1 Corinzi 4:21

Cosa farai? verrò a te con la verga, o con amore e con spirito di mansuetudine? Verrò a te con la verga, o innamorato - Qui allude al caso del maestro e padre, menzionato in 1 Corinzi 4:15 . Devo venire da te con l'autorità di un maestro e usare la verga della disciplina? o devo venire nella tenerezza di un padre e pregarti di fare ciò che ho l'autorità di imporre? Tra i Giudei, quelli che non si correggevano, dopo essere stati fedelmente ammoniti, venivano frustati, pubblicamente o privatamente, nella sinagoga.

Se su questo non si correggevano, rischiavano di essere lapidati. Vediamo, dai casi di Anania e Saffira, Elima lo stregone, Imeneo e Alessandro, ecc., che gli apostoli avevano talvolta il potere di infliggere le punizioni più terribili ai trasgressori. I Corinzi devono averlo saputo e di conseguenza aver temuto una sua visita nella sua autorità apostolica. Che vi fossero molte irregolarità in questa Chiesa, che richiedevano sia la presenza che l'autorità dell'apostolo, vedremo nei successivi capitoli.

1. Nel capitolo precedente troviamo i ministri di Dio rispetto agli Amministratori, ai quali si richiede la più stretta fedeltà.

(1.) Fedeltà a Dio, nel pubblicare con zelo la sua verità, nel difenderla con coraggio e nel raccomandarla con prudenza.

(2.) Fedeltà a Cristo, di cui essi sono rappresentanti, nel raccomandare onestamente e pienamente la sua grazia e salvezza a motivo della sua passione e morte, e predicare le sue massime in tutta la loro forza e purezza.

(3.) Fedeltà alla Chiesa, avendo cura di mantenere una santa disciplina, non ammettendo in essa nessuno se non coloro che hanno abbandonato i loro peccati; e non permettere a nessuno di continuare in essa che non continui ad adornare la dottrina di Dio loro Salvatore.

(4.) Fedeltà al proprio ministero, camminando per non incolpare il Vangelo; evitando gli estremi della tenerezza indolente da una parte e dell'austera severità dall'altra. Considerando il gregge, non come il loro gregge, ma il gregge di Gesù Cristo; osservandolo, governandolo e alimentandolo secondo l'ordine del loro Divin Maestro.

2. Un ministro di Dio deve agire con grande cautela: ogni uomo, propriamente parlando, si pone tra il giudizio segreto di Dio e la pubblica censura degli uomini. Non faccia nulla avventatamente, per non incorrere giustamente nel biasimo degli uomini; e non dovrebbe far altro che nell'amoroso timore di Dio, per non incorrere nella censura del suo Creatore. L'uomo che raramente si permette di sbagliare, è uno di cui si può dire con sicurezza, raramente ha ragione.

È possibile che un uomo confonda la propria volontà con la volontà di Dio, e la propria ostinazione per l'inflessibile adesione al proprio dovere. Con tali persone è pericoloso fare affari. Lettore, prega Dio di salvarti da una mente gonfia e autosufficiente.

3. Lo zelo per la verità di Dio è essenzialmente necessario per ogni ministro; e la prudenza non è da meno. Dovrebbero essere saggiamente temprati insieme, ma non è sempre così. Lo zelo senza prudenza è come una fiamma nelle mani di un cieco; può illuminare e riscaldare, ma gioca anche a distruggere l'edificio spirituale. La prudenza umana dovrebbe essere evitata così come lo zelo intemperante; questo tipo di prudenza consiste nell'aver cura dell'uomo di non mettersi nei guai, e di non azzardare la propria reputazione, credito, interesse o fortuna, nell'adempimento del proprio dovere. La saggezza evangelica consiste nel soffrire e nel perdere ogni cosa, piuttosto che nell'essere carenti nell'adempimento dei nostri obblighi.

4. Dal racconto di S. Paolo di se stesso lo troviamo spesso a soffrire le più dure difficoltà nell'adempimento del suo dovere. Aveva per suo patrimonio la fame, la sete, la nudità, le percosse, ecc.; e vagava per testimoniare il Vangelo della grazia di Dio, senza nemmeno una casetta che potesse rivendicare come propria. A questo pensino coloro che abitano nelle loro case eleganti, che si professano apostolici nel loro ordine, ed evangelici nelle loro dottrine.

Nel loro stato di agiatezza dovrebbero avere straordinari gradi di zelo, umiltà, mansuetudine e carità, per raccomandarli alla nostra attenzione come uomini apostolici. Se Dio, nel corso della sua provvidenza, li ha salvati dalle fatiche di un apostolo, dedichino la loro vita al servizio di quella Chiesa nella quale hanno i loro emolumenti; e lavora incessantemente per edificarla sulla sua santissima fede.

Non siano padroni per governare con rigore e imperiosità; ma teneri padri, che sentono ogni membro della Chiesa come proprio figlio, e si adoperano per nutrire la famiglia celeste con i misteri di Dio, di cui sono amministratori.

5. E mentre il popolo richiede molto dai suoi pastori spirituali, questi pastori hanno lo stesso diritto di richiedere molto dal suo popolo. L'obbligo non è tutto da una parte; coloro che vegliano sulle nostre anime hanno diritto non solo al proprio sostegno, ma anche alla nostra riverenza e fiducia. Coloro che disprezzano i loro governanti ecclesiastici, presto disprezzeranno la stessa Chiesa di Cristo, trascureranno le sue ordinanze, perderanno di vista le sue dottrine e alla fine trascureranno la propria salvezza.

Commento alla Bibbia, di Adam Clarke [1831].