Genesi 28:22

E questa pietra, che ho posto come colonna, sarà la casa di Dio: e di tutto ciò che mi darai, io ti darò sicuramente la decima. Questa pietra sarà la casa di Dio - Cioè, (per quanto questa questione si riferisce solo a Giacobbe), se dovessi essere preservato per tornare in sicurezza, adorerò Dio in questo luogo. E questo scopo egli adempì, poiché là edificò un altare, lo unse con olio e vi versò una libazione.

Per un uso pratico della visione di Giacobbe, vedi nota su Genesi 28:12 .

Sulla dottrina delle decime, ovvero un adeguato sostegno ai ministri del Vangelo, registrerò qui la mia opinione. Forse una parola può nascere da chi non ne ha mai ricevute e non ne ha in vista. Le decime nella loro origine sembrano essere state una sorta di offerta eucaristica fatta a Dio, e probabilmente erano qualcosa di simile alla minchah, che apprendiamo da Genesi 4 era in uso quasi dalla fondazione del mondo.

Quando Dio istituì un culto regolare, e si può aggiungere un culto costoso, fu necessario provvedere adeguatamente al sostentamento di coloro che erano obbligati a dedicarvi tutto il loro tempo, e di conseguenza erano privati ​​della possibilità di provvedere a se stessi. in alcun modo laico. Si scoprì presto che una decima parte del prodotto di tutta la terra era necessaria a questo scopo, poiché un'intera tribù, quella di Levi, era dedita al pubblico servizio di Dio; e quando la terra fu divisa, questa tribù non ricevette eredità tra i suoi fratelli.

Quindi, per il loro sostegno, fu emanata la legge delle decime; e da questi i sacerdoti ei leviti non solo erano sostenuti come ministri di Dio, ma come maestri e intercessori del popolo, svolgendo per loro una grande varietà di doveri religiosi che altrimenti essi stessi sarebbero tenuti a svolgere. Poiché questo modo di sostenere i ministri di Dio è stato istituito da lui stesso, possiamo stare certi che era razionale e giusto.

Nulla può essere più ragionevole che dedicare al proprio servizio una parte del bene terreno che riceviamo dalla libera misericordia di Dio; soprattutto quando nel farlo serviamo essenzialmente noi stessi. Se i ministri di Dio dedicano tutto il loro tempo, i loro talenti e le loro forze, per vegliare, lavorare per e istruire le persone nelle cose spirituali, la giustizia richiede che ricevano il loro sostegno dal lavoro.

Quanto deve essere indegno e malvagio quell'uomo, che riceve continuamente il bene dalle mani del Signore senza restituire alcuna parte per il sostegno della vera religione, e per scopi caritatevoli! A costoro Dio dice: La loro mensa diventerà per loro un laccio e maledirà le loro benedizioni. Dio attende in questo modo ritorni di gratitudine da ogni uomo; chi ha molto deve dare abbondantemente, chi ha poco deve fare la sua diligenza per dare di quel poco.

Non è compito di queste note disputare sull'articolo delle decime; certo sarebbe bene che si trovasse loro un degno sostituto, e che il clero pagasse con altro metodo, come ciò appare allo stato attuale delle cose molto discutibile; e il modo di riscuoterli è estremamente fastidioso, e serve a seminare dissensi tra il sacerdote e i suoi parrocchiani, per cui molti sono alienati non solo dalla Chiesa, ma anche dal potere e dalla forma della pietà.

Ma ancora l'operaio è degno del suo salario; e il mantenimento del ministero pubblico della parola di Dio non deve essere lasciato ai capricci degli uomini. Chi è sostenuto solo per il suo lavoro, sarà probabilmente abbandonato quando non sarà più in grado di svolgere il servizio pubblico. Ho visto molti ministri anziani e sfiniti ridotti a grande necessità, e quasi letteralmente obbligati a mendicare il pane tra coloro la cui opulenza e salvezza erano, sotto Dio, i frutti del loro ministero! Tali persone possono pensare di rendere servizio a Dio contestando "le decime, come istituzioni legali da tempo abrogate", mentre lasciano morire di fame i loro stanchi ministri: - ma come appariranno in quel giorno in cui Gesù dirà: Avevo fame e non mi avete dato da mangiare; assetato e non mi avete dato da bere; nudo e non mi avete vestito? È vero, che quando una disposizione è stabilita dalla legge su un certo ordine del sacerdozio, può talvolta essere rivendicata e consumata dagli indegni e dai profani; ma questa non è una conseguenza necessaria di tale istituzione, poiché ci sono leggi che, se messe in atto, hanno energia sufficiente per espellere ogni servo malvagio e pigro dalla vigna di Cristo.

Questo però viene fatto raramente. In ogni caso, questo non è un motivo per cui coloro che hanno servito Dio e la loro generazione non dovrebbero essere sostenuti comodamente durante quel servizio; e quando non ne è capace, essere fornito almeno del necessario per la vita. Sebbene molti ministri abbiano motivo di lamentarsi di questa negligenza, che non hanno diritti su un istituto ecclesiastico legale, tuttavia nessuno ha motivo di lamentarsi più rumorosamente della generalità di quelli chiamati curati, o ministri senza benefici, nella Chiesa d'Inghilterra: i loro datori di lavoro si vestono con la lana e si cibano del grasso; non si prendono cura del gregge, e ai loro sostituti che svolgono il lavoro e fanno il lavoro ingrato dell'ufficio, è permesso almeno per metà morire di fame con una remunerazione inadeguata.

Sia sostenuto un culto nazionale, ma che il sostegno derivi da una fonte meno discutibile delle decime; per come sta ora la legge rispetto a loro, nessuno scopo di istruzione morale o pietà può essere promosso dal sistema. Nel loro piano attuale le decime sono oppressive e ingiuste; il sacerdote ha diritto per legge al decimo del prodotto della terra, e al decimo di tutto ciò che da esso è sostenuto.

Reclama anche il decimo uovo, così come la decima mela; il decimo di ogni grano, di tutto il fieno, e anche di tutti i prodotti dell'orto; ma non contribuisce nulla alla coltivazione della terra. Un uomo relativamente povero affitta una fattoria; è completamente fuori di cuore, perché è stato esaurito; rende pochissimo, e il decimo poco; a scapito di tutto ciò che ha, veste e concima questo suolo ingrato; per ripagarlo e mantenere la coltivazione ci vorrebbero tre anni di prodotto.

Comincia a cedere bene, e il sacerdote prende la decima che ora in quantità e qualità vale più di una sterlina, dove prima non era uno scellino. Ma l'intero raccolto non ripagherebbe le spese dell'agricoltore. In proporzione al miglioramento dell'agricoltore è la decima del sacerdote, che non ha mai contribuito con uno scellino per aiutare in questo prodotto extra! Qui dunque non solo la terra paga la decima, ma la proprietà dell'uomo portata sulla terra paga la decima: anche la sua abilità e operosità sono decime; o se è stato obbligato a prendere in prestito denaro, non solo deve pagare le decime sul prodotto di questo denaro preso in prestito, ma il cinque per cento di interesse per il denaro stesso.

Tutto questo è opprimente e crudelmente ingiusto. Dico ancora, che ci sia una religione nazionale e un clero nazionale sostenuto dallo stato; ma siano sostenuti da una tassa, non da decime, o piuttosto siano pagati dalla tassa generale; o, se si deve continuare il sistema delle decime, siano abolite le aliquote dei poveri, e il clero, con le decime, sostenga i poveri nelle rispettive parrocchie, come era consuetudine originale.

Commento alla Bibbia, di Adam Clarke [1831].