Genesi 16:15

E Agar partorì ad Abram un figlio: e Abramo chiamò Ismaele il nome di suo figlio, che Agar partorì. E Agar partorì un figlio ad Abramo, ecc. - Sembra, quindi, che Agar sia tornata per ordine dell'angelo, credendo alla promessa che Dio le aveva fatto.

Chiamò il nome di suo figlio - Ismaele - Trovando dal racconto di Agar, che Dio aveva progettato che dovesse essere chiamato così. "Ishmael", dice Ainsworth, "è il primo uomo al mondo il cui nome gli è stato dato da Dio prima che nascesse".

Nel capitolo precedente abbiamo un resoconto molto dettagliato del patto che Dio fece con Abramo, il quale affermava che il suo seme avrebbe posseduto Canaan; e questa promessa, per autorità divina, egli credette fermamente, e con semplicità di cuore attese il suo compimento. Sarai non la pensava così. Siccome lei stessa non aveva figli e stava invecchiando, ritenne necessario assicurarsi l'eredità con i mezzi in suo potere; ella dunque, come abbiamo visto, diede la sua schiava ad Abramo, affinché potesse avere figli da lei.

Non troviamo Abramo che protesta sull'argomento; e perché è accusato? Dio non gli aveva ancora detto come avrebbe dovuto avere un erede; la promessa affermava semplicemente: Colui che uscirà dalle tue stesse viscere sarà il tuo erede, Genesi 15:4 . Il concubinato, sotto quella dispensa, era perfettamente lecito; perciò poteva, con eguale giustizia e innocenza, quando era lecito in sé, e ora spinto dall'espresso desiderio di Sarai, prendere in moglie Agar. Ed è molto probabile che possa pensare che la sua posterità, sia per moglie che per concubina, poiché entrambe erano legittime, potrebbe essere quella prevista dalla promessa.

È molto difficile credere che una promessa che si riferisce a qualche evento naturale possa essere realizzata ma attraverso qualche mezzo naturale. Eppure, cos'è la natura se non uno strumento nelle mani di Dio? Quelli che chiamiamo effetti naturali sono tutti compiuti da agenti soprannaturali; poiché la natura, cioè l'intero sistema delle cose inanimate, è inerte come una qualsiasi delle particelle di materia dell'aggregato di cui è composta, e può essere causa senza effetto se non in quanto è eccitata da un potere sovrano.

Questa è una dottrina della sana filosofia, e dovrebbe essere attentamente considerata da tutti, affinché gli uomini possano vedere che senza una provvidenza dominante e universalmente energica, nessun effetto può essere prodotto. Ma oltre a queste influenze generali di Dio nella natura, che sono tutte esibite da quelle che gli uomini chiamano leggi generali, sceglie spesso di agire in modo soprannaturale, cioè, indipendentemente o contro queste leggi generali, affinché possiamo vedere che c'è un Dio che non si limita a un modo di operare, ma con mezzi, senza mezzi, e anche contro mezzi naturali, realizza i fini di grazia della sua misericordia in favore dell'uomo. Dove Dio ha promesso sia implicitamente accreditato, perché non può mentire; e non lasciare che la natura frettolosa interferisca con il suo lavoro.

L'onniscienza di Dio è un argomento su cui spesso dovremmo riflettere, e non possiamo mai farlo infruttuosamente mentre lo colleghiamo, come dovremmo sempre, con infinita bontà e misericordia. Ogni cosa, persona e circostanza, è sotto il suo avviso; e l'occhio di Dio non tocca il suo cuore? La povera schiava, la straniera, l'egiziana, sofferente sotto la severità della sua frettolosa e incredula padrona, è vista dal Dio onnisciente e misericordioso.

Le permette di andare nel deserto, le fornisce la sorgente per dissetarla, e manda l'Angelo dell'Alleanza a istruirla e confortarla. Com'è misericordioso Dio! Ci permette di entrare in circostanze angosciose per darci un effettivo sollievo; e in tal modo anche che l'eccellenza del potere possa sembrare essere da lui, e che possiamo imparare a confidare in lui in tutte le nostre angustie. Dio si compiace di fare del bene alle sue creature.

In tutte le transazioni tra Dio e l'uomo, menzionate nelle sacre scritture, vediamo un'agenzia uniforme; il grande Mediatore in tutto e attraverso tutto; Dio viene sempre all'uomo per mezzo di lui, e l'uomo ha accesso a Dio per mezzo di lui. Questa era, è e sempre sarà l'economia della grazia. "Il Padre mi ha mandato: - e nessuno viene al Padre se non per mezzo di me". Dio non voglia che abbia motivo di lamentarsi di noi: "Non verrete a me, affinché possiate avere la vita".