1 Samuele 6:21

E mandarono messaggeri agli abitanti di Kirjathjearim, per dire: I Filistei hanno ricondotto l'arca dell'Eterno; scendi e portalo a te. Agli abitanti di Kirjath-Jearim - Volevano allontanare l'arca dal loro villaggio, ma non appare perché abbiano inviato in questa città invece di inviare a Shiloh: probabilmente Shiloh era stata distrutta dai Filistei, dopo la tardiva sconfitta di Israele . Questo è molto probabile, poiché l'arca non fu mai più riportata in quel luogo.

Era un'usanza antichissima, quando una pestilenza o altra calamità infestava un paese, una città, ecc., che i maghi si formassero un'immagine del distruttore, o delle cose su cui si posava particolarmente la peste, in oro, argento, avorio, cera, argilla, ecc., sotto certe configurazioni dei cieli; e per sistemarlo in un luogo appropriato, affinché i mali così rappresentati potessero essere scacciati. Queste immagini consacrate erano le stesse che presso gli asiatici sono chiamate talismani, o meglio telesmi. Il signor Locke chiama talismani gli indovini, ma questo è un errore; l'immagine, non il fabbricante, era chiamata con questo nome.

Ho visto molti di questi talismani, di paesi diversi; e tali immagini furono probabilmente l'origine di tutte le forme di dèi che, in tempi successivi, furono oggetto di culto religioso. È ben noto che l'Irlanda non è infestata da alcuna creatura velenosa; in essa non si trova nessun serpente di sorta: -

"Nessun veleno lì infetta, nessun serpente squamoso

Si annida nell'erba, né i rospi infastidiscono il lago."

Questo è stato attribuito a un telesma, formato con certi riti sotto il segno dello Scorpione. Tali opinioni sono state tratte da fonti pagane molto antiche: es: Una pietra incisa con la figura di uno scorpione, mentre la luna è nel segno dello Scorpione, si dice guarisca coloro che vengono punti da questo animale. Si dice che Apollonio Tianeo abbia impedito alle mosche di infestare Antiochia e alle cicogne di apparire a Bisanzio, da figure di quegli animali formati sotto certe costellazioni.

Si dice che uno scorpione di bronzo, posto su una colonna nella città di Antiochia, abbia espulso tutti questi animali da quel paese. E si dice anche che un coccodrillo di piombo abbia preservato il Cairo dalle depredazioni di quei mostri. Vedi Calma.

Virgilio fa riferimento a questa usanza, Egloga viii., ver. 80, dove rappresenta una persona che fa due immagini o telesmi, una di cera, l'altra di argilla, che dovevano rappresentare una persona assente, che doveva essere alternativamente ammorbidita o indurita, come l'immagine di cera o argilla era esposta al fuoco: -

Limus ut hic durescit, et haec ut cera liquescit

Uno et eodem igni: sic nostro Daphnis amore.

"Come questa argilla si indurisce e questa cera si ammorbidisce,

per lo stesso fuoco, così possa Dafni per il mio amore».

Questo pensiero è preso in prestito da Teocrito, Idil. ii., vers. 28.

Una bella figura di marmo di Osiride, alta circa quattro pollici e un quarto, sta ora davanti a me, tutta ricoperta di geroglifici; sta in piedi, e tiene in ogni mano uno scorpione e un serpente per la coda, e con ogni piede sta sul collo di un coccodrillo. Senza dubbio questo era un telesma, formato sotto una particolare configurazione del cielo, destinato a scacciare sia gli scorpioni che i coccodrilli. Questa immagine è della più alta antichità e si è formata probabilmente molto prima dell'era cristiana.

Tavernier osserva che presso gli indiani si pratica qualcosa di simile a quanto menzionato nel testo; poiché quando un pellegrino si reca in uno dei templi degli idoli per curarsi, porta la figura del membro affetto, fatta o d'oro, d'argento o di rame, secondo le sue circostanze, che offre al suo dio. Questa usanza era comune tra i pagani, e consacravano ai loro dei i monumenti della loro liberazione.

Dal paganesimo fu adottato dal cristianesimo corrotto; e Teodoreto ci informa che a suo tempo si potevano vedere sulle tombe dei martiri figure di occhi, mani, piedi e altre parti del corpo, che rappresentavano quelle degli offerenti che si supponevano guarite per intercessione di coloro persone sante! Questa degradante superstizione è continuata tra i papisti fino ai giorni nostri: ho visto a S.

Nel pozzo di Winifred, a Holywell, nel Flintshire, furono appesi in diversi punti diversi doghe, stampelle e carriole, che si dice fossero le offerte votive degli storpi, degli alt, degli avvizziti, ecc., che avevano ricevuto la loro guarigione dalla virtù del santo! È vero che le stampelle sono come nessun uomo o donna potrebbe mai camminare; e i tumuli sono quelli che più evidentemente non hanno mai portato nessun essere umano. Ma servono allo scopo della superstizione, e mantengono un'idolatra riverenza per il pozzo e la vergine leggendaria.

Dopotutto, non ho bisogno di dire che il sistema dell'astrologia giudiziaria è vano, infondato, assurdo e malvagio. Presuppone in effetti di togliere il governo del mondo dalla mano di un Dio onnisciente, e di abbandonarlo agli avvenimenti più fortuiti e sconnessi della vita; poiché le stelle hanno le loro influenze secondo questa pretesa scienza, conformemente alle occorrenze qui sotto: ad esempio, se un bambino nasce ma un'ora prima o dopo una particolare configurazione dei cieli, il suo destino sarà ampiamente diverso da quello che altrimenti sarebbe stato; e siccome un numero quasi infinito di vittime può accelerare o ritardare una nascita, di conseguenza tutto il destino dell'uomo è influenzato e governato da queste vittime: per non parlare dell'assurdità, che quelle stelle onnipotenti possano mai influenzare il bambino mentre è ricoperto da una sottile copertura di carne nel grembo del suo genitore. Ma l'intera scienza è un tessuto di assurdità.

Commento alla Bibbia, di Adam Clarke [1831].