Atti degli Apostoli 2:3

E apparvero loro lingue spezzate come di fuoco, e si sedette su ciascuno di loro. Lingue spezzate come di fuoco - Le lingue erano l'emblema delle lingue che dovevano parlare. Le lingue divise indicavano la diversità di quelle lingue; e il fuoco sembrava insinuare che il tutto sarebbe stato un dono spirituale, e sarebbe stato il mezzo per portare luce e vita alle anime che avrebbero ascoltato predicare il Vangelo eterno in quelle lingue.

Seduti su ciascuno di loro - Scintillazioni, corruscazioni o lampi di fuoco erano probabilmente all'inizio frequenti in ogni parte della stanza in cui erano seduti; alla fine questi bagliori si definirono, e una fiamma lambinte, in forma di lingua biforcuta, si fermò sul capo di ciascun discepolo; una prova che lo Spirito di Dio aveva fatto di ciascuno il suo tempio o residenza. Che le apparizioni insolite del fuoco fossero considerate emblemi della presenza e dell'influenza di Dio, sia le Scritture che gli scritti ebraici lo dimostrano ampiamente.

Così Dio si manifestò a Mosè, quando lo nominò per liberare Israele, Esodo 3:2 , Esodo 3:3 ; e così si manifestò quando pronunciò la legge sul monte Sinai, Esodo 19:16 .

Gli ebrei, per sostenere le pretese dei loro rabbini di impartire le loro istruzioni per autorità e influenza divina, li rappresentano circondati dal fuoco mentre tengono le loro lezioni; e che le loro parole, di conseguenza, penetravano ed esaltavano le anime dei loro discepoli. Alcuni dei maomettani rappresentano l'ispirazione divina allo stesso modo. In una bella copia di un'opera persiana, intitolata Ajaceb al Makhlookat, o Meraviglie della creazione, ora davanti a me, dove viene dato un resoconto guastato del sacrificio di Abramo, menzionato Genesi 15:9 , invece della lampada accesa che passa tra le pezzi divisi della vittima, Genesi 15:17, Abramo è rappresentato in piedi tra quattro uccelli, il gallo, il pavone, l'anatra e il corvo, con la testa quasi avvolta da una fiamma di fuoco lambinte, come emblema della comunicazione divina fattagli della futura prosperità del suo discendenti.

Il dipinto in cui questo è rappresentato è squisitamente rifinito. Questa nozione del modo in cui venivano date le indicazioni divine non era peculiare agli ebrei e agli arabi; esiste in tutti i paesi; e le glorie che appaiono intorno alla testa dei santi cinesi, indù e cristiani, reali o presunti, erano semplicemente intese a significare che avevano rapporti speciali con Dio, e che il suo Spirito, sotto l'emblema del fuoco, sedeva su di loro e divenne residente in essi.

Ci sono numerose prove di ciò in diversi dipinti cinesi e indù in mio possesso; e con quanta frequenza questo si incontra nelle leggende, nei messali e negli antichi libri ecclesiastici delle diverse nazioni cristiane d'Europa, lo sa bene ogni lettore che abbia familiarità con l'antichità ecclesiastica. Vedi la dedica del tempio di Salomone, 2 Cronache 7:1 .

I pagani greci e romani avevano nozioni simili del modo in cui venivano date le comunicazioni divine: vento forte, tuoni forti e ripetuti, fulmini e fiamme lambinti posate su coloro che erano oggetto della considerazione delle Divinità, sono tutti impiegati da loro per indicare il modo in cui i loro dei sono stati segnalati per far conoscere la loro volontà ai loro devoti. Ogni cosa di questo genere è stata probabilmente mutuata dal racconto fatto da Mosè dell'apparizione sul monte Sinai; poiché le tradizioni di questo evento furono trasmesse in quasi ogni parte del mondo abitabile, in parte dai Cananei espulsi, in parte dai saggi greci che viaggiavano attraverso i paesi asiatici alla ricerca della verità filosofica: e in parte per mezzo della versione greca dei Settanta, fatta quasi trecento anni prima dell'era cristiana.

"Una fiamma di fuoco vista sulla testa di una persona era, tra i pagani, considerata come un presagio dai loro dei che la persona era sotto la peculiare cura di un potere soprannaturale e destinata a un impiego straordinario. Molte prove di ciò si verificano nei poeti e storici romani. Wetstein, nella sua nota su questo luogo, ne ha fatto una vasta raccolta. Ne citerò solo uno, che quasi ogni lettore dell'Eneide di Virgilio ricorderà: -

Talia vociferans gemitu tectum omne replebat:

Cum subitum, dictuque oritur mirabile monstrum.

Namque manus inter, maestorumque ora parentum.

Ecce levis summo de vertice visus

Iuli Fundere lumen apex, tactuque innoxia molli

Lambere flamma comas, et circum tempora pasci.

Nos pavidi trepidare metu, crinemque flagrantem

Excutere, et sanctos restuere fontibus ignes.

Al pater Anchises oculos ad sidera laetus

Extulit, et coelo palamas cum voce tetendit:

Giove onnipotente -

Da auxilium, pater, atque haec omina firma.

Vergine aen. ii. v.679.

Mentre così riempie la casa di grida clamorose,

Il nostro udito è deviato dai nostri occhi;

Per mentre tenevo mio figlio, nel breve spazio

Tra i nostri baci e il nostro ultimo abbraccio,

Strano da raccontare! dalla testa del giovane Iulo,

Si levò una fiamma luccicante, che dolcemente si diffuse

Intorno alle sue sopracciglia, e sulle sue tempie nutrito.

Stupiti, con acqua corrente, ci prepariamo

per spegnere il sacro fuoco, e ravvivargli i capelli;

Ma il vecchio Anchise, esperto di presagi, arretrò

Le sue mani al cielo, e questa richiesta prefer'd:

Se qualche voto l'onnipotente Giove può piegarsi,

Conferma il lieto presagio che ti sei compiaciuto di inviare.

Asciugare.

Non c'è nulla in questa finzione poetica che possa essere preso in prestito dal nostro volume sacro; come Virgilio morì circa vent'anni prima della nascita di Cristo.

Potrebbe essere solo necessario osservare che la lingua di fuoco può essere un ebraismo: poiché in Isaia 5:24 , לשון אש leshon esh, che noi traduciamo semplicemente fuoco, è letteralmente una lingua di fuoco, come dice molto propriamente il margine. Gli Ebrei danno il nome di lingua alla maggior parte delle cose che terminano con una punta smussata: così in Giosuè 15:2 è chiamato un baio , לשן lashon, una lingua.

E in Giosuè 15:5 , quello che sembra essere stato un promontorio è chiamato לשון הים leshon hayam, una lingua di mare.

Si sedette su ciascuno - Cioè, una di quelle lingue, come fiamme, si sedette sul capo di ogni discepolo; e la persistenza dell'apparizione, che è indicata dalla parola sat, mostra che non poteva esserci illusione nel caso. Continuo a pensare che in tutto questo caso l'agente fosse naturale, ma impiegato in modo soprannaturale.