2 Tessalonicesi 2:17

Conforta i vostri cuori e confermatevi in ​​ogni buona parola e opera. Consola i vostri cuori - Mantenete le vostre anime sempre sotto l'influenza del suo Santo Spirito: e vi stabilizza - confermate e rafforzate nella vostra fede in ogni buona parola o dottrina, che vi abbiamo consegnato; e nella pratica di ogni opera buona, raccomandata e raccomandata dalle dottrine del Vangelo. Non basta credere alla verità; dobbiamo amare la verità.

L'antinomismo dice: "Credi alle dottrine e sarai al sicuro". La testimonianza del Vangelo è: Credi, ama, obbedisci: nessuno di questi può sussistere senza l'altro. La fede di un diavolo può esistere senza l'obbedienza amorosa; ma la fede di un vero credente opera mediante l'amore; e questa fede e questo amore non hanno riguardo ad alcuno comandamento, ma a tutti; poiché Dio scrive tutta la sua legge nel cuore di ogni vero cristiano e gli dà quell'amore che è il compimento della legge.

Il lettore avrà notato che, nell'esaminare questo capitolo, esaminando il significato di ogni parola guida, ho evitato di fissare alcun significato specifico ai termini: l'apostasia o l'apostasia; l'uomo del peccato; figlio della perdizione; colui che lascia o nega, ecc. La ragione è che ho trovato estremamente difficile fissare un senso a mia soddisfazione; ed era naturale per me pensare che, se non potevo soddisfare me stesso, non era probabile che avrei potuto soddisfare i miei lettori.

Ma, poiché qualcosa va detto relativo alle persone e alle cose volute dall'apostolo, scelgo di dare piuttosto ciò che altri hanno detto, piuttosto che tentare qualsiasi nuovo modo di interpretazione. La grande varietà di spiegazioni fornite da uomini saggi e dotti non fa che provare la difficoltà del luogo.

1. La corsa generale degli scrittori protestanti intende il tutto come riferito ai papi e alla Chiesa di Roma, o all'intero sistema del papato.

2. Altri pensano che la defezione della nazione ebraica, dalla sua fedeltà all'imperatore romano, sia ciò che si deve intendere per apostasia o caduta; e che tutti gli altri termini si riferiscono alla distruzione di Gerusalemme.

3. I padri compresero che si intendeva l'Anticristo, ma di questa persona sembra che non si fossero fatti un'idea specifica.

4. Il Dr. Hammond riferisce l'apostasia alla defezione dei cristiani primitivi all'eresia gnostica; e suppone che per uomo del peccato e figlio della perdizione si intenda Simone Mago.

5. Grozio applica il tutto a Caio Cesare.

6. Wetstein applica l'apostasia alla ribellione e al massacro dei tre principi che furono proclamati dagli eserciti romani, precedentemente al regno di Vespasiano; e suppone che Tito e la famiglia Flavia siano destinati all'uomo del peccato e figlio della perdizione.

7. Schoettgen sostiene con forza che l'intero si riferisce al caso degli ebrei, incitati alla ribellione dagli scribi e dai farisei, e alla distruzione totale e definitiva del sistema rabbinico e farisaico; e crede di trovare qualcosa nel loro spirito e nella loro condotta, e in ciò che è loro accaduto, per illustrare ogni parola di questa profezia. Il dottor Whitby è quasi degli stessi sentimenti.

8. Calmet segue, in linea di massima, l'interpretazione data dagli antichi padri; e meraviglie per la mancanza di candore negli scrittori protestanti, che hanno raccolto ogni racconto offensivo contro i vescovi e la Chiesa di Roma; e chiede loro, sarebbero disposti che i cattolici attribuissero tutte le diffamazioni fatte al protestantesimo dai suoi nemici?

9. Il vescovo Newton ha esaminato l'intera profezia con la sua solita abilità e giudizio. La somma di ciò che dice, riassunta dal Dr. Dodd, mi sembra giusto subunire. La parte principale dei commentatori moderni segue i suoi passi. Egli applica tutto alla Chiesa Romana: l'apostasia, la sua defezione dalle pure dottrine del cristianesimo; e l'uomo del peccato, ecc. la successione generale dei papi di Roma. Ma dobbiamo ascoltarlo di persona, poiché riprende l'argomento nell'ordine dei versi.

2 Tessalonicesi 2:3 , 2 Tessalonicesi 2:4 . Perché quel giorno non verrà, se non, ecc. - "Il giorno di Cristo non verrà se prima non verrà l'apostasia". L'apostasia qui descritta non è chiaramente di natura civile ma religiosa; non una rivolta del governo, ma una defezione dalla vera religione e dal culto.

Nell'originale è l'apostasia, con un articolo per darle un'enfasi; l'articolo aggiunto significa "quella famosa e già menzionata profezia". Allo stesso modo è l'uomo del peccato con lo stesso articolo e la stessa enfasi. Se dunque la nozione dell'uomo del peccato è derivata da qualche antico profeta, deve derivare da Daniele 7:25 ; Daniele 11:36 .

Qualsiasi uomo può essere convinto che san Paolo abbia alluso alla descrizione di Daniele, perché non solo ha preso in prestito le stesse idee, ma ha persino adottato alcune frasi ed espressioni. L'uomo del peccato può significare o un solo uomo, o una successione di uomini; una successione di uomini intendendosi in Daniele, è probabile che lo stesso fosse inteso anche qui. È tanto più probabile, perché un solo uomo sembra appena sufficiente per il lavoro qui assegnato; ed è conforme alla fraseologia della Scrittura, e specialmente a quella dei profeti, parlare di un corpo o numero di uomini, sotto il carattere di uno: così, un re, Daniele 7:8 ; Apocalisse 17:1 , è usato per una successione di re.

L'uomo del peccato essendo da esprimere da Daniele 7:24 , secondo la traduzione greca, Egli supererà nel male tutto ciò che è andato prima di lui; e può adempiere il carattere sia promuovendo la malvagità in generale, sia promuovendo l'idolatria in particolare, come la parola peccato significa frequentemente nella Scrittura. Il figlio della perdizione è anche la denominazione del traditore Giuda, Giovanni 17:12 , che implica che l'uomo del peccato dovrebbe essere, come Giuda, un falso apostolo; come lui, tradisci Cristo; e, come lui, votati alla distruzione.

Chi si oppone, ecc., è palesemente copiato da Daniele, si esalterà, ecc. I lineamenti si rassomigliano esattamente: si oppone e si esalta sopra tutti; o, secondo il greco, al di sopra di chiunque sia chiamato Dio, o che sia adorato. La parola greca per adorato è σεβασμα, alludendo al titolo greco degli imperatori romani, σεβαστος, che significa augusto o venerabile.

Si opporrà; poiché i profeti parlano di cose future come presenti; si opporrà e si esalterà, non solo al di sopra dei magistrati inferiori, (che a volte sono chiamati dèi nelle scritture sacre), ma anche al di sopra dei più grandi imperatori; e si arroga onori divini. Così che egli, come Dio, siede nel tempio, ecc. Per tempio di Dio l'apostolo non potrebbe ben intendere il tempio di Gerusalemme; perché quello, lo sapeva, sarebbe stato distrutto nel giro di pochi anni.

Dopo la morte di Cristo il tempio di Gerusalemme non viene mai chiamato dagli apostoli tempio di Dio; e se in qualsiasi momento fanno menzione della casa o tempio di Dio, intendono la Chiesa in generale, o ogni credente particolare. Chi mai consulterà 1 Corinzi 3:16 , 1 Corinzi 3:17 ; 2 Corinzi 6:16 ; 1 Timoteo 3:15 ; Apocalisse 3:12 ; non vorranno esempi per dimostrare che, sotto la dispensazione del Vangelo, il tempio di Dio è la Chiesa di Cristo; e l'uomo del peccato seduto implica questo regnare e presiedere lì; e sedersi lì come Dio implica la sua pretesa autorità divina nelle cose spirituali e temporali; e mostrarsi Dio, implica farlo con ostentazione.

2 Tessalonicesi 2:5 , 2 Tessalonicesi 2:6 , 2 Tessalonicesi 2:7 . Ricordatevi di no, ecc. - L'apostolo pensava che facesse parte del suo dovere, poiché lo faceva parte della sua predicazione e dottrina, avvertire i suoi nuovi convertiti della grande apostasia che avrebbe infettato la Chiesa, anche mentre era a Tessalonica.

Da questi versetti risulta che l'uomo del peccato non fu allora rivelato; la sua ora non era ancora giunta, né la stagione della sua manifestazione. Il mistero dell'iniquità, infatti, era già operante; i semi della corruzione furono seminati, ma non furono cresciuti fino alla maturità; l'uomo del peccato era ancora appena concepito nel grembo materno; ci vorrà un po' di tempo prima che possa nascere; c'era qualche ostacolo che impediva la sua apparizione.

Che cosa fosse questo non possiamo determinarlo con assoluta certezza a così grande distanza di tempo; ma se possiamo contare sulla concomitante testimonianza dei padri, era l'Impero Romano. Molto probabilmente era in qualche modo relativo alle potenze superiori, perché l'apostolo osserva tale cautela; lo menzionò nel discorso, ma non volle metterlo per iscritto.

2 Tessalonicesi 2:8 . Allora quel malvagio sarà rivelato - Quando l'ostacolo, menzionato nel versetto precedente, sarà rimosso, allora sarà quel malvagio, ecc. Niente può essere più chiaro che il senza legge, (ὁ ανομος), come significa il greco, il malvagio , qui menzionato, e l'uomo del peccato, devono essere la stessa persona.

L'apostolo parlava prima di ciò che impediva che fosse rivelato, e avrebbe continuato a impedirlo finché non fosse stato portato via; e poi il malvagio, ecc. Non che dovrebbe essere consumato immediatamente dopo essere stato rivelato. Ma l'apostolo, per confortare i Tessalonicesi, non appena menziona la sua rivelazione, predice anche la sua distruzione, prima ancora di descrivere le sue altre qualifiche.

Le sue altre qualifiche avrebbero dovuto essere descritte per prime, in ordine di tempo; ma l'apostolo si affretta a ciò che era primo e più caloroso nei suoi pensieri e desideri: chi il Signore consumerà, ecc. Se queste due clausole si riferiscono a due eventi distinti e diversi, il significato manifestamente è che il Signore Gesù lo consumerà a poco a poco con la libera predicazione e pubblicazione della sua parola; e lo annienterà del tutto alla sua seconda venuta, nella gloria del Padre suo, con tutti i santi angeli.

Se queste due clausole si riferiscono ad un medesimo evento, è un pleonasmo molto usuale nelle scritture sacre, come anche in altre scritture orientali; e il significato è chiaramente che il Signore Gesù lo distruggerà con la massima facilità, quando sarà rivelato dal cielo, come l'apostolo ha espresso nel capitolo precedente.

2 Tessalonicesi 2:9 . La cui venuta è dopo, ecc. - L'apostolo era ansioso di predire la distruzione dell'uomo del peccato; e per questo scopo, avendo infranto il suo argomento, ora ritorna di nuovo su di esso, e descrive le altre qualifiche con cui questo malvagio dovrebbe avanzare e stabilirsi nel mondo.

Dovrebbe elevarsi al credito e all'autorità con i metodi più diabolici; dovrebbe fingere poteri soprannaturali; e si vantano di rivelazioni, visioni e miracoli, falsi in se stessi, e applicati per promuovere false dottrine.

2 Tessalonicesi 2:9 . Dovrebbe anche praticare tutti gli altri atti malvagi di inganno; dovrebbe essere colpevole delle più empie frodi e imposizioni sull'umanità; ma deve prevalere solo tra coloro che sono privi di un sincero affetto per la verità; per mezzo della quale possano conseguire la salvezza eterna.

2 Tessalonicesi 2:10 . Ed invero è giusto e giusto giudizio di Dio abbandonarli alle vanità e alla menzogna in questo mondo, e alla condanna nell'altro, coloro che non hanno riguardo alla verità e alla virtù, ma si dilettano nella falsità e nella malvagità; 2 Tessalonicesi 2:11 , 2 Tessalonicesi 2:12 .

A questa indagine appare poco spazio per dubitare del senso genuino e del significato del passaggio. I Tessalonicesi, come abbiamo visto da alcune espressioni della precedente epistola, erano allarmati come se la fine del mondo fosse vicina. L'apostolo, per correggere il loro errore e dissipare le loro paure, assicura loro che una grande apostasia, o defezione dei cristiani dalla vera fede e dal culto, deve avvenire prima della venuta di Cristo.

Questa apostasia, tutti i segni ei caratteri concorrenti, ci giustificherà nell'accusare la Chiesa di Roma. Il vero culto cristiano è il culto dell'unico Dio, per mezzo dell'unico Mediatore, l'uomo Cristo Gesù; e da questo culto si è notoriamente allontanata la Chiesa di Roma, sostituendo altri mediatori, e invocando e adorando santi e angeli, nulla è apostasia, se non l'idolatria.

E i membri della Chiesa di Roma non sono colpevoli di idolatria nel culto delle immagini, nell'adorazione dell'ostia, nell'invocazione degli angeli e dei santi, e nell'oblazione di preghiere e di lodi alla Vergine Maria, tanto o più che a Dio benedetto per sempre? Questa è la grande corruzione della Chiesa cristiana: questa è l'apostasia come è enfaticamente chiamata, e merita di essere chiamata; che non fu solo predetto da S.

Paolo, ma anche dal profeta Daniele. Se l'apostasia è giustamente imputata alla Chiesa di Roma, ne consegue di conseguenza che l'uomo del peccato è il papa; non intendendo alcun papa in particolare, ma il papa in generale, come capo principale e sostenitore di questa apostasia. Egli è propriamente l'uomo del peccato, non solo per la vita scandalosa di molti papi, ma per le loro dottrine e principi più scandalosi; dispensa dalle incombenze più necessarie; e concedere, o meglio vendere, perdoni e indulgenze ai delitti più abominevoli.

Oppure, se per peccato si intende l'idolatria in particolare, come nell'Antico Testamento, è evidente come egli abbia pervertito il culto di Dio in superstizione e idolatria del genere più grossolano. Anche lui, come il falso apostolo Giuda, è figlio della perdizione; se attivamente, come causa di distruzione per gli altri; o passivamente, come dedito egli stesso alla distruzione. Si oppone: è il grande avversario di Dio e dell'uomo; perseguitando e distruggendo, con crociate, inquisizioni e massacri, quei cristiani che preferiscono la parola di Dio all'autorità degli uomini.

L'Imperatore Pagano di Roma può aver ucciso le sue migliaia di Cristiani innocenti; ma il vescovo cristiano di Roma ha ucciso i suoi diecimila. Si esalta al di sopra di tutto ciò che è chiamato Dio, o è adorato, non solo al di sopra dei magistrati inferiori, ma anche al di sopra dei vescovi e dei primati; non solo al di sopra dei vescovi e dei primati, ma anche al di sopra dei re e degli imperatori; deponendone alcuni, obbligandoli a baciargli il dito del piede, a tenergli la staffa, a calpestare anche il collo di un re, ea scalciare con il piede la corona imperiale; anzi, non solo re e imperatori, ma anche al di sopra di Cristo e di Dio stesso; rendere inefficace anche la parola di Dio con le sue tradizioni - vietando ciò che Dio ha comandato; come il matrimonio, l'uso delle Scritture, ecc.

; e anche comandare o permettere ciò che Dio ha proibito, come idolatria, persecuzione, ecc. In modo che, come Dio, sieda nel tempio di Dio, ecc.; è quindi di professione cristiano, e vescovo cristiano. La sua seduta nel tempio di Dio implica chiaramente il suo avere un seggio o una cattedra nella Chiesa cristiana; e vi siede come Dio, specialmente alla sua inaugurazione, quando siede sull'altare maggiore in S.

Pietro, e fa della mensa del Signore suo sgabello dei piedi, e in quella posizione riceve adorazione. In ogni momento esercita l'autorità divina nella Chiesa, mostrando se stesso che è Dio, toccando i titoli divini e affermando che i suoi decreti sono della stessa o maggiore autorità della parola di Dio. Sicché il papa è evidentemente, secondo i titoli datigli nelle pubbliche decretali, Il Dio in terra; almeno non c'è nessuno, come lui, che si esalti al di sopra di ogni dio; nessuno, come lui, che siede come Dio nel tempio di Dio, mostrando a se stesso che è Dio.

Le fondamenta del papato furono poste ai tempi dell'apostolo, ma la cui sovrastruttura fu innalzata per gradi; e trascorsero parecchie età prima che l'edificio fosse completato e l'uomo del peccato si rivelasse in piena perfezione. La tradizione che generalmente prevaleva era quella che ostacolava era l'impero romano: questa tradizione poteva derivare anche dall'apostolo stesso; e perciò i cristiani primitivi, nei pubblici uffici della Chiesa, pregavano per la sua pace e il suo benessere, sapendo che, quando l'impero romano fosse stato dissolto e fatto a pezzi, l'impero dell'uomo del peccato sarebbe sorto sulle sue rovine. .

Nella stessa proporzione che diminuiva la potenza dell'Impero, cresceva l'autorità della Chiesa, e la seconda a spese e rovina della prima; finché alla fine il papa crebbe sopra tutti, e il malvagio, o il senza legge, fu pienamente manifestato e rivelato. La sua venuta è dopo l'energia di Satana, ecc; e richiede forse qualche prova particolare che le pretese del papa, e la corruzione della Chiesa di Roma, siano tutte sostenute e autorizzate da finte visioni e miracoli, da pie frodi e imposizioni di ogni genere? Ma quanto potrà essere esaltato l'uomo del peccato, e quanto a lungo potrà regnare, ma alla fine il Signore lo consumerà, ecc.

Questo è in parte tratto da Isaia 11:4 , E con il soffio delle sue labbra ucciderà il malvagio; dove gli ebrei mettono l'accento sulle parole il malvagio; come appare dal caldeo, che lo rende, "Egli distruggerà il malvagio romano". Se le due clausole, come detto nella nota a 2 Tessalonicesi 2:8 (nota), si riferiscono a due eventi diversi, il significato è, «che il Signore Gesù lo consumerà a poco a poco con la libera predicazione del Vangelo; e distruggilo alla sua seconda venuta nella gloria del Padre.

" Il primo ha cominciato ad avere effetto con la Riforma, e il secondo sarà compiuto nel tempo stabilito da Dio. L'uomo del peccato è ora in declino e sarà totalmente abolito quando Cristo verrà in giudizio. Giustino Martire, Tertulliano, Origene, Lattanzio, Cirillo di Gerusalemme, Ambrogio, Ilario, Girolamo, Agostino e Crisostomo danno più o meno la stessa interpretazione che qui è stata data dell'intero brano.

E bisogna riconoscere che questo è il senso genuino dell'apostolo; che solo questo è coerente con il contesto; che ogni altra interpretazione è forzata e innaturale; che ciò non è suscettibile di alcuna obiezione materiale; che coincide perfettamente con Daniel; che è conforme alla tradizione della Chiesa primitiva; e che è stato esattamente adempiuto in tutti i suoi particolari; cosa che non si può dire di qualsiasi altra interpretazione. Una tale profezia è una prova illustre della rivelazione divina e un eccellente antidoto al veleno del papato.

Vedi le Dissertazioni sulle Profezie; e Dodd, come sopra.

10. Il dottor Macknight procede, in generale, sul piano del vescovo Newton; ma, poiché pensa che l'apostolo avesse la profezia di Daniele, in Daniele 7 e 8, particolarmente in vista, confronta le sue parole con quelle del profeta nel modo seguente: -

2 Tessalonicesi 2:3 . Che l'uomo del peccato sia rivelato, il figlio della perdizione - Ὁ ανθρωπος της ἁμαρτιας, ὁ υἱος της απωλειας· "L'articolo", dice, "unito a queste denominazioni, è enfatico, come nella precedente clausola, importando che gli antichi profeti aveva parlato di queste persone, sebbene con nomi diversi; in particolare il profeta Daniele, la cui descrizione del piccolo corno e del re blasfemo concorda così esattamente nel significato con le descrizioni di Paolo dell'uomo del peccato, e figlio della perdizione, e senza legge, che là possono esserci pochi dubbi sul fatto che siano le stesse persone; ma questo risulterà meglio da un confronto dei passaggi: -

2 Tessalonicesi 2:3 . E si riveli quell'uomo del peccato, il figlio della perdizione. Daniele 7:21 . E lo stesso corno fece guerra ai santi e prevalse contro di loro.

Daniele 7:25 . E dirà grandi parole contro l'Altissimo; e consumerà i santi dell'Altissimo. 2 Tessalonicesi 2:4 . Colui che si oppone e si esalta al di sopra di tutto ciò che è chiamato Dio, o che è adorato in modo che, come Dio, sieda nel tempio di Dio, mostrando se stesso che è Dio.

Daniele 11:36 . E il re farà secondo la sua volontà; e lui; si innalzerà al di sopra di ogni dio e dirà cose meravigliose contro il Dio degli dèi.

Daniele 8:25 . Si alzerà anche contro il Principe dei principi. 2 Tessalonicesi 2:7 . Solo colui che ora lascierà, finché non sarà tolto di mezzo. Daniele 7:8 .

Ho considerato le corna, ed ecco, in mezzo a loro è salito un altro piccolo corno, davanti al quale c'erano tre delle prime corna strappate dalle radici. 2 Tessalonicesi 2:8 . E là sarà rivelato quel malvagio. Daniele 7:25 .

E penserà di cambiare i tempi e le leggi, e gli saranno date nelle mani. Vedi Daniele 8:24 . 1 Timoteo 4:1 . Prestare attenzione agli spiriti seduttori e alle dottrine dei diavoli. Daniele 11:38 .

Nella sua tenuta onorerà il dio delle forze (Mahuzzim, dei che sono protettori, cioè angeli tutelari e santi). 1 Timoteo 4:3 . Divieto di sposarsi. Daniele 11:37 . Né avrà riguardo al Dio dei suoi padri, né al desiderio delle donne.

2 Tessalonicesi 2:8 . che il Signore consumerà con la bocca dello Spirito e distruggerà con lo splendore della sua venuta. Daniele 7:11 . vidi allora, a causa della sua voce delle grandi parole che il corno pronunciò; Io guardai fino a quando la bestia fu uccisa e il suo corpo distrutto e dato alla fiamma ardente.

Daniele 7:26 . E toglieranno il suo dominio, per consumarlo e distruggerlo fino alla fine.

Daniele 8:25 . Sarà spezzato senza mano.

Dopo essere entrato in grande dettaglio nelle sue note, riassume nel modo seguente: - "Ora come, nelle profezie di Daniele, gli imperi governati da una successione di re sono indicati da un solo emblema; come, da una parte di un immagine, una sola bestia, un corno, ecc., di una bestia; così nella profezia di Paolo, l'uomo del peccato, e figlio della perdizione, e il senza legge, possono denotare un'empia tirannia, esercitata da una successione di uomini che causano grande miseria e rovina agli altri, e che alla fine saranno distrutti essi stessi.

È vero, i papisti sostengono che con questi appellativi si intende una sola persona, perché sono al singolare e hanno l'articolo greco prefisso. Ma nella Scrittura troviamo altre parole nel numero singolare, con l'articolo, usato per denotare una moltitudine di persone; per esempio, Romani 1:17 ; ὁ δικαιος, il giusto, per fede, vivrà; cioè, tutte le persone giuste qualunque cosa: Tito 1:7 ; ὁ επισκοπος, il vescovo deve essere irreprensibile; cioè tutti i vescovi devono esserlo: 2 Giovanni 1:7 ; ὁ πλανος, l'ingannatore, significa molti ingannatori, come è chiaro dalla frase precedente, dove si dice che molti ingannatori siano usciti.

Allo stesso modo i falsi maestri, che hanno ingannato i servi di Cristo per commettere fornicazione e idolatria, sono chiamati quella donna Jezebel, Apocalisse 2:20 , e la prostituta di Babilonia, Apocalisse 17:5 ; e in questa profezia, Apocalisse 17:7 , gli imperatori romani e i magistrati sotto di loro sono chiamati ὁ κατεχων, colui che trattiene.

Inoltre, una successione di persone, sorte l'una dopo l'altra, è denotata da appellativi al singolare con l'articolo; per esempio: la successione dei sommi sacerdoti ebrei è così indicata nelle leggi che li riguardano, Levitico 21:10 , Levitico 21:15 ; Numeri 35:25 .

Come anche la successione dei re ebrei, Deuteronomio 17:14 ; 1 Samuele 8:11 . Da questi esempi, quindi, è chiaro che i nomi, uomo del peccato, figlio della perdizione, senza legge, sebbene nel numero singolare e con l'articolo preceduto, possono, secondo l'idioma della Scrittura, denotare una moltitudine, e anche una successione di persone che si verificano l'una dopo l'altra.

"I fatti e le circostanze menzionati in queste profezie sono, per la maggior parte, così peculiarmente contrassegnati, che non si applicheranno facilmente, se non alle persone e agli eventi previsti dallo Spirito di Dio. E quindi, in ogni caso in cui diverse interpretazioni hanno stato dato di una profezia, il metodo appropriato per accertarne il significato è confrontare i vari eventi ai quali si pensa di riferirsi con le parole della profezia, e adottarlo come l'evento inteso che più esattamente concorda in tutte le sue parti con la descrizione profetica.

«Secondo questa regola, sebbene della profezia in esame siano state date molte diverse interpretazioni, quella, a mio avviso, apparirà la più fondata che la rende una previsione delle corruzioni del cristianesimo, che cominciò ad essere introdotto nella Chiesa in i giorni dell'apostolo, e per tutto il tempo agirono segretamente i magistrati pagani perseguitarono i cristiani, ma che si mostrarono più apertamente dopo che l'impero ricevette la fede di Cristo, a.

D. 312, e con un graduale progresso finì nei mostruosi errori e usurpazioni dei vescovi di Roma, quando il potere restrittivo degli imperatori fu tolto di mezzo dalle incursioni delle nazioni barbare e dalla rottura dell'impero in i dieci regni prefigurati dalle dieci corna della quarta bestia di Daniele. Ora, per convincersene, basta confrontare l'ascesa e il progresso della tirannia papale con le descrizioni dell'uomo del peccato, e del mistero dell'iniquità, riportate negli scritti di Daniele e di Paolo.

"E in primo luogo, abbiamo mostrato nella nota 1, su 2 Tessalonicesi 2:7 , che il mistero dell'iniquità, o le dottrine corrotte che finirono negli errori e nelle usurpazioni della sede di Roma, operava segretamente ai giorni dell'apostolo, come egli afferma, 2 Tessalonicesi 2:7 ; e che il potere degli imperatori romani e dei magistrati sotto di loro era quello che allora, e durante i secoli successivi, trattenne il mistero dell'iniquità nella sua opera, e l'uomo del peccato dal rivelarsi.

Poiché, mentre il potere dello stato continuava nelle mani dei governanti pagani, e mentre impiegavano quel potere nel perseguitare i cristiani, le dottrine e le pratiche corrotte introdotte dai falsi maestri non si diffusero così rapidamente come avrebbero fatto altrimenti. Almeno non erano presentate alla vista pubblica come le decisioni del Cielo, alle quali tutti gli uomini erano tenuti a rendere implicita obbedienza.

Ma dopo che i Magistrati Pagani furono tolti di mezzo dalla conversione di Costantino, e dopo che lui ed i suoi successori chiamarono i Vescovi Cristiani a riunirsi in Concili generali, e rafforzarono la loro assunzione dell'autorità divina da parte del potere civile; poi in questi concili si arrogavano il diritto di stabilire quali articoli di fede e di disciplina ritenessero appropriati, e di anatemire tutti coloro che rigettavano i loro decreti; una pretesa che, in tempi successivi, i vescovi di Roma trasferirono a se stessi dai concili generali.

Fu in questo periodo che si introdusse il culto dei santi e degli angeli; il celibato era lodato come la più alta devozione; le carni di certi tipi erano vietate; ed una varietà di superstiziose mortificazioni del corpo furono prescritte dai decreti dei Concili, in opposizione alle espresse leggi di Dio. Similmente in questo periodo si raccomandavano al popolo l'idolatria e la superstizione con falsi miracoli e con ogni inganno che la malvagità potesse suggerire; come le guarigioni miracolose che si pretendevano compiute dalle ossa e da altre reliquie dei martiri, per indurre il volgo ignorante ad adorarli come mediatori; le finte visioni di angeli, che si diceva fossero apparsi a questo oa quell'eremita, per raccomandare il celibato, i digiuni, le mortificazioni del corpo e la vita in solitudine; le apparizioni delle anime del purgatorio, il quale supplicava che si praticassero certe superstizioni, per liberarli da quella reclusione: da tutto ciò, quelle assemblee di ecclesiastici, che con i loro decreti ingiunsero queste pratiche, si mostrarono uomo del peccato, e senza legge, nella sua prima forma , la cui venuta doveva essere con ogni potenza, e segni e miracoli di falsità; e che si oppose a chiunque si chiami dio o sia adorato.

Per questi concili generali, introducendo il culto dei santi e degli angeli, derubarono Dio del culto a lui dovuto; e, sostituendo i santi e gli angeli come mediatori, al posto di Cristo, lo degradavano dal suo ufficio di mediatore, o lo rendevano del tutto inutile. Tuttavia, sebbene in tal modo si opponessero a Dio ea Cristo con i loro decreti ingiusti, non si sono ancora esaltati al di sopra di chiunque sia chiamato Dio o oggetto di culto; né sedevano ancora nel tempio di Dio, come Dio, e si mostravano apertamente come Dio.

Queste stravaganze blasfeme sarebbero state messe in atto in seguito da un certo numero di persone particolari in successione, voglio dire dai vescovi di Roma, dopo che il potere degli imperatori romani cristiani e dei magistrati sotto di loro era stato tolto di mezzo. Infatti i vescovi di quella sede, avendo ben presto ottenuto dagli imperatori cristiani decreti a proprio favore, si elevarono ben presto al di sopra di tutti gli altri vescovi; e, con una varietà di artifici, facevano centro in sé l'autorità e l'influenza di tutto il corpo del clero; e rivendicava quell'autorità infallibile, che prima era esercitata dai concili generali, di fare articoli di fede; e di stabilire regole di disciplina per l'intera comunità cristiana; e di determinare, in ultima istanza, tutte le differenze tra il clero;

In tal modo i vescovi di Roma stabilirono nelle proprie persone un dominio spirituale su tutto il mondo cristiano. Ma non contenti di questa altezza di potere, impiegando con destrezza il credito e l'influenza che gli Ecclesiastici, ora dediti alla loro volontà, avevano sui laici in tutti i paesi dove abitavano, si intromettevano anche in molte cose civili; finché alla fine hanno allevato quell'intollerabile tessuto di tirannia spirituale e civile congiunti, per cui le intese, le persone e le proprietà, non solo dei laici, ma anche del clero stesso, sono state per lungo tempo estremamente affascinate, in tutti i paesi dove si professava il cristianesimo.

"Tuttavia, questa altezza della tirannia spirituale e civile unita, i vescovi di Roma non raggiunsero finché, come predetto l'Apostolo, ciò che era trattenuto fu tolto di mezzo; o finché non fu posta fine all'autorità del Romano imperatori d'occidente, dalle incursioni delle nazioni barbare; e, soprattutto, finché l'impero d'occidente non fu spezzato nei dieci regni, prefigurati nella visione di Daniele dalle dieci corna della quarta bestia; perché allora fu che i vescovi di Roma si fece sovrana di Roma e del suo territorio, e così divenne il piccolo corno che Daniele vide salire tra le dieci corna, e che aveva occhi d'uomo e bocca che diceva grandi cose, per mostrare che il suo dominio era fondata sulla politica più profonda, e che la sua forza consisteva nelle bolle, nelle scomuniche e negli anatemi, che,con intollerabile audacia, si pronunciò contro tutti coloro che si opponevano alle sue usurpazioni.

E col passare del tempo, i vescovi di Roma, avendo preso possesso di tre dei regni in cui fu spezzato l'impero d'occidente, indicato dal fatto che tre delle corna della quarta bestia di Daniele furono estirpate per le radici davanti al piccolo corno, si chiamano i vicari di Cristo, con la pretesa che Cristo avesse trasferito loro tutta la sua autorità. Pensavano anche di cambiare tempi e leggi, come aveva predetto Daniele; poiché, come vicari di Cristo, assunsero il potere di salvare e dannare gli uomini a loro piacimento; e modificò i termini della salvezza, facendola dipendere non dalla fede e dalla santità, ma dalle pratiche superstiziose che avevano stabilito; e venduto il perdono dei peccati passati, e anche la libertà di peccare per il futuro, per denaro.

Inoltre, hanno apertamente fatto guerra ai santi che hanno resistito alle loro dottrine e pratiche corrotte, e hanno prevalso contro di loro, e hanno logorato i santi dell'Altissimo; perchè per le crudeli e sanguinose persecuzioni che obbligarono a compiere i Principi che riconoscevano la loro autorità contro coloro che aderivano alle pure dottrine e al culto di Cristo, ne distrussero un numero incredibile.

Anzi, per il terrore delle scomuniche e degli interdetti, costrinsero a piegarsi al loro giogo anche i sovrani più potenti: così con la bocca parlarono cose grandissime. Alla fine si assunsero il diritto di conferire regni e di deporre principi, e anzi ne deposero alcuni, con l'aiuto dei potentati della loro comunione, che misero in atto i loro mandati. Infine, per rendere più efficace questo esercizio della loro tirannia, si arrogarono il potere di sciogliere i sudditi dai loro giuramenti di fedeltà; per cui annullarono il più sacro di tutti gli obblighi morali, l'obbligo di fedeltà.

Ma questo empio schema di falsa dottrina, e la tirannia spirituale costruita su di esso, in accordo con le predizioni del profeta Daniele e dell'apostolo Paolo, iniziarono alla Riforma ad essere consumati dal soffio della bocca del Signore; cioè dalle Scritture messe nelle mani dei laici, e dalla predicazione della vera dottrina dalle Scritture.

«Nel complesso, penso che ogni persona imparziale che consideri attentamente il disegno precedente debba essere sensibile che, nei vescovi di Roma, tutti i caratteri e le azioni attribuiti da Daniele al corno, e da Paolo all'uomo del peccato e al senza legge, sono chiaramente uniti, poiché, secondo le potenti opere di Satana, con ogni potenza, segni e miracoli di falsità, si sono opposti a Cristo e si sono esaltati al di sopra di tutto ciò che è chiamato dio, o oggetto di culto; e si sono seduti a lungo nel tempio di Dio, come Dio, mostrando di essere Dio: cioè, esercitano il potere e le prerogative di Dio.

E vedendo, nell'acquisizione e nell'esercizio della loro tirannia spirituale, hanno calpestato tutte le leggi, umane e divine; ed hanno incoraggiato i loro devoti nei più enormi atti di malvagità; lo Spirito di Dio ha dato loro, con la massima proprietà, gli appellativi dell'uomo del peccato, del figlio della perdizione e del senza legge. Inoltre, come si dice che l'uomo del peccato doveva essere rivelato nella sua stagione, non c'è dubbio che i secoli bui, in cui ogni sapere fu capovolto dall'irruzione dei barbari del nord, furono la stagione assegnata all'uomo di peccato per essersi rivelato.

Di conseguenza, sappiamo che in queste epoche le corruzioni del cristianesimo e le usurpazioni del clero furono portate al massimo grado. In breve, gli annali del mondo non possono produrre persone ed eventi ai quali le cose scritte in questo brano possano essere applicate con tanta idoneità come ai vescovi di Roma. Perché allora dovremmo dubitare dell'interpretazione e dell'applicazione di questa famosa profezia?

"A conclusione della nostra spiegazione della profezia riguardante l'uomo del peccato, può essere opportuno osservare che gli eventi predetti in esso essendo tali come mai si sono verificati nel mondo prima, e, con ogni probabilità, mai accadranno in esso di nuovo; la loro prescienza era certamente una questione fuori dalla portata delle congetture o preveggenze umane. È evidente, quindi, che questa profezia, che fin dall'inizio è stata registrata, presa in concomitanza con il suo compimento verificata con la concomitante testimonianza della storia, offre una prova illustre dell'originale divino di quella rivelazione di cui fa parte, e dell'ispirazione della persona dalla cui bocca proveniva". Vedere il commento e le note del Dr. Macknight, vol. ii., p. 100, ecc.

Con tutte queste prove davanti a sé, il lettore intelligente sarà ora in grado di giudicare da sé e di adottare per propria quell'opinione che sembra essere la più supportata dalle circostanze e dai fatti. Le fatiche dei suddetti dotti hanno certamente ristretto i principali soggetti d'indagine; e ora possiamo affermare con sicurezza che, in questa profezia molto oscura, lo Spirito di Dio aveva in vista la Chiesa ebraica o quella cristiana apostata, che possedeva una grande influenza e giurisdizione spirituale e secolare.

Che le parole sembrino applicarsi meglio alla condotta di molti dei papi e alle corruzioni della Chiesa Romana, non ha bisogno di prove; ma a quale di queste Chiese, o a quale altra Chiesa o sistema, dovremmo applicarli, alcuni uomini, eminenti per la loro pietà come per la loro cultura, esitano a dichiarare: tuttavia devo riconoscere che la parte più acuta dell'evidenza qui addotto tende a fissare il tutto sulla Chiesa romana, e su nessun'altra.

Qualunque cosa si possa qui intendere con le parole mistero di iniquità, possiamo affermare con sicurezza che è mistero di iniquità negare alla gente comune l'uso delle Sacre Scritture; e che la Chiesa che lo fa ha paura di venire alla luce. Niente può essere più assurdo e mostruoso che chiamare le persone ad abbracciare le dottrine del cristianesimo e rifiutare loro l'opportunità di consultare il libro in cui sono contenute.

Le persone cui è negato l'uso delle scritture sacre possono essere fabbricate in forme e modi diversi; ed essere meccanicamente indotto a credere a certi dogmi ea compiere certi atti religiosi; ma senza l'uso delle Scritture, non potranno mai essere cristiani intelligenti; non scrutano le Scritture, e quindi non possono conoscere Colui di cui queste Scritture testimoniano. Il mistero dell'iniquità contenuto in questo divieto opera ora, e ha funzionato a lungo; ma funzionava ai tempi degli apostoli? Ha funzionato nella Chiesa di Tessalonica? È possibile che il raccolto attuale sia stato prodotto da un seme così remoto? Che cosa significa quell'esortazione solenne dell'apostolo, 1 Tessalonicesi 5:27 ? Vi scongiuro per il Signore che questa epistola sia letta a tutti i santi fratelli.

Perché era necessaria una tale carica? Perché dovrebbe essere somministrato in un modo così terribile? Non implica assolutamente che sarebbero stati fatti dei tentativi per impedire a tutti i santi fratelli di vedere questa epistola? E possiamo concepire che si sia fatto riferimento a meno nella consegna di questo terribile scongiuro? Questo mistero di iniquità ha operato allora nella Chiesa cristiana; anche allora furono fatti tentativi per nascondere le Scritture alla gente comune.

E questa considerazione non serve più di ogni altra cosa a identificare la profezia? Chi legge comprenda. Vedi le note su 1 Tessalonicesi 5:27 , e alla fine di quel capitolo (nota).

Commento alla Bibbia, di Adam Clarke [1831].