Atti degli Apostoli 13:3

E dopo aver digiunato e pregato, imposero loro le mani su di loro, hanno inviato loro via. E quando ebbero digiunato e pregato e imposero loro le mani -

1. Digiunavano: questo è stato probabilmente fatto da tutta la Chiesa.

2. Pregavano che Dio li benedicesse e li benedicesse nel loro lavoro.

3. Sbarcano le mani su di loro; nominandoli così solennemente a quel particolare lavoro.

Ma fu grazie a questo digiuno, preghiera e imposizione delle mani che questi uomini furono qualificati per questo lavoro? No. Dio li aveva già chiamati ad esso, Atti degli Apostoli 13:2 , e colui che li aveva chiamati li aveva qualificati. Sia la loro chiamata che la loro qualificazione provenivano da Dio; ma scelse che avessero anche la sanzione di quella Chiesa di cui erano stati membri; e perciò disse: Separami, ecc.

L'ordinazione degli anziani tra gli ebrei avveniva da tre persone; e qui ne troviamo tre, Simeone, Lucio e Mannaen, che ne ordinano altri due, Barnaba e Saulo. Ma come ordinavano gli ebrei? Non per imposizione delle mani: questo è severamente vietato, vedi Maimon. Sanh. cap. 4. «In che modo è l'ordinazione degli anziani per sempre? Non perché impongano le mani sul capo di un anziano, ma solo perché lo chiamino Rabbi e gli dicano: Ecco, sei stato ordinato e hai potere di giudizio, ecc.

" È notevole che l'imposizione delle mani nell'ordinazione degli anziani non fosse usata tra gli antichi ebrei, probabilmente mai sotto il primo tempio; e raramente, se mai, sotto il secondo. Vedi Lightfoot su questo luogo. La Chiesa di Antiochia, tuttavia, si allontanarono da questa usanza: posero le mani sul capo di Barnaba e Saulo, designandoli così come le persone che, sotto la direzione dello Spirito Santo, inviarono a predicare il Vangelo di Cristo ai pagani.

Quando lo Spirito Santo disse: Separami Barnaba e Saulo per l'opera alla quale li ho chiamati, e gli anziani della Chiesa, di conseguenza, pregarono, digiunarono e imposero loro le mani, certamente compresero che agendo così adempirono la mente dello Spirito. Quindi, non è evidente che, quando gli anziani della Chiesa di Dio hanno buone ragioni di credere che Egli ha chiamato alcune persone all'opera del ministero e le ha qualificate per quell'opera, dovrebbero procedere come anziani della Chiesa di Antiochia fece; e mediante il digiuno, la preghiera e l'imposizione delle mani, separa quelle persone per l'opera alla quale Dio le ha chiamate.

Tali persone si considereranno responsabili nei confronti di Dio e della sua Chiesa e dovrebbero aver cura di come usano il dono e l'autorità ricevuti da entrambi. Non è saggio al di sopra di ciò che è scritto dire: "Quando Dio ha chiamato e dato autorità, non c'è bisogno di ordinazione o nomina da parte dell'uomo?" Vorrei solo chiedere all'obiettore, perché, allora, quando Dio aveva chiamato Barnaba e Saulo all'opera, ha comandato alla Chiesa di separarli da lui proprio per quell'opera? E perché essi, in obbedienza, digiunavano, pregavano e imponevano loro le mani? Non discuterò con nessuno sulla superiore eccellenza della forma episcopale o presbiteriana nell'ordinazione: se tutti i preliminari sono giusti, possono essere entrambi ugualmente buoni, per quanto io abbia mai potuto apprendere in contrario; ma che ci dovrebbe essere una qualche forma scritturale adeguata a cui si deve prestare attenzione,

Inoltre, se il progetto della Chiesa di Antiochia fosse seguito regolarmente e fedelmente, nell'inviare i ministri del Vangelo, nessuno può provare che Dio non li possiederebbe in modo speciale, e più particolarmente prospererebbe la loro opera. Ma, o capi della Chiesa! state attenti, poiché lo risponderete a Dio, a non mettere mai le mani sul capo di un uomo che non avete ragione di credere che Dio abbia chiamato all'opera; e il cui occhio è puro e il cui cuore è puro.

Non sia mandato a insegnare il cristianesimo nessuno che non l'abbia sperimentato come potenza di Dio per la salvezza delle proprie anime. Se lo fai, sebbene abbiano la tua autorità, non potranno mai avere la benedizione né l'approvazione di Dio. "Io non li ho mandati: perciò non gioveranno affatto a questo popolo, dice il Signore". Geremia 23:32 .