Atti degli Apostoli 14:13

Allora il sacerdote di Giove, che era davanti alla loro città, portò buoi e ghirlande alle porte, e avrebbe fatto sacrifici con il popolo. Quindi il sacerdote di Giove, che era prima della loro città - C'è un significato qui, che i lettori ordinari non capiranno facilmente. Molte città furono poste sotto la protezione di una divinità particolare; e l'immagine di quella divinità posta all'ingresso, a significare che era custode e protettore.

A questo si riferisce san Luca, tanto accurato quanto circostanziale. Listra, a quanto pare, era sotto la tutela di Giove Propulaio, Διος προπυλαιου, che san Luca traduce, του Διος οντος της πολεως, il Giove che era prima della città, che è un altro termine per Giove Custode, o Giove il guardiano. Tutte queste divinità, secondo gli attributi che sostenevano, avevano i loro sacerdoti, riti e sacrifici peculiari; e ciascuno un peculiare servizio e sacerdote per l'ufficio che ricopriva; cosicché Giove Bronte, Giove tuono, aveva un servizio diverso da Giove Custo, Giove guardiano.

Quindi possiamo vedere con quale precisione scriveva san Luca: la persona che stava per offrire loro sacrifici era il sacerdote di Giove Custode, sotto la cui tutela era la città di Listra, e che il sacerdote supponeva avesse visitato la città in forma umana ; e Barnaba, probabilmente per i motivi già assegnati, immaginò fosse la persona; e poiché Mercurio, il dio dell'eloquenza, era il servitore generale di Giove, il popolo e il sacerdote supponevano che Paolo, che aveva un'eloquenza potente e imperiosa, fosse quel dio anche travestito.

Rimane ancora una bella figura di una tale immagine di Giove che, suppongo, stava davanti alla porta di Listra; e se ne può vedere una bella incisione nelle iscrizioni di Gruter, vol. ip xx. Giove è rappresentato nudo, seduto su una sedia curule o consolare; nella mano destra tiene il tuono e nella sinistra un lungo bastone; alla sua destra sta l'aquila pronta al volo; e, sopra, il berretto alato e il caduceo di Mercurio.

Sulla base è l'iscrizione, Iuppiter Custom Domus Aug. Jupiter, guardiano della casa di Augusto. Come conservatore o guardiano delle città, era generalmente chiamato Giove Custos, Serenus e Servator. Il suo nome, Giove, cioè jurans pater, il padre soccorritore, gli dava diritto, in quei giorni di oscurità, alla stima generale. Su questo falso dio, che ha assorbito a lungo l'adorazione anche delle nazioni più illuminate della terra, si può vedere molto in Lattanzio, Divinar. Istituzione. lib. i., nell'Antiquite expliquee di Montfaucon; e varie iscrizioni, relative al suo carattere di guardiano, ecc., possono essere viste in Gruter, come sopra.

Buoi e ghirlande - Cioè buoi ornati di fiori, con le corna dorate e il collo legato intorno con filetti, come era consuetudine nei riti sacrificali. Incoronarono anche gli dei stessi, i sacerdoti e le porte dei templi, con fiori. Di questo modo di adornare le vittime, ci sono numerosi esempi negli scrittori greci e latini. Alcuni possono bastare. Così Ovidio: -

Victima labe carens et praestantissima forma

Sistitur ante aras; et vittis praesignis et auro.

Ovidio, Met. lib. xv. ver. 130.

La vittima più bella deve placare i poteri,

Così fatale a volte è troppo per compiacere:

Un filetto viola adorna la sua ampia fronte

Con ghirlande fiorite, corona e corna dorate.

Asciugare.

Huic Anius niveis circumdata tempora vittis

Concutiens, et tristis ait; -

Ibidem. lib. xiii. ver. 643.

Il profeta reale scosse il capo canuto,

Con filetti legati; e, sospirando, così disse -

Calcott.

- fovet ignibus aras,

Muneribus deos implet: feriuntque assicura

Colla torosa boum vinctorum cornua vittis.

Ibidem. lib. vii. ver. 427.

Ricchi fumi arricciati di incenso festeggiano i cieli,

Muore un'ecatombe di vittime votate,

Con corna dorate e ghirlande sul capo,

In tutto lo sfarzo della morte conduceva all'altare.

Tata.

Virgilio fa riferimento anche agli stessi riti e circostanze: -

Saepe in honore deum medio stans hostia ad aram

Lanea dum nivea circumdatur infula vitta,

Inter cunctantes cecidit moribunda ministros.

Vergine Giorgio. lib. ii. ver. 486.

Il bue vittima che era per gli altari pressato,

Ornata di nastri bianchi, e vestita di ghirlande,

Affondato da se stesso, senza il comando del dio,

Prevenire la mano del sacrificante lento.

Asciugare.

Molti esempi simili possono essere visti in Wetstein e altri.

Al momento del culto, i sacerdoti indù mettono ghirlande di fiori sulla testa dell'immagine. Non si sa se le ghirlande fossero destinate a decorare i buoi o gli apostoli; ma in entrambi i casi la condotta dei Licaoni era conforme a quella dei moderni Indù.