 ). Una desolazione perpetua. La profezia suggerisce che questo paese non dovrebbe mai recuperare la sua prosperità (comp. Ezechiele 25:1 .). Il residuo del mio popolo li rovinerà. Un parziale adempimento di questa profezia avvenne quando Giuda Maccabeo colpì Ammon (1 Macc.
5:6, ecc.), e Alessandro Ianneo sottomise i Moabiti (Giuseppe, 'Ant.,' 13.13. 5); ma il profeta attende un compimento spirituale sotto il Messia, come vediamo dal versetto 11 (cfr. Isaia 14:1 , Isaia 14:2 ; Isaia 49:23 , ecc.). Il rimanente fedele conquisterà il possesso delle fortezze pagane, convertirà le nazioni a Cristo e le incorporerà nella Chiesa.
Questo avranno. Tutte queste calamità sopra menzionate ricadranno sugli ammoniti e sui moabiti come punizione del loro orgoglio, disprezzo e insolenza (vedi nota a Sofonia 2:8 ).
§ 4. Prima di passare al giudizio sulle nazioni del sud e del nord, il profeta mostra l'oggetto di tutti questi castighi: Dio distrugge l'idolatria affinché la pura religione regni su tutta la terra. Il Signore sarà terribile per loro. Il Signore si mostra come un Dio terribile sui Moabiti e sugli Ammoniti, ma solo come parti del mondo pagano, e in vista di un risultato universale. Questo è lo scopo della rivelazione di se stesso come Giudice.
Settanta, ̓Επιφανήσεται Κύριος ἐπ αὐτούς , "Il Signore apparirà contro di loro". perché farà affamare tutti gli dèi della terra. Il verbo significa letteralmente "rendere magro" e poi "distruggere"; quindi la LXX ; οο . La parola può essere scelta per esprimere l'idea che non si troveranno più adoratori che offrano sacrifici e libagioni agli dei (vedi Bel and the Dragon 6, 12).
Le nazioni essendo state distrutte, gli dèi da loro venerati sarebbero svaniti e non si sarebbe più sentito parlare. Gli uomini lo adoreranno. Abolita l'idolatria, gli uomini impareranno ad adorare Geova. Ognuno dal suo posto. Ciascuno adorerà Dio nel proprio luogo e paese; il Signore sarà universalmente riconosciuto e il suo culto non sarà più confinato in un tempio o in una terra, ma ovunque gli uomini vi dimoreranno, offriranno il loro omaggio e la loro adorazione (cfr.
Isaia 19:18 , Isaia 19:19 ; Malachia 1:11 , dove è significata la stessa verità). Passi come Michea 4:1 e Zaccaria 14:16 , che sembrano implicare che tutte le nazioni devono salire alla Gerusalemme materiale per pagare le loro devozioni, richiedono evidentemente un'interpretazione spirituale e denotano che i pagani convertiti a Cristo saranno ricevuti nella Chiesa e unisciti al culto del vero Israele.
Le isole dei pagani; o, coste delle nazioni; i paesi più lontani che si trovano attraverso i mari ( Genesi 10:5 ; Salmi 72:10 , Isaia 11:11 , ecc).
5. Il giudizio ricadrà sugli Etiopi e sugli Assiri, che rappresentano il sud e il nord.
etiopi ; Cuscini. Questi sono nominati come gli abitanti più remoti del sud che gli israeliti conoscevano ( Ezechiele 38:5 ). sarete uccisi dalla mia spada; gli uccisi della mia spada sono loro, la seconda persona essendo caduta, come non si può rivolgere ai morti (Orelli). La spada del Signore è lo strumento che usa per realizzare il suo scopo di punizione (comp.
Isaia 27:1 ; Isaia 34:5 ; Isaia 66:16 ). Gli Etiopi sono annoverati tra le forze dell'Egitto ( 2 Cronache 12:3 ; Nahum 3:9 , ecc.). La predizione ebbe un adempimento quando gli Assiri conquistarono l'Egitto, e di nuovo sotto Nabucodonosor.
Isaia 45:14 una realizzazione più sublime quando la spada dello Spirito ridurrà l'estremo sud al dominio di Cristo (vedi Isaia 45:14 ; Salmi 68:31 ). L'inizio di questa conversione è visto nel ciambellano della regina Candace ( Atti degli Apostoli 8:27 , ecc.).
Il nord, rappresentato dall'Assiria, non ancora conquistato e apparentemente ancora fiorente. Sebbene questo paese si trovasse a nord-est della Palestina, i suoi eserciti attaccarono da nord, ed è generalmente rappresentato come una potenza settentrionale. La sua distruzione era stata predetta ( Isaia 10:12 ; Ezechiele 31:11 , ecc.; Nahum 1:14 , ecc.
). In questo versetto i verbi ebraici non sono al futuro semplice, ma al modo imperativo o ottativo, "Stenda la mano", ecc.; come se il profeta stesse pregando che i nemici del suo popolo potessero essere rovesciati. Ninive . San Girolamo dà speciosam, rendendo il nome proprio secondo la sua nozione della sua etimologia ebraica. Il suo significato proprio, in accadico, sarebbe "Casa del pesce".
cioè casa consacrata al dio dei pesci. (Per una descrizione di Ninive, vedere la nota su Giona 1:2 . Per la distruzione di Ninive, vedere l'Introduzione a Nahum, § I.) Asciutto come un deserto. Il paese diventerà un deserto. L'Assiria era molto debitrice per la sua notevole fertilità a un sistema di irrigazione artificiale di grande successo, e quando questo non fu mantenuto, grandi tratti ricaddero presto nel deserto (Layard, 'Ninive,' 2:68).
"La coltivazione", dice il professor Rawlinson, "è ora l'eccezione invece della regola. 'Invece dei campi rigogliosi, dei boschetti e dei giardini di un tempo, niente ora incontra l'occhio se non un deserto arido' (Chesny). coperti da paludi malsane, che producono nient'altro che enormi canne; altri giacciono desolati e nudi, aridi al calore feroce del sole e del tutto privi di acqua; in alcuni punti si accumulano cumuli di sabbia, e minacciano di rendere l'intera regione una semplice porzione del deserto» ('Anc. Men.,' 1:41).
greggi ; mandrie. Il profeta descrive graficamente la desolazione menzionata nel versetto precedente. Le "mandrie" non sono pecore e bovini, come in casi paralleli ( Isaia 17:2 ; Isaia 27:10 ; Isaia 32:14 ), ma tutte le bestie delle nazioni , tutte le bestie feroci che infestano il paese.
Settanta, πάντα τὰ θηρία τῆς γῆς. Gli ebrei difficilmente ascolteranno la traduzione di Keil, "tutti i tipi di bestie in mezzo alla folla". (Confronta predizioni simili, Isaia 13:21 ; Isaia 34:11 , Isaia 34:14 ). Il cormorano ( kaath ) ; probabilmente il pellicano; Vulgata, onocrotalus; la Settanta dà, χαμαιλέοντες , parola che Schleusner pensa sia stata scambiata con κόρακες che segue poco dopo.
Bat in quest'ultimo luogo Jerome ha il corvo. Il pellicano si trova nei monumenti assiri esca più di un appellativo. Il tarabuso ( kippod ) . I critici più recenti lo traducono con "riccio" o "porcospino". La Settanta ha, ἐχῖνοι : la Vulgata, ericius. Ma né il riccio né l'istrice emettono grida o frequentano pozze d'acqua, e si può ben dubitare che non si tratti di un uccello amante della palude.
Certamente la seguente clausola si adatta alle abitudini di un uccello meglio di quelle di un riccio. Nessun segno del tarabuso sembra essere trovato nei monumenti assiri, sebbene la menzione dell'airone non sia rara. Il kaath e il kippod sono comunemente menzionati insieme, ad esempio Isaia 34:1 . II . Gli architravi superiori; "i capitelli" delle colonne (vedi nota su Amos 9:1 , dove è usata la stessa parola kaphtor ).
La loro voce canterà alle finestre; letteralmente, la voce del cantautore alla finestra. Gli uccelli si posano e cantano nelle aperture dei palazzi in rovina. Vulgata, Vox cantantis in fenestra ; la LXX . has, Θηρία φωνήσει ἐν , τοῖς διορύγμασιν αὐτῆς , "Le bestie selvatiche grideranno nelle sue brecce.
" Altri traducono, "Ascolta! brucia alle finestre." Non ci sono tracce di finestre in nessuno dei palazzi assiri, anche nella facilità delle camere accanto alle pareti esterne. Se la luce del giorno fosse ammessa, deve essere entrata attraverso le aperture nei soffitti (Layard, 'Niniveh .' 2:260). La desolazione sarà nelle soglie. La parola resa "desolazione" ( chorebh ) Le note di Girolamo possono essere lette come "spada", "siccità".
" e "corvo;" adotta l'ultimo significato, e traduce, in accordo con la LXX ; corvus. Ma sembra meglio prendere il termine come "desolazione"; non vi si troverà nessuna creatura umana, solo rovina e spazzatura. Ewald rende: "I gufi canteranno alle finestre, i corvi sulla soglia, 'rabbrividì. schiacciato.'" Poiché egli scoprirà ( ha messo a nudo ) il lavoro di cedro.
Dio, o il nemico, ha talmente distrutto i palazzi che i pannelli di cedro sono esposti alle intemperie. Girolamo ha "Attenuabo robur ejus". Vediamo dal vanto di Sennacherib ( Isaia 37:24 ) che gli Assiri importavano cedri per scopi edilizi. E abbiamo prove monumentali dell'impiego del cedro nei palazzi almeno dal tempo di Assurnazirpal, 860 aC. Esar-Addon riferisce di aver ricevuto cipressi e cedri dal Libano come tributo; e Assurbanipal afferma che nell'erezione del suo palazzo usò colonne di cedro di Sirjon e del Libano. Neriglissar, re di Babilonia, 559 a.C., nel ricostruire il suo palazzo, registra che "dispose alti cedri per il suo tetto" ('Records of the Past', 5:142).
Questa è la città in festa. Tale è il destino di questa città un tempo esultante, che abitava con noncuranza, sicura, senza paura del pericolo a portata di mano ( Isaia 47:8 , su cui si basa questo passaggio). Io sono, e non c'è nessuno accanto a me. Quindi, in effetti, Ninive rivendicava per sé gli attributi di Dio Onnipotente. Lei è sola, padrona delle nazioni, un tipo dei poteri di questo mondo, che si deificano e sfidano il Signore.
Settanta, Οὐκ ἔστι μετ ἐμὲ ἔτι, "Non ce n'è più dopo di me". sibilerà . Con disprezzo ( Giobbe 27:23 ; Geremia 19:8 ; Michea 6:16 ). Agitagli la mano. Stringerà o agiterà la mano con un gesto di congedo, come per dire: "Vattene! Vattene!" — una prova del terribile "Vattene!" nel giudizio finale (comp. Nahum 3:19 ).
OMILETICA.
Sofonia 2:1 , Sofonia 2:2 . - Il male chiamato al pentimento.
Dopo aver dichiarato pienamente e fedelmente i giudizi divini, il profeta cambiò tono e, volgendosi ad un altro aspetto della verità e mescolando la compassione con la severità, pregò teneramente coloro che si erano tanto allontanati da Dio di tornare a lui con tutto il cuore. È così che si rivolge ai suoi compatrioti senza Dio. "Raccoglietevi", ecc. ( Sofonia 2:1 , Sofonia 2:2 ). Avviso -
I. L' EFFETTO INDURENTE DEL PECCATO . Il male indurisce coloro che vi si abbandonano, come il fuoco indurisce la materia sottoposta alla sua influenza. Hai letto parole come Geremia 2:25 ; Geremia 18:12 ; Zaccaria 7:12 , e non puoi fare a meno di impressionarti con la tendenza all'indurimento del peccato. Geremia 2:25, Geremia 18:12, Zaccaria 7:12
Così qui ( Zaccaria 7:1 ) nota le parole: " O nazione non desiderata " . La parola resa "desiderata" significa "imbiancare", "diventare bianco di vergogna". È la stessa parola usata da Isaia ( Isaia 29:22 ), "Giacobbe non si vergognerà ora, né il suo volto ora impallidirà". L'indulgenza nel peccato rende gli uomini testardi e ostinati.
C'è una condizione spirituale espressamente descritta come "sentimento passato". Il cuore può indurirsi e la coscienza bruciarsi. "Fate attenzione", ecc. ( Ebrei 3:13 ).
II. L ' INFINITA CONDESCENSIONE E LA GRAZIA DI DIO NEL EFFETTUARE QUALSIASI APPROCCIO O APPELLO A COLORO CHE COSI' CONFERMATO NEL MALE FARE .
Potrebbe aver lasciato tali per raccogliere le piene conseguenze delle loro trasgressioni, mentre in verità, attraverso i secoli. il suo amore di ricerca è andato dietro a loro in vista della loro restaurazione, e anche i suoi castighi hanno avuto la stessa intenzione misericordiosa.
1 . Vediamo questo amore di ricerca di Dio manifestato nei tempi antichi nel sorgere di questi profeti, uomini pieni di fede e di potenza; audace, coraggioso, audace; e mandandoli a protestare con gli insensibili e gli impenitenti, se per caso potevano essere indotti "a spezzare il peccato mediante la giustizia".
2 . Nell'Incarnazione. Colui che in passato parlò ai padri mediante i profeti, in seguito parlò loro mediante suo Figlio ( Ebrei 1:1 ). "Il Figlio dell'uomo è venuto per cercare e salvare ciò che era perduto".
3 . Nell'istituzione del ministero cristiano, inviando i suoi ambasciatori a proclamare agli estranei le condizioni della riconciliazione e della pace ( 2 Corinzi 5:20 ).
III. DIO 'S CHIAMATA INDIRIZZATA AL MALE prevaricatori IS A CHIAMATA DI PENTIMENTO . "Raccoglietevi, sì, radunatevi" (versetto 1); cioè "piegatevi", piegatevi in contrizione in vista della trasgressione - pentitevi e sottomettetevi a Dio.
La natura del pentimento deve essere compresa per questo. Entra in essa l'elemento del dolore; la profonda umiliazione dell'anima; tuttavia il dolore da solo non lo costituisce; ci deve accompagnare la rottura con il peccato e il volgersi a Dio. "Il pentimento verso Dio e la fede nel Signore Gesù Cristo" sono doveri e obblighi sacri e imperativi; tuttavia non c'è merito in loro, ma il cuore deve riposare interamente nella misericordia di Dio, che è così grande che l'uomo deve solo piegare il suo cuore davanti a Dio - per essere disposto - e il potere rigeneratore di Dio sarà sperimentato. Poi "piegatevi, piegatevi, voi che non impallidite" (versetto 1).
IV. QUESTO SPIRITO DI PENITENZA E PRESENTAZIONE PER IL SIGNORE DIO DEVE ESSERE cari SENZA RITARDO . (Verso 2.) Un generale britannico, quando gli fu chiesto quando poteva essere letto), per prendere il comando delle forze, rispose: "Ora.
Sapeva come un soldato che la chiamata del dovere non ammetteva ritardi. Quando un percorso è ritenuto giusto da noi, dovremmo subito seguirlo. "Cos'è 'ora'? "Una presenza luminosa." Lotta con esso e dì: "Non ti lascerò andare se non mi benedirai"! "Un dolce giardino." Vai, raccogli in essa i frutti della vita! "Un vero tempio." Inchinati in essa e consacrati a colui che ti ha posto nel suo santuario! 'Un salvataggio vivente.
' Usalo, che tu possa imbatterti nell'arca della sicurezza! "Un ricco banchetto." Ora la festa si diffonde: 'Venite, mangiate, o amici, bevete, o diletti! sì, mangia e vivi per sempre'!". "Ora è il momento accettato; ecco, ora è il giorno della salvezza» ( 2 Corinzi 6:2 ).
Sofonia 2:3 . - Il bene stimolato a una vita più vera.
È una verità che ammette abbondanti illustrazioni, che anche nei tempi più degenerati Dio ha avuto un popolo per manifestare la sua lode. Non è rimasto senza testimoni. Mentre ai tempi di questo profeta c'era "il resto di Baal" ( Sofonia 1:4 ), c'era anche "il resto della casa di Giuda" ( Sofonia 2:7 ), "il resto d'Israele", che non commetteva iniquità né ha pronunciato menzogne ( Sofonia 3:13 ). "I mansueti della terra" rivestiti di umiltà e di giustizia operante ( Sofonia 2:3 ).
I. LA VERA PIETÀ INFLUENZA SIA IL CARATTERE CHE LA CONDOTTA DEI SUOI SOGGETTI . È una grazia interiore, che si manifesta esteriormente in santa eccellenza e santa vita.
1 . L'umiltà è il segno indicato per indicare la sua influenza sul personaggio. "Voi mansueti della terra." La mansuetudine è potere temperato dalla gentilezza: è l'anima che trattiene, trattiene il proprio potere.
(1) Si manifesta verso Dio. Ha tracciato all'uomo la vera via della vita; ma l'uomo ha il potere di rifiutare di seguire questo corso. "I mansueti della terra" sono quelli che, pur coscienti di questa potenza, si arrendono in obbedienza passiva a Dio, per ricevere l'impronta del suo Spirito, ed essere montati alla sua volontà.
(2) E si manifesta verso l'uomo. Il possessore di questa grazia celeste, nel suo rapporto con i suoi simili, mette da parte ogni parata, spettacolo e ostentazione; mentre è sotto il torto, nella pazienza possiede la sua anima, e sebbene possa avere il potere di vendicare il torto fatto, mantiene questo potere, governando il suo spirito e dimostrandosi più potente di colui che prende una città.
2 . La rettitudine è il segno indicato come indicante l'influenza della vera pietà sulla condotta. "Che hanno operato il suo giudizio" ( Sofonia 2:3 ). Essa spinge all'obbedienza alla Legge rivelata di Dio — alla giustizia della vita — obbedienza resa da un cuore completamente fedele a Dio e alla giustizia, e che, divenendo l'abito stesso dell'anima, è resa facile e piacevole.
II. LA CRESCITA DI DEL ANIMA IN SANTO CARATTERE E CONDOTTA E ' GRADUALE . I ripetuti consigli e le esortazioni rivolte al bene da profeti e apostoli indicano che la meta non era stata raggiunta.
Tali sono «andare alla perfezione» ( Ebrei 6:1 ), cercare di progredire continuamente, mirare sempre a una vita più pura e più santa. "Più vicino il mio dio a te." "Non come se l'avessi già raggiunto", ecc. ( Filippesi 3:12 ).
III. QUESTO PROGRESSO E ' DI ESSERE ASSICURATO COME IL RISULTATO DELLA DIVINA DISCIPLINA E PERSONALE ENDEAVOUR .
1 . Disciplina divina. Nel tempo della calamità nazionale descritta da questo profeta, e non molto tempo per colpire la sua terra, il bene e il male avrebbero sofferto - l'esperienza dolorosa sarebbe stata attraversata da tutti, mentre la disciplina divina così progettata per risvegliare gli indifferenti era destinato anche a purificare i buoni e a contribuire a perfezionare in essi il carattere e la vita divini. E poiché tale è sempre la graziosa intenzione di Dio, canti le buone circostanze:
"Grande Maestro, toccaci con la tua mano esperta,
non lasciare che la musica che è in noi muoia;
grande scultore, tagliaci e lucidaci, né lascia
che la tua forma nascosta e persa dentro di noi si trovi.
Non risparmiare il tuo colpo; fai con noi come te appassire;
Lascia che nulla sia incompiuto, rotto, guastato;
Completa il tuo proposito, affinché possiamo diventare la
tua immagine perfetta, o nostro Dio e Signore!"
2. Sforzo personale . Il veggente qui stimolava il bene allo sforzo perseverante per giungere a una vita più vera. "Cercate il Signore;" "cercare la giustizia"; "cerca la mansuetudine". Con la preghiera sincera, con la calma riflessione e meditazione e con il santo servizio, l'uomo deve cooperare con Dio in vista della propria crescita spirituale. "Eseguite la vostra salvezza con timore e tremore", ecc. ( Filippesi 2:12 ).
IV. LORO CHE COSI PROGRESSI NELLA LA DIVINA VITA DEVE ESSERE RESO SICURO IN IL GIORNO DI CONFLITTO E SENTENZA .
"Forse sarete nascosti", ecc. ( Sofonia 2:3 ). Il "forse" non aveva lo scopo di esprimere incertezza con riferimento alla loro sicurezza, ma piuttosto di impedire loro di diventare troppo fiduciosi e autosufficienti. Coloro che continuano nell'amore e nel servizio di Dio non possono che essere sicuri, perché la loro sicurezza è ampiamente garantita ( Isaia 26:20 ; Salmi 31:20 ; Isaia 32:2, Salmi 31:20 ).
Sofonia 2:4 . - Il destino dei Filistei.
Il profeta, dopo aver dichiarato che i giudizi sarebbero avvenuti su Giuda, rivolse i suoi pensieri alle nazioni pagane circostanti e proclamò il destino che avrebbero dovuto subire. Diverse ragioni probabilmente lo hanno influenzato nel prendere questa indagine e nel richiamare l'attenzione sui castighi inflitti ad altre terre.
(1) Un desiderio di far capire al suo popolo che presso Dio non c'è rispetto delle persone;
(2) che l'azione sbagliata produce conseguenze negative ovunque venga praticata;
(3) per rendere loro vivido che le nuvole oscure della punizione si stavano addensando, e così per scuoterli dalla loro apatia e per stimolarli a tornare alla rettitudine della vita. Riferendosi così ai pagani, iniziò con i Filistei, i nemici naturali della sua nazione. Abbiamo qui -
I. Un SOLENNE DICHIARAZIONE DI DIVINI SENTENZE PER ESSERE ESEGUITO CONTRO operatori di iniquità .
1 . La nazione a cui si fa riferimento era quella dei Filistei. Erano molto influenti in Palestina. Occupando la costa, erano in possesso dei traffici effettuati con l'Europa e l'Asia. Oltre a questo commercio di transito, avevano vaste risorse interne. Erano dediti all'agricoltura, e quindi leggiamo che gli Israeliti dovevano andare dai Filistei "per affilare a ciascuno la sua parte e il suo coltro, la sua scure e la sua zappa.
"Nella loro prosperità costruirono le loro cinque grandi città, Gaza, Asdod, Ashkelon, Gath ed Ekron. Erano bellicosi e idolatri, e grazie alla loro autosufficienza e vanagloria, alla loro tirannia e oppressione, insieme al loro culto degli idoli, divennero offensivo agli occhi del Cielo.
2 . I giudizi qui dichiarati sul punto di superarli. Le loro città dovrebbero essere distrutte, la loro terra resa desolata, i loro abitanti dovrebbero essere rimossi, il tratto occupato vicino al mare, dove un tempo fiorivano il commercio e il commercio, dovrebbe diventare pascoli e ovili per le pecore, e. dove un tempo sorgevano le dimore dei ricchi mercanti, gli umili pastori avrebbero dovuto costruire le loro capanne ( Sofonia 2:4 ).
3 . L'adempimento è indiscutibile; la parola del Signore per bocca del suo santo profeta è stata ampiamente verificata. È vero che la Gaza di oggi è una città popolosa, e quindi coloro che sono pronti a lamentarsi e cavillare hanno affermato che Gaza non è stata abbandonata. Ma le rovine che sono state trovate ed esplorate entro un miglio o due dalla moderna Gaza indicano il sito dell'antica città e raccontano come quella città sia effettivamente morta, come le altre. "La Parola del nostro Dio starà per sempre"
II. Un TENDER ASSICURAZIONE DI DIVINA MISERICORDIA DI ESSERE MANIFESTATO VERSO IL FEDELE . In termini di squisita bellezza e graziosa tenerezza, rappresenta i fedeli servitori del Cielo, "il resto di Giuda", come visitato da Dio nel mezzo delle loro oscure esperienze, portato da lui fuori dalla prigionia e condotto dalla sua mano guida verso il verde pascoli, dove di giorno sono pienamente soddisfatti i loro bisogni, e in luoghi di riposo tranquillo, dove di notte possono sdraiarsi e riposare in perfetta sicurezza, come sotto la cura del custode del Divin Pastore ( Sofonia 2:7 ).
Il versetto è stato preso da alcuni alla lettera, e o hanno visto il suo compimento nel ritorno dei pii ebrei dopo la cattività in Babilonia, o guardano al compimento nella conversione degli ebrei e nella loro restaurazione nella loro propria terra; mentre altri si accontentano di riconoscere nelle parole una fiduciosa sicurezza e una bella immagine simbolica di quella pace, sicurezza e abbondanza ultime di cui godranno tutti i riscattati dal Signore.
Certo è che possiamo prendere le dure parole del veggente che pronunciano il destino dei Filistei come un chiaro indizio che il male sarà sicuramente seguito dalla punizione divina, mentre dalle sue parole di promessa ai fedeli possiamo trarre la coscienza incoraggiante e ispiratrice che i fedeli e timorati di Dio saranno sostenuti e confortati nel presente dolore, e alla fine emergeranno dall'oscurità e dalle tenebre alla luce del sole di una vera prosperità.
Sofonia 2:8 . - Il giudizio divino sui Moabiti e gli Ammoniti.
I Moabiti e gli Ammoniti erano imparentati con gli Israeliti per parentela. Erano i discendenti di Lot: i Moabiti di Moab, il figlio maggiore di quel patriarca, e gli Ammoniti di Ben-Ammi, o Ammon, suo figlio minore ( Genesi 19:37 , Genesi 19:38 ). Con queste tribù, in vista di questo legame di sangue, agli Israeliti era chiaramente proibito fare la guerra ( Deuteronomio 2:9 , Deuteronomio 2:19 ).
Queste tribù pastorali, tuttavia, non agirono così pacificamente nei confronti di Israele. Accarezzavano lo spirito di odio nei confronti degli Israeliti, che si manifestava nelle loro ingiurie e vanterie, e anche nelle incursioni che facevano sul loro territorio ( Isaia 16:6 ; Geremia 48:29 ). Il profeta qui procede a dichiarare contro queste tribù i giudizi di Dio. Nota -
I. IL PREVALENTE PECCATO DI DEL Moabiti E AMMONITES . Orgoglio ( Sofonia 2:10 ; Geremia 48:29 ). Questo spirito si è manifestato
(1) nel loro parlare male, — "hanno insultato e insultato il popolo di Dio" ( Sofonia 2:8 );
(2) nel loro portamento arrogante e insolente, — "si sono magnificati contro il popolo del Signore degli eserciti" ( Sofonia 2:10 );
(3) nelle loro azioni di oppressione e crudeltà, — "si sono magnificati contro il loro confine" ( Sofonia 2:8 ), attraversandolo e facendo incursioni su Giuda, e approfittando in modo speciale di quelle stagioni in cui; a causa del conflitto con avversari stranieri, quella nazione si era indebolita. Questo peccato d'orgoglio, così caratteristico di queste tribù, è ancora molto diffuso e sta alla radice stessa della miseria umana; porta alla cura delle false apparenze, alla sconsideratezza e all'ingiustizia nei confronti dei diritti degli altri; provoca malintesi, e poi, ostacolando la reciproca concessione, provoca alienazione.
Infligge ugualmente autolesionismo, porta con sé il proprio castigo nello spirito infelice che genera; è la sua stessa condanna, perché è evidente a tutti che gli alberi i cui rami non si piegano al suolo non sono molto carichi di frutti; e finisce in rovina, perché "l'orgoglio precede la distruzione", ecc. ( Proverbi 16:18 ).
II. IL SICURO PUNIZIONE CON CUI SI ERANO PER ESSERE superato SUL CONTO DELLO STESSO . ( Sofonia 2:9 .)
1 . Le loro città dovevano essere distrutte. Proprio come Sodoma e Gomorra dell'antichità erano state inghiottite nel Mar Morto, su cui questi superbi guardavano costantemente senza ricordare il passato e mettendo a cuore le sue lezioni di avvertimento, così anche le loro dovrebbero scomparire.
2 . I loro ricchi pascoli sarebbero diventati aridi e la fertile regione si sarebbe trasformata in una regione di ortiche e saline e in un deserto perpetuo ( Sofonia 2:9 ).
3 . Israele, così spesso oppresso da loro e chiamato a sopportare il loro disprezzo e disprezzo, alla fine dovrebbe trionfare su di loro e prendere possesso del loro territorio come bottino di guerra ( Sofonia 2:9 ).
4 . Questo destino dovrebbe davvero avverarsi, poiché Geova era contro di loro ed era impegnato a realizzarlo. "Perciò come io vivo", ecc. ( Sofonia 2:9 ). Tutto ciò che il suo popolo aveva sofferto a causa della sua superbia, lo aveva conosciuto ( Sofonia 2:8 ) e lo avrebbe debitamente corrisposto. E così da quando regna, l'orgoglio sarà soggiogato e il superbo oppressore sarà gettato nella polvere.
"Disperde i superbi nell'immaginazione dei loro cuori. Depone i potenti dai loro troni e li esalta di grado inferiore" ( Luca 1:51 , Luca 1:52 )
"La vera dignità dimora solo con colui
che, nell'ora silenziosa del pensiero interiore,
può ancora sospettare e ancora riverire se stesso
nell'umiltà di cuore".
Sofonia 2:11 . - Lo scopo divino in riferimento alla razza e la via del suo compimento.
È stata ampiamente accettata una nozione molto errata riguardo alle relazioni di Dio con i popoli della terra. È stata molto attuale la rappresentazione che, selezionando le tribù ebraiche e costituendole il suo "tesoro peculiare", l'Altissimo abbia lasciato tutte le altre nazioni alle proprie risorse, e che siano diventate praticamente emarginate dal suo amore e dalle sue cure. Abbiamo, tuttavia, abbondanti prove che tale non è affatto l'insegnamento della Scrittura; che mentre in vista della rivelazione e dello sviluppo del suo piano di misericordia redentrice scelse la razza ebraica, impartendo loro speciali privilegi e comunicando loro la conoscenza della sua volontà, tuttavia tutte le nazioni erano ugualmente sotto il suo governo e nutrimento .
Pensiamo a quanto riportato nella Bibbia riguardo a Giobbe il caldeo, Balaam l'indovino pagano, la missione di Eliseo presso la donna di Sarepta, e di Giona a Ninive, e le rivelazioni divine fatte ai monarchi pagani, e, con tutto questo prima noi, non possiamo promuovere l'idea che il mondo al di fuori dei confini dell'ebraismo sia stato ignorato dal Cielo, ma vediamo chiaramente che, mentre Dio stava realizzando i suoi speciali scopi di amore per la razza attraverso il mezzo del "popolo eletto", egli era anche in vari modi per mezzo del suo Spirito lottando con tutti i figlioli degli uomini.
La bellezza negli insegnamenti dei profeti ebrei consiste nel fatto che erano così pronti a riconoscere tutto questo; che hanno infranto lo stretto confine dell'esclusività che gli ebrei custodivano così gelosamente, e hanno raccontato del Divino che opera in tutte le terre, e dell'intenzione Divina di benedire l'intera razza. Il caso del profeta Sofonia ne è un esempio lampante. Mentre dichiarava che i giudizi divini si sarebbero illuminati sul suo stesso popolo, guardò anche a nord ea sud, a est ea ovest, e vide le punizioni che sarebbero venute sulle nazioni pagane.
Né si fermò qui, ma, scrutando ancora più lontano nel futuro e capendo che il Divino Sovrano portava l'ordine dal caos, e fuori dalla prova e dal dolore che operava bene per la razza, si fermò in mezzo ai suoi oscuri annunci di imminente guaio per proclamare questo disegno d'amore del suo Dio (versetto 11), mentre alla fine, dopo aver terminato le sue previsioni sul male imminente, si è di nuovo rivolto a questo tema incoraggiante e lo ha diteggiato fino alla fine della sua profezia ( Sofonia 3:8 ).
I. IL DIVINO SCOPO COME QUI ESPRESSA . Ciò comprende:
1 . La completa estinzione dell'idolatria. Questo è più espressamente indicato qui sotto la figura della fame. Gli dei dei pagani dovrebbero morire per mancanza e abbandono. «Famerà tutti gli dèi della terra» (versetto 11).
2 . La piena istituzione del culto di Dio. "E gli uomini lo adoreranno ciascuno dal suo luogo" (versetto 11).
3 . Il riconoscimento universale di lui da parte delle nazioni gentili. "Anche tutte le isole dei pagani" (versetto 11). Il pensiero dell'universalità di questo riconoscimento del vero Dio alla fine si rivela qui più decisamente espresso, poiché ricordiamo che nei tempi antichi interi paesi e continenti venivano descritti come "le isole".
II. QUESTO DIVINO SCOPO E ' DI ESSERE BATTUTO DA TRAMITE IL PASSIVO DISCIPLINA DI CONFLITTO E PROVA . "Il Signore sarà terribile per loro" (versetto 11).
Gli uomini devono essere umiliati affinché Dio possa essere esaltato. Perseguono i propri progetti e spesso si preoccupano solo della realizzazione dei propri fini egoistici, ma "il Signore siede nei cieli", governando su tutto e, attraverso tutti i conflitti e le lotte, i tumulti e le prove di individui e nazioni , sta realizzando i suoi propositi d'amore e sta conducendo alla gloria degli ultimi giorni.
III. IL PENSIERO DI DIO COME LAVORO COSÌ RENDIMENTI ISPIRAZIONE E FORZA DI VERI E FEDELI CUORI IN MEZZO LE DIFFICOLTÀ E scoraggiamenti IN SANTO DI SERVIZIO .
Questa era per Sofonia la fonte della forza. Pur fedele alla sua fiducia come messaggero del giudizio, dava alle proprie e alle nazioni pagane i severi annunci della futura tribolazione, si soffermava ripetutamente a riflettere sul pensiero che questi stessi giudizi dovevano essere fatti per contribuire al compimento del compito di Dio. misericordioso e grazioso disegno per benedire e salvare la razza.
Sofonia 2:12 . - Il destino dell'Etiopia.
Abbiamo qui solo un'allusione passeggera, ma facciamo bene a soffermarci a riflettere su di essa. Ogni parola di Dio è "utile", e anche parole che a prima vista sembrano irrilevanti si trovano, riflettendo, a suggerire un insegnamento santo. Ci viene ricordato qui -
I. CHE LE SENTENZE DIVINE SPIAGGIANO ANCHE IN LUOGHI REMOTI . L'Etiopia era a sud, e all'estremo sud. Ora, Giuda aveva altri nemici più vicini in quella direzione. C'era Edom e c'era l'Egitto; ma il profeta, nel suo annuncio.
dei prossimi giudizi divini, portò i suoi pensieri al di là di questi, e fissò la sua mente su coloro che dimoravano nel punto più remoto. "Anche voi etiopi", ecc. ( Sofonia 2:12 ). La lontananza non selezionerà i malfattori.
II. CHE ESSO SIA pericolosa DI SUPPORTO IN ASSOCIAZIONE CON QUELLI CHE ENGAGE IN MALE FARE . Questi etiopi o cusiti non avevano un conflitto diretto con Giuda, ma erano in alleanza con l'Egitto; e per questa alleanza avrebbero dovuto soffrire nel tempo della prossima punizione.
L'Egitto fu scelto in modo speciale per il giudizio a causa della sua oppressione, e l'Etiopia, come uno dei suoi alleati, i suoi "aiutanti", sarebbe caduta sotto i castighi retributivi di Dio ( Ezechiele 30:4 , Ezechiele 30:5 ). Coloro che si alleano con i trasgressori si rendono partecipi dei loro crimini e devono aspettarsi di essere partecipi delle loro piaghe.
III. CHE LE MALE PASSIONI DEGLI UOMINI SONO FATTE PER SODDISFARE LE DIVINE behests . La guerra è un male terribile. In nessun modo le cattive passioni degli uomini sono più sicuramente scatenate che in tali conflitti; tuttavia da questi conflitti militari a volte i propositi di Dio sono stati realizzati.
Nabucodonosor e le sue forze, invadendo l'Egitto e distruggendo gli egiziani e i loro alleati, gli etiopi, furono strumenti che Dio impiegò per compiere la sua volontà. Dio per mezzo del suo santo profeta dichiarò: "Anche voi Etiopi, sarete uccisi dalla mia spada" ( Sofonia 2:12 ).
Sofonia 2:13 . -Il destino dell'Assiria.
Era molto naturale che il profeta, nello spiegare i giudizi divini sulle nazioni pagane, rivolgesse i suoi pensieri al nord e all'impero assiro. Quel potere era, ai suoi tempi, all'apice della sua prosperità, e la sua stessa nazione era particolarmente esposta alla sua tirannia e oppressione. I veggenti ebrei si riferivano spesso a questo impero e alla rovina che alla fine lo avrebbe raggiunto; e mentre l'allusione di Sofonia è molto breve, limitata in verità a tre versi, è tuttavia notevolmente grafica e vivida. Osserva —
I. LA SEVERA SENTENZA . (Versetti 13, 14.)
1 . Predisse che il potere prevalente che stava cercando il rovesciamento del regno di Dio in Giuda sarebbe stato esso stesso completamente distrutto. In pochi tocchi descrittivi ha esposto la totale rovina che dovrebbe colpire la superba nazione assira. Dovrebbe essere distrutta e la sua capitale diventare una distesa arida e desolata in mezzo alla quale le bestie del deserto dovrebbero stabilirsi.
I suoi templi e i suoi palazzi dovrebbero giacere rotti, pellicani e ricci alloggiano nei capitelli caduti, mentre invece dei versi dei cantanti e delle cantatrici, non si udiranno più nei suoi palazzi, le note di qualche uccello solitario seduto alla finestra di solo qualche muro esterno dovrebbe risuonare. Anche la "desolazione" "dovrebbe essere sulle soglie", e cumuli di sabbia soffiata dal deserto dovrebbero mescolarsi con il relitto della città, finché alla fine ogni traccia dell'antico splendore dovrebbe essere scomparsa. E si deve riconoscere che questa rovina fu meritata; il passante dovrebbe fischiare con molto disprezzo e muovere la mano in segno di supremo disprezzo (versetti 13-15).
2 . Dichiarò che questa rovina era il risultato dell'opera divina. "Ed egli stenderà la mano", ecc (versetto 13).
3 . Questo severo destino così pronunciato si è letteralmente avverato. La ricerca moderna è stata ampiamente ricompensata dall'evidenza, così fornita, dell'adempimento alla lettera stessa delle dichiarazioni di Dio pronunciate per mezzo dei suoi santi profeti. "La Parola del Signore dura per sempre"
II. LA RIFLESSIONE SOLENNE . (Verso 15.)
1 . Leggendo queste parole siamo portati a sentire che il profeta aveva una vivida realizzazione del futuro e dei cambiamenti che sarebbero avvenuti. Vide "la città allegra" piena di prosperità mondana, e la vide allo stesso modo nella sua desolazione, e il suo cuore fu commosso mentre rifletteva sull'instabilità della semplice grandezza e potenza terrene.
2 . Ha rintracciato il prossimo rovesciamento del potere assiro alle sue vere cause.
(1) Orgoglio . "Detto questo nel suo cuore, io sono, e non c'è nessuno fuori di me" (versetto 15).
(2) Egoismo. " Non c'è nessuno accanto a me. " I suoi interessi erano centrati su se stessa. Non c'era rispetto per i diritti degli altri. Cercava solo i propri fini e cercava con l'oppressione e la crudeltà di rendere tutte le nazioni circostanti tributarie del proprio splendore e prosperità mondane. E alimentando questo spirito empio, "dimorò con noncuranza", gridando: "Pace e sicurezza", avvolta nella sicurezza carnale, finché alla fine la "improvvisa distruzione" venne su di lei, e fu lasciata nella sua desolazione, silenziosamente ma enfaticamente a proclamare a per tutti i secoli, quella vera prosperità per le nazioni, come per gli individui, non risiede nella grandezza materiale e nell'esaltazione mondana, ma nella coltivazione del timore di Dio e nella rettitudine e rettitudine della vita.
OMELIA DI T. WHITELAW
Sofonia 2:1 , Sofonia 2:2 . -Un appello al pentimento, rivolto alla nazione di Giuda.
I. LA CONDIZIONE DI LA NAZIONE DESCRITTO . Non la sua condizione fisica o materiale, ma la sua condizione morale o religiosa. La prima prospera e adatta a ispirare vani pensieri di stabilità e permanenza. Le sue classi superiori dedite al guadagno e alla ricerca del piacere ( Sofonia 1:8 , Sofonia 1:12 ; cfr.
Geremia 4:30 ); i suoi ordini inferiori, qui non le vittime dell'oppressione ( Sofonia 1:9 ; Sofonia 3:1 ; cfr Geremia 5:27 , Geremia 5:28 ; Geremia 6:6 ), ben nutriti e Geremia 5:7 ( Geremia 5:7 , Geremia 5:17 ). Quest'ultime degenerate e meritevoli di severo rimprovero.
1 . Irreligioso . Secondo la resa marginale di entrambe le versioni autorizzate e rivedute, la nazione "non era desiderosa", cioè non possedeva alcun desiderio di Geova, della sua Legge o adorazione, ma lo aveva abbandonato e aveva giurato per coloro che non sono dèi ( Geremia 5:7 ), offrendo sacrifici e versando libazioni ad altre divinità nelle strade aperte, e persino erigendo le loro abominazioni nel tempio ( Geremia 7:17 , Geremia 7:18 , 80).
Per una nazione non più che per un individuo è possibile rimanere in uno stato di neutralità o indifferenza irreligiosa. Le persone le cui aspirazioni non vanno dietro a Colui che è il Re delle nazioni e anche il Re dei santi, prima o poi si troveranno a confidare in « vanità bugiarde », o a creare divinità con la propria stolta immaginazione ( Romani 1:23 ). Tra teismo e politeismo non c'è una via di mezzo permanente né per l'umanità nel suo insieme né per l'uomo come individuo.
2 . Senza vergogna. Questa traduzione (Grozio, Gesenius, Ewald, Keil e Detitzsch, Cheyne e là) descrive l'indurimento morale e spirituale che deriva dal peccato a lungo continuato, amato con passione e apertamente glorificato, come era stata l'apostasia di Giuda ( Sofonia 3:5 ). . Tra l'impudicizia dell'innocenza ( Genesi 2:25 ) e l'impudicizia del peccato ( Filippesi 3:19 ) sta tutto un diametro dell'essere morale e spirituale .
La prima è bella e suscita ammirazione; quest'ultimo è ripugnante ed evoca il rimprovero e la pietà. "Una generazione", dice Pressense, "che non può più arrossire è in aperta insurrezione contro i primi principi della morale universale" ('I primi anni del cristianesimo,' 4:892).
3 . odioso. Quindi la versione autorizzata, seguita da Pusey. La nazione degenerata, dedita all'idolatria e sprofondata nell'immoralità, non era desiderata né amata da Dio; ma, a causa della sua malvagità, era oggetto di avversione per Dio. Nessuna contraddizione con la verità altrove affermava che Dio amava ancora il popolo e desiderava la sua riforma ( Geremia 2:2 ; Geremia 3:14 ); né è incoerente predicare che "Dio si adira ogni giorno contro gli empi" ( Salmi 7:11 ); e che, nondimeno, «non desidera che alcuno muoia, ma che tutti si convertano a lui e vivano» ( 2 Pietro 3:9 ).
II. IL DOVERE DI LA NAZIONE DEFINITO . Per "riunirsi insieme". La figura, derivata dalla raccolta o raccolta di stoppie o bastoncini secchi, "che vengono raccolti uno ad uno, con ricerca e cura" (Pusey), indica quel lavoro di autoesame che, nelle nazioni come negli individui, deve precedere la conversione, e deve essere condotta:
1 . Con risolutezza. Essendo un'opera alla quale i loro cuori non erano naturalmente disposti, non poteva essere intrapresa e tanto meno portata a termine senza uno sforzo personale deliberato e determinato. Di qui la duplicazione da parte del profeta della sua esortazione. Rendersi oggetto di seria introspezione, mai facile, è particolarmente difficile quando l'obiettivo è scoprire i propri difetti e pronunciare un giudizio sulle proprie azioni.
2 . Con interiorità. Un'indagine puramente superficiale non sarebbe sufficiente. Un'azione esteriormente corretta può essere intrinsecamente sbagliata, perciò l'individuo che vorrebbe condurre un vero lavoro di autoesame deve ritirarsi il più possibile dalle cose eterne, sedersi nel tribunale interno della coscienza e raccogliere intorno a sé tutto ciò che forma una parte del suo essere, oltre alle parole dette e ai fatti compiuti, i sentimenti da cui sono scaturiti, i motivi per i quali sono stati diretti, i fini ai quali hanno mirato, e sottopongono il tutto a una calma e recensione imparziale.
3 . Con minuziosità. Le cose da rivedere vanno prese una per una, e non solo in massa. Parole e azioni, motivi e sentimenti, se solo guardati nel mucchio, raramente rivelano i loro veri caratteri; per essere conosciuti in se stessi devono essere guardati, considerati, interrogati, pesati separatamente. Tutto intorno a loro deve essere portato alla luce e posto sotto il microscopio di un'indagine coscienziosa.
4 . Con completezza. Come ogni parola, atto, sentimento. motivo, quindi tutto deve essere preso. Nessuno deve essere esentato dal controllo. Né sarà sufficiente che siano passati attraverso la prova dell'esame una volta; il processo deve essere ripetuto e ripetuto finché non si conosce l'esatta verità. «Perché una prima ricerca, per quanto diligente, non raggiunge mai tutta la profonda malattia di tutto l'uomo; i peccati più gravi nascondono altri peccati gravi, sebbene più lievi. , anche dopo una diligente ricerca, vieni subito alla conoscenza di tutti i loro peccati più gravi" (Pusey).
III. IL PERICOLO DI LA NAZIONE DICHIARATO . A meno che il dovere raccomandato e prescritto non fosse immediatamente e di cuore intrapreso e portato a termine, il giudizio già giacente nel grembo del decreto di Dio sarebbe venuto alla nascita, e il giorno della sua ira ardente li avrebbe raggiunti.
1. L'evento era vicino . Se Judah fosse rimasto impenitente, l'ora del destino sarebbe arrivata prima che se ne rendesse conto. Si stava avvicinando rapidamente, come pula portata dal vento. Così il giorno del Signore verrà sugli empi alla sprovvista (Luca 16:1-31:35).
2 . La questione era certa. Come pula al vento, anche la sua gente sarebbe stata scacciata verso una spietata distruzione. La stessa sorte è riservata generalmente agli uomini empi ( Salmi 1:4 ; Giobbe 21:18 ). Nulla può impedire il rovesciamento finale degli increduli e degli impenitenti, sia nazionali che individuali, ma il pentimento e la riforma, non esteriori ma interiori, non apparenti ma reali, non temporanei ma permanenti.
Imparare:
1 . La realtà della nazionale non meno che della cattiveria individuale.
2 . La responsabilità che attribuisce alle nazioni oltre che agli uomini.
3 . La necessità dell'autoesame per le comunità così come per i privati. — TW
Sofonia 2:3 . - Un'esortazione ai miti, rivolta al residuo credente di Giuda.
I. UNA TESTIMONIANZA FELICE .
1 . All'esistenza di un residuo credente. Per quanto cupe fossero le prospettive per Giuda, degenerata com'era diventata la massa del suo popolo, c'erano tuttavia coloro che appartenevano alla sua comunità che non avevano apostatato da Geova o erano tornati alla loro fedeltà (vedi 2 Re 22:1 ; 2 Re 23:1 .
; 2 Cronache 34:1 ; 2 Cronache 35:1 .). Dai "giorni che furono prima del Diluvio" ( Genesi 6:5-1 , Genesi 6:12 , Genesi 6:13 ), Dio non ha mai voluto che un seme lo servisse, anche se spesso era piccolo, e come nel giorni di Elia ( 1 Re 19:10 , 1 Re 19:18 ) appena percettibili, almeno dall'uomo.
Confronta i tempi dopo l'esilio ( Malachia 3:16 ) e quelli precedenti la nascita di Cristo ( Luca 2:25 ). «Così anche in questo tempo c'è un residuo secondo l'elezione della grazia» ( Romani 11:5). Per quanto scoraggiante sotto certi aspetti possa essere l'aspetto attuale della Società — tra infedeltà nelle classi alte e dotte, indifferenza verso la religione tra le masse, e tiepidezza da una parte con fanatismo dall'altra nella Chiesa stessa — vi sono, tuttavia, , coloro che temono Dio e pensano al suo Nome, che credono in Cristo e cercano di seguire le sue orme, che sospirano e piangono per l'irreligione del tempo, piangono per la morte e le divisioni della Chiesa, e pregano per la venuta del quell'era felice in cui "la terra sarà piena della conoscenza del Signore", ecc. ( Isaia 11:9 ).
2 . Per la bellezza dei loro caratteri, designati "i mansueti della terra". indicando
(1) la loro pazienza nel sopportare la disprezzo, il disprezzo, il ridicolo, e forse anche l'oppressione, la spoliazione e la persecuzione accumulati su di loro per la loro non conformità al costume generale in materia di religione, e per aver osato dissentire dalla pratica comune nel servire Baal; e
(2) la loro umiltà nel mantenere i rapporti con gli altri, ma soprattutto nel comunicare con Dio. Tali virtù della pazienza e dell'umiltà sono alla radice di ogni religione ( Matteo 5:3 , Matteo 5:5 ), sono state esemplificate da Gesù Cristo ( Matteo 11:29 ; Mt 27:12; 2 Corinzi 10:1 ; 1 Pietro 2:23 ), e sono richiesti a tutti i suoi seguaci ( Efesini 4:2 ; Colossesi 3:12 ; 1 Pietro 2:21 ).
3 . Alla pietà della loro vita. Avevano " esercitato il giudizio di Geova", cioè si erano sforzati onestamente di eseguire ciò che Geova aveva prescritto come la cosa giusta da fare in materia di adorazione e dovere. Questa, dopo tutto, la prova ultima della sincerità nella religione, che significa non la semplice accettazione di certe proposizioni relative a Dio, al suo culto e al suo comandamento, ma l'adempimento della volontà di Dio nei confronti di entrambi.
Confronta ciò che Samuele disse a Saul ( 1 Samuele 15:22 ), ciò che Cristo spiegò ai suoi seguaci ( Giovanni 14:15 ; Giovanni 15:14 ) e ciò che Paolo scrisse ai Corinzi ( 2 Corinzi 10:5 ).
II. UN AMMONIO URGENTE .
1 . La sua importazione. Spiegato da due clausole: "Cercate la giustizia, cercate la mansuetudine". Solo in questi modi si poteva ricercare Geova: né bramando i segni materiali e temporali del suo favore, come salute, benessere, protezione, prosperità, né mantenendo le forme esteriori del suo culto, per quanto elaborate o costose, ma aspirando a conformità interiore ed esteriore, spirituale e morale alla sua Legge (giustizia) e carattere (mansuetudine).
Lo stesso senso attribuisce alla frase rivolta ai cristiani, che sono esortati a seguire la giustizia e la mansuetudine ( 1 Timoteo 6:11 ), e a cercare entrambe in Cristo ( Matteo 11:29 ; Romani 10:4, 1 Timoteo 6:11 ).
2 . La sua incidenza. Dichiarato dalle parole: "tutti miti". Rivolto agli umili di cuore, prima in Giuda, e poi nel mondo intero. L'obbligo di cercare Geova si fondava per entrambi su
(1) le loro relazioni con Geova come sue creature e servitori;
(2) la loro libera scelta di lui come loro Signore e Re;
(3) la natura della religione, che non è un atto da compiere una volta per tutte, ma un abito dell'anima da mantenere per tutta la vita; e
(4) la necessità di prendersi cura della propria sicurezza, che non potrebbe essere assicurata altrimenti se non con la paziente continuazione nel bene ( Matteo 24:13 ; Romani 2:7 ; Apocalisse 2:10 ).
3 . La sua urgenza. Proclamato dal triplice "cercare". La stessa diligenza richiesta a tutti in materia di religione.
(1) Per la maestà di colui il cui servizio è ( 2 Cronache 2:5 ; 1 Timoteo 6:15 ).
(2) Per la sua intrinseca eccellenza come servizio puramente spirituale ( Giovanni 4:24 ; Romani 12:1 ).
(3) A causa delle questioni importanti che comporta in quanto sincero o insincero ( Giobbe 8:13 ; Proverbi 10:28 ).
(4) A causa della brevità e dell'incertezza dell'opportunità dell'uomo sulla terra di rendere sicura la sua chiamata ed elezione ( Ecclesiaste 9:10 ; Efesini 5:16 ; Filippesi 4:5 ).
III. UNA CONSOLAZIONE INCORAGGIANTE .
1 . Una promessa salata per i giusti. Non una promessa dubbia, anche se introdotta da "può essere". Da questa frase non si può dedurre che il profeta fosse incerto se i mansueti nella lode sarebbero stati protetti nel giorno in cui Geova riversò la sua ira su Giuda e su Gerusalemme; o se i mansueti in genere sarebbero stati al riparo nel giorno del giudizio. Si limitò a insinuare che il nascondiglio sarebbe stato difficile; non il loro nascondimento da parte di Geova, con il quale nulla potrebbe essere difficile o facile, ma il provvedere da parte loro delle condizioni morali e spirituali senza le quali il nascondimento da parte di Dio non potrebbe realizzarsi.
La salvezza ultima dei miti è garantita ( Salmi 149:4 ; Matteo 5:5 ); ma l'effettivo processo, nel tempo, di salvarli è accompagnato da tante difficoltà che c'è bisogno di una costante vigilanza contro il pericolo di fallire.
2 . Una minaccia di sventura per gli empi. Se la difficoltà di salvare i giusti è così grande, quale possibile scappatoia può esserci per gli empi ( Luca 23:31 ; 1 Pietro 4:17 , 1 Pietro 4:18 )? Il rovesciamento degli empi una sicurezza in più per la salvezza dei giusti. — TW
Sofonia 2:4 . - Giudizi divini sulle nazioni pagane.
I. LE NAZIONI SPECIFICATE .
1 . Filistea a occidente.
(1) La sua situazione. "La costa", "la regione del mare" o "la pista in riva al mare". Estendendosi lungo il Mediterraneo, da Gaza a sud a Giaffa a nord, e risalendo fino alle colline di Giuda a ovest, consisteva di due strisce di terra parallele; uno "di pianure ondulate, larghe circa dodici miglia, confinanti con la costa, elevate da cinquanta a cento piedi sopra il livello del mare, senza caratteristiche distintive, e composte dal più ricco deposito alluvionale"; e un altro "largo da dodici a quindici miglia, costituito da una serie di colline e contrafforti da cinquecento a ottocento piedi sopra il livello del mare, e attraversato da ampie valli" ("Palestina pittoresca", 3:151).
(2) I suoi nomi. "Il paese dei Filistei", "dei Cretei", "di Canaan". Di questi il primo lo descrive come una terra i cui abitanti erano stati originariamente "immigrati", Filistea - in ebraico Pelesheth, nelle iscrizioni assire Pilastu, Pilasta e Palastav - essendo derivata da una radice che significa "vagare". La seconda raffigura questi abitanti di una tribù stanziata nel sud-ovest del paese, i Cherethei, una razza di "Tagliatori" o "Carnefici", che avevano raggiunto i loro insediamenti per mezzo della spada ( Amos 9:7 ).
Se provenissero originariamente da Creta (Gesenius, Hitzig, Baur in 'Handworterbuch' di Riehm), che deve poi essere identificato con Caphtor ( Deuteronomio 2:23 ; Geremia 47:5 ), stabilendosi prima sulla costa egiziana ( Genesi 10:14 ), e il graduale avvicinamento a nord verso la costa palestinese, sebbene estremamente probabile, è ancora oggetto di dibattito.
I nomi dei re filistei conservati nelle iscrizioni assire e di carattere più o meno semitico suggeriscono che il popolo doveva essere di origine semitica. Il terzo nome, Canaan, "Bassa pianura", le fu probabilmente dato perché quella era stata la sua designazione primitiva, sebbene l'appellativo in seguito fu trasferito all'intero paese, proprio come lo era la Filistea o la Palestina.
(3) Le sue città principali. Quattro menzionati - Gaza, Ashkelon, Ashdod ed Ekron - nelle iscrizioni assire Haziti, Iskaluna, Asdudu e Amkaruna. Le loro prime storie possono essere apprese dalla Scrittura. Gaza, la moderna Guzzeh , originariamente abitata dagli Avim ( Deuteronomio 2:23 ), e, prima della conquista della Palestina, dai Caphtorim o Filistei, e un residuo degli Anakim ( Giosuè 11:22 11,22 ), fu teatro di Le imprese di forza, prigionia e distruzione di Sansone e il sito di un tempio di Dagon ( Giudici 16:1 , Giudici 16:21-7 ).
Ashkelon, situata sul mare ( Giosuè 13:3 ), era stata anche teatro di una delle imprese di Sansone ( Giudici 14:19 ). Asdod possedeva un tempio di Dagon, in cui era posta l'arca catturata ( 1 Samuele 5:1 ). Ekron, la più settentrionale delle cinque città principali, con un tempio di Beelzebub ( 2 Re 1:2 ), era la città di quale l'arca fu rimandata in Israele ( 1 Samuele 5:10 ).
2 . Moab e Ammon a oriente. Nelle iscrizioni assire Ma ' -ab, Ma ' aab, Muaba e Bit Amman. Qui congiunto probabilmente perché
(1) della loro parentela di sangue, essendo i Moabiti discendenti da Moab figlio di Lot ( Genesi 19:37 ), e gli Ammoniti dal figlio dello stesso patriarca Ben-Ammi ( Genesi 19:38 );
(2) della loro contiguità geografica, i loro territori che si trovano ad est del Giordano, - quello di Moab a sud dell'Arnon, e si estende dal Mar Morto al deserto di Siria, e quello degli Ammoniti un po' a nord, "in un distretto montuoso non annesso da Israele" (Conder); e
(3) della loro reciproca ostilità verso Israele, avendo più di una volta unito le forze in un attacco contro quest'ultimo ( Giudici 3:13 ; 2 Cronache 20:1 ).
3 . Etiopia nel sud. La terra di Cush, nell'assiro Kusu, il territorio più a sud conosciuto dagli ebrei, era probabilmente considerata abbracciare l'Etiopia nabiana e l'Arabia ( Genesi 2:13 ; 2 Cronache 21:16 ; Ester 1:1 ; Isaia 18:1 ; Ezechiele 29:10 ; Ezechiele 30:5 ).
I suoi abitanti, dalla pelle scura ( Geremia 13:23 ), erano di carattere bellicoso ( Geremia 46:9 ). Gli etiopi facevano parte dell'esercito di 2 Cronache 12:3 ( 2 Cronache 12:3 ). Zerach, il loro re, fu sconfitto da Asa ( 2 Cronache 14:9 ; 2 Cronache 16:8 ). "Erano una razza affine agli egiziani, ma di carnagione più scura e di aspetto più grossolano - non per niente negri, ma ancora più vicini ai negri di quanto lo fossero gli egiziani".
4 . Assiria nel nord. Fondata da Assur ( Genesi 10:11 ), che sembra aver dato il suo nome prima alla città da lui fondata, e poi all'impero da cui ebbe inizio, l'Assiria ebbe come capitale Ninive, l' odierna Koujunjik. (Sulla storia di Ninive come dettagliata dalle iscrizioni cuneiformi, vedi "Ninive" di Layard; "Assiria, i suoi principi, sacerdoti e popolo" di Sayce e "Keilinschriften" di Schroder).
"Gli Assiri erano alleati nel sangue e nella lingua degli Ebrei, degli Aramei e degli Arabi;" "era un popolo militare, preoccupato di poco altro tranne la guerra e il commercio;" e "se meno lussuosi dei loro vicini babilonesi, erano anche meno umani" (Sayce). Il contatto di Israele con l'Assiria iniziò nell'853 aC, con il contributo di Acab di diecimila fanti e duemila carri per assistere Benhadad II . di Damasco contro Salmaneser II . di Assiria ("Records of the Past", 3:99), e terminò, con l'alto di Ninive nel 606 a.C.
II. I LORO PECCATI REGISTRATI .
1 . Idolatria. Tutti ugualmente colpevoli di adorare falsi dèi, i Filistei di rendere omaggio ad Astarot, Dagon e Belzebù; i Moabiti, a Baalpeor ea Chemos; e gli Ammoniti a Moloch; gli Etiopi, molto probabilmente agli dei dell'Egitto, Amen-Ra, Ptah, Osiride, Anubi, Thoth, Iside, Hathor, ecc.; e gli Assiri, alle antiche divinità babilonesi, Bel, Anu ed Ea.
L'idolatria considerata peccato non solo in Israele ( Esodo 20:3-2 ), ma anche nei popoli pagani ( Salmi 97:7 ; Romani 1:25 ).
2 . Inimicizia contro Israele. Anche di questo avevano partecipato tutti: i Filistei dai giorni dei giudici ( Giudici 10:7 ); i Moabiti e gli Ammoniti dello stesso periodo ( Giudici 3:13 ); gli Etiopi ai tempi di Roboamo e Asa ( 2 Cronache 12:3 ; 2 Cronache 14:9 ); e gli Assiri sotto Tiglat-Pileser II ; che per primo invase il regno settentrionale durante il regno di Menahem ( 2 Re 4:19 ).
In particolare i Filistei di Gaza, ai tempi di Geroboamo II ; aveva venduto gli Israeliti prigionieri a Edom ( Amos 1:6 ); i Moabiti sotto Mesa il pastore, ai giorni di Jehoram, figlio di Acab, non solo si ribellarono contro Israele ( 2 Re 3:5 ), ma portarono la fiaccola di guerra nel territorio israelita, sconfiggendo il re israelita e facendo molti prigionieri ('Records del Passato, 2a serie, 2:200); mentre gli Assiri invasero Giuda fino ai giorni di Manasse, e perfino deportarono quel re a Babilonia ( 2 Cronache 33:11 ).
3 . Orgoglio. Questo in particolare il peccato di Moab (versetto 10) e dell'Assiria (versetto 15), di cui la prima si disprezzava e si magnificava contro Israele, e la seconda esultava nella propria immaginata sicurezza e grandezza superlativa.
III. PRONUNCIATE LE LORO SENTENZE .
1 . Di carattere altrettanto severo.
(1) Deportazione dei loro abitanti. Le città filistee saranno superate da quest'ultimo (versetto 4). Moab e Ammon saranno coinvolti in un destino simile. Il primo "sarà come Sodoma" e il secondo "come Gomorra" (versetto 9). L'Etiopia non scamperà, ma il suo popolo sarà "ucciso dalla spada di Geova" (versetto 12). L'Assiria subirà una simile calamità. Ninive diventerà una desolazione, ecc. (Versetti 13, 14).
(2) Desolazione delle loro terre. La terra dei Filistei, il tratto in riva al mare, saranno pascoli con grotte per capanne di pastori e ovili per greggi (versetto 6). I territori di Moab e Ammon diventeranno un possesso di ortiche e saline e una desolazione perpetua (versetto 9). Ninive diventerà arida come un deserto (versetto 13), e la desolazione sarà nelle sue soglie (versetto 14).
(3) Occupazione delle loro terre deserte da parte di Israele. "La costa dei Filistei sarà per il resto della casa di Giuda" (versetto 7). Di Moab e Ammon è scritto: "Il resto della mia nazione li erediterà" (versetto 9).
2 . In incidenza altrettanto certo. Tutti riposavano su un terreno comune, e venivano pronunciati da una voce comune, quella di Geova. "La parola di Geova era contro i]e dei Filistei" (versetto 5). Per Moab e Ammon Geova si era impegnato a essere terribile (versetto 11). La spada di Geova doveva uccidere gli etiopi (versetto 12). Dovrebbe anche stendere la mano contro il nord e distruggere l'Assiria (versetto 13). Ciò che Dio si impegna a fare direttamente con la propria voce, o indirettamente tramite la voce di un altro, è buono come fatto.
3 . In risultato altrettanto buono. Nel minacciare di distruggere le suddette nazioni - dal loro numero e dalla loro situazione ovviamente designate a rappresentare l'intero mondo pagano - Geova si impegnò praticamente che l'esito dei suoi giudizi sarebbe stato quello di affamare tutti gli dei della terra (versetto 11), cioè tagliare dai loro adoratori, e così farli morire di fame o farli magra, e in questo modo farli sparire dalla faccia della terra. Quindi il risultato finale della sua punizione contro i pagani sarebbe...
(1) rivelare il nulla degli idoli, la cui incapacità di proteggere i loro adoratori sarebbe così rivelata;
(2) per estinguere l'idolatria, poiché gli uomini non servirebbero più divinità che erano impotenti a salvarli; e
(3) affrettare la conversione del mondo, poiché "tutte le isole delle nazioni" sarebbero state indotte da ciò che avrebbero visto ad adorare Geova "ognuno dal suo luogo".
Imparare:
1 . Che Dio vede e nota gli atteggiamenti delle nazioni verso se stesso e il suo regno.
2 . Che Dio è tanto contro le nazioni che agiscono malvagiamente quanto contro gli individui che peccano.
3 . Che gli imperi più forti e fiorenti possono essere facilmente rovesciati quando Dio diventa il loro assalitore.
4 . Che le convulsioni sociali e politiche si stanno tutte affrettando nell'era in cui "i mansueti erediteranno la terra".
5 . Che i giudizi nazionali sono un preludio e una premonizione dei giudizi del grande giorno Quando "davanti a lui saranno radunate tutte le nazioni". — TW
OMELIA DI JS CANDLISH
Sofonia 2:3 . - Il dovere di cercare il Signore.
Questa può essere presa come la nota chiave del secondo discorso del profeta ( Sofonia 2:1 l- Sofonia 3:7 ), in cui, dopo aver pronunciato la solenne minaccia di giudizio nel discorso precedente, dà indicazioni più esplicite su quale sia il dovere del popolo in vista di questa imminente calamità. La chiamata in Sofonia 1:1 .
era stato semplicemente "Taci alla presenza del Signore Dio", cioè riconoscere la realtà, la vicinanza e la giustizia del giudizio da lui annunciato; ma ora il profeta dà ammonimenti più particolari ed espressi su ciò che la gente dovrebbe fare. Ciò che li invita a fare è, in una parola, cercare il Signore; ma in questo discorso si dilunga un po' sui motivi e sul modo di farlo.
I. PERCHE dovrebbe UOMINI , IN VISTA DI TALI A GIUDIZIO , PER SEEK IL SIGNORE ?
1 . Perché il giudizio è universale. Non è semplicemente una visita locale sulla terra d'Israele, in cui solo lei dovrà soffrire per mano di qualche potente e vittorioso invasore. In tal caso la prudenza potrebbe dettare l'opportunità di cercare scampo alleandosi con la potenza conquistatrice, o rifugiandosi in qualche altra terra non esposta alla sua invasione. Potrebbe anche essere suggerito dalla superstizione idolatra di quei giorni, che: la causa del trionfo o della sicurezza delle altre nazioni era il potere dei loro dei, e che questo potrebbe essere un motivo per adorarli o temerli.
Ma il giudizio deve venire dal Signore, l'unico Dio vivente e vero, il Creatore del cielo e della terra, e deve mostrarsi come tale in questo che includerà tutte le nazioni nel suo raggio; deve essere nei paesi circostanti, così come in Giuda. Le più importanti delle nazioni vicine sono menzionate come coinvolte nella calamità: le città dei Filistei sulla costa a sud-ovest ( Sofonia 1:4 ), Moab e Ammon a sud-est ( Sofonia 1:8 ).
Questi erano stati antichi nemici ereditari di Israele, ed erano inclini a rallegrarsi della sua calamità e a vantarsi come se il loro antico odio dovesse ora essere gratificato. Ma proprio questa gelosia e questo orgoglio offendono il Signore e abbattono il suo giudizio anche su di loro. Poi dovevano essere visitate anche le nazioni più lontane degli Etiopi, lontano a sud-ovest, oltre l'Egitto, e l'Assiria nel remoto nord-est, con la grande città lussuosa e orgogliosa di Ninive; in modo che non ci fosse un quarto della terra a cui Israele potesse volgersi per Sofonia 1:12 ( Sofonia 1:12 ).
Così è sempre quando Dio visita gli uomini; fa sentire che vano è l'aiuto dell'uomo, e che non vi sono artifici del potere umano, né ricchezze, né sapienza, per cui la sua mano possa sfuggire. Non sempre occorrono giudizi universali e travolgenti per dimostrarlo; ed è nostra saggezza imparare i limoni anche da singole e separate manifestazioni della potenza dell'ira di Dio; o dai resoconti e dalle minacce di questi vecchi giudizi e delle loro lezioni.
2 . Ma questo è solo un motivo negativo; ci mostra da che parte non dobbiamo voltarci, che non possiamo trovare aiuto nell'uomo. Ma il profeta dà anche una ragione positiva per cui dobbiamo cercare il Signore, e cioè perché i suoi giudizi sono inviati in vista della misericordia. Ciò è indicato sia riguardo a Giuda ( Sofonia 1:7 ) sia riguardo ai Gentili ( Sofonia 1:11 ); poiché non solo la cattività di Giuda deve essere respinta, ma tutte le isole dei pagani devono adorare il Signore.
Tale è sempre il disegno dei giudizi di Dio contro il peccato in questo mondo. Sono, infatti, espressioni della sua ira e pregustazione della sua maledizione contro il peccato, e come tali sono atti e destinati a produrre paura, e a condurre gli uomini a tacere alla presenza del Signore Dio, e ad umiliarsi sotto la sua potente mano. Ma il loro progetto non è mai semplicemente quello di distruggere. Può essere necessario alla fine, per la gloria del Signore, che i peccatori siano consumati dalla terra e che i malvagi non siano più; e quella distruzione assoluta colpirà sicuramente gli impenitenti, quando il Signore distruggerà gli scandali con gli empi, quando «il Figlio dell'uomo manderà i suoi angeli, i quali raccoglieranno dal suo regno tutte le cose che offendono e quelle che commetterà iniquità e li getterà in una fornace ardente» (Matteo 13:41 , Matteo 13:42 ).
Questa è la condanna solennemente denunciata contro gli impenitenti. Ma la stessa denuncia, per quanto severa, non è forse un atto di misericordia? È un avvertimento gentilmente inviato in tempo, affinché non venga su di loro un destino imprevisto e inaspettato: un invito a fuggire dall'ira a venire, un segnale di pericolo futuro, che può portare i peccatori ad arrestare il loro corso in avanti e verso il basso. Ora, se l'avvertimento con le parole è così manifestamente misericordioso, così sono anche queste anticipazioni di giudizio che sono solo avvertimenti con le opere dati quando quelli con le parole sono stati ignorati.
Se Israele avesse ascoltato le parole dei profeti e si fosse allontanato dalle loro vie malvagie, non sarebbe stato necessario che Dio mandasse su di loro il giudizio della cattività; ma quando non accettavano l'avvertimento dalle solenni parole del Signore che denunciavano il giudizio, era necessario che si facesse sentire che queste non erano semplici parole, ed erano insegnati da effettive inflizioni nei fatti. Ma anche questi furono mandati in misericordia, come la carestia che colpì il figliol prodigo nel paese lontano in cui si era recato e in cui disperdeva le sue sostanze in una vita sfrenata.
La sofferenza può trapassare il cuore che la semplice minaccia della sofferenza, per quanto solenne e sincera, non era riuscita a toccare; e in tal caso la sofferenza, così come l'avvertimento, ha una fine graziosa. Anche per le nazioni pagane, il giudizio è in vista della misericordia. Se Israele fosse stato fedele al suo Dio e alla sua chiamata, sarebbe stato un regno di sacerdoti per diffondere la conoscenza del vero Dio e della sua grazia e misericordia tra le nazioni gentili intorno.
Ma poiché non lo farebbero volentieri, nel modo di camminare fedelmente nell'alleanza del loro Dio, farà sì che mediante i giudizi che subiranno saranno il mezzo per far conoscere la sua via sulla terra e la sua salvezza fra tutte le nazioni. I pagani impareranno nella rovina d'Israele a riconoscere la giustizia del Signore, e alle stesse nazioni che distrussero Israele sarà insegnato che la mano di Dio è anche su di loro e che non possono sfuggire ai suoi giusti giudizi.
"Il Signore sarà terribile per loro, perché affamatirà tutti gli dèi della terra". Quando mandò una grave carestia nel lontano paese dov'era il prodigo, ciò poteva indurre alcuni cittadini di quel paese, così come il prodigo stesso, a vedere quanto vana e perdente fosse l'abbondanza in cui avevano confidato, e poteva costringerlo a guardare alla casa di quel padre da cui era partito; quando i marinai pagani nella nave su cui Giona stava fuggendo dal Signore trovarono che nessuno dei loro dei poteva salvarli dalla grande tempesta inviata dal Signore contro il suo servo disubbidiente, gridarono al Signore, e "temevano grandemente il Signore , e offrì un sacrificio al Signore, e fece voti.
«Quando dunque le nazioni pagane scopriranno che i giudizi di Dio contro il suo popolo per il suo peccato si abbatteranno anche su di loro e che nessuno dei loro dèi potrà salvarle, anch'esse, dice il profeta, «lo adoreranno, ciascuno dal suo luogo, anche tutte le isole dei pagani." Così il giudizio, anche nei loro confronti, è in vista della misericordia; e questa è la forte ragione positiva per cui tutti devono cercare il Signore.
Stai soffrendo calamità o guai di qualsiasi tipo, e la coscienza ti dice che questa afflizione non è immeritata, anzi, che è la conseguenza naturale e la giusta punizione del tuo peccato? Allora non lasciate che questo vi porti alla disperazione per nessun motivo; non pensare che non ci sia speranza per te; non cedere al mero dolore ozioso o al vano rimpianto del passato che non può essere ricordato; credete e siate certi che la sofferenza è stata inviata nella misericordia oltre che nel giudizio, che è una prova che Dio non ha ancora pronunciato contro di voi la più terribile di tutte le frasi: "Efraim è unito agli idoli: lascialo stare" ( Osea 4:17); e invece di indurire il tuo cuore nella disubbidienza, o di torcerti le mani nella disperazione, lascia che i giudizi di Dio ti spingano a "cercare il Signore mentre può essere trovato e ad invocarlo mentre è vicino".
II. Ma il profeta non solo espone i forti motivi che offre il giudizio imminente per cercare il Signore; ha anche INDICA IL MODO IN CUI QUESTO E ' PER ESSERE FATTO . Più in particolare ci sono due parti di questo dovere che egli sottolinea, l'una religiosa e l'altra morale, che devono essere combinate.
1 . Il dovere più direttamente religioso è l'umiliazione e la preghiera a Dio (versetti 1-3a). Il linguaggio un po' oscuro del versetto 1, nella cui traduzione esatta differiscono gli studiosi, sembra indicare, nella via dell'umiliazione generale davanti a Dio, o un raduno pubblico per un giorno di digiuno, come quello descritto da Gioele ( Gioele 2:15 ), o più direttamente il sentimento di vergogna e di umiliazione sorto nel cuore di chi prima ne era stato estraneo.
Quindi l'espressione stessa, "Cercate il Signore" (versetto 3), descrive gli esercizi religiosi di preghiera e adorazione. Se il giudizio minacciato contro Israele, o qualsiasi giudizio divino, deve avere il suo effetto giusto e designato, deve esserci un riconoscimento di un Dio personale e della nostra relazione personale con lui. Cerca la giustizia, cerca la mansuetudine. C'è qualcosa di più implicito qui che semplicemente "un potere non noi stessi che crea giustizia.
"Potremmo essere chiamati a cercare un tale potere in un altro modo se non cercando la giustizia? Eppure qui si parla di cercare il Signore come qualcosa di distinto, anche se non separabile, dal cercare la giustizia; e l'ira del Signore, così ripetutamente ed enfaticamente menzionato nei versetti 2 e 3, non deve essere spiegato come una mera figura per l'inflizione di punizione.Il "potere che fa per la giustizia" è una Persona nel cui favore sta la nostra unica vera felicità.
Se non fosse così, i mali che seguono il peccato non sarebbero un richiamo all'umiliazione o alla vergogna, poiché sarebbero il risultato di una semplice legge o tendenza. Ma poiché abbiamo a che fare con una Persona vivente, che non solo punisce, ma è addolorata e dispiaciuta dei nostri peccati, abbiamo motivo non solo di temere, ma di umiliarci e vergognarci davanti a lui. Tali sentimenti sono essenziali per il vero pentimento; trovano espressione in quella confessione del peccato che ovunque nella Scrittura è resa un requisito per il suo perdono.
Una vera confessione implica dolore e vergogna per il peccato, e un riconoscimento di esso, e l'espressione di questi sentimenti a Dio; e senza questo, anche se i giudizi che seguono sul peccato potessero essere rimossi, il dispiacere e l'ira di Dio non sarebbero stati allontanati - non ci sarebbe stata riconciliazione, e l'offensore non sarebbe stato più vicino a Dio di prima. Ma dove c'è questa umiliazione davanti a Dio come Dio vivente con cui noi e in una relazione personale, allora può esserci anche preghiera a lui, e anche questo è implicito nella chiamata a cercare il Signore.
Non dobbiamo solo rivolgerci a lui per trovare rifugio, come un Potere che ci salverà; dobbiamo parlargli come Persona, e chiedergli prima e soprattutto di perdonarci per i nostri peccati passati, e poi, se è la sua volontà, di salvarci dai giudizi che meritano. Tale è il dovere religioso a cui il profeta qui chiama Israele, e questo movimento della religione del cuore deve sempre entrare negli esercizi dell'anima ai quali siamo spinti dai giudizi di Dio, se questi devono avere un effetto salutare.
2 . Ma questo esercizio religioso non deve mai essere separato dal dovere morale qui imposto insieme ad esso. L'umiliazione, la confessione e la preghiera non possono mai essere sincere se restano sole, o se il senso del peccato non spinge ad altro che a queste; poiché l'elemento religioso del pentimento, per quanto importante sia, non può sostituire quello morale. Ci deve essere un dolore per il peccato, non solo perché ha offeso Dio personalmente, ma per il suo male intrinseco; poiché l'offesa che dà a Dio non scaturisce da un suo mero comando arbitrario, ma dalla sua stessa natura di essere perfettamente e immutabilmente Santo.
Quindi non c'è un vero approccio a lui che non implichi un odio e un allontanamento dal peccato e una ricerca della giustizia. Quindi il comando "Cercate il Signore" è strettamente connesso con "Cercate la giustizia, cercate la mansuetudine"; solo così si può veramente cercare il Dio d'Israele, che è essenzialmente santo. La giustizia e la mansuetudine sono le virtù qui menzionate in modo speciale, poiché contengono la somma del dovere morale e si oppongono alla violenza e all'inganno, all'avarizia e all'oppressione, che erano state descritte in Gioele 1:1 .
come i mali che hanno abbattuto il giudizio del Signore su Giuda e su Gerusalemme. Se vogliamo veramente cercare il Signore, dobbiamo allontanarci dai peccati di cui siamo stati colpevoli e dedicarci a quei doveri che abbiamo trascurato. Questo potrebbe non essere un compito facile. Può implicare una ricerca, una ricerca del cuore con grande diligenza per scoprire le radici nascoste del male, una ricerca della santità con fatica e perseveranza per superare le abitudini innate del peccato e acquisire abitudini di bontà.
Il carattere non deve essere rinnovato o cambiato con un singolo sforzo o in un giorno; richiede uno sforzo per tutta la vita per «spogliare l'uomo vecchio, che è corrotto secondo le concupiscenze ingannevoli, e rivestire l'uomo nuovo, che dopo Dio è stato creato nella giustizia e nella santità della verità». Ma l'opera può e deve essere iniziata subito, e sarà così cominciata se veramente cerchiamo il Signore. Se conosciamo il Signore come il Santo e sentiamo il male del peccato così com'è ai suoi occhi, allora il nostro volgerci a lui nel pentimento implica in realtà un allontanamento da ogni peccato e una ricerca della giustizia e della mansuetudine.
Anche questo deve essere tempestivo e immediato. Non c'è tempo da perdere; il giorno del Signore è vicino, il suo giudizio è annunciato, la sua ira ha quasi cominciato a divampare, le nubi oscure del tuono sono come grandi con la tempesta che si avvicina. Quindi non ci sia ritardo; affrettati, e non tardare, prima che il decreto produca la sua terribile esecuzione. Il giudizio è ancora, per così dire, nel grembo della legge e dell'ordine divini, ma tra non molto deve irrompere e il giorno dell'ira del Signore spazzerà via come pula tutti i malvagi della terra.
Prima che arrivi quel giorno, tuttavia c'è tempo, tempo sufficiente per cercare il Signore, ma non tempo da perdere a indugiare con il peccato o a fermarsi tra due opinioni. Ricordiamo infine che questa chiamata è rivolta a tutti allo stesso modo, ai pii come ai peccatori. È rivolto specialmente a tutti i mansueti della terra, che hanno operato il giudizio di Dio, come pure a coloro che devono ancora cercare la giustizia e la mansuetudine.
Infatti, coloro che si sono più sinceramente pentiti sentiranno maggiormente il loro bisogno della chiamata sempre fresca e ripetuta. Quel pentimento non genuino che non è virtualmente continuato e in realtà ripetuto fino alla fine della vita, è un principio della teologia protestante e più importante per la religione pratica. Non dobbiamo accontentarci in questa materia di alcuna esperienza passata o esercizi dell'anima; finché abbiamo in noi o intorno a noi qualcosa dei peccati che provocano l'ira di Dio, il nostro pentimento deve essere continuo L'intera vita di un cristiano dovrebbe essere un volgersi dal peccato a Dio.
In vista del peccato che abita in noi e delle nostre continue mancanze della giustizia e della mitezza richieste dalla Legge di Dio, dobbiamo costantemente umiliarci davanti a Dio e chiedere il suo perdono; e dobbiamo anche lottare contro il peccato, sforzandoci seriamente di abbandonare tutte le pratiche e le abitudini che sono sbagliate, di sradicare le passioni e i temperamenti della mente in contrasto con la santa Legge di Dio, e di acquisire e coltivare le qualità da essa richieste.
Dobbiamo rimandare il vecchio e indossare il nuovo, costantemente giorno dopo giorno. Ahimè! quante volte ce lo dimentichiamo! Quanti giorni trascorriamo senza lottare coscientemente contro il peccato o senza sforzo per la santità! Possiamo chiederci che abbiamo bisogno di rimproveri e di castighi da parte del Signore se così trascuriamo quello che è un elemento essenziale della vita cristiana? Di nuovo, questo pentimento ha bisogno non solo di essere costantemente in atto per quanto riguarda il principio o il potere di esso, ma ci sono occasioni in cui deve essere effettivamente rinnovato.
Una di queste occasioni è quando un credente cade in un peccato grave, come ferisce la sua coscienza e distrugge la sua pace. Allora non deve accontentarsi di un semplice riconoscimento generale della peccaminosità; deve venire ancora una volta, come venne prima, a Dio per mezzo di Cristo e di nuovo, come prima, con il ritorno prodigo dire: "Padre, ho peccato", ecc.; di nuovo, come all'inizio, torna dal suo peccato a Dio con pieno intento di cuore e sforzati dopo una nuova obbedienza. Nessun nuovo fardello di colpa deve essere liberato in altro modo che quello, e in questo modo tutto può essere rimosso.
Un'altra occasione in cui dovremmo effettivamente rinnovare il nostro pentimento è quando cerchiamo di entrare in comunione spirituale con Dio. All'antico Israele fu comandato di osservare un solenne giorno di digiuno e umiliazione per i peccati appena prima della gioiosa festa dei Tabernacoli, e riguardo alla festa del Nuovo Testamento della Cena del Signore è detto: "L'uomo esamini se stesso, e così faccia mangi di quel pane e beva di quel calice.
"Non può esserci un fedele esame di coscienza senza ricordare e portare alla luce molti peccati, e questo deve richiedere umiliazione e preghiera per il perdono, e rinnovati sforzi dopo la santità. Ma se, cercando e provando così le nostre vie, ci rivolgiamo a il Signore, e innalziamo il nostro cuore con le mani a Dio nei cieli, lo troveremo sicuramente; sperimenteremo quella misericordia che mostra a coloro che confessano i loro peccati e saremo resi sempre più partecipi della sua santità .
Così saremo nascosti nel giorno dell'ira del Signore, perché potremo dirgli: "Tu sei il mio nascondiglio; tu mi salverai dall'angoscia; tu mi circonderai di canti di liberazione". - C.
OMELIA DI D. TOMMASO
Sofonia 2:1 . -Peccato e pentimento: la rovina e l'antidoto.
"Riunitevi", ecc. Ecco un'esortazione agli uomini di Giuda a pentirsi prima che gli invasori caldei si avvicinino e distruggano la loro terra. Si suggeriscono due riflessioni.
I. IL PECCATO ESPONE L' UOMO ALLA ROVINA . Fu il peccato, sotto forma di idolatria e grossolana immoralità, che espose il popolo ebraico al terribile destino che incombeva su di loro. Il peccato è sempre la causa di tutte le sofferenze umane. Il peccato corporeo porta sofferenza corporea; il peccato morale porta sofferenza morale; il peccato nazionale porta sofferenza nazionale. "Il peccato, quando è finito, genera la morte".
1 . La sofferenza che segue il peccato è a volte molto terribile. Era così adesso. Il peccato porta su un popolo carestie, pestilenze, guerre, perdizione.
2 . La sofferenza esprime l'antagonismo di Dio al peccato. "L'ardente ira del Signore", o, come dice Henderson, "l'ardente ira di Geova". L'ira di Dio non è una passione, ma un principio; e il principio è l'antagonismo, non alla felicità delle sue creature, ma al loro peccato e alla loro malvagità. La connessione tra peccato e miseria è una disposizione benefica. È bene che la miseria persegua il male.
II. QUEL PENTIMENTO ELIMINA L' UOMO DALLA ROVINA . Per prepararsi al destino imminente, gli uomini di Giuda sono chiamati a pentirsi. "Riunitevi, sì, riunitevi, o nazione non desiderata", che può significare "non degna della grazia o del favore di Dio". Alcuni lo traducono "non impallidire", che significa "essere morto per un senso di vergogna". Altri considerano l'espressione nel senso di "non desiderare di pentirsi".
1 . La preparazione al pentimento. "Riunitevi", ecc. "Riunitevi" in connessione; deliberare insieme sul modo migliore per assicurarsi l'amicizia e la protezione di Dio. "Raduna il popolo, santifica l'assemblea, raduna gli anziani" ( Gioele 2:16 ). È bene che i peccatori, nella prospettiva del loro destino, si incontrino e si consultino riguardo alle loro relazioni con Dio Onnipotente.
2 . La natura del pentimento. È qui rappresentato come cercare il Signore. "Cercate il Signore, voi tutti mansueti della terra;" o, come lo rende Henderson, "Cercate Geova, voi tutti umili della terra". Ci sono due ricerche qui.
(1) La ricerca di Dio. Il che va inteso in senso morale, cercando la sua amicizia; poiché in un senso naturale egli "non è lontano da ciascuno di noi". Ma siamo tutti lontani da lui per simpatia.
(2) La ricerca della mitezza. "Cercate la giustizia, cercate la mansuetudine", ecc. In verità, cercare l'eccellenza morale è cercare Dio; e cercare l'eccellenza morale è pentimento; è un allontanamento dalla creatura al Creatore, dal torto al giusto. "Cercate il Signore mentre può essere trovato, invocatelo mentre è vicino".
3 . L' urgenza del pentimento. Fallo ora. "Prima che venga emanato il decreto, prima che il giorno passi come la pula, prima che l'ardente ira del Signore venga su di te, prima che il giorno dell'ira del Signore venga su di te". Sarà troppo tardi per pentirsi quando verrà il giudizio. "Mi invocheranno e io non risponderò;" "Molti mi diranno in quel giorno", ecc. ( Matteo 7:22 ).
CONCLUSIONE . Come il peccato è nel mondo, i giudizi sono nel mondo. La punizione, come un esercito invasore, è sempre in marcia verso la vittima. Il pentimento è l'unico mezzo di liberazione. "Se non vi pentirete, perirete tutti allo stesso modo". — DT
Sofonia 2:4 . - L'influenza nefasta del peccatore e la disposizione di Dio su tutti.
"Perché Gaza sarà abbandonata, e Ashkelon", ecc. Qui il profeta fa della punizione in attesa degli stati vicini, che poi specifica, un argomento per un pentimento immediato. "Perché Gaza sarà abbandonata". Gaza era uno dei cinque principati dei Filistei, ed era situata sulla costa del Mediterraneo all'estremità meridionale di Canaan. "Ascalona una desolazione". Questa era un'altra delle città recintate dei Filistei, situata sulla riva del Mediterraneo.
tra Gaza e Ashdod. "Ekron sarà sradicato." Un'altra città filistea, situata a nord-ovest di Gat ea nord di Asdod. "Guai agli abitanti della costa!" I Filistei che abitano sulla costa a sud-ovest di Canaan. "La nazione dei Cherethei" - i Cretesi, il nome applicato ai Filistei che provenivano da Creta. "O Canaan, il paese dei Filistei". Occuparono la striscia di terra sulla sponda meridionale del Mediterraneo ( Giosuè 13:3 ). Qui vengono suggeriti due fatti.
I. CHE LE CALAMITA ' Falling CONSIDERAZIONE UN PECCATORE SPESSO COINVOLGERE ALTRI . Era così adesso. La rovina che si stava avvicinando alla nazione ebraica sarebbe stata molto disastrosa per le città filistee, e in effetti per gli stati vicini.
Gaza sarebbe stata "abbandonata", Ashkelon sarebbe stata una "desolazione", Ashdod sarebbe stata "scacciata", Ekron sarebbe stata "sradicata", gli abitanti della spiaggia, i Cherethei, i Cananei, tutti sarebbero stati coinvolti. Così vitali, forti e numerosi sono i legami che uniscono l'uomo con l'uomo in questo mondo, che la condizione di uno deve influenzare la condizione degli altri. È così:
1 . Con le nazioni. In nessun periodo della storia del mondo è stato più manifesto di adesso. Nessuno stato o regno d'Europa può essere colpito senza influenzare gli altri. Quella che fu chiamata "la questione orientale", in quella terribile guerra tra il sultano e lo zar, colpì ogni parte del mondo civilizzato.
2 . Con gli individui. Un uomo non può fallire nella salute, negli affari o nel carattere, senza influenzare dolorosamente gli altri in un modo o nell'altro. Quali sofferenze hanno causato a migliaia di persone in questo paese i fallimenti dei Gurney, dei Peto e dei Grant! Questo mostra:
(1) La connessione sociale tra uomo e uomo. Nessun uomo può vivere per se stesso. Ogni uomo è un anello della grande catena della vita umana; e non può muoversi senza influenzare gli altri. Ogni uomo è un]inchiostro nel grande corpo umano; e, se uno soffre, tutti soffrono.
(2) Il dovere di ogni uomo di badare bene alla propria condotta. Un peccatore non ha il diritto di dire che farà ciò che vuole e che nessuno può giustamente interferire con lui. Se le sue azioni terminassero in se stesso, potrebbe esserci qualche ragione in tale affermazione; ma poiché non possono, e devono influenzare gli altri, ogni uomo, tutta la società, l'intero mondo umano, hanno il diritto di protestare contro la condotta peccaminosa di ogni singolo uomo.
II. CHE IL LOTTO DI UOMO E ' IN LA DISPOSIZIONE DI ONNIPOTENTE DIO . "E il litorale sarà dimore e capanne per pastori, e ovili per greggi. E il litorale sarà per il resto della casa di Giuda; essi vi pascoleranno; nelle case di Ashkelon egli scenderà la sera: per il Signore loro Dio li visiterà e allontanerà la loro cattività.
" "E la linea del mare saranno i pascoli, con cisterne per pastori e ovili per pecore. Sì, la linea sarà per il rimanente della casa di Giuda, dopodiché si pasceranno; nelle case di Ashkelon si coricheranno alla sera; poiché Geova, il loro Dio, li visiterà e annullerà la loro prigionia" (Henderson). Qui l'Onnipotente è rappresentato mentre organizza la futura casa e le circostanze del "rimanente della casa di Giuda.
"Paolo ad Atene disse che Dio aveva "determinato i tempi prima fissati e i limiti della loro dimora" ( Atti degli Apostoli 17:26 ). Sebbene siamo liberi e consapevoli della nostra libertà, siamo a disposizione di Uno sopra di noi. Egli ha nominato:
1 . Il nostro posto nel mondo. Ha posto dei limiti alla nostra abitazione "che non possiamo oltrepassare".
2 . Il nostro periodo nel mondo. "I miei tempi sono nelle tue mani." I periodi della nostra nascita e morte sono tutti organizzati da lui. "I giorni dell'uomo sono determinati; il numero dei suoi mesi è con te" ( Giobbe 14:5 ). Siamo spesso tentati di immaginare che il caso ci governi. Siamo colpiti dall'apparente contingenza quando guardiamo alle circostanze degli uomini in relazione alla loro scelta.
Nessuno di noi può scegliere la condizione, il luogo, il tempo in cui nascerà o sarà allevato. Siamo colpiti dall'apparente contingenza anche quando guardiamo alle circostanze degli uomini in relazione ai loro meriti. Quante volte troviamo uomini deboli di mente in posizioni eminenti e uomini di talento e genio nell'oscurità! alcuni, con quello che si dice un successo, fanno fortuna e guadagnano fama, mentre l'onesta industria va avanti con scarso o nessun successo; vizio nelle dimore e virtù nella capanna del povero! In verità la corsa non è sempre "ai veloci, né la battaglia ai forti". Ma in mezzo a tutto questo sentimento di contingenza, e al di sopra di tutto, c'è il piano dirigente del Dio benefico. — DT
Sofonia 2:8 . - La persecuzione del bene.
"Ho sentito il rimprovero", ecco. "La minaccia ora si sposta dai Filistei a ovest alle due tribù a est, vale a dire i Moabiti e gli Ammoniti, che discendevano da Lot, e quindi parenti di sangue, e che manifestavano ostilità a Israele in ogni occasione possibile". Il passaggio suggerisce tre fatti.
I. CHE BUONI UOMINI SONO SPESSO OGGETTO DI CONTRATTEMPI DA L'empi MONDO . "Ho udito l'oltraggio [maltrattamento] di Moab e gli oltraggi dei figli di Ammon, per cui hanno oltraggiato il mio popolo [maltrattato la mia nazione] e si sono ingranditi contro il loro confine.
"Questo popolo, i Moabiti e gli Ammoniti, al tempo di Mosè infastidivano e insultavano costantemente il popolo eletto. Balak, il re dei Moabiti, cercò di distruggere gli Israeliti per mezzo delle maledizioni di Balaam ( Numeri 22:1 . E al tempo dei giudici, entrambi i popoli si sforzarono di opprimere Israele ( Giudici 3:12 ; Giudici 10:7 ).
L'accusa qui probabilmente si riferisce all'atteggiamento ostile assunto da entrambe le tribù in ogni momento verso il popolo di Dio. Sia Isaia che Geremia li accusarono di infastidirli ( Isaia 16:6 ; Geremia 48:29 ). La condotta ostile di Moab e Ammon verso Israele è solo un esempio e un'illustrazione dell'antagonismo degli uomini malvagi verso i veri pii.
Li "rimproverano"; li accusano di superstizione, fanatismo, sopraffazione, ipocrisia. Le loro ingiurie sono spesso amare e costanti. "È stata", dice un vecchio scrittore, "la comune sorte del popolo di Dio in tutte le epoche di essere biasimata e oltraggiata per un motivo o per l'altro". C'è un'eterna inimicizia tra i due semi: il seme del serpente e il seme della donna. La condotta di un uomo veramente buono non può non esasperare le persone mondane ed empie.
Condanna il loro egoismo, la loro avidità, la loro falsità, i loro piaceri. "Se il mondo ti odia, sai che prima odiava me", ecc.; "Se hanno chiamato Beelzebub il padrone di casa, quanto più chiameranno quelli di casa!" "Caino, che era di quel malvagio, e uccise suo fratello; e perché lo uccise? Perché le sue opere erano cattive e quelle di suo fratello giuste". Nella società corrotta, possiamo affermare come una verità che quanto più un uomo è buono, tanto più puro, onesto, vero, giusto, tanto più sarà odiato e infastidito dai suoi vicini. Gli uomini migliori, gli uomini di cui "il mondo non è degno", sono sempre perseguitati.
II. CHE QUESTI CONTRATTEMPI ESCAPE NON IL BANDO DI DIO . "Ho udito il vituperio di Moab". Ho ascoltato tutto, tutte le loro calunnie, rimproveri, insulti non mi è sfuggita una parola, non una sillaba è andata perduta. Osservare:
1 . L'attenzione di Dio alle piccole preoccupazioni della vita umana. Colui che è il Creatore e il Gestore dell'universo, per il quale la creazione è come niente e meno di niente, non è indifferente alle espressioni delle piccole creature umane su questa terra, che è essa stessa un semplice puntino nello spazio. "Ho sentito i rimproveri." "Egli vede con occhio uguale, come Dio di tutti un eroe perire, o un passero cadere."
2. L'interesse speciale di Dio per il suo popolo. Gli uomini buoni sono i suoi figli, a lui cari come la pupilla degli occhi; e qualunque cosa accada loro, anche una parola di rimprovero, lo colpisce. È davvero consolante, energizzante, sapere che il grande Padre è interessato a tutto ciò che ci riguarda. "I tuoi occhi sono aperti su tutte le vie dei figli degli uomini: per dare ciascuno secondo le sue vie e secondo il frutto delle sue azioni" ( Geremia 32:19 ).
III. CHE DIO WILL NOT FAIL TO castigare GLI AUTORI DELLA TALI CONTRATTEMPI . «Perciò, per la mia vita, dice il Signore degli eserciti, il Dio d'Israele, in verità Moab sarà come Sodoma e i figli di Ammon come Gomorra, anche l'allevamento di ortiche e saline, e una desolazione perpetua: il residuo di il mio popolo li spoglierà e il resto del mio popolo li possederà. Questo avranno per il loro orgoglio, perché si sono vergognati e si sono magnificati contro il popolo del Signore degli eserciti». Segnare:
1 . Il destino di quei rimproveratori. "Saranno come Così, tradizione e Gomorra." "Questa similitudine", dice Keil, "è stata resa molto naturale dalla situazione delle due terre nelle vicinanze del Mar Morto. Afferma la totale distruzione delle due tribù". La loro terra abbonderà di "ortiche e saline", i prodotti e le prove della totale rovina.
2 . La causa del loro destino. "Questo lo avranno per il loro orgoglio." Tutti i persecutori del bene incontreranno un terribile castigo. Prima o poi Dio vendicherà i suoi eletti. Quindi le pie vittime di persecuzione, quando sono "oltraggiate, non insultino più"; "La vendetta è mia, io ripagherò, dice il Signore;" "Beati coloro che sono perseguitati", ecc. ( Matteo 5:10 ). — DT
Sofonia 2:11 . - Buone cose in futuro.
"Il Signore sarà tremendo per loro", ecc. "'Geova deve essere temuto più di tutti gli dèi della terra, poiché li farà sterminare; e tutti gli abitanti delle regioni marittime lo adoreranno, ciascuno da il suo posto.' Mentre annunciava la distruzione delle nazioni idolatre circostanti, il profeta fu ispirato a predire la graduale ma certa distruzione dell'idolatria universalmente in tutta la terra.
Il periodo previsto dovrebbe essere quello in cui tutte le peculiarità del culto locale dovrebbero cessare e il culto divino dovrebbe essere accettabile ovunque sia presentato in sincerità e verità" (Henderson). Il passaggio ci ricorda due cose buone che sono nel futuro del nostro mondo.
I. LA DISTRUZIONE DI IDOLATRIA . Che cos'è l'idolatria? È il dono del nostro affetto supremo agli oggetti delle creature. Non si limita al culto delle divinità pagane, che sono per la maggior parte prodotti dell'invenzione umana e dell'arte. Lo spirito dell'idolatria esiste spesso dove si denuncia l'idolatria pagana. Qualunque oggetto un uomo ama di più è il suo dio.
Nella nostra Inghilterra e in tutta la cristianità ci sono molti dèi, sebbene non abbiano un tempio riconosciuto. La ricchezza è un potente dio, il potere è un potente idolo, il piacere è un potente idolo, la fama è un potente idolo. Davanti a questi idoli la stragrande maggioranza del mondo civilizzato prostra l'anima nell'ardore della devozione. La distruzione dell'idolatria, quindi, non significa ridurre in polvere o consumare in cenere gli idoli che riempiono i templi del paganesimo, ma significa il ritiro dell'amore supremo dell'uomo da ogni oggetto che non sia Dio.
Puoi bruciare tutti i templi pagani e lasciare l'idolatria dilagante come il Verso "Famare tutti gli dei della terra" significa attirare la suprema simpatia dell'uomo da tutte le cose tranne che da Dio. Questa è la grande carestia morale da desiderare, per cui pregare e per cui lottare. L'altra cosa buona nel futuro del nostro mondo è...
II. L' AVANZAMENTO DEL VERO CULTO . "E gli uomini lo adoreranno, ciascuno dal suo luogo, anche tutte le isole dei pagani". Osservare:
1 . L' oggetto della vera adorazione. "Gli uomini lo adoreranno", cioè Geova. Lui, non lui - non l'universo, ma la Personalità infinita che lo ha creato, la Fonte di tutta l'esistenza, tutta l'energia, tutto l'amore, tutta la beatitudine. Lui — il Creatore del materiale, il Padre dello spirituale.
2 . La scena della vera adorazione. "Ognuno dal suo posto." Ovunque sia. L'adoratore non ha bisogno di andare a nessuna scena particolare: nessun tempio, cappella o cattedrale. "Dal suo posto." Può essere in solitudine o in società, sul ciglio della montagna o in riva al mare. "Né su questo monte" né su quel monte, ma ovunque, "Dio è Spirito".
3 . L'estensione della vera adorazione. "Anche tutte le isole dei pagani."
CONCLUSIONE . Che glorioso futuro attende il mondo! Quanto saranno benedette quelle età in cui ogni uomo di ogni tribù e clima avrà il suo cuore centrato nell'amore supremo sull'unico grande Padre di tutti! — DT
Sofonia 2:13 . -Orgoglio nazionale e rovina nazionale.
"E stenderà la sua mano contro il settentrione e distruggerà l'Assiria; e ridurrà Ninive una desolazione e arida come un deserto. E le greggi giaceranno in mezzo ad essa, tutte le bestie delle nazioni", ecc. La traduzione del Dr. Henderson di questo passaggio non è solo bella, ma sembra così fedele e chiara da non richiedere alcuna esposizione.
"E stenderà la mano sul settentrione
e distruggerà l'Assiria. L'
ozio ridurrà anche Ninive,
una regione arida come il deserto.
E le greggi giaceranno in mezzo ad essa,
Tutte le bestie feroci delle nazioni:
Sia i il pellicano e l'istrice
prenderanno dimora nei suoi capitelli:
una voce canterà alle finestre, la
desolazione sarà sulle soglie,
perché il lavoro di cedro è messo a nudo.
Questa è la città esultante che dimorava sicura,
che diceva nel suo cuore:
Io sono, e accanto a me non c'è nessuno.
Com'è diventata desolata!
Un luogo di riposo per le bestie feroci!
Chiunque le passa accanto sibila,
scuote la testa."
Si suggeriscono due fatti.
I. CHE GLI UOMINI SONO SPESSO INCLINI AL PRIDE SI SU LA GRANDEZZA DEL LORO PAESE . Gli uomini della città di Ninive, la capitale dell'Assiria, erano orgogliosi della loro nazione.
È chiamata la "città dell'esultanza" e rappresentata come se dicesse: "Io sono, e non c'è nessuno fuori di me". Questa era la voce della popolazione. C'era molto nella città di Ninive per spiegare, se non giustificare, lo spirito esultante della sua popolazione. Era la metropoli di un vasto impero; era una città di sessanta miglia di circonferenza, aveva mura alte cento piedi, e così spesse e forti che tre carri potevano essere spinti fianco a fianco su di esse; aveva milleduecento torri massicce.
Lo spirito di vanto degli uomini di Ninive riguardo alla grandezza del loro paese non è affatto raro; batte nel cuore delle nazioni moderne. L'Italia, l'Austria, la Germania, l'America, l'Inghilterra, dicono ognuna nel suo spirito: "Io sono, e non c'è nessuno fuori di me". Le nazioni sono egoiste, esultano per la propria grandezza, cantano le proprie lodi. Questo spirito di vanto nazionale è ingiustificabile. Non c'è niente in una nazione di cui dovrebbe essere orgoglioso, tranne l'eccellenza morale; e, ahimè! quanta poca eccellenza morale c'è nel regno più virtuoso della terra! Al contrario, quanta ignoranza, sensualità, mondanità, intolleranza, empietà, che dovrebbero umiliarci nella polvere! È, inoltre, uno scioccospirito. È un freno al vero progresso nazionale, e le sue spavalderie altezzose tendono a irritare gli altri paesi.
II. CHE IL GRANDE PAESE DEVE PRIMA O DOPO CADUTA DI ROVINA . "Stenderà la sua mano contro il nord e distruggerà l'Assiria", ecc. Questa grande città, popolata di pomposi millantatori, divenne un ricettacolo per le bestie.
"Gli greggi giaceranno in mezzo a lei", ecc. "Tutte le bestie delle nazioni: sia il cormorano [il pellicano] che il tarabuso [il porcospino] abiteranno nei suoi architravi superiori". I feroci uccelli selvatici che infestano tutte le rovine, Non solo un ricettacolo per le bestie, ma una derisione per i viaggiatori. "Chiunque le passa accanto fischierà e agiterà la mano". Tale fu il destino che si abbatté su questa grande città quando Ciassare e Nabopolassar, 600 anni a.C.
C; abbatterlo. Questo è il destino che attende tutte le nazioni sotto il cielo, anche le più grandi. Egitto, Siria, Babilonia, Roma, Grecia sono cresciuti, prosperati e decaduti. I sintomi del decadimento si manifestano in molte delle più grandi nazioni d'Europa. I più premurosi tra noi scoprono quei sintomi nella vita della nostra Inghilterra. L'Inghilterra non ha più niente da diventare, dicono; la prugna è troppo matura e deve marcire; l'albero ha esaurito tutta la sua vitalità latente, e deve appassire; il sole ha superato il meridiano e deve tramontare.
Gli uomini premurosi indicano la triste mancanza di capacità dei nostri statisti, l'avidità senza scrupoli dei nostri commercianti, il brontolio dei nostri artigiani, la debolezza dei nostri pulpiti, l'alterigia dei nostri ecclesiastici, la vacuità della nostra religione, le infedeltà dei nostri scienziati, la diminuzione delle nostre entrate e l'aumento del nostro pauperismo, l'arroganza di una classe e il lacchè di un'altra, l'indolenza viziata qui e il lavoro affamato là, il lavoro in politica, la truffa nel commercio, la sopraffazione nella religione e gli scioperi nel commercio, e dire che questi sono segni inconfondibili della corruzione nazionale. — DT