Il commento del pulpito
Tito 1:1-16
ESPOSIZIONE
Conoscenza per il riconoscimento, AV; secondo per dopo, AV Un servo di Dio (δοῦλος Θεοῦ); così nelle soprascritte: Romani 1:1 1,1 ; Filippesi 1:1 , οῦ οῦ; Giacomo 1:1 ; 2 Pietro 1:1 ; Giud 2 Pietro 1:1 ; Apocalisse 1:1 . Giacomo 1:1, 2 Pietro 1:1, 2 Pietro 1:1, Apocalisse 1:1
San Paolo si definisce anche "il servo di Cristo" ( Galati 1:10 ); e la frase, δοῦλον Κυρίου , ricorre in 2 Timoteo 2:24 . Ma né "servo di Dio" né alcun equivalente è nella soprascrizione di 1 o 2 Timoteo. "Servo" è un rendering migliore di "schiavo", come lo rende Farrar. Un apostolo , ecc.
; come sia in 1 che in 2 Timoteo, e anche in Romani 1:1 ; 1 Corinzi 1:1 2 Corinzi 1:1 , ecc.; mostrando che questa non è una lettera privata, ma un documento pubblico e ufficiale, che trasmette l'autorità ufficiale a Tito sulla Chiesa di Creta. Secondo la fede degli eletti di Dio. La frase è peculiare di questo passaggio, e la forza esatta di κατὰ non è facile da determinare (vedi le note del vescovo Ellicott, che rende κατὰ "per", e spiega che "la fede degli eletti di Dio è la destinazione dell'apostolato", con l'ulteriore spiegazione che questo significato di κατά è circa equivalente a "con particolare riferimento a", o "destinazione per", come suo oggetto).
Quasi la stessa cosa è dire che la vera fede, e la perfetta conoscenza della verità, e la speranza della vita eterna promessa da Dio, sono l'ambito in cui si muove e agisce l'ufficio apostolico. "La fede degli eletti di Dio", ecc., sembra implicare che ci fosse in alcuni che non erano eletti ( 1 Giovanni 2:19 , 1 Giovanni 2:20 ) una corruzione della fede, un allontanamento da essa, una fede che non era fede, e qualcosa che si chiamava verità che non era "secondo pietà", e così additare eresie nascenti.
£ Gli autori di queste eresie erano principalmente ebrei (versetto 10), di cui c'era una considerevole colonia a Creta. Secondo la pietà (per l'uso di εὐσεβεία nelle epistole pastorali, vedi 1 Timoteo 2:2 ; 1 Timoteo 3:16 ; 1 Timoteo 4:7 , 1 Timoteo 4:8 ; 1 Timoteo 6:3 , 1 Timoteo 6:5 , 1 Timoteo 6:6 , 1 Timoteo 6:11 ; 2 Timoteo 3:5 e note).
Chi per questo, AV; iniziarono i tempi eterni per il mondo, AV Nella speranza della vita eterna. Questa sembra essere un'ulteriore descrizione dello scopo o della sfera dell'apostolato, che, come alcuni ritengono ἐπί, si basa sulla speranza della vita eterna. Chi non sa mentire (ἀψευδής); qui solo nel Nuovo Testamento, raramente nei LXX .
, ma comune nel greco classico. L'epiteto è qui usato per mostrare la certezza dell'adempimento della promessa fatta prima dei secoli (comp. Ebrei 6:18 ; Numeri 23:19 ). Prima dei tempi eterni (vedi 2 Timoteo 1:9 , ndr). La traduzione, "prima dei tempi eterni", non ha senso; χρόνοι αἰώνοι sono "i tempi dei secoli passati" ( Romani 16:25 ), posti in contrapposizione al καιροί ἰδιοί , ovvero all'"ora" di 2 Timoteo 1:10 , in cui avvenne la manifestazione della promessa.
Nelle sue stagioni per hat tempi dovuti, AV; nel messaggio per mediante la predicazione, AV; con cui 1 è stato affidato per il quale è affidato a me, AV Nelle sue stagioni. Il margine, le sue stagioni, è preferibile (vedi 1 Timoteo 2:7 , nota). La frase equivale a "la pienezza del tempo" ( Galati 4:4 ). Manifestò la sua Parola.
C'è un cambiamento di costruzione. "La frase relativa passa quasi impercettibilmente in una frase primaria" (Buttmann in Huther); "la sua Parola" diventa oggetto del verbo "manifestato", invece di "vita eterna", come ci si aspetterebbe. La Sua Parola è l'intera rivelazione del Vangelo, inclusa la Persona e l'opera di Gesù Cristo. Confronta il discorso di San Pietro con Cornelio ( Atti degli Apostoli 10:36 ).
Questa "Parola", che era rimasta nella mente di Dio attraverso i secoli, ed era solo vagamente espressa nelle promesse fatte di volta in volta ( 1 Pietro 1:10 ), era ora "manifestata" e proclamata apertamente in quel predicazione del vangelo della grazia di Dio affidata a san Paolo. Questa stessa idea è spesso espressa (cfr Romani 16:25 ; Efesini 1:9 , Efesini 1:10 ; Efesini 3:3 ; 2 Timoteo 1:9 ; 1 Pietro 1:20 ), nel messaggio.
Sicuramente una resa povera e falsa. Ἐν κηρύγματι significa "mediante la proclamazione aperta" che San Paolo, come araldo di Dio, κήρυξ, fu comandato di fare. Ma questo è meglio espresso dalla parola che si addice all'annuncio del vangelo, vale a dire. "predicazione." Quindi, come sopra citato, Romani 16:25 ; 2 Timoteo 1:11 , e spesso altrove.
Secondo il comandamento (κατ ἐπιταγὴν κ.τ.λ..); Rm 16:26; 1 Timoteo 1:1 (comp. Galati 1:1 ). Dio nostro Salvatore (1Tm 1:1; 1 Timoteo 2:3 ; Tito 2:10 ; Tito 3:4 ; Giuda 1:25 ; e anche Luca 1:47 ). Altrove nel Nuovo Testamento il termine "Salvatore" (Σωτήρ) è sempre applicato a nostro Signore Gesù Cristo.
Il mio vero figlio per mio figlio, AV; un comune per il comune, AV; grazia e pace per grazia, misericordia e pace, AV e TR; Cristo Gesù per il Signore Gesù Cristo, AV e TR Mio vero figlio (γνησίῳ τέκνῳ: 1 Timoteo 1:2 ) secondo una fede comune (κατὰ κινὴν πίστιν).
In 1 Timoteo 1:2 è ἐν πίστει (dove vedi nota). Al di là di ogni dubbio, Alford ha ragione in entrambi i casi nel rendere "la fede" (vedi la sua nota a 1 Timoteo 1:2 ). La " fede comune " significa la fede di tutti gli eletti di Dio. Grazia e pace. Così il RT, omettendo ἔλεος , misericordia, che si trova in 1 Timoteo 1:2 e 2 Timoteo 1:2 . Ma i manoscritti variano e i critici sono divisi sul fatto che ἔλεος debba essere qui conservato o meno.
Erano per sono, AV ; nominare per ordinare, AV; ti ha dato l'incarico per averti nominato, AV ti ho lasciato a Creta. Non abbiamo resoconto della visita di San Paolo a Creta, né sappiamo come il Vangelo sia stato portato per la prima volta a Creta. Potrebbe essere stato da alcuni di quei "Creti" che erano a Gerusalemme il giorno di Pentecoste, e udirono gli apostoli parlare nella loro lingua "le meravigliose opere di Dio" ( Atti degli Apostoli 2:11 ), o da altri ebrei cristiani che visitavano il Comunità ebraica a Creta (nota a Tito 1:1 ).
Se San Paolo tornava dalla Spagna e viaggiava in nave verso est, Creta sarebbe in viaggio. L'importanza dell'isola, di cui fece una certa conoscenza durante il suo viaggio da Cesarea a Roma ( Atti degli Apostoli 27:7 , Atti degli Apostoli 27:8 ), e la grande colonia ebraica lì, possono naturalmente averlo indotto a visitarla. Quanto tempo vi rimase non lo sappiamo, ma non vi si fermò abbastanza per organizzare completamente la Chiesa.
C'erano ancora cose che "volevano" (τὰ λείποντα) , come segue. Questa menzione di Creta è un importante segno cronologico. L'ordine del progresso di San Paolo, come raccolto dalle tre epistole pastorali, è molto distinto: Creta, Mileto, Troade, Macedonia, Corinto, Nicopoli, Roma. Abbandonò Tito a Creta e lasciò Timoteo a Efeso. La Lettera a Tito, dunque, è la prima delle tre Epistole pastorali, e ciò è confermato da un'altra circostanza.
Quando scrisse a Tito, non si era deciso se mandare Artema o Tichico a prendere il suo posto a Creta quando si sarebbe riunito all'apostolo ( Tito 3:12 ). Ma quando scrisse 2 Timoteo, aveva mandato Tichico a Efeso per sostituire Timoteo ( 2 Timoteo 4:12 ), e Tito si era già unito a lui, ed era stato da lui inviato in Dalmazia, presumibilmente da Nicopoli.
Metti in ordine (ἐπιδιορθώσῃ); solo qui nel Nuovo Testamento, e non si trova nei LXX . né nel greco classico, se non come parola tecnica nell'arte della retorica. Ma διορθόω è molto comune nel greco classico ( vedi ἐπανόρθωσις , 2 Timoteo 3:16 ). La forza di nel composto qui è "ulteriore" o "in aggiunta.
"San Paolo aveva messo in ordine la Chiesa fino a un certo punto. Ma mancavano ancora alcune cose, τὰ λείποντα (cfr Tito 3:13 ; Luca 18:22 ); e queste Tito doveva supplire e dare il tocco finale a. Nominare (καταστησης) . Questo è un rendering migliore rispetto alla A.
V. "ordinare", perché è una parola generica per "nominare, fare". Probabilmente l'AV "ordinare" non era inteso in senso strettamente tecnico, ma è usato come in Ebrei 5:1 ; Ebrei 8:3 . La parola tecnica di solito era "ordinare". "L'ordinazione dei diaconi" o "dei sacerdoti" è il titolo del servizio nel Libro della preghiera comune.
"Incontrarsi per essere ordinati", "cesserà di ordinare", ricorre ripetutamente nelle rubriche, Anziani (πρεσβυτέρους); cioè presbiteri, o sacerdoti (comp. Atti degli Apostoli 14:23 ; e vedi Atti degli Apostoli 11:30 , nota). In ogni città (κατὰ πόλιν); città per città. La frase ha un significato particolare a Creta, un tempo famosa per le sue cento città. Dimostra, inoltre, che il cristianesimo era ampiamente diffuso tra le città dell'isola. Il germe dell'ufficio episcopale, un vescovo e molti presbiteri, è qui molto cospicuo.
Ogni uomo è per qualsiasi essere, AV; figli che credono per figli fedeli, AV; che non sono per il no, AV Blameless (ἀνεγκλητος); vedi 1 Timoteo 3:10 , nota. Il marito di una sola moglie (vedi 1 Timoteo 3:2 , nota £). Avere figli che credono (vedi 1 Timoteo 3:4 ).
Segna l'importanza data alla famiglia "dell'anziano" così come al suo carattere personale. Non accusato (μὴ ἐν κατηγορίᾳ κ.τ.λ..); letteralmente, non sotto accusa (vedi 1 Timoteo 5:19 ). Rivolta (ἀσωτίας); vedi Efesini 5:18 ; 1 Pietro 4:4 ; Luca 15:13 .
Utilizzato in Platone e Aristotele per "depravazione" o "dissolutezza", con le parole affini ἀσωτος ἀσωτευομαι , ecc Unruly (ἀνυποτακτα); 1 Timoteo 1:9, Luca 15:10 e 1 Timoteo 1:9 , nota. Luca 15:10, 1 Timoteo 1:9
Il per una, AV: Dio ' s steward per l'amministratore di Dio, AV; nessun attaccabrighe per non essere dedito al vino, AV; avido di per dato, AV Blameless (vedi Tito 1:6 ). amministratore di Dio (οἰκονόμον); comp. 1 Corinzi 4:1 , 1Co 4:2; 1 Pietro 4:10 . 1 Corinzi 4:1, 1 Pietro 4:10
(Per l'ufficio di steward, vedere Luca 12:42 , Luca 12:43 .) Caparbia (αὐθαδη); altrove nel Nuovo Testamento solo in 2 Pietro 2:10 ; nella LXX . Genesi 49:3 , Genesi 49:9 e Proverbi 21:24 ; e comune nel greco classico.
È sempre usato in senso cattivo: testardo, duro, spietato e simili. Presto arrabbiato (ὀργίλον); solo qui nel Nuovo Testamento, che si trova occasionalmente nella LXX ., e comune nel greco classico: appassionato, irascibile, irascibile (comp. Efesini 4:31 ; Colossesi 3:8 ). Brawler (πάροινον); vedi 1 Timoteo 3:3 , nota.
Attaccante ( 1 Timoteo 3:3 , nota). Avido di sporco lucro (αἰσχροχερδῆ) 1 Timoteo 3:3 , 1 Timoteo 3:8 , nota. 1 Timoteo 3:3, 1 Timoteo 3:8
Regalato per un amante di, AV; buono per uomini buoni, AV; sobrio per sobrio, AV Dato all'ospitalità (φιλόξενον); 1 Timoteo 3:2 , nota. Amante del bene (φιλάγαθον) vedi 2 Timoteo 3:3 , nota su ἀφιλάγαθον . Solo qui nel Nuovo Testamento, e solo una volta nei LXX .
, Sap. 7,22, dove sembra significare "amante di ciò che è buono", e dove la lunga serie di aggettivi è molto simile a quella qui; trovato occasionalmente nel greco classico. Mente sobria (σώφρονα); vedi Tito 2:2 , Tito 2:5 e 1 Timoteo 3:2 , nota. La resa "discreta" in Tito 2:5 (A.
V.) esprime molto bene il significato. Giusto, santo . αιος è di solito considerato come descrivere quel lato del carattere di un uomo buono che è in relazione ai suoi simili, e ὅσιος quel lato che ha rispetto a Dio. Giuseppe fu δίκαιος ( Matteo 1:19 ) nella sua condotta verso Maria; il Signore Gesù era il Santo di Dio (τὸν ὅσιόν σου) .
Nel greco classico le parole sono più comunemente applicate alle cose. Ὅσια καὶ δίκαια sono cose sancite rispettivamente dalle leggi divine e umane. temperato (ἐγκρατῆ); solo qui nel Nuovo Testamento, e mai in questo senso nei LXX .; ma ha esattamente lo stesso significato in Aristotele, vale a dire. "padrone di sé", avere gli appetiti sotto controllo.
Tenere premuto per tenere premuto, AV; che è secondo l'insegnamento per come gli è stato insegnato, AV; sia di esortare nella sana dottrina per mediante la sana dottrina, sia di esortare, AV; condannato per convincere, AV Holding a (ἀντεχόμενος). Tenere duro è una resa migliore e più energica rispetto all'aggrapparsi. Risponde al latino aderire, a cui aggrapparsi. La parola fedele che è secondo l'insegnamento è espressa goffamente.
Ἠ διδασή è "la verità cristiana" come insegnata dagli apostoli, e "il fedele" o "parola sicura" a cui Tito deve aderire è descritto come essere "secondo quella verità" (comp. Tito 1:1 , ἀληθείας τῆς ατ εὐσέβειαν). L'AV dà sostanzialmente il significato dell'apostolo. Il risultato di questa adesione alla parola fedele è che potrà confortare e incoraggiare i credenti con (ἐν) il suo sano insegnamento, e anche convincere gli oppositori della verità.
I contrari ; o, contraddittori (τοὺς ἀντιλέγοντας); come quegli ebrei descritti in Atti degli Apostoli 13:45 e in Atti degli Apostoli 28:19 come "contradditori e bestemmiatori".
Uomini indisciplinati per indisciplinati e, AV e TR Unruly (ἀνυποτακτοι); vedi Tito 1:6 . Cianciatori (ματαιολογοι); solo qui nel Nuovo Testamento, non trovato nei LXX ., e raro nel greco classico (vedi ματαιολογία , 1 Timoteo 1:6 ).
Κενολόγος e κενολογία sono usati nello stesso senso di "vano, vuoto, parlante". Ingannatori — (φρεναπάται); qui solo nel Nuovo Testamento, non trovato nei LXX . o in greco classico, letteralmente, ingannatori dell'anima, o, come alcuni prendono St, ingannatori di sé. Qui la parola significa "ingannatori", il cui carattere è descritto in 2 Pietro 2:14 come "seducenti anime instabili.
" Essi della circoncisione ; Cristiani giudaizzanti, i più ostinati e difficili avversari con cui San Paolo dovette fare i conti (cfr Galati passim ; Filippesi 3:2 , Filippesi 3:3 , ecc.). Filippesi 3:2, Filippesi 3:3
Uomini che rovesciano per chi sovvertono, AV Le cui bocche devono essere fermate (οὒς δεῖ ἐπιστομίζειν); qui solo nel Nuovo Testamento, non trovato nei LXX ., ma comune nel greco classico. "Per frenare" (comp. Salmi 32:9 ; Giacomo 3:2 , Giacomo 3:3 ).
Il significato è quasi lo stesso di χαλιναγωγέω in Giacomo 1:26 ; alcuni, tuttavia, gli attribuiscono il senso di "mettere la museruola" (Olshausen, ecc.) o "tappare la bocca", che Bishop Ellicott pensa sia "forse il più comune" e "il più adatto".2 Così anche Huther. Spesso significa semplicemente "tacere" (vedi Stephan, 'Thesaur.'), e si applica agli strumenti a fiato.
Rovesciare (ἀνατρέπουσι); come 2 Timoteo 2:18 , che mostra il tipo di rovesciamento qui inteso, cioè. della fede di intere famiglie, ben espressa nell'AV da "sovvertire". La frase, οἰκίας ἀνατρέπειν , del letterale rovesciamento delle case, ricorre in Platone (Alford). Per amor di sporco lucro ; contrariamente al precetto apostolico nei confronti dei vescovi e dei diaconi ( 1 Timoteo 3:3, 1 Timoteo 3:8 , 1 Timoteo 3:8 e supra, 1 Timoteo 3:7 ). Polibio ha un passaggio sorprendente sull'αἰσχροκερδεία dei Cretesi, citato dal vescovo Ellicott ('Hist.,' 6:146,3).
Un profeta anche per un profeta, AV; cretese, s per il cretinoso, AV; ghiottoni pigri per pance lente, AV Un loro profeta ; cioè. Epimenide, nativo sia di Festo che di Cnosso a Creta, l'autore originale di questo verso, citato anche da Callimaco. Epimenide è qui chiamato profeta, non semplicemente come poeta, ma per il suo peculiare carattere di sacerdote, cantore e veggente; chiamato da Platone θεῖος ἀνήρ , e accoppiato da Cicerone con Bacis il profeta Bceotian e la sibilla (Vescovo Ellicott); descritto da altri scrittori antichi come un profeta (Alford); "tutto ciò che sentiamo di lui è di natura sacerdotale o religiosa" ('Dict.
di gr. e Romani Biogr. e Mythol.'). I cretesi sono sempre bugiardi , ecc. Era davvero questa la loro caratteristica, che κρητίζειν era usato per denotare "mentire bugie" - "mentire come un cretese" (Plutarco, ecc.). Dal loro cattivo carattere generale nacque la linea, Κρῆτες Καππάδοκοι , Κίλικες τρία κάππα κάκιστα; e Livio, Polibio e Plutarco egualmente ascoltano testimonianza della loro cupidigia e disonestà: Τις Κρητῶν οἴδε δικαιοσύνην; "Quando mai c'è stato un cretese integro?" chiede Leonide in un 'Epigramma'.
Bestie malvagie . Θήριον è "una bestia selvaggia"; applicato agli uomini come termine di biasimo ( 1 Corinzi 15:32 ), implica brutalità, stupidità, irragionevolezza e, con l'epiteto κακά , malizia, come il francese mechante bete. L'Epigramma sopra citato li chiama ληισταὶ καὶ ἁλιφθόροι , "pirati e saccheggiatori.
" Glombi oziosi ; letteralmente, pance pigre . Il sostantivo denota la loro ghiottoneria e sensualità (comp. Romani 16:18 ; Flp Filippesi 3:19 , dove κοιλία è equivalente a γαστήρ£) , e l'aggettivo la loro accidia (ἀργαί , cioè ἀεργαί); in greco antico è di solito del genere comune.
Testimonianza per testimone, AV; per quale causa per cui, AV; riprendere per rimprovero, AV Sharply (ἀποτομως); altrove solo in 2 Corinzi 13:10 (vedi anche Romani 11:22 ). Che siano sani (vedi Tito 2:2 ). Il fedele pastore deve usare severità quando è necessario alla salute spirituale del gregge, così come l'abile chirurgo usa il coltello per salvare la vita del malato.
Chi per questo, AV; volta per volta, favole ebraiche AV (vedi 1 Timoteo 1:4 ; 1 Timoteo 4:7 ; 2 Timoteo 4:4 , dove l'origine ebraica delle favole è implicita, anche se non così distintamente dichiarata come qui). Comandamenti degli uomini (ἐντολαῖς ἀνθρώπων); così in Colossesi 2:22 l'apostolo parla dei precetti "non toccare", "non gustare" (che hanno origine dai maestri giudaizzanti), come τὰ ἐντάλματα καὶ διδασκαλίας τῶν ἀνθρώπων (vedi nota successiva). Allontanarsi da (ἀποστρεφομένεν); vedi 2 Timoteo 1:15 , nota.
A per unto, AV (due volte); niente è per niente, AV; entrambi per pari, AV; la loro coscienza per la coscienza, AV; sono per è, AV Al puro, ecc. Questa allusione mostra chiaramente che i "comandamenti degli uomini", qui condannati, sono dello stesso tipo di quelli cui si fa riferimento nel passaggio sopra citato nei Colossesi.
Impariamo anche da Rm 14:1-23.; 1 Corinzi 8:1 .; e altrove, quali erano le domande che agitavano i cristiani giudaizzanti. Ma san Paolo in poche sagge parole mostra l'assoluta inutilità di tali controversie. "Per i puri tutte le cose sono pure". "Non c'è nulla dall'esterno dell'uomo", ha detto il nostro Signore, "che entrando in lui possa contaminarlo" ( Marco 7:15 ); "Né se gattiamo siamo migliori, né se non mangiamo siamo peggiori" ( 1 Corinzi 8:8 ); "Il regno di Dio non è cibo e bevanda, ma giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo" ( Romani 14:17 ).
Ma per coloro che sono contaminati da ciò che viene dal loro interno e non hanno fede ( Romani 14:23 ), nulla è puro. La loro mente e coscienza, essendo contaminate, contaminano tutto ciò che fanno. Le parole καθαρόν e μιαίνω sono le parole appropriate per "purezza" cerimoniale e "contaminazione" rispettivamente.
Con loro per in, AV Essi professano di conoscere Dio (comp. Romani 2:17 ). L'arrogante pretesa di essere popolo di Dio e di santità superiore, mentre per tutto il tempo negavano Dio con le loro azioni malvagie e disonoravano il suo nome tra i gentili, era una caratteristica marcata degli ebrei al tempo di san Paolo. Abominevole (βδελυκτοὶ); oggetti o cause di disgusto ; solo qui nel Nuovo Testamento, ma trovato nei LXX .
Ma βδέλυγμα e βδελύσσομαι non sono rari. Reprobi (ἀδοκιμοι); come 2 Timoteo 3:8 (dove vedi nota). Questa immagine della circoncisione è davvero triste.
OMILETICA
Il ministero del carattere.
Le Epistole pastorali, e questo capitolo in particolare, ci pongono in primo piano il ministero cristiano come di primaria importanza nello schema del cristianesimo. Il cristianesimo, somma e sostanza della dottrina cristiana, doveva essere diffuso tra tutte le nazioni; e il grande strumento per mantenerlo in efficienza e potenza doveva essere il ministero. Ma nel descrivere le qualifiche ministeriali l'apostolo insiste tanto sul carattere personale dei ministri, da farci sentire che il ministero cristiano di cui parla è un ministero di carattere quanto di predicazione, o di insegnamento, o di qualsiasi altro ministero.
Guardando a questo lato del ministero, apprendiamo che è lo scopo del grande Capo della Chiesa, Gesù Cristo nostro Signore, che la sua dottrina e la verità che ha portato dal cielo siano presentate al mondo nelle vite e personaggi dei suoi servi e ambasciatori accreditati. Quei suoi servi dovevano essere dispersi tra il popolo, "in ogni città" e in ogni villaggio, dove era stato portato il messaggio del Vangelo, e il popolo non solo doveva udire dalle loro labbra, ma doveva vedere nella loro vita, la natura e l'effetto pratico della dottrina loro consegnata.
E, in verità, l'eloquenza delle vite sante, amorevoli e abnegate è più persuasiva di quella di qualsiasi parola, per quanto buona e per quanto bella. Sentiamo, anche dopo aver letto le parole del Maestro stesso, e averne sentita la potenza, che c'è una potenza ancora più grande in quella vita e morte, in cui erano incarnati, in tutta la bellezza dell'amore e del bene, i sublimi precetti che egli ha insegnato. Mentre, quindi, vediamo l'importanza di un clero dotto, un clero eloquente, un clero ortodosso e insieme un clero di abitudini commerciali, faremo bene a tenere costantemente in considerazione la qualità dominante ed essenziale di un carattere cristiano alto e coerente, mostrarsi in tutti i dettagli del rapporto quotidiano della vita.
Il clero della Chiesa dovrebbe essere l'epistola di Cristo, conosciuta e letta da tutti gli uomini in ogni luogo in cui si trovano, come vescovi, sacerdoti o diaconi. Nel loro modo di vivere e in tutta la loro conversazione si dovrebbe vedere messo in pratica ciò che la grazia di nostro Signore Gesù Cristo intende operare nel rinnovamento della natura umana. La loro condotta e il loro carattere dovrebbero essere un commento vivente della Parola di Dio che predicano al popolo, e il loro argomento muto per insistere sull'accettazione del popolo.
E quindi possiamo dedurre l'importanza di un ministero residente. Le funzioni di predicazione e di ministero dei sacramenti possono essere svolte da estranei. L'efficace sermone di una santa vita cristiana richiede "anziani" residenti in mezzo alla comunità a cui predicano. La pura morale, le famiglie ben ordinate, il comportamento mite e paziente sotto provocazione, le simpatie gentili e geniali, il comportamento giusto ed equo, la gravità sobria, l'autocontrollo e la padronanza di sé del servo di Dio, devono essere visti vicino nel rapporto quotidiano della vita, per essere giudicato e apprezzato.
È la gloria della Chiesa inglese che, per mezzo delle sue doti, riesca a collocare in ogni parrocchia un ministro di Cristo. Ogni tale ministro ricordi che gli interessi della fede cristiana sono legati al suo modo di vivere e a quello della sua famiglia, e faccia tutto il possibile affinché quella vita sia un riflesso fedele della grazia di Dio, che insegna agli uomini a negare l'empietà e le concupiscenze mondane e vivere in modo sobrio, retto e devoto in questo mondo presente, mentre aspettiamo l'apparizione della gloria del nostro Salvatore Gesù Cristo.
OMELIA DI T. CROSKERY.
Discorso apostolico e saluto.
La piena rappresentazione che l'apostolo dà del suo ufficio apostolico è destinata subito a contrassegnare l'autorità con cui dà le istruzioni che seguono, e a servire da indice al contenuto di tutta l'epistola.
I. LE RIVENDICAZIONI DEI L'APOSTOLO . "Paolo, servo di Dio e apostolo di Gesù Cristo".
1. È un servo di Dio. Non, come spesso si definisce, "un servo di Gesù Cristo". Il titolo sembra segnare la relazione
(1) di uno che un tempo era stato schiavo del peccato, ma, divenuto libero per mezzo di Cristo Gesù, era ancora, per quanto riguarda l'obbligo, il servizio e la vita, un servo di Dio;
(2) la sua devozione a Dio dopo il tipo di servizio dell'Antico Testamento, Mosè ei profeti essendo chiamati in modo preminente i "servi di Dio";
(3) il suo ministero al servizio di un Maestro regale ( Matteo 18:23 ), che lo rende membro della sua famiglia, colonna del suo tempio, partecipe del suo trono ( Apocalisse 3:21 ).
2. È un apostolo di Gesù Cristo. Questa è una definizione più esatta del suo ufficio.
(1) Ha avuto il suo incarico e la sua dottrina da lui.
(2) Aveva in sé tutti i segni e le prove di un apostolo, poiché aveva ricevuto il potere di operare miracoli e di dichiarare la verità divina.
(3) È, quindi, vano e ingannevole assumere il nome chi non può mostrare i segni di un apostolo.
II. LA FINE DI DEL APOSTOLICA SEDE . "Per la fede degli eletti di Dio e la piena conoscenza della verità che è dopo la pietà". È stato progettato per promuovere la fede e la conoscenza dei credenti.
1. L'apostolo si sentiva incaricato di predicare la dottrina della fede e di essere strumento per portare gli uomini all'obbedienza della fede. ( Romani 1:5 ; Romani 10:17 .)
(1) Perciò tutte le pretese all'autorità apostolica da parte di uomini che hanno abbandonato la fede, o l'hanno ricoperta di errore e di superstizione, devono essere respinte dalla Chiesa di Dio.
(2) Tutta la vera fede riposa sulla preordinazione divina; perché è "la fede degli eletti di Dio". L'elezione, quindi, non è da considerarsi equivalente alla fede, tanto meno come sua conseguenza ( Efesini 1:4 ); perché è la sua vera causa. Il Padre è l'Elettore, come il Figlio è il Redentore e lo Spirito Santo il Santificatore.
2. Anche l'ufficio apostolico era destinato a impartire la piena conoscenza della verità che è dopo la pietà.
(1) La verità è l'oggetto, la Parola di verità, che viene da colui che è il Dio della verità, che è Cristo, la verità stessa, che è lo Spirito della verità. Era questa verità che l'apostolo predicava con tutta fedeltà e chiarezza.
(2) La conoscenza è l'aspetto soggettivo di essa, e diventa nostra attraverso la fede.
(3) Il frutto di questa verità è la "pietà". Ha lo scopo di promuovere la santità della vita e del carattere. È impossibile che questa conoscenza possa essere moralmente infruttuosa.
III. LA BASE DI QUESTA VERITÀ . "Nella speranza della vita eterna, che Dio, che non può mentire, ha promesso prima dei tempi eterni". Il fondamento e la condizione di questa verità è la speranza della vita eterna, che è il principio animatore insieme dell'apostolo e della Chiesa di Dio.
1. Il principio della speranza. La parola ricorre cinquantadue volte nel Nuovo Testamento ed è sempre collegata a Dio, al Mediatore e ai credenti.
(1) Il suo autore è Dio, che è «il Dio della speranza» ( Romani 15:13 ), che ci ha donato «una buona speranza per grazia» ( 2 Tessalonicesi 2:16 ), e ci ha dato Cristo come «nostra speranza, " anche "la Speranza della gloria".
(2) La speranza ci connette con il futuro come memoria con il passato, e ha lo scopo di neutralizzare l'influenza materializzante della vita terrena intorno a noi. Così, Dio ci ha dato la profezia e la promessa di soddisfare i bisogni, i desideri e le anticipazioni dell'anima umana.
2. Oggetto e somma della speranza cristiana. "La vita eterna , che Dio, che non può mentire, ha promesso prima dei tempi eterni."
(1) Questa vita è in Cristo Gesù; «poiché il dono gratuito di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù nostro Signore» ( Romani 6:23 ). Ma include
(a) la piena fruizione di Dio per tutta l'eternità;
(b) la comunione del trono del Redentore;
(c) la pienezza della gioia;
(d) somiglianza con Cristo.
(2) È la vita eterna, senza interruzione nella felice continuità della beatitudine; perché è la vita senza peccato né morte a guastare la sua perfezione. È eterno, perché ne è insieme Autore e Sostegno, come quella «Vita eterna che era presso il Padre» ( 1 Giovanni 1:2 ).
(3) L'età di questa promessa. "Prima dei tempi eterni".
(a) Questo non è solo prima dei tempi del mondo, o
(b) prima che il mondo iniziasse,
(c) ma realmente nell'eternità passata;
perché il riferimento non è ai patti di Adamo o di Abramo, ma al patto di redenzione in Cristo prima della fondazione del mondo ( 2 Timoteo 1:9 ). L'apostolo non si limita a dire che la promessa della vita eterna fu il risultato di un proposito divino fissato dall'eternità, ma che fu fatta dall'eternità ai credenti, perché fu fatta a Cristo, di cui essi sono le membra.
È impossibile comprendere il significato di queste parole senza fare riferimento alla transazione federale tra il Padre e il Figlio ( Zaccaria 6:13 ). Questa era la stessa «promessa di vita in Cristo Gesù» di cui parla l'apostolo a Timoteo ( 2 Timoteo 1:1 ).
(4) La garanzia per l'adempimento di questa promessa. "Dio, che non può mentire, l'ha promesso". Dio ha dato sia una promessa che un giuramento ad Abramo, che "per due cose immutabili, nelle quali era impossibile che Dio mentisse", dovremmo avere una sicura speranza ( Ebrei 6:18 ).
IV. LA MANIFESTAZIONE DI QUESTA ANTICA PROMESSA . "Ma nelle sue proprie stagioni ha manifestato la sua Parola nel messaggio con il quale mi è stato affidato, secondo il comandamento di Dio nostro Salvatore".
1. La manifestazione è stata fatta in Dio ' proprie stagioni s.
(1) Non si deve supporre che sia stato fatto solo dall'apostolo Paolo, perché è stato fatto dagli altri apostoli; e secoli prima dei loro giorni si manifestava, con più o meno chiarezza, sotto la dispensazione dell'Antico Testamento.
(2) Ma l'apostolo Paolo era uno di quelli particolarmente incaricati della Parola, e specialmente della «rivelazione del mistero nascosto da secoli» ( Romani 16:25 ).
2. La Parola di Dio, e tutto l'ordine e la pienezza della Chiesa, sono da considerare come il dispiegarsi dell'antica promessa della vita eterna.
3. La Parola si manifesta con la predicazione. ( Romani 10:17 ). La predicazione è un istituto peculiare del cristianesimo, che si è formato come modalità di espressione prescelta. Il cristianesimo non è una filosofia o una taumaturgia. È propagato non dai preti, ma dai predicatori. Non ci sono sacerdoti nel cristianesimo, ma l'unico Sommo Sacerdote della nostra professione, che, se fosse sulla terra, non sarebbe sacerdote ( Ebrei 8:4 ).
4. La predicazione si fa in virtù di una chiamata o commissione divina. "Per cui mi è stato affidato secondo il comandamento di Dio nostro Salvatore". Tutti i ministeri del Nuovo Testamento, alti e bassi, sono affidati come affidamenti alla Chiesa. Quindi un ministro dovrebbe avere una vera chiamata dall'alto prima di accettare le responsabilità dell'ufficio. L'apostolo è stato molto enfatico nell'annunciare la sua chiamata all'apostolato, non come in alcun modo dovuto alla sua volontà o volontà, ma per comando divino, era il comando di "Dio suo Salvatore"; non il Figlio, ma il Padre — la frase consueta dell'apostolo è "secondo la volontà di Dio" ( 2 Timoteo 1:1 ).
V. IL SALUTO APOSTOLICO . "A Tito, mio vero figlio secondo la fede comune."
1. La persona così indirizzata.
(1) Tito era un gentile puro. È interessante ricordare che i più cari amici e compagni di vita dell'apostolo erano gentili, e non ebrei, come Luca, Tito e Timoteo, che era per metà gentile. Questa tendenza è stata causata in qualche modo dalle diffidenze e dalle inimicizie con cui è stato perseguito per tutta la vita dai suoi connazionali ebrei?
(2) Tito era, come Timoteo, uno dei convertiti dell'apostolo. Questo fatto lo renderebbe caro al cuore dell'apostolo. Fu un autentico figlio dell'apostolo in virtù della fede comune a tutti i cristiani; implicando che
(a) c'è una sola fede ( Efesini 4:5 );
(b) un Oggetto di fede, Gesù Cristo;
(c) un fine della fede, la vita eterna.
(3) Tito era evidentemente uno dei discepoli più fedeli dell'apostolo, sebbene fosse meno compagno di Timoteo e meno alleato con lui in termini di affettuosa intimità. Tito era fermo, forte e capace, con adattabilità nel modo di amministrare e di reprimere i disordini morali tra comunità distratte o disturbate.
2. Il saluto. "Grazia e pace da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo nostro Salvatore".
(1) Le benedizioni ricercate per Tito. "Grazia e pace".
(a) La grazia è la fonte piena ed eterna della bontà di Dio, aperta ai bisogni degli uomini nel beato vangelo;
(b) la pace è la benedizione dei santi, ai quali sono chiamati in un solo corpo, e la salvaguardia del cuore e della mente per mezzo di colui che è la loro pace ( Filippesi 4:7 ).
(2) La fonte di queste benedizioni, allo stesso modo Dio Padre e Dio Figlio, essendo ugualmente l'Autore e il Datore di tutte le benedizioni spirituali. L'intera struttura dell'Epistola è basata sulla dottrina della Divinità di Cristo.—TC
Commissione di Tito a Creta.
Il suo scopo era principalmente quello di supplire alle carenze nell'organizzazione ecclesiastica dell'isola.
I. LA SCENA DI TITO 'S FATICHE - CRETA .
1. La sua situazione e la sua storia. Si trova quasi equidistante dall'Europa, dall'Asia e dall'Africa; una grande e popolosa isola del Mediterraneo; il Caphtor dell'Antico Testamento, e ora conosciuto come Candia. Luogo di antica civiltà, noto per le sue cento città, divenne possedimento romano circa settant'anni prima di Cristo.
2. La fondazione della Chiesa cretese. Ciò avvenne probabilmente subito dopo la Pentecoste, poiché si dice che in quell'occasione erano presenti uomini di Creta ( Atti degli Apostoli 2:11 ), e sappiamo che l'isola abbondava di ebrei ricchi e influenti. I falsi maestri a Creta erano giudaisti. Ci sono diverse ragioni per credere che la Chiesa deve essere esistita da molto tempo.
Bisogna concedere tempo allo sviluppo dell'eresia. Allo stesso modo deve essere concesso del tempo per la crescita del carattere e della reputazione, in modo che Tito, guidato dalla Chiesa, non abbia difficoltà a selezionare la giusta classe di funzionari. Allo stesso modo, il fatto che i vescovi dovessero "avere figli credenti" dà una forte presunzione che la Chiesa debba esistere da almeno venti o trent'anni.
3. La sua esistenza senza organizzazione. La Chiesa di Creta sembra non aver avuto feste regolari, le ordinanze erano probabilmente in confusione, e sebbene il potere del paganesimo fosse stato infranto in una delle sue quasi roccaforti, i cristiani non erano del tutto sfuggiti alla contaminazione. Lo stato delle cose in quest'isola interessante lo dimostra
(1) che ci possa essere una vera Chiesa dove non c'è un ministero regolare. Non c'è quindi alcun fondamento per la teoria che il clero sia la Chiesa, o anche essenziale alla sua esistenza, sebbene siano necessari alla sua edificazione.
(2) Dimostra anche che è necessario un ministero regolare. Pertanto le argomentazioni dei darbiiti non valgono nulla. Un ministero era particolarmente necessario per tenere a freno i chiacchieroni indisciplinati e vanitosi a Creta, nonché per applicare l'influenza santificante del Vangelo, nonché una sana disciplina cristiana per la cura dei disordini morali.
II. IL PUNTEGGIO DI TITO 'S FATICHE . "Per questo motivo ti ho lasciato a Creta, affinché tu possa mettere in ordine le cose che mancavano e ordinare anziani in ogni città". L'apostolo stesso aveva operato con successo nell'isola, e di conseguenza il Vangelo si era diffuso in molte delle sue città.
Ma era stato chiamato fuori di scena prima che potesse fare qualcosa per organizzare la comunità o regolare la sua variegata vita ecclesiale. Mandò quindi Tito come suo delegato ad assolvere a questo compito.
1. Tito doveva mettere in ordine le cose che mancavano. Poiché Creta era un luogo estremamente lussuoso e corrotto, poiché il paganesimo intaccava tutta la sua famiglia e la vita pubblica, poiché la Chiesa era entrata in disordine per la sua contiguità con il paganesimo, o era incapace di organizzarsi fortemente di fronte a un mondo ostile, Tito era lasciato per fissare l'ordine e le circostanze del culto pubblico, compresa la celebrazione delle ordinanze cristiane, per stabilire una disciplina divina che purifichi la vita familiare, per istruire più pienamente i Cretesi nelle dottrine del Vangelo che furono attaccate dai giudaisti designati, e in generale per sovrintendere allo sviluppo di tutte le questioni che riguardano la fede e la pratica cristiana.
2. Doveva ordinare anziani in ogni città.
(1) Gli anziani erano i pastori oi maestri delle congregazioni, ed erano così chiamati a causa della loro età e gravità dei modi. Erano anche chiamati "vescovi" (versetto 2; Atti degli Apostoli 20:17 , Atti degli Apostoli 20:17, Atti degli Apostoli 20:28 ), a causa del loro ufficio di sorveglianti del gregge. È ormai universalmente riconosciuto che questi nomi non sono altro che designazioni diverse degli stessi funzionari.
Leggiamo nella Scrittura di "vescovi e diaconi" ( Filippesi 1:1 ), ma mai di "vescovi e degli anziani", semplicemente perché vescovi e diaconi rappresentano due ordini diversi, ma vescovi e eiders non lo fanno. Questi vescovi erano semplicemente i pastori delle congregazioni.
(2) C'erano diversi anziani in ogni congregazione. Tito doveva "ordinare anziani in ogni città", cioè una pluralità di anziani per ogni Chiesa. C'era certamente una pluralità in diverse Chiese ( Atti degli Apostoli 14:23 ; Atti degli Apostoli 15:22 ).
(3) Questi anziani dovevano essere ordinati o messi solennemente a parte per il loro ufficio.
a) La parola "ordinare" non chiarisce se la nomina sia avvenuta con o senza la collaborazione della Chiesa. Ma la stessa parola è usata nel racconto dell'ordinazione dei diaconi scelti dal popolo cristiano ( Atti degli Apostoli 6:3 ). In un altro caso ( Atti degli Apostoli 14:23 ) l'ordinazione degli anziani non avvenne senza la collaborazione della Chiesa, che scelse per alzata di mano, come significa la parola, i candidati all'ordinazione.
Le indicazioni date dall'apostolo a Tito in merito alle qualifiche degli anziani implicano che la scelta spettasse non a Tito, che era un perfetto estraneo a Creta, ma al corpo del popolo cristiano che conosceva familiarità con il lavoro privato e doni pubblici dei credenti.
(b) L'ordinazione fu l'atto di Tito, che era il delegato dell'apostolo. Non è improbabile che Zena e Apollo, che si trovavano allora a Creta, fossero associati a lui nell'atto dell'ordinazione. Ora è generalmente ammesso che fu nominato vescovo permanente di Creta, poiché il suo soggiorno era progettato per essere breve ( Tito 3:12 ). Tutto questo passaggio dimostra l'importanza dell'organizzazione della Chiesa, mentre presuppone una certa quantità di conoscenza e sentimento cristiano, tra i membri della Chiesa cretese.
Il carattere dei vescovi: le loro qualifiche negative.
L'apostolo menziona prima le loro qualifiche da un punto di vista morale prima di parlare dei loro doveri di insegnanti.
I. IMPRENDIBILITÀ . Il ministro deve essere uno contro il quale non può essere addebitata alcuna accusa. Il suo nome deve essere immacolato ( 1 Corinzi 1:8 ; Colossesi 1:22 ). La Chiesa deve poterlo rispettare.
1. Perché deve essere un esempio per i credenti.
2. Perché altrimenti non potrebbe costantemente controllare o rimproverare i modi riprovevoli degli altri. ( Tito 1:13 .) La vita cristiana a Creta era infondata sia per quanto riguarda la morale che la dottrina.
3. Perché, come " un amministratore di Dio " che ha gravi responsabilità, sia a Dio e al gregge. Deve essere insieme sapiente e fedele in relazione alla «casa di Dio…la Chiesa del Dio vivente» ( 1 Timoteo 3:15 ), che è affidata alla sua custodia.
II. IL MARITO DI UNA MOGLIE . I suoi rapporti familiari sono molto importanti, poiché la poligamia era la regola stabilita del paganesimo.
1. Questo passaggio non rende obbligatorio il matrimonio dei ministri, come nel caso dei sacerdoti nella Chiesa greca.
2. È totalmente incoerente con il principio del celibato dei ministri nella Chiesa di Roma.
3. Non impedisce il secondo matrimonio di un ministro, sancito dalla Scrittura. ( Romani 7:1 ; l Corinzi Romani 7:8 , Romani 7:9 , 39.)
4. Condanna semplicemente la poligamia.
III. LA CONDOTTA DEI SUOI FIGLI . "Avere figli credenti, che non sono accusati di sommossa o indisciplinati".
1. Il vescovo sarà giudicato dalla sua vita familiare. La famiglia è il vivaio della Chiesa, e queste due società agiscono e reagiscono reciprocamente, così che un padre cattivo o debole o sconsiderato non possa mai essere un ministro efficiente o rispettato. Se non può governare i suoi figli, come può governare la Chiesa di Dio ( 1 Timoteo 3:5 )?
2. I suoi figli dovrebbero essere :
(1) Credenti, che adornano la dottrina del Vangelo con la purezza e l'obbedienza. Ci deve essere la prova che sono stati educati nell'educazione e nell'ammonimento del Signore.
(2) Dovrebbero essere liberi dall'imputazione di dissolutezza. Non ci devono essere segnalazioni negative riguardanti la dissolutezza.
(3) Non devono essere indisciplinati, cioè disubbidienti ai genitori. Quei ministri sarebbero inadatti a governare la Chiesa la cui autorità è stata disattesa dai propri figli. La casa del ministro a Creta doveva quindi essere un modello di ordine, purezza e pietà.
IV. NON AUTO - voluto . L'anziano non dovrebbe amare:
1. Uno spirito amante di sé, che porta al disprezzo dei diritti, o rivendicazioni, o sentimenti degli altri.
2. Un carattere altezzoso e imperioso. Chi è ostinato e orgoglioso non può avere alcuna influenza sul suo gregge, il legame deve essere umile, facile da implorare, capace di governare il proprio spirito e premuroso verso gli altri.
V. NON PRESTO ARRABBIATO .
1. Si dovrebbe avere un carattere non rapidamente provocato dal contraddizione o maldicenza. Molte lingue saranno occupate con lui, come molti occhi saranno rivolti all'attenzione sul suo cammino.
2. Deve ricordare l'indole del suo Maestro, «che, quando fu oltraggiato, non oltraggio più». Dovrebbe essere "lento all'ira" e imitare la longanimità e la pazienza divine.
VI. NESSUN BRACCIOLO . La parola suggerisce la condotta di un insolente attraverso il vino, litigioso e furioso. Il ministro non deve solo astenersi dall'ubriacarsi, ma evitare la follia appassionata degli uomini trascinati da questo peccato.
VII. NESSUN ATTACCO . Non deve mai alzare la mano contro i suoi simili.
1. È l'operatore di pace della sua parrocchia.
2. Come può frenare la violenza degli altri se non può tenere le proprie mani?
VIII. NON DATO ALLA SPORCO LUCRE .
1. La cupidigia è idolatria nel ministro come nei membri del suo gregge. Implica l'esistenza di un cuore diviso.
2. L' indole avara è condannata dall'esempio di Cristo, il quale, «da ricco che era, si fece povero» per arricchire molti.
3. Guadagnare la pietà è un peccato particolarmente atroce.
4. Un ministro avido cercherà le sue cose, non le cose di Gesù Cristo. — TC
Le qualifiche positive del vescovo.
I. MA UN AMANTE DI OSPITALITA ' .
1. Questo tratto era particolarmente adatto a un'epoca in cui i cristiani, viaggiando da un luogo all'altro, avevano l'abitudine di ricevere un gentile intrattenimento dai fratelli.
2. Questa abitudine può portare benedizione alle nostre case. Alcuni hanno così "divertito gli angeli senza saperlo" ( Ebrei 13:2 ).
3. Raccomanda al Vangelo di trovare i suoi ministri pronti in ogni momento a nutrire gli affamati, aprendo il cuore e la casa ai poveri e ai bisognosi ( Luca 14:13 ).
4. Eppure l'ospitalità non deve essere quella del lusso o della sensualità.
II. Un AMANTE DI BUONA . Indica un cuore in sintonia con tutto ciò che è buono, nobile e di buona reputazione, in contrasto con le tendenze corrotte all'opera nella società cretese.
III. SORRE .
1. La parola indica la moderazione che controlla le passioni, secondo i dettami della coscienza, della ragione e del vangelo di Cristo. Si oppone all'irascibilità già condannata nei ministri ( Tito 1:7 ).
2. Indica la sobrietà dell'intelletto ; perché il ministro non deve lasciarsi trascinare da falso entusiasmo, né invischiarsi con fanatismo spirituale. Egli deve seguire tranquillamente il tenore della sua via, sotto la guida della verità.
IV. APPENA .
1. Ci deve essere il pieno riconoscimento dei diritti degli altri.
2. Ci deve essere una tale gestione del dovere pastorale che poveri e ricchi, ignoranti e dotti, siano trattati con la più imparziale equità. Non deve "nessun rispetto delle persone".
3. Non si devono gettare ostacoli sulla via degli altri.
4. Ci deve essere sincerità, rettitudine e fedeltà negli ammonimenti e nei consigli.
V. SANTO . Il ministro deve essere fedele nei suoi rapporti con Dio.
1. Si rallegra di essere annoverato nella compagnia dei santi.
2. La sua condotta deve sgorgare da un cuore santo, come effetto di un cuore nuovo.
3. La sua santità deve rimproverare gli empi e rendere le sue parole come unguento versato.
4. Implica una separazione di marcia, come colui «che era santo, innocuo, immacolato e separato dai peccatori».
VI. TEMPERATO . Questa parola indica il mangiare e il bere, le concupiscenze della carne, l'astinenza anche dalle cose lecite per amore della pace e della gloria di Dio. —TC
La qualificazione dottrinale del vescovo.
L'apostolo riserva all'ultimo posto la più importante di tutte le qualifiche necessarie agli anziani.
I. IL DOVERE DI ADERENTE ALLA LA VERITÀ . "Tenendo salda la Parola fedele che è secondo l'insegnamento".
1. La dottrina del vangelo è « la parola fedele »:
(1) Perché non contiene altro che la verità.
(2) Perché non ha mai ingannato nessuno che si fidava di esso.
(3) Perché mostra veramente la fedeltà di Dio.
2. Non è una mera opinione soggettiva del predicatore, ma è basata o in accordo con l'insegnamento degli apostoli. "Che è secondo l'insegnamento." La verità non deve essere scoperta dal predicatore, ma consegnata a lui.
3. Deve essere fermamente mantenuto. Il predicatore non deve permettere che venga strappato alla sua presa da falsi maestri. L'apostolo ha sempre sottolineato l'importanza di questo dovere. "Mantieni la forma della sana dottrina, che hai udito da me" ( 2 Timoteo 1:13 ); "Continua nelle cose che hai imparato" ( 2 Timoteo 3:14 ). Era una potente leva nelle sue mani per muovere i cuori degli uomini.
II. IL DESIGN DI QUESTA QUALIFICA . "Che possa essere in grado sia di esortare nella sana dottrina sia di convincere i contraddittori".
1. Il predicatore deve essere qualificato per l'esortazione nell'ambito di un sano, sano, pratico insegnamento. Ciò implica che gli uomini avessero una certa conoscenza della verità, ma hanno bisogno di essere persuasi a seguirla piuttosto che un insegnamento morboso e poco pratico che non può in alcun modo servire all'edificazione.
2. Deve essere qualificato per confutare gli argomenti dei falsi maestri. E nulla è così potentemente favorevole a questo fine come la sana dottrina sostenuta con fermezza e saggiamente applicata. — TC
Il carattere degli avversari a Creta.
Erano all'interno della comunione della Chiesa cristiana. Era dunque tanto più necessario che i ministri fossero santi, laboriosi e incorrotti.
I. IL MORALE E INTELLETTUALE CARATTERISTICHE DEI PRESENTI AVVERSARI . "Poiché ci sono molti uomini indisciplinati, vaneggiatori e ingannatori, specialmente quelli della circoncisione".
1. Erano refrattari. Pur rimanendo in rapporti con la Chiesa, rifiutavano ogni obbedienza e seguivano corsi puramente faziosi e divisivi, che portavano al sovvertimento della disciplina e alla distrazione delle famiglie. Tali persone guastano la prosperità di molte Chiese.
2. Erano vanitosi chiacchieroni. La corruzione si fa presto strada dal cuore alle labbra, e fluisce in un balbettio disinvolto e vuoto.
(1) Non c'è qui allusione all'eresia, perché il vano parlare è semplicemente opposto a una dottrina utile e solida. Gli insegnanti erano fluenti e superficiali, pronunciando, forse, grandi parole di vanità, che non servivano a nulla per gli ascoltatori.
(2) La lingua è stata fatta per parlare, ma è volontà del Signore che la usasse sempre per la gloria dell'iride. Dovrebbe essere colui che pronuncia la "sapienza che viene dall'alto", che è "prima pura, poi pacifica".
(3) I vanitosi sono la peste delle Chiese e delle famiglie, seminano i semi della sfiducia e rivoltano le menti degli uomini contro il Vangelo.
3. Erano ingannatori. Ingannavano gli altri con le loro buone parole e i loro bei discorsi, le loro vane speculazioni e le loro abili argomentazioni, e divennero così persone molto pericolose.
4. Erano del partito " della circoncisione " nella Chiesa.
(1) Erano membri della Chiesa, e quindi in grado di fare molti danni.
(2) Erano cristiani giudaizzanti, che mescolavano la Legge e il Vangelo, insegnando che la circoncisione era necessaria per la salvezza.
(3) Erano i nemici persistenti dell'apostolo Paolo per tutta la sua vita, e lo ostacolarono nelle sue fatiche in ogni parte dell'Asia e dell'Europa.
II. L'EFFETTO DI LORO SEDUZIONE . "Sovvertire intere case". 2 Timoteo 2:18 un processo di indebolimento e estrazione, sovvertendo la fede ( 2 Timoteo 2:18 ) e portando intere famiglie al disordine e alla rovina. Non si trattava di un danno fatto a pochi individui isolati. Così hanno minato la pace e la stabilità della Chiesa stessa. 2 Timoteo 2:18
III. IL MOTIVO DEL LORO INSEGNAMENTO . "Insegnare cose che non dovrebbero, per l'odioso lucro." La vera radice del male è messa a nudo dall'apostolo. Era un sordido amore per il guadagno. Perciò l'insegnamento era tale da adattarsi ai pregiudizi degli uomini. Questi uomini non avevano alcun riguardo per l'onore di Dio, per l'interesse di Cristo, o per il benessere delle anime; hanno solo cercato di aumentare la loro sostanza mondana ottenendo applausi popolari.
1. Il denaro in sé non è un male, perché non ha carattere morale. È solo una benedizione o una maledizione a seconda dell'uso che se ne fa.
2. « L' amore del denaro è la radice di ogni male? Porta gli uomini a disonorare Dio, a ignorare le pretese di verità, a sacrificare la pace della Chiesa. I farisei al tempo del Signore divoravano le case delle vedove. Quante persone sacrificano ancora la religione nella misura in cui la immaginano per entrare in conflitto con il loro progresso mondano!"
3. Il motivo di questi avversari cretesi era più basso che se fosse stato mero fanatismo o amore per il proselitismo. ( Matteo 23:15 .)
IV. LA GIUSTIFICAZIONE DI DEL APOSTOLO S' FORTE LINGUA RELATIVO LORO . "Uno di loro, un loro profeta, ha detto: I cretesi sono sempre bugiardi, bestie malvagie, ghiottoni oziosi". Questa testimonianza è vera. Queste parole non si riferiscono a "quelli della circoncisione", ma agli abitanti di Creta, che avevano generalmente accolto con favore l'insegnamento dannoso a cui si fa riferimento.
1. L'apostolo ' offerta s di un poeta pagano, Epimenide, dimostra che non è improprio per i cristiani di studiare letteratura delle nazioni pagane. Gli studi classici erano una volta, per motivi morali, scoraggiati dalla Chiesa. Calvino dice che nulla di appreso dovrebbe essere rifiutato, anche se dovrebbe derivare da "l'empio".
2. La citazione è il giudizio imparziale di un poeta cretese, tenuto in grande onore per i cosiddetti doni profetici. Rappresenta il carattere dei Cretesi nella luce più oscura, come a giustificare un proverbio pagano, "Le tre peggiori C del mondo sono Cappadocia, Creta e Cilicia".
(1) "I cretesi sono sempre bugiardi." Questa stima è pienamente confermata dagli scrittori profani, oltre che dal proverbio che fa di "cretizzare" sinonimo di "inganno".
(2) Erano bestie malvagie. Alludendo alla loro ferocia, alla loro ferocia, alla loro crudeltà.
(3) Erano "ghiottoni sfaccendati". Erano sensuali e indolenti, corpulenti e pigri, e quindi adatti discepoli di maestri il cui "dio era il loro ventre", e si accontentavano di mangiare il pane degli altri senza lavorare.
3. L'apostolo approva questa testimonianza pagana, mostrando che i Cretesi non avevano cambiato il loro carattere nazionale in seicento anni.
V. IL VERO METODO DI TRATTARE CON IL CRETAN AVVERSARI . "Le cui bocche devono essere fermate."
1. Ciò non giustifica la persecuzione civile.
2. Garantisce l'uso di argomenti convincenti per mettere a tacere i contrari, come quelli con cui nostro Signore mise a tacere i sadducei ei farisei, nonché l'uso di una disciplina fedele e rigorosa per reprimere i disordini ecclesiastici e morali. Gli avversari dovevano essere contrastati dalla ragione, dalla fedeltà e dall'amore, soprattutto dalla fedele predicazione del Vangelo nei suoi aspetti positivi e negativi. —TC
La necessità del santo rimprovero.
A questo punto l'apostolo lascia cadere il riferimento ai vescovi, e impone a Tito stesso il dovere di applicare il giusto rimedio.
I. L' UTILITÀ DEL RIMBORSO . “Perciò rimproverali aspramente, affinché siano sani nella fede”. La natura delle persone richiedeva un trattamento acuto. "L'acutezza e la severità non sono che l'altra faccia dell'amore stesso, quando le ferite possono essere guarite solo tagliando." I ministri sono inviati a rimproverare ( Geremia 44:4 ; Michea 3:8 ).
1. Possono darlo in privato.
2. O pubblicamente ( 1 Timoteo 5:20 ).
3. Senza paura ( Ezechiele 2:3 ).
4. Con ogni autorità ( Tito 2:15 ).
5. Con longanimità ( 2 Timoteo 4:2 ).
6. Se acutamente, ma con amore cristiano ( 2 Tessalonicesi 3:15 ).
7. I buoni ricevono rimproveri
(1) benigno ( Salmi 141:5 );
(2) con amore a coloro che lo amministrano ( Proverbi 9:8 ; Proverbi 24:25 );
(3) si occupano di rimproverare ( Proverbi 15:5 ).
II. IL PROGETTO DI IL RIMPROVERO . "Che possano essere sani nella fede." Era:
1. Che possano essere guariti dai loro errori, e ricevano la sana dottrina, e usino un linguaggio sano che non può essere condannato.
2. Che siano sani nella grazia della fede e la manifestino allontanandosi dalle loro opere malvagie. Questa solidità della fede è descritta negativamente dal loro "non prestare attenzione alle favole ebraiche e ai comandamenti degli uomini, che si allontanano dalla verità".
(1) Favole ebraiche. Questi sono menzionati in 1 Timoteo 1:4 ; 1 Timoteo 4:7 ; 2 Timoteo 4:4 . Erano, senza dubbio, rabbinici e alla fine si cristallizzarono nel Talmud. Nostro Signore li condannò ( Matteo 15:3 ). Il principio tradizionale si è, nonostante questo monito, diffuso ampiamente nella Chiesa. Lo vediamo nella Chiesa latina, nella Chiesa greca, nell'islamismo. È, infatti, il principio dominante di tutte queste comunità, che non hanno un vero amore per le Scritture.
(2) I comandamenti degli uomini.
(a) Sono in antitesi ai comandamenti di Dio ( Matteo 15:9 ; Colossesi 2:22 ).
(b) Evidentemente erano di carattere cerimoniale e implicavano peculiarità ascetiche, toccando la questione dell'astinenza dalle carni e da altre cose create da Dio per il godimento dell'uomo.
(c) La loro origine era malvagia, poiché scaturivano da uomini che si allontanavano dalla verità. Non erano solo divieti mosaici riguardo al cibo che essi imponevano, ma aggiunte ed esagerazioni ascetiche nello spirito del successivo gnosticismo. Il corso di questi uomini era discendente. Si stavano allontanando velocemente dal Vangelo. — TC
Un grande contro-principio contro questa tendenza ascetica.
"Per i puri tutte le cose sono pure; ma per i contaminati e gli increduli nulla è puro; ma anche la loro mente e la loro coscienza sono contaminate".
I. I PRIVILEGI DELLA DEL PURO .
1. I puri non sono quelli cerimonialmente puri, ma quelli
(1) giustificato da ogni peccato per la giustizia di Cristo;
(2) purificare attraverso la Parola che è stata loro detta;
(3) con cuori purificati dalla fede;
(4) con le grazie della fede non finta, dell'amore senza dissimulazione e della speranza senza ipocrisia.
2. Il loro privilegio, acquistato dal sangue di Cristo, era la legittima libertà di usare tutte le carni sotto il vangelo che erano proibite dalla legge cerimoniale.
(1) Gesù aveva insegnato che la contaminazione viene dal cuore, non dal macello ( Luca 11:39 ).
(2) La Chiesa a Gerusalemme decretò solennemente l'abolizione di questa antica distinzione delle carni ( Atti degli Apostoli 15:1 .).
3. L'apostolo altrove insegna la stessa verità. "Poiché la carne non distrugge l'opera di Dio. Tutte le cose sono pure pure, ma è male a colui che mangia con offesa" ( Romani 14:20 ). Tutte le carni sono pure ai puri di cuore.
4. La distinzione delle carni tra i cattolici romani tende a trascurare del tutto la Legge divina. Le persone del continente vanno ai balli nel giorno del Signore che sentiranno le loro anime in pericolo dal mangiare un uovo il venerdì.
5. Il detto dell'apostolo ha un oriente quasi proverbiale ; poiché afferma che «tutte le cose», cioè più del semplice cibo, possono avere una tendenza purificatrice nel caso dei puri. Nulla è impuro di per sé, ma buono e da accogliere con ringraziamento ( 1 Timoteo 4:3 ).
II. LA MORALE RETRIBUZIONE DI DEL IMPURA . È che inquinano tutto ciò che toccano e tutto diventa il mezzo per aumentare la loro depravazione.
1. Non c'è nulla di impuro o malvagio nella creazione ; è nella mente e nel cuore degli uomini; questi possono trasformare i migliori doni di Dio in mezzi di contaminazione morale.
2. L' incredulità è la fonte da cui sgorga tutto il male ; poiché per i "contaminati e gli increduli non c'è nulla di puro". Gli adoratori possono, con le loro distinzioni di cibo, solo promuovere l'orgoglio e l'ipocrisia; ma tutto scaturisce ugualmente dall'incredulità, che disconosce l'autorità della Parola di Dio.
3. L'impurità non è semplicemente esterna, come molti temono, ma interna; poiché si estende alla "mente e alla coscienza", a tutta la natura intellettuale, volitiva e morale dell'uomo. Così scompare l'ultima salvaguardia dell'anima, come punizione per la negligenza dell'uomo nei confronti di Dio, della verità e della purezza. Non c'è più il gusto per la semplice verità del Vangelo, ma una spaventosa facilità di autoinganno. —TC
La grande contraddizione.
L'apostolo qui descrive la loro deficienza morale. "Confessano di conoscere Dio, ma nelle opere lo rinnegano".
I. LORO ERANO SEMPLICI PROFESSORI DI RELIGIONE , possedendo SUA FORMA MA negare SUA POTENZA .
1. La loro conoscenza di Dio era puramente teorica o speculativa, ma erano atei pratici.
2. Gli ipocriti professano spesso una grande conoscenza di Dio.
3. Anche in epoca apostolica la comunione della Chiesa fu notevolmente mista. Non c'è traccia di una Chiesa pura da nessuna parte sulla terra. La Chiesa di Creta aveva dei miscredenti nella sua appartenenza visibile.
II. LA LORO NEGAZIONE DI DIO HA PRESO UNA FORMA PI PRATICA . La loro condotta smentiva la loro professione. Indossavano:
1. Abominevole agli occhi di Dio. Erano moralmente abbandonati. Erano odiosi agli occhi di Dio come gli idoli delle nazioni.
2. Disobbediente. Erano refrattari e incorreggibili, disprezzando ogni ordine e ripudiando gli obblighi.
3. Reprobati ad ogni opera buona. Erano inutili al servizio di Dio come l'argento reprobo, che non può sopportare il fuoco dell'affinatore.
(1) Non hanno fatto buone opere.
(2) Non avevano né conoscenza né inclinazione a compiere opere buone.
(3) Perciò erano del tutto inutili al servizio di Dio e dell'uomo. — TC
OMELIA DI WM STATHAM
ministero cristiano.
"Un servo di Dio". Una delle grandi rivelazioni del Vangelo è la dignità del servizio. "Essere servito" era la fine dell'ambizione romana. Orgoglio e precedenza regnavano supremi. Gli ebrei cercavano di essere "Erodi"; i Gentili cercavano consolati e procuratori. Ovunque vediamo l'egoismo patrizio in palazzi orgogliosi e, come oscuro opposto, intere colonie di schiavi. Le parole uscite dalle labbra del Maestro sono state illustrate nella sua vita: "Il Figlio dell'uomo non è venuto per essere servito, ma per servire e dare la sua vita in riscatto per molti".
I. UN SERVO DI UN FORTE PADRONE . Dio! Nessuno può opporsi a lui. Alla fine il peccato rivelerà la sua debolezza. Può assalire, tramare e infuriare contro la sua volontà, ma in fondo è impotente. "Il Signore regna " . Il dominio del peccato è minato, e attraverso la croce la sua guida nel principe di questo mondo è distrutta. Cristo è "d'ora in poi aspettando che i suoi nemici diventino sgabello dei suoi piedi". Egli deve regnare!
II. UN SERVO DI UN GENTILE PADRONE . Uno che non si aspetta più il servizio di quello che possiamo rendere, e chi conosce e apprezza il fatto kite del servizio che possiamo rendere, e chi "renderà a ciascuno secondo le sue opere." Gentile nella legge del servizio, che è una legge di beatitudine; facendo in modo che non sia un giogo, ma la gioia della libertà di un bambino. "Beati coloro che fanno la sua volontà". La felicità che non si raggiunge mai quando si cerca un fine, si trova qui nella strada maestra del dovere.
III. UN SERVO DI UN PADRONE FEDELE . Uno che starà al fianco dei suoi servi in tutti i momenti di sconforto, obloquio e difficoltà. Uno che mantiene le sue promesse, in modo che siano tutti "Sì e Amen in Cristo Gesù". Sempre fedele al suo santo appuntamento. "Avvicinati a Dio, ed egli si avvicinerà a te". Fedele alla sua protezione accordata.
"Dando ai suoi angeli incarico su di te, per custodirti in tutte le tue vie". Fedele alla grande promessa messianica, che a suo Figlio «sarà l'adunata del popolo». Paolo si gloriava di un tale servizio e voleva che Tito lo conoscesse con un nome non superiore a quello di "servo di Dio". — WMS
Verità e vita.
"La verità che è dopo la pietà". Questo doveva essere "riconosciuto" o obbedito. Perché la verità non è una biblioteca per i pigri, né una miniera per i curiosi. È la verità presente, la verità pratica; una verità che va sempre tradotta in vita.
I. QUESTO È UN TEST DIVINO DI VERITÀ . "Dopo la pietà". Come l'ispirazione, è utile per l'istruzione nella giustizia. È un seme la cui preziosità è provata dal chicco d'oro nella sua spiga matura. Non produce un mero "pietismo" o emotività sentimentale; produce pietà.
Alcuni sono valorosi per verità teoriche e dottrinali che non portano alcun "frutto alla santità". Siamo in grado di prendere il vantaggio della storia cristiana e di sostenere che non ci sono vite come le vite cristiane: che in questo tipo di carattere ci sono tutti gli elementi essenziali della devozione: una vita interiore, che purifica il cuore, dà energia alla volontà , vivifica la coscienza, eleva il gusto, purifica e santifica la vita. Questa è la prova divina della verità: "Da quei frutti li riconoscerete".
II. QUESTO E ' UN DIVINO MARCHIO DI DEL APOSTOLATO . Paolo afferma di essere "un apostolo di Cristo, secondo la fede degli eletti di Dio". Non dice che gli evangelisti, Matteo, Marco, Luca e Giovanni, gli diedero un incarico sacro e speciale; perché non c'è traccia che lo abbiano fatto.
Non pretende, come Pietro, di essere stato con Cristo sul monte santo; o di essere stato con quei discepoli che erano con Cristo durante la sua ascensione, quando "egli li condusse fino a Betania, alzò le mani e li benedisse", o di aver udito il comando allora dato: "Andate in tutto il mondo e predicate il vangelo ad ogni creatura». Né basa il suo apostolato solo su qualcosa di cerimoniale o formale.
Con la manifestazione della verità si raccomandava alla coscienza di ogni uomo al cospetto di Dio. La verità del suo messaggio era un motivo di autorità e la sua pietà un altro, e queste due basi di autorità — verità e bontà — sono forti ed eterne. Nessuno può scuotere il tempio costruito su fondamenta di granito come queste. Le filosofie possono cambiare e i consigli possono sbagliare, ma questi restano per sempre. Quindi Tito ha dovuto imparare che il suo ministero era connesso con una verità che deve essere vissuta, così come una verità che deve essere insegnata. — WMS
La speranza immortale.
"Nella speranza della vita eterna". Quante volte queste parole sono state incise sul luogo del riposo dei morti! Come sono riposanti! Come tali iscrizioni nelle catacombe oscure raccontano della nuova e benedetta era introdotta dal cristianesimo! Ma sarebbe un errore collegarli solo al paradiso. "Questa è la vita eterna " , leggiamo, " conoscere te, l'unico vero Dio, e colui che hai mandato, Gesù Cristo " .
I. LA SPERANZA E LA VITA SONO QUI CONNESSE . E 'stato , non così nel paganesimo. Gli uomini hanno perso la speranza. Hanno vissuto in e per il presente, e quando sono stanchi della vita si sono suicidati. La speranza, come la grande speranza cristiana, illumina tutti i doveri e le gioie umane. La vita è reale e seria, nel corso degli anni.
L'età non offusca la luminosità dell'occhio dell'anima. Quindi " siamo salvati dalla speranza", salvati dalla noia, dallo sconforto e dalla miseria. Troviamo Paolo gioioso nella speranza e paziente nella tribolazione a causa della vita interiore, che era nascosta con Cristo in Dio.
II. IL SERVIZIO È ASSOCIATO ALLA VITA ETERNA . Paolo è un servitore di Dio e quel servizio è ravvivato dalla fede e sostenuto dalla speranza. Il maestro cristiano non vede solo l'uomo nella sua caduta e miseria, ma vede in lui l'uomo ideale, che può essere ricreato in Cristo Gesù. Il deserto fiorisce come la rosa, come la speranza rallegra il seminatore che pianta il seme immortale del regno nei cuori umani. La misura della nostra vita è la misura di
(1) l'allegria e
(2) la continuazione del nostro servizio.
E che speranza! Include gloria, onore, immortalità e vita eterna. WMS
La Divina Verità.
"Dio, che non sa mentire". L'uomo può mentire. L'uomo mente . La sua parola non è sempre il suo vincolo. Si abbandona all'esagerazione. Dice mezze verità, che sono sempre le peggiori bugie.
I. ALCUNE COSE DIO NON PU FARE . Colui che ha dato la Legge morale incarna in sé quella Legge. Non può fare ciò che è falso, ingiusto, ingiusto! "Dio non è un uomo per mentire, né figlio dell'uomo per pentirsi". Questa è la nostra consolazione nei guai. È fedele Dio, che ha promesso, fedele in tutto ciò che è squisitamente minuto e in tutto ciò che è magnificamente grande.
E nell'ampio raggio delle promesse divine possiamo trovare il nostro riposo in tutti i tempi di tribolazione. "Tutte le promesse di Dio in lui [in Cristo] sono Sì e Amen, alla gloria di Dio Padre". Non può mentire.
II. ALCUNE COSE CHE SIAMO TROPPO SPESSO FACCIAMO .
1. Portare le nostre cure, perché non ci fidiamo di nostro Padre e riponiamo tutte le nostre cure su di lui.
2. Ricorda i nostri peccati di digiuno, e così tortura i nostri cuori con il ricordo di loro, quando Dio ha detto che li ha cancellati tutti, e non li ricorderà più contro di noi.
3. Perdi la luminosa visione del cielo, e così diventi abbattuto nella vecchiaia, dimenticando che non ci può essere soppressione veri, o soppressione della verità, con il nostro Salvatore. "Vado a prepararti un posto; se non fosse così, te l'avrei detto " . Questo dovrebbe essere il resto dei nostri cuori, se abbiamo creduto in Cristo per la salvezza delle nostre anime. "Siamo in lui, questo è vero. " — WMS
La divina lungimiranza.
"Prima che il mondo iniziasse." Questa è una delle glorie del Vangelo. Prevede tutti gli eventi della storia e provvede a tutte le necessità di un essere che nasce per essere redento.
I. CI SONO NO DOPO - PENSIERI CON DIO . La nostra visione è imperfetta. I nostri piani falliscono, perché non abbiamo preso in considerazione tutti gli aspetti del futuro. A volte la nostra disposizione per quel futuro è troppo limitata; a volte è mal adattato, e diciamo che, se avessimo previsto, avremmo potuto evitare delusioni, disastri e sconfitte. Tutto il futuro sta chiaramente davanti allo sguardo onnisciente di Dio. "L'Agnello fu immolato prima della fondazione del mondo".
II. GOD 'S FINI SONO RIVELATO IN SUE PROMESSE . ]Non prima dell'inizio della terra , ma prima dell'inizio del mondo , il mondo degli uomini e delle donne indaffarati; il mondo della fatica e della lotta, del peccato e del dolore, e gli sviluppi della colpa e del dolore. Fu allora che Dio dichiarò che "il seme della donna avrebbe schiacciato la testa del serpente.
Questo coinvolge tutto. Il peccato avrebbe comportato la morte ; ma la vita eterna di cui parla san Paolo qui era il dono di Dio nel Salvatore incarnato. che hai mandato."—WMS
L'annuncio divino.
"Ma a tempo debito ha manifestato la sua Parola mediante la predicazione... secondo il comandamento di Dio nostro Salvatore". L'intera dispensazione della misericordia divina fin dai tempi più antichi è una manifestazione, o una "manifestazione". Questo avviene alla maniera di Dio e al tempo di Dio. Noi che siamo cristiani ora aspettiamo "la manifestazione dei figli di Dio".
I. CI SONO SEMPRE A DUE TEMPI . L'orologio del tempo è impostato sull'ordine degli eventi divini. Le generazioni lasciano il posto all'età, e l'età al giorno, e il giorno all'ora. "Padre, è giunta l'ora." Questa era la pienezza del tempo. Allora i Romani avevano preparato le strade da percorrere per gli ambasciatori di Cristo; ei Greci avevano fornito una lingua perfetta per la registrazione scritta della rivelazione; ei Giudei dispersi avevano fatto circolare le Scritture dell'Antico Testamento, e si erano stabiliti in terre straniere e avevano piantato sinagoghe; e la Filosofia aveva confessato i suoi fallimenti nell'opinione dei suoi capi, che ci deve essere un Divino Liberatore, se mai la liberazione arriva; sì che quando gli uomini per sapienza non conobbero Dio, a Dio piacque in tal modo...una pienezza di tempo per mandare suo Figlio.
II. CI SARANNO SEMPRE ESSERE IL PREDICATORE . La verità, come il Vangelo, ha bisogno di un cuore amorevole, di una voce viva e di un'esperienza viva per esprimere i suoi dolci incantesimi. È piaciuto a Dio per la stoltezza della predicazione salvare quelli che credono. Vale a dire, ciò che il mondo chiama stoltezza.
Ma gli uomini ascolteranno e ameranno sempre la voce umana carica di verità, tenerezza e pietà. La stampa sta facendo un lavoro nobile, ma non soppianterà il pulpito. Cambiano lo stile e cambiano i metodi; ma Dio "forma i loro cuori allo stesso modo". Dickens ha parlato le sue opere e migliaia si sono radunati per ascoltare. Carlyle ed Emerson riconoscono entrambi il potere potente e immortale della parola.
Una predicazione che ha in sé intelletto, coscienza e cuore, e che è piena dello Spirito di Cristo e della croce, non si esaurirà mai. È la via di Dio, e le sue vie sono più alte delle nostre vie.—WMS
Creduto ovunque.
"La fede comune". In mezzo a tutte le diversità c'è l'unità. In questo senso sappiamo che quella che si chiama autorità "cattolica" poggia su ciò che si credeva " sempre, ovunque e da tutti". Le teorie della religione variano, ma i grandi fatti e le dottrine sono le cose che non possono essere scosse e che rimangono. La parola "fede" è talvolta usata per quell'esperienza dell'anima che chiamiamo fiducia, e come tale è un'accoglienza interiore di Cristo e della sua croce; ma è anche usato, ed è così usato qui, come descrittivo della stessa rivelazione evangelica.
I. GLI APOSTOLI MUOIONO , MA LA FEDE RIMANE . Non siamo discepoli di Paolo, o Barnaba, o Timoteo, o Tito, ma di Cristo. Questi apostoli non attirarono gli uomini a se stessi, ma a Cristo. Erano, come dichiara Paolo, "ministri per mezzo dei quali avete creduto.
"Essere nella vera successione è avere lo spirito degli apostoli e mantenere la fede degli apostoli. Per quanto il Vangelo sia stato pervertito dalla superstizione medievale o dalle antiche tradizioni dei padri, non è la fede comune Una rivelazione ispirata della verità ci permette in ogni epoca di preservare la fede comune. Come disse il filosofico Coleridge: "È evidente che Giovanni e Paolo ritennero che Cristo fosse divino". intatto dai santi Vangeli e dalle Epistole, e gli uomini fedeli alla Bibbia si armonizzano nella loro accettazione della "fede comune".
II. LA VITA DI LA VERA CHIESA SIA LA STESSA IN OGNI ETA ' . La radice deve essere la stessa, perché il frutto è lo stesso. Prima la verità e poi la vita. Il grido di perdono e la pace che viene attraverso la croce.
Il potere dell'espiazione di crocifiggere l'egoismo e di condurre gli uomini a vivere come non loro. La coscienza dell'impotenza umana, e della potenza dello Spirito Santo nell'uomo interiore. Tutte queste sono esperienze interiori di vita, risultanti da una fede comune. A queste si aggiungono le esperienze che attestano la vita in condotta. Conosciamo lo stesso tocco dell'artista nel quadro, la stessa mano dello scultore nel modellare una figura, lo stesso disegno dell'architetto negli edifici; e conosciamo i cristiani dalla "vita nascosta con Cristo in Dio", producendo quei "frutti dello Spirito" che attestano, nella loro bellezza e purezza, l'energia e la santità della vita divina. È "la fede comune" che dà ai cristiani, in ogni terra e in ogni epoca, la stessa somiglianza con il loro Signore. — WMS
Preparazione apostolica.
"Metti in ordine le cose che mancano." La vita cristiana è destinata allo sviluppo e alla continuazione. A tal fine la Chiesa deve essere sia il centro dello sforzo evangelistico che della cultura cristiana. Qui è-
I. LA GIUSTIFICAZIONE DI L'ECCLESIA , O IL " CHIESA ". "E ordina anziani in ogni città." Il Nuovo Testamento non autorizza l'idea che un cristianesimo disorganizzato sia il più semplice e il migliore. I precedenti della Chiesa paleocristiana dovevano essere fedelmente rispettati.
Se l'organizzazione della Chiesa dovesse essere una crescita condizionata dalle circostanze di ogni epoca, è una questione di cui non discutiamo; ma che c'era a lui organizzazione è qui stabilito per sempre. L'espressione "in ogni città" mostra che la vita della Chiesa non doveva essere spasmodica, ma risoluta.
II. CI DEVE ESSERE LA VITA COME BENE COME ORGANIZZAZIONE . Anche questo è manifesto qui. I cristiani godevano di "grazia, misericordia e pace"; furono "rinnovati nello spirito delle loro menti". La vita divina deriva solo dalla fede in Cristo e non dipende da nient'altro.
La dichiarazione di Paolo è sempre e ovunque: "Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato". Dobbiamo, quindi, riconoscere ovunque i frutti dello Spirito, sia che i giardini in cui crescono siano secondo il nostro progetto e ideale o no. Ma come tutta la vita cristiana ha bisogno di cure e disciplina costanti, come il discepolo ha bisogno di insegnamento, e il giustificato ha bisogno di santificazione, così ci doveva essere la "messa in ordine" di tutto ciò che intendiamo per Chiesa cristiana organizzata; non che ogni dettaglio debba essere vincolante o essere riprodotto da ogni Chiesa in ogni epoca. —WMS
I sorveglianti.
"Per un vescovo", ecc. Qui abbiamo la qualificazione morale necessaria per un sovrintendente o vescovo delle Chiese. Questi vescovi dovevano essere un ordine a sé stante, non, come avrebbe voluto Baxter, "primus inter pares" o "primo tra pari". Ogni sovrintendente che fosse naturalmente collocato in una città importante, per la sua importanza come sovrintendente del distretto, doveva essere un esempio ministeriale per i suoi fratelli. I consigli pratici qui forniti si applicano ugualmente a tutti gli aspetti del "sorvegliante", o vescovo.
I. IL VESCOVO IN CASA . La poligamia era così diffusa che non poteva essere arrestata e abolita immediatamente. Ma i vescovi, in quanto capi di uomini, dovevano dare l'esempio. La poligamia, come la schiavitù, doveva essere distrutta dall'influenza della croce, dalla crocifissione dell'egoismo umano e dalla realizzazione degli ideali di Dio nella dignità della donna e nella sacralità della vita umana. "Avere figli fedeli", a cui era sconosciuta la "rivolta", o l'indulgenza di appetiti e abitudini indisciplinati.
II. IL VESCOVO COME A STEWARD . Avendo posizione elevata e grande opportunità per sempre. Dobbiamo ricordare che il buon amministratore fa il carattere , non i comandi e le esortazioni ex-cathedra . "Non ostinato;" ma ricordando che la misura della sua potenza deve essere la misura della sua umiltà. "Non presto arrabbiato;" perché se non c'è auto-repressione, se i fuochi vulcanici del cuore non sono domati, non gli sarà di alcuna utilità predicare sulla croce che crocifigge se stesso.
"Non dato al vino;" poiché l'intemperanza priva l'uomo sia della ragione che della religione. "Nessun attaccante;" poiché sebbene i romani di quel tempo usassero il loro potere sugli schiavi e sui dipendenti schiaffeggiandoli e talvolta uccidendoli, il servo di Cristo deve essere gentile con tutti gli uomini. "Non dato a sporco lucro;" poiché la cupidigia uccide le altre virtù e trae dal suo fittone ogni nutrimento dalle piante della grazia.
III. IL VESCOVO COME UN FRATELLO . "Amante dell'ospitalità." Ricordando quanti vorrebbero condividere i suoi consigli, camminare alla luce della sua influenza, ed essere rinfrescati dalle sue simpatie. "Un amante degli uomini buoni ." Non grandi uomini, semplicemente come uomini di genio e potenza ; ma uomini i cui cuori erano sinceri e puri. "Sobria, giusta, santa, temperata"—una "città che giace quadrata".
IV. IL VESCOVO COME UN INSEGNANTE . Non indulgere in novità o nuove filosofie. Non un creatore di verità, ma un maestro di essa, ricordandosi di essere un depositario della verità. "Mantenendo salda la Parola fedele come gli è stata insegnata".
Infine, vediamo che tutto non era così armonioso e pacifico anche nella Chiesa primitiva; poiché il vescovo deve esortare e convincere i contrari, il che dimostra che deve essere "capace" oltre che "buono". — WMS
Purezza di cuore.
"Per i puri tutte le cose sono pure". Il vangelo centra la morale e la religione nel cuore. Gli uomini di gusti corrotti non possono avere una morale corretta, perché un uomo può peccare contro se stesso così come contro la società. Un cuore impuro crea dentro di sé un mondo impuro; e che, se non fa male a nessun altro, fa male all'uomo stesso, fa torto alla sua stessa anima. Qui vediamo che l'occhio vede ciò che desidera vedere, o ciò che il gusto interiore desidera vedere. Un uomo puro non comprende il doppio senso ; non vede la visione del male sotto il velo delle parole o il travestimento dell'arte.
I. IL PRIMO REQUISITO . "Un cuore puro". Rendi l'albero buono. Un uomo malvagio troverà suggestioni impure ovunque e dappertutto, anche nella letteratura religiosa, anche nelle parole ignare di uomini santi, perché il suo cuore non si rinnova. Così è possibile che gli uomini trovino il male anche nelle cose buone.
II. LA GRANDE SALVAGUARDIA . "Tutte le cose sono pure." Non c'è falsa delicatezza. Nessuna pruderie, nessuna affettazione. Nella meditazione o nella conversazione non colgono nessuna macchia di contaminazione dai soggetti con cui vengono mentalmente messi in contatto. La loro sicurezza viene dall'interno ; perché "fuori dal cuore vengono i problemi della vita".—WMS
Contaminazione interiore.
"Ma per coloro che sono contaminati e increduli non c'è nulla di puro; ma anche la loro mente e la loro coscienza sono contaminate". Questa è la peggiore nemesi del male; fa male all'uomo. Possiamo ferire i sensi fisici: l'occhio, l'orecchio; così possiamo ferire la mente e i sensi morali.
I. LA DESCRIZIONE DEL PERSONAGGIO . Perché questo distico? "Insudiciato e incredulo" sembra a prima vista una strana combinazione di idee. Non così. Contaminare è marciare via, filare via da. Così gli uomini lasciano la strada maestra del Re di santità, purezza, verità e rettitudine; e lo fanno perché sono increduli. Non accetteranno la rivelazione di Dio, che il peccato è perdita, vergogna, miseria, morte; e quella santità è felicità e vita eterna.
II. LA QUESTIONE TERRIBILE . Niente è puro. Tutte le acque prendono il colore del suolo su cui passano. Le finestre colorate fanno una luce macchiata. Un cuore impuro colora ogni cosa: pensiero, immaginazione, osservazione, conversazione e vita comune. E questo è il destino! La loro mente e la loro coscienza sono contaminate. Lo sentono. Lo sanno, e a volte lo confessano. Molti si ritraggono da se stessi che non hanno mai avuto la risoluzione di cercare colui che può "creare un cuore puro e rinnovare in loro uno spirito retto". — WMS
OMELIA DI D. TOMMASO
Verità redentrice.
"Paolo, servo di Dio e apostolo di Gesù Cristo", ecc. Queste parole indirizzano la nostra attenzione su alcune fasi della verità redentrice. Il substrato del Vangelo non è semplicemente verità, ma verità redentrice . Verità, non solo per illuminare l'intelletto e disciplinare le facoltà mentali, ma per elevare l'anima umana dall'ignoranza spirituale all'intelligenza, dalla schiavitù spirituale alla libertà, dall'egoismo alla benevolenza, dal materialismo alla spiritualità, dal "principe delle tenebre" al Dio vivo e vero. Qui appare-
I. COME A GRAND ENTERPRISE .
1. Un'impresa votata allo scopo più alto. Qual è lo scopo? È qui descritto:
(1) Come promozione della fede degli eletti di Dio. "Secondo la fede degli eletti di Dio". L'idea è, forse, la promozione della vera fede tra coloro ai quali Dio, nell'esercizio della sua sovranità, aveva inviato il Vangelo. Di fatto, non tutti gli uomini hanno avuto l'opportunità di ricevere il Vangelo; infatti, solo una frazione insignificante della razza l'hanno portata a loro. Questa frazione è una classe così altamente privilegiata da poter essere designata come "eletta.
"Perché dovrebbero far inviare loro il Vangelo, e non altri? Chiedi perché alcuni dovrebbero ereditare la salute, altri la malattia; alcuni ricchezza, altri povertà; alcuni poteri intellettuali di alto livello, altri menti ma poco lontani dall'intelligenza bruta. "Tutti questi opera lo stesso Spirito, escogitando ciascuno individualmente come vuole." Ora, promuovere e promuovere la fede tra coloro ai quali va il Vangelo è uno dei suoi grandi propositi.
(2) Come promozione della conoscenza "della verità che è dopo [secondo] pietà". Tradotto più accuratamente, "La conoscenza della verità che è accanto, o che conduce alla pietà" (Ellicott). Il grande scopo qui indicato sembra essere che tutti coloro che sono divinamente favoriti dal Vangelo dovrebbero crederci e praticarlo in modo tale da poter diventare devoti nelle loro vite.
Che disegno sublime è questo, rendere gli uomini simili a Dio! O, come è espresso nel prossimo capitolo, "La grazia di Dio è apparsa a tutti gli uomini, insegnandoci che, rinnegando le concupiscenze mondane, dobbiamo vivere sobriamente, rettamente e devotamente in questo mondo presente".
2. Un'impresa che impiega la più alta agenzia umana. "Paolo, servo di Dio e apostolo di Gesù Cristo". "Il modo di Paolo di designarsi qui", dice il dottor Fairbairn, "non coincide esattamente con la sua forma di espressione in nessun'altra epistola. Altrove si definisce servo, servo di Cristo ( Romani 1:1, Galati 1:10 ; Galati 1:10 ; Filippesi 1:1 ; Colossesi 4:12 ), ma qui solo di Dio.
Una variazione notevole, non per se stessa, ma come segno di genuinità; perché è impossibile concepire quale motivo avrebbe potuto indurre un imitatore a discostarsi in tal modo dalla fraseologia abituale dell'apostolo. Il che unisce la sua chiamata di apostolo di Cristo con il suo rapporto con Dio come servo, non può essere preso in senso negativo, perché in realtà non c'è opposizione; ma è usato, non di rado, per sottomettere qualcosa di nuovo, diverso e distinto da ciò che precede, sebbene non strettamente opposto ad esso.
"Paolo era uno dei più grandi uomini. In doti naturali, intuizione penetrante, vigore di pensiero, forza logica e attitudine retorica, non aveva nella sua età che pochi eguali. Anche le sue acquisizioni furono grandi. Cresciuto ai piedi di Gamaliele, conoscitore della cultura greca e maestro di diritto rabbinico, poté stare a fianco dei più grandi ragionatori, saggi e oratori del suo tempo.
Ma, al di là di tutto questo, fu chiamato e qualificato da Dio in modo speciale per propagare il vangelo di suo Figlio. Non c'è impresa su questa terra che richieda un tipo più elevato di azione umana del Vangelo, né (nonostante la debolezza mentale e la meschinità morale delle migliaia di persone che in ogni epoca hanno lavorato e stanno lavorando in relazione ad essa) può esserci trovarono una classe superiore di uomini, sia intellettuali che morali, rispetto ad alcuni che sono stati, e sono tuttora, impiegati nell'indottrinare gli uomini con le verità del Vangelo.
II. COME A TRASCENDENTE PROMESSA . "Nella speranza della vita eterna, che Dio, colui [che] non può mentire, ha promesso prima che il mondo fosse [tempi eterni]." Questa promessa è:
1. Trascendente in valore. "Vita eterna." Questo significa qualcosa di più di un'esistenza infinita . Un'esistenza interminabile potrebbe essere una maledizione interminabile. Significa non solo un'esistenza senza fine, ma un'esistenza senza male, senza peccato, errore, dolore, miseria. Sì, e più di questo, un'esistenza senza fine in connessione con il bene, e solo con il bene, con la conoscenza, la santità, la libertà e la compagnia con i migliori spiriti creati e con il grande Dio stesso. La vita eterna è bontà eterna.
2. Trascendente nella certezza. È fatto da Dio, " che non può mentire " . Non sono tutte le cose possibili con lui? Sì, in quello che si può chiamare un senso fisico . È possibile per lui distruggere, in un batter d' occhio, la presente creazione e produrne una nuova. Ma, in senso morale , c'è un'impotenza. Il suo "non può" qui è il suo non volere, e il suo "non volere" è la sua gloria.
Un elogio più alto che non puoi pronunciare su nessun uomo che dire che non può essere ingeneroso, non può essere falso, non può essere ingiusto, non può essere disonorevole. L'incapacità di sbagliare è la gloria dell'Infinito. Questa promessa, dunque, non può fallire; deve essere realizzato. "Finché il cielo e la terra non siano passati, un iota o un titolo non passerà in alcun modo".
3. Trascendente in età. "Promesso prima dell'inizio del mondo [tempi eterni]." Quando è stato? Prima che fossero poste le fondamenta della terra, o che le ruote del tempo iniziassero le loro rivoluzioni. Quando occupava da solo l'illimitatezza dell'immensità. Il vangelo è un'antica promessa: l'Agnello fu immolato “prima della fondazione del mondo ” . Il vangelo non è una minaccia, ma una promessa.
III. Come UNA RIVELAZIONE GRADUALE . "Ma a tempo debito [nei suoi tempi] ha manifestato la sua Parola mediante la predicazione, [nel messaggio] che mi è stato affidato [del quale mi è stato affidato] secondo il comandamento di Dio nostro Salvatore." Ci sono tre pensieri qui suggeriti riguardo alla rivelazione di questa promessa di vita eterna.
1. Si è manifestato al momento opportuno. “A tempo debito [nelle sue proprie stagioni] manifestò la sua Parola”. Dio ha una stagione per tutto, tutto nel materiale e nel morale. Nient'altro che il peccato appare nel suo universo che non viene "secondo il suo tempo". Gli oceani fluiscono e fluiscono, i pianeti compiono le loro rivoluzioni, i regni sorgono e cadono, le generazioni vanno e vengono "secondo il suo tempo". Aveva un tempo per la rivelazione della sua verità redentrice, e quando il tempo è spuntato, ha brillato sul mondo.
2. Si è manifestato con la predicazione apostolica. "Attraverso la predicazione". La verità redentrice è venuta nel mondo attraverso l'uomo, ed è disegno del Cielo che sia propagata attraverso il mondo dall'uomo. Deve essere predicata, non solo con le labbra, ma con la vita. Il vero predicatore deve incarnarla. Il suo la vita deve illustrare e confermare la dottrina che le sue labbra dichiarano.
Fu prima che il Vangelo giungesse agli uomini in documenti scritti che ottenne le sue più grandi vittorie. Alcuni pensano che in quest'opera sia data troppa importanza alla Bibbia, e che sia vano aspettarsi che la circolazione delle Scritture risponda alla fine. La storia mostra che non lo ha fatto, e la filosofia dell'opera ne spiega il motivo; quindi deve essere rivelato nella voce e nella vita.
3. È stato manifestato dal comando Divino. "Che è stato affidato a me [di cui mi è stato affidato] secondo il comandamento di Dio nostro Salvatore." Il comando divino venne all'apostolo di predicare il vangelo in varie occasioni: venne da lui sulla via di Damasco, venne da lui nel tempio di Gerusalemme, venne da lui sulla nave sull'Adriatico. Sì; arriva a tutti il comando divino: "Andate in tutto il mondo e predicate il vangelo". Non solo era per comando che Paolo predicava all'umanità, ma ora a Tito.
IV. Come un vogatore AMORE - GENERE . "A Tito, mio figlio [il mio vero figlio] secondo la fede comune". "Mio figlio". Che espressione tenera! Il convertitore evangelico diventa padre nel senso più alto e divino del convertito. Nessuna relazione così stretta, vitale e tenera come la relazione spirituale delle anime. Il desiderio di Paolo è, per Tito, "Grazia, misericordia e pace da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo nostro Salvatore.
Ecco il desiderio della filantropia celeste, una filantropia che abbraccia il benessere completo ed eterno del suo oggetto. Avendo la "grazia, pace e misericordia" di Dio, abbiamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno; abbiamo "tutto e abbonda". "
CONCLUSIONE . Premia questa verità redentrice, pratica questa verità redentrice, predica questa verità redentrice. È la "potenza di Dio per la salvezza".—DT
Ordine della Chiesa.
"Per questo motivo ti ho lasciato a Creta, che tu debba mettere in ordine le cose che mancano", ecc. Tito era ora a Creta. "Creta, sulla cui popolazione cristiana Tito era stato posto da Paolo, era un'isola ben nota, grande e popolosa del Mediterraneo. Si trova geograficamente più a sud di tutte le isole europee e, grosso modo, quasi allo stesso livello distanza da ciascuno dei tre continenti del Vecchio Mondo, Europa, Asia, Africa.
Lo identifichiamo con il Caphtor dell'Antico Testamento ( Deuteronomio 2:23 ; Geremia 47:4 ; Amos 9:7 ). In tempi moderni è conosciuto da noi come Candid. Molto presto fu teatro di una civiltà avanzata. Nell'Odissea si dice che possedeva novanta città; nell'Iliade' ben cento. Metullo lo aggiunse, b.
C. 69, al dominio romano. Ai tempi di Augusto fu unita in un'unica provincia con Cirene. Abbondò di ebrei ricchi e influenti ; questo apprendiamo dalla testimonianza di Filone e di Giuseppe Flavio. Probabilmente ricevette il vangelo da alcuni cretesi che, ci viene espressamente detto, erano presenti quando lo Spirito fu sparso sugli apostoli nella prima Pentecoste dopo la Risurrezione ( Atti degli Apostoli 2:11 ).
Lo stato apparentemente fiorente del cristianesimo sull'isola in questo momento era in gran parte, senza dubbio, dovuto alla residenza e alle fatiche tra loro dell'apostolo San Paolo, la cui opera sembra essere stata principalmente diretta alla predicazione del Vangelo e aumentando il numero dei convertiti, che, dalla formulazione del versetto 5, era evidentemente molto grande, essendo richiesti gli anziani in ogni città." I seguenti pensieri sono deducibili da queste parole.
I. CHE IN OGNI CRISTIANO COMUNITARIO NON CI DEVONO ESSERE LA MANUTENZIONE DI ORDINE . "Dovresti mettere in ordine le cose che mancano." "Le parole", dice Dean Spence, "spiegano la causa della nomina di Tito a Creta.
Le 'cose che mancano' erano ciò che Paolo intendeva, senza dubbio, di aver fatto lui stesso, ma gli fu impedito di essere portato via in fretta; per lui il rutto era vicino. Queste 'cose' erano mancanza di funzionari della Chiesa, mancanza di governo della Chiesa, mancanza di coesione tra le Chiese dell'isola; in una parola, c'era molta vita cristiana, ma ancora nessuna organizzazione cristiana a Creta. Era piuttosto un numero di confraternite cristiane che una.
""Messa in ordine". Dio è il Dio dell'ordine, come testimoniano le operazioni armoniose della natura. Il disordine, sia nel campo mentale che in quello morale, è anormale e pernicioso; implica sempre più una deviazione dalla legge stabilita dell'amore onnipotente. .Un corpo disordinato è malato, così è un'anima disordinata.Una famiglia disordinata manca della condizione sia di pace che di prosperità.Una Chiesa disordinata, per molte ragioni, è il più grande di tutti i mali.
La confusione in una Chiesa è una calunnia di Cristo e allo stesso tempo ostacola la sua pace, il suo potere, la sua prosperità e la sua utilità. "L'ordine", dice Southey, "è la sanità mentale, la salute del corpo, la pace della città, la sicurezza dello stato. Come le travi a una casa, come le ossa al microcosmo dell'uomo, così è ordine a tutte le cose."
II. CHE IL MANTENIMENTO DELL'ORDINE DELLA CHIESA POTREBBE RICHIEDERE IL MINISTERO DI SORVEGLIANTI SPECIALI . Le parole "anziano" , " vescovo", "pastore", ecc., si riferiscono tutte allo stesso ufficio, e quell'ufficio significa "sovrintendente" o "sorvegliante".
"Questi presbiteri dovevano essere scelti con la massima cura, secondo le istruzioni che Tito deve ricordare che Paolo gli aveva dato in qualche precedente occasione." Ci doveva essere qualcuno che trascurasse tutto. Tale uno deve mantenere l'ordine, non legiferando ma amando, non per assunzione di autorità, ma per umile devozione agli interessi spirituali di tutti.Il ministero di un tale uomo è necessario a causa dei molti elementi di discordia che esistono, anche nelle migliori comunità, come il carattere, ostinazione, orgoglio, ecc.
III. CHE I SORVEGLIENTI DOVREBBERO ESSERE UOMINI DI DISTINTA ECCELLENZA . "Senza colpa", ecc. Gli uffici più alti nella Chiesa e nello stato dovrebbero essere sempre ricoperti dai personaggi più alti. L'uomo moralmente piccolo, elevato a un'alta carica, è un'incongruenza e una maledizione; eppure quanto è comune uno spettacolo simile! Servi morali sui troni, furfanti morali in panchina, leccapiedi morali nel mondo ecclesiastico! Qui Paolo denota lo stile degli uomini richiesti per sovrintendere alla Chiesa.
"Se qualcuno è irreprensibile, il marito di una moglie, che ha figli fedeli non accusati di sommossa o indisciplinati", ecc. "Le espressioni", dice il dott. Fairbairn, "indicano uno che possiede quella prudenza e autocontrollo, quella rettitudine di carattere, quella disposizione gentile, generosa, disinteressata, graziosa, che era adatta a suscitare il rispetto e ad assicurarsi la fiducia e l'affetto di una comunità cristiana, del tutto tale da poter servire da modello a un gregge sul quale era stato incaricato di presiedere, e guidare i loro affari con discrezione." Le qualifiche di questo ufficio sono qui riportate in:
1. Una forma negativa . "Non ostinato, non presto arrabbiato, non dedito al vino, nessun attaccante, non dedito al lurido lucro".
2. Una forma positiva . "Il marito di una sola moglie, che ha figli fedeli, amante dell'ospitalità, amante degli uomini buoni, sobrio, giusto, santo, sobrio, che tiene salda la fedele Parola come gli è stata insegnata."—DT
I peccati della setta e i peccati della tribù.
"Poiché ci sono molti indisciplinati e vani chiacchieroni e ingannatori, specialmente quelli della circoncisione", ecc. Nei versetti precedenti Paolo ha affermato uno scopo per il quale lasciò Tito a Creta, vale a dire. per mettere in ordine «quel che mancano», e per ordinare gli anziani in ogni città. Riconobbe subito non solo l'importanza dell'ordine nella nuova comunità, ma anche l'importanza di nominare uomini che, intellettualmente e moralmente, fossero qualificati per la sua costituzione e la sua continuazione.
, In questi versi dà a Tito indicazioni sulla sua opera aggressiva a Creta. Doveva combattere contro il peccato. "Poiché ci sono molti [uomini] indisciplinati e vanitosi e ingannatori, specialmente quelli della circoncisione: le cui bocche devono essere tappate, che sovvertono [rovestono] intere case, insegnando cose che non dovrebbero, per amor di sporco lucro." La grande opera del ministro del Vangelo è combattere il peccato. Nel testo, il peccato è indicato come manifestarsi in due aspetti, nella setta religiosa e nel carattere nazionale.
I. NELLA SETTA RELIGIOSA . "Specialmente quelli della circoncisione." Questi, indubbiamente, sono cristiani giudaizzanti, uomini che pretendevano di convertirsi al cristianesimo, uomini che cercavano non solo di mescolare elementi giudaici con la nuova religione, ma di inculcarla e diffonderla in quella forma. Osserva la descrizione del peccato come appariva in questa setta religiosa: questi uomini della circoncisione. Qui è:
1. Faziosità . "Indisciplinato". Non solo non si piegherebbero all'ordine stabilito della Chiesa, ma non allo spirito e ai principi della nuova religione. Non cederebbero alla signoria di Cristo, l'Autore e la Sostanza del vangelo; erano volitivi. Avrebbero una setta tutta loro.
2. Ostentazione. "Vani chiacchieroni". Vano, non solo nel senso di orgoglio, ma nel senso di vuoto. In verità, di regola, gli uomini più vuoti, intellettualmente, sono insieme i più presuntuosi e loquaci. Parlano, non per l'edificazione degli altri, ma per la gratificazione di se stessi. La loro scioltezza, mentre guadagna l'ammirazione degli stolti, delude gli ignoranti e disgusta i riflessivi.
3. Falsità. "Imbroglioni". Tutti i cristiani puramente nominali sono ingannatori. Praticamente travisano le dottrine che professano di sostenere.
4. Malizia. "Le cui bocche devono essere fermate, che sovvertono [rovestono] intere case". "La traduzione dovrebbe essere, 'visto che sovvertono,' ecc. C'era, infatti, una causa grave per cui questi uomini dovevano essere messi a tacere: il danno che stavano facendo a Creta alla causa cristiana era incalcolabile. Non erano più gli individui che il loro velenoso insegnamento influiva, ma minavano la fede di intere famiglie.
Per un esempio di come Tito ei suoi presbiteri dovessero tappare la bocca a questi maestri di ciò che era falso, comp. Matteo 22:34 , dove il Signore con le sue parole sagge, potenti e tuttavia mansuete, prima fece tacere i sadducei , e poi così rispose ai farisei "che nessuno da quel giorno osò più fargli domande"». (Dott. Ellicott).
5. Avidità. "Insegnare cose che non dovrebbero, per l'amor di lucro". Tutti i discorsi che facevano, tutta l'influenza che esercitavano, scaturivano da sordidi motivi. Il peccato ha mille rami e una sola radice, e quella radice è l'egoismo. Quanti, in quello che chiamiamo il mondo religioso, si trovano ad insegnare cose che non dovrebbero, per "soffocabile lucro", cose che gratificano il gusto popolare, che concordano con il pregiudizio popolare, si accordano con il pensiero popolare! Tutto questo per riempire i loro banchi e per arricchire le loro casse.
Ora, questi peccati che si scoprono, nella setta religiosa sono prevalenti al di fuori di tutte le religioni; ma ricevono un colore, una forma, un'enormità e una malizia peculiari quando li troviamo nel regno religioso. Il diavolo è meno orribile tra i suoi simili all'inferno di quanto lo sia tra i figli di Dio. Quindi, combattere il peccato in queste forme religiose è la grande opera di un vero predicatore; e veramente, in quest'epoca, e qui in Inghilterra, troverà questi peccati da ogni parte.
Vedrà la faziosità costruire sette, e piccole sette all'interno delle sette; ostentazione: parlare invano , millanteria, a volte tubare ea volte urlare, ovunque; falsità: furfanti che si vestono con le vesti della santità, lupi travestiti da pecore; malizia - con le loro parole vuote e il loro esempio pernicioso che sovvertono « intere case », riempiendo l'aria domestica di canti velenosi; l'avidità: il vangelo stesso ha creato un commercio e interessi costituiti creati in relazione a dottrine e azioni antagoniste alla vita e allo spirito di colui che chiamano Maestro.
Ah io! la religione convenzionale è una calunnia sulla religione di Cristo. Mai un Lutero è stato voluto nella cristianità più di adesso. Si vuole sostituire il vangelo puro di Cristo con il vangelo denominazionale.
II. A CARATTERE NAZIONALE . "Uno di loro, anche un loro profeta, disse: I cretesi sono sempre bugiardi, bestie malvagie, pance lente [ghiottoni]". Ci sono tre peccati qui menzionati che sembrano aver prevalso tra i Cretesi come razza.
1. Mentire. "I cretesi sono sempre bugiardi." Chi ha mosso questa accusa contro i Cretesi? Paolo dice: "Uno di loro, anche un loro profeta". La citazione è tratta da un poema sugli 'Oracoli' di Epimenide, di Festo, che fiorì nel 600 aC, visse fino all'età di centocinquanta anni e avrebbe dovuto dormire in una grotta per cinquantasette anni. Sembra che abbia meritato il titolo di profeta nel senso più completo.
Platone ne parla come di un uomo divino. I cretesi erano caratterizzati dal peccato della menzogna: "sempre bugiardi". Questa espressione fu citata da Callimaco nel suo "Inno a Zeus" e ben nota nell'antichità. "La stessa parola 'cretize' ( Kretizein ) , o recitare la parte di un cretese, fu inventata come una parola sinonimo di 'ingannare', 'proferire una menzogna'; 'proprio come Corinthiazein, 'recitare la parte di un corinzio", significava "per commettere un'offesa morale ancora più oscura". Alcuni scrittori suggeriscono che questo vizio spregevole della menzogna sia stato ricevuto come un lascito dai primi coloni fenici".
2. Sensualità. "Animali malvagi". Non solo i bugiardi, ma lordi e sensuali, che vivono in animalismo e per esso. Tutti gli uomini possono essere chiamati "bestie" che si occupano dei loro appetiti animali come mezzi di gratificazione piuttosto che di sollievo. Colui che cerca la felicità dai suoi sensi piuttosto che dalla sua anima è una bestia; chi la cerca dall'esterno piuttosto che dall'interno non è migliore di una bestia.
La felicità di un vero uomo non può fluire in lui dall'esterno; deve sgorgare dal profondo dei suoi pensieri elevati e dei suoi affetti puri. Gola. "Pance lente [ghiottoni pigri]." La loro gola li rendeva ottusi, pesanti e indolenti. Tali sono quelli che possono essere chiamati peccati tribali o nazionali. Non erano confinati ai Cretesi, ma per loro i Cretesi erano famosi. Questi sono nazionali.
Ma questi peccati sono estinti in Inghilterra? Non abbiamo mentito qui? La nostra aria sociale è impregnata di falsità. Non abbiamo sensualità e gola? Sì, ahimè! decine di migliaia ogni giorno si coccolano con lussi, mentre milioni muoiono di fame. Ecco dunque i peccati comuni con cui il predicatore deve combattere. Deve "rimproverarli aspramente, affinché siano sani nella fede".
CONCLUSIONE . Un vero predicatore, quindi, non ha un compito facile. Deve condurre una feroce battaglia con i peccati che sono intorno a lui, i peccati della setta e. i peccati della tribù. Non deve assecondare i gusti degli uomini, né combattere contro mere opinioni e teorie, ma contro i peccati ; deve "resistere al sangue, lottando contro il peccato". "Per questo scopo è stato manifestato il Figlio di Dio, affinché potesse distruggere le opere del diavolo."—DT
L'importanza suprema del carattere morale.
"Per i puri tutte le cose sono pure: ma per i contaminati e gli increduli nulla è puro", ecc. Notiamo, all'inizio, due fatti suggeriti dal brano.
1. Che c'è una differenza essenziale nei caratteri morali degli uomini. Ci sono alcuni "puri" e alcuni " contaminati " , alcuni santi e alcuni empi. Qual è il principio ispiratore di fondo che fa questa differenza? La disposizione predominante . Forse non c'è essere morale nell'universo che non è sotto la padronanza di qualche uno sentimento o passione, alla quale può essere fatta, come ad una molla, tutti i movimenti del suo essere.
Questa tendenza dominante è il monarca morale delle anime, o, nel linguaggio delle Scritture, è il "cuore dell'uomo" morale. Questa disposizione suprema esiste in tutti gli uomini in due forme distinte e opposte, o in simpatia con il vero, il giusto e lo spirituale, o in simpatia con il falso, l'ingiusto e il materiale. Solo quell'anima è pura la cui simpatia governante è Dio e il vero. L'amore supremo per il sommo bene è la vera vita dell'anima e la fonte di tutte le sue virtù. Colui le cui simpatie di controllo non funzionano così, è impuro e corrotto.
2. Pleat il mondo esterno è per gli uomini secondo questa differenza. L'intero universo esterno è per l'uomo secondo lo stato morale della sua anima. "Come un uomo pensa nel suo cuore, così è" - così è in relazione a se stesso, a tutto ciò che è esterno e a Dio. Stando così le cose, il testo insegna l'importanza suprema del carattere morale. Diamo un'occhiata a-
I. IL MORALE PURO IN RELAZIONE A TUTTE LE COSE . "Per i puri tutte le cose sono pure". Questo è vero in relazione a tre cose.
1. In relazione all'apparenza. Il proverbio dice che i più grandi furfanti sono sempre i più sospettosi. Un'anima completamente egoista ed empia vedrà ben poco di buono anche negli uomini migliori. È una legge che l'uomo giudichi il suo prossimo da se stesso, e più un uomo è corrotto, più severo è il suo giudizio sugli altri. Un brav'uomo non è incline al sospetto né alla censura; vede del buono in tutti gli uomini.
2. In relazione all'influenza. L'influenza di tutte le cose esteriori sugli uomini dipende dal loro carattere morale. Nostro Signore dice: "Non quello che entra nella bocca contamina l'uomo, ma quello che esce dalla bocca contamina l'uomo". Il carattere morale è un potere tutto trasformativo nel centro dell'essere dell'uomo. Trasforma l'impuro in puro e viceversa. Un uomo buono, come l'ape, può estrarre il miele dalla pianta più amara; o, come l' arpa olian AE , può trasformare il vento stridente in musica.
3. In relazione allo stanziamento. Come il corpo vive appropriandosi dell'esterno, così vive l'anima; e poiché gli effetti dell'appropriazione, universali o meno, dipendono dalle condizioni di salute del corpo, poiché l'appropriazione di un corpo malato non fa che aumentare la malattia fisica; così con l'anima. Un'anima corrotta si appropria, anche dai mezzi più corroboranti e rinfrescanti di miglioramento spirituale, ciò che indebolisce e distrugge.
Il faraone e il suo esercito hanno tratto danno morale dal ministero di Mosè; e gli uomini di Cafarnao furono spinti in un inferno più profondo e più oscuro attraverso il ministero elevante e illuminante di Gesù di-Nazaret. Segna, quindi, l'importanza suprema del carattere morale.
II. IL MORALE contaminato IN RELAZIONE A TUTTE LE COSE . "Per coloro che sono contaminati e increduli non c'è nulla di puro, ma anche la loro mente e la loro coscienza sono contaminate". Ecco il contrario. Segna, di passaggio, tre cose.
1. La sfera della contaminazione. "La mente e la coscienza". «La mente», dice un moderno espositore, «è la parte dell'uomo che vuole e che pensa, come è stato ben definito lo spirito umano ( pneuma ) in uno dei suoi aspetti, non semplicemente quatenus cogitat, et intelligit, ma anche quatenus vult La contaminazione di questa mente ( nous ) significa che i pensieri, i desideri, gli scopi, le attività, sono tutti macchiati e degradati.
La seconda di queste, la coscienza ( suneidesis ) , è la coscienza morale interiore , e ciò che fa sempre riemergere la memoria del passato, con le sue omissioni e commissioni, i suoi errori, la sua crudele, spietata cattiveria, il suo egoistico disprezzo per gli altri . Quando questo è contaminato, allora quest'ultima salvaguardia dell'anima è infranta. L'uomo e la donna dalla coscienza contaminata sono soddisfatti di sé, duri, impenitenti fino all'ultimo.
Ogni parte e facoltà dell'anima è macchiata di peccato. Il corpo può essere purificato da abluzioni cerimoniali, e i modi e la parola esteriori mantenuti puri dalla cultura e dalla civiltà, ma l'anima può essere nera; l'esterno della "tazza e del piatto puliti", ma l'interno pieno di corruzione.
2. La causa della contaminazione. "Professano di conoscere Dio, ma nelle opere lo rinnegano". Non c'è niente, forse, di così moralmente contaminante per l'anima come l'ipocrisia religiosa. L'uomo che con il labbro professa di conoscere Dio, e che nella vita lo rinnega, ottiene sulla sua anima macchie più profonde dell'agnostico che professa di non sapere nulla di lui. Quanti milioni nelle nostre chiese ogni domenica pubblicamente, ad ogni servizio, confessano con le labbra la loro fede in Dio, ma nella loro vita nei giorni feriali "non è in tutti i loro pensieri"! Così le anime si tingono profondamente di corruzione nelle chiese cristiane.
3. L' orrore della contaminazione. "Essere abominevole e disubbidiente, e riprovato ad ogni opera buona". Per quanto equa sia la loro condotta nelle osservanze religiose, sono "abominevoli" interiormente, orribili agli occhi di Dio. Per quanto rigorosi nelle loro osservanze e ordinanze religiose, sono "disubbidienti" nel cuore, oltraggiano le leggi morali; per quanto utili si considerino e appaiano agli altri, sono " reprobi " , sono rifiutati e senza valore. Questi "contaminati" nell'anima contaminano tutto ciò che è esterno; tutte le cose esteriori nella loro apparenza, influenza e appropriazione sono per loro corrotte.
CONCLUSIONE . Segnare:
1. La sovranità naturale del figlio umano. Non siamo necessariamente creature dell'esterno; abbiamo il potere di piegare le circostanze alla nostra volontà, di ricavare il bene dal male, di trasformare la dissonanza esteriore in musica, la deformità in bellezza, il veleno in nutrimento. Adoriamo il nostro Creatore per questa meravigliosa dotazione, una dotazione che ci protegge dalla coercizione delle forze esteriori, ci assicura una libertà interiore di azione e ci permette di sottoporre tutte le cose esteriori al nostro sé spirituale.
2. La dipendenza dell'anima ' s destino su se stessa. Il destino di un uomo dipende dal suo carattere morale e il suo carattere dipende da se stesso. Come il cibo, per quanto nutriente, non può somministrare forza al corpo di un uomo senza il potere digestivo e di appropriazione, così nessuna influenza esterna, per quanto buona e utile in sé, può elevare l'anima di un uomo senza la giusta azione delle sue facoltà.
L'uomo non può essere reso buono. Il suo corpo può essere portato sulla vetta di un'alta montagna senza l'uso delle sue membra, ma se la sua anima deve salire "il santo monte del Signore", deve scalarlo lui stesso ogni centimetro. La fortuna o il mecenatismo possono elevarlo a qualche eminente posizione sociale, ma non può raggiungere un solo stadio di dignità morale - la vera dignità dell'uomo - a parte i suoi seri sforzi. Il potere trasformativo dell'anima è per le circostanze esterne ciò che il costruttore è per i materiali con i quali eleva il suo edificio.
I materiali migliori possono essere messi insieme - oro, marmo e cedro - ma a meno che il costruttore non li usi con abilità artistica non prenderanno mai la forma di una bella struttura. Così la provvidenza di Dio può raccogliere intorno all'uomo tutti i mezzi e gli elementi per l'elevazione di un carattere nobile, ma se non li usa con la propria mano spirituale, non potrà mai produrre una tale struttura.
3. Il grande fine del vero insegnamento. Cos'è quello? L'importanza suprema che ogni uomo ottenga un vero carattere morale. "Non meravigliarti se ti ho detto che devi nascere di nuovo". Nella sola bontà morale dell'anima, possiamo non solo trovare il nostro paradiso, ma trovare la nostra strada sicura e felice attraverso questa vita. Viviamo in un mondo di malvagità. Non possiamo sfuggire alla sua influenza peccaminosa sforzandoci, come l'anacoreta, di evitare il suo tocco.
Mentre nessun uomo dovrebbe mettersi in mezzo alla tentazione, nessuno dovrebbe aver paura di affrontare il male, di andare nelle sue regioni più malariche se il dovere lo chiama. In verità, se il benessere dell'uomo dipendesse dalla fuga dal male esteriore, non potrebbe mai realizzarsi, perché per vivere nel mondo è obbligato a vivere in mezzo ad esso, e il male deve affluire in lui ogni giorno. Come potrà dunque raggiungere un destino benedetto? Non solo sforzandosi di inquadrare la sua vita secondo le regole esteriori della morale e della religione, ma mediante un retto uso dei propri poteri spirituali.
C'è un potere nel corpo, quando è in uno stato sano, di appropriarsi di tutto ciò che entra dalla natura esterna che è sano e necessario, e di espellere ciò che è nocivo e superfluo. L'anima ha un potere analogo a questo; un potere di appropriarsi del sano e di espellere il dannoso. Questo potere lo chiamiamo trasformativo. Usiamola rettamente, usiamola come la usò Noè, il quale, in mezzo alla bestemmia e al ridicolo di una generazione corrotta, camminò con Dio e adempì un nobile destino; come la usò Paolo nella scettica Atene, nella dissoluta Corinto e nella Roma pagana, che per esperienza lasciò al mondo questa testimonianza: "Tutte le cose cooperano al bene per coloro che amano Dio". —DT