Atti degli Apostoli 28:1

E quando furono fuggiti, allora seppero che l'isola si chiamava Melita. Sapevano che l'isola si chiamava Melita - C'erano due isole con questo nome: una nel Golfo Adriatico, o Golfo di Venezia, sulla costa dell'Illirico, e vicino a Epidauro; l'altro nel Mar Mediterraneo, tra la Sicilia e l'Africa, e ora chiamato Malta. Dista circa cinquanta miglia dalla costa della Sicilia; venti miglia di lunghezza e dodici miglia nella sua massima larghezza; e circa sessanta miglia di circonferenza.

È un'immensa roccia di pietra bianca e morbida, con una profondità media di circa un piede di terra, e la maggior parte di questa è stata portata dalla Sicilia! Produce cotone, frutti eccellenti e miele pregiato; da cui sembra che l'isola abbia originariamente preso il nome; per μελι, meli, e nel caso genitivo, μελιτος, melitos, significa miele. Altri suppongono che derivi il suo nome dai Fenici, che vi stabilirono una colonia, e ne fecero un luogo di rifugio, quando estendevano i loro traffici all'oceano, perché era fornita di ottimi porti: (a E. e W sponde): quindi, nella loro lingua, si chiamerebbe מליטה Meliteh, fuga o rifugio, da malat, fuggire.

I Feaci furono probabilmente i primi abitanti di quest'isola: furono espulsi dai Fenici; i Fenici dai Greci; i Greci dai Cartaginesi; i Cartaginesi dai Romani, che lo possedevano al tempo dell'apostolo; i Romani dai Goti; i Goti dai Saraceni; i Saraceni dai Siciliani, sotto Ruggero, conte di Sicilia, nel 1190. Carlo V., imperatore di Germania, ne prese possesso con la conquista di Napoli e della Sicilia; e lo donò nel 1525 ai cavalieri di Rodi, detti anche cavalieri di S.

Giovanni di Gerusalemme. Nel 1798 quest'isola si arrese ai francesi, sotto Bonaparte, e nel 1800, dopo un blocco di due anni, l'isola essendo ridotta dalla carestia, si arrese agli inglesi, sotto il cui dominio rimane tuttora (1814.) Tutto considerato, non c'è dubbio che questa sia la Melita in cui naufragò San Paolo, e non in quell'altra isola nell'Adriatico, o nel Golfo di Venezia, alta a nord come l'Illirico. I seguenti motivi lo rendono molto evidente:

1. La tradizione ha affermato invariabilmente questo come luogo del naufragio dell'apostolo.

2. L'isola nel Golfo di Venezia, a favore della quale il signor Bryant così eruditamente si contende, è totalmente fuori dai binari in cui l'euroclidone deve aver guidato la nave.

3. Si dice, in Atti degli Apostoli 28:11 , che un'altra nave di Alessandria, diretta, come dobbiamo supporre, per l'Italia, e molto probabilmente portandovi grano, come fece la nave di San Paolo ( Atti degli Apostoli 27:38 ), era stato cacciato dal suo corso di navigazione, a causa del maltempo, fino all'Illirico Melita, ed era stato per questo motivo obbligato a svernare nell'isola. Ora, questa è una supposizione che, come penso, è una supposizione troppo grande per essere fatta.

4. Nel viaggio di San Paolo in Italia da Melita, a bordo della nave alessandrina che vi aveva svernato, lui e i suoi compagni sbarcarono a Siracusa, Atti degli Apostoli 28:12 , Atti degli Apostoli 28:13 , e da lì andarono a Reggio .

Ma se fosse stata l'illirica Melita, la nave sarebbe stata la rotta giusta, prima a Reggio, prima che raggiungesse Siracusa, e non avrebbe avuto bisogno di andare a Siracusa; mentre, in un viaggio dall'attuale Malta all'Italia, era necessario raggiungere Siracusa, in Sicilia, prima che la nave potesse arrivare a Reggio in Italia. Vedi la mappa; e vedi Bp. Pearce, da cui ho tratto gli ultimi due argomenti.

Che Malta fosse posseduta dai Fenici, prima che i Romani la conquistassero, Bochart ha ampiamente dimostrato; e in effetti la lingua fino ai giorni nostri, nonostante tutte le vicissitudini politiche attraverso le quali l'isola è passata, porta prove sufficienti della sua origine punica. Nell'anno 1761, nei pressi di un luogo chiamato Ben Ghisa, in quest'isola, fu scoperta una grotta sepolcrale, nella quale era una pietra quadrata con un'iscrizione in caratteri punici o fenici, sulla quale Sir Wm.

Drummond ha scritto un saggio saggio, (London, Valpy, 1810, 4a.), che suppone segni il luogo di sepoltura, almeno delle ceneri, del famoso generale cartaginese Annibale. Darò questa iscrizione in caratteri samaritani, come la forma attuale dell'antico punico, con Sir Wm. La traduzione di Drummond: -

Chadar Beth olam kabar Chanibaal

Nakeh becaleth hash, rach -

m daeh Amos beshuth Chanib -

aal ben Bar-melec.

"La camera interna del santuario del sepolcro di Annibale,

Illustre nella consumazione della calamità.

Era amato;

La gente si lamenta, quando è schierata

In ordine di battaglia,

Annibale figlio di Bar-Melec".

Poiché questo è un pezzo curioso, e uno dei più grandi resti della lingua punica ora esistenti, e poiché aiuta ad accertare gli antichi abitanti di quest'isola, ho ritenuto non improprio inserirlo qui. Per l'illustrazione di questo e di molti altri punti dell'antichità punica, devo rimandare il lettore curioso al saggio stesso.