Atti degli Apostoli 12:2

E uccise di spada Giacomo, fratello di Giovanni. Uccise con la spada Giacomo il fratello di Giovanni - Questo era Giacomo il maggiore, figlio di Zebedeo, e deve essere distinto da Giacomo il minore, figlio di Alfeo. Quest'ultimo fu messo a morte dal sommo sacerdote Anania, durante il regno di Nerone. Questi Giacomo con suo fratello Giovanni furono coloro che chiesero di sedere alla destra e alla sinistra di nostro Signore, vedi Matteo 20:23 ; e la predizione di nostro Signore si adempì ora in uno di loro, che per il suo martirio bevve dal calice di nostro Signore e fu battezzato con il suo battesimo.

Alla morte di Giacomo il numero degli apostoli fu ridotto a undici; e non troviamo che sia mai stato riempito. Gli apostoli non hanno mai avuto successori: Dio ha continuato la loro dottrina, ma non il loro ordine.

Uccidendo con la spada dobbiamo intendere la decapitazione. Tra gli ebrei c'erano quattro tipi di morte:

1Lapidazione;

2combustione;

3. uccidere con la spada, o decapitare; e,

4. strangolamento.

Il terzo era un modo di punizione romano oltre che ebraico. Uccidere con la spada era la punizione che, secondo il Talmud, veniva inflitta a coloro che attiravano il popolo a qualsiasi strano culto, il Sanhedr. fol. ii. Probabilmente Giacomo fu accusato di questo, e da qui la punizione citata nel testo.