Atti degli Apostoli 9:43

E avvenne che rimase molti giorni a Giaffa con un certo Simone conciatore. Rimase molti giorni a Giaffa - Approfittando della buona impressione che il miracolo fece negli animi della gente, predicò loro le grandi verità del cristianesimo, e così le stabilì nella fede.

Simon un conciatore - Poco importa se la parola originale βυρσευς significa un conciatore o un corriere. La persona che si occupava delle pelli, sia di animali puri che impuri, non poteva avere un'alta reputazione tra gli ebrei. Anche a Giaffa sembra che il commercio fosse considerato impuro; e perciò questo Simone aveva la sua casa in riva al mare. Vedi Atti degli Apostoli 10:6 . Del commercio stesso i talmudisti parlano con grande disprezzo; lo annoverano tra le imperfezioni. Vedere le prove in Schoettgen.

1. Termina così quello che non è stato impropriamente chiamato il primo periodo della Chiesa Cristiana, iniziato nel giorno di Pentecoste, Atti degli Apostoli 2:1 , e continuato fino alla risurrezione di Dorcas; un periodo di circa otto anni. Durante tutto questo tempo il Vangelo fu predicato solo ai Giudei, senza che nessun Gentile fosse chiamato prima di Cornelio, il racconto della cui conversione, e la visione divina che lo portò, sono dettagliati nel capitolo seguente.

La salvezza fu dei Giudei: loro furono i padri, le alleanze e le promesse, e da loro venne Cristo Gesù; ed era giusto che avessero la prima offerta di una salvezza che, mentre era una luce per illuminare le genti, doveva essere la gloria del popolo israelita. Quando lo rigettarono completamente, gli apostoli si volsero ai Gentili. Tra loro fu fondata la Chiesa cristiana, e così i reprobi divennero eletti e gli eletti reprobi.

Lettore! ecco la bontà e la severità di Dio! Verso coloro che caddero, severità; ma verso di te, bontà, se continui nella sua bontà; altrimenti anche tu sarai stroncato, Romani 11:22 . Puoi resistere solo per fede; e non essere superbo, ma temere. Niente di meno che Cristo che dimora nel tuo cuore mediante la fede può salvare la tua anima alla vita eterna.

2. La conversione di Saulo di Tarso è uno dei fatti più notevoli registrati nella storia della Chiesa cristiana. Quando consideriamo l'uomo; il modo in cui è stato portato alla conoscenza della verità; l'impressione fatta nella sua mente e nel suo cuore dalla visione che ebbe sulla via di Damasco, e l'effetto prodotto in tutta la sua vita successiva, abbiamo una serie delle prove più convincenti della verità della religione cristiana.

In questa luce ha sempre visto il soggetto stesso; il modo della sua conversione a cui si è mai appellato, come la più appropriata scusa per la sua condotta; e, in diverse occasioni importantissime, non solo vi fa riferimento, ma entra in un dettaglio delle sue circostanze, affinché i suoi uditori possano vedere che l'eccellenza del potere era di Dio e non dell'uomo.

Saulo di Tarso non era un uomo dalla mente leggera, volubile e incolta. I suoi poteri naturali erano vasti, il suo carattere il più deciso, e la sua educazione, come apprendiamo dal suo storico e dai suoi scritti, era insieme liberale e profonda. Nacque e crebbe in una città che godeva di tutti i privilegi di cui la stessa Roma poteva vantarsi, ed era un vittorioso rivale sia di Roma che di Atene nelle arti e nelle scienze.

Sebbene ebreo, è evidente che la sua educazione non si limitava a questioni che riguardavano solo il suo popolo e il suo paese. Aveva letto i migliori scrittori greci, come provano a sufficienza il suo stile, le sue allusioni e le sue citazioni; e, cosa che concerne la sua propria religione, fu istruito da Gamaliele, uno dei più celebri Dottori che la sinagoga avesse mai prodotto. Era evidentemente padrone delle tre grandi lingue parlate tra i soli popoli che meritavano il nome di nazioni: l'ebraico, e il suo dialetto prevalente, il caldeo-siriaco; il greco e il latino; lingue che, nonostante tutta la cultura attraverso la quale è passata la terra, mantengono il loro rango, che è una superiorità decisiva su tutte le lingue dell'universo.

Era probabile che un uomo simile, dotato di una mente simile, coltivato a tal punto, potesse essere imposto o ingannato? Le circostanze della sua conversione vietano la supposizione: fanno di più; lo rendono impossibile. Una considerazione su questo argomento dimostrerà che l'impostura in questo caso era impossibile: non aveva comunicazione con i cristiani; gli uomini che lo accompagnarono a Damasco erano della sua stessa mente - nemici virulenti e determinati al nome stesso di Cristo; e la sua conversione avvenne nella giornata aperta, sulla strada aperta, in compagnia solo di uomini come il persecutore sommo sacerdote e il Sinedrio ritenuti appropriati per essere impiegati nello sterminio del Cristianesimo.

In tali circostanze, e in tale compagnia, nessun imbroglio potrebbe essere praticato. Ma non era lui l'ingannatore? La supposizione è assurda e mostruosa, per questo semplice motivo, che non vi fosse motivo che potesse spingerlo a fingere ciò che non era; e non c'era fine a cui si potesse rispondere assumendo la professione di cristianesimo. Il cristianesimo aveva in sé principi tali da esporlo all'odio della Grecia, di Roma e della Giudea.

Espose l'assurdità e la follia della superstizione e dell'idolatria greca e romana, e si affermava come il completamento, il fine e la perfezione dell'intera economia mosaica. Fu quindi odiato da tutte quelle nazioni, e i suoi seguaci disprezzati, detestati e perseguitati. Dalla professione di una tale religione, così circostanziata, potrebbe un uomo, che possedesse anche la più moderata parte di buon senso, aspettarsi un emolumento o un vantaggio secolare? No! Se questo apostolo delle genti non avesse avuto la più piena convinzione della verità del cristianesimo, la più piena prova della sua influenza celeste sulla sua stessa anima, la più luminosa prospettiva della realtà e della beatitudine del mondo spirituale, non avrebbe potuto fare un passo nella cammino indicato dalla dottrina di Cristo.

Aggiungete a ciò che visse molto tempo dopo la sua conversione, vide il cristianesimo e la sua influenza sotto ogni punto di vista e lo provò in tutte le circostanze. Qual'era il risultato? La più profonda convinzione della sua verità; in modo che contò tutte le cose scorie e letame in confronto all'eccellenza della sua conoscenza. Se fosse rimasto ebreo, sarebbe salito infallibilmente alle prime dignità e onori della sua nazione; ma perse volontariamente tutti i suoi privilegi secolari e le fondate aspettative di onori ed emolumenti secolari, e sposò una causa dalla quale non solo non poteva aspettarsi vantaggi mondani, ma che, più evidentemente e necessariamente, lo esponeva a ogni sorta di privazioni , sofferenze, disagi, pericoli e la stessa morte! Queste non erano solo le conseguenze inevitabili della causa da lui sposata; ma li aveva pienamente nella sua apprensione e costantemente nei suoi occhi. Li aveva predetti, e sapeva che ogni passo che faceva era un progresso progressivo in ulteriori sofferenze, e l'esito del suo viaggio doveva essere una morte violenta!

Tutta la storia di san Paolo lo dimostra uno dei più grandi degli uomini; e la sua condotta, dopo essere diventato cristiano, se non fosse scaturita da un motivo divino, della cui verità aveva la più piena convinzione, lo avrebbe mostrato uno dei più deboli degli uomini. La conclusione quindi è di per sé evidente, che nella chiamata di san Paolo non poteva esserci impostura, che nella sua stessa mente non poteva esserci inganno, che la sua conversione era dal cielo, e la religione che professava e insegnava, l'infallibile ed eterna verità di Geova.

In questa piena convinzione non considerava cara la sua vita, ma concluse con gioia la sua corsa aspra, rinunciando allegramente alla sua vita per la testimonianza di Gesù; e così il suo sole luminoso tramontava nel sangue, per risorgere nella gloria. La conversione di san Paolo è il trionfo del cristianesimo; i suoi scritti, la più completa esposizione e difesa delle sue dottrine; e la sua vita e morte, una gloriosa illustrazione dei suoi principi.

Armato di questa storia della conversione e della vita di Paolo, il credente più debole non deve temere l'infedele più potente. Il capitolo nono degli Atti degli Apostoli resterà sempre una fortezza inespugnabile per difendere il cristianesimo e sconfiggerne i nemici. Lettore, non ha Dio fatto le sue opere meravigliose in modo che possano essere ricordate in eterno?

Commento alla Bibbia, di Adam Clarke [1831].