2 Corinzi 12:2

Ho conosciuto un uomo in Cristo più di quattordici anni fa, (se nel corpo, non posso dire; o se fuori dal corpo, non posso dire: Dio lo sa;) un tale raggiunto al terzo cielo. Ho conosciuto un uomo in Cristo - ho conosciuto un cristiano, o un uomo cristiano; poiché a tale solo Dio ora si rivelava, poiché la visione e la profezia erano state chiuse ai Giudei.

Quattordici anni fa - In quale occasione o in quale luogo avvenne questa transazione non possiamo dirlo; ci sono molte congetture tra i dotti al riguardo, ma di quale utilità possono essere quando ogni cosa è così palpabilmente incerta? Lasciando che questa epistola sia stata scritta qualche tempo nell'anno 57, quattordici anni contati a ritroso porteranno questa transazione all'anno 42 o 43, che era circa il tempo in cui Barnaba portò Paolo da Tarso ad Antiochia, Atti degli Apostoli 11:25 , Atti degli Apostoli 11:26 , e quando lui e Paolo furono inviati dalla Chiesa di Antiochia con l'elemosina ai poveri cristiani a Gerusalemme.

È molto probabile che, in questo viaggio, o mentre si trovava a Gerusalemme, abbia avuto questa visione, che doveva essere il mezzo per stabilirlo nella fede e sostenerlo nelle molte prove e difficoltà attraverso le quali doveva passare. Questa visione l'apostolo aveva tenuto segreta per quattordici anni.

Se nel corpo non posso dire - Che l'apostolo fosse in estasi o trance, qualcosa come quello di Pietro, Atti degli Apostoli 10:9 , ecc., c'è ragione di credere; ma sappiamo che essere trasportati letteralmente in cielo era possibile all'Onnipotente. Ma poiché non poteva decidere da solo, sarebbe ridicolo da parte nostra tentare di farlo.

Raggiunto al terzo cielo - Sembrava essere stato portato su in questo luogo; ma se fisicamente non potesse dirlo, o se lo spirito non fosse separato per il momento, e portato al terzo cielo, non poteva dirlo.

Il terzo cielo - Gli ebrei parlano di sette cieli, e Maometto ha ricevuto lo stesso da loro; ma questi non sono solo favolosi ma assurdi. Elencherò quelli degli ebrei.

1. Il Velum, o sipario, וילון - "Che al mattino è piegato e alla sera steso". Isaia 40:22 : Isaia 40:22 i cieli come un sipario e li stende come una tenda in cui abitare.

2. Il firmamento, o Distesa, רקיע - "In cui sono fissati il ​​sole, la luna, le stelle e le costellazioni". Genesi 1:17 : E Dio li pose nel firmamento del cielo.

3. Le Nuvole, o Etere, שקים - "Dove sono le macine che macinano la manna per i giusti". Salmi 78:23 , ecc.: Sebbene avesse lodato le nuvole dall'alto, e aperto le porte del cielo, e avesse fatto piovere la manna, ecc.

4. L'abitazione, זבול - "Dove Gerusalemme, il tempio e l'altare furono costruiti e dove Michele il gran principe sta e offre sacrifici." 1 Re 8:13 : Io ti ho certamente costruito una casa in cui abitare, un luogo stabile in cui dimorare per sempre. "Ma dove si chiama così il paradiso?" Risposta: In Isaia 63:15 : Guarda dal cielo, e guarda dall'abitazione, , della tua santità.

5. La Dimora, מעון - "Dove le schiere degli angeli cantano tutta la notte, ma di giorno tacciono, a causa della gloria degli Israeliti". Salmi 42:8 : Di giorno il Signore comanderà la sua benignità e di notte il suo canto sarà con me. "Ma come si dimostra che questo significa paradiso?" Risposta: Da Deuteronomio 26:15 . Guarda giù dalla tua santa dimora, ממעון, Dimora della tua santità; e dal cielo, , e benedici il tuo popolo Israele.

6. La Residenza Fissa, מבון - "Dove sono i tesori della neve e della grandine, il deposito delle rugiade nocive, delle gocce e dei turbini; la grotta delle esalazioni", ecc. "Ma dove sono così denominati i cieli?" Risposta: In 1 Re 8:39 , 1 Re 8:49 , ecc.: Allora ascolta in cielo la tua dimora - Luogo, מכון שבת, la tua dimora fissa.

7. L'Araboth, ערבות - "Dove sono la giustizia, il giudizio, la misericordia, i tesori della vita; la pace e la beatitudine; le anime dei giusti, le anime e gli spiriti che sono riservati ai corpi ancora da formare, e la rugiada da quale Dio vivifica i morti». Salmi 89:14 , Isaia 59:17 ; Salmi 36:9 , Giudici 6:24 ; Salmi 24:4 ; 1 Samuele 25:29 ; Isaia 57:20 : Tutti questi sono chiamati Araboth, Salmi 68:4 . Esalta colui che cavalca nei cieli, בערבות ba Araboth, con il suo nome Jah.

Tutto ciò è sufficientemente poco filosofico e in molti casi ridicolo.

Nelle sacre scritture sono menzionati solo tre cieli. Il primo è l'atmosfera, ciò che sembra essere inteso da רקיע rekia, il firmamento o espansione, Genesi 1:6 . Il secondo, il cielo stellato; dove sono il sole, la luna, i pianeti e le stelle; ma questi due sono spesso espressi sotto l'unico termine שמים shamayim, i due cieli, o espansioni, e in Genesi 1:17 , sembrano essere entrambi espressi da רקיע השמים rekia hashshamayim, il firmamento del cielo.

E, in terzo luogo, il luogo dei beati, o il trono della gloria divina, espresso probabilmente dalle parole שמי השמים shemei hashshamayim, i cieli dei cieli. Ma su questi argomenti la Scrittura non ci offre che poca luce; e su questa distinzione il lettore non desidera fare affidamento.

Si può vedere molto di più in Schoettgen, che ha esaurito l'argomento; e che ha mostrato che salire al cielo, o essere rapiti al cielo, è una forma di discorso tra gli scrittori ebrei per esprimere i più alti gradi di ispirazione. Dicono spesso di Mosè che salì in alto, salì nel firmamento, salì al cielo; dove è evidente che intendono solo con ciò che è stato favorito con la più intima intimità con Dio, e le più alte rivelazioni relative alla sua volontà, ecc.

Se possiamo intendere San Paolo in questo modo, rimuoverà gran parte della difficoltà da questo luogo; e forse così vanno intese le parole indicibili, 2 Corinzi 12:4 . Ha avuto da Dio le comunicazioni più sublimi, come sarebbe improprio menzionare, anche se è molto probabile che ne abbiamo la sostanza nelle sue epistole. In effetti, le due epistole davanti a noi sembrano, in molti luoghi, essere l'effetto delle rivelazioni più straordinarie.