Atti degli Apostoli 17:23

Poiché mentre passavo e vedevo le tue devozioni, ho trovato un altare con questa iscrizione, AL DIO SCONOSCIUTO. Colui dunque che voi adorate con ignoranza, ve lo dichiaro. Guarda le tue devozioni - Σεβασματα, Gli oggetti del tuo culto; le diverse immagini dei loro dei che tenevano in venerazione religiosa, strumenti sacrificali, altari, ecc., ecc.

Al Dio Ignoto - ΑΓΝΩΣΤΩ ΘΕΩ. Che ci fosse un altare ad Atene così iscritto, non possiamo dubitare di tale testimonianza; sebbene san Girolamo in parte lo metta in dubbio; poiché dice che San Paolo trovò l'iscrizione al plurale, ma, poiché non sembrerebbe riconoscere una pluralità di dei, la citò al singolare: Verum, quia Paulus non pluribus Diis indigebat ignotis, sed uno tantum ignoto Deo , singulari verbo usus est.

Episto. annuncio Magn. Questo è un detto molto stolto: se Paolo l'avesse fatto, quanto avrebbe pregiudicato la sua difesa nelle menti dei suoi giudici intelligenti! Oecumenio fa intendere che S. Paolo non dia tutta l'iscrizione che portava questo famoso altare; e che dice fosse il seguente: Θεοις Ασιας και Ευρωπης και Λιβυης, Θεῳ αγνωϚῳ και ξενῳ, Agli dei dell'Asia, dell'Europa e dell'Africa: Al Dio sconosciuto e strano.

Diversi uomini eminenti suppongono che questo dio sconosciuto fosse il Dio degli ebrei; e, poiché il suo nome יהוה era considerato dagli ebrei come ineffabile, il Θεος αγνωϚος può essere considerato come il dio anonimo; il dio il cui nome non era noto e non doveva essere pronunciato. Che un tale dio fosse riconosciuto ad Atene, ne abbiamo piena prova. Luciano nel suo Filopatrio, cap. xiii. P. 769, usa questa forma di giuramento: νη τον αγνωϚον τον εν Αθηναις, giuro sul Dio Ignoto ad Atene.

E ancora, cap. xxix. 180: ἡμεις δε τον εν Αθηναις αγνωϚον εφευροντες και προσκυνησαντες, χειρας εις ουρανον εκτειναντες, τουτῳ ευχαριϚησομεν ὡς καταξιωθεντες, ecc. Abbiamo scoperto il dio sconosciuto ad Atene - e lo abbiamo adorato con le nostre mani al cielo; e gli renderemo grazie, ritenendolo degno di essere soggetto a questo potere.

bp. Pearce giustamente chiede: È probabile che Luciano, parlando così, (sia per scherzo che sul serio), non avrebbe dovuto avere qualche idea che ci fosse ad Atene un altare iscritto al Dio sconosciuto? Filostrato, in vit. Apollo. vi. 3, nota la stessa cosa, sebbene sembri riferirsi a diversi altari così iscritti: και ταυτα Αθηνῃσι, οὑ και αγνωϚων Θεων βωμοι ἱδρυνται, e questo ad Atene, dove ci sono altari anche agli dei sconosciuti.

Pausania, in soffitta. berretto. 1. pag. 4, modifica. Kuhn., dice che ad Atene ci sono βωμοι Θεων των ονομαζομενων αγνωϚων, altari di dei che sono chiamati gli Sconosciuti. Minuzio Felice dice dei Romani, Aras extruunt etiam ignotis numinibus. "Costruiscono persino altari a divinità sconosciute". E Tertulliano, contra Marcione, dice: Invenio plane Diis ignotis aras prostitutas: sed Attica idolatria est.

"Trovo altari destinati al culto di dèi sconosciuti: ma questa è un'idolatria attica". Ora, sebbene in questi ultimi passi, si parla sia di dèi che di altari al plurale; tuttavia è ragionevole supporre che, su ciascuno, o su qualcuno di essi, sia stata effettivamente trovata l'iscrizione αγνωϚῳ Θεῳ, Al dio sconosciuto. La cosa era sopravvissuta a lungo ed era arrivata da Atene a Roma ai tempi di Tertulliano e Minuzio Felice. Vedi Bp. Pearce e il dottor Cudworth, alle cui ricerche questa nota è molto in debito.

Chi dunque adorate ignorantemente - C'è qui una bella paronomasia, o gioco di parole. L'apostolo dice loro che (nel loro sistema) erano un popolo molto religioso - che avevano un altare inscritto, αγνωϚῳ Θεῳ, al Dio sconosciuto: lui dunque, dice colui che, αγνουντες, voi adorate inconsapevolmente, vi annuncio . Supponendo che fosse una verità, che, poiché il vero Dio non era conosciuto da loro, e che c'era un altare dedicato al dio sconosciuto, il suo Dio era quel dio di cui ora procedeva a dichiarare la natura e le operazioni.

Con questo bel giro sfuggì alla forza di quella legge, che fece un delitto capitale l'introdurre un nuovo dio nello Stato, e della cui violazione fu accusata, Atti degli Apostoli 17:18 ; e così mostrò che non portava fra loro né nuovo dio né nuovo culto; ma solo spiegando il culto di uno già riconosciuto dallo stato, sebbene non ancora conosciuto.