Genesi 1:24

E Dio disse: Produca la terra esseri viventi secondo la loro specie, bestiame e rettili e bestie selvatiche secondo la loro specie: e così avvenne. Lascia che la terra generi la creatura vivente, ecc. - נפש חיה nephesh chaiyah; un termine generale per esprimere tutte le creature dotate di vita animale, in una qualsiasi delle sue gradazioni infinitamente varie, dall'elefante semiragionevole fino allo stupido potto, o ancora più in basso, al polipo, che sembra condividere ugualmente la vita vegetale e animale .

La parola חיתו chaitho, nell'ultima parte del verso, sembra significare tutti gli animali selvatici, come leoni, tigri, ecc. , o vivono sull'erba e su altri ortaggi, e sono suscettibili di essere addomesticati e applicati a scopi domestici. Vedi la nota su Genesi 1:29 .

Questi ultimi sono probabilmente intesi con behemah nel testo, che traduciamo bestiame, come cavalli, vacche, pecore, cani, ecc. piedi. Anche nelle bestie Dio ha mostrato la sua meravigliosa abilità e potenza; nel vasto elefante, o ancora più colossale mammut o mastodonte, la cui intera razza sembra estinta, di cui restano solo pochi scheletri.

Questo animale, effetto stupefacente della potenza di Dio, sembra averlo prodotto solo per mostrare ciò che poteva fare, e dopo aver lasciato che alcuni di loro si propagassero, estinse la razza con una misericordiosa provvidenza, affinché non potessero distruggere sia l'uomo che bestia. Il mammut sembra essere stato un animale carnivoro, come dimostra la struttura dei denti, e di dimensioni immense; da una parte considerevole di uno scheletro che ho visto, si calcola che l'animale a cui apparteneva doveva essere alto quasi venticinque piedi e lungo sessanta! Le ossa di un dito sono intere; la punta verso l'alto di tre piedi di lunghezza.

Ma questo scheletro potrebbe appartenere al megalonyx, una specie di bradipo, o bradipo, finora sconosciuto. Pochi elefanti sono mai stati trovati a superare i tredici piedi di altezza. Quanto sono meravigliose le opere di Dio! Ma la sua abilità e potenza non sono meno visibili nel bellissimo chevrotin, o tragulus, una creatura del genere delle antilopi, il più piccolo di tutti gli animali bifidi o dai piedi bifidi, le cui delicate membra sono appena grandi quanto una normale penna d'oca; e anche nel toporagno, forse il più piccolo dei quadrupedi polidattili.

Nel tipo rettile vediamo anche la stessa abilità e potenza, non solo nell'immenso serpente chiamato boa constrictor, nemico mortale e conquistatore della tigre reale, ma anche nel cobra de manille, un serpente velenoso, solo poco più grande di un comune ago da cucito.