Esodo 8:16

E l'Eterno disse a Mosè: Di' ad Aaronne: Stendi la tua verga e percuoti la polvere del paese, affinché diventi pidocchio in tutto il paese d'Egitto. Colpisci la polvere della terra, affinché diventi pidocchi - Se si intende il parassita comunemente designato con questo nome, doveva essere una piaga molto terribile e afflitta per gli egiziani, e specialmente per i loro sacerdoti, che erano obbligati a radersi peli su ogni parte del loro corpo, e di indossare una sola tunica, affinché nessun verme di questo tipo potesse albergare intorno a loro.

Vedi Erode. in Euterp., c. xxxvii., p. 104, ed. Burrasca. Sulla natura di questi insetti non è necessario dire molto. Il pidocchio comune è molto prolifico. Nell'arco di dodici giorni una femmina adulta depone cento uova, dalle quali, nell'arco di sei giorni, vengono prodotti una cinquantina di maschi e altrettante femmine. In diciotto giorni queste giovani femmine sono alla loro piena crescita, ognuna delle quali può deporre cento uova, che si schiuderanno tutte in altri sei giorni. Così, nel corso di sei settimane, la femmina madre può vedere 5.000 dei suoi discendenti! Così potentemente cresce questo flagello dell'indolenza e della sporcizia!

Ma i dotti non sono d'accordo sul significato della parola originale כנים kinnim, che diverse copie della Settanta rendono σκνιφες, σκνιπες, e σκνηπες, moscerini; e la Vulgata rende sciniphes, che significa lo stesso.

Il signor Harmer suppone di aver scoperto il vero significato della parola tarrentes, menzionata da Vinisauf, uno dei nostri antichi scrittori inglesi; il quale, parlando della spedizione del re Riccardo I. in Terra Santa, dice che "mentre l'esercito marciava da Caifa a Cesarea, ogni notte era grandemente angosciato da certi vermi chiamati tarrentes, che strisciavano per terra e causavano un calore molto ardente per le punture più dolorose, perché, essendo armati di pungiglioni, veicolavano un veleno che presto faceva gonfiare coloro che erano feriti da loro, ed era accompagnato dal dolore più acuto.

Tutto questo è inverosimile. Bochart si è sforzato di dimostrare che il כנים kinnim del testo può significare pidocchi nell'accezione comune del termine, e non moscerini. 1. Perché quelli in questione sono nati dalla polvere della terra, e non dalle acque. 2. Perché erano sia sugli uomini che sul bestiame, cosa che non si può parlare di moscerini. 3. Perché il loro nome deriva dalla radix כון kun, che significa rendere fermo, fissare, stabilire, che non può mai essere d'accordo con i moscerini , mosche, ecc.

, che cambiano continuamente il loro posto e sono quasi costantemente sull'ala. 4. Perché כנה kinnah è il termine con cui i talmudisti esprimono il pidocchio, ecc. Vedi il suo Hierozoicon, vol. ii., c. xviii., col. 571. La circostanza del loro essere nell'uomo e nella bestia concorda così bene con la natura dell'acarus sanguisugus, comunemente chiamato zecca, appartenente al settimo ordine di insetti chiamati Aptera, che sono pronto a concludere che questo è l'insetto inteso.

Questo animale seppellisce allo stesso modo sia il suo pollone che la sua testa nell'uomo o nella bestia; e può essere estratto con grande difficoltà prima che sia cresciuto alla sua giusta dimensione e riempito con il sangue e i succhi dell'animale che preda. Quando è completamente cresciuto, ha un corpo ovale nero lucido: non solo cavalli, mucche e pecore ne sono infestati in certi paesi, ma anche la gente comune, specialmente coloro che lavorano nei campi, nei boschi, ecc.

Non conosco nessun insetto a cui il termine ebraico si applichi così propriamente. Questo è l'insetto fisso, stabile, che si lascerà strappare a pezzi piuttosto che lasciarsi andare; e questo è letteralmente באדם ובבהמה baadam ubabbehemah, nell'uomo e nella bestia, seppellendo il tronco e la testa nella carne di entrambi. Nei paesi boschivi ho visto molte persone e bestiame gravemente infestato da questi insetti.