Atti degli Apostoli 17:18

Allora lo incontrarono alcuni filosofi degli epicurei e degli stoici. E alcuni hanno detto, cosa dirà questo chiacchierone? altri, sembra essere un presentatore di dèi stranieri: perché ha predicato loro Gesù e la risurrezione. Alcuni filosofi degli Epicurei - Questi erano i seguaci di Epicuro, che non riconoscevano dèi se non nel nome, e negavano assolutamente di esercitare alcun governo sul mondo o sui suoi abitanti; e che il bene principale consisteva nel soddisfare gli appetiti dei sensi. Questi punti certamente gli epicurei sostenevano; ma non è chiaro che lo stesso Epicuro sostenne tali dottrine.

E degli Stoici - Questi non negavano l'esistenza degli dei; ma ritenevano che tutte le cose umane fossero governate dal destino. Non credevano che alcun bene fosse ricevuto dalle mani dei loro dei; e considerava, come asserisce Seneca, che ogni uomo buono e saggio fosse uguale a Giove stesso. Entrambe queste sette erano d'accordo nel negare la risurrezione del corpo; e il primo non credeva nell'immortalità dell'anima.

Epicuro, il fondatore della setta epicurea, nacque ad Atene verso l'am 3663, prima di Cristo 341.

Zenone, il fondatore della setta stoica, nacque nell'isola di Cipro, circa trent'anni prima di Cristo. I suoi discepoli furono chiamati Stoici dal Στοα, un famoso portico ad Atene, dove studiarono. Oltre a queste due sette, ce n'erano altre due famose a quel tempo; cioè. gli Accademici e i Peripatetici. Il fondatore della prima fu il celebre Platone; e il fondatore del secondo, il non meno famoso Aristotele.

Queste sette professavano una dottrina molto più pura degli epicurei e degli stoici; e non sembra che si opposero agli apostoli, né entrarono in pubbliche dispute con loro. Contro le dottrine insegnate dagli epicurei e dagli stoici, diverse parti del discorso di san Paolo, nei versetti seguenti, sono direttamente puntate.

Cosa dirà questo chiacchierone? - La parola σπερμολογος, che traduciamo chiacchierone, significa, letteralmente, raccoglitore di semi, ed è il "nome di un uccellino che vive raccogliendo semi per strada". L'epiteto fu applicato a persone che raccoglievano i detti degli altri, senza ordine o metodo, e li dettagliavano tra i loro compagni nello stesso modo. L'applicazione del termine alle persone ciarliere, vuote, impertinenti, era naturale e facile, e quindi era considerato un termine di rimprovero e disprezzo, e talvolta veniva usato per indicare la specie più vile degli uomini.

Un seduttore di strani dei - Ξενων δαιμονιων, Di strani o stranieri demoni. Che questo fosse severamente proibito, sia a Roma che ad Atene, vedi Atti degli Apostoli 16:21 (nota).

C'era una differenza, nella teologia pagana, tra θεος, dio, e δαιμων, demone: i θεοι, erano come gli dei per natura: i δαιμονια, erano uomini divinizzati. Questa distinzione sembra essere nella mente di questi filosofi quando dicevano che gli apostoli sembravano essere imbonitori di demoni strani, perché predicavano loro Gesù, che mostravano essere un uomo, sofferente e morente, ma poi elevato alla trono di Dio. Ciò sembrerebbe loro equivalente alla deificazione degli eroi, ecc., che erano stati così onorati per i loro servizi speciali all'umanità. Orazio lo esprime in due righe, 2 Epist. io.:5: -

Romulus, et Liber pater, et cum Castore Pollux,

Post ingentia facta, deorum in templa recepti.

"Romolo, padre Bacco, con Castore e Polluce, per i loro eminenti servizi, sono stati ricevuti nei templi degli dei".