Genesi 1:16

E Dio fece due grandi luci; luce maggiore per regolare il giorno e luce minore per regolare la notte: fece anche le stelle. E Dio fece due grandi luci: Mosè parla del sole e della luna qui, non secondo la loro massa o il loro contenuto solido, ma secondo la proporzione di luce che diffondono sulla terra. L'espressione è stata cavillata da alcuni che sono tanto privi di capacità mentale quanto di candore.

"La luna", dicono, "non è un grande corpo; al contrario, è il più piccolo del nostro sistema". Ebbene, e Mosè ha detto il contrario? Ha detto che è una grande Luce; se avesse detto il contrario non aveva detto la verità. È, in riferimento alla terra, accanto al sole stesso, la più grande luce del sistema solare; ed è così vero che la luna è una grande luce, che dà alla terra più luce di tutti i pianeti del sistema solare e di tutte le innumerevoli stelle della volta celeste messi insieme.

È degno di nota che il quarto giorno della creazione il sole si formò, e poi "prima provò i suoi raggi contro l'oscurità profonda"; e che alla conclusione del quarto millennio dalla creazione, secondo l'ebraico, il Sole di giustizia rifulse sul mondo, profondamente sprofondato in quell'oscurità mentale prodotta dal peccato come lo era il mondo antico, mentre brulicanti tenebre detenevano il dominio, finché il sole fu creato come dispensatore di luce.

Cosa sarebbe il mondo naturale senza il sole? Una distesa ululante, in cui non si poteva sostenere né la vita animale né quella vegetale. E cosa sarebbe il mondo morale senza Gesù Cristo e la luce della sua parola e del suo Spirito? Proprio ciò che ora sono quelle parti di esso dove la sua luce non ha ancora brillato: "luoghi oscuri della terra, pieni di dimore di crudeltà", dove l'errore prevale senza fine, e la superstizione, generando false speranze e false paure, degrada e avvilisce la mente dell'uomo.

Molti hanno supposto che i giorni della creazione rispondano a tante migliaia di anni; e che come Dio creò tutto in sei giorni e il settimo si riposò, così il mondo durerà seimila anni e il settimo sarà il riposo eterno che rimane per il popolo di Dio. A questa conclusione sono stati condotti da queste parole dell'apostolo, 2 Pietro 3:8 : Un giorno è presso il Signore come mille anni; e mille anni come un giorno. Le cose segrete appartengono a Dio; quelli che si rivelano a noi e ai nostri figli.

Fece anche le stelle - O meglio, fece la luce minore, con le stelle, per governare la notte. Vedi Claudlan de Raptu Proser., lib. ii., v. 44.

Hic Hyperionis solem de semine nasci Fecerat,

et pariter lunam, sed dispare forma, Aurorae noctisque duces.

Dal famoso Hyperion fece sorgere

Il sole, e pose la luna in mezzo ai cieli,

Di splendore vestito, ma luce di gran lunga ineguale,

I leader radiosi del giorno e della notte.

Del sole

Sulla natura del sole ci sono state varie congetture. A lungo si credette che fosse un vasto globo di fuoco 1.384.462 volte più grande della terra, e che emettesse continuamente dal suo corpo innumerevoli milioni di particelle di fuoco, che, essendo estremamente divise, rispondevano allo scopo di luce e calore senza causare qualsiasi accensione o combustione, eccetto quando raccolto nel fuoco di una lente convessa o di un vetro ardente.

Contro questa opinione, però, sono state mosse molte obiezioni gravi e pesanti; ed è stato così pressato da difficoltà che i filosofi sono stati costretti a cercare una teoria meno ripugnante alla natura e alla probabilità. Le scoperte del Dr. Herschel per mezzo dei suoi telescopi immensamente ingranditori, hanno, per il consenso generale dei filosofi, aggiunto un nuovo mondo abitabile al nostro sistema, che è il Sole.

Senza soffermarsi a entrare nei dettagli, che qui sarebbe improprio, è sufficiente dire che queste scoperte tendono a dimostrare che ciò che chiamiamo sole è solo l'atmosfera di quel luminare; "che questa atmosfera è costituita da vari fluidi elastici più o meno lucidi e trasparenti; che come le nubi appartenenti alla nostra terra sono probabilmente decomposizioni di alcuni dei fluidi elastici appartenenti all'atmosfera stessa, così possiamo supporre che nella vasta atmosfera del sole, possono avvenire simili decomposizioni, ma con questa differenza, che le decomposizioni dei fluidi elastici del sole sono di natura fosforica, e sono accompagnate da lucide apparenze, emettendo luce.

"Il corpo del sole egli considera generalmente nascosto a noi per mezzo di questa atmosfera luminosa, ma quelle che vengono chiamate le maculae o macchie sul sole sono vere e proprie aperture in questa atmosfera, attraverso le quali il corpo opaco del sole diventa visibile; che questa stessa atmosfera non è ardente né calda, ma è lo strumento che Dio ha progettato per agire sul calore calorico o latente; e quel calore è prodotto solo dalla luce solare che agisce e si combina con il calorico o la materia del fuoco contenuta nell'aria e altre sostanze da essa riscaldate.

Questa ingegnosa teoria è supportata da molte ragioni e illustrazioni plausibili, che possono essere viste nel documento che lesse davanti alla Royal Society. Si veda a questo proposito la nota su Genesi 1:3 .

Della Luna

Non c'è quasi più alcun dubbio nel mondo filosofico che la luna sia un globo abitabile. Le osservazioni più accurate che sono state fatte con i telescopi più potenti hanno confermato l'opinione. La luna sembra, sotto quasi ogni aspetto, un corpo simile alla nostra terra; avere la sua superficie diversificata da colline e valli, montagne e valli, fiumi, laghi e mari. E c'è la prova più completa che la nostra terra serve da luna alla luna stessa, differendo solo in questo, che come la superficie della terra è tredici volte più grande di quella della luna, così la luna riceve dalla terra una luce tredici volte maggiore in splendore di quello che ci impartisce; e da un'analogia molto corretta siamo portati a dedurre che tutti i pianeti e i loro satelliti, o lune che li accompagnano, sono abitati,

Delle Stelle

Le Stelle in generale sono considerate dei soli, simili a quelli del nostro sistema, ciascuno avente un numero appropriato di pianeti che gli girano attorno; e, poiché queste stelle sono innumerevoli, di conseguenza ci sono innumerevoli mondi, tutti dipendenti dal potere, dalla protezione e dalla provvidenza di Dio. Laddove le stelle sono in grande abbondanza, il dottor Herschel suppone che formino primarie e secondarie, cioè soli che ruotano attorno ai soli, come i pianeti ruotano attorno al sole nel nostro sistema.

Ritiene che questo debba essere il caso in quella che viene chiamata la via lattea, poiché le stelle sono lì in quantità prodigiosa. Di ciò dà la seguente prova: il 22 agosto 1792, trovò che in quarantun minuti di tempo non meno di 258.000 stelle erano passate attraverso il campo visivo del suo telescopio. Cosa deve essere Dio, che ha fatto, governa e sostiene tanti mondi! Vedi la nota di Clarke su Genesi 1:1 .