Atti degli Apostoli 17:19

E lo presero, e lo menarono all'Areopago, dicendo: Potremmo noi sapere qual è questa nuova dottrina che tu parli, è? Lo presero, e lo portarono all'Areopago - L'Areopago era una collina non lontana dall'Acropoli, già descritta, dove si teneva la suprema corte di giustizia; una delle corti più sacre e rispettabili che siano mai esistite nel mondo dei Gentili. Prese il nome, Αρειος παγος, Areopago, o la collina di Marte, o Ares, dal fatto che, secondo la narrativa poetica, Marte fu processato lì, da una corte di dodici dei, per l'omicidio di Alirrozio, figlio di Nettuno : il cui significato è che Ares, un principe della Tessaglia, avendo ucciso Alirrozio, figlio di un principe vicino, per aver violato sua figlia Alcippe, fu qui processato da dodici giudici, dai quali fu con onore assolto: nelle leggi ateniesi la morte del rapitore era la normale confisca per il suo delitto.

La giustizia amministrata in questa corte era così severa e imparziale che, era generalmente consentito, sia l'attore che l'imputato se ne andarono soddisfatti della decisione. "L'innocenza, quando è stata chiamata in causa, è apparsa senza apprensione; e il colpevole, condannato e condannato, si è ritirato senza osare mormorare." Il luogo in cui sedevano i giudici era scoperto; e tenevano le loro sedute di notte, affinché nulla potesse distrarre le loro menti dal grande affare su cui dovevano decidere; e che la vista dell'accusato non li toccasse né con pietà né con avversione.

In riferimento a ciò, a tutti gli interlocutori era severamente vietato usare qualsiasi mezzo per suscitare pietà o avversione, o per influenzare le passioni; ogni cosa essendo confinata alla semplice relazione, o affermazione di fatti. Quando le due parti furono presentate davanti alla corte, furono collocate tra i membri sanguinanti delle vittime uccise nell'occasione, e furono obbligate a prestare giuramento, accompagnate da orribili imprecazioni su se stesse e le famiglie, che non avrebbero testimoniato altro che la verità.

Queste parti chiamavano a testimoniare le eumenidi, o furie, i punitori degli spergiuri nel mondo infernale; e, per fare maggiore impressione nell'animo dei giurati, il tempio dedicato a queste divinità infernali era attiguo alla corte, così che apparivano come se assistessero ai giuramenti e registrassero l'appello rivolto a loro stessi. Quando la causa fu esaurita, i giudici si pronunciarono gettando i loro sassolini di selce, su due assi o tavoli, uno dei quali era per la condanna, l'altro per l'assoluzione, dell'interessato.