1 Samuele 4:12

E un uomo di Beniamino corse fuori dall'esercito e in quello stesso giorno venne a Sciloh con le vesti stracciate e con la terra sul capo. È venuto a Shiloh lo stesso giorno - Il campo di battaglia non poteva essere molto lontano, perché questo giovane ha raggiunto Shiloh la stessa sera dopo la sconfitta.

Con le sue vesti stracciate e con la terra sul capo - Questi erano segni di dolore e di angoscia fra tutte le nazioni. I vestiti strappati, significavano la lacerazione, la divisione e la dispersione del popolo; la terra, o la cenere sul capo, significava la loro umiliazione: "Siamo ridotti alla polvere della terra, siamo vicini alle nostre tombe". Quando la flotta troiana fu bruciata, Enea è rappresentato mentre si strappa la veste dalla spalla e invoca l'aiuto dei suoi dei: -

Tum pius Aeneas humeris abscindere vestem,

Auxilioque vocare Deos, et tendere palmas.

Vergine aen. lib. v., ver. 685.

"Il principe allora si stracciò le vesti in una profonda disperazione,

Alzò in alto le mani e così rivolse la sua preghiera».

Pitt.

Abbiamo un esempio notevole nello stesso poeta, dove rappresenta la regina del re Latino risoluta alla propria morte, quando scoprì che i Troiani avevano preso d'assalto la città: -

Purpueros moritura manu discindit amictus.

aen. lib. xii., vers. 603.

Strappa con entrambe le mani il suo panciotto viola.

Ma l'immagine è completa nello stesso re Latino, quando seppe della morte della sua regina, e vide la sua città in fiamme: -

- It scissa veste Latinus, Conjugis attonitus fatis, urbisque ruina,

Canitiem immundo perfusam pulvere turpans.

Ib., v. 609.

Latino si strappa le vesti mentre va.

Sia per i suoi problemi pubblici che per quelli privati:

Con sudiciume si macchia la sua venerabile barba,

E la polvere sordida deforma i suoi capelli d'argento.

Asciugare.

Ritroviamo la stessa consuetudine espressa in un verso da Catullo: -

Canitiem terra, atque infuso pulvere foedans.

Epito. Pelei et Thetidos, v. 224.

Disonorare i suoi capelli canuti con terra e polvere spruzzata.

Gli antichi greci nel loro lutto si rasavano spesso i capelli: -

ουτο νυ και γερας οιον οΐζυροισι βροτοισι,

Κειρασθαι τε κομην, βαλεειν τ' απο δακρυ παρειων.

casa. Odissea. lib. iv., vers. 197.

"Ciascuno deplori i suoi morti: i riti di wo

Sono tutti, ahimè! il vivente può donare

O'er la polvere congeniale, ingiunto di tagliare

Il grazioso ricciolo e lascia cadere la tenera lacrima."

Papa.

E di nuovo: -

ατθεμεν εν λεχεεσσι καθηραντες οα αλον

ατι τε λιαρῳ και αλειφατι· πολλα δε σ' αμφις

Δακρυα θερμα χεον Δαναοι, κειροντο τε χαιτας.

Ib., lib. XXIV., v. 44.

"Poi unguenti dolci e tiepidi ruscelli, spargiamo;

Lacrime sgorgavano da ogni occhio; e sopra i morti

Ciascuno tagliava gli onori arricciati della sua testa."

Papa.

Il tutto è fortemente espresso nel caso di Achille, quando seppe della morte del suo amico Patroclo: -

Ὡς φατο· ον δ' αχεος νεφεος νεφελη εκαλυψε μελαινα

μφοτερῃσι δε χερσιν ἑλων κονιν αοθαλοεσσαν,

ατο κακ κεφαλης, χαριεν δ' ῃσχυνε προσωπον·

Νεκταρεῳ δε χιτωνι μελαιν' αμφιζανε τεφρη.

Iliade, lib. xviii., vers. 22.

"Un improvviso orrore attraversò tutto il capo,

e avvolse i suoi sensi nella nuvola del dolore.

Gettato a terra, con mani furiose si stese

Le ceneri ardenti sulla sua graziosa testa:

Le sue vesti di porpora e i suoi capelli d'oro.

Quelli li deforma con la polvere, e questi con le lacrime".

Papa.

Non è insolito, anche in Europa, e nelle sue parti più civilizzate, vedere il dolore espresso strappandosi i capelli, battendosi i seni e strappando le vesti; tutti questi sono segni naturali, o espressione di profondo ed eccessivo dolore, e sono comuni a tutte le nazioni del mondo.