Esodo 10:4

Altrimenti, se ti rifiuti di lasciare andare il mio popolo, ecco, domani porterò le locuste sulla tua costa: domani porterò le locuste - La parola ארבה arbeh, locusta, è probabilmente dalla radice רבה rabah, lui si moltiplicò, divenne grande, potente, ecc.; a causa degli immensi sciami di questi animali da cui sono infestati diversi paesi, soprattutto l'est. La locusta, in entomologia, appartiene ad un genere di insetti noto tra i naturalisti con il termine Grylli; e comprende tre specie, grilli, cavallette e quelle comunemente chiamate locuste; e poiché si moltiplicano più velocemente di qualsiasi altro animale nella creazione, hanno propriamente diritto al nome ארבה arbeh, che potrebbe essere tradotto con l'insetto numeroso o moltiplicato.

Si veda questa circostanza a cui si fa riferimento, Giudici 6:5 ; Giudici 7:12 ; Salmi 105:34 ; Geremia 46:23 ; Geremia 51:14 ; Gioele 1:6 ; Nahum 3:15 ; Giuditta 2:19, 20; dove gli eserciti più numerosi sono paragonati all'arbeh o alla locusta.

La locusta ha una grande bocca aperta; e nelle sue due mascelle ha quattro denti incisivi, che si incrociano come forbici, essendo calcolati, dal loro meccanismo, per afferrare o tagliare. Il signor Volney, nei suoi Viaggi in Siria, dà un sorprendente resoconto di questo orribile flagello di Dio: -

"La Siria partecipa insieme all'Egitto e alla Persia, e quasi tutta la parte centrale dell'Asia, al terribile flagello, intendo quelle nuvole di locuste di cui hanno parlato i viaggiatori; la cui quantità è incredibile per chiunque non abbia visto di persona loro, essendo la terra da loro coperta per parecchie leghe intorno.Il rumore che fanno nel brucare le piante e gli alberi può essere ascoltato a distanza, come un esercito che saccheggia in segreto.

Il fuoco sembra seguire le loro tracce. Dovunque marciano le loro legioni, la verzura scompare dalla campagna, come un sipario scostato; gli alberi e le piante, spogliati delle loro foglie, fanno immediatamente succedere l'orrenda apparenza dell'inverno alle luminose scene della primavera. Quando queste nuvole di locuste prendono il volo, per superare qualche ostacolo, o più rapidamente per attraversare qualche deserto, si può letteralmente dire che il sole è oscurato da loro".

Il barone de Tott fa un resoconto simile: "Nuvole di locuste spesso si posano sulle pianure del Noguais, (i tartari), e dando la preferenza ai loro campi di miglio, le devastano in un istante. Il loro avvicinarsi oscura l'orizzonte, e così enorme è la loro moltitudine, nasconde la luce del sole. Si posano sui campi, e lì formano un letto di sei o sette pollici di spessore. Al rumore del loro volo succede quello del loro divorare attivamente, che assomiglia allo sferragliare della grandine- pietre; ma le sue conseguenze sono infinitamente più distruttive. Il fuoco stesso non mangia così velocemente; né c'è alcuna apparenza di vegetazione da trovare quando riprendono il volo e vanno altrove a produrre nuovi disastri".

Il dottor Shaw, che fu testimone dei più formidabili sciami di questi in Barbary negli anni 1724 e 1725, ne dà il seguente resoconto: "Erano molto più grandi delle nostre cavallette, e avevano ali macchiate di marrone, con gambe e corpi di un brillante giallo.La loro prima apparizione avvenne verso la fine di marzo.A metà aprile i loro numerosi sciami, come un susseguirsi di nuvole, oscuravano il sole.

Nel mese di maggio si ritiravano nelle pianure adiacenti per deporre le uova: queste si schiudevano appena in giugno che la giovane covata produceva per la prima volta, mentre nel loro stato di bruco o verme, si formavano in un corpo compatto di più di un furlong piazza, e, marciando direttamente in avanti, scavalcava alberi, muri e case, divorando ogni pianta sul suo cammino. Entro un giorno o due nacque un'altra covata, e avanzando nello stesso modo, rosicchiò i giovani rami e la corteccia degli alberi lasciati dalla prima, facendo una completa desolazione.

Gli abitanti, per arrestare il loro progresso, fecero una varietà di fosse e fossati in tutti i loro campi e giardini, che riempirono d'acqua, oppure vi ammucchiarono brughiere, stoppie, ecc., che diedero alle fiamme; ma senza scopo: poiché le trincee furono rapidamente riempite e gli incendi spenti, da sciami infiniti che si susseguirono l'un l'altro; mentre il fronte sembrava incurante del pericolo, e il retro si spingeva così vicino che la ritirata era del tutto impossibile. In un mese liberarono il loro stato di vermi; e in una nuova forma, con ali e gambe e poteri aggiuntivi, tornarono alla loro precedente voracità." - Shaw's Travels, 187, 188, 4a edizione.

Le descrizioni fornite da questi viaggiatori mostrano che l'esercito di Dio, descritto dal profeta Gioele, Gioele 2:1 , era costituito da innumerevoli sciami di locuste, su cui concordano esattamente i resoconti forniti dal dottor Shaw e da altri.