Atti degli Apostoli 9:31

Allora fecero riposare le chiese per tutta la Giudea, la Galilea e la Samaria, e furono edificate; e camminando nel timore del Signore e nella consolazione dello Spirito Santo, si moltiplicarono. Poi fece riposare le Chiese - Invece di ἱα εκκλησιαι, le Chiese, ABC, molte altre, siriaca, copta, etiope, armena e Vulgata, hanno ἡεκκλησια, la Chiesa. Ogni assemblea del popolo di Dio era una Chiesa; l'aggregato di queste assemblee era La Chiesa.

La parolaειρηνην, che traduciamo riposo, e che letteralmente significa pace, significa evidentemente, in questo luogo, prosperità; e in questo senso sia esso che l'ebraico שלום shalom vengono usati ripetutamente. Ma qual è stata la causa di questo riposo o successo? Alcuni dicono, la conversione di Saulo, che prima fece scempio della Chiesa; ma questo non è probabile, poiché non poteva essere una causa universale di persecuzione e di angoscia, per quanto attivo e virulento potesse essere stato durante il tempo della sua inimicizia con la Chiesa cristiana.

Oltre alla propria persecuzione, sopra narrata, mostra che l'opposizione al Vangelo continuò con notevole virulenza tre anni dopo la sua conversione; quindi non fu la cessazione di Saulo di essere un persecutore che diede questo riposo alle Chiese. Il dottor Lardner, con maggiore probabilità, sostiene che questo riposo sia dovuto alla seguente circostanza: subito dopo l'ascesa di Caligola alla dignità imperiale, gli ebrei di Alessandria soffrirono molto per gli egiziani di quella città; e alla fine i loro oratori furono tutti distrutti.

Nel terzo anno di Caligola, 39 dC, Petronio, che fu nominato presidente della Siria al posto di Vitellio, fu inviato dall'imperatore per erigere la sua statua nel tempio di Gerusalemme. Questo fu un colpo di fulmine per gli ebrei, e li occupò così tanto che non ebbero tempo per pensare ad altro; temendo che il loro tempio dovesse essere contaminato e la religione nazionale distrutta, o corrono loro stessi il rischio di essere sterminati se si fossero ribellati al decreto imperiale.

Il racconto di Giuseppe Flavio porrà questo in un punto di vista chiaro. "Caligola mandò Petronio ad andare con un esercito a Gerusalemme, per erigere le sue statue nel tempio, ingiungendogli se i Giudei si opponevano, di mettere a morte tutti coloro che opponevano resistenza e di rendere schiavo tutto il resto della nazione. Petronio marciò quindi da Antiochia in Giudea, con tre legioni, e un grande corpo di ausiliari radunato in Siria.

Tutti furono allora pieni di costernazione, essendo l'esercito giunto fino a Tolemaide. I Giudei, quindi, riunitisi, andarono nella pianura vicino a Tolemaide e supplicarono Petronio in primo luogo per le loro leggi, poi per se stessi. Petronio fu commosso dalle loro sollecitazioni e, lasciato il suo esercito e le statue, andò in Galilea e convocò un'assemblea dei capi dei Giudei a Tiberiade; e dopo averli esortati senza effetto a sottomettersi agli ordini dell'imperatore, disse: "Voi dunque combatterete contro Cesare?" Risposero che offrivano sacrifici due volte al giorno per l'imperatore e il popolo romano; ma che se avesse voluto erigere le immagini, avrebbe dovuto prima di tutto sacrificare l'intera nazione ebraica; e che erano pronti a sottomettere se stessi, le loro mogli e i loro figli, al massacro". Filone fornisce un resoconto simile di questa transazione. Vedi Credibilità di Lardner, Opere, vol. ip97, ecc.

Sembra, quindi, che, poiché queste transazioni avvenivano all'incirca nel tempo menzionato nel testo, la loro persecuzione da parte dei Romani li distolse dal perseguitare i Cristiani; e poi fecero riposare le Chiese per tutta la Giudea, la Galilea e la Samaria; il terrore provocato dal decreto imperiale si era diffuso in tutti quei luoghi.

Sono stati edificati - Οικοδομουμεναι, una metafora tratta da un edificio.

1. Il terreno è delimitato;

2. l'icnografo, o le dimensioni dell'edificio, accertate;

3. si scava la fondazione;

4. posata la prima pietra;

5. le mura edificate di corso in corso;

6. la pietra superiore portata su;

7. il tetto rialzato e il tutto coperto; e,

8. la parte interna allestita e adornata e resa comoda per l'abitante designato.

Questa figura ricorre frequentemente negli scritti sacri, specialmente nel Nuovo Testamento. Ha la sua ragione nella creazione originaria dell'uomo: Dio ha creato il primo essere umano come un santuario o tempio, in cui egli stesso potrebbe dimorare. Il peccato è entrato e l'edificio celeste è stato distrutto. I materiali, però, benché tutti dislocati, ricoperti di immondizie e contaminati in ogni modo, esistono tuttavia; nessun potere essenziale o facoltà dell'anima essendo andato perduto.

L'opera della redenzione consiste nell'edificare questa casa come era in principio e renderla una dimora degna di Dio. Le varie potenze, facoltà e passioni devono essere tutte purificate e affinate dalla potenza dello Spirito Santo, e l'ordine e l'armonia devono essere ristabiliti in tutta l'anima. Tutto questo è magnificamente sottolineato da San Pietro, 1 Pietro 2:4 , 1 Pietro 2:5 : Al quale (Gesù Cristo) venendo come a Pietra Vivente, scelta da Dio e preziosa, anche voi, come Pietre Vive, siete Edificò una casa spirituale, un santo sacerdozio, per offrire sacrifici spirituali a Dio mediante Gesù Cristo.

E S. Paolo, che per la sua professione di fabbricante di tende ha saputo cogliere al meglio la metafora e inserirla in questo servizio spirituale, ripercorre tutta la figura in generale, con le seguenti inimitabili parole: Voi siete la famiglia di Dio, e sono edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Gesù Cristo stesso la pietra angolare, nella quale tutto l'edificio, opportunamente incorniciato, cresce fino a un santo tempio nel Signore: nel quale anche voi siete edificati insieme per un'Abitazione di Dio, per mezzo dello Spirito, Efesini 2:19 .

Edificazione significa, quindi, aumento della luce, della vita e della potenza di Dio; essere fondato sulla dottrina di Cristo crocifisso; avendo l'anima purificata da ogni ingiustizia, e adattata, aumentando la santità, ad essere una residenza permanente per il Dio sempre benedetto.

Camminare nel timore del Signore - Mantenere una coscienza sempre tenera; aborrire ogni peccato; avendo rispetto ad ogni precetto divino; temendo di offendere colui dal quale l'anima ha tratto il suo essere e le sue benedizioni. Senza questo salutare timore di Dio non si può mai camminare con circospezione.

Nella consolazione dello Spirito Santo - Nella coscienza della loro accettazione e unione con Dio, mediante il suo Spirito, mediante il quale vengono portate nell'anima la pace e la felicità solide; l'uomo veramente religioso sapendo e sentendosi da Dio, per lo Spirito che gli è dato: niente di meno può essere implicato nel conforto dello Spirito Santo.

Sono stati moltiplicati - Non c'è da meravigliarsi che la Chiesa di Dio è cresciuta, quando tali luci brillavano tra gli uomini. Questa è una descrizione breve, ma completa e vigorosa della rettitudine, della purezza e della felicità della Chiesa primitiva.