Atti degli Apostoli 17:15

E quelli che conducevano Paolo lo condussero ad Atene; e ricevuto l'ordine a Sila e a Timoteo di venire da lui con tutta la rapidità, se ne andarono. Lo portò ad Atene - Questa era una delle città più celebri al mondo, sia che si consideri la sua antichità, la sua cultura, le sue conseguenze politiche o il valore dei suoi abitanti. Questa città, che era la capitale dell'Attica, e la sede dell'impero greco fu fondata da Cecrope, circa a.

m. 2447, prima di Cristo 1557, e da lui chiamato Cecropia. Circa tredici o quattrocento anni prima di Cristo, nel regno sia di Eretteo, sia di Erittonio, fu chiamata Atene, da Αθηνη, nome di Minerva, alla quale era dedicata, e che fu sempre considerata la protettrice della città. Tutta la città dapprima fu edificata su una collina o roccia, in mezzo a una vasta pianura; ma col tempo tutta la pianura fu ricoperta di edifici che furono chiamati la città bassa; mentre l'antica era chiamata Acropoli, ovvero la città alta.

Nel suo stato più fiorente questa città non era meno di centosettantotto stadi, o ventidue miglia romane di circonferenza. Gli edifici d'Atene erano i più superbi e meglio eseguiti del mondo; ma ora ogni cosa è in rovina. Il signor Stuart, nei suoi tre volumi in folio. delle Antichità di Atene, ha dato rappresentazioni corrette di quelle rimaste, con molti cenni geografici di grande importanza.

I più grandi uomini che siano mai vissuti, studiosi, avvocati, statisti e guerrieri, erano ateniesi. Le sue istituzioni, leggi e letteratura erano il suo ineguagliabile vanto e l'invidia del mondo. La città esiste ancora; l'Acropoli in uno stato di restauro comparativo. Ora è nelle mani dei greci; ma i Turchi, che lo tennero fino a poco tempo fa, hanno trasformato il celebre Partenone, o tempio di Minerva, in una moschea.

Gli abitanti sono stimati in circa mille. Il cristianesimo, piantato qui da San Paolo, sussiste ancora; e circa i due terzi degli abitanti di Atene sono cristiani, che qui hanno diverse chiese o oratori, ed è la residenza di un vescovo greco, che è metropolita. Chi considera l'antica gloria di questa città, sia nell'antichità pagana che cristiana, non può che sospirare del suo stato attuale.