Malachia 4:6

Da Malachia a Matteo

La chiusura del canone dell'Antico Testamento lasciò Israele in due grandi divisioni. La massa della nazione fu dispersa in tutto l'impero persiano, più come coloni che come prigionieri. Un residuo, principalmente della tribù di Giuda, con Zorobabele, principe della famiglia davidica, e i superstiti dei sacerdoti e dei leviti, era tornato nel paese sotto i decreti permissivi di Ciro e dei suoi successori

( Vedi Scofield) - ( Daniele 5:31 ).

( Vedi Scofield) - ( Daniele 9:25 )

e aveva ristabilito il culto del tempio. Su questo residuo si concentra l'interesse dello studioso delle Scritture; e questo interesse riguarda sia la loro storia politica che religiosa.

I. Politicamente, le fortune degli ebrei palestinesi seguirono, con un'eccezione - la rivolta dei Maccabei - la storia degli imperi mondiali dei Gentili predetti da Daniele (Daniele 2, 7).

(1) Il dominio persiano continuò circa cento anni dopo la chiusura del canone dell'Antico Testamento e sembra essere stato mite e tollerante, consentendo al sommo sacerdote, insieme alle sue funzioni religiose, una misura del potere civile, ma sotto la signoria dei governatori della Siria. Le fonti della storia del residuo ebraico durante il periodo persiano erano puramente leggendarie quando Giuseppe scrisse. Durante questo periodo il culto rivale di Samaria ( Giovanni 4:19 ); ( Giovanni 4:20 ) fu stabilito.

La Palestina ha sofferto molto per le continue guerre tra la Persia e l'Egitto, trovandosi "tra l'incudine e il martello".

(2) Nel 333 aC la Siria cadde sotto il potere del terzo degli imperi mondiali, il greco-macedone di Alessandro. Quel conquistatore, come raccontò Giuseppe Flavio, fu indotto a trattare gli ebrei con molto favore; ma, allo smembramento del suo impero, la Giudea cadde di nuovo tra il martello e l'incudine della Siria e dell'Egitto, cadendo prima sotto il potere della Siria, ma poi sotto l'Egitto come governato dai re tolemaici. Durante questo periodo (320-198 aC) un gran numero di ebrei si stabilirono in Egitto e fu fatta la traduzione dei Settanta dell'Antico Testamento (285 aC).

(3) Nel 198 aC la Giudea fu conquistata da Antioco il Grande e annessa alla Siria. In questo momento fu fatta la divisione del paese nelle cinque province familiari ai lettori dei Vangeli, Galilea, Samaria, Giudea (spesso chiamate collettivamente Giudea), Traconite e Perea. All'inizio gli ebrei furono autorizzati a vivere secondo le proprie leggi sotto il sommo sacerdote e un consiglio. Intorno al 180 aC la terra divenne dote di Cleopatra, una principessa siriana sposata con Tolomeo Filometore, re d'Egitto, ma alla morte di Cleopatra fu bonificata da Antioco Epifane (il "corno" di

( Vedi Scofield) - ( Daniele 8:9 )

dopo una sanguinosa battaglia. Nel 170 aC, Antioco, dopo ripetute interferenze con il tempio e il sacerdozio, saccheggiò Gerusalemme, profanato il tempio e rese schiavo un gran numero di abitanti. 25 dicembre 168 aC, Antioco offrì una scrofa sul grande altare ed eresse un altare a Giove. Questa è la "desolazione" di ( Daniele 8:13 ) tipo dell'ultimo "abominio della desolazione" di ( Matteo 24:15 ). Il culto nel tempio era proibito e la gente era costretta a mangiare carne di maiale.

(4) Gli eccessi di Antioco provocarono la rivolta dei Maccabei, una delle pagine più eroiche della storia. Mattatia, il primo dei Maccabei, sacerdote di grande santità ed energia di carattere, diede inizio alla rivolta. Fece poco più che radunare una banda di ebrei devoti e determinati impegnati a liberare la nazione e ripristinare l'antico culto, e gli successe suo figlio Giuda, noto nella storia come Maccabeo, dalla parola ebraica per martello. Era assistito da quattro fratelli di cui Simon è il più noto.

Nel 165 aC, Giuda riprese possesso di Gerusalemme, purificò e riconsacra il tempio, evento celebrato nella festa ebraica della Dedicazione. La lotta con Antioco e il suo successore continuò. Giuda fu ucciso in battaglia, successore di suo fratello Gionatan. In lui si univa l'autorità civile e sacerdotale (143 aC). Sotto Gionatan, suo fratello Simone e suo nipote Giovanni Ircano, fu istituita la linea di sacerdoti-regnanti asmonei, sotto la sofferenza di altri poteri. Non possedevano nessuna delle virtù dei Maccabei.

(5) Seguì una guerra civile, che terminò con la conquista romana della Giudea e di Gerusalemme da parte di Pompeo (63 aC), che lasciò a Ircano, l'ultimo degli Asmonei, una sovranità nominale, Antipatro, un Idumeo, che esercitava il potere effettivo. 47 aC Antipatro fu nominato procuratore della Giudea da Giulio Cesare e nominò suo figlio, Erode, governatore della Galilea. Dopo l'assassinio di Cesare seguì il disordine in Giudea ed Erode fuggì a Roma.

Lì fu nominato (40 aC) re dei Giudei e, tornato, conciliò il popolo con il suo matrimonio (38 aC) con Mariamne, la bella nipote di Ircano, e nominò suo fratello, il Maccabeo Aristobulo III, sommo sacerdote . Erode era re quando nacque Gesù Cristo.

II. La storia religiosa degli ebrei durante il lungo periodo da Malachia (397) a Cristo seguì, per quanto riguarda il cerimoniale esterno, l'ufficio del sommo sacerdote e il culto del tempio, il corso della travagliata storia politica, ed è di scarso interesse.

Di maggiore importanza sono gli sforzi ei mezzi con cui la vera fede di Israele è stata mantenuta viva e nutrita.

(1) La tendenza all'idolatria sembra essere stata distrutta dall'esperienza e dall'osservazione degli ebrei durante la prigionia. Privato del tempio e del sacerdote, e della possibilità di continuare un culto cerimoniale, il popolo ebraico fu ributtato su ciò che era fondamentale nella sua fede, la rivelazione di Dio come Uno, il Creatore, per essere concepito come colui che ha fatto l'uomo in La propria immagine, e quindi avere tali analogie con la natura e la vita dell'uomo da essere comprensibili all'uomo, pur rimanendo lo Spirito Eterno, Dio.

Questa concezione di Dio, rafforzata dai potenti ministeri dei profeti preesilici ed esiliati, alla fine prevalse su tutte le concezioni idolatriche, e questo ministero fu continuato tra i resti ritornati da Aggeo, Zaccaria e Malachia. L'alta etica dei profeti più antichi, il loro severo rimprovero al mero formalismo e le loro ardenti profezie della restaurazione finale di Israele nella supremazia nazionale e religiosa sotto il Messia, furono tutte ripetute dai tre profeti della restaurazione.

Il problema era mantenere vivo questo ideale esaltato in mezzo a persecuzioni esteriori e divisioni interiori sordide e vergognose.

(2) Il mezzo organico a questo fine era la sinagoga, istituzione che non faceva parte dell'ordine biblico della vita nazionale. La sua origine è oscura. Probabilmente, durante la prigionia, gli ebrei, privati ​​del tempio e dei suoi riti, si riunivano il sabato per la preghiera. Questo darebbe l'opportunità per la lettura delle Scritture. Tali riunioni richiederebbero un certo ordine di procedura e una certa autorità per limitare il disordine.

La sinagoga nacque senza dubbio dalle necessità della situazione in cui si trovavano gli ebrei, ma servì allo scopo di mantenere la familiarità con gli scritti ispirati, e su questi la vita spirituale del vero Israele

( Vedi Scofield ) - ( Romani 9:6 )

era nutrito.

(3) Ma durante questo periodo, fu creata anche quella massa di tradizione, commento e interpretazione, conosciuta come Mishna, Gemara (che forma il Talmud), Halachoth, Midrashim e Kabbala, così sovrapposta alla Legge che l'obbedienza fu trasferita dalla Legge stesso all'interpretazione tradizionale.

(4) In questo periodo sorsero anche le due grandi sette note ai racconti evangelici come Farisei e Sadducei.

( Vedi Scofield) - ( Matteo 3:7 ) note 2, 3.

Gli Erodiani erano un partito piuttosto che una setta.

In mezzo a tale popolo, governato, sotto la sovranità di Roma, da un usurpatore idumeo, lacerato da aspre e non spirituali controversie religiose, e mantenendo un elaborato rituale, apparve Gesù, il Figlio e Cristo di Dio.