Apocalisse 3:22

Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle chiese. Colui che ha un orecchio, ascolti - il signor Wesley ha una nota molto giudiziosa sulla conclusione di questo capitolo, e in particolare su quest'ultimo verso, Colui che ha un orecchio, ecc. "Questo (consiglio) sta in tre lettere precedenti prima della promessa, nelle quattro ultime dopo, dividendo nettamente le sette in due parti, la prima contenente tre, le ultime quattro lettere.

I titoli dati a nostro Signore nelle tre lettere precedenti rispettano particolarmente il suo potere dopo la sua risurrezione e ascensione, in particolare sulla sua Chiesa; quelli nei quattro secondi, la sua gloria divina e l'unità con il Padre e lo Spirito Santo. Inoltre, questa parola, posta prima delle promesse nelle tre lettere precedenti, esclude i falsi apostoli a Efeso, i falsi ebrei a Smirne, e coloro che partecipano ai pagani a Pergamo, dall'averne parte.

Nei quattro ultimi, posto dopo di loro, lascia le promesse immediatamente unite al discorso di Cristo all'angelo della Chiesa, per mostrare che il compimento di queste era vicino; mentre gli altri vanno oltre la fine del mondo. Si osservi che il superamento o vittoria (alla quale sola sono annesse queste peculiari promesse) non è la vittoria ordinaria ottenuta da ogni credente, ma una vittoria speciale ottenuta sulle grandi e peculiari tentazioni, da coloro che sono forti nella fede».

L'ultimo resoconto che abbiamo dello stato delle sette Chiese asiatiche è in una lettera del reverendo Henry Lindsay, cappellano dell'ambasciata britannica a Costantinopoli, a un membro della British and Foreign Bible Society, dalla quale il signor Lindsay aveva stato sollecitato a distribuire tra i cristiani dell'Asia Minore alcune copie del Nuovo Testamento in greco moderno.

Quella che segue è la sua comunicazione, datata: - "Costantinopoli, 10 gennaio 1816.

"Quando ti ho scritto l'ultima volta, stavo per partire per una breve escursione in Asia Minore. Viaggiando frettolosamente, come ero costretto a fare dalle circostanze della mia situazione, le informazioni che potevo procurarmi erano necessariamente superficiali e insoddisfacenti. Poiché però distribuivo i pochi libri della società che ho potuto portare con me, ritengo necessario dare qualche resoconto del corso che ho seguito:

"1. I regolari rapporti dell'Inghilterra con Smirne vi consentiranno di ottenere informazioni sul suo stato attuale quanto più accurate io posso fingere di offrire. Dalle conversazioni che ho avuto con il vescovo greco e il suo clero, nonché da vari ben informati individui, sono portato a supporre che, se la popolazione di Smirne è stimata in centoquarantamila abitanti, ci sono da quindici a ventimila greci, seimila armeni, cinquemila cattolici, centoquaranta protestanti e undicimila ebrei.

"2. Dopo Smirne, il primo luogo che ho visitato è stato Efeso, o meglio (dato che il sito non è proprio lo stesso) Aiasalick, che consiste in una quindicina di povere capanne. Vi ho trovato solo tre cristiani, due fratelli che tengono una piccola bottega , e un giardiniere. Sono tutti e tre greci, e la loro ignoranza è davvero deplorevole. In quel luogo, che è stato benedetto così a lungo con le fatiche di un apostolo, e quelli dei suoi zelanti aiutanti sono cristiani che non hanno nemmeno sentito parlare di quell'apostolo , o sembrano solo riconoscere il nome di Paolo come uno nel calendario dei loro santi.

Uno di loro lo trovai capace di leggere un po', e lasciai con lui il Nuovo Testamento, in greco antico e moderno, che espresse un forte desiderio di leggere, e mi promise che non solo lo avrebbe studiato lui stesso, ma lo avrebbe prestato ai suoi amici dei paesi vicini.

"3. Il mio prossimo obiettivo era vedere Laodicea; sulla strada per questo è Guzel-hisar, una grande città, con una chiesa, e circa settecento cristiani. Parlando con i sacerdoti qui, li ho trovati così poco a conoscenza del Bibbia, o anche il Nuovo Testamento in una forma intera, che non avevano una conoscenza distinta dei libri che conteneva oltre ai quattro vangeli, ma li menzionavano indiscriminatamente con varie leggende oziose e vite di santi.

Dal mio ritorno vi ho inviato tre copie del Testamento greco moderno. A circa tre miglia da Laodicea c'è Denizli, che è stata chiamata (ma sono incline a pensare erroneamente) l'antica Colosse; è una città considerevole, con circa quattrocento cristiani, greci e armeni, ognuno dei quali ha una chiesa. Mi dispiace però dire che anche qui i racconti più stravaganti di miracoli e racconti favolosi di angeli, santi e reliquie, avevano così usurpato il posto delle Scritture da rendere molto difficile separare nelle loro menti le verità divine dalle invenzioni umane .

Sentivo che era giunto quel momento infelice in cui gli uomini avrebbero dovuto 'distogliere l'orecchio dalla verità e convertirsi alle favole'. Avevo con me alcune copie dei vangeli in greco antico che distribuivo qui, come in altri luoghi da cui ero passato. Eski-hisar, vicino al quale si trovano i resti dell'antica Laodicea, contiene una cinquantina di abitanti poveri, di cui due cristiani, che vivono insieme in un piccolo mulino; sfortunatamente nessuno dei due sapeva leggere affatto; la copia quindi del Nuovo Testamento, che avevo destinato a questa Chiesa, l'ho lasciata con quella di Denizli, la progenie e le povere spoglie di Laodicea e Colosse. Le preghiere della moschea sono le uniche preghiere che si ascoltano vicino alle rovine di Laodicea, sulle quali la minaccia sembra essere stata compiutamente eseguita nel suo totale rifiuto come Chiesa.

"4. L'ho lasciato per Filadelfia, ora Alah-shehr. È stato gratificante trovare finalmente alcuni frutti sopravvissuti del primo zelo; e qui, almeno, qualunque sia la perdita dello spirito del cristianesimo, c'è ancora la forma di una Chiesa cristiana; questo è stato preservato dall'"ora della tentazione", che è venuta su tutto il mondo cristiano. Ci sono qui circa mille cristiani, principalmente greci, che per la maggior parte parlano solo turco; ci sono venticinque luoghi di culto pubblico, cinque dei quali sono grandi chiese regolari, a questi vi è un vescovo residente, con venti clero inferiore.Una copia del moderno Testamento greco è stata ricevuta dal vescovo con grande gratitudine.

"5. Ho lasciato Alah-shehr, profondamente deluso dalla dichiarazione che ho ricevuto lì della Chiesa di Sardi. Confidavo che nelle sue prove più estreme non sarebbe stata tollerata la morte del tutto, e ho sentito con sorpresa che non un vestigio di con quale soddisfazione trovai allora nelle pianure di Sardi un piccolo stabilimento ecclesiastico; i pochi cristiani che abitano intorno alla moderna Sart erano ansiosi di stabilirvisi ed erigervi una chiesa, poiché erano soliti incontrarsi a casa degli altri per l'esercizio della religione.

Da questo disegno furono proibite da Kar Osman Oglu, il governatore turco del distretto; e di conseguenza, circa cinque anni fa hanno costruito una chiesa sulla pianura, in vista dell'antica Sardi, e lì mantengono un sacerdote. Il luogo è gradualmente sorto in un piccolo villaggio, ora chiamato Tatar-keny; là i pochi cristiani di Sart, che sono sette, e quelli nelle sue immediate vicinanze, ricorrono al culto pubblico e formano insieme una congregazione di circa quaranta.

Appare allora ancora un residuo, "pochi nomi anche in Sardi", che sono stati conservati. Non posso ripetere le espressioni di gratitudine con cui hanno ricevuto una copia del Nuovo Testamento in una lingua che conoscevano. Diversi si sono accalcati intorno al prete per ascoltarlo sul posto, e li ho lasciati così impegnati.

"6. Ak-hisar, l'antica Tiatira, si dice che contenga circa trentamila abitanti, di cui tremila sono cristiani, tutti greci tranne circa duecento armeni. Vi è, tuttavia, solo una chiesa greca e una armena. Il superiore della Chiesa greca a cui presentai il testamento romanico lo stimò un così grande tesoro che mi pregò ardentemente, se possibile, di risparmiarne un altro, affinché uno fosse assicurato alla Chiesa e libero da accidenti, mentre l'altro girasse tra i persone per la loro lettura privata, quindi, dal mio ritorno qui, gli ho inviato quattro copie.

"7. La Chiesa di Pergamo, rispetto al numero, si può dire che fiorisca ancora a Bergamo. La città è inferiore ad Ak-hisar, ma il numero dei cristiani è quasi altrettanto grande, la proporzione degli armeni rispetto ai greci quasi la stessa , e ogni nazione ha anche una chiesa.Il vescovo del distretto, che vi risiede saltuariamente, era in quel momento assente, e sperimentai con profondo rammarico che il clero residente fosse totalmente incapace di stimare il dono che io intendevo loro; il Testamento al vicario laico del Vescovo su sua urgente richiesta, avendomi assicurato che il Vescovo avrebbe molto apprezzato un acquisto così prezioso per la Chiesa.Sembrava molto contento che lo stato ottenebrato della sua nazione avesse suscitato l'attenzione degli estranei.

"Così, signore, ho lasciato almeno una copia della pura parola di Dio in ciascuna delle sette Chiese asiatiche dell'Apocalisse, e confido che non siano del tutto gettate via; ma chiunque possa piantare, è solo Dio che può dia l'aumento, e dalla sua bontà possiamo sperare che a tempo debito portino frutto, 'qualcuno trenta, chi sessanta, e chi cento per uno.' "Henry Lindsay."

Nella mia nota sugli Atti degli Apostoli 19:24 (nota), ho dato conto del celebre tempio di Diana ad Efeso, al quale edificio, chiamato una delle sette meraviglie del mondo, dovrebbe alludere San Paolo in la sua epistola a questa Chiesa, in particolare in Efesini 3:18 (nota), dove ho di nuovo dato la misura di questo tempio.

Commento alla Bibbia, di Adam Clarke [1831].